书名 元貴族令嬢で未婚の母ですが、娘たちが可愛すぎて冒険者業も苦になりません
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作者：大小判
插畫：まろ
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簡介：
在魔物猖獗的異世界。
曾是貴族千金的夏莉、因為冤罪而失去了一切。
現在重生為「不朽」的半不死者、成為斬首災害級的魔物、將古龍一刀兩斷的冒險者。
但是、外表冷酷的她內心卻是
——「該怎麼辦、我的女兒們實在太可愛了！」
重度的女兒控。
拋棄過去的血海深仇。只希望與心愛的女兒們平穩度過日子的母親。
直至某日。收到竜之軍團在三日後即將來襲、但、那天卻是女兒們學校的『家長日』。
受世人恐懼的《白之劍鬼》夏莉、是否能夠擊破敵軍、順利參加『家長日』呢。
最強的劍鬼、笨蛋父母的幻想冒險！
1-1.序章 前篇
「這是什麼！？這髮色和那雙眼睛...！」
母親第一句話充滿了蔑視，扭曲的臉龐彷彿看到了一個可怕的怪物。
許許多多神話與傳說塑造了現在的世界。
從持有聖劍的勇者到統治大陸令人畏懼的龍。
建立國家的賢明君主到夜間統治暗巷的吸血鬼。
但，對於帝國的貴族來說，沒有任何東西比白髮鬼的傳說更加令人恐懼。
三個世紀前，貴族階級與殘忍的制度讓平民爆發革命。戰火在大陸上蔓延。
曾一度壓制擁有大陸三分之二領土帝國的那位革命領導人。有著令人畏懼的面孔，雪白的髮色，異色的雙瞳。
平民的英雄白髮鬼成功革命推翻了貴族。
白髮鬼迫使貴族放棄了過去許多古老的權利與特權。
儘管少數貴族苟且偷生存活了下來，但那些人永遠不會忘記失敗的恥辱。
直至今日，白髮或異色瞳症狀的嬰兒都被視為毒蛇般的存在，無論能力與性格如何都會被疏遠。
帝國最大的貴族，阿爾格雷公爵家。異色瞳與雪白髮色的孩子誕生了，她的名子 夏莉﹒阿爾格雷。
貴族對待白髮與異色瞳的人如蛇蠍般厭惡，就算是貴族名門阿爾格雷公爵家，對同時兼具兩著的夏莉來說，如同是被詛咒的孩子。
連下級貴族也同樣的嘲笑、揶揄、指責、欺凌全數指向了夏莉。
曾經，貴族會棄養生病或者不中用的孩子。然而，受到革命的影響貴族也要受到法律公平的制裁，阿爾格雷公爵家只能屈辱養育著。
但是對於夏莉來說，或許被捨棄掉會更加的幸福。
雙親與兄妹從未叫過她的名字，總是用白髮傢伙或怪物等污衊的詞彙呼喚著。
夏莉沒有其他貴族女孩擁有的特權與富貴，總是衣衫襤褸，也無法和家族一起享用高級的食品，而是待在自己的房間吃著貧民用的食物。
只要犯下了些許的錯誤或失敗，就會受到無情的嘲笑與毆打。
本來應該保護夏莉家族的附庸等人，考慮到自身安全也從未干涉這種待遇。
儘管夏莉在這樣的條件下成長，卻一天比一天更加的美麗，彷彿與受到殘忍的對待成反比似的。
最初，除了少數貴族外、夏莉的存在如同傳說。新雪光鮮亮麗的白髮，火紅與蒼玉寶石般耀眼的左右異色瞳。
不幸的容貌美如烏雲中閃爍即逝的皎月，彷彿觸摸後就會逝去的幻象。
愛麗絲。
夏莉的妹妹，不斷污辱夏莉外表的人、心裏比誰都還要嫉妒夏莉的美貌。
愛麗絲自身也是一位相當可愛的千金小姐，但與夏莉相比有如劣等品。出生於同樣的父母，對於比自己更加美麗的夏莉，愛麗絲總是率先帶頭凌虐著。
「哎呀！對不起呀、“姊姊”。不小心把飯菜倒掉了呢」
日復一日，愛麗絲對夏莉的家庭內暴力更加明目張膽、變本加厲，只因夏莉越來越美麗。
比如，在吃飯時刻意打翻食物強迫夏莉蹲在地板上吃，並叫囂著如狗般可愛的事情。或已練劍術為由，不斷地使用木劍刻意攻擊夏莉，如此等等超出想像的事情。
一切的惡意與反覆的暴虐，如此殘暴的行為，但卻沒人可以阻止愛麗絲。
與詛咒之子相比，受到家族寵愛於一身的小女兒，即使這樣違反了倫理，但那忌諱的白髮與異色瞳有如罪證，也讓小女兒所做的一切暴行受到了原諒。
十一歲那時已厭倦了自己人生的夏莉。在豪宅花園的角落裡抱著膝蓋安靜的哭泣，想著就這樣消失的時候，從頭頂上傳來了一位陌生男孩的聲音。
「你、在這個地方在做什麼？」
皇太子 阿爾貝托‧拉格多爾 他的地位與名字。
當時與夏莉同樣是十一歲的他與自己的父親皇帝一同訪問了公爵家，當他正在利用多餘的時間探索這座豪宅的時候，偶然的與她相遇了。
在她抬頭張開眼睛看著他的那一刻，有如圖畫般美麗的夏莉，阿爾貝托立即被夏莉吸引而一見鍾情。
在得知白髮，異色瞳與家族凌虐的真相而感到震撼，阿爾貝托拉著夏莉的手回到皇帝的身邊。
「父上！我的婚約者就決定是夏莉了！」
如此一見鍾情的宣言，反而意外的被承諾了。
革命前，皇帝僅是寡頭貴族手中的魁儡。在那位革命家成功革命後並恢復了皇帝實質的權力。與身份相稱，對於貴族憎恨的白髮與異色瞳，皇帝認為那些是有利益的。
這是夏莉自出生以來遇到了第一個願意愛她的人，即使缺乏貴族的教育與禮儀是一個問題，就算遍體鱗傷也不斷的努力去學習掌握這些。
在那八年裡.....她，非常的幸福。
作為皇太子婚約者的長女，家族的人與妹妹無法暗中的出手。而長大後的夏莉成為了一位理想中淑女的美人、聰明、絕世美麗。
理解”痛苦”的夏莉，也正因為比誰都理解痛苦的她是一位非常善良的女性，善良的她受到了平民與城堡內僕人的愛戴，也深得皇帝與皇后的信賴。
與阿爾貝托的關係更加的親密，在結婚的前夜裡，與最愛的男人交合，在他的懷中感受到腹中的溫暖，那是無比的幸福。
然而，如童話中描述灰姑娘般的故事卻被即將被純粹的惡意所撕裂。
這漫長的八年間，妹妹愛麗絲的嫉妒已經轉變為瘋狂的執著。
無法接受有著比自己更加美麗的姊姊。
無法忍受在暗中瞧不起自己的姊姊即將成為王室的成員。
最糟糕的是，明明是自己先喜歡上的阿爾貝托，就這樣被姊姊奪走了他的心。
「我在此宣佈將撤銷與夏莉‧阿爾格雷的婚約，取而代之由妹妹愛麗絲‧阿爾格雷將成為婚約者！！」
最初，夏莉與阿爾貝托相處的時間漸漸開始變得越來越短。
夏莉自己也因為正式的婚禮而每天忙碌的奔波，對於阿爾貝托相處的時間越來越短並沒有感到任何的違和感，但這一切只是愛麗絲陰謀的開始。
「八年前的那天，想不到那淚水是妳的演技！與非特定的多數男人在一起還不夠，從年幼時期開始就不斷的在凌虐自己的妹妹，完全沒想到內在是如此的醜陋不忠的女人！」
被阿爾貝托的專屬騎士壓倒在地，夏莉對於現況完全無法理解，當她抬頭看他時，她看到了愛麗絲緊緊抱住他的一隻手臂。
「這、到底發生了什麼，阿爾貝托大人……？ 我並沒有……」
「別叫我的名字！真是的、跟這種女人說什麼愛情的，真是令我噁心到極點」
從最愛的男人口裡不斷的吐出污蔑與謊言。
「直到最後關頭依然厚顏無恥的女人！如果這麼想知道自己犯了什麼罪我就告訴你吧！」
他說：我年幼開始就不斷的凌虐愛麗絲。
他說：我與皇太子有婚約在身還不斷與非特定的男人同衾共枕。
他說：我與鄰國的間諜私通。
他說：我腐敗貪污國家的預算。
這些毫無證據的指控，虛有其表的罪名。
「我、我也好心痛呀……姊姊。我們小時候有許多的誤會，但我相信總有一天我們會像真正的姐妹一起生活。」
向阿爾貝托等人哭訴悲傷的愛麗絲低下了頭流下了眼淚。被壓倒在地的夏莉看見了，那醜陋與惡毒像是在宣誓邪惡勝利的臉龐。
「如此堅強與善良的愛麗絲竟然會有這種姊姊……！！像妳這樣的女人不配當王妃！心裡比誰都還要善良的愛麗絲才是我的命中之人」
自己的婚約者充滿情懷擁抱了自己的妹妹，愛麗絲那哭腫的雙眼中，充滿著優越感。環顧周遭，在這八年內幫助過並且信任的人，夏莉確信了這是愛麗絲搞得鬼。
夏莉完全不知道愛麗絲使用了什麼樣的方法。但是現在，阿爾貝托的心已被愛麗絲奪走，周圍曾經是自己值得相信的人一一背叛了自己的信賴。
「說起來這幾年，妳的事情我已經完全無法忍受了！明明比我還要更晚接受教育，劍術也好、學習也好不管什麼都比我更加優秀，在我身邊有這樣一個女人，人們會認為我是一個什麼樣的男人！？我完全無法休息啊！！！！！」
這話，撕裂夏莉的內心。
願有一天能與成為皇帝他站在一起，並成為與之相符的皇妃，她為所愛的人所做的一切努力被完全的否認......淚水終於從異色瞳中落下。
「怎、怎麼會……一定有哪裡搞錯了……！請冷靜下來……再一次……請再一次調查的話………！拜託……！拜託……請相信我……！阿爾貝托大人……！」
「閉嘴！我不想聽到妳任何的一句話！衛兵！現在立刻把這個女人關入地牢！！」
衛兵粗暴的拖著夏莉離開，大廳裡周遭那些過去曾經是朋友的人對她不斷的謾罵與嘲諷。
絕望的請求遭到了拒絕，曾經輝煌華麗禮服也變成骯髒破爛的囚犯服。
夏莉在地牢裡被監禁了。
苦主就我呀
1-2. 序章 後篇
「呵呵呵、賣國賊的傢伙……現在立刻從實招來，說！！」
啪！！！
「啊———！！」
拷問者揮動鞭子發出了尖銳的聲音，在純潔雪白的肌膚留下了撕裂傷痕。
夏莉痛苦的尖叫著，從未有過如此的劇痛，傷痕處傳來燒傷的感覺。
「啊！多麽棒的聲音！讓我在更加享受一下啊！！」
虐待狂不斷的狂笑著，一遍又一遍的鞭打那雪白色的四肢。
夏莉相當理解這是為什麼，拷問的目的就是要得到一個虛假的認罪，因此使用酷刑幾乎沒有猶豫。
目前，帝國的法律，若是沒有合理的證據或供述是無法裁決罪人的。如果不能讓夏莉自己承認這些虛假的罪行，愛麗絲更願意用暴力來強制達到這個目的。
（沒問題的……誤會一定……一定會解開的……！）
儘管被自己的妹妹設計，被自己的婚約者背叛，周圍都在嘲諷與謾罵，但夏莉仍然抱持著希望。
她拼命忍耐那嚴苛的拷問，沒有任何的理由，僅僅就是與阿爾貝托那過去美好的回憶，認為一但阿爾貝托得知了真相，很快就可以回到過去美好的日子了。
然而，十九歲女孩緊緊抓住那個轉瞬即逝的希望很快就遭到了殘酷的背叛。
隨之而來的鞭子相較起來還算是和藹的。
拔趾甲、水淹，三角木馬、火烙。即使是在掘強的戰士面對這殘虐拷問也是止不住的悲鳴，最後心在這裡崩潰，她當初所懷抱的那微弱的希望也完全消失殆盡。
那曾經誰見誰羨慕的美麗不復存在。皮膚斑駁而粗糙，四肢被傷口覆蓋無法癒合，曾經美麗的白髮萎縮如一位老太婆一樣灰白。夏莉已從一個美女變成了一個醜陋的怪物。
一個月過去，一直等待等待的希望完全破滅，眼前的世界變成雪白飄渺般的時候，夏莉心中的愛意轉變為憎恨的怒火、全身傳來的灼熱感助長憎恨的火焰熊熊燃燒。
「阿……啊、啊……啊……!!!」
聲音從破爛的喉嚨裡嘎嘎作響。
（不能原諒……！……不能原諒……每一個人!!）
曾經滿溢慈愛與溫柔的異色瞳，現在則充滿了憎恨和殺戮慾望，灼熱怒火般憎恨的紅色、絕對零度般殺意的蒼色。
打算將自己的靈魂賣給了惡魔，儘管會落入無盡的地獄，也要把對自己做過那些事的人拖入進無盡深淵。
（……前父親與母親，兄弟）
與愚妹不斷凌虐自己的家族，只因髮色與瞳色不同。
（……那些曾經信賴的人）
被騙也好受到恐嚇也好，每一個自己曾經幫助過卻不願伸出援手的人。
（……把我全部都奪走的愚妹）
好不容易得到的幸福卻被愛麗絲奪走。
（然後是……背叛自己的男人……！）
現在終於明白了。阿爾貝托雖然是夏莉的婚約者，但他卻與愛麗絲有染。
或許是愛麗絲的陰謀，認為夏莉會干涉愛麗絲與他的關係而打算排除掉自己？但那些都已經不再重要了。
就算是麗絲欺騙他也好，自己的愛比誰都還要真誠，正因為在他身邊輕聲細語的愛意是無比的真實，只要稍微調查一下真相就可以發現這些都是虛偽而判罪自己的那個男人，現在比任何人都還要醜陋。
（復仇……！即使會落入地獄，也要用這雙手一起拉他們陪葬…………！）
但無論有多少精力，只要夏莉還在這地牢裡，復仇的夢想將毫無機會。
但，不知道是發生了什麼奇蹟，或許是惡魔和魔神來接受復仇的靈魂並且實現了她的願望，夏莉的身體很快發生了戲劇性的變化。
「什、這什麼鬼呀……！？」
最先發現不對勁的是那個拷問者的男人。
近來對於任何酷刑毫無反應的夏莉令他厭倦，每天就只是持續重複無聊的拷問。
當他打開牢門進入裡面時，站在眼前夏莉的身姿，讓拷問者感覺之前的嚴酷拷問都像是假的一樣。
潰爛粗糙的皮膚恢復了原本的雪白，枯萎灰白的頭髮再次變得容光煥發，趾甲被拔除的地方也長出了櫻色般美麗的指甲。
昨天那個醜陋骯髒的怪物，在今日重新取回了美麗的身姿，彷彿時間回歸到了入獄前的那天。
「這、這是不可能的，對不可能的！對、對....必須要向上報告……！」
拷問者被眼前所看到的事實震驚，突如其來的驚人變化讓拷問的心情都沒有，只急於向上面報告這些信息……門就這樣忘記關。
「……可惜。如果更近一些就可以貫穿他的喉嚨……」
夏莉起身扔掉用石頭砌成的小石刀。
低沈的聲音如幽谷傳來，就算是以前曾經相識的夥伴，也會無法分辨她就是夏莉。
「身體……雖然聽說過這些傳說，想不到竟然會發生在自己身上……但是，結果還是不錯的。多虧了那個粗枝大意的男人。」
原本在平民之間就沒有上鎖的習慣，除了城堡內有條不紊的事務員之外，夏莉相當了解其餘的人都不太關心對於要用鑰匙上鎖的問題。
總是想著有一天復仇的機會，夏莉非常意外的這天會來的這麼快。
「那麼，該離開了。……復仇的時刻開始了。」
踏出牢房外，在無人看守的地方偷了一些的僕人衣服，回到了地面上。
在逃跑至街道的途中，夏莉從經過了兵舍偷取了兩把劍與帽子隱藏自己那顯眼的白髮，回頭看著城堡，瞳中充滿著殺意。
「再等一下……那天……我會讓你體驗到什麼叫生不如死……」
夏莉穿越街道遠離城鎮，在某個森林廢棄的小屋裡潛伏著。
作為一個逃犯，夏莉幾乎是沒有任何的權力。
那麼到底能做些什麼。答案呼之欲出。
如果沒有權利的話，那就用壓倒性的暴力來制裁憎恨的人。
所幸，為了阿爾貝托而努力要成為一個完美人妻時所學習到那些英才教育和魔法劍術知識等。
運用自己的獨學使其精深，突破城堡內騎士與士兵的防禦，讓復仇的怒火降臨到阿爾貝托和愛麗絲身上。無論他們多麼想死亡，都要延續他們的性命體驗無盡的痛苦。
復仇的準備相當的進展順利。連手中揮舞的雙劍都意外地與自己契合。比城堡中的騎士更早的進入實戰階段、與魔物作為對手，累積經驗獲得更強大的力量。
慢慢的為她的復仇計劃奠定基礎，必須的物品就從街道上搶奪，襲擊盜賊團作為實戰的經驗並且殺死那些盜賊奪取物品。
「嗚痾……噁噁……！」
在婚約破碎後的兩個月，逃出監獄一個月後的某日，夏莉突然被一陣噁心感所淹沒。
最初以為是因為身體不適。但，怪異的症狀並沒有停止。強烈的感冒症狀，胸部與腹部的不舒適，強烈的睡意與突如其來想品嚐酸味果實般的慾望等。
自己的身體到底怎麼了、甚至一度曾想過要威脅醫生給予自己治療時，突然想起了什麼。
「說起來……最後一次月經來的時候是……？」
腦中閃過個念頭「懷孕」。
隨著日子一天一天的經過，彷彿要證明此事般，夏莉的體重慢慢地增加了腹部也稍稍得隆起。考慮到時間就會立即知道孩子的父親是誰。
「怎麼會……？我竟然會懷上那人渣的孩子……！」
從內心深處憎恨著自己肚子裡阿爾貝托的孩子。夏莉甚至想頗開自己的肚子並且把孩子拖出來，始終放下劍，嘆氣了。
「嘛阿、就這樣吧。未出世的孩子是無罪的，若是能順利的誕生，就找間孤兒院棄養吧」
夏莉尚未墮落到奪走無辜者的生命。
對於目前可能被追蹤的情況尚未明朗，也無法確定能夠平安無事的將孩子生下來，但最少不會去摧殘尚未出世的新生命。
「在小孩出世前，可能要控制自己的訓練了，但與弱小的魔物戰鬥應該不成問題。」
避開強悍與集體行動的魔物，攻擊烙單且弱小的魔物。雖然無法像之前四處移動，但夏莉依然持續著輕微的劍術與魔法訓練，
不過，這遠遠超出了孕婦能做的事情。從夏莉身上傳來「就這樣流產吧」的感覺，可想像世界上的母親與醫生臉上的恐怖表情。
日漸膨脹的腹部以及需要攝取更多的營養，已經成為夏莉復仇的阻礙。
彷彿肚子裡那渣男的血肉也在阻礙自己般，如果能順利生產並交付給孤兒院那就是最好的結果了。
「……好奇怪。最近越來越難專注了……」
不知從何時開始，每當夏莉揮動手上的劍時腹中就會傳來感覺，那個感覺……與日俱增。
搖搖頭。拼命的想起那憎恨與悲傷，強迫自己與無視腹中的孩子持續的鍛鍊劍術。
「明明已經沒有害喜的症狀………真的很煩…………」
明明是想詛咒自己腹中的孩子，但這些話卻無法說出口，撫摸著腹部，夏莉更加的迷惘了。
不知道原因，無法理解。但不知怎的，也不覺得應該要擔心什麼。
「…………啊，感覺到了」
腹部更加的膨脹了，用手撫摸著肚子，能感覺到新的生命正在運動。
就算是在睡眠時也特別的注意。但夏莉並沒有意識到，自己持劍訓練的時間越來越短暫了。
「食物與日常用品也足夠了。這樣，就可以在孩子出世的期間…………等等、我到底在想些什麼？怎麼…………」
懷孕期間所儲備的東西，對於孩子的事情讓夏莉自己都疑惑著。撫摸自己越來越大的肚子，去感受那胎動已經成為了日常的行為。
明明這些事情，都跟復仇毫無關係的……
「如果長得像那個男人，還是會有點討厭呢……」
注意到的時候，只會想到孩子有關的事情了。
孩子的臉會像誰呢。像父親的話大概就是那個男人了，如果可以的話還是希望比較像自己。
為了復仇，在孩子出世後就交給孤兒院之後就此別過…………一但夏莉這麼考慮，胸口就會感到苦悶。
孩子出世的時刻到來。
「很快就要出世了。然後趕快交給孤兒院，繼續我的復仇…………」
才剛說完的夏莉脊椎感到凍寒的刺骨，雙腿顫抖，呼吸變得急促。
自己所說過的那些話。在懷孕期間像口頭蟬般一遍又一遍說著，驚覺到此事的夏莉害怕地抱住自己的膨脹的腹部。
等待出生的小生命，那心音令夏莉覺得安心。
「哇……！哇……嗚哇………………！…………！嘻………………！嗚 …………！嗚……哇哇哇…………！」
然後，夏利迎接20歲的幾個月後。
臨盆的時刻終於來了。夏莉的身邊並沒有產婆，單獨一個人忍受分娩的痛楚準備著，在森林的小屋內迎接新的生命。
伴隨著新生命的誕生，夏莉忍受的疼痛遠遠超過了她在那個拷問室裡所記得的痛苦。
如此疼痛她仍然生下了孩子。甚至夏莉自己都不明白是什麼東西在驅使著自己。
但，為了讓孩子平安的出世，與本能相似的衝勁驅使著夏莉。
「阿………………！啊………………！啊……啊……嗯…孩子啊……？」
經過一段長時間，夏莉的順利地生下了兩個雙胞胎。
兩人都有著像夏利白如雪的頭髮。蒼色眼瞳的是先生出的姊姊，後出生的妹妹有著赤色的眼瞳。
兩個嬰兒的哭聲在森林小屋周圍迴盪。兩人的纖細的小手抓住夏莉的手指時，淚水開始從那異色瞳的眼睛流了下來。
「啊…………啊……… ！ 嗚…………！」
止不住的淚水。
曾經認為自己肚子裡孩子是個阻礙……現在完全被滿溢的愛和感情所取代。
然後夏利注意到了。自己曾經所做過所想過的每一件事情，是如此的恐懼與絕望。
強硬自己蠻橫的鍛鍊有著乾脆流產的念頭，甚至曾二度要將孩子們遺棄給孤兒院的想法。
就算完成了自己的復仇，身為罪人的孩子會被世人用什麼眼光看待，女兒們未來將面臨悲劇般的人生。
如果就這樣走了上復仇的道路，夏莉就有如惡魔附身一般，將墮入無法回頭的修羅之道。
那不再是身為人，而是一個為了復仇靠著本能而活的瘋狂怪物。
而將夏莉從復仇深淵邊緣拉回來的正是手指上那兩個孩子的溫暖。
「為了這些孩子的未來……不管如何，必須要保護她們…………」
已經不再是考慮復仇的時候。
生活立足點、教育找到撫養這些孩子的方法才是唯一重要的事情。
繼承了誰的血脈也沒關係，為了保護與引領自己所摯愛的兩個孩子。夏莉將剛出生的它們輕輕地包裹在毯子裡，離開森林的小屋並開始了前往帝國的邊境。
帝國早已無容身之所的夏莉，決定帶著兩個女兒，在鄰近的王國一起生活。
沒有了過去的社會地位，夏莉選擇走上冒險家的道路，雖然時常伴隨著生命危險，但夏莉仍然非常的努力。
雖然夏莉擔心自己過去殘忍的本性，但她發誓直到讓這些女孩抓住她從未擁有的幸福之前，將永遠不會放開她們的手。
因此，為了女兒們而終止了自己的復仇，立下了新的誓約的夏莉就這樣抵達了王國邊境的城鎮，開始了新的生活。
很快的，十年就這樣過去了。
2-2.白之劍鬼 前篇
在這世上，有遠超人類想像的魔物到處猖蹶。
棲息於雷雲的怪鳥、火焰纏身的骨骸巨兵。僅是靠近就會被詛咒的邪龍與令人畏懼的魔王軍隊。
為了抵禦這些怪物，弱小的人類不斷鍛鍊自身拿起武器，團結組織是很理所當然的事情。
王國的邊境上……不，或許對那些人而言這裡只是一個開拓的據點，這裡早已擠滿了野心勃勃的年輕冒險者，有希望提高自身名譽的人、以及賣給冒險者們武器及防具尋求賺錢機會的工匠們。
「不好意思、我來登錄冒險者的」
這裡是負責守護邊境地區與周邊地域的冒險者公會，一位年輕的見習魔法騎士推開了門扉。
棕色頭髮的少年名 凱爾。
要成為冒險者並在公會登錄的唯一條件成人……如今迎來十五歲的他，踏上了冒險者之路。
為了幫助養育自己的孤兒院為由，不斷磨練自己的魔術與劍術。
「好的、稍等一下！可以麻煩你在這裡填寫您的登錄書與資料嗎？」
「嗯、好！」
將亞麻色頭髮束在背後的受付娘，露出業務般的笑容交付登錄表，登錄表上明確寫著登錄者姓名、年齡、職業、過去是否有重大疾病與重傷等等。
「那麼這個就麻煩您收下」
「這是……階級的識別證嗎？」
填寫的登錄表換取而來的識別證，青銅制的識別證上面寫著大大的字母『Ｅ』以及刻印著十位數的登錄號碼以及公會支部的名稱。
「這是您作為冒險者的身份證明，初出茅廬的冒險者都是從E級開始累積經驗的哦」
每個地區的公會都有稍許不太一樣的規定，但是唯有冒險者等級制度是所有公會統一一致的。
分別為S、A、B、C、D和E等六個階段，排行越高的冒險者相對的就更加強大，這是一個簡單的方法來識別冒險家的能力與實力。
「雖然這些事情應該是在您升格時才要說明的，若是持有金識別證階級S的冒險者與持有銀識別證階級A的冒險者將有可能受到指定委託的強制性任務，不過大多數的冒險者都還是B級以下青銅冒險者的。」
「誒……原以為冒險者可以任意地接受委託，沒想到也有強制指定的呀」
「是的。魔物到處橫行的情況下，為了盡量減少損害，特別緊急、危險的任務將委託由高階冒險者來進行。」
受付娘看向了遠方，用著凱爾聽不到的聲音自言自語。
「嘛……也有一些冒險者也覺得這樣很麻煩……」
「剛說了什麼嗎？」
「嗯！沒有哦？」
受付娘依然擺出那業務般的笑容，閉上雙眼用著稍有些奇妙的表情接著繼續說下去。
「這個識別證也是您在冒險中如果出了任何“意外”，唯一能證明您的身份的東西，所以請妥善保管，可別搞丟了哦。」
「……！……」
這代有含義的話語，讓凱爾整個人都僵住了。冒險者的工作是伴隨死亡，如影隨形。凱爾內心深刻的重新體驗到了。
「登錄結束了。公會在此期待您今後的活躍也祝您旗開得勝。」
「啊，非常感謝你！」
「接受委託時，請從那邊的公告板選擇與自己相稱的委託書並來這裡、我們將為您服務」
隔壁的公告板上張貼著數不盡的委託書，難易度與緊急度被簡單的區分開來。
作為一名新手，凱爾開始尋找一些比較簡單的委託。
委託內容有包括從山上採集草藥到在下水道中消滅巨型蟑螂。比較特別的，例如要求志願者在新的一年裡作為助手加入新手冒險家訓練營，各式各樣合適於新手冒險者用的委託。
「嘿、你。也是新來的嗎？是嗎？」
不斷煩惱自己該選擇哪一個委託時，聲音從身旁傳來。
凱特轉過身來看見了三人的隊伍。與自己年紀差不多使用槍的少年、祭師的少女以及攜帶長弓的獸人女孩。
三個人都掛著青銅的鍊牌，成為冒險者的日子尚淺，或許同樣都是年輕的新米冒險者吧。
「我們也都是新米冒險者，要不要跟我們一起來呢？剛剛已經承接委託即將要出發了」
「咦！？ 那、那還真是感謝了……不過是什麼樣的委託呢？」
「掃蕩哥布林哦、老樣子的新人工作呢！？」
哥布林有著人類小孩的體格與智慧，與史萊姆並列為最弱小的魔物之一。
卻以狡猾的手段臭名昭著。如果僅是偷取農家中的物品或者破壞田地還算是和藹的，時不時還會發生女孩子被抓走的情況。
因此對民眾來說是相當頭痛又討厭的魔物，公告板上掃盪哥布林的委託也是永無止盡。
對於初出茅廬的冒險者掃盪哥布林，是一個非常常見的事情。毫不意外的藉由哥布林來累積冒險者基礎的經驗與實力。
而對於能累積經驗於爾來說，是相當有吸引力的事。
「嗯，那我也一起同行吧。第一次的冒險有人一起同行會比較安心呢」
「好哦！就這麼決定了、馬上出發吧！」
由四位新米組成的隊伍，前衛槍術少年、中衛的魔法騎士和後衛祭師與弓兵。
恰恰好的男女比例，也不會受到其他冒險者去死去死團的怨氣，職業上也相當的平衡是非常理想的隊伍。
「嗚.....、就算是哥布林也還是也些緊張呢」
「別擔心啦，只不過是哥布林而已，我小時候還追著哥布林跑呢」
在路上祭師的女孩稍微有些焦慮，獸人弓手拍著長槍使的背爽快的說著過去，試圖給她安心感。
沒錯，就只不過是個哥布林，連小孩子都可以追著跑的程度。也沒有太大的惶恐，朝著森林向著委託書上所說的地方前進。
一般哥布林會在廢墟或洞穴系統中建立巢穴，但這次委託的地點好像是森林裡戰爭後廢棄的城寨。
去掃盪在廢棄城寨裡築巢的哥布林。充分感覺到成為冒險者的真實感一行人趾高氣揚的前進。但他們踏入陰暗城寨裡的那一刻，那種歡樂感覺瞬間消失了。陰暗的城寨內每一步每一步都令人心驚膽顫。
「啊！？」
沉悶的鈍音後，獸人弓兵瞬倒地，從頭上滲出血來。
「啊、還好嗎？？」
「是從哪裡來的！？」
獸人弓兵就這樣倒在地上昏厥了。
來自後方的突襲，非常的突然。不知何時在獸人弓兵後方出現的哥布林，手上拿著投石器醜陋的笑著，並且在呼喚同伴。
「哥、哥布林！？被繞道後方了嗎？？」
凱爾瞬間拔出自己的劍衝向哥布林，斬殺！哥布林的血濺滿地，隨即可見被斬殺的哥布林體內的器官。
「㗎啊㗎嘎㗎啊㗎嘎！！」
「哥布 ！！ 哥布！！」
前後出現大量的哥布林群，每個都手持棍棒、石斧、老舊與損毀的刀刃，向這群冒險者們逼近。
「混蛋！你們竟然！！」
槍使見到同伴、也是自己幼馴染的獸人弓手受傷後，失去了冷靜。
放任自己的憤怒，無情揮動手中的長槍、貫穿哥布林的身體。幸好有考慮城寨內部是否會太過窄小而無法使用長槍，現在的區域相當寬廣，充分的舞動著手中的長槍。
而凱爾也沒閒著，負責斬殺槍使背後的哥布林。時而用盾牌抵禦哥布林的投擲武器，也使用自己的得意技能火球魔法，燃燒遠方的哥布林。
「振作一下.....！現在馬上給你治療！」
在殺死第十隻哥布林時，凱爾如此想著。
前後有兩人的保護下，祭師開始對獸人弓手的頭部施加治療魔法。雖然還沒有醒來，但看到傷口成功癒合時，凱爾笑了。
哥布林終究是哥布林，一但獸人弓箭手醒來，就可以與祭師在後方做攻擊支援。
之後在打倒哥布林就可以歡呼了。把預期外的事故當作有點糟糕的回憶，然後只剩回到公會那裡回報達成委託了。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
「什麼！！？」
戰鬥喧囂聲中聽到了不屬於哥布林的咆哮，以及槍使的悲鳴與木頭被折斷的聲音傳來。
凱爾轉過身來，眼前的怪物有著比牛還要大的體型，腹部貼地爬形移動讓人聯想到是爬行綱的鱷魚，但沒有後足，取而代之異常發達粗狀的前足與咬碎長槍的下顎
「怎、怎麼會......!?我、我們不是來掃盪哥布林而已嗎！？為、為什麼竜會出現這裡.......為什麼！？」
龍。有著無數的神話和傳說的怪物。其中之一就是演化在地面掘地的地竜！
儘管體型看起來是幼竜等級的，也是屬於高階魔物的幼子。E級的冒險者是不能與之為敵的。
「不、不要啊啊啊！！不要過來!！」
然而，前衛的兩人的意識都被幼龍的出現給吸引住，出現了致命的隙縫。
遺漏的哥布林趁機穿越兩個前衛，襲擊祭師和獣人弓兵。凱爾見狀立即開始火球魔術的詠唱，但當他看見槍使與祭師時，反而猶豫了。
魔術騎士在團隊是中衛一職。可以與前衛一同衝上前去近距離交戰，也可以退到後衛進行遠程攻擊支援，是廣泛支援隊友的職業。
正因為如此，凱爾在兩種選擇中猶豫了。無論是選擇幫助槍使共同抵禦突然出現幼龍、還是選擇幫助被哥布林襲擊的祭師，那樣混雜的思考造成了一生的後悔。
「啊......痾.................！」
「啊......！救..........救.......！嗚......！？」
剛剛片刻，本來可以幫助任意一個，但那機會轉瞬即逝。槍使的脖子位於龍的尖牙之上鮮血滿溢，祭司受到哥布林的襲擊全身插滿各種武器死狀淒慘，旁邊的獸人弓手也是同樣的悲慘。
「............啊............」
冒險者中有句話是這樣說的、被瘋狂所吞噬。
人的行為是理性的，道德深厚之人會避免殺生。而對於那些缺乏戰鬥經驗的新米冒險者來說，前所未見的死亡的畫面。
當看見超越人類道德範圍的那種殘酷畫面時，身體就會被原始的恐懼所淹沒，無法使自己動起來。
但對於只有純然的殺意不知道德為何物的魔物來說，成為口中食物的人絡繹不絕。
「咿............!? 別，別過來...........！」
輕鬆就咬碎槍使的幼龍看向凱爾，旁邊倖存的哥布林也同樣露出卑鄙的笑容。
自己的隊伍被全滅了，周圍還有著一群哥布林以及遠比自身還要強大的幼龍。
十死不生，絕望的狀況就像現在的情景。凱爾四肢無力癱瘓在那裡，呼吸也變得相當急促，淚水和粘液從臉上流下來，尿液慢慢的在腳下匯集。
自己也會這樣淒慘的死去嗎？
為什麼地龍沒有去攻擊哥布林呢？
到底為什麼會變成這樣？
我明明只是來掃盪弱小的哥布林而已。
沒有辦法去思考任何逃脫現況的方法，恐懼佔據了凱爾的內心，身體不斷的在害怕顫抖。那些持有武器咯咯笑的哥布林正在慢慢的接近，突然――――
「㗎啊㗎嘎？」
「…………？」
喀吱、喀吱、可以聽到從城寨內部迴盪著走在石磚路面上的腳步聲。
前方的轉角處，迴盪的聲音慢慢靠近，在場的怪物同時看向了那裡。
「……誒……？…啊………」
霎那時，凱爾忘記了恐懼。
不管是什麼種族，都會被那種美麗所吸引吧。
如夢似幻，與週遭的死亡與恐懼是多麽的不相配。
站在那裡的白髮女人，是至今為止從未見過的美麗。
2-2.白之劍鬼 後篇
男人有時候用花的名稱來形容女人，不管是站立、走動還是坐著。眼前的女人被比喻成那樣一點也不為過，保持美麗的姿勢走著。
如新雪白亮的頭髮如此美麗的女人，紅與蒼左右異色的雙瞳死死地看著這裡。
宛如藝術之神精心製作的美麗臉龐，足以誘惑男人豐滿的乳房，脫穎而出的靈活四肢。
手無寸鐵的出現在有危險魔物的地方，凱爾斷定至少她不會是一位冒險者。
只穿著牛皮製作的長筒皮靴和設計寬鬆簡約的連衣裙，難道是不小心迷路的城鎮小姑娘嗎？
「嘎啊嘎啊嘎！」
哥布林們興奮而躁動著。
為什麼哥布林要抓走女孩子呢，知情的人意外得很少。至少、凱爾也是不知道的。
但哥布林肯定會慣性的抓走些女孩子…………特別喜歡那些柔弱又美麗的女子。
意味著，眼前的女人是絕佳的獵物。與女冒險者不同，豐滿的乳房、柔弱的身軀毫無防備的走進魔物的巢穴。
哥布林的眼中閃爍著與食慾相似的眼光，不停的舔舐著嘴唇。
「啊、危……險……！快從這裡逃走……！」
拼命用那無力的喉嚨向那女人喊叫快逃，但為時已晚。
手持棍棒的哥布林像那位女人飛撲了過去。女人的臉龐在恐懼中扭曲，毫無防禦的情況下受到了哥布林的重擊，白髮飄散於地――――――――應該會這樣，在場全數的生物都是如此想著吧。
「……哎？」
鮮紅之血濺滿地。
哥布林的首級在毫無知覺的瞬間就被斬飛，斷面鮮血有如湧泉般噴出。
本應該是手無寸鐵的女人，不知何時握住了一把沾滿鮮血的短劍，用輕盈的步伐靠近殘餘的哥布林與幼龍。
「啊嘎啊！！？」
看到同伴很輕易的就被那位女人殺死，一隻哥布林打算把凱爾作為人質而行動了。
在這懦弱強食世界中的哥布林、弱小的種族，也是會為了生存而去磨練去學習。
並且在那些經驗之中，知曉人類在面對有人質時，將會變得猶豫無法輕舉妄動的事情。
但就在哥布林把生鏽的抵在凱爾的脖子上，打算等待女人投降的那一瞬間，女人投擲出的短劍貫穿了哥布林的頭顱。
「嘎啊！！？」
「哥布！！？」
電光石火般的神速，目不暇接。
因為投擲武器而爆頭死去的同伴，哥布林們開始動搖出現了空隙。女人蹬地衝刺上前，並沒有放過這個機會。
兩手雙持著一樣造型的灣曲劍，準確無比的攻擊小鬼每一個要害，斬斷頭顱、貫穿心臟、切開喉嚨有如白色修羅。
那身姿有如斬擊的風暴、死神雙刃，在那劍圍之內的一切生物都會被斬殺。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！」
最後一個哥布林的頭顱在空中飛舞的同時，幼龍終於開始動作了。
將大鄂張至最大，上面排列著尖銳的利牙能夠易咬碎人類的身軀，並且用強韌的前足往前跳躍，打算一口吃掉女人。
「太慢了！」
但女人揮舞手中的灣曲劍一閃 。僅此一刀，幼龍的大鄂就被斬飛了，與殺死哥布林一樣簡單。
凱爾呆然地看著這一切，把堅固的甲殼如同紙一樣撕裂，好歹也是竜種的幼竜啊，但在那位女人面前都如雜魚一般。
然後凱爾注意到了。掛在她的脖子上的，銅色光輝的識別證。
「咦、B級的冒險者……！？」
如果新米是用來形容階級E的冒險者，那麽B級的熟練冒險者被稱為老手可是當之無愧。
當然，就算是銅級只要有實力，還是有能討伐竜種幼子的可能性。
但凱爾卻感覺到了難以理解的違和感。眼前有如村姑女孩般的冒險者，在冒險者裡是非常罕見的，雖說自己也是一個初出茅廬的新手，但為了投身於戰鬥而積累了修煉的身體，那直覺告訴自己，這位B級的冒險者並不簡單。
「……嗯！？」
而且更加異常的是，突然從虛空中現身，又憑空消失的劍。回頭看了那因為投劍而被爆頭的哥布林，扎在頭上的短劍也不知何時消了。
對於近身作戰與魔術雙修的凱爾，理解了剛剛那些劍是由魔術創造的。
但是，那到底是怎麼樣的魔術呢，只有學到初級魔術階段的凱爾是無法理解的。
「…………」
「……啊……等、等一下！」
失落的凱爾不由得叫住了打算離去的女人。
想離開的女人回頭一瞥。
「……怎麼？」
「嗚……」
女人用異色瞳的看著視著凱爾，打從心裏覺得煩操的皺了眉頭。
從正面看著，身高最少超過160公分與凱爾差不多高度。
「那、那個……非常謝謝妳救了我。」
「並不是出於善意的去救你，只是不想因對同行見死不救，導致失去跟公會的信任。」
與外表不同，聲音也是清脆的好聽，只不過說出來的話卻是滿滿的厭煩
恐怕是熟女的眼神太過於震撼，無法忍耐的凱爾轉移了視線，但仍低下了頭表達了誠意
「就算這樣……被救助的事實並不會被改變。真的非常的謝謝妳」
「…………哎」
那個女人低下頭來，皺著眉頭看著凱爾，最後、嘆了一口氣。
「看樣子你們是新人呢、來掃蕩哥布林但全滅了吧」
「……啊……」
看了了同伴的屍體，被殘暴虐殺的兩位女同伴。槍使只剩下一隻沾滿腥血的手，手裡握著斷掉的長槍。
如果女人沒有出現，凱爾也會遭遇相同的命運吧。
「……我們、明明只是來掃盪哥布林的……。不知為何龍就突然出現了……為什麼會變成這樣子……！」
慚愧不堪，正是如此。
如果地竜出現的時候立即號召夥伴撤退，也許就會有著不同的結局。現在凱爾真實的理解到，自己的無知與無力。
「這不是很平常的事情嗎」
「誒？」
凱爾驚訝的看著嘴裡說著沒什麼大不了的女人。
「你小的時候，有沒有跟在最強壯最厲害的孩子身邊的記憶？或者身邊有這樣的人嗎？」
「……當然，都有個孩子王般的存在、我還記得有幾個人跟隨著……但又跟現在有什麼關係？」
「魔物與動物作為對手時，選項就只有單純兩個逃走與戰鬥。但哥布林與龍有著跟人類差不多智慧的生物，因此多了個服從選項罷了。簡單來說就是共生。你們認為是哥布林巢穴的地方，其實是地竜的巢穴.……只不過就是這樣而已。」
「怎、怎麼會……！」
這次的掃蕩哥布林是來自附近村的委託。
出現損害時留下的腳印是哥布林，也看見哥布林返回城寨，那又有誰會想像到深處竟然有竜潛伏在這裡呢。
「反正只不過是哥布林，這麼簡單為何不挑戰，肯定是這想樣吧。但與預期外的魔物遭遇對於冒險者而言是很理所當然的。知識不足、認知也不足而來挑戰的你們不過是自作自受。」
毫無顧慮、殘酷又嚴肅的話題，但無法反駁。正如那位女人所說，只不過是個哥布林，如此簡單的事情難在何處，但出現了預期外的魔物而全滅了，是個不爭的事實。
「那麼、我還有點事要先行離開了。要逃跑還是前進自己決定吧」
女人轉身離開、凱爾被那殘酷事實狠狠的打擊到，那瞬間、廢棄的城寨開始天搖地動。跟地震不太相同，彷彿城寨下方好像有什麼在動似的劇烈搖晃。
「嘖」
「哇！？」
女人咂嘴，用右手推開凱爾。雖然想抗議突發的事情，但憤怒卻被無情的地風給吹散了
「噢吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！！！」
震耳欲聾般的咆哮，伴隨著碎石的岩雨傾瀉而下。
與地竜的幼子無法相較的音量，嗚著耳朵的凱爾看著從天而降的碎石、無法閃避。
「咕！？」
總是聽聞臨死前，會出現緩慢流動的視野。人生走馬燈就要浮現的瞬間，女子抓住了凱爾的衣領，從崩塌的牆壁跳到了城寨的外面。
「那、那是……開玩笑的吧……？」
剛剛的爆炸混雜著殘餘的哥布林們，與被炸飛的瓦礫一同破碎、散落滿地，有的摔死一命嗚呼、有的尚有一口氣，但被破碎的瓦礫壓著，發出了討厭的聲音。
回到城寨外面的凱爾絕望的看著崩塌的城寨和從地面迸出與城寨一樣大小的地竜。
那是貨真價實的成竜，與幼竜體格不同。與傳說相符的威容巨大的身軀，這已經不是B級的冒險者能打倒了。
這種傳說級的怪物，已經是屬於階S與A的冒險者的工作了。
「果然是這樣啊。出現幼竜的時候就覺得可能是這樣、終於知道為什麼哥布林要去搶奪那個了。因為孩子被殺死了所以特別生氣嗎.......嘛、我能夠理解的」
在絕對強者面前的俯視，女人依然喋喋不休，但其身姿無比悲慘。
「啊、右手…………！怎、怎麼會…………！」
女人的右手沒了。
剛才，為了保護差點落入地竜口中的凱爾而被咬斷了。
傷口處噴出鮮血，將白色的肌膚和連衣裙染成淡紅。
（我、我又犯錯了…………！只因為保護我…………！）
今天恐怕是死去的好日子。
因為自己緣故又讓他人受傷，絕望的危機又再次出現在眼前。如果這個世界上真的有命運之神，不好好的幹他幾句真的會死不瞑目。
「沒……沒救了……」
地竜舉起巨大的手臂，用力的揮下去。單純的攻擊，威力與那巨大身軀相符，隱藏的重量集中一擊，將自己和女人擊潰。
少年，明明是人生的第一次冒險，就這樣、結束了。
「請不要擅自就放棄了」
可是，地竜的一擊並沒有發出巨大的聲響，反而是飛在空中
和剛才殺死哥布林一樣，不知何時出現再右手的劍將地竜的手臂斬飛。
「吼奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧奧！？！？」
大聲疾呼的地龍，被斬斷的切口處，鮮血像雨水一般噴散。
咚的一聲，壓斷樹木與落地的聲響傳來，地竜手臂落下的同時，女人用感覺不到大劍重量的跳躍逼近地竜，切開沒有被甲殼覆蓋柔軟的頸部。
「你、安息吧」
被切開喉嚨，無法咆哮的地龍，頸部正在噴出大量的鮮血。站在脖子上的女人手持大劍刺入堅硬的甲殼，撕裂皮肉、切斷頭骨。
「............啊............」
沒有脊椎被折斷還能生存的生物。傳說中的怪物像開玩笑一樣，彈指間就被擊倒，巨大身軀躺地上動彈不得。
對於新米冒險者又是如何呢、肯定完全無法理解吧。只是看到眼前的白衣女人完成了 屠龍 這樣的結果。
「......怎、怎麼可能.......為什麼右手復原了.......！？」
令人驚訝的，被咬斷的右手竟然復原了。
治癒術的極限，並不是進行了肉體再生與復原。如果使用了如此高級的大魔術，就算是魔術未精深的凱爾也可以感知得到。
那有可能在不使用任何魔術就身體的缺失復原嗎。這樣考慮的時候，凱爾想到唯一的可能性。
「難、難道是……半不死者……！？白髮和雙色瞳的劍士.......妳該不會是.......！？」
據說所有的生物都是由靈魂、精神與肉體構成的。
聽說當其中之一精神發生異常時，會極其罕見的出現能連動靈魂與肉體產生異變而具備肉體復原能力的怪物存在，而那些怪物超也超出人類的知識外。
身為普通人的凱爾直到最近也只知道五個人，那些因自身的特異而遠離眾人的他們，至今流傳許許多多的軼事。
《黄金的魔女》、金絲雀。
《太歳龍》、艾爾。
《彼岸的聖者》、荷米斯。
《怪盗》、克勞利・爾塞納。
擁有著至高的武藝、掌握所有刀與劍術的修羅，曾經出現於哪裡的冒險者公會這樣般的軼聞。
紅與蒼雙色的銳眼。戰場飛舞的白髮、閃爍的刀刃、死神劍圍。被稱作萬夫不當的戰女神傳說。
《白之劍鬼》、夏莉。那是女人的名字和別稱。
這次的事件也是一個再平常不過的事情。
新米冒險者選擇了簡單的委託，但再也沒有回來的事情。
有智慧的魔物，把自己更弱的魔物當作下屬的事情。
有收集金銀財寶習慣的龍，命令下屬的魔物去收集那些的事情。
身為一位冒險者，多多少少能夠打聽到有關魔物的習性，哪位冒險者如此活躍、哪位冒險者那天沒有回來。不管到了哪裡，類似的軼聞絡繹不絕。
「啊！太好了，没有傷痕啊啊」
地竜的巢穴——城寨遺址內地下巨大空洞。夏莉目不轉睛的看著堆積如山的財寶，找到了想要的東西。
那是用便宜的金紙和銀紙摺出的兩個五角形。像摺紙這種從東方傳來的小手藝，手中的兩顆星星，說實話並不是怎麼帥氣的東西。
「真是的、害我這麼辛苦。討厭的哥布林，竟然把這個當成財寶。」
靠著最近的技術生產的亮光紙，哥布林誤認為是加工過的金銀財寶是很合理的事情。
不懂世間之物的魔物而言，對被偷走東西的苦主來說，無異於是垃圾，如果去尋找的話也是能找到的吧。
但
「嘛~~畢竟是孩子們送给我的第一個生日禮物，遠比財寶更有價值。要是有什麼萬一，就把哥布林根絕算了。」
哥布林趁著沒人在的時候闖了空門，偷走了母親從最愛的女兒們那裡得到的第一個生日禮物，瘋狂根除邊境地區所有哥布林的巢穴，到處尋找那不起眼的紙工藝品，全世界也找不到這種例子吧。
3.母女們的早晨
春天拜訪了王國，雪漸漸的融化。
邊境的街道溫暖了起來，春花正在慢慢綻放。
有著單獨的浴室、共用的食堂，冒險者專用的旅館，某個房間裡剛睡醒的夏莉瞥了一眼抱住自己豐滿胸部一邊睡著的兩個少女。
「……明明都有自己的房間，為什麼總是鑽進我的被窩裡呢」
不知道是睡迷糊了，還是故意的呢，對著明明都已經十歲卻還要靠著自己睡著的少女們輕輕的嘆息。
但，異色瞳中並沒有不滿，反而是滿溢的慈愛與溫柔。
「那麼、嗯....」
太陽升起，陽光從窗外灑進來。
夏莉慢慢的從床上下來。不驚醒兩人，給兩人重新蓋上被子，溫柔撫摸與自己一樣的白髮。
兩人強烈的繼承自己的面貌，特別是兩人眼眸是不同的顏色。平常總是銳利的雙眼瞬間就鬆懈下來，夏莉從臥室出來後，洗臉換掉了睡衣，來到共用空間的食堂。
「早啊、夏莉」
「啊、早啊。瑪莎」
從早就充滿活力且身材魁梧、棕色頭髮的中年女性，是經營這個旅館夫婦之一的瑪莎。
今年正好是四十歲，比夏莉年長十歲的她，並不會在意夏莉那冷淡的聲音，總是溫柔的迎接她。
夏莉穿著圍裙走進了廚房。
「那，可以借用一下廚房嗎？」
「可以啊」
冒險者用的旅館，赤字莊。與名字不相符，構造簡單乾淨清爽。
在廚房一角默默做事的人是瑪莎丈夫的祖父.......創辦人到底在想些什麼呢，給了這麼可笑又有趣的店名。
這間旅館提供了可以讓冒險者月租的房間，還提供額外收費的餐點。多數的冒險者會選擇付費。但無法負擔或不願意支付餐費的冒險者也有提供廚房來準備自己的食物。
「那個啊、妳不累嗎？明明昨天又摧毀了一個哥布林巢穴，今天就吃這裡的吧」
「不，沒什麼特別的。已經習以為常了呢」
「這、倒是沒錯啦」
煎個雞蛋、準備吐司，燒烤一下煙燻肉配上沙拉，經典早餐完成。夏莉最初在準備飯菜的時候不斷的燙傷自己的手，長年下來也已得心應手。
「妳啊、明明每天都很拼命，我真的很佩服妳還有時間為了兩人準備早飯。普通的冒險者可沒有妳這種心情呢」
每天，與魔物、惡人作為對手拚上性命。肉體上不說，精神疲勞的冒險者不在少數。
正如瑪莎所說，因為這種理由而懶散怠惰度日生活的冒險者佔多數，根本沒有做飯的精力，所以旅館的食堂總是相當熱鬧。
實際上，住戶中只有夏莉在使用廚房。或者說，沒見到夏莉用廚房的日子很少見。
「.......畢竟、每天可都是拼命的呀」
看著眼前的作業，夏莉小聲的說著。
「這個世界上，冒險者也好、一般人也好。沒人知道會什麼時候突然死去。我還想再活著得時候多做一點事情」
因為吐露的心底的話，稍微有點害羞。
其實並非只有冒險者一職，也是有很多安全的職業存在。但是，初出茅廬的期間不論，現在已經可以安定的處理許多委託，而且已比一般家庭賺得更多。
她也曾經考慮各種問題，如今轉換其他職業的話收入可能會減少，與女兒們相處的時間也會受到一定的限制，這兩個理由就足以拒絕。
更重要的，夏莉是從帝國逃出來的罪犯。幸運的，王國與帝國並不存罪犯引渡條約，可是王國公職的聘約相當嚴厲，身分不明的流浪者是無法簡單的被雇用。
（不過，這誤算可大了）
原本，冒險者這個職業就是一個救濟措施，可以讓身分不明、流浪者與被釋放的犯罪者以不問前例的方式登錄。就結論而言，夏莉除了冒險者之外已別無選擇。
但也盡量將自己的階級停留在B，如果讓自己聲名遠播可不是一件好事。
（雖然是這麼說，也什麼了不起的）
在了解她的心境之後，瑪莎反而非常佩服。
瑪莎與夏莉已經熟識九年之久，儘管外表並沒有太大的變化，她知道她是個溫柔優秀的母親。
「媽媽、瑪莎桑、早上好～」
「啊、早啊。蘇菲」
「早啊小朋友們」
瑪莎用溫柔的目光看著夏莉，兩位白髮如雪的少女出現在了大食堂。
與夏莉尖銳的目光不同，蒼藍色眼眸的美少女。正是夏莉所生下的雙胞胎中、雙子的姊姊。
早已聚集在食堂的冒險者.......特別是男性將目光轉過去也是理所當然的。與幼女相符的體型，他們也不會降低防守範圍，正因為那是未成熟才能展現出的幼女之美。
「喂、缇欧！真的是，不要靠著我、自己走啦！」
「嗯.......早上...好、母親」
「嗯、早啊缇欧」
緊接睡得迷迷糊糊靠著蘇菲身邊邊走邊睡，早上難已起床的雙子妹妹 缇欧 。
如果姊姊被稱為天使的話，那妹妹就宛如妖精了。和母親與姊姊不同，平時看起來昏昏欲睡的紅色眼眸與姊姊相比起來有著不遜色的魅力與容姿，加上安靜穩重的性格，有種夢幻般的氣氛。
「在等一下，早飯馬上就好了」
「啊，那我去拿碗盤和水」
「那、那我也去」
瑪莎看到兩人率先跑去幫著母親的身影，覺得非常佩服的摸著她們的頭。
「妳們兩個總是一直幫忙，真是了不呢。真想讓我的女兒來看看妳們的樣子...」
瑪莎有兩個兒子與兩個女兒且都早已成年，兒子們為繼承旅館而前去修行了，但兩個女兒卻相當的放蕩，瑪莎每次都覺得很頭大。
因為有那樣的女兒，瑪莎與她的丈夫都非常的疼愛雙子，缇歐與蘇菲也是相當的乖巧，夏莉才放心的把女兒放在旅館內。
「不，也不是這樣啦」
「……好害羞」
在蘇菲與缇歐被稱讚的時候，夏莉用誰也聽知道的鼻音「嗯哼」了一聲。
無論多細小的事情，天下沒有母親因為愛女被稱讚而不高興的。
曾經有人誇示過這就像是笨蛋父母，連自己也曾經這樣想過，但無論什麼樣的事情女兒們被稱讚就是值得開心。
話雖如此，為了保持母親的威嚴，不可以把自己的心情表露出來，拼命忍住正在上揚的嘴角，默默的做完早飯的準備。
「那，就不客氣了。」
「嗯！！」
「我開動了」
這種光景，出現在旅馆裡是不是哪裡搞錯了呢。
赤字莊乾淨而簡約的旅館，硬要挑骨頭，那就是食堂過於樸素了。
然而，每日，在同一角落吃早飯的白髮母女，只要是來到此地休息的冒險者目光都一定會被吸引住。
三個人吃飯的樣子都像一幅畫，從外地人看來，她們應該是年齡有些差距的姐妹吧。
連樸素的餐桌都能襯托她們的美，令女性羨慕不已，男性的眼神則會自動的飄過去。
餐桌沐浴在從窗戶穿越的陽光，有如名畫師的繪畫一般。
如此神秘、安逸的光景，缇歐用一句意外的宣言來結束它。
「說起來，蘇菲、昨天不是有一個隔壁班級的男子來像妳告白嗎？妳答應了嗎？」
「哼誒！？」
那個瞬間、食堂........不、整棟旅館都被強烈冰與火之殺意下吞噬。
在食堂的冒險者就不用談了，在房間裡休息的人突如其來的壓力有如在冰冷的水中身體不斷的顫抖，咯吱咯吱的咬牙。
睡著的人彈起身子抄起武器尋找釋放殺意的人。能動的冒險者都在想盡辦法尋找那個殺意的來源。
與理想中和平的早餐場合完全不相符，釋放出強大殺意彷彿要將全部人斬殺、那人在就坐在食堂的角落。
「妳、妳妳妳怎麼知道的！」
「偶然。剛好看見而已。不要以為是校舍後方就不會有人來。」
「…….嘿、是這樣啊…….？」
殺意的來源，正在偽裝著毫無在意，但夏莉口中說出的話已經有如地獄迴響般的低沉。
食堂內的冒險者都在挺著殺氣顫抖著，年幼的少女們則是一派輕鬆，難道她們在殺意的對象外嗎。
到底是為什麼讓她釋放出如此的殺意，不怕死的冒险者強忍殺意仔細聆聽。
「那個我早就拒絕了。我又不是很了解那個男生」
「哼。想說著當時氣氛正好自己是不是會礙事就這樣先離開了，但來是白擔心了」
「…………哦！」
殺意稍微緩和了。
可能是劍鬼的憤怒平息了吧，冒險者紛紛戰戰競競看向食堂角落。
「缇歐妳不是一樣也收到情書了嗎！妳不覺得只有我回答很不公平嗎？」
「嗚……來這招啊」
此話一出，悲劇再開。
赤字庄被再次粉碎般的殺意所吞沒。這次甚至有冒險者看到了被白色修羅斬殺的恐怖幻覺，在旅館的人陷入了恐慌狀態。
「然後呢？對方是誰是誰？」
「高學年的學長叫做凱文的人」
「那個人在女生中不是很有人氣嗎！？果然是在交往……？」
「還沒有回覆」
隨著缇歐與蘇菲的故事，殺意越來越濃厚。食堂多數的冒險者已經口吐白沫倒地。
「………是這樣啊。有這樣的男孩呀。作為父母的一的要好好見一面呢………」
嘀咕的聲音帶有恐怖的暗示。
她知道兩個心愛的女兒都超級可愛。如果是因為她們的面容，也能夠理解其他孩子們想要建立一點特別的關係。
當這種事情發生時，父親通常會反對，而母親則希望以溫柔的眼光看待這種關係。
（（（如果，是父親會允許嗎？）））
但是，現在母親的立場好像完全偏向父親。
食堂的冒險者們只能祈禱盡快結束，只想盡快吃完早餐。但就算把嘴巴塞滿食物，怎樣也咽不下去。
甚至有人跪地祈禱開始默念終末禱詞，不過，正如同開始一般、結束也是如此的突然
「嘛，但我拒絕了。現在並沒有想法，因為跟著媽媽感覺最棒」
「嘿嘿，我也是……」
兩人從兩側抱著夏莉的胳膊的那一瞬間，殺氣煙消雲散、取而代之的是一種高興，害羞的氣氛滿溢
「喂，不要這樣。現在還在吃飯呢」
「「好～的」」
與所說的相反，那聲音很明顯的高昂開心。
直至剛才都還在釋放強烈的殺氣，現在卻拼命的想要隱藏起來，完全就是被女兒們嬌慣的笨蛋母親。
在那之後，聽說居住在赤字庄的冒險者們，獲得對魔物狂氣耐性LvMax的傳聞，慢慢傳開。
不過，那又是另外的故事了。
4.冒險者公會
政治！
對於曾經受過王室高等教育的夏莉來說，不得不談談各國的法律與規則尚未明確。
每個國家政府與民間組織都個其主張自己的規則，其中最大的冒險者公會。
以王國的法律而言，流落到此的流浪者，為了得到戶籍需要的是一枚金幣。
三個人的話是三枚金幣。如果用公會的委託來計算，大約是兩至三趟委託所獲得的報酬。
任何人，不管你是哪裡出生，或者從哪裡來都一定要經過這樣的手續，前歷等等都不會過問。
但，並非擁有戶籍就可以取得工作。兩個世紀以來，平民的教育程度越來越高，數學、識字率爆發性的成長，取得工作條件的最低程度也相對提高。
擁有最低工作程度的證明——學歷。成人向講習會、或者從九歲到十二歲期間前往接受義務教育的機關民間教育學校。
可以選擇在講習會中通過考試，或者在民間教育學校學習三年，即可領取證明。但是不管去哪裡，還是要花錢的。
對於流浪者而言沒有錢是理所當然的，本來就沒有準備戶籍的錢。
那麼連正經工作都沒有他們，只能選擇枯萎在街上嗎？ 冒險者公會，聽到了那樣的聲音。
與法律無關、民間口耳相傳、死亡相隨且不論前歷、免費登錄的超大型人力派遣組織。
世上多數的冒險者都是為追求自由和探險而旅行，但也有不少人為追求戶籍和學歷而戰。
可是一方面為了救助流浪者，冒險者公會的方針與各國定製的法律產生了衝突。
雖然各國政府與公會曾多次發生小規模衝突，但由於金錢上的原因，各國也出現了傷亡，因此只好默認了。
如上述所說，雖然政府與公會彼此主張的規則，除了緊急情況外、規則確實是充滿漏洞的，甚至已成為了犯罪者的溫床
而蘇菲、缇歐和夏莉母女三人，正是被那充滿漏洞的規則所救。
夏莉並沒有打算辭去冒險者一職，反而意外的與冒險者一職非常契合。不管是生活費與學費、還是與女兒相處的時間，所賺到的錢都足以一家溫飽。
從去年起，女兒們開始前往民間教育學校了
「媽媽！我上學去嘍！」
「唔......我也是」
「嗯！路上小心」
看著很有精神揮手的蘇菲、以及還是想睡覺一直哈欠的缇歐、兩人離開的背影。
背著裝有教科書、筆記本與鉛筆盒的書包。刻意選擇不同顏色的書包、好以辨別除了瞳色以外近乎相同的兩人，兩人不同的髮型在春風中搖擺。
雙子中的姊姊蘇菲、像個小大人一樣。將頭髮一處扎成麻花辦、垂在前面。
與姊姊不同，反而毫無不在意的缇歐。在還可以的程度上帶了個髮夾，此外就沒有下任何功夫了。
雖然兩人沒有到夏莉那種及腰的長髮，但是也都有到肩膀長度的白髮，隨著輕快的步伐閃耀舞動著。
「呼......終於上學去了呢」
「什麼終於上學去了！？還不是因為妳，快點給我來幫忙」
在日常目送女兒上學去之後，露出驚訝表情的瑪莎站在後面。
「食堂裡面都是因為妳口吐白沫跟暈倒的冒險者、把他們全部給我叫起來！」
「嗚嗚.......」
無意中散發的殺氣，讓不知道多少個冒險者都暈厥或者失神，夏莉垂下了肩膀、噘嘴。
比較那些口吐白沫躺地的冒險者們，不知道為何瑪莎與她的丈夫覺得很平常，只知道瑪莎是異常穩重的夫婦，就沒有特別去猜想了。
「抱歉啦、女兒們身邊出了害蟲一不小心就......」
「還害蟲勒......」
愛女身邊的同學......更加準確的來說應該是那兩位告白的男孩，夏莉很自然地將其認定為驅除對象。
「也是呢.....孩子們，也到了這種年紀了呢........」
「真是的、幹嘛搞得這樣狼狽呢。妳好歹也是他們的父母吧、穩重點！」
「哎呀、也不是這樣呢、我只是..！我也是很尊重女兒們的意願的.......」
雖然否認了，但全身散發相當陰暗的氣氛，在意圖被識破後就驚慌失措、淺顯易懂，不管怎樣看都沒有說服力的樣子。
「可是，現在他們還未成年那樣也太早了。如果是貴族，政略上的問題那也是沒辦法的..」
「誒，我認為一兩個男人也太少了！如果那些孩子長大的話......也許會有十、二十個男人靠過來吧！」
「二十人....！？」
作為貴族千金過了大半的人生，現在只剩下女兒與戰鬥的夏莉無法置信的事情。
一個人、兩個人還好說。但是，當想到數十隻害蟲圍繞在女兒身邊的畫面，殺意瞬間滿溢，雙手又出現不知道哪兒來的短劍，口中念念有詞。
「喂喂喂喂！拿著那種東西去哪呀！？」
「唔.....去女兒那裡……！害蟲……驅除……必須消滅害蟲……！」
「啊！！！搞什麼！！冷靜一點！今天不是有被公會傳喚了嗎？食堂裡仆街的冒險者都沒叫醒，妳還想幹什麼呀？快沒時間了！”
「唔……啊」
因自己殺氣而昏倒的冒險者們為由，順勢平息了想衝去學校的夏莉。
和瑪莎已經相處有九年之久。雖然最初拒絕了與她有關的事情，但因為瑪莎強硬的性格而不得已和她扯上關係，因此在吵架上從未贏過。
「民間學校裡老師也會看著的，放心好嗎！孩子們也都很可靠的、相信自己的孩子。反而我這邊......營業妨礙啊。別以爲我會放妳走！」
「嗚、知道了……會幫忙的。……給你添麻煩了、對不起」
「嗯、知道就好。下次該怎麼辦呢？」
「接近女兒的害蟲，目標、集中殺氣、驅除」
「唉……真希望可以在放輕鬆一點、只要不給周圍帶來麻煩我就無所謂了。」
失落的夏莉把冒險者一個一個叫起來。每個冒險者看到夏莉臉龐的瞬間有如看到妖怪一樣顫抖的跳起來身來尖叫著逃跑，看到如此情景的瑪莎大大嘆了口氣。
「唉……真是的......要不是那樣早就是一位偉大的冒險者說」
經常拼命的保護女兒而不斷暴走的夏莉，今天這件事恐怕是過去以來最大級別的暴走，可以說是某種前兆啊。
心中祈禱著希望未來什麼事也不要發生。從廚房走出來的丈夫拿著桿麵棍問著瑪莎。
「那、跟蘇菲還有缇歐告白的男孩，到底是誰呀？」
「你也一樣嗎！！！！！！！！」
啪！！！！！ 巴掌的聲音響徹了整個赤字莊。
冒險者……特別是近戰特化的職業，防具與護甲是必備的。
當然其中也有穿著輕便的冒險者，僅有護手、具足、胸甲等等。但為了避免成為魔物爪下的亡魂，最簡單有效的手段就是用防具包裸全身。
但，公會自豪的《白之劍鬼》為了不妨礙手腳動作，防具只有與無袖襯衫一樣的鎖子甲。
除了厚重牛皮長靴外，鎖子甲外只穿著樸素的連衣裙，即使走在街道，也不會有人認為她是冒險者。
「……呼……」
打開一扇大木門，如果是扛著大刀全身盔甲的大個子，或者大行李收穫豐盛來繳納委託物的人，就會有幾位冒險者投注目光。
正如詩歌所敘述的一樣，公會內部與酒館是共通的，一大早就在大啖酒肉的戰士和大口喝著烈酒的矮人等。突然間，好幾位壯士們騷動著。
——喂！那不是劍鬼嗎。
剛剛是誰偷偷的說了呢，在這吵鬧的地方夏莉也無法判別。
無視這些針對性的細語和視線，夏莉來到的受付娘的櫃檯前。
「於是我正面進攻盜賊們的城堡！全部人警戒都集中到我身上的時候，同伴用魔術從後面攻擊，給了一臉蠢樣的盜賊頭目一擊，剩下的就是大亂鬥了！」
「嘿，嘿～。那還真是辛苦了」
「就算面對十多名持有武器的男人，我依然用我自豪的劍技來顛覆人數的差距....」
「嘿，這樣啊。那個，我差不多該去工作了……」
掛著青銅鏈牌，背著巴斯特大劍的冒險者正在對著亞麻色頭髮束在後方的受付娘述說著自己的事蹟，非常熱情。
在這苦逼的冒險者公會中是常有的事情，誰都想搭訕美麗的受付娘。
因爲如此，也經常妨礙到兼任冒險者窗口女性事務員的工作。
「不好意思。我有事情要轉達可以麻煩您稍微離開一下好嗎」
「蛤！？你誰啊……」
搭訕受付娘的冒險者，轉頭一看到冷豔美女的夏莉就皺起眉頭。
「怎麼？」
「……嘖」
用著異色瞳的眼睛瞪著言行矛盾的男子，男子咂着嘴不打趣的離開了。
受付娘臉上笑嘻嘻的，內心吐出舌頭一邊看著男人離開，對於來救場的夏莉輕輕的低下頭
「得救了，多虧了妳」
「沒什麼，因為還有其他的事。比起那個，公會有什麼事情找我？」
「啊，是的。是那件事呢，稍後會告訴您，請先到別間稍待一下。」
受付娘把夏莉接待到了個別的會客室裡坐著，給她沏了红茶之後，小跑步回到事務所，取了資料回來，打開門的瞬間不經意的停下了動作。
明明同樣都是女性，但總會看之入迷。從坐姿到把茶器送到嘴邊的動作，彷彿都受過相當的訓練，廉價的茶葉與陶器也變得像是高級品。
「尤美娜桑，與其站在那裡不如來這裡怎樣？」
「啊！啊、好的！」
對於那種完全不像是冒險者的優雅姿態，對夏莉懷著某種尊敬的心情.......連視線都無法直視的尤美娜這麼說了
「嗯哼、……那個，今天請您來的原因是前幾天討伐哥布林的那件事情」
「……和其他冒險者的冒險抵觸的事不是早已認可了嗎？包含受付、所有有關哥布林的委託公會不是早已介入並且認可了」
「哎，並不是那個。是關於原本以為是哥布林巢穴的地方居然有竜的存在」
夏莉驚訝著歪了頭。
「竜、確實是很稀有的存在......但出現在哥布林巢穴裡也不是什麼罕見的事吧。兩者都是有智慧的的魔物，共生一點也不稀奇」
「不，也不能這樣說。其實，最近公會提出討伐哥布林與惡行狼等智慧很高的魔物群委託中，還有其他三件與竜有關聯」
竜、魔物階級中最高榮譽，和其他的魔物相比數量及其之少。
與霸者種族相關的事件，同一個地區出現四起確實不自然。
「如果都是巧合那就算了！但是，如果有什麼特別的原因，工會必須強制性地找出其原因，只能請A級以上的冒險者們行動，為了不要再有無辜的受害者出現」
不經意的想起了前幾天因為幼竜出現而被滅團的新米團隊。
如果今後也持續發生相同的事件，已經不能說是個悲劇了。不願意接受委託的人也會隨之出現吧。
「那個，夏莉桑…………」
「我拒絕！」
「我什麼都還沒說呢！？」
「反正妳想拜託我升格為A級吧？」
「唔唔……確實這樣沒錯……」
完全理解公會的想法。規定上，目前公會無法對B級的夏莉行使強制性指名委託任務，因此無倫如何想要提升夏莉的階級吧。
「S級和A級聽起來好像不錯，但真正緊急時刻更需要的不是軍隊嗎？。再說現在的世界中，這種魔物關係的情況能發生多少次？屈指可數吧？」
不管如何，比起緊急性強制的委託任務，最愛的女兒們更加的優先重要。
就算真的有什麼意外，也是以能讓女兒們活下去作為最優先考量。
離開比自己性命更加重要的愛女們，去打倒什麼傳說魔物的A級冒險者，對夏莉來說毫無利益。
「怎麼會……不要這樣說啦～嗚嗚，算我求你升格啦～，我總是被上面的人教訓說為什麼有實力的冒險者一直停留在B級呢！」
「那種事我才不知道呢。大概，我還沒到那種資格吧？」
「嗚嗚嗚.....泣」
A級或更高級冒險者的升格條件，不單單只看個人實力。
更強調與其他冒險者和公會的緊急任務下的合作。與其他冒險者相處累積的經驗、問題等等，將會受到測謊魔術的檢查。並在符合A級冒險者的資格後才會給予升格。
「雖然我自己來說有點那個，像我這樣不討人喜的solo冒險者來說，就算是特例也會遭受其他人的評擊，而無法升格A級的」
「那就請加入小隊吧～……」
「如果有意願和我一起冒險戰鬥的冒險者的話，升格暫且不說，要加入隊伍我也是接受的」
首先要說明一下，夏莉並不討厭男人、也不是對其他人感到厭煩。
因為過去曾經遭受了所有人的背叛，有著非常強烈的猜忌心。對於陌生人愛理不理的態度才招致其他冒險者的反感，加深了與其他人之間的隔閡。
而且有著不符B級冒險者的強度，任務委託也明確處理，且毫不在乎他人感受的冷言冷語，儘管都是事實
「總之，如果只是委託調查的話，就請張貼在公告欄上吧。如果方便的話我會去考慮的」
「可以的可以的，如果您方便的話，請務必……哈…哈……」
夏莉喝完了變溫的紅茶，無視著尤美娜、那寄託的目光，從會客室走了出去
5.預兆
「久等了、請進夏莉桑」
「嗯」
傍晚末半刻、夏莉將街道委託的任務、食人魔率領的魔物集團全數殲滅後回到了冒險者公會後方的教會，公會在這裡租借了報告室。
「請坐，辛苦了」
房間包含神官在內的工會男性職員、把大量的資料攤在桌上坐著。
簡單說明、這就是他們的工作，確認冒險者是否已達成委託的任務。
與可以見到實體物品並可清點的那些藥草、礦石等採集任務不同，討伐魔物的任務報告將會有神官在場。
「……【真偽・看破】……隨時都可以開始！」
短暫的詠唱後，神官手上的權杖尖端出現淡淡的光芒。
侍奉偉大母親【天空女神】的神官、他們所使用的魔術從治癒傷口到解毒解咒橫跨各種方面，從冒險者公會到國家大型儀式，出現在各種場合與領域中。
這次，任務報告中神官所使用的是能夠分辨謊言名為【謊言識破】的魔術。
僅取回怪物的部位、角、耳朵等等的是無法當做是討伐證明的。話雖如此，總不能讓冒險者拖著怪物的首級經過街道吧。
甚至有時候因為魔物太過於巨大連搬運都不可能，因此使用這樣的魔法相對簡單多了。
「那麼，請依據委託任務開始回報吧」
「這次的委託任務，討伐活動領域即將擴展至城鎮的食人魔等魔物集團，食人魔一隻、哥布林二十四隻與惡行狼十三隻。在可確認範圍內，全數殲滅。」
夏莉用稍嫌冷漠淡定的語氣報告後，神官稍微等待了一下後立即點頭說道。
「…………以【天空女神】母親之名發誓，她所說的話全數屬實。」
「明白。辛苦了，夏莉桑，這個就交給你了，之後和往常一樣。」
從職員那裡得到的，蓋有雙劍交叉與權杖象徵冒險者公會紅色官章的委託書…………這即是確認完成委託任務的意思。
最後再把這個交給受付娘後，領取報酬委託就是正式的結束了。起初在創立冒險者公會總部時，並未如此大費周章，但虛報任務重出不窮，這即是理由之一。
「任務完成了」
「辛苦了！ 單人討伐食人魔，那報酬就幫您一起匯總哦」
在看到不斷應付其他冒險者的尤美娜，在確認了手中布袋內報酬的金額後，在無法與她對話的情況下夏莉就離開了。
夕陽西下，傍晚的天空變成了一片緋紅，餘輝讓街道金碧輝煌。
任務比預期的還要早完成，夏莉想起今天要給女兒們做晚飯，握緊了手中的布袋。
先回到旅館一趟，再以輕快的步伐前去食材市場，再這每天都有很多的人忙碌著。
邊境的街道上，生產武器、防具、藥水、強化藥劑為首的醫療品是相當的活躍，但食材的供應卻相當稀少。
附近雖然有牧場，但無法供應所有人的需求。只好從附近的農村大量進口食材，進口的價格本身就較為昂貴，但食材與日用品的運送費、出貨費等等全部都由公會會長來支援，甚至打包票與產地價格相同而自豪。
「起司很便宜呢」
與家庭主婦混在一起專挑特價商品的白髮異色瞳美女，與周圍氣氛完全不太相同。
發現特價的食材就一個接著一個的購買，就算路人投注目光也毫不在意。
「……哼哼……」
夏莉嘴角微微上揚，看到袋子裡滿載自己用銀幣購買的起司、雞肉、洋蔥等蔬菜。
旅館裡還有之前剩下的麵粉跟雞蛋。上次做的是蘇菲愛吃的東西墩牛肉。那今晚晚飯就做缇歐喜愛的肉餡餅吧。
去食材市場購買食材，思考食譜，曾是公爵千金、皇太子婚約者時無法想像般的生活。
但，能看見女兒們幸福的表情，冒險什麼的似乎也不是那麼辛苦了。
「啊！媽媽！」
雙手提著擠滿袋子食材在回旅館的路上，蘇菲從後方跑步跟了上來，已經從學校回家了。
「回來了呀媽媽！今天的工作結束了嗎？」
「嗯啊。缇歐怎麼不在呢？」
「唔。聽說好像有事」
想起今天早上的事情，殺氣差點又要爆發了，慌忙的冷靜下來。
女兒不是也說了打算拒絕嗎。
「那個、是今天的晚餐嗎？」
「對呀，今天的晚餐想做肉餡餅。」
「誒～～明明墩菜比較好吃」
蘇菲用開玩笑般語氣邊說邊用蒼色眼眸、閃爍的眼神仰望著，作為母親的為了公平性、愛女的願望只好忍心駁回。
「前幾天的晚餐是墩菜呢。按照順序，今天是缇歐喜歡吃的肉餡餅！」
「啊、好吧……那我幫妳拿東西。」
「那、這個就麻煩妳了」
把比較輕的袋子給了蘇菲，白髮母女並排走在緋紅的街道上，相似的面貌與穩重的氣氛不管從哪裡看上去都是普通的母女或姐妹。
不知情的外人來看，除了美麗的外貌，幸福和平的家庭外，絕對不會想到那位母親是浴血奮戰的冒險者吧。
「啊」
突然，停下腳步的蘇菲。視線停留在不遠處一家裝飾品的店。
「那家店怎麼了嗎？」
「哎！不、沒什麼！？」
「……」
慌張的樣子再次邁出腳步，夏莉並沒有錯過最後一刻，蘇菲看了一眼店內櫥窗裡鑲坎翡翠的玫瑰十字架。
是單純對於裝飾品的憧憬，還是學校裡發生了什麼，至少現在蘇菲所持有的零用錢……但那正是想要卻又無法購買充滿憧憬的視線。
為了避免過度的花費，夏莉給兩人每月一枚金幣的零用錢。
（說起來，在王國這裡好像有成年的同時會配戴裝飾品這樣的習俗呢……）
這是出生於帝國的夏莉、不了解的文化習俗。
在王國當自己的孩子或武術魔術的弟子成年之時，將會贈與刻有他們名字的裝飾品作為成年的證明。
不管相隔多遠，我都會守護著妳。懷著這樣的想法對即將啟程的旅者給予祝福、守護。人們每年都會將精心製作的物品贈與即將成年的新人。
（……或許早點準備比較好呢）
夏莉心裏默默的下定決心。
她考量到將來，更應該慎重的避免購買這種奢侈品。
但，為了慶祝兩位愛女的成人贈送精挑細選的裝飾品是在可以容許的範圍內。
(自己收集的素材，找一流的工匠製作…………這是給孝順的女兒們必要的……！)
普通來說都是贈送木雕或感覺不錯的物品，這裡應該說不愧是冒險者【白之劍鬼】嗎，發誓要讓女兒獲得最好的東西。
比起外行人，委託一流工匠的來完成的構思相當符合原貴族千金的想法，至少自己曾參與製作過程的證明。
但親自獲取全部的素材這種相當離奇的想法、該說幸運還是不幸呢、但能吐槽的人並不存在。
（那麼首先是薩德礦山呢……聽尤美娜說過那邊好像是有目擊竜出沒的地方）
想起了不斷被上頭施壓而淚目的受付娘。
薩德礦山是王國屈指可數擁有大量寶石與珍貴金屬的地方，也被稱為天然寶石山。
但由於那個特點，容易成為竜的巢穴而且又是魔物的棲息地，因此那裡也沒有人願意管理。
那可是資產家、貴族甚至連王族也覬覦已久的財寶之山，但現況只能委託冒險者前去採集礦石。
（這樣說、委託也是來自公會……這實在是太幸運了！明天立刻早早前往受付、然後去挖幾顆寶石。……之後、順手宰了龍）
夏莉在想著相似的事情，一般人對於討伐龍的任務是敬而遠之。明天到公會去也會有剩下的吧，對於將手指放在嘴巴上思考的母親，蘇菲歪了頭。
「媽媽？剛才怎麼了？」
「沒有、沒什麼事喲」
夏莉想著該如何給女兒們驚喜，一邊和女兒穿越了旅館的門。
夜幕降臨，營業即將結束前的公會裡、冒險者寥寥無幾，尤美娜發了不堪入耳的嘆息。
今天又從支部長那裡收到了不講理的評判。對於世界頂級的冒險者、劍士的極致【白之劍鬼】，不想升格A級到底是怎麼一回事。
原本，升格需要本人的同意是理所當然的，在眾多的冒險者中討厭自由被束縛著而不想升格，埋沒在階級B的強者比比皆是。
夏莉也是那些強者之中的一人，需要A級冒險者組成隊伍才能討伐的竜卻被單獨擊破……而且幾乎是秒殺，無法對被稱作天災級魔物置之不理的決策者們不說，從各方面施壓的支部長、快受不了的尤米娜幾乎崩潰。
「啊呜……雖說升格本來就是個人自由的想法，那個顽固該怎樣才能說服呢……！？」
尤美娜心中詛咒著，那個不講理的支部長早點禿頭。
（但是，支部長所說的也不全然是錯的）
雖然並沒有成為母親的經驗，但相當了解同樣是女人的夏莉，會優先的替孩子著想。
但作為民眾後盾的冒險者公會，真心希望有實力的冒險者可以在緊急情況出面應對。
五年前，尤米娜來到公會這裡擔負職員工作便結識了夏莉，比任何人都還要了解並關注著，夏莉的實力絕對不只有B級。
從斬殺山岳裡瘋狂的黑龍、斬首令王都恐懼的吸血姬，夏莉以女人的身份單獨攻略被稱為不可能攻破的地牢，對於尤米娜來說是憧憬般的存在。
但極其冷淡的態度無法獲得正面的評價、事實上本人也不希望是這樣的，在加上理解那強加於人的想法、現狀就更加令人心煩。
（最少能組個隊伍就好了說......）
並非沒協調性，但夏莉用愛理不理的態度來掩蓋自己極為狹隘的交友關係。
冒險者之中沒有與她親密交談的人，也沒有參與過任何的隊伍。如果說是理所當然恐怕是極其正確。
不管外表多華麗，實力有多堅強，在團隊的合作中存在著態度不好的人，無異於死亡。
不安份子會擾亂一行人的和諧，那誰又會喜歡加入隊伍呢。如果自己處於相對的立場上，也會想要拒絕。
可是，關於隊伍的缺點與漏洞也是事實。
要讓夏莉滿足A級的升格條件而努力推薦，一方面又要尊重夏莉的意見。
即是這位受付娘，不斷努力的目標。
「可以和夏莉桑組隊的冒險者……曾有隊伍但成員已經沒了的！啊、非那孩子莫屬了……好！」
早已超過正常的勤務時間，公會裡只剩下尤米娜，但今天的鑰匙值班人正是自己。不管什麼時候離開，都不會有人抱怨。
尤美娜啟動了一個公會擁有像是擴音器ㄧ樣的東西，能夠與遠方的人對話，後面用繩子連結的魔術道具。
「喂喂，老太……啊不是。公會會長嗎？是的，我想要獲得一點許可......」
6.回到稍早,那位新米冒險者
這個世界極度的殘酷。
猖獗的魔物，特別是那些狡猾又有智慧的魔物、人類就有如食餌般。
最先被這些恐怖魔物吞噬的、不是那些彪悍的冒險者與驍勇善戰的騎士、而是柔弱的女子。
它們沒有倫理與善意。與其說喜歡悲鳴、更不如說喜歡啃食柔軟的肉、作為生物的本能而言是理所當然的。
小鬼們注意到那些柔弱之人的孩子、趁著大人不在的瞬間手持武器襲擊而去。
悲鳴與尖叫迴響。
肉被撕裂的聲音耳不忍聞。
不久後拖著不會動的幼兒回到了巢穴、燒烤啃食、那即是醜陋的哥布林。
這樣的景象，在這個世界經常發生。
弱肉強食。就算是掌管法律與秩序的人、如果被問到是否會因為襲擊而曝屍野外、那答案也是肯定的。
這個世界上、無論怎樣活著、隨時都有可能會被魔物殺害。反之、對於魔物而言也是一樣的。
「呼～到了」
遠離邊境街道的峽谷地區。接受了附近的農場“因雞被哥布林偷走了，所以幫忙殲滅吧”這樣的委託、凱爾握緊顫抖的手、甩去恐懼的念頭。
已哥布林為首的雜魚魔物很快的就出現了。儘管威名遠揚的《白之劍鬼》將街道週邊的哥布林全數根絕、不知道是從遠方移居這裡的過客呢、還是極其稀有的哥布林女王出現了呢、本應該消失的小鬼們再次出現搗亂。
「那就是哥布林的巢穴嗎」
從遠處使用望遠鏡確認兩隻哥布林並肩走入洞穴的身姿。
誰都知道那是最弱的魔物。然而對凱爾來說、根本上有著恐怖的記憶。
閉上雙眼、至今仍會浮現。與第一次組成隊伍的夥伴們、被哥布林虐殺、被突然出現的龍啃食的畫面
那次之後、深切體會到戰鬥真正恐怖之處的凱爾、也曾認真考慮過放棄冒險之路的選擇。
年僅十五歲、見識到魔物的殘虐與暴亂、對於自己不成熟的劍與魔術、這種程度的挫折對一個新手十分足夠了。
（……就算這樣！）
一輩子無法消失的恐懼。
儘管如此，對於拯救自己的那位白髮劍士背影充滿了憧憬。
就算是多麽愚蠢的選擇、凱爾也是個男人。除了幫助自己成長的場外所、更是為了追求自己與榮譽才推開了公會的大門。
將生命與榮譽放在天平上、選擇前者此乃明智之舉。反之、選擇後者、被稱為傻瓜也是理所當然。
在理解這一點的基礎上、凱爾仍選擇了追隨憧憬、選擇了在冒險者之路上生存。
害怕恐懼也無妨。這不是最初在心中想像的華麗戰鬥、無論戰鬥多麽卑劣與土氣。從一開始就華麗的戰鬥是傲慢。
再次確認了大袋子裡的裝備、這是凱爾為了一隻手就能馬上取出道具而特製的袋子。
「劍、ＯＫ！」
精心研磨的鐵短劍，只為了今日。
「盾、ＯＫ！」
忽略外觀、機動性良好的小盾。
「防具、ＯＫ！」
廉價的皮革甲與包裸頭部的皮帽。由於資金不足而自製的木製手甲與護腿、為其不脫落而緊緊的繫上
「各種藥水、ＯＫ！」
止痛藥與解毒劑、以及少量購買來的魔力恢復靈藥。
「雖然不知道會不會用到、冒險者配件ＯＫ！」
繩子、水壺、貝爺短刀、求生配件。
「準備ＯＫ！上了！」
啪！拍打自己的臉頰、該拿出幹勁了。
想也不會想到目標又是哥布林、彷彿陷入了不理解為何而冒險之人會恥笑的氣氛。
即便如此、凱爾也不在意。這不僅僅是消滅哥布林、更是為了超越自己過去的挫折與恐懼的復仇、再次作為冒險者出發的重生儀式。
絲毫沒打算自殺、帶著即使自己在這次戰鬥中死去也毫無遺憾的氣魄抵達了洞穴。
「【球體、照明】」
短暂的咏唱、凱爾手中匯集光之玉、照亮黑暗的洞窟。
「比起用魔術、提燈或火炬會更好吧、沒辦法不想戰鬥時手忙」
魔術、將寄宿在靈魂與精神的力量——魔力作為燃料、心理深層的暗示、干涉世界法則的技術學問。
如最古老的存在創造了世界、和心中所想像並創造物質的概念相同
以此為原理、經過漫長的理論與工程變得更加明確、對術式的現象與高度知識和魔力操作的訓練被認為是必要的過成、讓每個人類都可以使用的武器。
「但【閃光】這麼簡單的魔術也需要詠唱還有待加強呢。那個人好像是無詠唱就創造了劍？」
為此暗示這個必要的過程需要用口述的緣故、結果大多數的人都是屬於詠唱派。不過、並非所有人都是用言詞、魔術發動的關鍵各式各樣、有使用手勢的存在、也有像《白之劍鬼》一樣無詠唱的發動魔術。
「現在強求不會的東西真是傲慢呢」
切換思考、專注集中在討伐哥布林。
伸手不見五指的洞穴、是哥布林的最佳的巢穴。與火炬相同的照明度、小心翼翼地往洞穴深入移動。
「沒有陷阱嗎⋯⋯」
不僅侷限於哥布林、與人極為相似的魔物會更加的陰險狡猾。
活用曾經有輕視愚蠢的哥布林而遭到後方偷襲的經驗、在公會聽到其他冒險者與哥布林戰鬥時的經驗、補足了凱爾淺短的知識與經驗。
他說：看起來不過是小孩子的程度別太大意、數量一多拿著武器也很致命。
她說：無視門口得緊鈴、注意到時、被包圍的同伴已經一個一死去。
她說：原本以為只有哥布林、想不到竟然出現了三頭六臂的食人魔。
她說：因為沒注意到黑暗的洞窟岩石後方的分岔路、被偷襲了。幼童的體格與智慧的魔物。相對來說、和幼童一樣的智慧與輕巧的身體。
凱爾的切身之痛。只不過是區區哥布林、輕敵、结果被殘忍殺害的冒險者不在少數。
根據這次的委託、不知道什麼時候出現的哥布林、數量多不多。不過這次再也不會大意輕敵。
沒有隱藏的分岔路、沒有小鬼的陷阱。就像調查危險的遺跡一般、凱爾精細的準備與慎重的心態深入洞穴了。
「嘎呀」
「哥布」
「.......嘖！」
聽到了從深入傳來哥布林的聲音、緊張的發出了聲音、瞬間用手捂上嘴巴。
漸漸縮小手中的光源、在可見程度內。潛伏在岩石後方窺視、因爲無法理解哥布林的對話、從聲音判斷數量為二。
考量之前的經驗、手中肯定有武器。
「……呼……哈……」
同伴慘死的畫面浮現腦海、那股恐懼讓呼吸變得急促。
強行握緊再次顫抖的手、咬緊牙關。再一次窺視附近小鬼們的行蹤。
（【火球術】……不、再等等）
原本打算以遠程魔術的瞬間、突然停止了。
現在還不是使用的時刻。
雖然說是哥布林的巢穴、無法得知會遇到怎樣的魔物、盡可能的保留手牌。
經驗不足的法則。儘管如此也絞盡腦汁的思考、最終凱爾撿起了一塊小石頭。
只憑手腕的力量輕輕地向不遠處投擲。
咚。
洞窟內響起了聲響、石頭與岩石的碰撞聲。
「哥布？」
「嘎啊？」
哥布林朝著聲音的方向……凱爾潛伏的岩石附近的地方。
潛伏在遮蔽物後方、將被偷襲的人是自己嗎？還是魔物？
哥布林的腳步聲漸漸的接近、握緊手中的短劍。
單膝跪地、凱爾以隨時都可以突擊的姿態等待著哥布林。
就在醜陋的小鬼靠近的瞬間、手中的光線瞬間變強、手中的短劍刀尖已抵達小鬼的喉嚨。
「嘎……呀……！？」
「哥布！！？」
貫穿喉嚨、不在意鮮血滿溢的哥布林、快速的拔起短劍。
「嘎呀嘎呀……嘎……哥……！」
手中傳來劍連續碰撞物體的觸感。
是想要呼喚同伴吧、原想瞄準要發出警告聲的哥布林喉嚨、可是刀尖卻滑動、刺入了哥布林的嘴裡。
哥布林的尖牙沒有摩擦到自己可真是幸運。雖然順利貫穿血盆大口、但是用不好的話可是會被尖牙造成致命傷的。
「……果然、無法像那個人一樣嗎」
試圖模仿《白之劍鬼》準確攻擊要害般一閃的劍技、選擇了脆弱的喉嚨攻擊、但不知該如何說明這感覺、動作依然無法像她一樣迅速又準確。
與複數的對手為敵、揮劍並攻擊要害、意外的困難。對於意識到刀劍使用上順手的程度、實戰與訓練過的經驗與差距會更加明顯、不管是單手還是雙手都會有所延遲。
「魔力再必要時使用會比較好呢。……總之還是先練習劍技吧。總有一天一定能漂亮的打倒的。」
凱爾努力不懈的說詞、但這種想法過於天真、眾所皆知。
這應該是真正的哥布林巢穴了、小心翼翼的像深入前進。
埋伏於暗處、停止呼吸、突擊靠近的敵人、準確的殺死。
對於手中早已浸滿血脂、因敲擊到骨頭而喪失鋒利度的短劍、凱爾是知道的。
近距離的觀看、刀刃稍微碎裂。
從刀刃留下來的血脂、黏滑到無法緊握刀柄。
「哥布！？」
「哎！？糟了！」
然而、那個心中最擔心的壞情況來了。
不知道是斬殺第幾隻哥布林的時候、由於疲勞的身體、讓劍的軌跡不像以往的俐落、目標的喉嚨傾斜成了肩膀、短劍撞擊到了骨頭瞬間、因黏滑的血脂就從手中滑了出去。
鏘！！
便宜的鐵短劍落地後發出尖銳的聲音迴響著。哥布林的肩膀出現了深深的裂痕、寄宿憤怒的那雙眼手持棍棒瞬間向凱爾襲來。
「唔、哈啊啊啊啊！？」
陷入半狂亂的凱爾馬上揮擊出拳。
本來、對付持有武器的敵人、此乃下策。不過、對手是手持鈍器體型為幼童的哥布林、這個條件反而幫助了自己。
交叉的一擊。木制的棍棒撞擊在同樣的木製護腕上，使勁的一拳陷入了哥布林的臉中。
從這裡開始已經無法形容了。將哥布林壓倒在地、用體重優勢壓制揮下了無情的鐵拳。
每一拳都讓血脂噴濺，連打碎了骨頭都不知道，在哥布林死去後仍持續毆打。過了一會、凱爾才恢復了冷靜。
「哈啊……哈啊……總、總算……打倒了」
回收了剛掉落的劍仔細照明一看、劍早已無法使用。是由於血脂滑動的刀刃好幾次切割到骨頭、最後還以最爛的角度落下撞擊到岩石地面的緣故吧。
原本就是放在武器店內劍桶便宜的二手品貨。如果能斬殺十幾隻哥布林那也是極限了、但是考量到後面還有更深處、這樣下去是不太可能的。
「新武器…但…會有那麼方便的東西……」
雖然有考慮過使用哥布林持有的劍和槍這樣的想法、但幾乎全部都是生鏽的刀刃和明顯損毀的舊武器。
此時、腦海裡浮現了“撤退”的想法時、最後打倒的哥布林、手持的裩棒映入眼簾。
拿在手上、嘗試揮動幾下。像是從樹根削出來的粗糙武器、在準確給予致命傷的定義下、刀刃武器絕對比較好吧。
但是、實質的重量與密度、經過證實的打擊力、更別說沒有刀刃損毀的問題、多多少少還是非常可靠。
「感覺上，跟故事描述的冒險者有點不同呀」
這個世上也有那樣隨意的印象、劍是英雄也使用的王者武器、然而棍棒是下三濫盜賊才會持有的。
眼下的情況、即使理想與憧憬不同、也不至於愚蠢到選擇處不可及的幻想。
用新得到的武器、輕拍手掌。
凱爾朝著洞穴最深入邁出了步伐。
(圖片純屬惡搞，非原作有的)
7.哥布林女王
哥布！！
魔物的哀嚎、碎骨的感覺傳遞到緊握棍棒的手掌上。
不違背牛頓定律、重量與手臂施展的力量、橫掃一擊打爆了哥布林的下巴。
「喝啊啊啊啊！！」
「哥布！？」
「嘎！？」
不算是致命傷、但凱爾用力踩著受到衝擊而倒下的哥布林頭部、從哥布林的頭蓋上方、無情揮下手中的棍棒。
哥布林破裂的頭蓋、強力的衝擊連眼球都飛出去了。用盾牌防禦了突擊而來雙持短劍的小鬼、用棍棒橫向突出一擊。
雖說體型只有幼童、但體重至少有三十公斤。如此質量的全力衝刺突擊、右腳不禁退後了一步、但包含裝備與體重上的差異、凱爾擁有絕對優勢。
用腳踢到了來襲的哥布林、揮下命絕的棍棒。中途數度將魔物打倒在岩石地面上、反彈而來的衝擊、差點讓自己鬆脫手中的武器。
戰鬥中、武器絕不鬆手是基本的常識、手中的棍棒握得更緊了。
「哥、哥布………！」
「啊！等、可惡！」
最後一隻哥布林見到同伴淒慘的下場後、嚇得從凱爾旁邊逃走、想逃到洞穴外。
但，那哥布林很快的也被凱爾釘在岩壁上。
對準小鬼的頭顱、拿起手中的棍棒全力的一擊、腦袋連同畜生的性命一同敲碎。
曾經佔據洞窟的邪惡魔物、多數都已被凱爾順利的收割了。
「好了……!搞定、搞定……！」
大聲的呼氣與吐氣、平靜了方才血氣方剛狂亂的心情。
洞窟探索已持續了兩小時。
雖然有幾次受到哥布林一擊危險的場合、但E級的冒險者凱爾仍一人順利的討伐了哥布林、倒在地上坐了下來。
「哈……哈…！好累啊……、不愧…是！」
因為揮舞棍棒次數過多、右手就像失去知覺一樣癱軟著。
一邊補充水分一邊咯吱咯吱的咀嚼用小麥做的攜帶食品、小憩片刻。
稍有硬度但很清脆、也沒什麼特別的味道。只是單純的能量補給就讓小腹鼓起、這是自己唯一能驕傲自嘲的一部份、但也因為如此不受歡迎而困擾著。
一口氣將水壺中的水與攜帶食品吃光喝盡，喘口氣的凱爾看著棍棒喃喃自語。
「棍棒.......好牛逼呀」
從那之後不知道經歷了多少次奇襲後反殺、撲殺了無數的哥布林。不過，除了疲勞之外的原因、威力未曾降低過、對新手冒險者來說是非常難得的存在。
雖然殺傷性不如鋒利的刀刃、但只要將不必要的技術全部省略、從頭部上用力敲擊就足以發揮武器威力的棍棒、意外的很輕鬆。
「任務結束的話、是否該省下錢買一隻錘矛呢？啊！但是、用劍戰鬥也難以捨棄呢、猶豫啊。」
在戰場上是選擇憧憬呢、還是選擇實用呢。一邊警戒著哥布林、一邊休息著、凱爾對於突然的選擇性障礙困擾著。
為了生存就應該選擇哪個、淺顯易懂。但看到《白之劍鬼》的身姿後、是男人一定會選擇憧憬、那是無可奈何的呀。
「……說起來」
凱爾決定放置這樣中二的煩惱、看向最後殺死的哥布林屍體。
如幼童般體型的魔物、體型更加矮小的小鬼被釘在岩壁上流著血絕命。
「這到底是怎麼一回事？越靠近深處、出現的哥布林越來越小隻了」
雖然從冒險者前輩那裡聽過不少、也從未聽過這種習性。巢穴的外表多少有些許不同、但體格都是相似的哥布林。
如果能夠詢問更多冒險者前輩的話、或許會有人知道原因、但根據現在所得知的情報根本無從確認。
（普通來說身體越小的哥布林、就是幼體的哥布林……是這樣吧？哥布林的巢穴中、有幼體的哥布林不就是……）
討厭的想樣讓呼吸一度停止。
這個世界上並沒有詳細記載多種魔物的生態調查結果、但惡名昭彰的魔物個體與其生態並不限於此。
哥布林之中惡名昭彰的個體之一、哥布林女王、是一種為了繁衍而存在的魔物。
誕生於女王懷中的哥布林存在著兩種群體、一種是成體的同時將從巢穴中離開並集群橫行各地的群體、一種是女王的繼承者與守護下一代女王的群體。
那這裡就出現了怪異的現象、由成體組成橫行各地的哥布林群體中、應該不會存在幼體的哥布林才對。
（難道說……這裡是、哥布林女王的巢穴嗎？）
哥布林女王。極其稀有的小鬼女王正式名稱。
原本只有人類幼童般體格的哥布林、女王另當別論。與蜘蛛的雌性相同、是原本的哥布林兩倍的大小......約有2米長身軀的魔物。
最近這個巢穴出現的哥布林數量還算是少數。不過、如果再放置一週甚至一週內、哥布林出沒的身影將會有大幅度增加的可能性、如此危險的魔物。
「在最深處……是嗎？」
根據委託書的內容、過去這裡曾經是採礦場。
外頭掛著門簾一樣布幕的採礦場、從深處傳來無數的哥布林的叫聲。
走到那更深入的地方、就會聽到像是在模仿人類似的、聲音都跟孩童一樣高音、但其仔細聆聽、就可以聽到其中好像有什麼在地上爬行那樣低沈的聲音。
（嗚哇～那可是絕對的存在……為什麼總是會遇到這種意想不到的遭遇呢、有夠倒楣的……！）
考慮洞窟的狀況、十之八九絕對是哥布林女王。而且假設現在是繁殖期的話、為了守護孩子肯定是極其凶暴的。
（該怎麼辦呢……！要先折返一趟去回報嗎……？不、來這裡的路上、所有的哥布林都被殲滅了）
有智慧的魔物絕對不會忘記仇恨。
有著殲滅了某魔物的冒險者、讓那個魔物的幼子逃走、結果反被復仇的逸聞存在。
若是再返回公會報告的期間、女王看到幼子的屍體、像周遭的人類村落復仇的可能性相當的高。
有考慮到單獨討伐小鬼女王的危險性而選擇戰術撤退、但現在已經不是可以輕易的從哥布林巢穴離開的程度了。
兩米左右高度的魔物拿著武器、毫不猶豫的與殺氣一同襲擊自己、單單如此就已相當危險、更別說自己還是個新米尚未成熟的冒險者。
考慮到深處哥布林的數量、無謀的突擊與自殺無異。
「就算那樣、我現在也必須要……！」
這已經是超越自己實力愚蠢的發言、但有考慮可能會因撤退而造成的犧牲、這也算是真理了。
（必須先冷靜下來、考慮該怎麼解決……！）
現在、再次確認自己所能做到的事。
多虧了謹慎的行動、反覆前進的緣故、除了劍以外的裝備都沒有太大損害。
只有用武器殲滅了哥布林、剩餘魔力十足。
體力也在休息後、得到了充分的緩和。
冒險者套裝裡還有兩束繩子與生存小刀。水壺在戰鬥中毫無用處、排除在外。
（現況來看、最有效的是魔術）
凱爾能使用的魔術目前只有四種。
匯集光源、操作光亮的《閃光》。
射出火球、焚燒敵人的《火球魔術》。
簡單明瞭的體格強化《體能強化》。
擦傷與輕微傷口可立即痊癒，就算是重症也能應急處理的《治療》。
（並沒有特別計算《閃光》的次數、因為耗魔量不大幾乎可以無限使用、但相對其他的魔術最多不過使用四次與五次......為了逃跑的《身體強化》就算喝了魔力靈藥、總共最多也只能使用七次嗎）
看了一眼包包裡裝著紫色液體具有魔力恢復效果的小瓶子。
因為昂貴的價格與缺錢的狀況下、只能購買一瓶、但必要的時候也得喝下去。
（不知道哥布林的數量有點麻煩呢......總之要對女王造成致命傷只能依靠《火球魔術》了嗎）
雖然並不想與自己體格更高的哥布林進行近身戰、但對方也不至於愚蠢到可以讓自己輕易的命中幾發吧。
那麼該如何是好呢？凱爾絞盡腦汁運用所學的經驗與知識、經過一陣子的思考後、終於下定決心抬起頭來。
「……呼……好！喝哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
緩解緊張而深唿氣。確認了身體的顫抖平靜後、大聲喊叫突擊採礦場的深入。
「哥布！？」
「嘎呀嘎呀！！」
「呀！！？」
能感受到自己沐浴在深處哥布林們的視線之下。在黑暗中也能看見的哥布林、眼中清楚的看見突然出現的入侵者吧。
無論是誰都可以看出這是魯莽而無腦的特攻。但這毫無疑問、是成功的奇襲。
「《炸裂》！」
用手臂遮住雙眼、快速的唸出來。
再通過詠唱的環節、手中柴火般微弱的光芒、瞬間發出可照亮整個洞窟太陽般的閃光。
《閃光》是魔術師最優先學會的初級魔術。其用途主要是在探索洞窟等陰暗場所、但其核心價值是能無限使用與可調整強弱的光芒。
「嘎呀呀呀呀呀呀呀！？」
「呀呀呀呀！？」
瞄準了習慣陰暗狀態下的眼睛給予強烈的光芒。在暗黑中也能看見視力不弱的哥布林、因為瞬間的強光讓在場所有哥布林都閉上眼在地上哀嚎打滾。
「《火焰・球形・投射》！！」
三節詠唱射出的火球、《火球魔術》直擊胸前覆蓋著破布的巨大小鬼——哥布林女王、皮膚與毛燃燒的味道在採礦場內蔓延。
「嘎呀呀呀啊啊啊呀呀！？」
「《火焰・球形・投射》！！嘖！」
一邊靠近一邊朝著視野崩壞、又被灼熱火球燃燒身體的哥布林女王射出第二發火球術。
對著被活生生燒焦而痛苦掙紮小鬼女王的腦袋、用力將雙手拿著的棍棒揮下。
「好！下一發！」
手上的棍棒、紮紮實實的回應了凱爾、持續將其它視力尚未恢復的哥布林暴頭、對於遠處的小鬼則是用火球術攻擊。
「《閃光》……！聽到是在洞穴內、有事先了解真的太好了！」
用剩餘四發《火球魔術》焚燒遠處四隻哥布林後一口喝掉恢復魔力的靈藥。
在激烈的運動中將液體喝下、靈藥中數種靈藥草混合產生的劇烈苦澀感、忍住那要吐出來了的感覺。
必須趁著視力尚未恢復前趕緊殲滅。在那打滾的哥布林幼崽與孩童無關、魔物復仇的嫩芽必須根除。
把魔物的幼崽看成幼童而放過、對魔物仁慈就是對自己殘忍。這是在聽冒險者前輩們所說過的話中確信的、與魔物戰鬥的鐵則。
「這就是、全部了吧......?」
視野裡充滿著哥布林的屍體、空氣中蔓延著血脂與血肉燃燒的惡臭。
魔力剩餘的量還可在緊急時刻再使用一次強化身體的限度。
滿目瘡痍的自己、汗水與泥土混雜一身、即便如此、對於階級E的單獨冒險者來說也是輝煌的戰果吧。
「......啊、那是」
還沒來得及高唿勝利的吶喊、突然將目光轉向採礦場的一角落、看到了被拋棄的白色與茶色混雜的東西。
那是人類的頭蓋骨、從大小判斷恐怕是幼童的頭骨。這不侷限於哥布林的故事、但凱爾確實聽說過、被稱為食人種的魔物有傾向瞄準肉質柔軟的女童。
那骨頭是小鬼們的受害者吧、在這裡發現也是某種緣分。靠近人骨、最少帶去外麵好好埋葬、重見天日。
「吼哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
「什！！？唔哇！？」
但此時、怒吼聲響徹了採礦場。
聲音的源頭正是哥布林女王。
身中兩發火球、全身幾乎都被燒焦、一隻眼睛被灼傷、頭部受到重創的哥布林女王竟然還活著。
揮舞著巨大的斧頭襲來、立刻用棍棒擋住這一擊、但斧頭的重量、女王的臂力與勢頭下、棍棒被彈飛。
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」
「咕嘖.......！？啊、危....嘖！哈啊！！？ 」
女王全力揮舞著斧頭、根本無暇顧及被彈飛的棍棒。
瀕死的身體、卻出現異常的速度與力量、那是臨死之際與孩子被殺的憤怒一起爆發出來的。
「真、真行呀！就在這裡殺了你！」
茶色的眼眸瞪著哥布林女王。
在眼中寄宿憤怒而不是嗜虐的哥布林女王面前、腎上腺素大量分泌而異常興奮的凱爾選擇的不是逃避而是戰鬥。
但手中沒有可以依靠的棍棒。就算了強化身體、也不認為能用生存小刀與手持斧頭的魔物為敵。
興奮狀態下、新米冒險者在奇怪的地方殘留著冷靜的部分、一邊拚命的閃避一邊絞盡腦汁思考。
火球已無法再使用。剩餘的魔力也只能再使用一次身體強化。生存小刀不夠鋒利、也容易損壞、可以說是壓倒性的不利。
（就算這樣應該還有什麼……！只是沒有想到而已，另外一個方法……！）
一遍又一遍的思考計畫、不行放棄、重新計劃、不行放棄。終於、想出了一個製止哥布林女王的方法。
凱爾把手伸進袋子裡、確認武器存在的觸感。
（沒問題的......！冷靜......！）
手持斧頭逼近自己的哥布林女王。一邊感受那種戰慄、一邊拚命的恢復冷靜。
片刻凱爾進入了女王的攻擊範圍內、打算任由女王給他致命一擊的那個瞬間。
「《身體・強化》！！」
《身體強化》發動後、哥布林女王抬起腳的瞬間、衝刺、對女王的腳猛烈一踹。
女王身體向前傾倒、要讓女王放棄憤怒與復仇這程度遠遠不足。
但、在哥布林女王爬起來之前、身體強化後凱爾快速的繞背、腳踩在女王的脖子上、用冒險者套裝之一繩子勒住。
「嗚，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「嘎……！？哥……不……！？」
氣魄的喊叫聲、全力勒緊手中繩子的凱爾和放開手上的斧頭拚命想要解開繩子的哥布林女王。
銳利爪子的手指、抵抗的痕跡刻印在脖子上、由於《身體強化》體能素質的提高、無法取下被凱爾臂力咬死的繩子、臉色慢慢變化。
「哥…………嘎…………呃…………噁………………」
不久後、四肢無力而倒下的女王、翻白眼口吐白沫。就算如此、凱爾仍在短時間內持續對其割喉、確認了哥布林女王真的死透、手握拳頭、向上強烈的舉起。
冒險者公會的接待處櫃檯、亞麻色頭髮的受付娘、完美的業務微笑與讚美跟著報酬一起給予了凱爾。
「辛苦了！這是報酬！」
袋子硬幣沈重的感覺、是自己所取得的金錢與榮耀。
討伐小鬼女王。對資深的冒險者來說、並沒有什麼特別了不起的戰果、可說是僅屬於E級新人的激戰。
被迫與小鬼陷入苦戰、滿目瘡痍、再加上好運才獲得的勝利、但只要能活著回來就能賺到報酬。
儘管離理想還很遙遠、不過現在就對此結果感到滿足吧、挺起胸膛接受報酬。
「與哥布林女王的意外遭遇很辛苦吧？」
「哎、那真可是...還以為自己會死在那了呢」
就算是這麼說、單獨冒險什麼的暫時不會去考慮了吧。這次單獨前往是為了認清是否繼續冒險之路、就算沒有夥伴、一個人也經歷過同時也避開相當多的危險。
而且、單單哥布林的巢穴就做了相當的準備、苦痛太多收穫太少。
「果然新人還是要組隊會比較安全呢。如果不介意的話需要介紹冒險者隊伍給你嗎？」
「那還真是謝謝了、我只是個E級的菜鳥哦、有人會願意嗎？」
「是的、沒問題的。畢竟這是負責新人訓練的階級A冒險者的隊伍」
如果只是哥布林程度、曾經追著跑過。史萊姆程度一般人也能打到。
新米冒險者的死亡絡繹不絕。那些因傲慢而死亡結束生命的人。
本來是去討伐巨大昆蟲的隊伍、但不明原因卻遭遇了惡魔、無法應對的新人慘遭殺害。
成為一名冒險者聽起來很酷炫、但在新米時代他們對於戰鬥都是外行人。
為了讓這些年輕一代能生存擴展下去的可能性、冒險者公會致力於開設訓練所與投入訓練教官、這次受付娘所推薦的隊伍、似乎也是誌願當教官的冒險者所成立的新人隊伍。
「如何呢？當然隊伍的報酬可能會少一些、相對危險性會減少許多」
「嗯、這樣啊……」
當然、這是一個很有魅力的提案。但是、凱爾有屬於凱爾自己的冒險步調。
再繼續說下去、凱爾恐怕就會搖搖頭嘆氣了吧。受付娘用文件遮住嘴角、抿嘴一笑。
「那個該怎麼說呢、以安全第一為考量保險起見、那個隊伍裡面還會再多一位老手加入。凱爾你也認識的人唷！」
「哎！」
受付娘用惡作劇的眼神說出了那位老手的名字、凱爾驚訝的跳了起來。
結果、就按照受付娘的想法接受了這件事情。
8.隊伍邀請
「不要睡了、缇歐、好好看著前方」
「⋯⋯呼⋯⋯唔⋯⋯」
與女兒差不多年紀的孩子都在背書包上學的早晨。夏莉讓缇歐坐在鏡台前、精心梳著那白髮。
次女的頭髮、比起夏莉和蘇菲更加有個性。早上起床時總是相當厲害、爆炸頭就是符合那個樣子。
最近都是姊姊般的蘇菲在打理著那難纏的頭髮、但她說今天是值日後比缇歐更早起床後就先去學校了。
平常的習慣是很可怕的、從未去提醒女兒們睡覺習慣的緣故、凌亂的頭髮再加上穿著睡衣的情況下跑到食堂去、夏莉急忙地把缇歐帶回到房間去、久違的梳理女兒的頭髮。
「真是的、穿著睡衣又凌亂的樣子跑到食堂去、不是一直都在提醒嗎？妳好歹也十歲了、要開始注意自己的習慣了」
「嗯。不過、又沒什麼損失」
「不是那個問題呀⋯⋯哈啊」
在椅子上打盹的缇歐終於醒了、換掉睡衣洗了臉。看到那樣子的夏莉深深的嘆了口氣。
女人應該要多多注意自己的修養。雖然十年來持續著冒險者的活動、不過、她有一半的人生是貴族千金。
雖然現在僅是把整理頭髮、把衣服弄乾淨這樣作為自身最低限度的修養、不過、最少還是有好好的準備、不至於讓其他人看到這麼糟的情況。
夏莉有著非凡的美貌、正因為那樣樸素的感覺加深那種神秘感。
雖然從事粗野豪放氛圍的冒險者職業、作為女性價值觀很強的夏莉、會注意女兒們修養也是理所當然的。
（蘇菲的程度不說、簡直就像一個男人一樣都不太關心不重要的事情）
萬幸的是缇歐還喜歡洗澡、否則夏莉與蘇菲沒注意到的時候就會不梳頭髮、不穿睡衣、迷迷糊糊的就突然睡著、漫不經心、毫無防備的樣子總是特別讓夏莉擔心。
就讓人聯想到野貓一樣的感覺，真是的棘手的女兒呀。
（不過、這樣也不錯呢）
然而、一直被別人認為是天媽的夏莉。這種麻煩還讓自己感到快樂、難道是愛的使命嗎。
最近蘇菲也越來越獨立了、儘管高興、但也有些寂寞。對於我行我素的缇歐還是有很多必須讓夏莉注意的地方。
無論是多麽細小的事情都會盡力為女兒做些什麼、對她來說是最有意義的事情了。
只是、和剛剛的話有些不同。以夏莉的角度來說、雖然她希望那天盡可能不要來、遲早⋯⋯總有一天缇歐也會長大成人、獨立自主的時刻也會到來。
光是想像著就覺得很煩惱、說不一定有一天會在缇歐身邊出現一起走完一生的男人。
如果那時候還被指責不修邊幅、讓男人驚訝不已的話、後悔也來不及了。
只是、本人主張的並非是教育。夏莉的教育指南是、年幼的時候養成良好的習慣。
…………至於是否可以順利進行、那就另當別論了。
「說起來母親、今天和明天都不會回來嗎？」
「嗯、吃的東西已經麻煩瑪莎幫忙準備了」
「嗯～！感覺、很久沒這樣子了呢」
因為委託而遠門在外、一週內不返回據點的冒險者不在少數。
夏莉是會優先選擇街道附近的委託、不論種類與難度、只為了增加和女兒在一起時間的冒險者。
為了不要干擾女兒的生活、會盡可能的殲滅靠近街道的魔物、但對於她的謠言有時候也未必是錯誤的、而是根據時間與場合。
如果沒有附近的委託、在那期間會把孩子託付給瑪莎、選擇對日常生活有衝擊性的聯絡通道與牧場等等的委託。
前者姑且不論、後者對其他的冒險者來說也是攸關生死的問題。有食物的地方容易被魔物看上、不過也有駐點這種模式的冒險者存在、所以夏莉前往牧場的機會很稀少。
「這樣啊。最後一次麻煩瑪莎是、兩個月前呢」
「這次也是牧場的委託嗎？」
「不是、這次稍微有點其他的事情⋯⋯呢、要趕快了不然就要遲到了喲」
「？」
缇歐對於強行結束話題的母親很訝異、而歪著頭。但夏莉卻刻意的不把話題講完。
這畢竟是女兒們十五歲時、成年時要贈送的裝飾品、材料收集和順便屠龍的委託。
最愛的女兒們人生的轉捩點、決定了在那天贈送一樣裝飾品作為驚喜。
「那個、就是再不吃早餐就要遲到了呢」
「唔⋯⋯如果只是換衣服慢慢來就好了。雖然這每天都要做的、但是好麻煩唷」
「不可以！雖然每天都很麻煩、總有一天會成為必要的時刻而來臨吧。」
「是這樣嗎？」
「嗯」
溫柔的撫摸無法理解這種感覺的缇歐的頭。在沒有任何人注意到、嘴角微微抬起的表情、溫暖的慈愛滿溢。
之後、目送了缇歐順利去上學、夏莉在前往公會的路上、稍微去了一趟鍛治屋
「十字鎬放哪裡呀？」
「妳突然說些什麼鬼呀」
現在夏莉的臉上皺起眉頭、表情絲毫不掩飾驚訝與不爽。
眼前是留著長到足以遮住胸口、出色鬍鬚的矮人族、是支撐邊境街道上冒險者們、再鍛造屋工作名叫迪姆洛斯的男人。
「這裡是賣武器與防具的地方、不是萬事屋、要十字鎬的話去其他地方」
「你們自製的十字鎬品質比較好的、不是嗎？再說、我可是知道以前你們的十字鎬出售過給那些接受採礦委託的冒險者哦？」
看上去有些冷淡、但矮人族是個懂人情事故的種族。經常在自己的工作室中通融不少東西、也經常幫助那些有困難的冒險者做些非本職的工作。
「如果只是採礦委託話、公會裡也有十字鎬吧。用公會裡的不就好了嗎？」
「並不是採礦的委託、而是討伐礦山的魔物。雖然也不是不想去借用、畢竟這次是有點私人的事情、所以那樣做會覺得有點不好意思。」
不管怎樣說、收集裝飾品的素材是需要十字鎬的。那與其去找那些市售的批量贗品、找由工匠聞名矮人族製作的十字鎬、在金錢足夠的情況下是理所當然的。
「⋯⋯嘖。拿妳沒辦法、等我一下」
目送完話就轉身進入工作室的迪姆洛斯的背影、夏莉環顧著店舖內的武器和防具。
架上陳放的新品與鋼鐵裝備琳琅滿目、店內有幾名冒險者拿在手裡、揮舞著、或者實際穿在身上確認是否合身。
【喂、快看那個美女】
【為什麼出現在鐵匠屋裡】
【劍鬼⋯⋯那傢伙是那裡的常客嗎？】
夏莉無視那些不知道自己的新米與街外來的冒險者好奇的目光、老手冒險者尷尬的視線、走向店內一角、放置刀劍的地方。
「嗯吼」
基本上、武器店這個場所物品與物品之間的間隔很大。可以揮動擺放的武器是否合適於自己。
寄宿特別力量的魔劍還尚未被發現、但是揮舞著一把一把由矮人族打造的逸品、每把幾乎都是出於完美的基礎、堅固又相當的鋒利。
外行人眼中、看起來就像一位奢侈的女人在玩劍一樣。實際上、在旁邊看的新米冒險者就是如此。
然而、聽見那武器劃破空氣的聲音、毫無猶豫的劍法、旁人眼中就會出現鋼鐵被切斷的幻視情景吧。
「嗯？ 這是⋯⋯新的作品嗎？」
將手中揮舞的劍放回到原來的位置反覆了幾次後、夏莉的目光被一把奇妙的劍吸引住了、刀身像波浪一樣奇妙形狀的雙手劍。
嘗試著揮舞後感覺不賴。但這個特殊的刀身有什麼意義呢、好奇的夏莉搖動著白色的頭髮。
「什麼、那個眼神、注意到了嗎？」
單手拿著十字鎬回來的迪姆洛斯、看著那好似海又像火焰的劍。
「不要販賣一些不正規的東西、最近一直被稅務員囉唆呢」
「嗯、恐怕只有這次。說起來迪姆洛斯桑、這把劍是什麼？完全沒看過的形狀」
「那是、西南方的部落流過來的技術、妳可以試試看看。聽說好像這個特殊形狀的刀身造成的傷口可以阻礙治癒魔術的樣子⋯⋯好像」
「好像、是嗎？」
「啊。說什麼形狀太奇怪誰也不想買。以前製作出稍微彎曲的刀刃也賣不出去、為什麼都沒人想要嘗試自己常識外的東西呢。」
與精靈族並列同樣長種族的他、年齡上應該看多各種各樣的戰士了吧。越新奇東西越是不能被接受、相信身為製作人的他是討厭這樣的理解。
但即便如此，身為一個專業的工匠才會選擇親自動手設計不是嗎。夏莉並不討厭那樣乖僻的工匠。
「好吧。那就這把了。到底能不能阻礙治癒魔術的效果、實際用一次就知道了。」
「喂喂、就這麼輕易的決定。那把可不是普通的劍哦？」
「可以的。稍微練習一下。說起來這把劍該怎麼稱呼、種類呢？」
「那裡好像都叫做焰型劍、好像是形容火焰的形狀樣子」
聽起來似乎也沒有特別要說明的樣子、支付了十字鎬跟波浪狀的劍……焰型劍的金額。
「搞啥呢是、俺的店也被麻煩的客人盯上了、為什麼要賣給毫無劍士風範的傢伙」
「你好歹也是商人、會付錢就沒什麼好抱怨了吧？」
「白痴嗎！身為職人當然希望有相符的戰士來買呀」
所以說這就是不懂男人浪漫的傢伙！夏莉背對著那毫無邪念怨恨中、一邊走出鍛造屋。
但、那手上並沒有剛才買的十字鎬與劍的影子和形狀。
穿越冒險者公會的酒館、瀏覽著張貼在公告欄上出現鮮紅緊急印章的委託書。
夏莉發現自己的目標被貼在公告欄上。
==================
=討伐目標：龍（未知） =
=地理位置：薩德礦山 =
==================
對於旁人都敬而遠之的委託書、夏莉毫不猶豫的將其拿到接待處、在忙碌不已的尤美娜看到此事的同時、表情也開興了起來。
「夏莉桑、您要接受這個委託是吧？」
「嗯、我有點私人的事情」
「太好了。現在A級以上的冒險者都被這些任務給綁住了、本公會的部分已經晚了一點呢」
尤美娜滿臉的笑容、好像撿到免費的金幣一樣、笑得令人退縮。
這個世界上A級以上的冒險者為數不多。與之相較、緊急情況的委託數量非常之多、目前的情況則是、那些有實力的人正在處理一個又一個的緊急任務。
正因為如此才不想做出多餘的升格行為、但對於一直專注在單獨冒險的夏莉來說、從未太過於擔心、反而是非常的放心。
「啊、說起來夏莉桑、這次的委託希望您與隊伍一起行動」
「蛤？」
「噫！！！」
不由得發出了低沉的聲音。那聲音彷彿從地獄傳過來、肯定是錯覺吧。
全身沐浴在霸氣中而顫抖的尤美娜、在心中大喊一聲【怎麼可以輸！】、隨後朝著那尖銳橙澈的紅色、蒼色的眼眸。
「這是什麼意思？難道又想什麼奇怪的方法讓我升格嗎？」
「不、不不！不是這樣的啦！只是、這次的情況稍微有點不一樣、在接受委託的同時也希望順便與一組冒險隊伍一同前往！」
一邊揮手搖頭一邊辯解的尤美娜。儘管不少地方都用形容詞來帶過、但還是很清楚地表達了自己的意思、也讓夏莉不在瞪著顫抖的受付娘。
「雖然會由A級的冒險者當任隊長、但這原本就是公會為了培育新人而組成的隊伍。公會裡三件討伐龍的委託也已經委派下去了、但就算是A級的冒險者一人前往也跟自殺沒兩樣、就算帶著隊伍一同前往、其他成員也都是E級的冒險者根本幫不上忙。」
即使在緊急時刻、仍有些人無法參與隊伍、而那些人會感到沮喪。以低階級的冒險者和A級以上的冒險者為主而組成的隊伍、這種時候習慣上方便是以B級的冒險者作為臨時顧問。
「原來如此。我就是那位被方便的冒險者、是吧？」
這個世界上沒有巧合、只有重重偶然相疊而成、但如此露骨的升格手段真是令人不爽呀。
說實話、夏莉有足夠的信心可以輕易的完成討伐龍的任務。當然、這不是傲慢也不是輕視對方、而是過去各種經驗讓其成為現實。
這次的委託、即便她一個人前去的話、應該會輕鬆解決的。如果和E級的冒險者同行、只會成為其絆腳石、因此夏莉打算拒絕那個提案的時候。尤美娜搶先說了牽制夏莉的方法。
「順帶一提、這是公會會長說希望您能幫忙培育新人【拜託妳了】」
「嗚⋯⋯」
「聽說夏莉桑好像欠著公會會長很大的恩情是嗎？」
「嗚嗚⋯⋯」
這是大約十年前的事情了。當時夏莉抱著兩個嬰兒尋找冒險者公會、在沒有地圖的情況下、徘徊於王國的時候、正是公會會長親自推薦邊境街道的公會、甚至聯絡了赤字莊讓夏莉無償的住在那裡。
平常夏莉就一直對愛女們講述了有恩必報的信賴關係。如果夏莉自己不以身作則、那怎麼會有說服力呢。
而且【拜託了】這種微妙又卑鄙的說詞。對於拒絕的夏莉、彷彿回到蘇菲和缇歐出生前毫無人性的女人。
（⋯⋯臭女人！你自己來說不就好了嗎）
恐怕拒絕的話⋯⋯十之八九、肯定會哭哭啼啼的說著自己當年如何幫助那母女三人、順帶加一堆有得沒有的謊言。那個女人就是那樣的性格。
夏莉深深的嘆口氣後、心灰意冷的舉起了放棄了。
「知道了。那麼對方了解我的事情嗎？」
「嘿、那是當然的！大家都非常有幹勁呢！！那麼、首先來到這裡自我介紹吧！！」
9.新人培育隊伍
把夏莉帶到公會會客室前的尤美娜、再按住門把手的那瞬間停住了。
【所——以——說——！難得的機會，稍微冒險一下也不錯咩！】
【一點都不好！這已經不是冒險了！根本是自殺行為好嗎！】
裡面傳來年輕男女爭吵的聲音……對於無法理解感到疑惑的夏莉、尤美娜則是皺眉嘆氣。
「那兩個人……都這種時候了還在吵架」
「怎麼了？」
「啊，就是剛剛說明過的新人冒險者隊伍，其中兩位好像是老相好了吧？大概是這樣的關係、每次看來都是這樣的感覺」
血氣方剛的新手冒險者們爭吵並不稀奇。可是身為受付娘的尤美娜卻比往常更加的無奈、平時在櫃檯前有人爭吵都不太介意了、是關係相當不好嗎、還是說這樣爭吵關係會好嗎。
【兩位、請適可而止！】
【奧喔！？】
【哎呀！？】
好像連建築物都在震動般似的爭吵、但在某種奇妙的聲音出現後就平靜下來了！
「好像結束了呢。」
「是呢。在下次吵起來之前趕快進去吧」
在尤美娜的帶領下進去了會客室、夏莉稍微撇了一眼那邊的冒險者們。
按著頭蹲在那裡的少年少女、看起來就是人畜無害的年輕冒險者、其中一人、少女的耳朵是尖的。
以及在兩人之間仁王立雙手緊握拳頭、是位相當熟悉的人、背負著戰斧的牛頭亞人、米洛陶斯。
「啊……！」
最後一人。茶色頭髮的少年相當眼熟。是以前在哥布林巢穴全軍覆沒的隊伍中倖存的一那位魔術騎士。在那之後好像也持續著冒險者之路、在看到夏莉後、表情稍微明朗了起來。
「好了，夠了吧！真是的，如果有新加入的冒險者見到你們這樣會很麻煩的」
「對、對不起」
「真是的……還不是因為你才會被罵？」
「蛤！？還不是因為妳——」
「你們兩個！？」
看似又要再開始爭吵的氣氛、但看到尤美娜冰冷的業務微笑和米洛陶斯舉起的拳頭、兩人就稍微安分了一些。
「終於安靜下來了、來自我介紹吧。來來、夏莉、請」
沙巴的一側坐著夏莉和尤美娜、中間隔著一張桌子、剩餘的人都坐在對面的沙發。
壯碩的米洛陶斯選擇了站著、本人似乎不介意的樣子、打算緩和氣氛的尤美娜帶著稍微調皮的語氣拋出了話題。
「夏莉。前衛、職業是劍士」
違背尤美娜的想法、過於簡潔的自介讓氣氛又再度冷了下來。
「哎……就、就這些嗎？」
「妳還希望我說些什麼？」
緩和氣氛失敗的尤美娜垂頭喪氣、但打算重新振作面對其他冒險者時、牛頭人冒險者首先站出來說話了。
「吾輩是這次擔任隊長的阿斯忒里歐。雖然和夏莉小姐是在這個公會同期的冒險者、但像這樣說話還是第一次呢」
「是呢。沒有特別的交流過。職業是僧兵嗎？」
「正是！」
作為勇猛的種族來說是相當罕見的溫和、但從他站出來的那瞬間、每個人就都能理解了。
穿著法衣、背負著米洛陶斯傳統的武器、戰斧、除了脖子上掛著識別證外還有刻印著天空女神紋章的小鐘。
無論任何種族、持有刻印鐘就是信仰天空神教徒的證明。身為教徒、遵從教誨、溫和也是理所當然的、穩健性格就是最好的證明。總不會看見一個性格暴躁的僧侶在傳道吧。
而實際上、他也正是清廉中兼具勇猛的僧兵。
「而在場的這幾位、都是吾輩指導的冒險者。」
「那麼換我嘍」
在眼前舉起手的是、穿著輕甲、鮮豔栗子色頭髮、身材矮小的可愛美少女。
炯炯有神的金色眼瞳、閃耀著好奇心、有著亞人的尖銳耳朵。估計是哈比人吧。
在公會登記的年齡最少要有15歲以上、不過、身高比起同樣尖銳耳朵的精靈族較矮。
以及非常合適的童顏、若不是仔細去看會認為比自己的女兒們更年輕呢。
「我的名字叫蕾亞！職業是魔術弓兵！⋯⋯順帶一提，我是半精靈請不要把我跟哈比人搞混了！」
「⋯⋯」
夏莉總能快速適應情況的能力、迅速將自己訝異的心情壓抑住。
半精靈、如所述說的一樣是人類與精靈的混血兒、壽命是人類的三倍左右、比純正血統的精靈相較壽命還算是短的。
但、無論是精靈還是半精靈、直至二十歲以前都會和人類一樣成長、但是眼前的少女一點都看不出成人的樣子是怎麼一回事呢。
「下一位是我嗎？庫德、職業是斥侯。」
黑色的頭髮與眼瞳、邊境上是相當少見的顏色。中等的身材、為了重視移動速度、穿著最低限度的防具、腰間有著稍微大一點工具包與短刀的少年。
看起來就是與蕾亞完全相反。眼神上稍許有些傲慢、但與之相同的眼神內藏著強烈的警戒心。
「那個⋯⋯、之前沒有自我介紹過，所以在自我介紹一次。最近才加入隊伍的魔術騎士凱爾。之前受到妳的幫助、非常感謝妳」
「誒？什麼？什麼？你們認識嗎？」
「嗯、算是吧。」
夏莉聽完最後一位茶色頭髮少年的自介後、在看了一次在場全員的識別證。
與A級冒險者相符的阿斯忒里歐是配掛銀識別證外、其餘全都配掛有如雛鳥般的青銅識別證。這讓夏莉反而感到很疑惑。
「姑且作為隊伍前往委託的地方是沒問題、討伐竜對於E級是不是太早了點？一旦交戰後、可沒辦法保證你們的安全喲？」
委託的是沒有限制等級的、無論你是S級還是E級。單純對自己沒有自信的人只能選擇符合自身實力的委託、或者決然選擇冒險、遭遇痛苦甚至面臨死亡。
冒險者公會也絕非百分百的慈善事業。任何的委託都有負傷與死亡的可能性、這些都全部都得由冒險者自行承擔、公會不會給予任何賠償、此乃公會之鐵則。
「實際上、與竜的戰鬥中阿斯忒里歐不說、等級E的來也只是礙手礙腳的。講實話、這已經不是新人訓練的級別了」
又是毫不留情的評論、年輕的冒險者們表情都相當苦澀。恐怕即使不說、他們的心裡也是有底了吧。
規矩上、挑戰強敵那沒問題、但是相當愚蠢的事。就算有高級的冒險者在場、E級的冒險者與竜敵對、無異於自殺。
「她說得沒錯、不過稍微有點不同」
夏莉看向了尤美娜。也許是意識到了自己的失態、她雙手合十的表示歉意。
「對、對不起。這裡我沒有說明到」
「沒關係、我也打算在這裡問清楚詳細狀況⋯⋯所以說、這次的委託原本就是去討伐其他魔物時、怕會遇到預料之外的竜是這樣的吧」
「嗯嗯。但這是在凱爾加入之前的事情了、就像您說的、原本我們是在薩德礦山討伐狡猾黑猩猩⋯⋯」
所謂狡猾黑猩猩、主要是棲息於山群中猴子類型的魔物。
擁有極高智慧的魔物、甚至有會出現使用魔術的個體存在、因為手腳纖細不適合近身作戰、而是使用投石和魔術來襲擊人。
謹慎對應的話E級的冒險者是可以討伐的、相較於擅長武器、群體性極高的哥布林算是各取所長的弱小魔物。
「最近經常聽到、竜率領一群有智慧的魔物⋯⋯這樣的事」
「沒錯。因為還有兩位新人、吾輩判斷討伐不能、所以立即返回公會了、但其中出了點小問題」
「撤離的途中、姑娘我的裝飾品中鑲嵌的寶石..不見了」
接續阿茲特里奧斯的話、蕾亞手上拿著鑲坎著什麼而留下小洞痕跡的項鍊。
「這是姑娘我家族中傳承下來的、在王國而言就是慶祝成年的裝飾品、用了加工過的大金剛石在由古代工匠協助製作的。然後⋯⋯在逃跑的途中掉落了、看到了狡猾黑猩猩撿到了它⋯⋯大概、現在基本上就是在竜的巢穴裡吧」
蕾亞表達的動作雖然相當滑稽、但表情卻很嚴肅。如果用丟了先祖代代相傳的家寶、就像把太陽愉悅明亮的印象染成黑暗也是情理之中的事情。
「原來如此、我明白了、這不只是單純培育新人的理由。要我帶她返回巢穴、順便尋找那滿地的金剛石⋯⋯是這樣嗎？」
竜的巢穴裡最常出現的寶石有金、銀和金剛石三種。從A級的冒險者都選擇撤退的話來推測、恐怕那條竜已經是長時間的成體了。
無法確認竜巢穴中有多少金剛石、夏莉自己也無法分辨出尚未見過屬於蕾亞的金剛石。
「如果是這樣，等我討伐竜之後就可以進去找了⋯⋯等等、好像不太行。先問一下，妳有準備跟市場相同價格的資金嗎？」
「没有⋯⋯」
由於公會和政府會簽訂少數的條約、竜所積蓄的財寶、將會以某種形式作為討伐竜有貢獻的冒險者、再返回的時候能帶走一些、但、巢穴中剩餘帶不走的財寶、日後將由國家的軍人與騎士前往接收、並被收於國庫之中。
曾有一首詩是這樣說的【竜之殺手、富甲天下】、是因為有這樣的情況。反過來說、在討伐竜中毫無貢獻的冒險者、不但沒有資格獲得財富、甚至連進入巢穴都是不被允許的。
就算只是隨行狩獵、什麼都不貢獻像鬣狗一樣掠奪寶石、在之後被神官的【謊言識破】拆穿、不只沒收財寶、還會失去冒險者的聲譽與信賴。
如果夏莉將物品轉讓了也沒有關係。就像騎士道精神一樣、討伐竜乃冒險者最高榮譽、沒有付出任何代價就想獲得名譽、是違反冒險精神、將會被視為恥辱。
「關於這點吾輩也考慮過。把礦山作為據點的龍與下屬狡猾黑猩猩們的群體、那些傢伙的討伐委託依舊有效。吾輩等人將與您一起作戰、當你與竜交戰時、吾等來殲滅那些礙事的猴子吧」
阿斯忒里歐放在桌上的討伐狡猾黑猩猩的委託書上、上面寫著的粗糙文字【!!!竜出沒!!!】
「也就是說、和我組成隊伍後的二重委託、通過殲滅服從竜的狡猾黑猩猩來證明自己也為討伐竜做出了貢獻嗎⋯⋯這就是你真實的想法嗎」
「當然、為了培育新人也不算是說謊吧？高難度的戰鬥即使無法理解、用魔術遠處觀看也可以成為很好的經驗。而且也不用在擔心年輕人的安全了」
胸口上厚重的鐵甲撞擊小鐘、發出 喀鏘 清涼的聲響。
「結界魔術乃吾輩最擅長的魔術。不管對手是多強大的竜、最低限度還可以讓新人們逃走」
「公會會長也認為阿斯忒里歐的提案是最佳方案。但雖然這麼說、依然還是有危險性、剩下的就是看其他新人願不願意跟去⋯⋯」
尤美娜將視線看向了凱爾和庫德、凱爾堅定的點了頭、庫德好像說著拿妳沒辦法似的騷了頭。
「我知道很危险、但還是想去。雖然大家才剛認識，但我們都是同一個隊伍」
「有同感。賣點人情給這小不點也不错」
「誰是小不點，你這個臭流氓！」
「好痛！？」
恐怕是某種情結吧、不喜歡身高被刺激的蕾亞、在庫德的小腿上用力一踢、痛得一跳一跳的。
「幹什麼呀臭小不點！」
「又叫小不點了啊！？出來！！出來！！今天一定要給你好看！」
「那個，兩位都冷靜一下⋯⋯痾！？」
雖然凱爾慌忙的想要制止、臉卻吃了庫德的肘擊。開始戰鬥的兩人無視了那個悲哀的魔術騎士、在場剩餘的三人則驚訝的看著現況。
「⋯⋯一直都這樣嗎？」
「誒誒。身為指導員也是很尷尬、好像是從年幼時期就不斷在吵架的朋友、一點芝麻小事就吵架也是家常便飯了」
「在我進來之前不就吵架過了⋯⋯那時候發生了什麼事？」
「要不要參與討伐竜」
「這麼想死的話，就請自便吧⋯⋯」
相識不到三十分鐘、夏莉多少已經掌握了兩人的性格。
好奇心旺盛無謀的女孩和毒舌卻非常慎重的男孩、相互也容易拌嘴、這可是年輕人吵架的理想條件。
「但就算那樣、戰鬥時意外的默契很好、沒扯過對方的後腿，很不可思議呢」
「原來如此。越吵關係越好、是這樣啊」
「「一點都不好！！」」
完美的同步、同樣的時機在公會內部響起的憤怒聲。
10.竜戰車
薩德礦山與邊境街道的路程、徒步約三天往返約六天、在包含完成委託在內、至少需要七天的時間。
新人冒險者在旅程出發前、會做好萬全的準備才會出發。
凱爾等人E級的冒險者三位也是相同的想法吧。
「預計後天就會回來了、快去做好準備」
但、如此精實的旅程只因夏莉一句話、全員都傻眼了。
「不不不不、在說什麼鬼啊。這裡離薩德礦山有多遠妳知道嗎？包含今日後天就回來、絕對不可能啦」
「不！不管發生什麼、後天絕對要回來」
橙澈的目光有如刀刃、可怕又漂亮的眼瞳。
莫名壓迫力的異色瞳、被俯視的庫德不得畏縮了。
「但礦山的路程有三天、要怎樣這麼早回來？」
「沒問題。移動的方法我會解決，你們等等補給完食品後去街道的出口。我的份待會再給你們錢」
「移動的方法是？」
說完的夏莉轉身走到公會的後方。在困擾毫無知情的年輕人們旁、阿斯忒里歐則是一副 這樣啊 點頭著。
「原來如此」
「阿斯忒里歐桑、你知道些什麼嗎？」
「嗯嗯。雖然無法理解為何如此著急⋯⋯吾輩們就先去準備吧」
雖然對兩位老手的溝通抱有疑問、姑且就先按照他們所說的去做吧。
開始準備已乾糧為主的食物、水袋、打火石、毛毯到烹飪器具、再者醫療急救包類型、旅程最低限度的準備。武器、防具最後的調整、在整備的其中、庫德用著阿斯忒里歐聽不見的聲音說著。
「說起來突然加入了隊伍還把阿斯忒里歐桑放置在一邊⋯⋯雖然阿斯忒里歐桑好像一眼就看出來了、那傢伙真的很強嗎？」
「跟你有想同想法感覺真噁、但本姑娘也有同感。明明是奢華冒險者的說、但又穿著很普通、還以為《白之劍鬼》是更嚴厲的大叔呢」
對於實際看過夏莉戰鬥身姿的凱爾、是無法認同兩人之間的對話、但他沒有插嘴而是默默的準備著。
與實力相反、夏莉在冒險者中風評相當不好、謠言非常的多、這都是凱爾後續從其他冒險者裡打聽後才知道的。
確實如傳聞中所說、不是很友善、但又不是因為討厭其他人而自己單獨行動的她、反而會在意為何要疏遠其他冒險者呢。
「怎麼了、凱爾小弟。在想些什麼」
是阿斯忒里歐察覺到凱爾的心境嗎、阿斯忒里歐向自己問到。
「那個，為什麼夏莉小姐到現在都沒有加入隊伍呢。有那種實力的人、想要來邀請的人應該不是很多嗎？」
「嗯哼。真相只有她自己才知道呢⋯⋯其實她啊、再來冒險者公會登錄的那天引起了不小的騷動呢」
想起了十年前那天的日子。
和自己一同來到邊境公會登錄的那日、她抱著兩個嬰兒出現了、說想登記冒險者的時候、被公會其他冒險者粗野的嘲笑包圍。
雖說不分男女皆可登錄為冒險者、但當時邊境公會的男女比率是9:1、偏差極大、所以聽說有女性要參與戰鬥、很多人都認為這是開玩笑。
而且還抱著嬰兒的話、那就更別說了。
【這不是女人該來的地方！】
【回家給嬰兒餵奶去吧！】
【乾脆今晚來做我們對手吧！】
不堪入耳的奚落聲此起彼落、包含阿斯忒里歐在內的幾位打算勸退之前、她拿起腰間的兩把劍、手持劍鞘、用銳利的目光告訴了他們。
「有意見的人、就用這個解決吧。我勝利的話、今後不要再來妨礙我」
以結果而言、有意見的人、拿起劍鞘接受了挑戰的人、不懷好意的人、全部都在那天被擊潰了。
「從那天後，她就開始疏遠其他冒險者了。也不積極的和周圍的人打交道、現在對她的偏見幾乎是喜歡孤獨的冒險者吧」
「怎麼會⋯⋯到底發生了什麼騷動？」
「這種事情、自己問她比較好吧。那麼、準備完畢後、就去跟夏莉小姐會合吧」
就這樣完成準備的凱爾等人、背著行李來到了夏莉等候的街道出口。
在那裡等待的不只有夏莉、還有兩輪沒有頂蓋的台車（戰車）、前方繫著強而有力的四肢、佇立於大地上的龍。
「哇嗚！？為、為什麼這種地方會有魔物在！？」
「放心吧。那是公會所飼養的騎乘竜所拉的戰車」
竜、依據種族、不同的場合、不同的個體會有不同的排列順序。
強度上分為龍神、竜王、古竜、巨竜、戰竜、兵竜、低階竜共七個階級、只有最低階的竜才可能被人類馴服。
至今已和馬一樣成為移動手段的雙壁之一，甚至已經有公會和軍隊也會將騎乘竜帶入戰場、有逐漸取代馬匹成為主流的現象。
而現在夏莉手上拉著韁繩、三米大的竜、正是排名最末位也是公會收費出租的騎乘竜。
「由我來操作、駕駛就交給我應該不介意吧？」
「嗯嗯，這倒沒問題、不過你知道吾輩曾經有駕駛過戰車的經驗？」
「米洛陶斯傳統的交通工具原本就是戰車、實際上五年前公會收下這個的時候、而上面那位示範者就是你吧？」
「這可真是……沒想到還記得嗎」
這已經是五年前發生的事情了、阿斯忒里歐沒想到還記得其他種族連名字都不知道的臉。
「那麼，趕快把行李放上來用繩子固定在台子上吧。要是掉了就麻煩了」
「姑且是老手就按照你們說的吧、但為什麼不是篷車而是戰車呢？是篷車就不需要這麼麻煩的作業了」
「篷車拉著不就壞了嗎。必須向戰車一樣堅固才行呀」
「哎？」
好像聽到了什麼不安的發言、但毫不在意蕾亞的夏莉完成了出發準備。
「那個⋯⋯戰車跟騎乘竜應該需要錢吧？本姑娘...沒有準備那麼多」
「沒關係、我個人的原因有些緊急、租金由我來支付、之後也是」
接下來夏莉拿出四個綠色小瓶和四個藍色小瓶的藥水、一共八瓶。每個兩兩配對平分給了全員。
「綠色的是防暈藥水。出發前請服用」
「蛤，防暈藥水？」
「藍色的是清醒藥劑。抵達目的地的時候身體不適請服用」
「清醒藥水！!？」
「啊、還有、上車後記得用繩子把身體跟車台固定好。」
「還要用繩子!！？」
無視旁邊困惑的三人、繼續對話下去的老手二人。新人冒險者戰戰競競、究竟要幹什麼呀。
「那麼出發了喲。有什麼萬一，請用刀子切斷繩子，然後跳車」
「不對！所以說為什麼從剛剛開始就不斷說奇怪的話！？」
由於兩位有實力的冒險者已經在上面催促著、姑且大家都上了車台。
不知為何、三人開始漸漸理解兩人的意圖。但、依然還是無法理解選擇騎乘龍拉著戰車的意義。
「改變方向的時候會打個信號。那麼，全☆速☆全☆進☆DA」
就像是理解了夏莉所說的話一樣、竜發出了吼叫、撼動大地。
每踏出一步就更加的快速、戰車在後方捲起了沙塵、景色轉眼而逝的速度奔馳著。
「「「咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊——————！？！？」」」
人自然不用說、連馬都無法相比的狂野、對於那瘋狂的速度而尖叫的凱爾等人。
戰車劇烈的搖晃、每當車輪遇到路上顛坡時、那身體浮動的恐怖體驗、幾乎無法保正常呼吸、年輕人們只能任由自己的身體體驗牛頓第二定律。
「嗯哼⋯⋯好久沒搭乘了、腳力相當不錯呢」
「什——————麼——————鬼——————呀！？！？」
以騎乘竜來說、存在著各種類型。
有可以直接坐在背上的單人迅竜。在大海和大河中自由游泳的水竜。在空中飛行的翼竜、能夠讓人類騎乘的低階龍種類相當繁多。
可是、如果是認為因為弱小、才被人類馴養的話可是大錯特錯了。
低階龍的大致上的基準是、不喜歡戰鬥性格膽小的龍、但依然比普通魔物更加強悍、現在拉著戰車的竜就是其中之一。
從頭部到脖子向後延伸厚重堅硬的皮膚、粉碎巨石的突角、不管是速度、力量、持久力都屬於高水平、以狂暴的速度奔馳、毫不留情彈飛眼前弱小的生物。
目前為長途旅行的冒險者牽引戰車的、幾乎都是個性溫和的騎乘龍、不過、在那種疾走時的衝力與體格一同產生出的威脅度、是有可能撞死稍微強大的生物。
「右彎哦」
被狂暴奔馳的龍所牽引的戰車、最可怕的莫過於轉彎的時候。騎乘竜毫不減速也不煞車的氣勢向右彎、當然也不會在意戰車因為巔坡而漂浮。
「啊啊啊啊啊————飄起來了、飄起來了、要倒了、要倒了！！」
「哼哼！！」
橫翻的時候、阿斯忒里歐手抓戰車兩側繫著的繩子將自己固定在中央站立、戰車稍有浮空的情況時、在懸浮的那側用腳強行推回原地。
這是身為米洛陶斯、剛力一族而聞名的腳震。
「哈哈哈！爽快爽快！這不是挺熟練的嗎、夏莉小姐！！」
「因為很少有機會可以駕駛戰車，並沒有那麼擅長。如果可以、單人的迅竜還比較擅長」
「啊——現在是開心的時候嗎⋯⋯呀啊————！？」
「好痛！？喂，這樣很痛啦！！」
凱爾和庫德依然持續難聽的尖叫聲。反觀蕾亞的情況——
「啊哈哈！這樣感覺舒服多了！！」
完全習慣了騎乘竜的暴走、甚至開始有些享受。外表看似嬌小的她、意外地很有膽量。
「喂喂！這還能再加速嗎！？」
「開什麼玩笑！！如果再快的啊啊——————啊啊啊啊！？」
「拜託停一下停——————下來吧！！」
持續尖叫的凱爾和庫德。蕾亞和阿斯忒里歐享受著騎乘竜爆走奔馳的快感。
然而、讓竜默默奔馳的夏莉卻毫不在意他們的事情、心中完全在考慮另外的事情。
（期限是後天⋯⋯如果在那之前不趕快回到街上⋯⋯！）
《白之劍鬼》對於儘早結束委託有著非比尋常的執著、在心中燃燒著絕不退讓的思念。
（⋯⋯蘇菲和缇歐⋯⋯如果超過三天無法見到最愛的女兒們⋯⋯女兒成分不足、會死的！！）
曾經有次、接受了遠方的委託、整整兩天沒見到心愛的女兒們的時候、夏莉出現嚴重的女兒戒斷症狀。
兩天、對夏莉而言感覺有如兩週、女兒們的身體會不會生病了、飯有沒有好好吃、這樣不安的思緒將會侵蝕她的想法、甚至手腳都會出現顫抖、完全無法執行委託中的任務。
這就是為什麼夏莉相當討厭遙遠地區委託的理由。雖然成功的拖延了一天的時間、但原本預期是自己一個人騎乘迅竜或者用翼竜飛越密林、但出現了新人一起同行、借了不同的竜、陷入了需要繞遠路的情況。
（就算只有一天沒見到、胸口也會覺得悶、現在卻要離開四五天、開什麼玩笑！已經比預期的時間要晚了、要加快速度了⋯⋯！）
於是、不僅是戰車、連駕駛者都陷入暴走的隊伍、隨著兩位少年的悲鳴聲、在揚起的沙塵中朝著薩德礦山前進。
11.劇情中閒話1、少女們的日常
那是夏莉前往寶石薩德礦山路上發生的故事⋯⋯。
邊境城鎮所設立的民間學校、每班級約四十人、三學年制度、以王國標準來說算是大型學校了。
為何以開拓為目的而興建的冒險者城鎮會有這麼多孩子的主要原因、是這裡曾經存在大型的孤兒院。
父母早逝在這個世界上並不罕見。如果是冒險者或士兵的孩子、那就不用說了。為了讓孩子們在這個需要學習的時代有更好的未來道路可以選擇、孤兒院建立的學校由冒險公會會長支援、夏莉的兩位愛女也在這往來著。
母親與兩位女兒已經在一起生活十年了。在無償的愛中長大的蘇菲和缇歐、兩位都是美麗又懂事的好孩子。
即使兩人年僅十歲、不太了解冒險者這個職業、但她們也明白母親每天都在為了她們奔走、而盡力減少夏莉的負擔。這就是母女之間的愛吧
在民間學校裡、兩位女孩在同年齡層中也是相當有名氣。雪白的頭髮、白皙的皮膚、在學校中是少見的美麗。
蒼藍與紅玉般的眼瞳、總是會吸引同學們的目光。
「哎唷！那個白髮女—！」
「跟我家婆婆一樣頭髮的阿桑嗎！」
「喂！別這樣說我的白髮！」
當然、如此的突出、孩子們自然遇到了不少辛苦。
十歲左右強勢的男孩經常會用嘲笑和挑釁有興趣的對象、而不是讓她們理解自己的感受。
或許這是出於好意、但只有本人才會知道吧。由於這些狀況、不知道該說好還是不好呢、兩人交友的範圍幾乎不存在男性。
即使有其他的男孩想與之交談、但因孩子王總是率先帶頭搭訕、所以也很難與兩人正常對話。
然而那些男孩依然想要持續的接近而重複這些事情————————
「嗯。對不起、不行」
一邊道歉、一邊爽快的拒絕、許多男孩因為被拒絕而消沈、成為了巨大的影響。
太過於美麗有時則會遭到其她女孩的嫉妒、但最終因為沒有和男孩們往來而是被看作是堅強的個性。只要單純表現只與女孩們交際、總是可以讓那傻傻的天媽感到放心。。
這就樣、雖然有各種奇怪的麻煩、但蘇菲和缇歐仍與很多朋友一起度過愉快的學習生活。
當然、身為一名學生、一定會有無法擺脫的麻煩。
「誒、那個、明天將有隨堂考試、內容是關於大陸通用單字五十題、希望你們都做好預習啊。分數未滿一半的傢伙通通給我參加補習啊、懂嗎？」
剛結束課程的教室內、年輕的教師宣布完了考試的消息、教室裡的學生們一同發出了噓聲。
不想考試、為什麼要補習、沒時間噎！各種奇奇怪怪的反抗理由、班級老師為了保持威嚴而再次告知。
「原本考試就是在測試你們平時上課的成果。如果真的、家裡有急事、那也沒關係、之後會安排簡單的補課、一定要來啊。」
後半段半開玩笑的語調讓學生們的噓聲更大了、伴隨著噓聲、老師愉悅的走出教室。
在這天的放學後、吵鬧伴隨著離開學校的學生回家了、缇歐攤倒在她自己的座位上。
「⋯⋯考試什麼的通通被毀滅就好了⋯⋯」
「我知道妳在想些什麼、不要逃避現實了」
蘇菲來到正在詛咒考試的妹妹身旁。
對於缇歐來說、學習無非是死穴。儘管缇歐確實努力的認真學習、為了不辜負母親拼命賺錢讓她們去學校學習一切、但是不擅長的東西就是不擅長。
「識字和書寫我是知道的、但是要記住這麼多好麻煩哦」
「那也是沒辦法的吧、畢竟上課就是在學習識字和書寫」
對於只需要理解公式就能得出答案的數學相比、要記住文字反而需要更加的有耐心與努力。
然而、缇歐就是一位運動系女孩、如果只是單純論體育課、那可是出類拔萃、不過當她長時間坐在位子上上課時、則會非常的想打盹。
「本來平時的上課就很睏了⋯⋯再加上又要補習、就沒幹勁了」
「真是的——真的不想去補習的話、我會幫你一起學習的、努力一下通過考試吧？」
「⋯⋯蘇菲突然像個姊姊一樣⋯⋯」
「就是喲、我就是姊姊哦」
缇歐提起睡眼惺忪的紅玉眼眸看著那得意洋洋、但是胸部還沒很發達的姊姊。
同年同月同日出生、面貌如此相似的雙子、蘇菲與缇歐。不過不僅僅是性格不同、連擅長的項目也大大的不同。
與運動能力突出的缇歐相比、蘇菲是年級學習最厲害的學生。
雖然並不擅長運動、但也不是運動白痴那樣等級、幾乎可以說是優等生的蘇菲、到底是什麼時候變成像姊姊一樣的存在了呢。
【吶媽媽。我和缇歐誰是姊姊、誰又是妹妹？】
【都是同一天出生的呢⋯⋯但是蘇菲是先從腹中出來的、妳應該是姊姊吧。】
入學之前、蘇菲想起了與母親曾經的對話。從那時起、萌生了作為姊姊的自覺性。
「那個媽媽也不說過冒險者如果會識字會更好嗎？所以說啊、加油嘍！」
兩人、都有著對母親也要保密的夢想。就是與母親一樣成為冒險者、總有一天會一家人一起周遊這個世界。
兩人曾經聽住在赤字莊的冒險者們說過、這個世界是如此的殘酷、但是又多麽的美麗。
自然的產物、絢爛無比、滿坑滿谷礦石的水晶之谷。
在人類無法攀登的峻險高山上、有著被稱為妖精樂園的美麗花田。
天空之王拍動七色輝煌的翅膀、給所有見到於此的人帶來幸福。
旅途肯定相當險峻、夏莉一定會反對的吧。但如果三人能夠一起看如此壯觀的景色、一定是相當開心的事情、總是不顧自己以外的的母親、一定也會開心的吧。
「⋯⋯嗯。我知道了⋯⋯會努力學習的、然後免去補習的命運」
「真的非常不想去補習呢、嘛、也好。那麼我們早點回家吧——」
「哎呀、那樣的話我們一起來怎麼樣」
幾乎沒有學生的教室裡、出現在雙子面前、不知為何得意滿面笑容並肩站在一起的兩位女孩、以及在後面稍微有些害羞又困惑的女孩。
「莉莎和謝爾希」
「米菈也在、怎麼啦？」
她們都是兩人入學以來的朋友們。
「啊⋯那個⋯⋯、我們也不想參加補習的說。所以想借助蘇菲老師的力量」
其中身高最高的女孩、莉莎雙手合十請求著。咪咪眼少女謝爾希⋯⋯則抱著蘇菲壓在她的背上。
「吶——、拜託啦——。不想浪費時間在學習、下課後也不想待在學校啦～」
「喂、等等、謝爾希！好重！快離開！！」
蘇菲努力擺脫謝爾希的懷中抱妹殺、身旁少見的黑髮黑瞳少女⋯⋯米菈、沒有做任何事的她、仍然一副抱歉的表情拜託著。
「抱歉了、兩位。我也可以一起加入你們嗎？」
「是可以呀、不過米菈也一起來很少見呢。怎麼了嗎？」
「喂喂、缇歐！妳這是什麼意思呀？」
缇歐無視莉莎的聲音、問向了米菈。
和缇歐一樣不擅長學習的莉莎和謝爾希不說、米菈雖然不到蘇菲的程度、但也是一個相當優秀的女孩。
以前從未來邀請過一起學習的事情、米菈稍微難以啟齒的告訴了她。
「最初是想幫助莉莎和謝爾希學習的⋯⋯但我一個人應付不來」
「這樣的話倒是沒什麼⋯⋯缇歐也沒問題吧？」
「嗯」
缇歐點頭、沒問題。
「那麼、要去哪裡呢？」
「啊、我先說今天家裡不太行、今天爸爸的朋友都來了、肯定會很吵」
「我也不行呢～小弟弟很吵、沒辦法專注學習」
「抱歉、我爸爸媽媽都在家裡工作、人太多恐怕很勉強、要學習有點⋯⋯」
「那、就只剩下我們家了」
就這樣、一行人打擾了在赤字莊、夏莉一家人的房間。
在三個房間其中一個、作為起居室使用、有寬廣空間和合適學習的桌子讓同學們坐著。
蘇菲和缇歐準備了人數份量的飲料和餅乾回到房間時、謝爾希環顧四周並問道。
「夏莉桑今天不在嗎？」
「嗯。受公會的委託要到很遠的地方去」
「平常都是讓母親看著我學習」
對於喜歡接受冒險者委託的夏莉、比起工作女兒們的事情更加優先、更別說是學習了、只是這次相當不巧、委託和考試的時間衝到了。
「那不是挺好嗎。能夠和一個G-cup的美女、又是很厲害的冒險者一起學習什麼的？同樣是冒險者的歐尼醬也一直在談論她、我也好想要有那樣的母親」
「嗯哼、嘛⋯⋯嗯、話說你怎麼會知道媽媽的胸圍大小！？」
「咦！？第一印象感覺就是相當大的尺寸、就隨便猜了一個⋯⋯真的有G嗎！？」
「嗚哇，騙人的吧！？只覺得好大好大、沒想到真的像偉大的山脈一樣大啊！？」
在本人不知道的情況下、不斷討論著關於本人胸部的話題、實際上頻繁的枕著那個的缇歐回想起【確實很偉大、因為很好睡呢】、突然注意到了某件事情。
（說起來、母親是在哪裡學習的呢）
母親不僅可以閱讀、寫作和計算、而且還了解各國的歷史和經濟。
原本作為一個流浪者抱著蘇菲和缇歐尋找居所而徬徨的時候、受到了公會會長的推薦來到了邊境的城鎮、但也曾未見到母親學習的樣子。
雖然並不是特別在意、但缇歐總覺得有些疑問。這樣思考時、吵鬧的三人被米菈的聲音給平息了。
「嘛啊——、你們三個人、時間也不早了、趕快開始學習吧？吶？」
不知道什麼時候、學習會已經變成了【三十路之乳談義】了、總算想起目的開始看起教科書和筆記本的少女們。
唉⋯⋯⋯⋯哈⋯⋯⋯⋯像不死者一樣呻吟的三人、蘇菲和米菈不斷的教導與學習已經持續了兩個小時左右、中途為了恢復集中力而暫時離開、做著與學習不相干的事情。
「好厲害⋯⋯」
「好大⋯⋯」
「我說啊，能不要一邊拿著媽媽的內衣一邊感到佩服好嗎？」
於是、三人不可避免的開始探索這房間、在蘇菲搶回了謝爾希一直欣賞的內衣之後、謝爾希又無意中發現角落像是盒子一樣的東西、上面用布蓋著
「這是什麼、寶箱！？」
就像一個故事裡會出現的大寶箱一樣。
「哪裡哪裡？⋯⋯嗯？上面好像刻著什麼字」
「【勇者的⋯⋯道具箱】？這是什麼呀？」
「啊、那是媽媽的、工作道具都放在裡面、打開的話——」
「那麼就只能打開它了！來吧謝爾希！」
「了解！」
「都說了不要亂來、喂——！？」
她們在寶箱面前、像寶物獵人一樣嘗試打開箱子、但用寶箱就像焊接一樣文絲不動。
「仔細一看連鑰匙孔都沒有，這個真的有在用嗎？」
「確實是那樣的……」
莉莎和謝爾希因為找不到那個鑰匙後、很快就放棄打開寶箱的念頭。
但、兩人很快就發現新的獵物⋯⋯收藏在整理得乾乾淨淨的書架上、有一本表紙上寫著【女兒的成長紀錄】。
翻開書頁、看到擺放宛如將景象分離的畫、三人發出了驚訝的聲音。
「這是照片吧？夏莉小姐有照相機嗎？」
六年前、在王都最新銳的魔道具工作室發明的、可以把風景與人復映在圖畫裡的魔道具、不過那個價格不斐、持有照相機的平民極少。
「嗯嗯（搖頭）。照相機是瑪莎桑⋯⋯這個旅館的老闆娘、拍照是她的興趣、所以拿到了我們在上面的照片。」
這時候、已經引起房間全部人的注意了。
每黏貼著四張照片的下方、都會寫著漂亮的文字、記錄著當時的事件和日期、回憶在雙子的腦海中再度浮現。
不知道過了多久、差不多該回去繼續學習的時候、莉莎注意到了一件事情而小聲的說著。
「現在想起來、八歲以下的照片呀、幾乎都是蘇菲被缇歐牽著呢？」
「哎、真的噎⋯⋯該怎麼說呢、光看照片會感覺缇歐比較像姊姊呢」
突然、蘇菲的肩膀顫抖了一下。
照片上雙子的合影居多、在進入民間學校之前拍攝的照片、邊哭邊拉著缇歐衣袖的蘇菲、與現在不同是、那時候的缇歐【姊姊】的感覺比較多。
「哎、難道現在蘇菲比較像姊姊，但以前完全恰恰相反嗎」
「不、不是這樣！這只是偶爾拍下看起來比較好看的照片而已！！！」
「看到這個也能說出同樣的話嗎？」
謝爾希翻到一個新的頁面。其中一張照片上清楚地描繪著正在晾乾的床鋪上、有一處很大的污漬、而缇歐正在旁邊安慰哭泣的蘇菲。
【蘇菲、六歲。某天的事件。照片提供人、覺得很有趣的瑪莎。】
在照片下附加了這樣的說明、蘇菲的痴態被完整的記錄下來。
「媽媽為、為什麼要保留這樣的照片！！！！」
蘇菲紅著臉試圖奪取成長記錄冊。
平常就沒什麼機會看到成長記錄、沒想到居然還會收藏這麼令人羞恥的照片。
「沒、沒關係的蘇菲醬！！每個人小時都會有尿床的經驗啦！」
「謝謝⋯⋯妳安慰⋯⋯但不要明確把它說出來⋯⋯！」
「說起來、沒想到蘇菲和缇歐姐妹身份完全相反啊」
「當她像姊姊的時候不覺得很疑惑嗎？」
「嗯⋯⋯」
缇歐好像是想起了什麼而歪著頭、然後抬起頭來說道。
「最初是有點困惑、或許實際上蘇菲是姊姊、好像也不錯呢。愛哭鬼開始變得堅強了、還不如說很欣慰呢」
「⋯⋯」
身體不斷顫抖的蘇菲、並不是對妹妹最後那個的台詞感到憤怒
而是她作為姊姊的尊嚴、在剛剛徹底崩貴了。
12.野營
「哈啾！！」
可愛的噴嚏。
傳說、如果遠方的人正在說自己的傳聞、會藉由天空的女神來轉達、而噴嚏就是已傳達了的訊息、但夏莉並沒有特別相信。
只是不知道為什麼、在三十分鐘前突然就有了討厭的感覺。雖然毫無根據、感覺就像被告知明天要臨時隨堂考試、女兒在家讀書沒有自己協助。
（唔⋯⋯應該馬上回去嗎⋯⋯不、搞不好只是杞人憂天⋯⋯唔、我該怎麼辦⋯⋯！）
猶豫的表情仰望著天空、一邊思考這些事情的夏莉、雙手拿著裝滿剛從河水取水的水袋。
（夏莉露出這麼哀傷的表情⋯⋯一定有什麼令人無法理解的煩惱）
從旁觀者看來、夏莉彷彿沈浸在深深的感傷中。而雙手捧滿了枯樹枝的凱爾、則是不斷地產生偏見與誤解。
「兩位，這邊的準備都好嘍」
阿斯忒里歐製作了一個拳頭大小的石頭圓環。
「吶～！乾物這樣就夠了嗎～！？」
在鍋裡放入乾肉、土豆、野蔬菜、手拿調味料的蕾亞問著。
「厄⋯⋯還有點噁⋯⋯想吐⋯⋯」
庫德臉色鐵青地躺在地上、靠在自己的背包上。
「嗯、趕快開始做飯吧」
一行人從早到晚一邊休息一邊快速的移動、目前正在寶石薩德礦山前的荒地紮營。
夜晚是恐怖的。與其冒著危險夜間消滅魔物、最終選擇在這裡紮營過夜。
拉著戰車的騎乘龍正在旁邊吃著肉乾和乾草。凱爾手拿打火石、接受阿斯忒里歐的指導、將撿回來的枯樹燃起營火。
就算是三流的魔術師也可以用魔術點火。但、根據場合時間、在魔物隨處可見的曠野中、仍以存活為優先、魔術需要儘可能地保存。
「凱爾閣下已經沒事了嗎？」
「嗯嗯⋯⋯某種程度上移動沒有問題」
戰車搖晃的程度讓凱爾的菊花差點殘了、下次搭乘時決定要找一些東西墊在菊花上。
「啊⋯⋯那個清醒藥劑終於生效了⋯⋯」
「哈哈哈哈、遜斃了！那種程度就不行了嗎？」
「囉唆、臭小不點⋯⋯！」
路程中最慘的庫德、菊花殘又加上暈車。最好的證明就是再也無力反駁蕾亞的嘲諷。
等待清醒藥劑生效後、多少回到了可以補充能量和攝取水分的程度、不過要恢復原本的體能還需要更多的時間。
「說回來、這也太奇怪了吧⋯⋯？為什麼只有我跟凱爾菊花殘、其他三人都沒事啊⋯⋯？」
「嗯⋯⋯站著的阿斯忒里歐姑且不說、為什麼蕾亞和夏莉桑也都沒事呢？」
「我已經事先放了墊子」
「我途中就站起來了、搖晃得這麼厲害誰座的下去啊！」
搖晃的戰車、暴走的騎乘龍、注意到戰車恐怖的地方、兩人早已採取了有效的對策。
然而僅僅是尖叫、無法顧及周遭的兩人、最終只能帶著失望的表情沈默不語。
「不管怎麼說、這也是訓練環節之一。名義上可是培育新人呢」
夏莉看著眼前的雜燴鍋、一邊靜靜的說著。
野獸的脂肪與鍋炒用的乾貨一同在鍋裡交融、喀滋喀滋的響著、不過一會食材的香味四溢。
「你們階級上升時、乘坐騎乘龍的機會也會增加吧。雖說是遠行時不可或缺的移動方法、但在危險程度上不管哪種騎乘龍都是一樣的！」
夏莉以老手的身份用稍微帶有威脅口氣的方式對著新人說著、順手將一點水倒入雜燴鍋內、蓋上鍋蓋。
身旁蕾亞的眼神中內充滿著羨慕與好奇、而對面的凱爾和庫德一臉苦澀。阿斯忒里歐則是哈哈笑的贊同著。
「是啊。雖說是現今冒險者與騎士們不可或缺的移動方法、但如果不小心從奔馳中迅龍和飛行的翼龍身上掉下來的話、幾乎是死定了」
「請不要說這麼不吉利的話⋯⋯」
光是去想萬一發生了什麼事情、凱爾和庫德就不由得顫抖。
「奧、看來已經好了」
「啊、好像很好吃！」
完美的時機、夏莉打開了鍋蓋、加上少許的調味料、裝滿容器後傳給全員。
「說起來，裡面放了肉，蕾亞跟阿斯忒里歐沒問題嗎？」
「嗯、沒問題」
「老娘又不是純精靈」
與草食動物的牛和討厭肉的純精靈不同、有著人類因子的米洛陶斯和半精靈跟人類的飲食文化沒有差異。
畢竟原生種族是屬於草食與果類、自然飲食還是已蔬果為主、但其中喜歡肉類的米洛陶斯和半精靈也不在少數。
「啊、這不錯、很配！」
腰包中的攜帶乾糧與麵包一同吃下。
煮好的湯汁內加入蔬菜與豆類、切碎後的乾肉煮熟後稍有鹹味、整體口感對胃也是相當柔和。
即使現在是春季夜晚、在夜晚用熱呼呼的熱湯來暖身、一下子湯鍋就見底了。
「話說回來、夏莉桑為什麼選擇了冒險者呢？？」
飽餐飯後、睡意侵蝕著全員的意識、蕾亞出於興趣而向夏莉問倒。
「⋯⋯這、有回答的必要嗎？」
「是不需要啦、但不是會令人在意嗎？雖然還會在一起多久並不知道、但現在是隊友吧？」
不斷散發生人勿近氣場的夏莉、這位開朗的半精靈知道後仍踏進那個領域。
在這裡選擇沈默是很簡單的答案、但若是這樣做的話可能會讓隊伍產生多餘的猜忌。
不斷的被金色眼眸又充滿好奇心的眼神糾纏下、不討人喜、在公會孤獨的《白之劍鬼》、嘆了一口氣後、簡潔地說出理由。
「沒什麼特別的原因。只是為了兩個女兒的生活費而已」
「女兒什麼⋯⋯女兒！？夏莉桑，妳已經結婚了嗎！？」
「真假！？ 這麼年輕！？」
「年輕⋯⋯我已經是三十歲的中年女子了。就算有一兩個女兒也不奇怪吧」
「說起來，雪莉小姐是個半不死者的⋯⋯」
由於外貌是十代後半、凱爾等人完全忘了不朽的存在這種事情。當然、年齡聽起來有一兩個女兒是不奇怪的事情、但不知道為何凱爾心中一直有種無法釋懷的疑惑。
「那個⋯⋯也就是說、夏莉桑已經結婚了嗎⋯⋯？」
「沒有。我是未婚獨自撫養女兒們長大的⋯⋯嘛、發生了各種各樣的事情」
至此、夏莉站起身來、拒絕了後續的話題。
無法釋懷的感情、不可思議的感到舒暢、可能是心理作用吧。
「不早了、輪流守夜吧、在我睡之前會先去周邊設置驅除魔物的道具」
「嗯、拜託了」
拿著魔物討厭氣味的香料袋、蕾亞看著離開的夏莉輕輕揮手並且小聲的說著。
「說回來啊、半不死者不就是受到多嚴重的傷都可以快速恢復不是嗎？那夏莉桑不就處於可以無視損傷持續的特攻狀況嗎。難怪、這麼精緻的身體也可以如此的有名呢」
「白痴嗎。哪裡會有這麼方便的能力呢。半不死者就如同字面上、是半途而廢的不死者而已。妳這傢伙小不點就算了、連腦袋也是豆腐腦嗎？」
「蛤蛤蛤蛤！！？誰是小不點又豆腐腦啊、你這嘔吐男！？」
「呼！！？ 妳、妳這！！！喂、說好不踢臉的呀！！」
凱爾打算制止準備又要開戰的兩人、但、阿斯忒里歐把手放在凱爾的肩膀上、搖了搖頭。
那個意思即是、先睡了吧、不要管他們兩個了。雖然凱爾還是有些擔心兩人、但回想起庫德剛才說過的話、而問向了阿斯忒里歐。
「那個⋯⋯剛才庫德說過半不死者是半途而廢的不死、這是什麼⋯⋯意思呢？」
如果誰都可以成為高智慧的半不死者般生物的話、半不死者的存在就一點都不特別。
正因為其數量極其稀少、才會成為罕見的存在、這點從未改變過。
為此、知道詳細情況的人也相當之少、即使在凱爾能調查的範圍內、關於不死者的秘密和其復原能力都是完全未知的。
「半途而廢的不死者⋯⋯或許是吧。實際上我沒有聽說過完全的不死、半不死者也許是如此吧。吾輩曾經和其他半不死者戰鬥過、如果大腦受到了損傷、那依然還是很致命」
兩度拍打自己額頭的阿斯忒里歐。
某種方面來說、瘋狂的理性才是不死者的原動力。然而、肉體上的異常可能會導致失去復原能力、也是有此見解。
就算是因為精神的異常、靈魂和肉體的變質因而誕生的【半不死者】、也是無法復原控制精頭腦吧。
「或許這超乎常人的再生復原能力、或許才是半不死者最大的弱點」
「哎？什麼意思？一般而言，肉體受到損傷時能夠瞬間復原的、不應該強得要命嗎」
「剛剛庫德也說過了、能夠無限制的復原肉體什麼，這麼方便的能力是不存在的。然而復原時肯定會需要大量的能源吧」
譬如說體力和魔力。如果不死者的秘密是消耗大量寄宿在體內中魂魄的能源、來強制復原了肉體的話。那、反過來說、如果能源不足已復原肉體呢？或者頭部被消去也能繼續復原嗎？如果能源和一般人一樣弱小的話、不就只能慢慢得衰弱致死了嗎。
「當然也不能說復原能力就一定是半不死者的弱點。想想看，某種程度而言可以已自己的手腳為誘餌、藉此來致命一擊、但如果持續過多次的話、肯定會因為疲勞而動彈不得吧」
所有強大的魔物都有想要隱藏而有名的弱點、龍柔軟的逆鱗、害怕日光的吸血鬼、然而將自己的長處與弱點混合在一起的怪物、恐怕只有半不死者了吧。
「當然，也不是說半不死者一定很弱。因為他們大多會在覺醒時獲得特殊的異能」
所謂的異能、是指不依賴魔術而產生的超常現象的特殊能力。例如石化之眼、原本只有美杜莎之類的蛇怪魔物才能使用、然而半不死者覺醒時、同時獲得了這種異能。
然而、因為這些異能、有部分的人被當成怪物般受到迫害。不過、即使不使用那些異能、也能學習並使用魔術具有智慧的人才、那些才是最強大又令人恐懼的吧。
「所以說、對於半不死者、復原能力只不過是個代名詞、其那真正的價值、是不會老化的身體和覺醒的異能呢」
「吾輩曾經與可以隨意操縱火焰的半不死者戰鬥過、恐怕夏莉小姐也擁有者某種異能吧。是什麼樣的異能呢、恐怕除非必要的情形下、是不會輕易說出來的吧」
凱爾把目光看向夏莉離去的方向。
一邊維持著人類的身軀、一邊作為非善類又孤高的劍士、到底在想些什麼呢。在非善類的同時、又是用什麼樣的想法在保護女兒們呢。
能夠感受那樣的過程好像有些悲傷。這樣想著的同時、胸口就會感受到被勒緊束縛的感覺。
（本來想報恩的⋯⋯我能為那人做些什麼呢⋯⋯？）
為了現實而深藏的思想、能夠強大到和她並列就好了。可是、憧憬的背影有如天空般遙遠、像虛幻般殘酷、觸不可及。
然而、另一方面、夏莉則是。
「⋯⋯呼⋯⋯⋯⋯女兒成分補充完畢、⋯⋯⋯⋯⋯⋯哈、被治癒了」
結束了驅除魔物的準備。看著偷偷藏在懷裡的相片、天媽恢復了精神而持續努力著。
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