[アネコユサギ]盾之勇者成名錄 18[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　盾之勇者成名錄 18
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　　作者：アネコユサギ
　　插畫：弥南せいら
　　譯者：杜信彰
　　圖源：linpop
　　錄入：kid
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　　內容簡介
　　尚文在絆的世界獲得了鏡之眷屬器。這項眷屬器具備『用餐便可提升能力』的特性。為了強化實力，尚文等人不斷地吃，但人的食量終究有限。為了尋求只吃幾口便可以大幅提升能力的料理，一行人啟程前往據傳有位著名料理人的城鎮。誰知因為同伴們不經意的一句話，尚文竟被迫與這名料理人進行一場料理對決。
　　「所謂堂堂正正的概念並不存在於此。唯有熟知如何採取卑鄙又狡猾的行動之人，才能成為最後的贏家。」
　　尚文令同伴們讚不絕口的廚藝，連在陌生地區也能大放異彩嗎！？
　　異世界成名奇幻小說第18集，在此登場！！

　　CONTENTS
　　序幕　有效率的吃飯強化會議
　　一話　怠惰
　　二話　圖書館探索
　　三話　釣魚狂的骨氣
　　四話　小妹與嫉妒
　　五話　萬能湯汁
　　六話　星矢料理店
　　七話　不正當的料理對決
　　八話　藥膳
　　九話　靠蠻力解決
　　十話　窮究魔法之龍
　　十一話　義勇兵
　　十二話　加倍反射
　　十三話　轉生者
　　終章　被電玩知識陷害的圈套

　　序幕　有效率的吃飯強化會議

　　「來──飯煮好囉──」
　　「嗚噗……」
　　拉爾一見到擺滿整張餐桌的料理，立刻摀著嘴發出呻吟。
　　那反應是怎麼回事啊？好像我做的是有毒料理一樣。
　　「……尚文大人，一大早就面對份量這麼多的餐點實在很吃力……」
　　「妳在說什麼呀？若不好好飽餐一頓，就無法好好地變強喔。」
　　我們目前身處絆這個世界，正在拉爾居城的餐廳裡吃早餐。
　　除了一小部分的人以外，齊聚一堂的成員臉色都很難看。
　　「你們也稍微向菲洛、塞茵及虎鯨姊妹看齊嘛。」
　　「吃飯──吃飯──」
　　「好好吃。」
　　「今天早上也有大餐可以享用呢。好想順便喝一杯啊──」
　　「人家比較想吃昨天的點心……」
　　無論端出多少飯菜，這幾個貪吃魔人都能將之一掃而空，真希望其他人能以她們為榜樣啊。
　　「昨晚都已經吃那麼撐了，現在還想逼我們繼續吃嗎……」
　　連葛拉絲的臉色看起來也有些慘白。
　　「我倒認為昨晚都吃了那麼多，現在還有食慾的那幾位比較反常。」
　　「拉──芙──」
　　就連小拉芙都一副毫無食慾的模樣。
　　唔……雖說為了增強戰力，這是無可避免的問題，但……
　　「那麼，就由我來段早晨的演奏，讓大家加速消化吸收、促進食慾吧。」
　　樹站了起來，以手中樂器開始彈奏樂曲。
　　「呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿！樹大人！請您快點住手啊！」
　　「莉希雅，假如沒有想變強的強烈欲求，接下來會很難熬喔。」
　　「這道理我們當然懂，但尚文大人，請再給我們一些時間。」
　　連拉芙塔莉雅都如此向我懇求。
　　這樣豈不像是我在虐待同伴嗎？
　　「唔……真拿你們沒辦法。我就趁大家休息時，先多做一些飯菜好了。」
　　我話剛說完，葛拉絲不知為何倒抽了一口氣。
　　「我以前都不曉得……除了下毒以外，居然還有其他可以透過吃飯殺人的方法。」
　　「話別說得那麼難聽啦！」
　　我忍不住開口吐槽葛拉絲。
　　……我之所以煮這麼多料理是有理由的。
　　箇中波折無法用三言兩語解釋清楚……但簡而言之，我們擊敗塔克特那時，艾斯諾伯德遍體鱗傷地從絆的世界逃往我們的世界尋求援助。
　　據說絆那個世界的四聖勇者除了她以外全都喪命，如今狀態相當岌岌可危。
　　而且塔克特引發騷動時，刀之眷屬器協助拉芙塔莉雅逃往絆所屬的世界，於是我為了營救拉芙塔莉雅，和樹及其他同伴們啟程來到這個世界。
　　之後，我們跟一個名叫宮地──似乎是浪潮開路先鋒──的樂器勇者，以及拉攏他的賤貨、之前曾是樹部下的盔甲男，還有塞茵的宿敵陣營展開了一場大戰。
　　更要命的是，絆那個世界的聖武器不僅落入對方手中，更有一股不明力量作祟，造成我們世界的聖武器──也就是我手上的盾牌和樹的弓箭──失靈，連魔法都遭到封印。
　　在這萬分危急的狀況下，多虧鏡之眷屬器襄助力量，我成了鏡之勇者，並憑藉這股力量擊敗了宮地，成功救回絆。
　　樹也跟我一樣，脫離宮地魔掌的樂器眷屬器挑選他為新任持有者。
　　不過賤貨與樹的前任部下•盔甲男，以及塞茵投靠宿敵陣營的親姊姊卻逃之夭夭了。
　　……絆這個世界的聖武器，有三件落入敵人手中，這也是個大問題。
　　於是我為了應對接下來的戰鬥，開始對眾人實施鏡之眷屬器內建的強化方式──只要吃我做的料理便可累積另一種經驗值，藉此發揮提升能力的效果。
　　相信眾人應該也明白箇中原因吧。
　　雖然光吃料理就能獲取經驗值，不過我做的料理最有效率，會有額外經驗值與附加能力……似乎只要吃頓飯，就能讓魔力永久＋1。
　　所以我才要求眾人天天吃到再也吃不下。
　　「開始討論今天的議題吧。」
　　葛拉絲坐回椅子上，露出嚴肅的表情向眾人說道。
　　聽說被石化的絆大概今明兩天會結束治療，我想她應該是想談這件事吧。
　　「是關於要如何不必暴飲暴食、有效率地吃尚文小子做的料理對不對？」
　　拉爾在此時拋出一句超蠢的話。
　　「你在胡說八道什麼啊？」
　　這是被浪潮先鋒、賤貨及塞茵的宿敵陣營打得毫無招架之力的人該說的話嗎！
　　應該有其他需要優先處理的問題吧。
　　「沒錯。再這樣下去，不是我們的胃袋先撐破，就是變胖。為了變強付出這樣的代價，未免太過沉重了。」
　　聽葛拉絲這麼說，在場幾乎所有人都點頭同意。
　　「你們在耍什麼寶啊？」
　　「不同於尚文大人說的耍寶，我們眼下面對的是一個非常嚴重的問題喔。」
　　不知為何，居然連拉芙塔莉雅都不吐槽葛拉絲他們。
　　「所以說，我會演奏樂曲守護大家的腸胃──」
　　「好了，跟尚文小子同一掛的樂器勇者請閉嘴。我們現在討論的並不是那件事。」
　　拉爾毫不留情地打斷樹的發言。
　　這是值得如此傷腦筋的事嗎？
　　講歸講……在絆身旁的這群傢伙似乎受到她影響，每個人都很散漫呢。
　　我倒是希望他們可以更加貪心一點，積極思考如何不擇手段提升自己的實力。
　　「武器內建的食譜有註明可以獲得多少經驗值。我們就找適合的料理讓尚文做吧。可以的話……最好是能吃幾口就獲取莫大經驗值。」
　　「如此一來，不就必須設法確保罕見的食材嗎？不如說對神魂族人而言，經驗值就等同活動能量對吧？」
　　聽說一旦攝取超過上限，多餘的經驗值就會溢出體外。
　　「尚文，這種透過料理的強化方法也適用於神魂族人。是另一種獲得經驗值的方法。」
　　哦，是這樣嗎？也就是說，葛拉絲似乎能獲得相當大的幫助。
　　「我也贊成葛拉絲小姐的提案。」
　　「主人──再來一碗──」
　　「是是是。」
　　我替對吃大餐沒意見的同伴們添飯。
　　「做點能擴大胃容量的料理如何……」
　　「尚文大人，這次您不用如此費心，在這場會議結束之前，請您與菲洛、塞茵小姐，以及莎迪娜姊姊她們盡情享受料理。」
　　唔……也就是說，負責做料理的已經確定是我囉。
　　我看著那群只想依靠外力的同伴開會的模樣。
　　議題本身明明十分可笑，大家卻一臉認真。
　　……就這種方法的法則而言，優質的食材或精心烹調的料理效果較好的可能性很高。如果不想暴飲暴食，就得設法提升每一道料理的品質吧。
　　……好麻煩啊。像菲洛這樣什麼都吃，我還比較輕鬆。
　　「主人──！不曉得為什麼，菲洛感覺自己變得非常有精神耶！」
　　「我想也是啦。」
　　無可奈何之下，我只好坐到菲洛她們那桌一同吃飯。
　　這群大胃王大快朵頤的模樣，看了著實令人神清氣爽。
　　看見她們吃得這麼高興，雖然覺得麻煩，但也沒什麼不好。
　　只可惜並不是所有人都像她們一樣能吃。
　　然而為了提升能力，我自然非得讓眾人盡可能吃下更多我做的料理不可……該如何是好呢？
　　我也試著思考有沒有什麼好方法。
　　「我這次絕對不會輸。為此──」
　　塞茵不知是否對被自己姊姊痛扁的事實感到非常不服氣，她一股腦地猛扒飯菜。
　　只要吃東西就能變強自然再好不過。我甚至認為這是非常輕鬆的強化方法。
　　話雖如此，我很擔心她們是否會變得空有強大的能力，身體卻跟不上能力，導致到時無法成為戰力，感覺真可怕。
　　除了盡情地吃，我想還必須確實地鍛鍊體魄才會有效果。
　　「不過……虎鯨姊妹還真會吃呢。」
　　儘管不到菲洛那種程度，但她們始終維持著一定的速度吃個不停。
　　我的村裡固然有不少大胃王，但這對姊妹肯定毫不遜色。
　　「哎呀──？小尚文討厭食量大的女性嗎？」
　　「真的假的？」
　　「沒有啊？」
　　坦白講我不太在意這個。很會吃就是身體健康的證據嘛。
　　不過吃太多也有礙健康就是了。
　　因此，另一群同伴才會在一旁開會吧。
　　「哎呀──莫非是拜小尚文的料理所賜？姊姊我覺得自己的膚質跟髮質都變好了呢──」
　　的確，莎迪娜看起來比平常更加容光煥發。
　　「……妳們化作獸人型態時，本來就會變得光滑柔嫩又有彈性啊。」
　　該說是水棲生物嗎？其實就是虎鯨。
　　「胸部也變大了。」
　　希爾荻娜的台詞讓我隱約感受到一股視線。
　　回頭一看，只見葛拉絲及拉芙塔莉雅正在觀望我們。
　　怎麼回事？難不成要開始上演類似愛情喜劇漫畫的情節了嗎？
　　女生之間拿胸部大小當作評斷等級高低的標準之類的……真無聊。白日夢做過頭了。
　　「小尚文對女生的胸部有什麼看法呢？偷偷告訴姊姊我──」
　　「啊？」
　　「看姊姊的胸部──」
　　莎迪娜挺起胸部，似乎想要讓我摸。
　　雖說我因為亞朵拉的事情變得比較開放，但並不代表我喜歡聊這方面的話題喔？
　　「無聊。有閒工夫在乎這種瑣事，還不如努力鍛鍊肌肉比較實際。」
　　所謂的胸部尺寸因人而異，比較這種東西有什麼意義啊？
　　要是大胸部有利於戰鬥也就算了，但我從沒聽說過這種事。
　　男人的評價毫無價值可言，只有實用性才是不可或缺的。
　　「唉……」
　　「拉芙塔莉雅小姐，妳的大小不至於讓妳唉聲嘆氣吧？」
　　「我不是為此嘆氣……啊啊真是的，夠了。」
　　「……絆倒是十分在意胸圍呢。真想早點告訴她這個好消息。」
　　總覺得忙著開會的那邊好像呈現頗為微妙的氣氛。料理的話題談得如何了？
　　「從剛剛就在旁邊開會的那些人好像很擔心變胖或暴飲暴食造成的痛苦，塞茵和虎鯨姊妹有沒有在意什麼部分？」
　　菲洛？那傢伙不在討論範圍之內。或者說，無論是菲洛鳥也好、和鳴仙鳥也罷，就算胖了也看不出來。
　　頂多只會從駝鳥化作※某電玩遊戲常出現的胖鳥，並且令體重合乎外觀罷了。（譯註：指《太空戰士》系列的陸行鳥。）
　　「啊──！主人看著菲洛產生一些失禮的念頭──！」
　　「啊──好啦好啦。菲洛會擔心嗎？例如『變胖了怎麼辦』之類的。」
　　「咦──？」
　　結果……儘管只確認了魔獸型態，但菲洛全身肌肉都相當發達，一點都不胖啊。
　　她在村裡明明是穩居冠軍寶座的大胃王。
　　也罷，大概是因為她很愛跑來跑去，新陳代謝速度特別快的緣故吧。
　　「菲洛不太懂耶──」
　　「這個嘛──姊姊我也沒胖過，所以不曉得有什麼好擔心的──」
　　「我也是。」
　　「嗯──」
　　看樣子這群大胃王從沒在意過自己的體重變化。
　　暫且不談塞茵……虎鯨姊妹本來就在阻力很大的水中生活，感覺會消耗很多熱量，大概也早已練就一身結實的肌肉了吧。
　　對部分女性來說，這是很令人羨慕的事吧？
　　不過化作獸人或魔獸型態時，她們的體積都會顯得格外龐大。
　　「等到年紀大的時候，妳們很可能會變得胖嘟嘟的。」
　　我記得外國似乎有人因為這種說法，開始在意起肥胖問題。
　　咦？莎迪娜轉頭看向拉芙塔莉雅眨了眨眼睛。為什麼？
　　「小尚文會討厭變胖的姊姊我嗎？就算是小拉芙塔莉雅也討厭嗎？」
　　「嗯……有點難以想像啊。」
　　雖然這麼說，我搞不好想像得到拉芙塔莉雅變胖的模樣。
　　以前我曾在影像中看過拉芙塔莉雅母親的相貌。
　　拉芙塔莉雅母親的體態比較豐腴一點。
　　她日後也有可能從現在像父親的體型變得像母親吧。
　　「總比瘦骨如柴好吧？」
　　我記得以前在大學校園看過覺得只要瘦就好看的骨感女性。
　　雖然對不起喜歡纖細女人的族群，但我無法接受。
　　話說回來……我開始覺得自己其實並不介意女性的相貌。
　　至於戀愛這方面……仔細想想，我雖然很疼愛菲洛或梅蒂，但不會和她們想發展成情侶關係。
　　過去在日本生活的期間，我自認對二次元蘿莉已有相當程度的理解，但真正的蘿莉完全不列入考慮。
　　即便換成亞朵拉……嗯，我也沒辦法用情色的眼光看待她。拉芙塔莉雅偶爾也會顯露出孩子氣的一面。
　　但就精神層面來說……則是拉芙塔莉雅及亞朵拉以外的孩子們出局。
　　我在胡思亂想什麼啊？想想其他事情吧。
　　「我倒覺得小拉芙再吃胖一點比較好喔。」
　　「拉芙──？」
　　只見拉芙塔莉雅一副洩了氣的模樣。
　　「看樣子小尚文要理解女人的心思，還有很長一段路呢。」
　　「嗯，小尚文太隨性了。」
　　唉……她們的回應真麻煩啊。
　　連塞茵都不知為何跟著點頭。
　　老實說，女人心是怎樣根本超級無所謂。
　　「既然那麼怕胖，只要用減肥系素材就行了吧。」
　　這裡不愧是異世界，好像有減輕體重的魔法食材，但聽說相當罕見。另外，食譜裡也有可以製作促進新陳代謝之類的料理。
　　也就是說，鏡之眷屬器持有者早已設想到會發生這類問題了吧。
　　「到最後還是只能得出這個結論嗎？」
　　「我絕不准你們拿發胖作為逃避吃飯的藉口。」
　　開會的成員全部垂頭喪氣的光景實在令人印象深刻。
　　最後，我們達成了共識，那就是以能高效率獲取經驗值的料理取代暴飲暴食。
　　為了讓眾人變強，我覺得這是不可或缺的步驟。
　　不過，最棒的是這種強化方法對勇者以外的同伴也有效果。只要以美食招待友軍，就能提升眾人的基礎戰力，當然有益無害。
　　我在料理研究方面亦漸入佳境……運用調合藥草等技能烹調料理，無疑運用了以往的經驗。
　　今後也可以試著製作武器食譜上沒記載的料理吧。

　　一話　怠惰

　　我們吃完早餐，便開始進行當天的活動。
　　附帶一提，在早餐時沒出現的成員，似乎已經各自開始處理工作或鍛鍊體魄。
　　例如艾斯諾伯德及緹麗絲等人。
　　我帶葛拉絲與拉芙塔莉雅一同前往絆接受治療的治療院。
　　聽說絆差不多快脫離解除石化後的下一個階段──全身麻痺的狀態了。
　　這間位於醫療設施內的魔術病房……牆上貼滿符咒，簡直就像是另有隱情的恐怖房間，絆在裡面維持著彷彿邊垂釣邊打瞌睡的僵直姿勢。
　　為什麼她會以這種姿勢陷入石化狀態啊？
　　在我如此心想之際，在這個世界不知被稱為咒術師還是治療術師的人說道：
　　「僵直症狀就快解除囉。」
　　我們靜靜地看著，圍繞著絆的符咒微微發光……光芒逐漸匯聚至絆身上。片刻之後，光芒消散，解除僵直症狀的絆開始有了動靜。
　　「絆……」
　　葛拉絲擔心地挨近察看……不料絆全身竟緩緩散發出一股紫色光芒。
　　這股氣息是……曾使用過詛咒系武器的我，自然再清楚不過。
　　葛拉絲似乎也察覺到情況有異，頓時神情緊繃地取出扇子嚴陣以待。
　　「唉──……好累。」
　　絆就這麼握著釣竿，直接躺平開始呼呼大睡。
　　「呃、絆？」
　　「嗯──……？」
　　絆微微睜開雙眼，轉頭望向我們……總覺得她的反應格外遲鈍。
　　「妳不要緊吧？」
　　「沒事啊──……這是什麼地方？」
　　「你們據點附設的治療院。」
　　「哦──……」
　　喂，先對我出現在這裡感到驚訝啊。
　　該怎麼說呢，她看起來跟我認識的絆差異甚大。
　　不知道該說給人有氣無力還是嫌麻煩的感覺。
　　「跟嫌麻煩的尚文大人很像呢。」
　　「我會露出這副德性嗎？」
　　「是的，雖然還不至於顯現如此明確的懶散模樣……」
　　雖然俗話說見不賢而內自省……但我都有把該做的事做好，應該沒差吧。
　　「絆，妳振作一點啊！妳好不容易才平安獲救耶！」
　　「是喔──」
　　絆一副只想繼續睡的模樣，如同爛泥似地任憑葛拉絲搖晃呼喚。
　　「是動用詛咒武器的代價之類的原因嗎？」
　　絆雖然無法發出對人攻擊，但她應該跟我一樣，只要動用作為殺手鐧的詛咒系列武器，便可對人造成傷害。
　　可是葛拉絲他們說過，動用詛咒武器的代價是能力下降。
　　「不……若是運用詛咒武器而付出代價，只會造成她的Lv及強化值下降而已……實在很難想像會使她變成這種有氣無力的狀態。」
　　「嗯……」
　　接著我們緩緩轉移視線，確認絆手中的武器形狀。
　　那是一把造型格外駭人的釣竿……釣竿上微妙地狀似熊型的捲線器令人在意。
　　我更是注意到有個異樣漆黑的飾品……看起來像把武器拘束在絆手上的手銬。
　　「絆！妳快打起精神啊！」
　　葛拉絲輕拍絆的臉頰。
　　「唔──……」
　　以絆為中心，突地湧現一股煙霧。

　　「啊……」
　　葛拉絲突然全身一軟，差點直接抱著絆仰倒在地。
　　煙霧逐漸瀰漫室內。
　　「星塵鏡！」
　　我發動鏡子版的流星盾技能隔絕煙霧，並抱起葛拉絲。
　　至於絆……她目前不在隊伍成員中，結界因而將她排除在外。
　　「葛拉絲，妳還好吧？」
　　我抱起昏倒的葛拉絲，讓拉芙塔莉雅輕拍她的臉頰，試圖喚醒她。
　　「唔……嗯……」
　　葛拉絲搖著頭撐起上半身。
　　「妳沒事吧？」
　　「呃，嗯……我到底是……？」
　　「剛剛絆身上竄出一股不明煙霧，在她身旁的妳昏倒了。」
　　「唔……這倦怠感究竟是怎麼回事……」
　　葛拉絲的臉色非常難看。
　　「絆，抱歉。我有話要跟葛拉絲說，妳在這裡等我們一下。」
　　「唔──」
　　絆大概連好好回應都辦不到吧，就只是繼續躺在地上。我轉身離開充滿煙霧的房間。
　　接著，我找來醫療設施內的咒術師替葛拉絲檢查身體狀況。
　　結果她似乎受到了輕度詛咒。
　　所幸是立刻就能治癒的程度，並不成問題。
　　過了一段時間後，意識完全恢復的葛拉絲站了起來。
　　「絆究竟是怎麼了？」
　　「她剛剛攻擊了理應身為同伴的葛拉絲小姐吧？」
　　「不……照絆的模樣看來，我覺得狀況不太一樣。」
　　至少看起來不像絆主動採取什麼行動。
　　不如說比較像武器暗中動了手腳。
　　我隔著玻璃窗對絆說道：
　　「絆，總之妳別再用那個武器了。會造成很多麻煩。」
　　「咦……你說什麼──？」
　　絆橫躺在地，背對著我們回應。
　　可是過沒幾秒鐘，她再度對周遭轉為漠不關心的神態。
　　「絆！妳還在發什麼懶！麻煩快點換掉武器！」
　　「唔……好麻煩──」
　　絆依舊賴在地上不肯動。
　　在這段期間，不明煙霧仍舊瀰漫整個房間。
　　總而言之……雖然我們把煙霧隔絕於室內，如今卻有股詭譎的空氣振動──或者該說是波動，開始貫穿牆壁。
　　「絆十之八九是受到那把武器影響，才會變得那麼反常吧？」
　　「我也有同感。」
　　「……絆曾經被浪潮先鋒及與塞茵敵對勢力抓去喔？會不會是對方為了防範她獲救，事先在她身上動了什麼棘手的手腳？」
　　畢竟對方似乎用了不明的妨害手段對付四聖武器，以便控制持有者啊。
　　絆是這個世界倖存的最後一名四聖……為了不殺死絆，並令她即使逃脫也無法立刻重返戰場，對她動手腳也不足為奇。
　　「問題出在解除石化前沒先破壞那個裝飾品啊。」
　　「……無法破壞呢。」
　　喔，原來嘗試過啊。
　　「言歸正傳……那是何種詛咒呢？」
　　我們再度望向絆。
　　汙染似乎已逐漸擴大，令人感到一股隱隱的厭惡感。
　　咒術師拿出淨化用的符咒貼在牆上，暫時封鎖了這間病房。
　　「假如是搭配七大罪的詛咒……」
　　我試著回憶過去的詛咒傾向。
　　我是『憤怒』。雖然不知徹底被怒火沖昏頭會是什麼樣子，但充斥內心的破壞慾望及殺意著實相當凶猛。
　　劍之勇者鍊是『貪婪』與『暴食』。
　　弓之勇者樹感覺像『傲慢』，可是又有點近似不符法則的詛咒，還具備了正義病的洗腦效果。
　　至於槍之勇者元康則是『色欲』及『嫉妒』。
　　照絆眼下因為嫌麻煩而躺著不肯起身的表現來看，符合的是……
　　「該不會是『怠惰』的詛咒武器吧？」
　　不僅看起來幹勁銳減，連身旁的人都會遭到汙染，我想這個推測應該沒錯。
　　「無論如何，都必須設法讓她換武器……」
　　「絆！快點改換武器！那把武器會讓妳連心靈都陷入異常啊！」
　　「嗯……知道了──」
　　喔？她稍微有點幹勁了嗎？
　　絆伸手搭在釣竿上，嘗試把武器切換成其他型態……結果卻毫無變化，她又一臉麻煩地再度躺平。
　　「換不了……啊──好麻煩。」
　　嗚哇，我跟絆視線相交。她的眼神就跟死魚沒兩樣，看起來有夠恐怖。
　　她是有那麼喜歡魚嗎？
　　要是半夜撞見這雙毫無活力的眼神，感覺會被嚇到。
　　「看來她似乎無法切換武器……然後有氣無力、對周遭毫不關心。」
　　「我們好不容易把絆救回來，這樣實質上豈不是等於沒有拯救她嗎！」
　　「是啊。畢竟對方細心地在她身上動了手腳啊。」
　　敵人到底是用了什麼辦法，強行將聖武器變得像詛咒武器啊？
　　其實仔細想想，絆石化時呈現手握釣竿垂釣的奇特姿勢，那時就極有可能被動了手腳。看來得先設法解除詛咒嗎？
　　「該怎麼解除詛咒呢……尋找有除咒療效的溫泉，或是靠聖水破壞掉那個不明裝飾品之類的？」
　　我運用賦予裝飾品魔力的要領試著破壞飾品，結果被彈開了。
　　它遠比眷屬器操縱的裝飾品來得頑強。
　　「唉──有夠麻煩……」
　　絆伸手拿起我充當探病禮的饅頭，邊睡邊吃。
　　我該慶幸起碼她沒有連吃東西都嫌麻煩嗎？
　　「還是先向大家報告這件事好了。」
　　「嗯。」
　　於是我們召集所有同伴。
　　「嘖！這豈不是演變成棘手的事態了嗎？」
　　拉爾發出咂舌聲嘀咕。
　　「緹麗絲，妳無法進行治療嗎？」
　　「我試試看……」
　　緹麗絲緩緩靠近病房，開始詠唱魔法。
　　伊米亞製作的飾品姑且發揮了效果，緹麗絲獲得了強大的加護。
　　據拉爾描述，緹麗絲的表現強勢且活躍，因此若是魔法方面的問題，她說不定有辦法破解。
　　「抱歉，我無能為力……感覺對方讓聖武器與裝飾品逐漸融為一體，並將聖武器強行轉變成詛咒武器。」
　　「也就是說，只要絆小姐本身的實力變強，就可以採取一些手段嗎？」
　　「我也不曉得這樣做能否順利。裝飾品好像以絆小姐及聖武器的力量為媒介，絆小姐的實力愈強悍，裝飾品搞不好也會變得更堅不可摧。」
　　嗚哇，麻煩死了。
　　話雖如此，也不能就此放任絆頹廢下去。
　　更何況我們不知道賤貨及塞茵的宿敵勢力……甚至殘存的敵對眷屬器持有者何時會襲來，因此必須設法盡快讓絆恢復原狀。
　　「呼咿咿咿咿……」
　　「若依照淨化魔法的樂譜演奏曲子，會發生什麼事呢？」
　　「要唱歌嗎？」
　　樹提出由菲洛解除詛咒的建議。
　　在我們的原屬世界……這個方法對被詛咒的大地一類相當有效。
　　「或許能淨化絆的周遭吧。對我們可能有效，但我認為還是難以突破現狀。畢竟病灶是絆本身……我猜頂多只能減緩詛咒的侵蝕速度。」
　　唔……她被下了一種就各方面來說都很棘手的詛咒呢。
　　艾斯諾伯德舉手提議：
　　「我的故鄉•迷宮古代圖書館幾乎囊括了這個世界的所有書籍。其中或許會有解決的手段。」
　　艾斯諾伯德原本是船之眷屬器的勇者，不過日前與宮地對戰之際，他經歷了被書之眷屬器選上，成為新任持有者的奇遇。
　　他原本就是名喚圖書兔的種族，書本其實比船隻更適合他。
　　「我們族裡留有這樣的風俗──令人摸不著頭緒的難題，其解答就在迷宮古代圖書館裡。」
　　儘管感覺有點可疑……但總比坐以待斃好。
　　「我留在這裡持續演奏淨化樂曲，盡可能壓制詛咒的侵蝕速度。這段期間，尚文先生及諸位則前往圖書館尋找解救絆小姐的方法，這樣如何呢？」
　　樹的提案……嗯，也只能點頭同意了。
　　「樹、樹大人……」
　　「莉希雅小姐，請妳放心。讓我們在此時盡力而為吧。」
　　「嗯，有樹你們留在這裡照看兼保護絆，我們也才能放手行動。」
　　要是在全體出動的期間，據點遭敵人攻陷，就一點都不有趣了。
　　一旦據點遇襲淪陷，我們會落得一無所有，而且絆若再度被抓走，後果不堪設想。
　　樹也需要菲洛的歌聲從旁輔助，因此我打算讓菲洛一起留下看家。
　　「再來……迷宮古代圖書館距離龍刻沙鐘有一小段距離，就算使用歸途龍脈也得花不少時間，因此我們必須考慮顧守據點的人力配置。」
　　「迷宮古代圖書館是什麼樣的建築物啊？」
　　以前路過的時候，我沒有仔細察看。
　　「我記得尚文先生曾與絆小姐一起被關進無限迷宮對不對？」
　　「嗯。」
　　「迷宮古代圖書館的構造近似無限迷宮……是個不知道盡頭在何處的大迷宮。集結了這個世界的一切智慧與自然……被喻為書籍的終點。」
　　實在很好奇那是什麼樣的建築物……對熱愛電玩的玩家來說，有種充滿冒險浪漫的感覺。
　　會不會像是阿卡西紀錄一樣的玩意兒呢？
　　「圖書兔則是棲息於其中的魔獸，能隱約感受到想找的書籍位於何處。」
　　還真是方便的能力呢。問題在於我們似乎缺少移動用的船之眷屬器……這點我可沒忘記喔？
　　「關於移動手段，只要靠鏡之眷屬器的傳送鏡這項技能大概就行了。如果沒記錯的話，只要是我曾經到過的地方，便可以透過技能前往。」
　　鏡之眷屬器似乎擁有透過鏡子傳送的能力。還有一些諸如此類的移動能力。
　　鏡子不僅擁有跟船之眷屬器或傳送盾效果相同的技能，同時也有歸途抄本，在移動能力方面可說十分優異。
　　我以前曾經去過一次迷宮古代圖書館，但當時只是搭乘艾斯諾伯德的船匆匆路過，印象其實很模糊，不過應該不會失敗。
　　「所以不必擔心移動時間，重點是同行的人選。」
　　「那座圖書館的迷宮區域有魔獸出沒……我想挑選具備一定戰鬥力的人才同行。」
　　「有。」
　　塞茵率先舉手。
　　「特殊迷宮──」
　　「塞茵大人表示若是深層系的迷宮，她正好具備派得上用場的技能。」
　　喂，未免翻譯得太隨興了吧。我不認為可以把特殊迷宮跟深層系迷宮歸類於相同範疇。
　　深層……是指下探至地底深處的迷宮嗎？
　　「在樂器眷屬器持有者統治的那座城市底下的迷宮時，妳什麼都沒說吧？」
　　「那座迷宮──」
　　「塞茵大人表示，她感覺那個地方並未散發出深層系迷宮的特有氣息。」
　　那是什麼樣的感覺啊……只要經過訓練，我也能分辨嗎？
　　「的確，地下迷宮與迷宮古代圖書館雖然構造雷同，適用法則卻不太一樣。至於深度……應該是迷宮古代圖書館略勝一籌。」
　　例如傳送技能是否受限……其實仔細回想起來，無限迷宮也是類似的感覺，但法則卻不一樣。
　　「那妳所謂的方便技能是什麼？」
　　我問了之後，塞茵將眷屬器變成一顆毛線球。
　　「迷宮專用技能•指引之索──」
　　「使用這項技能便可自動標示地圖，還能無視妨礙傳送的迷宮法則，瞬間將人送出迷宮。」
　　哦？這技能還滿方便的呢。相當於RPG遊戲裡絕對少不了的回歸用技能。
　　「但對妳而言，傳送太多人不是會有危險嗎？」
　　塞茵曾以針頭為媒介對團體使用傳送技能，事後卻小聲說說那樣做其實很危險。
　　「沒問題──」
　　「這項技能純粹為脫離迷宮而用，造成的負擔好像跟傳送一個人一樣。」
　　「想不到……異世界的眷屬器居然蘊含如此驚人的力量啊。」
　　艾斯諾伯德欽佩地低聲說道。
　　畢竟迷宮古代圖書館是艾斯諾伯德的故鄉，能夠無視其認知中具有絕對威脅性的建築物法則，這點或許令他感到佩服吧。
　　不過……指引之索嗎？
　　那可是神話故事裡，在米陶諾斯迷宮中所用的著名逃生手段啊。
　　「換句話說，就算塞茵被丟進無限迷宮也有辦法脫困囉。」
　　「嗯。」
　　那可真是方便。當時如果塞茵在場，我根本不必動用生化植株便可輕鬆脫困了。
　　「塞茵就列為必選成員，再加上拉芙塔莉雅及艾斯諾伯德……葛拉絲妳打算怎麼辦？要留下來觀察絆的狀況嗎？」
　　葛拉絲先側目瞄了絆所在的病房一眼，接著望向我。
　　「……不，我覺得應該優先尋找治療絆的方法。」
　　「企！」
　　克利斯走到樹身旁，表現出要力抗詛咒侵蝕的態度。
　　可能因為牠是式神，對這類異常症狀具有強大的耐性。
　　葛拉絲也打算把絆交給克利斯照顧，自己外出尋找解決方法嗎……
　　「知道了……還有誰要來？」
　　總覺得虎鯨姊妹想要同行的機率頗高。
　　果然不出所料，她們舉起了手。
　　「有有有──！姊姊我們也想去──」
　　「嗯！」
　　也好，帶她們同行也不會出問題吧。
　　「拉爾，你們打算怎麼辦？」
　　「雖然我很想去，但鄰國再過不久將會受到浪潮襲擊，我得去參加作戰會議。」
　　嗯……因為缺少四聖造成了影響，浪潮發生的頻率也隨之變高。
　　對絆等人採取合作策略的國家因我們大顯身手而順利退敵，現在則認真地投入對抗浪潮的行列。拉爾出席作戰會議是天經地義的事。
　　「有誤入圈套的風險嗎？」
　　「這正是我最擔心的一點。但總不能每次一出事就靠尚文小子出面解決吧？」
　　的確。
　　「縱使有天大的危機臨身，我也會靠名匠慷慨授予的裝飾品化險為夷。」
　　……至於緹麗絲就當作沒看到吧。
　　塞茵在拉爾的衣襬別上一根小小的大頭針。
　　喔，如此一來，就能關注拉爾的動向了。
　　「一旦遭到干擾──」
　　「塞茵大人表示，要是拉爾先生遭遇妨礙或意外，會立刻通知岩谷先生。」
　　「嗯，這樣就穩妥了。如果你們可以挑我去過的地方開會就更好了。」
　　「沒問題啊。這次我們預定在京以前統治的國家開會。」
　　喔……那個地方啊。上次前來時，我記得在踏上歸途前，曾搭乘艾斯諾伯德的船隻繞往該地稍作停留。
　　感覺應該是用歸途龍脈可以及時趕到的地方。
　　「那麼，大家就開始分頭行動吧。」
　　「好！」
　　拉爾精力格外充沛地大聲回答。
　　於是我、拉芙塔莉雅、小拉芙、葛拉絲、艾斯諾伯德、塞茵、莎迪娜及希爾荻娜立刻動身，一路趕往迷宮古代圖書館。

　　二話　圖書館探索

　　迷宮古代圖書館……入口附近的鏡子閃耀著光芒，我們從鏡中飛竄而出。
　　「到囉。」
　　「您現在好像可以隨心所欲發動這個技能……但感覺這跟轉移技能不太相同呢。」
　　「是啊。」
　　我們透過傳送鏡──似乎是鏡之眷屬器的特有技能──瞬間到達目的地……不過確實與轉移技能有微妙的差異。
　　也罷，現在的我就算能用歸途抄本及歸途龍脈，也無法使用轉移盾。
　　直到能重新使用盾牌前，我只能靠這不太順手的技能處理接踵而至的問題。
　　……這個世界的聖武器被敵對勢力奪走的事，果然還是給我不祥的預感啊。
　　聖武器對整個世界而言是形同支柱般的存在，四根支柱的其中三根落入敵人手中，當然一點也不好。
　　而且世界的聖武器還會被封印。
　　就這點而言，我是否應該帶身負七星武器的莉希雅同行比較好呢？
　　但如今想再多都於事無補了。
　　「哇……有好多書耶。」
　　「嗯。九天樓的書庫根本沒得比。」
　　虎鯨姊妹活像鄉巴佬似地左顧右盼。
　　「我回來了。」
　　艾斯諾伯德一出聲，附近的圖書兔馬上蜂擁而至。
　　接著，牠們抽動著鼻子，像在跟艾斯諾伯德進行對話。
　　「是。感謝各位幫忙顧守這間圖書館。嗯嗯，我明白了。」
　　「前面那幾位是……喂──」
　　就在我們準備挑戰迷宮古代圖書館時，忽然聽見有人出聲呼喚我們，於是回頭察看。
　　出現在我們面前的是亞爾托雷澤。
　　我記得身為絆等人的同伴的他是個商人，應該說他是情報販子才對。
　　他有一副中性的外貌，是個看起來適合當詩人的傢伙。
　　附帶一提，就商業領域而言，他骨子裡的性格比較接近俗稱的奴隸商人。
　　「我聽說又有異世界的勇者來訪，果然是尚文你們啊。」
　　「好久不見。你沒收到我們幫助絆他們的情報嗎？」
　　「當然有收到，也保持著聯繫呀。先前戰況相當吃緊，這樣講或許有點冷血，但為了避免被波及，我可是很煩惱要不要跟他們劃清界線呢。」
　　葛拉絲露出難以言喻的神情瞪著亞爾托。
　　商人一般來說都向錢看。一旦情勢對自己不利，就有可能見風轉舵。
　　「話雖如此，我並無意轉賣情報給敵人。」
　　「是嗎──」
　　「嘻嘻……」
　　「到底是怎樣啊？視情況而定，事情也許不是我們發個脾氣就能解決的喔？」
　　拉芙塔莉雅也點頭同意葛拉絲的發言。正經八百的兩人大概聽不懂商人的玩笑話吧。
　　「他那種反應代表『沒出賣情報』啦。跟商人說話太過認真，只會被當成笨蛋耍喔。」
　　「尚文大人倒是認識不少商人呢……」
　　感覺拉芙塔莉雅的發言隱含著弦外之音，但我並不在意。
　　「亞爾托，所以你為什麼會在這裡？」
　　「我平常都會定期前來此地進行調查啊。這是絆他們委託我的長期調查工作，我則拿錢雇用冒險者努力幫我做事。」
　　喔，換言之，亞爾托是以贊助商的身分，派遣調查隊進入迷宮嗎？
　　可見這裡的確匯聚了大量知識結晶吧。
　　「有什麼收穫嗎？」
　　「可惜受到戰爭及浪潮騷動的影響，冒險者漸漸不太願意協助調查工作了呢──我目前頂多用較高的價格兜售物資給順道進入探險的冒險者。」
　　是喔。
　　「你有沒有見到一個裝扮花俏的紅髮女、一個如同傲慢化身的貴族風盔甲男，以及一個像這傢伙長大之後的女人？」
　　我指著塞茵問亞爾托。
　　「尚文大人，您不覺得只有這點說明有點強人所難嗎？」
　　「喔，你是指在那個國家引發騷動、被拉爾懸賞通緝的那群人對吧？肖像圖已經傳遍各地啦。可惜我沒看見──」
　　拉芙塔莉雅看向葛拉絲，並點了點頭。
　　看樣子他聽懂了。
　　「我原本還以為肖像圖還沒在這一帶流傳……真不愧是亞爾托。」
　　「竭盡所能順勢圖利，就是我的一貫作風啊。」
　　他雖然一副得意洋洋的樣子，但好像不太對耶？
　　「哎呀？」
　　莎迪娜突然探出身子凝視亞爾托。
　　現在緹麗絲不在，你們大概也無法溝通，所以我認為妳還是保持沉默比較好喔？
　　「哎呀呀。」
　　可能是注意到莎迪娜的視線及態度有異吧，亞爾托不知為何，對我投射出一道求救的視線。
　　連希爾荻娜也察覺出什麼端倪似地微微側頭，一臉不解地指著亞爾托。
　　「跟基爾一樣？」
　　「啊？基爾？」
　　她為什麼說會亞爾托跟基爾一樣啊？
　　「那隻貪吃小狗跟亞爾托有什麼共通點啊？」
　　「聽基爾被形容得這麼不堪，實在令人悲傷。這一切都是尚文大人造成的。」
　　「小希爾荻娜，故意裝作沒發現也是一種溫柔的表現唷。」
　　？？？裝作沒發現？
　　「她、她們到底指著我說了些什麼啊？我連她們用的是哪種語言都聽不懂。」
　　「我的村子裡有個貪吃的犬族男人婆，名字叫基爾。這對虎鯨姊妹說你跟她一樣啦。」
　　亞爾托看起來似乎有點驚訝，臉上笑容微乎其微地僵了一下。
　　「難道說亞爾托……你是女的？」
　　他的身材就男性而言確實有些纖細，硬要說起來，比較像一名美少年。
　　基爾經商的業績在村子裡也名列前茅，假如亞爾托是女的，她們的定位就真的重疊了。
　　「什麼？」
　　葛拉絲及艾斯諾伯德也瞠目結舌地轉而望向亞爾托。
　　「你、你胡說什麼啦？說什麼我是女生，就算要開玩笑也該適可而止喔！」
　　你這樣用職業笑容草草帶過，反而更可疑喔。話說回來，一眼就看穿亞爾托是女性的虎鯨姊妹究竟是何方神聖啊？
　　「總之，不管亞爾托是男是女都無關緊要。這個話題就到此為止吧。」
　　「就某種層面而言，我實在很感謝你如此乾脆，但你有想瞭解的情報？」
　　「即便是你，應該也不曉得我們為何而來吧？我們解除絆的石化狀態後，卻發現她遭到詛咒，所以才前來尋找治療詛咒的方法。」
　　「你們還真是為了頗棘手的問題而來呢。的確……這裡蘊藏著全世界的知識……據傳迷宮還會自行複製、生成書籍，我想這裡確實適合尋找解答。」
　　「亞爾托，你要跟我們一起進去嗎？」
　　「我在這裡等你們。我本來就無意參與戰鬥。」
　　畢竟他是商人。專精的戰場跟我們不一樣。
　　「那我們這就前往迷宮古代圖書館吧。」
　　艾斯諾伯德帶領我們進入圖書館內，朝著深處前進。
　　內部有看似臨時設置的客棧及酒館。
　　這棟建築物外也有各式各樣的店家呢。
　　再繼續往前進……一扇雄偉的門扉佇立眼前。門後似乎就是通往地下的階梯。
　　「在這扇門後有一座古代文明時打造的迷宮。相信尚文先生應該也很清楚迷宮是非常危險的地方，請務必做好心理準備。」
　　「這是我送給各位的餞別禮。」
　　亞爾托遞給我一個長得像CD的圓盤。
　　這是以前絆曾在無限迷宮使用過的道具。
　　哦，原來在這裡也能用啊。
　　「你知道這個東西的用法嗎？」
　　「知道。用了就能前往在迷宮內登錄過的地點對吧？」
　　「那就好。艾斯諾伯德……你曉得你們想找的東西位在何處嗎？」
　　「稍等一下。」
　　艾斯諾伯德手握書之眷屬器，讓散開的書頁環繞身周，並開始集中意識。
　　哦？書之眷屬器也發揮出某種神祕力量了嗎？
　　「書之眷屬器提升了我的感應準確度。著實幫了我們大忙。不過……要找的那本書……似乎位在滿深的樓層呢。」
　　「這不是剛好嗎？那個道具可以將你們送抵目前所能到達的最底層地點喔。那裡有一扇我原本想拜託絆設法開啟的門扉，希望你們可以試著打開看看。就算失敗，也只要改走另一條路線就好了。」
　　哦哦，還真是個大有幫助的道具呢。
　　「對了，我這邊也會試著重點收集你們正在搜尋的人物下落，以及行跡可疑之人的相關情報。話是這麼說……情報幾乎快收集完畢就是了。」
　　「你是指……有關叉之眷屬器勇者的情報嗎？」
　　亞爾托點頭回應葛拉絲的詢問。
　　雖然有句名言說掌握情報就等於掌握全世界……但你究竟收集了多少情報啊？
　　只是就算知道他們藏身地點，現在的我們也對抗不了塞茵的姊姊。
　　就算效果有限，也非得找到強化手段不可。
　　為此也必須優先治好絆的症狀。
　　「我先聲明。請各位千萬不要使用火系魔法，這是迷宮古代圖書館的規矩。」
　　可能有某種理由吧。
　　反正我本來就無法使用火系魔法。
　　「我們走吧。」
　　我話一說完，同伴們都點了點頭。
　　接著我順手拋出圓盤，圓盤開始快速旋轉，衍生出一道光柱。
　　我們一行人隨後跟上，陸續鑽進光柱裡。
　　不過……親眼目睹這幅光景，實在很容易誤以為自己置身於電玩世界啊。

　　我們穿越光柱後所抵達的地點……是一條兩側擺滿書櫃、類似長廊的地方。
　　啊，書本像蝴蝶一樣在空中飛舞，那好像是名叫惡魔魔法書的魔獸。
　　腦海中才剛閃過「看起來好噁心──」的念頭，書本突然就齜牙咧嘴地撲向我們。
　　「嗚哇！」
　　我連忙詠唱星塵鏡設下結界，但書本竟掀開內頁對我們噴灑冰晶。
　　「喝！」
　　拉芙塔莉雅拔刀出鞘，在高速升檔的狀態下施放居合斬。
　　雖說這一刀成功斬殺了在我們附近盤旋的書本型魔獸，卻也令其他書本聽見騷動而飛來助陣。
　　「呀！」
　　這次由葛拉絲以扇子擊打書本。
　　「一式•玻璃盾！」
　　我化出玻璃盾讓趁隙飛撲過來的書本啃咬，藉玻璃碎片削弱它們的力量。
　　「喝！」
　　塞茵趁機揮剪割斷書本。這些書本還真不堪一擊耶？
　　「小尚文！書本居然會飛耶……這裡竟然有這麼好玩的魔獸！」
　　莎迪娜像發現新大陸一樣，神情興奮地對我說。
　　「別像個鄉巴佬一樣激動啦。」
　　希爾荻娜倒顯得冷靜許多。
　　「既然魔獸數量不少，那姊姊我們也出擊囉！」
　　「拚了！」
　　「適可而止喔──」
　　語畢，莎迪娜掄起魚叉刺穿書本，希爾荻娜則將魔力注入符咒，發動魔法。
　　符咒射出水球噴濕書本後再收拾它們。
　　雖然不清楚這裡的限制，但艾斯諾伯德並未出聲提醒我們，看來不能用火，水則沒有問題。
　　「原來還有這種類型的魔獸啊……」
　　形體儼然氣球怪的奇特魔獸。
　　我翻動書頁確認內容。
　　裡面寫的似乎我看不懂的文字。
　　艾斯諾伯德拿起被我們擊敗的書本魔獸。
　　「你要複製嗎？」
　　對書之眷屬器而言，這裡大概就像一座軍火庫吧。
　　就像滿地都是無數武器。
　　「……這再怎麼厲害也無法複製魔獸啦。另外，書本也有品質及種類之分。不是每一本書都可以當作未解放的武器。尚文先生難道沒碰過複製後卻變成另一種型態的武器嗎？」
　　「確實有。」
　　靈龜甲就是最典型的例子。
　　不知是否受到與靈龜之心盾相互連結的影響，最後化作跟武器店老爹打造的成品截然不同的產物。
　　「這終究只是作為武器的書本，書籍內容就另當別論了。」
　　「哦──這樣啊。」
　　那丟給鏡子吸收也沒問題嗎？
　　附帶一提，我吸收掉書本魔獸所解放的武器，是一面偽裝成折疊式書籍造型，名為『鏡之惡魔書』的鏡子。
　　解放效果為魔力＋3。
　　就魔獸系的武器而言，應該有這樣的種類……但其外觀跟書盾一模一樣。
　　掉落物品則是『智慧粉』這項素材。
　　據傳這類素材儘管相當昂貴，不過製成的藥品具有提升能力的效果。
　　若以※某老字號RPG為例，就是相當於種子的道具。（譯註：意指《勇者鬥惡龍》系列。）
　　每當勇者解放一種會掉落這類素材的武器，就能補強相對應的能力等級。
　　俗話說聚沙成塔。聽說這是Lv已達上限的冒險者們會爭先恐後地收集的素材。
　　也難怪這個世界會出現明明沒有眷屬器，實力卻格外強悍的高手。
　　這代表我也該為了強化同伴們的能力努力收集嗎？
　　不過這樣的強化效果似乎也有上限。
　　我將思緒拉回來，先妥善確認周遭。正如亞爾托所言……前方似乎是一條岔路。
　　其中一邊有扇上了鎖的大門。
　　另一邊則還有路可以前進。
　　「我們的目的地在這扇上鎖的大門後面嗎？」
　　「是的，據亞爾托的說法是這樣沒錯。他說若有絆小姐同行，或許就能打開這扇大門。」
　　「明明是為了幫助絆才潛入這座迷宮，卻少不了絆嗎……這個問題日後再處理好了。另外那邊是什麼？」
　　我指著沒上鎖的另一條岔路問道。
　　「再往前好像有一座巨大迷宮，目前尚未攻略完畢。」
　　「我是覺得這邊已經算是不折不扣的迷宮了。」
　　總之，就是迷宮沒錯吧？根本沒什麼差別嘛。
　　我懂了，另一邊應該會呈現出毫無意義的曲折狀態吧？
　　「總之，重點就是大門後面到底有什麼東西吧？為什麼你們會認為有絆就能進去？」
　　「請看這扇門。」
　　艾斯諾伯德指著寫在大門表面的文字。雖然已磨損到看不太清楚，但其上也有近似浮雕的圖案。
　　總覺得在我所屬的世界也看過類似的浮雕──或者該說是徽章。
　　三勇教，不對……應該是四聖教，教徽就是長這樣。
　　「門上以古代文字寫下了『四聖』一詞。」
　　「原來如此，所以你們才推測要是四聖勇者來此，或許就能打開這扇大門？」
　　「是的。」
　　門上看似鑰匙孔之處嵌了一顆很大的寶石。
　　原來如此，照這樣看來，確實要有四聖勇者在，才能開啟這扇大門。
　　在我思索之際，鏡子的寶石部位彷彿彰顯其存在似地開始發光。
　　這是……鏡子與盾牌建立了連線，因此亞朵拉的意識試圖向我傳遞某種訊息嗎？
　　「這扇門有沒有暗藏什麼認證失敗就會啟動陷阱之類的機關？」
　　「呃──就算是我也不知道。」
　　艾斯諾伯德有點為難地回應。
　　我想也是。
　　「不管結果為何，我們才剛進來沒多久，要是出現魔獸就打倒。縱使真的有什麼問題，也只要回去就行了。」
　　塞茵開始進行準備工作，讓我們隨時都能撤離迷宮。
　　我走到大門前高舉鏡子。
　　門扉的寶石竄出一道光芒，朝鏡子延伸而來。
　　待光芒觸及鏡面的寶石，門鎖隨即伴隨著咔啦聲響解開，顯得格外沉重的大門緩緩開啟。
　　……這根本是電玩遊戲的過場情節啊。
　　「異世界的四聖也能開啟大門嗎？」
　　「這單純是只要有四聖武器或眷屬器，任何人都可以開啟的機關吧。」
　　「這是皆大歡喜的結果呢，小尚文。」
　　「算是吧。希爾荻娜有發現什麼跡象嗎？妳很擅長讀取遠古之物對吧？」
　　「唔──……我的準確度有些下降，並非如此萬能。而且這些書籍都太過老舊，很難從中抽取殘留意念。更重要的是，我們想找的那本書沒有殘存思念的跡象，所以我感應不到它的位置。」
　　是這樣啊？
　　「好啦，我們走吧。」
　　「好，好的……真的沒問題嗎？」
　　「拉芙──？」
　　「小拉芙對機關陷阱應該很敏感吧？」
　　面對我的詢問，小拉芙擺出了『包在我身上』的姿勢。
　　看來大概不成問題。
　　真是的……事情如果能順利進行就好了。
　　大門另一邊是一座往下延伸的樓梯。
　　「請各位小心魔獸襲擊。接下來就邊走邊調查吧。搞不好可以發現什麼有用的情報。」
　　艾斯諾伯德提防著周遭動靜，並小聲說道。
　　「知道了。」
　　話說……關於魔獸……嗯，還不至於無法應戰。
　　即使凶猛，應該也還不到身為世界屈指可數的高手──眷屬器持有者無法突圍的地步吧。
　　沿途隨意放置、看似垃圾桶的物品中，竟然散落了似乎堪用的道具，這件事還比較令人在意吧？
　　葛拉絲及艾斯諾伯德都說那是寶箱，但那根本是垃圾桶吧。
　　其中是有幾個長得像寶箱的箱子啦。
　　看來在這座迷宮裡也有尋寶風格的機關。
　　我看向擺設在牆邊的書櫃。
　　「既然有這麼多藏書，或許能找到更多記載浪潮相關訊息的書籍。」
　　比起莉希雅及垃圾都解讀不了的古文書，這裡說不定有更淺顯易懂的參考資料。
　　「這座迷宮究竟收藏了哪些書啊？」
　　「呃……就是不明人士撰寫的故事及資料，其中甚至有在近代遭到否定的古老典籍。」
　　「哦──」
　　一間大型圖書館如果塞滿書籍，有這種書也很正常。
　　「此外也有重重加密，根本無法解讀的書籍。」
　　「要是其中有關於浪潮的記載，那就糟了。」
　　「關於這一點請放心。儘管不是全部，但圖書兔能知道書本是否有我們需要的情報。」
　　「真的嗎？」
　　「是的。我有辦法判斷找到的是否就是我們需要的書本。」
　　既然有超喜歡拉馬車的鳥，那就算有具備書本搜尋能力的兔子也不足為奇。
　　「總而言之，針對這一帶的藏書調查後，並沒有未找到想要的資料，我們只好繼續前進了。那本書似乎位在更深的樓層。」
　　我們邊調查書櫃邊邁步前進。
　　有些電玩遊戲偶爾會出現以圖書館為舞台的迷宮，但實際上若真要尋找特定的書本，就必須經過如此麻煩的步驟。
　　要靠艾斯諾伯德的直覺進行調查，會花不少時間。
　　「我們不能直接到能夠抵達的最深處，並在折返時順便進行調查嗎？」
　　「這或許也是個不錯的提案……但有可能會不小心錯過我們想找的書喔？」
　　艾斯諾伯德打開書本稍加瀏覽，再將手中的書籍放回書櫃。
　　緊接著，附近書櫃上的書本開始躁動，塑形成一隻恐龍……這是龍嗎？
　　魔獸名為魔導書籍龍。
　　我實在很想大喊『怎麼會有這種魔獸啊？』。由書本組成的龍，是開玩笑嗎？
　　「好啦，看來又有魔獸出現囉。開戰吧。」
　　「是！」
　　於是我們展開戰鬥……但不用說也知道，我們輕鬆獲勝了。
　　擊敗魔導書籍龍之後，艾斯諾伯德撿起似乎是重要器官的書本，確認其內容。
　　「……這好像記載了魔龍相關資訊。寫著可以從魔龍──遠在天邊且熟知全世界的所有魔法──的部下身上獲得構築強大魔法的力量，並得以傳承這類技術。」
　　「那傢伙嗎……」
　　就是那隻不僅在我們的世界霸佔了格利昂的軀體、將菲洛吸入體內，甚至還入侵我的盾牌的惡龍。
　　「……或許魔龍知道解除絆小姐身上詛咒的方法，因此才被圖書兔的書本搜尋功能挑中吧。」
　　艾斯諾伯德輕輕拍掉書本的灰塵，將它放回書櫃。
　　其他已經變得殘破不堪的書本也跟著自己回到書櫃裡，那樣真的沒關係嗎？
　　我們就這樣持續探索迷宮。
　　只不過現身襲擊的魔獸也變得愈來愈凶猛。
　　雖說目前為止，還沒有敵人能突破我的防線，可是星塵鏡遭到破壞的次數卻也逐漸增加。
　　我明明已經大幅強化鏡子的性能了說……塞茵好像也有點喘不過氣……果然是受到弱化的影響吧。
　　「……稍微休息一下好了。」
　　「說得也是。我也覺得休息一下比較好。」
　　「姊姊我們還不成問題唷。賺了好多經驗值耶。」
　　「嗯。」
　　也是啦……對眷屬器持有者以外的同行者……小拉芙及虎鯨姊妹而言，這裡形同可以得到大量經驗值的練功場吧。
　　順帶一提，對眷屬器持有者而言，若有兩名以上的持有者攜手戰鬥，便無法獲得經驗值。
　　而隊中有我、拉芙塔莉雅、葛拉絲及艾斯諾伯德，總共四名持有者。這樣也許有點浪費。
　　此事先撇開不談，眾人都不排斥我的提案，於是我們決定稍作休息。
　　「雖然不知道是什麼原因，但變得好暗喔……連生個營火也不行嗎？」
　　儘管先前特別交代嚴禁煙火，我們卻不清楚原因為何。
　　倘若能吃一碗熱呼呼的料理，至少可以喘一口氣。
　　「是的。這座迷宮古代圖書館嚴禁煙火，所以請不要生火。」
　　艾斯諾伯德如此回答，同時取出一盞綻放魔法光芒的提燈擺在我們中間。
　　「雖然進入迷宮時你就說過了，但這是為什麼啊？這裡面明明充斥著用火攻擊應該頗有成效的魔獸，總覺得嚴禁煙火總沒什麼道理……」
　　「呃……我就示範給尚文先生看吧。」
　　艾斯諾伯德打開書之眷屬器喃喃低吟，變出一顆小火球。
　　只聞一陣咔噠聲響傳入耳中，周遭頓時浮現出各種不同的文字。
　　害我開始聯想到恐怖片的情節了。
　　在這些文字中，也有我看得懂的日語。
　　『嚴禁煙火』！
　　艾斯諾伯德讓小火球熄滅後，文字也跟著消失。
　　這種彷彿遭到監視的感覺還真可怕。
　　「初犯是警告，再犯則會暫時無法施展魔法。假如連再犯的懲罰都視若無睹，將會警鈴大作，誘使凶猛的魔獸現身襲擊。若仍繼續違規，就會被強制驅逐，且暫時不得進入迷宮喔。」
　　「原來如此。此地確如艾斯諾伯德所說，是一座嚴禁火屬性攻擊的迷宮囉。」
　　「正是如此。除此之外就沒有其他限制了……」
　　一旦施展水系魔法，明明也會讓書本濕掉，為什麼只禁止用火啊？
　　算了，本來就不該深究不可思議空間的規則吧。
　　異世界吃大便啦。
　　「很有趣呢。感覺就像在套用特殊規則的競技場內作戰一樣。」
　　「這是有趣就能解決的問題嗎？」
　　「反正人家本來就不擅長火系魔法，所以一點也不覺得困擾。」
　　希爾荻娜斬釘截鐵地說道。
　　的確，在場的人當中，沒有半個擅長火系魔法的人。
　　我的暴怒之盾也許符合火系武器的條件，但很遺憾，現在我的武器是鏡子，也無法切換出暴怒之盾。
　　「總而言之，接下來就輪班守夜吧。」
　　「即使是尚文，也無法在沒有火的狀況下做料理吧？」
　　為何葛拉絲要在這時提到我做料理的話題啊？
　　她有這麼害怕我做的料理嗎？
　　「不好意思，就算沒有火，我依然做得出能吃的料理。儘管我不是絆，但生魚片之類的生食還難不倒我。」
　　如果前提只是不用火做料理的話啦。
　　「更何況反正只要有熱能就好，頂多叫莎迪娜……等等，現在施展不出我們那個世界的魔法，那就靠希爾荻娜的符咒巧妙運用電力，讓鐵板加熱也不是什麼難事。」
　　可能是我說出的話就像是莎迪娜辦不到，而希爾荻娜辦得到，希爾荻娜表現得格外充滿幹勁。
　　「哎呀──」
　　「要我動手嗎？」
　　「不必了。我們手上的裝備是什麼？眷屬器耶！別在意味道，做些能吃的料理就好。」
　　「尚文大人太隨便了。」
　　「堅持吃美食的心態固然很好，但若因此餓肚子，豈不是本末倒置了嗎？」
　　沒錯，只要拿現有的食譜給武器合成，也能輕鬆做出幾道料理──只是會變成滋味既不好也不差的普通料理就是了。
　　「若真有需要再拜託希爾荻娜……只是要是吃太飽而無法戰鬥，那就沒有意義了。輪流好好休息後就上路吧。」
　　「……看來光是不必暴飲暴食就該偷笑了呢……唉。」
　　葛拉絲感嘆地低聲說道。
　　於是我們輪班充分地休息了一番。

　　結束野營後，我們繼續探索這座迷宮。
　　走道兩側依然擺滿了無盡的書櫃。
　　有時在看似大廳的寬敞房間裡設有好幾層高的大型書櫃，甚至有些地方必須用梯子爬上去。
　　此外也會碰到需要不斷左彎右拐的麻煩地帶，這時，塞茵的指引之索與虎鯨姊妹的超音波偵測便大有用處了。
　　所謂的迷宮，還是用鳥瞰角度攻略比較省時吧？
　　只要能夠稍微擴大感應範圍，就能相對加快抵達出口的速度。
　　再加上拉芙塔莉雅及小拉芙對魔法設置的陷阱具備耐受性，能找出陷阱，幫了大忙。
　　我內心浮現『究竟要持續到何時』的念頭時，差不多是第二天接近黃昏的時刻──
　　「艾斯諾伯德，你還找不到看起來能治療絆的書本嗎？」
　　經我提問，艾斯諾伯德再度使用了類似搜索技能的能力。
　　「我們已經很接近了，只再走一小段路。」
　　就這樣不斷突破迷路，又經過少許時間後──
　　小拉芙、虎鯨姊妹以及艾斯諾伯德，突然皆有所感應似地注視著某個書櫃。
　　「拉芙──」
　　「哎呀？」
　　「那邊……」
　　「那個書櫃暗藏玄機呢。」
　　嗯……我走到書櫃前面。
　　「說到書櫃的機關，首先就會想到那回事吧。」
　　自古以來，說到書櫃設有的機關，首先會聯想到只要拉開某本書籍，就可開啟的祕密通道。當然，此舉也有可能觸發陷阱。
　　另外還有取出特定書本，便能得到讓隊伍得以繼續前進的解謎線索或鑰匙。
　　「好──！把書本通通拿下來！」
　　「是。」
　　我們粗魯地取下書櫃上的書本，最後果然發現了一本緊緊黏附在書櫃上的書籍。
　　不對，那並非書本，而是書本造型的開關。
　　我伸手一拉，書櫃立刻伴隨著喀啦喀啦的聲響往後滑動。
　　哦──原來機關是這樣附設於書櫃上啊。這還是我第一次見到實物。
　　書櫃後方藏有一扇跟進入迷宮時同樣，帶有裝飾圖紋的大門。
　　門上寶石射出的光芒雖然觸及鏡子的寶石，光芒卻被彈開而應聲消散。
　　「咦？失敗了嗎？或是……必須持有特定武器才能開啟？」
　　「很有可能。」
　　「若能順利打開就罷了……但我有一股無法開啟的預感。」
　　結果艾斯諾伯德的預感不幸成真，門扉對在場所有人的武器都毫無反應。
　　「唔……」
　　「條件相當嚴苛呢。假使非得找齊眷屬器或四聖武器才能繼續推進，那就只能投降了。」
　　麻煩的機關多到讓我開始不耐煩了。
　　唯今之計，只剩強行搗毀大門了嗎？
　　只是考慮到先前嚴禁煙火的法則，一旦那樣做，我們很可能被逐出迷宮。
　　我重新確認大門上的浮雕。
　　有沒有什麼可供參考的線索呢？
　　……這浮雕是不是某種樹的花朵啊？
　　「浮雕是花的造型耶……」
　　「的確……不過這是什麼花？」
　　「櫻光樹……？」
　　希爾荻娜小聲地說。
　　啊，氛圍確實很相似呢。
　　「可惜應該不一樣。這不是櫻花。」
　　但看起來是某種植物沒錯吧。
　　……等等，再仔細思考一下吧。
　　「在我們所屬的世界，採取鎖國政策的九天樓扮演著四聖或七星勇者失控時的調停者角色對吧？」
　　「嗯，是啊。」
　　「那這裡雖然是異世界，但也存在著四聖武器，難保沒有類似九天樓那樣的國家、技術或角色吧？」
　　「……你認為與其相關的人握有的道具，也許就是開啟這扇大門的鑰匙嗎？」
　　「有可能喔。」
　　聽完我的回答，小拉芙隨即輕拍雙手，接著從拉芙塔莉雅身上跳到地面，高高舉起雙手。
　　「拉──芙──」
　　哦？小拉芙開始採取某種行動了。
　　「拉芙塔莉雅也試著發揮調停者的力量如何？」
　　只可惜我在這個世界無法動用櫻天命石盾的能力啊──
　　話雖如此，拉芙塔莉雅應該使得出天命之力。
　　「我是可以透過施展技能的形式發揮力量，但……」
　　「倘若妳能藉此給予小拉芙援護效果，搞不好就有機會打開這扇大門喔？」
　　「……知道了，那我就試試看吧。」
　　語畢，拉芙塔莉雅將收入刀鞘的刀舉至身前。
　　小拉芙也配合她的呼吸節奏，開始凝聚力量。
　　「拉芙！」
　　小拉芙抬起單腳用力跺地。
　　只見牠彷彿與拉芙塔莉雅產生波紋共鳴一般，在地面展開一座魔法陣。
　　哦哦……能夠使用天命之力啊？
　　「五行天命陣展開……唔……」
　　拉芙塔莉雅開始有些站立不穩。
　　「拉──芙──」
　　小拉芙也發出有點痛苦的鳴叫聲，可是大門依舊紋風不動。
　　她們正在咬牙苦撐。規格不符的鑰匙果然無法打開大門嗎？
　　「拉芙塔莉雅小姐。」
　　葛拉絲趨前關心身形不穩的拉芙塔莉雅，一腳踏入魔法陣。
　　只見小拉芙與拉芙塔莉雅聯手展開的魔法陣圖紋輕輕地產生了晃動。
　　緊接著，葛拉絲全身散發出微弱的光芒。
　　「啊。」
　　就在葛拉絲以為自己多事了，正準備離開魔法陣退回原位──
　　「不要緊的，葛拉絲小姐。」
　　「拉──芙！」
　　在拉芙塔莉雅面露微笑之時，小拉芙也匯聚了不明能量，創造出一顆魔法光球，順手推向眼前的大門。
　　咔嚓……大門靜靜地應聲開啟。
　　「哦哦……」
　　「居、居然真的打開了。」
　　真要說起來，眼前的情況類似玩探索類動作遊戲時，用A迷宮的鑰匙打開了B迷宮大門而產生的異樣感。
　　感覺像在眼前上演了本來不該發生的現象。
　　儘管這樣的結果──『到最後皆大歡喜就好』──很有我的風格，但還是有點不太能接受。
　　「雖說一切全憑感覺……葛拉絲小姐，妳有什麼頭緒嗎？」
　　「該不會在這個世界，葛拉絲碰巧是等同拉芙塔莉雅的存在吧？」
　　就像是絆這個世界的天命之類的。
　　以拉芙塔莉雅為例，這的確是有可能的。
　　四聖勇者身旁必有繼承調停者血脈之人──就是這樣的狀況。
　　「……不，很遺憾，我自己也毫無頭緒啊。」
　　「會不會因為她是神魂族人的緣故呢？」
　　希爾荻娜輕聲呢喃。
　　嗯，可能是各種條件碰巧重疊了吧。
　　「等醫好絆之後，或許針對葛拉絲的家族及流派進行一下調查比較好。」
　　順利的話，說不定就能發現類似櫻天命石的武器或相關記載。
　　畢竟無人知曉哪裡找得到線索。
　　「這座圖書館應該也有收藏那方面的知識吧？」
　　「畢竟藏書量多得可稱是天文數字，縱使是隱約能感應書籍存在的我……頂多也只能捕捉到概略位置……那本書似乎被收藏在比此地更幽深的樓層。」
　　艾斯諾伯德說明。
　　總之，不管怎樣，既然得知有某種線索存在，就沒有理由不調查。
　　反正都已經有這麼露骨的提示出現在眼前了。
　　於是我們懷著半分期待、半分不安的心情繼續前進。
　　在這扇大門後面等待著我們的……是一座深不見底的螺旋階梯。
　　由於沒有任何書櫃，反而令人感到不太對勁。
　　「看來只能往下走囉。」
　　「是啊。」
　　「不曉得沿途會出現什麼東西，真是令人雀躍啊──」
　　「別露出那種興奮的神情啦！」
　　真是夠了，又不是出外郊遊。
　　想歸想，但或許缺少了在這種時候依舊樂在其中的心境，就無法存活下去了。
　　雖然不是像三勇者那樣，可是確實有如同遊戲般享受冒險樂趣的方法。
　　但絕對不能跟電玩遊戲混淆。
　　隨後我們不斷向下，朝地底挺進，甚至讓人懷疑樓梯是否永無止盡。
　　幸好途中並未出現魔獸之類的敵人。
　　雖然不知樓梯何時完工，但年代似乎相當久遠，感覺大概只有刻意安排的魔獸會出現在如此隱密的通道。
　　我邊思索邊往下走，終於看到了螺旋階梯的盡頭。
　　在階梯底端的前方有一道走廊，走廊盡頭有個按鈕。按下按鈕後，牆壁便緩緩往兩側滑動。這可以當作我們平安踏出祕密通道了嗎？
　　祕密通道的盡頭又通往另一間房間。
　　房間右邊看起來像一扇封死的門扉內側。
　　至於左邊……那是什麼啊？書本彷彿立足點一般飄浮在半空中，盡頭則有一間看似由書櫃組合的石屋懸浮在上方。
　　「這裡……搞不好是館長室。是存在於傳說的房間。」
　　「總覺得可能會有凶狠的魔獸沉眠於其中呢。」
　　「確實有股不祥的預感，但光是提防也沒用。」
　　「說得也對。先作好隨時都能應戰的準備再行動吧。」
　　「是。」
　　確認眾人都點了點頭後，我便帶頭踩著騰空的書本，登上半空中石屋造型的小房間。
　　「裡頭好像……沒有魔獸之類的敵人。」
　　乍看之下並未發現類似的存在。
　　但感覺很可能在拿起某項物品的瞬間就會突然出現敵人，想到就覺得很可怕。
　　石室內有閃閃發亮的書櫃……更裡面則有一張木製台座，其上擺著一個紅色的小瓶子。
　　宛如強調小瓶子相當重要似地，四周設有圓形防護結界，並綻放著光芒。
　　至於室內的牆壁……在難得沒有擺設書櫃的牆面上有類似壁畫的圖案。
　　不過是比較貼近金字塔壁畫的象形圖案。
　　有隻長得像貓，背上卻附有一對翅膀的生物。那是什麼啊？
　　說牠像貓，但尾巴卻又近似蜥蝪。而且身上好像穿著衣服，是這個世界特有的魔獸嗎？
　　好像也有聖武器的壁畫……還有眷屬器啊。都被畫成閃閃發亮的樣子。
　　而小瓶子裡面則裝了血紅色的液體。
　　結界一碰便瞬間消散了。
　　我拿起小瓶子，試著聞了一下。
　　像血液的氣味……？
　　「是聖杯嗎？」
　　瓶中裝有古代聖人的血液──是奇幻作品中頗為常見的設定。
　　「那搞不好是在初代館長留下的記述中，曾經提及的特殊毒藥。」
　　「還有那種東西啊？」
　　「是的，那是初代館長遺留的紀錄裡記載的物品……原來存放在這種地方啊。」
　　此時，希爾荻娜露出相當詫異的眼神，凝視著小瓶子開口說道：
　　「那個東西……雖然不好也不壞，但卻蘊含著一股不同於意念的強大力量。」
　　「這裡頭嗎？」
　　我嘗試鑑定……唔，這是怎麼搞的！？
　　不知是密度太高、或是情報太多的緣故，鑑定居然失敗了。
　　看來這肯定是某種非比尋常的物品。
　　「感覺相當不妙喔。」
　　「根據初代館長的記述，喝一口嚐永久的苦澀、喝兩口淪永恆的孤獨、喝三口的話……將步上駭人聽聞的末路。」
　　「完全是有害物質啊。」
　　是自殺用藥嗎？
　　那隻身為初代館長的圖書兔大概鬧自殺了吧。
　　牠為何要如此小心翼翼地收藏這瓶毒藥啊？
　　不過瓶中液體看起來剩沒多少了。
　　「總之，那邊的書櫃有什麼發現嗎？」
　　當我試圖觸摸書櫃上的書本時，手竟突然被彈開了。
　　宛如遭到書本排斥一般。
　　「兩者──」
　　「會不會是藥跟書只能挑選其中一項呢？塞茵大人表示以前曾經看過類似的寶物。」
　　「什麼？可惡，所以我不該草率地伸手觸摸嗎……」
　　竟敢設下這麼麻煩的機關！
　　「不對……說不定這是……」
　　艾斯諾伯德伸手探向微微發光的書櫃。
　　書櫃赫然竄出文字，並沿著牆壁爬向艾斯諾伯德。
　　「危險！」
　　我連忙推開艾斯諾伯德並豎起鏡子準備防禦，文字卻穿透我的身體，筆直流向艾斯諾伯德那邊。
　　「嗚哇！」
　　「你沒事吧！？」
　　文字爬上艾斯諾伯德的身體，接著便悄然消失。
　　「我、我沒事。看來那似乎是圖書兔的認證裝置，我的視野浮現出確認權限的項目了。」
　　「呼……」
　　「我現在便發動館長權限，解除書櫃的封印。」
　　艾斯諾伯德化作兔子型態，在書櫃前面伸出手掌。
　　只見原本閃閃發亮的書櫃光芒四散，代表結界已被解除了吧。
　　接著艾斯諾伯德從書櫃上挑了好幾本書，拿在手上開始閱讀。
　　「看樣子……這就是我們要找的書。裡面記載了四聖武器遭受詛咒等異常狀態的解除方法。」
　　「哦……」
　　「另外……這裡還有跟以前交給莉希雅小姐的古文書相似的書籍。」
　　「她說她還沒完全解讀……該不會少了這本書就無法解讀吧？」
　　艾斯諾伯德翻開書本內頁給我看。
　　書中確實描繪著相似的圖畫。
　　再來……就是這間房間壁畫上的神祕生物……外觀像是有翼貓的不明物種。
　　牠看起來彷彿對身懷背光的不明存在發動攻擊，我無法理解。
　　「之後再麻煩你跟莉希雅一起解讀了。」
　　「當然沒問題。我之前跟她討論過這件事，發現她的進度比我們更快。只要跟她合作，相信解析浪潮的工作一定會有進展。」
　　「那就交給你了。」
　　隨後艾斯諾伯德一邊閱讀有助解除詛咒的書本，一邊嘀咕：
　　「呃……看來這瓶藥好像能解除加諸於四聖武器的異常狀態。」
　　「有這回事？」
　　「是的。這瓶藥水的用途似乎相當廣泛。我們已經達成此行的目的了。」
　　艾斯諾伯德從懷中取出CD光碟，並開始注入某種魔力。
　　「位置登錄完畢。以後我們隨時都能來這裡。好啦……準備離開吧。」
　　「比原先想像的還早結束呢。姊姊覺得有點掃興。」
　　「我倒認為能盡快找到，真是太好了。」
　　「說得沒錯。」
　　拉芙塔莉雅及葛拉絲好像都對莎迪娜的發言有異議。
　　我也很慶幸可以這麼快就找到解咒方法。
　　「這邊還有通往地下的通道……這裡好像不是迷宮最底層。」
　　「套一句電玩遊戲的用語，就是有※極限破關要素，總覺得在更深的樓層可能藏有強力魔法，或是優質武器的鑄造法及材料，想到就覺得可怕。」（編註：やりこみ要素，除了將遊戲破關之外，玩家挑戰極限的玩法，如競速通關、超高難度通關等。）
　　「……」
　　「……」
　　啊，拉芙塔莉雅跟葛拉絲頻頻偷瞄，好像對地下通道產生興趣了。
　　我也無法否定自己內心隱約有股依依不捨的感覺。
　　畢竟再怎麼說，我們都非得增強自己的實力不可。
　　「到時要是有空，只要再帶樹或絆他們一起來就行了吧？」
　　「說得也是。」
　　「找出更好的料理食譜，正是我們的當務之急啊。」
　　……又要特別提起這件事喔。
　　「尋寶就是浪漫的代名詞。妳說對不對？小希爾荻娜。」
　　「潛入海底沉船找酒的過程很刺激呢。」
　　「拉•芙！」
　　原來如此，莎迪娜及希爾荻娜也做過海底打撈，因此說不定她們都能理解這種感受。
　　小拉芙不知為何擺出帥氣姿勢，彷彿說著『我要坐莎迪娜出海！』……
　　「不回──」
　　「要繼續往下走嗎？」
　　被塞茵一提醒，我們總算恢復了理智。
　　「總之，先回去一趟吧。反正已經找到需要的書籍……我想也沒有其他人能下探至這麼深的樓層。塞茵，麻煩妳了。」
　　「嗯，指引之索。」
　　塞茵使用技能後，我們便瞬間移動至迷宮入口處，直接步出迷宮。
　　就這樣，我們找到了治療絆詛咒所需的情報，自迷宮古代圖書館全身而退。

　　三話　釣魚狂的骨氣

　　離開迷宮古代圖書館的我們，馬上啟程趕回絆的身邊。
　　艾斯諾伯德則在途中更進一步確認我們找到的資料內容。
　　「看來只要使用這支小瓶子裡的液體，便可去除加諸在聖武器或眷屬器上的違規力量。」
　　「違規力量嗎……怠惰詛咒算違規嗎？」
　　例如憤怒，與其說是原本就宿於武器中，不如說是存在於身為勇者的我心中的問題。
　　假使從我內心泉湧而出的憎恨感化作怒火被盾牌吸收，以違規力量的形式展現，那或許真能透過小瓶子裡的液體去除吧。
　　但反過來說，倘若無法去除怠惰詛咒，就代表憤怒或怠惰之類的詛咒是傳說武器原本就具備的機能。
　　「要界定詛咒狀態確實不容易，不過也只能嘗試看看了。」
　　「說得也是……」
　　如果真的那麼有效，自然也能用來治療詛咒狀態。
　　不過那是無法善加鑑定的高密度物品，又只剩一小瓶的份量，連能否量產都還有待商榷。
　　而且我明明已經學習了相當多藥學相關知識，卻完全無法理解那到底是什麼東西。
　　是藥品、或是毒藥……看起來既像血液，又宛如不明濃縮物。
　　總而言之，它肯定是個非常奇特的物品。
　　甚至連希爾荻娜都因其密度之高，產生了乾嘔的反胃感。
　　這樣的物品究竟能不能對絆產生療效，我個人持保留態度。
　　不過資料上既然有記載，那也只能放手一試了。
　　於是，我們返抵樹與菲洛合力壓制詛咒汙染擴散的現場。
　　「歡迎回來，尚文先生。看各位的樣子，似乎已經找到解決方法了？」
　　「主人，歡迎回來──」
　　「嗯，我回來了。雖然此行另有其他收穫，但現在優先替絆治療吧。」
　　儘管覺得強行讓病患服用不知是否有療效的藥物，其實相當危險，但無論如何，如今只能嘗試了。
　　「葛拉絲小姐，請。」
　　艾斯諾伯德將小瓶子遞給葛拉絲。
　　「好像只要滴在絆小姐的狩獵具上面就會有效果。一切有勞了。」
　　「我明白了。」
　　「那麼我會演奏提升抗咒耐性的樂曲。」
　　「菲洛也會幫忙唱歌唷。」
　　樹與菲洛開始合作演奏樂曲。他們倆其實還滿搭調的嘛。
　　樹發揮了樂器眷屬器的能力，他明明只有一個人，聽起來卻像演奏著數種不同樂器，菲洛也不曉得是怎麼辦到的，同樣唱出了宛如數人合唱的歌聲。
　　「樹也許能靠魔法實現類似的效果，但菲洛究竟是怎麼同時發出那麼多種不同的聲音啊？」
　　「因為和鳴仙鳥系的高階種擁有很多條聲帶唷，所以能一次發出好幾種不同的聲音。」
　　那是什麼嚇人的器官啊？
　　「既然能獨力發出這麼多種聲音，就算沒有我在空中支援，她應該也能輕鬆施展魔法吧？」
　　啊，希爾荻娜開始發牢騷了。
　　「小希爾荻娜，妳的魔法詠唱是只靠聲音發動的嗎？」
　　聽莎迪娜出聲指正，希爾荻娜於是理解似地頷首。
　　「不是……我是將靈魂一分為二，各自展開詠唱。以此手段施展魔法後，再更進一步繼續詠唱作業。」
　　她開始說明感覺頗為混亂的複雜構造了耶。
　　就算聽妳解釋自己的特殊技能，並且理解以後，我們也模仿不來啊。
　　「就是那麼回事吧。說穿了，在這個世界的菲洛辦得到，菲洛鳥卻做不到啊。」
　　儘管在原屬世界好像也施展得出在這個世界學到的演奏系魔法，然而不管怎麼看，品質都完全不同。
　　看起來似乎只能重現比較簡單的初級魔法。
　　在我們聊起這個話題之際，兩人對葛拉絲施展的援護魔法，讓她獲得詛咒耐性。
　　另外，好像連克利斯也願意幫忙守護葛拉絲。
　　「絆，我現在就來救妳。」
　　葛拉絲拿著小瓶子，對準懶散的絆手中的詛咒武器滴下數滴鮮紅的液體。
　　滴在詛咒武器表面的液體悄然滲入其中，被當作素材吸收殆盡。
　　隨後響起一陣清脆的碎裂聲，原本黏附在絆武器上的裝飾品浮現裂痕，接著應聲爆裂，散落一地。
　　「哦哦。」
　　看來似乎確實生效了呢。
　　「絆！趕快趁現在將那把受詛咒的武器切換成其他武器！」
　　葛拉絲對懶洋洋的絆如此說道。
　　「什麼──好麻煩喔──」
　　……拋出這句令人無比傻眼的回應後，絆動也不動，開始呼呼大睡。
　　怎麼有人可以懶成這副德性？
　　儘管令人瞠目結舌，但假如這就是怠惰武器的效果，那只能說真的很可怕。
　　「想不到就算解除了武器詛咒，當事人依然完全提不起勁……真是棘手至極。或者說，原來詛咒並不是違規狀態啊？」
　　這樣一來，不就代表那個裝飾品雖然是違規品，詛咒武器本身卻是正當的存在了嗎？
　　「原本還以為只要破壞裝飾品，絆小姐就能恢復正常了說……」
　　所有人都點頭同意拉芙塔莉雅的輕聲呢喃。
　　「絆！妳不可以一直沉溺在這種狀態下！喏！快點振作起來吧！」
　　葛拉絲忍不住出聲叱責絆。
　　「不要凡事都依靠我好嗎……呣呣……」
　　「唔……」
　　為什麼會在這時說不出話？葛拉絲，難道妳真的那麼依賴絆嗎？
　　在我看來，絆反而是個隨心所欲又遊手好閒的傢伙耶。
　　「若尚文大人遭受這種詛咒，並對我說出類似的話，我或許也會無法反駁。」
　　「不不，我倒認為拉芙塔莉雅在這種情況下反而特別可靠……」
　　要是我陷入相同的狀態……是啊，當我受詛咒侵蝕而失控，我相信她必定會確實地阻止我。
　　總覺得她很可能會憑藉怪力強行壓制我。
　　我不小心把她培育成四肢發達的狀態了……為了避免拉芙塔莉雅對我下重手，今後與她相處時還是客氣一點比較好。
　　「鍊先生曾經說過，尚文先生就像村裡所有人的奴隸一樣賣力。」
　　「樹，不要在這裡提起那個話題。」
　　誰是奴隸啊！這是鍊得用一生好好補償我的其中一句失言好嗎！
　　「這……絆！妳如果真的這麼想，也請妳像尚文那樣好好努力過之後再說好嗎！」
　　葛拉絲居然拿我當範本，試圖藉此打破絆的歪理。
　　「哎呀呀。」
　　「啊呀──」
　　虎鯨姊妹，別在一旁嘻皮笑臉！
　　「這句話果然對尚文大人最──」
　　「拉芙塔莉雅，別繼續這個話題囉。否則我會抓起小拉芙撫摸一整天喔。」
　　「拉芙──？」
　　被我一警告，拉芙塔莉雅頓時默然頷首。
　　真是的……我可不是沒想過偷懶喔。
　　「是這樣嗎？」
　　啊，塞茵的眷族一臉疑惑。
　　我再怎麼樣也會適度的休息好嗎？倒不如說，我常常嫌很多事很麻煩啊。
　　「唔──」
　　這件事暫且不談，絆看起來不打算切換詛咒武器。
　　說到這個……那把釣竿是不是變得比我們走之前更加駭人了啊？
　　「怠惰漸漸地……好像愈來愈懶散了耶。」
　　看起來怠惰的性質是只要持續發懶，效果就會不斷強化。
　　……就某種層面而言，當七大罪化作武器時，給周遭帶來最多困擾的或許就是怠惰吧。
　　因為就算什麼都不做，威力也會持續增強，並對身旁眾人發揮詛咒效果。
　　「雖然該慶幸她沒有氣力施展詛咒技能……可是一旦進化到會自動施放，那她大概就很難重返戰線了。」
　　絆本身的Lv已經下滑了，要是再因為詛咒效果延誤療程，那後果真的不堪設想。
　　「絆！總之妳快點換掉手上的武器！否則我要發脾氣了喔！」
　　「好麻煩──唉……躺著的感覺真舒服──努力工作就輸了──尼特族萬歲──」
　　「為什麼努力工作就輸了！？絆妳到底在對抗什麼啊！」
　　「原來不管哪個世界都有這種荒唐言論啊。」
　　看樣子在絆原屬的世界也有尼特族存在呢。
　　「尚文，絆究竟在對抗什麼啊？」
　　「就我所知，講出這種話的人，應該是意圖反抗社會吧。」
　　「那尼特族又是什麼？」
　　「本來是用來形容拒絕上學、工作或接受職業訓練的年輕人代名詞，但絆說的應該是代表懶骨頭吧。」
　　總覺得我在大學畢業後也很可能變成那副德性，想到就討厭。
　　「總之，懶骨頭萬歲……」
　　「名符其實的怠惰啊。我真怕自己也有可能擅自發動這種詛咒……」
　　穿越到異世界這種情境，本來就是討厭上班的年輕人愛做的白日夢嘛。
　　然後等實際來到這裡後，才發現該做的事情多到令人吃不消。
　　最近好像連快爆肝的社會人也會對尼特族產生憧憬？
　　「尚文大人確實有點怕麻煩啊。」
　　「看來為了避免變成那樣，我也該加把勁了。例如做料理之類的。」
　　「我個人希望你別在那件事上太努力。」
　　葛拉絲不知為何如此叮嚀。不然到底要我怎樣啦？
　　「唉……連呼吸都好麻煩……有沒有人可以代替我呼吸啊？」
　　……真的沒救了。
　　明明已經摘除詛咒裝飾品，絆卻依然懶散，該怎麼做才能讓她擺脫怠惰的束縛呢？
　　「艾斯諾伯德，你有沒有什麼好方法？」
　　書上有提到詛咒的解法吧？
　　「呃……上面寫需要有勤勉的精神，才能解除怠惰詛咒。」
　　「勤勉……嗎？」
　　像我要完全解除憤怒的詛咒……就需要借助亞朵拉贈予的慈悲之心，不過我當然曉得書上所說並不是這個意思。
　　或者說，我很清楚自己沒有所謂的慈悲心。
　　言歸正傳，現在的絆已經沒有一丁點勤勉的態度了。
　　「我突然想到，世上有跟怠惰等七大罪對應的七美德。只是七美德的內容眾說紛紜。」
　　樹開口說道。
　　「我對這種說法也有印象。不過……那種說法並不明確吧。」
　　說到底，七大罪本身也是源自八樞要罪的產物。
　　因此難以確定七美德是否能對應七大罪。
　　兩者起初應該不是成對的。
　　這方面端看武器究如何認定了。
　　「話雖如此，若這種想法是能成為突破口就好了。艾斯諾伯德……除了勤勉之外，就沒有其他治療的方法了嗎？」
　　「書上寫說希望與勇氣也能化作驅散怠惰的力量。」
　　「哇……這令人無法信賴的華麗辭藻真噁心。」
　　「我覺得那是不太適合否定的話喔，尚文大人。」
　　我知道啦，但那句台詞超陳腐的啊。
　　「絆本身的勤勉心態、希望及勇氣……總歸一句話，就是需要她鼓起幹勁吧。」
　　「總覺得有點偏離重點了……」
　　「怠惰……懶散的反義詞不就是幹勁嗎？」
　　「話是這麼說沒錯……那我們到底該如何是好？」
　　葛拉絲好像打開能力值選單進行某些確認。
　　「尚文，我這邊的料理清單中，好像有一種吃了會有幹勁的甜點耶。名字叫彩虹糖。」
　　「妳的意思是要我做嗎？我們有材料嗎？」
　　「……好像必須用到相當罕見的食材。」
　　就算有食譜好了，但妳該不會要我們一一收集材料再做給絆吃吧？
　　絆的症狀肯定會在我們東奔西忙的期間急速惡化。
　　話說回來，絆拿在手上的詛咒武器是一把釣竿。
　　她被歸類為狩獵具的勇者，能運用的武器種類涵蓋範圍明明很大，卻偏偏選用釣竿。
　　我想到了！
　　「葛拉絲，虧妳跟絆相處了那麼久，怎麼反而捨近求遠啊？」
　　「不然你認為該怎麼做？」
　　「我有個點子。先試試看再說。與其待在這裡想絞盡腦汁，更重要的是設法激發出絆的幹勁。」
　　說完話，我望向虎鯨姊妹。
　　「哎呀？」
　　「啊呀──？」

　　「這招真的能順利生效嗎？」
　　「那就要看絆的反應囉。」
　　我們扛著絆離開治療設施，抵達位於城堡鄰鎮的港口……並搭乘拉爾他們的私人船隻出海。
　　「要是失敗，到時再想其他方法吧。」
　　「呼──……」
　　絆這傢伙完全呈現有氣無力、任憑擺布的狀態。
　　接下來……我先讓樹、菲洛及小拉芙對我施展增強抗咒耐性的援護魔法，再輕輕握住絆的手。
　　接著我緩緩強迫絆甩動手臂，將附掛於竿頭的釣鈎拋入海中。
　　噗通一聲，釣鈎入水的同時激起一陣水花。
　　威力還滿強的，是因為算是攻擊的緣故嗎？
　　過沒多久……釣竿猛然彎曲，捲線器開始快速轉動。
　　「很好！去吧！虎鯨姊妹！」
　　沒錯，我想到的作戰就是帶絆出海，讓她接觸最喜歡的釣魚，藉以激發出她內心的幹勁。
　　只是普通魚類拉扯力道微弱，大概無法激發出絆任何幹勁吧。
　　但若是力量奇大又狡猾的魚……雖然其實不是啦，但一旦有拉著釣竿跑的獵物上鉤，她將作何反應呢？
　　為此，我要求在游泳方面無人能出其右的虎鯨姊妹──莎迪娜與希爾荻娜幫忙演這齣戲。
　　樹已對她們施展援護魔法，而且來到這個世界後，她們的等級也提升不少。
　　跟半吊子的對象比起來，她們應該更能扮演好激烈拉扯釣線的怪物級大魚吧。
　　這是賭上絆的釣客精神的作戰。
　　附掛在絆釣竿上的捲線器滋滋作響，釣線持續向海底延伸。
　　我操作絆握在手上的捲線器，讓釣線暫停延伸之際，這艘體積還不小的船隻頓時大大傾斜。
　　「絆……妳對釣魚的愛就只有這點程度嗎？」
　　「呼──」
　　我在不見半點幹勁、任人擺布的絆耳邊囁嚅。
　　「尚、尚文大人，船快翻了耶！？真的沒問題嗎！？」
　　「對啊！這可不是艾斯諾伯德的船呀！」
　　「呼咿咿咿咿咿！？」
　　「放心吧，莉希雅小姐。假如船隻真的要沉沒了，我會演奏一首能讓眾人漂浮於水面的樂曲。」
　　那是什麼魔法？你該不會變成萬能魔法師了吧？
　　「拉芙──！」
　　「需要菲洛唱沉船的歌嗎──？小梅露說海上有一種魔獸名叫賽蓮，會唱歌誘使船隻沉沒耶──」
　　我記得我們以前曾在喀爾米拉島那裡聊過這個話題。
　　菲洛，考慮一下場合再決定要唱什麼歌啦。否則妳會被當成妳口中的賽蓮或海精喔。
　　「魚──」
　　「塞茵大人表示建議用魚網捕魚。用釣竿太沒效率了。」
　　塞茵，妳在說什麼啊？
　　可是絆好像對這句話起了反應。
　　哦？這是好徵兆嗎？
　　被虎鯨姊妹拖行的船隻，就這樣大幅度地在海面移動。
　　可是絆依然沒有展露幹勁的意思。
　　詛咒也差不多要蔓延到我身上了。
　　拜慈悲之盾所賜，儘管裝備武器變成鏡子，我對詛咒仍具備強大的耐性，但……
　　……沒辦法了。
　　「原來妳熱愛釣魚的心只有這點程度……真令人失望。」
　　我輕蔑地在她耳邊小聲說道。
　　絆好像微微顫抖了一下，是我的錯覺嗎？
　　絆拿在手上的釣竿大幅彎曲，開始不自然地晃動。
　　該、該不會是怠惰的力量又增強了吧？明明是讓人變懶惰，卻會增強力量，真是一把討人厭的武器……
　　可是……釣竿的形狀沒什麼明顯變化。
　　那為何會抖個不停？
　　原先自絆身上持續散發的詭異氣息……從她的胸口部位開始逐漸消散。
　　緊接著──絆霍然睜大雙眼，兩腳用力踏住甲板。
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　她掙脫我扶著她的手，一腳踩在船緣，開始猛然轉動捲線器。
　　「唔……好大的力氣！這種感觸、這種手感……休想逃出我的手掌心！」
　　「絆！妳總算展現出幹勁了呀！」
　　葛拉絲的表情一亮。
　　「怎麼可能……」
　　倒是拉芙塔莉雅露出傻眼的表情。
　　「呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　莉希雅驚聲尖叫，樹則為了炒熱氣氛，開始演奏起節奏輕快的音樂。
　　這不是很好嗎？
　　「衝衝衝──揮舞大魚旗向前衝，展現我們漁夫的真本領──」
　　菲洛也開始唱起莫名奇妙的歌。
　　那是什麼歌啊？應該不是會沉船的歌吧？
　　見我歪頭感到不解，菲洛在唱歌的同時巧妙地向我解釋：
　　「在九天樓的酒館裡啊，有人唱過這首歌。等一下我也會接著唱村裡的大家唱過的歌唷。」
　　……九天樓的漁業發展頗為興盛。在港都等地有漁夫出沒也很正常。
　　說到底，莎迪娜及希爾荻娜也十分擅長捕魚啊。
　　至於拉芙塔莉雅的故鄉──也就是我協助復興的露羅洛納村，原本更是一座漁村。
　　有幾首漁夫愛唱的歌也是天經地義。
　　於是在樹及菲洛共譜的音樂助陣下，絆使出渾身解數，一股腦地認真釣魚。
　　然而，莎迪娜跟希爾荻娜也彷彿不願輕易被釣上岸一般，展現出更頑強的幹勁。
　　姊妹倆相當猛烈地忽左忽右、忽下地來回游個不停呢。
　　絆的釣竿也變得更加彎曲。
　　這時，海中竄出數道魔法光團，像在抗拒被釣上海面。
　　葛拉絲等人說過，魚型魔獸上鉤之際，有時好像會發射絲線或魔法試圖反擊。
　　莎迪娜及希爾荻娜大概是藉由符咒發動魔法，重現了葛拉絲他們所形容的情境吧。
　　「唔唔唔唔……這支釣竿好難用！捲線器好不順！應該說身體好重！要我放棄？開什麼玩笑！這樣豈不是會讓原本能釣上岸的魚溜掉嗎啊啊啊啊！」
　　絆不耐煩的情緒瀕臨臨界點……宛如抵抗著怠惰意念一般，她手上原本噴出煙霧的釣竿逐漸改變造型。
　　「絆！」
　　目睹絆確實地將怠惰釣竿切換成其他武器，葛拉絲的表情頓時豁然開朗。
　　「唔唔唔唔唔……嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！看我的※一本釣啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」（譯註：用一條釣魚線釣魚。）

　　絆全身散發出真氣，順勢施展技能。
　　啪沙一聲，呈現獸人姿態的莎迪娜與希爾荻娜躍出海面，飛向半空中。
　　「哎呀──」
　　「啊呀──」
　　兩人碰的一聲，落在甲板上。
　　兩人皆採取了紮實的受身姿勢，看來她們的運動神經果然都高人一等。
　　「好離奇的光景啊。」
　　「拉芙──」
　　拉芙塔莉雅微瞇雙眼，一副傻眼不已的神情。
　　「雖說這確實很有絆小姐的風格，但……」
　　艾斯諾伯德也只能苦笑以對。
　　「好耶！好險好險！勉強釣上來了……這是什麼東西啊？」
　　釣魚成功的絆興高采烈地擺出勝利姿勢，看著虎鯨姊妹喃喃自語。
　　接著她環視周遭一圈……
　　「咦？尚文，你怎麼會在這裡？」
　　「我該說好久不見嗎？其實在妳的石化症狀解除後，我已經跟妳打過招呼了。」
　　「這麼說來……我記得當時搶走拉爾鐮刀的傢伙使計抓住我……接著拿出一個詭異飾品掛在我的狩獵具上，之後……？」
　　看來她的記憶似乎有些混亂。
　　不過……
　　「總之，先印魚拓再說！葛拉絲！我釣到兩尾大魚囉！」
　　連怠惰都壓抑不了的釣魚狂骨氣，瞬間化解了眾人的緊張感。
　　甚至連上一秒還笑逐顏開的葛拉絲，也換上一張跟拉芙塔莉雅相去不遠的傻眼表情。
　　「來自異世界名叫日本的國家之人，都是怪胎嗎？」
　　「尚文大人也是那樣。」
　　沒禮貌！把我跟這種釣魚狂混為一談，我會很傷腦筋的！
　　「哎呀──她說要印姊姊們的魚拓耶。」
　　「嘿唷……我可不認為自己的尺寸會輸給莎迪娜喔。」
　　「哎唷？小希爾荻娜以為妳贏得過姊姊我嗎？」
　　「別強調自己的胸部啦。妳們到底打算讓她翻印哪種魚拓啊？」
　　「唔──總覺得有點怪……感覺我好像上當了。」
　　此外，多虧虎鯨姊妹賣力耍寶，絆好像放棄拓印魚拓了。
　　「啾！」
　　負責支援莎迪娜等人的克利斯縱身躍出海面，擺出作戰成功的姿勢。
　　「另外，我好像聽到有人建議用撒網捕魚那種不入流的手法！我絕對不會認同的！」
　　「那妳大概也無法接受姊姊們的魚叉狩獵法吧。」
　　「當然！我覺得釣魚最為至高無上！是釣客與魚的對決！」
　　「喔，是是是。」
　　不管怎麼捕魚都無所謂吧。
　　總而言之，絆終於擺脫怠惰釣竿的束縛，正式回歸戰線了。

　　四話　小妹與嫉妒

　　確認絆恢復正常後，我們將船開回港口停泊，動身回到拉爾的城堡。
　　「哦哦，絆小姐！妳總算恢復了。」
　　拉爾好像也開完會回到了城堡。
　　他出來迎接絆。
　　「算是吧。實際上還有很多事讓人摸不著頭緒……例如尚文不知何時出現，艾斯諾伯德也換了另一把新武器等等，我到現在都無法掌握狀況啊。」
　　「絆！」
　　喔？我好像聽見一道有點耳熟的聲音。
　　轉頭一看，發現聲音來自護衛拉爾等人的士兵。
　　連基層的士兵都對絆仰慕有加嗎？
　　「嗯？」
　　喂，居然連絆都側頭露出不解的神情是怎樣？
　　「難道妳認不出我們是誰嗎？」
　　「倒也不是認不出……」
　　「一無所知。」
　　「異世界的勇者也認不出我們嗎……真是夠了。」
　　拜託，你是誰啊？區區一介士兵卻一副很偉大的樣子。
　　此人與在場的另一名士兵同時解下頭盔……原來是蓬與鶇。
　　蓬原本是京的女跟班，後來差點被當成棄卒處理掉，鶇則是垃圾二號的女跟班。
　　「妳們把臉遮住，誰會認得啊！我跟妳們沒熟到可以聽聲辨人吧！」
　　「就是啊……」
　　拉芙塔莉雅也心有戚戚焉的樣子。
　　「蓬在尚文回去自己的世界後，就一直擔任著親善大使。」
　　聽完葛拉絲的說明，我再度將視線投向蓬。
　　沒記錯的話……她在羅米娜的武器店旁邊開了間道館，有時還會為了鎮壓其他國家的浪潮踏上遠征之旅。
　　「這隻母山豬是親善大使？要開玩笑也該有個限度吧？」
　　「你說誰是山豬啊！」
　　蓬火冒三丈地大聲向我抗議。
　　誰理妳啊。在那之前，還真虧妳沒被說是叛徒呢。
　　「因為絆遭敵人挾持，拉爾先生他們又被捲入戰火之中，她便以援軍身分襄助一臂之力。」
　　「喔，原來如此。」
　　據蓬說，由於絆在各方面都對她關照有加，所以她才挺身相助。
　　「謝謝妳幫了我。這全都是託大家的福。」
　　「為了世界、為了人民，這點小事不足掛齒。」
　　絆身邊有不少這種化敵為友的同伴呢。
　　換成是我，只要曾經敵對，基本上我會永遠疏遠那些對象。
　　……只是有莎迪娜及希爾荻娜這對姊妹的案例，我想我還是別講出蠢話比較好。
　　「鶇也一樣嗎？」
　　「……」
　　鶇看著我沉默不語。
　　也是啦，她大概仍為了垃圾二號的事無法原諒我吧。
　　我原本還以為不會再與她見面，想不到會以這種形式再會。
　　「沒錯。為了待我不薄的絆，我當然不吝惜出手幫忙。」
　　「哦？」
　　出人意表的回應。絆這個人果然很擅長跟別人打好關係呢。
　　換成是我，這輩子就別想和對方握手言和了。
　　「鶇小姐平常都會跟絆小姐一起玩喔。」
　　「對對對，她的名字發音跟我親妹妹很像呢。而且又長得比我妹妹可愛，令我不由得想跟她交朋友啊。」
　　絆繞到鶇的背後，探出頭看著我。
　　鶇大概有點難為情吧，感覺不知該作何反應。
　　看來鶇激發了絆的思鄉情懷。
　　附帶一提，絆的親妹妹名叫※紡，兩者唸起來有點像又不太像，感覺滿微妙的。（譯註：紡的日文拼音為つむぎ（tsumugi），鶇則為ツグミ（tsugumi）。）
　　絆的姊姊則叫奏，都是些無關緊要的情報。
　　在我心目中，只覺得她們大概是釣魚狂三姊妹……
　　假如有機會遇見名字跟我家小弟相似的人，我也會給予特別待遇嗎？
　　那小子……不曉得現在在做什麼？
　　我猜鐵定滿腦子只想著『肚子好餓』、『用功讀書』跟『女朋友』這三件事吧。
　　「哦──妳改黏絆啦？妳的心上人真可憐啊。」
　　「並、並不是！」
　　一旁的葛拉絲傾聽這段問答，用冰冷的眼神看著鶇。
　　可能察覺到葛拉絲的視線，鶇突然一驚，變得格外安分。
　　哎唷？這是怎麼回事？
　　「一點也不像。」
　　葛拉絲斬釘截鐵地說。
　　是吃醋嗎？我可以斷定葛拉絲在吃醋嗎？我可以調侃她嗎？
　　「尚文大人，請您別露出打算欺負人的表情。」
　　唔？被拉芙塔莉雅看穿了。
　　該練習一下撲克臉了嗎？
　　「算了。話說回來，我聽說妳們在羅米娜的工房隔壁開了間道場當作據點是嗎？」
　　「畢竟絆的家空間不大，但住進城堡似乎也不太恰當，所以請他們幫忙租了間房子。」
　　「雖然我最近都不在家，可是既然絆回來了，那我滯留在那裡的頻率也會跟著增加吧。」
　　「這樣啊。」
　　為什麼她們會願意幫忙到這種地步啊？是絆的緣故嗎？是絆身上所謂的領袖魅力嗎？
　　我完全無法理解這個釣魚狂為何如此受歡迎。
　　我露出不解的神情，拉芙塔莉雅察覺之後，有點傻眼地補充解釋：
　　「蓬小姐與鶇小姐之所以願意提供協助，是因為原本圍繞在心儀男性身邊的同伴之中出現了叛徒喔。實際上，還有好幾個叛徒混在之前戰爭期間被抓的戰俘中。」
　　「喔，這麼說來，我的確聽過這件事。她們也是勇者強化方法外洩的原因吧？」
　　絆幫助過的人不是只有蓬，當時在受過幫助的人中，也有不少人被京動過改造手術。
　　據傳那群人之中出了叛徒。
　　「是的。」
　　拉芙塔莉雅的說明促使蓬及鶇連忙清了清喉嚨，轉移視線接著說道：
　　「真是可嘆。在過往的數場戰役中，我也對原本的同伴下了重手……」
　　「京已經不在了。我個人不反對追求新戀情，只希望她們可以慎選對象。」
　　「真是一群不知死活的傢伙啊。」
　　雖然稱不上改過自新，但明明已經託絆等人的福獲得減刑，卻仍有不知好歹的敗類立刻背叛。
　　導致蓬及鶇為了幫她們收拾善後，而必須提供協助。
　　兩人的辛勞不難想像啊。
　　「儘管我們想參與協防城堡的作戰，但奪走拉爾鐮刀那個人的同伴們也率兵進攻我們國家。之後又為了防範浪潮來襲而來晚了。真的很抱歉。」
　　「……我就率直地對尚文你表達感謝之意吧。」
　　「雖然好像沒什麼被感謝的感覺……但也罷，反正我與妳們的關係大概就只是這樣。」
　　蓬與鶇也以有些複雜的神色點了點頭。
　　「尚文，聽說你的世界也出現了跟京相似的人物對吧？」
　　蓬將目光移回我身上，開口詢問。
　　「妳是指塔克特嗎？」
　　「是的。京平常都與我們保持一定距離，可是還是有不少女性對京言聽計從。一想到只要稍有差池，我們很可能同樣遭到處決，就不禁感到毛骨悚然。」
　　「嗯，蓬是因為帶頭協助絆等人，才獲得減刑啊。」
　　倘若塔克特一派也有這樣的人就好了。
　　我記得類似蓬的人物，不是遭到各派系排擠，就是偽裝成意外而被殺害了吧。
　　這些事好像已傳入蓬的耳中。
　　實際上，京也把蓬當作棄子……讓她攜帶自爆武器出擊，企圖讓她戰死沙場。
　　「如果京的信徒企圖獨力征服世界且再度落敗，只會落得相同的下場吧。即使沒被處死，考慮到她們在京死後所引發的一連串騷動，遭受刑罰制裁也理所當然。負責善後的我們也不輕鬆啊。」
　　可以想見蓬等人也吃足了苦頭。
　　其實就某種層面而言，應該也會有人因此留下心靈創傷吧？
　　自作自受。
　　若換成像艾格蕾那樣的人，八成早已遭到軟禁並被同夥處決了吧……
　　「關於京是浪潮先鋒一事……是真的嗎？」
　　鶇挑起單邊眉毛向我提問。
　　「我只能說，盾之精靈是這樣告訴我的。至於幕後黑手的身分仍然未明。」
　　盾之精靈與亞朵拉都稱幕後黑手為吞噬世界者。
　　這件事我基本上已經說明過，她們應該也都有所耳聞。
　　「如此說來……考慮到言行舉止一類的相似之處……」
　　喔，鶇回想起垃圾二號的事了吧。應該錯不了。
　　垃圾二號以前在國內是家喻戶曉的天才，也留下了與之相應的惡行。
　　而且他一得知刀之眷屬器找到持有者的瞬間便出手襲擊，企圖除掉新任持有者。
　　當時分明還沒釐清整件事情的經過，如果先用商量的不是很好嗎？
　　他的態度儼然昭示『刀之眷屬器歸我所有已是既定事項』。
　　「在聽說有能夠奪取眷屬器的力量後，我就能夠理解了。他恐怕認為只要殺死拉芙塔莉雅，就可以掌握眷屬器吧。否則實在難以解釋他的態度。」
　　意思是鶇也早有頭緒了嗎？光看鶇如此明理的表現，或許就代表她與塔克特的女跟班們截然不同了吧。
　　「妳果然覺得刀之眷屬器選錯人了嗎？」
　　「不……就現狀來看，這種話我再怎麼樣也不會說。」
　　面對我的詢問，鶇搖了搖頭。
　　「你們回去之後，我們與絆一同對抗浪潮的侵襲。我們當初小看了浪潮的威脅，但如今我們已經不可能接納引發了無數悲劇的浪潮了。」
　　跟蓬及鶇談話時，我突然有了個想法，不知道塔克特的後宮女人們，是否也像她們一樣可以溝通？
　　……大概很難吧。
　　姑且先不談鶇，蓬所散發的氣息感覺就與她們不太一樣。
　　她是必須在心儀之人跟常識之間權衡輕重時，會傾向選擇常識的人。
　　因此她無法與重視心上人勝過一切的人善加往來吧。
　　蓬跟塔克特的妹妹被處決時的態度形成強烈對比。
　　塔克特的妹妹曾說要把梅蒂抓來當奴隸，以及塔克特一點都沒錯，是個毫不掩飾心聲的傢伙。
　　鶇則對垃圾二號的行動充滿疑問……她的本質跟塔克特的妹妹完全不同。
　　「我必須感謝絆，而且如今我也尚未回報她的救命之恩。我會不遺餘力提供協助。為此，縱使你是殺害那個人的仇人，我也能接納你。」
　　鶇臉上的神情已經不再有怨恨。
　　既然如此也好啦。
　　總而言之，這代表蓬及鶇都願意協助我們面對日後的戰鬥。
　　她們似乎完全無意背叛絆。端看兩人的態度與表現，若是發現內奸，感覺會立刻進行報告。
　　「感、感覺有點難為情耶……還是趕快揮別這股凝重的氣氛，好好慶祝一下吧？」
　　絆一臉害臊地說道。
　　「說得好！絆小姐也重歸戰線當然值得慶祝對吧？我們就熱熱鬧鬧……」
　　拉爾話還沒講完便轉頭望向我，突然換上驚懼的表情。
　　是怎樣啦？意思是有我在，會害飯變難吃嗎？
　　「好主意！雖然說以我為名目，但因為好不容易又跟尚文他們見面了，我當然想好好慶祝一下！」
　　「絆！噓──！」
　　那個……為什麼要這麼提防我啊？
　　這算是希望我下廚的搞笑梗嗎？
　　他的反應看起來實在有點像搞笑藝人說：※『喂，別推我喔！絕對不准推我下水喔！』（譯註：日本著名搞笑三人組『駝鳥俱樂部』的段子。）
　　嗯……那我就好好回應他的期待吧。
　　「既然大家這麼想辦慶祝會，那我就使出渾身解數端出料理吧！」
　　「耶──！」
　　原本悶不吭聲的菲洛立刻興高采烈地歡呼起來。
　　「太棒了──！就是該開派對才好玩嘛！」
　　「說、說得也是。」
　　「嗯。」
　　絆的情緒十分高漲，蓬及鶇雖然有點搞不清楚狀況，但仍先迎合絆，一起露出開心的模樣。
　　「可惡……失算啊！」
　　拉爾，你為什麼一臉嫌惡啊？
　　現在離上一餐已經過了那麼久，應該已經不再如此難受了吧？
　　「拉爾……你這人真是……」
　　「一切謹遵名匠大人的期望。」
　　緹麗絲到底在胡說什麼啊？
　　「葛拉絲、拉芙塔莉雅小姐，舉辦派對有什麼不妥嗎？」
　　「呃──總之，就結果而言大家都能變強……絆小姐待會兒就知道了。那是無從閃躲的考驗。以及……會令人滿心希望能找到更有效率的食材。」
　　「嗯──？」
　　絆會屬於哪一個陣營呢？我個人比較期盼她是大胃王陣營的人馬。
　　「看來這場慶功宴正是時候呢。難得有此機會，若能一併舉辦我的儀式，那就再好不過了。」
　　一旁的艾斯諾伯德開口提議。
　　「有什麼問題嗎？」
　　「嗯？」
　　蓬與鶇露出一樣的反應。這兩個傢伙……一定會跟葛拉絲他們一樣吧。
　　「是的……尚文先生。在舉辦派對之前，能否麻煩你帶我回迷宮古代圖書館？我得與族人們開會討論有關這支小藥瓶的事。」
　　「嗯？喔。那前置作業就交給城堡的廚師們處理，我們立刻動身吧。」
　　於是我們便在夜晚的派對開始前，各自分頭展開行動。

　　於是我們帶著絆折返迷宮古代圖書館。
　　今天一直來來去去，真是忙碌啊。
　　另外，塞茵說她要幫忙布置派對會場，所以留在城裡。
　　也是啦，畢竟她以前假扮過小丑，看起來她似乎滿喜歡慶祝會的。
　　莎迪娜及希爾荻娜也留在城裡搜括酒窖內的藏酒。
　　「該怎麼說呢……就算知道了尚文手持鏡之眷屬器，我一時之間也不太能理解呢。你看起來只是換了一面長得像鏡子的盾牌而已啊。」
　　「我自己也這麼覺得。」
　　實際上，兩者幾乎毫無差異。
　　頂多只有技能名稱不同，連運用方法都頗為相似。
　　至於移動技能的規格差別，要說是缺點也未嘗不可，但我認為比較像不同版本。
　　「所以說……還剩下這支小藥瓶的問題尚未解決呢。」
　　「雖然絆的武器已將藥水當作素材吸收了，就不知有沒有產生什麼變化？」
　　「嗯？經你這麼一提……選單裡多了個名叫0之……狩獵具的武器耶。」
　　絆切換手中武器。
　　造型……嗯，是一把造型相當樸素的釣竿。
　　「有什麼效果呀？」
　　「專用效果為理之審判者、世界守護者。解放後的技能則是跟武器名稱一樣的『0之狩獵具』。」
　　這是怎麼回事？
　　「那能力值怎麼樣？」
　　「除了0以外，什麼都沒有。」
　　「啊？」
　　「也就是說，能力值好像完全沒提升。」
　　「呃……有受到詛咒嗎？」
　　「並沒有什麼類似懲罰的負面反應。」
　　「嗯……可以的話，我是希望艾斯諾伯德也能給我們幾滴藥水當作素材，但……」
　　我從艾斯諾伯德手中接過藥瓶，查看藥水的剩餘份量。
　　看起來剩沒多少啊。
　　他好像要用這瓶藥進行某種儀式，要是有剩再跟他要好了。
　　「聽你們說起來，這似乎是很危險的東西……」
　　「好像是毒藥呢，但若使用得當可大有益處。」
　　畢竟我們之所以能順利破壞掉寄生在絆那把聖武器上的裝飾品，全拜它所賜啊。
　　即便是身懷調合技能、熟知製藥知識的我也能理解它的危險性。
　　藥品使用過量也對身體有害。除了治療相當嚴重的病症以外，它平時想必與毒藥無異吧。
　　「不過我恐怕得喝下這瓶毒藥。」
　　「啊？」
　　咦？這是非常駭人的劇毒沒錯吧？
　　「什麼呀？你想自我了斷嗎？」
　　「不……我好歹也是館長。既然這是初代館長留下的遺品，我認為自己有必要親自嘗試。」
　　「還有這種事？」
　　「正確來說並不只這個理由。尚文先生有注意到我比其他圖書兔更高大吧？」
　　「這還用說。」
　　在我抵達此地時，就看見了名為圖書兔的族群。
　　艾斯諾伯德不僅比其他圖書兔高大，而且還會講人話。
　　他看起來又不像是受到勇者培育才產生突變，只能說這是個很大的謎團。
　　話說，這個世界執行過讓勇者培育圖書兔的計畫嗎？
　　後來才得知，一般圖書兔的成長模式與莉希雅如出一轍，卻未呈現與艾斯諾伯德相近的明顯成長跡象──我知道的也僅止於此了。
　　由勇者培育的一般圖書兔身材雖然變得較為高大，然而艾斯諾伯德仍是族群中最高大的個體。
　　「那是代代繼任館長職務者被指定必須服用的藥產生的效果。」
　　「哦──所以？」
　　「那個藥物是以數種物品為材料研製而成……聽說是試圖重現這瓶毒藥的產物。」
　　「原來如此。你想說──這瓶毒藥莫非本來是圖書兔想當館長就非喝不可的藥品──對吧？」
　　由於初代館長離世，前往館長室路線的相關知識也失傳了。
　　所以為了重現成為真正館長的方法，牠們便找來各種物品作為材料仿製這瓶毒藥。如此想來，倒也不難理解牠們的用意。
　　這代表牠們只是沒有依循自古以來制訂的正確步驟罷了。
　　可是，在這時嘗試就是對的嗎？
　　唔……不知為什麼，我突然開始覺得那個初代館長搞不好是跟菲托莉亞一模一樣的存在。
　　總覺得菲托莉亞或許知道這瓶毒藥究竟是什麼東西。
　　「是的……圖書兔代代相傳，這瓶藥絕不能拿給人類服用。」
　　「我聽說過圖書兔的祕藥傳說喔。」
　　「那是一則很著名的故事呢。用以決定圖書兔族長的藥物乃長生不老藥，但人類一旦服用，就會當場斃命。」
　　「如果艾斯諾伯德吃了藥卻死了，那我們會很傷腦筋吧？」
　　「到時……」
　　「艾斯諾伯德，這太危險了，你還是別試比較好啦。」
　　絆等人出聲制止。
　　畢竟他接下來要服用的是毒藥，任誰都不可能贊成啊。
　　「我好歹也是圖書兔的族長兼館長。傳統規定禁止服用第二口，但我仍有服用的義務。」
　　「可是，艾斯諾伯德，就算你是為了族人，我也不准你如此輕忽自己的寶貴性命喔！」
　　聽絆等人紛紛出言相勸，艾斯諾伯德臉上露出了欣慰的微笑。
　　「……感謝你們。能夠結識諸位的我實在很幸福……即便如此，我仍想善盡自己與生俱來的使命。因為我正是為此而誕生、學習……我已經下定決心了。」
　　「可是……」
　　聽到艾斯諾伯德的回答，絆的臉色不太好看。
　　「我想只要成為館長，我就能更進一步減輕你們的負擔。我總是受到保護及幫助，若不在此賭命一試，我將無法原諒自己。」
　　『你根本不用在意這點小事』──絆雖然展現出這樣的態度，但看起來也無法輕易否定艾斯諾伯德的決心。
　　之後艾斯諾伯德向棲息在圖書館內的族人們召開一場會議，針對藥物進行報告。
　　重視傳統的圖書兔全體族人都主張艾斯諾伯德應當服用藥物，於是此事很快就拍板定案。
　　牠們還表示『時機正好』，最後決定配合即將在城堡舉行的派對，一同前往見證這場決定真族長的儀式。
　　害我得將一大批圖書兔通通送往城堡，實在有夠麻煩。
　　所幸只要有鏡子，便沒有嚴格限制傳送人數，就算是一大群人也能將之轉移。
　　好像演變成很不得了的大事啊。我一邊心想，一邊默默靜觀後續發展。
　　在絆的復出紀念派對引發這樣的騷動，真的沒關係嗎？
　　葛拉絲溫柔地攬住擔憂的絆，勸告道：
　　「絆，請妳理解他吧。人總是會碰到無可避免的試煉。正如我繼承流派之時，如今命定的時刻也降臨至艾斯諾伯德身上。拉爾也可以接受，對吧？」
　　「……的確。我明白這是一場必要的試煉。像身為王族的我也曾接受過奇異的考驗。」
　　王族真是辛苦啊。
　　這麼說來，拉芙塔莉雅也舉行過接任天命的儀式呢。
　　在那場儀式後，她就獲得了施展各種奇特技能的能力。
　　「那麼……接下來便開始舉行儀式。」
　　一隻年長的圖書兔煞有其事地向艾斯諾伯德躬身行禮，取出艾斯諾伯德事先交給他的小藥瓶，艾斯諾伯德一口氣喝下瓶中的藥水。
　　「唔……咕……」
　　喝完藥水的艾斯諾伯德，發出痛苦呻吟。那果然是毒藥嗎？
　　倘若他就這樣一命嗚呼，我的良心會感到非常不安……
　　要先準備解毒藥，以便隨時出手相救嗎？
　　當我如此心想之時，艾斯諾伯德周身突然開始竄出近似紅色光芒的不明氣場。
　　片刻過後，氣場如同龍捲風般掀起劇烈漩渦……並悄然消散。
　　啊，他的瀏海有點翹起來了。是呆毛嗎？
　　另外還憑空出現一只郵差包，斜掛在艾斯諾伯德的肩膀上。
　　那是什麼啊……是身為族長的證明嗎？
　　「呼……呼……藥效還在體內不停流竄，但總算……勉強壓制住了。」
　　「那麼……」
　　「是的，我已成為真正的館長了。」
　　「太棒了！」
　　周圍的圖書兔紛紛鼓掌叫好。
　　「……好不可思議的感覺。現在於迷宮古代圖書館，除了遭封印的場所外，感覺上我大致上都能感應到哪些資料放在哪個地方了。」
　　「哦……」
　　反正先前要找的書籍早已到手。
　　假如要尋找其他需要的資料，再拜託他一下好了。
　　「那你們只要拜託他找只能透過複製武器獲取的特殊武器清單不就好了？」
　　既然迷宮內收藏了這麼多書，起碼也找得到一、兩本特別的書籍吧。
　　「我感應看看……我在迷宮古代圖書館內的地下六十七樓附近，有捕捉到類似絆小姐的武器反應。精準度提升了不少！」
　　哦哦，看來他似乎學會一項相當方便的能力了。
　　可是……果然不出我所料……
　　「尚文大人，您想到了什麼嗎？」
　　「沒什麼啦，只是如果擔任初代館長的圖書兔，角色定位就等同於我們那個世界的菲托莉亞，那這個世界就不得了了。」
　　「也是啦……畢竟菲托莉亞小姐是實力非常強悍的高手啊。」
　　拉芙塔莉雅也點點頭。
　　菲洛則是興致勃勃地聞了聞艾斯諾伯德喝了一口的小藥瓶氣味。
　　「菲洛也想喝喝看嗎？」
　　「咦……這是毒藥對吧──？人家才不喝──」
　　「也是啦。」
　　她沒有特地服用毒藥的理由。
　　建議菲洛喝喝看的我好像也沒資格講這種話。
　　「您為何要建議菲洛喝喝看？」
　　「嗯，我在想，搞不好菲托莉亞手中同樣有那種藥，最後她也會讓菲洛服用。」
　　「原來如此。」
　　「什麼──……菲洛一點也不想喝──」
　　「忍耐一下吧。妳是下一任的女王沒錯吧？」
　　都已經得到頭冠（呆毛）加持了，若菲洛鳥跟圖書兔是相似的種族，那我的推測就很可能成真。
　　不過，喝一口便嚐永久的苦澀是什麼意思啊？
　　總之，不管怎樣，艾斯諾伯德，加油啦！
　　拜託你要成為比自私又會威脅人的鳥女王更和善的人物。
　　「絆，妳要不要去找艾斯諾伯德發現的那些資料？」
　　「如果有餘力當然想……再怎麼說我的Lv也掉了不少啊。」
　　絆似乎為了保護葛拉絲等人，動用了詛咒武器。
　　正如我施展鮮血獻祭就會造成能力值下跌，她也承受了Lv下滑的副作用。
　　「這個問題交給我的部下，也就是那對虎鯨姊妹就好了。」
　　「哎呀──？有什麼需要姊姊我們的地方嗎？」
　　「嗯。麻煩妳們幫忙治療絆，順便協助她提升Lv。今後大概會忙得不可開交。」
　　「好──這事就包在我們身上。話說回來，小尚文啊，姊姊我也想使用魔法。」
　　「……龍脈法好像可以發揮出與緹麗絲用的魔法相同的效果……我再找時間製作裝飾品好了。」
　　「雖然很像，但其實不一樣喔。」
　　此時，一旁的緹麗絲開口回答。
　　「寶石因名匠大人之力而提供協助，但它們相當勉強自己，所以威力及效果都變差了。我希望能避免濫用寶石的力量。」
　　還有這回事啊？
　　不能過度濫用嗎……話雖如此，有還是比沒有好啊。
　　原本也想過用符咒魔法比較省事，但看來其他人似乎無法像希爾荻娜那樣輕鬆學會使用方法。
　　「我好像很少見到你們施展魔法，有什麼理由嗎？」
　　除了緹麗絲及艾斯諾伯德以外，我從沒看過絆的其他同伴施展魔法。
　　若有理由的話，還是先問清楚比較妥當。
　　「雖說我也不是不會魔術啦，但我不會彈奏樂器，而且符咒又會牴觸武器的禁制。」
　　絆的狀況大概就這樣吧。所謂魔術應該是指基本的魔法吧。
　　可是……這裡還真是個魔法種類繁雜又缺乏條理的世界呢。
　　我們那個世界魔法本身單純易懂，而且透過屬性分析，就可以得知自己能使用哪些魔法，這樣反而比較好嗎？
　　「當然也有一部分只是依賴同伴……」
　　「或許也有所謂的勇者專用魔法存在，妳還是學一下比較保險喔？」
　　「說到這個，我聽說你好像也會施展晶人的魔法對吧？」
　　「那只是模仿罷了，緹麗絲說那似乎會對寶石造成不小的負擔。」
　　而且被這個世界禁用的事實依然沒有改變，縱使能夠妨礙對手詠唱，龍脈法本身仍舊毫無反應。大概是模仿晶人的魔法才得以成功發動吧。
　　「即便如此，我還是覺得很了不起！你是怎麼辦到的？」
　　「我只是運用了在我們那個世界的魔法訣竅，它名叫龍脈法，得到龍族等高階魔獸加持後就有能力施展。另外，我也從靈龜級的魔獸身上得到了特殊加持。」
　　附帶一提，先前也基於實驗目的讓艾斯諾伯德接受了加持。只要他有心，應該也施展得出龍脈法吧？
　　「龍族與守護獸……嗎──」
　　絆不知是否心裡有數，顯得含糊其詞。
　　不管怎麼樣，絆這個世界的守護獸幾乎都被討伐殆盡，她也沒轍吧。
　　「沒有的東西就算再強求也無濟於事。總之，我無論如何都希望能在最萬無一失的狀況下應戰。」
　　「的確……可是考慮到對手陣營的強化狀態，我方無法輕舉妄動也是不爭的事實啊。」
　　雖然鏡子與書本的強化方法並未走漏風聲，但對方已完全掌握四聖與其他眷屬器的強化方法。我們等於陷入了不知其他三種四聖武器及魚叉眷屬器強化方法的棘手狀態。
　　不過……假使對手現身時施展的是我們的聖武器與七星武器內建技能或魔法的強化版……也就是我們熟知的技能高階版，那倒可以在對方出招的瞬間識破，及時進行強化展開反擊，但想也知道對方不可能只有這點本事。
　　追根究柢，若不曉得是哪種武器解放的強化方法，我們也無法運用。
　　這點實在很吃虧。
　　「上次我們還被塞茵的姊姊挑釁呢。說就算使用拙劣的強化魔法或技能也會使其失靈，問我們是否真的不打算研擬對策。」
　　即便能夠施展靈光X，一旦遭到解除自然就毫無意義了。更頭痛的是，如果對方也祭出相同手段，那我們真的還有勝算嗎？
　　這就是我們目前面對的難題。
　　眼下絆回歸戰線，我勢必得好好思考該如何解決這個難題。
　　「尋找援護無效化的對策也不失為一個手段。」
　　「這不是很好嗎？我也會幫忙找喔。」
　　「好啦……我們還是暫且撇開這些沉悶的話題，慶祝絆小姐復出，盡情狂歡吧──！」
　　拉爾如此大聲宣布，我們隨即結束談話。
　　與其說絆的同伴們很愛這類慶祝活動……也可以說他們大多都是個性開朗的傢伙呢。
　　「喏，絆小姐！來來來！要多吃一點喔！」
　　「哇！拉爾，這怎麼說也夾太多了吧！」
　　拉爾企圖拉絆加入自己的陣營，硬是夾了一大盤我做的料理叫她吃。
　　「這是怎麼回事？雖然說我從以前就覺得你很會做菜，不過尚文的廚藝又進步了呢。」
　　「還好啦，因為我有訣竅，也可以說我用了隱藏絕技。」
　　例如注入真氣便能提升料理品質等等，我在烹調時，將各種所學付諸實踐。
　　當然，吃我做的料理就可令用餐Lv獲得莫大的經驗值紅利，這也是已經確認的事實。
　　「為……為什麼？筷、筷子停不下來！這到底是怎麼回事！？」
　　因為不斷猛扒源源不絕地送到眼前的料理，絆的臉色逐漸轉變得蒼白。
　　『同伴增加了』──拉爾及葛拉絲都露出了竊笑的神情。
　　「我覺得這已經到拷問的境界了。」
　　「拉芙──」
　　拉芙塔莉雅等人則一副習慣似地品嚐桌上的料理。
　　「主人，再來一碗──」
　　「好，菲洛每次都很會吃呢。」
　　「嗯！」
　　菲洛食量大到連我都不禁好奇她到底把飯吃到哪去了。
　　用餐Lv無疑是菲洛獨佔鰲頭。
　　「能吃到這麼多東西，菲洛覺得很幸福唷──」
　　「這樣啊，那真是太好了。」
　　「明天也有得吃嗎──？」
　　「當然，妳愛吃多少就吃多少，盡量吃胖沒關係。」
　　「耶──！」
　　「菲洛，要是吃太多，很可能會造成無法挽回的結果喔？」
　　「嗯──？」
　　可是……由於我不曉得這面鏡子所強化的用餐Lv上限為何，因此很難判斷究竟要把Lv拉到多高。
　　適用這種強化方法的人也不少……感覺跟武器內含的同伴成長補正效果相去不遠。
　　乾脆堅持到難以繼續提升好了。在決戰之日來臨前，我想透過這種強化方法盡可能拉高值得信任的同伴的能力。
　　「好啦……」
　　絆好像有拉爾及葛拉絲等人幫忙加菜，那我也去幫蓬她們分配料理好了。
　　蓬等人什麼也沒吃，就只是在派對會場裡靜靜地看著。
　　希望她們可以好好享用我做的料理啊。
　　或者說……她們大概是看了絆的樣子而被嚇到了吧。
　　「妳們要點菜嗎？」
　　「不、不用了。」
　　「我不可能吃讓絆變成那樣的料理……」
　　……為何怕成那樣？吃了才不會死人！
　　話雖如此，我若強迫她們吃，大概也只會被她們敷衍過去吧。
　　「身為母山豬的蓬也會心生畏懼啊？」
　　「隨、隨便你怎麼說！可惜我們在來此之前已經吃過簡餐，沒辦法吃更多東西了。」
　　原來如此。不耍多餘的小把戲，單純只是吃過了嗎？
　　「那吃個甜點總無妨吧？」
　　我指著甜點區說道。
　　由於上次都是西式料理，所以這次我改以和風與中式料理為主。
　　蓬及鶇看起來就很像會對和風與中式料理感興趣的人。
　　「草餅嗎……如果是這個的話……」
　　蓬伸手拿起我準備的仿草餅（笑）放到餐盤上，坐到椅子上……一口咬下，便瞬間睜大雙眼。
　　「好好吃……這、這是怎麼回事！我的手停不下來！裡面加了令人上癮的不明食材嗎！？」
　　「蓬！？嘖……連甜點也暗藏了跟料理相同的陷阱──！大家務必提高警覺──！」
　　「想不到你居然在絆的復出派對上設下如此凶狠的圈套！」
　　「竟敢利用難以回絕的筵席下這種毒手……」
　　「別說得那麼難聽！不喜歡的話就別吃啊！」
　　妳們是怎樣啊？
　　蓬吃的仿草餅，也只用了極其普通的藥草而已。是能促進腸胃消化、避免腹瀉的原料。
　　內餡則妥善控制甜度，是和風國家的高層們愛不釋手的珍品耶。
　　附帶一提，我還在仿草餅旁邊準備了一盤豆沙饅頭。
　　不知為何，絆搖搖晃晃地走到鶇身旁……放下手中那盤生魚片。
　　「來……鶇也跟我一同前往如夢似幻的世界吧。」
　　「絆小姐，妳這樣很可怕耶。」
　　拉芙塔莉雅吐槽絆。
　　「……為何妳們一直想營造出彷彿在吃什麼駭人料理的氣氛啊？」
　　虧我特地準備了這麼多美味料理，卻被妳們這樣對待。
　　「那我再也不做囉？」
　　「不、不可以……唔……」
　　絆一臉快吐出來似地低聲呢喃，葛拉絲連忙摀住她的嘴巴。
　　「唔……快去樂器勇者身邊，請他施展援護魔法吧！」
　　現在，樹演奏音樂的舞台附近已成了饕客們的休息區。
　　話雖如此，如果一直在那邊聽音樂，肚子又會開始餓……
　　仔細想想，這是個無限迴圈啊──不過食物有限就是了。
　　「尚文小子，我、我們不是那個意思啦！」
　　「名匠大人！請再給我一份果凍！」
　　「大家不是討厭尚文先生的料理，而是由於真的很美味，才怕會不小心吃太多罷了。」
　　艾斯諾伯德則面露苦笑，推薦鶇品嚐料理。
　　「其實跟吃點心類一樣，只要能自制就不要緊……放心吧，吃下肚的東西無論如何都會成為妳的力量，請妳當成實驗吃看看吧。」
　　「呃，嗯……不過，這種慘狀……真的很可怕。」
　　鶇提心吊膽地夾起一塊生魚片送進嘴裡，頓時瞪大雙眼，開始進食。
　　「好吃！再多夾一點給我！嘖……一旦體驗過這種滋味後，恨意將漸漸……我真是罪孽深重！來人啊，快出手懲罰如此自甘墮落的我！」
　　……不管了。總之，先提醒她們記得自制吧。
　　「簡直好吃到令人心驚。我還能吃！」
　　「這種即便已經吃飽，仍會被刺激食慾的滋味……饒了我吧。」
　　「哎呀──妳們要不要跟姊姊我們一起邊喝邊吃啊──？」
　　「不、不了！請容我拒絕！」
　　縱使語言不通，蓬與鶇也能明白那兩個酒鬼在邀她們共飲呢。
　　「哎呀──」
　　「唔……我的肚子……唔……」
　　絆則在樹身旁傾聽樂曲並發出呻吟聲。
　　「料理……前陣子我曾聽說在某座小鎮，有一間料理非常美味的餐廳。只要請那間餐廳的廚師幫忙烹調料理，也許就不必像這樣吃到反胃了吧？嗚嘔！？」
　　差點吐出來的鶇如此說道。
　　「的確……這個提案可以考慮。」
　　「我、我認為只要習慣的話，只吃尚文大人的料理也沒問題……」
　　「既然都是好吃的料理，最後會演變成相同的結果吧？」
　　我對自己擅長做菜這件事……好啦，被誇獎我就會有所自覺，可是絆等人的痛苦是源自暴飲暴食吧？
　　若是那名廚師的料理真如傳聞美味，我總覺得結果也只會變得跟現在一樣。
　　還是說那個傳奇廚師的料理不用吃到撐，就能獲得莫大的用餐Lv經驗值？
　　「要是不必暴飲暴食，嘗試看看也不失為一個好方法。找個機會去吃吃看吧？」
　　拉爾沉吟道，因此關於料理方面的問題，我們決定找時間吃過那位傳奇廚師的料理後，再仔細思考後續對策。
　　我明明也不是那麼沒良心，每次都會拿捏份量啊。
　　你們這不是吃個精光了嗎？
　　……沒辦法。雖然手續繁複又麻煩，我還是以做出用餐Lv經驗值較高的料理為目標吧。
　　於是這一天的派對，就在熱鬧的氣氛下宣告落幕。

　　五話　萬能湯汁

　　隔天中午過後。
　　眾人覺得在拜訪傳奇廚師前，應該先拉高絆的基礎等級比較好，因此葛拉絲等人便帶著絆外出狩獵，如今他們已經回來了。
　　該怎麼說呢……我覺得自己最近好像都在戰鬥、訓練或下廚三者之一中度過。
　　我差不多想找其他會做料理的人幫忙了。
　　出發前，我去了城堡的廚房一趟，把後續工作託付給會處理食材的人。
　　交代到一半，絆等人與拉芙塔莉雅一起走進廚房找我。
　　「呼啊啊啊啊啊……」
　　好睏……自己為何會徹夜未眠？──我不禁捫心自問。
　　「尚文大人，您不要緊吧？」
　　「雖然不成問題，但希望在路途上可以讓我好好睡一覺啊。」
　　因為覺得時間寶貴，我從昨天開始就完全沒闔眼。
　　「主人身上有股香香的氣味耶──」
　　「因為昨晚派對結束後，我接著做了好幾道既費工夫又麻煩的料理。」
　　「拉芙──」
　　「嗯，小拉芙，以及塞茵的眷族們……你們幫了大忙啊。」
　　當我三更半夜窩在廚房處理食材時，小拉芙突然跑來幫了我不少忙。
　　把重要工作交代給全身是毛的牠處理令人感到有些不安，小拉芙似乎便明白我在衛生方面的顧慮，於是牠特地用布袋套住四肢並穿上斗篷，才開始進行作業。
　　塞茵的眷族也在塞茵的命令下，打扮成相同模樣幫忙我處理食材。
　　至於塞茵則窩在廚房一角，做出睜著眼睛睡覺這種讓人不舒服的事……
　　「呃……下次我也會一起幫忙。」
　　被不發一語的塞茵比了個勝利手勢後，拉芙塔莉雅的臉頰微微抽搐，如此說道。
　　「怎麼了？拉芙塔莉雅。妳覺得被塞茵及小拉芙領先一步了嗎？」
　　「才、才不是！」
　　明顯到令人莞爾啊。
　　小拉芙確實很貼心，但拉芙塔莉雅在各方面也幫了我不少忙。
　　除了定期協助我下廚之外，洗碗之類的工作更是常由拉芙塔莉雅包辦。
　　「在調整火力這方面，只能說不愧是異世界，這個世界特有的器材幫了大忙啊。」
　　雖然也可以用木柴或木炭調整火力，不過拜使用符咒的器材……類似瓦斯爐的裝置所賜，在料理過程中調整火力變得相對簡單許多。
　　雖然這種方法好像滿花錢的，但畢竟這是拉爾治理的城堡，沒有人對此事出言抱怨。
　　或者說……以前在席德威魯特及九天樓時也一樣，只要我開始做菜，城堡專屬的廚師們都會雙眼發亮地跑來觀摩呢。
　　儘管其中也不乏敵視我的傢伙，但那大概是他們立場的緣故吧。
　　一旦到了料理長的等級，多半就會抱持自尊心。
　　話雖如此，他們還是會逗留片刻便悄然離開，不然就是先與我針鋒相對，之後突然裝熟似地開始筆記我的調理步驟。
　　「好期待主人的料理──」
　　「嗯，今後我也打算繼續嘗試不同方法，菲洛儘管拭目以待吧。」
　　「嗯！」
　　「拉芙──」
　　在我們出發前，絆及葛拉絲、拉爾等人都以微妙的表情看著我們。
　　艾斯諾伯德預計回迷宮古代圖書館針對諸多事項展開調查，以便提供情報給我們。
　　反正他已學會如何運用真氣，也跟莉希雅同樣已展現才華，只有他一人也能發揮相當程度的戰力吧。更何況他還是館長。
　　樹與莉希雅也打算跟艾斯諾伯德一起致力於解讀古文書，以及協助參與城下町或其他國家的浪潮防衛戰。
　　「尚文小子，你做了什麼好料啊？」
　　「……算是帶有實驗性質的諸多嘗試吧。可以的話，希望你們吃過再行評斷。」
　　我做料理也不是從沒失敗過。
　　我一樣是經過了無數次的反覆練習與驗證啊。
　　「就像拉芙塔莉雅應該知道的，將真氣注入料理的時機差異，會導致料理品質產生多大的落差……這類的。」
　　「雖然多少可以理解……」
　　「為此，必須等我做出能力所及範圍的最佳成品，再仔細玩味。否則等於白費力氣。」
　　在烹調相同料理之際，我得仔細比較正規作法與簡易作法的品質落差究竟有多大。
　　「尚文小子不省略手續所做的料理……」
　　我清楚看見絆與她的同伴們吞了口唾液。
　　……你們真的覺得吃太多我做的料理會很困擾嗎？
　　我看你們明明就超想吃的啊。
　　「講歸講，其實自從學會注入真氣的料理法，且反覆地適度驗證後，我早就習慣省略步驟了。目前正在尋找合適的平衡。」
　　「原來如此。」
　　「我個人希望拉芙塔莉雅及絆也能協助我並且磨練廚藝。特別是絆，考慮到我之後會返回原屬世界，妳還是先學會吧。」
　　「嗚啊──……要我變得跟尚文一樣擅長做菜，太強人所難了啦。」
　　「光聽弗烏爾的描述，便能重現他懷念的滋味，想將手藝提升到尚文大人的境界，大概很難吧……」
　　拉芙塔莉雅居然背刺我！
　　弗烏爾曾經為了想讓亞朵拉品嚐雙親做過的料理而親自下廚。
　　但他做完後連自己都無法接受成果，我詢問了他之後，成功重現那道料理。
　　拉芙塔莉雅也許很在意這件事……但我才不管。
　　「不是那麼難的事啦，要是真的辦不到，就拜託艾斯諾伯德吧。」
　　在絆的同伴當中，能依自己意志將真氣注入物體之中的人大概就屬艾斯諾伯德吧。
　　葛拉絲等人雖然能在戰鬥中使用真氣，但尚無法將真氣運用在製造物品上。
　　「絆，既然分解是妳的拿手絕活，最起碼也得學會切生魚片或煮火鍋吧。」
　　熱愛釣魚的絆當然對魚料理情有獨鍾，感覺她應該很常切生魚片或煮火鍋。
　　只要能夠紮實地習得技術，她大概就能做出水準跟我不相上下的料理。
　　反正那也不是多費工夫的料理。
　　「拉芙塔莉雅，我們村裡也有個愛吃而且很會做菜的傢伙對吧？她也是一教就學會了喔。」
　　就是在我的村莊裡負責做飯的傢伙。
　　但若不專心學習，大概很難重現我這次做的菜餚。
　　雖說已經達到品質與速度平衡的水準，不過想更進一步就沒那麼容易了……我如此判斷。
　　「我會努力的。」
　　「好好加油吧。」
　　我知道拉爾這座城堡聘請的廚師們也曾做過類似的料理。
　　也許因為他們都是專家，才有辦法針對食譜誤差進行微調吧。
　　反正我已紮實地將真氣注入食材之中，相信城堡裡的廚師們也做得出來。
　　「呃……城堡的廚房裡擺著好幾口大圓鍋對吧？裡面裝的都是相同的東西嗎？」
　　「不是。我這次做的是肉汁清湯、小牛高湯及法式清湯。但全都是用現有的材料熬製而成，所以跟正規料理有些差異。」
　　「全部看起來都一樣啊，難道不是嗎？」
　　唉……絆說的話令我傻眼到無言以對啊。
　　「乍看之下跟斯卡盧普湯一樣嘛……」
　　連拉爾都說出一道神祕料理的名字。
　　附帶一提，在拉爾治理的這個國家中，斯卡盧普湯就是近似法式清湯的料理。
　　「虧你貴為國王，卻無法分辨料理的差異嗎？」
　　「少囉嗦──雖然只要吃就知道了，但半成品的差別我看不出來啦。」
　　也是啦……那三大鍋確實很難分辨出哪一鍋是肉汁清湯、小牛高湯或法式清湯。
　　「那鍋褐色的湯是已經煮好的成品嗎？」
　　「不，這鍋叫小牛高湯。正規作法是將小牛骨及牛筋炒到帶有焦糖色後，再丟進鍋中熬煮而成。※梅拉德反應會促使原料形成這種色彩。我用長得像小牛的魔獸作為替代品，放進烤箱烤出焦糖色。」（編註：指食物中的還原糖與胺基酸／蛋白質在常溫或加熱時發生的一系列複雜反應，會生成棕黑色的大分子物質類黑精，或稱擬黑素。）
　　「所以是肉湯？」
　　「嗯。這道湯品的種類不少。如果改用魚或雞作為原料，名稱也會隨之改變。」
　　我邊說邊分別指向用白肉魚熬煮的魚高湯，以及用雞骨熬煮而成的雞高湯。
　　「由於肉質較為相近的是豬型魔獸……所以其實應該稱作野味高湯吧？只是……喝起來的味道比較像小牛高湯，我才這麼稱呼它就是了。」
　　之後我還得將這鍋小牛高湯進一步熬煮成小牛濃湯，藉以確認經驗值提升率才行。
　　「這些名詞都太專業了，我完全聽不懂啊。」
　　拉芙塔莉雅居然自暴自棄了……明明是妳問我才說的耶。
　　「接下來這幾鍋湯都會變成濃湯啊？跟簡便料理大不相同啊。」
　　就連在日本要做這幾道湯料理也很麻煩，但滋味當然相對可口許多。
　　說到這個，濃湯好像就是我家小弟喜歡的料理之一呢。
　　不過精心烹調濃湯的步驟實在太麻煩了，因此我平時不太動手。
　　「……你徹夜熬煮了這些湯對吧？」
　　「算是吧。料理有可以省略與不能省略的步驟。像這類料理就必須下足工夫。不過經驗值似乎也會相對變多，因此多花些心力並不吃虧。」
　　「尚文小子……你竟如此替我們著想……」
　　咦？拉爾、葛拉絲及絆不知為何都盯著我看。
　　我說了什麼奇怪的話嗎？
　　「話雖如此，最費工夫且最重要的就是這鍋肉汁清湯。少了它就什麼都不能開始。拉芙塔莉雅、絆，妳們務必得記住肉汁清湯的作法。我們村裡的廚師都做得出來喔。」
　　這是一道將雞骨及牛筋確實處理乾淨後，連同蔬菜一併加水熬煮的湯品。
　　一開始先用大火，在沸騰前轉小火慢慢熬煮，去除浮沫及油脂。
　　確實煮透之後，再拿濾網仔細過濾，便大功告成了。
　　這道湯品可以當作各種料理的基底，我很希望她們能學起來。
　　這可是大多數料理都用得上的湯底喔？
　　但若真的要深入探究使用的食材比例，只怕會沒完沒了，同時也很容易顯露我偏好的風味……
　　因此基本上，我還是配合拉爾等人的口味稍作調整。
　　「好透明、好漂亮唷──」
　　菲洛露出興致勃勃的眼神看著清湯。
　　「好像可以直接喝耶──」
　　「這只是湯底，並不是成品喔。」
　　「這樣啊──」
　　「這鍋湯汁接著可以用來製作剛剛提到的小牛高湯與法式清湯。」
　　這類料理主要就是與浮沫及雜質的戰爭。
　　「所謂的萬能湯汁，指的就是肉汁清湯。」
　　「原、原來如此。」
　　絆雖然感覺有點退縮，不過這就是今後妳們要做的東西喔？
　　「我想絆及拉芙塔莉雅大概都沒什麼經驗吧。我會把數人份的肉汁清湯食譜傳授給妳們，日後務必牢牢記住啊。」
　　附帶一提，想煮出十公升的肉汁清湯，得用相當大量的食材。
　　視情況而定，有時甚至得砸下相同重量的牛筋及雞骨呢。
　　「咦咦咦咦咦……我明明是狩獵具的勇者耶──」
　　「真要那樣說的話，我也是盾之勇者好嗎！」
　　我可不是鍋之勇者喔！誰敢這樣稱呼我，我保證會如同字面上的意思，用料理要了他的命！
　　「見識過烹調過程後，也就不難理解尚文為何能端出好吃得要命的料理了……」
　　葛拉絲莫名奇妙地看著遠方輕聲自語。
　　「反正學起來就是了。要由妳來學也無所謂。」
　　於是我們便開始朝向據說有位著名廚師的小鎮移動。
　　啊，是從歸途龍脈得以前往的另一個國家展開旅程。
　　為求在當地移動時能輕鬆一些，我們找了一面可以隨地設置的大鏡子，並扛著它一同上路。
　　鏡之眷屬器具有透過鏡子移動的技能。
　　不過這種技能群……我總覺得好像還有其他的運用方式。
　　但這得反覆進行實驗才能徹底瞭解。
　　總而言之，搬運鏡子讓我能使出感覺上與塞茵的大頭針瞬間移動技能相似的替代式移動法。
　　另外……這天晚上絆等人又吃過頭了。
　　話雖如此，產生的負擔應該比重量不重質的吃法好一些了。
　　我好歹也會選定感覺可以妥協的料理啊。

　　六話　星矢料理店

　　我們參考鶇的證詞及街頭巷尾的風聲，一路趕往某座小鎮。據傳那裡有個料理相當美味的廚師……
　　「這裡就是那座小鎮嗎？」
　　「看起來應該是。」
　　為了確保隨時都能回城，我們帶了一面可供往返的鏡子。
　　由於城堡裡也設置了一面移動用的鏡子，因此我得以帶領不少人抵達小鎮。
　　目前在場的有我、拉芙塔莉雅、小拉芙、菲洛、絆、葛拉絲、拉爾及緹麗絲。
　　另外還有鶇。畢竟她是那則傳聞的情報來源。
　　樹與莉希雅、艾斯諾伯德為了解讀古文書而決定留守城堡。克利斯聽說是變回符咒型態後倒頭大睡。
　　塞茵嘛……她對此事不感興趣，所以留在城堡吃我事先做好的飯菜。
　　莎迪娜則外出尋找迷路鬧失蹤的希爾荻娜。
　　那個路痴……真令人不安啊。
　　莎迪娜說，她起碼掌握了希爾荻娜是在城下町迷路的線索。
　　言歸正傳，我們已事先透過拉爾及絆的權力取得沿途需要的通行證，真是幫了大忙。
　　就文化角度來看，是接近中世紀風格的建築物。
　　可是整座小鎮的氣氛似乎不太對勁。
　　有種……明明十分冷清，整體卻又微妙地維持發展的矛盾感……
　　看起來類似稍嫌髒亂的都會區──或許可以用這種日本人不太能理解的氣氛形容吧？
　　雖然是石板舖設的道路，可是路面有很多坑坑窪窪的裂痕，不可否認，有種發展得不上不下的感覺。
　　打掃得不夠徹底……這樣形容也不太對勁。整座小鎮給人金玉其外、敗絮其中的印象。
　　就算在意街景也無濟於事，因此我們開始確認廚師的傳聞。
　　連鄰鎮也能打聽到那名廚師的風聲，甚至還出現了所謂的山寨版餐廳。
　　吃過山寨版餐廳的人說，其料理採用的調味手法雖然比不上位於這座小鎮的正牌，但總歸是聊勝於無……
　　或許不是什麼值得在意的事……但該怎麼說呢，這座小鎮居民的表情很奇怪。
　　雙眼明明渙散無神，卻有著健朗的身體，感覺十分弔詭。
　　這群鄉民或是賣力耕田、或是忙著照顧家畜、或是動手將妥善處理的魔獸肉與蔬菜放到推車上運送。
　　……他們的目的地都一樣。
　　「啊！」
　　一名滿身泥濘的小孩跌倒了。
　　「搞什麼鬼啊！憑你這種表現是無法分得美味料理的賞賜喔！給我更拚命工作！」
　　看似家長的成年人大聲斥責跌倒的小孩。
　　「我才不吃那種東西呢！」
　　「哼，不吃的話，你那一份就歸我所有。」
　　目露凶光的大人，以及眼神渙散的小孩……我無法將目光自這詭異的光景移開。
　　「嗨嗨嗨──！歡迎光臨我們的小鎮！既然來到此地，想必是為了品嚐名聞天下的大廚師•星矢大人的料理對吧！」
　　看似在小鎮出入口把關的士兵情緒異常高昂地向我們搭話，我們因此從那孩子身上移開視線。
　　「呃，沒錯。我們聽說了傳聞。」
　　拉爾代表我們對那名士兵回以肯定。
　　「是吧！是吧！」
　　「那我們該往哪走呢？」
　　「我想從這裡就可以縱觀整座小鎮。」
　　「嗯。」
　　語畢，士兵指著市內最高聳、看起來像一棟大廈的建築物。
　　該怎麼形容呢……簡單來說就是格格不入。
　　有魔獸在建築物周遭盤旋，那些是受到使役的魔獸嗎？
　　「從那前方的廣場到建築物內，都是星矢大人展現精綻廚藝的舞台！居民們皆以星矢大人的料理為糧食，汲汲營營於各自的生活。因此……這座小鎮才得以持續發展下去。」
　　「這、這樣啊。那我們這就前去看看。」
　　拉爾結束與他的交談，和眾人一同走進市區。
　　我與拉爾並肩前行，同時說道：
　　「……這不像平常的你啊。」
　　平常拉爾是個跟任何人都能親暱地閒話家常的人物。
　　但他剛剛與士兵交談時，卻顯得對其敬而遠之。
　　「我無法跟那種沒把對方放在眼裡的傢伙交談。」
　　不愧是國王，果然有識人之明。
　　剛剛那傢伙確實沒把注意力放在交談對象身上……或者該說，他呈現出彷彿眺望著另一個世界的感覺。
　　「嗯……是啊。但這座小鎮的民眾似乎都滿有實力的呢。」
　　我看向尚在運送途中、看似食材的魔獸屍體。
　　有看起來滿強悍的中型龍族魔獸，以及牛型魔獸被堆在推車上。
　　居民們都喜孜孜地直盯著那些魔獸的屍體。
　　就連在梅洛馬格，我也從沒見過這樣的場面喔？
　　包含看似農夫的民眾在內，這些居民們個個都散發出近似身為剽悍冒險者的戰士或魔法師的氣息。硬要說，就是所謂的強者之風。
　　「……？」
　　絆看著居民們皺起了眉頭。
　　「怎麼了嗎？」
　　「呃……不知為何，我總覺得這座小鎮的居民好像都很強悍。」
　　「嗯，我也有同感。」
　　該怎麼形容呢？這種氣氛大概跟我開拓的村莊相去不遠吧？
　　只是，感覺他們又跟活力充沛一詞搭不上邊。
　　正因不知為何如此，才令人覺得不舒服。
　　「再過一會兒就到用餐時段了。」
　　「是啊……令人期待已久的時刻呢。」
　　「我們就是為了這一刻而活啊。」
　　「縱使只能吃到少少的一小口……也能化作生存的動力！」
　　「我現在只吃那道料理，其他食物一概不碰！」
　　「我還是認為杏仁塔最好吃！」
　　「不對！泡芙才是第一名吧！」
　　「喂！星矢大人不是交代過了嗎！不可以吵架！」
　　「對啊！對啊！要是因為吵架害大家都沒得吃，你們打算怎麼負責啊！」
　　眾人露出興奮的目光談論美味料理的話題。
　　嗯，看來他們似乎全都把吃飯當成至高無上的樂趣。
　　只是……這座小鎮沒有賣餐點的攤位或一般飯館。
　　即便那個廚師開的店真的吸引了所有客人……整座小鎮有可能只認同那家店，完全找不到其他料理店嗎？
　　連食材行之類的店家都沒有，這究竟是怎麼回事？
　　好啦……也許想要食材的話，只要去田裡直接買就好了。縱使如此，市場上不見任何食材販售也很奇怪。
　　取而代之的是大量雜貨店、武器店及符咒店等商家彰顯著勢力。
　　這種現象只能用『詭異』一詞形容。
　　「看來那間餐廳的生意相當興隆，真是令人羨慕啊。」
　　「這座小鎮的所有居民好像都會去那個廚師開的餐廳吃飯，然後才去工作。所以市內沒有其他販賣食物的店家，好像連口糧也都是去那間餐廳購買。」
　　如果說這是一座擁有這種文化的小鎮，那我只覺得『原來是這樣啊』，儘管我無意用日本標準衡量……但這裡真是一座怪異的小鎮。
　　總而言之，這下大概可以確定那棟像大廈一樣的建築物，就是我們要找的廚師經營的餐廳。
　　於是我們一行人來到廚師所在的大樓前面。
　　這棟大樓前方宛如露天啤酒園一般設置了大量戶外座位，居民們各自挑選座位坐下來用餐。
　　所有人都狼吞虎嚥地吃著服務生端出來的料理。
　　我心中……真的只有這個感想。嗯，狼吞虎嚥。
　　「哇──他們看起來跟大家吃主人做的料理時好像耶──」
　　「菲洛！噓──！妳這樣講會惹尚文大人生氣喔！」
　　此時菲洛發揮出她睽違已久的毒舌神功！
　　我都忘記了。自從認識梅蒂以後，她雖然變得比較安分，但菲洛其實是個講話很毒的傢伙。
　　我悄悄轉頭察看絆等人，結果他們不約而同地回了我僵硬的微笑神情。
　　「可是，他們吃飯的模樣沒有我們吃主人的料理時那麼開心耶。」
　　「差別在哪裡？」
　　「這個嘛──他們沒有表現出『很幸福～～』的感覺唷？每個人都板著臉不想被別人搶走食物。大家一起用餐明明比較美味可口啊。」
　　嗯……的確，就算我強迫他們吃，也沒有人會像這批人一樣目露凶光。
　　菲洛觀察得真仔細呢。
　　「總、總之，先吃吃看再說吧。」
　　「說得也是。」
　　於是我們走到利用神祕隔板劃分區塊的露天啤酒園入口處排隊。
　　「諸位是頭一次光顧本店的新客人嗎？」
　　俗稱草人……長有一對妖精尖耳的接待小姐開口詢問我們。長相滿清秀的，感覺還不賴。
　　在絆這個世界的草人雖然屬於妖精族，不過她們有自尊心高這種特徵嗎？
　　畢竟說到妖精，在奇幻系的世界設定中，都給人心高氣傲的刻板印象啊。
　　他們領受大自然的庇護，並以其他種族破壞自然環境為由，拒絕與其進行交流。
　　我不曉得這個世界的草人是否也抱持同樣心態。
　　「嗯，我們聽到傳聞，所以來吃頓飯。」
　　拉爾出聲應答。
　　「這樣啊……那還是先向諸位說明本店的規則比較好。」
　　說明……嗎？
　　「本店會分發熟客專屬會員卡給諸位，依照各位能夠提供多優質的食材、贊助多少資金、或是上門光顧的頻率高低等貢獻值決定菜單。」
　　這算滿常見的店舖限定規則嗎？
　　「諸位能點的料理種類將視貢獻度高低而定。若想品嚐更加美味可口的料理，就必須為本店提供相當程度的貢獻值。」
　　……這是哪來的宗教還是會員制俱樂部嗎？
　　好啦，我可以理解這間店想走高級路線。
　　這也是所謂的異世界文化嗎？
　　「話雖如此，本店也十分清楚諸位不可能突然就想成為熟客。因此作為初次招待，先請諸位在這個區域就座，品嚐過本店的特別料理再行評價。」
　　接待小姐如此說明，並遞出菜單給我們，就轉身招呼其他客人了。
　　絆等人打開菜單確認內容。
　　「咦？菜單上頭沒標示價格……啊，底下有註明。說是免費耶。」
　　「沒有比免費更貴的東西了！」
　　如果作為商人來看，我絕不可能不知道在免費一詞的背後究竟暗藏多可怕的陷阱。
　　「大、大概是第一次免費招待的意思吧？以後就改用剛才說的會員卡付費之類的。」
　　「嗯，大概就是那樣吧。」
　　哦？在這方面真有良心……才怪。
　　身為商人的第六感如此發出警告。
　　首先最重要的是讓客人瞭解料理的滋味。
　　只要讓客人吃過一次，再來就能為所欲為了……算是這種自信的表現吧。
　　「……這種手法好像似曾相識呢。」
　　絆看著我呢喃道。
　　她大概在說我高價拍賣回神水的事吧。
　　一開始一定要讓客人明白商品的效果。
　　就這點而言算是十分妥當的手法吧。
　　「起初在戶外區用餐，等熟客等級上升後，便能逐步移駕至店內一樓、二樓等位置，而提供的菜單也會隨之升級。本店特別讓新客人可以點相當於店內三樓的高級菜單料理，因此還請諸位品評。」
　　對方說完後，我們被帶往露天座席。
　　嗯……感覺就像熱鬧地在大型餐廳辦外燴的場地用餐。
　　「總之先點餐再說吧。」
　　「我看不懂菜單上的文字啦。」
　　無論是盾牌也好、鏡子也罷，都有不能翻譯這類文字內容的缺陷啊。
　　「由我點菜吧。」
　　鶇一邊瞄著我，一邊緊盯著菜單不放。
　　她為何在意我的表情啊？
　　……我懂了，大概是那回事吧。
　　「我又不是什麼老饕，只要能吃什麼都好，妳別在意我。」
　　總覺得吃過我料理的人，似乎都會誤以為我是個老饕。
　　我還記得在村裡負責伙食的那傢伙，一開始也因為在意這件事，時常繃緊神經。
　　儘管不像菲洛那麼誇張，但我向來都秉持著能吃就好的心態。
　　「這是真的喔。尚文大人從來沒在吃飯方面發過任何牢騷。」
　　拉芙塔莉雅跟著提出神祕的補充說明。
　　「假如送上來的食物像水溝爛泥一樣難吃，那我當然會抱怨幾句，不過既然是知名餐廳，那應該隨便點都沒差吧。」
　　「這、這樣啊。那我明白了。」
　　講歸講，雙眼緊盯菜單的鶇仍散發出一股陰森氣息。
　　真的沒問題嗎？
　　「我懂你的感覺。所以我跟鶇問清楚菜單上有哪些料理，再一起點餐吧。」
　　絆雖然很貼心，可是在她背後還有個散發嫉妒氣息的葛拉絲……鶇似乎對此也有所警覺。
　　「……看來回城之後，妳還是吃個胃藥或有顧胃效果的料理比較好。」
　　「囉、囉嗦！」
　　「表示同情……」
　　就這樣，結果由鶇及拉爾代表眾人點餐。
　　「那請諸位稍待片刻！」
　　接待小姐如此對我們鞠躬致意後，隨即走回店內傳達我們的點餐內容。
　　由於料理上桌前的這段時間無事可做，我便拿紙開始畫起下一個打算製作的裝飾品設計草圖，緹麗絲一臉頗感興趣地探頭窺視。
　　附帶一提，我已完成能夠助自己與莎迪娜施展簡單魔法的裝飾品。
　　不過在使用次數及能夠施展的魔法種類與威力等方面都有點問題……
　　儘管可以發揮出一定程度的威力，然而終究比不上專職魔法師。
　　莎迪娜也決定妥協，去向希爾荻娜請教使用符咒魔法的方法。
　　當我忙於設計裝飾品時，拉爾這傢伙又露出奇怪的眼神直盯著我。
　　你也差不多該妥協，或是問我更進一步的技術了吧？
　　就在我們在閒聊中一來一往之際，服務生將料理送上桌了。
　　「讓諸位久等了──！這是本店最自豪的三樓版星矢咖哩！」
　　咖哩……嗎？
　　所謂三樓版是指美味程度或辣度的等級嗎？
　　「好香的氣味？」
　　菲洛歪頭小聲地說。
　　為什麼用疑問句啊？這股刺激性的氣味是有種令人懷念的咖哩香氣沒錯啦……我也曾重現過這種味道。
　　以前我在梅洛馬格的武器店老爹店裡做過一道咖哩風味的料理。
　　當時有奇怪的客人受到氣味吸引而上門，結果被老爹轟出去。總覺得有點令人懷念。
　　之後，我在村裡完美重現了咖哩。
　　其實基爾不太敢吃咖哩。
　　「那我們就吃吃看吧。」
　　「好。」
　　看來大家都知道吃法。
　　先用湯匙將咖哩醬與白飯拌勻再吃。

　　警告！

　　我的視野裡突然浮現出這個字眼。
　　看來是毒素鑑定機能發動了……我瞧瞧，好像是近似菸草的毒素反應。
　　有成癮性嗎……不過我以前曾聽過任何食物都內含微量毒素的說法。
　　也有一種說法，認為白米與小麥等炭水化合物其實就是效果微弱的毒物。
　　就這方面而言，在我使用香料或藥草時，偶爾也會發生武器誤判的狀況，所以我不太會因為發現有毒就大驚小怪。
　　……只是我已經很久沒有碰過如此強烈的反應了。
　　而且拉芙塔莉雅、拉爾及絆等人都不以為意地開始品嚐，應該沒問題吧。
　　真的不要緊嗎……也罷，只是心理作用吧……？
　　因為學習調合技術的緣故，導致我鑑定毒素的精確度實在太高了。
　　稍微調整一下選項……
　　「……」
　　大家都默默地吃著咖哩飯，甚至到了令人不安的程度。
　　就連一般來說情緒都很高昂的拉爾也悶不吭聲，我會覺得詭異也沒辦法。
　　但他們卻又頻頻偷瞄我。
　　就說了……我不是老饕好嗎！
　　我才不是那種會拍桌大罵『這道料理是誰做的！』的人！
　　「拉芙──……」
　　「嗯──……」
　　連小拉芙與菲洛都相對安靜地吃著咖哩飯，其中肯定大有問題。
　　「菲洛，怎麼樣，好吃嗎？」
　　「嗯──？人家覺得跟主人做的料理比起來並不好吃耶。」
　　「什麼？」
　　那個菲洛居然說出『不好吃』，嚇到我了。
　　她看起來就算生吞整隻野生魔獸，也會大喊好吃的啊。
　　「小菲洛！噓──！就算是尚文，也會討厭被比較啦！」
　　「咦──？」
　　「並不會啊？」
　　「那不然你為何露出那種表情？」
　　「喔，我只是心想，原來菲洛也會講出這種話啊。我以為最近她不管吃什麼都會說好吃。」
　　原來她不是只要能吃就來者不拒的貪吃鬼啊！
　　「嗯──……菲洛其實對吃是很講究的喔？除了尚文大人做的料理以外，她大概都會說出這樣的答案。」
　　嗯……這麼說起來，她大吃特吃城堡廚師們做的料理時，雖然看起來很開心，也會說好吃，但印象中似乎很少聽她明確地針對料理的滋味發表過感想。
　　她先前從武器店老爹手中搶走晚餐時也這麼說過。
　　「當尚文大人與露瑚多被菲洛鳥大軍推擠而躺在床上那幾天，槍之勇者曾為了盡快與村民們打成一片而做菜。但是菲洛在槍之勇者的說服下，勉為其難地吃了幾口之後，也說過相同的話。」
　　啊，菲洛頓時露出苦瓜臉。
　　她這麼討厭元康啊？
　　「料理並沒有不好呀。可是跟主人的料理比起來就不好吃。」
　　「嗯，是喔……」
　　「附帶一提，尚文大人以外的勇者都在村莊煮過飯，不過包含菲洛在內，所有村民們全都給了相同的評價。」
　　「我完全可以理解被拿來比較的勇者內心作何感想啊。」
　　絆開始產生神祕的同情心。
　　話又說回來……葛拉絲、鶇及拉爾一直不說話，實在很詭異……
　　絆似乎也感覺到事有蹊蹺，瞄了葛拉絲一眼。
　　該不會是上癮成分令他們陷入不可自拔的狀態了吧？
　　「客人，不知諸位對本店的料理滋味感想如何呢？」
　　由於方才的接待小姐一臉自傲地開口詢問，我便又開始吃。
　　「……」
　　唔──坦白說，我只能說這滋味跟日本的調理包咖哩沒兩樣。
　　問我好不好吃的話，應該算好吃吧，但感覺很普通。
　　就某種層面而言也算了不起，我只能擠出『毫無特色』這個感想。
　　「呃……這個嘛。」
　　「跟主人做的料理比不好吃。」
　　「拉芙──」
　　拉芙塔莉雅、菲洛及小拉芙都面露微妙的神情回應。
　　這方面只能說是個人口味的差異吧。
　　「看來是白跑一趟了。我們回城換換口味吧。」
　　拉爾，你的回答代表的意思再明確不過了。
　　「那麼，諸位要結帳了對嗎？」
　　明明免費卻還要結帳？
　　當我內心浮現問號之際，只見接待小姐張開雙臂向前探。
　　「星矢料理店的料理如何呢？非常美味可口對不對？若想成為會員，就請把所有財產，或是身上值錢的東西留下。啊，只要留下私人財物做為抵押品，本店當然也會給各位回家收集貢品的緩衝時間唷？」
　　這傢伙在說什麼啊？腦袋沒問題嗎？
　　「可惜我們不會再來了。我們要走了。」
　　「啊？」
　　聽完拉爾的回答，接待小姐的笑容頓時一僵。
　　但她立刻掩飾自己的失態，依然笑容滿面地回應：
　　「不不不，這不可能啊。還是說星矢料理店的料理有令諸位感到不滿之處嗎？」
　　「我們沒有抱怨吧？別說什麼要我們留下所有財產的鬼話了，快點讓我們離開啦。」
　　面對死纏爛打的接待小姐，連拉爾也面露不悅。
　　還真虧他們對這種口味如此有信心啊。
　　基本上並不難吃，我也不否認會有人表示喜歡這種口味，但絕對沒有好吃到讓人拿出所有家當的地步。
　　以日本標準來說，頂多值三百日元吧。畢竟是調理包。
　　「你們把星矢大人的料理當成什麼了！這可是相當於三樓等級的口味耶！」
　　『那又怎樣？』──我只能回這句話了。
　　「唉──……真是個頑固的小姐呢。那我們就跟妳說清楚吧。」
　　拉爾對葛拉絲及鶇使了個眼色，兩人同時點了點頭。
　　「說實話，很難吃。」
　　「是啊，很難吃！」
　　「……我不否認。」
　　繼葛拉絲之後，拉爾與鶇都一臉不悅地皺著眉回答。
　　「喂、喂喂……」
　　「葛、葛拉絲？」
　　誰知接待小姐仍繼續在口中唸唸有詞。
　　「請問……諸位話還沒說完吧？」
　　「什麼？」
　　拉芙塔莉雅頭上冒出大大的問號。
　　拉爾他們都已經說很難吃了，還有什麼話要說？
　　「就是『※真不妙，這下非得留在這座小鎮當熟客不可了！』……」（譯註：難吃跟不妙的日文都是「まずい」。）
　　那是吃過這道料理的人必定會講的話嗎？
　　再怎麼說，他們也未免對這口味太有自信了吧。
　　是因為有成癮性才會這樣說吧？
　　不管怎麼樣，拉爾他們根本不把這種毒素放在眼裡。
　　還是她以為我們之所以急著想離開，是為了趕回家拿值錢的東西來進貢？
　　我們已經說過不會再來第二次了吧。
　　她該不會覺得拉爾等人打算給她一個驚喜吧？再怎麼樂觀也該有個限度。
　　「不，話都說完了。我們坦率地說了難吃。」
　　「沒錯。真的白跑一趟了。我們已經說過要馬上離開了，小姐。」
　　「非常同意。傳聞終究只是傳聞。」
　　葛拉絲及拉爾就算了，連鶇都講出這種話，是打算跟他們吵架嗎？
　　至於緹麗絲嘛……感覺根本不予置評。
　　只見面帶僵硬笑容的接待小姐轉頭望向我們。
　　「普通。」
　　「是很普通。我想應該是喜歡的人就會喜歡的口味吧？」
　　我與絆落井下石似地同聲回答。
　　實際上連這道料理的經驗值，我預測也大概只有我做的0•7倍左右。
　　正如同絆打圓場的發言，確實就是普通的味道。
　　「好啦，走人囉。」
　　我們才剛起身，周圍瞬間被殺氣籠罩。
　　「竟敢說星矢料理店的料理不好吃……？」
　　「再怎麼不知天高地厚也該有個限度。」
　　其他女員工紛紛走到接待小姐身旁，一同對我們破口大罵。
　　「別胡說八道了。」
　　「你們完全不會分辨事物的真理。」
　　「真是見識短淺。」
　　「該不會是舌頭麻痺了吧？」
　　「簡直不可饒恕，絕對要好好教訓他們一頓！」
　　露天啤酒園自然不用說，周遭所有的客人全都霍然起身，各自抄起能當作武器的東西，一副要撲向我們的凶狠模樣。
　　這間店是怎樣啊！我們只是被問及感想，照實回答而已啊。
　　即使我們否定了這間店，但有必要這樣團團包圍我們嗎？
　　把我們的評論當成笑話聽過就忘掉啦。也太容易生氣了吧？
　　「我懂了！你們一定是其他餐廳派來的刺客對不對！」
　　好啦好啦，就當作是這麼回事，快點放我們離開好嗎？
　　「不是的！我只是想坦誠地說出料理並不好吃，沒有稱讚的價值而已！」
　　「沒錯！沒錯！」
　　「都是因為吃了這麼難吃的料理，害我們白白浪費一餐耶！」
　　葛拉絲、鶇及拉爾接連出聲回嗆──那你們別吃不就得了。好好地把餐桌上的食物吃完難道是基本禮儀嗎？
　　「等等！葛拉絲！還有拉爾跟鶇也冷靜一點！你們到底怎麼了？」
　　「難道絆妳無法理解我們的感覺嗎？我們連日品嚐了那麼多美食，卻被誘導要將這種料理評為最佳美味！」
　　「我們對料理的講究程度也許已經再也無法回到過去了。可是啊……這簡直太荒唐了。我們明明只想靜靜離開，這些傢伙居然死纏爛打，甚至還要求我們交出身上所有財物，這是強盜嗎！」
　　「吃咖哩時，我不僅覺得腦袋昏昏沉沉，還有一股不舒服的感覺。我瞭解到最近自己到底是沉浸在多美妙的美食世界了！變胖又怎樣！吃到難吃的料理卻不能老實說難吃，這才是真正的痛苦！」
　　呃──嗯，我有種非常不祥的預感。
　　「那個……這裡好像充斥著相當不妙的氣息。」
　　拉芙塔莉雅手按刀柄、壓低腰桿，做好隨時都能應戰的準備。
　　按照迄今為止的經驗判斷，這種時候通常都會發展成麻煩的狀況。
　　這是我的錯嗎？
　　不不，是拉爾他們失控的錯吧。硬要問個清楚的強盜店員也有錯。
　　他們原本明明不是這麼衝動的人……
　　「感覺有點麻煩，我們還是支付合理的飯錢，趕快離開如何？」
　　「說、說得也對。葛拉絲，你們也忍耐一下。尚文他不喜歡把事情鬧大啊。」
　　「……沒辦法了。」
　　「看在絆及尚文的面子上，我這次就坦率地答應吧。」
　　就在拉爾等人勉為其難地準備鳴金收兵之際──
　　「不可饒恕！敢講星矢料理店的壞話……罪該萬死！」
　　一名客人大聲吼叫著撲了過來，但被鶇以迅雷不及掩耳的動作化解攻勢，並加以制伏。
　　「別使用暴力。若有得罪之處，我們願意致歉。我們也會馬上離開。」
　　「各位！制裁這群來自敵方的刺客吧！」
　　喂！店員居然帶頭鬧事，這像話嗎！
　　要是不留下所有財物，我們就會被當成吃霸王餐的奧客嗎？
　　不對啊，這些料理都是免費提供的，那我們就算開溜也無妨吧？
　　就在我如此心想的下一秒！
　　料理店大門霍然開啟，一陣敲打平底鍋的聲音傳入耳中。
　　客人與店員全都不約而同地望向聲音出處。
　　「各位，不要起爭執。」

　　只見一名……手持平底鍋與湯勺，年約十七歲的男子站在門口。
　　一頭淡紅色的頭髮的男子，容貌優於平均值，但稍遜於元康。
　　他穿著一身看似T恤的輕便服裝，手臂上綁著一條手帕。
　　要說他是廚師，那身打扮未免太奇特了。我在他身上感受不到行家特有的氣息。
　　倘若失常前的元康大聲主張『我很擅長做菜喔』，大概就會是這種感覺吧。
　　一聽見這名男子的聲音，客人及店員全都瞬間安靜下來。
　　「星矢大人！？」
　　「你們到底在吵什麼啊？」
　　就是客人不但撲上來襲擊我們，店員還帶頭鬧事，想讓客人圍毆我們啦。
　　「是這群敵對餐廳的刺客聲稱星矢大人製作的三樓版咖哩飯不好吃！因此我們打算好好教訓他們一頓。」
　　「哎呀哎呀……我明明再三叮嚀不要理會不識貨的客人了……只要對方沒採取令人難以容忍的行徑，你們無視他們就好了。」
　　哦哦，好明理的反應。
　　可以就這樣在不引起多餘騷動的狀況下，讓我們平安離開嗎？
　　「可是，這些人聲稱有比星矢大人的料理更加美味的食物！」
　　接待小姐此話一出，叫星矢的男子頓時目光尖銳地瞪向我們。
　　喂喂喂……
　　「……會發生如此嚴重的騷動，只能說你們也有錯吧？既然你們聲稱有那麼美味的料理……那就採用這座小鎮的規則，進行一場料理對決也無妨喔？」
　　「啊？」
　　「就讓我告訴你們這群敵對餐廳的刺客吧！不僅是這座小鎮，鄰近城鎮也一樣，想較量究竟哪一方的料理更加美味，就要賭上店舖的招牌、經營權及所有財產一決勝負！要是落敗，就乖乖交出所有財產吧。當然，慈悲的星矢大人也會允許你們每天到本料理店用餐。」
　　「我才不要，麻煩死了。」
　　我以幾近神經反射的速度瞬間拒絕。
　　照這種發展，我感覺就會被迫面對莫名其妙的對決。
　　「既然如此，就立刻修正你們宣稱星矢大人料理不好吃的說詞！」
　　「才不要呢。」
　　葛拉絲，這種時候應該妥協吧！
　　「對啊！對啊！這算什麼可笑的規則……你們以為國家會允許嗎？」
　　在拉爾如此嘀咕的瞬間，有一名老人從那個叫星矢的男生背後走了出來。
　　「呵呵呵呵呵……因為有麿在，當然會認──」
　　拉爾與鶇一同瞇起雙眼睥睨著對方，那名身材微胖的老人，瞬間臉色鐵青地躲回料理店內了。
　　喂！你說麿怎麼樣啊！？別逃啊！
　　啊──他八成是個頗有地位的高官吧，但拉爾等人的身分比他更尊貴啊。
　　那個叫星矢的小子也察覺狀況有異，頓時一臉不悅地挑高眉毛。
　　「我記住那張臉了。你該明白一個道理，天底下仍然有權力無法強迫的對手。」
　　那個叫星矢的小子出言反駁拉爾的話：
　　「嘖……我們絕不會向權力低頭！既然敢說我的料理不好吃，那就端出你們口中美味的料理！否則我們也可以說你們的料理才難吃！」
　　「我們會四處講你們的壞話！」
　　這是什麼美少女遊戲的台詞嗎？
　　「尚文小子！都被說成那樣了，你還打算忍氣吞聲嗎！」
　　「他們愛怎麼說都沒差吧。麻煩死了。」
　　「呵呵呵呵呵呵……想不到這幾位大人物居然會引發如此醜聞……各國高層不知作何感想呢。」
　　啊，剛剛溜走的那個胖子跑回來挑釁了。
　　「麿要讓此事發展成國際問題。」
　　要在這種時候扯上政治？只是為了料理好不好吃？不不不。
　　不管怎麼樣，煩死人了……
　　「嘖……為什麼尚文小子這麼沒幹勁啊？」
　　「是你們太過精力旺盛吧。真不像平常的你們。」
　　「我也搞不懂大家如此火大的理由……但看起來似乎逐漸演變成一場棘手的騷動囉？」
　　「可以的話，我真希望能息事寧人啊……」
　　我強烈同意拉芙塔莉雅的低語。
　　接著我望向菲洛……
　　「能吃到主人做的料理嗎？」
　　「拉芙──？」
　　只見她跟小拉芙都露出充滿期待的閃亮眼神。
　　明明每次都吃個不停了，還覺得不夠嗎？
　　拉爾則是抓著我的雙肩垂下頭。
　　「尚文小子！這是尊嚴之戰啊。到底什麼才叫美味！我希望能證明這一點！所以請讓我借助你的力量！」
　　「我才不想出力應付這麼無關緊要的小事！」
　　「哈，這代表你不過是個三流廚師罷了，料理沒有多好吃，卻愛虛張聲勢。連比賽都不敢比的膽小鬼！」
　　那個叫星矢的傢伙得意地舉起湯勺指著我。
　　我雖然提不起勁，但他的態度令人非常火大。
　　這個叫星矢的小子感覺很像塔克特，看了就很不爽。也是我發火的主因之一。
　　要用物理手段讓他閉嘴嗎？不，用這種作法，大概無法讓拉爾他們感到拾回尊嚴吧。
　　「……這可是一筆很大的人情債喔。」
　　「尚文小子！」
　　我指著那個叫星矢的傢伙。
　　「好吧。雖然很麻煩，但我就姑且陪你玩玩吧。」
　　坦白講，我知道自己是因為大家都說我的料理好吃，所以得意忘形了起來。
　　但在這時退縮實在有點不爽，自然非得出馬當他的對手不可。
　　「贏定了啊。」
　　「沒錯……」
　　緹麗絲交握著雙手輕聲說，拉爾也表示同意。
　　你們是哪來的巨大機器人戰士作品裡的角色嗎！？
　　「我們變奧客了！為什麼事態會演變成這種局面啊……」
　　我強烈地想同意拉芙塔莉雅的意見。
　　「可是……我記得在剛遇見尚文大人那時，我也曾有過在餐廳幫忙的經驗。真令人懷念。」
　　真希望她可以不要回想起那種根本不值一提的工作！
　　對拉芙塔莉雅而言或許是很寶貴的回憶，但妳也稍微考慮一下場合吧！
　　於是乎，我陷入了必須參加謎樣料理對決的窘境。

　　七話　不正當的料理對決

　　在星矢料理店的露天啤酒園區臨時準備的巨大廚房……應有盡有神祕的設備，令我看得有點傻眼。甚至不禁懷疑出他根本慣於對戰的疑念。
　　接著，一批來路不明的廚師集團與叫星矢的小子擋在我們面前似地……秀出如此誇張的演出，擔任司儀的接待小姐還一邊偷吃食材，一邊怒瞪我們一行人。
　　……這是刻意安排的模仿秀嗎？
　　廚師們貼著料理店的牆壁一字排開。
　　「那麼，接下來即將開始舉行由星矢料理店VS來路不明的廢物餐廳刺客的料理對決！」
　　喂！我們這邊的介紹也太隨便了吧！
　　「在此為了從沒參加過、也對料理對決一無所知的觀眾們簡單說明。時間限制為一個半小時！雙方必須在一個半小時之內將料理送上桌！由嚴格公正的評審負責試吃，最後判定究竟哪一方的料理比較美味。」
　　語畢，接待小姐指向評審桌。
　　只見方才那個麿及其他數名評審一同舉手致意。
　　嚴格公正的評審？
　　那幾個傢伙露出看著垃圾的眼神直盯我們不放，打死我都不相信他們有多公正。
　　「只要舉起這支牌子就可以了吧？」
　　「沒錯的啦。」
　　接著，他們個個都緊握看似星矢料理店標誌的牌子，同時彷彿絕對不會觸碰代表我方的木棒，將之丟到一旁。
　　他們已經全部被收買，最後的結果顯而易見吧。
　　……我太輕率了。天底下最主觀的，就是對料理的好惡。
　　「為什麼會變成這樣啊？」
　　傻眼的絆微微側頭說道。
　　我也是這麼想。
　　「真是夠了……連葛拉絲小姐他們的眼神都變了……」
　　「拉芙──」
　　站在我方陣營觀戰的席拉芙塔莉雅與小拉芙則面露困惑神情。
　　「主人做的料理──」
　　「只要嚐過尚文小子的料理，保證他們會大吃一驚。」
　　「沒錯，碰到像那種程度的對手，尚文定能大獲全勝。」
　　拉爾及葛拉絲格外強硬的表現令我非常在意。
　　該不會是腦袋出了什麼問題吧？角色形象完全崩壞了耶。
　　「稍後將會把備妥的食材分別送至雙方調理區，禁止使用對方調理區食材。另外，雖然允許雙方準備其他食材自由運用……但你們有辦法準備好其他食材嗎？」
　　這個接待小姐的態度令人有點火大。
　　「星矢大人，請問這次要設定何種料理種類做為對決題材呢？。」
　　居然是由你挑選喔！
　　與其說是慣例，不如說是把雙方利弊或公平公正等原則拋到九霄雲外了。
　　害我回想起我被召喚至異世界的隔天，準備選擇隊友的光景。
　　該怎麼說呢，那個接待小姐感覺就像垃圾三號。
　　「嗯……我想想。」
　　這個叫星矢的傢伙露出輕蔑的眼神，從頭到腳打量了我一遍。
　　他的態度，自然更加深了我認為他可能是浪潮開路先鋒的疑慮。
　　垃圾三號跟星矢開始講起悄悄話。
　　接著他們看了我一眼，面露竊笑神情。
　　「種類自由決定也無妨，這樣才能讓他明白雙方的實力差距。」
　　是是是……真是夠了，竟然還拋出這種麻煩至極的事。
　　「可以找助手協助我做料理吧？餐點數量配合評審人數就行了嗎？」
　　「沒錯。」
　　總之，該先確認的大概就是這幾點。
　　我整理到一半時，星矢料理店派人將準備好的食材送了過來。
　　剛剛似乎是說，不是使用這些食材，就是利用一個半小時之內能籌措到的食材一決勝負。
　　雖然照理來說，一般都會有處理食材的時間……
　　「那麼，對決正式開始──────────！」
　　垃圾三號扯開嗓門咆哮，隨後響起一陣銅鑼聲。
　　叫星矢的小子奔向食材區開始挑選。乍看之下，那邊似乎擺滿了許多由不同產地運送過來的高檔貨。
　　我也走向被分配到的食材區確認蔬果。

　　草耳紅蘿蔔　品質　瀕臨腐壞
　　雙腳白蘿蔔　品質　堅硬
　　炸裂芋　　　品質　即將爆炸

　　喂！
　　我忍不住看向評審席及垃圾三號，結果他們以無比輕蔑的眼神回瞪。
　　用這種下流手段獲得勝利，難道他們都不覺得只會損及自己的品格嗎？
　　……大概不會吧。
　　我再緩緩轉頭察看水槽。

　　虎斑東方魨　品質　最高品質──危險！警告！含致命劇毒！

　　鑑定技能浮現判定為有毒物質的訊息。
　　唉……我忍不住嘆了口大氣。
　　「你們確定要我使用這些食材？」
　　「有意見嗎？好好確認一下。」
　　我還來不及要求補償，垃圾三號已搶先一步發話，並指向食材區中少數還算正常的幾個食材。

　　草耳紅蘿蔔　品質　普通
　　雙腳白蘿蔔　品質　普通
　　炸裂芋　　　品質　普通

　　這三種食材各只有一個。要我用這些材料做出全部評審的份量？
　　「你真的是廚師嗎？連最基本的食材辨別能力都沒有嗎？」
　　「居然耍詐！」
　　「你們太卑鄙了──！」
　　拉爾與鶇雖然不斷喝倒采，但周遭的圍觀群眾都充耳不聞，目光追逐著星矢製作料理的身影。
　　「哎呀！以往的對手都會用自己的食材準備料理喔？這不是常識嗎？」
　　就算妳說出這種區域性規則也沒用啊。
　　不喜歡主辦單位準備的食材，就只能自行確保……只是在一小時內能找齊食材嗎？
　　……這座小鎮沒有料理系的市場，頂多只有農田。
　　魔獸或許去城外就能找到，可是考慮到時間問題，我們根本沒空狩獵，要是連放血等處理步驟都算進去，無疑是個魯莽的選擇。
　　如果去河邊，或許也抓得到魚……不過感覺得動用強硬的狩獵手段。
　　何謂卑鄙？
　　也罷……我們雖然沒受到什麼實質上的限制，但實在麻煩至極啊。
　　話雖如此，輸了好像會變得更麻煩。
　　「絆、絆──」
　　「幹嘛──？」
　　總之，我先招手叫絆過來。
　　接著用網子將虎斑東方魨撈出水槽，擺在砧板上。
　　「宰了牠。」
　　「咦！？」
　　「切除有毒部位，做成生魚片。分解是妳的拿手絕活吧？」
　　我說出這句話的瞬間，評審席的那群傢伙頓時變得面無血色。
　　哦，原來你們也知道這條魚帶有劇毒啊。
　　「居然想讓我們吃那種魚，看來這場對決已經分出高下了。」
　　那個麿很吵耶。之後命令拉爾剝奪他的權力，改派他人取而代之吧？
　　「可、可是……」
　　「這不是為了給他們吃。是妳的練習。如果做出來很好吃，再給菲洛吃就好。」
　　這是我手邊唯一最高品質的食材。
　　正因為是罕見的珍品，給那些評審吃反而浪費。
　　所以我決定獨佔。
　　「那尚文你打算怎麼辦？」
　　「倒也不是無計可施。」
　　我從堆積如山的食材中適度挑選了一些應該還能用的食材。
　　「看樣子在腐壞的食材中，還是有些適合用來做料理，只是負責管理的那幫傢伙似乎沒注意到。」
　　肉類雖然大多已瀕臨腐壞……但其中也包含了經過熟成處理的食材。
　　他們似乎不明就裡地把這堆食材搬進來，並且判斷食材都已經壞了。
　　說真的……新鮮的肉不一定等於美味可口。
　　難道星矢跟他的手下都不明白這點嗎？
　　啊，有好幾個站在牆邊的廚師正看著我。他們似乎看出端倪，露出了驚訝神情。
　　「分解也順便交給妳囉。能吃的部位比我想像得還少啊。」
　　「好、好的。」
　　在我迅速從成堆食材中挑選可用食材之際，星矢拿了一個大圓鍋放到爐灶上，倒入清水開始加熱。
　　等到鍋中清水咕嚕咕嚕地發出沸騰聲響……他觸摸戴在右手腕的裝飾品──彷彿只重現眷屬器掉落物品機能之物，開始動某種手腳。
　　咻的一聲，空中突然冒出一個神祕袋子，星矢抓住袋子，順勢讓袋口翻轉朝下。
　　褐色粉末伴隨沙沙聲響被倒入星矢準備好的大圓鍋。
　　他拿出的是……利用聖武器及七星、眷屬器具備的自動調合機能製成的材料嗎？
　　與其說是改造裝飾品，不如說是加工技術進步了？
　　假如透過個人改良手法便能發揮出如此高水準的重現效果，我會覺得他不是廚師，而是個出色的飾品工匠。
　　星矢的鍋中隱約飄出一股近似法式清湯的氣味。
　　不錯耶……我也來模仿一下如何？但不曉得能不能成功就是了。
　　不過高湯粉這類……不但事前材料準備起來相當麻煩，最後品質感覺也很普通。
　　「哦哦哦哦哦哦──！星矢大人的魔法調味粉出現了──！」
　　垃圾三號以外的另一個司儀開始報導──或者該說是稱讚星矢那邊的調理實況。
　　還魔法調味粉咧……聽起來只覺得是很不妙的東西。
　　「只管沉溺在我料理的美味當中吧！」
　　星矢邊說邊持續攪拌。
　　不覺得攪拌力道有點過頭了嗎？
　　「那包粉是什麼東西啊！？」
　　「那種只是把高湯粉丟進水裡化開的東西也配稱作料理嗎！？」
　　「根本只是在搞笑嘛！」
　　繼拉芙塔莉雅之後，連鶇及拉爾也跟著喝倒采……也可以說是大聲吐槽。
　　的確，我也很懷疑那種東西是否真的配稱料理。
　　「來吧！做下一道料理的時間到了！」
　　如此聲稱的星矢再度從裝飾品裡……取出一個銀色包裝袋，把整個袋子放進裝滿熱水的鍋子裡加熱。
　　……他的舉動根本只是加熱咖哩調理包而已。
　　「那正是本店的主打料理，袋裝星矢咖哩──！而且是五樓版！」
　　我不禁差點跌倒。
　　居然只是原封不動地把事先作好的咖哩丟進熱水加熱！
　　用這種完成品也行嗎？雖然可以稍作參考……
　　「用獨門技術將原本一加熱便會走調的滋味封裝於袋中，等到想吃時再打開，便能令風味發揮至最大極限的頂尖技術！各位，請務必牢牢記住發生於眼前的奇蹟！」
　　司儀雖然一直實況轉播，可是我們反而傻眼到連話都說不出口。
　　典型的一句話各自解讀啊。當場製作明明比那種方法更能完整保留料理的風味吧。
　　「尚、尚文……是我的錯覺嗎？在我看來，他只是把速食食材丟進熱水溶解或加熱而已啊。」
　　「真巧，我也有同感。」
　　這類料理也並非不存在啦，只是……
　　以往是因為從沒在異世界看過這種方法才沒放在心上，但既然有人使用，今後還是仔細確認一下比較好。
　　「雖然以前曾有拿高湯粉當作口糧吃的經驗，但那個真的這麼好吃嗎？」
　　「就只是還能吃的程度吧。」
　　拉爾跟緹麗絲低聲交談。
　　把小魚乾磨成粉煮成高湯，就算是一道還能入口的料理了啊。
　　我並不會否定這種料理方式。
　　星矢陸續拿出其他袋裝料理，反覆丟進熱水加熱的程序。
　　你就只會這一招嗎！
　　「哎呀！那是星矢大人獨自開發的傳奇麵料理啊啊啊啊啊啊啊！」
　　他打開包裝拿出的東西，就是不折不扣的泡麵。
　　……他果然是重現了四聖勇者口耳相傳留下的料理嗎？感覺是在我的世界也找得到的料理。
　　據說由勇者廣傳於世的料理還不少。
　　話說回來，既然調理速度那麼快，他應該三兩下就能完成，並將料理送上評審席吧。
　　就在我如此心想之際，星矢面露得意笑容看向我。
　　「料理講究的就是速度，你還想慢吞吞到幾時啊？」
　　「喏！挑戰者！星矢大人已經在等你囉！快點完成你的料理，並親身體會星矢大人的料理更優於你的事實吧！」
　　「我可以讓你先攻，你就賣力掙扎吧。」
　　……換言之，星矢想要後攻。
　　嘴上說速度很重要卻又選擇後攻，根本自相矛盾嘛。
　　他大概是考慮到麵條有可能糊掉，到現在都還沒把手中的泡麵丟下鍋。
　　不知為何，我本來覺得自己很認真地參與一場料理漫畫般的對決，但對方的荒唐料理徹底破壞了這股氣氛。
　　對手不斷拿出速食料理，在我看來只像場笑話。
　　仍不斷進行調理的星矢……這回開始做起甜點。
　　他從冰箱……透過魔法再現的簡易冰庫內取出水果切成塊狀，然後又將某種不明粉末倒入裝滿水的大碗中。
　　這次是水果果凍嗎……？
　　「究竟……何謂料理啊？」
　　我也不是想探究真理，或是進行哲學方面的辯證。
　　只是看到那一串菜單，我突然發現以往在料理上投注了那麼多心力的自己活像個笨蛋，不禁感到全身無力罷了。
　　擺在調理區那邊展示的大量食材是怎麼回事？觀賞用嗎？
　　心裡才剛浮現這個念頭，只見星矢又用他的裝飾品吸取食材。
　　意思是他果然使用了某種特殊的調合功能吧。
　　用這種方法烹調料理，觀眾卻毫不起疑，這點令我感到相當不可思議。
　　「好了，你快點做料理啦！」
　　被絆一吐槽，我才回過了神。
　　「是是是。」
　　啊，不曉得是不是知道光靠速食料理無法取勝，星矢接著拿出魚跟肉開始展開某些行動。
　　……姑且別在意他看起來只是在煎現成的香腸好了。
　　剛切好的肉塊也沒稍作處理……直接做成肉排。
　　那樣可以引出素材的原味，但也僅止於此了。
　　「好啦……」
　　我把發展成料理對決之前吃過的這家店的咖哩當作參考。
　　而我們先攻，會先端出料理給評審吃。
　　不管怎麼樣，材料終究不夠啊。
　　「我去籌措一些食材。絆跟……拉芙塔莉雅──！前置作業就拜託妳們了。」
　　「什麼！？等等啊，尚文！？」
　　「尚文大人？」
　　我把手邊有的食材處理工作及前置準備工作交託給拉芙塔莉雅，轉頭詢問司儀：
　　「喂，司儀。我可以去籌措食材吧？也能帶料理回來對不對？」
　　「沒錯，只要你來得及。」
　　面對我的疑問，司儀面露不悅，像在說『幹嘛問我這種無聊問題啊！』。
　　「瞭解。那我去去便回。」
　　於是我快步離開調理區，跑出會場。
　　雖說也可以靠歸途抄本，但還是施展移動用技能，在冷卻時間及移動時間方面相對有益。於是我趕往放置了大鏡子的馬車。
　　途中──
　　「喂，挑戰那家店的廚師。」
　　我突然聽見有人叫我，於是回頭察看。
　　若是平時，我絕不會認為對方在叫我，但現在這一聲顯然衝著我來。
　　誰啊？不會是叫星矢的小子派來的刺客吧？
　　想歸想，不過出聲的其是方才在田裡工作、全身沾滿泥巴的小孩……一名揹着竹籃的少年。
　　「……幹嘛？我現在可是忙得很喔。」
　　時間有限，拜託別妨礙我。
　　內心才剛浮現這個念頭，卻見少年將竹籃推到我面前。
　　「你沒有材料對吧？我們的可以分你。」
　　毫無交情的陌生人突然說要施捨食材給我，令我忍不住心生猜疑。
　　「……你在盤算什麼？」
　　我確認了一下籃子裡的食材。
　　裡面塞滿了大量野草及藥草。
　　品質實在稱不上好，但少年似乎非常拚命才摘滿了這一籃。
　　「農田跟倉庫都有人負責看管，絕對不會給你任何食材。如果沒有食材，就只能用對方準備的腐壞食材做料理了。」
　　我想也是。反正我打一開始就對那傢伙不抱任何期望。
　　「你沒多少時間可以確保食材對吧？我們能幫你準備的頂多只有這些野草了。」
　　這算是善意的施捨嗎？
　　「我看到、也聽見你們對決之前說的話了。你很會做料理對不對？而且好像還有比那個掌權者更偉大的同伴。那麼……拜託你一定要擊敗星矢！」
　　哦……這座小鎮的居民幾乎都站在星矢那一邊，但看來這名少年似乎想支持我。
　　「為什麼要拜託我？除非讓我知道理由，否則我不會接受你的施捨。」
　　只見少年瞪著市中心的那棟大廈開口：
　　「我起初也對星矢作的料理毫無任何疑問。畢竟超級好吃，而且吃完後全身都充滿力量，城裡的居民們都著了迷似地拚命吃，感覺整座小鎮好像跟著愈變愈好。」
　　「……」
　　不知為何，我突然有種在跟基爾交談的感覺。
　　「可是有一天，奶奶跟媽媽突然病倒了。她們明明應該變得更健康才對，卻宛如突然斷了線似地倒下。」
　　斷了線似地……嗎？
　　……少年眼角泛起懊悔的淚光，繼續說：
　　「結果治療不見成效，媽媽和奶奶就這樣死掉了……然後連爸爸也……這些事讓我非常震驚。而且去星矢料理店，會讓我想起以前一家人開心吃飯的回憶，所以我不想再去，開始學習自己煮飯。」
　　少年強行壓下顫抖的雙手，看向我的眼神充滿恨意。
　　「接著我漸漸滿腦子只想吃星矢料理店的料理，我忍耐了一段時間之後，突然感受到從沒體驗過的劇痛而倒下！這絕對有問題！」
　　語畢，少年定睛凝視著交給我的竹籃。
　　「現在我只要聞到星矢做的料理氣味就覺得噁心。他的料理鐵定加了什麼奇怪的東西！」
　　此時，出現一個擔憂地看著少年的小女孩……似乎是他妹妹。
　　「這是我們收集的唷──」
　　她抱著少年，兩人一同凝視著我。
　　她雖面露天真神情，看起來卻有些瘦弱。
　　她讓我想起年幼時期的拉芙塔莉雅，以及那對兄妹──弗烏爾與亞朵拉，因此我不經意地放鬆了戒心。
　　即便只是這樣的小鬼，也能輕易撒謊騙人。
　　只是……就現狀而言，我看不出騙我對他們有什麼好處。
　　就算真的要騙我，他們頂多也只能把毒草混進藥草裡吧，而這種程度的把戲，我用鑑定就能識破。
　　而且我稍加瀏覽，也沒發現類似的異狀。
　　「星矢雖然從小就喜歡做料理請大家吃，可是自從開了料理店，他不斷搞垮其他餐廳，讓自己的店成為鎮上唯一的餐館！居民們都覺得只要能吃到星矢做的料理就好，甚至再也不在家做飯，最後就變成現在這種模樣了！」
　　有種獨裁者的氣息……話說回來，我的村莊是不是也有點像這種狀態啊？
　　村裡姑且是由大家一起做飯，所以跟這邊不一樣吧。
　　那是出自於想讓大家一起吃飯的想法，而隔壁鎮則很正常。
　　不過，這座小鎮確實有點詭異。
　　「最近有愈來愈多人突然死掉或輸給魔獸而被殺！大家卻都不覺得奇怪！我一說『這絕對有問題！』，大家反而用異樣的眼神看我……拜託了！現在會相信我的，大概只有像你這樣的外來者了！」
　　少年因心生疑慮而採取行動，但居民們都不肯相信他。
　　……考慮到從成癮性引發慣性的依賴狀態，並非全無可能。
　　表面上精神飽滿，實際上體內並非如此……大概是這麼一回事吧。
　　說不定其中也有料理讓人吃完雖能發揮強大力量，卻必須付出折壽代價。
　　這個世界的魔獸掉落物品當中，也有相同類型的能力值強化藥。
　　乍看之下雖然變得精力充沛，但之後反而會有變得衰弱的副作用。
　　只是，星矢的態度幾乎可視為對料理的褻瀆。
　　儘管我也透過料理強化同伴們的能力，所以也沒資格自以為了不起地批評別人，但我至少有自信，最後的結果能讓少年感到滿足。
　　我將籃子中的野草及藥草拿起來過目。
　　「這籃食材派得上用場。」
　　嗯……也罷。
　　「我知道了。如果是用這籃食材，應該有辦法實現你的願望。我就答應你吧。」
　　籃子裡混了好幾樣我原本打算回城準備的食材。
　　看我如何善用這些食材吧。
　　「真的嗎！？一言為定喔！」
　　「當然，你就安心等好消息吧。」
　　我走向馬車，將馬車上的大鏡子豎起來。
　　少年疑惑地看著那面鏡子。
　　「我馬上就回來，這籃子你先幫我保管一下。」
　　「好、好的！」
　　「那我出發囉，傳送鏡。」
　　確認鏡子沒問題後，我便詠唱技能回到拉爾的居城。
　　「咦！？你──」
　　少年的聲音戛然中斷，我從設置在城內的鏡子鑽了出來。
　　「哎呀，小尚文？」
　　「啊呀──？只有小尚文回來嗎？」
　　一抵達城堡，我發現虎鯨姊妹就在眼前。看樣子莎迪娜順利找到迷路的希爾荻娜了。
　　「剛好。妳們跟我來，幫我扛些東西。」
　　「哎呀？」
　　於是我隨意把一些囤放在城裡的食材裝袋，交給虎鯨姊妹拿。
　　接著我走向廚房，用雙手抬起先前交代城裡的廚師們處理的其中一個湯鍋。
　　當然，換成一般人或許拿不動，但異世界的Lv概念再加上鏡子的加護，讓湯鍋既不重也不燙。
　　「加油──」
　　「您為人真是仁厚啊。請實現那名少年的心願。」
　　塞茵在餐廳裡津津有味地吃我事先做好的餐點，並對我揮揮手。
　　她理解了事情經過，露出相信我會獲勝的眼神。
　　從她的態度觀察，城裡看來沒發生任何異狀。
　　「那我們走吧。轉移鏡。」
　　我使用移動技能回到原本的地方。
　　附帶一提，我回城時使用的是傳送鏡──能串連兩面鏡子瞬間移動的技能，而回那座小鎮時用的是轉移鏡。可以讓我隨意選擇移動至曾經用過的任何一面鏡子。
　　兩者雖然相似……冷卻時間卻不同。
　　傳送鏡的冷卻時間快得嚇人。
　　若是傳送盾的話，只要分配技能點數就能縮短不少冷卻時間，但我現在無法使用傳送盾，所以運用這兩項技能節省移動時間。
　　於是，我三兩下就帶了料理及食材回到那座小鎮。
　　「居、居然從鏡子裡出來？」
　　「好厲害唷──」
　　少年的妹妹用閃閃發亮的眼神看著我。
　　「好啦，我要回去比賽了。籃子給我。」
　　我從少年手中接下籃子，轉身步向會場。
　　「你一定要贏喔──！」
　　「嗯。」
　　我出聲回應幫我加油打氣的少年與妹妹，邁步前行。
　　咦？星矢料理店的接待小姐及司儀見我帶了料理與食材回來，都一臉不解。
　　她們的表情像在懷疑『這傢伙是從什麼地方帶了那堆東西回來啊？』。
　　「莎迪娜姊姊，妳們……？」
　　幫忙切好肉的拉芙塔莉雅見到抱著食材的莎迪娜等人出現，旋即望向我。
　　「嗯，我得確保最基本的可用食材，所以就讓她們幫我搬這些東西過來了。」
　　雖說拜Lv及強化所賜，我倒也不是無法搬送大量食材，但一個人只有兩隻手啊。
　　而且東西太多也很麻煩。
　　「小尚文，這些東西要放在哪邊呢──？」
　　「擺到那邊的桌子上就可以了。」
　　「好──」
　　「再來就快速地做完料理吧。」
　　我先把湯鍋安置到爐灶上，才開始動手做料理。
　　雖然花了不少時間，但應該完全來得及。
　　我抱持著如臨戰鬥的意識，運使真氣繞行周身。
　　將藥草磨碎加以調合。
　　接著我拿起菜刀……做的料理就算不是全餐也無妨吧。
　　附帶一提，就西餐而言，全餐內容為前菜、湯品、魚料理、肉料理、冰品類、烘烤式肉料理、沙拉、甜點、水果及咖啡。
　　我在拉爾的城堡也做過類似的全餐料理。
　　咖啡則僅以相似的果實焙煎的仿製品，以及藥草茶等飲料取代。
　　話雖如此，這場料理對決可用的時間並不多。
　　因此端出我常做的簡易料理也無妨吧。
　　……不過出菜順序很重要。
　　我再次鑑定拉芙塔莉雅幫忙挑選的熟成肉，並看準絕不會引發食物中毒的部位下刀。
　　我凝聚真氣注入其中，使肉片活性化，原本已是熟成狀態的部分於是蘊藏更多力量，切完肉時，這些肉片的品質已然提升為高品質狀態。
　　嗯……看起來還堪用。
　　至於絆那邊……我把帶來的魚交給她宰切。先前那尾毒魚已分解完畢。
　　不愧是釣魚狂，果然對處理魚很有一手。
　　血也放得很乾淨，她在處理這方面的工夫出類拔萃。
　　「絆，我拿走囉。」
　　「咦？啊，好。」
　　我用帶回來的藥草跟生魚片加在一起輕拌幾下再裝盤。接著淋上用藥草和食用油製成的沙拉醬。
　　確實地傾注真氣淋上醬汁……
　　「好啦，完成一道料理囉。仿製生魚片冷盤。」
　　接著，我拿繩子綁住肉片，用平底鍋加熱溶解油脂部位後，再把肉放進平底鍋稍微煎出焦痕，藉以封住鮮美的肉味。
　　當然，過程中也不忘適度地仔細注入真氣，維持料理品質。
　　「那是什麼東西？就算要煎肉也該懂得怎麼切肉吧？那分明只是把整塊肉丟下鍋嘛。」
　　星矢看著我出聲嘲笑。
　　你過去究竟都跟什麼樣的廚師進行對決啊？你有幾兩重都被看透囉？
　　嗯……注入真氣之後，火力的傳導效率也跟著變好了呢。
　　火力在轉眼之間便如我想像一般傳導至整塊肉，因此我把方才分切所剩的蔬菜連同這塊肉一起放到鐵盤上，再送進爐灶……其實是事先吩咐拉芙塔莉雅調整好溫度的烤箱。
　　我也趁這段期間，把從城裡搬來的湯重新加熱，分裝到其他空鍋，再將切好的蔬菜與肉丟進去熬煮。
　　以往做料理的經驗在此產生功用。
　　即便是日本沒有的蔬菜，我也能設法蒙混過關。
　　然後……我加入少量帶來的鮮乳與起司，完成一鍋燉菜。
　　「接下來……」
　　我用剩下的時間搓揉藥草，調製原創醬料與簡單的前菜。

　　前菜為雞肉火腿搭配藥草果凍。
　　湯品是用帶來的肉汁清湯熬煮的法式清湯。
　　加上燉菜與仿製生魚片冷盤──這些菜色逐漸成為絆等人的心頭好，我家老弟也愛吃。
　　主菜則是試著做了烤牛肉。
　　甜點以甜度較高的藥草液浸泡鮮度正佳的水果，製成仿製水果賓治。

　　其實要做更加費工的料理也未嘗不可，但時間不夠，我只能做出這樣的料理了。
　　這是我第一次面對所謂的料理對決啊……雖然有意做全餐，卻幾乎沒能如願。
　　算了，反正我看過的料理漫畫大多用一道料理就分出勝負，所以其實不太需要在意。
　　幾乎在我完成料理那一刻，宣告調理時間結束的銅鑼聲同時響起。

　　八話　藥膳

　　「呼……」
　　平常總是做多人份料理的經驗大有用處。
　　雖然在村裡我大多一口氣端出好幾道菜，不過這種方式也別有樂趣。
　　只是我還想端出更精心製作的料理就是了。
　　「尚文小子的動作真是乾淨俐落啊。」
　　「嗯……簡直就是個專業廚師。絆也幫上了忙，真是太好了。」
　　「我只負責鑑定食材跟分解魚肉而已……」
　　絆陣營的人們紛紛如此誇獎我。
　　絆，雖然妳說自己只負責分解，但這步驟意外地相當重要喔。對魚料理而言更是如此。
　　「你注入真氣的時機很獨特呢，想模仿似乎也沒那麼容易啊。」
　　「主人做的飯──！咦？我們沒得吃嗎？」
　　「尚文大人好像就是為了讓妳有得吃，才讓絆小姐處理魚喔。喏，尚文大人為菲洛拿來一份了。」
　　「耶──！嗅嗅……嗯！聞起來很好吃！」
　　「這魚似乎有劇毒，吃的時候要小心唷。」
　　「哎呀──……真希望有人能告訴姊姊我，這究竟在做什麼啊？」
　　「沒錯沒錯。」
　　「這是一場料理對決……」
　　拉芙塔莉雅他們也各自發表感想。
　　莎迪娜姊妹聽完拉芙塔莉雅說明後，好像總算瞭解事情的原委。
　　「那麼請雙方廚師端出料理……儘管認為星矢大人必勝無疑，但還是請評審試吃先攻的挑戰者料理。」
　　就說了，不要只偏袒其中一方啦，司儀！
　　評審們紛紛將我做的料理送入口中。
　　首先從前菜開始。
　　「哼，挑戰者的料理跟星矢閣下比，必定相形──」
　　吃下一口之後，評審瞬間睜大雙眼，開始埋頭猛吃。
　　「怎、怎麼可能！？這究竟是什麼料理！好吃！太好吃了吧！？而且不知為何，竟有種彷彿毒素排出體外的爽快感啊啊啊啊啊啊！？這就是所謂的美味哪！？」
　　麿異常亢奮地狂掃桌上的餐點。
　　其他評審也展現相同的氣勢埋頭猛吃。
　　坦白講……吃相有夠難看。
　　「那塊看起來早已腐壞的肉，竟能呈現出如此新鮮的食感，著實令人驚訝哪。」
　　「因為那不是腐肉啊。乍看之下或許會覺得它壞了，但實際上那是熟成肉……在分配給我的爛肉中，混進了為更進一步提升美味而放置發酵的好肉。大概是某人做完前置處理後，卻被不知哪來的蠢蛋當作腐肉拿過來了吧。」
　　我狠狠地嘲諷星矢、垃圾三號及司儀。
　　唷？垃圾三號豎起中指挑釁我耶。
　　我也要挑釁妳。去死啦！
　　「另外，還有一陣彷彿調和這股滋味的淡淡嗆鼻氣味……這是什麼？你用了什麼調味料哪？」
　　「那是藥草與香草的混合物……以刺激食慾的辣味為主，輔以有益身體健康的藥草……我帶入藥膳概念，用果凍粉凝固而成。」
　　我對躲在現場觀眾中觀戰的少年使了個眼色。
　　看清楚囉。
　　「原、原來如此。難怪從第一口開始食慾愈來愈好，而且愈吃愈餓，但身體卻愈來愈有精神，彷彿得到淨化一般。真是不可思議的料理哪！」
　　評審們將手伸向下一道料理。
　　「這、這雖然跟星矢大人平常端出來的湯很像……卻遠比星矢大人的湯濃郁！令人產生宛如遨游於凝縮了美味的汪洋的錯覺！跟這碗湯比起來，星矢大人的湯簡直形同渣滓……！？麿到底在說什麼哪！？」
　　我也無法理解你為何會講出那種評語。
　　你一定是來自某部料理漫畫的角色對不對！麿！
　　區區清湯又不是什麼汪洋……我懂了，難不成在入口瞬間，麿就墜入妄想，以為自己在高湯海裡游泳嗎？
　　想像力實在太過豐富，反而令人覺得噁心。
　　「那還用說。比起用粉末泡出的簡易湯品，當然還是下足功夫精心熬煮的湯更加美味。只是某個三流料理人好像以為愈快完成的料理愈好吃。」
　　儘管我個人不否認速食的便利性，也覺得食物能入口就好。
　　但那跟美味與否是兩回事吧。
　　「你若敢再繼續講星矢大人的壞話，小心我直接判你失去資格！」
　　「這明明是一場料理對決，妳卻打算因為幾句壞話改變判定結果？原來星矢大人是個這麼小心眼的傢伙啊？」
　　「呵……他愛怎麼講隨他高興。」
　　星矢游刃有餘地阻止司儀。
　　說是這樣說，但你臉上露出了『我絕對饒不了你』的訊息囉？
　　司儀也因為受星矢曉以大義而恢復冷靜。
　　「附帶一提，那只是在短時間內製作的簡易版。若能再花點時間繼續熬煮，還可以煮成另一道名叫濃郁黃金湯的料理。」
　　「風味比這道湯品更上一層樓……！？」
　　麿與評審們都用說不出話的表情看著我。
　　他們不知道嗎？
　　「另外這個……不就只是普通的燉菜嗎……等等，既然你是個能作出此等美味料理的廚師……就姑且抱著一絲期待吧。」
　　麿等人邊嘀咕邊舀起一口燉菜送入口中。
　　「這、這是！？」
　　「呵呵呵呵呵呵呵，這下子真的只能開懷大笑了──！當一個人吃到真正美味可口的料理時，根本就沒空發表什麼長篇大論啊。」
　　麿帶著滿面笑容，滔滔不絕地說出自相矛盾的感想。
　　明明說沒空講話，結果不是講得很起勁嗎？
　　「這道生魚片也好吃極了！其上的醬汁更進一步引出生魚片的鮮美滋味……雖然調味跟前菜的果凍相似，卻完全不會吃膩。」
　　「清除舌尖記憶、藉由混合食材製造出不同的口感。光是改變吃法，就能變換出其他風味喔。」
　　「什麼！？居然還暗藏了這樣的驚喜！話雖如此，我已經吃完了……」
　　麿一臉遺憾地望向其他評審正在品嚐的料理，但其他評審也都快吃完了。
　　見到這幅光景，拉爾及葛拉絲都得意洋洋地挺胸，好像料理是他們做的一樣……這又不是你們的功勞。
　　「我們到底在幹什麼啊？」
　　「……我也不曉得。」
　　絆及拉芙塔莉雅都露出傻眼神情。
　　別看我，我也不可能知道吧。
　　「接下來的是……乍看之下好像是道吃過的料理呢。」
　　「嗯，畢竟是烤牛肉嘛。我覺得主餐只要簡單就好。」
　　「嗯……！？唔！？這、這是……完全熟成、入口即化的口感，明明是肉，卻在嘴裡逐漸化開……看起來只是瘦肉，竟在嘴裡緩緩溶化，演繹出最高級的霜降肉才能呈現的口感！啊啊，我看見了！我看見了！食材經過熟成處理，魔獸比生前更加強而有力的姿態……還有在麿的口中進化的姿態……啊啊，連魔獸的魂魄都愉悅地顫抖。在即將迎向淪為腐肉的淒慘下場之時……其獲得救贖而脫胎換骨的喜悅表露無遺。」
　　他真口若懸河啊。我佩服他沒咬到自己的舌頭。
　　「嗚哞哞哞哞哞哞哞哞。」
　　雖然覺得評審們的頭頂好像長出了牛角，但我毫不在乎。
　　拉芙塔莉雅則是一臉詫異地看著我，我一樣當作沒看到。
　　嗯，這裡是異世界嘛。或許也會發生魔獸在被吃掉的人身上復活之類的情況。
　　我用的那塊肉竟帶有寄生屬性……
　　「尚文小子……該不會連我們也會變成那樣吧？」
　　「天曉得。會怕就好好維持寄生耐性啊。」
　　「然後這就是最後一道甜點了……真想多吃一點啊……哎唷？這種純粹的滋味……感覺體力稍稍恢復，而且肚子也有點餓了哪？」
　　「要是興奮過頭，就無法好好評價接下來另一個人的料理了吧？所以這種藥膳甜點可以幫助消化，兼具恢復體力效果。」
　　「你居然還顧慮到身為競爭對手的星矢大人……看來你是目前為止最強悍的勁敵哪。」
　　於是，評審們全都面露心滿意足……不對，是有些不過癮的表情。
　　「可惜有點意猶未盡啊……」
　　「畢竟你們平常只吃那種東西嘛……話雖如此，意猶未盡也是用餐的樂趣之一吧。」
　　聽到我的回答，麿臉上浮現心有戚戚焉的神情。
　　真要說的話，我希望他可以說出一開始說過的話，然而……
　　「呵呵呵呵呵……我認同你顧慮對手並且有些卑鄙的戰略。你為了爭取吾等的票而精打細算的作戰，著實令人欽佩不已。」
　　緊接著，星矢陣營的人馬都表現出對評審們相當不滿的態度。
　　感覺他們完全不能接受看見或聽見競爭對象受人稱讚。
　　對手明明也有值得效法的地方……但看來他們只能接受對己方的讚美。
　　絲毫感受不到他有從對戰中學習的意願。
　　評審明明已經說了很多將你們逼上絕路的話了。
　　「想投降最好趁現在喔。」
　　「這是我的台詞。」
　　是你自己說我們可以先攻，才會演變成這種局面……如果他肯現在就認輸，我起碼可以稍微讓步，但他好像完全未能理解。
　　「吶，你為什麼只做使用藥草的料理啊？」
　　「因為受人所託啊……」
　　「受人所託？」
　　「嗯，有人拜託我化解星矢做的料理所造成的汙染。」
　　「汙染？」
　　「妳沒發現嗎？總之妳看就知道了。」
　　絆露出訝異的表情。
　　她果然是個少根筋的傢伙。
　　「唔？我先去上個廁所哪，馬上回來。」
　　語畢，評審們輪流跑了一趟廁所，等所有評審通通回到座位之後，便開始試吃星矢的料理。
　　「咦？」
　　絆、拉爾及緹麗絲都面露疑惑。
　　現場的觀眾們也一樣。
　　嗯，他們只是覺得有點不解吧。
　　「好啦，接著來享用星矢大人的料理吧。」
　　麿及評審們迫不及待地伸手探向星矢做的料理。
　　「唔！？」
　　麿將料理送入嘴裡的瞬間，星矢的臉上也同時浮現勝券在握的得意笑容。
　　「這才是正統廚師的實力！」
　　「你剛才似乎因為評審們溫言以待就得意起來了，但還是理解一下雙方的實力差距比較好喔！」
　　明明比賽還沒結果，卻急著發表獲勝宣言。
　　該怎麼說呢？真的太得意忘形了。
　　別以為你們能稱心如意喔？
　　「呸呸呸！？這湯是怎麼回事！？跟平常美味的湯味道完全不一樣啊！？這到底是怎麼回事！？」
　　麿忍不住把湯吐了出來，並瞪向星矢的方向。
　　「啊！？你說什麼！？我應該一如往常地做出了頂級湯品啊！？」
　　他居然把用粉泡出來的湯形容為頂級湯品！？
　　湯裡的料……雖說後來加入了煎熟的肉塊，但基底就是那包高湯粉吧？水準如何可想而知喔！？
　　而且那道湯非常混濁吧？
　　我雖然這麼想，不過……嗯，進展得很順利啊。
　　司儀舀了一口麿手上的湯送入口中。
　　「完全沒問題啊！這正是往常星矢大人做的頂級湯品！！」
　　司儀宣告滋味一如往常的證言，令麿驚訝地睜大雙眼。
　　接著他緩緩將手伸向咖哩試吃。
　　「這、這到底是什麼……宛如只有辣味的爛泥……不對，我雖然沒嚐過，但這味道感覺跟某種色澤相同的東西一模一樣……又苦又難吃！？連氣味都令人不舒服。到底發生了什麼事！？唔……味覺恢復正常了，但這就是普通的……咖哩。沒有星矢咖哩的獨特風味！」
　　「不可能！這道星矢咖哩也是最高階層的版本！啊啊，好吃到舌頭都快化掉了。」
　　評審與司儀的評價落差實在太大。
　　觀眾開始發出質疑的聲浪。
　　麿神情索然地試吃之後上桌的數道料理，並一臉不悅地吐出來，捏著鼻子說道：
　　「星矢閣下……這到底是怎麼回事哪？簡直像刻意提供難吃的料理給我們試吃呢。」
　　麿對星矢投射出一道難以置信的眼神。
　　他臉上浮現了遭到信賴之人背叛，大受打擊的神色。
　　「這怎麼可能！？我的、我的頂級料理為何非得受到這種評價！」
　　星矢如此大吼之後，恍然大悟似地怒瞪並指向我。
　　「一定是你動了手腳吧！否則根本講不通！」
　　「哈，像你這種傢伙就只會逃避現實。所以呢……我就告訴你『你說得沒錯』吧。」
　　無論再怎麼循規蹈矩，這種人每每落敗，都只會把錯怪到別人頭上。
　　所以我就事先動了手腳──但我沒耍詐就是了。
　　「小子！？」
　　「尚文大人！？」
　　「尚文……難道你真的做了那種事嗎！？」
　　連同伴們也紛紛露出懷疑的眼神看著我。
　　好啦，雖然我是動了手腳沒錯，但你們也太不信任我了吧？
　　就連少年好像也對我投以質疑的目光，好好聽我說明啦。
　　「嗯，別搞錯了。如果這些料理真的風味絕佳，評價才不會被推翻。是對手已經在料理中用了卑劣的手段，而我只是去除那個部分罷了。」
　　「什麼！？這個小人！你到底幹了什麼好事！」
　　「嗯，凡事都要勇於嘗試啊。你只要先吃我做的料理，包含前菜、湯品及甜點後，再接著吃你的料理，應該就能稍微理解評審們的感受了吧。因為你想要後攻，才會被這種手段打倒。」
　　在我淡然地講到一半時，絆竟語帶抨擊地接著說：
　　「我以前曾在動畫中看過這種手法！你做了調味比對方料理更重的料理，讓評審味覺失準對吧！」
　　「錯！才不是這樣！」
　　妳到底站在哪一邊啊？
　　我也看過類似的料理漫畫，但我沒有用那招。
　　我指著星矢的料理開始說明：
　　「我一開始吃到你做的料理時，察覺到裡面摻了某種成癮性的食材。人吃了之後對其依存度比香煙或麻藥還高……甚至更勝酒精。這就是令人沉迷的美味料理的真相。」
　　「你說什麼！？」
　　絆忍不住發出驚呼聲。
　　喂，勇者……連拉爾、拉芙塔莉雅跟葛拉絲都大吃一驚是怎麼回事？
　　「你說什麼！？吃了會上癮！？」
　　麿也難掩內心的驚愕之情。
　　「尚文小子做的料理沒有加那種東西嗎？」
　　喂，在一旁看戲的同伴，夠了喔。我不可能加那種東西好嗎？
　　「……你要我加進去嗎？一旦加入之後，你就會滿腦子只想吃飯……會陷入比這座小鎮的居民更嚴重的狀態，這樣也無妨嗎？」
　　被我這麼威脅，拉爾波浪鼓似地猛搖頭。
　　不過因為拉爾等人是勇者，應該都具備耐性吧。
　　「所以說你到底幹了什麼！」
　　「啊！你之所以都做藥草料理，就是因為這個理由嗎！」
　　「答對了。吃完會想上廁所，是為了排掉毒素。而那之後理應襲來的乏力感，我也用藥草化解了。」
　　只是他們已經習慣吃那種料理了，因此大概無法將毒素完全排除乾淨吧。
　　不過應該還是能短暫發揮效果。
　　證據就是評審們臉上呈現前所未見的紅潤色澤。
　　變化大到觀眾都一目瞭然的地步。
　　「吃我做的料理時，評審們都說『感覺像獲得淨化一樣』對吧？一點也沒錯。我只是用藥草消除你的料理中的毒素，恢復評審們的生命力並賦予抗性而已。也因此，他們才能對你的料理作出正當評價，並強調成癮物質難以下嚥的程度。」
　　依感覺表述，大概就是會讓人感覺到酒精及香煙之惡的料理。
　　連我自己都覺得我的說明太冗長了。
　　原來劇透是這麼麻煩的事啊。
　　「開什麼玩笑！做出那種料理，你都不覺得可恥嗎！」
　　不會啊？完全不覺得耶。
　　我反倒想問，做出混了藥物的料理，他都不會覺得可恥嗎？
　　「彼此彼此吧？你不僅混入藥物、還分配那麼爛的食材給我們使用，最後端出的全都是速食料理，還嚷著『沉溺在我的料理當中吧』，開玩笑的應該是你才對吧？」
　　我手上能入口的東西比不能吃的還少欸？
　　星矢非但配給我們極端不利的食材，最後拿出的是混入高度成癮性藥物的超卑鄙料理。而且這場料理對決還有已經被收買的評審存在，我為什麼非得認真地看待這場比賽？
　　我打從心底厭惡對競賽結果動手腳的小人。
　　「啊，對了。我還有一件事沒做。」
　　我指著麿，招手要他過來。
　　……居然不過來。
　　我無可奈何，只好快步走向麿。星矢跟與他站在同一陣線的店員企圖阻止我，不過我將他們推開，趨近麿身旁。
　　「你、你想幹嘛！？」
　　「選吧。你是要擠出笑容遭人利用，到死之前都只吃那種成癮料理，還是吃吃看我拿出真本領製作的料理？」
　　「唔唔……」
　　「嗯，據我的同伴所說，或許我的料理跟他的一樣，都美味且令人成癮。可是啊……只是用水泡開粉末、加熱而成的料理，以及將嚴選食材以合適的手法調理的料理，你想吃哪一種？」
　　這傢伙的表現活像個美食家，我自認提供了比繼續吃速食料理更具吸引力的方案。
　　像這種光是吃藥草料理就讚不絕口的傢伙，我有自信讓他淪陷。
　　畢竟敵人是那副德性嘛。
　　「別被他迷惑了！是我的料理比較好吃吧！根本沒有上癮這回事！一切都只是那些傢伙胡言亂語！」
　　「沒錯！您是星矢大人的餐廳等級最高的熟客啊！」
　　麿一臉猶豫，眼神在我與星矢之間游移。
　　呵……在他心生遲疑之際，就已形同宣告我的勝利了。
　　「你騙人！吃了這家店的料理後，我的家人都死了！」
　　少年見機不可失，立刻扯開嗓門大喊。
　　「閉嘴！你的家人是死因不明的驟逝吧！」
　　「別把什麼過錯都推到星矢大人頭上！」
　　觀眾開始對著少年說教，司儀也出聲斥責少年。
　　「我不允許你說星矢大人的壞話！我要刪除你們的積分！」
　　觀眾們聽到司儀說的話，頓時感到驚慌失措。
　　「這、這這這──」
　　「快點道歉！」
　　但少年卻毫不退讓。
　　「難道大家都不覺得奇怪嗎！？在星矢開店之前，大家不是都會自己做料理嗎？但現在不管是誰都只吃星矢料理店的食物……沉迷跟吃得開心絕對是兩回事吧！」
　　「住口！要是星矢大人的料理店關門，我們就活不下去了呀！」
　　「就是啊就是啊！」
　　看來這傢伙利用料理控制整座小鎮，已經是毋庸置疑的事實了。
　　「什麼……這是……」
　　麿目睹了觀眾的模樣，更加深了內心的迷惘。
　　看來他似乎還保有一點良知呢。
　　於是我趁機……悄悄貼近麿的耳邊小聲說：
　　「等我獲勝、沒收他全部的財產之後，我會分析他戴的裝飾品，把他的食譜提供給你。如此一來，就不必讓他做那種現成料理給你吃了吧？畢竟你應該知道我們是什麼身分嘛。」
　　沒錯，那傢伙的料理全都是靠道具做出來的簡易餐點。
　　只要得到食譜，很有可能任何人都可以做出相同料理。
　　我的推測似乎沒錯，只見麿的眼神頓時丕變。
　　「挑戰者請快點回到自己的位置上！星矢閣下也請冷靜！」
　　「哈、哈哈！對嘛！誠心誠意地努力做菜的人，評審都會看在眼裡！在結果揭曉前就揭露手法的你們輸定了！」
　　好啦，結果會是如何呢？
　　或者該說……誠心誠意地努力做菜？然後做出那些東西？即使站在客觀角度看，也看不出你有努力做菜好嗎？
　　我迅速退離評審區，回到自己的位置。
　　「不知為何，我突然有種非常不好的預感。」
　　「真巧，我也是。」
　　「嗯……我可不管無關自己的事啊。」
　　拉芙塔莉雅、葛拉絲及鶇在一旁交頭接耳。
　　不過，鶇，妳自己過去也遇過相似的狀況吧。
　　現在擺出若無其事的表情，真的沒關係嗎？
　　「不過，聽那名少年剛才的發言，我認為尚文大人無疑是對的。」
　　「畢竟是尚文小子嘛──」
　　「這也是名匠的實力。」
　　「緹麗絲……拜託妳適可而止，不要一聊到尚文小子的話題就變換角色屬性好嗎？」
　　拉爾也真是辛苦了。
　　但只為了一道料理就大驚小怪的你也同罪喔？
　　「主人──飯還沒煮好嗎──？」
　　啊，真是的，菲洛實在很吵啊。
　　不理她反而會很麻煩，所以我把湯放到菲洛面前。
　　「稍微忍耐一下吧，回去之後我再做飯給妳吃。」
　　「好──！」
　　聽拉芙塔莉雅等人說明事件始末的虎鯨姊妹為什麼一直盯著星矢看？
　　評審們竊竊私語地開始討論。
　　星矢等人則狀似不滿地睥睨著我。
　　「尚、尚文，真的沒問題嗎？」
　　「誰知道。總之，無論結果如何，對手的料理已經被我破壞得亂七八糟了。」
　　我的心情稍微舒暢了點。
　　暫且不談輸贏，對手的惡劣態度與褻瀆料理的精神早已讓我的理智瀕臨斷線。
　　「總覺得對方的手法很令人在意耶──」
　　「這裡沒有堂堂正正的概念，唯有採取比對方更卑鄙且狡猾的行動，才能拿下勝利。」
　　「唔──就不能率直地宣布『料理比較好吃的尚文獲勝！』嗎？」
　　「妳啊……料理漫畫看太多了啦。美味、出眾的那方就能獲得讚賞，那只存在於幻想喔？人氣及需求才是勝利的必備要素。」
　　味道固然很重要，但重視本來就該具備的東西也令人困惑。
　　既然敢開餐館，好吃是理所當然的。
　　此外，還必須具備另一項要素，也就是所謂的人氣，才能吸引客人。
　　如果星矢料理店從小鎮上消失，評審們都會感到困擾。
　　所以我只是另闢一條門路給他們罷了，同時也是為了創造出一如少年想像的理想未來。
　　樹的正義問題？不關我的事。
　　若不排除找上門的麻煩，到時吃虧的只會是自己。
　　像這種遭到彷彿邪教的料理店掌控的小鎮，若不盡快驅逐主謀，日後將很可能引發無謂的騷動。
　　「是這樣嗎？我總覺得與其說注重料理，感覺更像為了商業利益……」
　　「這我不否認。這類競賽本就該由料理美味的一方獲勝。只是星矢的料理並不好吃。這也是你們期盼見到的結果不是嗎？」
　　我看向拉爾等人，但他們都露出了難以釋懷的表情。
　　「總覺得哪裡有問題──……」
　　「倘若這是一場遵守『較美味的一方獲勝』的規則，而且進行了堂堂正正的料理對決，那我也不會做得這麼絕。可是，你們回想一下對方的態度。他們根本無意與我方進行公平的對決不是嗎？」
　　如果平等地分配相同品質的食材給雙方使用，並要求在時限內完成料理，那結局說不定會有所不同。
　　但那些傢伙做了什麼呢？非但佔盡了主場優勢，還分配腐壞及有毒食材給我們。
　　連評審都收買的卑鄙小人當然該接受制裁。
　　「不、不愧是尚文，儘管手段令人有點不敢茍同……」
　　「……總覺得看盡世間險惡了。」
　　「若不堅強地求生存，會被今後出現的敵人搶得先機喔。」
　　賤貨自不待言，塞茵的敵對勢力也是一群彷彿具現狡猾一詞的傢伙們。
　　想到與他們的戰鬥，總覺得眼前這種情境不過是開端罷了。
　　「話是這麼說……」
　　「這次學到了不少吧？話雖如此，說來說去，絆，你們這個世界還是不錯啦。」
　　在我們的世界，我也能得到像方才那個少年般竭盡所能的聲援嗎？
　　……大概只有在對抗第二波浪潮時，願意主動幫忙的那位少年士兵吧。
　　一旦接受他人善意，就該回以善意。
　　不過，要是麿沒有展現出如我所料的態度，那我就會叫拉爾動用王權否定這場競賽的結果。
　　我好歹是鏡之勇者，起碼具備勇者的基本權利吧？
　　說著說著，麿板著一張比方才更嚴肅的表情與評審討論完畢後，緩緩站了起來。
　　現場突然傳出充滿緊張氣氛的曲子。
　　……樹可不在這裡喔？
　　「登登登登……登登登登……登登──」
　　仔細一看，原來是菲洛在一旁哼歌。
　　是誰教妳這首曲子的啊！雖然的確有播放這首歌的氣氛，但別唱了！
　　麿等評審舉起牌子。只見代表星矢料理店的牌子上被打了個大叉。
　　啊──因為代表我們的牌子早就被丟掉了。
　　「獲勝的是，流浪的頂尖廚師！」
　　最後似乎是以我的勝利，為這場充滿陰謀的料理對決劃下句點。

　　九話　靠蠻力解決

　　本來打算敲響銅鑼的廚子當場停止動作，轉頭望向評審們。
　　「什、什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「你在說什麼！」
　　「你們這群叛徒！一定是被那傢伙收買了吧！！」
　　「對嘛對嘛──！」
　　齊聚在星矢料理店的圍觀群眾們高聲喝倒采，並抄起手邊的物品砸向評審，現場頓時一片混亂。
　　少年笑著看向我，大概是感謝我代替他打倒了可恨的仇敵吧。
　　「喂！給我聽清楚了！」
　　星矢殺氣騰騰地定睛怒瞪身為評審的麿，同時怒吼。
　　「我們撇除了成癮性等問題後，單純地進行了評價。我從以前就對星矢閣下的料理充滿疑問。雖然你說那是結合自行改造的飾品力量所實現的魔術調理手法，但……」
　　「以後我再也不會做料理給你們吃囉！你們覺得到時候體內的力量會產生什麼變化呢？你們可是多虧了我做的料理，才得到那些力量的！」
　　他果然用了跟鏡子相似的強化方法。
　　至於實驗對象喪命的事實……他似乎毫不在意。這個世界雖然有能發揮強化效果的藥物，可是你的強化方法對人體有害耶？
　　「……看來星矢閣下似乎對我等產生了天大的誤解呢。」
　　麿以自豪的表情大聲宣告：
　　「我等的盟友不是星矢閣下，而是美味的料理！」
　　他冠冕堂皇地如此斷言……我對此無話可說。
　　這傢伙無疑自動忽略了自己過去的所作所為。
　　也罷，但他的確是美味料理的盟友。
　　縱使再也吃不到星矢的料理，不過有剖析其料理手法的機會嘛。
　　我雖然討厭叛徒，可是看著原本態度乖張的集團分崩離析，感覺還滿爽快的。
　　「你們分明是胡言亂語！」
　　「對嘛！對嘛！這麼難吃的料理，哪有獲勝的本錢！」
　　垃圾三號指著我做的幾盤料理破口大罵。
　　「他們明明用了卑鄙手段妨礙星矢大人啊！」
　　自己使出了那麼多手段，還能轉而指控他人的韌性，反倒令我佩服。
　　就算可以自備食材，也無法構成提供腐壞食材的藉口吧。
　　應該說……當對手自備料理參戰時，你們只要指定那些料理無法使用的類別，不就能輕鬆獲勝了嗎？
　　嗯，只是那種小伎倆對我沒用啦。
　　「不管過程為何，總歸是我贏了沒錯吧？」
　　「吵死了！我怎麼可能會輸給你這種卑鄙小人！這場比賽無效！」
　　「如果我輸掉時也說這種話，你會怎麼想？」
　　這種道理根本說不通嘛。
　　「閉嘴！我絕對不可能輸給你這種卑鄙小人！」
　　「你應該從基礎開始學習料理。」
　　說實話，你做的只是速食料理罷了。
　　那種東西可以稱作料理，那我只要端出倒熱開水便能完成的料理，就有資格自稱廚師囉？
　　而且他還在料理中加入成癮性藥物，做出毫無人性的行為。
　　「你想教訓我？簡直不可饒恕！各位！把這群人轟出城鎮！」
　　到最後甚至因為看對方不順眼，煽動群眾動粗……我對此無話可說。
　　觀眾分別手持鐵鍬、刀劍等武器，對我們散放殺氣。
　　他們都一副要馬上撲上來的模樣啊。
　　「輸家必須老實交出所有財產給贏家！這不是星矢閣下素來必定會向對手宣告的話嗎？」
　　「囉嗦！叛徒沒資格大放厥詞！」
　　此時，少年跳上餐桌高聲呼籲：
　　「大家快冷靜下來！星矢輸掉這場料理對決是不爭的事實！我們不該讓他如此為所欲為！」
　　「小孩子別湊熱鬧！」
　　「閉嘴！」
　　「我才不要！我從以前就覺得星矢做的料理很可疑！大家……大家以前明明都會自己做菜啊！你們忘記這個事實，只依賴星矢做的料理。難道大家都不覺得奇怪嗎！？」
　　部分民眾不知是否心生愧疚，因少年這番話而移開視線。
　　「小孩子竟敢違逆大人！那傢伙用卑劣手段贏了星矢大人，所以必須接受懲罰！」
　　「星矢才是手段卑劣的人吧！選對手帶來的食材絕對用不到的料理類別比賽；提供腐壞食材給對手，以卑鄙手段拿下勝利的次數多不勝數！結果落敗時卻那副模樣！」
　　「住口！侮辱星矢大人的罪，死不足惜！」
　　垃圾三號抄起菜刀丟向少年。
　　「嗚哇──」
　　「這實在太過火了……一式•玻璃盾！」
　　在菜刀命中少年之前，我化出的盾牌搶先一步震開菜刀。
　　「這是……！？」
　　星矢直直瞪著我。
　　「你們可以試試靠武力排除我們啊。」
　　拉爾高高舉起鐮刀，葛拉絲、拉芙塔莉雅、菲洛及鶇也隨之擺出應戰架勢。
　　接著他們挑釁似地向周圍群眾招了招手。
　　「既然你們選擇做蠢事，想對我們動粗的話，我會留你們一口氣的。」
　　「料理講究的是技巧。這明明是一場較量誰技高一籌的對決，如果你們只因不服結果而打算動手，那我方也只好以武力應戰了。」
　　正當居民們因拉爾及緹麗絲釋出的殺氣心生畏懼之際……
　　「星矢大人的料理才是至高無上的極品！豈能讓你們毀掉──！」
　　「咦？有幾個居民的動作比一般民眾靈活啊。照尚文小子的說法，應該是被下了藥吧。」
　　拉爾接受緹麗絲的魔法援護，揮動鐮刀砍倒飛撲而來的居民。
　　「咕啊啊啊啊！？」
　　他出手時應該多少拿捏了力道，對方看起來還活著，但已經無法動彈了。
　　「你們……難不成！？」
　　「對了，我忘記說明了哪。身在此地的這幾位乃是拉爾貝克王，及守護世界的四聖之一•狩獵具勇者風山絆一行人，實力深不可測喔。」
　　麿趁此時大肆說明。
　　「……哼！勇者一行人又怎樣！」
　　「就是嘛就是嘛──！星矢大人！」
　　「沒問題！憑我的料理，四聖或眷屬器都算不了什麼！好好看著！」
　　星矢站在調理區，從裝飾品中取出數不清的粉末，倒入湯鍋使之溶解。
　　「咕嚕……咕嚕……噗哈啊啊啊啊啊啊。」
　　垃圾三號、司儀，以及擔任店員的女跟班們用雙手拿起鍋子，喝光了所有的湯。
　　好強啊……那是可以一口氣喝光的份量嗎？
　　「呼……呼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　女跟班們一同蹲下，接著渾身散發驚人光芒並緩緩起身。
　　嗚哇……她們全身的肌肉都變得相當發達耶。
　　而且還能聽見超級粗獷的嘶吼聲。
　　「怎麼樣！這就是吃下我的料理所能得到的力量加成效果！」
　　變得滿身肌肉、虎背熊腰的女跟班，散發出的魄力彷彿可以將人擊潰，她們守在星矢前方，擋住我們的去路。
　　也太厲害了吧。『威力升級清湯』一詞從我腦海中飛掠而過。
　　「呵呵呵……原本打算讓國家高層人士沉迷於我的料理，進而打造專屬於我的國家，但事已至此也沒辦法了。你們這些傢伙就等著悔不當初吧！」
　　「你簡直像個輸掉就露出真面目的反派耶。」
　　哪來的三流壞蛋啊？
　　「啊？你們才是反派吧！竟敢做出那種卑鄙的料理！這一切都是你們的錯！」
　　還推卸責任是想怎樣？
　　我真的完全無法與這種人溝通，真是夠了。
　　「我的料理可以讓人產生超越勇者的實力！妳們幾個！幹掉那群勇者！」
　　「「「是！星矢大人！」」」
　　「唔呃呃呃呃……有一股臭死人的討厭氣味！為什麼啊──？呀──！？」
　　菲洛聞了聞那鍋湯的氣味，登時捂住鼻子差點昏倒。
　　這鍋湯絕對是很不妙的東西。
　　看到那些人被強行提升力量，都沒人覺得怪異嗎？
　　「嘖！這群人是怎麼回事啊？簡直讓我傻眼到無話可說。」
　　「一點也沒錯……」
　　拉爾與葛拉絲──造成料理對決的始作俑者發出咂舌聲，舉起手中武器直指那群女跟班。
　　「各位，明明是你們自己先放出殺氣的，你們還在說些什麼啊？」
　　「絆，妳別去前面。」
　　絆開口吐槽，而鶇則彷彿守護絆一般擋在她前面。
　　「吶吶，小尚文。」
　　「姊姊我們雖然還完全搞不清楚狀況，但我們要說囉。」
　　莎迪娜及希爾荻娜不約而同地指著星矢。
　　「小塔克特。」
　　「小秀正。」
　　「那孩子散發出跟這他們兩人相同的氣息唷──」
　　「嗯。」
　　莎迪娜與希爾荻娜明確點破了我也隱約察覺到的事。
　　「我也正巧這麼想。」
　　那種充滿自信的態度、話語，以及其他方面的諸多表現，在在證明了我的經驗法則。
　　那傢伙是浪潮先鋒。
　　「不對。我的意思是……我能看見他散發出某種氣息。」
　　「我想說的跟莎迪娜不一樣，但那個人的魂魄也十分古怪。」
　　「什麼意思？」
　　面對我的詢問，莎迪娜彷彿不知該如何回答似地微微側首。
　　在這麼短的期間內，她們沒有足夠的時間看透語言不通的星矢嗎……
　　但話說回來，莎迪娜及希爾荻娜打從來到這裡之後，就一直盯著星矢耶。
　　「其實雖然只是隱約的感覺，但姊姊只要再看一眼，應該就能知曉他的身分了。」
　　「莎迪娜妳也看得見魂魄嗎？」
　　「那方面的事我不懂。應該說是有種觸電的感覺吧。」
　　「我是不曉得妳們的直覺有多準啦……」
　　但星矢是浪潮先鋒的事實應該無庸置疑吧。
　　「受死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　居民與星矢料理店的店員自四面八方撲來。
　　「我明白了。」
　　「鎮壓就交給我們。」
　　「嗯。」
　　我迅速抱起少年，並送出邀請入隊的指令。
　　「這是？」
　　「總之答應就對了。否則我很難保護你。」
　　「呃，嗯。」
　　確認少年加入隊伍後──
　　「星塵鏡！」
　　我展開結界，靜觀襲擊我們的居民。
　　其形貌有如惡鬼。
　　他們儼然是發自內心依賴星矢料理的奴隸。
　　「那、那我們該如何是好呢？」
　　「叛徒去死吧！喝啊啊啊啊！」
　　星矢料理店的店員舉起肌肉變得非常結實的壯碩手臂，準備出手殺害麿等一眾評審。
　　「休想得逞！星塵刀！」
　　拉芙塔莉雅見狀，立刻發動戰技守護麿等人的安全。
　　「嘖……別妨礙我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　附近一帶已經化作戰場。
　　居民、陸續出現的援兵，以及化身巨漢的女跟班們各自鎖定我們展開襲擊。
　　比起跟這些人陷入拉鋸，我是否該考慮撤退？
　　……他們雖然不強，但數量還真不少。
　　「各位！不可以殺人唷！」
　　絆還是那麼天真……連面對殺氣騰騰的對手，也要我們手下留情嗎？
　　「當然！」
　　「相信尚文小子、拉芙塔莉雅小姐，還有菲洛小姐應該也都明白吧？」
　　「我才不想明白──」
　　我一邊抱著少年保護他，一邊出聲回答。
　　「喂，你妹妹不要緊嗎？」
　　我開口詢問少年，少年隨即看向妹妹的方向──她躲在看得見星矢料理店的小巷道，探頭窺視著我們。
　　可惡，居然躲在那麼遠的地方。
　　星矢似乎也察覺到現場還有一個我必須保護的對象，立刻伸手指著少年的妹妹大喊：
　　「你們幾個！還有那些魔獸！平常總是吃我做的料理！有吃就得出力！抓住那個小鬼！」
　　在星矢料理店上空盤旋的魔獸群聽從星矢的指示，鎖定了少年的妹妹。
　　豈會讓你得逞！
　　我抱著少年，就這樣維持展開結界的狀態向前趨近。
　　「菲洛！妳明白吧？別讓魔獸接近地面！」
　　「知道了──！」
　　菲洛化身魔獸型態，振翅飛向上空，開始攻擊在星矢料理店上方的魔獸。
　　「姊姊我們也來幫忙！」
　　莎迪娜為了協助菲洛，揮舞魚叉發動突擊，希爾荻娜則是使用符咒施展魔法。
　　「呵呵呵呵呵！這就是我們的力量！居民們不可能接納你們這種卑劣之人！去死吧！」
　　唔哇……『我備受信賴，所以我最強』──這傢伙竟然說出了這樣的話耶。
　　我完全無話可說了。
　　「來！為了星矢大人，乖乖跟我走！」
　　受到煽動的居民對少年的妹妹伸出魔掌。
　　「救、救命啊啊啊啊啊啊！」
　　「二式•玻璃盾！鏡之監牢！」
　　「什麼！？我馬上破壞它！好硬！？」
　　很好！看來應該勉強守得住！
　　我加快腳步，用結界撞開居民。
　　「鏡強打！」
　　「咕……唔……嗚嗚嗚。」
　　這是由鏡子變換的盾牌技能。
　　它原本名叫盾牌重擊，是一招只能讓對手稍微恍神的技能，對上魔獸起不了什麼作用，不過起碼可以牽制居民的行動能力。
　　可惡，我的人手不足啊！
　　「小拉芙！過來幫忙！拉芙召來！」
　　「拉芙──！」
　　我召喚小拉芙使用魔法，讓居民看見幻覺、陷入混亂。
　　雖然姑且有點效果……
　　「哼！這種小把戲對我們沒用啦！」
　　但對大塊頭店員毫無效果。
　　廚師們也手持菜刀展開襲擊，總而言之，對方人數實在太多了。
　　「喝──」
　　此時塞茵及時趕到，化出無數絲線綑綁住居民。
　　話雖如此，這樣仍然不夠，居民不斷自城鎮的四面八方湧入。
　　這種程度應該已經可以稱作戰爭了吧？
　　「這要不出人命未免太強人所難了吧！絆！拉爾！」
　　「尚文小子！可惡……緹麗絲！妳有什麼合適的魔法嗎？」
　　「我本來想施展狀態異常魔法，但似乎難以奏效呢。這些居民究竟怎麼了？」
　　難道勇者也難敵多數暴力嗎？
　　嗯，如果可以殺人，只要拿出真本事大概就沒問題了，但魔法對這些被料理洗腦的居民大概起不了什麼作用吧。
　　「我這就詠唱大範圍的鎮壓魔法，麻煩各位稍等一下。」
　　「我也來幫忙。」
　　緹麗絲與希爾荻娜說完，便開始詠唱魔法。
　　「尚文，借一步說話。」
　　此時，絆主動找我交談。
　　「幹嘛？」
　　「其實打從踏進這座小鎮開始，我也感應到一股異常的氣息了耶。但我不太清楚這是不是從你們幫我醫好詛咒症狀之後才開始的。」
　　「……所以？」
　　既然有所感應，就早點告訴我吧。
　　面對我的詢問，絆仍接受鶇的保護，切換出解除詛咒狀態之際衍生的武器……也就是近似解體刀型態的兵器。
　　「鶇，謝謝妳。我想我應該沒問題了。」
　　「絆？」
　　只見絆壓低腰桿，輕喝一聲。
　　接著她快速穿越人潮的縫隙，將解體刀收回腰際。
　　「0之狩獵具•血花線！」
　　一陣彷彿某種物體繃裂的清脆音效響徹現場，正與拉芙塔莉雅短兵交接的垃圾三號身上，有某種東西被一刀兩斷了。
　　「呼唔唔唔唔唔。反抗星矢大人威嚴之人通通該死──咕啊……怎、怎麼回事！？我、我的力量……」
　　「咕嗚……」
　　「嗚喔……力量被抽走了。」
　　「我、我站不起來！？」
　　所有被砍中的人雖然都還活著，卻都倒臥在地，完全無法起身。
　　絆一擊收拾掉大塊頭女跟班的光景，令星矢及他身旁的其餘女跟班皆面露驚愕神情。
　　「怎、怎麼可能！？我的力量加成效果居然如此輕易……」
　　隨後絆以解體刀直指星矢，高聲宣言：
　　「我能斷絕你所施加的違規力量。我以四聖•狩獵具勇者的身分在此宣言，安分地投降吧！」
　　哦哦，絆雖然無法對付人類，但她能制伏這些傢伙！
　　至於是因為力量加成效果令他們被歸類為魔獸，還是運用武器的特殊能力斬斷對手身上的違規效果，那就不得而知了。
　　這下可好。
　　接著，絆將狩獵具切換成弓箭，射出無數支利箭。
　　她的箭接二連三地撂倒居民，就連塞茵綑住的居民也輕易栽在她手上。
　　「嗚啊！？」
　　「怎、怎麼回事！？力、力量漸漸流失了！？」
　　「好、好難受！呼……呼……奇怪，我們應該還能戰鬥……」
　　她們當然沒死……但好像因為力量加成效果被解除，進而失去了行動能力。
　　這正代表少年的證詞是正確的吧。
　　「哦哦！絆小姐好厲害啊！」
　　「絆，妳真厲害！」
　　「……如同先前幫助我一樣，只切除詭異力量的部位嗎？」
　　鶇彷彿感同身受般陷入感動之中。
　　「嘿嘿，這也是大家賦予我的力量啦。」
　　事情往好的方向發展。自以為靠自己的力量能解決一切的星矢漸落下風了。
　　儘管如此──星矢正在跟剩下的力量加成強壯女跟班交頭接耳。
　　接著他隨即率領一名女跟班，手持菜刀襲向拉芙塔莉雅。而麿等評審就在拉芙塔莉雅背後。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「我可不會手下留情喔。」
　　拉芙塔莉雅架起刀刃，同時抽出另一把刀，以高速升檔的狀態砍倒大塊頭女跟班。
　　這一擊宛如漫天櫻花隨風飄散……令人看得入迷的精彩一擊。
　　「櫻•細雪。」
　　當拉芙塔莉雅快速砍倒大塊頭女跟班之際，躲在女跟班背後的星矢立刻揮舞菜刀砍向拉芙塔莉雅。
　　「哼！」
　　星矢的菜刀砍中拉芙塔莉雅的刀，激盪出尖銳聲響。
　　「哈哈！這下我贏定了！」
　　「可惜……沒這回事。」
　　「那可不一定喔？」
　　「我很熟悉你臉上的表情。」
　　「喝！」
　　此時，絆揚弓射出一箭，箭矢自拉芙塔莉雅與星矢之間穿梭而過。
　　星矢自以為避開了這一箭，但絆好像本來瞄準的就不是他喔？
　　接著……星矢察覺到事態沒有發生任何變化，不禁一臉茫然地開始左顧右盼。
　　「什麼？不，這不可能啊！太奇怪了吧！？」
　　「有什麼問題嗎？你該不會打算說……『我應該能搶走妳的武器才對』吧？」
　　「妳、妳怎麼知道──」
　　驚覺說錯話的星矢連忙摀住自己的嘴巴。
　　嘿嘿嘿，露出馬腳了吧。
　　絆得到的0之狩獵具，具備斬斷違規力量牽繫的能力。方才絆所射穿的，就是違規的力量吧。
　　「詠唱結束了。調整的步驟有夠麻煩。」
　　「我這邊也準備好了。」
　　希爾荻娜與緹麗絲同時發動魔法。
　　『我在此號令。符咒啊……回應我的言詞，使目標全數昏倒吧。』
　　『遍布寰宇的寶石之力啊。回應我的呼求在此顯現吧。我名緹麗絲•紫翠玉。同伴們啊，化作誘使對敵沉眠之力吧！』
　　「昏睡之雨。」
　　「輝石！爆睡煙！」

　　希爾荻娜引發的雨勢與緹麗絲施放的魔法煙霧籠罩周遭一帶，所有居民幾乎全部不支倒地，開始呼呼大睡。
　　而在同一時間，菲洛也一腳踩著魔獸頸項，緩緩從上空降回地面，並擺出勝利姿勢。
　　「菲洛贏了──！有主人做的料理吃了──」
　　收拾掉魔獸的菲洛彷彿發表勝利宣言一般，得意洋洋地站在魔獸的屍體上面。
　　「形勢逆轉了啊。」
　　「可惡……還沒完！我才不會輸給你們這群卑鄙小人！上吧！」
　　「我願為星矢大人赴湯蹈火！」
　　最後一名大塊頭女跟班縱身撲向我們。
　　「雖然很抱歉，但我們可不能輸啊。」
　　絆迅速繞到女跟班背後，一刀砍向她。
　　一陣清脆的斷裂聲響起，大塊頭女跟班身上的力量加成效果隨之瓦解，隆起的肌肉不斷收縮，她變得瘦骨嶙峋，就此頹然倒下。
　　「唔咕……我願為星矢大人赴湯蹈火……」
　　但她仍拚命站了起來……哦哦，真是頑強呢。
　　「小姐們，妳們沒戲唱囉。」
　　只見拉爾以鐮刀抵住星矢的頸項。
　　「卑、卑鄙小人！」
　　「星矢大人到底做錯了什麼啊！？」
　　「做錯了什麼！？就是你做的料理害死了我的家人啊！」
　　我抱著的少年聽見女跟班的發言，憤怒地吼道。
　　「你在說什麼？」
　　「星矢大人的料理怎麼可能會使人喪命？」
　　「希望你想開玩笑也要適可而止啊。」
　　……明明因強化效果消失而無法動彈，卻還能說出這種話，她們的精神力真可怕。
　　「解除星矢的違規力量加成效果後，妳們就變得如此瘦弱無力且無法動彈，如今不管說什麼都毫無說服力啊。」
　　「那種力量加成效果想必帶有縮短壽命的副作用吧。實際上……被絆揮刀砍倒的那些人，狀況似乎都相當不妙呢。」
　　呻吟聲此起彼落。
　　雖然我們沒有殺掉任何人，但星矢執行的力量加成……強化效果的副作用，似乎已經開始顯現了。
　　不同於利用龍刻沙鐘重置Lv的狀況……他們連呼吸都顯得十分微弱，讓我也感到有點不安。
　　緹麗絲逐一詠唱回復魔法，為居民們進行急救。
　　放眼望去……到處都能發現症狀嚴重的病患。
　　「這孩子的家人就是因此失去生命的吧。」
　　在我說出這句話的下一刻，突然有好幾名女子從星矢料理店的大樓內現身，雙手合十向我跪地求饒。
　　「我們都被星矢欺騙了！就算要我們作證也沒問題！星矢是個使用非法材料煽動民眾的邪惡廚師！」
　　差點跌倒的我硬是站穩腳步，靜靜看著她們。
　　「妳們在說什麼？」
　　「……真是可悲。」
　　「嘖……害我想起那段不堪的回憶……」
　　不僅是絆及葛拉絲，連鶇都一臉傻眼地看著她們。
　　喂，鶇。妳的同伴們也是這副德性嗎？
　　「妳們幾個！？」
　　面對女子們的誇張言行，星矢理所當然地發出了困惑的聲音。
　　但女子們卻以冷漠的眼神瞪視他，同時說道：
　　「希望你不要隨便跟我們說話，你這個邪惡廚師！」
　　「事實就是正義的頂尖廚師獲勝了。」
　　為何……我開始產生再次目睹塔克特的處刑過程的錯覺。
　　啊，拉芙塔莉雅也嘆了一口大氣。
　　「是不是無論在哪都會有這種人呢？」
　　「天曉得……」
　　「請收下！邪惡廚師的財產已全數歸頂尖廚師所有了！」
　　「請笑納！」
　　「就算妳們這麼說……妳們也是共犯喔？」
　　「怎麼這樣！我們跟他一點關係也沒有！」
　　「對啊對啊！」
　　她們翻臉比翻書還快的模樣，讓我想起了賤貨。
　　「我最討厭妳們這種女人。拉爾……盡快處理掉她們吧。」
　　「別對我下這種奇怪的命令啦！」
　　拉爾，你很不識趣耶。
　　「怎麼可以這樣！我們是頂尖廚師的盟友啊！」
　　女子們紛紛撲向我。
　　她們大概想抱我吧，但我才不會讓她們得逞。
　　星塵鏡會幫我彈開她們。
　　「妳們這些不要臉的女人！」
　　鶇忍無可忍，高舉手中棍棒使勁敲向這幾名女子。
　　「咕啊！？」
　　「唔……」
　　「妳怎麼這樣啊！？」
　　女子們挨打後總算安靜了下來。
　　「幹得好，鶇。之後我再做飯請妳吃。」
　　鶇手扶額頭，身形有些不穩。
　　「我不是衝著有大餐吃才出手。我絕不是衝著有大餐吃才出手……這些傢伙是敵人，不可輕饒……」
　　「鶇！？妳振作一點！？尚文你也看一下氣氛啊！」
　　鶇好像喃喃自語地開始封閉自我了。真是個難搞的傢伙。
　　「可惡！」
　　「休想得逞！」
　　見星矢企圖使用歸途抄本，拉芙塔莉雅瞬間將他打趴在地。
　　我們怎麼可能讓你逃走？話說回來……用那招根本逃不掉好嗎？
　　「很遺憾，你們輸了。別小看勇者。」
　　「你們到底是想怎樣！我明明和平地做自己喜歡的料理，你們這些勇者別來破壞我的幸福！」
　　「和平？你所謂的和平是指強迫客人交出所有財產，把話說得天花亂墜，並掌控整座小鎮的行徑嗎？而且比賽輸了還打算使用暴力不認帳吧。你所謂的和平還真是粗暴呢。」
　　光是這些事，就足夠定他的罪了。
　　「我就順帶說了，在你露出真面目時，說自己打算用料理讓國家高層淪陷，進而控制他們的行動對吧？這不就代表你企圖顛覆國家政權嗎？你們的幸福之所以會被奪走，都是自己的野蠻行徑所致。」
　　為所欲為地犯下錯事還假裝被害者，簡直令人反胃。
　　「你只要老實認輸並好好反省，跟那些女人一起離開不就沒事了？」
　　自己引燃火苗造成這般亂象，還說這種話……我真是無言以對。
　　這種跟詭異新興宗教毫無二致的餐廳，我當然要搞垮它。
　　「為了你自私的幸福，居民們似乎也相當淒慘呢。」
　　我看向倒地不起、頻頻發出呻吟聲的居民。
　　人數頗為驚人，甚至到了我都覺得有些不妙的程度。
　　「好啦，星矢。我們贏了料理對決跟這場暴動，現在要接收你的所有財產囉。」
　　「誰要交給你們啊！」
　　「哼……既已決定的事不會改變。就算想靠強行改變結果，你也贏不了我們，放棄吧。」
　　於是我讓人摘下星矢戴在手臂上的裝飾品。
　　接著確認其內部……
　　「喂，麿。」
　　我望向麿，卻見他來回環視周遭。就是在叫你啦。
　　「尚文大人應該是叫你唷。」
　　拉芙塔莉雅出聲提醒麿。
　　「找麿有事嗎？」
　　「嗯。很遺憾，星矢的裝飾品似乎沒被加工能製作料理的機能。」
　　我順手將裝飾品拋給麿。
　　「什麼？等等，這一定施加了唯獨星矢閣下才能使用的認證機制吧？」
　　「沒有喔？我精通裝飾品的製作工法，看得出它沒有類似的機關。你若真的覺得不可能，就去找你信得過的晶人看看吧。」
　　「怎、怎麼會這樣……」
　　「呵呵……我的料理是出自我的獨門能力！別以為你們能隨便模仿！」
　　「哦……原來除了奪取眷屬器以外，你還有其他特殊能力啊。」
　　浪潮先鋒究竟是什麼樣的存在啊？
　　我本來以為他們只會奪取他人的武器。
　　可是他們居然還身懷這種奇怪的特異功能嗎……之後再跟樹問問看好了。
　　說到這個，宮地在得到樂器眷屬器之前，好像就已經會講這個世界的語言了。
　　或許那也是某種特殊能力吧。
　　我想八成還有其他浪潮先鋒存在，看來得小心提防這類能力為上。
　　「絆、拉爾、各位。」
　　「嗯？」
　　「幹嘛？」
　　我小聲對眾人說明自己暗中擬定的作戰。
　　「我實在不太希望你這麼做就是了。」
　　絆面有難色地回應。
　　「話雖如此，這些傢伙實在難以對付。若只是把他們關起來，恐怕也會引發麻煩喔。」
　　「絆小姐，前陣子搶走我的鐮刀那傢伙也是浪潮開路先鋒。這次就先順著尚文小子的意思處理看看吧。」
　　「嗯──……」
　　拉芙塔莉雅及葛拉絲看起來並無異議。
　　感覺她們默默接受了我的提議。
　　「好吧，星矢。在特定的條件下，我們可以收手，也不沒收你的財產。前提是你得離開這座小鎮。只要你肯乖乖離開，這次我就放你一馬。但我不曉得你還能不能在其他城鎮開餐廳就是了。」
　　「什麼！？」
　　少年跟他的妹妹睜大雙眼瞪向我，我則以眼神告知他們不必擔心。
　　鶇也善解人意地輕拍少年，輕聲安撫他。
　　「嘖……什麼條件啦！」
　　「你背後有什麼人？只要交代清楚，我對你就不會再多加過問。對了，寫在這張紙上，我想作為參考資料。」
　　只見星矢的表情一掃陰霾。
　　「什麼啊，原來是這件事啊──咕──」
　　當星矢提筆準備寫下情報之際，他的頭部突然劇烈地扭曲變形。
　　「咕啊啊啊啊啊啊──」
　　砰的一聲，星矢的頭顱猛然爆開……由於知道那幅光景很可能形成在場眾人的心靈創傷，因此我火速化出監牢隔絕所有人的視線。
　　「唉……果然被動了手腳嗎……」
　　浪潮開路先鋒似乎都具備了一旦試圖坦承自己知道的情報，肉體與魂魄就會一併被引爆消滅的特性。
　　八成是為了防止情報外洩才被滅口吧。
　　居然連寫成書面資料都NG，未免也太嚴格了吧。
　　另外，我事先吩咐絆在一旁監視，看是否能靠她的狩獵具阻止這種自爆機制，結果還是沒辦法。
　　「儘管聽過尚文你們的描述後，我便認為真有其事，不過像這樣親眼目睹真相後，也很難懷疑了。」
　　「浪潮……到底是什麼？」
　　「天曉得。」
　　浪潮的幕後黑手，又名吞噬世界者的存在謎團重重，令人費解。
　　保護少年不致目睹慘劇的鶇在見證了星矢的駭人死狀後，轉頭對我提問。
　　「那傢伙……果然也是浪潮開路先鋒，而且是因為試圖回答你的問題而喪命嗎？」
　　「大概是吧。不過，好像也有人知道幕後關係一旦曝光，自己就會被了結性命的樣子。」
　　塔克特就是一例。也許他曾為了搞清楚走漏情報會有何下場，提前做過實驗吧。
　　總而言之，經此一役，我們都明確體會到浪潮開路先鋒早已潛伏於世界各地的事實。
　　「大獲全勝哪。」
　　「……你這傢伙，給我走著瞧吧。」
　　我絕對要讓麿這傢伙親身體驗一下權力的可怕。
　　背叛可是一條滔天大罪啊。
　　「嗚喔！？」
　　也許是感應到我的殺氣吧，麿等評審紛紛躲到拉爾背後。
　　「好啦……喂，這下子星矢料理店確定關門大吉囉。如何？」
　　我同時扶起少年與他妹妹，並如此說道。
　　「雖然贏了……」
　　少年卻面露不安表情，看著倒地不起的居民們。
　　「我會確實幫所有人解毒，你儘管放心。只是能否克服中毒症狀，那就取決於他們各自的意志力了。反正首腦已經伏法，居民們也只能硬著頭皮努力了。」
　　煙癮之所以難戒，通常都是因為置身在成癮物質唾手可得的環境，增加了戒除煙癮的難度。
　　至於毒品，照理說應該很難取得，不過染上毒癮的慣犯總有辦法找到進貨門路。
　　而這次的情況則是只要身為製造商的首腦•星矢消失，往後縱使用盡手段，也無法取得那種成癮物質。因此中毒者只有兩種結局：不是自然克服，就是因中毒症狀精神錯亂而死。
　　「是嗎……這下總算為大家報一箭之仇了。」
　　少年露出鬆了口氣的表情，抬頭看著我。
　　「謝謝你，托盤大哥哥。」
　　我聽見一陣空氣迸裂的聲音傳入耳中。
　　「別、別再說了！那不是托盤！」
　　鶇護著少年，告誡似地說道。
　　拉爾也接著開口：
　　「沒錯！尚文小子手上拿的是可以當作盾牌使用的鏡子。就算搞錯了，也絕對不是托盤！」
　　「咦？可是……？」
　　「臭小子，既然你都這麼說了，那就由本大爺親自讓你明白，這世上還有遠比星矢那種現成料理更可怕的料理吧！」
　　「尚文大人，請您冷靜下來！」
　　眼看我即將縱身撲向少年，拉芙塔莉雅連忙從背後倒剪我的雙臂。
　　開什麼玩笑啊！我的武器才不是什麼托盤！
　　以前曾被稱作鍋蓋，這下子居然又多出了一個新名字！
　　「哎呀──？」
　　「啊呀──？」
　　「拉芙──？」
　　塞茵則是端起我做的湯剩下的份，咕嚕咕嚕地開始喝。
　　真是夠了，再怎麼混亂也該有個限度好嗎？
　　「拉芙拉──芙。」
　　小拉芙也發出無可奈何的鳴叫聲。

　　簡短做個類似後話的報告，那座小鎮的居民起初可說是對我們恨之入骨。
　　然而，經過數天……乃至一星期後，星矢的料理造成的中毒症狀陸續爆發，民眾總算理解到毒素侵害自己身體的事實。
　　不過為了進行事後補救，我不得不再次被派回此地，烹調大量料理供民眾食用。
　　至於先前因料理競賽落敗、遭到星矢料理店奴役的廚師們，以及其他沒有屈服於星矢的料理，總算重獲自由的人，也合力準備飯菜給居民享用。反正星矢料理店裡囤放了取之不盡、用之不竭的大量食材。
　　透過用餐得到的強化之力，順利發揮出復健效果，讓動彈不得的居民得以動作。
　　當然啦，居民們只得到重拾行動能力的強化效果而已。
　　不過……星矢那傢伙向來習慣自己運用特殊能力烹調料理，不肯安排其他廚師下廚作菜。因此這些廚師之前似乎都被當作奴隸，只能包辦管理食材、掃除、清理廚房等雜務。
　　整座小鎮迅速開始沒落，甚至有一小部分人士企圖將過錯賴到我們頭上。
　　但若放任星矢就此佔領這座小鎮，可以想像居民早晚會全部死於非命，然後換其他初來乍到的訪客被居民們怪罪。
　　吃過我與其他廚師們精心烹調的各種料理，絕大多數居民都認為我們的料理比星矢的更加美味，也因此釋懷了。
　　如今居民們看似紛紛重拾往日生活，開始自己在家做菜。
　　品嚐美味料理，會想試著模仿並親自動手做做看，這才是健全的心態。
　　光是注意到自己懶得動手、只想假他人之手的想法大有問題，就算是進步了吧。
　　最後，那座小鎮一路發展為人稱料理之都的大城市。但這又是另外一回事了。

　　「話說回來……明明是為了逃避尚文小子做的暴力美食，特地前往小鎮想聘請傳說中的名廚，想不到居然鬧出這麼大的風波。」
　　在城堡的餐廳裡，拉爾整個人靠在椅背上，開始大發牢騷。
　　「拉爾，你有資格講這種話嗎？」
　　挑剔料理店的料理、引起這場騷動的元凶明明是你……當然對方也有錯啦。
　　「真是辛苦各位了。」
　　「呼咿咿咿咿咿……」
　　樹與莉希雅看著我們開口關切。
　　附帶一提，樹表示他的原屬世界有瞬間移動系的特異功能，不過沒有量產詭異料理的特殊能力。他雖然說那很接近複製系的特異功能，但應該還是不太一樣吧。
　　「究竟要怎麼做，才能讓自己免於吃這些殺人級美食，吃到不支倒地的下場呢……」
　　嘴上這麼說，攝取了適量餐點而心滿意足的鶇卻就此放下筷子。
　　看到鶇的樣子，絆、葛拉絲及拉爾都露出不解的神情。
　　「咦？我們也只吃了適量的餐點，然後就開始閒話家常了耶。」
　　「那是因為我刻意把口味調整得讓你們不會吃到陣亡啊。」
　　我替菲洛、塞茵、莎迪娜及希爾荻娜──嚷著吃不夠還想續碗的人們──那桌上完菜後，才回答他們的疑問。
　　「尚文小子，你這話是什麼意思？」
　　「拉芙塔莉雅不是也曾說過『只要習慣的話，只吃尚文大人的料理也沒問題』這句話嗎？」
　　「是、是有這回事……」
　　拉爾帶著難以釋懷的表情回答。
　　「難不成……連我們的腸胃都被強化了嗎！嘖……我還是趕緊去運動吧。」
　　由於蓬一臉震驚地拋出這句炸彈發言，因此我搶在她衝出餐廳之前攔住她。
　　「不是啦，妳先冷靜下來。我本來不想這麼做，誰叫你們引發這麼大的風波，所以我只好節制一點了。」
　　「雖、雖然我很希望你能一開始就這麼做，但你到底用了什麼手法啊？」
　　絆一臉困惑地問。
　　「就算再怎麼美味的料理，照三餐吃也會膩。所謂的吃不膩，其實就是不致沉迷而導致吃太多的狀態。我是理解這點才做出料理的喔。」
　　不管是哪種料理，每天都吃同樣的口味也會逐漸生厭。
　　為了避免這種狀況發生，我會偶爾改變調理方式或菜色，讓大家換換口味。
　　稍微進行調整當然難不倒我。
　　「你、你幹嘛不一開始就用這招啦！」
　　「因為我想確實強化你們的能力啊。再說，假如真有辦法請到得出一手美味料理的廚師，也是好事啊。」
　　只是我作夢都料想不到居然會被捲入那麼麻煩的風波之中。
　　「呃……儘管最後被我說中了，但我還是感到難以釋懷呢。」
　　「拉芙──」
　　「我們村裡那群小毛頭算例外啦。他們個個都是大胃王，還來不及變胖就會先喊肚子餓。要是連量產型菲洛集團都算進去，我就算做再多料理也不夠。」
　　不可以拿那群胃深不見底的小鬼頭跟絆等人比較。
　　兩者在戰力方面的培育重點就截然不同啊。
　　我提供給小鬼頭們的單純只是成長所需的營養，而這邊目前正在執行的，則是藉由吃飯強化Lv。
　　雙方對吃的熱情有如天壤之別。
　　「希望你們能理解這其實不是個好方法。」
　　大概是察覺我的意圖了吧，拉爾等人率直地點了點頭。
　　「總之，由於從星矢料理店搜括回來的物品當中，有一些品質頗佳的食材，夠我這陣子做出高效率料理給大家吃了。眼下大概應付得過去吧。」
　　「那、那就好……但真的沒關係嗎？」
　　「我覺得在意就輸了。總之，用餐的問題還是留待日後討論吧。」
　　「如果除了我以外的聖武器及眷屬器持有者能確實灌注真氣製作料理，就能稍微減輕我的負擔了。」
　　我還是趁機聲明清楚比較好。
　　希望最起碼可以訓練絆學習料理的基本訣竅。
　　即便是生魚片也行，只要能學會一兩道拿手菜，在某種程度上應該就能幫忙應付吃的問題。
　　但若隨便亂做，會導致吃完後，防禦力處於永久＋3狀態的優異能力補正效果遭到抵消。
　　「總之，我想應該已經成功讓大家的能力獲得一定程度的強化了吧。」
　　於是，絆等人煩惱不已的用餐問題，姑且算是朝解決方向邁進了一大步。

　　十話　窮究魔法之龍

　　星矢料理店的騷動落幕後，又經過了幾天。
　　基礎能力強化作業已告一段落的我們，決定為了下一次的作戰展開行動。
　　說是這麼說……若有勇無謀地直衝敵營，勢必毫無勝算可言。
　　因此我們開會討論相關對策。
　　「就尚文小子的說法，只要絆小姐在場，我們就能壓制住那個用魚叉的傢伙嗎？」
　　「那是我們還沒去找宮地麻煩之前的事。倘若塞茵的姊姊……她所屬勢力在背地裡活動，那就另當別論。縱使發動剝奪武器的特權，只要武器本身依然受困於敵人手中，同樣也有可能起不了作用。」
　　目前我們所屬世界的七星武器就落在他們手上。對手也不是我們單憑一招剝奪權利，就能搶回武器的人物。
　　況且塞茵的姊姊還具備驚人實力，能在轉眼之間輕鬆擊退我方所有成員。
　　起碼現在的我們若有勇無謀地向對方挑戰，連我都非常懷疑是否真有機會取勝。
　　更進一步說，塞茵的姊姊只是幹部而非首領一事也是個大問題。
　　既然有實力更加高強的人在後面等著，那就代表如今的我們大概難以取勝。
　　我認為對方按兵不動的現在，正是我們增強戰力的大好機會。
　　「我好想試試那招剝奪權利耶──」
　　「又沒人叫妳別用。我覺得試試看也不是壞事啊。」
　　絆既然重返戰線，不嘗試看看還真有點說不過去。
　　「更何況塞茵的姊姊曾經說過，解除震開我與樹的武器或魔法的那個機制，是很重要的一環喔。」
　　「話雖如此，究竟該怎麼做才能解除那個機制呢？」
　　「若參考塞茵姊姊說過的話，她們是藉由擒下這個世界的四聖武器，來封鎖其他世界的武器及魔法……換言之，只要四聖重獲自由，應該就能解除那個機制了。」
　　聽完我的提案，大家都心領神會地點了點頭。
　　「坦白講，我先前原本祈禱只需幫絆恢復原狀便能破解……妳認為呢？」
　　「唔──很難吧。該怎麼說呢？若要我形容透過狩獵具得到的感受，大概就是寡不敵眾，因而無法切換回正常模式吧？」
　　「也就是說，最起碼得再設法解放一項聖武器，否則我與樹就無法運用自己原本的武器及魔法。」
　　雖然好像可以藉由裝飾品抗衡那項機制，但我對製作法一無所知。
　　假使可以取得樣本，或許就有辦法突破僵局……
　　真是不方便啊。必須盡快設法解決這個問題。
　　「呼咿咿咿咿咿咿咿。」
　　此時，莉希雅傷腦筋地舉手。
　　不過，那陣怪聲就太多餘了。害我差點忍不住大罵耶。
　　「運用七星武器的內建技能提供援護強化的效果，您覺得這個點子如何呢？」
　　能力強化原本是由魔法提供，但若武器附有類似的援護技能，相信憑莉希雅的實力，必能在我們身上施加相當強大的援護效果。
　　「假使有的話，當然希望妳能用在我們身上……」
　　技能這種東西，常常讓人覺得搔不到癢處啊。
　　強化系的技能少得可憐。
　　而如此一來，我們便得依靠莉希雅了。
　　「對、對不起。我的武器沒有那種技能……但我會設法找出來幫助大家！」
　　「嗯，但話說回來，我們仍得面對敵人會使用抵銷強化效果魔法的問題……這根本沒完沒了嘛。」
　　被塞茵姊姊點破的問題，也在此時浮上檯面。
　　「進迷宮古代圖書館尋找對策的方案呢？只要拜託艾斯諾伯德，就能輕鬆找到我們需要的參考資料不是嗎？」
　　「話雖如此……這也必須建立在破解法是以書本形式存在於世的前提啊……我認為大概很難找到提及異世界技術的相關書籍。」
　　「想簡單一點，就是尋找能使強化解除系魔法失效的相關記載就好了。」
　　「我會試著搜尋看看。但請別抱持太大的期待。」
　　「嗯。」
　　現狀就是沒有什麼好方法嗎……
　　「再繼續什麼都不做，不會有什麼好結果。只能努力提升等級，盡可能擺脫目前這種不利的局面。幸好違規力量之類的攻擊可以靠絆的武器破解。」
　　我們現在能做的頂多只有練等級，多少填補強化不足的差距。
　　「假使可以透過突破界限的方式，拉高眷屬器及聖武器持有者以外的同伴基本等級，那也許……就能形成對我們有利的局面。或者該說一想到敵人若反過來用這招建立軍團，就不禁令人害怕啊。」
　　這才是最令我擔憂的問題。
　　與宮地對峙時，比較走運的就是幸好賤貨跟盔甲男的等級比我想像還低吧。
　　「如果只是由聖武器或眷屬器持有者單挑，或許不會那麼吃力，只可惜這個世界沒那麼簡單。拉爾，你們也是以會爆發戰爭為前提而採取行動對吧？」
　　「沒錯。」
　　「尚文，你所屬那個世界，連聖武器及眷屬器持有者以外的人，也能突破等級上限嗎？」
　　「嗯……莎迪娜，妳應該也差不多快到達這個世界的等級上限了吧？如何？」
　　基本上，她都會趁每天的空檔時間外出練等級。
　　由於我吩咐莎迪娜將重點放在絆練等級之上，因此她現在也差不多快要超越我們了吧？
　　這個世界的升級速度確實很快。
　　「哎呀？的確，姊姊們的等級早已超越上限囉。」
　　「換言之，即便是身處異世界，只要有辦法執行儀式，便能突破等級上限。可是……」
　　可是，想要跑回我們那個世界找格利昂幫忙，可沒那麼簡單。
　　首先，要回去就得等待有配對成功的浪潮來襲。
　　接著，縱使順利突破上限，我們也缺乏重返此地的交通手段。頂多只能受到浪潮牽引而跨越次元界線。
　　當我們大費周章的期間，敵人不可能按兵不動。
　　「小拉芙。」
　　「拉芙？」
　　「妳有辦法重現格利昂執行過的特殊儀式嗎？」
　　在我們啟程前往這個世界之際，格利昂露出了相當哀怨的眼神看著小拉芙。
　　而我心中確實也產生了牠搞不好辦得到的疑念，所以問看看。
　　「拉芙──拉芙拉芙。」
　　小拉芙先是強調自己確實辦得到似地用雙手組成一個大圓，但接著又伸出手指指向地面，搖了搖頭。
　　……
　　「牠說雖然辦得到，但在這個世界還是沒轍。」
　　「拉芙！」
　　菲洛當起小拉芙的代言人。
　　看樣子也許是那項儀式會隨著世界的不同，而產生細微的差異吧。
　　唔──……真的是搔不到癢處啊。
　　「那個……有個問題點雖然差點被無視了，但我想知道，為什麼小拉芙得到了執行那種儀式的能力啊？」
　　我選擇直接忽視拉芙塔莉雅的疑問。多才多藝可是小拉芙的優點及便利之處。
　　此時，緹麗絲舉手發言。
　　「絆小姐，妳還記得嗎？以前我們曾對付過一個敵人，對方擅長使用解除強化系魔法等手段應戰。若能與那名強敵溝通……或許就能找到解決困擾的好方法。」
　　「咦？唔──？」
　　她在說誰啊？
　　八成是遇見我之前，或是我們回到原屬世界那段期間的事吧。
　　「緹麗絲，妳到底在說誰啊？」
　　拉爾皺起眉頭詢問緹麗絲。
　　就別再吊人胃口，快說啦。
　　「就是絆小姐被召喚至這個世界的主因啊，拉爾。當初交手時，對方不是讓我們施展的強化系魔法完全失效了嗎？我想那個敵人應該很熟悉這方面的事。」
　　「難不成……」
　　「是的，名匠大人說自己曾與對方交手，同時也知道使其復活的方法。或許會比麻煩艾斯諾伯德調查更快喔。」
　　絆、葛拉絲及拉爾臉上紛紛浮現出驚恐的神情。
　　真是那麼難纏的對手嗎？
　　但連我也心裡有數，頓時升起一股不爽的情緒。在我印象中，那傢伙確實講過類似的話！
　　「不要──！」
　　啊，菲洛也知道她們在講誰，當場出聲抗議。
　　畢竟她是受害人。
　　只是話說回來，若能快速搞定問題，那也不失為一個好方法。雖然非常不服氣就是了。
　　「哎，真有問題的話，便由絆再解決一次就好了。雙方無法溝通的可能性也很高啊。」
　　重要的是凡事都得挑戰看看。
　　沒錯……我們討論的對象，就是絆被召喚至這個世界的主因。
　　簡單說，就是打算讓魔龍復活。
　　牠若敢再說要拉攏我，我必定毫不猶豫地消滅牠。這點絕不會改變。
　　「真的沒關係嗎？」
　　拉芙塔莉雅感到有點不安地詢問我。
　　「現在也沒有時間讓我們考慮手段了……即便這回的問題獲得解決，也成功將賤貨等人驅逐，但要再把絆陣營這群人帶回我們那個世界接受突破等級上限的儀式，不曉得會有多麻煩。」
　　與其這樣，還不如找個能在當地使用相同儀式的傢伙比較省事。
　　只不過這次中選的碰巧是魔龍罷了。
　　牠若跟我們所屬世界的那頭龍相近，那我們應該就能從牠口中得到某些知識，最糟糕的情況頂多就是將小龍培育成龍帝後，再要求牠只從魔龍碎片中抽取我們需要的知識就行了，這也不失為一個好方法。
　　這個世界尚未查明突破等級上限的方法，算是對我們較為有利的條件之一。
　　日後對上魚叉眷屬器持有者的同伙時，除了得到塞茵她姊姊加持的部分人馬以外，我們不僅可以輕鬆收拾掉其他人，而且只要安排信賴的傢伙接受儀式，他們到時也能單靠力量等物理手段擊敗浪潮先鋒。
　　剛好趁機做個實驗。
　　「意思就是我們沒有摸索其他手段的閒工夫。對吧，尚文小子。」
　　「一點也沒錯。絆，妳可以先進行妳最喜歡的協商，再來就看魔龍如何回應了。」
　　雖說我絕對不容許背叛，但還是可以先從交涉開始。
　　不過，那隻魔龍相當憎恨絆等人，因此交涉絕對會觸礁。
　　「唉……知道了啦。想不到我居然得親手促成魔龍重現人世……」
　　絆哀聲嘆氣地嘀咕了起來。
　　連葛拉絲也略表同感。

　　於是在拉爾的指示下，我們向國內的魔獸販子訂購了一顆龍蛋。
　　附帶一提，這個世界不是用魔獸紋，而是透過名喚使役紋的圖紋命令魔獸。
　　菲洛因為身上已有魔獸紋的緣故，導致使役紋無法發揮原有機能。
　　害我回想起以前遭人活捉的菲洛被當成展示品的悲情事件。
　　絆去羅米娜的店取來我先前歸還的魔龍核石，隨即開始著手進行準備。
　　聽說好像是要在拉爾城堡的中庭舉行孵化儀式。
　　我那次可是把蛋擺在背上揹了一段時間，難道這個世界的孵化方式不一樣嗎？
　　「要設定誰當魔龍的主人呢？」
　　「選絆就好。這大概是最能讓牠感到恥辱的作法。」
　　我要讓那傢伙嘗嘗自己淪為憎恨對象所有物的屈辱滋味。
　　「再來就是由我們選擇龍孵化時的性別，沒錯吧？」
　　由於在這個世界擔任智囊角色的艾斯諾伯德邊準備儀式邊看著我，因此我才開口提問。
　　「尚文先生的世界針對這方面作了不少研究呢。」
　　「這邊又如何呢？」
　　「視品種而定。」
　　「算是類似的存在嗎？龍被視為會造成地域污染的生物，這點應該沒錯吧？」
　　「是的……這方面的認知算是一樣吧。」
　　在這方面是共通規格嗎？
　　「假設可以控制魔龍的性別，絆妳比較偏好哪一種呢？」
　　「咦？唔……尚文呢？是選女生嗎？」
　　「為什麼由我決定就會選女的啊？話說應該是雌性吧。」
　　「由你的反應來看……」
　　「格利昂是雄性喔。據說好像是尚文先生要牠成為雄性的。」
　　樹對絆如此說明。
　　「我家已經有個吵死人的傢伙啊。當初是考量到，一旦同樣設定成性別與我不同的個體，不曉得會引發什麼樣的騷動，所以才指定為雄性啦。」
　　「主人是在說誰啊？」
　　就是妳，不然還有誰？
　　不過，結果格利昂還是騷擾別人、引發魔龍騷動，製造一大堆麻煩的問題。
　　但是，相對的，牠也傳授了龍脈法給鍊、樹及元康，以及從中斡旋突破等級上限的晉階儀式等等，因此就結果而言算是皆大歡喜。
　　附帶一提，菲洛躲在離我們有一小段距離的地方待機，也做好了隨時可以逃離現場的準備。
　　她雖然會跟格利昂吵架，但大概還是拿魔龍沒轍吧。
　　「的確……假設在雙方交涉順利的場合，為避免引發無謂的麻煩問題，將龍設定成與主人同性別或許比較好些。」
　　「葛拉絲，妳怎麼啦？」
　　葛拉絲參考我的案例後，如此向絆提議。
　　「麻煩問題……嗎？葛拉絲也真是辛苦啊。」
　　「我對這句話有非常多的疑問想好好請教，方便嗎？」
　　「別誤會──我沒有任何特別的意思唷──！」
　　例如見到絆跟鶇嬉鬧而心生嫉妒之類的。
　　「呼咿咿咿咿……」
　　「尚文大人，不要太過挑釁葛拉絲小姐啦。莉希雅小姐都被您嚇壞了耶。」
　　「是是是。」
　　接受拉芙塔莉雅忠告的我，決定無視葛拉絲拋出的問題。
　　附帶一提，鶇目前正待在星矢生前開設料理店的那座小鎮忙著處理善後。
　　她說有什麼事可隨時派人前往通知。
　　蓬現在也返回自己的國家，準備應付浪潮來襲。
　　「話又說回來，魔獸基本上都不太喜歡我啊──」
　　「企？」
　　要是一個擁有狩獵具這種對抗魔獸專用武器的勇者，會受到魔獸喜愛，那才是最不可思議的吧。
　　「就這點而言，尚文就很受魔獸歡迎呢。」
　　「都是因為武器。完全被魔獸群瞧不起，我超級困擾的。」
　　「拉芙──」
　　這段準備期間實在閒得發慌，因此我伸手開始輕撫小拉芙。
　　啊，忘記說一件事，緹麗絲的裝飾品修復作業大有進展。
　　再過不久就能完成一件稍微有點浪漫風情的專用裝飾品囉。
　　莎迪娜及希爾荻娜則是聯手幫忙準備儀式。
　　大概是身為水龍巫女的她們都具備跟儀式有關的知識吧。
　　「神酒、神酒，小魔龍應該也很喜歡喝酒。」
　　「牠若不喝，就由我們收下囉。」
　　……我訂正一下，她們倆只是衝著酒才幫忙的。
　　「好了，差不多可以開始了。」
　　艾斯諾伯德準備完畢後對我們如此宣布。
　　「既然決定由絆擔任主人……那就請在這張使役符的表面印上妳的鮮血。」
　　「呃，好。」
　　艾斯諾伯德指著貼在蛋殼上的符咒，引導絆進行作業。
　　絆依言輕輕劃破自己的手指，將鮮血印在符咒上。
　　整個流程感覺還滿像我們那個世界的儀式。
　　「通常龍蛋的孵化儀式應該這樣就行了……」
　　「畢竟是龍帝啊。再來就嘗試一下孵化前能做的事吧。」
　　我把先前請絆去拿回來的魔龍核石放在蛋上。
　　假設這樣一來能夠引發某種變化，那就算賺到了……
　　當我如此心想之際，只見魔龍核石已悄然沉入龍蛋之中。
　　看來是順利地融入魔龍核心囉。
　　「再來要進行孵化作業。請各位稍微往後退。」
　　艾斯諾伯德十分熟悉這方面的技術呢。之前，縱使他戰鬥力較差，還是能在這方面幫上大家的忙。
　　如今就連戰鬥也難不倒他了，在絆的陣營裡可說是相當優秀的一員大將。
　　好想拿菲洛換他入隊。
　　「哼──！人家突然覺得主人在想些超沒禮貌的事──！」
　　嘖！這傢伙的第六感可真敏銳。
　　樹為了援護艾斯諾伯德，在一旁演奏樂曲。
　　那樣做有效嗎？或者說，最近樹因沉醉於彈奏樂器，因此技術愈來愈進步了。
　　他平常大概都會找時間練習。
　　想著想著，忽見龍蛋開始霹哩作響且緩緩騰空。
　　「真、真的不要緊嗎？」
　　「呃，是的。假如只是這種程度的變化……」
　　不要緊就好。
　　總之，為了應對任何意外狀況，眾人各自手持武器嚴陣以待。
　　片刻過後，騰空的龍蛋被風團團包圍，接著開始製造水氣。之後，台座下方的土壤隆起，擺設在台座上的那幾瓶神酒突然竄出火舌。
　　莎迪娜姊妹居然都一臉遺憾地看著那幾瓶神酒。
　　在一陣刺眼的光芒過後，纏裹著一層漆黑氣息的龍蛋……隱約浮現出一道形影。
　　蛋內物質窸窸窣窣地凝聚成形，蛋殼表面出現數條裂痕。

　　啪嘰一聲，一隻紫色……膚色與格利昂截然不同的幼龍冒了出來。
　　只從蛋裡探出頭的幼龍眨了眨雙眼之後……轉頭環視周遭一圈，最後不知為何竟看著我發出一聲。
　　「啾呀！」
　　……那種聲線確實與格利昂一模一樣。
　　搞什麼？難道過程中出了什麼差錯嗎？我開始覺得內心充滿一股深不見底的絕望感……
　　「咕唔……可惡……該死的傢伙，竟敢對我動多餘的手腳……」
　　隨後，幼龍以呻吟般的語調說話並破殼而出。
　　接著，幼龍對彷彿強調隨時都能開戰似地，嚴陣以待的我們高舉雙手。
　　「面對只擁有這具虛弱軀體的本龍，你們擺出了相當嚴謹的陣勢呢。狩獵具勇者。」
　　「你是魔龍沒錯吧？」
　　絆代表眾人提問。
　　「沒錯……那麼，再來就換本龍問了。居然不惜做出讓我復活這種蠢事，你們究竟想做什麼？本龍所知道的僅止於盾之勇者那一邊的經歷罷了。」
　　「我這邊的經歷？」
　　「沒錯，盾之勇者陣營的龍帝不肯輕易死心，竟然妄想找本龍這副軀體的麻煩。害本龍的人格差點就被牠覆寫了。」
　　覆寫、嗎？
　　格利昂這傢伙，到底打算對魔龍幹嘛？
　　不過，我倒覺得即便對這傢伙動些手腳也無妨。
　　「牠動的手腳對本龍造成了些許影響。另外，透過僅剩的核石，本龍也瞭解到盾牌目前的狀況，因此或多或少保留了盾之勇者陣營那個世界的記憶。例如你們與被稱作浪潮開路先鋒的敵人交手，以及你們那個陣營的龍帝變得更加強悍等事實。」
　　「格利昂那傢伙到底幹了什麼好事？」
　　「嗯。盾之勇者，你在啟程前來這個世界之際，挑選了同行的伙伴對吧？你那邊的那隻龍帝對當時被丟下一事感到不服，因此在牠推測可能會發生這種事態後，便企圖覆寫內含於本龍人格、你帶回這個世界歸還的核石。」
　　嗚哇！格利昂這傢伙，真的那麼想跟我一起行動嗎！？
　　牠一定是對菲洛可以同行，自己卻被留下的決定感到很不開心吧。
　　當時牠還惡狠狠地怒瞪了小拉芙一眼啊。
　　「真的被覆寫反而比較好不是嗎？」
　　葛拉絲如此嘀咕了一聲，同時展現出頗強烈的敵意怒瞪魔龍。
　　「……妳最好別太得寸進尺，扇之眷屬器持有者！」
　　魔龍也釋出濃濃殺氣，不甘示弱地回瞪她。
　　也是啦，畢竟牠才剛經歷過自我差點遭到抹除的生死關頭，會這樣瞪人也無可厚非。
　　不過……單就外觀來看，明明只是換了另一種膚色的格利昂，但大概是因為眼神凶狠的緣故吧，連態度都顯得很差。那是一種跟老格利昂不太一樣的眼神。
　　一看就知道，兩者之間存在著不少心結。
　　單就這點而言，跟我們之間的關係並不算太差的老格利昂雖然有些丟人現眼，可是實際上或許還算是個不錯的同伴。
　　牠從不會對人類展現出高高在上的輕蔑眼神。
　　「所以說盾之勇者，你喚醒本龍所求為何？」
　　「為什麼只找尚文交談啊？」
　　「因為跟你們對話只會吵個沒完沒了。」
　　在這時被夾在中間真的讓我覺得很麻煩，我很希望牠別這樣整我……還有，牠認為能和我溝通的膽量確實很不簡單。
　　這傢伙，把牠以前對我們做過的事通通忽略了。
　　「你可曾經說過要竊佔人類軀體而發動襲擊呢，這是你現在該有的態度嗎？」
　　「哼，盾之勇者。本龍對你可是有一定程度的理解喔！如今擊殺本龍也毫無意義吧？既然這樣，雙方溝通一下不是壞事。」
　　「牠對您的理解程度還真令人不舒服呢。」
　　我超想同意拉芙塔莉雅的發言。
　　真搞不懂為什麼這傢伙表現出如此自以為理解我的姿態……
　　話雖如此，繼續爭論下去確實也於事無補。
　　「我們並不相信你，而且考慮到你以前的所作所為，坦白講實在不太想拜託你幫忙。」
　　我們如此說道，並向魔龍說明截至目前為止的來龍去脈，並針對今後的作戰提出方案。
　　卻見魔龍手摀額頭，十分感嘆地嘀咕著說道：
　　「真是夠了……一想到擊敗本人的勇者們竟然如此丟臉，本龍不禁想哭啊。盾之勇者。」
　　「幹嘛徵求我的附和啊。」
　　「你仔細想想看。一群宣稱『我們要擊敗你，恢復世界和平！』的傢伙，非但做出一堆蠢事，最後甚至求身為宿敵的本龍相助耶？在你來看，這個世界稱得上和平嗎？嗯？」
　　「……」
　　牠一直出言挑釁啊。
　　話雖如此，事實上這個世界不僅人類彼此爭得你死我活，還任由浪潮先鋒恣意肆虐。
　　就絆及葛拉絲的立場而言，這段話確實一針見血，她們也無從反駁吧。
　　「你不覺得這跟你以前體驗過的經驗十分相似嗎？被視為罪犯遭到追緝，而追趕你的那群傢伙卻丟人地敗給浪潮及異世界的敵人，使你必須反過來幫他們收拾。」
　　這……被牠這麼一說，確實很像是過往事蹟重演，感覺十分討厭啊。
　　「所以說，魔龍，你打算怎麼辦？」
　　「嗯……要是本龍選擇拒絕，勢必會落得當場斃命。」
　　差不多吧，所以我們才如此嚴陣以待啊。
　　「更重要的是，見到本應歸本龍掌控的世界任人玩弄，令本龍非常不服氣，這也是事實。」
　　「就算你提出『只要互不干涉就把半邊世界給我們』之類的提案，我們也不會接受喔。」
　　絆突然說道。
　　完全像是正統魔王的台詞啊。
　　等等，這傢伙是魔獸之王嗎？
　　在我那個世界的龍帝也自稱是魔獸王者。
　　「哼，本龍也不認為這條件可誘使你們讓步……因此本龍就給你們一百年的緩衝時間吧。反正只要經過百年，你們這群勇者大概也都死光了吧。本龍到時再打造魔獸的世界就行了。」
　　「就算你提出這種條件……」
　　艾斯諾伯德一臉困擾地嘟嚷了一聲，只見魔龍轉頭望向艾斯諾伯德，突然睜大雙眼。
　　「嘖……原來傳說中的圖書兔已經復活了嗎？麻煩了。而且那股力量的奔流……本龍有一種遇見終生勁敵的預感。」
　　哦，牠感應得出艾斯諾伯德喝下代代相傳的藥水嗎？
　　「話雖如此，你本來也是屬於魔獸陣營的一份子。只要存活時間夠長，相信你遲早會察覺到人類有多愚蠢。」
　　「你少說自以為是的大話！」
　　連好好先生拉爾也很難得展現出敵意呢。
　　這代表雙方確實很合不來。
　　「這傢伙在這個世界幹過什麼好事啊？我不太清楚。」
　　「牠在自己的地盤指揮魔獸，把人類當奴隸一樣隨意使喚啦。」
　　唔──換句話說……？
　　「什麼啊，原來只是單純的種族歧視戰爭？」
　　魔獸與人，牠不過是挑起如此淺顯易懂的鬥爭而已嗎？
　　可以單純到這種地步，反而讓我不禁羨慕。
　　或許只是我們人類方面的事態比較錯綜複雜。
　　「為何這反而讓你傻眼啊？」
　　「如果光從字面解釋，的確會令人覺得離奇呢……」
　　聽完絆的回應，拉芙塔莉雅以同情的語調低喃。
　　「沒錯。不愧是獸人國的勇者。本龍就知道你能理解文化及認知上的差異。」
　　魔龍這傢伙則是莫名其妙地對我展現出友好態度。
　　「在我所屬的那個世界，人類會基於宗教信仰而將亞人及獸人視為魔獸般的存在……簡言之就是當成敵人。我在他們眼中好像是魔獸陣營的勇者，因此吃足了苦頭啊。」
　　回想起來，我真是飽嘗辛酸呢。
　　「也有種族之間的抗爭喔？」
　　「是沒錯，但假如把魔獸也視為人種，那就變成一場只是對上對方首領的戰爭。」
　　絆等人所抨擊的，恐怕是魔獸把人類當成奴隸一樣隨意使喚的過往。
　　就這種場合而言，也許看在絆等人眼中會認為魔獸是惡勢力，但在我們那個世界，卻會如同席德威魯特等國家一樣，是隨處可見的平凡光景。
　　反過來當然也成立，像我與菲洛的關係其實說穿了就是飼主與奴隸。
　　「對於那種聲稱人類才是萬物之靈的傲慢份子，本龍才不會大意。」
　　「哦～～……所以，你想怎樣？」
　　「本龍不是說過了嗎？可以勉強退讓，等百年之後再支配全人類。」
　　「你的意思是百年後你要為所欲為，因此在那之前願意協助我們？」
　　「別讓本龍說那麼多次。更何況假如發生了世界毀滅之類的狀況，那一切不就白談了嗎？克服浪潮威脅才是首要之務。別搞錯事情的先後順序。」
　　的確，這傢伙所言並沒有錯。
　　雖然牠無意化消與絆等人之間的心結，不過關於浪潮倒是有意一同對抗。
　　「至於當下嘛……嗯，這具軀體是雌性嗎？那剛好。盾之勇者，只要你最後肯跟本龍上床，本龍就提供更強的協助如何？」
　　這隻呆頭龍在胡扯什麼啊！？
　　「很好，對談到此結束。直接宰掉魔龍吧。」
　　我緊握鏡子，對絆等人下達指令。
　　怎麼搞的？絆，你們還發什麼呆？
　　「盾之勇者真是個不肯讓步的傢伙呢。本龍都已經退讓至這種地步，你居然還無法接受。這到底是怎麼回事！」
　　讓步及放棄拉攏我的念頭固然很好，但為什麼非得跟你上床不可啊？
　　「別開玩笑了！」
　　「哼──！不可以唷──！」
　　「拉芙──」
　　拉芙塔莉雅及菲洛大發脾氣，小拉芙則出聲威嚇。
　　「為、為什麼你想讓尚文跟你做那種事？」
　　絆一開口詢問，只見魔龍交抱雙臂、露出輕視的目光回答。
　　「棲身在盾之勇者那塊盾牌之中時，埋藏於這傢伙心中的那股憤怒情緒多麼令人神清氣爽……難道你們都不明白嗎？」
　　誰會明白啊？
　　絆等人露出一頭霧水的表情。
　　「實在棒極了。那股憎恨世上萬物的無窮怒火……我就算心生嚮往也不奇怪吧？」
　　別帶著那麼陶醉的神情講這種鬼話！
　　「哎呀──？」
　　「哎呀呀──？」
　　聽完樹平鋪直述的說明後，虎鯨姊妹同時微微側頭表示不解。
　　「唉……看來尚文小子也被麻煩的傢伙看上眼囉。」
　　「所以我才說交涉決裂了。立刻宰了牠。」
　　「的確。沒什麼好談的了。」
　　拉芙塔莉雅也表示同意，那就沒錯了。
　　讓牠孵化成雌性是個失敗的決定啊。
　　明明已經把絆設定成飼主了，牠居然都不甩絆，轉而打起我的主意，那不就無論是雄性或雌性都沒差嗎？
　　「當初應該讓牠孵化為雄性嗎……」
　　「呵……盾之勇者，你的想法也太天真了。可別以為區區性別問題就阻止得了本龍喔？龍族魔獸輕鬆就能克服這種程度的障礙。」
　　不不，就算你搬出那種真愛必勝般的口號，我也完全不會受影響。
　　「更何況……算了，本龍還是保密比較有趣。」
　　「啥？你隱藏了什麼祕密？」
　　「想知道就答應本龍的條件。」
　　「我死也不可能答應！」
　　「呵呵呵……你答不答應，對本龍而言都無所謂喔。」
　　我現在只想宰了這隻呆頭龍，結束這場對話。
　　拜託，別再集中火力對我性騷擾了。
　　「拉托小姐曾說過龍會造成環境污染，但想不到居然連尚文大人都想染指……」
　　「呵……本龍不是想要盾之勇者的第一次喔！刀之勇者身兼天命，等你們充分享受過愛情滋味後再輪到我也不遲。」
　　「就算你開出這種退讓條件，我也完全沒有要接受的意思。」
　　「沒錯！沒錯！」
　　根本是腦袋有病！
　　「難道人類真是如此愚不可及的生物嗎？一旦發現優秀的個體，就會設法誘惑以便留下後代子孫，這是生命與生俱來的本能吧？既然是盾之勇者，一定身懷優良基因嘛。」
　　我在席德威魯特時，也差點被捲入類似的下流風波當中。
　　饒了我吧。
　　「去找絆啦。她是這個世界的四聖，你還可以順便跨越性別屏障呢。」
　　「幹嘛提到我啊！？」
　　「你想讓絆做什麼啊！」
　　這次換成葛拉絲對我展現敵意。
　　真麻煩。我可不會被這隻魔龍耍得團團轉！
　　「嗯……總之，本龍也理解盾之勇者的情況。這回……本龍就姑且做某種程度的退讓吧。畢竟在此被殺就沒戲唱了。」
　　哦？雖然我非常不爽，但魔龍打算收手了嗎？
　　「好啦……言歸正傳吧。本龍可以幫忙，你們希望本龍做什麼？」
　　儘管不覺得交涉有進展，可是既然魔龍已展現出協助的意願，那也只好繼續談下去了吧？可以的話，我想朝著宰了牠的方向推進。
　　「你曉得這個世界的突破等級上限法嗎？」
　　「當然。在被狩獵具勇者一行人粉碎的諸多魔龍碎片中，本龍正是內含那份情報的碎片。」
　　……開始感到悲哀的就只有我而已嗎？
　　其實在我那個世界，投靠塔克特陣營的那隻龍帝擁有的情報，早已落入我手中。
　　一想到絆等人要提升勇者以外的成員戰力，其關鍵居然在眼前這傢伙的手上……
　　「看到盾之勇者露出那種表情就令人興奮不已，本龍實在很愉悅啊。」
　　「找死嗎！」
　　能夠這樣直接對我的精神造成打擊的傢伙相當罕見。
　　而且並非抱持惡意，是懷著非分之想衝著我來的事實，更令人火大。
　　我不禁覺得虎鯨姊妹很像這隻魔龍……若是因為受到水龍影響，那就代表龍族的圈子裡盡是這類傢伙。換句話說，溫蒂雅必須好好接受正常教育，否則日後問題就大了。
　　回去再提醒鍊及拉托注意一下……再來該言歸正傳了。
　　「換言之，你們是想突破等級上限，以便克服某種難題對吧？在那之前……本龍想整合一下情報。把剩餘的本龍碎片交出來。」
　　「我們還沒打算相信你喔！在把碎片交還給你的瞬間，你也可能突然巨大化襲擊我們。」
　　拉爾語帶挑釁地如此回應魔龍。
　　卻見魔龍傻眼地聳聳肩，雙眼半闔地嘆了口大氣。
　　「所以，本龍不是說過了嗎？現在本龍無意與你們這群勇者相爭。只有這一點碎片加這具剛誕生的虛弱軀體，本龍做不了什麼事。」
　　發言雖然相當合理，但我完全不想拉牠入伙。
　　「更何況勇者們，你們可是拿著用本龍碎片解放出的武器對付本龍耶？最起碼也該稍微尊敬一下本龍吧。」
　　呃……魔龍素材的武器大多相當優秀，絆他們基本上也都是使用魔龍武器應戰。
　　一想到這，我發現自己好像也成了麻煩的武器製造者。
　　「這種一味依賴本龍的心態非常不可取喔！」
　　「唔……」
　　「再說，你們仔細想想看。你們一行人當中可是有個對上魔獸所向披靡的狩獵具勇者耶！要是連本龍的小伎倆都克服不了，那還算什麼勇者？」
　　難道你就不能稍微改變一下那種吃定他人的態度嗎？
　　「要不要乾脆宰了牠，重新培育一隻龍族覆寫掉牠的先天人格？」
　　「天真。這樣做仍舊改變不了被本龍暗殺的可能性喔？對龍帝而言，魔獸使役符根本形同無物。縱使雙方關係變得再怎麼親近，也改變不了根據所得知識歸納的結論吧。」
　　我真不懂這傢伙為何能夠自信滿滿地如此斷言。
　　背後或許隱藏了某種理由，但牠也未免太過憎恨人類了吧？
　　「盾之勇者。龍帝之所以喜歡親近你，是因你的人品。你大可引以為傲。」
　　不不不……這一點沒有什麼好高興的，而且我也不可能引以為傲。
　　「既然那麼麻煩，那乾脆別再抱持無謂的戒心，做好覺悟放手一試吧。若真引發問題的話，到時再收拾牠就好。」
　　「不愧是盾之勇者。這種果決的心態正是本龍賞識你的理由。」
　　「是是是。」
　　「話是這麼說沒錯……唉，真拿你沒辦法啊──」
　　絆也半認命地收起對魔龍的敵意。
　　「真的沒關係嗎？」
　　「就算繼續爭執下去也沒意義，而且妳不覺得好像看過類似的故事嗎？內容為一旦人類反覆採取傲慢行徑，就會有另一股勢力出手制裁。所以我們也只能趁這段長達百年的緩衝期，建立起不會招來魔龍揮軍進犯的狀況。」
　　「真是棘手的任務啊。」
　　「話雖如此，我們不知牠何時會從散落各地的魔龍碎片當中復活，這也是不爭的事實吧？縱使把所有碎片收集至拉爾的城堡加以封印，轉交至他人手上的時刻遲早會來臨……就結果而言，與其到時任由牠興風作浪，還不如趁牠有意自制的現在善加利用。」
　　……害我回想起霸王暴龍及被封印於九天樓的那頭魔獸。
　　就算草率封印，日後一旦被人解除就沒意義了。
　　「放心吧，本龍也不會只收取好處而不提供回饋。快準備吧。」
　　「話雖如此，先前找羅米娜跟其他工匠打造武具時都已經用掉了──」
　　「還真虧你們想到要用這傢伙的碎片耶。」
　　「牠的碎片就是那麼優質的素材。」
　　於是絆等人分頭去收集各自保管的魔龍碎片。
　　魔龍則將絆等人收集的自身碎片吸入體內，逐漸重拾力量。
　　「再來就是蘊含於你們這群勇者們所用武器之中的碎片。勇者們，舉起武器對準本龍。如此一來，本龍便可吸取武器內的碎片。」
　　在場擁有魔龍素材武器的勇者依照吩咐舉起武器。
　　只見武器釋出狀似零碎光芒的光點，緩緩飛向魔龍。
　　「嗯……本龍已能理解大致的來龍去脈。碎片之間的意志也順利完成同步。沒問題，本龍復活了！」
　　別高舉雙手，露出那種彷彿答對難題的表情啦！
　　別笑！
　　你該不會是在瀏覽我的記憶吧？
　　「好啦，只接受他人施捨未免有失本龍體面。收下這份回禮吧。」
　　語畢，魔龍輕彈手指。
　　只見包含我在內的勇者們，武器全都光芒大作。

　　真•魔龍之鏡的條件獲得解放。

　　真•魔龍之鏡
　　能力解放完畢……裝備加成效果：技能『倍化鏡片』　合體技能威力強化
　　龍魔法資質開花　龍成長補正（特大）　詛咒武器威力上昇
　　專用效果　龍鱗（大）　C任意屬性魔彈　全屬性耐性（中）　魔力消費輕減（中）
　　SP消費輕減（中）　強化成功率上昇　魔法詠唱縮短（大）　魔龍加護　成長力
　　專用賦法魂　魔龍

　　「哦哦，好厲害！不僅比過去使用的魔龍武器更加順手，連威力也增加了！」
　　「龍魔法資質開花？這是代表我們有能力施展某種術法了嗎？」
　　拉爾及絆興高采烈地確認獲得解放的武器。
　　「盡量使用吧……這是我等魔獸的力量……」
　　幹嘛用那種像是允許我們使用禁忌技術的口氣啊？
　　反正眷屬器表示可以接受，那應該就沒問題吧。
　　「既然具有如此卓越的性能，或許算是一款還不賴的武器吧，葛拉絲。」
　　「嗯……可是……這樣真的沒關係嗎？」
　　「我也同意，總覺得有點不安啊。」
　　面對絆的發言，葛拉絲及拉芙塔莉雅內心均萌生出一抹不安之情，這點我能理解。
　　「太順手了，讓人有種近期內光靠這把武器就能應付所有戰鬥的錯覺。」
　　絆彷彿十分中意似地頻頻揮舞這把新武器。
　　至於我嘛……還是靈龜甲之鏡的性能略勝一籌。
　　慈悲之盾變換而成的慈悲之鏡，似乎自動列入了武器清單之中。
　　「哼──有種奇怪感覺，跟在原屬世界時從格利昂身上感受到的討厭氣息不同──」
　　菲洛莫名其妙地鬧起彆扭。
　　「因為就種族層面而言，和鳴仙鳥好像不討厭龍族啊。」
　　或許是菲洛鳥不存在於這個世界的緣故，難以展現厭惡龍族的本能，導致一股與源自基因的厭惡感不盡相同的情緒影響著菲洛。
　　附帶一提，用武器吸收了從這個世界的菲洛身上脫落的羽毛後，雖然也解放出幾款新武器，可是這些武器大多包含除了樹以外沒人能夠駕馭的音樂系技能。
　　「盾之勇者，若你有意願的話，本龍可以為你添加憤怒的附魔效果喔？畢竟盤踞在你體內的慈悲心與本龍之力不太契合啊。」
　　「可惜憤怒之盾受到慈悲之盾的影響，目前無法使用了。」
　　「本龍的意思就是，有辦法讓你重新獲得運用憤怒之盾的能力。本龍曾經駕馭過你的怒氣不是嗎？」
　　「不准你隨便誘惑尚文大人！」
　　「拉芙！」
　　拉芙塔莉雅及小拉芙出聲警告魔龍。
　　我想盡量避免此事成真，倒也是事實。
　　「算了……沒關係。盾之勇者中意的靈龜系武器基礎能力也已獲得提升。等到緊要關頭，再偷偷向本龍求取力量就好。」
　　好討人厭的提案啊。這算是在埋梗嗎？
　　例如強制發動遭到封印的憤怒之盾……一想到那面平白獲得大幅強化的盾，我就不禁祈盼，必須依靠那面盾牌的日子永遠不會來臨。
　　「好啦……本龍已取回一定程度的知識及力量。再來只要將Lv練高，本龍自然也有辦法展現戰力……本龍想想看……」
　　魔龍翩然騰空，彷彿沉思似地交抱雙臂，擅自降落在我的肩上。
　　我先試著用手撥開牠，但這傢伙居然靈巧地躲過我的手掌！
　　「不准坐在我肩上！那是小拉芙的專屬座位！」
　　「這種說法也怪怪的吧！？」
　　「拉芙──」
　　「好好喔，菲洛也好想坐──」
　　你們在胡扯什麼啦？
　　「本龍已能執行突破等級上限的儀式。其他不可或缺的協助，大概就是援護強化魔法遭解除時的對抗手段吧？」
　　「對對對。你上一次跟我們交手時，曾經解除緹麗絲施展的魔法吧？你有什麼頭緒嗎？」
　　「本龍可是網羅這個世界所有魔法的魔龍喔！當然知道解除魔法……話雖如此，本龍總覺得就算單純把破解法傳授給你們，大概也無法根除這個問題。」
　　「有什麼問題嗎？」
　　「在久遠的時代前曾與勇者交手過的龍帝記憶當中，出現了某種類似的招式，也就是防制解除魔法的技能。」
　　哦？是我們現在最需要的技能呢。
　　「你知道是出自哪個武器嗎？」
　　「畢竟當時只是交過手，即便是本龍也不清楚……話雖如此，找一下應該就能發現。扇之眷屬器持有者……那可是妳那個流派的創始者施展過的技能喔！」
　　「我的流派嗎？」
　　呃──……確實，用扇子戰鬥的葛拉絲，感覺上理應知曉那類精密技能。
　　「是單純的戰技或技能不得而知，但既然妳的流派創始人曾經施展過，不正代表線索就在其中嗎？」
　　「原、原來如此。」
　　「日後再調查看看吧。順利的話，說不定能夠成為擊敗敵人的王牌。」
　　「話說回來，盾之勇者。只要將你稱作真氣的技術與魔法相互融合，不也就能昇華成具備相似效果的技能嗎？」
　　「真氣、嗎……」
　　我轉眼望向塞茵，結果她對我搖了搖頭。
　　她不知道啊。
　　那就算了……她看起來正在製作魔龍布偶，是我多心了嗎？
　　就只是顏色不同的另一隻格利昂布偶，派得上用場嗎？
　　「既然你已經重拾知識，那你曉不曉得勇者的武器強化方法？」
　　「那方面的記憶有所缺漏，本龍所知有限。」
　　我早就猜到大概會是這樣。
　　「總而言之……為了百年的盟約，本龍以後也為這個世界貢獻一份心力吧。你們可得好好協助本龍成長茁壯喔，勇者們。」
　　於是……一個超令人討厭的傢伙成了我們的同伴。

　　十一話　義勇兵

　　魔龍加入後經過數日。
　　由於前往葛拉絲所屬流派的總部必須走一段不短的路程，因此我們決定先幫值得信賴的部分人士執行突破等級上限的儀式。
　　另一方面也必須設法培育魔龍，該做的事堆積如山。
　　野生魔獸與魔龍的升級機制不一樣，若不腳踏實地累積經驗值就無法升級。
　　當然，牠是屬於這個世界的魔獸，自然無法利用大地結晶快速升級。
　　假如適用的話，三兩下就能提高等級了。
　　對了，說到等級，拉爾他們現在已經升到135級了。
　　還真是升了不少呢。我的等級目前是110，拉芙塔莉雅為115，莎迪娜與希爾荻娜則是105左右。
　　效率果然開始變差了。
　　據絆及拉爾所言，在某地好像有一座由凶猛魔獸盤踞的超凶惡迷宮，考慮到未來的事，我也開始擬定正式遠征的計畫。
　　另外，魔龍好像對我的戰鬥風格頗感興趣，逕自不停發問。
　　牠最感興趣的就是我最近暗自引以為傲的魔法反彈──在對上賤貨時回敬她的手法。
　　言歸正傳，關於今後的事。
　　自從艾斯諾伯德的船被奪走之後，我們不知敵人會挑什麼時候來犯。因此我們處在必須特別加強防範，同時又得設法強化自身實力的嚴峻狀態。
　　再加上受到缺少四聖的影響，造成浪潮來襲的週期變短。
　　話雖如此，截至目前為止……敵人倒是尚未趁著浪潮爆發之際進攻。
　　畢竟一旦不小心跟我們幾個所屬的世界配對成功，我們的等級將會瞬間跟著三級跳，因此對方也提防著這種情況吧。
　　不過，假使對方在這段期間也忙著練等級，那就不在此限了。
　　最糟糕的情況，頂多就是我與樹先折返原屬世界，等施展完強化魔法再宰掉追趕過來的敵人，這也不失為一個好選擇。
　　儘管希望敵人是一群笨蛋……但總是事與願違，讓我很煩躁。
　　既然不知道日後若因浪潮來襲而導致事態失控會有什麼下場，自然不能無視。
　　唯一可以確定的是，眼下我們只能朝防止世界融合成真的方向行動。
　　附帶一提，關於設置在偏遠地區的龍刻沙鐘，似乎是由身為魔龍屬下的魔王軍負責監管。
　　牠在這方面的統御做得很好，令人羨慕。
　　在我們所屬那個世界，好像是由菲托莉亞負責。
　　總而言之，我們透過魔龍的突破上限儀式強化本身的實力，並利用我的轉移系技能朝葛拉絲所屬流派的總部移動。
　　反正只要搬著鏡子同行就好，確實也很輕鬆。還可趁移動期間強化戰力。
　　樹與莉希雅則跟艾斯諾伯德一同解讀古文書。
　　據說先前無法解讀的記載總算有法可解，因此他們窩在不太適合稱之為研究室的迷宮古代圖書館趕工。
　　據從旁協助的樹表示，好像就快能窺見整部古文書的全貌了。
　　接著，某一天，當我在城堡的廚房準備飯菜時……
　　「有一批義勇兵前來報到了。該怎麼辦呢？」
　　葛拉絲跑來通知我及絆。
　　看來大概是以前只流於傳說的突破上限儀式再現的風聲傳開了吧。
　　「那些人到底是從哪聽來的消息啊……」
　　「絆那邊的情報管理向來都很鬆散啊……」
　　坦白說，我甚至懷疑有間諜暗藏在蓬及鶇的部下當中。
　　「絆先前對抗魔龍時的老戰友也會來嗎？」
　　「我想他們應該會來見絆一面啦。畢竟也是多虧分散於各地的同伴們幫忙，當初才能成功鎮壓住浪潮的侵襲啊。」
　　「一旦得知是我讓魔龍復活，真不知他們會露出什麼臉色……」
　　絆感嘆地呢喃。
　　「只能說世事難料囉。」
　　「想不到跟任何人都能交朋友的絆也會講出這種話呢。」
　　「尚文，你到底把我當成什麼了？」
　　我如果老實說是『樂天派笨蛋』，她大概會發飆吧。
　　我可沒有瞧不起她喔。我認為有個像絆這樣的勇者也不賴。
　　倒不如說，就背負著世人期待的角度來說，個性像絆這樣的傢伙反而很適合當勇者。
　　「義勇兵嗎……搞不好會有浪潮先鋒跟著混進來……莎迪娜、希爾荻娜。」
　　「我知道，小尚文。」
　　「嗯。」
　　莎迪娜與希爾荻娜這對姊妹自稱她們有辦法分辨出可疑人士，那就讓她們鑑定一下這批義勇兵吧。
　　有個帶著一群女跟班的天才相當可疑，這在大眾之間也已逐漸蔚為熱門話題，就看人們對這件事意識到什麼程度了吧。
　　……要是沒仔細確認對方履歷就收編為部下，導致上一次拉爾的鐮刀被奪走的情況重演，那就真的太不像話了。
　　像是京、塔克特及星矢這些從出生時就被喻為天才的人物，很可能就是浪潮先鋒。拉爾等人早已透過外交管道，將這份情報傳送至其他各國。
　　各國卻突然針對拉爾統治的國家掀起反對運動。
　　該說果然不出所料嗎？拉爾等人因為個個都是勇者，導致他們發出這類警告很容易遭到誤解。
　　另外，也很少有國家願意白白放棄天才帶動各項技術快速進步的可能性。
　　我們也可以暫時放任那群可疑人物隨意行動，事後再以他們引發騷動為由介入調查。
　　就算到時有跟他們暗中勾結的幕後黑手浮上檯面，我也不會感到意外。
　　只要證明莎迪娜及希爾荻娜能夠確實辨認出可疑人物，或許就可以在絆這個世界，正式展開大規模的浪潮先鋒狩獵行動。
　　至於我們原屬的世界……叫什麼來著？我印象中曾看過一份報告書，提到塔克特似乎也採取過類似的行動。
　　難道浪潮先鋒也會內鬨嗎？
　　我尚未清楚掌握他們這方面的特性……不管是京或塔克特，都不像能跟其他人協調的人。
　　我才是第一！其他人除了美少女以外概不接受！
　　他們都懷著「跟自己相似的人通通是垃圾，所以當然要殺掉」的心態。
　　像這種人就算彼此互為浪潮先鋒，也很難成為相處融洽的盟友。
　　……我怎麼覺得好像在哪聽過這種說法……叫什麼啊？
　　算了。
　　關於這次辨識義勇兵的事，其實因為大家都各自有工作要忙，所以參與的人手不多。
　　樹、莉希雅及艾斯諾伯德為了解讀古文書而不在城裡。
　　我打算通知為防萬一而跟他們同行的塞茵。
　　雖然她狠狠抱怨我一頓，但現在唯一能隨時應對緊急事態的就只有塞茵，所以也沒辦法。
　　拉爾與緹麗絲為了參加有關魔龍的報告會議而不在國內。
　　魔龍則去龍刻沙鐘那邊打理儀式的準備工作，好像還需要針對必備機材進行調整。
　　跟我原屬的那個世界果然還是有差異啊。
　　於是就只剩我、拉芙塔莉雅、小拉芙、克利斯、絆、葛拉絲、莎迪娜及希爾荻娜等人前往。
　　菲洛？她外出散步不在城裡。剛剛看到時，她人在城堡的圍牆附近邊哼歌邊閒逛。
　　所以，我們一同來審查齊聚於城門前的義勇兵……
　　「哎呀──」
　　「找到囉。」
　　莎迪娜及希爾荻娜有點傻眼地小聲說道。
　　「哦……是哪些傢伙？」
　　「首先是那孩子。再來是那個，以及在那邊把玩些什麼的孩子。」
　　有種接二連三冒出來的感覺呢……
　　「可疑的人就該嚴懲。我們就設個圈套招待這群送上門的呆子吧。但莎迪娜及希爾荻娜，要是猜錯的話，妳們應該很清楚自己會有什麼下場吧？」
　　「當然囉──」
　　「絕對錯不了。」
　　我露出懷疑目光看著自信滿滿地作出回應的虎鯨姊妹，準備命令士兵不動聲色地將她們指認的義勇兵帶出隊列，就在這時──
　　拉芙塔莉雅及小拉芙同時指向隊列中的某個點。
　　「躲藏在那邊的是──」
　　當拉芙塔莉雅抽刀出鞘嚴陣以待的下一秒鐘，塞茵的姊姊竟面帶燦爛笑容，憑空出現在人群之中。
　　我之所以積極透過料理或魔龍強化同伴們，就是因為我很清楚，非得將實力提升到有辦法解決掉這傢伙的境界不可。
　　而這名棘手強敵竟從容地現出身影。
　　身為敵方幹部的人別這樣突然出現啦！我方的警備網簡直漏洞百出嘛！
　　「哎呀呀──結果還是被識破了呢。」
　　「妳──！？」
　　對方一旦使用未知技術，我方自然無法及時應對。
　　或者該說，她居然挑警備人手不足時入侵。
　　「正如情報所示，岩谷的得力助手擅長識破隱匿或妨礙認知等效果呢。」
　　與塞茵的姊姊同行的敵方人馬周遭，頓時騰出一層圓形空間。
　　那是義勇兵們察覺事態有異而拉開距離所致。
　　「呀──最近好嗎？我來找你們玩囉。」
　　「找我們玩……妳在開什麼玩笑！」
　　「我完全沒有開玩笑的意思耶──」
　　「哦，這些傢伙就是剩下的四聖及眷屬器持有者嗎？」
　　在塞茵的姊姊身旁，有個感覺跟京、塔克特、宮地及星矢……簡言之，就是跟浪潮先鋒極其相似的傢伙，以高高在上的語調說話並看著我們。
　　不知為何──我突然有種他就是本週敵人的感覺。
　　我差不多感到厭煩了喔。真虧妳有辦法每次都帶那樣的傢伙來找麻煩。
　　「那傢伙就是妳們的首領嗎？還有賤貨跑哪去了？」
　　「……沒錯唷。」
　　塞茵的姊姊皺起眉頭，在那個像本週敵人的傢伙注意不到的範圍內，輕輕搖手否定。
　　不對……是要我懂得察言觀色的意思嗎？
　　我一這麼問，有個女生從看似本週敵人的傢伙背後走了出來。
　　「你又用那個名字！喏，我說得沒錯吧？那傢伙只會不斷講麥蒂大人的壞話！不可饒恕對吧？」
　　「既然妳都這麼說了，就代表他確實是個過分的傢伙吧。」
　　唔……那個女人，我總覺得好像在哪裡看過……她是誰啊？
　　當我微微側頭，一臉不解地看著那個女人，她立刻面帶嫌惡地大呼小叫：
　　「我是曾跟艾蕾娜一同跟隨槍之勇者的旅伴啦！」
　　咦？哦哦，以前確實有個女跟班無時無刻都賴在賤貨身旁呢。
　　我懂了，原來是那傢伙啊？我完全沒注意到。
　　對我來說，她就只是跟背景同化的女跟班2號罷了。
　　等等，艾蕾娜才是2號女跟班嗎？反正她們沒決定先後順序，我也忘了。
　　「什麼！？你忘記我了嗎！？」
　　「我如果說是呢？」
　　「你說什麼！要是沒有你攪局，麥蒂大人不會吃那麼多苦頭！你根本不是人！」
　　「無論妳怎樣叫囂，妳跟賤貨的咒罵在我聽來不過是虛張聲勢。盡量吠吧，喪家之犬。」
　　「開什麼玩笑！我要殺了你！」
　　誰理妳啊。
　　可是……這女人愈說話，愈有一種賤貨2號的感覺呢。
　　有個地位更高的賤貨壓在上面，導致她毫不起眼……大概就像這種感覺吧。
　　「妳還真偏袒賤貨呢……難道妳很尊敬她？」
　　老實說，我才不相信有人能跟那種賤人當好朋友。
　　艾蕾娜也只是為了自身利益才迎合她罷了。
　　「……沒錯！」
　　啊，她愣了一下。看來應該是心裡有數吧。
　　「你！當初要不是你鬧事，我們就能繼續享受幸福美滿的生活了！」
　　「是是是。所以？那個賤貨跑哪去了？」
　　我掃視現場一圈，並沒看見她。
　　本來還想她要是躲在某個角落，我這次一定要送她上路，卻偏偏不見她的蹤影。
　　看起來也不像混在人群之中。
　　「麥蒂大人遭到你的毒手而受了重傷，目前正在養病啦！」
　　「原來是假借養病的藉口在吃喝玩樂啊？不能陪她一起享受，真是遺憾啊。」
　　大概是我的回答一針見血吧，女跟班2號滿臉通紅地大發脾氣。
　　「閉嘴！引發問題的元凶明明就是你！世界的病原體！」
　　「妳是在說妳們自己吧？只會巴結掌權者的寄生蟲兼世界垃圾。」
　　「不、不愧是被選為鏡之勇者的狠角色。只是把話原封不動丟回去給對方而已。」
　　葛拉絲，拜託別在這點表示認同。
　　塞茵的姊姊無視在一旁大呼小叫的女跟班2號，逕自開口回答：
　　「哎呀呀。的確，那孩子因為經歷了不少風波，目前正在養病唷。」
　　「妳們還是盡快趕走她比較好。坦白講，她是個沒用的傢伙，為了全世界著想，最好快點殺了她。」
　　我真心這麼認為。
　　讓我切身體會到這世上還是有最好是殺掉的傢伙，就是那個賤貨。
　　她絕對不可能創造出任何利益。
　　只見塞茵的姊姊對女跟班2號送出一道輕蔑的視線後，旋即若無其事地轉頭望向我們。
　　「那可不行啊。當浪潮來襲之際，在那位大人的世界遭到俘虜，而被關進牢中的最後一名聖武器持有者，只差一步就慘遭恐怖份子們的毒手。整個世界差一點就被浪潮摧毀了。後來碰巧遇見了在場的那幾個孩子，我們才得以在千鈞一髮之際獲救。因此那幾個孩子們特別受到青睞啊──」
　　啥？塞茵姊姊所屬的陣營也處於岌岌可危的狀態嗎？
　　你們乾脆就此滅亡算了。
　　「附帶一提，那是在遇見岩谷之前發生的事唷。」
　　所以妳才因為賤貨等人鬧出的風波而毫無幹勁嗎？
　　「你們在說什麼啊？」
　　啊，被晾在一旁的本週敵人氣呼呼地怒瞪著我們。
　　「你最好別把那些傢伙視為同伴！她們是最擅長背叛他人的集團。」
　　「胡說，我相信這幾位絕不可能做出那種事。」
　　「是的，一點也沒錯。」
　　「是吧──」
　　上一秒鐘還在大呼小叫的女跟班2號依偎在本週敵人身上，手掌貼著腹部……主要是下腹部，表示同意。
　　這……好露骨的性暗示。
　　雖然佯裝冷靜，不過本週敵人的視線完全緊盯女跟班2號的胸部及其下方不放耶。
　　這算是被籠絡了嗎？總覺得他八成自以為得到一個新女伴了。
　　只是這些傢伙……都不覺得拉攏這種女人當同伴是很悲慘的一件事嗎？
　　「小拉芙塔莉雅！我們也不能認輸唷！」
　　「對對對！我們也來展示一下吧。」
　　「咦，啊……是。」
　　虎鯨姊妹莫名煽動拉芙塔莉雅，企圖對我採取相同的行動。
　　我感到愈來愈悲哀了。
　　「別鬧了啦，這樣完全沒有緊張感！」
　　「哼。藉機炫耀自己的後宮嗎？自以為是。」
　　本週敵人露出輕蔑眼神譏諷我。
　　你才沒資格批評我！你還不是被女人團團包圍！
　　「拉芙塔莉雅妳別跟著起鬨！像平常一樣吐槽對方就好！」
　　拉芙塔莉雅，要是連妳都被這對笨蛋姊妹牽著鼻子走，會害我沒面子啊！
　　雖然因為答應亞朵拉的心願，我對這方面確實變得較為寬容了，可是我沒有多餘的心思在這種時候性致勃勃啊！
　　「呃、是！……？」
　　拜託妳別歪著頭，會害我愈看愈傷心啊。
　　「當事人不太想接受色誘的心態，著實令人同情。」
　　「我開始覺得尚文是個可憐蟲了。」
　　不知為何，葛拉絲及絆都對我報以同情的目光。
　　「……我猜，妳們大概也被算作是我的後宮成員囉。」
　　「這點本人感到非常不服氣。是的……不服氣。真的超不服氣。」
　　為什麼要連講三次？拜託，我也很不服好嗎？
　　「尚文雖然是朋友兼同伴，但我才沒那種意思！」
　　絆是搞不清楚狀況嗎？
　　她果然是別人拐彎抹角講話就會聽不懂的類型。
　　「早知道我就帶弗烏爾過來了。或是要求拉爾留下……」
　　只要能多幾個男性同伴在場，就能分散隊伍成員的性別比例，以免被誤認自己開後宮吧。
　　「尚文……那種場合大概只會引發不必要的聯想吧？例如你是個同性戀之類的。」
　　會被誤認我以自己為中心，構築了複雜的荒唐關係嗎？
　　我要不要乾脆使喚魔獸將自己包圍起來算了？
　　但腦海中卻立刻浮現魔龍把握機會主動親近我的光景。
　　……總覺得那樣也有可能引發不同的誤解。
　　「到底要怎樣做才可以啦！」
　　說也奇怪……我都已經跟他們講了這麼久，卻遲遲不見塞茵趕來幫忙。
　　當我環視周遭時，塞茵姊姊察覺到我的意圖，立即輕撫鎖鍊如此回答：
　　「喔，小塞茵她來不了囉。因為我已施展了干擾魔法。」
　　「干擾、嗎……」
　　「另外，我也曉得你們慣用的移動系技能唷。附近一帶若遭魔法扭曲，你們就無法利用技能隨意進出對吧？」
　　被徹底剖析了……
　　簡直棘手到令人作嘔的地步啊。
　　「連這個世界的移動手段也一樣唷。不干涉龍刻沙鐘就不能來到此地，而你們有那種閒工夫去討救兵嗎？」
　　「妳是不是忘記我的轉移技能了？」
　　只要使用轉移鏡及傳送鏡，要把同伴帶進此地易如反掌。
　　「不過你要是逃走，應該很清楚其他人會有什麼下場吧？岩谷，你的技能在於你是使用者，且得透過鏡子移動。若不先與其他同伴會合，你的技能就派不上用場吧？」
　　唔……這傢伙還真是戳中了我的痛處啊。
　　她果然並非單純的笨蛋女，她比賤貨聰明多了。
　　「反正就算你們真的逃掉，那我們也只要撤退就好──進攻方真輕鬆啊。一直吃虧也不是辦法，所以這回換我試著報復，你覺得怎樣？」
　　「妳好煩啊。」
　　居然用盡各種手段襲擊我們！
　　而且還趁警備人力不足的時候……我真心開始懷疑是不是有間諜潛伏在我們之中。
　　「那就是傳說中的小塞茵的親姊姊嗎？」
　　「哦哦，妳是狩獵具的勇者啊。妳變成石像時，我已先拜見過一次囉。」
　　絆與塞茵的姊姊四目相交。
　　好討人厭的會面。
　　「妳真走運呢──我們原本計畫只要一發生與那位大人所屬世界接軌的浪潮，就立刻將妳解決。否則我們將得不到毀滅世界的報酬啊。」
　　毀滅世界就能得到所謂的報酬……好像的確有這麼回事。
　　只是不曉得報酬到底從何而來。
　　「我也覺得自己確實很幸運。」
　　「若真被妳得逞……後果不堪設想。」
　　我想也是。所謂的世界滅亡還真有點難以想像。
　　「那可是相當不賴的光景喔──太陽突然憑空消失，不是放眼望去盡是毫無生命跡象的深夜荒野，就是萬物全數崩毀歸無。當然，原本存在於那個世界的生命全都會消失殆盡。」
　　即便妳講出這些鄙如糞土的感想也沒用。
　　「絆，請妳退開。因為妳一死就結束了。」
　　「哎呀？現在又沒發生浪潮，我才不會做那種白費力氣的傻事。更何況我幹嘛沒事毀滅這個世界啊？」
　　「妳們在談論什麼？用異世界語言對話我聽不懂啊？」
　　本週敵人皺起眉頭詢問塞茵的姊姊。
　　塞茵的姊姊再度輕撫鎖鍊上的寶石，用撒嬌般的聲調回應：
　　「我只是用他們才聽得懂的語言發出警告，要他們別到處宣揚浪潮會毀滅世界的謊言。」
　　原來武器的翻譯機能也可以選擇關閉啊？
　　妳別胡說啦！
　　「原來如此。反正浪潮也不是多可怕的現象，反而是提升我們實力不可或缺的事件吧。」
　　那傢伙絲毫不覺得浪潮是毀滅世界的禍害嗎？
　　看樣子對方不打算採納我們的說法了。說再多也沒用。
　　……生活在這個世界上的人明明多到數不清，但這些人卻能夠毫不猶豫地吸收浪潮先鋒入伙，難道也具有跟莎迪娜及希爾荻娜相近的能力？
　　「看來你們是拉爾貝克王的敵人！只要擊敗你們就等於立下大功！」
　　義勇兵殺氣騰騰地舉起手中武器直指本週敵人。
　　雖說闖進這種布陣亦可視為愚蠢行徑……但既然是由塞茵的姊姊安排行動，自然不能掉以輕心。
　　「剛好可以當作獻給國王的伴手禮！為了我們的前途！立刻乖乖束手就擒吧！」
　　「等等！他們不是你們應付得了──」
　　「通通住手！憑你們的身手根本拿他們沒──」
　　義勇兵將絆跟我的制止當耳邊風，一同縱身撲向本週敵人。
　　不過，被莎迪娜她們識破真面目的另外兩人及其同伴則保持距離，佯裝成一般人。
　　「嘖！一批只會成群結隊的廢物！搞清楚自己的程度吧！」
　　本週敵人高舉手臂，現場立刻出現透明牆壁，擋下了團團包圍住他的義勇兵。
　　透明牆壁的造型為四方形……只有本週敵人一行人所在的正中央呈鏤空狀。
　　「這、這是什麼東西啊！？」
　　「感覺有點像是防禦障壁的魔法……」
　　「可惡！怎麼搞的！這未免也太堅硬了吧！」
　　目瞪口呆的義勇兵雖聯手發動攻擊，透明牆壁卻毫無損傷。
　　而本週敵人的腳底則有一片看似透明地板的物體不斷往上空延伸，接著那群敵人從容不迫地自半空中俯瞰我們。
　　「這是正當防衛。既然敢襲擊我，你們就以死謝罪吧！」
　　只見本週敵人將手掌緊握成拳頭狀，透明障壁就這麼關住義勇兵並逐漸縮小。
　　「唔……啊啊啊啊！」
　　「好、好擠！」
　　「來、來人啊！快救救我們！」
　　這是……我以前在漫畫作品裡看過相同的攻擊手法。
　　就是類似牆壁不斷逼近，最後將目標物壓扁的攻擊。
　　被困在裡頭的人將會被活活壓死。
　　居然有這種攻擊手段。
　　「嘖……出手救那群義勇兵吧！」
　　「是！」
　　「為什麼突然就開戰了！我都還沒做好準備耶！」
　　「事到如今也只能拚了。」
　　絆取出符咒召喚克利斯現身，拉芙塔莉雅及葛拉絲則同時縱身，衝向困住那群義勇兵的透明牆壁……或者說是結界。他們就快慘遭壓縮了。
　　「一式•二式•玻璃盾！」
　　我在被壓縮的結界內設置玻璃盾，藉以保護那群義勇兵。
　　伴隨一陣清脆聲響，緩緩收縮的結界戛然暫停攻勢。
　　「啥？別妨礙我。攻擊我的傢伙通通沒有活下去的價值。」
　　「不好意思，你的敵人是我的同伴。我不能看著他們白白送死。各位！我們上！」
　　「是！小拉芙！」
　　「接招吧！克利斯也一起過來幫忙！」
　　「拉芙──！」
　　「企！」
　　拉芙塔莉雅及葛拉絲分別讓小拉芙與克利斯站在自己的肩頭，並各自對本週敵人設下的結界展開攻擊。
　　「夢幻•霞一文字！」
　　「輪舞破之型•冰雪龜甲裂！」
　　化出幻影的拉芙塔莉雅祭出霞一文字反覆劈砍結界，葛拉絲則施展由具備防禦無視效果，技能與冰系魔法的合成技能。
　　嗯……拉芙塔莉雅這邊將原本一次只能砍一刀的霞一文字改良為合成技能後，得以發揮一擊數刀的效果；至於葛拉絲的攻擊……我沒記錯的話，那是能讓對手動作遲緩，視情況也會讓對手變得有如冰塊一般堅硬的異常狀態。
　　她們倆都紮實地獲得了發動刁鑽攻擊的能力。
　　這一切都拜魔龍所賜。
　　拉芙塔莉雅及葛拉絲的攻擊，勉強擊碎了本週敵人所設結界的其中一面牆。
　　「嘖……真硬啊。」
　　「的確。但總算是打破了！請各位快逃！」
　　「嘿！你們想得美！」
　　本週敵人傾注力量，企圖重新堵住拉芙塔莉雅她們聯手鑿出的破口。
　　結界形狀緩緩改變，正在閉合中。
　　「我也不可能讓你得逞。」
　　我緩緩靠近，運使兩面浮遊鏡卡住逐漸閉合的缺口。
　　「快、快趁現在逃啊──！」
　　「知、知道了──！」
　　義勇兵一窩蜂地嘗試鑽出結界。
　　「你們留著只會礙事，通通滾開！」
　　他們或許不是一般人，但由這麼丟人的模樣來看，根本無法視為有效戰力。
　　若欠缺保護就無法正常作戰，那還不如別留在現場比較好。
　　聽我這麼一吼，理解現狀的義勇兵頓時一哄而散。
　　然後……被莎迪娜及希爾荻娜識破真面目的另外兩名浪潮先鋒，似乎也趁亂逃離現場，導致我們跟丟了他們的身影。
　　算了，要是他們敢靠近，虎鯨姊妹大概也會再度揪出他們。
　　「哈！看樣子你們光是防守就夠忙了呢。」
　　本週敵人如此大放闕詞。
　　他在胡說什麼？我們才準備開始反擊呢。
　　「不可以忘記我們唷──」
　　「對啊對啊──」
　　莎迪娜一手拿著寶石開始詠唱魔法，希爾荻娜也取出符咒進行詠唱。
　　「讓你見識一下姊姊最近練習的成果！吃姊姊這記攻擊吧！這可是以龍脈法改編小緹麗絲傳授的魔法，再用跟小尚文相同的詠唱方式發動的喔！」
　　莎迪娜拿在手上的寶石裝飾品光芒大作，魔法於焉成形。
　　「寶石水砲！」
　　希爾荻娜則已經完全學會符咒魔法的詠唱方式。
　　『我在此號令。符咒啊……回應我的言詞，將對敵砍成碎片！』
　　「鐮鼬！」
　　由莎迪娜擊出的巨大水團，以及希爾荻娜射出的真空利刃，同時飛向本週敵人以及塞茵的姊姊、女跟班2號等敵方一行人。
　　「什麼！？天真！」
　　為了保護自己，本週敵人化出結界承接莎迪娜姊妹的魔法。
　　直飛而去的魔法沒能貫穿本週敵人設下的結界，就此悄然消失。
　　嘖……沒能突破嗎？
　　「哎呀──好堅固呢。」
　　「我雖然注入真氣出刀劈砍，但……」
　　「嗯，原本以為不堪一擊，想不到我們的攻擊居然失效了。」
　　拉芙塔莉雅她們對本週敵人的結界陳述感想。
　　真氣也破壞不了的結界……對方究竟動了什麼手腳啊？
　　「呀──！好厲害！快殺掉站在那邊的盾之魔王──！」
　　「好想快點見到鮮血四濺的瞬間呢──！」
　　「果然厲害──！」
　　一陣令人作嘔的煽情加油聲傳入耳中。
　　那傢伙帶著這種女人上戰場，難道都不會覺得自己很悲哀嗎？
　　「……」
　　塞茵的姊姊還是無意拿出真本領與我們交手。
　　真不曉得該說是幸或不幸啊。
　　她一旦展現真本事，連我都非常懷疑以我們現在的實力是否有勝算。
　　如果可以，我比較期盼能像上回一樣設法逼他們撤退。
　　現在我們一旦開溜，拉爾治理的國家勢必會慘遭蹂躪。如此一來，我們不僅喪失據點，來自其他國家的抨擊也會更趨激烈。我們應當避免做出逃亡的決定。
　　「星塵刀！」
　　拉芙塔莉雅自遠處對本週敵人及其周遭跟班發射星光。
　　可是仍無法突破本週敵人展開的結界。
　　「哼！那種攻擊怎麼可能有用。」
　　「我明明更進一步傾注真氣，甚至還搭配『點』出招，效果竟然還是如此微弱……」
　　也許是不同於單純耐久力的某種要素在其中造成影響。
　　必須思考如何才能突破對方防線。
　　「哼！去死吧！」
　　隨著本週敵人的一聲吶喊，我事先設下的星塵鏡突然迸出火花。
　　位置剛好就是我的頸項附近。
　　「什麼？無法在那座結界內發動嗎！？真是麻煩啊！」
　　由這次攻擊來看……他的結界似乎也能發揮出帶著切斷效果的攻擊。
　　啊！原來是這樣啊！星塵鏡主要是攻擊用途，難怪他無法突破。
　　「拉芙塔莉雅、葛拉絲，那傢伙的結界是看似防禦的攻擊。妳們只要趁接觸時，用真氣注入，或許就能發揮效果。」
　　「明白了！我這就試試看。」
　　「嗯。」
　　「哎呀……我們也不能只是待在一旁啊。」
　　塞茵的姊姊見機不可失地嘀咕一聲後……那是？
　　她緩緩取出一個狀似圓球的物體，順手一丟。
　　赫見圓球化出一隻彷彿東拼西湊而成……牛頭獅身的巨大怪物。
　　仔細一看，雙眼部位有一塊應可稱作遮光罩的鐵板，隱藏於鐵板底下的雙眼綻放出令人印象深刻的紅色光芒。而胸口部位也覆蓋著一層類似的金屬盔甲。
　　系統顯示……名為人造巨獸。
　　「呵啊……」
　　人造巨獸口吐瘴氣緩緩著地環視周遭一圈後，旋即定睛凝視著我們這邊。
　　「上吧，收拾掉那幫傢伙。」
　　塞茵的姊姊一下達指示，聽從命令的人造巨獸立刻釋出野獸特有的濃烈殺氣，不斷縮短雙方間距。
　　「呵啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　人造巨獸縱身撲向我們！
　　速度好快！？
　　「一式•二式•三式•玻璃盾！」
　　我連忙設下數面玻璃盾，同時趨前守護拉芙塔莉雅及葛拉絲。
　　豈料，人造巨獸竟一舉衝破我設下的所有防護，猛然將我們震飛出去。
　　居然連星塵鏡都在眨眼之間就被撞破！？
　　「唔咕！？」
　　「呀！？」
　　「這、這是！？」
　　人造巨獸的動作實在快得離奇，我們甚至在被撞飛後，才驚覺自己遭受攻擊。
　　明知牠迎面直衝而來，身體卻來不及作出反應！都已經併用真氣強迫身體反應，卻仍應對不及。
　　就在被震飛的我們即將撞上牆壁之際，身體忽然伴隨著一陣輕飄飄的感覺滯留於半空中。
　　「真是，本龍聽見喧鬧聲才過來關心一下，看樣子你們似乎是遇上麻煩了呢。」
　　「主人，你們沒事吧？」

　　十二話　加倍反射

　　我聞聲而回頭一看，發現魔龍與菲洛就在眼前。看來是在即將撞上牆壁的前夕，他們出手救了我們。
　　「哎呀呀，援軍嗎？就地理位置而言也無可奈何呢。但若你悠閒地停留在半空中，只會變成標靶喔。」
　　「接招吧！」
　　本週敵人鎖定我們發動結界攻擊。
　　他的特殊能力明明是結界，卻從剛剛就不斷對我們發動切斷攻擊，難道都不覺得本質已經完全改變了嗎？
　　「星塵鏡！」
　　冷卻時間已結束，我立刻重新設置結界擋下攻擊。
　　火花如同包圍我們似地飛濺四射。
　　總之，結界攻擊本身是有法可防的。
　　該怎麼說呢……結界原本的用途是什麼？是用來守護的力量吧？
　　就算將其做為攻擊使用，也不可能突破我這道只專注於防守的結界。
　　而等我們著地之際，人造巨獸也同時展開追擊。
　　「呵啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　人造巨獸高舉利爪直劈而下。
　　「別瞧不起本龍！」
　　『遍布寰宇的本龍核石之力啊。聽從本龍呼求，以魔力為糧顯現吧……本龍乃統治世界之龍帝。化出障壁阻擋對敵！』
　　「魔龍！八面鏡！」
　　魔龍詠唱了以前跟我們交鋒時施展過的魔法，創造出障壁。
　　障壁一面接一面地被搗碎，可是人造巨獸的攻擊速度也受到牽制而稍微變慢。
　　「哇！危險！」
　　倒也不是呼應菲洛的警告聲，但眾人不約而同地閃身避開攻擊。
　　這隻巨獸並非我有辦法應付的對手！
　　牠到底接受過多誇張的強化啊！難道我這段期間的強化只是杯水車薪嗎！
　　「想不到本龍在來此的途中凝聚魔力所詠唱的魔法，竟然如此輕易就被粉碎……」
　　「魔獸交給我處理！速成巨大魔獸專用陷阱！」
　　絆用狩獵具插向地面，只見人造巨獸的眼前突然出現一個大型陷阱，成功卡住了人造巨獸的下半身。
　　「唔……這、這是怎麼回事！？好可怕的力量！牠非常有可能強行掙脫！」
　　「哎呀呀呀，你們再怎麼厲害，也抵擋不了這頭巨獸吧？」
　　魔龍站在我的肩頭，雙眼直瞪人造巨獸的胸口。
　　「哦……看來你們還真是打造了一頭相當反常的怪物呢。」
　　魔龍以夾帶怒火的口氣對塞茵的姊姊喝道。
　　平常總是瞧不起人類的魔龍，對魔獸似乎仍抱持著同伴意識。
　　「我什麼都不知道喔。我只是把牠帶來進行實驗罷了。」
　　「竟敢玩弄魔獸至這種地步……已完全超越身為魔獸之王的本龍所能容忍的界線了！」
　　「對了對了！這是我們那邊基於實驗性質而開發，套用了這個世界的所有聖武器及眷屬器強化方法，所造出的人造魔獸唷。」
　　什麼！？換句話說，這是被施加了所有勇者強化方法的魔獸嗎？
　　「應該吧。盾之勇者，告訴你一件有趣的事。」
　　魔龍視線直指人造巨獸的胸口。
　　「那個部位裡頭不僅藏有這個世界遭到污染的聖武器，而且還施加了讓那頭魔獸得以模擬成四聖勇者的所有強化方法。換言之，就是四聖勇者的魔獸版。」
　　「你說什麼！？」
　　難怪牠的一擊能發揮出那麼凶猛的威力！
　　雖說身為鏡之勇者的我在防禦力方面不如盾牌，起碼還是優於常人。
　　可是牠卻能輕易突破我的防線，牠究竟是發動了多麼凶殘的攻擊啊！
　　我們必須同時對付實踐了十二種武器強化方法的怪物、結界具備切斷能力的浪潮先鋒，再加上塞茵的姊姊及其他敵人，就算我們擁有主場優勢，這一仗也很難取勝吧！
　　「話雖如此，這隻是試作品。儘管還無法完美重現技能及魔法……不過，總得測試看看對上你們究竟能發揮出多大的戰力嘛。」
　　別拿這麼危險的產物進行人體試驗啦！
　　「沒辦法對牠使用尚文先前提過的權利剝奪嗎？」
　　「不行吧。聖武器被污染的程度極其嚴重。首先，必須破壞根源，否則沒有意義。」
　　絆一邊聆聽魔龍的忠告，一邊伸手輕按狩獵具。
　　「……的確。我聽見狩獵具發出聲音，告訴我那招行不通。」
　　「哈哈哈哈哈哈！原來勇者就只有這種程度，比我想像的還弱嘛！」
　　本週敵人游刃有餘地自半空中放話。
　　「就算這頭魔獸厲害，也不代表你同樣很強吧！」
　　「愈是弱小的傢伙就愈愛叫囂，不甘心就設法擊敗牠啊！笨蛋──！」
　　「又來了！難道說那種弱肉強食論是你們的定律嗎！」
　　對方以完全瞧不起人的眼神大放闕詞。
　　浪潮先鋒大多是這種性格相似的傢伙，真心令人感到厭煩！
　　他們該不會跟浪潮衍生出來的魔獸一樣，只是長著人類樣貌的不明產物吧？
　　「嗯……被對方徹底看扁了呢……話雖如此，本龍絕不允許任何人這樣咒罵盾之勇者。」
　　這隻魔獸代表莫名其妙地力挺我……你也好不到哪去吧。
　　魔龍悄然騰空且舉起手臂說道：
　　「盾之勇者的和鳴仙鳥，幫助本龍吧。」
　　「咦？你想幹嘛？人家不太想幫你忙。」
　　「再這樣下去只會被對方壓著打喔？現在的本龍還很弱小，需要妳的力量。」
　　「不要！」
　　「可惡！妳這麻煩的傢伙！」
　　魔龍惡狠狠地怒瞪菲洛。
　　你把自己以前曾對菲洛幹過的事忘光了嗎？
　　「你又打算吸收菲洛嗎？這樣她不討厭才怪。」
　　「不是那樣。本龍只是要她幫忙而已！只要像平常那樣唱歌釋放魔力！歌曲則盡可能模仿弓之勇者常常演奏的那首英雄旋律就行了。」
　　「咦？知道了──」
　　菲洛飛回地面開始高歌。
　　「若要求取力量，找你們的式神下手比較有效率。汝等明白目前的狀況吧？」
　　「拉芙！」
　　「企！」
　　小拉芙與克利斯彷彿應允魔龍的要求似地點了點頭，紛紛挨近魔龍身旁。
　　只見小拉芙跟克利斯隨即變成半透明狀，而魔龍的力量好像也跟著增加了。
　　牠、牠打算幹嘛啊？
　　「本龍欠缺人手及魔力，無法施展高級詠唱。妳們倆是水龍巫女姊妹對吧？妳們也來幫本龍的忙。」
　　「哎呀？小尚文，我們該怎麼辦？」
　　「啊呀──？被龍族發號施令，就會令人回想起水龍大人呢。」
　　虎鯨姊妹問我該如何是好。
　　「幫幫牠吧。」
　　「好──但我們該怎麼做才行呢？」
　　「本龍打算施展近似儀式魔法的攻擊。在這段期間妳們分別詠唱寶石與符咒魔法。」
　　唔……我怎麼有種是在魔龍的指揮下展開行動的感覺？
　　這樣真的沒問題嗎？
　　「狩獵具勇者，妳應該也很清楚自己獲得了哪種武器的青睞吧？既然妳過去成功討伐了企圖支配全世界的魔龍，如今要是連那頭野獸都收拾不了，那還算什麼勇者？」
　　「嗚哇！居然說出這麼強人所難的要求！」
　　「說什麼大話啊……」
　　絆及葛拉絲分別發起牢騷。
　　「本龍乃是龍帝，亦為魔龍。本來就很偉大，當然可以說大話。」
　　「單憑絆一人收拾不了人造巨獸吧？」
　　「哼。盾之勇者啊，看來你似乎還不太理解，狩獵具勇者在這個世界究竟是什麼樣的存在呢。」
　　絆壓低腰桿，豎起切換成解體刀型態的狩獵具嚴陣以待。
　　「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　掙脫陷阱束縛，縱身躍出地洞的人造巨獸發出震天咆哮。
　　但眼看就快撲向我們的人造巨獸一目睹絆的應戰架勢，當場大大地往後跳開。
　　「哎呀……凝聚的力量外洩了嗎？看來我還有待加強呢。」
　　怎麼搞的？那隻人造巨獸明明身懷強大力量，卻對絆提高警覺？
　　「哎呀呀呀，這到底是怎麼一回事呢？牠應該不具備恐懼之類的情感吧？或是說，牠就只有這點程度的性能而已嗎？」
　　「狩獵具以捨棄對付人類的性能作為代價，換得專門屠殺魔獸的強悍能力。連防禦面及速度面的表現也一樣優異。」
　　魔龍出聲回答她的疑問。
　　絆至少在對付京的過程中，未曾顯露出實力不足的跡象。
　　她同時也深得葛拉絲等人的信賴。
　　唯一的缺點就是對付不了人類。
　　「盾之勇者，你就集中精神守護身旁的同伴。」
　　「呃，好。」
　　此時，本週敵人鎖定我們發動結界攻擊。
　　他始終不敢跟我們打近身肉搏戰呢。
　　我能輕易想像，他八成自以為靠那招攻擊手法便能解決所有敵人。
　　「可別忘記我們！」
　　「對啊對啊──！」
　　跟著起鬨的女跟班2號實在有夠煩。
　　「看招！星塵刀！」
　　「我也來幫忙！輪舞無之型•裂月！」
　　拉芙塔莉雅施展星塵刀所射出的星光，與葛拉絲運使技能祭出的斬擊，命中本週敵人設下的結界，成功加以粉碎。
　　「嘖！太淺了嗎！可是，妳們的攻擊休想穿透第二層！別小看我的結界！」
　　拉芙塔莉雅等人的攻擊，被本週敵人設置的第二層結界擋了下來。
　　「對方改變出手模式了嗎……」
　　「可能得費一番工夫，才能強行突破那道堅固的結界。」
　　可惡，雖說可以利用星塵鏡妨礙對方設置結界，但稍有不慎，就很可能遭對方伺機在我頸項下方設置結界一擊斷首，非常棘手。
　　這傢伙大概跟塔克特一樣都是女權主義者，所以才一味鎖定我為攻擊目標。
　　總而言之，絆她們不受狙擊反而對我們有利。
　　也可以說，由於他只會靠結界固守防線及發動遠距離攻擊，我防守起來自然輕鬆省事。
　　對方大概也不願見到因草率地踏入戰圈，造成那個女跟班被試作品魔獸踩死的情況。
　　目前絆與人造巨獸的這場攻防戰有葛拉絲在一旁輔助，拉芙塔莉雅則採取策動突襲的遊擊戰術。
　　「葛拉絲小姐！危險！」
　　拉芙塔莉雅抽出第二把刀，以高速升檔狀態為葛拉絲擋下人造巨獸的攻擊。
　　三人以絆為前鋒、葛拉絲負責輔助、拉芙塔莉雅則堅守防線的陣形爭取時間。
　　「諸、諸位勇者大人！」
　　城內的士兵們趕來助陣。
　　「你們別採取多餘的攻擊行動！可以的話趕快退開！」
　　「可、可是！」
　　「要是害你們戰死，拉爾一定會對我發牢騷。就算你們有意相助，你們跟敵人的相性也太差了。」
　　我如此告誡士兵們後，察覺到我們另有考量的士兵們立刻撤離現場，開始分頭鎮壓城下町的混亂局面。
　　「可惡……時機太不湊巧了。」
　　樹、莉希雅、塞茵跟艾斯諾伯德怎麼還不快點趕來幫忙啊！
　　拉爾他們大概也難以察覺我們的危機吧。
　　當現狀逼得我忍不住咂舌時，魔龍出聲對我說道：
　　「好好理解本龍究竟是什麼樣的存在吧。身為龍帝的本龍是自詡為精通這個世界所有魔法的魔術之王。魔法到底是什麼……接下來便讓你見識一下箇中真髓。」
　　魔龍在我頭上開始進行魔法詠唱並看著我。
　　「本龍記得在盾之勇者的世界……這算是杖之七星武器的拿手絕活吧。事後盡情歌頌本龍的雄姿吧，向世人宣揚魔法究竟是多麼美妙的存在！」
　　於此同時，我的腦海裡響起一陣聲音。
　　這是格利昂偶爾會用的悄悄話。
　　『日前，盾之勇者曾說，你最近對那個可恨女子做過的事感到自豪對吧？現在要重現那一招囉。』
　　對賤貨做過的事……喔，是指我用鏡子將魔法反彈回去那招嗎？
　　賤貨當時懷著滿腔殺意對我施展火系魔法，結果被我反彈回去，導致她自己全身著火。
　　被自己施放的業火燒得滿地打滾的賤貨實在有夠丟人，當時可是看得我神清氣爽呢。
　　這事先撇開不談，魔龍似乎很中意當時的那招。
　　『你能使用飄浮在半空中的鏡子對吧？本龍會先施展攻擊魔法，緊接著立刻補上援護魔法。務必善加運用喔。』
　　竟然還要求我？
　　不過……魔龍想出來的對策確實不賴。
　　確認我點頭表示同意後，魔龍輕輕轉動右腕，開始詠唱魔法。
　　『遍布寰宇、隸屬本龍的幫手們。聽從本龍呼求，以魔力為糧顯現吧。』
　　我感應到一片高密度的魔力領域擴展開來，一團魔法結晶在魔龍眼前逐漸凝聚成形。
　　感覺彷彿有股莫大的魔力流向魔龍。
　　這是理解龍脈法才能捕捉到的神祕力量……總之，有股不知從何而來的力量送入魔龍體內。
　　在場眾人皆感受到魔龍宛如捏黏土一樣，把那股神祕力量緩緩形塑為魔法的型態。
　　跟先前在我們那個世界對戰時的手法大不相同。
　　牠同時借用莎迪娜與希爾荻娜的力量，構築與合唱魔法或儀式魔法相比似是而非的魔法。
　　「啊哈哈，就算你們耍再多小手段，也不可能突破這道固若金湯的防壁。」
　　「沒錯，你們還是死心吧。看招！」
　　依偎著本週敵人的女跟班2號，語帶挑釁地嘲諷魔龍的詠唱行動。
　　本週敵人則企圖鎖定絆、葛拉絲及拉芙塔莉雅發動結界攻擊，但她們三人的動作都很快，總是能在行動被封鎖前避開攻擊。
　　由於對方並非鎖定頸項，而是針對四肢下手，導致他的攻擊頻頻落空。
　　但若想採取大範圍包抄再慢慢收縮的攻擊，那隻人造巨獸也很礙事，而且人造巨獸的攻擊還會破壞結界。
　　「盾之勇者沒有發動化出盾牌妨礙行動的攻擊耶。」
　　不妙！塞茵的姊姊開始分析我與魔龍的意圖了！
　　動作快一點啦，魔龍！
　　『這股力量既是灼熱的業火、亦為殲滅萬物的魔導真髓、更是勦滅仇敵的術法……統治世界的龍帝在此號令！如同太陽一般將敵人燃燒殆盡！』
　　『這股力量既是致勝的伏筆、亦為殲滅萬物的魔導真髓、更是我等施捨給屬下的慈悲……統治世界的龍帝在此號令！賜下全能的力量吧！』
　　魔龍居然二重詠唱魔法！？
　　感覺跟希爾荻娜詠唱時十分相近，難道是我的錯覺嗎？
　　「哎呀──好厲害呢。同時詠唱耶。」
　　「我也不是辦不到唷。」
　　啊，虎鯨姊妹也跟著邊詠唱邊開始聊天。
　　我感受到虎鯨姊妹……以及小拉芙、菲洛，加上克利斯等同伴各自負擔的魔法，均呈現一反常態的魔力奔流。
　　「盾之勇者，我們上！千萬別害本龍白費力氣啊！」
　　「我會竭盡所能試試看，但別抱持太大的期望！」
　　伴隨我一聲吆喝，魔龍就這麼抱著魔法，將那顆火紅灼熱的結晶投向我。
　　「嗚哇──！他們根本沒在合作嘛──！還互相妨礙耶！蠢死了──！」
　　「呵呵呵呵呵，他們開始鬧內鬨了啦！真是一群笨蛋！」
　　雖然被他們嘲笑，但事實並非如此！
　　「哎呀呀呀。」
　　塞茵的姊姊嘀咕著用鎖鍊劃出一個圈……整個人鑽了過去。
　　隨後，塞茵的姊姊當場憑空消失。
　　那是移動系技能。錯不了。
　　嘖！直覺敏銳的女人。
　　還是先收拾掉另外兩個愛起鬨的傢伙好了。
　　「要好好控制喔！」
　　「我知道啦！」
　　我操縱在戰鬥時必然常駐的兩面浮遊鏡……猛然擊打迎面飛來的魔法結晶。
　　「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　我雖然很少打棒球……可是這股衝擊就像揮棒擊中球芯一樣，感覺還滿爽快的。
　　說穿了就是加強鏡子的力量，把魔法打出去，並在射線上設置浮遊鏡，以便調整角度。
　　以第一面浮遊鏡反彈魔法，第二面負責將魔法送出結界之外。
　　「一式•二式•玻璃盾！」
　　我化出注入了充足真氣的玻璃盾，藉以阻擋魔龍施放的魔法結晶移動軌道。
　　角度大概這樣就行了吧。
　　話說回來……嘖，消耗了不少真氣啊。
　　被魔法擊中的第一面玻璃盾雖然帶著清脆聲響碎散，卻仍依事先調整好的角度反射魔法，使其彈向第二面玻璃盾。
　　每次一命中注入真氣的鏡子及玻璃盾，魔龍詠唱的魔法結晶就逐漸變大。
　　本週敵人的表情雖然變得較為嚴肅一些，可是一看到魔法飛往毫不相干的方位，旋即鬆了口氣似地露出竊笑神情。
　　「接續三式•玻璃盾及傳送鏡的……鏡子監牢！」
　　我彷彿強調這是最後一道步驟般，設下第二面及第三面玻璃盾……唷？成功設置在本週敵人的結界裡了耶。
　　我原本的盤算是就算失敗，起碼也得把玻璃盾設在他們的背後。接著，我把玻璃盾變成傳送鏡。
　　「什、什麼！？居然出現在我的結界內──」
　　本週敵人及女跟班2號……以及其他女跟班一同消失於鏡子監牢之中。
　　「喂，賤貨的跟班。我上一回將賤貨施展的魔法反彈回去之際，有趁機加強威力再送還給她，而當時我只用了一面鏡子。既然明白賤貨的傷勢有多嚴重，剛剛就應該建議妳身旁的傢伙快溜。」
　　沒能察覺到我們的意圖，大概就是她與直覺敏銳過頭的塞茵姊姊之間的差異吧。
　　只要解除結界逃走，或許還有一絲機會保命吧？
　　特別是女跟班2號，塞茵的姊姊都已經選擇避難，代表她本來也有充分的時間提出警告。
　　「呵呵呵，這就是為全世界染上絕望色彩，由本龍詠唱的魔法……魔龍•九天陽炎。領受這門經由盾之勇者大幅提升威力的魔法，屍骨無存地化作灰燼吧。」
　　魔龍就這麼任由剩餘的魔法光團飄浮在半空中，說出彷彿決定勝負的關鍵台詞。
　　雖然一開始是你施展的魔法，但讓它命中目標的可是我喔？
　　由於敵人動也不動地躲在結界內，對付起來自然很輕鬆。
　　片刻過後，鏡子監牢發出一陣伴隨著轟然巨響的強烈衝擊波。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？好燙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！誰、誰來救救我啊啊啊啊啊！快死掉了啊啊啊啊啊！？」
　　結界內部則傳來非比尋常的慘叫聲。
　　「人類的悲鳴真是悅耳極了……」
　　喂，魔龍，那是反派的台詞啊。
　　呃，好啦，確實是大快人心的慘叫聲沒錯啦！
　　「……由我自己先回擊，接著運用兩面浮遊鏡反射，搭配玻璃盾更進一步增強威力，再將另外兩面玻璃盾切換成傳送鏡……讓魔法直接飛進你們死守不出的結界內……如此一來，將會發揮出多驚人的殺傷力呢？」
　　傳送鏡既是移動技能，同時也是可以用來縮短距離的援護技能。
　　雖說是必須利用實體鏡子作為傳送媒介的麻煩技能，用途卻頗為廣泛。
　　若發現戰場上莫名出現鏡子，那就非得提高警覺不可──起碼在這種距離下是如此。
　　畢竟只要注入真氣，就能延伸設置鏡子的距離。
　　「全鏡面的監牢突然出現，又有魔法在內部引爆，並不斷反射……」
　　在鏡子監牢應聲碎散的同時，一道經過壓縮的高密度火柱瞬間直竄天際。
　　之後嘛……嗯，什麼也不剩。
　　抹殺完畢！
　　咦？魔龍大大吸了口氣……然後開始咀嚼起來。
　　「充滿絕望與痛苦的人類魂魄真是美味極了。嗯，異世界的人類魂魄堪稱珍饈，味道與這個世界的人類大不相同呢。」
　　牠居然也具備噬魂能力！
　　儘管魂魄不滅就有復活的可能性，所以牠能幫忙吃掉是最好，但這下子反而害我愈來愈不想把你算成同伴了！
　　「要是你因為亂吃東西而害自己被人控制，到時我會毫不客氣地宰了你喔！」
　　「別把本龍跟那種程度的雜碎混為一談。」
　　這傢伙的邪惡度真令我不想把牠視為同伴。
　　「嗚哇……那種攻擊未免也太殘忍了吧。」
　　以毫釐之差閃過人造巨獸攻擊的絆說道。
　　「絆！危險！」
　　「哇喔……話說回來，我雖然覺得這隻人造巨獸一開始的動作既快速又凶猛，但……」
　　絆以最小限度的動作避開人造巨獸直劈而下的利爪，似乎打算順勢踩著牠的手臂跳到牠背上，卻立刻被牠撥開。
　　儘管在半空中面對一記帶有追擊意味的橫劈，可是絆同樣身形輕靈地……宛如在空中隨風起舞的落葉一般，卸去了巨獸的攻擊勁道。
　　不不不……勇者的強化是什麼啊？
　　好啦，畢竟她有得到菲洛的援護效果加持，因此或多或少還應付得過去吧。
　　見我皺起眉頭盯著絆不放，葛拉絲及魔龍便開口解釋：
　　「絆是狩獵具……專門對付魔獸的勇者。」
　　「因此本龍才敗給她喔！」
　　「單純對付魔獸的話，只要併用卸勁訣竅，她的防禦力甚至有可能提升至接近尚文的境界喔。」
　　真的能發揮出那麼穩固的防禦力嗎？
　　總之，意思就是塞茵的姊姊──或者該說是敵方勢力都太過小看絆的能力。
　　「嘗試過所有強化方法……不對，我記得好像沒有使用強化系的技能及魔法對吧？另外，也不知對方陣營是否已查明鏡子與樂器的強化方法，再者，若不能駕馭武器，自然無法使用強化方法，所以大概只有這種程度而已吧？更何況……牠的智商就跟單純的野生魔獸一樣啊。」
　　絆帶著嘆息輕鬆著地，攻擊失效的人造巨獸見狀發出怒吼。
　　等等，她為什麼那麼從容啊？絆的狩獵具攻擊也沒有命中人造巨獸不是嗎？
　　不對，應該是就算命中也會被彈開吧？
　　「那種單調攻擊就像擺明要我閃開一樣。一式•二式•三式•捕獸夾！」
　　絆簡短嘀咕一聲後，三組捕獸夾憑空出現在──飛撲而來的人造巨獸其中一隻前腳與雙腳著地點，狠狠地夾住牠的三隻腳。
　　「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　人造巨獸大聲怒吼，高舉剩下的前腳狠狠掃向絆。
　　「這麼死不認輸……喝！」
　　喂！？絆居然用解體刀彈開了人造巨獸直劈而下的利爪。
　　不過，劈落時所形成的衝擊波，仍壓得絆所在位置頹然下陷。
　　絆身上的外褂出現了少許裂痕。看來魔獸攻擊的威力仍舊相當凶猛。
　　那可是方才連我都被震飛的一擊耶！
　　「也差不多該收拾牠了吧，狩獵具勇者。」
　　魔龍對絆出聲之後，便朝我這邊拋出一顆魔法光團。
　　「務必確實命中狩獵具勇者喔。」
　　「你就只會做這種高難度的要求！」
　　現在我還有很多技能的冷卻時間尚未結束耶？
　　我再度化出反射時被撞壞的浮遊鏡調整好角度，將魔龍施放的援護魔法光團反彈給絆。
　　「魔獸的思考模式果然很單調。只因剩下的前腳有可能搆中我，就優先選擇繼續攻擊，而不是設法破壞陷阱。」
　　絆大大地往後一跳，主動撞上經我增幅後的援護魔法結晶。
　　結晶化作白光包裹住絆。
　　此舉雖然主要著眼於反射效果，但若不慎遭敵人攔截就不妙了。
　　因為那等同強化魔法的效果遭人奪走。
　　「魔龍•歌鳥之加護。」
　　「再加上……」
　　見絆將武器切換成釣竿拋出釣勾，我也配合她射出倍化鏡片。
　　如此一來，我的SP就完全見底了。
　　想恢復SP就必須使用回神水等道具。
　　「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　激昂的人造巨獸全身肌肉變得更加鼓脹，撐破原本緊緊箝住腳部的捕獸夾，猛然朝絆直衝而去。
　　光看就知道牠的力量比方才震飛我時更加強大。
　　或許是憤怒，又或許是發揮出武器的力量所致，總之其中必有緣由。
　　光是牠那憑藉龐然巨軀所施展的突擊，就足以形成驚天動地的一擊。
　　簡直就如同一輛大卡車迎面撞來。
　　唯有閃躲才能保命。可是絆卻毫無閃避的意思，反倒擺出攻擊架勢。
　　「那麼……受死吧！」
　　絆壓低身姿，將武器換回解體刀並快步展開突擊。
　　『遍布寰宇的本龍核石之力啊。聽從本龍呼求，以魔力為糧顯現吧……本龍乃統治世界之龍帝。釋出黑暗，驅逐那愚蠢且侮蔑世界的魔獸吧！』
　　「證明妳是狩獵具勇者的事實給本龍瞧瞧！魔龍•深淵彈！」
　　魔龍竟在不知不覺之間開始詠唱魔法援護絆。
　　在這麼短的時間內，你究竟能連續施展多少種魔法啊！
　　「真想不到，自己居然必須與魔龍聯手發動合成戰技啊。」
　　人造巨獸全身布滿了由漆黑之闇勾勒而成的軌跡。
　　「闇式•血花線！」

　　一陣破風聲過後，絆順手甩掉附著於解體刀表面的部分黑闇。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
　　人造巨獸發出了言詞難以形容的慘叫聲……接著在軀體被渲染成黑色的同時慘遭解體。
　　這是一種合成戰技，在攻擊威力因擬似倍針和加倍化鏡片合力爆升四倍的狀態下，搭配濃縮成三倍的援護魔法──由魔龍指揮、菲洛負責演唱的英雄旋律──再給予人造巨獸致命一擊的攻擊。
　　縱使是一頭幾乎用上所有勇者強化方法的魔獸，挨了如此凶猛的絕技，也只能當場斃命。
　　「帥啊！總算搞定牠了……不過，麻煩找個人對我使用回復魔法……」
　　回首展露笑容的絆，頓時全身鮮血狂噴。
　　「絆！」
　　「絆小姐！？這究竟是怎麼回事！？」
　　「我雖然發動技能延緩了傷勢爆發的時間……但……」
　　「哎呀──」
　　「糟糕！」
　　莎迪娜及希爾荻娜也發出驚呼聲，連忙趕往絆的身旁。
　　希爾荻娜取出符咒，開始對絆施展回復魔法。
　　「拉、拉芙！」
　　「企！」
　　不知道先前是因為集中精神詠唱魔法，還是被魔龍操縱得腦中只想著詠唱，當魔龍彈響指頭，原本呈半透明狀的小拉芙牠們才恢復原狀，同時猛然驚醒似地分別奔向自己主人身旁。
　　「主人，還要繼續唱下去嗎──？菲洛被吸走好多魔力，感覺有點累了說──」
　　「嗯，再撐一會兒吧。」
　　雖說聲援之歌是英雄旋律的劣化版，但聊勝於無嘛。
　　「有機可趁──！」
　　隨後，原本消聲匿跡的兩個浪潮先鋒及其同伙，接連現身襲擊我們。
　　「我們早就在提防你們的行動了！」
　　「沒錯！」
　　拉芙塔莉雅及葛拉絲霍然起身，分別運使自己的武器對抗敵人。
　　「要是太過調皮搗蛋，姊姊我可不輕饒喔！」
　　莎迪娜化作獸人型態，揮舞長槍刺穿敵人的胸口。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「──大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　浪潮先鋒的女跟班發出慘叫聲之際，莎迪娜一臉不耐煩地揮動長槍，將浪潮先鋒甩到一旁。
　　「咕噗……」
　　他們發動攻擊的時機簡直太糟糕了。
　　若挑我與魔龍忙著詠唱魔法時出手，反而更會造成我們困擾不是嗎？
　　換句話說，剛剛那批敵人跟這幾個傢伙也許沒有關聯。
　　「真是一群只想坐收漁翁之利、不懂禮節的卑鄙人種呢。姊姊我啊，最看不起這種傢伙了──」
　　「他們是想主張成王敗寇吧？」
　　「我想也是──小尚文，你還是吩咐城裡的人把他們抓起來比較好唷。」
　　「那當然。」
　　真是的，絲毫不能大意啊。
　　此時，塞茵的姊姊不知道又從哪憑空出現了。
　　「哎呀呀，想不到居然全軍覆沒了。試作品果然只是試作品啊。」
　　她伸長鎖鍊，自人造巨獸的屍體拉出一顆看似核心的球狀物體。
　　我隱約察覺到那就是遭到污染的聖武器。
　　「把那個東西交出來！」
　　「你覺得我會交給你嗎？」
　　塞茵的姊姊彷彿強調自己絕不可能奉上那東西，將連著鎖鏈的球狀物體揹在背上，同時露出不屑的目光說：
　　「反正小塞茵他們也差不多快經由沙鐘趕到這裡了，我想我還是快點閃人比較好。畢竟已經明確知道問題出在牠無法應付狩獵具勇者了啊。」
　　絆幾乎可說是大獲全勝。
　　「當時被她溜走，真的非常可惜呢。」
　　「但我絕不能放妳逃跑啊。」
　　絆搖搖晃晃地站了起來，並換上0之狩獵具準備應戰。
　　「我感覺得出來。這把武器對那個裝飾品有效……我絕對要讓它重獲自由。」
　　「哎呀呀，好嚇人呢～～」
　　行得通嗎？
　　我總覺得不管怎麼做，最後都會被她成功脫逃。
　　「哎呀──」
　　在雙方言詞交鋒的過程中，莎迪娜看著塞茵的姊姊出聲說道：
　　「雖然姊姊我也看得出你們是在談正經事，但我可以提個問題嗎？」
　　怎麼搞的？莎迪娜跟這個女人有什麼好談的？
　　還是她發現什麼了？
　　「什麼問題？」
　　「在妳表現出的態度中，究竟摻雜了多少並非出於真心的想法呢？」
　　「……」
　　塞茵的姊姊頓時收起桀驁不馴的態度，換上有些惱怒的表情瞪視莎迪娜。
　　「最起碼妳看起來跟直到剛才都還待在一起的那幾個女孩完全不同。內心也懷著跟小尚文恨之入骨的女孩不一樣的……另一種心思。妳這次到底是為了什麼來這裡？」
　　「哎呀呀，奉勸妳還是不要胡亂臆測才能自保唷。這樣很容易害我產生誤解耶！」
　　「是嗎？閒聊時間愈長，姊姊我就愈覺得自己的感受不是心理作用唷。」
　　「……」
　　可能是被惹火了吧，塞茵的姊姊收起輕佻的態度，直瞪向莎迪娜。
　　莎迪娜與塞茵的姊姊互睨半晌，後者卻突然收斂殺氣，轉身背對我們。
　　「我沒興致跟你們打了。反正我也正打算回去。」
　　「是嗎？」
　　「坦白講，我不擅長跟妳這種人打交道呢。」
　　「哎呀──是這樣嗎？但姊姊倒是既不討厭妳，也不覺得妳難以應付唷。」
　　妳們幹嘛上演心意相通的戲碼？
　　「我討厭被人打亂步調。那麼，請容我打道回府囉。」
　　「我剛剛不是說過……妳別想逃跑嗎！由我負責牽制她，後續就拜託各位了！」
　　絆身上的援護魔法尚未消散，而且她在我們當中行動算是相當迅速，因此她對塞茵的姊姊發動了突擊。
　　可是，塞茵的姊姊舞動鎖鍊，輕易地綑住絆，並像在玩弄揮刀斬斷鎖鍊、直衝而去的絆一樣……一腳踩上她的背部，借勢飛躍至我們的背後。
　　「噗啊！？速、速度太快了……根本砍不中她。」
　　「啊，對了對了。看你們好像仗著強化魔法得寸進尺，我就重新提醒你們一次。世上還是有辦法讓這種魔法徹底失靈的唷。」
　　詠唱看似非常簡短。
　　但恐怕也跟她的詠唱速度有關吧。
　　「嗯！？」
　　目睹她詠唱的魔法，魔龍的眼神頓時變色。
　　「解除彈•土遁爆4！」
　　這種魔法是！？跟我第一次遇到隸屬塞茵敵對勢力的那些傢伙時，他們使用過的魔法極為類似！
　　那大概是大範圍魔法，只見帶狀的魔法光束朝四面八方擴散，並穿透我們的身體。
　　「援、援護魔法的效果……消失了！？」
　　「唔──……人家唱不出英雄旋律了啦──那是什麼魔法啊──」
　　持續引吭高歌的菲洛出聲抗議。
　　「就算魔法失效……」
　　「我們還是要設法奪回那個東西！」
　　拉芙塔莉雅及葛拉絲準備衝向塞茵的姊姊。
　　「我說過了……妳們好像變得比上次還要厲害了嘛。但憑妳們現在的水準根本沒什麼大不了的。只是我若再悠閒地陪妳們玩下去，小塞茵及其他勇者也會趕來幫忙對吧？到時會演變成對我方不利的局面，所以我要閃人了。妳們僥倖撿回一命囉。」
　　語畢，塞茵的姊姊又瞪了莎迪娜一眼，接著向我揮手。
　　「拜拜──」
　　隨後，她瞬間消失無蹤。
　　如同她所宣稱，她利用傳送技能之類的手法撤退了。
　　「那就是你們的敵人嗎……看來確實身懷駭人的強大力量。我等這回是因為她一時興起才能保住小命。」
　　大概就是這樣吧。
　　縱使塞茵他們及時趕來，我也不認為我們就對付得了她。
　　由莎迪娜的反應來看，她或許另有目的也說不定……
　　「到底是怎麼回事呢？」
　　莎迪娜凝視塞茵的姊姊離去後的地方嘀咕著。
　　「什麼怎麼回事？」
　　「由於交談時間不長，姊姊我也無法斷言，但那個人……沒有殺意。感覺她就如她所聲稱的，真的只是來找小尚文玩耍而已。」
　　「妳是在說妳自己吧？」
　　坦白講，莎迪娜平常在戰鬥時，也不太會展露出殺意之類的氣息。
　　「哎呀？」
　　總之……或許正因為她是內心想法難以捉摸的女酒鬼，才有辦法理解她吧。
　　雖然我一直以為她只是個強得莫名其妙的笨女人，但她可能還藏著什麼祕密。
　　話說回來──
　　「拉芙塔莉雅！我終於殺死賤貨的一個同伴了！」
　　我豎起大拇指，臉上浮現勝利的笑容。
　　雖說她可能只是最底層的小嘍囉，不過能把一個跟賤貨相處許久的臭女人從這世上徹底消滅，讓我覺得大快人心！
　　像這樣對殺人一事率直地感到開心或許有些不妥，不過她們以前也曾企圖殺害我們，因此沒必要同情她。
　　再說，被她們陷害的人，可是多到數不清啊。
　　「雖然這不是值得誇耀的事……但那幾名女性確實引發了不少麻煩，只能說這是個難解的問題啊。」
　　很好，徵得拉芙塔莉雅的許可了。我要邪惡地大笑。
　　「呵呵呵……」
　　「哈哈哈哈哈哈。」
　　不知為何，魔龍居然也跟著我一起大笑。
　　害我忍不住停止笑聲。
　　「不准笑！為什麼連你都跟著一起笑啊！」
　　「能見證愚蠢的人類自這個世上消失，不就該趁此時大笑嗎？」
　　我都忘記這傢伙原本是魔獸們的領袖，與人類處於敵對關係了。
　　人類很愚蠢，這點我並不否認。
　　因為他們是遭到臭女人拉攏而提倡弱肉強食論的蠢蛋，而且欺騙並利用男人，最後因為沒能享受奢侈待遇，就開始歇斯底里的傢伙。堪稱是我的認知中最糟糕的一群女人。
　　「而且能跟盾之勇者一同大笑，要不開心也難。」
　　這傢伙到底是怎樣啦？對我的好感簡直高得離奇。
　　「能發出那種笑聲才配當本龍搭擋。就讓我們聯手蹂躪愚蠢的人類，共同打造更美好的世界吧？」
　　「不不，我並不認為所有人類都很愚蠢好嗎？」
　　「呵呵呵，你也只剩現在還能抱持那種想法囉……盾之勇者啊。」
　　就算你拋出那麼黑心的邀請……而且我也確實覺得這個世界蠢材居多，但……
　　「你不覺得自己遲早都應該與本龍合作，成為名符其實的盾之魔王嗎？」
　　「請不要這樣胡亂引誘尚文大人！」
　　拉芙塔莉雅出聲警告，魔龍則露出輕蔑的眼神斜眼看她。
　　「決定權在盾之勇者手上。」
　　「我不打算當什麼魔王……不過看在敵對勢力眼中，我大概早就已經是個魔王了吧。」
　　以前和三勇教相關的傢伙也常常指控我是魔王。
　　「總而言之，現在就一同放聲大笑又何妨呢！哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　「……真是掃興。」
　　為什麼有這麼多人愛打壞我的興致呢……真想仰天長嘆啊。
　　「你、你們似乎滿要好的呢。」
　　絆的同情發言深深刺穿了我的心。

　　十三話　轉生者

　　戰鬥結束後沒多久，塞茵、樹、莉希雅及艾斯諾伯德等四人一同趕到這裡。
　　我們現在正看著士兵們收拾因發生戰鬥而毀損的城堡中庭。
　　塞茵的姊姊原本就打算速戰速決，沒能及時趕回的塞茵露出相當懊悔的表情。
　　懂得在塞茵抵達前果斷撤退，顯見那傢伙的情勢判斷能力實在高得出奇。
　　但莎迪娜卻看出她似乎另有企圖……她究竟想做什麼？
　　浪潮先鋒也沒有多強，那隻體內有四聖武器的人造魔獸才是真正的攻擊主力。
　　他們單純是來搗亂的嗎？
　　假如這次有帶魚叉勇者參戰，那連我也無法預料結果究竟會如何啊。
　　「那麼，關於活捉起來的浪潮先鋒……」
　　我看著莎迪娜跟希爾荻娜判定為浪潮先鋒的幾名俘虜。
　　「可惡！放開我！」
　　「我們到底做錯了什麼啊！」
　　「拜託，是你們一副理所當然地襲擊了我們吧？」
　　這些傢伙該不會都理所當然地欠缺罪惡感或常識吧？
　　而且通常都不肯好好聽別人說話。
　　甚至到最後，一旦被人反制，就會惱羞成怒地大喊『我們又沒做錯什麼事！』。
　　他們從沒思考自己若出手襲擊聖武器或眷屬器持有者，持有者所屬的國家將如何處置他們。
　　都是因為這樣，才會搞得世界各地問題叢生吧。
　　目前的情勢令被視為天才的人非常難以生存，這一切全都是跟你們相同的傢伙惹的禍。
　　但若撇開古怪言行不談，除了會帶著女跟班同行以外，根本沒有其他方法可以辨別這些傢伙。
　　他們一旦裝乖，我們大概就束手無策了。
　　幸好莎迪娜姊妹已能一眼看穿其與常人的箇中差異。
　　「果然這些傢伙有哪裡跟普通人不同嗎？」
　　「這個嘛，就是會有一種觸電的感覺。」
　　「唔……」
　　「拉芙！」
　　啊，小拉芙正挺著胸站在莎迪娜肩上。
　　意思是牠也跟她們一樣具有辨識能力。
　　雖然覺得很了不起，可是小拉芙需要多花一點時間才能察覺異狀，因此還是莎迪娜姊妹比較可靠。
　　「來不及趕回──」
　　「塞茵大人對於沒能及時回來幫忙尚文先生你們對抗敵人一事，感到十分悲憤。」
　　「啊……」
　　在潛入九天樓時，塞茵緊黏著我的態度，如今隱約有復發的徵兆。
　　連我睡覺的時候，她都會嚴加監視啊。
　　那莫名讓我感到緊張，所以我很希望她別這樣做……
　　「她對妳瞭若指掌，被她乘虛而入也沒辦法。沒有造成重大損失，我們就該感到欣慰了。」
　　我雖然這樣說，塞茵卻始終無法接受。
　　看來她大概暫時會黏著我不放了。
　　我轉頭望向拉芙塔莉雅，結果被她同情了。
　　這一戰真的沒有任何損失啊。我們無法打贏的對手就只有塞茵的姊姊一人，不過這一戰也讓我們深刻感受到，敵人所開發且企圖投入戰場的怪物究竟有多凶殘。
　　再繼續悠哉下去，對方極有可能一次派出數隻那種怪物發動襲擊。
　　就這種層面而言，因為十分棘手，能做好應戰準備就該偷笑了。
　　我們應當妥善運用這些知識，採取進一步的行動。
　　此外，我們也預定再過不久便啟程前往葛拉絲所屬流派的總部。
　　「看來事態相當嚴重呢。」
　　樹語調平淡地詢問。
　　「嗯，你可別像塞茵那樣，因為沒能及時趕來幫忙而自怨自艾喔。」
　　坦白說，星塵鏡能夠守護的人數也有上限。
　　鏡子差不多可以切換出相當於高階技能流星壁的技能了吧？
　　「我很清楚為了防範敵人進攻，而把大家集中在同一處的作法是下下策，而且剛剛只是湊巧被敵人攻擊吧。」
　　「會不會有間諜潛伏在我們之中呢？」
　　「天曉得。對方也有可能使用了跟塞茵一樣的技能，因而能夠看見轉移地點。塞茵，說真的，與其守著我，我更希望妳能幫忙設置阻止敵人逃離戰場的機關。」
　　聽到我的請求，塞茵點了點頭。
　　沒錯。縱使我們在戰鬥時佔盡上風，但敵人若能夠逃跑，仍會非常棘手。
　　如果發生意外狀況，若不能妨礙對手的行動，就會被他們逃之夭夭。
　　屆時就只能用一個慘字形容。
　　倘若無法治本，再怎麼做都徒勞無功。
　　另外，就是得研擬方法，以應對遭遇塞茵敵對勢力中的眷屬器持有者的狀況。
　　假如他們的能力與我們不相上下，那就代表對方已經實踐了所有聖武器或眷屬器持有者的強化方法。
　　……若對方也能使用縮短實力差距的強化魔法，搞不好甚至握有使其失靈的技術。
　　目前當務之急，大概就是該如何從根本上縮短武器被奪所造成的劣勢。
　　而且必須盡快設法解決這個問題。
　　「言歸正傳，關於可能有間諜的疑慮……該怎麼處理才好呢？」
　　「姊姊我很擅長揪出那種壞蛋唷──」
　　「我也會──」
　　莎迪娜及希爾荻娜不約而同地舉手。
　　「殺戮巫女的頭銜絕非浪得虛名唷──」
　　「嗯，殺個精光。」
　　「……」
　　這對姊妹實在有點欠缺緊張感耶。
　　但她們以前大概曾拷打過犯人吧。例如可能做過類似內部督察的工作。
　　「我不太想讓妳們負責這類工作，更何況妳們也聽不懂這個世界的語言，因此我想大概沒那麼容易。」
　　有緹麗絲等晶人及聖武器或眷屬器持有者在場的話，起碼還可以進行對談……除此之外的狀況就很困難了。
　　「那只要找小緹麗絲跟小拉爾幫忙，讓我們能夠逐一跟可疑人士進行面談不就得了嗎？姊姊我會好好加油的啦。」
　　「假如這樣就能識破對方就好了……」
　　「嘻嘻，小尚文的溫柔真是感人肺腑呢。」
　　「這才不是什麼溫柔，純粹是太浪費時間而已。」
　　連義勇兵也有浪潮先鋒混雜其中，想到就覺得麻煩至極。
　　倘若連不曉得是否存在的間諜都列為搜查目標，那只會白白浪費寶貴時間。
　　與其這樣，還不如外出勤練等級。哪怕只是多升1級也好。
　　「啊，對了。莉希雅小姐與艾斯諾伯德先生成功解讀古文書的重要記述內容了。」
　　「終於解讀完了嗎？」
　　「話雖如此，莉希雅小姐他們也說可能會有誤譯的狀況。」
　　莉希雅及艾斯諾伯德會說這種話並不意外。
　　他們本來就是比較謹慎的人，大概只是想避免將重要的事說死，後來才發現判斷錯誤的事態吧。
　　「莉希雅小姐。」
　　樹招手示意莉希雅及艾斯諾伯德過來。
　　「來，請兩位說明方才查明的情報吧。」
　　「話雖如此，其實也不過是樹大人將破碎的情報串連起來所得出的結論啊。」
　　「是的，我們尚未完整翻譯完那篇記述，因此可能有錯。再加上敵人突然來襲……」
　　兩人都顯得沒什麼自信。
　　他們大概都覺得是在樹的主導下，才能得到確切的情報吧。
　　「個人認為光是報告解讀過程就很受用了。請說吧。」
　　「別再吊我胃口了啦。」
　　「什麼什麼──？尚文，出了什麼事嗎？」
　　絆也聽到我們的對話內容而前來關心。
　　「絆小姐來得正是時候。喏，莉希雅小姐與艾斯諾伯德先生，請兩位開始說明吧。」
　　「呃，是……那個，關於名為浪潮的現象，根據目前查明的情報，就不同世界頻繁地相互碰撞的狀況而言，背後恐怕有個會掀起浪潮的推手存在。因為偶爾是會發生同樣呈現飄浮狀態的兩個世界不幸相互撞擊的意外，但這種情況相當罕見。」
　　「盾之精靈及亞朵拉有跟我提過此事。」
　　關鍵應該是幕後黑手的存在吧？我還不清楚那些傢伙究竟是何方神聖。
　　至於世界相互撞擊的情況十分罕見的說法，只要假設飄浮在夜空當中的每顆星星都代表一個世界，大概就比較淺顯易懂了吧。
　　大顆行星相互碰撞的情形並不常見，而且我從沒聽說過有生物存活的行星彼此撞擊的案例。
　　畢竟在我的認知當中，除了地球以外，再也沒有其他孕育出知性生命體的星球了。
　　幕後黑手會是像京一樣，潛伏在某個異世界，並觸發浪潮襲擊嗎？
　　「當然，到此為止是我們手握確切證據，因而得以成功翻譯的內容，但後續記載才是問題所在……」
　　「什麼問題？」
　　「古、古文書記載引發浪潮襲擊的元凶，是一個自封神祇的存在。」
　　「嗚哇……太可疑了吧。」
　　也難怪莉希雅他們會這麼沒信心。
　　到了這個節骨眼才突然獲知敵人是神祇，未免也可疑過頭了。
　　可是，假設真有某種存在能夠引發像浪潮這樣的超常現象，那麼稱作神祇也未必有錯。
　　「此外，據古文書記載，聖武器及眷屬器都只能減輕浪潮造成的損害，除了敵人主動撤退以外，就只能等待外來的援軍……」
　　「到此為止都是盾之精靈與亞朵拉曾告訴我的情報，我記得……那暫時稱為吞噬世界者。」
　　聽說它會引發浪潮，把世界當作食物吞噬並毀滅殆盡。
　　「我所得知的情報也是到此為止。但那終究只是暫定名稱，我也不是很清楚對方究竟是什麼樣的存在。不過，我認為答案已經不遠了。」
　　樹露出信心十足的表情。
　　「尚文先生，我看你似乎非常熟悉網路遊戲方面的相關知識，因此我推測你或許早已心裡有數，難道你還不明白嗎？」
　　「嗯？明白什麼？」
　　「什麼？」
　　「請你以京為首，統整塔克特、宮地、星矢等被稱作浪潮先鋒的一干人等的特徵，再站在他們的立場試著想像看看。」
　　「站在他們的立場想像？這太強人所難了吧。」
　　在我來看，他們只是一群與我們只有語言相同的另一種惡質生命體。
　　「是我的說詞有問題。我們是被武器從異世界召喚過來的勇者，而這是正確的流程。那麼，吞噬世界者……自封神祇的存在會設法妨礙勇者，同時賦予浪潮先鋒強大的力量……現在你有頭緒了嗎？請仔細思考一下他們的經歷及能力等要素。」
　　「難不成……」
　　原本對不上的唯一一塊拼圖，竟完美嵌合的詭異感覺掠過腦海。
　　我轉頭望向被視為浪潮先鋒的其中一名俘虜。
　　他是個十七歲左右的少年，有著一張稚氣未脫的相貌，調查完他的經歷後，發現他果然是個有一技之長的冒險家。
　　「小拉芙，妳過來一下。」
　　「拉芙？」
　　我將小拉芙抱到自己的肩上坐好，接著望向拉芙塔莉雅。
　　我真不該把希爾荻娜說敵人的魂魄型態有問題的話當作耳邊風啊。
　　「妳有沒有能夠將敵人魂魄勾離軀體的武器或攻擊手段？」
　　「我看一下……有，用噬魂獸素材解放的武器就辦得到。」
　　「那就動手吧。縱使這樣做算是拷打人犯，我也想親眼確認。」
　　「你到底打算做什麼啊？」
　　葛拉絲皺起眉頭向我提問。
　　「如此一來便能解開浪潮先鋒的廬山真面目。總之，妳靜靜看著就對了。」
　　「呃，好吧……」
　　「妳、妳是什麼人！妳想對我幹嘛！」
　　拉芙塔莉雅不發一語地將武器切換成用噬魂獸素材做的刀，筆直刺向浪潮先鋒，將他的魂魄拖出體外。
　　『咕啊啊啊！？嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
　　在對付京時，其實早有預兆。
　　我也不是刻意不思考這個問題，但當時實在沒有一口咬定的把握。
　　果然不出所料啊。既然有勇者召喚這種事，那就算有另一種模式也不足為奇。
　　沒錯……被拖出體外的浪潮先鋒的魂魄，是一個長相跟軀體完全沾不上邊，年約三十歲左右，表情陰沉的日本男子。
　　「拉芙塔莉雅，可以了。把他帶下去處決吧。」
　　「呃，是。」
　　拉芙塔莉雅抽離刀尖，浪潮先鋒的魂魄立刻嘗試飛回自己的軀體。可是魔龍一把抓住他的魂魄，逕自開始大快朵頤。
　　「那麼本龍就不客氣地開動了。反正這也算是一道珍饈。」
　　『住、住手啊啊啊！好、好痛！我到底做錯了什麼啊！別以為你們是勇者就能得寸──咕啊啊啊啊啊！住手！救命啊啊啊啊啊啊！』
　　我輕輕將小拉芙抱回地面，擋住魔龍的用餐光景。
　　儘管不是多賞心悅目的光景，但他是浪潮先鋒。對付敵人絕不能遲疑。
　　我到目前為止已經目睹過無數次死亡的場面，根本沒什麼好在意的。
　　我現在應該冷靜分析情報。
　　「我知道浪潮先鋒的真正身分了。」
　　「什、什麼？」
　　絆問我。
　　「嗯……考慮到絆來到這個世界的案例、性別及年齡等因素，或許妳會覺得摸不著頭緒吧。」
　　再怎麼說，絆也是個女孩子吧？
　　就算是超愛玩電玩遊戲的女孩，還是有可能對這方面造詣不甚瞭解。
　　「浪潮先鋒是獲得自封神祇之存在的加持，才來到這個世界的。」
　　「咦？你是指像宮地那樣的例子嗎？」
　　「京跟我們剛剛對付的那批敵人也一樣。鐵定錯不了的。」
　　假設他們都是由自封神祇的存在親自挑選，並帶進異世界的話，個性會相似也是理所當然的。
　　他大概都故意挑選容易擺布的傢伙吧。
　　不然就是有量產的門路也說不定。
　　在場除了樹之外，以絆為首的其他同伴不約而同地露出狐疑神情。
　　畢竟我們也是類似的角色啊。
　　不過，我們是由世界主動召來的勇者，浪潮先鋒則是世界的敵人……雙方無法相互理解也是天經地義之事。
　　……正因來到異世界之前，對異世界冒險題材滿懷憧憬，害我現在內心反而萌生出一股微妙的情緒。
　　「我很久以前曾經質問過尚文先生對吧？當時我的問題是『你到底在什麼地方見到神明大人，而獲得了作弊能力？』。」
　　原來如此。的確，若有能力實現這種事情，也難怪古文書會將其取名為自封神祇者。

　　有機會在轉生、轉移，或者進入故事世界而脫胎換骨之際遇見的存在──其真面目為……

　　「所謂的浪潮先鋒，是被自封神祇的存在刻意選出的轉生者或轉移者。他們被賦予奪取聖武器及七星武器，或是各種不同的能力後，便進入各個異世界為所欲為。」
　　「轉生……？是指像京那樣寄宿在備用軀體的現象嗎？」
　　「妳應該很清楚事情並不是這樣吧？他們只有魂魄被從日本引導至這個世界，並在保有原始記憶的狀態下，轉生為這個世界的居民。」
　　例如遭遇不幸事故意外身亡的人……鍊、樹及元康也算是符合上述條件的人選吧。
　　若輕聲細語地對這種人說『是我一時疏忽害你不幸喪命。作為補償，我就安排你轉生到你喜歡的世界吧』。
　　都已經死掉了，自然沒有拒絕的理由。
　　假如選擇拒絕，就再補一句『我很欣賞你！我決定賜予你作弊能力』，硬逼他們點頭同意。
　　甚至也有可能未經同意，就擅自安排他們轉生。
　　我看過好幾部採用這種題材寫作的小說。
　　既然異世界召喚實際存在，自然也該將轉生或轉移列入考量。
　　假如這個神祇挑選之人，通通都是像塔克特那樣的貨色，那會造成什麼樣的狀況呢？
　　只要利用這群轉生者，當作自己的棋子隨意使喚，提前將針對浪潮侵略不利的狀況一一排除就好。
　　女王及變幻無雙流的老太婆不是也曾經說過嗎？

　　天才是繁榮與衰退的象徵。

　　變幻無雙流……這門武術流派一旦傳遍全世界將會如何呢？
　　明眼人一看就知道，勢必對浪潮造成威脅。
　　因此自封神祇的存在指使轉生者徹底消滅這個流派。
　　有誰敢斷言絕對沒人反覆採取類似的行動？
　　實際上，散布在世界各地的浪潮相關記述遭人刻意抹除，就是再明顯不過的鐵證。
　　連在這個世界也發生了情報被刻意刪除，或者被添加假資訊的類似狀況。
　　自封神祇的存在暗中對好幾個異世界伸出魔掌，已是如假包換的事實。
　　「假設我們以前在九天樓發現那層禁止魂魄入侵的結界，正是為了防堵國內出現轉生者及浪潮先鋒而設下的機關，那一切就都解釋得通了。」
　　「原、原來如此！想不到居然是這麼一回事！」
　　拉芙塔莉雅如此說道，並點頭表示理解。
　　話雖如此，她對轉生機制似乎仍有點摸不著頭緒。
　　「嗯，或許事實真是如此……魔獸裡頭也有相同的案例喔！那是肉體與魂魄迥異，必須驅逐的存在。平常在龍族的監視下，不允許這類事態發生。本龍本來不曉得碎片消失後，為何會出現那種異端魔獸，原來如此、原來如此啊。」
　　等等，好像只有魔龍隱約理解箇中差異耶。
　　大概是因為龍族生態系統在某方面與轉生機制頗為相似吧。
　　我們在讓魔龍復活時，也沒有意識到這就是轉生。
　　而拉芙塔莉雅似乎也察覺到這點，旋即指著魔龍望向我。
　　「感覺就跨越世界脫胎換骨這點而言，還滿相似的。」
　　魔龍先前在我們那個世界佔據了小格利昂的軀體，可能就是近似轉生的感覺吧。
　　「……這麼說來，拉爾他們曾經說過，以前有個信仰古怪神祇的國家對吧？」
　　「嗯，是有這麼回事。在尚文你們那個世界應該也一樣吧，四聖因為數度拯救世界的豐功偉業而成為人民的信仰對象。也就是跟那個神祇截然不同的新信仰。」
　　看來在這個世界也有相似的文化體系。
　　這些新興宗教或許真的存在。
　　可能是因為遭到四聖及眷屬器阻止，才導致該宗教沒能擴大勢力。
　　但不和轉生者之類的存在斡旋便無法毀滅的世界，到底算什麼？
　　看來要毀滅勇者系統順利運轉的世界，恐怕並非易事。
　　不過，轉生者的腦中都沒有為了守護世界而戰的概念嗎？
　　不對……刻意挑選那種傢伙轉生，究竟有什麼用意？
　　雖說也得視那個自封神祇的存在其能力而定，但無論哪個時代、地點、世界，都必定會出現一、兩個頭腦有問題的傢伙。
　　我不敢說自己是個明智之人，但我見過很多腦中沒有常識的瘋子。
　　一旦集合這些傢伙，再一舉安排他們轉生，勢必讓世界陷入混亂不堪的局面。
　　除此之外，也有可能是自封神祇的存在用了某種洗腦手段。
　　他們也許因此抱持著區區浪潮無法毀滅世界的觀念，或許也認為浪潮微不足道。
　　……我有過相同的經驗。
　　鍊他們曾經口出狂言，說就算輸了也不會死，以及浪潮只是※戰鬥事件等等。（編註：遊戲用語，戰鬥類遊戲要推進重要劇情時，通常會經歷一場打鬥，其結果將會左右劇情走向或獲得的獎勵。）
　　大概就是像這樣的思考模式吧。
　　不知為何，轉生者大多是愛向他人挑釁的類型，不是自己擔任領袖就絕不服氣。
　　京跟塔克特更是常把最強一詞掛在嘴邊，簡直無比囉唆。
　　「京、塔克特、宮地及星矢。這幾個傢伙的個性都十分相像，但假如是那個自封神祇的存在刻意挑選這類人送到異世界，你們認為會怎樣？就算冒出信仰古怪神祇的宗教也不足為奇吧？」
　　「若事實真是這樣……完全不想將此事公諸於世啊。那將會導致畏懼新生兒的時代來臨。」
　　「我想也是。而且對方還相當巧妙地動了手腳。」
　　與浪潮之戰一旦被延長為數十年規模的長期抗戰……浪潮先鋒可能混在新生兒當中的恐懼感將如影隨形。
　　儘管神魂族人可能有辦法識破，但卻不能輕率地出手攻擊魂魄。
　　要是對小嬰孩下重手，勢必會鬧出人命。
　　總之，不管怎樣，關於轉生的記載內容，大概全都被刪光了吧。
　　更何況浪潮先鋒……轉生者帶來的技術發展，似乎可以創造出莫大利益。
　　各國領袖大概都不想承認，這其實就如同毒品。
　　實際上，目前拉爾等人與各國的交涉也陷入僵局。
　　我心想『不曉得塞茵是否知情』，轉頭看了她一眼，只見她對我搖了搖頭。
　　她對這部分並不瞭解嗎？
　　「……嗯，我認為這些推測十分合理。」
　　「可是如此一來，不就代表對方早在數十年前，就已做好引發浪潮襲擊的準備了嗎？」
　　確實是這樣沒錯。
　　刪除有關靈龜及鳳凰的記述、斷絕變幻無雙流的傳承、派遣浪潮先鋒入侵等等，對方花了數十年……搞不好是長達數百年的光陰慢慢侵蝕世界。
　　既然能夠設下如此深遠的布局，也難怪撰寫古文書的人會將他稱之為神祇。
　　「總而言之，解讀出來的情報正確的可能性極高。麻煩你們連同其他可能性列入考量，繼續解讀古文書。搞不好能找到解決浪潮威脅的線索。」
　　「知、知道了。」
　　我們被迫面對找不到破解線索的戰鬥。
　　雖說早有覺悟……可是若能知悉解決方法，要他們繼續解讀就是正確做法。
　　「事態變得愈來愈麻煩了呢。」
　　「是啊。總而言之，就先朝著驅逐浪潮先鋒，也就是轉生者集團的方向推進吧。」
　　於是，這回的騷動姑且算是告一段落了。
　　不久之後，終於歸來的拉爾等人因沒能參與戰鬥而面露懊惱神情，但在談及查明敵人真面目的話題時，他們則都浮現出令人印象深刻的驚愕表情。

　　終章　被電玩知識陷害的圈套

　　當天晚上。
　　這次我挑選城堡中庭的露天陽台，在火把與魔法光團的照明下，採自助餐形式，邀請大家共進晚餐。
　　「啊──！那是菲洛的啦──！」
　　「哼，吃飯如戰場！那麼想獨佔的話，就寫名字作記號吧。不過就算妳寫下名字，本龍一樣照吃不誤。」
　　「哼──！人家果然還是最討厭龍族了！」
　　菲洛與魔龍互不示弱，狂吃裝滿整個碗的飯菜。
　　雖然不斷拌嘴，他們看起來卻還滿要好的，感覺很不可思議。
　　魔龍這回的表現也相當傑出……唯一的問題是牠不斷對我拋媚眼。
　　只要一察覺到我在看牠，就會立刻送出一記秋波，所以我後來就刻意不理牠。
　　就在大家盡情享用晚餐時，碰巧出現了只有我、樹與絆等聖武器勇者閒話家常的時光。
　　「……轉生者啊──我們真的無法相互理解嗎？」
　　絆脫口講出了這句話。
　　「他們可是我們的死對頭•自封神祇的傢伙挑選出來的惹禍精耶！妳真的認為那傢伙會讓能夠溝通的人轉生過來嗎？」
　　「畢竟對方也是人，應該還是有可能吧？」
　　「這就是妳遭到陷害的主因喔。」
　　「啊，你一定要這樣說嗎？」
　　「好啦，我覺得妳希望能先跟對方溝通的想法並沒有錯。」
　　那是絆的優點之一。
　　她想表達的意思，應該是連談都沒談就直接驅趕對手，未免太沒人情味了。
　　不過對手也不是省油的燈，絕不可能放任我們採取如此慢條斯理的行動。
　　「……假如自封神祇者曾經暗中干涉過我所擁有的電玩知識……會造成什麼結果呢？」
　　樹簡短地嘀咕了一聲。
　　……確實是有可能發生的事呢。
　　即便召喚本身的流程正確無誤，但若具備了所謂的事前知識，當然會導致後續行動產生差異。
　　「光就交談過的感想來看，除了我以外那三個已經喪命的四聖，也都抱著玩遊戲的心情啊……」
　　遊戲本身很可能就是自封神祇者所設的陷阱。
　　鍊、元康與樹都像是因為受到電玩知識的影響，而使自己的實力受到侷限。
　　「話說……」
　　「怎樣？」
　　「怎麼了嗎？」
　　我交互看著樹與絆。
　　「我記得，樹以前認為這裡是一款名叫次元浪潮的單機遊戲裡的世界對吧？」
　　「是的。」
　　「咦？名字一模一樣？」
　　聽見絆的回答，樹立刻望向絆。
　　「換句話說，妳也玩過同一款遊戲嗎？」
　　「應該不是。樹的世界有特異功能的概念對吧？我原本的世界沒有喔。」
　　「可是絆小姐不具備這個世界的電玩知識對吧？」
　　「嗯。當初我準備玩的遊戲全名為轉生計畫•次元浪潮，是我第一次接觸的VR遊戲唷。我在進入專用遊戲艙後不久就被召喚至此，當時我還覺得這款格外逼真呢──」
　　就時機而言，的確是最容易讓玩家產生誤解的情境。
　　「你認為其中有了自封神祇者的干涉嗎？」
　　「……很難講。就算真有其事，也沒有關於強化方法的知識吧。」
　　「第一次接觸的遊戲，與已經玩很久的遊戲，玩起來也有差呢。」
　　我想也是。就這層意義而言，絆算幸運的了。
　　「尚文是看書看到一半就被召喚對吧？」
　　「嗯，據盾之精靈所言，召喚絕對不會失敗。」
　　我可是暗自碎唸過好幾百遍『拜託考慮一下場所』。
　　「如今這樣回想起來……我真羨慕兩位。當初我怎麼也料想不到，我所擁有的知識居然會害我接連失誤。」
　　「也是啦。假如這是敵人的策略，確實相當棘手啊。」
　　「是的。另外，方才提到絆小姐原本準備玩的是個VR遊戲……跟鍊先生玩的遊戲也不一樣嗎？」
　　「以描述內容來看並不一樣。鍊說他是戴上頭盔型的器材玩遊戲，絆的則是由遊戲研發公司準備特殊裝置，裡頭裝滿了液體。」
　　「看來有好幾個不同的日本呢。」
　　目前所知至少有五個日本。
　　依照我的認知，我只能說我那裡是再普通不過的日本，但對其他人而言，我原屬的日本搞不好一點都不平凡。
　　「知識是敵人設下的圈套……麻煩至極啊。」
　　「這個世界就是因為敵人設下的圈套順利發揮作用，才造成其他三名四聖勇者喪命啊。」
　　「害我想起那段討厭的往事。唉……明天也有浪潮來襲囉。」
　　絆這句近似牢騷的發言，令我產生了一股不祥預感。
　　雖然說是為了世界，可是發生浪潮的頻率未免也太高了點。
　　難道真的沒辦法拉長間隔時間嗎？
　　我突然靈機一動，提出一個日後在解讀古文書時也會發現的小技巧。
　　「假如用0之狩獵具攻擊浪潮裂縫，妳覺得會發生什麼狀況？既然能斬斷違規的力量，搞不好對裂縫也有效喔。」
　　「喔，聽起來滿有趣的呢。這種事就是得集思廣益並反覆測試才能進步呢。」
　　「我也認為是個好點子。」
　　「好啦……接下來在各方面都有得忙了，你們也得好好填飽肚子，做好上戰場的準備喔。」
　　「知道啦。」
　　「嗯，只要有美味餐點、明確目的，加上大家通力合作的協調意識……無論面對什麼樣的困難，我們都必能化險為夷。」
　　「縱使對手是自封神祇的傢伙也一樣。」
　　「沒錯。」
　　總覺得敵人的規模變得格外龐大。
　　但不管怎樣，都必須盡快設法通知我們世界的另一群同伴們這樁驚人的事實。
　　懷著這個想法，分別來自不同日本的我們開始養精蓄銳。