书名 我的她是战争妖精
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作者：嬉野秋彦
插画：
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这阵子单位一直放假，我就寻思把第八卷搞出来，当然还是没有后记。
虽然结局知道个大概，但是没想到这卷翻的这么难受。序章就看得很压抑，越看越不舒服，翻完终章我被彻底致郁了。
P.S.大致看了眼大佬发给我的小诗篇3，里边有一章去常叶家，应该是发生在第八卷之前的，所有常叶和她奶奶的对话有点突兀。
序章 强颜欢笑
从某种意义上讲，这也许是件幸福的事。
宫本伊织这么想到。
就算自己表现出毫无益处的悲伤，对她而言——想到她的从今往后，都不会是令人高兴的事情。
而且对自己而言，这也是件值得高兴的事，绝对不应该为之悲伤。
——不这么想的话，伊织就没办法打消自责的念头，也没办法拭去泪水。
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很自然的加快了脚步。
大概是因为自己现在有很思念着的脸孔吧。
在走廊擦肩而过的高年级学生们，都带着某种怀疑的、惊讶的表情注视着宫本伊织。
尽管早已觉察到那些奇怪的视线，但也没有放缓脚步的打算。要确实地尽快赶到二年级的教室。
「——咦?」
看到伊织抵达二年一班，正从包里掏出教科书和笔记本的大路常叶扯了扯白色口罩眨了眨眼睛。
「怎么了、伊织同学?」
不知是不是得了感冒，鼻音明显的常叶看了看周围，好像才反应过来一样催促伊织走到走廊上。
「···总、总之，在这说话有点那啥——」
满脸通红的常叶就这么戴着白口罩，慌慌张张地推着伊织的后背朝屋顶走去。果然还是感冒了吧，背后感觉到的少女的手比平时还要热，伊织对她周末干了什么做出各种各样的想象。
窗外的天空澄澈美丽，主要是因为雨一直下到周日的清晨。透过走廊的玻璃看着青空的伊织，在常叶拼死的催促下，迈动脚步走向屋顶。
「···周五晚上，洗澡的时候好像受凉了」
深吸一口清冷洁净的空气的时候发出小声的咳嗽，常叶露出了苦笑。
在如同鸟笼一样四周围上铁丝网的屋顶上，还没有中午带着便当来吃的学生，毕竟处于上课开始前的时间点，而且今天会在清晨的冷风中特意跑到这来的好事者，除了伊织他们也没谁了。
「多亏周六睡眠很充足，热度已经下降了···没联络你不好意思啦」
「不会，没关系。我那边也有很多事要忙——不过，不是流感真的太好了」
「马上期末考试就快到了呢」
简直就像很平常的——完全不知晓世界里侧的事情一样，符合眼下高中生之间的对话。因为太过于理所当然，伊织不禁从鼻中发出哼声。
「——话说回来」
「什么?」
「今年年末年初，我的父母很难得的要在家里度过·····伊织同学，到时候要不要到我家来玩?」
「诶?学姐的父母····」
「嗯」
面对伊织的反问，常叶有些羞涩的点头。
「明年这个时候我就要接受考试了，果然不能像现在这么悠闲了，下一年的话你又要考试·····」
「学姐，果然要考外地的大学吗?」
「之前说过不是嘛?想试试从家里搬出来一个人生活」
「嗯」
「这种程度一个人难以为继的话，长大成人的时候会很辛苦，奶奶也同意了」
与此同时，常叶从下方瞅着伊织。
「····伊织同学，关于上大学是怎么考虑的?还是说没想好?」
「我吗?我啊······倒不是说将来有什么梦想，不上大学直接就职还是算了，叔父也这么说，应该会考虑继续深造吧」
「这样啊·····具体要上哪里的大学，之类的现在还没考虑吗?」
「是的」
「顺便说一句，你觉得我是去女子大学还是普通大学呢，哪边比较好?」
从常叶略有恶作剧意味的目光里，伊织总算理解了她问题深处藏着的意图。不想让常叶碰到奇怪男性的话，当然绝对还是女子大学比较好，但如果那样，就不能和伊织上同一所大学了。
伊织会怎么回答——选择哪一边，常叶是想听这个。从她那满怀期待闪闪发亮的瞳孔来看，完全就是陷入恋情的一位少女。
就算是从来都避免被牵扯进男女关系的伊织，也能清楚地看出来。
现在的大路常叶已经不是直面锋刃都无所畏惧的战士，仅仅是个恋爱中的女孩子。
「——」
不经意间，伊织的双眸流下了热泪。
「···诶?」
看见眼前一幕的常叶，困惑的发出惊叫。
「怎、怎么了，伊织同学?」
「没什么、稍微有点——」
「我、并没有那么着急想听到你的回答?好么?」
「和那个完全没有关系——不是的，真的」
伊织用手捂住眼睛，擦去泪水。
「这几天，一直都翻着个毛病·····大概是眼睛太疲劳了吧。突然眼睛痛起来、泪水也止不住——再过一阵子应该就治好了」
「真的不要紧吗?有去看过医生吗?」
「啊，周末去过了·····我小的时候眼睛就容易得病，这种程度都习惯了」
「那就好····啊，一点也不好，对不起」
「没关系」
伊织大声吸了吸鼻子，抬起脸摆出笑容。
现在伊织对常叶摆出的，是为了不让她担心，内心完全笑不起来的伪装出的笑容。
第一章 你、化身为战鬼
尽管有些自负，模仿她的想法来思考看看。
——如果自己位于她的立场，她位于自己现在的立场，自己会为了减少她的精神负担，降低到来到同样的立场，共同支撑起沉重的负担。
要是她真的这么想的话，那就是很危险的事情。
大路常叶为了和伊织伊织共同背负重担，她自身——从只为保护自己而战转变——也许会犯下杀人的罪行。
所以伊织不得不变强。
变强到再也不会给予常叶挥舞刀刃的机会的程度，那种压倒性的强大。
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可以说是冷清，也可以说不是。
凌晨两点国际空港的接机大厅，完全失去了声音和色彩，沉没在令人恐慌的静寂之中。
这里一个人类都没有。
但是，也不说是无人。
只有非人者，立于此地。
——抬头看着标志消失的图示板的戴着单片眼镜的老绅士。
——靠在铁制扶手上穿机车服的女子。
——坐在长椅上摇晃着双脚的少女。
尽管不发一言，但在这个时间停止的世界当中，只有他们是活生生的。
这时，三人的视线同时转向检票口。
空调应该停止运行的大厅内部，明显夹杂海腥味的冷风倒卷而来。
「——终于到了呢、终于」
神色略显一丝紧张，少女从长椅上飞起顺势落到地上。
「唔」
「啊～啊～、看那个样子应该是没带土特产回来呢」
老绅士和机车女朝着柜台走去。
柜台的对面，隐约可见三个人影。
穿着大衣的美女两人，拄着拐杖的男子一人。
「···怎么称呼你为好?」
老绅士——“男爵”问向拄拐杖的男子。
「还请称呼我为席里·沃克」
拖着右脚走来的拄拐男子这样回答。
男子穿着灰色防水外套，留着长长的白发。外表看来是东洋人，瞳孔是青色的，由于即削瘦又憔悴，简直像幽鬼一样。
自称席里·沃克的男子看了站在自己左边的身穿黑色大衣的美女一眼、
「···她是Miss艾露米拉，是我的助手」
「我是艾露米拉，还请多多指教」
艾露米拉向着“男爵”他们殷勤的行了一礼。
「然后这边的是——嘛，比起我来还是你们更熟悉吧」
「嗯」
身穿皮毛大衣的美女——菈·贝露轻轻耸了耸肩站到了“男爵”他们一侧。
「稍等稍等，为什么女士会和这边的“新人”一起出现呢?」
穿机车服的女性——TT看着菈·贝露的脸诙谐地提高了声音。
「偶然而已，偶然碰上的——在“转生”之所」
「这概率也太厉害了不是嘛?还有这种偶然?」
「谁知道呢?」
菈·贝露又耸耸肩看向一旁。
「——虽说我也不知道是不是偶然，现在这种事情，已经怎样都好了吧?」
「也是呢，怎样都好啦。我是怎样都好」
一直板着脸大口吃着巧克力棒的少女打断了两位高挑女诗人。也没管嘴边的巧克力痕迹，抬头盯着席里·沃克。
「初次见面、英格兰之吟游诗人，Mr席里·沃克。伊索德是身为康沃尔之吟游诗人的白手套的伊索德哟」
「···尽管每次都这样，你的自我介绍真是难以理解麻烦得要命」
「多管闲事!」
对着插话进来的TT大喝一声，伊索德用白手套包着的手擦了擦嘴。
「先生，你知道伊索德的事情吗?」
「已经从那边的女士那里，听取了大致的说明」
「这样话就好说了、这样」
满足地点了点头，伊索德继续提高音量。
「——直截了当的说，现在伊索德我们几个“吟游诗人”围绕着使命出现了非常困难的问题，直截了当的说」
「困难的问题——是说?」
「嗯嗯，对，没错。非常困难的问题」
「这个公主大人的说明还真长啊」
无视了在旁出言讽刺的TT，伊索德像演戏一样绕着席里·沃克慢慢转起了圈子。
「伊索德我们应该守望的“妖精之书”，偏偏落到了身为“死之蛇”的少年少年宫本伊织的手里、这是完全完——全不容许的事情!呐，伊索德所说的意思，你明白吧?」
「当然。假设“死之蛇”这种东西真的存在的话」
「真的有啊!真——的——有!」
「·······」
席里·沃克从怀里取出眼镜，慢慢坐到附近的长椅上。
「昔日事故的后遗症，右脚非常的痛，失礼了」
「···然后、那个宫本是“死之蛇”怎么说?」
「如果打倒身为威尔士之吟游诗人帕西瓦尔爵士的宫本伊织不是“死之蛇”的话，到底谁还会是“死之蛇”呢? 就算不是“死之蛇”的话，也只能假设成更加恶性的什么东西了!也只能!」
「那么，就算伊索德小姐说的通——你想要做什么呢?」
「“书”落入身为“死之蛇”的宫本伊织手里，也就是说伊索德我们应该守护的“圆环之蛇”有被切断的危险。所以说所以说，伊索德我们应该积极地介入到这件事中」
「具体地说?」
「由伊索德我们的手来抹杀掉宫本伊织、抹杀抹杀」
视线从开心转圈的少女身上移开，席里·沃克依次看向其他的诗人。
「···我反对」
最先回答的是“男爵”。接下来TT微微举起手说出自己的想法。
「嗯——我觉得也可以有。当然要以那个少年真的是“死之蛇”为前提啦」
接下来席里·沃克从那两人看向了菈·贝露，但是她什么也没说只是背朝这边。
「伊索德小姐的想法我很明白了」
席里·沃克表情明朗地点了点头。
「——不过呢，很不巧我才刚刚返回到这一边。要想对重大的事件作出判断，还需要一点时间」
「哪有迷惑的必要?完全没有值得迷惑的事情、没有不是嘛」
「可不能这么说」
坦然面对想要自己立刻表态的伊索德，席里·沃克阴森森地笑了。用词汇来描述这个态度的话，说好听点是安详，总之就像一切都被暗影所覆盖一样。特别是那个笑声，就像从黄泉吹来的夹杂着死亡气息的风声。
皱起可爱的眉毛盯着席里·沃克的伊索德，突然一下子当场蹲了下来，把手伸进自己的裙子下摆内侧，从那里掏出厚厚的纸卷。
「那就没办法了、那就。伊索德整理的关于宫本伊织的报告现在都给你们，只要好好看完这个，然后就请坚定自己的态度吧」
「也就是说，这个是你做的啦?还是说是你那边那个黑衣服做的?」
「吵死啦吵死啦!你话可真多呀!」
把讲了多余话的TT怼了回去，伊索德把自称手制的报告递给了席里·沃克。
「这个真是···感觉获得了不得了的东西啊，伊索德小姐，再次感谢您的关照」
「诶呀诶呀，你可真会说些让人惊讶的话呢」
「我并没有吓到你的打算」
艾露米拉代替席里·沃克结果报告，伊索德摇动着裙摆迅速转过身，三步并作两步就这么化作烟雾消失了。
「为了使命感拼过头了吧···你觉得呢?」
眺望着少女残像的TT，好似松了口气般笑了出来。
「那不是使命感一类的东西」
「我也是这么想的」
对菈·贝露的低语，“男爵”叹了口气表示赞同。
「她的那个更加单纯·····对了，应该说是执念吧」
「简单地说，公主大人如果不让现在的这个世界按照自己所考虑的规则运行，就会比任何人都要害怕。所以连多小的不安要素都无法容忍」
「说白了就是一个小心眼的小姑娘罢了」（原文有点污，不发了）
听到TT可以说是下流的台词，菈·贝露皱起眉头瞪着女机车手，结果还是什么都没说就这样离开了。
「但是，为什么会变成这幅模样?外表先不说，内在明明是我们之中最古老的」
「所以才变成这样也未可知啊」
「哈?」
「她扮演角色的时间过于长了，可能才导致她缺乏客观性吧」
「我之前可就说过了。像我这样适当出力的，结果反而能更好的完成使命」
TT露出讽刺的笑容扬长而去。
于是这里只剩下“男爵”和席里·沃克以及艾露米拉。
「Miss艾露米拉」
「好的」
席里·沃克结果了艾露米拉手里的纸卷，毫不犹豫地撕碎撒到空中。纷纷扬扬飘舞着的纸片在接下来的瞬间，就被鲜亮的朱红色火炎烧成灰烬。
一瞬间被火光照亮了侧脸的老绅士，摩挲着单片眼镜的镜片，对席里·沃克开口道
「···终于来到这边了吗····」
「你在怜悯我吗?」
转眼间就让伊索德——亦或者爱德华的努力变成飞灰的席里·沃克，用冷淡阴沉的声音回应。
「也不是在怜悯你」
「这正是我所期盼着的，完全没有后悔····不如说现在更加幸福」
「真的这样就好吗?····家人的事情呢?」
接下来，席里·沃克什么都没有回答，只是阴冷地笑着。
在巨大的混凝土箱子上，让人误以为是女性发出的刺耳声音和冲击四下传开。
「嘎····!」
沐浴在不可视的波动中的男子，和粉碎的砖石碎片一起在地上翻滚。被抓在手中的长枪已经到处都是细小的裂痕。
「——啧」
踩在大楼屋顶的边缘处，男子重整体势，吐出血块以枪尖指向前方。站在前方约300米的男子有着一身运动员也自愧不如的发达肌肉。看来在今晚的战斗中，就连这个也派不上什么用场。
揉了揉眉间浓密的眉毛，擦去伤口溢出的鲜血，男子用双手抓住长枪摆好架势。
「“铁槌”!」
『好、好的』
男子不经大脑发出的指令，长枪发出微弱的震动予以回应。有所缺损的枪刃散发出黑色的光辉，然后一口气膨胀起来。
「——这个小鬼!吃我一招!」
男子愤怒的喊声尚未消散，他所持的枪尖就如重弩般射出黑色的光芒。以惊人的势头飞向前方所站的——
「···克莉丝」
『嗯!』
像避雷针一样矗立在那的宫本伊织沉默寡言地将左手中的克莉丝塔蓓儿伸向前方。
刹那间，空间扭曲的声音响彻这个被永恒黄昏支配着的世界。
克莉丝制造出的“塚守”弹飞了射过来的铁槌。准确的说，在弹飞铁槌的同时，其中的能量就一瞬间被彻底消散了。
在旁人看来，只能看到轻轻挥了下左手。事实上，伊织所做的事既没多也没少上半分。伊织只是以这样的动作，就将战争妖精所能使用的飞行道具中拥有最顶级破坏力的重槌化为虚无。
「喂···稍等下啊——」
看到使劲浑身解数的必杀一击、重槌就这样被消灭的男子，目瞪口呆讲不出话来。明明“魔性之血”的效力应该还在，即使由其所带来的亢奋感也无法遏制的绝望使他露出哑口无言的表情。
「差不多学姐要来了···决定性的一击了、克莉丝」
『嗯、知道了!』
和搭档交流完毕，伊织高高跳起。跳至最高点的时候，轨道急速发生变化。
「!?」
以猛禽袭击地上的猎物一样的速度，伊织斜斜飞过永远蒙着阴霾的天空。将水泥砖连根粉碎的冲击波都被伊织甩在身后。两者之间数十米的距离转眼间就化为零。
「···!!」
根本一步动弹不得，男子就完整地吃下了伊织的飞踢。立刻用枪挡在身前打算保护自身，这份反应速度应该称赞一下。
「没有直接命中对彼此都算是幸运了···要是直接命中的话，你的胸口就会开个大洞了」
流露出可以说是傲慢的轻叹，伊织一个轻巧的空翻安静地落在地上。
与此同时，男子和相邻的大楼墙壁猛烈地撞在一起，然后贯穿墙壁，背后狠狠地摔在柏油路上。
「······」
伊织追着男子落在大型家电量贩店的屋顶上，确认对手的战争妖精已经消灭，小声发出叹息。还没等到和克莉丝剑刃相交，在受到伊织踢击的瞬间，满身疮痍的长枪已经超过极限折为两半，就这么化作光之粉尘四散了。
「——怎么办呢、伊织?」
从伊织手中滑落的克莉丝，从影子中出现化成少女的姿态询问着。
「这个地方的背面，集中了担心会给少男少女带来影响的店铺。把他放到那边不引人注目的地方，你在这等我一下」
把身高超过180公分的体育系男子扛在肩上，伊织轻松地走了出去。走进了伊织只能稍微想象的到，内容可疑的看板横七竖八摆在一起，仅留了一条小路的巷子里，把完全失去意识的男子巨大的身体藏到塑料桶的小山之中。
「这种地方就不好意思了、不过、也是自作自受了」
伊织听见远处已经开始传来钟声鸣响，飞快赶回到克莉丝身边，抱起她自己也找了个合适的巷子躲了起来。
然后，就像涨潮一样，夜晚的街上渐渐取回了喧哗。
「····呼」
伊织观察着周围的情况，一脸平常地走出了小巷。
刚才伊织一脚就踢垮半座大楼的激斗，已经完全看不出痕迹了。所有都是在世界的里侧发生，对现实世界会造成的影响——只有归还到这边的男子的记忆被消除了——完全没有。
「也说不好到底是好事还是坏事，已经非常习惯了——喂、好好带着的吧?」
伊织混杂着叹息问道，克莉丝天真地拍了拍自己的肚子。
「呿呿呿，小看克莉丝可不行啊、伊织」
左右扫视了下，克莉丝把连衣裙的下摆卷起来砰砰拍着自己的肚子。紧紧勒住的内裤的中间部分，有一个四角形的凸起。
「那就好」
从岩手回来以后，伊织就一直让克莉丝拿着“书”。由曾祖母佐和转交的从父亲那里得到的“书”，至今还未能掌握其正体，已经能确认不是普通的素色日记本，而伊织也开始感觉到其中存在的力量。
事实上，在克莉丝持有这个的时候，伊织他们的力量明显受到增幅。就算考虑到吸收了在岩手县打倒的芭拉库里丝的力量，克莉丝的力量有所增强这一点，仅仅这几场战斗，单纯认为是成长的话发挥出的强大已经到了不自然的程度。
与此同时伊织就算陷入乳白天空的现象也可以保持意识，控制那份绝对的力量。再也不想被力量所操控，让眼前出现厌恶的结果了。
「——伊织同学!」
伊织正在已经过了营业时间的量贩店边上的巷子里，给克莉丝喝着从自动贩卖机买来的奶茶，听见少女的声音和轻盈的脚步声转过头去。
「啊····你辛苦了，学姐」
对穿着Primaloft外套的大路常叶和莉莉瓯妮，伊织连忙低下头，恍若无事的开口。
「——但是，稍微来晚了点呢」
「出门的时候，父母难得来了个电话——」
哈出的白气袅袅上升，常叶取出自己的手机打开。
「但是，收到你的联络还不到20分钟吧?难道真的——? 」
「嗯，已经解决了」
在同那个敌人交手，突入逢魔之刻之前，伊织把这遇敌件事传达给了常叶。不过还没等常叶赶到战场，伊织一口气就让战斗结束了，并不是时间赶得这么巧，而是有意形成了短期决战。
常叶蹙着眉来回看了看伊织。
「···是我的错觉吗?」
「在说什么呢?」
「这一阵子，不觉得你自己一个人就结束战斗的次数太多了吗?最近每当我们赶到的时候，都是像今天这样一切已经结束的模式」
「那么是否不要特意告诉你比较好?」
「我可不要」
抚摸着莉莉瓯妮的头，常叶撅起了嘴巴。
「我想说的是，你是不是有意的不想把我卷进战斗这件事情。姑且至今发生战斗的时候都说了一声，但你总是在我们到来之前就决出胜负不是吗?」
「要是瞒着你的话也有点那个，是啊，确实是想在学姐来之前结束战斗」
听着伊织泰然自若的回答，克莉丝也挺起了平坦的胸部。
「从今往后，请称呼克莉丝为“闪光的克莉丝”哟，莉莉瓯! 」
这么说着，拍了拍莉莉瓯妮的肩膀。
「唔···」
「让克莉丝也来给莉莉瓯起个称号吧!目前的莉莉瓯···嗯···对了，“唔之莉莉瓯”!“唔之莉莉瓯”挺不错的! 」
「···那个，一点也不帅气，也不知道有什么意义···」
「咦～?明明就很可爱···」
「也不可爱···」
侧目看着少女们的互动，常叶拽住伊织的袖子低声说道。
「伊织同学，为什么要这么——」
「难得来一趟我把学姐送到家附近好了，我们边走边说吧」
伊织边走边将买好的饮料递给常叶和莉莉瓯妮。这个时间点对四处闲逛的未成人来说已经很晚了，路上还是能见到感觉像是高中生的年轻人们。不过，两个人走在一起还带着幼女果然有点显眼了。
魔性之血带来的亢奋感逐渐消退，取而代之涌入体内的是晚秋的寒气。伊织微微抖了抖身体，对常叶开口。
「之前露缇琪雅有说过」
「说了什么? 」
「“书”这种东西只要出现在表面的舞台上的话，我们的战斗会不会就开始迈向最终阶段之类的」
「啊」
「所以最近出现的对手都很棘手。我想如果我们的实力还是和之前春天时候一样的话，恐怕没法幸存下去」
所以说、伊织接着说了下去。
「总之就是」
「嗯」
「我不希望学姐去战斗」
「为什么?最近的敌人都很棘手，你不是才说过吗?」
「话是这么说···」
伊织搔了掻鼻尖露出苦笑。
「这个嘛、算是男性的面子、还是说逞强好呢，反正就是这种感觉，你能理解吗?」
「逞、强···?」
「别的人倒无所谓，我啊、不希望学姐因为你的行动遭遇危险」
「·········!」
常叶在心中回味着伊织所说的话，几秒过后满脸顿时变得通红。
「但、但是，就算这么说，也不能把所有的战斗都交给伊织同学和克莉丝」
「作为我个人是很想这么做」
「那么!我也可以说、作为我个人我不想!不能只让你们两个人遭遇危险!」
「这样话就好说了」
伊织对脸颊绯红轻咬嘴唇的常叶说道
「都已经好好地和学姐联络过了，在我决出胜负之前赶来不就好了···不过，前辈战斗的时候，希望能等到我们赶到就是了」
「这、这是不是太不公平了?」
「不管你怎么说，这个世界上男女本就不平等，就像刚才我如果不耍帅说要把学姐送回家，学姐也会觉得有点奇怪吧?」
「那倒也是——」
虽然总觉得有些难以释然，常叶还是结束了这个话题。
和宫本家一样，大路家也位于远离车站的住宅街。并肩走在人烟稀少的夜路上，伊织就突然想起的疑问对常叶问道。
「——说起来学姐，上美术课的时候你怎么办呢? 」
「是说早濑老师的事吗? 」
「对」
「表面上没什么特别的变化。什么袭击都没出现反而更让人害怕就是了」
「那就好——到底、老师想要做什么呢? 」
「连宫本学长去打听都不肯说出实话，那大概就谁都没法弄明白了」
「也是呢」
药子不惜欺骗自己一行也要夺得“书”的理由——做到这种地步也想要实现的愿望为何，要是能弄清楚这些，也许就有可能回避与药子的战斗。但既然药子不肯讲明缘由的话，伊织也是束手无策。
「···可以的话，真是不想和老师战斗啊」
仰望着东京上空闪耀的群星，伊织发出叹息。
「嘛，老师也不会不管三七二十一地就攻过来，我想至少在学校期间应该是安全的」
「要是那样就好了」
常叶露出想说什么的表情瞥了一眼伊织，耸了耸肩。
「怎么了? 」
「没什么」
「···令人在意啊」
「我不能像你考虑的那么乐观。或者说我不像你那么信任老师比较准确? 」
「我——也不是说还那么信任老师」
自己的觉悟还是太过天真了，伊织皱眉想到。
药子会与己方为敌——至少不会是同伴，这点伊织也清楚。即便如此，可能的话还是不想和药子战斗。药子已经好几次救过自己的性命，还是叔父的青梅竹马。尽管叔父说过要把保护自己作为最优先事项，然而由很清楚他们两人之间友谊的伊织看起来，叔父认真面对药子摆出这副架势也是下了相当程度的决心。
「——送到这里就可以了」
听到常叶的话猛然抬起头，不知什么时候已经走到大路家宅邸的正门前了。
「可以的话还想招待你进来喝杯热茶呢」
「这个时间还来叨扰的话可不太好」
尽管还没到十二点，家里除了常叶和莉莉瓯妮以外的人应该都已经就寝了。常叶自己也是偷偷躲过家庭安全装置才溜出来的，现在还想悄悄招待伊织他们悠闲地喝上一杯茶——那是不可能的。
「诶～!还想和莉莉瓯一起喝杯——」
回过头来发现听到两人对话开始撒娇的克莉丝已经扰民了，伊织迅速地捂住少女的嘴。
「呜咕咕——」
「深夜里在这种幽静的住宅街上大吵大闹的话，会给别人添麻烦的知道吗」
「好了好了，我们考试的日子也近了」
抚摸着奋力挣扎的克莉丝的脑袋，常叶安慰她说。
「圣诞节和年末年初的时候让你玩个痛快，好吗? 」
「唔唔唔」
在伊织和常叶鞭子糖果式的教育之下，克莉丝露出勉勉强强的表情压制住了自己的欲望。
「···没办法呢。“闪光的克莉丝”知晓了此乃引退之际，今日便就此收手」
「看起来还挺得意的」
明显根本没理解意思就张口说出了难懂的话，讲完以后的克莉丝不知道为什么抱住了莉莉瓯妮，来回用左右脸蹭着她。
「···我还是姑且问一下，你这是打算干什么?」
「咦～?伊织，这种事情你都不知道吗?这是对流行很敏感的住在巴黎的人们所用的打招呼方式哟！」
「那应该叫巴黎女郎，或者巴黎人」
「总之就是很时髦的打招呼!总之就是关系很好的人们会呣——啾哟!」
「···你在哪学的这些玩意?」
「跟露和阿通叔叔一起在电视上看到的!感觉总是啪沙啪沙～啪沙啪沙～茶色的电视剧」
那恐怕不是电视剧而是过去的法国电影吧。赖通和露缇琪雅经常去出租商店里借法国恋爱电影来看。伊织虽然完全看不出来哪里有趣，那个露缇琪雅却经常感动到极点泪流满面，只能说人和人的喜好是不同的。
伊织无语之下仰天长叹，这时克莉丝跑到伊织的背后噗扭噗扭推着他的屁股。
「——快、伊织和常叶也来」
「哈?」
「道别的时候就要好好打招呼!这就是所谓礼节哟!」
「————」
伊织瞪大眼睛看了看常叶的脸，立刻移开了目光。
「···你这个家伙」
为了掩饰微微变红的脸，伊织做了个深呼吸把克莉丝夹在腋下。
「那么学姐，明天见」
「啊、嗯」
好像咬紧牙关一样轻轻点了点头，常叶抱起莉莉瓯妮原地一跺脚。凭借着魔性之血的残渣，少女们轻盈地飞翔在围墙上设置的探测器上空。
「···真是会给我添乱子」
确认常叶平安无事地进入家中，伊织也踏上回家的路。
但是，被伊织夹着克莉丝还在表达着不满。
「明明就一直对克莉丝说着常识什么的，自己还不是不遵守礼节，伊织真是没龟矩」
「那是没规矩才对吧，一个个指出来再仔细说明也太麻烦了」
给赖通发去现在准备回家的短信，伊织把克莉丝放了下来，牵起她的手在夜晚的道路上前行。近乎冬季的晚秋的夜里还很冷，少女的小手温度比伊织的体温要高一点，一直都那么柔软。
那只手，突然用上了力气。
「伊织! 」
「怎么了? 」
「是那伙人!那伙人又来了!肯定是之前输给克莉丝了所以很不甘心!」
「什么?你在说谁的事情?」
在岩手被迫经历了变化以后，伊织他们进行了相当多的战斗。但是两个人取得了所有战斗的胜利，也没有逃走的敌人，所以关于会挑起复仇战的对手是完全没有头绪。
不知克莉丝所感觉到的气息属于何人，伊织再次抱起少女，注视着眼前的黑暗。
终于，伴随着机车低沉的轰隆轰隆引擎声，以前见过的二人组出现在伊织面前。
「你们应该是——」
「牛蒡崩坏! 」
砰!的一声拍在自己肚子上的克莉丝大喊出声，伊织对此眉头一皱。
「···什么啊那是，听起来像是廉价必杀技一样的名字?硬要说的话也是牛郎崩坏吧? 」
「喂喂，不管哪种说法都很失礼好吗，你们这帮家伙。我早就说过已经不干牛郎了吧」
听见伊织和克莉丝之间对话的由良健二嘴角露出苦笑。
「——」
伊织深深叹了一口气，看了看周围。
离路灯稍微有些距离，位于此处的只有伊织和克莉丝，以及一前一后坐在机车上的健二和玛拉海朵四人而已——尽管没有开启逢魔之刻，但是作为开战的位置已经很合适了。
「不用这么警戒」
通过伊织视线的移动大概看了出来，健二夸张地耸了耸肩。
「不是说过暂时没有和你们交手的打算了吗?而且你的水平也上升了不少，像这样一照面立刻就知道了···虽然不知道发生了什么，简直和之前见面时判若两人呐」
「···那是有什么事情」
「车站前的麦当劳，你知道的吧?我们初次会面的位于商店街附近，二十四小时营业的那个」
「那里怎么了吗?」
「稍微有点话要说，我在那等你」
说完以后健二发动了机车，也没听伊织的回答就扬长而去。
「··单方面的提出要求，也考虑下我这边啊」
对已经听不见的健二发着牢骚，伊织看向克莉丝。
「麦当劳、是那个卖汉堡的店吗? 」
「啊」
「这样啊！那就是新的战场了呢! 」
小小鼻翼抽动笑眯眯的克莉丝，从伊织怀里跳了下来，迈着大步往前走去。
「人称“闪光的克莉丝”这就用光一般的速度将一切吞噬殆尽给你们看! 」
看起来这个少女知道目的地变成快餐店以后，满心都被食欲填满了的样子。伊织揉揉眉心把眼镜往上推了推，给兴致勃勃的少女泼了盆凉水。
「话说在前头，可不是让你随便吃」
「咦～?」
「···不过，那家伙请的话就不用客气了」
「收到～♪」
伊织看着一会失落一会高兴、表情来回变化的少女，叹了一口气。就在这时，突然感觉到手机因收到邮件而发出的轻微震动，掏出来一看画面，自己的表情也为之一变。
「········」
姑且还是确认了一下内容，伊织就这样关掉了手机电源。
距离刚才发送邮件已经过了三十分钟以上，依旧没有回信。
大概今晚都不会有了吧。
抱膝坐在床上的牧岛皋月把手机放到一旁，向后倒了下去。看着黑暗中的天花板，不知发出了多少次叹息。
给宫本伊织发送的邮件内容，对自己而言并无所谓，也没有在这种深夜里特意发送出去的必要。明明是每天上同一所学校，在同一个教室学习的同学，在学校里的时间几乎也是共同度过，就算被详细告知回家后几个小时内发生了什么事，对于如何回复感到困扰也是很平常的。
即便如此，皋月也把邮件发送出去试试看。自己很清楚就算伊织没有回信，也并非对此感到困扰的缘故。
恐怕伊织是打算从今往后渐渐疏远曾一度拉近距离的皋月吧。
除了不再进入美术准备室以外，伊织在学校的态度没有特别的变化。对于不知内里详情的一般学生来说，这只能是细小到不算变化的变化。
但是，皋月切身感受到伊织发生了巨大的变化。
比如说，伊织最近都是一个人战斗，一个人做出了结。别说皋月的出场了，就连大路常叶都两次三番的没能赶上。
当然作为皋月搭档的露缇琪雅不再提供协力也是原因之一，在此之上，更是由于伊织想要皋月远离战斗的原因。而且，这些行动无疑还包含了想让常叶也远离战斗的意思在里面。
伊织不想让常叶被卷入战斗，是出于对常叶的好感而采取的行动。而想要皋月远离战斗，只是出于单纯的责任感吧。尽管没有确实的证据，皋月是这么感觉的。
皋月突然看向挂在墙上的日历。
上个月，伊织和常叶一起跟学校请假，带着各自的战争妖精前往岩手的那一天——那个时候，两人之间肯定发生了什么。以那天为界，伊织变了。尽管同学中还没人发现，皋月却发现了。
为了取回失踪的父亲交托给曾祖母的真正的“妖精之书”，和常叶两人前往岩手——听到了伊织做出的大致说明。皋月也看见了“书”的实物。
但是，就算那是事实，皋月也确信那并不是真实的一切。
两人为了办事而前往岩手应该是真的。不过，两个人在那里发生了什么，然后伊织产生了变化。慎重地进行了观察以后，发现常叶那边也能看出明显的变化。
究竟是什么让他们发生了变化，伊织也没有说出口。
而且皋月尽管有所确信，但说不出想让伊织说出真实的情况这种话。
「····简直就像——」
这么说着，皋月弱弱地摇了摇头。
感觉简直就像昔日软弱的自己变回来了一样，立刻就朝消极的方面去思考。
半年前的皋月是一个担心着自己和伊织中学三年构筑的关系有可能出现崩坏，自己不敢朝伊织踏出一步的胆小少女，但现在已经不一样了。
如果现在去询问岩手发生的真实情况，伊织也许会老实回答。但那对皋月来说一定会是绝望吧。因为有着朋友关系崩坏甚至于直面可怕现实的预感，只能苦苦挽留慢慢保持距离的伊织。
——这就是现在的皋月。
再一次深深叹了口气，皋月站起身来。
睡觉前不好好换上睡衣可不行。
即使在这个时候还注意着这些像个优等生一样的事，对自己的这种性格感到苦恼，伴随着些许的厌恶感，皋月脱下了连帽卫衣。
第二章 诀别
总被叫做别人养的狗。
考虑到彼此的实力差也是没有办法的事。
反抗的话就会被杀掉。比起不想被杀掉，更不想和玛拉海朵分开。
所以，总是唯唯诺诺的一路走来。
然而，这种生存方式，由良健二感到有些羞耻。
比自己年龄小的少年，为了保护年幼的少女同强大的敌人战斗的身姿，让满心想着不想和寡言的少女分别而服从女士吩咐一路走来的健二产生了迷茫。
是继续这样下去呢，还是为了真正的自由取出武器呢——
————————————————————————————————
真是令人意外，健二大方地宣言这顿他请客。
「从赞助者那刚弄到不少经费」
视线从拍着胸脯笑起来的青年身上移向邻座的少女，伊织喃喃自语。
「别人的钱不管用的多爽快都不会心痛···喂、克莉丝，你想吃多少都可以」
「耶～♪」
立刻对玛拉海朵搬过来的便宜汉堡的小山伸出手，克莉丝以闪光之姿——其实并没有，总之顺势大口大口的开始吃起来。
伊织看了一会那副姿态，突然想起重要的事情，对健二微微低下头。
「——这么说来，之前受你照顾了，非常感谢」
「哈?照顾、是在说什么呢?」
「同那个叫作帕西瓦尔爵士战斗的时候，你们不是帮了我们一把吗?」
和帕西瓦尔战斗的时候，伊织在最后的最后失去了意识，没能对健二他们道谢。尽管不是这边拜托他们出手相助，毕竟欠着一个大人情总归还是心里不舒服。
「啊···那只能、算是偶然利害关系一致罢了，别在意」
「···怎么都想不明白啊」
「什么啊? 」
「你是——你的所谓操纵者，难不成是吟游诗人吗?」
面对伊织的疑问，健二只是暧昧地笑着耸了耸肩。虽然表现出了既不肯定也不否定的态度，但伊织认为已经可以算是肯定的意思。
「把名叫帕西瓦尔的男人说过的话综合来看，也只能这么想了。恐怕你的操纵者···对，是叫菈·贝露来着?那家伙恐怕也是认识帕西瓦尔的吟游诗人吧?···那么，为什么同为吟游诗人还要做出争斗的行为?帕西瓦尔也好，那个叫伊索德的小姑娘也好，还有你的操纵者也是——」
「别问我啊」
啜饮了一口就那个价位来说还算好喝的咖啡，健二开口。
「——那个时候我被菈·贝露吩咐过不能让你退场，我只是服从指令而已」
「那么，如果让你打倒我，这回你也会照做对吧? 」
「这就是问题所在了」
在好似开着玩笑表示赞同的健二旁边，玛拉海朵和克莉丝像是在竞争着一样吃着汉堡，没有特别的现在就要动手的那种感觉。
「一直以来我都是嘴上说着心里想着没必要反抗吟游诗人，就这样走到现在。实际上反抗只会被打的遍体鳞伤罢了」
「现在不一样了吗? 」
「因为你呀/让我知道了吟游诗人绝对不是无法打倒的对手啦」
尽管其中的意思都能理解，但完全出乎了自己的预料。那种蛮不在乎的口气，让伊织有一瞬间以为自己听错了健二说的话。
但伊织立刻就明白那不是听错了。
「···确实不是从正面可以打败的对手，这我也知道」
笑容消失的健二忽然把手伸向玛拉海朵的脸颊，用手指拭去沾在上面的番茄酱。
「在我看来，你们两个是特别的组合。不管怎么说连吟游诗人都对你们有所警戒，应该是有着什么特殊的力量吧···如果我们在这里和你们发生战斗，这边的胜算很低这件事我也是知道的」
「·······」
「自从被那个公务员打了个半死以后，我们也积累了相当的经验。即使这样，仍不及你们那天夜里展现出来的力量。也就是说，无论如何也没办法和吟游诗人正面对决，对吧? 」
「是有那么点道理」
「但另一方面，吟游诗人绝不是无敌的存在，获胜的几率并不是零」
「···你到底在考虑什么?」
「你啊，之前确实是为了保护自己和那个小鬼进行战斗对吧?」
避开了伊织的提问，健二反过来提了个问题。的确记得在夏天第一次见面时，有谈过这个话题。
「啊啊···虽然现在不得不保护的人增加了，但基本上还是那种感觉。因为我并不是向往着“乐园”」
「要是为了那个目的，又一次不得不和吟游诗人战斗的话怎么办? 」
「我会战斗」
立刻给出答案的伊织，几乎是反射性地把手放到了克莉丝的脑袋上。根本不知道有何种思绪交错其上，少女只是不断大口吃着汉堡。对进食中的克莉丝和玛拉海朵来说，十个二十个汉堡转眼就不见了。
「···让您久等了」
之前已经下过单了，看起来很认真的店员向着少女们的桌上搬来了一座新的由汉堡堆成的山峰。脸上流露出难以遏制的震惊之色。这对普通的人类来说，是理所当然的反应。
健二从钱包里取出数张纸币，放到了桌上。
「要保护那个孩子就意味着要一起生活下去」
「啊」
「也意味着要保护好两人的容身之所」
「···我也不能否认」
「这样啊」
「怎么了?到底在说什么? 」
「不，没事···我向你这样的未成年人寻求建议，仔细想想还真是件悲惨的事情」
「······什么? 」
「没事了，我已经决定了——我们走吧，小玛」
被健二催促着从座位上站起来的玛拉海朵，抓起好几个刚才送来的汉堡唰唰地塞进衣服口袋里。
「啊，克莉丝还可以吃的!打包的话太狡猾了! 」
克莉丝嘴角撅起，高声对玛拉海朵的行为提出抗议，健二笑着摸了摸她的脑袋。
「不好意思呐、小鬼头。接下来就交给这边的宫本君来请你，不够的话去点单就行了···这次可以随便点自己喜欢的」
「咦?那要那个大的!感觉像Boss的汉堡! 」
「就是这样，宫本君。还请尽力做好孩子的抚养工作」
「喂，给我等等」
喊住了准备就这么走出店门的健二，伊织向他问道。
「——你到底是想要做什么?不会只是来请我们吃汉堡的吧?」
「啊···说起来差点忘记了。因为对我个人来说怎么样都好，完全忘记问了」
健二驻足转身，问了伊织一个问题。
「——你得到了真正的“书”，是不是真的?」
「···嗯」
「是吗···虽然我们是无所谓，真的。是菈·贝露想弄清楚而已」
把棒棒糖叼在嘴上，健二露出微笑。
「······」
愣愣地注视着健二和玛拉海朵的背影，伊织扑通在椅子上坐下，喝了一口已经不再温热的红茶。这个汉堡店里明明就表现的比较拘泥于咖啡，红茶却只是用常见的茶包加热水冲开，尽管本来就不能对味道有所期待，但此时的红茶格外无味，伊织的眉头紧紧地拧在一起。
「伊织!再来一个汉堡!就Boss级的那个!伊织总是不买给我的那个! 」
收拾掉托盘上剩下来的汉堡，为了寻求新的敌人，克莉丝拽了拽伊织的外套袖子。
「吃了那个以后就是完全胜利了哟! 」
「什么完全胜利啊」
把满是番茄酱的少女的手掰开来仔细擦干净，伊织长叹一声。
「那家伙——」
大概，会死吧。
——伊织没有任何根据地这么想着，并没有说出口。
「健二先生」
在推着机车步行的健二身边，玛拉海朵一面吃着汉堡一面说。
「——真的要去做吗? 」
「小玛反对吗?反对的话那就不去了」
「好狡猾。做决定的是健二先生，我只会听从健二先生的话」
「这可真是责任重大」
健二嘴角上扬露出苦笑。
「——不过呢，要是小玛阻止的话我就不干了」
「那就算了······我不想再看到健二先生迷茫不知所措的样子了」
「是吗——」
在路灯的照耀下，两人和机车的影子一直延伸到远处。像这样两人一起走在路上，明明还不到一年，这让健二不由得回忆起了奇妙的事情。
更早之前——好像从幼稚园和小学生的时候开始，就这样和玛拉海朵肩并肩走在一起了。
这大概是和妹妹一起度过的日日夜夜的记忆碎片让自己有这种感觉吧。既有健二内心受创的原因，也有关于妹妹的记忆现在已经暧昧不清的原因，可以说已经没有几乎能正确想起来的事情了。也许吃着健二用仅有的一百元买来的便宜汉堡时露出的笑容，就是死去妹妹的最美好的回忆也说不定。
健二为了解放玛拉海朵而奋不顾身战斗最重要的原因——除了玛拉海朵选择了他作为“鞘之主”以外，还因为将玛拉海朵和自己的妹妹重合在一起。尽管说是对没能拯救妹妹进行的赎罪也好，或者说是单纯的代偿行为也好，即便如此，健二想要守护自己和玛拉海朵的容身之所的想法并不是谎言。
但同时健二对按照菈·贝露所吩咐的不断战斗的日子也感到了羞愧，如果可能的话，已经不想再战斗了。与其说是自己，更不想让玛拉海朵去战斗。
那个时候，亲眼看到宫本伊织的战斗，成为了让健二开始深入考虑以后事情的契机。
结果就是，健二下定了决心。
自己前行的道路由自己决定。不会让任何人扭曲这种生存方式。即使面前有再大的风险，像这样做出判断、实践的本身，就是健二和玛拉海朵所期望的生存方式。
所以健二选择了战斗。
筋疲力尽地倒在沙发上，露缇琪雅漏出疲惫的气息。
「伊织也好常叶也好，还不快点回来吗」
「嘛，不是还有两个小时吗?」
赖通就这么盯着电脑回答道。
「···这两个小时，可没办法保证那些孩子门会专注在那个没有结果的游戏上对吧」
秋意渐浓，已经到了几乎可以说是能够听到冬天的脚步声的时候，宫本家书房里的折叠桌已经不见，取而代之出现的是被炉。尽管是个从外表到内部装饰完全——而且还很陈旧——和这个西洋风的家庭没有一点相衬之处的被炉，但据赖通所说，每当到了冬天伊织就会拖出这个被炉放到自己的房间里，好像非常喜爱使用它。
至于今年为何要把这个放到书房里，是因为和去年不同，会钻入被炉的人不知伊织一个了。
实际上现在，克莉丝塔蓓儿和莉莉瓯妮从刚才开始就钻进被炉进行着无休止的猜拳游戏。
「好、克莉丝赢啦!——那···个···，这就是三对二十一了呢!」
「···还不结束吗···?」
「因为说了要二十五胜的!」
「刚才还说先到二十算赢的···」
「规则变更了哟!这是有大人的理由的!」
「唔···」
赖通侧耳倾听着少女们的谈话，点了点头站起来。
「这两位小姐到底在干什么呢?」
「好像是要决定谁比较年长来着?」
「哈?难道就用那种猜拳的方式决定不成?不管谁看来——」
都是莉莉瓯妮更成熟吧，已经预见到赖通会这么说，露缇琪雅露出讽刺的笑容。
「所以咯，就是没法接受才那样的喽」
露缇琪雅无意间发的牢骚就是一切的开始。莉莉瓯妮明明就像个大人不用人照顾，克莉丝则总是像个孩子任性还要人照顾。希望克莉丝稍微向莉莉瓯妮学习一下——厌倦了配合小孩子玩游戏的露缇琪雅随口说了类似这样的话，克莉丝当场就主张比起莉莉瓯妮自己才是姐姐。
当然完全没有根据。应该是平时总是被伊织不断说着要学习莉莉瓯妮的克莉丝，听到连露缇琪雅都这么说稍微有点不爽吧。在把主张的正当性全部压在猜拳胜负的时点上，已经就可以表现出克莉丝的孩子气了。而且一上来就干脆地输给了莉莉瓯妮，然后就说三局胜负，三胜被夺又改成要进行五局胜负，这样也没能赢，之后又改成十局胜负甚至二十局胜负，只为了自己方便肆意行事的克莉丝，自称年长的资格连一丁点都没有。
侧目看着从二十五局胜负改成三十局胜负的克莉丝，叹息着的赖通瞬时站起来，走向了厨房。
「根据伊织的话，克莉丝小妹的能力本身好像是有了飞跃性的提升···但看到那种场景，完全不觉得有成长呢，真是的」
「是呢···就算我的搭档不是皋月，大概不管怎么做都赢不了伊织他们」
「有这么大差距吗?」
「嗯。就算是常叶也说大概赢不了——当然，克莉丝已经持有“书”了，可能也有什么关系吧」
在厨房的椅子上坐了下来，露缇琪雅呆呆地看着赖通的后背。
「你在做什么?」
「日式的Pain perdu」
「法式吐司对吧」
「你这家伙，明明在顶撞伊织的时候，说过法式吐司这种食物不存在吧」
把长条面包切成圆片，赖通回过头对露缇琪雅笑着说。对午后红茶的茶点来说虽然过于多了，但考虑到克莉丝和莉莉瓯妮也要吃的话，倒不如说还不太够吧。
「——不过也是，伊织做出来是给孩子吃的东西」
「阿通你做的不一样吗?」
「我可不会做出用哈根达斯来代替香草豆那种小家子气的事情···话说根本香草豆也不该用就是了」
蛋黄牛奶和砂糖，加入朗姆酒制成蛋液，将长条面包片浸入其中。厨房中弥漫着酒精的味道，确实和伊织做的东西不太一样。
「——话说回来，那个叫被炉的取暖道具真不错呢，虽然旧了点」
「虽然和这个家不太搭，我也想过是不是已经不需要了，伊织很中意那个也就没管了。千万不要犯错给弄坏了哟?」
「这种情况对伊织来说很少见不是嘛?伊织看起来不像是会对什么东西有所执着的类型」
「虽然没有从本人那打听的很清楚，仅仅是我的推测罢了···大概对伊织来说，会不会是用来思念真弓大嫂的东西?」
「伊织的妈妈?」
在等待这面包片被浸透的期间，赖通煮沸热水，准备泡上红茶。
「真弓大嫂很喜欢被炉的。那个人毕竟是在北国出生的呢···真弓大嫂为了让伊织在自己的房间里也能使用，在那家伙小时候就买回来的东西」
「嗯——」
以手托腮的露缇琪雅突然好似想起了什么一样问向赖通。
「——呐，阿通」
「啊?」
「阿通和药子，在学生时代有交往过一段时间吧?」
「···为什么会突然跑到那个话题上啊?」
「你说的有交往过对吧，以前?」
「那实在不好说算不算交往呢」
「但是，是有那种气氛对吧?」
「···算是吧」
一瞬间点头表示了同意，赖通把玻璃制的耐热水壶放到桌子上，开始加热用过很多次的铁制长柄平底锅。扔进去的黄油不一会就让新的香气充斥了整个厨房。
「但最后还是那样没有变成交往——其中的理由我大概也有所感觉」
「哈?这之前也说过对吧?说当时那家伙看起来有其他喜欢的男人」
「所以说那是药子的理由吧?对阿通来说没有变成那一步也是有理由的吧?」
「···你到底想说什么?」
「阿通你，喜欢伊织的妈妈对吧?」
「····」
瞥了露缇琪雅一眼什么也没说，赖通伸手拿起长筷。被筷子轻快捞出的陷入了黄油中的面包片，又落进了平底锅的炎热地狱中。
尽管露缇琪雅确信自己的猜测是正确的，但也没有喋喋不休的意思。像赖通这样的男人，从年轻的时候就相当受欢迎，反过来也是一样吧。考虑到正是过去的积累才形成了如今的赖通，要对此吹毛求疵也只能说挑错目标了。要是没有那些东西，也不会有露缇琪雅现在所喜欢的赖通存在了。
露缇琪雅侧耳倾听煎烤着的法式吐司发出的美妙声音，发现沙漏中的沙子全部落下去以后，将壶中的红茶倒进马克杯里。
「···总觉得有点在意啊」
「什么?又有什么事了?早就说过了，我啊——」
「并不是说你和药子的事情哟。是最近伊织的态度有所变化的事情」
将目测烤的恰到好处的面包片移入盘中，赖通在旁边摆上香草冰淇淋，接着在上面涂抹枫糖浆。对这个岁数女性来说，看见这个眼睛闪闪发亮的同时，也能想象到其中的卡路里而纠结不已。
永远和这种烦恼无缘的露缇琪雅，立刻就单手持叉取了一片。
「···阿通也注意到了吧?」
「算是吧」
喝了一口马克杯中的红茶，赖通吸了一口气。
「···如果是以前的伊织的话，就算遭遇敌人，可以的话也会逃走。只会在无法逃脱的情况下才会战斗」
「听到最近伊织的话，给人感觉把大部分来挑战的对手给反过来打到了。尽管看起来还没到自己这边先挑起战斗的地步」
「话虽如此，依他的性格应该不至于这样」
「···会和常叶的事情有关系吗?」
「大路小姐?」
「那方面你也注意到了吧?看着两个人在一起的时候」
「倒也是···」
赖通摸了摸鼻尖，露出微妙的笑容。
「伊织还没法完美的维持住扑克脸，大路小姐也算是个表里如一藏不住心事的人——偷偷看着伊织脸红、露出微笑，稍微观察一下立刻就发现了」
「果然去岩手的时候，做了该做的事吧···因为阿通，你听说了吧?之前克莉丝说的事」
「说了什么?」
「就是伊织他们住在岩手那晚发生的事」
把受热融化的香草冰淇淋仔细涂抹在面包片上，露缇琪雅抬起脸看向赖通。
「伊织和常叶相亲相爱地睡在被子里!这么说的来着」
「真是岂有此理」
赖通瞪圆眼睛，嘴角扬起耸着肩膀。
「不仅仅是伊织，大路小姐也太不走心了吧，小女孩们明明就在一旁···真是禽兽啊、禽兽」
「阿通你没立场说这种话吧?」
用脚踢了一下笑嘻嘻的赖通的小腿，露缇琪雅严肃了表情。
「——大概伊织是打算不让常叶战斗，一个人对敌吧」
「这倒是那家伙会干的事情——就算这样，不会是吊桥效应导致的结果吧，就这么简单跨越了那条线?先不说我家克己心极强的伊织，就连那个身为认真大小姐的大路小姐也，呐?」
「孤男寡女，改越线还是会越的」
立刻打断了仍然不能相信的赖通的嘟囔，露缇琪雅喝了口红茶，呼出热气。
「···常叶和伊织初次见面的时候，正处在深感自己的软弱以及失恋的时候，而这些都一下子表露出来了对吧?而且连命都被救过了」
「是听说有这么一回事」
「所以啊，常叶内心对伊织设置的门槛，我觉得最开始就相当低了」
宫本伊织对大路常叶而言，是对自己的难为情之处、自己的软弱以及过去的恋爱都有所了解的对象。所以现在也没有掩饰自己装模做样的必要，这种无拘无束，才会让常叶对伊织倾心为他提供支持。
「算了，两个人虽然不是大人，但也不是小孩子了···喂、露，来帮我端着红茶」
赖通用托盘盛着给克莉丝和莉莉瓯妮的法式吐司，朝着书房走去。
「唔!?暂时休战了，莉莉瓯!」
比起赖通来说先注意到了飘过来的法式吐司的香气，克莉丝从被炉中爬出来向着赖通突进。
「喂喂，很危险的别这么做啊。先去洗个手，然后去坐好」
「咦～?」
「克莉丝···快走吧」
克莉丝几乎是被莉莉瓯妮拖着走出了书房。
「···喂喂，什么时候都变成先到五十局算赢了?这个孩子到底是多不擅长猜拳啊?」
扫了一眼被炉上的笔记，赖通摆好盛放法式吐司的托盘回去工作了。
这个时候的赖通，在自家的大部分时间都用来做工作了。多亏如此，在自己的实地考察下，兄长留下的研究也有了进展，到春天应该就能整理出一本书。
赖通边让自己的手指在电脑键盘上跃动边说着。
「回到伊织的大路小姐的话题，两个人这样就好···之后嘛，就看大路小姐的双亲能不能接受那家伙了，我是无所谓的」
「说什么漫不经心的话呢?还有一个大问题对吧?」
「哈?」
露缇琪雅把盘子放到电脑桌的边上，捏起一绺自己发旋处的头发像是触觉器官一样竖起来，唰唰眨了眨眼露出湿润的双眸。只凭借这个动作就把露缇琪雅想说的话传达给了赖通，他以手扶额苦笑着发出叹息。
「···对啊，这么说还有牧岛小姐呢」
「先不管常叶的双亲——皋月那边才更成问题。会在什么地方以什么形式爆发出来都不知道」
「说是这么说，没有你的协力她已经不能战斗了，你应该没有那个打算吧」
「所以说，搞不好会为了发泄怨恨通过寻求什么奇怪的东西而爆发出来···阿通你不知道那个孩子的可怕之处」
「可怕?牧岛小姐她?」
「与其说是可怕···倒不如说是很危险。看上去很老实，关键时候会做出什么事都不好说。已经是一无所知就和我做了“契约”，一头撞进战斗中那种程度，总之就是个很乱来的孩子」
明明要是被人说就是自己把人家卷进去的话肯定无言以对，露缇琪雅再一次确认了牧岛皋月这个少女的棘手之处。
突然视线一转，洗手回来的克莉丝一边吃着法式吐司，还对着莉莉瓯妮任性地大放厥词。
「需要的不是猜拳的强弱!」
「唔···」
「对战士来说必要的是确实的胜利!电视上有个人说过的!果然电视上的人还是会说些好话的!」
「克莉丝、糖浆沾到身上了···」
「啊，嗯」
枫糖浆和冰淇淋从嘴角吧嗒吧嗒地滴落，被莉莉瓯妮用纸巾擦拭着的克莉丝，冷不防站了起来，像举着圣剑一样把叉子朝上。
「——关键的时刻，克莉丝和伊织会保护莉莉瓯妮和常叶的!伊织也说过的!两个人一定会保护好莉莉瓯妮你们的!」
「唔」
「——啊，但是这话要和常叶保密哟。要是暴露的话有点不好意思，伊织是这么说的!」
「········」
意外听到这应该保密的表明决心，露缇琪雅和赖通无言地注视着对方。
第二学期的期末考试马上就要到了。
尽管对平时就认真学习的学生来说并不是值得慌乱的事件，但实际上，这种学生毕竟还是少数。比起大多数都是凑合着学习的学生，算是比认真学习的学生要多一些的少数派，是平时就几乎不怎么学习的学生。
而身在一年二班的山崎雅明，就是属于不怎么学习的学生中更不爱学习的，少数派中的少数派。
「唔····」
传出像是某位浴衣少女发出的呻吟声，山崎凝视着桌上的印刷品。
「···这是哪个行星的语言?完全搞不懂···」
「——哈?」
吃着热狗的伊织冷冷地把头转向山崎。恐怕这是伊织自己做的吧。皋月之前去宫本家玩的时候，也曾在厨房被招待过。
「···你到底在说什么呢?」
山崎所凝视着的，是整理好期末考试的出题范围的打印纸。并不是用英语或者法语写的，只是普通的用日语整理的东西。会摆出那种难以理解的表情与其对峙实在是没想到。
抬起脸的山崎看起来像是也想要一个，偷偷摸摸地瞅着伊织的热狗，咚地一声拍在桌子上发出强有力的主张。
「你看啊，阿宫——!」
「别那么叫我，山崎同学···那么，出题范围怎么了吗?」
「比如说这里!这是哪国的语言!?L、L、Log····?」
「Logarithm（对数英文）怎么了么?」
「你这个家伙，为什么能读出来!?」
「课上不是讲过对数了吗?」
「呜咕!而且还翻译过来了!你真的是这个星球的人吗、孔明!?」
「···要往下配合你对话等级的话，之后我的成绩也会下降的样子」
「唔哦哦!把我当做笨蛋吗?!而且我都发出想要想要的意念了，你还是把热狗几乎都吃掉了啊!」
「···差不多别用那个意念还是什么玩意的了。我都说了好几次了我又不是超能力者吧?不过说回来，就算读取到你的思考，重要的便当还是不会分给你的」
伊织把热狗塞进口中，用保温瓶中的红茶结束了午餐，背朝着山崎开始读书。
「——本来这个时间会饿是课间就把便当吃了的你不好。我没有义理对你伸出援手，学习方面就更不用说了」
「可恶的糜芳!要背叛孤立无援的关云长吗!」
「不擅长学习的关羽还是头一回听说，倒是听说过关羽是个在营帐中也要阅读『春秋』的学习家」
「呜···这、这家伙，装成不感兴趣的样子，居然知道这种梗——」
被伊织的反击干脆击退的山崎，立刻就对着皋月哭诉起来。
「牧岛啊!」
「咦!?」
「具体记住教科书上从哪到哪就可以跨越这次的大场面，求你告诉我吧!」
「要说记住哪一部分的话——」
直到刚才一直捅着便当盒的皋月，被山崎突然地SOS弄得肩头一震，浮现出困惑的表情。
总觉得最近山崎一被伊织冷落，立刻就转向这边搭话。每当这时，就会有说不上是谢天谢地还是困惑的情绪随之产生。
皋月把筷子放到一边，吸着草莓牛奶，视线从山崎身上移开支支吾吾地说道。
「范、范围以内的都要确实记住不是嘛，可能吧····?」
「牧岛!我要是能做到那种事情的话，诸葛亮的志向大概也就不会仅止于五丈原了!」
「就、就算你举这种例子我也不懂啊——」
「要背下所有科目的教科书的话，在五丈原面对十万魏军还要更轻松呢!仲达该死啊!」
「与其要以十万人为对手，我觉得普通的学习绝对会更轻松就是了····」
「牧岛!你最近也和阿宫一样总说些多余的话!作为女子，就应该站在男子唔噗哈!?」
「吵死人了」
站起身给了山崎后脑一记手刀制止了他，白石月美靠在皋月的桌子上。喝完了纸盒包装的咖啡牛奶以后，对皋月招手向窗边走去。
「怎、怎么了?白石同学?」
「小皋，和宫本发生了什么?」
「咦!?为、为什么?」
「嗯、就是有种感觉呢!」
看了看正在读书的伊织的侧脸，月美小声说道。
「还有就是，总感觉宫本给人的的氛围变了呢，我才应该是和小皋之间发生了什么」
「氛围变了···?」
「嗯。虽然一直以来都感觉很沉着，但最近就像加上个车轮一样，或者说——又跨过了一级大人的阶梯之类的感觉?」
「——」
尽管内心吓了一跳，皋月并没有在脸上表现出来，顺着月美的视线看向伊织。
月美所感受到的东西，皋月早已发觉了。倒不如说皋月更想知道产生变化的理由。
「白石同学」
「嗯?」
「就那么的···在意伊织同学的事情吗?」
「啊，不用做什么奇怪的推测啦」
面对皋月的疑问，月美挽了挽头发苦笑一声。
「宫本那边先不说，小皋你给人的感觉比较僵硬，小睦也说了你的样子有些变化，只是稍微有点在意罢了」
「睦月她?」
「你根本藏不住心事不是嘛，从小睦那看来不是变了很多吗?」
「·······」
说实话，皋月净考虑伊织的事情了，根本没意识到周围是怎么看待自己的。虽然在家里没怎么和睦月说过这方面的话题，但睦月还是以自己的方式关心着自己。
皋月移开了注视着伊织的视线，小声的承认。
「并不是···吵架之类的事情啦」
「是这样吗?」
「嗯」
要是吵架的话那该多好。
——忍住没这么说出来，皋月重新说道。
「没有这种事情，真的···不好意思让你担心了，白石同学」
「我并没有担心到这种地步啦，不过小睦倒是有···你说不要紧那就好」
平淡地捏烂了喝空的纸盒，月美拍了拍皋月的肩膀回到了自己的座位上。
「——」
皋月取出裙子口袋里的移动电话，注意着没让任何人发现，给露缇琪雅发了一封邮件。
内容是从询问岩手回来以后，在家里伊织的样子有没有什么变得奇怪的地方。明明本人就在一边，不敢向本人询问却去和露缇琪雅打听，尽管对自己的这种心理感到讨厌，但现在太害怕对伊织提出这种话题也没办法。
然而，就像嘲笑皋月一样立刻有一封邮件传了回来。
——问本人不就好了，就在你旁边吧，伊织他?
脑海中浮现出贼笑着的露缇琪雅的脸。她人不坏，基本上只是喜欢恶作剧，只是喜欢逗弄有玩弄价值的对象。
叹着气合上手机，皋月回到自己的座位上去收拾便当盒。
结果，那天几乎没和伊织说上话。
尽管美术部的活动早已有名无实，但随着本就少数的幽灵部员一个接一个表示要退部的现在，早濑药子已经没有放学后长时间待在学校的理由了。以前还会在精神上享受购物之类的余裕，但现在几乎都是直接返回公寓。
这是为了以防万一，因为考虑到应该尽可能的和艾可杜恩在一起。
当然药子并不认为知道她背信的伊织会立刻向她发起挑战袭击过来。就算对手是现在的药子，伊织不会主动发起挑战的态度也不会改变吧。
从这种意义上讲，对药子直接表现出愤怒的常叶更加棘手。但她既然和伊织步调一致，果然也很难想到会孤身一人前来进攻。药子现在所警戒的是，至今还未从舞台上退场的有实力的鞘之主及战争妖精。
药子回家比平时要晚的原因，是因为要制作期末考试的试题。
「欢迎您回家，药子大人」
朝着围裙出来迎接药子的艾可杜恩，看了一眼墙上的时钟，继续开口道。
「···看起来您很是疲惫啊」
「我这还算是轻松的了，和别的老师比起来，不管怎么说毕竟是美术啊」
「您说的正是···那么，要吃饭吗?」
「菜单是?」
「是котлета」
「那是什么东西?」
「俄罗斯风味的汉堡排，嗯，就类似把汉堡排炸过的东西」
「偶尔来一次也不错嘛，这种全是肉的」
「现在就为您准备」
艾可杜恩走进厨房站在那立刻准备起药子的晚餐。
从冰箱里取出罐装啤酒，药子在椅子上坐下来。
「先着手换衣服如何?」
看见药子还穿着通勤用的大衣，艾可杜恩确认道。
「喝完这个就去」
药子喝了口拽开拉环的啤酒，看起来心情不错地呼出一口气。
这时，包中药子的手机收到了短信开始震动。画面上表示的是个公共电话。
「——喂，是早濑吗?」
漫不经心拿出电话的药子，听见通过扬声器传来的声音睁大了眼睛。
「——」
「···药子大人?」
炸好了和汉堡排一起吃的马铃薯，艾可杜恩发现了药子奇怪的表现回头了。
「真的——真的···?」
不停喘息着的药子，从椅子上站了起来靠到窗边。
在桌子上摆上炸好的汉堡排和小面包，艾可杜恩走到药子的身边，抬起头露出整理得很漂亮的眉毛。
「到底发生了什么事?」
「我也不知道——但是，所以才要去确认一下」
「在下···可以说句话吗?」
「嗯」
系上大衣的带子，药子抓起用锋利刀子切好的汉堡排就那样直接塞进嘴里。
「在下有不好的预感」
看起来就是美少女一般的表情蒙上了阴云，艾可杜恩呻吟一样发出低语。然而药子表情不变，把只喝了一口的啤酒倒进水槽，接着用矿泉水吧汉堡排灌进胃里。
「那你留下?我无所谓就是了」
「那在下可无法从命···药子大人，请问到底是要去哪里作什么呢?」
「为了见证让我战斗至今的答案」
这么说着，药子对着化妆盒重新涂好了鲜艳的口红。
建设中的大楼，就像骨骼暴露在外的生物尸体一样。就算实际上正要迎接诞生的时刻，但那副仿佛只有铁制骨骼被剥离出来的姿态，只能让人以为是骨骼标本。
当然，在未完成大楼顶闲逛着的，应该只有参与大楼诞生的人们才对。
至少，对拄着拐杖艰难走、还没戴头盔和安全绳的男人来说不是应该上来的地方。
「···真是的，考虑到我腿脚的情况，仍旧指定这个地方，真是个性格不错的小姑娘，那个公主大人」
席里·沃克低声笑着仰望夜空。
恍如流淌着红色墨水的墨海，这片阴沉的天空里已经找不到之前挂在半空的凌晨两点的月亮了。取而代之照亮整片天空的，只有离这边有点近的白色光芒。
整理好大衣的领子，席里·沃克靠在铁制骨架上。
伸展着白色光翼的哥特萝莉风少女换换降临在眼前。
「日安，Mr席里·沃克。还是说希望我称呼你生前的名字?可以吗?」
「···关于我的事情你知道的不少呢」
「当然，因为别的事情调查过了——没想到会在这里派上用场呢」
「是吗···但如今的我是席里·沃克，过去的都已经舍弃了」
向上推了推眼镜，席里·沃克点了点头。
「不好意思，我还和别人有约···还希望可以长话短说，伊索德小姐」
「伊索德使尽浑身解数的报告已经读过了吗?」
「嗯，大略地扫了一眼···宫本、伊织是吧」
「怎么想的?呐，怎么想的?」
散去了光翼，伊索德如同散步一样随意地在铁制骨架上走来走去。烈风吹拂着少女的马尾辫，给这个被寂静所包围的世界带来少许变化。
「···还没有实际上亲眼确认的话，那个少年是不是和“死之蛇”这个概念吻合与否还难以判断呢」
「难以做到吗?为什么难以做到?」
「如果达到帕西瓦尔爵士的真是那个少年的话，确实这样置之不理是不行的，是“死之蛇”的可能性非常高」
「那?那么就是赞成伊索德的意见喽?」
「还没有亲眼确认，刚才我已经说过了」
对着性急的少女笑了笑，席里·沃克微微晃了晃肩膀。
「···帕西瓦尔爵士被消灭是确定无疑的事实，那真的是宫本伊织造成的吗——宫本伊织自己的力量真的能够打倒“吟游诗人”吗，我想还有着各种疑问」
「宫本伊织还有好几个同伴。忘记了鞘之主和战争妖精本分的气味相投的“蛇”之候补——但是，其中最危险的就是伊织哥哥!是那个哥哥哟!还持有者“书”」
「···也就是说以宫本伊织和他的伙伴们为对手，帕西瓦尔爵士输掉了?」
「对呀对呀」
「唔」
摆出思索的表情用手摸着下颚的席里·沃克，过了一会从还礼掏出怀表，看了看表盘，做了个深呼吸。明明才不过三十好几，举止却像个老人一样。
「···啊，虽然有些不巧，已经到了我该走的时间了」
「等下!这边的话还没说完呢!」
「判断材料太少了···记得“男爵”是直接表示反对，其他两人的态度还是没变吗?」
「TT是赞成伊索德的，菈·贝露那个小姑娘，暂时保持着中立进行旁观」
「···也就是，要是我直接表示反对的话，这个论题就会中止了对吧」
「······」
「别那么瞪着我啊」
「伊索德并没有那么瞪着你。只是不允许你像菈·贝露那个小姑娘一样逃避责任而已」
「···这就有点困扰了，真想把委托书交给什么人然后立即退下去呢」
「委托书·····?」
伊索德柔软的脸颊猛地抖动了起来，还站在作业用起重机的吊机前端的伊索德，从那里一步就跳到了席里·沃克的面前，从低处抬头看向新参与者。
「也就是说是伊索德还是“男爵”更合适，对吧?消极的说，哪边更适合你对吧?」
「当然，意思很明显了」
席里·沃克看了看周围，合上了怀表。
「···等“男爵”来了，有再次听取他意见的必要呢，但要是没来得及话那也没办法。这件事就暂且拜托给伊索德小姐了」
「给伊索德?」
少女眯细了瞳孔，闪烁着冷冷的光辉。
「既然伊索德小姐已经有具体的想法了，我想就交给你一次也未尝不可。但是，只是我个人意见，不论做出何种选择，应该慎重地采取行动，这件事还请千万不要忘记」
「可以吗?可以吗?我可听见了，确实对吧?」
「···不用重复念这么多遍，要不要写下一笔?」
「不必了，没到这个地步。伊索德我们的话都是为了让“圆环之蛇”染上美丽的颜色，此中不会有虚言」
开心地在这里转了几圈，伊索德再次让光翼伸展开来。
「——安心好了，新人!很快就能在伦敦的郊外悠闲生活了!伊索德会矫正这个扭曲!在这个极东的岛国无所事事的日子就到此为止了!到此为止!」
「那就多谢了···」
高声大笑飞舞在黄昏的天空中，伊索德就这样消失了。
目送着这一切的席里·沃克又叹息着苦笑一声，仿佛追逐这傲慢的少女一样消失了身影。
第三章 敬仰尊师
在还为学校考试而千般苦恼的时候，收到了写着这周的周末，一起吃饭怎么样的邮件，难得是由父亲直接寄来的。
尽管不知如何回复暂且保留，几个小时以后，决定就这样置之不理。
在母亲依然亡故的现在，这个男人的存在价值就已经像没有一样了。即便如此，早濑药子仍然带着复仇者的假面走到了现在，终于走到现在。
直到今日此时，没被杀掉都可以谢天谢地了——
就这样忍住了回信的想法，药子在给母亲的佛龛上了香后离开了公寓。
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她出生的故乡法国南部的港口城市。
是在世界上都很有名的地方，并不说很广阔，至少是个让她感觉无聊的地方。
回过头想想看，这座城市太过于巨大，过于复杂，美好和丑恶都聚集在一起。俯视着这座被混凝土包住的城市，不知为何就怀念起曾经那无聊的故乡来。
前几天从欧洲回来的时候也是，明明就没有一点顺路去看一眼故乡的想法，现在会有这种多愁善感的情绪出现，是因为回忆起了作为La Belle Dame Sans Mercl诞生之前的数年，身为琉克丽丝·莉贝丽路的人生也说不定。
「请问您在思考什么呢，女士?」
在高楼的顶层上停机坪的正中央，从注视着深夜中起伏不平的地平线的菈·贝露身后，忠诚的济慈以及约翰走了过来。
对一直恪守自己立场不越红线的他们，完全没有一丝不满。只不过最近，总会想起经常哭着发脾气想要阻止自己，像个哭泣包弟弟一样的阿尔诺尔特的点滴。
根本上说，对自己这种小小的变化，菈·贝露是甘之如饴。
「···我们总是这样从高处俯视着人群。即便如此，我们也并非神或者天使。虽然一直以来都忘却了，但我们不是君临人上的存在，到不如说不得不成为侍奉这个世界的下仆——要是一旦有所误解的话，会受到神罚吧，我们不得不舍弃傲慢之心」
「···那伊索德小姐所说的话怎么办?」
「她担任吟游诗人的时间远远超过我。她究竟是不是正确的，我也许没有断定的权利」
菈·贝露转向二人，浮现出温和的笑容问道。
「——那么，怎么了?发生了什么?」
「玛拉海朵的“鞘之主”有联络来了」
济慈递出了手中的移动电话。菈·贝露稍微想了一下，拿过来放到耳边。
「Bonsoir（法语晚上好）。到底有什么事?已经确认“书”的所在地了吗?」
『啊』
从扬声器中传来的，是早已听惯的年轻人的声音。但以往总觉得有些轻浮的感觉，今晚的声音里却充满了沉重的紧张感。
『确实“书”在宫本伊织手上的样子，不过果然是看不到实物，那家伙也没必要就这件事撒谎，应该是真的吧。至少他相信那是真货』
「这样啊，那就行了···那个公主大人，倒也没说非要亲眼见到就是了」
『哈?公主大人又是谁啊?』
「是我们这边的事——总之干得不错，辛苦你了」
『啊、喂』
发现菈·贝露就要挂断电话，年轻人一瞬间提高了音量。
「还有什么事?」
『啊，这回完全是我们这边私人的事情』
「————」
菈·贝露静静听着年轻人的话，中途就切换成了免提。耳闻从扬声器中传出来的年轻人的声音，济慈和约翰的表情从震惊转变为不愉快。看到了那个瞬间，菈·贝露不禁笑了出来。
『···有什么奇怪的吗?』
「不，没什么」
掩住嘴角端正了表情，菈·贝露走向大楼的外沿。
放眼看向不知是否沉睡的东京的夜晚，确实是和马赛港不同的风景。那个年轻人也许正毫不知情地仰望着菈·贝露所在的大楼。
「——可以啊」
短暂的沉默之后，菈·贝露同意了。
「难得要招待你们一次，偶尔也可以呢」
『那可真是多谢了···大概从开始到最后也就这一次吧』
「也是呢」
叹了口气，把合上的手机扔向济慈，菈贝露因不经意间吹来的风而抖了抖身体。
「这个国家的冬天即寒冷又干燥呢·····真想回马赛港啊」
「您意下如何?」
约翰开口询问。
「开玩笑的，还不能回去呢」
「不是这件事，是关于由良健二的」
「由良健二——他是叫这个名字来着呢」
注意到现在的现在都忘记了年轻人的名字，菈·贝露苦笑一声，再一次体会到自己是有多么高傲。
「——差点连我都成了像那个公主大人一样的人了」
「女士···」
「我会记住的，由良健二，还有玛拉海朵」
菈贝露一挥大衣下摆转过身来。
「他们赌上性命也想要获得自由的话，我也应该给予回应。我是La Belle Dame Sans Mercl，我可没有胆小或者多愁善感到无视挑战」
「但是，女士···我们要是和他们对上的话——」
「不会杀掉的，不杀掉就好了吧?···真是的，我们也够矛盾的」
美女的红唇宛如新月般扬起，背后伸展开白色的光辉之翼。
「···我要是有Miss艾露米拉那种程度力量的话，话就简单多了呢」
早濑药子驾驶爱车飞驰而去的地方，是她路过的大学附近的小公园。本来就是只有大学里的学生才会使用的公园，深夜里更是人影全无，在无机质的水银灯的光芒下，只有两条油漆都脱落的长椅和公共电话，连花坛和娱乐设施都没有。
按照指示，药子在长椅上坐下，等待着对方的到来。
「——药子大人」
毫不大意来回注视着周围，艾可杜恩发出低声。恐怕是警戒着突然袭击吧，至今打倒了为数众多的敌人，积累了充足经验的艾可杜恩，有着注意到离这里有相当距离的战争妖精气息的可能性。如果站在高楼上，很容易以肉眼确认几公里外敌人的磷光。
「确实指定这种场所喊出药子大人的对方，究竟是什么人?」
「过去的恩人哟」
「恩人?」
「呐，艾可」
面对探询的少年，药子注视着前方的黑暗反问道。
「——如果我说已经不想再战斗了，你会怎么办?」
「·······哈?」
「要是我说想要停止战斗的话，你会怎么办?」
「那个——」
凝视着药子的侧脸，艾可杜恩咬住嘴唇沉重地叹了口气。
「现在的状况放弃战斗的话，只会没有抵抗地被其他战争妖精杀掉的啊?」
「我知道」
「知道这点您还说出不想再战斗这种话?」
「没说不想战斗，只是问不战斗的话你想要做什么，做个假设」
「···真是困难的质问呢」
在药子的旁边坐下，艾可杜恩两手抱在一起。
「···就像药子大人所知道的一样，在下是没法战斗的，也不能使用操纵鞘之主那样的手法。也就是说，如果药子大人没有战斗意愿的话，同强敌交手是不可能的」
「也是呢」
「这样的话，在下剩下的选择只有两个···一个就是和下定决心的药子大人一同赴死，要么就是寻找药子大人以外的鞘之主」
「但是——」
「是的，被选中的鞘之主和在下等一度成立的契约关系，只有一方死掉才能被解除。至少在下不知道别的方法——也就是说，在下如果想要和药子大人以外的鞘之主签订契约的话，只能请药子大人前去往生了」
艾可杜恩豪不遮掩地断言。少年的话语中没有谎言。客观的令人感到畅快，这就是他们的真实。
双手插进大衣的口袋，药子仰头望着夜空。
「···要杀了我吗?」
「药子大人是真的不想战斗了吗?」
「不知道呢」
「那样的话，这种假设就到此为止吧」
艾可杜恩浮现出好像要哭出来，又好像要笑出来，说不清是什么样的表情，孤零零地看着自己晃动的指尖。
「——在下，不想死」
「是么」
「虽然如此，也不想杀死药子大人」
「谢了」
「···在下，迷上了药子大人」
「我知道的」
「那太好了···在下稍微有点冲动了」
缩着脖子挠了挠头，艾可杜恩终于露出了笑容。平时目中无人的少年，难得流露出害羞。
「···但是，突然说出这种话，是和之后要见面的对方有关系吗?」
「嗯」
「确实刚才说了，是恩人来着——」
问着和刚才同样问题的艾可杜恩，说到一半突然停了下来。
「怎么了?」
偶然看向药子的艾可杜恩震惊的睁大了双眸。
「后、后面——」
「!?」
听到艾可杜恩突然的话语转头的药子，不禁捂住嘴站了起来。
「···失礼了」
这句话究竟是从哪里传过来的呢——另一条长椅上坐下了一名穿着腰带式大衣的白发男子。在他旁边，还坐着一名身穿漆黑外套的黑发美女。
「虽然没有吓到你的打算呢——算了，也没办法···」
阴沉低语的男人，向上推了推眼镜，叹了一口气把脸转向药子。
「···好久不见了，早濑」
「老师·····!」
艾可杜恩强行拉住目瞪口呆的药子的手腕。
「药子大人!这家伙···这些家伙是——!」
抱着药子一口气飞退了五米的艾可杜恩，指尖闪烁着暗灰色的光辉瞪着白发男人和黑发美女。
「这些家伙，不是人类···!而且，也不是战争妖精!是在下等人不应该遇到的家伙······!」
「···你取得胜利幸存至今的理由我很明白了」
男人用手帕擦拭着取下来的眼镜镜片。
「很有洞察力的战争妖精呢。很谨慎，也有实力···恐怕也不会在战斗的时候表现出天真。和这个国家最近为数众多的被称为“死之蛇”候补的家伙不同」
「什么······?」
眯细了眼睛，艾可杜恩打算用右手挥出一道闪光。但是，制止了他的不是别人正是药子。
「快住手，艾可!」
「药子大人!?」
「这个人是——」
药子抓住艾可的手制止了他，慢慢走向男子，做了一个深呼吸，低下了头。
「···好久不见了，宫本老师」
「宫本!?难、难道是，那家伙的——」
艾可杜恩再一次惊愕的睁大了眼睛。
「但是，这些人——」
「你那边的少年好像注意到了——」
一眼看穿艾可杜恩身为女装美少年的男子——宫本康赖，看着药子打断了艾可杜恩的话。
「···现在的我已经不是人类了。我是六名“吟游诗人”其中之一，英格兰之吟游诗人」
「吟游诗人——」
「现在自称席里·沃克」
康赖展示自己的拐杖，翘起了嘴。
「生前我遭遇了严重的事故···从那以后，腿脚就不方便了。明明已非人身，不知道为什么脚还是那个样子」
「到底···发生了什么，宫本老师」
康赖或者说席里·沃克拄着拐杖慢慢站了起来。
「稍微边走边说怎么样?···不管怎么说我才刚回到这边，看着周围的风景，总觉得特别怀念啊」
「艾可」
药子按住了少年的肩膀。
「···你在这里等着我」
「药子大人!?」
「反正什么也做不了吧?」
小声补充道，药子和康赖走了出去。对方是吟游诗人的话——就算对这边有敌意——现在手忙脚乱也是没有意义的。尽管药子和艾可杜恩是富有经验的组合，仅凭两人想要和吟游诗人对抗也是无谋的。
黑发的美女也是，就那样坐在长椅上，无言地目送两人。也说不定是为了监视艾可杜恩。
配合拄着拐杖缓步前行的康赖，药子也放缓了步伐。药子眯着眼睛又一次盯着男子的侧脸。
和药子记忆中的宫本康赖比起来，外表几乎没有变化。和以前不同的是，瞳孔变成了青色，长出的头发变成了全白，再就是看起来有几分憔悴吧，还有声音大概也有所变化。
但果然还是药子所了解的宫本康赖。
向着高台登上石阶，康赖说话了。
「···我很惊讶你成为了鞘之主，什么时候开始的?」
「老师行踪不明后不久——大学三年级的时候」
「这样啊······」
「老师，和赖通···还有，伊织同学还?」
「不，还没见面···但是我知道伊织成为了鞘之主，本来把战争妖精的少女送到儿子身边的就是我了」
「不打算见一面吗?」
「不·······现在还不会见面」
为什么不会见面——药子咬住嘴唇，想要这么反问。想着为什么连亲生弟弟和儿子都不打算见的康赖，反而指名自己来见面，结果什么也没说出口。
「但是，多亏你在这，“工作”可以稍微轻松点了」
「“工作”——是吗?」
「···你知道“妖精之书”这个东西吗?」
「啊···是的」
「也知道现在在谁手里?」
「···不，还没听到消息」
「是伊织哟」
「——」
听到立即给予回应的男性的回答，药子眯了眯眼。
「妻子的祖母现在还活在远野，在苏格兰发现的“书”，暂时送到了她那里，伊织应该已经把那个取回来了」
「是这样啊······」
「但是······看起来那个不能继续放在伊织的手上」
「···那是怎么回事?」
「我这就做下说明。首先“妖精之书”究竟为何，不得不从它的起源说起···但本来这个不应让鞘之主知道。要是了解了如此重大的秘密，你就得务必为我们提供协力了···这样可以吗?」
「我还有这之外的选项吗?」
「有啊」
借药子的手登上石阶的康赖，转向背后叹了口气。
视野下方在主干道上来来往往的车辆的车头灯，延伸出一道道细长的光柱。但是嘈杂的声音果然还是传不到这么高的地方，周围被寂静所包围。
「Miss艾露米拉···和我一起来的“秤之妖精”，她有着特殊的能力」
「秤·····之妖精」
「你们只要接受的话，可以忘记一切返回到日常生活中去···你会变成普通的女性，那个少年则会回到没有鞘之主的每一天里」
「这种事情——?」
「她就是可以做到这种事情。虽然并不简单，确实是可以做到这一切的女性——如果你们从心底就期望如此的话就有可能」
「已经，不用战斗也可以了吗?」
和艾可杜恩之前所说的话，在药子的脑海中划过。那时药子作出不再战斗这种假设，也许就是考虑到自己已经没有战斗的理由了。
而且就现实来说，药子已经找不到继续战斗的理由了。
「……你至今为止究竟是为了什么而战呢?」
石阶沿着坡道蜿蜒而上，沿着坡道继续往上走，就到了药子路过的大学正门。水银灯照射在周围的松树上，在柏油路上映出复杂的影子。
康赖靠在松树上，仿佛为了把记忆之线拉到一起，歪着头抚了抚眉。
「确实你应该是有个生病的母亲吧?」
「是的……也有过抱着让母亲得救的念头去战斗的时期。但是，母亲已经在夏天去世了。听说如果就算前往“乐园”也无法复活死去的人」
「那么，之后战斗的动机是什么?」
「我——」
药子的嘴唇微微颤抖，不知不觉从药子的眼中，静静地留下了灼热的泪水。
「我想要温柔的父亲。不是现实中那个最差劲的男人，而是只注视着我的温柔父亲。说是家人也好。温柔的父亲，可靠的兄长——」
「……这就是你的愿望?」
「但是，这也已经，不可能实现了。我想再一次与您相遇……您注意到了吗，老师?」
药子边哭边露出笑容。
「对我来说您就是父亲的代替，赖通就是兄长……我一直希望您这样的人能成为我的父亲，我是这么想的」
「虽然你这么说让我很高兴……但实际上，我也是个一事无成的男人。就算到了现在我依然很清楚」
听完药子如同爱的告白一般的话语，康赖自嘲地摇摇头。
「在我沉迷于研究之时，妻子伤心地去世了。儿子应该很憎恨我吧。弟弟也许也打从心里恨我。就算这样以我的研究为优先，还在异国丢掉了性命——然后变成非人之物回归的现在，这次又会让你陷入不幸」
「我一直都很不幸。要说幸福的时候，也只有和老师以及赖通一起度过的，短暂的学生时代而已——这样的老师需要我的力量的话，我什么都会去做」
「……即使这意味着丢掉了从战斗中解放的机会?你究竟知不知道?」
「忘记战争妖精和鞘之主的一切，也意味着会忘记吟游诗人对吧?那么，不是也会忘记在这里和老师能够再会不是吗?」
「……是的。你舍弃战斗忘掉一切的话，也会忘掉今晚在这和我见面……而我，很遗憾，回去寻找其他的协力者」
「那么，我选择继续战斗下去」
「……你不后悔?」
「比在这忘记一切要好得多……无论如何，我已经没有家人了」
「……谢谢」
闭上眼睛，康赖对着药子低下头。
「——那么就对你说明一切。“妖精之书”究竟为何物，“乐园”以及“剑之妖精”究竟是什么——」
眼镜后康赖的瞳孔中，微微闪着昏暗的光芒。
年关将近，过了万圣节，业界流行的就是圣诞节了。红色白色以及绿色，在这个被染上鲜艳颜色的夜间新宿，由良健二牵着玛拉海朵的手，突然停下了脚步。
「怎么了，健二先生?」
「没什么——」
走向路边，沿着家电量贩店边的小路上前进的由良健二，看着周围发出深深的感慨。
「……我和小玛初次相遇，说起来就在这呢」
「是的」
两人停下脚步，看着快餐店的招牌。
早春初至的时候，在一个下雨的夜晚，健二遇见了抱膝坐在地上的玛拉海朵。那个时候，健二还作为牛郎外出办公，玛拉海朵还饿着肚子。
「想起来那个时候，给小玛喂食就是一切的开始了」
「后悔了吗?」
「不会，完全没有」
摸了摸玛拉海朵的脑袋，健二笑了起来。
「——我最近才发现，小玛有点那个，不仅可爱，尺寸也正好呢」
「什么意思?」
「这样两个人走在一起，正好是可以让我摸头的身高，不论是我背着你还是抱着你都是正合适的体重」
「……是呢」
一瞬的沉默之后，玛拉海朵抬头看向健二。
「我也是，觉得这种稍微踮起脚就可以够到的距离很棒」
「深有同感」
健二和踮起脚的玛拉海朵接吻。
颜色迅速从二人的周围褪去。人山人海的新宿瞬间化为鬼域，一切都被阴沉的黄昏色所沁染。
低沉的钟声停止鸣响之时，健二他们终于踏进完全变样的世界里。
「女士在……啊，已经到了」
抬头看着被大楼轮廓占据的天空，能看见一个展开纯白光翼的人影飞了过来。
「我们上，小玛」
「是」
两人牵着手走向通往神社的道路。
在宽广的柏油路上，穿着优雅皮毛大衣的美女等在那里。在她两侧，黑衣的美青年在旁侍立。
用手指玩弄着卷曲的金发，La Belle Dame Sans Mercl向健二发问。
「你有没有……改变主意?」
「没有呢」
「无论如何?」
「啊」
「可以问下理由吧?」
「单纯就是讨厌，我们已经讨厌继续当你的狗了」
「……这样啊」
「我们已经不想再战斗了。两个人想要过平静的生活」
「你知道那意味着什么吗?如果我允许的话——就算你们主张不想再战斗，别的鞘之主和战争妖精也不会放过你们啊?」
菈·贝露眯着眼睛。
「——确实我至今为止都把你们当作爪牙来使用。但另一方面，也可以传给你们情报或者帮你们一把。再也没有这种后援，仅凭你们两个人，真以为能跨过之后的战斗吗?」
「能还是不能都得两说」
这么说着，健二拍了拍玛拉海朵的肩膀。轻轻点了点头，玛拉海朵沉入影中，以死神之镰的姿态现身。
「……我们会用我们自己的双脚，走过靠我们自身意志选择的道路。绝不会后悔这种生存方式。为了获得这份自由，就算是你也要一战」
「就算丢掉性命?」
「啊，因为这就是我们选择的道路。就算死亡也不会后悔。」
「觉悟很不错呢……只有觉悟」
「随你怎么说——!」
握住玛拉海朵，健二奔跑起来。超人化的健二一瞬间就来到菈·贝露的眼前，挥起巨大的镰刀。
「吃我一招!」
镰刀的刀刃还没到面前，菈·贝露挥动了后背的光翼。
「咕……!」
裹挟着光之粒子的风扑面而来，健二被一下子吹飞了。
然后，菈·贝露两手啪地打了个响指，约翰和济慈同时溶入脚边的阴影，之后化为漆黑的军刀在她的两侧飞了出出。
「!」
好不容易把飞过来的军刀弹回去，健二重新摆好架势。
「确实……比之前要像样得多呢」
握住飞回来的成对军刀，菈·贝露开始主动缩短自己和健二之间的距离。
「——但是，要是以为这种程度可以战胜吟游诗人就大错特错了」
冷冷地放出话来，菈·贝露一挥右手的军刀。从刀刃释放而出的冲击波，一路掀飞了柏油路面袭向健二。
「咕、呃……!」
手持玛拉海朵立即跳起。明明应该已经避开了直接攻击，西服的袖子还是裂开，皮肤上绽开了伤口。
『健二先生!』
踉跄着单体跪地的健二眼前，不知何时菈·贝露已经出现。
「——」
尽管挡住了无言挥下的军刀，健二还是被打翻在地。
「切——」
简直就像从楼上跳下来的冲击力。但是，没工夫手足无措了，菈·贝露已经高高举起用左手反持的军刀。被她握在手中的，就算不是军刀而是普通木棒的话，也可以很轻松贯穿健二的身体吧。
「小玛」
『是!』
健儿迅速转身，躲过菈·贝露的追击。
从菈·贝露的脚下伸出了蔓藤，缠住了她曲线优美的双腿。是玛拉海朵使出的“足萎”。
话说回来，这招无法封锁菈·贝露的行动这回事，健二也知道。事实上，以帕西瓦尔为对手使用的时候，真是一瞬间也没能发挥了打乱他步伐的效果。既然是被认为和那个帕西瓦尔同等级的菈·贝露，同样的手法也不会拖住她的脚步。
毫不犹豫用军刀切断蔓藤，菈·贝露径直走向健二。
「……能用的招数就这点?」
「不可能老实告诉你吧?我们的手牌，那种事情——」
「不管怎么样，不用出来可是会死的」
「你也知道的吧……咕!」
健二起身攻向菈·贝露。巨大的镰刀顺着惯性挥动，刀刃和刀柄交替使用连续展开攻击。保持着一定的距离战斗的话，攻击范围的话还是健二占上风。
菈·贝露用军刀左右挡下攻击，为了反过来消除健二的优势，朝他的怀中踏出脚步。
「咕……!?」
为了用玛拉海朵的柄挡住近距离横向的一击，健二的鞋底都被磨出橡胶烧焦的烟。果然力量上比起作为鞘之主的健二，还是作为吟游诗人的菈·贝露占上风。
抵御着接连不断的斩击的健二，再一次被压制了。低下身子躲开从侧头部挥来的刀刃，发现身后靠着的街灯不知什么时候被干脆地切断，轰然倒地。
「小玛!“魔剑”!」
健二用浑身的力气把菈·贝露推了回去，左手从刀柄离开，向着菈·贝露的胸口突刺。指尖伸出锐利的赤色光剑。
「……你们，在近处看见帕西瓦尔爵士被消灭，是不是产生了什么误解啊?」
「……!」
没想到极近距离突然使出的光剑利落地被闪开，健二情不自禁地凝视着菈·贝露。
就这一瞬间，靴子的尖端陷入了身体。
「咕、呜……!」
菈·贝露的回旋踢打飞了健二。让被撞到的小型车辆半毁，但仍然止不住势头，健二就这样又飞了五、六米远。
『健二先生!?』
「没……关、系——」
吐出堵在气管的血块，健二擦了擦嘴角。
至今为止经历了数不清的战斗，积累了经验的健二，对于自己受到伤害的程度还是可以客观把握的。肋骨断了三四根，断处应该给内脏造成了复数的伤害吧。对常人来说无疑是重伤，但现在的健二由于“魔性之血”的效果，连疼痛都几乎感觉不到，伤口自身也处在就算什么都不做都会在几分钟内愈合的等级。
但是，菈·贝露不可能老老实实等着健二恢复。更别说，就菈·贝露展现出来的实力差来说，现在的健二内心也深知只会受到更大的伤害。
『健二先生——』
「没关系……没关系的——!」
就算是有魔性之血，也不容易压制住和吟游诗人战斗带来的绝望感。即便如此，健二还是稳定好了呼吸，靠毅力站了起来。
无论如何，都来到这的话已经无法回头了。自己养的狗咬了自己一口，却仍旧给予原谅，菈·贝露可不是那种宽容的女人。而且她自己的那个称呼已经说明了一切。
那么，健二他们除了战斗到最后别无他路。
赢了就可以活下去，输了就会被杀。投降然后干脆地选择死亡这种选项，从一开始就没考虑过。
「就算宫本伊织打倒了帕西瓦尔，你们觉得可以打倒我那就大错特错了」
菈·贝露挥动右手的剑，伸展出无数的光矢杀向健二。
「……切!」
抓起身边的自行车扔了出去，虽然当作盾牌有点抱歉，向后飞去的健二挥动玛拉海朵眯细了眼睛。
「不是节省力气的场合了……!小玛，“光轮”!」
『是!』
从飞燕般迅速挥出，又立刻反向旋转的镰刀刀刃上，飞出两个光之轮。光轮有着锋利的边缘，切断了街灯和信号灯，从左右逼近了菈·贝露。
「帕西瓦尔爵士被打败，是由于对手是宫本伊织的关系。确实那个少年他们不是普通的鞘之主和战争妖精……但是，你们可不是那样的，至少现在的话」
「什、么……?什么意思?」
「谁知道呢」
淡淡说道的菈·贝露向上挥起左右的军刀，不是击落光轮，而是用刀尖拉住扔了回去。
「!」
虽然躲过去一个，但另一个躲不过去了。被自己投出的光轮割开了侧腹，健二吐出大量鲜血蜷缩在地。
「这下子——就糟、糕了……!」
「健二先生!危险!」
从健二手中滑落的玛拉海朵立刻变回人形站在健二面前。两人的头顶已经被菈·贝露放出的无数“魔矢”之山所瞄准，眼看就要降落下来。
「哈!」
用寄宿在双手的光之剑，玛拉海朵将光矢一个个打下来。
「……唔!」
没能打下来的箭矢射中了玛拉海朵的肩膀和大腿，身后健二的后背上也毫不留情地插上箭矢。
对着被魔矢的弹幕弄得伤痕累累的玛拉海朵，健二说道。
「变回去……小玛——」
「但是——」
「就算防御也赢不了、对吧……?到最后，都要进攻呐……」
「——」
玛拉海朵瞬间看向健二的脸，无言地弯下身亲吻他，再次沉入影中消失了身影。
「……接下来」
健二从被染得通红的口袋中取出棒棒糖，剥开包装纸放进嘴里。
「那么……我们继续吧?」
「已经结束了呢」
「也是，时间上的问题呢」
把化为死神之镰的玛拉海朵扛在肩上，健二用左手捂住侧腹的伤口。
不仅折断的肋骨给内脏造成的伤还没有治愈，又进一步，开了个更大的伤口。这样继续战斗的话，早晚会死的吧。
抱着这样的觉悟，健二的决心仍未动摇。
「放弃了不好吗」
「结果没出来的话，打赌就还没结束的吧?」
「打赌……?」
「我们，赌在我们会取胜的未来上……!」
突然间，健二跑了出去。
「——」
听见健二的话，菈·贝露放下双手的军刀，安静地站在原地。
『女士?』
『出什么事了吗?』
「没什么——」
菈·贝露悠闲地挥动着军刀。比之前还多数倍的箭矢从空中放出，宛如追击猎物的狼群，飞起来围向健二他们。
「所谓王牌就是啊——」
用门牙咬碎了棒棒糖，健二弯下双腿。
「——最后的最后，能给予致命一击就可以了呢!」
瞬间，健二的人影爆开，当场消失了。
「!?」
睁大眼睛的菈·贝露身后两米处的上空，健二从上往下用力挥下玛拉海朵。
「这样就结束了……咕!」
「——是啊」
以为完全抓住了菈·贝露的大意的机会，这记起死回生的一击随着冷冷的低语被弹开了。
「!——咕啊!?」
侧身避开折返的死神之镰，用另一边的军刀斜着劈开健二的胸膛，展开白色的光翼飞上空中。
「呃……咕」
就连魔性之血都没法中和的剧痛，向着倒在柏油路上健二袭来。胸口涌出的鲜血瞬间形成血池，健二的西服上残留的白色部分也被毫不留情地全部染红。
菈·贝露轻轻摇了摇头，走到健二身边。
「……看吧，已经结束了」
冷冷地俯视着健二，菈·贝露低声说道。
「明明不做出这种反抗我的举动，就不会死在这种地方了——」
「算是吧，不过……」
健二在玛拉海朵的支撑下努力起身。
「我、还没、死呢……!我把一切赌在我们会取胜的未来上。就算打倒你，也要亲手获得自由给你瞧瞧——」
抬起头的健二的鼻尖上，被军刀的尖端顶住了。
「……在这种情况下?」
「当、然……了」
健二擦了擦嘴边的鲜血，无畏地笑了起来。
「……」
低下头看了眼健二，菈·贝露轻声叹息，返身离开。
「你……?」
健二皱起了眉头。摇晃的视野中，美貌的诗人正在远去。为什么她没给自己致命一击，健二也不明白。
「健二先生——」
变回人形姿态的玛拉海朵扶着健二站了起来。
「……总之，先移动到不引人注意的地方吧」
「啊、啊……总觉得，有点那个——」
健二无力地笑了起来。
「暴走族还是什么的，简直就像是从中脱身的仪式一样呢——」
「请不要说话了!」
「因为、啊……被打个半死就完事……了呢」
一边时不时亲吻笑着的健二，玛拉海朵一边向着昏暗的小巷中移动。
远处钟声响起，两人从非现实的世界中回归了现实。
「健二先生，请振作一点!」
在昏暗的角落里，玛拉海朵把健二的头放在自己的膝盖上。随着世界取回平常的颜色，天上看是落下冷冷的雨滴。
「……从现在开始、怎么办呢……?啊，小玛」
健二做了个深呼吸，抬头看着夜空低声说道。
「好挣钱的靠山没有了……果然咱们自己得做点什么去挣钱了——」
「……是的」
「去干热狗的移动摊贩……?小玛，也不会、饿、肚子……」
「这也不错呢……」
玛拉海朵吸了好几次鼻子，对健二的话表示赞同。落下的雨水沾湿了两人，毫不留情地夺走了他们的体温。
「不然，趁着还有存款，去欧洲旅行怎么样?对了，正好现在日元汇率比较高呢」
「嗯……」
尽管夜间的新宿重新变得喧哗，但谁也没有发现这两个人。
大都市的深沉黑暗之中，只有玛拉海朵的呜咽声不绝于耳。
「……这样好吗?」
在菈·贝露头上撑开伞的济慈控制着语调问道。
「没关系」
站在周围最高层大楼的顶点处的美女，眺望着新宿的夜景。从侧脸浮现出好似苦笑的微笑。
「本来，战争妖精也好，鞘之主也好，就不是被吟游诗人命令着去战斗的存在。所以，无所谓了」
「女士，不是很想获得“书”的么」
「那件事到现在也已经无所谓了。取回记忆的时候，明白了自己执着于此的理由，也已经理解了一切……反正那两个人也不会从宫本伊织那里夺来“妖精之书”对吧?」
「即便如此，那两个人——」
「放着不管吧」
理了理外套的衣襟，菈·贝露立即回答道。
「既然想走上自己选择的道路，之后会变得怎样，那是两个人自己的问题。就算被其他战争妖精打倒，或者避开战斗延长生命——对那个过程要说在意的话还是有点在意的，不过也没有出手相助的打算」
「这之后要怎么做?」
「我可是苏格兰之吟游诗人哟」
瞥了一眼约翰和济慈，菈·贝露带着一丝忧郁，拨开沾上湿气变得沉重的头发，朝济慈伸出了手。
「——现在，只要作为吟游诗人守望着“书”和其所有者接下来的路就可以了」
约翰和济慈的削瘦身影，无声地沉入自己举起伞的菈·贝露的脚下的影子里。
下一个瞬间，光芒展开，消去了吞没两人的影子，菈·贝露化作一条白色的光矢飞上了天空。
第四章 谎言
现在想起来，少女一直在撒着慌。
无法对恋慕的男性说出内心的话语，仅仅扮演着一个妹妹，结果对于就连这个角色都扮演不好而感到悲哀。
虽然通过谎言来掩盖本心很辛苦，她也是知道的。
但是，也会有不得不说谎的时候。
大路常叶也是知道的。
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穿着长裙的伊索德，从刚才开始就一直来来回回在房间里踱步。戴好白手套的右手上抓着巧克力棒，左手的是草莓牛奶。
而她一直投以视线的是，并排摆着好几件连衣裙，甚至可以在上面做体操的巨大的床。
在房间的角落保持着直立不动姿势的爱德华，注意着没被心情不好的主人发现，不为人知地叹息着。
「——七次了呢，七次」
「哈?」
爱德华抬起脸，隔着墨镜和伊索德对上了眼睛。细细的眉毛吊起，严厉地瞪着这边。
「以为没有暴露吗?你刚才开始就一～直在叹着气对吧?刚才开始就一～直!」
「没有那样的事」
尽管知道没有用仍然否定了伊索德的话，爱德华认为这样便于让少女的说教在短时间内结束。
「话说回来公主大人，不快点决定的话，总是这种打扮的话会感冒的」
「爱·德·华!别想蒙混过去!」
「并没有蒙混过关的意思。往好了说就算没有感冒，这样下去就会赶不上时限了」
「没关系的哟，没关系的!淑女就算迟到也是被允许的!」
「不过那也是要有个限度的」
紧接着，爱德华又添上一句。
「……公主大人和英格兰之间的交换的密约，如果被“男爵”知晓的话，搞不好会被从旁干涉」
「虽然不觉得那个老人会连这点心胸都没有……确实那样的话就没意思了呢，确实」
「如果决心今晚要决出胜负的话，是不是应该立刻就着手实行了——」
「所—以—说!就是为了去实行，伊索德更应该选择好相衬的连衣裙!可以稍微闭上嘴吗!」
「是」
尽管被怒吼，总算避免了因叹气的事情被说教。内心摆出胜利的姿势，爱德华把视线转向手上的表。
据说今天在日落后会下雨。
和英国比起来，日本的晚秋尽管还算暖和，但也没到说喜欢下雨的程度。但是，就算讨厌下雨而让她中止今晚的活动，这个小主人应该也不会听进耳中吧。
就要发出第八次叹息的爱德华，看着吃完巧克力棒的伊索德终于伸手选择了一件连衣裙，用略微有些夸张的举止表示赞同。
「……这不就已经可以了吗?我觉得非常适合您」
「你懂什么叫时尚吗，你啊?」
「虽然不懂时尚，但适不适合公主大人这种事情，本人自负还是有判断能力的」
「明明这点小事却花了500年，真是花的时间够长呢，真是」
「还是本人太不成器了」
轻轻低下头配合她，这次终于没让她发现，爱德华发出了第八次叹息。
总算决定好了连衣裙，接下来还有贴身衣物和鞋子，以及装饰头发的缎带和首饰的选择作业在等待着。实际上到准备完毕可以出门，恐怕连日期都得变了。
伊索德选择服装浪费时间也不是最近才开始了，今天用的时间格外长。说明今晚的聚会对她就是这么的重要。
病态的追求着秩序的伊索德，讨厌着扰乱这一切的“鞘之主”，这500年间为了排除他们花费了多少心血，爱德华在最近的地方一直看在眼中。但是，从来没有过像这个国家的名为宫本伊织的少年这样，让她的使命感燃烧到这种程度的对象。
仅是这样，就足以让人同情宫本伊织的命运了。
恐怕那个少年，已经没有安然入睡的机会了。
上完课后，宫本伊织对准备回家的牧岛皋月出声搭话。
「喂，带来了吗?」
「咦?什、什么?什么来着?」
「昨天不是给你发邮件了吗?」
「啊……啊，嗯」
看起来终于想了起来，皋月唰唰地慌忙从包里取出一张纸。
「现在就要带走吗?」
「啊——你不用来也行」
「咦?但是——」
把从皋月手中拿过来的纸对折，塞进制服的口袋里，伊织看着周围的同学低声回答。
「我一个人就行……不然一旦出什么事就麻烦了」
「出什么——咦?早濑老师，会做什么——」
「虽然可能性很低，但并不是零。连能不能保护好我自己都不知道，没有能保护你的余裕啊」
「没，没关系吗?」
「啊——你早点回去吧。真出什么事了我也很困扰」
只说完该说的话，伊织快步走出教室。
这一阵子，皋月总有些可疑的举动。这个理由伊织也大致明白。
应该是皋月想知道，伊织和常叶之间究竟发生了什么吧。虽然说想知道，却没能直接问出来，结果内心的纠葛通过对伊织那种笨手笨脚的态度表现出来了。
根本上说，虽然明白皋月的这类事情，伊织也没有自己这边做出让步的打算。虽然现在的气氛变得难以忍受，但可以拉开和皋月的距离的话，这也算是正好。听说露缇琪雅已经和皋月宣告过了，确实从之前的战斗来看，皋月并不像能跟上来的样子。那么就这样和伊织保持距离，从非日常的战斗中完全抽身也是为了皋月好。
但是，伊织却不能这样。也没有这个意思。自己也不能放着情况不管抽身而去。
于是看着从窗户射进来的夕阳眯上了眼，就这样快步走向美术准备室。
「失礼了——」
安静地敲了敲，伊织推开了美术准备室的的门。
「哎呀」
在平时的座位上打着哈欠抽着烟的早濑药子，略微惊讶地瞪大了眼睛。
「好久不见……应该这么说吧?每天来同一所学校，除了上课以外见面的机会都没有呢」
「是的呢。因为放学后不能在这露面了呢」
从叔父那听说药子已经不再隐瞒对于“妖精之书”的野心以来，自然伊织也远离了这里。如果可以的话，今天也不应该来这里。
但是，不管她的真心如何，伊织也有数次被药子所救的恩义在。所以就算分道扬镳，也要把话说清楚。
确认在狭窄的准备室里只有药子，伊织把两封退部申请书递给她。
「我的和牧岛的份」
「真不知道该说是愚直，还是……真是讲规矩呢，你也是」
连看都没看，药子用香烟的火把两人的退部申请书烧掉了。
「——这种东西，给不给我都是一样的」
接着呆呆地注意着不让火势太大，之后就放着退部申请书不管的药子，摘下平光眼镜发出叹息。
「但是按照你的性格，我把这当作某种宣战布告收下也可以吧?」
「不是的。我不会主动对什么人发起战斗。就算到现在也不会变」
「呐」
用手拄着脸，药子 突然换了个话题。
「——反正都这样我就直接问了」
「什么?」
「你是不是有真的“书”?」
「是的」
完全没有踌躇，伊织立即回答。要说谎很简单，但大概说谎也没有意义。恐怕药子已经某种程度上有了确信，只是为了确认才问一下罢了。
「……之前行踪不明的时候，曾祖母让我去拿父亲交付给她的东西，虽然这么说会令人不快，我打算就这样死守到底」
「就算拿着这东西，只会让敌人都盯上你不是吗?」
「现在已经不是可以平常地考虑这些事的时期了」
「现在不一样了吗?」
「一路走来，剩下的敌人都很棘手。就算我们不再拿着“书”，也不会放过我们的吧——那么，就让我们利用它来保护自身好了」
「利用……?」
「虽然可能是错觉，感觉带着“书”有种变强了的感觉——最近觉得完全不会输」
无法判断这么说会不会对药子产生牵制。但是，现在的伊织尽可能不想和药子战斗。
「……你啊，真是自信满满呢?明明也不是亲吻后摄入“血”的状态」
「不论好坏只能说习惯了不是吗?」
「……看起来是呢。就我看来，和春天的时候判若两人呢，你啊」
「感觉不像是在夸我呢」
看起来对于伊织现在的实力，药子也多少可以察觉到了。伊织轻轻低下头，转身走向门口。
「呐，伊织同学」
「什么?」
正打算把手伸向门扉，伊织回头看向药子。
「宫本老师希望把克莉丝和“书”交给你来守护——你是这么想的吧?」
「嗯，毕竟看到了那封无聊的信呢」
「但是，如果现在老师的想法，和你完全相反的话呢?」
「……什么意思?」
「如果守护克莉丝和“书”这些事，都和老师的想法不一致的话，你要怎么办?」
「我想要保护克莉丝，可不是由于父亲的拜托呢。和父亲的意志完全没有关系。只是因为我想这么做的。」
推开了门扉，伊织摇了摇头。
「……就算像老师说的一样，到到这一步了，我也会把克莉丝保护到底，直到最后」
「——」
用手在身后关上门扉，伊织走了出去。
就在关上门的前一刻，伊织虽然没有回头，不知为什么总觉得自己背后的药子，盯着自己冷冷地笑了笑。
看见从电梯口走出来的伊织的一瞬间，自己的嘴角就翘了起来，发现这件事的大路常叶立刻满脸通红。
虽然最近总算有所自觉，看起来自己，对于隐藏这方面的表情很不擅长。明明自己被称作沉着冷静的“王子”，总是表现出一副冷静的表情，一旦陷入恋情，这个面具就干脆地脱落下来了。
搞不好，自己还对泷泽耕介抱有淡淡恋心的时候也是，不知不觉就露出这幅不像样的表情，也不知道有没有被伊织注意到——一旦开始考虑这种事情，脸颊就抑制不住地变红。
「——学姐?」
「噫!?」
发现不知何时来到身边的伊织窥视着自己的脸，常叶发出小声的悲鸣。
「不、不好意思……好像吓到你了」
伊织有些摸不着头脑，困惑地低下头。常叶用手捂住嘴角，慌忙地否定。
「不、不是，没什么、那个……因为我在想些事情——」
「想些事情?」
「啊，已经好了，没什么。不是什么重要的事情——话说回来，你说要办什么事来着?出来的有点晚啊」
「虽然说是办事也可以啦……难道说学姐，一直在这里等着我出来吗?」
「——」
对于伊织的疑问，常叶什么也没有回答，轻轻咳嗽了声走了出去。在电梯口附近的这种场所，和伊织两个人站着说话，让还未离校的学生们看到的话，不知道会传出什么样的传闻。
——这也只是为了让自己接受的借口，常叶背对伊织反复做了几次深呼吸。
「那么，办的事究竟是?」
确认自己的声音没有颤抖，常叶立即向身后的伊织问道。
「去了趟美术准备室，去送退部申请书了」
「咦?」
常叶不假思索地停住脚步，后头看向伊织。
黄金周之后初次认识的时候的伊织，明明身高还和常叶差不多高，现在这样从近处看，常叶的视线已经完全需要上扬了。把心中闪过这种不合时宜的疑问放置一边的同时，突然想起在岩手的那个夜晚，常叶的脸再次变得通红。
「……学姐?」
像是要避开伊织镜片后讶异的视线一样，常叶摇了摇头增强了语气。
「你——你啊，为什么一个人去了?说一声的话，我也一起——」
「……太大惊小怪了」
被常叶的马尾从侧面拍打的伊织，脸上露出苦笑走了出去。十一月的傍晚，清晰地描绘出两人的影子。
「就因为是药子老师才不会这么不假思索，在学校里就直接攻击上来的对吧?要是这么担心的话，话说学姐怎么办，每周都有药子老师的课吧?」
「那个，话虽如此——但是，要是有个万一，我不想你孤身前往的心情，还是希望你能理解」
「我知道，我也不是对老师没有警惕之心。学姐的班级上美术课的时候，我也是非常焦虑不安的」
在去往车站的路上，伊织边回头看着常叶，边开口说道。
「——但是，要是我说再也不要去上药子老师的课，学姐会去上课吗?」
「不会的哟」
从常叶的口中干脆地流出答案。
还差一点就整整三个学期，常叶拒绝去上药子的全部课程——抱着品行方正、成绩优秀的大路常叶的评价滑落谷底的觉悟——不能这样，现实上考虑来说不可能的吧。
但是，常叶没有迷茫。只要是伊织拜托的，看来什么事情都会听从。
伊织停下脚步，目不转睛地看着常叶的脸，最后浮现出不好意思的苦笑。
「……开玩笑的。让校内学姐的评价下滑这种事，我也是没办法忍受的」
「是么」
常叶听见伊织的话笑了起来。
「——话说回来，你还真是讲究礼仪呢」
「嗯?是说特意去送退部申请书的事?」
「是呀。是说讲究礼仪好呢还是愚直好呢——」
「请不要说出和老师一样的话啊」
用手指按住太阳穴，伊织发出叹息。
「……虽然可能是无聊的拘泥，我毕竟受了老师的各种恩情，不这样做实在说不过去。不好好把话说清楚没法全心全意地去战斗……我就是这样一个胆小的人」
「算了，你能接受的话这样就好」
保持着和刚才一样的笑容，常叶用和叹息没多大区别的小声添了一句。
「……都在骗人呢，你也好我也好」
「什么?你说了什么吗，学姐?」
「没什么」
轻轻摇了摇头，常叶往前迈了一大步和伊织并肩走在一起。车站前的商店街人很多，两个人自然不得不拉近了距离。
「——呜哇!?」
突然从侧面传来了惊讶的声音，常叶转过了视线。
「宫、宫、宫本!」
从地下的游戏中心走上台阶的少年，指着伊织的脸全身颤抖。是常叶也认识的低年级学生。
「宫本!你、你、你这家伙——」
满脸通红发出怒吼的少年，常叶像是要打断他一样出声了。
「那个，山崎同学……对吧?」
「是、是的!?」
被常叶搭话之后，山崎收起了对伊织的剑拔弩张，全身僵硬地用死板的声音回答道。
「为、为、为什么学姐会知道我、我、我的事情啊!?非常感激!」
「咦?这个嘛……」
「难、难道说从以前开始就暗中注视着我……?」
「不，没有那种事——」
山崎以前被战争妖精欺骗变成了鞘之主，盯上了伊织的性命。那时，在露缇琪雅的协力下，事前进行阻止的就是常叶。常叶会特别记住没有接点的山崎的脸和名字也是这个原因。
话虽如此，山崎已经完全失去了自己是鞘之主时期的记忆。结果，常叶也只能暧昧地笑着对付过去山崎的疑问。
伊织把眼睛往上推了推，向山崎问道。
「……那么，你到底有什么事?」
「啊!?对、对了!——你这家伙，你这个眼睛混蛋!」（这里连用了“你”的三个叫法）
山崎抓住伊织的胸口大声叫喊。
「果然和我、我们低年级学生憧憬的常叶王子走得很近啊，你这个畜生!摆出一副清爽的脸却干出这种事来!要在周一的时候对你做出缺席判决!」
「我周一并没有请假的打算就是了」
「那就是，弹劾判决啦，弹劾判决!你也别一句句挑我字眼!」
「……这种程度别哭啊，真不像样。对你来说用词错误也是常事了」
「并不是为了这种事哭的!」
「山崎同学」
常叶苦笑着安抚激动的少年。
「虽然不知道你和伊织同学之间发生了什么，这里人来人往的，稍微冷静一点怎么样?」
「呜呜……!」
「……而且，考试也快了，放学后不回家到这种地方玩也有点不够上心啊。并不是不可以出来玩，但总要有个限度。在这种地方不像样的男生可不会受女生欢迎不是吗?」
「呜呜!」
山崎按住自己的胸口发出痛苦的呻吟。既然没听说他的心脏有毛病，看来就是被常叶的话刺痛了内心罢了。
「卧、卧薪尝胆!今日的屈辱绝不会忘却，宫本!」
悔恨地紧咬嘴唇，山崎恨恨地瞪着伊织，最后自己在地面踩出巨响，愤然地离去了。
「……他挺有意思的呢」
目送着山崎远去的姿态，常叶笑了起来。
「确实啊，看起来是很有意思啦——如果不是那么缠人的话」
整理好凌乱的衣襟，伊织厌烦地回答。虽然不是很清楚他们在教室里的日常，山崎是那种精神状态的话，也可以理解伊织的厌烦。
「——伊织同学」
「什么?」
在伊织把头转过来的瞬间，常叶按下了手机的相机快门。
「……怎么了?」
「抱歉，稍微等一下……下次也给克莉丝照张相片怎么样?」
「倒是可以啦……就算有那种东西，要做什么?」
「嗯……我和莉莉瓯妮的，代替护身符之类的?你不也是，把母亲的相片存在手机里不是嘛?」
「我并不是打算当成护身符就是了」
话虽这么说，伊织还是取出手机，在极近距离拍下了常叶的脸。连确认头发乱没乱的时间都没有。
「等、等一下!」
「这下子就扯平了」
从微笑着的伊织脸上移开视线，常叶小声说道。
「——话说回来，伊织同学」
「怎么了?」
「要不要偶尔去喝杯茶?」
「有哪家想去的店吗?」
「就去你常去的，红茶专门的喫茶店就行」
「可以啊」
这么想来，常叶和伊织放学回家去哪顺路喝杯茶还是头一次。实际上是抑制不住内心的想法，不知不觉从嘴里说出了心中所想。
但是，常叶的已经没那么单纯了。现在的她只能竭尽全力展现出自然的笑容，掩饰着自己心中动摇不让伊织察觉。
沿着商店街的横向走去，走向伊织常去的喫茶店。
不知何时，被映照得格外美丽的天空被淡淡云层覆盖，简直就像要下雨或者下雪被染上了灰色。
在既非白昼也非夜晚的这个暧昧时刻，避开车站前的喧哗，老人一行站在百货商店的屋顶俯视着下方。
是肩上停着翡翠色小鸟的戴着单片眼镜的老人，和戴着鸭舌帽的美少年。
平时的话，就算不想也会引人注意的两人，现在完全没有对他们投注视线的人。并非屋顶上没有他们之外的人，只是，简直就像别人看不到他们的身姿一样，各种视线只会穿过两人的身体。
「……虽然很期待那家店的红茶，他们要去的话，今天还是不要出面了」
老人擦干净单片眼镜的镜片，重新戴好叹了口气。
「“男爵”」
少年——奥托尼特摆出一副若有所思的表情抬头看着老人。
「……明明都来到这了，什么也不对他们说，就这么看着好吗?」
「对他们说什么呢?」
老人反问回来，奥托尼特说不出话来了。
「我们无法直接介入他们的战斗，只是单纯的“监视者”呢。这样继续守望着才是我们应有的姿态」
「仅仅是正常的战斗的场合才能这么说对吧?!但这一次，是鞘之主和“吟游诗人”的——」
「本来，这两者之间就不会产生被称之为战斗的关系。战斗的话，吟游诗人是必胜无疑的」
打断了奥托尼特的话，“男爵”说道。
「——虽然吟游诗人出手矫正鞘之主的道路这种事不是没有，在那种场合下，已经到了展现出压倒性的战力差消灭对手战意的程度了。也没有战斗到给予致命一击的地步。不得不做到这种地步，正是我们所决定的……不然的话，很难继续公平的战斗」
「为什么?」
「……因为就算是我们，从前也是人类啊」
「人、类……?吟游诗人是?」
奥托尼特睁大了眼睛，对老人的话给出反问。和“男爵”共同行动也有了不短时间，这还是奥托尼特第一次听说的真实。
「我们所有人，都是被“妖精之书”所魅惑，变成了它的囚犯。都曾是从“圆环之蛇”脱离出的人类——而且，正因为曾经是人类，也会被感情所左右。但是，被感情左右的吟游诗人，单方面排除不喜欢的战争妖精的话，已经不能期待会有正常的战斗了对吧?所以我们禁止亲自出手」
「但是，那个叫伊索德的，不是打破了禁忌吗?」
全部六人——现在缺少一人，只有五人的吟游诗人们，到底谈论了什么话题，当时没被允许同席的奥托尼特不清楚。但是，关于当时决定下来的事情，大致从“男爵”那里听说了。
「你可能没转过圈子来，奥托尼特」
“男爵”摸着胡子，自嘲地笑了。
「就算知道那个公主大人想要做什么，我也没办法阻止。从根本上说，我的实力被公主大人所压制，而且，就现在的吟游诗人的考量，已经处于决定排除宫本伊织的方向上了。明确表示反对的只有我而已，TT和席里·沃克都站在公主大人的那一边」
「怎么会——」
「既然决定不排除战争妖精和鞘之主的是我等，那么取消这个决定的也是我等自身。虽然知道伊索德在搞些小动作，即便如此我们也不能采取同样的手段。多数决就是多数决，总是这样决定我等的方向性」
「……!」
奥托尼特把身体靠在已有锈迹的栏杆上，注视着行走在人群中少年少女的背影。
「那……他们不是只有死路一条吗!?结果，鞘之主也好，战争妖精也好，不是都只能在吟游诗人的手上跳舞吗!这种、这样的话，格雷姆先生不断拼死战斗的意义就——」
「各种各样的战斗会展现出什么意义，那也是要看鞘之主自己，和吟游诗人没有任何关系……而且，他们的战斗也不应该让吟游诗人恣意的操作」
「但是!实际上——」
「我等被允许的只有见证而已，奥托尼特」
再次打断了情绪激动的少年的话，“男爵”温和地重复。那份表情上没有丝毫焦躁和苦恼。似乎看透了之前发生的所有事情，只能看出来似乎有所觉悟的表情。
「沉默下来注视着就好。他们也越来越有可能就是伊索德心心念念的，被称作“死之蛇”的存在了」
「“死之蛇”——」
「这个世界上人类这种存在满溢而出，“圆环之蛇”在这个永恒的循环中开始开始刻印之后，真正意义上的“死之蛇”是不会出现的。之前这样的例子也出现过了好几万，但都是在途中就掉队了。“死之蛇”想要充分成长的话，不仅实力，运气也是必要的」
「……他们就是那种存在吗?」
「上天的运气就算对我等来说，也不是做些什么就能到手的东西，也不是能够预料到的……但是像他们那样，如此接近于“死之蛇”至今还没有过，还拥有名为“妖精之书”的武器。运气和实力，而且连“书”到手了，某种意义上来说——」
“男爵”说到这就闭口不言了，但是奥托尼特认为，这个老人没说出口的话中，也包含着对可能性的期待。
并且，这和奥托尼特的心情是一样的。
鞘之主也好，战争妖精也好，都只是吟游诗人们转动着的游戏盘上的棋子——能够他能够破解这种构图，奥托尼特也对那个叫做宫本伊织的少年怀抱期待。
这天，从学校回家的早濑药子，开始和艾可杜恩一起房间。
既然说是收拾，尽管平常就一直做着扫除——当然是艾可杜恩尽力做好的——但现在的房间仍不能说是整洁。药子打开衣橱，开始整理起大量的衣服。
「您的心境发生了什么变化?」
平时的药子，连自己行头的整理都不会做。洗衣服也好，扫除也好，管理也好，几乎一切都交给了艾可杜恩。这样的药子，突然打开衣橱开始整理衣服，艾可杜恩觉得很不可思议也很正常。
「……总之，只要考虑胜利之时的事情就好了」
就算被问到理由，药子干脆地回答道。
虽然没说要战胜什么，战胜谁，药子的假想敌艾可杜恩也早已知晓。
「我们如果胜利的话，就搬出这间公寓。已经不用再受那个自称父亲的人的照顾了」
「您的心情我也理解……是不是有些太着急了?」
「就算是我，也会有感到愧疚的心啊」
这么说着的药子寂寞地笑了。
「——就在赖通的跟前，已经不能在这条街上继续住下去了。就算搞错了也不会想看见我的脸吧」
「原来如此……所以要做搬家的准备啊」
「算是吧，穿不上的衣服多了不少呢」
把几旬前买的夹克衫放进塞满东西快要冒出来的箱子里，药子耸了耸肩。
「——不知道会不会有买下这些的旧衣店?或者直接卖给当铺就好?」
「话说回来，说实话不想穿的衣服为什么要买这么多啊?明明也知道平时只能穿土气的衣服不是嘛?」
「啊，这个嘛，想着多让那个男的花点钱就是了……现在想起来，还不如直接给国际儿童基金会捐钱更好呢」
「要是尺寸合适的话，让他们穿上也不是不错的呢」
「要是你和我成长到一样的身高的话，那时候就不能穿女装了呢」
尽管没整理过买的衣服，但药子本身还是喜欢买衣服这件事的。艾可杜恩的衣服也是，全都是药子看见后买下来的。全是花边的可爱衣服比例较高的原因，是在药子还是少女的时期，想穿这样的衣服却穿不了的代偿行为，之前也听说过。
所以艾可杜恩尽管是个男生的样子，却按照药子的吩咐穿着女装。
这个人，还真是有些地方很扭曲啊，艾可杜恩这么感觉。
话说回来，真正幸福的人也不会才成为鞘之主。正因为药子欠缺的东西很多，艾可杜恩才会与她相遇，成为她的战争妖精。
把装满品牌衣服的瓦楞箱用胶带封好，艾可杜恩皱起了眉头。
「……想着要获得胜利吗，药子大人?」
「怎么了么」
站在空荡荡的衣橱前的药子，背对着艾可杜恩，看不见她的表情。但是，从淡淡的语气上，感觉不到可以称之为焦躁和恐慌的东西。
「虽然短时间内还看不出来，现在的他可没有以前那种天真了，完全没有踌躇……就算没到那种程度，也有了已经能砍人的感觉了」
「那种没用的家伙砍了多少也无所谓……能不能对药子大人下手才是最重要的」
「从那种意义上说，虽然我还是有点优势……但是，肯定你作为对手是不会手下留情的吧」
「就算是在下，也不会对那个小子过于照顾的」
鼻尖上抬，艾可杜恩咚咚拍着自己的腰。
「又不是上了岁数，干什么呢?」
少年回过头对药子笑了起来。
「每天做家事的疲劳表现出来了呢……话虽如此，即便如此在下如果不在了，药子大人每天的生活就会变得辛苦了呢，就算为了争口气也不能输啊」
「这可真是可靠呢……顺便说一句，差不多能准备做饭的话就多谢了」
「是是」
艾可杜恩穿上百褶围裙，下定决心一样对药子说道。
「——也许这就是最后了，在下说一句可以吗?」
「说什么?」
「药子大人，为什么要帮助那个小子的父亲?」
「就和你不管到哪都跟随我的理由一样……这就明白了吧?」
「多谢……有种很委婉地被甩了的感觉」
「饭做的怎么样了?」
「知道了」
转过头去，艾可杜恩走向厨房。
之后还能有几次呢，这样为了药子去做饭。
边考虑着这件事情，艾可杜恩边剥着洋葱。
结果，和伊织喝完茶后，常叶去往宫本家，接走和克莉丝一起玩的莉莉瓯妮，再次走向回家的路。
虽然伊织说要送到家里，但还是坚决推辞了。觉得每次都让他送有点不好意思，再说也没晚到被护送的时间点。
在还有五分钟就要到家的地方，常叶看见了认识的人影。
「牧岛同学——」
注意到常叶的皋月，急忙低下头，嘴角抽动大概是想摆出微笑，但表情却不像要笑的样子。一眼就能看出极度的紧张。
而且，她应该是在自己回家的路上一直等着的吧，立刻就能察觉到。皋月穿着制服还拿着包。放学后，没回自己家立刻就来这了吧。
「莉莉瓯妮」
「唔」
在常叶的一声呼唤后就明白了，莉莉瓯妮松开握着的手，就这样自己朝家里走去。
「时间，没关系吗?」
常叶问了出来，皋月无言地点头。
「那么，稍微散散步吧」
在阴沉深灰色，就像要哭出来一样夕阳的映照下，常叶再次迈出步子。
「找我有什么事情吗?」
「……是的」
「什么?」
「学姐……对伊织同学的事情，是怎么想的?」
变得只剩自己和常叶两个人之后，令人意外的，皋月单刀直入地问道。
根本上说，对常叶来说反而想问，为什么到现在要问这个问题。常叶从正面对视着她，反问道。
「我是觉得就算不问你也应该知道就是了……还是说，对你说清楚比较好?」
语气变得有些不那么友善了，这个少女不假思索就采用了这种说法。
「——喜欢啊」
不等皋月的回复，常叶立刻就回答了她的问题。
「我喜欢伊织同学——这样可以吗?你是想听这个回答对吧?」
「——」
对常叶的回答早有预见，但面前的现实似乎依旧过于残酷，皋月的脸僵住了。
站在幽静的住宅街的路上，常叶耐心等待着皋月振作起来。
「……太狡猾了」
长久的沉默之后，皋月挤出一句低语。
「明明学姐半年前不是还喜欢别人吗?!我听说过这件事了!但是，现在又变得喜欢伊织同学什么的，也太狡猾了!像我——」
如同决堤般一口气倾诉出来，声音颤抖，用发红湿润的眼睛瞪着常叶。
常叶安静地接下了这些话。
「……想说我是个没有节操的人吗?」
「没错!像我明明从以前开始就很喜欢的——」
「所以呢?」
「所以呢!?说什么所以，那、是什么——」
「——我半年前喜欢什么人，你从几年前开始喜欢伊织同学，这些东西，可不是阻止我的理由啊」
「好狡猾」
「就算被责难说没有节操我也不在意。这种程度就能让我抽身的话，最初我就不会对伊织同学表明自己的心情」
「好狡猾……」
「不狡猾呀。虽然你可能觉得有些没有道理……」
「狡猾!太狡猾了!」
把包扔到一边，皋月举起了巴掌。但是，常叶轻轻抓住那只手，又突然放开了。
「到底——」
「……至少我努力，想要成为可以守护伊织同学后背的存在，一直严格要求自己。我没有打算把这个场所让给和他一起战斗都做不到的你」
「咕……」
「话说回来，虽然你说是喜欢伊织同学而嫉妒我，要是说起这种事，喜欢他的孩子还有很多呢。就算是我的班级里，说伊织同学很不错的也有好几个，一年级的学生里肯定也有。你难道打算对所有这些人，都把同样的话说一遍吗?」
站在背靠电灯柱的少女身后，常叶冷淡地说道。
「明明我一直喜欢他，之后喜欢上的就很狡猾?——太滑稽了，牧岛同学」
「……」
皋月静静地哭泣，颤抖着肩膀，怀着恨意看着常叶。
「反正这样去问问伊织同学也好啊——他喜欢的是谁。重要的是这个不是吗?重要的不是谁喜欢伊织同学，而是伊织同学喜欢谁，选择谁」
「——」
「也就是说，你只不过没有从他嘴里听到答案的勇气罢了。所以，就冲着站在最靠近位置的我发泄不满」
「为什么……」
皋月捡起了包，拭去泪水。
「为什么学姐，会这么自信满满!?」
「并不是有自信——但是，无论伊织同学选择谁，我都会尊重他的选择。只是有这种觉悟而已」
「骗人的!学姐已经知道答案了对吧!?知道会选择自己才这样自信满满，满腹余裕——才能像这样瞧不起我!」
「……并不是瞧不起你就是了」
皋月走向常叶，吸着鼻子继续道。
「在岩手发生了什么!?和伊织同学发生了什么，学姐才能这样冷静对吧!?」
「……我可没有自曝的兴趣。无论如何都想知道的话，去问伊织同学就可以了。他不在意地告诉你的话，我也无所谓」
话说到这里，皋月还是没法向伊织问出口吧。如果能做到的话，最初就不会来找常叶了。
紧握拳头颤抖着，皋月转头离开了。
「……」
安静地目送少女的背影，常叶垂下了眼帘。
皋月也许令人同情，但是，自己并不后悔。
常叶轻声叹息，再次走上回家的路。早上美丽的天空已经不再晴朗，今天却没带伞。下雨前回家，还有些事要和莉莉瓯妮谈谈。
「——我回来了，祖母」
回家后的常叶，回自己房间前先去了祖母的房间。
「哎呀，今天回来的有点晚呢，常叶」
给先一步回家的莉莉瓯妮金平糖吃的千景，看着三指并拢行了一礼的孙女眯上了眼睛。
「……刚才和我的伊织约会去了吧?」
「祖母，伊织同学并不是祖母的东西就是了」
「那是你的东西吗?」
「也不能那么说就是了」
常叶小声咳嗽一声站了起来，返回了自己的房间，脱下制服。没有主人的房间里满是寒冷的空气。常叶换上睡衣，打开暖气的开关，对着脸颊鼓鼓出现的莉莉瓯妮说道。
「——莉莉瓯妮，晚饭前要不要洗个澡?」
「唔」
吞下金平糖的莉莉瓯妮，打开自己专用的塑料柜取出新的内衣。
「……终于下了呢」
像细针的雨滴一点点润湿了窗玻璃。带着莉莉瓯妮走向远处浴室的常叶，开始脱下刚才换上的粉色睡衣。
「——话说回来，最近完全受伊织同学家照顾也变得理所当然了呢」
「那里、书好多……」
「也是，就算一整天也不会腻，还有好喝的茶」
「唔」
迅速脱下变形浴衣，走进浴场的莉莉瓯妮，已经用桶把热水浇到头上，晃着脑袋进入了浴池。
「真是，下次也邀请宫本学长和露缇琪雅，不好好一起招待来我家一次可不行」
把长长的黑发用毛巾扎好，把头靠在浴池边上看着天花板。配合着她的叹息，木制的浴池中有少许热水溢出。
莉莉瓯妮在一旁正坐在浴池底部，把肩膀浸在热水中，满脸通红地数着数。
常叶看着少女的侧脸，问道。
「……话说，今天和克莉丝玩了什么呢?」
「六小时持久读书竞赛……」
「咦?」
常叶不经意地坐起身，热水又洒了出来。
「六个小时……咦?什么?」
「我一直读着书，克莉丝听着的胜负角逐」
「胜负……是吗，那到底是什么?」
「唔」
莉莉瓯妮点点头表示赞同。
「……是我以两本书取得的压倒性胜利」
「两本!?六个小时的胜负用两本书就决出来了?」
「第一本我读词典给她听，克莉丝三分钟就认输了……第二本是攻守交替，克莉丝开始读书，没到一分钟她就睡着了……实际上就用了四分钟」
「什么啊」
常叶搅着热水笑了起来，但立刻端正了表情，把莉莉瓯妮抱在自己的膝盖上。
「莉莉瓯妮」
「唔?」
「想要保护克莉丝吗?」
「唔……但是克莉丝说自己是姐姐，总说要保护我」
「克莉丝是莉莉瓯妮的姐姐?」
「猜拳决定的。克莉丝是姐姐，我是妹妹」
听莉莉瓯妮说完了前几天在宫本家不断延长的激斗，常叶已经笑不出来了。
「……那么，要为了保护姐姐战斗吗?」
「要战斗」
「这样啊……」
抚摸着莉莉瓯妮的脸，常叶点了点头。
「现在的伊织同学，大概要比早濑老师还要强，并不是无法战胜的对手……但是，克莉丝先不说，伊织同学以老师为对手的话，我想是没办法认真战斗的。命悬一线的战斗中，这是会致命的」
「……唔」
「所以，我和莉莉瓯妮，我认为不得不代替伊织同学他们去战斗。伊织同学也好，克莉丝也好，都不希望对手是早濑老师和艾可杜恩……能帮忙吗?」
「常叶要战斗的话……我当然也要去，因为，我们是知音」
「……谢谢你」
慢慢闭上了眼睛，常叶抱紧了莉莉瓯妮。
「是啊……洗完澡出去，还得写封信啊」
第五章 白手套的伊索德
这个世界不得不美丽。
由生与死构建成的魂之圆环不断轮转，保护着其秩序，就是少女唯一的愿望。
纯白世界的秩序之上，不允许存在一只害虫。
白手套的伊索德。
她已经如此度过了五百年。
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不知何时开始降下冷冷的雨水。
但是，从大量流下的水可以冲去鲜血这种意义上来说，也许还不错。
坐在助手席的艾可杜恩对在雨中驾驶着爱车的药子说道。
「——药子大人」
「怎么了?」
「看起来不能走得那么顺利了」
药子把放在档位上的手和艾可杜恩的手牵在一起。药子眯上了眼睛，静静地踩下了刹车。
过于狭窄以至车子走不过去，只有点点街灯照耀着的道路上，药子悠闲停好爱车，让车头灯的光芒照射着前方。
光芒之中，有两条撑着伞的纤细人影。
解开安全带，药子嘴角上扬。
「装作没注意撞飞会不会好一点？」
「那就整个车给你切开好了，车里面正好身体动不了」
艾可杜恩亲吻药子，给予了魔性之血后，打开门跳了出来。
也没撑伞，药子沿着爱车发出的车头灯前进。雨水浸湿了全身，无情地夺走了药子的体温。
「——看起来不是偶然呢，常妹?」
「是的」
穿着大衣的大路常叶，直直地盯着药子点头。右手紧紧握着手机。
「有什么打算?难道是在前往我公寓的路上?」
「老师才是，这个时间要去哪?」
「大概，和你想象的一样就是了」
「那么，是不是也察觉到我来这的理由了呢?」
常叶把伞扔到一边，一边的莉莉瓯妮也学着她把伞扔出去。
就在同时，两人周围的深棕色世界开始侵蚀现实世界。落向她们的雨水和被雨云包围的天空也被红与黑的墨水沁染，变得好似阴沉的大理石。
把手放在莉莉瓯妮的肩上，常叶说道。
「……伊织同学以老师为对手不会认真。那么，不就只能由我来做了吗?」
「你的话，以我为对手就能认真了?」
「是的——因为老师不是现在正要前往伊织同学的所在地吗?为了打倒他」
「要是这样的话?」
「以这样的老师为对手，何时都可以全力战斗……不管对手是谁，都不会让伊织同学被打倒」
常叶的低语虽然很沉静，但是气魄十足，看向药子的双眼感觉充满杀气。
就算看见这个，药子面对几欲噬人的态度也毫不变色。
「……也就是说，你为了当作被舍弃的棋子到这来的?」
「完全没有在这里输掉的打算」
常叶拍了拍莉莉瓯妮的肩膀，她无声地沉入影中。
「药子大人，在下也」
「拜托了」
在药子的身边，艾可杜恩也沉入影中消失了身姿。
「——为了我，他已经两次跨越了回不了头的界线。那么，我也只能为了他竭尽所能……就算要杀了你，也要保护伊织同学!」
常叶握住从影中射出的白银薙刀，轻轻挥动摆好架势。
「为了自己的欲望盯上了“书”的你，我是不会输的!」
「“书”什么的怎样都好」
单手握住化为巨剑的艾可杜恩，药子冷笑道。刚才摄入的“魔性之血”在全身流转，变换成战斗的力量。配合着超人的肉体，内心也变得亲手感知一样的冰冷。
「——但是，宫本伊织如果还保持这种立场的话，就不能这样置之不理」
「……什么意思?」
「像他那样的“死之蛇”如果置之不理，魂之循环就会被切断……所以我要斩断“死之蛇”，斩杀宫本伊织」
「你在说什么……?」
眉头紧锁的常叶咬住嘴唇，摇了摇头，把莉莉瓯妮的尖端对准药子。
「我也是，怎样都无所谓。不管你说什么，期望什么，我现在都不想知道——但是，就算有理由，有何种大义名分，只要你想斩杀伊织，果然还是要在这里打倒你」
「能做到的话就来试试，大路常叶」
把艾可杜恩扛在肩上，药子傲然放话。
『……这样好吗，药子大人?』
用药子才能听到的音量，艾可杜恩微微震动。
『不是您的学生吗?』
「那是敌人，艾可」
药子打断了艾可杜恩的话。
「……更别说，这边都拔剑了，那边也不可能放我们走对吧?」
『说的也是——真是因果循环啊』
空气中残留着最后一丝叹息，艾可杜恩彻底化为凶器。
甩开刀刃上残留的雨滴，尖端静静地垂向柏油路。
深夜，伊织突然醒来，应该在一旁睡着的克莉丝趴在肚子上，亲吻着伊织。
「——不好了，伊织!」
长吻之后，轻轻吸了吸唾液起身的克莉丝，压低声音对着刚醒的伊织说道。总是吵吵闹闹的克莉丝会压低声音，比起顾忌这个深夜中的时间点，更像是在害怕什么。少女的颤抖就连伊织都明白。
更别说，克莉丝突然让伊织摄入“血”，只能认为是危险已经迫在眉睫了。
「……怎么了?」
视线在黑暗的房间中游荡，伊织出声问道。钟表的秒针记录时间的声音，和窗外不断降雨的声音，变得更大了。
「有什么要来了，伊织!」
「战争妖精?」
「不是的……某种感觉好可怕的东西冲这边来了!慢腾腾的话就危险了!」
「……」
伊织立刻从床上爬起，迅速换上牛仔裤和运动服。
「你也快点换衣服」
把克莉丝的睡衣像是拽下来一样脱下，让她穿上内衣和袜子。把晚上藏在枕头下的“书”放到腹部的位置，这时门也没敲，露缇琪雅推门走了进来。
「怎么了?发生了什么?」
「耳朵真好用……」
看着内衣外套上一件男式毛衣的样子，恐怕露缇琪雅听见伊织他们准备起床的声音醒了过来，悄悄从赖通床上溜了出来。
用手整理好睡乱的头发，露缇琪雅眯上了眼睛。
「……带着“书”，这个时间打算去哪?」
「说是要去哪，感觉是冲着这边来的」
「咦?」
「虽然你没感觉到气息，对方不是战争妖精……恐怕是“吟游诗人”」
「吟游诗人!?朝这来了?!」
「安静点」
安抚不由自主出声的露缇琪雅，伊织和克莉丝穿上外套。伊织已经感觉不到寒冷了。魔性之血带来了高扬的战意，就算什么都不做也会觉得发热。
「……叔父呢?」
「睡、睡觉呢——?」
「那就保持这样，让他发现的话，也许会一头冲进去」
「但是……你们要怎么办啊!?」
「不用管我们。说起来，你就这样回到叔父的房间，去陪着叔父。一旦出什么事就带着叔父逃走……已经不想你们卷进来了」
「等……饶了我吧!你们，要和吟游诗人战斗吗!?」
露缇琪雅摆出夸张的姿势站在伊织的面前。
「我知道你们打算大干一场，却没阻止就这么看着你们的事情，一旦暴露的话，我之后不是会被阿通骂的!你们无谋地去战斗受重伤或者丢掉性命，我是无所谓了，但可不想被阿通恨上啊!」
「那么，就在这让你失去意识比较好?这样就不会被叔父责备了吧」
马上面临战斗，伊织从嘴里说出粗暴的话语。吐了口唾液哑口无言的露缇琪雅，伊织又说道。
「……总之，你回到叔父身边。只要考虑保护好自己就行——而且，绝对不要和牧岛联络知道吗?」
「皋月的话……不是说了吗，已经和她做最后通牒了。和那个孩子搭档与吟游诗人战斗，我可敬谢不敏，大概只会拖后腿吧」
「你知道就好」
把克莉丝抱在腋下，伊织将露缇琪雅推出房间。
「——但是」
「怎么了?」
「常、常叶呢……不叫也不好……?」
「——」
伊织回头揪住露缇琪雅的衣襟，把她推到墙上。
「噫……!」
「绝对不要联络她……要是让常叶知道这件事，我就杀了你」
「不、不会说啦!所以稍……」
打算挥开伊织手的露缇琪雅的轮廓，开始了剧烈的变化。
「!?」
从反射性松开手的伊织周围，被冰冷的夜晚气息和颜色所涌入。露缇琪雅的身姿已经消失不见，从台阶平台的窗户可见的外界，已经变成阴沉的黄昏色。
「这就把我拉进来了啊……」
轻轻咋了咂舌，伊织抱着克莉丝急忙走向玄关。穿上运动鞋飞奔出家门。
「……虽然不知道是谁，对手在哪!?离这近吗?」
「不在附近……我觉得，不是很清楚」
克莉丝的回答不得要领。吟游诗人如果有这个意思，恐怕这边不可能觉察到对方的接近。实际上夏天首次遭遇伊索德的时候，克莉丝完全没觉察到对方的接近。今晚克莉丝可以事前觉察，搞不好，对方是故意放出了让这边可以感觉到的气息也说不定。
「打算展示出战力差吗——」
比起被对手的力量震慑，这种做法更让人感觉不爽，伊织跳到自家房顶上。从那里电线杆和信号机边经过，朝着周围更高处的屋顶上移动。
「伊织!那个!」
开阔的视野中立刻有所发现的克莉丝，攀上伊织的肩膀指着车站那边。
「哼——」
从扭曲的夜空中，从这可以看见有白色光辉释放开来，能看见有什么降落下来。首先不会错，是吟游诗人的翅膀放出的光芒。
「……我在这快点来，是这个意思吧」
用自暴自弃的语气叹息道，伊织让克莉丝坐在肩上走了过去。
「——克莉丝，事已至此，你也要做好觉悟」
「觉、觉悟!?」
「可不会像之前那样，大家一起战斗了……你知道吗?」
伊织打倒帕西瓦尔爵士的时候，两人周围有着伙伴们。
但是，实力上最可靠的药子，已经分道扬镳了。可以过来助拳的由良健二也联系不上，皋月的力量从一开始就没指望。
而伊织自身，无论如何也不希望常叶来助力。
也就是说，今晚的伊织他们，只能单独和吟游诗人战斗。
直到现在才有这个自觉的克莉丝，用力环抱伊织的额头，全身颤抖。
「……发抖也就算了，别尿出来啊?」
笑着装作开玩笑的伊织，已经停止了狰狞的笑容，站住脚步。
「——讨厌吗，战斗?」
站在附近中学的操场中央，伊织问向克莉丝。
「说实话，不知道能不能获胜。也不能保证是个比之前穿铠甲的大叔更轻松的对手，而且这回只有我们自己来战斗——不过，比那个时候我们更强了也是事实，依然是场艰难的战斗不会错了」
「但是，为了不把莉莉瓯她们卷进来，还是只能让克莉丝战斗不可了吧……?」
「就是这么一回事」
「虽然讨厌……不能逃避对吧?」
「你也很明白啊……对，无处可逃」
抱好了克莉丝的伊织，眺望着远处可见的大楼屋顶，直伸向天空的白色光柱。
「——不管逃到哪里，就算逃到海外，那些家伙也会追上来吧」
「要是逃跑的话就不能回家了对吧……?」
「啊」
「克莉丝想和伊织一起住在那个家里。莉莉瓯妮和常叶会来玩，露和阿通叔叔也在，偶尔皋月也会带着甜的东西过来——所以克莉丝，不会逃跑」
结结巴巴地，克莉丝把话连起来从嘴里说出了自己的想法。
「和伊织一起的话，克莉丝会努力。还有，要保护莉莉瓯，是克莉丝作为姐姐的使命呢」
「这样啊，不愧是“闪光的克莉丝”呢」
伊织轻轻地和克莉丝的嘴唇接触。少女害怕的表情，变成泫然欲泣的微笑。几个小时前一起入浴之后，洗发水的香气渐渐扩散开。
「——那就走吧。对方刚才就快等不及了吧」
「嗯!」
在那道光下等待着的，十有八九是名叫伊索德的小姑娘。虽然没有根据，伊织有所确信。也许是第一印象太差的原因。
伊织让克莉丝坐在肩上走了出去。
虽然知道等待在前方的敌人强的令人害怕，但另一方面，伊织不可思议地发现，自己完全没有考虑到会输的可能性。
深夜里空旷的图书馆中，男子看着翻开的书。
包厢里孤零零地亮着一盏灯，周围被黑暗所包围。也灭丝毫人气。
虽然是白天就没有吵闹的人的图书馆，这份寂静仍然过于沉重且冰冷。
「……处在现在的立场上，明显觉得还算不错的地方，大概就只有凡人看起来几乎可以说是无限的时间了吧」
男子用阴沉的声音自言自语，唰唰地翻着书页。包厢的周围床上大量书本堆积在一起。语言和种类不用说，多种多样——换种说法就是毫无章法——书本的山峰。
「——康赖先生」
黑暗的对面，穿着黑色连衣裙的艾露米拉拿来了放着红茶的托盘。在凝聚着黑暗的空间里，温暖的香气四溢开来。
「是您要求的大吉岭」
「……啊，谢谢」
摆好书签合上书本，席里·沃克或者说宫本康赖，摇晃着从艾露米拉那里接过来的杯子，发出深深的叹息。
「……我说过的那家店，还在原来的地方吗?」
「是的」
「……真是久违了，能喝上正经的红茶」
「是这样吗?」
「嗯，我还是孩子的时候，总以为英国人和爱尔兰人每天的茶会时间会更正经，实际去了那边，发现大多数人用茶包就对付了事，让我大吃了一惊」
满足于什么都不加的纯红茶，康赖轻轻笑起来。
从旁边的包厢里拖出一张椅子，艾露米拉弯腰坐下，用微弱的声音打断了他。
「……我曾经背叛了你」
「在说什么呢?」
「你丢掉性命之前——应该和那个少女一起送到日本的“书”，我曾一度打算收为己用。而且还考虑着从你的记忆中消去少女的事情就好了……我想过这种浅薄的事情」
「……都已经是过去的事了」
「但是，如果我没做出那种事，也许就不会导致如今的事态了」
「说些假设的话也没有意义」
和情绪高涨的艾露米拉比起来，康赖只是用淡淡的，没有感情起伏的语气继续道。
「宫本伊织和那个少女——是叫克莉丝塔蓓儿来着，总之，把“书”交给那两人只不过出现了半年的偏差而已。要是因为未得到“书”而丢掉性命，这可能算是巨大的误差。但实际上他们没有“书”也依然活到现在，靠自己的力量得到了“书”……那么，认为冥冥中自有定数更为妥当呢，Miss艾露米拉」
「但是……」
「还有，要说抱歉的话，应该我这边说才是……把想要平静生活的你，卷进我的任性中。而且现在，你都已经不是战争妖精了」
「那个……已经无所谓了」
「那么，话就说到这吧……说白了，就是彼此彼此而已」
康赖放下茶杯说道。眼镜后的视线向着背后高高的书架上移动。
不知什么时候，那里有一只尾巴长长的黑猫摆出香箱座的姿势。
「确实是——」
「向学者先生报——告」
从黑猫的口中，传出了有活力的女声。
「……看起来公主大人马上就要突入了」
「朝着宫本伊织……对吧?」
「没有别人了吧」
黑猫打了个大大的呵欠，爬起来伸展着身体。
「我和女士还有“男爵”，总之打算关注事情的发展，学者先生呢?」
「……我立刻去跟你们汇合，视情况而言，也许今晚就能解决所有问题」
「康赖先生」
结果艾露米拉递过来的手杖，康赖站了起来。把刚才还在看的书放到书山顶层，以独特的节奏发出脚步声。
「那，我先走了」
黑猫无声地从书架上离去，转眼间溶化在黑暗之中。
好像是担心缓步前行的康赖一样，立刻扶住他身侧的艾露米拉，叹了口气小声说道。
「……那个人的话，也许就这样挺好」
「……是说早濑的事情吗?」
「嗯，不得不和自己的学生战斗，至少内心也会受创的吧……不管如何刚强」
「是啊……那个伊索德下定决心的话，就不需要早濑的出场了呢」
康赖的话让艾露米拉美丽的娥眉皱了起来。
「事情不会这样发展的可能也是有的……康赖先生，有考虑过吗?」
「不这样发展的可能性的话，应该不会是零吧……不管怎么说，宫本伊织据说可是打倒过那个帕西瓦尔爵士啊」
康赖的嘴角上扬。
「……无论如何，不告知早濑一声可不行。如果那个伊索德心情不好的话，很可能连她都要遭殃」
哐当推开冷藏库的大门，黑暗的厨房中闪烁着微弱的光芒。
取出用马克笔马克笔写着「克莉丝专用」的芒果汁，咕咚咕咚倒进玻璃杯中，露缇琪雅不知第几次发出叹息。
煤油加热器发出的热量，慢慢让厨房的空气变得温暖。在毛衣外又套上衬裙的露缇琪雅，在加热器前方铺着坐垫坐好，无言地喝着芒果汁。
明显他们被拖进“逢魔时刻”了。而且，考虑伊织之前说过的话，对手是吟游诗人吧。现在露缇琪雅完全感觉不到周围有战争妖精的气息。
为了让伊织他们返回现实世界，只能打倒张开逢魔时刻的“门”的对手。也就是说这个场合，不打倒对手的吟游诗人，他们就无法返回这边。
这正是绝望性的状况，现在连想都不用想。
抱着膝盖团成一团，露缇琪雅喝干了果汁。
「——怎么了，露?」
「——」
应该在自己房间里睡着的赖通从二楼走了下来。强忍着呵欠走了进来，来回看着周围。
「咦?看起来不再房间里，伊织和克莉丝呢?」
「啊……」
一时不知道该说些什么，露缇琪雅保持着弯腰的状态停下动作，浮现出连自己都觉得意义不明的笑容。
「?你——」
看着眼前可疑的露缇琪雅的动作，赖通好像察觉了什么，皱起眉头大步走向露缇琪雅追问道。
「喂，发生了什么?」
「咦?啊、那个……?」
「伊织他们去哪了?难道有敌人来了?」
「……呜」
「为什么不说话!?」
赖通抓住露缇琪雅的手腕，加强了语气问道。
「因、因为——」
感觉像是头痛一样摇着头，露缇琪雅简直想要哭出来。
「伊、伊织他——」
「伊织怎么了?」
「伊织说、不想把阿通都卷进来……我、我虽然说想要把阿通叫起来告诉你，说是要这么做了就要把我打个半死什么的——」
「什么!?那些家伙，到底去哪了?!」
「应、应该很近……我也不知道啊!」
「不知道……?」
「虽然克莉丝看上去好像知道点什么——吟、吟游诗人的气息什么的，我对那个、也不知道啊……」
「说是和吟游诗人战斗去了吗……!」
赖通瞪大了眼睛，放开了露缇琪雅坐在椅子上。
「这个混蛋……!明明就不是一个层级的对手，耍什么帅啊，那个家伙?虽然，我也知道帮不上什么忙——」
「我虽然也打算制止他们，中途一下子就消失了——」
「被拉进逢魔时刻了吗?」
「嗯……」
以手扶额，赖通拿出手机。
「要、要怎么办?已经不能和药子见面了吧?倒不如说已经和伊织为敌了——」
「我知道，但事已至此，就算下跪也要拜托大路小姐，只能拜托她支援伊织了吧?」
「不行!绝对不行!」
露缇琪雅慌忙把赖通的手从电话上拉开。
「喂，你干什么!?」
「刚才我也想来着，但他说绝对不要告诉常叶，伊织这么说的!还说要告诉她就杀了你!」
「当然会那么说了，那家伙喜欢大路小姐啊!但是，就算这样，全盘接受什么也不做什么的——」
「不是开玩笑也不是威胁呀!伊织是认真的!我真以为会被杀呀!不然的话，我也不会闭上嘴乖乖听伊织的话对吧!?」
「露——」
露缇琪雅被逼无奈之下的大叫，终于传达出了伊织的觉悟，赖通也哑口无言了。
自己只能等待了。
把空杯子放进水槽，露缇琪雅坐到了赖通的身边。
平时人来人往的车站前，这次全体化为废墟，沉浸在静寂之中。
俯视着无人街道的伊织，跳向沿着大道建造的时尚大厦屋顶。飞跃十米以上的距离，跨过铁制扶手顺利着地。
几分钟前还能看到的光柱尽管已经消失，但应该是从这冲天而起。
伊织注意着周围，冲着看不见身影的敌人喊道。
「——喂!把人招待到这却藏起来吗?太瞧不起人了吧!」
「气势不错呢，伊织哥哥」
「——」
听见不知何处传来的少女的声音，伊织眯细了眼睛。
「本来的话，无需多言直接击溃你们就可以了……但九个人而言，伊索德很中意大哥哥，最后给你一个机会。最后的机会哟」
「谁都没指望过那种东西呢」
伊织把坐在肩上的克莉丝放了下来。顺便轻轻拍了下少女的腹部周围。透过外套，小型精装书的触感传到手指上。
「——我们的想法不会变。说些废话只是浪费时间而已」
「是这样嘛?」
从供水塔的阴影处，穿着黑色连衣裙的少女现身了。伊织注视着她的瞳孔中，闪烁着凶暴的斗志。
——但是，下一个瞬间，他的表情就浮现出惊讶和困惑之色。
「什……么?」
脚步声都没有从供水塔对面走出来的白手套的伊索德，她纤细的右腕中，握着对她自己来说明显过于巨大，巨型的锤子。
伊织注意到那就是，趁帕西瓦尔不注意给了他致命一击的锤子。就连吟游诗人都能给予如此冲击的武器，不是别人正是被吟游诗人所拥有这个事实，一瞬间让伊织说不出话来。
「想击溃大哥哥的话一瞬间就够了哟，一瞬间」
做出自信满满的宣言，伊索德把锤子放在一边。那份重量和硬度让混凝土石砖发出哀鸣碎为齑粉。
「伊织……」
克莉丝悄悄拽了拽伊织运动服的下摆。
「克莉丝，虽然会好好努力，但没有可以挡住那个的自信……克莉丝，不是力量型而是速度型的……」
「那种事我也知道」
克莉丝的刀刃就连那个锤子的一击能不能接住都是个问题。就算运气好克莉丝没有折成两半，以伊织的力气，被顺势压死的可能性也是有的。
靠在锤子朝天的柄上，伊索德开始大口大口吃着巧克力棒。
「但是，一瞬间就结束的话太无聊了，而且，要是大哥哥们肯洗心革面的话，某种意义上也是很欢迎的。现在像大哥哥这样，拥有压倒性力量的“传诵者”可是没有的」
「烦死了，都说了是浪费时间」
「性急呢，真是性急。那么就稍微告诉你点好了?大哥哥们一直想知道的事情——比如说，战争妖精究竟是什么……之类的?」
「什么……?」
「所谓战争妖精呢，是这个世界各个死者灵魂的集合体——其中的意思，你懂吧?」
「战争妖精是、死者灵魂的集合体——?」
「不会真以为是童话中的妖精吧?不会吧不会吧?」
把巧克力棒的包装纸扔到一边，伊索德用同一只手抓住锤子。怎么看都至少有一百公斤以上的锤子被扛在肩上，她得意地笑起来。
「这个世界上，每天都会有数不尽的人类死去，同样数量的灵魂被投放到世界里。这样的灵魂运气好的话会聚合在一起，吸收周围的灵魂诞生出来的就是战争妖精。简直就像从无数云中的灰尘生出了新的星辰一样呢」
「什么……说什么呢，你这家伙?」
伊织用手捂住嘴，低声说道。
「如果像你这家伙说的一样……所谓战争妖精的存在，会突然从空无一物的地方出现吗?」
「是的，就是这样就是这样。那个孩子也是，一定也是那样，某个瞬间，突然出现不会错的」
伊织不假思索低头看向克莉丝，果然克莉丝只是茫然地和伊织对视着，看起来一副摸不着头脑的样子。
「——那么，为什么战争妖精之间不得不战斗?“乐园”又在哪!?」
「战败的战争妖精呢，形成身体的灵魂散落在世界中。哗啦哗～啦呢。然后就这样变成其他战争妖精的养料。大致就变成胜利的战争妖精收下一切这样」
白皙纤细的喉咙中话语流淌而出，伊索德收起笑容。就这样转动手中的锤子，缩短和伊织他们的距离。
「……换句话说，现在在这伊索德把这个孩子击溃的话，构成这个孩子身体的灵魂就会散落在世界上。懂了吗?懂了吗?」
「根本就算不上回答!——克莉丝!」
「嗯!」
克莉丝沉入影中，变为青白的细剑飞出来。把她握在手中，伊织向后方飞去拉开和伊索德的距离。
「诶嘿!」
用着危险的动作，伊索德大幅挥起锤子砸了下来，从落点向四方产生巨大的龟裂。
「!」
四条龟裂之间有产生细小的裂痕，转眼间屋顶就全是裂纹，开始了崩坏。
『看!果然不行!接下那种攻击绝对不行呢，伊织!』
「我都说了我知道!」
伊织飞起从哗啦哗啦开始崩塌的大楼上，移动到旁边的超市屋顶上，立刻回头确认伊索德动向。
『伊织、上面!』
「!?」
展开白翼的伊索德从伊织头上挥下锤子。简直就像小型陨石一样。
「——投降然后回到本来应走的道路上就放过你，不然真的就要干掉你了，大哥哥!今天可不是教训一下就完事了呢，完事了呢!」
「你这干掉我的意思十足啊——!」
伊织朝着伊索德伸出左手，克莉丝配合着展开“塚守”。
「净耍些小聪明——!」
径直冲过来的伊索德，和不可视的墙壁发生激烈冲突，略微改变了轨道。话虽如此，还真是略微，伊索德几乎还是那个势头冲向伊织他们的脚边。
「真是粗糙的战斗方式……!」
注意着不被四散的瓦砾卷进去，伊织保持着塚守的张开飞了起来。
接下来，从席卷崩坏超市的粉尘中，白色的光柱放射出来。
「!」
『伊、伊织!?』
吟游诗人放出来的“铁槌”的威力，远远超过药子和派屈克使出来的。只是被穿过塚守擦到一点，伊织就收到了猛烈的冲击，被拍在柏油路上。
「切……虽然知道没那么轻松——!」
摇摇头站起身，伊织注视着白影。
背对着缓缓崩塌的大楼和超市，静静降落在路上的伊索德，握着锤子傲慢地笑了。
「那个表情……还是不打算听从伊索德的愿望呢?明明伊索德都手下留情了呢——」
「那里手下留情了……」
发出一声叹息，伊织把视线转向克莉丝的刀刃。
克莉丝细长的刀身没有丝毫伤痕，倒不如说，白色光辉反而增加了。握住她的伊织自身也是，完全没有受伤。和被伊索德单方面攻击的夏日初战比起来，果然伊织他们的实力确实上升了。
「——奶油炖菜呢，还是焗烤通心粉吧」
拭去脸颊滴下来的汗水，伊织自言自语。
『咦?什么、伊织?』
「明晚的菜单……最近开始变冷了，想快点吃些这样的东西呢」
轻轻摇了摇头，一蹬柏油路冲了出去。飞越碍事的轻型汽车，伊织对着伊索德斩了下去。
第六章 死之蛇
「“乐园”?至少这片地上没有呢，这片地上」
少女这么说道。
那么妖精们，真正要去的地方是。
「妖精她们呢，没有要前往的地方，也没有回归的地方——只是永远地继续着旅程而已」
面对伊织的问题，少女这样回答。
这就是，被称为“剑之妖精”的存在所谓的宿命。
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「战斗战斗战斗，存活下来的一方吞食被打倒一方的灵魂，进而成长。这就是被称为战争妖精的东西」
伊索德这样重复道。
「成长、变强的战争妖精接着和其他的战争妖精战斗，继续由强的一方取代弱小的一方。就这样战争妖精，变成集千万死者灵魂于一体的高密度存在」
「……?」
靠在巴士站上，伊织站起身。连帽卫衣已经被血濡湿，伊织触及的一切东西，都被添上了对这个世界来说可以说异质的鲜红色彩。
相对的伊索德，现在连衣服都没乱。这就是现在两者的差距。
「——而且，既然是被“妖精之书”认可的战争妖精，为了世界上漂浮不定的所有灵魂，应该成为“传诵者”，不是在这里而是别的场所——开启就连伊索德她们都不知道的前往“乐园”的门扉。包含战争妖精在内所有灵魂应该回归的场所……那正是“乐园”哟」
「你是说……灵魂应该回归的场所?」
「数百年一次，出现在这个世界的“书”，会选择引导死者灵魂前往“乐园”的传诵者——为此战争妖精进行着战斗。“书”为了选择自身不会动摇的称职的传诵者，战争妖精不得不和战争妖精战斗。终究战争妖精是，决定人间生死轮回，不可以中断的循环——伊索德我们命名为“圆环之蛇”的伟大潮流的一部分哟，一部分」
悠然走向伊织眼前的伊索德，就像夸耀自己胜利一样大放厥词。
「这样你就明白了吧，大哥哥?像大哥哥们这样，说着不想前往“乐园”，不想战斗的，这种脑子坏了一样的话的“鞘之主”和战争妖精，就是否定这个“圆环之蛇”的异端分子哟，异端异端!这种就被伊索德我们称为“死之蛇”——看吧，这样就明白了吧?」
「啊啊……都到了你那叮当的声音让我满脑子回响着不愉快的那种程度了」
听见伊织的回答，伊索德停止了笑声。
「……是不是手下留情得太多了呢?还在耍这种反抗性的嘴皮子」
「!」
伊索德边踏步边挥动锤子，像球棒一样旋转着。巨大的锤子，带着扑面而来的风压逼近伊织。
『咿呀呀!』
在克莉丝发出不成体统的悲鸣的瞬间，伊索德的锤子不知为何被弹了回去，伊织的身体直接撞飞了巴士站。
「呜、呃——!?」
「出现了呢，“哀哭”……就这样还想成为传诵者真是笑死人了」
自身也因为反作用力后退的伊索德，拨开头发皱着眉头。
「至今为止被认为是“死之蛇”的异端分子虽然不断出现，那帮家伙都很弱所以不要紧，因为很弱。不想战斗的天真家伙，放着不管也会被其他战争妖精打倒吞噬罢了——但是，大哥哥们这种属于不好对付的，无知但又强大的“死之蛇”。说着不想战斗，不知为何被“书”宠爱没有中途退场，还成为传诵者候补的碍事者!真是，碍事!」
「又不是、喜欢才被选上的!」
背后撞上时装店的展览窗，伊织尽管全身增加了新的伤口，但还是立刻站了起来。本来伊织受的伤，就不是被伊索德锤子直接攻击造成的，大多都是被小型飞行道具之类的东西造成的，根本没有可以称之为致命伤的地方。
但是，这样下去伊织也没有胜算还是事实。
过去击退派屈克的时候无意识用出，和帕西瓦尔战斗时保持着意识使用的，平时的克莉丝使不出来的强大力量，被帕西瓦尔和伊索德称作哀哭。恐怕这就是，赋予拥有传诵者资格的战争妖精的力量吧。
对于除了保护自己的“塚守”之外没有其他武器的克莉丝来说，哀哭是少数可以用于伊索德的对抗手段，但是克莉丝也不是想用就能用出来。某种程度上说这甚至不能算是力量。
「……结果，还是只能接近战了」
『咦咦!?伊织，接近战是什么意思!?』
「小孩子不知道也无所谓」
不管内心不平静的克莉丝，伊织逼近了伊索德。那个锤子的破坏力是个威胁，但是伊索德自身，也会稍微受到锤子的重量和离心力影响。伊织的切入点就在那里。不管怎么说，就算拉开距离，“铁槌”也会毫不留情地飞过来吧。
「都说了都说了，这只是小聪明而已吧!」
看起来要迎击冲过来的伊织，伊索德挥起锤子。千钧一发地躲开，对着伊索德的头部使出迅雷般的一击。
「——哼!」
用锤子的柄架开克莉丝的尖端，伊索德对着伊织的脸伸出了包裹着白手套的手。
「!」
从反射性地缩成一团躲避的伊织身边，白热的光柱一闪而过。发出染血的连帽卫衣蒸发的声音，异臭随之传出。
「看吧看吧!」
伊索德两手抓住锤子转动身体，砸向伊织。
「克莉丝」
『嗯!』
为了躲过砸向自己的锤子以免被从上击溃，伊织展开了塚守。
「……咕!」
被不可视的力量压制，锤子的前端砸在了柏油路上，伊织立刻再次刺向伊索德的胸口。
「都说了是小聪明，小聪明!」
伊索德放开锤子向后飞去的同时，双手伸向伊织。
「克莉丝，再来一次!」
『OK!』
为了抵御伊索德的攻击，伊织也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉丝的塚守，偏移伊索德的飞行道具这种程度，应该还是可以做到的。
但是，就像嘲笑伊织的计算一样，连“魔性之血”都难以消去的剧痛袭向伊织的全身。
「……呃!?」
紧接着，伊索德放出的规格外的“魔矢”之雨，把不可视的盾牌和伊织一同吹飞。
「咕、呼——呼」
大量鲜血在柏油路上四溅，撞在护栏上的伊织，用左手按住凄惨的伤口，几乎是无意识地搜索者伊索德的身影。
「……和你说件好事吧，伊织哥哥?」
伊索德站在和刚才同样的地方。把手撑在腰上，一边摆弄着双马尾的头发，一边摆着冷淡的傲慢态度对着伊织。
「大哥哥能战胜帕西瓦尔，只是运气好而已。而且还有伙伴——尤其是，知道的吧?大哥哥能赢多亏了伊索德出手相助吧，出手相助?」
「……?」
满足地露出笑容的伊索德面前，出现一个黑色池子般的东西。
不——那是黑影。
应该是伊索德的锤子矗立的场所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑锐利的枪尖向天屹立。
「……辛苦了，爱德华」
这么说着，伊索德双手握住染血的长枪，把他从影中拽出来。
「太天真了，大哥哥。“秤之妖精”的“变形”要比战争妖精优秀得多。这种程度的事情，没想到吧?」
「唔……咕!」
本以为从伊索德那里夺下的锤子，立刻沉入影中，抓住时机变成长枪刺穿了伊织的腹部。帕西瓦尔的战争妖精——是叫秤之妖精来着，想起来有小狗和魔兽，以及巨剑三种形态的使用方法，早应该想到伊索德的锤子也会有复数的化身。
「伊织!」
变回人形的克莉丝，不管嘴边一片鲜红，不断亲吻着伊织。但是，就算补给了新鲜的魔性之血，伊织所受的伤也不是短时间内就可以愈合的。名叫爱德华的秤之妖精的枪尖从胸窝刺到伊织的内脏，再从背后穿出来。脊椎没被打碎就已经算是幸运了。
伊织从喉中吐出血块，拼死支撑起身体把手伸向克莉丝的裙子。
「伊织——?」
「闭……嘴!」
压低声音说着话的伊织脑中，开始染上纯白色。
比平时摄入的更大量的克莉丝的血，让伊织体内发出巨大的轰鸣。已经完全不是过去熟悉的感觉了。
但是，并没有失去意识的感觉。伊织和克莉丝已经把这份力量化作自己的东西了。
靠着放在牛仔裤后口袋位置的手的帮助，伊织慢慢站了起来。凭借被吟游诗人他们称为“死之蛇”的力量和克莉丝的血的活性化，以比平时还快的速度伤口开始愈合。
把克莉丝抱在腋下，伊织摇摇晃晃地靠在护栏上，擦掉嘴唇上的血做了个深呼吸。
把有自己身高数倍长的爱德华像扁担一样握在手里，伊索德走向伊织，嘴里说道。
「……这可是真正的真正的最后的机会了哟，大哥哥」
「什么……?」
「现在立刻举起白旗投降，承诺回到狩猎战争妖精这一侧，这样的话就饶了你，不然的话——」
「就说了」
把被血弄脏的眼镜塞进连帽卫衣的口袋中，伊织打断了伊索德的话。
「最初我就说过了，真啰嗦啊……声音吵得慌语气也烦人，差不多该闭嘴了吧，你这家伙」
「——」
伊索德眯细了双瞳。
「……就算能自在使用传诵者和“死之蛇”的力量，以为能和伊索德势均力敌就大错特错了——」
「你耳朵不好用吗?还是说脑子不好使?都说了叫你闭嘴吧，刚才就在说了」
伊织放开克莉丝。
「……第二轮了。上吧，克莉丝」
「嗯!」
伊织把变成剑飞出的克莉丝的柄握在手中。简直就如同身体的一部分，驯熟地待在伊织手中。
「……真笨的大哥哥!笨蛋!真～是笨蛋!」
用枪摆好架势，伊索德踏地而出。比起使用锤子的时候，明显动作更快了。
但是，并不是现在的伊织无法捕捉的速度。
「真是多嘴的小鬼呐——!」
将伊索德的突刺用塚守挡开，伊织反过来斩向伊索德。
「狂妄!不过是区区“死之蛇”!居然想违抗康沃尔之吟游诗人的伊索德!」
伊索德展开白翼在空中移动，朝着地上的伊织放出魔矢。
「大哥哥真是，什么都不知道呢!什～么都不知道!自己究竟要做的是多么过分的事情!要是那个孩子就这样，不履行传诵者使命的话会怎样——」
「不知道呢……你们那边任性的理论什么的，那种东西，我们才不管，根本就不想听」
快速侧闪过飞来的光矢，伊织挥动了克莉丝。从剑尖放出了强烈的冲击波，将剩余的箭矢一扫而空，直奔伊索德。
「……切!」
『公主大人!?』
「吵死啦!这种程度没问题啦!没问题的!」
用塚守防下冲击波的伊索德，被轻轻甩开，背后贴到了大楼的墙壁上。
伊织以路灯为踏脚台冲向了那里。
「——从出生的瞬间开始就说不得不去做那个，不得不去做这个，就这样被别人决定怎么受得了。这家伙也有随心所欲生活的权利吧……只是偏离了你的设想，就想用蛮力做些什么，也太自大了吧——!」
「没有、没有呢!战争妖精没有反抗命运的权利!而伊索德我们，有着矫正错误的义务和权利!自大的是大哥哥这边哟!」
「就算这样，就采取最浅显易懂的做法吗……!」
尽管自身并不追求战斗，自己的生存方式却要遵从胁迫者的指示，将战斗贯彻到底——伊织他们的立场，从始至终都完全没有变化。伊索德无论如何都要否定伊织他们的生存方式的话，和她的决斗也是不可避免的。
『公主大人，宫本伊织的力量明显比之前强大了!如果有个万一，这里还是暂且——』
「住口、爱德华!」
一脚踢开忠实的黑西服的提案，伊索德挥起枪。爱德华的枪尖挟着白色光辉和克莉丝的刀刃相交，火花四溅。
「咕——」
伊织被娇小的的伊索德压制，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬间，伊织的背后展开了青白色的光翼，让他的身体漂浮在虚空中。
「——!」
伊索德一下子睁大眼睛注视着伊织，但伊织自身并没能立刻理解自己身体上发生的事情。
「派屈克使用过的那个……看起来不像」
映在伊织眼中的，正是和克莉丝平时背后展现出来的光之翼类似的东西。散发着让人以为是萤火虫一样的磷光，按照伊织的伊织慢慢展开，让他站在空中的，的确和派屈克他们用过的“燐翅”是截然不同的东西。
『伊织、好狡猾!』
伊织手中的克莉丝震动起来。
『只有伊织能飞太狡猾了!克莉丝也想飞!』
「你这不也在飞着吗——」
对连状况都搞不清净说些不合时宜的话的克莉丝报以微笑，伊织抬头看向伊索德。与此同时，伊织的身体高速上升。
「——唷!」
从下往上，看向擦肩而过的伊索德。确认受到冲击的伊索德撞破玻璃，冲进大楼内部之后，伊织就那样飞上屋顶。
「给我乖乖……睡一觉吧!」
伊织放出了冲击波，伴随着轰鸣大楼开始崩塌。
包围着早濑药子的世界取回了色彩，雨水开始落下。
晚秋的深夜不断落下的雨水，冲洗着她脚下流淌的鲜血，不知流向何处。可以的话希望能有把伞，身上的衣服都湿哒哒的，而且全身沾满了鲜血，也不能到便利店去买。
现在只能趁着没人看见，把她送到自己家里去了。
「……药子大人，让在下替你吧」
走在药子身边的艾可杜恩，用非常嘶哑的声音说道。但是，少年同样遍体鳞伤，长发上也沾满鲜血。每当把中心放到右脚上，嘴里就忍不住发出痛苦的呻吟。
「没事」
药子发出带有血腥味的叹息，摇了摇头。
「……这也是我的职责」
药子手中抱着少女。
面色青白的少女身上盖着两人份的外套，在药子手中如同死去一般沉睡着。抱着如同死者的美少女，药子走在下雨的夜路上。
在周围都是从旧时候就建成的住宅街上，有着在深夜里不许有人出行的风俗，让药子不得不觉得有些幸运。
「——」
最后药子在厚重的大门前站住脚步。
「药子大人——」
「我一个人就好」
让艾可杜恩站在门前，药子抱着少女从高墙上飞跃过去。虽然是魔性之血让她跳得这么高，但为了治愈药子的伤口，已经快要失去效力了。
在纯和风的广阔庭院一角伍声着地，药子将睡着的少女横放到被水打湿外廊上，拭去脸颊上飞溅的血痕。
「……那个少女，还活着吗?」
突然传来的低语，让药子猛然回过头去。
「老师……!」
能让还没变回正常人的药子都无从觉察的，拄着拐杖的男子——英格兰之吟游诗人的席里·沃克，或者说宫本康赖看着黑发少女发出叹息。
「这个孩子……也是鞘之主?」
「是的，叫作大路常叶」
「大路……」
重复着药子的话，康赖扭头看向周围的庭院，好似想起了什么一样，大大点了点头。
「啊……搞不好是父亲认识的那一家?」
「我听说过这件事」
回话的药子察觉到潮湿外廊内的房间里有人活动的气息，和康赖对视一眼，飞到了屋檐上方。
「……常叶?」
随着拉开窗户和纸门的声音，传来了老婆婆压低音量的声音。
「常叶!?」
压低而震惊的声音之后，又传来拖拽什么的声音，然后门再次关上了。恐怕常叶的奶奶发现了失去意识的孙女，慌忙把她带进房间里了吧。
「……这个少女就暂且可以放心了」
低声说话的康赖背后，展开像是不引人注目一样降低亮度的光翼。虽然现在说有点奇怪，药子看见这个，才终于对康赖真的已经不是人类了这件事有了实感。
「……怎么了，早濑」
「没什么——」
做了个深呼吸，药子低下头。
「对不起，老师」
「怎么了?」
「……因为被大路同学阻拦，还没能达成目的」
「不，没关系了……今晚的话呢」
「咦……?」
「说不定，已经不需要你出场了呢」
康赖淡淡低语，擦拭着被雨水打湿的眼镜。
「——这个时候，正是公主大人高兴地挥动铁槌的时候」
「公主大人——?」
「康沃尔之吟游诗人——叫做白手套的伊索德，有着这个夸张名字的少女哟。说是少女，也是现在的吟游诗人中最古老的了」
药子的脑海中，想起了和只身的帕西瓦尔战斗的时候，孤身出现的黑色连衣裙的少女身姿。跟随着身穿SP风的黑西服男子的少女，恐怕就是康赖所说的伊索德吧。
「……不管怎么说，你也受了伤，疲惫了吧。今晚就回家休息为好」
「但是——」
「好了回家吧。我也不得不跟他们合流了」
「……是」
药子轻声点头，一口气跨越高墙跳到了大路家门前的路上。
「药子大人!」
「——」
把手放在奔来的艾可杜恩头上，药子抬头看向天空。
冷雨一直不停的夜空中，从大路家屋顶上升起一道白光。目送着的药子发出疲惫的叹息，迈步走了出去。
「之后要怎么办?」
「……今天回家休息吧」
「那再好不过了，要是继续和那个小子连战的话，本打算无论如何都要劝阻您的」
偷笑的艾可杜恩把长发像抹布一样绞在一起。
「——无论如何，快点去回收车子吧。这样下去会感冒的」
「是呢」
「晚餐的时候，顺便煮了点东西，回公寓以后简单吃点吧，啤酒和葡萄酒也都凉好了」
「艾可」
「怎么了?」
「不用勉强装出开朗的样子哟——我所做的事情，现在已经无法挽回了」
「那个在下也知道……唉，不太喜欢沉闷的气氛呢」
「……也是呢」
药子再次抬起头看向天空，感慨颇深地小声说道。
「说是我们想要实现梦想的“乐园”什么的，实际并不存在这种话，终于明白了——」
从崩落的瓦砾中跳出，伊索德看着伊织急速上升。想让这个旁若无人的少女在瓦砾冲击下失去意识，果然这个打算还是太天真了。
一口气缩短了和伊织的距离，伊索德用飞燕般的速度接连不断使出刺击。而给予迎击的克莉丝的刀刃同样闪烁着光芒，动作快得都产生了残像。在黄昏的世界中剑枪交错的声音回荡，以伊织和伊索德为中心，周围的空气被刀刃带动起风，开始形成了旋涡。
「——哈!」
尽管从锤子变成使用长枪，但多数时间还是单手可持的细剑比较占优势。被伊织展开猛攻的伊索德，突然后退拉开三米左右的距离，背后的光翼大大地挥动。
「咕、呜——!」
吟游诗人的展翼，就连让凡人变为超人的魔性之血的效果都可以无视，理应给鞘之主造成剧烈的痛苦，但伊织并未感受到类似的东西。这也许同样是被“书”选中的人强大的一方面吧。
「缠人!太缠人了!」
伊索德朝着总算忍受住光之烈风的伊织使出高速飞踢。
「咕——」
连用塚守保护自己的时间都没有，被干脆踢飞的伊织后背撞在商店街装饰入口的拱门上。
「肚子也饿了，差不多该结束了!」
伴随着剧烈的加速，伊索德将爱德华摆出架势冲了过来。带着耀眼的闪光脚踏虚空的伊索德，其身姿本身就如同化作一柄白色光枪。恐怕这威力连她之前使用的重槌都比不上。
「那种事情……我们这边，也早就肚子饿了啊……!」
但站在拱门上的伊织，就算看见眼前的东西依旧不为所动，直接以拱门为踏脚台反手握住克莉丝。
「迟了!太迟了，大哥哥!」
「……吵死了」
在伊索德的突进触及伊织的前一秒，伊织从牛仔裤后口袋取出了什么，把那个对着伊索德。
「!?」
别说贯穿伊织的身体了，就算一瞬间被消灭也不稀奇的伊索德的一击，无视了惯性法则，被伊织的手所阻止了。
『公主大人，请退下!』
枪尖微微颤抖，内里的爱德华虽然发出警告，但由于震惊，伊索德还是迟了一步。
「……看招!」
以投枪的要领被伊织掷出的克莉丝，穿透了伊索德的胸口，让她撞在一旁大楼的墙壁上。
「……」
吞下即将出口的悲鸣，少女按住胸口弯下腰。一瞬间翅膀的光辉减弱了，就像行将断电的日光灯一样明灭不定。
『公主大人!?』
「给我、住口……!」
捂住嘴角，伊索德呵斥声音颤抖的爱德华。
「这种、程度——」
露出和年幼的相貌相符的愤怒表情，伊索德单手挥起爱德华。随着轨迹光芒随之四散，化作无数箭矢袭向伊织。
「缠人的到底是哪边啊，真是的——」
左躲右闪伊索德放出的魔矢，伊织奔向她的身边。
「克莉丝!先暂且变回来!」
「知、知道了……咿呀呀!?」
从垂直墙壁的影中现出少女姿态的克莉丝，就这样被重力拉扯着掉了下来。
「——接住了，克莉丝!」
伊织朝着克莉丝把左手抓着的东西扔了过去。
那就是，世间万物都无法对其造成损伤的——吟游诗人的全力一击都能返还——“妖精之书”。在克莉丝变回一次人类的时候，伊织偷偷从少女的衣服下拔出“书”，藏进了口袋。
「是“书”吗……!」
在伊索德注意到挡下自己必杀一击的是“书”的时候，克莉丝已经拿到书顺势沉入影中，立刻变成剑被伊织收入手中。
「——再见了」
剑一入手，伊织就使出一记右斜斩。携带着纯白光辉的克莉丝的刀刃，发出惊人的冲击波。
「……!」
伊索德用枪挡住冲击波。
大概，打算挡住。
『公、主大——人』
「爱德华——呃!!」
主仆二人的叫喊都被轰鸣掩盖。漆黑的枪从中折断，伊索德被光之奔流般的冲击波吞噬。
释放出最后的一击，看起来似乎失去了力气。
「伊织!伊织!」
被克莉丝啪啪拍着脸颊的声音惊醒的伊织，慌忙起身，看着周围。
「那家伙呢!?」
「那、那边——」
抱住伊织腰部的克莉丝，指向了倒在一片惨状的柏油路中央的少女。
「……」
伊织深吸口气，慢慢走近伊索德。
伊织背后的光翼已经消失。恐怕“血”的效果也已经中断了吧。
按住重新开始疼痛的腹部，伊织凝视着伊索德。
倒在地上的少女周围漂浮着细小的光之粒子，恐怕是折断的爱德华的残留吧。就在伊织这么想的时候，磷光逐渐变弱，最后完全消失了。
「……不是人——」
「!」
呆呆看着光粒升上天空的伊织，听到从少女口中漏出来的话语。
「真……不是人呢，大哥、哥你——」
依旧毒舌的伊索德的身体也，从四肢开始被白光包围。
「应该成为传诵者的战争妖精，不打开门扉的话，灵魂们、只能继续彷徨在世界上——那、会带来、何等的惨剧、大哥哥你、明白吗……?」
「……我才不管」
带上从口袋中取出的眼镜，伊织小声说道。被血弄脏的眼镜，尽管已经不能尽到眼镜的职责，但应该戴在脸上的东西不在那，还是有点不舒服。
「我说过了吧?你们的说法太啰嗦了。想让我们理解的话，别用那种绕圈子的说法，更直接地说不就好了……不过，也得看我相不相信了」
「真是、傲、慢呢……」
伊索德微微转了转头，向上看着伊织。洁白的脸颊也沾上了点点血迹。虽然因为倒在地上无法确认，恐怕少女的身体前面，被那个冲击波刻下的伤口应该很大吧。
「……后悔、吧——宫本伊织」
「什么」
「就算同样被打倒，在这，被伊索德打倒的话，明明就不用和那个男人、碰面了呢……那个、男人——」
「喂，你在说谁呢?」
「不告诉你，才不会、告诉你呢——」
嘴角上扬，伊索德的身体啪的碎裂，化作白色羽毛四散。
「……!」
周围飘舞的羽毛化作白色光粒渐渐溶解消失。虽然帕西瓦尔那时候也看到过，吟游诗人的末路。
「呜、呜……」
「……克莉丝?」
发现的时候，克莉丝把脸按在伊织的腿上泪流满面。
「喂、怎么回事、克莉丝?」
「不、不知道……」
吧流下热泪的脸在牛仔裤上擦了擦，克莉丝按住自己的胸口。
「但是，这里好痛——」
「什么?」
伊织抱起了克莉丝。
「哪里受伤了吗?」
「没有……但是、好痛的——」
「……等一下」
抱着蜷缩身体像个虾子不停哭泣的克莉丝，伊织走了出去。
魔性之血的效力已经几乎完全消失，刚才的激昂感和万能感如潮水般退去，取而代之不停催促着伊织的，是说不出来的不安感和远处开始鸣响的钟声。
但是，满身疮痍的肉体内充满了伊织的焦躁感，几乎没法往前走动。回到现实世界的伊织他们，被冷冷的雨水毫不留情的拍打着。迈开左脚，吐出白色的气息，伊织抱着克莉丝快步走向自己的家。
完全没有一丝打倒强敌的成就感和满足感。
冷冷降下的雨水中，车头灯的闪着光芒。
光之轮中，一瞬间，迷人的女性身影出现了。
无视刺耳喇叭声，女性走在被雨水打湿的道路中央，弯下腰捡起了什么。
身边黑色的跑车高速冲过，周围再次回归到只有雨声的静寂之中。
「没想到会发生这种事呢……」
发出叹息的TT指尖抓着的，是被血和雨打湿的，小小的白色手套。
「——呐，怎么办，以后?」
在附近的巴士站停下，TT回头问道。
「……看起来那个少年，是个前所未闻的异端分子，已经是个不容置疑的事实了」
在有屋檐的巴士站的长椅上坐下的席里·沃克，用嘶哑的声音说道。
「所以呢?」
抱着双手站在一边的菈·贝露，对之前的话表示赞同。
「……不能就这么置之不理呢」
「要打倒那个孩子吗?」
整理了下机车服的衣襟，TT加快脚步走到屋檐下。
「——但是呢，就算战斗输掉的可能性还是有的吧?更别说那个公主大人都被干掉了不是嘛?那么，大家只能一起上了吧?」
「我反对」
坐在席里·沃克身边的“男爵”回答道。
「确实他是没有前例的存在。但是，就算这样，我想也不能立刻排除掉。在用点时间时间观察下再做出判断不好吗?包括他的特异性，不也能解释为何“书”都允许了那个存在吗?」
「……原来如此，我明白“男爵”要说的意思了」
把眼镜往上推了推，席里·沃克说道。
「……但是，究竟还有没有这个时间了呢?」
「也是呢」
看着巴士站的时刻表，TT夸张地表示赞同。
「从根本上说，“书”出现在世界上，就宣告了战争妖精的战斗已经迈入终局，五、六百年也只有一次对吧?」
「听说上一次出现是在法国大革命之前……对吧，“男爵”?还知道当时事情的，伊索德不在的现今，只有你了吧」
「啊，是的呢」
「那么，为什么这回，仅仅二百多年“书”就出现了呢?也太早了吧」
「这二百年间人类增加了，同时死者也增加了不是嘛」
灯光消失的百货商店，简直就像一个巨大的墓碑。完全看不出抬起头的席里·沃克对“同僚”被消灭这件事，有感觉到一丝悲哀或者惊讶。淡淡观察一切事象的冷静学者的视线，似乎穿透了夜晚的黑暗，看着不在此处的什么东西。
「……现在这个世界上死者的灵魂几乎要满溢而出。要是就这么放着那个少年不管，世界上死者的灵魂只会更多。寻常的战争妖精和鞘之主已经无法打倒他们了。看情况，他的寿命至少还有半个世纪以上，“圆环之蛇”的循环会不得不停止了吧」
「世界能否坚持还说不好——」
拨起因湿气变重的头发，菈·贝露发出叹息。
「那么，果然只能打倒他们——宫本伊织和克莉丝塔蓓儿」
席里·沃克拄着拐杖站了起来。
「就是说，谁上啊?」
「我反对，这个立场是不会变的」
摇着头的“男爵”重复道。接下来TT也夸张地耸了耸肩，摇晃着白色手套。
「我也是，虽然公主大人很有干劲就交给她了，今天看见结果变成这样，我自己本来想出手的意思也没有了」
「……我来动手吧」
张开冷笑着的嘴，席里·沃克说道。
「……想起来，宫本伊织得到“书”也好——这之前他成为鞘之主这件事本身，我都有责任。搞不好，我在这个时间点转生成为吟游诗人，就是为了这个」
「也就是“书”选择了你?」
「这个……我也不知道」
话音未落，席里·沃克走了出去。从脚下的黑影中立刻出现的黑色外套的美女，为席里·沃克撑起了伞。
TT目送着发出不规则脚步声远去的诗人背影，放下手套，抱起不知何时出现在脚下的猫笑了起来。
「——但是呢，如果连学者先生也输给宫本伊织消失了怎么办?」
「那个时候，才真是只能守望着了呢」
“男爵”说道。
「——应该有六个人的吟游诗人，虽然只是一时，减少三人的情况可从来没有过。就算那个少女的想法产生变化，打算履行传诵者的职责，要是辅佐的只有我们三人的话，搞不好连打开前往“乐园”门扉都做不到」
「哎呀呀，这样啊，这倒也是呢。就算学者先生漂亮地获胜，选出别的战争妖精作为传诵者，那时候还是我们四个人不得不做六人份的工作呢」
「……先不说那个，我还有一件挂念的事情」
「什么呢，女士?」
「情况顺利——话虽如此，不知道好还是不好，总之就算席里·沃克打倒宫本伊织」
两手插进大衣口袋的菈·贝露背对着“男爵”和TT，走入大雨之中。
「那个少年丢掉性命之后，出于对自己的战争妖精和“书”的执着，像我们一样转生的可能性呢?吟游诗人之中，诞生最初就处于允许“死之蛇”立场的“监视者”的可能性呢?」
「——」
TT什么都没说，“男爵”也无言以对。
菈·贝露驻足回头看向后方的时候，那里已经不见了老人和女骑手的身影。
顶着一整晚的雨，在还没到早上的时间终于到家了。
说是天亮还有点早的时间点到家的伊织，在赖通和露缇琪雅的帮助下换好了衣服，和克莉丝一起倒在床上，就那样陷入沉睡。
等伊织醒来的时候，钟表的针已经转了十二圈了。
「——喂，伊织」
被赖通轻轻摇醒的伊织，立刻起了身。平常的话，激烈战斗的翌日肉体和精神都筋疲力尽，大多数都不能立刻起身，但是今天不知为何内心充满不安，睁开眼睛跳了起来。
瞥了一眼在自己身边沉睡的克莉丝，伊织发出叹息，对着担心的叔父挤出生硬的笑容，离开了床铺。
「……发生了什么?」
「现在，大路小姐家的佣人来楼下了」
「咦?花山小姐……」
「啊，是报上这个名字来着……说是大路小姐在她那寄存了什么东西的样子」
戴上备用眼镜穿上衣服的伊织，惊讶地和叔父走了下去。
「昨晚的事情，常叶学姐她——」
「没关系，我和露都没联系她。要传达的话也是你自己去」
「我是这么打算的……但是，花山小姐特地送来了什么?」
「不知道。总之，好像是大路小姐说想要当面交给你的样子，在玄关等着呢」
「我现在就去」
出房间前给克莉丝盖好被子，伊织看见少女脸颊上残留的泪痕，不由得皱起了眉头。
「怎么了，伊织?」
「——没什么」
轻轻摆了摆手，伊织深呼吸后，快步走向玄关。
「啊——宫本大人」
在玄关等待的花山静子，看见伊织低下了头。
「别叫我宫本大人了——那么，今天到底是……?」
「实际上，昨晚大小姐有封信寄放在我这，说是要我今天早上送给宫本大人」
「信?」
有事的话用电话发邮件就够了，为什么用信，还特意拜托花山小姐送到宫本家，尽管不知道常叶的真意，伊织点点头，还是从花山小姐那收下了白色的信封。
「虽然我也不知道，大小姐在考虑什么……大小姐说如果过了一整晚想法改变的话，也许就不会让我送过来了，因为早上什么也没对我说，清晨刚过我就给信送来了——」
「学姐她?」
「是的，因为这么说了，我就照做了」
「学姐什么都没说吗?」
「这么说来……早上的时候发高烧了」
「咦?」
看见伊织变了脸色，花山小姐轻笑着摇了摇头。
「没什么，只是感冒而已。如果热度还不下降的话，也许就会让常来的医生过来检查一下，不过这个周末，我想静养一下就会恢复元气了」
「这样啊——」
那么昨晚的事情就周一再说好了，伊织在双重意义上放下心来。当常叶得知没告诉她，伊织和克莉丝两人就去迎战伊索德的话，这下子就算常叶也会生气的吧。至少为了减少一点她的怒气，最好还是等伊织身体万全之后再进行说明。
「这样的话，我就告辞了」
「啊，特地让您跑一趟，谢谢您了。也请向常叶学姐传达要多保重身体」
「好的」
花山小姐离开宫本家，轻轻关上了玄关的门，露缇琪雅悄悄从厨房探出脸来。克莉丝睡着有个好处，她喜欢的香草哈根达斯，可以直接用汤匙吃光。
「——呐，刚才，是谁?」
「常叶学姐家的佣人——有寄存在她那的给我的信」
「特意让人来送信?什么情况?」
「我才想问呢」
「难道是情书?……就你们的关系已经不用什么情书了吧」
「——」
昨晚慑于伊织冲天怒火的露缇琪雅，今天也恢复到平时的她了。就算被伊织锐利的目光瞪着，也保持冷静表情舔着香草冰淇淋。
「你们啊，明明做了些狡猾的事情，结果现在呢?想隐瞒也早就暴露了」
「不知道对你来说如何，对日本人来说，做事不能那么闷头往前上」
「啊，果然做了什么吧」
「……」
无视了贼笑的露缇琪雅，伊织带着信走上二楼。
「噢，伊织。给你的东西是什么?」
「是信」
伊织把信封展示给走下一楼叔父，返回自己房间在椅子上弯腰坐下。
常叶从祖母千景那里，不仅学习薙刀，茶道和花道，而且书法也很擅长。毫无装饰的白色信封人名部位，正是用平时看惯了的文字写着伊织的名字。
终章 致我喜欢的伊织同学
宫本伊织，至今为止从未收到过情书这类东西。
但是，以这样的形式吐露恋心，一生都不想收到。
应该怎么给这封信写回信呢——话说回信是不得不写的东西吗。
伊织混乱了。
———————————————————————
致我喜欢的伊织同学。
我现在，写下了这个来代替遗言。
也许说是遗言有些夸张了。但是，我就是带着这个打算写下来的。不然的话，该说是表明决心吧。
写好的这封信，明天的清晨，我拜托花山小姐把它交给你。
但是，如果我胜利回来的话，这封信也就没有让你读的必要了，我打算对花山小姐说，不用给你送信烧了扔掉就好。
今晚，我会前往药子老师的住所。
你、就算和老师战斗的话，也说过要把条理说清楚对吧?你为此才递交了退部申请书。
但是，总觉得我其实是明白的。
因为伊织同学很温柔，我觉得你果然没办法认真和老师战斗。和艾可杜恩的关系也不错，而且——如果我的感觉错了别介意，感觉你看起来应该憧憬着作为女性的老师。
所以，我觉得不能让你和老师战斗。
当然，我知道你自己没有和老师战斗的打算。不过，就算你没有那个意思，总有一天为了得到你手中的“妖精之书”，老师那边会发起战斗也说不定。
确实你很强。我已经不是你的对手了，就算是早濑老师，应该也胜不过现在的你吧。
但是，不管你有多强，也不能打倒老师。在岩手的战斗中，你为了保护我，内心承受了沉重的负担。所以就算是多余，不能让你打倒老师。
最近，在我赶到之前你就结束战斗的时候，说过是为了不让我战斗对吧?你这么说的时候，一方面我确实觉得很开心，但也觉得很抱歉。
你不想让我做出杀人的举动。所以不让我去战斗。认为自己一个人去苦恼就好，我是这么感觉的。
你这么为我着想，真的很开心。
但是，和你一样，我也想为你做些什么。
你背负着痛苦的话，我也有背负一半的义务。
就算没有那份义务，我无论何时，都想要和你站在同一个场所。
这种思考方式，也许只是无视了你对我的体贴也说不定。应该只是我的任性吧。
但是，不管怎么说，我不想让你死，也不想再让你体会更多的痛苦。
所以我，要去和成为你敌人的早濑药子决出胜负。
如果战斗失败了，包括这封信上所写的内容，以及拜托了花山小姐的事情，我应该会忘记至今为止关于战斗的一切吧。或者说，作为我的遗物之一，送到你手中的可能性也是有的。
无论如何，如果你读到这封信的话，那恐怕，就是我在和老师的战斗中失败了吧。
不和你说一声就去战斗，而且还擅自输掉了，真是抱歉呢。
如果可以的话，想要为了你打倒老师。
想要和你一起战斗到最后，如果可以的话，战争妖精是什么样的存在，她们的战斗究竟意味着什么，真想弄清楚这些事情。
但是，如果我输掉了，会骄傲的只有一件事，就是有没有可能从败北中诞生出一个希望。
这样子写下这篇文章，也许会让你觉得有点狡猾，但是我觉得为了保护你和克莉丝，这都是必要的，所以才敢于写下这些。
如果变得不得不和老师战斗的话，希望你，请想起和眼前的女人有着我和莉莉瓯妮的仇恨。想起可憎的仇恨，也许你就能认真和老师战斗了。
你是不是对这样擅自扯上老师的我感到幻灭了呢。
但是，即便如此我也不希望你和克莉丝输掉，你如果能这么想着和老师对峙的话，作为一个女人，我会觉得非常幸福。
因为那就证明了，我对你来说，是如此重要的存在。
下雨了。
从可以不引人注目地采取行动这方面来说正好，差不多该出门了。
今天的红茶，非常美味。还想和你一起去呢。
最后我只有一个愿望。
克莉丝好像对莉莉瓯妮做出了万一的时候自己会守护她的约定。但是，我们输掉战斗的话，莉莉瓯妮几乎会确实地消失吧。
到了那个时候，为了不伤害到让没能遵守约定的克莉丝，就请你多费心了。
我觉得克莉丝一定会哭的吧。
那么，我们出发了。
———————————————————————
哭泣的不只是克莉丝。
花了时间看完信的伊织，静静留下了止不住的泪水。
摘下眼镜擦拭双眼的伊织，发现克莉丝不知何时从床上起身，无言地注视着这边。
少女也是，继续留下了止不住的泪水。
现在，终于理解了昨晚克莉丝所说话语之中的含义。
心中突地开了一个大洞，从那吹进来的风，强烈地摇动着自己的心。仿佛感受到了现实上的疼痛，无论如何都停不下来。
根据来送信的花山静子的冷静来看，常叶的性命应该是保住了。她并没有死。
但是，恐怕莉莉瓯妮已经消失了。
而且，常叶作为“鞘之主”的记忆应该大部分被替换了。
常叶失去了和伊织共同战斗的这半年的回忆，而伊织失去了最重要的、既是理解者又是战友的少女。
想到这里，泪水就停不下来。
「伊织……」
克莉丝看起来已经凭着直觉，理解到莉莉瓯妮已经不在了这件事。
伊织打算喊出克莉丝的名字，但是什么声音也发不出来。
仅仅移动到床边，只能做到抱住克莉丝这件事了。
「——喂，伊织?」
对格外安静的事情感到可疑，赖通和露缇琪雅，悄悄地窥视着房间。
「咦……?怎、怎么了，你们?」
看着抱在一起无声呜咽的伊织和克莉丝，露缇琪雅瞪大了眼睛。
赖通注意到放在桌子上的信，拿过来一看，自己也瞪大了双眼。
「喂、这个……!?」
「……」
伊织静静摇了摇头，往抱住克莉丝的手中注入力气。
伊织应该注入很大力气的双手，或许是被心中的无力感和哀伤所折磨，一直在发出颤抖。
这一卷退场两个萝莉
常叶的情书那部分看着是真难受，莉莉瓯妮居然连个遗言都没有，看完这卷我是真想把药子和艾可杜恩掐死
话说我还挺喜欢伊索德这个五百岁的合法萝莉，尤其是扛大锤那张图特别带感
不是，彼女本身就有她的意思，台版也是这个名字
快了，估计下个月就差不多了，最近比较有时间
而且这卷翻得我还挺舒服，常叶失忆更可爱了，再加上看第九卷那个说法，总觉得第七卷的时候常叶都被拿一血了
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