[自翻][电击文库][宇野朴人]七柄魔剑将其支配2（5/24完坑！）-輕之國度-專註分享的NACG社群

　书名七つの魔剣が支配する2
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　　作者：宇野朴人
　　插画：ミユキルリア
　　扫图：全凭脑补.jpg
　　录入/翻译：水无月奈奈
　　修图：鸽所欲鸽.jpg
　　校对：自动修正.jpg
　　轻之国度 http://www.lightnovel.cn
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　　请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息

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更新日志：5/24
完坑啦！因为古战场今天打不过躺平了，正好赶紧把这个弄完。下一个坑开什么好呢…………
5/8
传一下插画，提供者是mioo520，呱唧呱唧呱唧！（其实他早就给我了但是我一直犯懒没传）。翻译进度p240左右，应该可以在5月20号左右完工，应该吧。。总之五月份会弄完的！
5/1
哦吼，第二章翻完了，老贼这个人物描写还是有点东西的，起码我看的很快乐。就是奈奈绪的戏份怎么感觉这么少。。。。
4/23
之前一个半月事情有点多暂时没继续翻，现在可以重新开始弄了，弃坑是不会弃的啦但是进度有点慢是真的。。。
3/8
嗯，果然没人接坑呢！所以我第一章翻完了扔上来了！第二卷篇幅大约是第一卷的75%，也就是说12w字左右，各位这次依然可以预测咕咕咕咕咕咕？

另外说下关于插图的问题，我个人买的书基本上是要拿来收藏的，所以肯定不会拆了扫图。想看插画的话要么就等其他的好心人，要么就入正支持下正版呗？反正一本书就35块钱，两顿饭钱不过分吧。

【即使无法发声也能明白的哦。除了真正的主人以外，不想让任何人骑在你身上吧？】

奈奈绪=响谷

【——怎么回事，皮特！】

奥利弗=霍恩

【没——没什么！别，别靠过来！】

皮特=雷斯顿

【——报上名来！想参加祭典的家伙们，现在，立刻，马上！】

图里奥=罗西（Tullio=Rossi）

米谢拉=麦克法兰

第一章帚术 p011

第二章迷宫探索 p083

第三章三对三 p213

第一章
久违的难以入睡的夜晚。并且，梦境还很奇怪。
温热的泥土覆于肩上，手脚十分沉重，哪里都动不了。说起来——哪里是自己身体而哪里才是泥泞呢，其界线十分暧昧。他并不了解自己的样子。
泥沼之中噗噜噗噜地冒出气泡。其下方难道有火焰在燃烧吗，沼泽的底部徐徐地冒出热量。注意到此事之时感到焦躁，他拼命地行动起来。用无知觉的手脚拼命划开淤泥，但却根本无法从沼泽中脱身。
热量已经逐渐到达脚底，有些可笑的是，那份热量反而让他和泥泞的界线变得清晰起来——
【——呜啊！】
全身已经无法承受热量的瞬间，皮特=雷斯顿从床上跳起了身
【哈、哈、哈……。……什么啊，这梦境……！】
昏暗的房间之中，气息粗乱的少年低语着。同一时刻，察觉到自己的身体像是长时间急奔后一样的火热。浸湿的衬衫贴在身体上的不快感觉令他皱起了眉头。
【可恶，这可真是出了不少汗。快点换件衣服……】
放着衣服的衣篓就在床的旁边。将手伸过去的瞬间，皮特忽然感到有些违和而停下了动作。——有什么，很奇怪。虽然不知道该怎么形容，身体的动作有种奇妙的新鲜感。然后——其中，特别是某个部位十分的不可靠。
【…………？】
皮特感到十分奇怪地向下看去。单手撩起了衣服，他凝视着那个部位，

【——噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！】
惨叫声打破了清晨的宁静。听到这声音的瞬间，奥利弗立刻跳起了身。
【——怎么回事，皮特！】
从床头柜上一把抓过杖剑跳下了床，立刻摆出了临战态势看向了室友的方向。用被子完全遮住上半身的皮特，正面色通红地呆在那里。
【没——没什么！什么都没发生……！别，别靠过来！】
向着反射性靠近的奥利弗，少年激烈地阻止了他。遭到了意料之外的拒绝，他有些困惑地歪了歪头。
【——？不是，都叫成那样了怎么会什么都没发生。有什么异常情况就告诉——】
【不是说了没什么！别过来别过来，再靠近的话————！】
语气十分慌乱，乃至开始将手边够的到的东西一个个丢了过来。注意到对方已经半分陷入恐慌，奥利弗只得站在原地双手高举，
【冷静下来，皮特！我不会对你做什么！所以先把事情讲——咕？！】
在那份努力奏效之前，飞舞在空中的时钟就直击了他的鼻梁。

【啊，早啊三位。……嗯？】
三位女生率先到校，在食堂中开始用餐。看向比她们晚十分钟才到的男生组的样子，凯蒂首先感到了不对劲。在表情有些困扰的奥利弗和盖伊身旁，皮特保持着微妙的距离站在一旁。
【吵，吵架了吗？感觉气氛有些奇怪……】
【不，我和奥利弗和平时一样啦。这家伙——】
【哇！别，别碰我！】
伸手想要轻拍友人的肩膀，但皮特敏捷地躲开了。盖伊哈——的叹了一口气坐了下来。
【……就这样，像是忽然进入反抗期的儿子一样。想听听原因也只在强调“没什么”而已。你们怎么看？】
【嗯？身体状况不太好……但好像看起来不是这样。】
【哇哇哇！】
即使面对站起身靠近过来的谢拉，皮特也做出了过于敏感的反应向后退去。螺旋双马尾少女沉下了肩膀。
【看来也不让我靠近呢……。真让人寂寞，被朋友如此拒绝了呢。】
【不，不是这样！不是这么回事……！】
皮特在陷入悲伤的谢拉面前拼命解释着。看着这情况的凯蒂，停下了进餐的手说道。
【不是盖伊做了什么吗？皮特，来和姐姐好好说说？】
【为什么不是同室的奥利弗更有嫌疑啊喂。还有“姐姐”是指谁啊？斜前方的座位上，我可只能看到一个小屁孩而已啊。】
以牙还牙。数秒对视之后，两人右手抄起叉子和勺子开始进行对决。谢拉有些窘迫地侧目看着他们的胡闹，奥利弗则坐在了东方少女的身旁。
【早啊，奈奈绪。……关于皮特，你知道些什么吗？】
【早安是也，奥利弗。即使是在下也看不出什么——不过确实，今天的皮特看起来和往常有些不同。】
奈奈绪将她的印象说出了口。无法忍受一直盯着自己的视线，皮特没有坐在桌前就转过了身。
【我，我先走一步……！今天别再找我了！】
【不吃早饭吗？皮特，这对身体——】
将螺旋双马尾少年挽留的声音当做耳旁风，眼镜少年快步离开了食堂。眺望着他的背影，奥利弗叹了口气。
【……看来要好好关注一下他的情况了。】

【可算来了，在地上爬行的可怜生物们！今天就是你们进化的日子了！】
英姿飒爽地在校庭中集合四十余名一年生面前现身，年轻的男教师毫无恶意地放话说道。姑且不论皱起眉头的学生们，至少他是摆出了衷心祝福的笑颜。
【普通人可悲的部分实在太多，其中最可怜的是“无法在空中飞翔”。你们也这么想吧？从出生到死都被束缚在地面上，甚至死后还要被埋在土里，这种苦难也没什么大不了的。——啊，顺便一提我当然预定进行鸟葬就是了，不是大地而是想归还天空啊！】
教师满脸骄傲地说着。才入学没多久就已经彻底体会过的缘故，谁也不会对金伯利教师这种程度的暴言感到吃惊了。不知是谁小声说着“反正也会变成鸟粪回归大地的”，注意到这是身旁的盖伊所为，奥利弗有些忍俊不禁。
【就这样，我是达斯汀=赫奇斯（Dustin=Hedges），在金伯利负责帚术教学。叫我达斯汀老师就行。出于一些理由，和老家的关系有些不太好啦。
嘛话说回来，没有扫帚就没法开始啊。这就带你们去“帚之家”！跟我来！】
帚术教师大跨步领着学生们前行。跟在他的身后，东方的少女面色困难地抱起了双腕。
【呣呣呣……。还是到了这个时刻呐。】
【？真稀奇啊，奈奈绪。你也有不安胜过好奇心的时候吗。】
【比起不安，只是单纯没有做得到的实感吧。生物还另当别论，在下，实在无法想象坐在扫帚上飞行的样子是也。】
奈奈绪率直地述说着自己的想法。听闻此言的奥利弗微笑了起来。
【……原来如此。你也搞错了这一点啊。】
【呣？】
【告诉你一件事吧。——扫帚可不能在空中飞。无论在魔法界还是普通人的世界中都是如此。】
【什么？但是奥利弗，你现在不是——】
正背着扫帚吗，奈奈绪的视线看向了他的背后。确实，那里有着和少年的身高约莫相同的扫帚。没有回答对方的疑问，奥利弗只是继续露出了迷之微笑——没过多久，他们已经到达了大型建筑物面前。
【这里就是“帚之家”。注意一下，里边可有不好惹的东西。】
达斯汀一边提醒着一边取出白杖。咏唱咒文打开门闸，铁门发出沉重的声音向两侧开启，闷热的空气从中流了出来。
【……呣？这气味是。】
奈奈绪有些违和地吸了吸鼻子。看向做着相同事情的几个人，帚术的教师笑了起来。
【普通人出身的学生们里边，也有“注意到了”的人啊。和普通的扫帚仓库气氛不一样吧？特别是气味。】
达斯汀一边说着一边走了进去。如他所说，“帚之家”中的气氛明显不是“仅仅用来放置扫帚的地方”。广阔的空间中四处散落的木屑与树枝，到处飘散着野性的味道。要说的话就像是马厩一样。
学生们战战兢兢地走了进去。下一个瞬间——他们的头上，飞来的扫帚们一齐开始旋转。
【呜哦——！】
【粘人的家伙们都过来了啊。欢迎一下他们吧，里边会有你们的伙伴哦。】
在头顶上绕成旋涡的家伙们，这次一把接一把地落在地上靠了过来。在表现出“粘人”的样子靠过来的那样子面前，用手指轻触了其中一把的柄根，奈奈绪眯起了眼。
【——并不是道具。这是生物呐。】
东方的少女将第一印象说出了口。像是赞同这一点，教师点了点头。
【就是这样。正确地说是帚科野牛属——并不是施加了魔法的扫帚，而是魔法生物。这些家伙自己也会活动与繁殖。】
扫帚们奔放地四处乱窜，夺去了普通人家庭出身的学生们的目光。侧目看向惊讶的他们，达斯汀继续说道。
【当然也并不是拟态。远古之时人们就捡取这些家伙的尸体拿来扫除，可以说是作为道具的“扫帚”的开端了。按顺序来说还是它们为先。我们开始乘坐它已经是数千年前的事了，但十万年前的地层中就已经出土了化石。这些家伙也是十分长命的哦。
顺便，那里戴眼镜的学生，你踩着的是扫帚的粪便。】
【呜哇？！】
被指名的皮特一瞬跳了起来。看到他的反应，达斯汀咯咯地笑了起来。
【放心吧，一点都不脏。和我们的食物不同，这些家伙的主食是魔素和精灵——一边在空中飞翔一边摄取营养，感觉上比起进食更像是在呼吸。回游鱼之中也有这种例子吧？】
确实，奥利弗点了点头。并不是特意进行狩猎，在海中高速游动之时，过程中将进入口中的微小生物吞下的鱼类也并不稀奇。扫帚们就像是在空中做着同样行为的生物而已。
【理所当然的，这些家伙可不会做慈善事业一样让我们乘坐。魔法使们注入的魔力就是它们的盛宴。我们骑上去的时候，它们就把我们的魔力当做燃料在空中飞翔。飞的越快，说明它们的心情越好。】
教师抚摸着身边的一把扫帚说道。普通人看来只是将枯枝绑在一起的形状的尾部，实际上是其在魔法生物学上重重进化之后才得到的形状。知道这一点的凯蒂目光闪闪地看向了扫帚们。
【不过——既然是生物，就和骑手有着相性的差别。体格与性格是一方面，最重要的是魔力的质量。要是不合心意的话就不会让人骑上去。……嘛，以人举例就是这么一回事。无限续杯的啤酒要是口味不合就麻烦了吧？】
达斯汀举出了身边的例子，但平时不喝酒的学生们似乎并不能理解。本人倒是毫不在意地继续说道。
【用手触碰柄的部分就能将魔力的相性传达过去。来吧，放开手寻找伙伴吧！动作太慢的话就要被别人抢走了哦！】
这就是“寻帚之仪”开始的信号。学生们被教师的话语推动着慌忙开始了行动。忽地，米谢拉站在奥利弗的身旁开口说道。
【你把自己的扫帚带来了呢，奥利弗。】
【啊啊，和我关系相当好呢。可惜的是不能参加这里的寻帚就是了。】
【我明白呢，因为我也很热衷于这件事呢。——那么让我们开始吧，奈奈绪，凯蒂，盖伊，皮特。来寻找自己最棒的伙伴吧。】
对较远处的皮特也致以鼓励，米谢拉和伙伴们一起开始了行动。看着近距离飞舞的扫帚们，凯蒂和盖伊陷入了沉思。
【嗯—，哪个孩子都很可爱啊……要从里边选一把吗……】
【呼呣……你，就你了怎么样？——呜哦，好险！】
盖伊毫不在意地伸出手去，但被扫帚嫌弃地用柄打到了一旁。奥利弗苦笑了。要是不合心意的话就不会让人触碰——这也是，它们作为生物的一个证明。
【……呐，那个……】【……啊……】
开始之后过了数分钟，沉迷于选择自己的扫帚的学生们察觉到了异变。他们的视线前方，是同样在寻找着扫帚的东方少女的身影。但是——在她身旁，有着上百的扫帚成群飞舞着。看着对其他学生明显不同的扫帚们的反应，教师佩服地说道。
【哦——是被扫帚喜爱的体质啊，Ms.响谷。无暇澄澈的魔力就会带来这个结果，你选择伙伴一定不会花什么力气了吧。】
【那可真是令人开心是也。像这样被欢迎，在下也对它们十分中意是也。——呣？】
来回看着扫帚们，行走着的她身旁逐渐围满了扫帚——忽然，脚步停下了。建筑物最深处，作为扫帚们床铺的架子上，纹丝不动的一把扫帚的样子映入了眼帘。
【你不出来转转吗？】
【啊——等下！那家伙有些不妙！】
在奈奈绪靠近之前发现的达斯汀慌忙地出声说道。对着转过身的少女，他说明道。
【这是个能干的暴躁家伙。拜其所赐挑选人十分严格，这数年以来没人能骑上去。不加注意的靠近可要被踢开受伤的。】
严声警告道。听到这些话的奈奈绪轻轻点了点头，但还是没有回身离开的意思。感到危险的扫帚们纷纷保持着距离，奈奈绪毫不畏惧地将手伸向了沉默的扫帚——在碰到之前，帚柄的前端威吓一般划过了半空。
【哦哦——原来如此。】
对这激烈的拒绝也不感到害怕，东方的少女再次伸出了手。扫帚像是警告一般如鞭一样挥动着柄。双手招架着它的挥打，奈奈绪忽地微笑了。
【好怀念。……秋风也是，最开始也是这样。】
少女的眼瞳中充满了乡愁。其他的学生们吞咽着唾沫观望之中，奈奈绪安稳地对扫帚说道。
【即使无法发声也能明白的哦。除了真正的主人以外，不想让任何人骑在你身上吧？】
说出口的瞬间，暴乱的扫帚一下子停止了动作。在紧绷的静寂之中，一人与一把相视着。
【没有对拒绝的对方进行无理要求的意思是也。然后，在下想要传达的事情只有一个。——在这里的小姑娘，究竟合不合你的心意是也。】
那样宣告之后，奈奈绪用力地伸出了右手，眼瞳中抱有毫不动摇的意志。
长久的沉默之后，她面前的扫帚飞了起来。一口气飞到天花板附近，划过长长的轨迹，画出美丽的半圆后回到了地上——短暂而华丽的飞行之后，它的柄落在了少女的右手之中。

【——承知。
那么，一同前行吧。】

掌心中有着承诺的感觉，将新的伙伴拿在手中，奈奈绪凛然地转过了身。旁观着一连串过程的学生们，面色哑然地站在一旁看着她走回来。
【……骗人的吧。】
就连教师也不例外。在原地呆立的他视线前方，当事人少女直直地走回了朋友的身旁。
【奥利弗，在下就决定选这家伙了是也！】
【——啊，啊啊。恭喜，奈奈绪。】
奈奈绪在做出回应的少年面前，骄傲地挥动着初次入手的扫帚。眺望着她的样子，达斯汀单手抚面。
【……把那家伙抓到手里了……这可有点，不对相当地惊人啊。明明我试了多少回都没成功来着。
不过，这样吗……原来是这样啊。那个人的魔力，也给人这种澄澈的感觉啊……】
男人面带苦笑嘟囔着的话语，没有传到任何人的耳中。然后——给他带来毫不逊色的冲击的人物，还有一位。
【————】
【——？怎么了呐奥利弗，一直那样盯着在下看。】
少年凝视着，甚至想在上边挖个洞一般盯着少女与扫帚。注意到自己的失态，他慌忙地将视线移开。
【不——不，没什么。……这扫帚可真是难缠，要小心一点对待它啊。】
【当然是也！毕竟今后就是伙伴了是也！】
奈奈绪满心喜悦地回应着。看着那份天真可爱，他涌起了不可思议的感慨。究竟谁能想得到呢——仅仅接纳她一人的扫帚，如今再次，握在了这名少女的手中。
约莫一小时后“寻帚之仪”结束了，尽管过程有些辛苦，学生们也还是都入手了各自的伙伴。在校庭中并排站立的他们面前，教师端正了态度再次开始进行指导。
【接下来——既然都有了伙伴，现在就正式开始帚术的教学。全员，鞍与脚蹬都在面前了吧？】
那样说着的他扫视过的学生们的脚边，草丛中放置着比起骑马时所用的更加小巧的鞍与脚蹬。用途一目了然，但达斯汀毫不在意地继续说明着。
【首先把那装在扫帚上。姑且不论千年之前怎样，如今这个时代还骑空帚的家伙就有些蠢了。当然想让屁股被磨开花的话我也不会阻止就是了——】
【做好了是也。这样可以吗？】
装备完毕的奈奈绪寻求着确认。教师的口中不禁漏出了呼嘿的怪声。
【——太快了！骗人的吧喂，这可是课程中第一道坎啊？！用力地按住不老实的扫帚，顶着脸被乱打的情况才勉强能装上，明明这对有经验的人来说应付扫帚也是相当痛苦的一件事来着……！】
教师立刻跑了过来开始粗略地检查。但，鞍和脚蹬的构造都相当简约。确认前后左右都无误之后，之后也没法提什么意见了。检查过后，他盛大地叹了一口气。
【……嘛，既然都做好了就这样吧……。说起来你啊，奈奈绪=响谷。……我好歹也是金伯利里有资历的帚术教师了，你这样的我还是第一次见。在学会飞行的学生之中能流畅地做到这一步也太惊人了。】
教师率直地说出了感想。与此同时，其他的学生们也在与鞍和脚蹬进行恶战苦斗。被不老实的扫帚踢出鼻血的不知道有多少人，盖伊也是其中之一。过了二十分钟后，总算全员都整装待发了。
【很好，不管怎么说全员都搞定了。有经验的人可能想立刻飞上天，不过今天还是和初学者们一起温习下基础吧。——全员，上帚！】
教师做出指示之后，学生们迫不及待地乘上了扫帚。之后，还没等信号发出就有几人飞上了天。对着失去了扫帚的控制而手忙脚乱的他们，教师用白杖放出魔法一个接一个地捉了回来。而后失去了飞行的力量，他们一个个地落到了茂密的草丛之中。
【好了好了，每年都有这种抢先飞出去的家伙。我不会生气的所以先不要慌张地深呼吸一下坐好。——啊冷静下来了。果然一年生不是这样就不行啊！】
司空见惯的失败景象，总算让达斯汀安心了下来。数次被奈奈绪震惊到的奥利弗，对此有着奇妙的共感而苦笑了。
【首先在两英尺的高度悬浮三十秒吧。好，开始！】
而后做出了浮游的指示，即便如此学生们之间还是悲鸣四起。能安定浮在半空的只有一半人，立刻就接连出现了保持不了平衡的人。
【呜哇——】【哇哇哇！】
【哈哈，是不是意外地很难！扫帚们比起持续地飞行还是更难以持续停在半空！不过，最开始就培养好这个感觉的话安全性就会直线上升！——啊—，那边的学生！先做个自我介绍！然后举出乘坐扫帚时最容易发生的事故类型！】
不经意间抛出了提问。被问到的少年，就那样维持着浮游做出了回答。
【奥利弗=霍恩。问题的答案是紧急制动时的下降，在初学者身上很容易发生这种情况。】
【一点也不慌张地即答吗，真不可爱。嘛确实如此，高度过高的话说不定会发生死亡事故。你们听好了，最糟的情况下也要脚朝下落地哦。即死的话治愈咒文也没用了。】
教师那样说着狡黠一笑，学生们的背后不禁窜过寒意。这并不是什么威胁，只是说出了骑帚时伴随的理所当然的情况。大多数家庭在孩子年幼时都不会给他们扫帚就是为此，在有了足够的判断力之后，将紧急时刻的对应一并教给孩子才是最好的。
【……三十秒到了。唉，你也是理所当然地一次通过啊。】
【？一次什么的，只是单纯地骑在上边而已啊。】
教师目光瞥过的地方，东方的少女一丝困难都没有地悬浮在半空之中。他有些不满地咬了咬嘴唇。
【最开始就这个最难了啊。说起来别骗我啊，你这家伙绝对不是什么初学者吧。骑帚的感觉也太过自然了，要是之前做过的话就直接说啊直接点。】
【在下并没有说谎——不过确实，骑在生物的背上并不是第一次呐。理解伙伴的意思并用心对待，这一点扫帚和马都是一样的吧？】
只是浮着没什么大不了的，说完之后，奈奈绪重复着微速前进与后退的技巧。教师皱起眉头喃喃说道。
【我是没有骑过马啦……原来如此，马啊。看这样子，说不定确实是这样。嘛虽然不知道你这家伙是什么感觉，要是和业界的权威这么讲恐怕要被气红了脸训斥一番啊。】
那样说着的教师嘴边露出了些许微笑，就像大师加兰德偶尔露出的如出一辙的顽童笑容。发言的随性倒是一如既往的像是金伯利教师所为——包含这一点在内，奥利弗并不讨厌这位老师。
【然后就是久等了的飞行了。——集合了，协助者们！】
回应着教师的呼唤，校庭较远的地方待着的上级生们一个接一个乘帚飞来。落地的同时排成横列，二十余人站在了一年生们的身前。
【仅限这次掉下来也不用担心，因为地上有这些家伙在。不管用什么姿势掉下来都会用魔法温柔地接住你们的。可要好好地干啊——你们这些家伙！】
【【【【【交给我吧！】】】】】
上级生们咚咚敲响了胸膛。看到这举动为一年生们带来了勇气，教师继续进行着授课。
【就这样，有经验的人先飞吧。最开始的话，我想一下……模范飞行代表的Mr.霍恩和，那边的你，你——还有你。Ms.响谷。】
【呣。这样可以吗，让在下和有经验的人一起。】
【没关系啦。漂亮的来个大失败更好，这样我才能安心。】
教师恨恨地说着。听从指示就位之后，对着身旁进入离地姿势的奈奈绪，奥利弗说道。
【……别勉强，奈奈绪。谁最开始都会掉下来的。落地困难的话寻求前辈们的帮助就好。】
【明白了是也。不过——前提是这家伙想这么做呢。】
奈奈绪看着身下的扫帚笑了。看到全员都做好了准备，帚术的教师进行了最后的说明。
【准备好了吗？就这样飞到一百码外的地方落地，在那个白线的地方。很好——飞吧！】
教师啪地拍响双手发出信号。与此同时，四名学生身体离地——而后一直线冲了出去。
【——嘿？】【啊？】【————】
两人率先飞在前方。在同一立场下看着这一景象，奥利弗并不感到吃惊。他确信着如果是她骑着这柄扫帚的话就理应如此。但——别人可不这么想。看到奈奈绪的身姿，教师惊讶地睁大了双眼。
【好快？！这可停不下来了，喂说不定会有超大失败的落地啊！做好准备协助者们！】
望向已经飞过了中点开始进行下降的奈奈绪，教师慌忙地对协助者们做出指示。紧接着他们就做出了行动。
【【【【【势度衰减！】】】】】
同时咏唱了咒文。盯着以近乎不可能着陆的速度下降的东方少女，他们的魔杖中放出了减速的魔法。合计五道光束向着她直接飞去，
【——呼！】
将之全部躲过，奈奈绪在地面上划过一道圆弧之后停了下来。承受着风压的草丛在扫帚的轨道之上摇曳。在终点完美地停了下来——面向周围呆若木鸡的协助者们，奈奈绪难为情地挠了挠头。
【哎呀哎呀，受不了。原本想慢慢地飞过来的呐。这家伙，看起来有着不得了的力量啊。】
【……………………诶诶诶~~~~~~~】
教师的脸像是目击了不讲道理的怪物一样拉长了。与对着稍后落地的奥利弗他们汇合，就那样从低空飞回来的少女，他垂下了肩膀说道。
【……够了，我承认。我承认啦。Ms.响谷，你太厉害了，十分有才能。】
自暴自弃地夸奖着学生，而后教师指向了对方的背后。
【就这样该到地狱的劝诱时间了。——别做的太过火啊，你们这些家伙。】
【呣——？】
奈奈绪察觉到背后的气息转过身，眼睛闪闪发光的上级生们在那围成一团。
【十分感动……！来咱的队伍吧，Ms.响谷！】
【不对来咱这，咱这边啊武士！】【对了！每天下午三点都有点心哦！】
【别把人当成小孩子对付了！会给你准备最上等的鞍和脚蹬的，由我自费！】
【贿赂可是违反规矩的你这混蛋！】【那咱就提供一年间的作文代笔服务！】
【什、那咱这边——！】
协助者们劝诱之后接连给出了待遇。争夺战的气氛逐渐火热起来，最终教师拍了拍手让他们冷静了下来。
【行了，劝诱时间暂时停止。你们这些家伙差不多一点啊，还在上课呢啊？】
上级生们被提醒之后总算回到了自己的位置上，一年生们目瞪口呆地目送着他们的背影。
【就这么回事，这门课程也兼做一年生们的人才选拔。表现出亮眼的才能的家伙就会像那样被上级生们猛烈地围攻所以要当心。Ms.响谷已经体会过了啦。】
教师狡黠地笑道。看着还没能理解自己所处立场的奈奈绪，他就那样弯着嘴角喃喃说道。
【不过啦——这么看来，今年会变得很有趣啊。】

上午的课程结束后迎来午休。在食堂集合的六人的话题围绕着展现出了全新才能的奈奈绪展开。
【……打开的缺口已经塞不住了呢。明明入学半年多了，奈奈绪——你还是深不见底呢。】
谢拉半分佩服半分畏怖地说道。凭借旺盛的食欲铲平肉派的奈奈绪笑了。
【在下还不曾知道帚术是那样有趣的课程，迫不及待进行下一次了是也。】
【话说回来啦……。那么有趣的话也来教教我诀窍吧，奈奈绪……】
盖伊噌地陷入了低沉之中。在上课时重复掉下来十余次的他，已经连跨上扫帚一事都十分辛苦了。呼呣，奈奈绪哼了一声。
【看样子，盖伊想要操纵扫帚的心情太过强烈了呐。飞行的是扫帚，乘客则是我等。在这个基础上，更多地把身体交给伙伴为好是也。】
【不耍小把戏，而是用诚意对待伙伴这么回事呢。凯蒂可是很好地践行了这一点呢。】
【诶嘿嘿嘿。虽然没能像奈奈绪那样做出很厉害的行动呢。】
被褒奖的凯蒂挠了挠头。平时作为吵架对象从后追击的盖伊，这次则是鼓着脸看向了别人。
【你也掉下去过啊，皮特。咱俩一起拜奈奈绪为师怎么样？】
【……别，别随便决定啊。我会自己进行复习的。】
而后就不再进行回应，皮特只是沉默地将盘中的鲱鱼切块送入口中。高个子少年耸了耸肩看向奥利弗。
【还是在反抗期，吗。这可真是难办的年纪啊，老妈。】
【毕竟是青春期啊。没办法呀，老爹。】
【我可没把你们当成过父母啊！】
皮特敲着桌子反驳着两人的玩笑。笑声四溢的桌上，忽然响起了别的声音。
【——你们好啊，一如往常地热闹呢。】
相当极端地带有意大利口音的英语。（*注1）他们看向声音主人的方位，是一名露出友善微笑的眯眼男子。虽然知道是一年生，但六人还谁都没有和他说过话。抱有一丝警戒，奥利弗回应道。
【……你好。你是？】
【一年生图里奥=罗西啦。不用回报姓名了哟，你们大家都相—当有名了啦，奥利弗君。】
罗西笑着说道，视线越过桌子看向了对侧的奈奈绪。
【从早上开始就一直引人注意啊，小奈奈绪。第一次骑上扫帚就那样飞可真了不得啦。不，才能也太过亮眼就不开玩笑了。我也明白这一点啦。】
对初次见面的人就毫不遮掩地用名字称呼，罗西玩笑般地称赞着。谢拉间不容发地插嘴道。
【就算以才能来概括，奈奈绪的过去可没这么单纯哦。Mr.罗西。】
【我懂的小米谢拉。我的眼睛也不是摆设啦。哈哈——不管怎么说，只有才能也没法打倒红王鸟啊。】
罗西将之说出口的瞬间，眯起的眼中闪过一丝锋锐的光芒。奥利弗加强了警戒，并不是对对方抱有怎样的敌意——只是这家伙，有点危险。
【所以啦，不觉得寂寞吗。毕竟啦，自己都这么出众了，还把我们大家晾在一旁？真让人悲伤。我啦，从前就讨厌不合群呢，大家起快乐玩耍才好呢。
呐——你们也这么想吧，有些本事的家伙们！】
忽然提高了音量，罗西对着食堂中的所有人放声说道。感受到视线向着自己这边集中，奥利弗语调僵硬地问道。
【……你想说什么？Mr.罗西。】
【嘛嘛，没什么大不了的啦。你看，我们也入学半年了吧？已经快要变成前辈了，也差不多该决定一下了哟。——一年生里究竟是谁最强。】
说出的话语令学生们哗然了。——这是多么单纯的命题。自负于自己强大的人不止一个的话，他们心中就会自然地追求这个答案。即为——谁才是最强之人。
【当然暂定王者就是小奈奈绪啦，这可完全没啥问题。既然这样啦，也要给我们一个挑战的的机会吧？其中当然也有——迦楼罗暴走的时候很可惜没能在场的家伙们。当然我也是其中之一啦。】
罗西笑着如此说道，奥利弗则面色严峻地盯着他。——始终能够感受到视线。从打倒迦楼罗后直到今天，持续捕捉着奈奈绪和自己的猛禽的目光。这提议并不让人惊讶，已经预想到了，总有一天他们会露出自己的獠牙。
【来战吧，直到最后一人为止。黑白分明地比出谁才是当中最强的吧，不然可不能服众呀。
那，听明白了吧？——报上名来！想参加祭典的家伙们，现在，立刻，马上！】
肌肤都能感受到学生们的昂扬，罗西呐喊着让大家不要错失良机。同时，较远处的桌前站起了一名女学生。
【——这提议，我参加了！】
小个子金发女生高声回应着。看到这一幕的谢拉缩圆了眼睛。
【——Ms.康沃利斯（Cornwallis）？你也对这个感兴趣？】
【是，是谁？】
【史黛西=康沃利斯（Stacy=Cornwallis），是我的亲戚。小时候起就相距甚远，到了这里也没怎么说过话就是……】
谢拉困惑之余，康沃利斯气息粗乱地挺立着。在她身旁，一名男生感到麻烦地站起了身。
【竟然参加了啊，真是的……。迦楼罗暴走的时候你啊，不是和大多数人一样躲在会场角落瑟瑟发抖吗。】
【等，费伊（Fay）……！不是这样的！只是谨慎地观察情况而已！】
康沃利斯用和刚才截然不同的小孩子语气辩解着。和谢拉不同，这可能才是她原本的样子。被称为费伊的男声哈的一声叹了口气。
【嘛，都成那样了还真敢说啊。……我也出场哦，Mr.罗西。虽说没什么自信，但也不能看着这家伙一个人犯险啊。】
费伊说着举起了单手。看着一连串的举动罗西咯咯地笑了。
【很好很好，有干劲的话谁都可以啦。啊—，对了——没能在迦楼罗一事中活跃的各位，把这当成弥补名誉的机会如何呀？我也觉得不爽啦，败犬的一年已经过去一半了啥的。】
披着玩笑的外皮放出了挑衅。而后报上姓名的声音愈发增多，感受到空气的沸腾奈奈绪十分中意地笑了。
【诸位，都有着霸气满满的面孔呐。——这份意志真让人喜悦。
可以的话，在下也参加吧。】
那样说着，东方的少女也举起了手。罗西见此开怀大笑。
【不愧是小奈奈绪，一看就有着王者的风范。——这样可以吗，奥利弗君？明明小奈奈绪都出言参加了，你就在一旁袖手旁观吗？】
紧接着将话头带到了旁边的少年身上。数秒沉默之后，奥利弗静静地张开了口。
【……虽然对一年最强的名号没什么兴致，但也没有避开同学年间对决的理由。——我参加。你满足了吗，Mr.罗西？】
带刺地回应着挑衅。交互的视线迸出火花，罗西的嘴边露出了凶暴的笑容。奥利弗总算看穿了——在那友善的态度表面之下，潜伏着的凶恶的斗争心。
【……这样的话，我也没有不出场的理由了呢。】
【诶——谢拉？！】【喂，你也来这出吗！】
在惊讶的伙伴们面前，螺旋双马尾少女静静地举起了手。看着她自信的微笑，罗西相当快乐地咻咻地吹起口哨。
【好呀，十分欢迎，这么有实力的人参加可真是难得啦。】
然后他再次将视线移向别处，向着距此相当遥远，大厅入口附近桌前的一名学生。
【你又如何呢，Mr.安德鲁斯！不是说过对魔法剑相当有自信吗！更何况，你也是打倒迦楼罗的三者之一吧！】
被指名的长发少年——理查德=安德鲁斯静静地站起了身。
【抱歉，我就算了。……如今并不是和他人较量而是对抗自己的时期，我已经这样决定了。】
【哦？这样吗这样吗。就是说，卷着尾巴逃跑了？好逊哦！】
【想说什么都请便。……那么我告辞了。】
无视了对方的话语转过身去，安德鲁斯离开了食堂。目送着其背影的罗西歪了歪头。
【哎呀，跑了。……真意外，明明应该是很容易被挑衅的类型的啦。】
【那是以前的他呢。话说回来，Mr.罗西——既然我已经参加了，对里克的这番侮辱可就不能不当回事了哦。】
谢拉脸上的微笑瞬间消失了，被盯着的罗西慌忙地举起双手。
【哦好可怕。原谅我吧，只是稍微煽动一下啦，并不是真的在骂人啦。】
随意地道歉与解释过后，他立刻将话题带回原处。
【既然已经有这么多参加者了，也该决定一下祭典的形式了。不过啦，只是单纯的对抗赛是不是太没劲了？大家也不想像平时白天在校舍间走过场一样进行决斗吧。】
一边开着玩笑，罗西一边环视着参加者的面庞，然后从怀中取出一枚硬币示意。并不是大英魔法国流通的伯格通货，比那还要大上两圈。
【那就这样吧。——硬币争夺战。大家都是魔法使的话，都能做出难以复制的原创硬币吧？从现在开始七天之内，参加者就带着这东西度过吧。然后，随意进行战斗，败者要交给胜者一枚硬币，失去全部的硬币之后就出局。最后一天持有最多硬币的四人将进行决胜战。怎么样，很有趣吧？】
参加者们听闻这意外的提案而面面相觑。奈奈绪抱起双腕面带难色。
【呣。十分抱歉，在下并不知道硬币的制作方法。】
【让奥利弗君教你就行了。不过今天大概也没法准备好吧。——嘛，这只是一种保险啦。战斗时大概总有人在围观，但根据场合也不一定都是如此啦。有什么能够作为胜负的证明就安心啦。】
这倒是十分合理，奥利弗如此想到。要是在迷宫内进行暗斗的话，为了留下胜负的痕迹就必须有什么使之成立的条件。当然只有这点也有很多可以动手脚的余地——但奥利弗觉得，这种规则以外的混沌才正是图里奥=罗西这家伙所喜好的事物。
之后过了五分钟，罗西一个个询问了有参加意愿的学生们的姓名，然后将之记在了手持的卷轴之上。
【全部参加者的名字都记录在这里了。就这样——现在就开始吧。】
举起记录完毕的卷轴，罗西唐突地宣言道。参加者们一齐愣住了。
【怎么了？现在交手也没问题，就算没有准备好硬币也没关系，只要结果没有偏差就可以啦。】
罗西讪笑着推动着他们。这一瞬间起，参加者们认真地在意起周围的人。与谁战斗胜算更高，与谁战斗则更危险。将谁打败才能获得最高的荣誉——这些严格的鉴定，在他们的头脑中迅速进行着。
【……事出突然，请你做我的对手，Ms.响谷。】
最初发出声音的，是奥利弗他们旁边桌上表明参加的一名女生。学生们哗然了，被指名的奈奈绪当场站了起来。
【当然没问题是也。地点呢？】
【在这要被骂的，就去校庭吧。反正观众们也会跟来的呢。】
点头回应如此提议的女生，奈奈绪与对方一同离开了大厅。一直观望着事态发展的凯蒂，见此也慌忙地站了起来。
【……诶，诶？！骗人的吧，已经要打了吗？！】
【全员都有挑战权的情况下，先出手的人当然就有优势。已经决定好对手了呢。】
充满勇气地说着，谢拉也站了起来。除了追着二人走向校庭的人之外，留在食堂中的学生们也继续做着同样的事。数分钟之后——校舍旁的草地上，两名学生相距较远地对峙着。
【开始时的距离是十二码。通常来说这是综合战的距离，这样可以吗？】
【没有异议。不过，在下还不擅长魔法战是也。这边的攻击会用剑进行，这样可以吗？】
【当然可以了。——前提是你能够近身呢。】
女生露出自信的笑容说道。而后双方拔出了杖剑，两人同时咏唱了咒文。
【【不断不穿！】】
受到魔法影响的刀身上泛起了白光。——两人分别将不杀咒文，赋予到了对方而非自己的剑上。在双方没有建立充分的信赖的场合，这是为了防止伪装成事故的杀伤。要是不用心给对方的杖剑施加咒文，受到攻击的时候反而是自己会遭殃。
【没，没问题吧……不会受伤吧……奈奈绪！】
【然后。——奥利弗，你怎么看这场比试？】
在十分不安守望着的凯蒂身旁，谢拉问着少年。奥利弗淡淡地回应道。
【对方的目的很明确，是想在魔法剑的距离之外将不擅长咒文的奈奈绪打倒吧。从那冷静的态度之中可以看出，对方在魔法战斗这方面也是小有心得的。】
【……也就是说果然，奈奈绪这边比较劣势？】
盖伊面有难色地抱起双腕。奥利弗安静而坚决地摇了摇头。
【对面看起来是这样想的——直白的说还是太天真了。
奈奈绪的剑，可不是那种等级的东西。】
毫不动摇地说着。就这样在他们的观看中，战斗终于打响。
【——开始！】
作为裁判的二年生发出了口令，几乎同时奈奈绪飞奔而出，不耍任何技巧一直线的冲刺令人为之吃惊。缩短间距将对手击倒，除此以外毫无心机。
【击碎吧风锤！】
相对的女学生则保持着距离，侧步滑开躲避攻击轨道之后，放出了近距离下难以躲避的咒文。她确信自己即将看到东方的少女被风之大锤吹飞的模样。
【——呼。】
因此。将那一击一刀两断的奈奈绪的一闪，一时间确实令人无法接受。
【——哈？】
难以置信的事情令女学生一时停下了动作。即使条件反射地艰难采取了招架的姿势，但这种无力的防御对奈奈绪来说毫无意义。袈裟斩轻易地格开杖剑——然后，在脖子上停了下来。
【呣，抱歉，就这样结束吧。——这样可以算在下赢了吧。】
少女停下手向周围询问着，看样子似乎是对方已经没有抵抗的能力所以对下手有些踌躇。女学生和周围的观众们一时间呆若木鸡——终于，回过神的二年生裁判发出了声音。
【胜、胜利者——奈奈绪=响谷！】
观众们立刻沸腾了。在这喧嚣之中，收刀后露出笑容的奈奈绪将双手放在了对方的肩膀之上。
【有机会再战吧。】
【……诶，啊……】
没能理解自身的失败，女学生只是漏出了不成意义的只言片语。看着她的模样，谢拉感叹地长出一口气。
【意料之中……不，意料之上单方面压倒性的胜利呢。】
【对方除了最开始以外就毫无胜算了，不知道奈奈绪的“刃流”是致命的失误。】
奥利弗语气严峻地说道。但这也没有办法——实际上，这还是奈奈绪首次在和一年生的对决之中用出这一招，与库茨流的“刃流”似是而非的她独有的绝技“诸手刃流”。
再加上，在和大师加兰德商讨之后奥利弗也对此做出了指示。……并不是为了隐藏秘技这种卑劣的理由，只是单纯的因为在课程中披露的话不会给其他学生带来好的影响。这种不可理喻的东西，只会给仍在成长途中的学生们带来深深的无力感，不论怎样都不可能能赢——这样。
【如今能与奈奈绪一战的，已经不是“一年生中的高手”这种等级的人了。……想要对等地进行战斗的话，大概只有超越学年限制的强者才行了。】
谢拉按着肩膀说道。首战告捷的奈奈绪回到了他们身边，迎接她的同时，螺旋双马尾少女高声宣言道。
【听好了，奥利弗，奈奈绪。——我一定会留到最后一天的。】
不仅是被叫到的两人，就连凯蒂、盖伊、皮特也惊讶地看了过来。平日始终在身后守望着他们的谢拉，如今也将深藏不露的心情说出了口。
【你们也一定要做到。将其他参加者通通打倒，三人一同留到最后一天——然后，堂堂正正地对决吧。这种剧情最让人热血沸腾了，不是吗？】
螺旋双马尾少女完全不觉得会被否定。奈奈绪用力点头回应道。
【承知是也。——奥利弗，阁下呢？】
回答的同时看向了身旁的少年。他对立刻回应仍感到有些抵抗。……回想起了初次与奈奈绪交手的时候。认定自己是剑道上命运的对手之后，她流下的——透明的泪水。
【……我知道了。如果是在比试的范畴之内的话，我没有什么异议。】
奥利弗做好了觉悟。……不论自己的心情如何，一直逃避也不是个办法。作为同级生一同度过的七年间，总不可能一次都不交手。
【在最后一天战斗吧，两位。为了能留至那一刻，我会拼尽全力。】
奥利弗坚定地说道。近距离盯着两人，谢拉忽然笑了。
【最后我也没能置身事外呢。——这心中雀跃鼓动的感觉真是久违了。】
螺旋双马尾少女满怀热情地低语着。……她毕竟也是一名魔女，这回可没有含着指尖守望着世界的心情了。

下午的第一堂课是魔道工学。这也和帚术一样，是入学半年之后一年生们首次接触的课程。心情激动地期待着接触新领域的学生也并不少，
【嘎哈！你们好呀各位，欢迎来到魔道工学的课堂！我就是担当教师艾林科=弗尔吉埃里，今后多多指教！嘎哈哈哈哈！】
才刚刚上课，前排的学生们就震惊了。单手拿着棒棒糖，一位老爷子聒噪地笑着走上了讲台。
【喂，事到如今又来了个不妙的家伙啊。】
高个子少年忍不住对旁边咬起了耳朵。同时，老爷子也还是满脸笑容地舔着棒棒糖。
【等等盖伊，不要对第一次见到的老师这么无礼……】
【不，就和看到的一样。——这门课程可一点都不让人放心。】
卷发少女对盖伊的所作所为感到有些害羞，但奥利弗出声打断了。眼中，名为艾林科的老爷子开始讲述课程的概论。
【一言以蔽之，我教的就是作为魔法文明基础的学问！也就是连系着魔法道具和魔法建筑制作的各种理论和技术！要是没有它的话就没有魔法了！我等毕竟也是高明的奇术师！就算别人出声质疑说着闲言碎语，也要把用心做出的潘多拉魔盒流传后世！】
尖声高喊着，艾林科用力挥舞着双手。
【这金伯利本身，也是先人留下的魔盒之一！我的祖先也是建造者的一员，然而直系子孙的我完全不明白的部分还是多的要命！和普通人做出的无聊玩意儿不同，魔法界的创造物当然是动态的！也有被自己建造的家转而扫地出门的魔法使哦！嘎哈哈哈！真！有！趣！】
飞快地说着，老爷子舔了舔棒棒糖。
【我好好地想过了，要怎么快点让你们明白其中的快乐呢？从基础理论开始按顺序教学也是一个选择，但只有这样也太没劲了！做学问不可缺少的就是手心出汗的紧张感，跨越极限的理论与直觉！请放心！我的课程绝对！不会让各位感到无聊！】
如此宣言着艾林科扬起白杖，教室四角的地板上怀抱大小的箱子浮了起来。学生们充满警戒地看向了正体不明的那东西。
【逆行工学（Reverse Engineering）——听说过吗？简单来说，就是将顺序反过来的学问。并不是先学理论再进行制作，而是对完成品进行观察和解体分析，从中推断出制造工程和动作原理的研究方法。大家也来试着做吧。】
巡视过教室一周之后，老爷子继续说明着。
【看到教室里出现的四个箱子了吧。这些全都是，一小时后就会发动的魔法陷阱。在时限内将其解体并停止功能就没什么事，但做不到的话就会变得很不妙。具体来说的话就是——在死不掉的程度以内手脚被切断，带来剧痛的毒素侵入皮肤之类的事呢。】
学生们一齐哗然了。艾林科嘴角弯了起来。
【各位，不想变成这样的话就拼命努力吧。四个箱子各自的构造都有所不同，但我会给出提示的所以请放心。——啊啊，给一个建议吧，在这个领域有经验的学生出面担任队长比较好哦。有人指挥的话就不会做出多余的动作浪费时间了，按照以往的经验，大部分出事的情况都是事出多余。
做好准备了吧？那么开始！各位拼命地上吧！成功的秘诀就是友情和团结哦！嘎哈哈哈哈！】
与老爷子的宣告一同，大部分学生一齐开始行动。只是上个课而已——那种安心感一瞬间就抛到了九霄云外。
【有经验的人快点报上名来！没时间了！】
【在金伯利呆了半年还不明白吗？！这说明可一点都不夸张！要是失败的话手脚就被随意的切掉了啊！】
奥利弗和谢拉接连高喊着，这才终于让学生们对自己所处的危险有了自觉。观察着雪崩一般变成喧嚣的修罗场的教室中的惨状，艾林科高声笑道。
【那么第一个提示！魔法陷阱大体上分为“时限型”和“触发型”，以及合二为一的“时限触发型”三种！今天有三个是时限型，一个是时限触发型！把这区分开来就会变简单了呢！】
奥利弗咬紧了牙关，混杂这触发型的话就不能轻易动手了。判断的方法只有一个个地进行尝试——下定决心后，他开始对周围的学生们作出指示。

五十八分钟后。在学生们拼命的努力之下，四个陷阱之中已经有三个被解除了。然而，还剩下一个——时限触发型的令他们相当棘手。
【可恶，这样也不行吗……！】【要怎么才能让这玩意停下啊！】
围着箱子的学生们发出了悲鸣，但时针不等人地前进至了五十九分的位置。看到这一点奥利弗做出了决断。
【不行了，已经没时间了！放弃解除陷阱保护好自己的身体！】
眼见难以解除之后做出了指示，学生们像蜘蛛幼子一般四散而逃。皮特也转过了身，
【……呜……？！】
忽然一阵眩晕袭来，视野天旋地转。明明心中想着不早点离开不行，但双脚却失去了知觉——终而难以支撑体重，少年当场倒了下来。
【——皮特！】
察觉到异变的奥利弗当场回到了陷阱旁边，但是已经没有抱着皮特避难的时间了。咏唱防壁咒文张开屏障，将自己的身体当做盾牌——他用斗篷将友人包裹在了其中。
然后箱子炸裂了。从中出现的不是爆风也不是毒雾，而是细长条蠢动着的什么东西。对着发出悲鸣的学生们，它们一齐窜了出去。
【哎呀可惜，有一个没赶上呢！】
艾林科仍然喜闻乐见。一时间失神的皮特，总算是睁开了眼。
【……呜……啊……？】
【……别动，皮特。就这样……】
奥利弗就这样抱着他低声说道。听到沙沙作响的奇妙声音，皮特从斗篷的间隙之中向外窥视着——然后噤声了。数十条蛇咬在了奥利弗的后背之上，激烈地摇晃着身体。
【你——你，背后！】
【没事……只是有点疼。这种程度的话……】
奥利弗忍受着痛苦说道。艾林科见此不禁出声感叹。
【哦哦，真是坚强的孩子呢！大多数一年生被咬之后都会立刻昏倒呢！那么我也来一起和你忍受吧！嘎哈哈哈哈！】
那样说着的老爷子自己也被陷阱中放出的蛇咬遍了全身。蛇群也向着较远处的学生们毫不留情地袭去，能够一一用咒文应对，做出正确判断的只有谢拉为首的少数人。蛇群穿过攻击咒文的缝隙接连咬向学生们，一时间悲鸣四起。
【……确实。这还真是有点痛呐。】
背靠墙壁稍稍远离威胁的学生们之中，东方的少女独自一人迈了出去。即使被波浪般涌来的蛇群噬咬全身，她也面不改色地继续前行。终于到达两位友人身旁的奈奈绪，用双手抱住了奥利弗和皮特。
【——奈奈、绪？】
【在下来分担一半是也，毕竟在下如今只能做到这么多了。】
看到面前出现了新的猎物，集中在奥利弗身上的一部分蛇转而咬向了奈奈绪。看到这一情况，谢拉身旁的凯蒂也想挺身而出。
【我，我也——】
【别做傻事，凯蒂！我承认你很坚强，但这不是未经训练就能忍受的痛苦！】
谢拉当场制止了。以热波咒文牵制着蛇群的她身后，是教室中为数不多的安全区。可不能让友人进行无谋的救援。
【是这么说啦。不过——也不能就这样闷声被咬吧。】
【盖伊？！】
谢拉惊讶地睁大了双眼。与身后的凯蒂并排的高个子少年将小瓶的魔法药洒在头上，不给人阻止的时间就跑进了蛇群。对着一直线冲向奥利弗处的他，周围的蛇群被吸引着转移了目标，
【雷霆缠身！】
而后，盖伊全身环绕起电流。他所发动的魔法，将冲过来的蛇群一网打尽。拨开晕倒的蛇群，盖伊哼了一声。
【这就是咱们乡下的解决方法。真是的……里边要是这些东西的话老师你倒是早点说啊，知道的话就没这么多事啦。】
边说着边看向了周围的蛇群。艾林科笑着挥动白杖。
【嘎哈哈哈哈！你们乡下就是这样解决的呢！那我也来！】
老爷子咏唱咒文的瞬间，教室内暴走的蛇群全都痛苦地蜷缩起身体气绝了。将之解决过后，艾林科满面笑容地检视着学生们的“成果”。
【成功解除了四个里边的三个——就第一天来说是相当不错的成果了呢各位。给你们奖励点糖果吧。】
那样说着挥过白杖之时，在讲桌下放置的棒棒糖一齐向着学生们的手中飞去。他们一个个面色呆然地将之拿过。
【然而，可不要怠慢了预习复习哦，下次可就一口气提高难度了。这次大部分学生都平安无事——要是比率颠倒了，我就要一个人把你们治好了。痛苦的时间可会变得很长哦。】
老爷子一脸坏笑。终于迎来了忍耐界线的凯蒂，将手中的棒棒糖用力摔到了地上。
【——别开玩笑了！这种课谁想上啊！】
少女愤怒地高喊着。艾林科看着无辜碎裂的糖果发出了悲鸣。
【啊啊啊啊啊！你做了什么，Ms.阿尔特！粗暴对待甜食还是人做的事吗！】
【你在说什么呢！以给我们带来痛苦为前提来上课吗！这根本不是什么教育，而是拷问！】
凯蒂一步也不退让地责难着对方，剑拔弩张的气氛让老爷子忽地歪了歪头。
【到底在生什么气呢，Ms.阿尔特。难以接受我的课程的话，具体是在什么方面呢？好好看看周围，谁都没有死吧。】
艾林科所言非虚。教室中的惨状——被毒蛇噬咬而呻吟四起的学生们仿佛正印证着这一说法。
【简单才是最重要的。你觉得我们魔法使比起普通人最大的优势是什么？那当然就是——不会轻易死掉。只要不是即死伤口终究能治好的。】
【————】
【普通人可不是这样，所以才需要慎重的教学方法。为了不会死亡不会受伤，只能像对待易碎品一样，小心翼翼地进行“学习”。不过吧——我等可不是这样。我等就算坏掉了也能修好，身受重伤的第二天就能回到课堂，这不是优势还能是什么？为了能更快地进行学习，在不会死的范围内无论多么乱来都可以！】
在愕然的凯蒂面前一时停顿，老爷子将视线移到了奥利弗身上。
【Mr.霍恩，起来吧。就算不是什么猛毒，你也被咬的太多了。这样的话撑不到下一节课吧，只有加了解毒剂的糖果恐怕是不够。】
艾林科招了招手。但拍拍身子站了起来，黑发的少年背过了身子。
【……不必。这种毒的话，我自备着相当有效的软膏。】
【嘎哈哈哈哈！说到这地步的话也罢，就好好舔着糖果吧！要是不好好处理的话我想会留下相当大的痛楚呢！】
顽童般的笑容，比起袭向全身的巨痛来说更加让少年感到不快。

【没、没事吧奥利弗……？！比奈奈绪和盖伊的脸色都要差哦……？！】
【已经进入回复期了，没问题。……比起这个。】
下课后。才刚离开教室，奥利弗就用软膏和治愈咒文当场进行了治疗，而后回到了伙伴们身边。
【皮特，能稍微等一下吗。……有想要单独和你说的话。】
空气突然安静了下来。最后，眼镜少年放弃般地点了点头。
【…………你们几个先走吧。】
【皮特……？】
【我明白了。——走吧，各位。】
稍稍察觉到缘由的谢拉催促着其他人离去。凯蒂直到最后还有些担心地回过头，但当她的身影也消失在走廊拐角处之后，奥利弗和皮特才开始走动。总算找到了空教室，进去关好了门，确保两人独处之后奥利弗开口说道。
【早上开始就隐约想到了这个可能性。……不过，刚才接触的时候才确信了这一点。】
【…………】
皮特有些胆怯地抱住自己的肩膀，但奥利弗直直地盯着他继续说道。
【皮特。你是不是——性别反转了？】
空旷的教室中响起这句话语，而后两人间陷入了长久的沉默之中——最终，眼镜少年点了点头。
【……如你所说。晚上我做了个奇怪的梦……早上起来的时候，就变成这样了。】
敞开斗篷，用颤抖的手指解开了衬衫的最上方三颗纽扣。而后露出的皮特的胸脯上——有着明显与男性不同的鼓起的乳房。
见状，奥利弗再次问道。
【虽说无礼也还是确认一下。——下边也是吗？】
【…………是、是的……】

插图P59

【那就没错了。变身魔法的暴走或者变化的魔法药都不能解释这一点。比起那些举动产生的不自然的变异来说，你的身体变化完成度太高了。就像是原本如此一样的自然，你现在毫无疑问有着女性的身体。
——两极往来者。在普通人之中并不存在——并且，在魔法界之中也极为稀有的体质。】
奥利弗说出了在友人身上发生的现象。途中——皮特难以忍受不安地说道。
【身体状况从早上开始也很奇怪。严重的头痛，奇怪的眩晕感，无缘无故地难以集中精神。……这些全部，都是因为那种体质吗……？】
【恐怕是这样。我也不是专家所以不能明确地下判断——但据说两极往来者在学会自己调整之前都会过的很辛苦。由于外界的影响使性别发生变化，特别是月相的影响尤为强烈。
回想一下，昨晚是满月。在充满魔法刺激的金伯利之中生活，想必是你已经满足了诱发体质的所有条件了吧。】
说明完毕后奥利弗靠近了皮特帮他重新系好了纽扣。对着肩膀微微颤抖的友人，他用最大限度的诚意说道。
【为了避免误会我先说一下，这个体质绝对不是来到金伯利之后才突然产生的，恐怕很久之前就已经有征兆了。——比如说自我性别辨别的暧昧，混杂在同性友人中时的违和感。这方面每个人之间可能都有差别，你有意识到吗？】
【…………】
皮特回想起了过去。——作为普通人生活的时候，朋友的确很少。难以融入周围的自己时常碰壁，这并不仅仅是因为魔法的才能，难道和这个体质也有关系……？
【心境很复杂吧。我想你整理心情也还需要花点时间。不过——在这基础上，我有想要对你说的话。
恭喜你，皮特，你入手了非常厉害的可能性。】
过于意外的发言让皮特缩圆眼睛看向了对方，而奥利弗则温和地微笑着。
【作为想要穷极魔道的人来说，两极往来者这种体质毫无疑问是一种“才能”。历史上伟大的魔法使中也有很多两极往来者，比如说“大贤者”罗德=弗克就是其中一员。当然有着同样体质的人也并不都是如此，但这的确是向着魔道的深奥之处前行的巨大助力。】
【……才能……？……明明如今的我如此不堪？】
【正因为有着巨大的才能，才更需要进行相应的训练。这在大多数领域都一样。啊啊，虽然想不到什么具体的例子……对了。】
稍许思考之后，奥利弗拔出了自己的白杖，并催促着皮特也一起做。
【使用一次电击咒文看看。比起其他的属性来说，你应该不擅长这个吧？】
【……？……雷光疾行！】
瞄准近处的地板挥下魔杖咏唱出咒文。白杖的前端迸发出雷光，而后在着弹点周围直径五英尺的范围内爆裂开来。
【——这怎么回事，至今为止一次也没有过这种威力来着。】
【男性体和女性体擅长的属性不同。这也有个人间的差距而不能一概而论，你的情况则是以强化雷魔法的形式表现出来。……其他地方大概也有各种各样的变化，之后可要早点总结好。】
奥利弗一边在脑海中罗列着检查事项一边说道。对着仍是呆若木鸡的皮特，他继续说着。
【稍微有些实感了吗，皮特。——你中大奖了。虽说麻烦事也增加了，但一直困扰下去也不是个事。想想如何活用这个才能吧，当然最开始还是要先学会自我调整——】
忽然停下了讲话。感受到背后的气息，奥利弗转向了教室的入口。
【——谁在那里！】
少年的声音即刻传了过去，这行动让皮特一瞬间愣住了，
【……抱歉呢，是人家。】
之后，第三者的声音响起。无声地推开门，一名上级生在那里伫立着。柔和的美声中有着中性的温柔风貌。在奥利弗所知的范围内，这样的人只有一个。
【——威特罗前辈……？】
【好久不见了呢，两位。……先表达一下歉意，人家并不是故意偷听的哦。】
【……诶诶，我明白。要是认真地隐藏气息的话，我是绝对不可能注意到的。】
奥利弗对双方的实力差距有所自觉。威特罗安心地长出一口气。
【你能明白真是太好了。——人家觉得这孩子也差不多该表现出来了呢。】
一边说着，他慢慢地走进了教室。皮特一下子躲到了奥利弗身后。
【在迷宫中第一次见面的时候就感觉到了。再加上，今天早上两位格外地吵闹吧？人家就觉得差不多该来了，果然是意料之中。】
说明了来到这里的缘由之后，他对两名后辈露出了微笑。
【不过，人家想说明的内容都被Mr.霍恩说的差不多了呢。】
把手伸向斗篷的内侧，威特罗从中取出了一枚便笺。
【这种体质很麻烦吧？总而言之呢，听听前辈的话才是最好的哦。】
皮特惶惶恐恐地双手接住了递过的便笺，其封面上写着“招待状”三个字。
【今晚八点，来参加人家这边的集会吧，有许多境遇相似的学生呢。】
对着尬笑的两人莞尔一笑，威特罗就那样转身离去了。
之后没有出什么大问题就结束了一天的课程。在被解放的学生们聚集的“友谊之间”中——五人围绕着桌子享用着晚餐，看向大厅的入口，凯蒂忽然喃喃说道。
【……没来呢，皮特。】
【似乎是在图书室里查找资料的样子。说不定还要很久，我们就先吃吧。】
一边说着，奥利弗一边从购物篮中拿出了三明治和起司。身旁的谢拉一边用餐一边说道。
【要是有什么能帮上忙的地方的话，尽管说。】
【啊啊。帮大忙了。】
奥利弗回以微笑。……她也立刻一定程度上察觉到了情况吧。尽管如此她也没有深究，而是说着必要只之时会出手帮助的话语。这份关怀令人无比感激。
【……抱歉，来晚了。】
五人吃完饭后，食堂人气渐薄之时皮特才姗姗来迟。对着无精打采坐下来的他，盖伊粗神经地搭话道。
【哦，来了啊皮特。虽然不知道你在调查什么，泡在图书室里的收获如何？】
【一个人学习总有极限，这我还是知道的。……奥利弗。关于那件事——不好意思今晚能陪我一下吗？】
【啊啊，当然。去之前先好好吃个饭吧。】
迅速答应了预想之中的提议，奥利弗对友人递过盛放晚餐的篮子。皮特简单回礼之后接过手，吃起了篮中的三明治。奥利弗转过脸对着其他伙伴们说道。
【理由还不能说就是了，今晚我要和皮特两人潜入迷宫。……虽然可能有点危险，要是过了十点我们还没回来的话，就麻烦谁去通知一下值得信赖的前辈吧。】
【我明白了。多加小心，二位。】
谢拉对两人露出了微笑。奥利弗的脑海之中不禁涌起了在迷宫中迷路之时的记忆。为了不让友人再次暴露在危险之中，少年提起了精神。

于是。按照招待状的指示从走廊中进入三层的教室中，在迷宫的入口的镜子处，奥利弗发现自己白白下定了决心。
【呣，来了吗。】
背靠墙壁的上级生男子看向了两人，相识的面庞让奥利弗缩圆了眼睛。
【——戈弗雷总理？难道，你是特意来帮忙的吗？】
【别在意，只是正好要在同一个活动内露脸而已。不过也有想要给你们道歉的意味就是了。】
那样说着他跳进了镜子之中，只将手伸了出来招呼着两人。奥利弗和皮特也随后跟上。迷宫的昏暗通道迎接了他们，戈弗雷率先在其中迈出步伐。
【学生总理的工作范围很广呢。就像这样要定期对迷宫内进行检查。圆形斗技场的一事，以及之后米利甘的暴走一事，本来都应该是由我们事先察觉并阻止的。没能及时的应对，真是非常抱歉。】
【不……。没有关注的学生成为了事件的导火索，就算是总理也不能事先察觉。请不要太过在意。】
那样回答的奥利弗内心中，与蛇眼魔女对决的一事仍然记忆犹新。对着回想起死斗声音有些僵硬的他，戈弗雷致以微笑。
【你啊，比我一年级时可靠多了。……是因为入学前太过辛苦了吗？】
【……谁知道呢，毕竟没有和别人比较过啊。】
短暂回答之后，奥利弗闭上了嘴。……对于大多数魔法使来说，过去的“辛苦”并不是可以随意说出来的东西。察觉到这一点，戈弗雷看向了另一名少年。
【你是出身于普通人家庭的吧，Mr.雷斯顿。在这里生活感觉如何？】
【哎？！啊，呜，那个……】
【哈哈，别紧张。这里实在是危险，对吧？】
吞没对方的话语脱口而出，金伯利的学生总理用力清了清嗓子。
【我最开始是这么觉得的。从五年前至今这里的样子都完全没有变化。校舍里的教师们成天提出蛮不讲理的要求，迷宫里则每晚都有学生通宵达旦地研究与暗斗。被想要寻找一个安全的地方的想法驱使而四处奔波——这份努力究竟结出了怎样的果实呢。】
长年的辛苦流露在侧颜之上，戈弗雷继续说道。
【这所学校，比起学生的安全更加注重魔道的探求。在这个前提下我们不得不学会自卫的技巧。……但是，也有人对这个现状进行着批判，比如限制三年生以上的学生进入迷宫之类的行动，只是反对的声浪很高看不到实现的希望就是了。】
【……可以想象出有多么辛苦。冒昧的问一下，前辈是如何看待人权派的呢？】
【怎么说呢。同伴里有很多人偏向那边，不过我自己只是个单纯的人哦，只是想着自己生活的地方能变得平和就好了而已。比这更加宏大的世上的事，如今还不在我的视野之中，更何况金伯利已经让我忙不过来了。】
对这自嘲有着同感，奥利弗想到——这魔境中的居民也不尽相同。随着学年升高作为人的理所当然的感觉被磨灭，这才是金伯利这个地方该有的样子。适应这里之后，魔法使的精神就已经脱离常轨，之前在迷宫中遇到的两个上级生就是如此。
想到这里，同时奥利弗又想到。——正是没有变成这样才会当上学生总理。
戈弗雷再次看向了抱有某种感动盯着前辈的奥利弗。
【你有着向监督生方向发展的性质，Mr.霍恩。感兴趣的话，随时都可以来见习我等的活动。】
【……不敢当。】
郑重地回应后，少年想着这可真是可笑的劝诱。不论埃尔文=戈弗雷是否真的如表面般善良——自己也绝对，不可能成为这名上级生的同伴。
【好了，到了。这就是今晚的会场。】
在什么都没有的墙壁前站定的戈弗雷说道。他说出暗号之后，眼看着石材就嘎吱嘎吱地变成了入口的形状。迷宫内的设施没有明显的大门也是一如往常。跟在前辈背后，奥利弗和皮特走了进去。
房间比起教室还要宽广一些。暖光灯之下，三四十人正在谈笑风生。桌上摆放着零食和饮料，内部有着舞台，但似乎还没有人登台。
【气氛还不错吧？好啦，随便吃点什么吧。】
戈弗雷从桌上拿起饮料递给了在入口前止步的后辈们，两人慌忙地接过了杯子。
【这里是有着“和性别有关的魔法体质”的学生们的集会所。两极往来者当然包含在内，有着其他各种各样体质的人也在其中。要说全员的共通点的话，就是抱有不愿挑明的不安，以及和同伴在一起会感到安心吧。——你被欢迎了哦，Mr.雷斯顿。】
戈弗雷狡黠一笑。像是证明他所言非虚，周围的学生们向这里集中了过来。
【晚—上—好—！】【呀嚯，是新来的！新来的啊！】
【喂，别突然吓到别人啊！——戴眼镜的孩子就是当事人吧？】
意料之中，服装与表现都看不出性别的上级生们一个个打起了招呼。见状走到了皮特身前，奥利弗代他开口道。
【如你们所见，他是被发现有着两极往来者体质的一年生皮特=雷斯顿。我是陪同的奥利弗=霍恩。为了他今后的生活想要寻求各种帮助才叨扰至此。请务必多多关照，前辈们。】
奥利弗语气郑重地做了介绍。听闻此言的上级生间流动着沉默——而后，忽然爆笑出声。
【僵硬！太僵硬了奥利弗君！】【这孩子心理该不会是个五年生吧？】
【放松肩膀，Mr.霍恩。不用那么紧张也没关系，毕竟这里没有敌人啦。】
【……呣……】
受到了意想不到的指摘奥利弗无语了。一名看起来像是女性的高个子上级生温柔地把手放在了他的头上。
【为了保护同伴挺身而出了呢。嗯，好孩子好孩子。】
就像安慰着小孩子一样慢慢地摸着头发。将受到这种对待而感到困惑的奥利弗丢在一旁，学生们的目光逐渐集中到了舞台之上。
【哦呀，主办者登场了呢。——先不要讲话了，各位。】
学生们闭口看向了舞台。两个人影登上了舞台——看向了其中一位，奥利弗缩圆了眼睛。
【——义兄？】
有着古铜色头发的他的义兄，怀抱着大型弦乐器在舞台上做好了准备。在他旁边，则是作为集会主办者的某个监督生——卡洛斯=威特罗用美妙的声音开口说道。
【晚上好，各位，欢迎今夜来到这里。】
参加者们发出了欢呼。这种著名歌手演唱会的气氛，令奥利弗和皮特深感混乱。
【也有第一次到场的孩子，就先简单介绍一下集会的主旨吧。——由人家开始，这里集中了有着“与性别有关的魔法体质”的学生们。大家都遇到了各种麻烦吧？不过没关系，在这里可以畅所欲言，就把在意的事情全部说出来吧。即使如此也不想说的害羞的孩子，就由人家之后单独询问吧。】
那样说着，卡洛斯瞟向了皮特的位置，眼镜少年慌忙回以注目礼。温柔微笑做出回应之后，主办者再次开口说道。
【嘛，先不管这个，首先是人家这边的表演哦。歌手是卡洛斯=威特罗，伴奏则是大家熟悉的低音提琴名家格温=舍伍德（Gwynn=Sherwood）。做好准备了吗？】
【【【【【【卡洛斯前辈！】】】】】】
前列就位的后辈们一齐喊道，卡洛斯抛出飞吻做出回应。
【声音不错嘛小奶猫们。——那么开始咯，第一首是这个！】
应和着他的信号，背后的低音提琴奏者演奏出了厚重的音色。单单如此就令人陶醉的前奏过后，卡洛斯开始歌唱，
【——什——】
一瞬间，两名少年的心灵被虏获了。
歌声回响着，不是在耳边，而是在心中。无比清净的歌声在体内流淌，感觉就像毫无缝隙地填满了全身。眼泪止不住地流出，意识被歌声带走，甚至连呼吸都要忘却。
【很厉害吧，卡洛斯前辈的歌。先给一个提示……这集会里必须携带三幅手帕。】
一边擦拭着自己的眼泪，近处的上级生向着两人递出了手帕。接过后将之按在眼角，皮特挤出声音问道。
【呜……奥利弗，这是……】
【……是魔音。不过，并不是魅惑的类型，而是更加清净、纯粹的什么——】
漠然地做出判断，但奥利弗用尽全力也没能抓住这声音的正体。何况——如此推量那无暇的思念之时，卡洛斯的声音也还在击打着胸膛。
侧耳倾听之中，注意到的时候已经五曲唱毕。金伯利的歌手用温柔的眼光看向大半沉浸在余韵之中的观众们。
【——多谢聆听。多亏了你们人家也能心情愉快地歌唱呢。那么，接下来就是久等了的交流时间了呢。我马上就回来，大家就先随意吧。】

插图P73

全场鼓掌欢送之中，卡洛斯和伴奏者一同退到了幕后。之后，用手帕擦干被眼泪打湿的脸，学生们再次开始了行动。
【唏唏唏……那，让我们当好朋友吧Mr.雷斯顿……】
【别害羞哦……这里大家的处境都差不多啦。】
【首先就从和你一样的，早上起来发现小鸡鸡不见了的家伙们的经验谈开始如何啊。】
【我来讲。最开始啊，还以为只是缩了进去感觉不到了啦……】
学生们叽叽喳喳地围了过来，奥利弗只是从旁闭口守望着被这气势震慑住的皮特。——对这一集会的警戒感，已经从他的心中淡去。

大约两小时后集会结束了。由戈弗雷送至校舍之后，奥利弗和皮特并肩行走在回宿舍的夜路之上。
【……那个……感觉如何？就是说，在集会上露面的感想。】
奥利弗有些顾虑地问道，但皮特哼了一声。
【你也一直看着呢吧。……大家都是好人啊，紧张地绷着肩膀可真蠢啊我。】
【——这样吗，那就好。】
【也得到了不少珍贵的建议。我想我多少也有应对这种体质的自信了。……当然还是会有些不安，不过总会好的。】
眼镜少年说着握紧了拳头。过了一会儿，奥利弗再次开口说道。
【……房间，要怎么办？】
【……】
【和前辈们说的一样，你这种体质的话，是可以和学校申请准备单人房间的。只限日常生活的话，我想这样更加让人放心。不过，我个人的想法——】
在奥利弗继续说下去之前，皮特单手打断了他。
【……之后不用说了。】
【嗯——】
【我知道的。如今的我，还没法应对这所学校的种种麻烦。……简直是让人不想思考如何一个人在金伯利过夜。当下就和之前一样，让我和你在同一个房间居住吧。——拜托了。】
停下脚步，皮特认真地看着对方。奥利弗露出了安心的表情。
【你这么说我就放心了。……同一个房间的话也容易关心，不用顾虑什么，有异常情况就尽管说。】
【……受你照顾了。……不过，那个……】
皮特欲言又止。在歪着头的奥利弗面前，少年的脸色逐渐通红。
【……床之间，要拉上帘子啊。】

两名少年回到宿舍后不久。校舍的某个角落——重重深藏的黑暗之中，学生们不为所知的隐藏房间里，六名教师集合在了一起。
【——哟，各位都到了啊。】
【你来晚了，凡妮莎。】
校长——埃斯梅拉达锐利地盯着才刚刚进入房间却丝毫不感到过意不去的魔法生物学教师。包含她在内的五名教师，已经在房间中央的圆桌前就坐了。
【抱歉抱歉。为了抓这家伙才来迟了啦。】
那样说着，凡妮莎把肩上扛着的东西随意地扔在了地上。穿着残破斗篷的满身疮痍的男人，在地上发出了痛苦的呻吟。
【呜……呜……】
【看样子是个身手不错的开锁匠啊，在我赶到的时候已经破解了两层结界了。反正最后也会变成这样，做些无谓的努力还真是辛苦你了呢。】
夹杂着嘲笑做出说明，她走向了五人旁边。
【那，要怎么办。就在这里让他歌唱吗？】
【最擅长的人没在呢。嘎哈哈哈哈！】
【指望不上吧。看样子，在歌唱之前就撑不住了。】
两名老教师，艾林科和吉尔克里斯特接连说道。聒噪的笑声还留有残响。
【……休想，得逞……】
声音颤抖着。趴在地板上的男人，用憎恶的眼神盯着魔人们。
【……别觉得，能逍遥下去……你们这些邪门歪道的时代……！就算我死在这里，我等的神明也即将到来！把比车裂还要残酷的刑罚带给你们这些混蛋——！】
【啊—，好好好，已经听吐了，耳朵都受不了啦。——那，要审问吗？校长哟。】
凡妮莎深感无聊地确认着，立刻就收到了毫不迟疑的回复。
【免了，杀。】
【好嘞。】
与此同时凡妮莎伸出了单手，眨眼间骨骼变形，手掌化作能将一人包覆的大小将猎物抓了进来。途中，感受到温热的吐息，男人背后寒气直窜。——手掌的内侧有一张嘴。
【噫……啊……！神啊，我的神啊——噫嘎啊啊啊啊！】
惨叫声中，回响起了咬碎肉和骨头的声音。数秒后将空空如也的手掌变回原形坐在圆桌前，凡妮莎皱了皱眉头。
【呜诶，糟了。圣光教团的家伙怎么这么难嚼啊。】
【是因为有粗食的誓约吧，异端的家伙们可不能一直都过得不健康。】
艾林科像是谈论着麻烦的东西一样抱起双腕，女人擦去了手上残留的血液。
【行啦，也该进入正题了。——是关于大流士吧？】
才刚刚落座就立即切入了核心。围坐在桌前的六人之中，懒散地穿着斗篷的教师——某种意义上安静地坐着的男人，忽然开口说道。
【消息断绝以来已经过了四个月。死了，可以这么想吧。】
【好寂寞哦。】
男人之后，凡妮莎身旁坐着的魔女——裹着残破黑衣的小个子女人张开了口。埃斯梅拉达用力摇了摇头。
【那不是重点。——问题是原因。是谁干的，有人有想法吗？】
完全没有对同僚死亡的感伤，金伯利的魔女问道。凡妮莎耸了耸肩。
【完全想不到啦，这个。那家伙可不是在迷宫中随随便便就能被干掉的啊，而且也应该还没到被魔吞没的时候才对。】
【就是说——是被什么人杀了！就是这个意思你，嘎哈！】
老爷子聒噪地大笑着。凡妮莎露骨地咋舌。
【别无视话题的进度啊这臭老头子。——嘛，就是这么回事吧。这样的话，问题就变成是谁动的手了吗。】
说完之后，女人用肉食者的眼光巡视着周围的脸庞。
【哎呀根本没有啦，有本事把那家伙杀了的人。在座的六人以外……还有谁？加兰德少爷——啊啊，麦克法兰那小子也算一个，那家伙可是深不见底啊。
嘛，校长大人就除外了，要是你杀的话也没必要遮遮掩掩。然后——也就是说，包含人家在内，嫌疑人到底有几个呢。】
凡妮莎歪起了嘴角。隔着圆桌的对面，吉尔克里斯特哼了一声。
【真是简陋的推理呢，不要拘泥于一对一结果掉大流士的情况啊。】
【哈，说的也是啊。几个高手教师把他群殴了吗？除了你来进行指挥的情况，大流士当然也应该是占上风的啦。】
吉尔克里斯特目光笔直地刺向了出言挑衅的凡妮莎。此时，房间中放置的装饰用花瓶弹落在地，碎片四散，但谁也没有看过去。
【呼呣。不管我们里边谁背叛了，我都一点不会惊讶——毕竟有完美无瑕的事实呢。把碍事的对手排除的时候，各位都会做的更好，对吧？】
老爷子呵呵大笑。黑衣的魔女深感无辜地歪着头，
【嗯—。要是我的话，会把死掉的达尔君一直放在身旁呢。】
如此这般说出了比死亡还要可怕的结局。旁边的凡妮莎摇了摇头。
【话说啊，也没有其他有嫌疑的人了吧。总不能是哪个学生干的吧？】
只是单纯地开着恶劣的玩笑。听到这一发言，埃斯梅拉达静静地开口说道。
【万一真的是被学生打倒的了话，也就是说大流士已经没有当金伯利教师的资格了。名正言顺地被代替了，不过如此罢了。】
【没错啊。——那，如果不是这样的话？】
凡妮莎感到非常有趣地追问着。隔了一拍后，埃斯梅拉达对圆桌上的全员做出宣告。
【你们这些家伙的一员，就是在与我为敌。——做好了觉悟的话就没什么可讲的了。】
魔人们理解了。最开始就没把查找犯人放在眼里——对于金伯利的魔女来说，在这里集合的要点仅仅是为了说明这一点。
【哎呀，我可没有那种觉悟啊。】
唐突响起开朗的声音，全员无言地看向了天花板。——商标般的螺旋卷发垂下，潇洒地穿着的西装一尘不染，一名男子飘然站在那里。
【回来了吗，你这家伙也还是一如既往喜欢唱反调啊。】
【真敢说啊，明明是因为你们这些人作恶太多了。——说起来，你们也好歹吃惊一点啊，为了不让你们注意到溜过来可真是费劲。】
【你傻吗，如今你这家伙从天花板上冒出来谁都不会吃惊了，不知道好好敲门进来才是讲礼貌吗。】
凡妮莎耸肩啐到。同桌的老爷子则开怀大笑。
【嘎哈哈哈哈！也该说明一下了吧，麦克法兰君。你应该不是集会成员之一吧？这可不行呢——就算是校长的旧友，也不能未经招待就来到这里啊。】
呼应着这番话语，校长以外的五人的杀意集中到了男人的身上。一般的魔法使只是如此就会心脏停跳的压力，当事人却只当成拂面春风微笑地承受着。
【原来如此，艾林科老爷子的意见再正确不过了。那么——来试试驱除我吧？就像对刚才的异端一样，用力量将碍事的人碾碎。】
并且还火上浇油地以牙还牙。已然充斥在房间中的杀气，一瞬间膨胀起来达到了临界点——，
【别把这儿当成无聊的游乐场啊，西奥多（Theodore）。】
就像是泼了冷水，不，砸来一湖分量的冰块一样，冷峻至极的校长埃斯梅拉达出声说道。一口气镇住了翻滚的杀意，就连天花板上的男人也端正了姿势。
【失礼了，校长阁下。搅合一滩死水只是我的天性而已。】
【现在立刻把它改了。这是命令，坐。】
【如您所愿。】
接到魔女的命令，男人就那样在天花板上鞠了一躬。十分殷勤，而又些许无礼。——并且还有些亲切。

译者注：
1.嗯。果然一提到带口音的语言就是关西话呢！意面味儿的英语=关西腔日语！然后这关西腔我就随便翻了。

第二章　迷宫探索

入学半年以来，无论是哪门课程，学生们的成绩都会有高下之分。经验者与无经验者必然有着差距，而同一起跑线上的人们也渐渐产生了差别。学生之间直接进行竞争的科目更加有着这种倾向。

【——欧拉！】【呜哇！】

充满了学生们热度的大房间里，同级生围成圆阵旁观着的，是果断地抓住对手破绽砍出一刀的盖伊。作为裁判的加兰德举起单手示意。

【好，到此为止。——Mr.格林伍德。你的本意并不坏，但也不要以打架的气势来挥剑啊。】

【喔。不好意思，一不小心就。】

【不过，用尽全力的地方值得肯定，放轻松一点就好。但——要是不更加用心磨砺技巧的话今后就难以适应了。不要满足于现在的胜利，你最好快点理解这一点啊。】

盖伊率直地点了点头，加兰德的视线移向了另一人。

【要是能抓住破绽攻击的话，Mr.马丁（Martin），你本应该有很高的胜算的。格挡虽然也没错，但是气势上被压制就失去了胜机。多加练习克服胆怯的心理吧。】

【是……】

被称为马丁的学生懊悔地低下头。带有鼓励之意地对他露出微笑，而后魔法剑的教师再次开口说道。

【下一组。Mr.菲斯（Fuse）和Mr.雷斯顿，上前。】

【是！】【是、是！】

被叫道的两名学生走进场地之中。眼镜少年的侧脸上多少浮现出紧张感，奥利弗则从旁注视着他。——一点也不好。斗志虽然很充足，心里却还是相当在意之前的事情。

【那么——开始！】

几乎与加兰德的号令同时皮特踏步向前。不妙，奥利弗想到。从预备动作开始就被看透了。

【嘿呀！】

拨开遭遇的敌人的杖剑，利用反作用力祭出连续的突刺。这是魔法剑中常见的组合技。拜刻苦反复练习所赐，动作本身相当洗练。但是，

【——呜哇？！】

专注于攻击时，就忽视了其他的事情。落足点隆起的“拦路墓石”直接命中了脚部，平衡崩坏的皮特就那样倒向了前方。慌忙起身的他眼前，对方的杖剑已然近在咫尺。

【好，到此为止。——有着进攻的意愿固然很好，但有些过头了，Mr.雷斯顿。不要急于胜负，让自己的视野更加开阔一点。】

加兰德基于结果给出了建议。结束了对皮特的指导后，这次又看向了另一名学生。

【判读出对方开局的速攻而放下“拦路墓石”做的很好，Mr.菲斯。然而，视线看向地板可就不太好了。Mr.雷斯顿要是再冷静一点就能看穿你的意图了吧。为了能在目不可及的地方发动魔法，多加进行领域魔法的练习吧。】

【是，老师。】

被称为菲斯的男学生率直地点了点头后退到了场地外，像是朋友的学生拍了拍他的肩膀。

【很轻松嘛。】

【没什么可自豪的吧。只是赢了普通人出身的书呆子而已。】

【……！】

皮特听到这句话后肩膀忽地颤抖了。……和对凯蒂言语攻击之时不同，对方的声音里并没有揶揄之意。并不是为了嘲笑自己，他也明白这只是在和朋友的会话之中无意间说出口的话而已。

正因如此，他才感到更加懊悔。没有被当成攻击的目标——这也就是说，最开始对方就没把自己放在眼里。

【我想要特训！】

等不及午休的时间，魔法剑的课程才刚刚结束，皮特就把大家喊到了空教室中如此说道。面对着惊讶的奥利弗他们，眼镜少年继续说道。

【就算我自己进行了大量练习，也和周围有着差距。强大的经验者姑且不论，我实在难以忍受被同期开始学习魔法剑的家伙愚弄。】

皮特紧紧地咬着牙。奥利弗多少也能理解这一点。……他比别人用心一倍地倾听着加兰德的教导，对学习内容的反复练习也没有落下。即使如此也还是落于人后，怎么可能不感到不甘。

【从下一次课程开始，终于要进行包含咒文在内的综合战了。只用剑就打的这么差劲，要是加上咒文会变得怎么样……。要是不做点什么的话，我就要一直这样弱小下去了。】

少年下定决心低下头。看着他的样子，奥利弗和谢拉一同点了点头。

【我明白你烦恼的地方了。想要变强的话，我当然会出手相助。】

【诶诶，被拜托了我也很高兴呢。之后就放心吧，我会负起责任，把你培养成可靠的利泽特流剑士的！】

谢拉的双目中燃起了热情。但，奥利弗对此皱了皱眉头。

【……呣？等一下，谢拉。按照至今为止的课程来说，不是应该以拉诺夫流来锻炼皮特吗？】

【就是这样才滋生了烦恼吧？还是早一点探寻和其他流派的相性为好。】

【这也有一定道理……但是以今天课程上所见，皮特的技术还远远没到谈论和流派的相性的地步吧。不应该选择省事的近道。在打牢基础前投身利泽特流的话，至今为止学到的技术反而会生出破绽。】

【我不这么认为呢。本来现在的课上，教给初学者的内容整体上都太过于偏向拉诺夫流了。这么做也有着一定考量……但是无视每个人的个性“总而言之就拉诺夫流吧”这样，作为魔法使来说难道不显得迂腐吗？】

两人开始进行激烈的言语交锋，被撂在一旁的皮特呆若木鸡。在他旁边，凯蒂和盖伊面带苦笑地对视了一眼。

插画P89

【啊—，果然开始了呢……】

【啊啊，开始了呢。奈奈绪你看，这就是人们最喜欢争论的事情。魔法界三大议论之一，“基干三流派究竟哪个最强”。】

听过说明的奈奈绪感兴趣地探出了身。丝毫不介意被同伴们盯着，奥利弗和谢拉的争论逐渐白热化。

【这可不能一概而论。对于初学者来说最重要的事情就是打牢基础。要是从偏向攻击的利泽特流开始的话，无论如何攻击性都会强的过分。确实这说不定能更快取胜，但是这种战斗方式过于冒险，就结果而言技术层面上必然会出现较大的纰漏。】

【这不是流派而是指导者的手段的问题吧。何况，如今皮特比起无缝隙的教学更需要“成长的实感”不是吗？要是不能将胜利握在手中的话，在打牢基础之前进取心就会被磨灭了吧。】

双方的舌战不分上下，一时半会还分不出胜负。在仍然进行着言语交锋的两人面前，东方的少女呼呣地喃喃道。

【……如何是好呢。要是怎样都无法决定的话，就由闲着的在下来对皮特——】

【那可不行！】【可不能这么做！】

仿佛之前的争论都是谎言一般，两人异口同声地说道。只有这点没有讨论的余地，奈奈绪的剑技是除她之外无人能够再现的类别。

【两边的说法我倒是都明白啦。不然各教一半不就好了吗？】

【谢拉来教进攻，奥利弗来教防守。这种感觉的分工不行吗？】

凯蒂和盖伊趁机进行仲裁。总算注意到自己的意气用事，奥利弗轻咳了一声。

【要是事先讨论好方针的话，我对此倒是没有意见。……确实，需要成长的实感这一点我和谢拉的想法一样。正好是在包含咒文的综合战开始前夕，某种意义上时机刚好。】

谢拉无言地点了点头，他面向了眼镜的少年。

【皮特。——从现在开始，我们会把无关于流派的“魔法战斗的胜利方法”教给你。】

【诶……？】

没能理解其中含义，皮特露出了困惑的表情。而后奥利弗提出了问题。

【在使用剑与咒文的魔法战斗中胜出。让我听听，你觉得为此要怎么做？】

被问到的少年稍作思考之后，慎重地回答道。

【……魔法剑的技术在对手之上？】

【是啊，这是其一。还有呢？】

【……在魔法的对决中胜出。】

【这是其二。还有呢？】

被连续提问的皮特给不出答案，奥利弗直接切入了话题的核心。

【在这二者以外，魔法战斗还有第三条胜利的道路可走。——拔出杖剑吧。】

作出指示之后，他也拔出了杖剑与少年进行对峙。在五英尺左右的距离上，奥利弗提出了问题。

【如果是这个距离，你要怎么办？】

【……用剑进行攻击。】

对这个答案点头回应，奥利弗后退了大约六步。

【那么，这个距离呢？】

【当然，是击出咒文。】

皮特立刻回答道。如果是剑够不到的距离，作为魔法使来说这就是理所当然的选择。奥利弗再次点了点头，而后前进了数步。

【这个距离呢？】

【————】

这回皮特没法立刻回答了。一眼看过去，这是相当微妙的距离。

比起他所认知的一足一杖的距离更加遥远一点。并不是确信来不及进行一节咒文咏唱的距离。面对从这个距离进行攻击的对手，脑海中是来得及迎击的。

【就从这个地方，当做是在比试的过程中来攻击我。认真起来也没关系。】

奥利弗如此说道。稍微犹豫过后，皮特下定决心拔出了腰间的杖剑。

【——雷光疾——？！】

咏唱只剩最后一个音节之时中断了。已经指在了脖子之上的杖剑，让他无法发出最后的声音。

从哑然的他身旁退开，奥利弗把杖剑收进了鞘中。

【明白了吗，皮特。——你如今，并不是因为魔法剑的技术输了，也不是在咒文战中被后发制人了。你只是没有机会来做任何一件事。】

【————】

【也就是说，这就是第三条胜利的道路。看破了距离的境界而获胜。——这是在实战中最为常见的情况。】

奥利弗如此说道。是的——虽然都在讲着一足一杖的距离，但这却并没有得到具体的定义。考虑到双方脚步的速度，手臂与杖剑的长度，再加上姿势的不同都会带来变化。这次的情况是，修习了拉诺夫流步法的奥利弗行动的速度比皮特预想的要快的多。

【对于全部的魔法战来说，能够把握住距离已经基本能称得上是奥义了。疏忽了一足一杖内外的瞬间，不管是怎样的达人都会产生致命的空当。反过来说，要是能抓住这个机会出手就能够获胜。以先发制人驰名的巴特维尔会被打倒也是同样的道理。】

【…………】

【这也并不是说，要能够完美地看清与敌人的距离。这是魔法战中永恒的主题，当然我也并不能做到。不过，能否意识到这一点就有着云泥之差了。你能明白吧。无论靠剑技还是魔法都不能战胜的对手，如果能瞄准其空隙的话也能够产生胜机。】

【——！】

理解了对话要点的皮特脸色一变。奥利弗莞尔一笑继续说道。

【之后的特训中，就把这“空隙间的攻防”教给你。这必然不简单，但是能掌握的话就会成为强大的武器。——这样没问题吗？】

皮特毫不犹豫地点头。为了能在下一次课程之前积累经验，他面对奥利弗再次举起了杖剑——在他的耳边，忽然传来了轻飘飘的声音。

【哈。还在做着绕远路的事啊。】

皮特立刻转过了身。他看向的教室入口处，一名男学生正倚靠着门。独特的语气与修长的身躯令人无法认错。

【Mr.罗西……？】

奥利弗深感讶异地喊出对方的名字。轻轻挥手来代替招呼，罗西再次开口说道。

【事情我已经明白啦。想要变强吧？眼镜君。】

【…………】

【想的话我就教教你吧。我晓得比起和他学习来说见效更快的方法，而且也根本没什么麻烦事。怎样，跟我来呗？】

那样说着对皮特招着手。奥利弗和谢拉立刻动身挡在了中间。

【……可别突然就插手进行奇怪的劝诱啊。】

【是呢。偷听可让人难以接受呢，Mr.罗西。】

锐利的视线和言语牵制着对方。罗西看着他们的样子咯咯地笑了。

【这可真是被可靠的伙伴保护了呐。……不过，这就行了呗？眼镜君。】

【……！】

【心地很好呢。像是公主一样被用心保护着，危险的事就全部交给别人。才刚刚进入这么过分的学校就有了这么温柔的同伴，你运气可真好。

不过啦……你，真的没想过吗？比那样的家伙变得更强啥的。】

皮特哑然呆立。将他保护在背后的奥利弗声音变得低沉。

【别再做这些无聊的动摇人心的蠢事了。——你想在这里进行奖牌争夺战吗？Mr.罗西。】

回应的言语充满战意，暗示着自己即使这样也根本无所谓。凯蒂等人以在这里开始比试之势摆好了架势。但，罗西只是举起了双手示意投降。

【哈哈——饶了我吧。虽说是难得的邀请，不过下一堂课快迟到了。

拜拜啦，眼镜君。我会等着你的，想好了就来找我吧。】

留下爽朗的话语，他就这样转身离去。空旷的教室重回静寂，难以释然的空气残留在六人之间。

罗西的乱入带来了骚动，下一堂课的时间已然逼近。六人快速离开校舍向着屋外的上课地点前行。集中在剩余的作业台前，仅仅过了数秒魔法生物学的教师就现身了。学生们之间弥漫起独特的紧张感。

【今天的课程是关于妖精的。——嘛，忽然提到妖精也太笼统了。】

凡妮莎=奥尔蒂斯一时停下，指向了自己背后上课地点展开的立方体结界。看起来像是透明的玻璃容器的内部，数不清的有着通透翅膀的人形生物正在四处飞舞。

【粗略分类的话就和“鸟”差不多，其中包含着小到麻雀大到秃鹰的种种。大小也是从难以目视的极小个体，到最大二十英寸的都有。】

一边说着一边用手背砰砰地拍着结界的表面。即使如此其中的妖精们也没有做出任何反应，奥利弗才总算看清了围住它们的结界的性质。——恐怕是，从里边根本看不到外边，仅仅是为了单方面观察被关着的生物的结界。

【然后，其中大多数虽然有着类人的样子——但和亚人种之中也算小型的“小人族”之间是似是而非的关系。回答一下其中的理由吧？喜欢亚人种的阿尔特大小姐。】

带着明显的揶揄之意，凡妮莎问着卷发的少女。凯蒂面色僵硬地回答了问题。

【……是因为身体的构造完全不同。最重要的一点就是，妖精并没有“大脑”。以全身发达的神经网络将之取代，其认知方法和人类有着很大的不同。“个体”的认识十分淡薄这一点上，比起人来说更类似于蜂群和蚁群。】

听到她毫无瑕疵的回答，教师“嚯”地表达着钦佩之意。

【这可真让人惊讶，能好好地把感伤和事实分开来讲话啊。——嘛，就是这么回事。看起来和人类相近但是构成却完全不同，解剖一下就一目了然了。】

耸耸肩如此说着，凡妮莎再次面向了学生们。

【我每年都一定会给一年生进行妖精的授课，是为了让你们了解如何小心翼翼地对待素材。说起来——很可爱吧？这些家伙。】

她虽然这么说，但学生中没有一个人能率直地接受这一点。入学半年后已经十分明白了这一点。——这名教师根本就不爱惜生物。

【妖精这种东西基本上看起来都很可爱。不过吧，这也并不是偶然啦。“可爱”本身就是出色的生存战略。只要被看到就收起毒气，无条件地表示友善——这就是能生存下来的最大优势。作为对抗捕食者的策略，根据场合比起毒和逃跑都更为有效。】

的确如此，奥利弗点了点头。将“惹人喜爱”这点作为武器的魔法生物确实不少。长久下去那就会达到魅惑的境地，得到随心所愿操纵其他生物的能力。

【这些家伙们就是以这种形式进化的生物。不过，只有可爱当然生存不下来。既然漂亮地如愿避开了被捕食的情况，那自己不去进食可不行。——也就是说，这些家伙也有着捕食者的一面。现在就让你们看看。】

讪笑着露出犬齿，凡妮莎就近从作业台下取出了关着活兔子的笼子。打开盖子后不容言说地抓住它的脖子，她就这样把兔子放进了结界之中。就像没有禁止外界的入侵一样，兔子毫无抵抗地被丢进了妖精群之中。

妖精群认知到了新出现的生物，然后逐渐开始了变化。手脚的末端变得尖锐，大大张开的口中露出牙齿，翅膀的震动一下子变得激烈起来。之前可爱的身姿荡然无存，他们露出了本能一齐袭向了兔子。

【很惊人的变化吧？这就是它们的生态之一。满足了数个条件，环境中个体群密度超过一定值就会发生，褪去可爱的表皮变成特化狩猎效率的捕食者形态啦。变成这样的这些家伙，有时也会靠近人类进行捕食。】

被无数的妖精袭击，血肉被撕咬，兔子毫无抵抗之力地被捕杀了。在它临终之前，学生们无言屏息着。就算说是大自然的法则，这也是过于凄惨的景象。

【没什么大不了的啦。你们不也是一样吗？聚成一群时气势就会壮大，没有余裕时就会想尽办法活下去。这是作为生物理所当然的存在方式。更何况——】

忽然停了下来，凡妮莎在结界之前张开了双臂。在不知其所为的学生们面前，她的双臂嘎吱嘎吱地开始了变形。难以承受压力弹开的皮肤内侧露出了凶恶的骨骼，从手上长出了与手指化为一体的巨爪。

【——！】

奥利弗见到这似曾相识的景象汗毛乍起。然后，凡妮莎的双手以超越他们认知的速度挥过。——只是如此，围绕在兔子身旁的妖精群，就化作了无数的肉片在结界中四散。

【——要是失败的话就会变成这样懂了吧。无论是谁都要拼上性命啦。

就这样在无数的生物积累之下，才产生了形体方向各不相同的“活下去的方法”的系谱。能为了够理清这一点，正是魔法生物学这门学问本身。】

用浸染着血肉的异形双手向学生们示意，凡妮莎接着刚才中断的部分继续说道。刺鼻的鲜血与内脏的气味，让她的话语带上了暴力的感觉。

【可爱的生物要多少有多少。但，只有可爱的生物前所未有。——别小看这一点啊，你们。不想死的话就拼命地学吧。对于无力的你们来说，要紧的是活下去啊。】

插画P100

课程结束之后。六人走向食堂之时，凯蒂的怒火也没有平息。

【——啊————，真是的——————！那个老师搞什么嘛！】

毫不在意周遭的目光怒吼着，凯蒂自暴自弃地咬着派。其他的五人谁也没有说出安慰的话语。要是没有怒火中烧的话，那样的凯蒂反而才会叫人担心。

【就算让一百步，授课的内容也不是没有一点值得肯定的地方！但是，因为捕食了兔子，就有必要把妖精们全部杀掉吗？！只要说明一下不就可以了吗！这只是为了威胁我们而已吧！】

【……那确实是让人印象深刻啊。简直都让人没食欲了，是吧奈奈绪——】

【嗯呣？】

叉子还在空中划过之时盖伊看了过去，那里有着双颊塞满料理的奈奈绪的脸庞。高个子少年不禁苦笑着摇了摇头。

【……不，没什么。还是一如既往地坚定啊你这家伙。】

【就算是我也吃的下去哦！盖伊，这个我拿走了！】

【啊，喂？！我的肉块……！】

看着朋友不想进食，凯蒂从他的盘子中把肉食横夺而去。想着再这样下去就糟了的盖伊也再次开始用餐，谢拉见状莞尔一笑。

【大家，比起刚入学的时候变得相当能干了呢。……说起来，下午要做什么？今天是社团活动见习的时间来着。】

她这样问道，五人互相看了一眼。

【在下前去见习飞帚竞技。难得伙伴可以出来透透气呐。】

【劝诱奈奈绪的人很多呢。那么，我也一同前去吧。】

【嗯？谢拉也要做吗？】

【没有作为骑手的自信就是了，我是观众那边的呢。有奈奈绪加入以后的飞帚竞技会变得如何，让人不禁从现在开始期待呢。】

在目光闪闪充满期待的谢拉身旁，吃着布丁的皮特开口说道。

【……我去参观炼金术系的活动。因为也能当做课程的补习，听说普通人家庭出身的人也很容易融入进去。】

【啊啊，那个不错。炼金术是努力与结果紧密相连的领域，很适合你。】

奥利弗微笑着点点头。盖伊若有所思地趴在椅背上。

【我倒是参观过不少园艺系的活动了，今天就去看看奈奈绪的情况吧。凯蒂你怎么办？】

【要去看好多呢。先是亚人文化研究会，然后是魔法生物饲育部。人权运动系的聚会也有好几个——】

卷发少女单手已经数不过来了，盖伊耸了耸肩。

【看来，凯蒂要单独行动了吧。奥利弗，你呢？】

【嗯——】

接过话柄的奥利弗忽然感受到视线而看了过去。在那里，一半是意想之中的——期待满满的奈奈绪正盯着自己。

结果，就变成了除去皮特和凯蒂以外四人一同去飞帚竞技的社团活动见习的情况了。

校内为竞技者设置了四处练习场，学校公认的四支队伍各占一区来进行日常练习。他们访问了其中之一——“野鹅”队管理的场地。

【——喔噢？！总算来了吗，武士少女！】

在半空中确认到四人的身影，男女两位前辈欢喜地落到了地上。东方的少女向前迈出一步回应了欢迎。

【奈奈绪=响谷是也。可以见习你们的活动吗？】

【根本不可能拒绝的吧！快快，和朋友们一起过来！】

女学生绕到四人背后，推着他们走向了练习场。靠在见习者用的长椅之上，她挥挥手对场内的队员们示意。而后男前辈开口说道。

【那就开始说明活动的内容吧！使用扫帚的体育项目统称飞帚竞技！其中最主要的项目有三种，通称“三种竞技”！】

男学生十分娴熟地开始说明，与此同时巨大的圆环在场内四处浮起。竞技者们也呼应着开始行动，他们开始在椭圆形的场地内高速环绕。全员的腰间都挂着长棒。

【首先是第一种！按照既定路线的集团竞速项目！以空中设置的圆环作为节点，没有按照顺序通过的就失去资格！然后就是快者得胜！】

男学生把实际演练作为背景演说着。从他身后挤到前边，这回是女前辈探出了身。

【然后是第二种！以扫帚按∞的形状飞行一对一战斗的项目！火热的正面冲突！尽管只能使用专用的球杆（*注2），不过也能战到酣畅！】

在她开始说明的同时，绕场飞行的竞技者中飞出了二人。左右对称地在空中描绘出弧线，他们飞向了高空——双手架好从腰间拔出的球杆，一口气俯冲在极近距离交错而过。球杆的碰撞声激烈地响起，兴奋的奈奈绪不禁发出了欢声。

【哦哦！在空中对决吗！】

【魄力满满吧？这就是飞帚竞技这回事哦！】

谢拉也同样激动地说道。对这一反应感到十分满意，女前辈继续说明着。

【最后是第三种！飞帚竞技的最大亮点，万众瞩目的组队战！】

场内的竞技者们分成两半，各自组成编队开始对峙。数秒之后急剧加速——两个阵营正面进行了冲突。用双手紧握的球杆互相击打，那样子简直就是在空中演绎出的合战。

【组成集团来进行之前的战斗真是太畅快了！十三对十三，不论细微处的规则，总之大将被击落就失败了！打起来打起来！】

【“无比野蛮，又无比美妙”——这就是飞帚竞技的口号。在这里野性就是美丽，斗争心就是正义！所以说，你们也务必——】

【唔啊？！】

解说渐入佳境之时上空传来了声音。进行示范的竞技者其中一人，在俯冲的过程中与其他人产生了冲突——而后从扫帚上掉了下来。保持着加速的势头，他一直线栽向了地面——，

【势度衰减！】

掉进草丛的前一刻，从长椅上站起身的奥利弗所放出的魔法减缓了其去势，他就那样安稳地被草丛接住了。竞技场重回静寂。保持着举起白杖的姿势，奥利弗有些尴尬地说道。

【——不好意思，不知不觉就。因为看起来下落的速度相当危险……】

无法坐视不管，身体自己就行动了起来。他想要进一步进行道歉，但女前辈抓住她的肩膀阻止了他。

【……你，要不要来当捕手（*注3）？】

【诶？】

【眼光不错。和你说的一样，这个摔落确实有点危险。普通的坠落的话只靠草丛就能安全落地了，在那种加速状态下说不定会受重伤。为了防止这一情况发生的专员就是捕手——在会场之下待机，负责接住落下来的选手。】

她指着被奥利弗帮助了的学生，持续劝诱着愣住了的少年。

【安全管理的要点，就是要有必要以上的能力，这还真是要很强的技术呢。咒文的精度先不说，能够预测选手的动向的能力更是必要的。你，刚才就做到了吧？咱这边的捕手明明都没能赶上但是你做到了，很有天赋哦。】

【……不，刚才只是碰巧位置……】

【当然普通地加入社团也没问题！努力练习直指明星就很好，反过来当做娱乐来享受也OK！不过，不管怎么说比起选手来说捕手还是太少了呢！你要是答应的话就帮大忙了，我会很高兴的！】

【…………请，请让我考虑一下。】

在对方热情势头的压迫下，奥利弗十分努力才挤出了这一回答。甩下“之后就拜托了！”一言后转过身，女前辈向着场地中走了过去。眺望着正在确认坠落学生的伤势的她的样子，谢拉忽然开口说道。

【说不定也不错呢，这个提案。】

【谢拉？】

【回想起帚术的课程之时，我觉得奈奈绪的飞行方式相当乱来。练习中说不定也会以危险的情况落下来……不，一定会这样的吧。等到那时，奥利弗你在旁边的话就很方便了吧。】

【哦哦！原来如此是也！】

【……我就这样，作为奈奈绪的专属捕手入部？】

【当然要看你愿不愿意了。不过——这也是一种才能，我是这么想的。】

螺旋双马尾少女微笑着如此说道。奥利弗叹了口气，在不能把这当成笑话置之一旁之时，自己就已经输了一半了。

如果不想出成绩的话参加活动的频率是自由的，不想做的话何时都可以离开。思索着最后留下的那句话，直到一天结束回到宿舍之时，奥利弗都一直烦恼着。

【…………】

实际上，决定入部也要在见习了其他三队之后才行。不过对少年来说，重要的是要不要陪着奈奈绪一同开始进行飞帚竞技。……从入学开始，自己不论好坏都在被奈奈绪牵着鼻子走。连社团活动也和这有关系吗？

【……不，不对。就算不考虑奈奈绪的事情，在课外也要增加帚术练习的时间的话……】

坐在自己的床上，少年喃喃低语进行着思考。正在自己桌前进行今日课程复习的皮特，不经意间与奥利弗对上了视线。

【……想做的话去做就好了啊，我觉得。】

【——皮特？】

【我没兴趣插嘴你的选择。但是从刚才开始，你看起来就像是一直在寻找压抑自己想法的借口哦。】

室友无心的指摘，让奥利弗愣在原地。像是从他视线中逃开一般眼镜的少年坐正了身子，奥利弗只是盯着他再次开始学习的背影。

【……只是在找借口，吗。】

再次说出口后，才注意到这份指摘是正中红心。奥利弗苦笑着站起身来。

【多谢，让我再好好想想。——那，我差不多该走了。】

【啊……】

对着想要离开房间的对方，皮特欲言又止地发出了声音。奥利弗看了回来，眼镜的少年把嘴边的话咽了回去。

【……没什么，小心点啊。】

【啊啊，谢谢。】

感受着朋友的关心离开了房间。他就那样离开了宿舍，一个人前往了夜间的校舍。

今天的“入口”是，在校舍三层一角放置的大水盆。与绘画和镜子相同，水面也与异界常有连结。不过因为连结的场所每天都有变化，学生们掌握了规律才能在校舍和迷宫之间出入。

【…………】

置身于昏暗通道之时，沉重的空气一下子压在了肩上。——入学历经半年之后，独自踏入迷宫也还是令人紧张，感觉与“死亡”的距离感一口气缩短了一样。这种感觉，以后也总会适应的吗？

【……打起精神。要是不能在迷宫独自行走，就什么都没法开始了。】

双手轻拍脸颊回过神，点亮白杖的前端照明，奥利弗慎重地开始前进。行走一段时间后感受到了人的气息，两名上级生在第三个路口现身了。

【噢哟，我们可没敌意哦。】

【一年级的？一个人还太早了点吧，别走的太深啊。】

幸好没有被缠上，两名上级生留下了善意的忠告就离开了。放心地出了一口气，奥利弗的视线回到了道路的前方。

【……就和前辈们说的一样，不能大意啊。】

不过，不管大意与否，发生意外之时也会让心理准备全部白做的吧。那样的情况，在金伯利可不少见。

【……哎？你——】

潜入迷宫一个多小时后，奥利弗面对了那个。通道的一角，靠在凸起的石材之上的妖艳魔女。和之前见面的时候一样，其周围弥漫着沁人心脾的惹香。

【————萨尔瓦多利，前辈。】

摆好姿势喊出了对方的名字。对着露出了仿佛见到怪物一般的紧张感的后辈，魔女——奥菲利亚=萨尔瓦多利露出了苦笑。

【嘛，这也没办法呢。……冷静一点，今天我什么都不会做。没那个心情哟，看了就明白了吧？】

说完，魔女就坐着晃起了双脚。奥利弗皱起眉头，这样子确实看不出之前相会时剑拔弩张的气息。

【你有对这个（惹香）的耐性呢。——正好，稍微陪我一下吧。我可没开玩笑哦，只是觉得无论是谁都好想聊聊天而已。】

说出不知是玩笑还是认真的话，奥菲利亚指了指自己就坐的石材。坐旁边吧，似乎是这个意思。要现在立刻扭头全力逃跑吗——奥利弗十分苦恼，无故拒绝对方的邀请好像也不太好。

短暂犹豫过后，奥利弗隔着微妙的距离坐在了魔女身旁。……看起来确实没有恶意，就以不刺激到对方安全离开为目标吧。

【……那之后，你一直生活在迷宫里吗？】

【回过校舍几次哦，为了在食堂里吃点南瓜饼。那个，你喜欢吗？】

【……。认真说的话，我还是更喜欢馅饼。】

虽然很烦恼，奥利弗还是率直地回答了问题。……阿谀奉承倒是很简单，但如今的关系无论如何都谈不上良好。她要真的只想和后辈进行杂谈的话，这样做才应该是正解。

奥菲利亚的侧脸露出了微笑。判断没有问题，奥利弗内心稍微放心了一点。

【是啊，那个也不错呢。只是稍微听过一点传闻，你们可真是有些出众呢。和红王鸟交手的感觉如何？】

【赢了才不可思议，这就是我的真实想法。说实话，可在也不想打第二次了。】

奥利弗也率直地回答了这个问题，奥菲利亚咯咯地笑了。

【戈弗雷前辈当年也说过这种话呢。——虽然只是推测，那个人是不是对你们很关心？】

【……为什么这么想？】

【毕竟是同类啦。尤其是从一年级开始就进行不合身份的冒险这一点。和卡洛斯那家伙一起，曾经和我有着许多往来呢。】

就这样说出了难以想象的过去。奥利弗忍住了进一步询问的冲动，奥菲利亚则忽然静静地问道。

【……和卡洛斯聊过了？你还记得吧，和戈弗雷前辈在一起的讨厌家伙。如今好像是在当监督生吧。】

对于这个问题，他要慎重地做出回答。要是说了在“那个集会”露面的事的话，就会给对方带来关于皮特本人正隐瞒着的体质情况的提示。因此，奥利弗排除了这些内容作出了回答。

【……关于在这边生活的忠告，以及闲聊程度的事有过几次。和戈弗雷前辈一样，让人感觉是个无论何事都热心帮忙的好人。】

【比起热心帮忙更像是兴趣呢。太过大意的话会有麻烦的所以注意一点。你们这样愿意往来的后辈更容易被盯上呢。】

说出这不知是忠告还是谩骂的话语，魔女忽然伸了伸懒腰。

【啊啊，心情稍微好点了呢。……多谢了呢，听我说这些无聊的话。——不过呢。】

【——！】

洁白的指尖抚过奥利弗的下颚。在僵住的他面前，奥菲利亚妖艳地微笑着。

【即使是这个阶层，也不推荐你一个人行动哦。想要冒险，也要在校舍认真学习过再说。——接下来个数个月更是如此，呢。】

留下这般话语，魔女站起身从通道上离开了。在她的背影消失在拐角处，名片般的香气也渐渐稀薄之后，奥利弗总算长长地出了一口气。

总算是安稳地告别了奥菲利亚，又走了二十分钟左右，奥利弗到达了今天的目的地。

【——诺尔！】

说出暗号穿过隐藏的门，才刚进入房间，淡金发的女学生就抱住了他。虽说有点害羞，奥利弗还是老老实实接受着拥抱。（*注4）

【哇噗。——晚上好，香农（Shannon）姐。】

喊出对方的名字后，推着肩膀脱身开来。而后看向房间内部，一名精壮的青年正坐在椅子上弹奏着低音提琴。

【总算来了啊，诺尔。路上情况如何？】

【姑且没有迷路，我想还是避开了危险的地方。……不过，还没能完全习惯，需要慎重地积累经验。】

赤铜色头发的青年对这率直的感想深深点头。淡金发的女学生也微笑着把手放在了少年的肩膀上。——表兄格温=舍伍德，表姐香农=舍伍德，与奥利弗血脉相连的两位上级生就在这里。

【说起来——之前在意外的地方见面了呢，格温哥。我还不知道你在卡洛斯前辈的舞台上担任伴奏呢。】

【啊啊。虽然不是“同志”，我和那家伙也认识好久了。】

继续弹奏着乐器，格温淡淡地说着。听着那低沉静谧的音色，奥利弗感觉自己紧张的心情逐渐平复了下来。

【不管怎么说，能自力到达这里真是可喜可贺。这里是我和香农隐藏的工房——对你来说就和自家一样。想放松或是锻炼都随你喜欢。】

【我来沏茶。诺尔，吃饼干吗？】

香农十分高兴地开始准备茶具。还没过五分钟红茶和饼干就准备妥当，奥利弗坐在了准备好的椅子上。表兄坐在桌子的对面，而表姐香农则面色柔和地坐在身旁。举起茶杯，少年喝了一口红茶。

【……啊啊，总算放心了。来这的路上我快紧张死了。……特别是，奥菲利亚前辈出现时简直面无血色了。】

说出口的瞬间，身旁的香农立刻把脸凑了过来。奥利弗差点把红茶喷了出来。

【——碰到，莉亚了？在，哪里？】

面色认真地问着。虽然对这一反应感到十分意外，奥利弗还是把遇到奥菲利亚时的情况做了说明。途中香农一直坐立不安，格温冷静地制止了她。

【放弃吧。和诺尔告别后就回到了深层的话，现在去追也抓不到的。】

听闻此言，香农一下子丧了气。结束演奏的格温抱起了手腕。

【不过，萨尔瓦多利吗。……虽说是危险的后辈，那家伙也不讨厌香农啊。以前也有过数次交流，不过最近一年倒是没有过了。】

【……关系很好吗？香农姐？】

【因为……莉亚是，很寂寞的孩子。】

香农吞吞吐吐地答道，奥利弗才惊觉。——自己畏怖的上级生，对表姐来说却只是小了一岁的后辈。

【也有十分奇怪的地方。你在入学式不久后就被缠上了，但原本她来到这种上层就十分稀奇。……今天也来了的话，恐怕是有什么理由吧。】

格温闭起眼睛陷入沉思。一时间还想不到那个“理由”，但起码有了思考的方向。温和的眼瞳中映出表弟的身影。

【萨尔瓦多利的事先放一边，说说你的近况吧。什么内容都无所谓，我和香农已经久等了。】

听到这句话香农回过了神，微笑着盯着奥利弗。稍微感到有些害羞，少年思索着要说的内容。

【有很多事呢。……从哪儿开始说好呢。】

全员的茶杯见底之时，奥利弗的近况报告总算告一段落。

【——奈奈绪=响谷，吗。】

格温喃喃念着的，是表弟的话中登场频率最高的名字。既然对她表现出了格外的关注，之后的话题也是显而易见了。奥利弗对此点了点头。

【作为魔法使来说还并不成熟——但她有着真真正正规格外的才能，并且那也在日渐增长。这样下去，一年后会达到什么地步令人难以想象。】

以自己的本事无法推测，他率直的话语中表达出这一点。稍微过了一会，格温再次开口说道。

【……是真的吗？第七名魔剑使，这件事。】

【……无法断言。她用出这一招仅限和维拉=米利甘一战的这一次，之后就再也没有再现过。不过——我主观上可以这么讲。同样作为魔剑使来说，那是同类。】

少年有着超越道理的确信，格温也毫不怀疑的接受了这件事。已经谈到了这个话题，对他来说奥利弗就不仅仅是表弟，而是自己追随的君主了。

【再加上还有迷人的魅力，吗。……简直是天方夜谭啊。】

表兄的感想让奥利弗咬住了嘴唇。会说出这种话，也在他的预想之内。

【……“寻帚之仪”上，母亲的扫帚，也认同了她。】

说出了记忆犹新的事情。格温并不惊讶——他已经听到这件事了。东方来的武士把“那把扫帚”纳入了手中。只有本人还不知道，这件事当天就传遍了学校之中。

【奈奈绪身上一定有着什么。我自己，注意到的时候眼睛已经没法离开她了。也会单纯地遇到危险，但怎么都放不开手。要怎么办才好呢……】

抓不住自己心中持续膨胀的感情的真身，奥利弗把这点对面前的两人阐明了。听到这一告白，香农的嘴边浮现出了温柔的微笑。

【对那女孩的事情——一直都很关心呢，诺尔。】

【——那，是。】

没法轻易承认，却也没法否定。能够把这份感情当成好感一概而论吗。对着皱起眉头陷入烦恼的奥利弗，格温出声说道。

【放松，诺尔。对着香农难以说出真心话也没办法。……“被迷住”这种感情对魔法使来说是极度重要的。那女孩恐怕会给你的生活方式带来巨大的变化吧。不能对这一事实视而不见。】

表兄这样说道——不要勉强自己用话语表达出难以述说的心情，只要把这放在心里就可以了。奥利弗吞了一口气。要和那名少女保持的什么样的距离感，以及关系要放在什么地位上，全部都是他要决定的事情。

【时机成熟的时候，那自然就会有了名字。不要急于求成，你还只是个一年生而已。】

【…………】

【确实，奈奈绪=响谷不加入“同志”的话就无法避免这一点。……但是，焦急反而难以成事。现在的阶段就不要出此下策了。你就还像现在一样，诚实地面对朋友吧。无论“表”还是“里”——结果上来说，都是伙伴增加了吧。】

踏实的助言深入心中。心中动摇的部分总算冷静了下来，奥利弗深深点了点头。

【是啊，确实如此。……能聊聊天真是太好了。那，我差不多该走了。】

单手阻止表姐续杯的意图，奥利弗从椅子上站起身来。——再留下去的话就会被看到软弱的一面了。表情变得十分寂寞，香农把手伸向了表弟。

【……小心点，诺尔。】

被表姐抱着，奥利弗也回抱了过去。——好温暖，好安心，好不想离开。

心中涌起了这些想法，然而，无论哪个都不能说出口。自己没有这个资格。……并且，也不能把这种纠结透露给对方。

【放心吧，表姐。——我一定，会回到你的身边的。】

正因如此，才不能够逞强。并非虚幻的希望，而是带有毫不动摇的决意，奥利弗做出了约定。

离开隐藏工房后一小时有余，奥利弗都漫无目的地在迷宫中行走着。然后——过了四十分钟之后，忽然有了针扎般的感觉。

【…………】

之后的行动稍微有了变化。已经不是随意地漫步，而是专心寻找着某种地方。道路宽广，地面平整，不会被人中途打扰——找到了满足这一点的地方之后，少年停下了脚步。

【……已经可以了吧。出来吧，Mr.罗西。】

低身说道。之后，背后的拐角处，高个子的身影探出了脸。

【什么嘛，露馅了嘛。真丢人啦。】

男学生挠着后脑勺走了出来——图里奥=罗西，一年生最强决定战的组织者。直直地盯着对方，奥利弗抛出了一个问题。

【从在食堂举办这一活动的时候开始，你就一直在盯着我了。——我有做过让你如此憎恨的事情吗？】

【没啦没啦。不管是你本人还是你家族，都和我没有因缘啦。】

【那，为什么盯着我？】

插图P123

再次质问道，但罗西只是耸了耸肩。

【把我撂在一旁大出风头所以不服气。这个理由不够吗？】

【倒不是不够——但我不觉得自己比奈奈绪更引人注目。】

【小奈奈绪太可爱了所以除外，那孩子让人恨不起来啊。】

飘飘然应答所以无从了解其真意。在默然驻足的奥利弗面前，罗西迅速地从腰间拔出了杖剑。

【嘛，这些小事怎么都好啦。打一场就完事了，这里很合适吧？】

再花时间对话也是白费力气。明白对方用意后，少年也拔出了杖剑。

【有两个提案啦。规则就按无咒文的剑术战，加上半分的不杀咒文。这样如何？】

【————】

【咻啪地对射不合我的性格，刀不见血的战斗也让人提不起兴致啦。抑制在刚刚好不会出致命伤的地步就好啦，这才是在迷宫中对决该有的样子吧。】

罗西歪着嘴角挥了下剑。为了不让战斗拘泥于近身，为了避免负伤所使用的不杀咒文——其效果可以有意地进行缓和。这种在表界的校舍中没有上级生在场就不会被许可的事情，在迷宫内实际上根本无效。奥利弗对这一提案点了点头。

【没关系，两点我都同意。】

【哈哈。很懂嘛。】

罗西咯咯地笑着。带上危险的条件这种程度的事还没法动摇自己——尽管已经习惯了这种场合，奥利弗还是加强了对对手的警戒。

【【不贯不穿。】】

互相把减缓了威力的不杀咒文赋予到对方的杖剑上，白色光辉消失之时，两人在一足一杖的间距对峙着。

【好了，这就准备OK啦。——那就，开始吧。】

说着罗西举起了杖剑。奥利弗也同时将刀刃对准了对方，但对手忽然说道。

【啊，对啦。忘了说一件事。】

【……？】

还有什么吗。仿佛要说出口的瞬间，罗西冲了过来。从侧肋死角挥出的一击，被奥利弗用杖剑挡了下来。

【果然还是订正一下，是特意忘记说的啦。】

【……突然来这套吗。】

刀刃相抵着奥利弗皱起了眉头。——开场后正面而来的偷袭。没有辜负初次见面的坏印象，这家伙果然相当扭曲。

压迫刀身的重量忽然消失，同时敌人进行了追击。由袈裟斩接小手打的变招，而后以这两招为诱饵打出突刺。对着接连挡开攻击的奥利弗进一步进行连击，罗西兴奋地喊道。

【哈哈，亏你挡的下来！你这真是华丽的拉诺夫流啊！可真是有个好师父啊！】

罗西沉下身，瞄准奥利弗的胫骨挥出刀刃。——瞄准脚下可真麻烦。一瞬间把前后脚换位，盯住斩击挥空的瞬间祭出了反击的突刺。

【噫哟！】

现今起身躲避已经来不及了。背叛了少年的这一预测，罗西向着自己的方向在地板上翻滚了一圈。滚过对方侧肋的途中，顺势向着脚踝砍来。奥利弗立即抬起单脚回避——对着斜后方站起身来的罗西，再次调整至半身的架势。

【正相反，我的剑可就没什么礼节啦。毕竟是乖戾之人，怎么都没法按照定型进行练习啦。更何况本来从别人那学习就蠢爆了，像个白痴一样。】

无咒文的剑术战正进行得火热，罗西的垃圾话却也停不下来。但——他的剑法也让奥利弗着实吃惊。真是不要命过了头。盯着脚部攻击也罢前滚翻回避也罢，这名对手简简单单地就把魔法剑的理论无视了。然而——即便如此，其动作本身的破绽却少的惊人。

【不过啦，我也有些意见啊。拉诺夫流利泽特流库茨流都是，怎么都不合适啦。要说学习一个技巧的话，明明有着更简单的方法吧。你没这种经验吗？】

罗西丢出了不敬的提问。将其内容半分当做耳旁风，奥利弗意识集中在持续的攻防之中。不急于求胜，先把对方的战斗方法观察透彻——这是他基本的战斗模式。然而，这并不意味着要始终贯彻防守。

【——呼！】

不加以虚招，奥利弗从正面砍向了罗西。——以不变应万变就是真理。维持架势以连击施加压力，把对方逼迫到墙边以后确实地了结。经验上来说，鲜有人能接下这一招。

【哟！】

但，这计划在第一手就被打碎了。少年惊讶地睁大了双眼。——刀刃被挡住了。然而，却并不是用杖剑。罗西伸出的左手前端——披覆着手甲的拳头，以拳击迎击了斩击。

【比如说，像这~样。】

这还没完。刀刃受阻的奥利弗进行下一步动作之前，罗西伸出的靴底就踏住了对方的脚。向着后退被阻止而姿势不稳的少年，罗西用全身的力道砍了上去，

【这样也会有的啦！】

以半吊子的姿势承受这一击的奥利弗一口气退出老远。最初连绵的斩击后紧接着是无尽的连击——总算是把这些贪婪地瞄准着弱点的攻击以杖剑挡下。丝毫没有反击的余地，流向完全地把握在了对方的手中。

【……乱战是你的拿手好戏吗。】

【抱歉啦，一点都不高雅。】

六次交手后，又一次形成了刀刃互抵之势。越过交错的杖剑能够感受到对方的呼吸，奥利弗分析着对方的战术。

非惯用手装备着防具·手甲。能够不用杖剑就挡下杖剑的攻击是其唯一的好处——但其机能恐怕并不只是当做盾来使用这么简单。理由非常单纯，表面积太小了，或者说是没办法做的很大。作为手甲素材的通称魔法金属“金钢”，有着超强硬度的同时也相当地沉重。为了不让重量干扰到自身的动作，能覆盖手背的大半已经是极限了。

由于这个限制，能把手甲当成盾来使用的场合，仅限于攻防之中这种时机。不过，也有更加积极的使用方法。也就是——并非当做手甲而是拳套，主动地阻止对方的斩击。拉诺夫流、利泽特流、库茨流这基干三流派均不推荐的，近乎邪道的使用方法。

【随你便。——想凭这些就打倒我，也未免太看不起我了。】

认同对方剑道的基础上，奥利弗自负地说道。罗西眯起了双眼。

【真让人火大呐。】

两人缓缓靠近对方。进入一足一杖间距的瞬间，罗西冲了上来。绕至奥利弗左手侧挥出两次斩击，而后前踏一步的动作被奥利弗看在眼中。想用拳击来推开杖剑——如此判断的奥利弗意识集中在反击的侧斩之上，

【——？！】

接下来的刹那。鼻梁上传来的冲击，完全出乎了他的意料。

【哈哈！】

抓住对方硬直的时间，罗西加强了攻势，无视对方的格挡砸下连击。奥利弗忽地涌起后退的冲动，不能顽固地挡下去了。在这里后退就会被一口气打倒——理性高喊着打破了这一冲动，他拼命地站稳脚跟持续迎战。

【————呼……！】

抓住连击的缝隙向着对方面部使出突刺。以此打断了敌人攻势的瞬间，奥利弗立刻后跳重新拉开了距离。罗西露出了狡黠的笑容。

【你那平静的脸色，也总算沉不住气了啊。我心情超爽的啦。】

奥利弗静静地用左手背擦去鼻孔流出的温热液体。意料之中，鲜红的液体在其上流淌。承受罗西拳击的鼻子流出了鲜血。

【…………】

没错。刚才自己被殴打了，奥利弗接受了这一事实。

【喷出鼻血还是没想到吧。魔法使们都是这样。不过啦——我反而觉得很不可思议。难得单手戴着坚硬的玩意，为什么大家都不拿来打人呢？毕竟你看，当成盾来用太小的话，当成矛不就好了嘛。】

【…………】

【打击技少的过分了。这就是我对基干三流派最大的不满。想想看，魔法使们是不是一个个都装模作样过头了？重要的是互相厮杀吧，和普通人的对殴本质上没什么区别。所以能用的东西就全都要用上啦。】

罗西放肆地说着。擦去嘴边的血液，奥利弗做出了回应。

【……十分感谢。Mr.罗西。】

【啊嗯？】

【我深感自己的不成熟。真是不行，太没用了。——你这种程度的把式，竟然会让我受到如此的一击。】

话语中包含着深切的自责。罗西的额头上浮现出青筋。

【……还真敢说啊。还想再尝尝吗？】

面对着对方露出犬齿的凶狠表情，奥利弗举起杖剑摇了摇头。

【那就不必了。——接下来的八招以内，我就会打败你。】

少年毫不犹豫地说道。听闻此言，罗西露出了凄绝的笑容。

【我生气了。——好久没这么上头了啊！】

决不允许继续挑衅了。表达出这一意思，罗西第三次砍向了奥利弗。其势头丝毫未减，上下左右，使出无视魔法剑常理的猛烈连击。坚实地接着招，少年冷静地寻找着逆袭的机会，

【这边！】

瞄准奥利弗想要反击的瞬间，罗西的左手再次挥出。使用手甲的拳击——他最擅长的无视常理的绝招。这回可不能再让你逃开了，挡住斩击的同时右手的杖剑刺出，

【——？！】

但，就在罗西确信决出胜负的刹那。他的左手，被奥利弗双手缠住了。

【基干三流派的打击技确实少的过分。这就是理由，Mr.罗西。】

【……嘎……！】

被扭住的肩膀嘎吱作响。——挥出拳头的瞬间，奥利弗抓住时机瞬间用手臂绕了上去，同时将其扭向了对手的左侧。在这种姿势下，右手的杖剑无论怎么挥动都无法碰到奥利弗。罗西的脸庞因为痛苦而扭曲了。

【投技与固定技。打击的距离，同时也是这两种技巧的距离。也就是说——你擅长的极近距离战斗，比起殴打来说抓住对方才是正解。打击本身并不能成为绝杀，对于有着挨下一拳的对手来说不过是障眼法，只是无防备地把手送给对方抓住罢了。】

在关节被扭坏之前放松了力道，奥利弗继续说着。就像是把接近战的基础，说给学生听一样。

【自成一派能做到这种地步，你确实有着天赋。因此我才会挨了一拳。不过——只凭这点本事，就想颠覆重重积累的流派历史也太肤浅了。】

【嘎——啊啊！】

嘎吱一声，罗西的肩膀脱臼了，出于他自己的意愿。身体损伤的痛苦与恐怖，还不足以让魔法使的战意折服。牺牲一条手臂换来从固定技之中脱离，罗西面向了奥利弗。

【别那么了不起的说教了！还没分出胜负呢——！】

【这就结束了。】

对着面露鬼色斩来的敌人，奥利弗稳如磐石严阵以待。——无须害怕。勉强从固定技脱身的不稳的姿势，能够看出脱臼痛苦的紊乱的呼吸。以如今这样的图里奥=罗西作为对手，自己根本没有会输的理由。

一次交手后就分出了胜负。对于瞄准头部袭来的突刺，奥利弗毫不犹豫地用左手的手背拨开了。脱离轨道的刀刃划过空气，罗西的身体破绽大开。——这才是手甲正统的使用方法。预测对方的下一手攻击，抓住时机从侧面拨开使刀刃无效化，同时使其露出决定性的破绽。这就是基干三流派共通的高等技巧——“招架”。（*注5）

愕然张口的罗西眼中，映出了瞄准手臂的决定性的一击。做什么抵抗都是无用功，在这一技成立之时，已然没有抵抗的余地了。

【——刚好八招，Mr.罗西。】

败者的杖剑，与鲜血一同从手中滑落。依序看向被深深砍伤的双手，和滑落在地的自己的武器，长久沉默之后，罗西无力地低语着。

【……真让人火大，呐……】

数分钟后。没有借助奥利弗的帮助，总算是治好了伤口。

【嘿，奖牌给你。】

和不忿的声音一同，罗西把怀中取出的奖牌丢了过去。在接过奖牌进行检视的奥利弗面前，他垂下肩膀长长叹了一口气。

【啊—，真不走运。输给了最不应该输的对手啊，甚至还被说教了。】

【……我说的有些自傲了。抱歉。】

确认了奖牌是真货之后，奥利弗简单道了个歉。罗西哼了一声。

【就算你当个会道歉的好孩子也不能让我咽下这口气啊。……算啦，解散解散。拜啦。】

罗西单手随便挥了挥径自走开。少许烦恼过后，奥利弗对着他的背影出声说道。

【Mr.罗西——战斗的时候也说过了，你的天赋就是你的长处。磨炼方法正确的话就会变成强力的武器。不过，如今来看早晚也会迎来界限的吧。】

【…………】

【这也是为了你好，重新选择基干三流派的其一学习吧。以你使剑的风格为本重新打牢基础还为时不晚。……是你的话，和对天赋有高要求的库茨流相性很好也说不定——】

【搞什么啊，从刚才开始！】

罗西难以忍受地转过身来，充满困惑的瞳孔紧盯着奥利弗。

【别对着败家犬的背后唠叨个没完了！奖牌已经给你了吧！不用多管闲事了！】

听闻此言奥利弗咬紧了嘴唇。……胜者确实不应该对败者多嘴，他深切地明白这一点。但是——即使这样，他也无法坐视不管。

【我知道这是节外生枝。不过，我觉得很可惜……不，是很羡慕才对。对你这份突出的才能。】

【……哈？】

【刚才的战斗，我只是把从老师身上学来的东西做了实践而已。能够称为我自身的才能的东西一点都没有。……不管做什么，我都是这样。全都是借来的东西，挪用的东西……根本没有只有我自己才有的东西。】

苦着脸如此说道，奥利弗低头看向了自己的手心。……这只手，做过不知多少小把戏。不论是使用着多彩的剑技，还是使用着改编的咒文。然而——实际上，却没有一次做出过超越教学内容范围的事情。

【所以——才想让你，认真地对待你的才能。……只是这样而已。一遍又一遍多嘴真是抱歉了。】

少年有些羞耻地低下了眼。罗西皱着眉头紧盯着他这模样。

【好孩子也有好孩子的烦恼？……那种玩意我才不晓得。】

留下这句话，这回真的转身离开了。在他的身影消失在迷宫拐角处之后，奥利弗总算安心地出了口气——此时，背后响起了声音。

【——真是精彩，吾王。】

【……？！】

受惊地跳向前方，同时转过了身。他的视线前方，就像无中生有一般，一名娇小的少女跪在了地上。

【方才一战，容我在一旁守望。真是展示了格段不同的胜利，我衷心感到敬佩。】

【……是你啊，Ms.卡尔斯蒂（Carste）。】

认清了对方后奥利弗放心了。——在这里的是，讨伐了大流士=格林威尔的夜晚，经由表兄介绍初次见面的少女。

名字是特蕾莎=卡尔斯蒂（Teresa=Carste）。作为在迷宫中长大的小小魔女，有着超越常识的隐形手段。

【你这么说虽然让人很高兴，但这并不是值得敬佩的胜利。前半战一次都没能打到对方。……真是讨厌自己不成熟的这点啊。】

没有沉溺于见证了一部分战斗的对方的夸奖，奥利弗率直地说明了这一点。但，特蕾莎摇了摇头。

【本来，应当连影子都不会被碰到的，如果是那一晚的您的话。】

那样说着，少女冲进了奥利弗的怀中。不说脚步声，甚至连空气都没有一丝波动。

【我十分仰慕利刃出鞘的您。名为温柔的剑鞘，有时也会让其光芒蒙上阴霾。】

【————】

双瞳从正下方仰望着自己。迫于这份压力奥利弗反射性举起的右手，被特蕾莎小巧的双手抓住了。

【若是将我斩杀就能拭去阴霾的话，请务必如此。能作为您的砥石使用就是我的愿望，吾王。】

将握着的右手引向剑柄，少女如此说道。奥利弗盯着对方的瞳孔，

【……脸红了哦。Ms.卡尔斯蒂。】

带着出乎意料的意味指出了这一点。特蕾莎一瞬间楞了一下，而后忽地双手捂住了脸。

【初次见面时我就觉得了——你，平常不是用这种方式说话的吧。在我面前表现的如此庄重让我很光荣，但有点太过火了。放松一点吧。】

奥利弗进一步说道。……自己还是明白自己率领着大量部下的立场的。但，并没有要同志们表现的像狂信徒一样的意思。对方是年少的孩子的话更是如此。所以，这里就阐明这一点吧——这并不是自己的嗜好。

【没——没有这，这回事。不，并非如此。】

从他这里得到了意料之外的回应，少女的语气忽然乱了。看着她这样子，奥利弗想到。——这样就好。他并不希望这孩子就这样作为复仇者的手足成长，即使是无药可救的矛盾愿望也罢。

【我不会把你就这样简单地用完即弃的，无论作为砥石，还是部下。只有这点希望你记住。】

【……失、失礼了！】

难以忍受动摇的特蕾莎跑开了，她的背影不一会就消失在了迷宫的黑暗之中。回程的静寂之中，奥利弗回味着自己的言行。——稍微表现的像个年长者了啊。

另一方面。和奥利弗分开的罗西，就那样一个人向着校舍前进，一边还回味着败北的记忆。

【……真是的。啊—，气死了。】

满腹牢骚。……只是败北的屈辱的话还可以忍受。但是，与之有所不同的苦衷，在他的心中回荡。

【为什么要擅自讲这些大话啊，那家伙。……从基干三流派之一从头学起？说的可真简单，自己做做看啊。】

脸色十分难看。——从最初的魔法剑课程开始，他就对奥利弗=霍恩的事情十分在意了。贯彻流派的姿势，堂堂正正的剑风，都和自己正好相反。再加上——对方的剑路之中，可以一窥至今为止积累的苦练。

【……到底练了多久啊，练到和教科书如出一辙的地步。】

罗西的背后窜过寒气。——由于看不上大多数流派的技术，他的剑算是公认的我流。盯着下半身或是拳击的活用这种邪门技巧，重点也是对“遵守礼仪的对手”背地里进行了特化。正因如此，还从来没有被同龄的对手在初次战斗中就看穿。

然而，奥利弗=霍恩做到了这一点。回想一下，罗西的攻击真正命中的也只有瞄准面孔的拳击这一次。专心的斩击全部被防下，一次都没能碰到对方的身体。全都被防住了——用教科书般的技巧贯彻正统地防住了。

【……太疯狂了。】

罗西不经意间说出了率直的感想。——那原本是，十五岁这个年纪不可能踏入的领域。若是用才能或是天赋来说明的话也没什么。但交手后才明白，奥利弗=霍恩确实不是那种人。

只不过是经历了不讲理的高强度练习，只能这么考虑了。为了提前踏破十年、二十年后才能达到的领域。那恐怕是——有着和拷问等同的严酷吧。

——所以才想让你，认真地对待你的才能。

【…………】

若是长久行走于荆棘之路上的对方就能明白。正因如此——才要传达这一点。这份话语的重量，如今罗西没法否定。

步伐渐渐放缓，他最终停了下来。一边挠着后脑勺，他长长叹了一口气。

【……哈。没辙啦，去向加兰德老师低头求教吧。好好学习礼仪是不合我性子啦——输了这件事，可更让人讨厌啊。】

重新面对至今为止轻视的事物。如果是昨天的自己的话绝对不会选择这条路，罗西不禁苦笑。……这也没办法，见识到那种程度剑术也不得不折服了。

【——嚯，输了吗。】

罗西正思考着自身的转机，他的耳旁忽然传来冷淡的声音。

【看一眼就懂了，这是败家犬才会有的背影。被谁干掉了？】

带着揶揄与玩笑之意，公然地被嘲笑了。罗西的表情一下子险峻了起来。甚至不用回头确认，他就已经知道对方是谁了。

【……是你啊。别太放肆了。】

如此回应道，他心里已经接受了这一点。……向谁发起挑战，而后力所不及战败，一边反省着结果无伤归去。这种安稳的结果，在这金伯利中根本不存在。

【做些徒劳的事前就让我问问你吧。还有能给我双手奉上的奖牌吧？】

话语中充满了捕食者的傲慢。吐出一口气后做好了觉悟，罗西从腰间拔出了杖剑。

【别说的那么轻松啦。——我可不是兑换处啊！】

高喊的同时拔刀对准了身后的对手。视线前方——面对着进入临战态势的罗西却没有拔出杖剑，一名魔法使悠然地站在那里。

【……】

视线交错的瞬间，罗西的额头上渗出了冷汗。……对方只是什么都没做地站在原地。即使如此，其气息的锋锐却完全不像是一年生。和很久以前目击过一次的，在魔法界的最前线战斗的异端讨伐官们——有着同样的气息。

【是啊，确实不是。我没有要拿来交换的东西。

你只不过是——单方面地被掠夺罢了。】

与无礼至极的宣言一同，他从腰间拔出了杖剑。罗西当场冲上前去——就这样，他投身于今夜第二次的败战之中。

之后没有遇到什么大麻烦就离开了迷宫，凌晨二点多的时候，奥利弗回到了自己的房间。

【……我回来了。】

小声念叨着，为了不吵醒室友轻声走进了房间。微弱的灯光照亮了黑暗，他伸手脱去挂着杖剑的腰带——而后，注意到了床上友人的样子。

【……哈……哈……】

【……？】

皮特背朝外侧身躺在床上，应和着呼吸，他的身体正在微微颤抖。

【……哈……哈、哈、哈……！】

呼吸相当杂乱、痛苦。见状不妙，奥利弗快步靠近了少年的身旁。

【没问题吗，皮特。】

【……啊……？】

被拍着肩膀的少年忽地睁开了眼睑。无神的目光回望回来，奥利弗将手放在了对方的额头上。

【发烧了啊。……魔力循环也相当紊乱。】

【……好难受……好恶心……胸闷……】

【没事的，很快就会好了。要脱掉上衣了哦。】

帮助皮特直起上身，解开了他上半身睡衣的扣子。微微膨起的胸脯，表明他如此出于女性体的状态。

【……？……喂，干什么……】

皮特困惑了。脱去他的上衣，奥利弗深呼吸之后开始操作体内的魔力流。做好准备后，他把右手放在了对方露出的后背上。

【……啊……】

皮特感觉到温暖的东西从那里流入身体。一边擦着他的后背，奥利弗一边说明着。

【这是“治疗”。用我的手上流出的魔力，来调整你体内的魔力流动。姑且算对症疗法吧。】

只要是魔法使就知道，这就是最原始的魔法治疗的一种。体内停滞的魔力在奥利弗的推动下开始流动，困扰着皮特的胸闷也随之慢慢缓解。

【……没，事了……】

【理应如此。——就和前辈们说的一样，你的身体还不习惯女性体的魔力运用。性别变化了的话魔力的流动也会变化。因为与之前的脉络有着很大不同，体内流动的魔力就没法按正确的路径流动。结果，魔力分布变得不均匀身体状况就会变差。】

他说明着对方身上发生的事情并让对方理解。并不仅仅是治疗——一边进行处理一边讲清楚的话，本人也会更加安心。

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【这种时候，由外部加以调整是最好的。从魔力过剩的部分，把魔力导向未曾流经的部分为好。就像这样。】

【……嗯……！】

比之前更加强烈的刺激在体内游走，皮特的身体忽地颤抖了一下。单手放在他的肩上，奥利弗用冷静的声音说道。

【放轻松，皮特。没事的，不要担心。】

声音中的关怀，与掌心中的温暖，这两者令皮特加深了对对方的信赖。没有涌出拒绝的心情——少年终于放松了力气，将身体交由奥利弗处理。

【…………擅长，吗？】

【嗯？】

【这种事情，你很擅长吗。动手毫不迷茫，怎么说呢……很厉害。】

接受着处理的皮特吞吞吐吐地说出了感想。听到这一问题，奥利弗少许沉默之后，最终点了点头。

【……是啊，有些经验。除了你这样的稀少案例，魔法使的魔力循环紊乱的事情也并不稀奇。生病的时候，还有性征发育的时候。还有……】

持续着治疗之时，他回想起了鲜明的记忆。——是啊，那时候还很笨拙。根本没有什么余裕，只是拼命在做。一刻不断地拼命忍住涌上的泪水，每晚都如此面对着她的后背。

——啊啊，很舒服，哦。……谢谢你，呢。诺尔。

无论是笨拙的手指，还是不成熟的精神。将之全部接纳，她始终微笑着。

【……怀孕的时候也会这样，啊。】

而后闭上了嘴，少年沉默着进行着处理。尽管皮特委身于这份舒适——痛苦缓和后重新能够思考，他认识到现状后忽然感觉到了微妙的焦躁。如今自己是女性体，上半身赤裸着，并且还一直被奥利弗的手触碰着肌肤。

【……喂，喂……还没结束吗？】

【嗯——？啊啊，抱歉，我太集中了。

感觉怎么样？我想魔力循环应该已经安定下来了。】

奥利弗停下处理问道。总算安心地出了口气，皮特开始检查自己的状态。

【……难以置信的舒适。完全不会恶心，也不会胸闷。】

【那就好。不过——刚才也说过了，“治疗”也只是对症疗法而已。在你的身体适应女性体的魔力运用之前，我想同样的事情还会发生数次吧。】

穿好睡衣过后，皮特对这一忠告点头认同。

【……前辈们说，最快要两个月，最慢要一年左右，吧。】

【一两天虽然还没法改善，早晚会变好的。当成是成长的痛苦就行了。同屋还有我在，这种时候安心地交给我就好。】

说着让其安心的话语，奥利弗把手放在了对方头上，温柔地抚摸着他的一头灰发。沉浸在这一舒适的感觉中忽地回过神来，皮特抓住了对方的手臂。

【……别随便摸人的头啊。】

【啊，抱歉，一不小心就。】

【……。……啊，明天还要早起。快点睡吧。】

皮特那样说着逃跑一般地钻进了被子。奥利弗也转过身回到了自己的床边，此时，身后的被子里传来了声音。

【…………还有就是。…………谢谢你。】

对于当面难以传达心情的少年来说，这已经是最努力的表现了。接受了朋友笨拙的感谢，奥利弗微笑回应道。

【——啊啊。晚安，皮特。】

到了第二天午休的时候。从被威特罗邀请参加集会之后，一直在思考着，皮特总算做好了觉悟。

【——两极往来？！骗人的吧，这不是很厉害吗！】

听到说明的凯蒂缩圆眼睛叫出了声。六人借用着校舍一角的空教室，张开了厚重的遮音结界之后，皮特把自己的体质对伙伴们做了说明。

【虽然已经察觉到你身上出了问题，不过两极往来……还真是稀有的体质呢。恭喜你，皮特，我由衷地祝贺你。】

谢拉握住对方的手说道。不管是她还是凯蒂，听闻此事的反应都和奥利弗一样。看到魔法使们如出一辙的反应，皮特直白地说出了自己的困惑。

【现在只觉得身体上很麻烦，完全不觉得有什么值得祝贺的。……这种体质，具体来说要怎么活用呢？】

不论想法如何总之先谈谈吧。呼呣，谢拉抱起了手腕。

【这种体质有利的地方就像山一样多……对了。既然现在是女性体，就赶紧把实用的技巧一个个教给你吧。皮特，过来这边。】

皮特向着谢拉招手的方向窸窸窣窣走去。谢拉在他身前弯下腰，向着他的下腹——比腰带更靠下的，有些下流的地方把手指放了上去。

【？！等，在碰哪儿呢……！】

【不要害羞听我说。——如今的你，因为变成了女性体而有了新增的内脏。是什么你能明白吧？】

谢拉向慌忙的对方询问道。皮特一惊，畏畏缩缩地看向了自己的下腹。

【对，是子宫。不用说也知道是孕育小孩的地方——除此之外，对于魔女来说这个内脏有着被称为“第二个心脏”的更重要的意义。要说原因的话——子宫就是，体内屈指可数的魔力贮藏库之一。】

【……魔力，贮藏库……】

【诶诶。把在这里储存的部分，当成魔力枯竭之际——或者说紧急时的储备也没问题。要是进入魔力匮乏的状态的话，它就会自动打开盖子为体内供给魔力。……不过，经过训练，也可以自由地开关盖子哦。】

一边说明着，谢拉放在对方下腹上的指尖加强了力度。

【现在，就让你体验一下。——注意冲击哦。】

催促其做好心理准备，以右手为通道，谢拉将自己体内凝练的魔力注入了皮特体中。咕噔，少年的心脏猛地一跳。突然之间，被注入大量魔力受到刺激的子宫当场有了反应，

【咔——？！】

之后，皮特全身的魔力奔腾起来。以下腹为起点涌动的激烈的热之奔流，理性上难以理解，少年只是用身体切实地感受着。

【什——什么啊，这个！力量，涌出来了……！】

【很新鲜的感觉吧。由于储备魔力的解放，体内的魔力循环暂时被强化了。这样的话出力会增加数成，魔法的威力也会肉眼可见的提高呢。】

螺旋双马尾少女继续说明着。让对方体验了三十秒左右，她再次把手放在他的下腹注入魔力。而后，皮特全身涌动的波涛止住了。这回他也明白了。子宫停止释放储备的魔力了。

【把盖子合上了。在还没有习惯这一体质之时，这对你的身体负担太大了。不过——感觉如何。体验了这个以后，是不是觉得女性体也相当不错了？】

谢拉那样说着挺起了胸膛。看到她的说明告一段落，奥利弗接过话说道。

【子宫的魔力贮藏能力，就是自古以来魔法界中存在的女性优势论的根据之一。男性的精巢也不是没有同样的机能，但是远远不如子宫就是了。】

听到这句话的盖伊，面色复杂地看向了自己的下半身。奥利弗不禁为之苦笑，接着补充道。

【不过——男性这边，全身上下还有着数个同样机能的场所。综合的魔力保有量与出力量男女并没有差距。因此性别并不能决定优劣——这就是，近年来研究得到的结论。】

满足于他做出的正确的补充说明，谢拉大大地点了点头。奈奈绪嚯地念叨着，解开裙子把手放在了裙袴之上。

【原来如此，在子宫……。在下也是女子，也能做到同样的事吗？】

【别脱衣服啊奈奈绪！……不管能不能，你的魔力运用根本就不在这个级别。包含子宫在内全身的贮藏魔力，有需要的话不是已经能毫无保留地活用了吗。正因如此才叫无垢的纯白啊。】

少女整理好裙袴之时奥利弗如此说道。凯蒂则紧盯着眼镜的少年。

【……复杂的话题先放一旁。总之，现在的皮特身体是女孩子吧？】

少女的眼中闪烁起奇怪的光芒。皮特感受到了难以言喻的压力。

【干，干什么。笑的那么奇怪……】

少年像是要从视线中逃脱一般向后退去。凯蒂满脸笑容地靠了过去。

【呐，皮特。对裙子有兴趣吗？】

【哈？！】

【初次见面的时候我就这么觉得了，如此惹人怜爱的皮特一定很适合可爱的衣服。……因为是男孩子所以放弃了，不过既然是女孩子就另当别论了吧？有大义名分了吧？穿着轻飘飘的衣服也根本不会害羞了吧？】

【怎，怎么可能啊！】

皮特大惊失色躲到了奥利弗背后。谢拉见状若有所思地抱起手腕。

【当然也要考虑本人的心情……实际上，积极地享受也是一个选择呢。就算是和你有着同样体质的“大贤者”罗德=弗克，也以有着相当数量的男女情人出名在外呢。听说普通人的社会中以异性恋为中心，不过魔法界里这种情况一直不少呢。没有害羞或者忌讳的必要哦？】

【什——】

听到了意料之外的意见的少年变得相当惊恐。看不下去的盖伊插嘴说道。

【别再聊这些话题啦，当事人已经在崩溃边缘了。……我说啊，说了一堆子宫啊精巢啊之后，怎么又聊到这个了……】

【啊，盖伊害羞了！大色狼大色狼！】

【啰嗦！你也给我稍微害羞一点啊！】

盖伊对着令人深感遗憾的凯蒂咬牙切齿，两人就那样打成一团。各人对此已经司空见惯而不去插手，此时旁边传来了声音。

【你们看起来可真开心，虽然完全听不清楚在说什么啦。】

谢拉的遮音咒文不会让内部的声音漏出，但也没有遮断外界的声音。全员停下对话看向声音的来处——看到那记忆犹新的身姿，奥利弗缩圆了眼睛。

【——Mr.罗西。你怎么在这？】

【啊—啊—，别警戒啦。只是在干点蠢事，我已经不是你们的敌人啦。】

察觉到紧张的气氛，罗西高举双手表明自己没有战意。解除遮音魔法进入警戒态势的谢拉，见状也放松了下来。

【昨天，那之后我又吃了连败啦。奖牌虽然还有，已经不行啦。见识到自己的极限后已经没干劲了，弃权啦弃权。】

【连败……？和我战斗以后，又和其他人交手了吗？】

【就是这样。……多注意点啦，奥利弗君。最强决定战的日程已经过半，现在还留着的只剩强者啦。即使如此你大概也能赢到最后——里边可还有着相当不妙的家伙啊。】

一下子收起飘飘然的态度，罗西面色认真地做出了忠告。奥利弗沉默地推测着他的意图。而后，对方重新换上了笑脸，看向了奈奈绪。

【你也是，小奈奈绪。多让我看看你帅气的地方吧，我可是你的粉丝啦。】

一边说着用双手抓住少女的手上下摇晃，之后，罗西就转过身准备离开。

【那，我走了。午休的时候想去见加兰德老师一面啊。

拜啦，奥利弗君。我会好好锻炼一下的，到时候再和我打一场吧。】

留下轻浮的话语，他挥着单手走开了。在他的背影消失在走廊里之后，谢拉安心地点了点头。

【……原来如此，他在晚上被打败了呢。我想Mr.罗西也不是等闲之辈——不愧是你呢，奥利弗。】

【不……他很强呢，是有着我没有的东西的对手。】

回想起昨日一战的奥利弗如此说道。一边表示出对详细内容的兴趣，谢拉一边再次张开了遮音魔法。

【啊——对了。我这里也有想和大家商量的事。】

话题告一段落之时凯蒂说道。顿了一拍，她面色认真地讲道。

【呐，各位。——不想要一个我们自己的秘密基地吗？】

预想外的提案传进了五人耳中。捉摸不透其用意，盖伊讶异地歪着头。

【……要说想不想要的话，那还是想要的。这是吹的什么风？】

【不——意思我倒是明白。凯蒂是想说共有工房的事情吧。】

奥利弗插嘴说道。凯蒂嗯嗯点头，螺旋双马尾少女做出了补充。

【就如字面意思，是复数学生共通经营的工房呢。确实在金伯利这并不稀奇。然而，校舍里能得到学校公认的工房只有一部分上级生才有。要是什么实绩都没有的一年级的我们的话，恐怕……】

因为隐约察觉到了卷发少女想说的事情，她的说法才十分含糊。而奥利弗则把那直接说出了口。

【……也有在迷宫内部的非公认工房。你是想这么说吧？】

盖伊和皮特的脸上染上了一层惊讶。被众人盯着，凯蒂用力点了点头。

【嗯，就是这样。……不过，也不用从头开始做哦。已经有合适的地方了，设备一应俱全，就在迷宫的第一层呢。】

她神秘兮兮地说着。推量着这一背景，奥利弗以手扶颚。

【原来如此……是米利甘前辈的工房啊。】

【啥？！】

意外的因素令盖伊狂叫。卷发少女雪上加霜地继续说明道。

【包括我之前被带到的地方在内，那个人在迷宫里有着数个据点。作为之前事件的赔礼，她想把其中一个转让给我。因为是最初就当做工房使用的场所所以环境很整洁。我觉得这并不是坏事，怎么办好呢。】

谁也没有出声。当然并不是没有异议，只是不知道从何切入而已。十来秒的沉默过后，最终盖伊张开了口。

【你——你认真的吗。那可是那个米利甘前辈呆过的工房哦？你难道想象不出那至今为止是怎么被使用的吗？】

【因为难以确保货物运入的路线，那里并没有进行过亚人种实验体的研究。……说真的，我也不知道她到底做到了什么地步呢。最开始还很怀疑，但是检查过后相当的干净哦。】

少女预料到了这份指摘并做出了回答。盖伊还想说些什么，但她像是要阻止他一般继续说道。

【要是不抓住这个机会的话，一年级的我们就绝对得不到工房了。……当然，就算得到了只凭我一人也难以维持，所以才要拜托大家。能不能和我一起管理从米利甘前辈手中接过的工房呢？大家随意使用就好了嘛！】

凯蒂拼命地再次提出提案。紧紧地盯着她，奥利弗面色严厉地开口说道。

【……在迷宫内制造工房这件事本身，确实是金伯利学生之间的惯例。不过，一般来说是成为三年生以后，再早些也要二年级后半才行。】

【一年生这个阶段，比起运营工房还是潜入迷宫更加困难。要是连自己都保护不了就无从谈起了。凯蒂，你也明白这一点吧？】

谢拉告诫的言语紧跟而上。忽地，卷发少女低下了头。

【一年平均八百二十只。……你们知道，这是什么数字吗？】

一下子抛出了数字。五人谁也答不上来，凯蒂接着说道。

【这是学校一年消耗的亚人种数量。不论是作为研究材料还是娱乐的棋子等等，公开的数量就是这些。如果包括未公开的部分只会更多。要是把亚人种以外的魔法生物也算上的话——会变成怎样庞大的数字，简直令人难以想象。】

初次听闻的数字令奥利弗为之屏息。卷发少女的嘴角扭曲了。

【如果那全都是无论如何都必要的牺牲的话，还能够解释。不过，实际上却完全不是这样。这里的学生和教师只把魔法生物当成无谓的杂物，随意地杀害，丝毫没有尊重人类以外的生命的意思。】

从入学时直至今天，她就算不愿意也实际感受到了这一点。凯蒂终于抬起了视线。

【我想要改变这种风潮。但是，如今的我就算声张这一点，也一定什么都不会改变。所以——我认为首先要作为研究者赢取名声才行。我想要专攻的是异种间交流学，想要探索并非是将它们单方面作为资源消费的关系，而是双方向永久的多种族间相处的方法。】

听到少女的这一目标，谢拉若有所思的抱起手腕。

【异种间交流学，吗。……虽说有些丢人，那种领域我还是第一次听说呢。】

【这也难怪，毕竟完全没了解过嘛。我找遍了能去的图书室的所有地方，也只找到了三本关于这个领域的书而已。虽然现在也在查找过去的学生们写过的论文……大概，也只会得到同样的结果吧。】

不抱期待地说道，凯蒂寂寞地笑了笑。但，接下来的话语却再次充满了力量。

【不过，反过来说的话这就是仍未开采的矿脉吧？认真发掘的话，我想一定会有崭新的发现的。……所以呢，我想尽早积累在那方面的经验。想要以和魔法生物学那种授课不同的形式，深入研究和生物之间的交流方法……！】

从她有力的语气之中，奥利弗看出了少女抱有的热情的分量。想要寻找与凡妮莎=奥尔蒂斯教授的魔法生物学全然不同的道路，凯蒂=阿尔特如此说道。

【更直白的说，我想要能够自己收集、饲育魔法生物的场所，因此才想要利用米利甘前辈让渡的工房。但是只靠自己做不到这点，现在才来请求大家的协力。虽然是十分令人困扰的请求……】

话语的声音越来越小。高举理想的旗帜，以之为目标的自己的无力时常困扰着她。

【说了这么多任性的话真是抱歉呢。……说真的，我想被拒绝也是理所当然的，毕竟现在这个时点还不知道大家究竟想不想要工房嘛。所以呢，不喜欢的话就当场拒绝吧。那时候还有别的方法——】

【在下参加是也。】

没等她说完奈奈绪就点头认同。对着飘来惊讶的视线的五人，她毫不犹豫地继续说道。

【在下虽不知工房为何物。不过，也就是说，凯蒂想要在迷宫之中构筑城池吧？那么守护城池就是作为武人的在下的任务是也。请务必让在下加入麾下，城主阁下。】

站在凯蒂的面前如此称呼对方，她用力握住了对方的手，就像是鼓舞着她一样。

【要有自信，凯蒂。阁下的眼中有着意志的光芒。食人魔一事以来，那光芒日渐熠熠生辉是也。在下想要见证——那光芒照亮黑暗的时刻。陪伴你的理由，有这就足够了是也。】

【……奈奈绪~~~】

感动至极的凯蒂双眼含泪地抱紧了奈奈绪。盖伊见状苦笑着。

【……这就没辙了，我也加入吧。被凯蒂牵着鼻子走也不止这一次了。还有……我这边的话，要说不想要一个自己的花坛也是骗人的啊。】

【——盖伊！】

高个子少年笑着露出牙齿。沉思过后交换过视线，谢拉和奥利弗依次开口说道。

【……明白了，我也加入吧。不管以什么形式，在金伯利有着意志的人就是强者。为了从旁支持前行的朋友——还有，为了履行良友的职责。】

【……奈奈绪参加的时候我就料想到会这样了。不过——只有一点我必须要讲。所有人生命的安全是第一位的，受到威胁的情况下放弃工房也在考虑之内，这个条件可以的话我也参加吧。凯蒂，如何？】

对着奥利弗的话语接连点头示意，凯蒂悄悄看向了余下的友人。

【……皮特，不行吗……？】

少女眼中包含着期待与觉悟低看向皮特。数秒沉默过后，他大声叹了一口气。

【……事到如今还讲什么啊。现在的我可是连自己身体的麻烦都解决不了哦。奥利弗和谢拉都参加了的话，我也不得不参加了吧。】

他哼地一声转过了身。凯蒂直接向着别扭的他身上抱了过去。

【……谢谢！我最喜欢大家了！】

【呜哇……！喂、喂、别抱过来啊！】

皮特在少女怀中拼命挣扎着。于是，放开了手的凯蒂面色奇妙地说道。

【……胸部，真的有呢。戴上胸罩会比较好哦，皮特。】

【别多嘴！】

双手抱住了胸口，少年再次躲到了奥利弗身后。微笑地在一旁看着，谢拉忽然把在意的事情说出了口。

【话说回来，凯蒂，你在我们不知道的时候做了不少事呢。从成为研究者获得名望到着手改革什么的，那种远大的计划还真是让人意想不到呢。想必是参加了许多校内人权派的运动吧。】

【啊啊，校内的人权派呢……嗯，去了解过了哦。……不过，要说是我的伙伴，就有点……不，很不一样啊……】

回想起自己遇到的人们，少女不禁露出干笑。

【……感觉就像是类型不同的米利甘前辈聚集在一起。这么说能明白吗？】

更加详细的情况，就没人了解过了。奥利弗顿了一下做出总结。

【既然已经决定了，就快点行动为好。全员首先去确保工房吧。——日子就定在后天晚上如何？】

五人都没有表达出异议，就这样他们的冒险决定了下来。

午休结束后下午的课程开始了，学生们为了参与炼金术课程集合到了教室之中。尽管他们都把教材放在作业台上准备就绪，但大多数人都有着共通的悬念。

【……果然今天也不会来吧，大流士老师。】

盖伊悄声说道，周围的伙伴们也面有难色。是的——作为炼金术教师的大流士=格林威尔，已经有相当一段时间没有露面了。

【……是真的吗，在迷宫中去向不明的传闻。】

【……谁知道呢。要是学生也罢，教员会变成这样简直不可理喻……。奥利弗，你怎么想？】

谢拉无意间抛过话柄。把秘密深藏在心底，少年回答道。

【……我听说迷宫最深处也并非处于教师们的管理之下。要是遇到了意外事故的话，即使是教员也不能说一定不会出事吧，只是作为一个可能性来说就是了。】

没有感受到违和感，谢拉一如往常听取了朋友的意见。谁也没有察觉他话语中的问题，眼镜少年也加入了对话。

【其他乱七八糟的传闻也不少啊。像是教师内部的斗争啊，被对金伯利抱有恨意的魔法使打倒了啊之类的。】

【皮特，不要乱说这些没根据的传闻。】

螺旋双马尾少女指责了友人的发言。即使是在金伯利这种无尽地探求可能性的场所，说出这种话也是会短命的。

【嗯。实际上，是怎么回事呢？】

忽然头顶传来了声音。学生们一齐向上看去，一名男性正倒立在天花板上。与谢拉同样的金卷发挂在头两旁。

【——父亲大人？！】

【叔父大人！】

两个声音同时响起。一个是谢拉喊出的，另一个是稍远地方的康沃利斯喊出的。被称呼的男人回转半圈落在地板上，间不容发地双手抱住了面前的少女。

【对，是你的好爸爸哦！好久不见了谢拉。怎么说呢，一段时间没见就变得这么漂亮了！】

谢拉被男人热烈地抱住了，但还没过五秒就挣脱了开来。

【请分清公私场合！至今为止，你到底擅自跑到哪里去了？！】

【很多地方。这段时间太忙了，让你感到寂寞了对不起哦。】

【比起我来说有更应该道歉的人吧！】

严厉地指责着，谢拉的视线飘向了身旁的友人——东方的少女。见状整理了一下衣襟，男人也看向了她。

【对，确实如此。——和你也半年不见了呢。日子过得还好吗，奈奈绪？】

【拜您所赐。您还如此健康比什么都好是也，麦克法兰阁下。】

奈奈绪与微笑的男人亲密地聊着天。而后奥利弗他们也想起来了，她曾经讲过的，从远东来到这所学校的缘由，在日之国的战场上发掘出奈奈绪=响谷存在的魔法使的事情。

【真是的，难以置信……！一路从东方把她带过来，只教了语言就放置不管！入学至今，奈奈绪有多辛苦你知道吗？！】

【那一点我也很在意，不过同年级还有你在啊，总会有办法的嘛。】

【怎么会有把责任甩给女儿的家长啊！你这个人一直都是一直都是……！】

谢拉语气渐渐粗暴地开始说教。一边十分习惯地应付着，男人看向了奈奈绪。

【气色不错了呢，奈奈绪。看起来除了我女儿也遇到其他好伙伴。——就是你们吧？】

忽地看向了周围的奥利弗他们。他们各自行了初次见面的礼之后，男人看向了讲台。

【虽然还想多和你们聊聊，不过我今天是来上课的呢，以后有机会再说吧。——啊，Ms.康沃利斯，你这样健康也再好不过了。】

对着看向自己的另一名少女说道，男人悠闲地走向了讲台。站在讲台上，他环视一圈学生之后开口说道。

【那么，得先介绍下我自己呢。我是西奥多=麦克法兰，金伯利的非常驻教师。担当科目并不固定，像这样替别的老师代课的情况还比较多。各位请多指教啦。】

西奥多随意地打着招呼。学生中的一人提出了疑问。

【那个！这也就是说，今后就由麦克法兰老师担任炼金术的教师了吗？】

【不，我只会讲最近几次的课哦。比起教师，我在校外的工作才更多呢。可不能一直呆在金伯利啊。】

【那，再往后还是由格林威尔老师来上课吗？】

说出这个名字后，螺旋发的教师轻轻叹了口气。

【要是大流士君能活着回来的话呢。只不过——恐怕，再也没机会见到他的脸了吧。】

学生们一同深吸了一口气。现在，这名教师隐隐在表达的是——大流士=格林威尔这名魔法使的死亡宣告。

【虽然无法断言，魔法使消息不明之类的事可一点都不稀奇。不过呢——在这世界上活得久了，怎么都会明白的。这就是再也回不去的情况了。我可不是预言者，所说的也只是猜测而已。】

听到这句话的瞬间，奥利弗的背后窜过一阵寒意。——冷静。这个时点应该还不会被抓住尾巴。不要犯这种低级错误，他如此说给自己听。

【话是这么说，校长也应该在寻找替代的人才了。拜师大流士君的孩子和被他教导过的孩子们听起来可能不舒服，我可以保证下一个老师是很厉害的炼金术师。在那个人到来之前就让我先替代吧。】

如此说明着，不再继续深究大流士的事，西奥多转向了下一个话题。下意识地放下了心，奥利弗严厉地告诫着自己。——不要放松，这男人是不可大意的对手。

【那么，开始吧。那个，今天的课题是……“开怀蘑菇（ゲラゲラ茸）的解毒药”？嗯。】

西奥多看着教科书露出了微妙的表情。就那样思考数秒过后，

【普通地制作也太没劲了啊。好——这样吧。你们调合出的药，就尽可能由我按顺序喝下去。】

学生们听到这出乎意料的提案纷纷愣住，西奥多却根本不在意他们的反应。

【然后当场作出评价吧。当然也会精心提出建议的。

各位，桌上的道具都备好了吧？——那么，开始！】

拍响双手宣告着课题的开始。看着慌忙地投入作业中的学生们，男人继续说道。

【也不是什么困难的调合，一边听我唠叨也能做吧？嘛听一下吧，这次的旅行也是多姿多彩哦。啊，有人读过我写的“东方探访录”吗？】

西奥多提出问题之时，教室的一角有一名金发的少女举起了手。

【我，现在看到十二卷——】

【全部都读完了！】

几乎同时举手的皮特的声音盖了过去。把愣住的康沃利斯放在一边，教师的视线看向了少年。

【很不错！旅行的资金也要靠书的销售额来支持，可多亏了你这样的人啊！说说你的名字？】

【皮特=雷斯顿！】

【皮特君啊，很好我记住了！下次就给你带点小礼物吧！】

边说着边靠近了皮特的作业台。看着他专注地调合药物的样子，西奥多继续说道。

【然而，那个系列有不少是凭着对旅行地的印象写下的呢。说实话，作为想要了解当地风俗的资料来说并不够格。这次的旅行也发现了好多修正点呢。】

螺旋发教师反省一般地把手放在了额头之上。在其身旁的奥利弗，停下了调合的动作顺势问道。

【修正点……是指？】

【嗯，比如说关于日之国的“荞麦面”这种食物。三卷中有着“有着极度平淡味道的冷面料理，配上咸味冷汤”的描述吧？不过，那并不正确。不是汤而是酱汁哦！而且也并不是浇在面上，而是挑出面后沾酱汁才对！】

那样说着伸手摸进怀里，西奥多取出了两根细长的棒子。就那样将其夹在右手指间，

【顺便筷子是这样拿的。怎么样，很巧妙吧？用这个夹起面，像这样……一口气吸进嘴里。这里的礼仪也不一样，声音大一点也没关系。】

如此这般再现着使用荞麦面的动作。看着初次见到的异国的饮食文化，盖伊半信半疑地把脸靠向了身旁的少女。

【……真的吗？奈奈绪。】

【唔呣。自从到这边以来，好久没有享用过荞麦面了呐。】

【想吃吗？很好很好，那下次就给你带点荞麦面过来哦。】

愉快地做出约定，男人接连说着旅行的回忆。始终沉默地听着他讲话的谢拉，总算关掉了坩埚的火停下了调合。

【……做好了。】

【不愧是我女儿！很轻松地率先完成了啊！】

西奥多用手拿过倒满完成品的烧杯，就像开始前的宣言一样喝了下去。之后，他的嘴中喷出了大量的泡沫。

【——咕噜噜？！】

【哎呀失礼了，泡立草放的太多了呢。都怪和课程无关的废话让我手滑了呢。】

【咕噜噜噜……！亲，亲爱的女儿啊！这再怎么说都不是用手滑能解释的用量吧？！】

总算把泡沫咽了下去的西奥多说道。他身后又响起了别的声音。

【在下也做好了是也。】

【？！等下奈奈绪！你应该不可能这么早做好——】

【很好第二杯！】

奥利弗还来不及制止，螺旋发教师就一口气把奈奈绪调合的药物喝了下去。喉咙咕咚一声响的瞬间，他的双眼就像喷泉一样喷出了眼泪。

【眼睛！我的眼睛睛睛！——奈奈绪，这太过分了！哭泣洋葱的碱液完全没有去掉！】

【呣呣呣？哪里有问题吗？】

【捣碎之后没有用盐水冲洗的缘故！早就说过不要擅自省略操作步骤了啊！】

指出了调合的问题，奥利弗立刻调合出了一烧杯的中和剂。用鼻子吸进他递过的中和剂，西奥多的眼泪缓缓地止住了。

【呼，呼……谢谢你了。像这样大哭已经多少年没有过了……。回想起来还真是难受啊。那个，还要喝多少杯来着？】

【只有三十八杯而已。】

【会死人的！】

听到女儿的话西奥多事到如今才发出悲鸣。一直盯着这边的景象，康沃利斯也举起了手。

【叔、叔父大人！我也做好了！】

【嗯？啊啊，来了来了。】

从手帕擦着眼泪的男人注意到她的声音，向着她身旁缓缓走了过去。在紧张地僵着身体的她面前，西奥多尝了一口完成的药物。

【——嗯，做的不错呢。火候恰到好处，材料的处理也相当用心无可挑剔。味道也不错，是即使在店里出售也不奇怪的良品呢。】

【十、十分光荣！那个，我——】

【A。以后也继续努力吧。】

迅速做出评价，然后就没再说些什么，西奥多从少女面前离开了。没能说出后边的话，康沃利斯呆站在原地。

【老师，我也做好了！】

【哦哦，是你啊皮特君！我可期待已久了哦！】

回应着眼镜少年的呼声，西奥多立刻向那边走去。毫不犹豫地一口气喝光递来的烧杯，数秒认真地品味过后，男人一转开怀。

【噢，这也做的很棒啊！一点也不逊色于Ms.康沃利斯的作品！这个药让我明白，你相当认真地学习过了呢！】

【十、十分光荣！】

被褒奖的皮特脸上泛起红潮。然而，在他的眼前，西奥多的脸上缓缓失去了光芒。

【………………】

【……老、老师？】

深感奇怪的少年畏畏缩缩地问道。男人当场抱膝蹲在地上，用着与之前完全不同的低沉声音喃喃说道。

【…………好难受……想死……】

【不好，是过量摄取导致的急性抑郁症！不快点喝下对抗药的话！】

【真是个笨蛋吗？！明知道不管哪种药过量了都会产生毒性吧！】

看清症状的奥利弗和谢拉立刻开始处理。但，比两人更快一步，高个子少年拿起了作业台上观察用的开怀蘑菇。

【用药太多了的话，反过来吃点蘑菇不就好了？嘿，来一片。】

【等，盖伊？！这种蠢事……！】

凯蒂还来不及阻止，盖伊就把蘑菇塞进了西奥多嘴里。就那样嚼了嚼咽了下去，男人低沉的表情肉眼可见地缓和过来。

【咯咯咯咯咯咯咯咯！天上一片彩虹色！】

【啊，糟了，效果太强了。】

【盖伊！你那不过大脑的习惯什么时候才能治好！】

更加恶化的症状让奥利弗抱起了头。那之后再次回到课程的数分钟间，男人的精神一直在天上和地下激烈地往复着。

之后，在炼金术课程结束后走向下一科的教室的时候，六人间也还在讨论刚才发生的事情。

【真是个有趣的人啊，你的老爹。】

【请不要再说了……。我脸上都要冒火了。】

谢拉双手遮面说道。她的这份模样让其他人十分新鲜。

【不管做什么事都是那个样子。……说是自由奔放也好，但他作为父亲和教师都很缺乏责任意识，作为女儿真是头痛呢。】

螺旋双马尾少女哈地长叹一口气。在她还在对这件事耿耿于怀的时候，旁边站着的眼镜少年，正犹豫接下来要开始的魔法剑的课程而感到紧张。

【……总算该综合战了吗……】

【放松点，皮特。不要急于求成。】

奥利弗为了让他放松而出声说道。在平日的大房间中集合列队的他们面前，身穿白色斗篷的魔法剑大师·加兰德现身了。

【开始吧。——之前也说过了，今天开始就开始加入咒文的综合战。与此同时，之前一直分开练习的经验者与初学者也该一起交流一下了。有着实力差距的对战会很多，把这当成学习的机会也增加了就好。】

说完这些之后，加兰德一如往常为全员的杖剑施加了不杀咒文。接下来随机选出三分之一的学生进行比试，其他人就在一旁见习。被叫到名字的学生们一一向前。

【……啊。】

【——呣。】

就这样，皮特和康沃利斯成为了对战对手。食堂中的一年级最强决定战时报上名字的印象给人十分强烈，眼镜少年也一直记住了对方的事情。看向在一足一杖的距离对峙的两人，见习组的盖伊说道。

【皮特的对手，是你的亲戚啊。】

【……诶诶。对现在的皮特来说，这会是一场艰难的战斗呢。】

那样说着，谢拉紧紧盯着少年的对决。身旁的奥利弗也是同一姿势。对于在他们二人指导下的皮特来说，这是实践其教学的最初的机会。

【有人被打到也不要结束，充分地进行战斗吧。那么——开始！】

加兰德的声音宣告了对决的开始。向着慌忙举起杖剑的皮特，奥利弗的声音从一旁传来。

【不要急躁，皮特！先以击中对手一次为目标！】

激励之中也带着少许紧张。但，听到这句话的康沃利斯刘海一震。

【先打中一次？……我也，被小看了呢。】

面色险峻地低语着，少女用杖剑的刀刃对准了面前的对手。

【上吧，普通人出身的。——让我教教你什么是差距。】

康沃利斯宣言道。被那气势压迫而奋起，皮特以中段架势前踏一步，

【——嘎？！】

正准备挥剑的瞬间，完全看穿了这一时机的对手的突刺就击中了自己的胸膛。皮特因为冲击后仰倒在地上。冷冷地俯视着他的身姿，康沃利斯毫不留情地说道。

【站起来吧。时间还有的是呢。】

被催促的皮特咬牙站了起来。重新摆好姿势，向着悠然等待着的敌人，他再次砍了过去。

【哈！】

瞄准手背的斩击被巧妙地避开了。在初次受到攻击之时率先反击的康沃利斯风格一变，这回专注于回避。皮特接连放出的攻击一一被挡下，她哼了一声。

【……手脚的动作太杂乱了。要说是初学者都不够格呢，你。完全看不到一点天赋的影子啊。】

那样说着，她躲过突刺之后一脚扫向对手下盘。少年因此姿势崩坏，华丽地摔倒在地。对着再次努力站起身来的他，旁边的盖伊喊道。

【皮特，冷静下来！这可是综合战啊！】

【——？】

听闻此言皮特回过了神。——对，这是包含咒文的综合战，根本没有必要执着于近身交战。

皮特改变了作战方针暂时拉开了距离。看到这点的康沃利斯呆然地叹了口气。

【笨蛋呢。……你觉得要是咒文战就有胜机吗？】

两人拉开距离对峙着。短暂互视之后，皮特率先开了火。

【雷光疾行！】

咏唱后放出了电击咒文。像是表达出他追求胜利的意志，第一击之后又连续放出了第二、三击。但——康沃利斯连眉毛都没有动一根。用最低限的横向移动与附加了对抗属性的杖剑，她稳如泰山地回避着电击。

【这也叫瞄准吗？——雷光疾行！】

回避瞬间击出咒文。在连绵不断的攻势的缝隙之间，那电击毫不留情地贯穿了皮特的身体。

【啊——嘎……！】

【皮特！】

凯蒂看到皮特受到冲击的样子喊出了声。这回没能立刻站起身来，对着手脚麻痹动弹不得在地上痉挛的少年，康沃利斯冷然的声音传了过来。

【明白了吧，这就是你和我的差距。——什么读完了全卷，啊。不要稍微被夸奖一下就在那沾沾自喜了！】

【…………】

在一头雾水的凯蒂身旁，谢拉始终盯着这场对决。总算回复过来的皮特艰难地站了起来，但之后的展开和之前没有任何区别。以剑和咒文拼命上前挑战的皮特，被技术上有着天壤之别的康沃利斯无情地打倒在地。

【又被打倒了……！这真是，看不下去了！还没结束吗？！】

【不。等一下，凯蒂。】

奥利弗出声说道，抓住了忍不住想冲进去打断这场对决的卷发少女的肩膀。

【本人还没有放弃。而且……他也不会一直被随意地蹂躏。】

【诶？】

【Ms.康沃利斯在轻视着皮特。这就是关键。】

一直盯着对决之时说道。对，只有他和谢拉注意到了。在即使放弃也无所谓的情况下坚持抗争的皮特，眼瞳深处持续燃烧着的执念。

【提不起干劲呢。明明这么弱小……！】

对重复了一次又一次的过程感到厌烦的康沃利斯啐了一口。向着仍然觉得自己所处位置在咒文战的距离内的她，皮特全力冲了上去。

【呀！】

【——？！】

少年背叛了对方的预期急奔着。康沃利斯立刻用电击咒文回击，但那只是从皮特头顶掠过。近身的同时，他下意识地根据情况做出了攻击。

察觉到危险的康沃利斯立刻做出判断后退。以接近跌倒的姿势右手撑着地面，皮特向着她使出了作为追击的突刺。

【————】【……咕……！】

康沃利斯睁开了眼，看到了在胸前一寸处停下的刀刃。皮特的声音懊悔地颤抖着。——就差一点就碰到敌人的身体了。

【“勇气的一刺”吗。……这可真是可惜了。】

奥利弗喃喃说道。——利泽特流魔法剑“勇气的一刺”。通过大胆的前倾缩短距离的奇袭。教给他这一招的谢拉本人也在一旁点头。

【诶诶……。就算是康沃利斯，在这个时间也想不到皮特能够领会“空隙间的攻防”。但……刚才这一招，前冲还不够果断呢。】

两人也有些懊悔地咬着牙。在立刻拉开距离的皮特面前，长久的沉默过后，康沃利斯终于开口说道。

【……米谢拉教给你的？】

【…………】

被问到的皮特保持着沉默。将那沉默当做肯定，少女愤怒地歪着嘴角。

【……真是让人生气，你们这些家伙……！】

【——到时间了。到此为止！】

数分钟后。加兰德高声喊道，他们的对决也结束了。

【……哈……哈……】

【很努力了啊，皮特。】

迎接着喘不过气走回来的少年，奥利弗拍了拍他的肩膀。皮特紧紧地咬着嘴唇。

【……连一次，也没能碰到对方……！】

和话语一同，他的双眼中流下了大滴的泪水。奥利弗点着头，谢拉温柔地微笑着。——这眼泪，正式他直到最后一刻都没有放弃胜负的证明。

【不要失落，下次还有机会。】

【啊啊。……而且，对方也很强。】

补充说完，奥利弗隔着场地看向了对侧，康沃利斯正十分焦躁地跺着脚。她和被称为费伊少年站在一起，目光一直盯着这边。

【还要在最强决定战上出场啊。……Ms.康沃利斯，可真是不能小看的对手。】

奥利弗率直地评价了她的实力。在他身旁，谢拉的表情始终很复杂。

后天晚上。吃完晚饭的学生们回到宿舍之后，奥利弗六人按照约定留在了校舍。

【——那么，所有人都到齐了啊。】

听到谢拉的信号后众人各自咏唱了研磨咒文，之后，从面前的镜子中进入了迷宫。全员进入通道之后，盖伊小心翼翼地环视着周围。

【……这还是头一次啊，只有我们六人来探索迷宫。稍微有点紧张啊。】

【没事没事！大家都在的话就一点都不可怕！】

凯蒂开朗地说道，但奥利弗从中打断。

【在你兴头正盛的时候泼冷水虽然不好……实话实说，迷宫里可是相当恐怖的。迷路导致的遇难，魔兽的袭击，踩中陷阱导致的负伤，和其他学生的冲突，还有许多不限于此的情况。】

【呜。】

【第一层最多的是第一种和第四种情况呢。浅层中学生的人数并不少。我以前虽然也有经验，被不怀好意的上级生缠上也还是很麻烦呢。】

【呜呜。】

与谢拉一同指责了凯蒂的无谋，奥利弗讲述着迷宫内的做法。

【我和奈奈绪打头，谢拉负责殿后。中间三人就保持警惕地维持三角阵型。你们可能会觉得这有点小题大做，但这个布阵对任何方向的守备都很牢靠。】

【明白了。……万一，有人掉队的话？】

【不要轻举妄动，就近躲起来等好。我们一定会把掉队的人找到的。】

皮特点了点头，全员按照奥利弗所说摆好了阵型。而后奈奈绪喊道。

【全员，都做好准备了呐。——那么，参上！】

六人迈出了步伐。走在最后的谢拉，看到前方的东方少女背后背着一把扫帚。

【奈奈绪，把扫帚带来了呢。我想第一层能飞行的地方并不多——】

【无须在意是也。只是想要和熟识的这家伙，一同度过一段时间的缘故。】

奈奈绪微微一笑握住了扫帚的柄，这种思考方式也让奥利弗微笑了。

另一方面，在队列当中行走的凯蒂，盯向了身旁的眼镜少年。

【……哎？皮特，今天是男孩子呢。】

【什——你怎么会知道啊？！】

被看穿的皮特蹭地身子一退。卷发少女以手扶颚当场作答。

【那个，全身的氛围……？今天看起来十分冷静，大概就是这样了吧。】

呣呣，皮特喃喃着。觉醒了两极往来体质的他，在能够适应之前，性别会不定期地改变。同室的奥利弗也当然，在早上就知道了今天是他的“男孩子之日”。

【向着目的地的导游就交给凯蒂你了。最开始的路线是？】

【那个——先往右直行。在第三个路口左转，吧。】

被要求带路的凯蒂说出了路线。暂时按照这个路线前进的六人，面前忽然出现了小生物的集团，是手足细小有着圆滚滚身体的动物。

【啊，玉鼠群……！】

【好，停下。动物观察就以后再说吧。】

想要追在鼠群身后的少女，被盖伊伸出手抓住了领口。深感惋惜的少女侧目怒视，奥利弗做出了解说。

【第一层的魔法生物里有很多小型而棘手的家伙，要是放松大意的话可是会遭到意想不到的攻击的。比如说，在这个缝隙里——】

他拔出杖剑插进了旁边墙壁的缝隙中，立刻就被巨大的钳爪夹住了。就那样拔出杖剑，拽出了一只中型犬大小的甲壳类生物。

【——果然是岩阴蟹的住处啊。这家伙的钳爪十分强力，不小心把手伸过去的话手指可是会被轻易切碎的。要多注意狭窄阴暗的地方。】

【嚯……是看起来很美味的大螃蟹呐。】

【哦，很懂嘛奈奈绪。这家伙用盐渍生吃可棒啦。】

【喂，不要突然食指大动啊！奥利弗也快点回去！】

凯蒂一边说着一边把岩阴蟹放回了它的家里，六人再次开始前进。盖伊忽然想起什么似的开口说道。

【说起来，金伯利也有迷宫美食部这种社团啊。好像是追求用在这里采集的生物做出美食的样子。是不是稍微有点兴趣了？】

【才没有！无非就是炒狗头人肉和炖食人魔肉之类的，只会做这些东西吧！】

少女做出了不留余地的断言，身旁的皮特吸了吸鼻子。

【……是因为刚才的话题吗？好像闻到了很香的味道啊。】

【不，我也闻到了。……好像是烧烤什么东西的香味呢。】

注意到同样气味的谢拉发出了奇怪的声音。感到不可思议的他们走过拐角，然后就看到了原因。

【……嗯？】【什么啊，一年级的吗？】

几个人转头看了过来。通道之间广场一样的空间中，十名学生正围在火边。看起来一半是一年生，还有一半是二到四年生的样子。无言地走过去也不太好，奥利弗谨慎地问道。

【……晚上好。那个，这到底是……】

【迷宫美食部，新入部员欢迎烧烤大会！你们也想来参加吗？！】

看起来最年长的男学生站起身来向六人招着手。通道深处还有别的学生跑了过来，双手还拿着红黑色的什么东西。

【前辈，抓到很大的水蛭了！这个能吃吗！】

【你可真是个挑战者啊新来的！很好，总之先烤了吧！】

【前辈，不好了！怎么感觉有点头晕目眩！果然是因为刚才的蘑菇吗！】

【哈哈哈哈！给，喝点解毒药！就那样下去会普通地吐血身亡的哦！】

迷宫美食部的部员们谈笑着危险的话题继续着烧烤。奥利弗行着注目礼说道。

【……打扰了。那么，请继续。】

六人连忙从广场的一角离开。转过拐角，谈笑声渐远之时，凯蒂总算开口说道。

【——果然是喜欢乱吃乱喝的一群人！】

【这不是很好吗！就和小卖部的随机饮料一样的吧！】

在争吵着的凯蒂和盖伊身后，螺旋双马尾少女瞟了身后一眼。

【先不管迷宫聚餐如何……刚才招呼我们的那个人，可是相当有名的哦。】

【啊啊，果然是这样啊。那个人就是传说中的“生还者”凯文=沃克（Kevin=Walker）吧。】

奥利弗理解地点了点头。听到这句话的盖伊面色一变扭过头。

【真的吗……？！糟了，应该多聊几句的！】

【？那是什么啊。是很厉害的人吗？】

【就是说啦。那个人在迷宫深处失踪了半年之后，校方做出了死亡判断。都已经准备举行葬礼了，他又活着回来了，有这种逸闻哦。】

【在这里过了半年？骗人的吧，顽强也该有个限度吧……】

【原本今年应该毕业但因为这件事留级了一年的样子，现在是六年生。虽然不知道会吃些什么有些不安，不过参加烧烤大会说不定也很有趣。】

奥利弗半分玩笑，半分认真地说道。凯蒂激烈地摇着头，身旁的谢拉往后撩了一下头发。

【确实，看起来相当有趣呢。……烧—烤—，是这么说吗？那个。】

【？谢拉，你没做过吗？】

【诶诶，有些丢人……。在厨房之外的地方料理食物，这种事情我家从来都没有做过。】

【那真是可惜啊，这回就做做看吧。有工房的话那种程度还是没问题的吧？】

【要做也可以，要好好准备食材哦，绝对禁止在迷宫现找。】

凯蒂强硬地说道。他们忽然停下了脚步，面前是狭窄的单行道——在地板，天花板，墙壁上到处蠕动着巨大的蛞蝓。

【呜诶，这不是蛞蝓的巢穴吗！喂，不能避开这里前进吗？】

【诶，为什么？不会给人造成危害的哦？这些孩子。】

面色奇怪地说着，卷发少女直接走进了通道中，靴底传来咕吱咕吱踩过粘液的声音。

【好，让我过一下—。不好意思呢—。】

温柔地对待着路径上的蛞蝓，大胆地推开它们，凯蒂气势十足的走在前方。在其他五人呆愣着旁观之时，她已经穿过了通道。

【看，打开道路了哦！很快就会再次堵上的，大家也快点过来！】

少女指示着自己开拓的道路喊道。事到如今也没法犹豫了，剩下的五人依次通过了通道。期间蛞蝓们也没有对他们造成危害，他们一直线到达了凯蒂所在的位置。

【呐，很简单吧？】

【……除了裤脚沾上了腥味以外啊。】

盖伊低头看向被粘液浸湿的裤脚。把那当成耳旁风，凯蒂看向了脚边。

【因为是这些孩子的繁殖期呢。仔细看就能看到幼崽。看，这个，咕妞咕妞的很可爱呢！】

【呜哦，别拿过来啊！快把它放回去！】

少女递出的蛞蝓幼崽让盖伊向后仰去。此时感觉有些违和，奥利弗开口说道。

【……呐，凯蒂。说不定是错觉……这个路线，在一层里和魔法生物的遭遇是不是太多了？】

【是，是这样吗？原本就是这样吧？】

卷发少女的眼神开始游移。这正中红心的反应让盖伊拧起眉头。

【……你这家伙……真是没想到，是特意选择这种路线的吧？在从米利甘前辈身上了解了迷宫内的生物分布之后……】

【哈，哈哈哈。怎么会—】

棒读着回应后凯蒂再次迈出了步伐。伙伴们的视线集中在背后，像是难以承受那份压力，她终于忍不住说道。

【……不过啊。大家也觉得，路上有趣的事多一些会更好吧？】

【果然是确信犯啊你这家伙！】

【……。……嘛，能安全到达的话我倒是没意见……】

奥利弗放弃般地叹了口气。之后前进了约二十分钟后，六人再次面对了单行道。凯蒂此时出声说道。

【啊，等下。这里说不定稍微有点危险。】

【……等下。危险具体来说是？】

盖伊深感不妙地问道。没有回答这个问题，卷发少女从包中取出一个毛线球，就那样把它丢进了通道深处。途中——不知道从什么角度飞来的针，把毛线球扎成了刺猬。

【……就这种感觉。】

【这哪里是稍微了！随便走进去的话不就变成刺猬了！】

侧眼看向喊叫着的盖伊，奥利弗慎重地观察着通道内部。仔细观察过后，墙壁·地板·天花板上，有着无数小指尖大小的小洞，先前把毛线球贯穿的针全部都是从中射出的。

【陷阱……好像不是啊。弓贝的群生地吗。】

【嗯……。不过，针十分细小，人类的话是不会被致死的哦。虽然说不定稍微有点很疼，只是这样。】

【听到稍微有点很疼的时候我就不愿意了。……要怎么过去啊，这里。】

皮特提出了相当合理的问题。在他面前，凯蒂自信满满地走上前去。

【交给我吧。这些孩子呢，只要点燃特定的香就会立刻睡着呢。】

一边说着，一边把包中取出的香炉放在地板上，以火炎咒文将之点燃。烟雾升起之后，她又使用了起风咒文，将烟雾吹向通道的内侧。

【好，这就行了。就这样等五分钟左右哦。】

用风的咒文调整好气流之后凯蒂说道。看到她十分认真地准备好对策方法后放下心，余下五人稍事等待后——数分钟过去了，奈奈绪忽然转向身后。

【……？怎么回事，背后有奇怪的声音靠近了。】

东方的少女紧盯着他们走过的道路深处。看向了同一方向的奥利弗，听到了什么东西高压喷出的声音，然后看到空间渐渐被纯白的雾气充满。

【糟了——是陷阱。】

奥利弗僵硬地说道。——墙壁的缝隙中喷出水蒸气，并向着这边急速靠近。既然是能让通道看起来充满雾气，那毫无疑问有着相当的高温。

【各位，快全力跑起来！被追上的话会变得相当不妙的！】

察觉到危险的谢拉催促着伙伴们。听到这句话的凯蒂愣了一下。

【诶？！等，等下！香的效果还没有……！】

【没有犹豫的时间了！快走！】

奥利弗的声音盖了过去，六人一齐在通道上开始奔跑。不想被必然导致严重烧伤的蒸汽沐浴全身的话就没有选择的余地。就那样在迷宫中狂奔了三十秒左右——听不到蒸汽的喷出声后，他们总算停下脚步回过了头。

【哈—，哈—……总算逃开了。啊—好可怕……】

【……你这家伙，啊……】

在安心的凯蒂出声之后，盖伊的嘴中漏出了颤抖的声音。五人一下子转身看向了他，

【……怎么会变成这样的，你的屁股……】

【呜哇。】

目击到的景象让皮特发出了悲鸣，其他四人也一齐深吸一口气。——带着屁股上扎了数十根针的惨状，高个子少年就在那里呆呆站着。

十分钟后。通过奥利弗的处理拔掉了全部的针，然后施加了治愈咒文之后，盖伊屁股上的伤总算治好了。

【凯蒂————！你这家伙————！】

【对唔起起起！原酿我—！】

不过当然，承受的疼痛可不会轻易消失——承受着盖伊的怒火，负责带路的凯蒂两颊被双手狠狠捏住。果然不能就这么算了，奥利弗和谢拉并排叹了口气。

【一个人通过时不会触发的陷阱，在多人通过时触发的事情也是有的。……盖伊虽然遭了秧，我想这也算是上了一课。】

【是这样呢。……更何况，只有盖伊通过的地方熏香没产生效果也太不走运了。】

两人把教训牢记在心里，差不多结束了惩罚时间的盖伊也把凯蒂放开了。叉着腰摆出仁王立的姿势，高个子少年哼了一声。

【呼—……。很好，原谅你了。不过啊，我的屁股都牺牲了，后边可要好好带路啊，绝对！】

【呜呜，我会努力的……】

泪目着揉着脸蛋，卷发少女再次开始带路。身后跟着的奥利弗开口说道。

【说起来，已经走了相当远了啊。差不多该到了吧？】

【呜，嗯，还有一点。差不多在下了这个坡之后——】

观察着手中的地图，凯蒂不太自信地说道。路程过半之时，她唐突地停下了脚步。

【啊，这里！沙丁……不对，鲱鱼之首！】

回应着少女咏唱的咒文，组成墙壁的砖块依次变形。凯蒂跳进了数秒后形成的入口之中，五人也紧随其后。

【大家辛苦了！快进来！这就是我们的秘密基地哦！】

卷发少女高兴地上蹿下跳。她一挥白杖点亮了天花板上的矿石灯——看到其下广阔的景象，伙伴们发出了感叹的声音。

【——啊啊。真好啊，这里。】

奥利弗率先开口。占地面积横向约十码，纵向约十五码。地板与天花板之间的高度有三码多，整体的大小约为宿舍中二人间的两倍左右。深处还有着炉子与大釜，周边的架子上摆满了魔法药制作用的坩埚之类的道具。然后，左侧的墙壁上有一扇门，右侧的墙壁上还有两扇门。

【东西相当的齐全啊。不过，六个人使用的话是不是有点狭窄了？】

【呼呼呼，你这么觉得吗？不过不用担心。】

凯蒂窃笑着走进房间里，打开了左侧的门，然后就那样走进了黑暗的房间中。

【主房间是这边，点亮灯光的话——】

和刚才一样对着天花板挥过白杖。特大的矿石灯散发出光芒，一口气照亮了昏暗的空间。然后他们面前出现的是——起码是之前的房间十倍大小的空间。皮特呆呆地看向高耸的天花板。

【——什么啊这是，也太宽阔了吧。就这样让我们使用没关系吗？】

【当然！米利甘前辈说，这可是迷宫一层的工房之中也算相当上等的一类呢！】

凯蒂骄傲地说道，回音也强调着空间的广阔。之后稍微在室内巡视，大致检查过后谢拉开口说道。

【确实，说的没错呢。……水源、炉、窖一应俱全，而且全部有精灵居住。这样的话即使在工房呆到明天也没问题呢。】

【就算屁股被针扎了也没所谓吗。】

苦笑地看着自己的屁股，盖伊出声说道。

【很好，快点来商量一下怎么分配地方吧！我的花坛要放在哪儿好呢？】

【别急别急，先听一下大家的希望然后写在纸上吧。我要饲养生物对吧，盖伊要培育植物对吧。其他人想在这里做什么呢？】

一边说着，凯蒂一边在包中取出的记事本上奋笔疾书。被问到想法的五人互相看了一眼。带着先做好基本处置的想法，奥利弗开口说道。

【……我差不多，是准备把这里当成迷宫探索的据点吧。想要先把作为避难所的机能完善一下，也要准备好六人份的睡床吧。】

【哦？在这里过夜吗？这可真让人兴奋呐。】

【哦，很懂嘛奈奈绪。毕竟是秘密基地嘛。我也好久没有这么兴奋过了……好，先在周围装好陷阱吧！果然加强基地的守备才是第一位！】

【屁股刚被扎了的人还这么说？】

【皮特，你这家伙！】

被戳到痛处的盖伊想抓住皮特，眼镜少年为了躲开他跑了出去。看着开始在广阔的室内开始追逐的两人，谢拉露出了笑容。

【……呵呵呵。】

【？怎么了，谢拉。】

【没什么——单纯地很开心。真不可思议，这种心情我还是第一次有。】

谢拉欣喜的表情中有着一丝困惑。侧眼看着她，凯蒂忽然开口说道。

【……我想再聊下去就不知道几点了，现在已经很晚了呢。大家觉得可以的话，今天就在这过夜吧……如何？】

谁也没有出声反对。就这样，他们在秘密基地度过了最初的一晚。

在迷宫过夜已经是既定事项，由于到这里为止一直在走路，六人也开始感到空腹了。虽然每个人都带了便携食品，但在秘密基地的第一顿饭就吃这个也太让人扫兴了——盖伊的意见得到全员的赞同，结果，他们从据点出发去进行“采购”了。

【……真的能找到吗？迷宫里的店铺什么的。】

再次以奥利弗和奈奈绪为前锋，他们组成了和出发时同样的阵型开始前进，此时凯蒂半信半疑地问道。

就和米利甘前辈让渡的据点一样，迷宫中非公认的工房也是四处林立。多数的学生会在这里度过漫长的时间——也就作为生活的地方的话，就会产生大量的需求，相应地商品的贩卖也就出现了。他们寻找的，就是这种“店铺”。

【要是没找到的话，就和迷宫美食部做同样的事不就好啦。】

【绝对会找到的！】

为了不让魔物摆上餐桌，凯蒂瞪圆了眼环视着四周。奥利弗不禁苦笑。就算是找到了“店铺”，那里贩卖的商品是从迷宫中的魔法生物身上得到的可能性也很大——只不过现在，她好像还没有注意到这一点。

【嗯——那是？】

就那样稍微在据点周遭探索过后，宽阔的道路深处现出了人影。进一步靠近后，脚下铺开的布上摆满了各式各样的物品的样子映入了他们的眼帘。六人想要看清对方的面孔之时，人影也向着这边看了过来。

【——哦—？欢迎光临啦。真稀奇啊，全都是一年级的客人呢。】

独特腔调的声音传来，上级的女学生给人一种豪爽的感觉。制服杂乱的不成样子，从肩上披着的斗篷内侧的布料颜色中，勉强可以辨认出是三年级的东西。环视着奥利弗他们的脸庞，她接着说道。

【这可不行哦，这么早就开始学会夜游了，感觉会麻痹的哦。——不过，咱这也不会对客人挑三拣四啦！哦哈哈哈，快看看想买点什么！】

本以为她会开始说教，没想到立刻就换上了商人的面孔。一一检视过她脚下并排摆放的商品，凯蒂十分敬佩地说道。

【好厉害，迷宫里真的有人开店啊……。商品要怎么准备呢？】

【那当然是，运进来或者就地制作啦。即使是止痒软膏，在这个地方也能卖到校舍里的三倍价格啦，当然包括咱体力劳动的价值哦。】

说完，就“哦哈哈”地独特地笑着。地板上的商品以魔法药为主，注意到店主背后的商品堆里巨大的笼子，奥利弗开口说道。

【有什么食材吗？】

【什么都有哦。总之填饱肚子就OK？还是说要开个PARTY？】

【两者之间，吧。能吃点美味的东西就再好不过了。】

他提出要求后，店主就立刻转过身去开始在笼中翻找。从堆积如山的商品中依次取出蔬菜、根菜、蘑菇、肉块，然后咚咚地摆在了六人面前。

【拿去吧。这是给第一次来的客人的大放送，六人份的一共三千伯格哦。】

【诶——这个份量才？】

出乎意料的价格让奥利弗缩圆了眼睛。因为场所的原因早就做好了被痛宰一顿的觉悟，没想到价格却这么良心。察觉到他的困惑，店主狡黠一笑。

【一年才刚刚过半的时期就潜入到这里可不能用无谋来解释啊。起码还活着的时候来我这当个常客吧。】

稍微有些出格地激励着后辈们。奥利弗表达了感谢之意后，她继续说道。

【嘛，万一没活下来的话，就只能变成新鲜的肉在咱这上架了哦。不管怎样咱都没有损失啦。】

奈奈绪以外的五人面色一齐僵硬了起来。这气氛让店主笑出了声。

【哦哈哈哈，玩笑啦玩笑！嘿，也送你们点饮料吧！】

预想外顺利地入手了食材的六人回到了据点，接下来就是料理时间了。

【……你觉得，这是什么的肉？】

【大概是羊肉吧。从肉的纹理来看，起码不会是亚人种的肉所以放心吧。】

对着紧盯着红色肉块发问的凯蒂，身旁同样在检查着蘑菇的盖伊如此回答道。确认食材安全的大任，就交给了有着丰富的野餐经验的他。

【那么，做点什么呢。有这些东西的话可以做一顿相当丰盛的大餐了哦。】

【诶——盖伊，会做料理吗？】

【别期待我会做出什么华丽的东西啊。不过，起码味道还是能够保证的。】

说着站起身来，高个子少年挽起了袖子。没想到，凯蒂也微笑着站在了他旁边。

【这句话……可以当做是对我的挑战吧？】

【哦，怎么？来啊？比比看？】

她和挑衅着的盖伊之间迸发出了视线的火花，数秒后——抓起房间中预备的刀具的两人萌燃地开始投身于食材的处理之中。奥利弗从身后看着他们露出了苦笑。

【……我们也参与的话怕是碍事了啊。奈奈绪，吃饭前不稍微锻炼一下吗？】

【在下也打算这么说。】

当场同意后，两人走向了旁边的大房间。谢拉见状对着留下的眼镜少年说道。

【那样的话皮特，我们就来进行课程的复习吧。今天的咒文学看起来让你有些棘手呢？】

【呜……我，我知道了。拜托了。】

走到大房间的中央，奥利弗首先问道。

【那么。……先确认一下吧。从那以后有再现过吗？】

并没有说出要再现什么。奈奈绪摇了摇头示意，少年见此抱起了手腕。

【是吗。……真是不可思议。虽然说，那个本来就不应该是随便能使出的剑技就是了。】

【之前也曾问过，不是奥利弗评价过度了吗？】

【不是呢。要是我看错了的话，石蛇的魔眼就不会被打破了。】

奥利弗坚定地说道。那个就是指，在和维拉=米利甘一战中奈奈绪使出的决定性的一闪——第七魔剑的事情。

她做出的这件事，还是没有告诉伙伴们的二人的秘密。就如魔法剑课程中加兰德所说，魔剑使并不会把这拿来炫耀。为了不让缺乏常识的奈奈绪随口说出去，奥利弗在事件之后反复地告诫过她。

【不管怎么说——关于这件事，只不过纯粹是你的意念造就的。比起对其报以期待，如今还是专心进行咒文的训练吧。】

确认完毕后，奥利弗立刻开始了下一个话题。——对于她的魔剑，他没有办法给予真正的意义上的建议。是奈奈绪造就了它，能够再现的也只有她而已。

把闲人无法接入的次元的问题放在一旁，作为一名魔法使，东方的少女还有堆积如山的基本课题，其中最重要的就是咒文。看着想要同往常一样进行教学的奥利弗，奈奈绪露出了苦笑。

【果然还是那个吗。当然在下是会做的……在那之前可以稍微练习一下剑术吗？】

【不行。既然已经参加了一年生最强决定战，起码要记住最低限度的咒文战的应对。这一方面是为了你的安全，另一方面也是作为魔法使在这里学习的礼节。】

【呣，确实。这一点在下知道了是也。】

对着严厉地说教的奥利弗，奈奈绪神情微妙的点了点头。——并不是想要进行什么咒文的练习，她只不过是，忍不住想要和面前的对手以剑交手而已。察觉到这一想法，少年微笑着从腰间拔出了白杖。

【不用担心，你已经可以让魔法不消散地飞出去了，距离应用于实战只差一点了。做到这一点之后与剑技交融——把你引导到这个阶段，我想就是作为教师的我的工作了。】

听到这句话，拔出白杖的奈奈绪的表情一下子蒙上了阴霾。

【就是说……到达这个水准之后，就再也不会教给在下魔法了吗？】

少女的眼瞳中染上了寂寞，奥利弗则对她摇了摇头。

【就和现在一样，有问题的话会回答的。不过——那时候你就是名副其实的，和我对等的魔法使了。就是这么回事。】

少年说着——紧紧盯着对方的眼睛。而后，少女握着白杖的手注入了力量。

【这真是——让人激动呐。】

过了快一小时后，谢拉对着就那样练习着咒文的二人出声招呼。两人收起魔杖回到起居室，映入眼帘的，是凯蒂和盖伊在做好的料理旁边仁王立的样子。

【看，完成了！怎么样？！】

【随便吃吧！只不过有点烫哦！】

被两人催促着，奥利弗他们接连坐到了桌旁。——除去主食的黑面包以外，盛放着的料理有两道。其一是大锅中以番茄为主的炖煮料理，出自凯蒂之手。其二是，大盘中盛着的浇上浓厚的茶色酱汁的烤肉与蔬菜，出自盖伊之手。

【这真是……哪边都很美味呢。】

【我们开动吧。那么——为了我们在迷宫中度过的第一个夜晚！】

应和着螺旋双马尾少女的声音，六人拿着装满苹果发泡水的杯子一齐干杯。虽然是将苹果发酵后制作的酒类的一种，因为其所含的酒精微量，在迷宫内不分年龄地受到大家欢迎。果汁的甘甜与碳酸的刺激，滋润着他们干渴的喉咙。

润喉过后，这回该开始享用料理了。在凯蒂和盖伊认真的注视之中，余下四人各自品尝了两人的料理——沉默地品味了数分钟之后，奥利弗忽然开口说道。

【……哪边都很美味。但，在这个基础上，要分个高下的话——】

少年看向了盛着肉与蔬菜的大盘。谢拉也点了点头，继续说道。

【盖伊这边更胜一筹，呢。凯蒂的料理也很棒，但这边是我从未品尝过得美味呢。……那个，可以给我再来一份吗？】

螺旋双马尾少女有些顾虑地看着盖伊。在笑容满面地为她送上料理的他身旁，卷发少女愕然地双手扶在了桌上。

【输，输了……？！我的自信作品，就被这种料理……！】

【哈哈，你不懂吧。想想看吧，这可是在迷宫中走了很久后才到达的地方吃的食物哦？这地方的气氛就和野营差不多。野营也有野营的惯例吧，都到这一步了不用大火烤肉可不行啊！】

【咕呜呜呜呜~~~！】

凯蒂无言以对地颤抖着。看着她的样子，原来如此，奥利弗总算明白了。——恐怕，两人的料理并没有什么差距。不过，盖伊这边更适合这个情景。这就是他所说的“野营的惯例”吧。

【屁股的账还没算完哦。吃完饭就用这个一决胜负吧——当然也包括惩罚游戏啊！】

从随身物品中取出了卡牌，盖伊将之放在了桌上。他的眼神宣告着夜晚才刚刚开始。

用餐完毕后众人一同沉迷于卡牌游戏之中，昏天黑地的胜负之后，注意到的时候已经过了两个多小时。

【啊—，玩爽了玩爽了！好久没这么爽快过了！凯蒂，多谢啦！这秘密基地可真棒！】

【要是有感谢的心思的话，就在惩罚游戏里手下留情一点啊！】

盖伊坐在椅子上满足的伸着懒腰，他身旁的凯蒂自满的长卷发直直地倒立着。这就是给最后一名的惩罚游戏导致的结果。完全忤逆着重力的发型就像扫帚一样。奥利弗花了很大力气才忍住不笑。

【已，已经可以了吧，变回原样吧。——原姿归还。】

他咏唱了解除咒文后，凯蒂的发型总算变回了原样。抚摸着自己的卷发，她安心地出了一口气。另一边，取出怀表确认过后，奥利弗再次说道。

【时间差不多了，也该休息了。我觉得也差不多该准备睡床——大家，还有什么想做的事情吗？】

面向全员确认着，数秒过后，谢拉有些顾虑地举起了手。

【那个，我有一个提案。……不起个名字吗？】

她说出的话语，让五人摸不着头脑地歪了歪头。

【……名字？】【是指什么？】

【我们六人这个团体。……虽然感觉自己的话说不定有点奇怪。我，现在，非常快乐。真的——难以置信的快乐。既然是这样快乐的事情，我想让它变得更加特别。这段时间，这个空间，这种关系……想给它们全都起个名字，赋予它们特别的意义。……很，很奇怪吗？】

螺旋双马尾少女有些不自信地视线游移着。抱着手看着她这与平时不同的样子，盖伊摇了摇头。

【一点都不奇怪啊。虽然太过浪漫了啦，不过也没什么不好的。】

【为团体命名，吗。从来没想过呢。呐皮特，起个什么名好呢？】

【问，问我吗？就算你突然这么说，那个……】

在陷入沉思的伙伴们面前，奈奈绪忽然说道。

【——各位。可以把剑都拔出来吗？】

那样说着从椅子上站起来，然后拔出了腰间的剑。在她视线的催促之下，其他五人也疑惑着做了同样的事。

【组成圆阵，各自举起剑身是也。对……互相抵在一起。】

六把剑缓慢地交汇。从正上方看过去的话——各自的刀刃组成了花瓣，就像是，他们的中心绽开了巨大的花朵一样。

【像这样以剑做成的花形，在在下的故乡被称为剑花，代表武人的友谊是也。】

【诶，东方的……】

【然后要宣誓友情吗？】

【不，什么也不宣誓。】

奈奈绪即刻摇了摇头。面对着惊讶的五人，她微笑着说明道。

【只需，记住这一刻是也。把在这里绽放的花形记在脑海中。……是敌是友，明天也不知是否改变。是生是死，后天也不知情况如何。武人是没有资格谈论未来的。能做到的，唯有把这刹那间的鲜烈铭刻在心中。】

奥利弗立刻理解了。恐怕在处于战乱旋涡中的她的故乡中——投身于激烈战斗的武人们，在不知何时就会殒命的立场之下，“对未来的誓言”这一行为本身就是不诚实的表现吧。

明天再见。这种温柔的约定，对她们来说就是梦幻的泡影。确实存在的就只有现在而已。在这种无常之中，奈奈绪=响谷这名少女一直生存着。

【…………】

理解到这个地步，他想到。——在金伯利这个魔境中生存的我们，也可以这么说。

【如今，我等的花确实在此绽放。不论未来会变得如何，这个瞬间也决不会改变。不管命运何等残酷，我等在此处结成的花朵也决不会凋零。】

正因如此奈奈绪才断言，只有现在决不退让。表达着武人友谊的剑花，展示出了位于此地的六名魔法使的羁绊。

【因此，剑花团。——我等的团体，在下想要如此命名是也。】

东方少女静谧的声音汇成了这句话。六人间降下了沉默，他们的心中，被奈奈绪的话语缓缓浸透。

【剑之花，吗。……听起来有点危险，但我觉得这是个很好的名字。】

奥利弗第一个表达了赞同。打破了这层窗户纸后，一人又一人点头做出了回应。

确认到没有人表达异议，螺旋双马尾少女开口说道。

【——诶诶，很好。

从现在开始，我等就是剑花团了。在无穷时空的一角绽放，仅此一朵的不忘之花。】

在谢拉庄严的声音党总，他们看向了自己做成的剑花，作为他们羁绊的证明。

【所有的花朵，都能傲然绽放而不惧于凋落。——我等也应当如此。无须抱以永不凋零，永不枯萎的希冀。只应用尽全力，在如今这个刹那猛烈地绽开。

如此积累下的时间——一定，比起永远还要令人骄傲。】

螺旋双马尾少女确信地宣告着。沉默再次降临。很长一段时间中，他们无言度过——最后，盖伊开口说道。

【……喂，谢拉。你满脸通红哦。】

【不，你也一样啊盖伊。】

【皮特这么说着也红着脸哦。】

【呶哈哈哈。凯蒂的脸颊就像熟透的柿子是也。】

【你也毫不逊色呢，奈奈绪……】

插画p211

【你也一样呢，奥利弗。】

注意到的时候，全员的脸上都泛起了红潮。把杖剑挂回腰间，奥利弗咳嗽了一声说道。

【……确实是，难以忘怀啊，这份害羞。】

【特别是……谢拉？像这样。】

【诶诶，没有比这更害羞的事了……。我还是第一次有这种经验，竟然变得自己不能控制自己的话语什么的。】

【这就是旅行的深夜激情的恐怖之处了，没人能逃过一劫啦。】

【……换，换个话题吧！再这样下去就要闷死了！】

难以人说害羞的皮特强行改变了话题。其他人也笑着点点头，在入睡前的一段时间里，六人不知疲倦地持续着闲聊。

译者注：

1. 原文是グラブ（Club），指高尔夫球等运动中使用的球杆，具体的我也不太好描述。。

2. 捕手（Catcher），在这里不是接球而是接人的就是了，更接近安全员的工作但是直译怪怪的。

3. 原文是“やや面食いながらも”，想不到怎么翻合适了。

4. 原文“打ち払い”，注音“Parring”，具体是个什么动作其实都懂，就是我想不到合适的命名了。不是我说，吹的这么玄乎其玄就不能起个中二点的名字吗！！

第三章　三对三

【……嗯啊？】

睁开眼睛的时候，陌生的石质天花板映入眼帘。肌肤感受着与晚秋有些不同的微寒，盖伊慢慢爬起了身。

【早上好，盖伊。睡的还好吗？虽说没能准备什么像样的寝具就是了。】

【……啊—。我是不管怎么打扰都睡的着的体质啦。】

先前已经起床的奥利弗对着睡眼惺忪的友人搭着话，而后递出了盛着泡好的红茶的茶杯。接过茶杯呷了一口，盖伊看向了身旁仍在熟睡的皮特的脸庞。——昨晚临睡前，六人把数量不足的寝具并排铺在地上，就那样随意地睡下了。

【……嗯？女生们不在啊。在别的房间吗？】

【不，她们早早起来去外边了，我想很快就会回来。】

【外边？喂喂，这没问题吗——】

觉得有些不安的盖伊站起身走近了入口。才刚打开了门想要窥视一下外边的情况，绿色的巨大面孔就忽然闯进眼前。

【——喔哇啊啊啊啊啊啊？！】

吓破胆的少年华丽地摔倒在地。在亚人种巨大的面孔旁边，娇小的凯蒂跳了出来。

【？怎么了，盖伊，突然喊这么大声。】

【肯、肯定会喊出来的吧！打开门就看到食人魔是搞什么啊！】

盖伊按着砰砰乱跳的心脏发出抗议。奥利弗也警戒着站了起来。并不是对着门前的食人魔——而是对着跟在卷发少女身后进入房间的上级生，蛇眼的魔女。

【……米利甘前辈。】

【好久不见呢Mr.霍恩。嘛，别那么警戒。我已经没有和你们敌对的意思了哦。】

那样说着，米利甘亲昵地招了招手。不过，奥利弗当然不会就此解除警戒。对着保持着何时都能拔出杖剑的姿势的他，魔女温柔地说道。

【作为这个房间的原主人，以及阿尔特君的前辈，如今的我要尽自己应尽的责任。毕竟只靠一年生想把食人魔带到这里是个苦差事呢，我稍微帮了下忙而已哦。】

【是的！帮大忙了，米利甘前辈！】

凯蒂活泼地表达着感谢。见到食人魔难以从正面入口进来的情况，她和米利甘商量过后再次走出了房间。奥利弗从门口探出身张望着，在离这个入口稍远的地方魔女咏唱出暗号。连接着大房间的后门于此开启，食人魔的巨体也能安然通过。

【在得知前辈让渡了一个工房的时候，我就觉得这相当慷慨……结果，前辈到底为什么要这么做呢？】

和奈奈绪一同在背后看着的谢拉将疑问说出了口。米利甘莞尔一笑。

【没什么，这是看到了阿尔特君的前途后进行的先行投资。我把这孩子的才能买了下来，在她有所成就的时候能够沾上光——只是出于这种单纯的私心而已。】

是毫无保留的真心话，还是为了隐藏真意的掩饰呢——现在无从得知。结束了食人魔的收容后米利甘和三名女生回到了房间中，被一连串动作吵醒的皮特也缓缓爬起了身。

【……吵死了……已经早上了吗……？】

睡眼迷蒙地说着，他双手在旁边摸索着眼镜。此时，不知是谁从旁递过了他的眼镜。少年接过手戴了上去，正准备道谢之时——目光与掌心中睁开的异形的瞳孔对视了。

【……呜哇？！手、手？！】

皮特仰天摔倒在地。这也没办法——一只手，正在用五指当做脚在地板上蠕动着。那东西敏捷地向着米利甘跑了过去，从她的右手上一溜烟跑到了肩膀上。

【很可爱吧？我突然有了个想法呢，就把被Ms.响谷砍下的左手作成了疑似生命体了，亲切地叫它小米利汉就好。】

喃喃说着“毕竟是我的手呢”，魔女咯咯地笑着。奥利弗拧起了眉头。……魔法师的话，有一个月左右的确能长出新的手臂。然而，把被砍掉的手接回来却只需不到一天。无视其中的差距把自己的单手当成使魔来使役，这种感觉他想破了头也无法理解。

【……窝。在凯蒂的身遍，就嚎。】

生硬的声音响起。打开了大房间与起居室相连的门，食人魔一张大脸看着这边。凯蒂跑了过去摸了摸它的脸颊。

【这孩子也这么说了，不想被交给凡妮莎老师，所以暂时就作为使魔呆在我身边了。啊，名字就叫马尔科呢。有好好和校方取得许可了，这点就放心吧。】

凯蒂微笑着说道。点了点头，奥利弗也走到了食人魔身旁。

【已经相当冷静了啊。……知道我们的事吗？马尔科。】

【只道。奥力弗。凯蒂，堆窝说了，狠多尼的事。】

【啊？！喂、喂！】

【该伊、匹特、奈奈须、谢啦——大家，凯蒂的火伴。所以，我的火伴。不是，吗？】

何等单纯的问题。这份质朴，令奥利弗微笑着用力点头。

【不，没有错，多多指教了。】

他说着伸出右手，与亚人种数倍大的手相握。一旁看着的盖伊抱起双手低语着。

【果然还是很奇妙啊，食人魔说话什么的……。凯蒂，既然带过来了的话就要好好照顾哦？】

【不用你说，我也会好好照顾的。也要带出去散散步呢，好不容易从笼子里出来了，呆在房间中可是会运动不足的。】

【……等一下。你这家伙，是打算带着食人魔在迷宫里走动吗？】

【当成护卫也算一石二鸟——但是果然会产生传闻吧。】

谢拉露出了苦笑，但无论是她还是其余四人，都没有制止卷发少女的意思。凯蒂双手叉腰摆出仁王立的姿势说道。

【事到如今就不要在意这些啦。快——大家出发吧！第二天的探索开始了！】

【——喔哇？！】【什、食人魔？！】

【哦—，好大啊。】【喂，过不去了。让开点—】

他们从据点出发开始探索的途中，遇到的学生们表现出了各种各样的反应。对入学式上的骚乱仍然心有余悸，大多数一年生看到它之时都瞬间逃开，而上级生们则平淡地打着招呼。

【……真不愧是上级生，完全不感到惊讶呢。】

【因为在更深的阶层里，出现比这更加庞大的魔兽也并不稀奇啦。】

【反过来说，在一层里食人魔已经算相当强大的种类了。虽说作为护卫可以给十二分……】

交谈着的奥利弗他们的头顶，响起了“砰”的一声。抬头一看，果然是马尔科的头碰到了天花板。

【……对于通道来说，也有体型的问题啊。】

【等下，刚才的声音好大！没事吧？！】

【嗯，没问提。窝，卜疼。】

马尔科弯下身子回答道。有着在亚人种中屈指可数的坚韧，这种程度的事可不会受伤。奥利弗事到如今，才对能以无刃之刀一击将其打倒的奈奈绪的剑压感到畏怖。

经过数个岔路口走了十分钟左右，在通道一旁凸出的空间中，他们发现了水面清澈的小池塘。仔细观察水面下方，其深处映出了教室的景象。米利甘指着它开口说道。

【这就是离刚才的据点最近的“出入口”。进去的话，大概会从教师四层的教室出来。不过，连接的场所也会有偏差，并不是一定能使用的，这一点要多加注意。】

听着她的说明，盖伊歪了歪头。

【……嗯？就是说，最开始从这里进来的话不是相当近的吗？】

【不不。能够自力到达这个地方，就是让渡工房的最低条件。——再说一遍，这个出入口不是一定能使用的，使用不了的时候可要做好自己离开的心理准备哦。】

蛇眼的魔女认真地做出忠告。那样子简直就是正在教训调皮后辈的普通上级生，与之前激战的落差让奥利弗不禁头痛。此时，从他们身旁离开，米利甘独自一人踏上了回程的道路。

【那么，我先走一步，你们就继续享受探索的乐趣吧。可不要大意哦。】

话音才落，她的身影就消失在了拐角处。确认了“出入口”的机能过后，六人再次开始前进。之后，跟在身后的马尔科的头再次撞到了天花板。

【啊啊，又……！】

【看这样子，没法在狭窄的通道前进了。嘛——今天就只在大路上探索就足够了吧。就我个人来说，能找到魔法药素材的采集地就再好不过了。】

【那种地方，果然在一层很少见呢。有点想去更深的地方寻找呢……】

一边交谈着一边进行着探索。挑选着避开狭道的路线，注意着不再像之前一样遇到陷阱，六人徐徐地走向迷宫深处。

【……嗯……稍等一下。】

走过一段下坡后，前方忽然吹来一阵风。注意到其中新绿的气息，谢拉让所有人停下了脚步。

【……再往前走，就要进入二层了，先回去吧。】

【啊，这样吗。……二层，果然和这里不一样？】

【听说环境和危险度都截然不同。与一层“静寂的迷宫”相对，二层通称“繁盛的森林”——环境更加宽广与复杂，魔法生物的生态系统一下子变得庞大了呢。】

【森林……？迷宫里还有森林吗？这里是校舍的地下吧？】

【不止如此，听说在更深的下边还有大海。关于这个迷宫，比起地下还是用“异界”更能够恰当地形容。】

超出预想的答案令眼镜少年缩圆了眼睛。在此回过头，他们开始走回通道之中，

【——不会让你回去的，米谢拉。】

挑衅的声音忽然响起，坡道上的六人与食人魔面前现出了两个身影。娇小的金发女生，和陪在她身旁的男生。看到两人的身姿，谢拉出声说道。

【Ms.康沃利斯。你们也潜入迷宫了吗。】

【不是潜入，而是在这等着哦。为了拿走你们的奖牌呢。】

如此放话，康沃利斯用尖锐的眼神看了过来。从对方的态度中感受到敌意，凯蒂身后的马尔科露出了獠牙。

【喔噜噜噜噜噜噜！】

回响在通道之中的低吼，让康沃利斯下意识地做出了警戒。对着仍在进行威吓的马尔科，卷发少女温柔地说道。

【好了好了，不要叫哦，没事的—】

在她的安抚之下食人魔的怒气渐渐收敛了起来。康沃利斯皱起了眉头。

【……野蛮的家伙。这个大会，应该有着禁止使魔的规矩吧？】

【真失礼，才不会那样做呢！明明这边只是悠闲地散散步，你们就突然闯了过来！更何况我根本就没参加那个活动！】

凯蒂反驳着这天外飞锅。轻轻叹了口气，费伊对身旁的康沃利斯说道。

【冷静，对方没那个意思。】

【我知道，只是强调一下。】

如此说着的康沃利斯看起来并没有恶意。在话题走向奇怪的方向之前，奥利弗把自己的想法说出了口。

【我没有一点想要违反规则的意思。……要在这里战斗吗？】

【就是如此。不过，我有一个提案。——二对二如何？】

自信满满地说着，康沃利斯把手放在了身旁男子的肩上。

【我和，这家伙——费伊一起，你们那边也随意上两个人吧。】

【——原来如此，来这手吗。】

一副明白对方提案深意的样子点了点头，谢拉看向了伙伴们。

【是TAG战（*注6）的提案。奥利弗，奈奈绪，你们怎么看？】

【看起来很有趣是也！】

【不，稍微等下。……谢拉。那两个人，相处很久了吧？】

对奥利弗话语中的确认之意，螺旋双马尾少女点头示意。

【如你所说，他们是近似于主从的关系呢，曾经见面的时候也一直在一起。配合想必也是相当默契的吧。】

【也就是说，是对方的得意领域吧。顺从对方的意思可不是什么上策……】

【是呢。不过——不觉得很有意思吗？将那两人长久度过的岁月，用我们这半年来打倒。】

谢拉露出了自信的微笑。原来如此，奥利弗苦笑着。在对手最得意的领域将之击溃，这份大胆还真像她的作风。

【确实，啊。……那么，你和奈奈绪一组就好。Ms.康沃利斯十分想和你交手——奈奈绪也对此相当感兴趣。】

奥利弗一边说着看向了身旁。如他所说，东方的少女由于对强敌的期待之情而眼中熠熠生辉。想要立刻开始——将她的身姿当成回答，谢拉悠然地面向了坡道上的二人。

【二对二，我们接受了。这边就由我和奈奈绪出战。】

就这样达成协议，康沃利斯莞尔一笑。四人的手同时伸向杖剑，

【作为杂鱼的想法来说还挺不错。——我也来参加吧。】

此时忽然响起的男人的声音，抓住了全员的意识。

【三对三。不觉得这样更加有趣吗？Ms.麦克法兰。】

【约瑟夫=奥尔布赖特（Joseph=Albright）……？！】

转过身的康沃利斯一下子喊出了对方的名字，高大的男生浑身散发出自信与威压。奥利弗的表情变得更加险峻。——领带的颜色表明其同样是一年生，但身上散发着的明显不是同年代该有的气氛。

盯着康沃利斯对面的对方的样子，螺旋双马尾少女开口说道。

【……总算来了吗。Mr.奥尔布赖特。】

【那位也是谢拉的熟人吗？】

【不，我也知道那个姓氏。奥尔布赖特……有名的一族，以武斗派魔法使人才辈出而出名。】

语毕，奥利弗回想起了那名字带有的可怕的传闻。谢拉也点了点头。

【由于是尚武的家系，他们本家的教育与其他学生有着根本上的不同。一年级最强的首席后补——是这样说也不为过的人物呢。】

由于出自名家出身的她口中，这话语相当有重量。另一边的康沃利斯，也和费伊站在一起毫不大意地把手放在剑柄上，与预想外的闯入者对峙着。

【……三对三？你这是，想要和我们组队吗？】

【二对二对一更好一点吗？喜欢乱斗的话，我也没有意见。】

奥尔布赖特桀骜不驯地说着，仿佛数量的不利对自己毫无意义一样。从皱着眉的康沃利斯身上移开了视线，他看向了对面的两人。

【你们怎么看？Ms麦克法兰和武士少女。加上那边的杂鱼的话，你们也姑且有三个人吧。因为我成了敌人而没有胜算想要卷起尾巴逃跑的话，那也没办法就是了。】

说完后，他看着奥利弗嘲讽般地清了清喉咙。听到这嘲笑后谢拉的眼神一下子锐利起来。

【……请等一下。刚才，你把谁叫做杂鱼呢？】

【这，我也不好回答啊。我可不会一个个记住杂鱼的名字。只能说，是你旁边站着的杂鱼吧。】

奥尔布赖特耸着肩连呼“杂鱼”。谢拉想要出言要求对方订正，但当事人奥利弗把手放在了她的肩上。

【没关系，谢拉。——我也没有听过就算了的兴趣。】

语气强硬地说着，以此为信号，奥利弗从旁观的立场中踏入了战斗的旋涡里。迈出数步走到谢拉和奈奈绪身旁，少年瞪着对侧的三人。

【三对三的集团战，我们接受。包含咒文的综合战可以吧？】

【等一下！我们还没有接受——】

【不，等下。】

费伊对着身旁因为意料外的展开变得慌乱的康沃利斯出声说道。把嘴贴近了她的耳边，他继续说道。

【……好好想想。奥尔布赖特盯上的是武士，你的目标是Ms.麦克法兰。奥尔布赖特来做武士的对手的话不如说情况刚好，这样的胜率会更高。】

【呣……】

康沃利斯听到这一意见陷入思考。完全不关心这边的心思，奥尔布赖特开口说道。

【怎样都随你们便。不过，我要加上两条规矩。

首先，不杀咒文要只用一半效果。然后在决定了胜败的时点，还活着的人要把败者全部的奖牌拿走。这个条件如何？】

莫名的条件令奥利弗皱起眉头。奥尔布赖特接着说明了他的意图。

【没所谓吧？既然早早地被打倒了，这里可没有借着队伍的胜利拿到奖牌的无耻之徒吧。想要褒美的话就自己活到最后，就是这样。】

【……这么说的话，你该不会想要在战斗中袭击友方的背后吧？】

【在意这点的话，再加上禁止内讧的规则也没关系。我怎样都无所谓——只要能把没用的家伙从胜利中剔除的话。】

奥尔布赖特面对着康沃利斯的指摘也傲然地哼着声，从中表现不出一丝对队友的信赖。没有和其他两人商量，奥利弗就用僵硬的语气回应道。

【关于奖牌分配的条件，就由各自的队伍自行决定就好，没有达成一致的必要吧。不论过程如何，我们得到的奖牌也会一一平分的。】

【哈。真是和杂鱼想配的温吞啊。】

如今也俯视着说道，奥尔布赖特走下了坡道。

【行吧，跟我来。我带你们去战场。】

【带？你，怎么擅自——】

【在这狭窄的通道里三对三你是认真的吗？行了闭嘴跟我走。】

他脚步不停地驳回了反论。对着经过自己身旁走向坡道深处的奥尔布赖特，谢拉严厉地质问道。

【请等一下，Mr.奥尔布赖特。难道你想在二层交手吗？】

【去斗技场太远了，麻烦。二层的话开阔的空间要多少有多少。】

【太危险了！只有我们也就算了，明明还有别人啊！】

【那就让他们回去。你把这里当成什么地方了？魔法使之间的战斗本来就不是什么可以安稳围观的东西。】

说完，奥尔布赖特只将威压的视线投向了背后。不管作风多么无礼，他说的内容并没有错。稍事思考过后，螺旋双马尾少女面向了伙伴们。

【这前边很危险。凯蒂，你们就暂时先回据点……】

【不会回去的哦。】【不，不会回去的吧。】【没有回去的想法。】

凯蒂、盖伊、皮特齐声驳回了提案。在瞠目结舌的谢拉面前，三人对视一眼。

【我们要看着你们把那家伙打个落花流水以后再回去。皮特和盖伊也是这么想的吧？】

【是啊。保护自己还是做得到的就放心吧。】

【我还是想和Ms.康沃利斯一战。……虽然我明白如今的自己还不是她的对手，但起码也要让我在一旁观战吧。】

【呜——没问提。大佳，窝，保护。】

他们接连表明了自己的意志后，食人魔也主张着自己作为护卫的职责。看着他们的一串交流，费伊的嘴角缓和了起来。

【……朋友真多啊，那边。】

【费伊，啰嗦！】

他对着语气焦躁的康沃利斯耸了耸肩，然后就一同跟在奥尔布赖特身后走下了通道。奥利弗他们也点了点头跟了上去。

奥尔布赖特走在最前，而后是康沃利斯和费伊，最后是奥利弗他们。互相保持着微妙的距离感前进了十分钟左右，周围的空间一下子开阔起来。

【这就是二层——通称“繁盛的森林”。除了我以外，都是第一次来吗？】

第一个踏进去的奥尔布赖特张开双臂展示着周围。并不仅仅是来到了宽阔的地方，周遭的气氛与之前有着明显的变化。石质的地板和墙壁被泥土与草地替换，其上林立的树木，令人感受到浓郁的生命气息。穹顶状的天花板高高在上，与空间的广阔相应，在一层难以奢求的解放感包围了他们。

【在一年级这个阶段就潜入到这里基本是自杀行为——那不过是凡夫俗子的想法罢了。有规格外的才能的话就不会这样。你也这么想吧，武士。】

奥尔布赖特直直地盯着奈奈绪说道。奥利弗眯起了眼。——把自己蔑称为杂鱼的同时，对奈奈绪和谢拉却有有着某种同族意识。有才能者与凡夫俗子。把人类分为这两个极端，这就是对方的价值观吧。

不愿再按对方的步调行事，康沃利斯尝试着取回主导权。

【擅自闯进来的事就算了，Mr.奥尔布赖特。——这是我们的战斗。让你混进来也没有办法，但不要做的太过火了。】

【随便你。武士就归我了。】

他断言着只有这点不能让步。参加战斗的六人走到了广阔空间的中央，互相施加了不杀咒文之后，他从怀中取出了一枚硬币。

【那么——开始。】

叮地一声弹起了硬币。在远处观战的凯蒂、盖伊、皮特一齐屏住了呼吸。飞到半空的硬币开始下落的一瞬间，全员将手伸向了杖剑——

【——呼！】

硬币落地的同时奥利弗冲了出去。向着直线距离最近的费伊——并非如此。从他眼前大胆地跑过，他站在了奥尔布赖特面前。

【——哼？】

【说过了吧。我可没有听过就算了的兴趣。】

以半身的架势和对方对峙着，奥利弗战意饱满地宣言。由谁来和这个男人交手——无须用言语传达，奈奈绪和谢拉就明白了他的意思。

【你的对手是我，Mr.奥尔布赖特。这场战斗结束后，先要让你好好记住我的名字。】

【——哈。真敢讲，杂鱼。】

与之相对奥尔布赖特的架势是右手上段。这是高高举起杖剑，在挥下剑之前就给对手施以压倒性的压力的架势。以毫不动摇的自信为根基，就像是画中描绘的“强者的架势”一般。

【……呼——……】

奥利弗正面与一年级最强候补的首席对峙。虽然有些关心他的情况，谢拉也还是专注于自己的战斗之中。盯着正面的康沃利斯与费伊这对组合，她对身旁站着的东方少女说道。

【认真地二人一组进行战斗还是第一次呢，奈奈绪。】

【唔呣。总算可以见识谢拉阁下的剑术了。】

【呵呵——不会让你失望的。】

如此保证的她采用的，是翻过手腕置于身前中段的“雷光”架势——可以说是以突刺为核心的利泽特流代名词也不为过的架势。见她认真起来，旁边的奈奈绪也摆出了诸手大上段的架势。

【……呐。奥尔布赖特那家伙，怎么和霍恩去打了。】

【不好意思。我没想到霍恩会从我面前直接走开。】

【你这家伙真是！】

开战前的预测落空了，康沃利斯向着身旁的费伊抱怨着。但——尽管如此，两人的架势也没有丝毫动摇。一方是与谢拉同样的“雷光”架势，另一方则是下段的“地雷”架势。即使同样是利泽特流的剑士，剑风大有不同也不是什么奇怪的事情。

【别喊了，已经这样了也没办法。——那，要怎么打？去援护奥尔布赖特，先把霍恩收拾掉？】

【……已经够了。就按照最初的预定吧。

米谢拉就由我们来打倒，不用去管奥尔布赖特了。反正原本也不会去合作啦。】

就这样转换好了心情，康沃利斯集中在了面前的战斗之中。——最开始就没有把奥尔布赖特当成战力。她所依靠的只有自己，以及一同度过了半数人生的从者少年而已。

【要上了，费伊。你就先挡住武士吧。】

【了解。要想挡住那个可有点困难——嘛，总会想办法做给你看的。】

轻轻做出保证的费伊紧盯着奈奈绪。螺旋双马尾少女，也向着始终对自己散发出战意的少女迈出了一步。

【是从什么时候开始的呢，Ms.康沃利斯。和你交手一事——】

【不知道。我不想和你多费唇舌。】

康沃利斯立即表达了拒绝之意。谢拉的表情变得有些寂寞。

【果然，相当讨厌我呢。……可以告诉我理由吗？】

【……说了之后，你又能明白什么？】

不留情面地打断了对话。谢拉也不再多问，两人无言地缩短着距离，

【——哈！】

突入一足一杖距离的瞬间，康沃利斯放出了利矢般的一击。以刀刃拨开了突刺，谢拉嘴边浮现出坚定的笑容。

【不错的突刺。那么，我也要上了！】

与宣言一同，火花四散的突刺技的应酬开幕了。格开刀刃以最小限度的动作回应着反击的突刺，数秒间双方往来交换了十余招。华丽而精妙，双方的剑路惊人地相似。各自一步也不退让进行着炽烈的攻防，奈奈绪见状发出了感叹的声音。

【噢噢，好漂亮——。是同门间的争斗呐。】

【毕竟是有着因缘的对手呢。Ms.麦克法兰似乎不这么想。】

费伊混杂着叹息喃喃说道。在如此持续交锋的两人面前，没有像康沃利斯一样表达出战意，他杖剑的前端缓缓地摇动着。

【我这边还没有报上姓名啊。——康沃利斯的看门犬，费伊=威洛克（Fay=Willock）。

开始前先让我表达歉意，这不会是什么值得享受的战斗。奈奈绪=响谷。】

【唔呣？这是什么——】

【瞬间爆破！】

单方面打断对话的费伊对着地面放出爆裂魔法，身姿隐藏在了弥漫的烟尘之中。对于这先夺去视线的一手，奈奈绪以正眼的架势毫不放松地警戒着袭击，

【……？】

但，无论怎么等攻击都没有到来。烟尘散去之后，取回视野的她眼中所见的是——置身于近处的林间，隔着重重树木与奈奈绪对峙的身影。

【就是这个意思。——我是个胆小鬼呢，可不敢和你堂堂正正地交手。】

【……原来如此。那么，就是捉迷藏呐。】

理解了对方的类型，奈奈绪侧举着刀直直地走向前去。

谢拉迎击着猛烈进攻的康沃利斯，奈奈绪追着厌恶近身战的费伊。另一方面——余下的一组的战况，又与这两者都有所不同。

【火炎绽放！】

【冰雪深结！】

热波与冷气激突。拮抗之势不过一秒，奥尔布赖特的冰雪就将火焰贯穿袭击过来。但，奥利弗已经不在放出咒文的位置了。“不要站在原地”是咒文战的基本。遵循这一原则，奥利弗在发动咒文的同时就已经脱身于射线之外。

【呼……！】

在大约十码的距离上看着敌人，他毫不犹豫地冲了出去。急奔的第三步与第六步使用了领域魔法，瞬时改变着脚底与地面的角度与摩擦。——拉诺夫流魔法剑·地之型“模糊地面”。与步法结合使用着，以超乎敌人预测的轨道在地上奔跑。

【隔板阻敌。】

见状，奥尔布赖特毫不犹豫地对着脚边的地面打进咒文。约莫两英尺的矮墙四起挡住了对手的去路。——漂亮，奥利弗如此想到。“模糊地面”是脚踏在地上才能使用的技巧。越过段差的行动也有“跳跃”的选择，但跑动带来的眩惑效果就会大大减弱。

如果停下脚步就会正中对方下怀，奥利弗瞬间做出了判断。——如果不能跳跃的话，就只有增加新的选项了。

【哈！】

段差近在眼前的刹那，他在脚底的地面上赋予了弹性。以之为弹簧超乎敌人的预想一口气高高跳起，在空中纵向回转身躯。

【呣——】

拉诺夫流魔法剑·空之型“斩首风车”。越过敌人头顶之时斩向首级的一招奇袭。跃向高空的奥利弗的身体，从奥尔布赖特的视线中完全消失了。

【——哼。】

但，没有犯下立刻看向上方的愚蠢错误，他当场屈下了身。刀刃只隔薄纸地划过半空。而后，结束跳跃的奥利弗在他的背后落地，

【雷光疾行！】

间不容发地，奥尔布赖特越过肩膀向身后放出了电击咒文。舍去转身的时间也要瞄准其落地后的停顿放出的咒文，被奥利弗不惊不险地横跳躲开。……“斩首风车”这样的大招，比起技巧本身来说而后的姿势回复更加重要。毫不动摇地在落地时立刻接续回避动作的重重修炼，是将之应用于实战的大前提。

【——哼，原来如此啊。】

奥利弗再次摆出半身的架势面对敌人。在他面前将杖剑举在上段，奥尔布赖特感到无趣地哼了一声。

【果然是凡夫俗子。无聊的把戏倒是多彩，无论剑还是咒文都没有压倒性的决杀。凭那种杂耍就想打倒我？】

【我觉得那种话还是留在你打倒我之后再说吧，Mr.奥尔布赖特。】

言语回击后奥利弗想到。——这个对手的确相当棘手。但是，至今为止的攻防，已经铺好了胜利的道路。

【——呼！】

奥尔布赖特踏步向前从上段挥下了杖剑，奥利弗也立刻回应祭出斩击。使用的是拉诺夫流魔法剑高等技“遭遇之瞬”——以魔力在刀身中旋回，在刀刃交锋的瞬间对轨道进行干涉，只让对手的斩击偏离。

但是。能让敌人的身躯一刀两断的斩击，可不会被同质的干涉影响。

【——！】【——哈。】

奥利弗再次回到了一足一杖的间距之上。在他面前，奥尔布赖特嘴边浮现出了嘲笑。

【用多种技巧和咒文吸引对手的注意，然后用“遭遇之瞬”决杀，这就是你取胜的方法。】

【…………】

尽管保持着沉默，奥利弗的内心却十分震惊。——看穿了目的，才用上了同样的技巧。与之前意图碰巧相同的和奈奈绪一战时不同，这次是被敌人看破了作战。在金伯利入学以来首次的经验，没想到竟然是出自同学年的学生之手。

【无聊的战法。就算同样是杂鱼，还是罗西那边更有看头。那家伙有着非他不可的剑风啊。然而，你的剑却不是这样，只是在拉诺夫流教科书的延长线上罢了。】

【…………】

【可怜。这条路的前方，你到底会走到哪儿？和过去的凡夫俗子一样在半途曝尸荒野的人可一点都不少。不知天高地厚地死去也很妥当——】

奥利弗不等他说完就砍了过来。奥尔布赖特虽然当场就进行了迎击，但他视线的高度忽然电光一闪。——拉诺夫流魔法剑·空之型“眩目鬼光”。用一瞬的闪光干扰敌人的视线使其露出破绽。

【无趣。】

奥尔布赖特置之一笑。——短短一瞬间，他没有闭上眼。他的瞳孔对于强光瞬时进行了调节。没有动摇的明亮视野中映出的，是奥利弗挥出的一记横斩。瞄准颜面的这一击，他绰绰有余地提刀招架，

【——呣？！】

抵挡着的杖剑，被对方推了回来。预想以外有力的斩击袭向奥尔布赖特，没能挡住的刀尖划过了脸颊。——拉诺夫流高等技“沉重羽毛”。将身体重心的控制应用其上将目视难以判断的重量灌注于斩击中的技巧。“眩目鬼光”不过是个陷阱，这才是奥利弗真正的杀招。

【被教科书划破了脸哦。有什么感想啊，Mr.奥尔布赖特。】

【——胆子不小啊，死杂鱼。】

感觉到脸颊上流下鲜血的瞬间，奥尔布赖特露出了凄绝的笑容。在这凶相面前，奥利弗不可否认地察觉到。——和这个对手的战斗，现在才真正开始。

【奥利弗先下一城了……！】【好！狠狠揍那个混蛋！】

盖伊、皮特、凯蒂、还有食人魔在较远的地方旁观着三组对决的战况。但，两名少年正热衷于伙伴的战斗之时，凯蒂却一直盯着广阔空间的天花板。

【…………】

【？喂，凯蒂，怎么了。你也来应援一下啊。这次的对手看起来是个强敌哦。】

【……嗯。不过，这里有些令人在意……】

那样说着仔细地观察过四周，卷发少女立刻面向盖伊说道。

【……盖伊。帮我一下可以吗？为了以防万一。】

绝对不去和人比拼剑技。战斗开始之前，费伊=威洛克就如此决定。

将树木作为障碍物利用，绝对不让对手靠近近战距离，全力保持距离之时有机会就用咒文攻击对手。尽管是消极的战术，但在面对魔法剑的实力远高于己的对手之时就是理所当然的选择，评价为坚实的战术也不为过。

然而——战斗开始才过了一分钟，费伊切身理解了。原本应当有效的这个战术，在面对规格外的对手之时不过只是一纸空谈。

【——呜哦……！】

斩击只隔薄纸般掠过皮肤。不论想要怎么躲避，瞄准首级的斩击都在不断袭来。不给对方喘息的时间，直接砍掉挡住去路的树枝，奈奈绪一秒也不停歇地追击着费伊。

连反击的机会都找不到，他就立刻迎来了极限。被树根绊了一下而停下脚步，奈奈绪没有放过这一瞬间进行了追击。瞄准躯干的一记横斩，费伊用左手扶在刀身上艰难地挡住，

【嘎……！】

即使防住了这一击，其威力也没有消失。费伊被刀刃压迫着浮上了半空，奈奈绪保持着挥剑的势头，将他一口气打飞到了树林之外。

【——，哈，啊……！】

千钧一发之时做出受身姿势落地，费伊的嘴边紧接着露出了笑容。——拖时间的战术并不成立。怎样才能想象的到呢，这样的对手竟然和自己在同一个年级。

【你在做什么啊，费伊！】

一时从与谢拉的战斗中脱身，康沃利斯出面帮助了陷入危机的他。制止了奈奈绪为了了结费伊放出的突刺，对背后追击而来的谢拉的警戒则交给了队友。

一串配合之后才艰难地将战况拉回胶着之势，两人背靠着背交谈着。

【——抱歉。比我想的还要艰难。】

【没骨气。起码要坚持两分钟左右吧。】

说完后，康沃利斯就再也没有用言语责备他了。……这都是最开始就知道的事情。奈奈绪=响谷是规格外的对手也罢，一对一难以打倒谢拉也罢。事情的流向就是这样理所当然。

【让我一个人对抗那家伙可办不到。——会输的哦，再这样下去的话。】

【…………】

于是，接下来才是她们真正的战斗。静静地下定决心，两人交换了视线。

【……费伊。能给我，带来胜利吗？】

安静的提问冲击着少年的耳蜗。瞬间，他脑海中的某个记忆苏醒了。

——是幼犬吗。在与人的争斗中失去了双亲而彷徨徘徊，他流落到了这般田地。住家灰飞烟灭，亲人阴阳两隔。拖着不成熟的身体，他无路可投。

吮吸雨露滋润着干渴的喉咙，捕食野兽填满饥饿的肠胃。——像这样维系着性命，究竟过了多少个日夜呢。

注意到的时候，终末已在眼前。人类魔法使指向自己的杖尖，和那看着害兽一般的视线，他只用无力的眼瞳回望着。……手脚已经使不上力了，再也没有做出抵抗的力气了。

——下劣的杂种，连饲养的价值都没有。就在这让你解脱吧。

擅自表达了慈悲之意，人类魔法使单方面地宣告着他的死亡。要做的话就快点，他如此渴求着。……饥饿与干渴都能够忍耐。然而，孤身一匹的寒冷却无法承受。在这种寒冷的世界里，他已经一分一秒都不想活下去了。

总算要结束了。在这样想着闭上眼睛的他面前——忽地，一个身影站了出来。

——请等一下，父亲大人。

被放弃支配的他的心中，第一次浮现出了困惑。……是人类小女孩。年龄还未满十岁的，金发稚嫩少女的背影，如今，正站在指着他的男人的魔杖前。

——我刚好忽然有点想要一个从者了。这孩子就交给我吧。

——别说蠢话。想要的话就去找有相应天赋的家境的孩子。

男人的话语中带有一丝困惑。少女摇了摇头，还是直直地看着他。

——不是的，父亲大人。……我要，这孩子就好了。

少女跪在地上靠过身，用湛蓝的瞳孔紧紧盯着他。——他理解了。还没有知道少女名字之时，就从对方眼瞳深处看透了她的心。是和自己一样孤独的颜色。

抬起萎缩的手腕握住了少女的手。——从这瞬间开始，他再也不是孤身一匹了。

【——问什么呢？你是我的饲主吧，苏。】

把手放在项圈之上，费伊=威洛克如此说道。……少女曾经向他伸出了手。作出回应，分担了她的孤独的瞬间开始，他就决定了自己的生存之道。

【不要犹豫，下命令吧。——让这看门犬，去撕碎敌人的喉咙！】

他大声催促着少女。这成为了最后的导火索，康沃利斯将右手的杖剑高举过头。

【——浮现吧满月——】

她编织出咒文。与此同时，在她的正上方浮现出了光球，青白色的光辉就像月亮一样。在空旷的迷宫之中，假想的月夜出现了，

【——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】

【——？！】

惨叫般的咆哮回响于四周。而后，谢拉惊讶地睁大了双眼。——费伊的身姿发生了变化。内侧隆起的骨骼撑裂了衬衫，体表上生出浓密的黑色体毛，手脚长出尖爪，伸长的颚内能够看到肉食兽的獠牙。他的身躯变异、扩张，体长最终超过了六英尺。

【……谢拉阁下，那是？】

目击了对手变身的奈奈绪问道。只用了一个单词，螺旋双马尾少女做出了回答。

【……人狼（Werewolf）……！】

在咽着唾沫的两人面前，如今已然变身成黑毛狼男的费伊发出低吼。康沃利斯跳上他前倾的背后，抓住后背的毛发固定住了自己的姿势。就这样她娇小的身躯大部分隐藏在了费伊的身体中，只有头和右手的杖剑越过肩膀向前探视。

【……要上了，费伊！】

【呜噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！】

回应着主人的命令，人狼咆哮着冲了上去。奈奈绪架好刀准备迎击他的突击，谢拉也开始了咒文的咏唱。

【嘿啊啊啊！】

同一时刻。在怒涛般的连打面前，奥利弗进行着艰难的防御战。

【咕……！】

从他开始认真的瞬间，奥尔布赖特的剑法就变得截然不同。丝毫没有观察对手出招的游玩之心，充满魔力的斩击即使被漂亮的挡下手也会发麻，可以说连反击的机会都不给对方。

这样下去就糟了，领悟到这一点的奥利弗全力逼近了对手。保持着刀刃相抵的姿势两人的动作一时停下——此时，奥尔布赖特的视线中看到了谢拉他们的战斗。变身后费伊的身姿，与在他后背上放出咒文的少女。

【——哼？那仆从有着人狼的血脉吗。康沃利斯比我想的还能干啊。】

低语一声，然后将视线移回奥利弗身上，他微微一笑。

【你这家伙，也不想着去帮帮同伙吗？没关系哦，就算会落下从我这逃走的口实，也没什么可耻的。毕竟最开始这就是组队战啊。】

他公然做出了挑衅。越过交错的刀刃，奥利弗静静地开口说道。

【……不存在的东西可没法留下口实。】

【嗯？】

【奈奈绪和谢拉才不需要援护。人狼的登场虽然在预想之外，但只凭这点还不够打倒那两人。而且——我也，没有要背对你的理由。】

说着向握剑的右手中注入力量，咯吱，奥利弗用力推回对手。

【交手至此，我察觉到一件事。——你是个没什么了不起的自信家啊，Mr.奥尔布赖特。】

【…………】

【话语不够刺耳。曾经Mr.安德鲁斯那样显露的骄傲，在你身上不可思议地感觉不到。把他人贬低成杂鱼的语气也是，傲岸的同时显得有些机械。我不知道这表现是不是正确……你就像是，出于义务才贬低着我，不是吗？】

【……闭嘴。】

一句话打断了对话，奥尔布赖特再次开始猛攻。没有反击的余地，奥利弗在迫近的连击面前单方面地被迫进行着防御战。攻防的比例倾斜至极端的刹那，

【冰雪深结！】

万事俱备，奥尔布赖特在挥下剑的同时咏唱了咒文。压制住奥利弗格挡的刀身，同时刃尖处发动了冰结魔法——冻彻骨髓般的冷气，化作纯白的吹雪袭向了敌人的面孔。这一瞬间他确信了自己的胜利，

【——零距离咏唱。你的绝招就是这个吗。】

【？！】

吹雪中回应的声音令他瞠目了。——之前格挡的瞬间，奥利弗用左手抓住对方的手腕，让魔法的轨道横向偏移了。由此免于被直击，意图决出胜负的奥尔布赖特的魔法只冻住了他的右耳而已。

【瞄准这边注意力集中在攻势上的瞬间，在近战距离下放出咒文。这是理论以外相当高等的技巧。我虽然做不到同样的事——】

一边分析着技术，奥利弗握着对方手腕的手加强了力道。

【作为诱饵，让你集中注意在攻击上还是可能的。即使是我这样的凡夫俗子呢。】

【你这家伙……！】

手腕被抓住的瞬间，奥尔布赖特也立刻抓住了对方的右手腕。两人就这样陷入了，在魔法剑中最为下策的扭打之形。

【看来进入了比挥剑的距离更近，魔法使们最讨厌的距离了啊。——这里的攻守，你了解到什么程度了？】

奥利弗静静地问道。在他面前，奥尔布赖特充满憎恶地歪起嘴角。

【……以为只要拉近距离就能赢了吗，杂鱼……】

他的眼神中表达出不会对进一步的侮辱置之不理的意思。一下子压低了重心，他大吼着。

【——别小看奥尔布赖特啊！】

中计了。躲避着袭来的爪牙与咒文，谢拉领悟了这一事实。

把人狼顽强的躯体当做盾牌，康沃利斯在那背后放出魔法。——在这一时点毫无疑问是强力的战术。背负一人的人狼动作依然敏锐，还有着接下数发一节咒文也不会被打倒的坚韧。不论用魔法还是剑，想要击退这一配合都并不容易。

【哈啊啊啊啊啊！】

面对这威胁，澄澈的魔力将头发染上纯白，东方的少女认真向前迎击。互不相让，刀刃与爪尖交错着火花四散。

与那样的她一同战斗，谢拉涌起了自责的念头。——本来，这个对手也并不足以成为奈奈绪的敌人的。

人狼的确很强大。然而，和红王鸟比起来战斗力却有所不足。有连那种可怕的魔兽都能打倒的奈奈绪的本领的话，费伊没有被立刻斩杀才显得奇怪。事实上，至今的战斗之中，本应成为致命伤的一击已经数次砍进了费伊的躯体之中。

尽管如此，那也只留下了浅伤。谢拉也想到了产生这种不合理的原因，正是战前互相施加的魔法——不杀咒文的缘故。

半分抑制的不杀咒文，对杖剑的杀伤力做出了限制。这次的情况就是无法给予“即死级的重手”。不用说，即使这样身体被划开也会流血。就算不造成死亡也应当能给予战斗不能级别的负伤才对——如果是人类的身体的话。

【呜噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！】

这就是陷阱的所在。谢拉和奈奈绪的杖剑上所加的不杀咒文，是以费伊的人类体作为基准设定的。变身后他身体的构造也有所改变，针对负伤的再生能力有了飞跃性的提升。结果上而言——对人来说沉重的一击，也并不能让如今的费伊受到重伤。

【……啧……！】

察觉到自身事态的谢拉咬着嘴唇。——在战斗开始之前，自己就应该注意到的。

如果是在有裁判的校舍内的决斗的话，就一定不会发生这种事。不杀咒文从最初就要全效果，有效攻击的判断就交给裁判来做。不，在这之前，如果没有事先申请过的话人狼的变身应当是不被许可的。人狼形态的费伊做不到咒文的咏唱或是手握杖剑的事情。即使不考虑不杀咒文一事，按照魔法使之间决斗的礼仪来说，他们的行为也是明显的“犯规”。

然而，她们现在身在迷宫之中。在校舍内违反规则的行为，由于这里没有裁判就会成为漂亮的战术。这次的情况，如果是上级生就会毫不犹豫地做出判断——是上钩了的人自己不好。

【呣……！】

本应斩断费伊手腕的奈奈绪的一刀再一次被弹开了。同时康沃利斯从背后放出了电击咒文，谢拉用同样的咒文将之打消。面前魔法相杀火花四散，东方的少女后跳一步从危难中逃离。

【——如何，米谢拉！手足无措了吧！】

确信了己方的优势，康沃利斯夸耀般地喊道，声音兴奋地颤抖着。是的——为了站在这一立场上的一天，她不知道等待了多少个日日夜夜。

【这就是我们！不管是分家还是什么，我已经不是你的预备役了！在这里战胜你，超越你！那样的话，叔父大人也一定会认同我的……！】

她心中酝酿已久的愿望脱口而出。听到这些话的谢拉表情变得悲痛，

【……做的真漂亮，Ms.康沃利斯。】

她反而对此做出了称赞。康沃利斯惊讶地拧起眉头。

【并不是开玩笑。为了让这个战况成立，你应该思考了很久。不论用什么手段也要获得胜利……这份一心向前的身姿，把我们甩在了你们的身后。我对自己的骄傲与怠慢深感可耻。】

她反省着自己。而后，螺旋双马尾少女就直直地盯住对方，

【然而，在这之上请让我说一句话。——现在立刻把你队友的变身解除，Ms.康沃利斯。】

表情真挚地说出的话语，让康沃利斯愣住了。——那并不是发怒也不是愤慨，而是纯粹为自己着想的声音。

【……说什么……】

【不要假装不知道了。……你才是最辛苦的吧。】

谢拉静静地摆摆头，把视线从少女移到了人狼体的费伊身上。

【在现代魔法界中，人狼这个物种的人权并没有得到承认。尽管如此也还作为金伯利的学生在籍的他，Mr.威洛克想必并不是纯血的人狼。是人类的血脉占了大半的混血……半人狼吧。】

【…………】

【两者间可以生育后代，但人类与人狼种族间的相性并不好。因此半人狼的身体多少都会有些缺陷。变身中难以忍耐的激痛，就是代表之一……】

表情痛苦的谢拉指出了这一点。……是的，她明白这一点。牙齿缝隙间零落的低吼，贯耳回荡的野兽的咆哮，这些表示的并不仅仅是战意。

同样能够感受到的，是高扬的战意也压制不住的苦痛。……假想月下骨肉变形之时也是，驱动变异的身体战斗的时候也是。还有急速地再生着受伤的身体的现在也是——他一直都，承受着与拷问无异的激痛。那就好像是，身体内有着无数的荆棘在蠕动。

【因为这个理由，我听说大多数半人狼的生涯中都将变身封印了。……现在这个瞬间，Mr.威洛克也应该正苦于无理的疼痛，稍微不注意就可能会发狂。只不过是一年生之间的对决，为何要让同伴承受如此的痛苦！】

【————】

谢拉超越了敌友的立场做出了忠告。听到这句话的瞬间，涌上的感情成为了最后一根稻草，康沃利斯的视野中变得一片纯白。

——呐，费伊。……为什么父亲大人，从来都不表扬我呢。

眼中所见的是，曾经无数次见过的景象。愉快地玩耍着的父亲与姐弟们。仿佛是有着看不见的墙壁一样，少女只能远远眺望着他们。与从者的少年一同，不被允许加入其中而只能在一旁呆呆站立。

——我努力也努力了，教给我的事情也都做的很好了，父亲大人却还是很严厉。不管怎么努力，父亲大人也怎么都不会露出笑容……。

她只不过是，想让父亲笑起来罢了。和其他的姐弟们一样，想被那双手摸摸头罢了。……所以，才要为之努力。比其他的姐弟们更加刻苦，经常能得到出众的成绩。但是——得到的回报，却只有父亲紧绷的脸庞。

——果然，不是真正的孩子就不行吗。不管是怎样的好孩子，都比不过真正的孩子吗。……就没有办法，得到爱吗。

在注意到这个事实之前，她度过了长久的时间。干枯的岁月，让她的心灵无奈地枯竭了，就连从者少年也无法治愈。

——所以。总有一天，我要把真正的父亲夺回来——。

她说出的愿望，少年也为之赞同。……他于此立下誓言，在那一天到来为止，自己要一直陪在少女的身边。

【——你又懂些，什么……】

康沃利斯吐血般地喃喃说道。——两人一直走到了今天。依靠互相的体温，在冷酷的严寒中，无垠的雪原上彷徨一般度过了这些岁月。

如此才抵达的这一战——眼前的对手，究竟是何等傲慢，才把这当做是“一年级之间的对决”的？

【……你这个……最开始就什么都有的家伙，到底能明白我们些什么！】

与抛开一切的呐喊一同，她们为了让对手闭嘴而再次展开了攻击。谢拉已经无法保有战意而变得消极。躲过费伊利爪后露出了破绽，康沃利斯瞄准这一时刻放出了火炎咒文，

【哈啊啊！】

千钧一发赶上的奈奈绪，将之用刀偏向了斜后方。保护着螺旋双马尾少女的背后，她忽然开口说道。

【表达关怀的方式错了哦，谢拉阁下。】

【……诶？】

【阁下之间的事情在下一无所知。在下知道的事情只有一个是也。——对方，是抱有觉悟与我等对立的，是在这一战中赌上了自己存在的是也。】

谢拉咽了口气。在不知道两名敌人任何背景的情况下——即便如此，奈奈绪也从最开始就看穿了对方将这当做不能失败的一战的意念。

【不论是疼痛还是艰苦，无须谢拉阁下说在下也能明白。对方有这种觉悟的话，这边若不用上全力就相当失礼了。……不是吗？】

这份话语比任何叱责都更能深入人心。清醒过来后，谢拉立刻回应道。

【是，这没有错。……如你所说呢，奈奈绪。】

说出口后，她对自己的行为感到强烈的羞耻。……如今作为敌人对峙之时单方面的关怀，简直就和劝降没有区别。自己这是，究竟在做些什么呢。

【我为自己的失言谢罪，Ms.康沃利斯。……我再也不会说让他解开变身这种话了。】

她为自己的失礼做出道歉。不过——她的挂念与温柔，并没有就此消失。就算被当成傲慢也有不容退让的事物，她接下来的话语表达了这一点。

【取而代之我会保证。——这份痛苦，绝不会变得长久。】

【——啧！别小看我啊啊啊啊！】

呼应着愤怒到达顶点的康沃利斯，费伊发出了咆哮。为了全力将之制止谢拉举起了杖剑，奈奈绪也微笑着站在她的身旁。

进入格斗距离后过了三分钟。即使经过了这么久，两人的攻防也还未见结束。

【……啧……】

【……咕……！】

从旁来看，两人并没有什么大动作。然而，背地里两人的表情却前所未见的险恶。推拉手臂、运足、还有领域魔法——驱使着各种技术的“近身格斗”仍在持续。

魔法使之间格斗的攻防，围绕着“只要让对手体势崩坏，就能取回握剑之手的自由”展开。常用的是接近战的体术，身体重心的控制技术，以及与两者组合的领域魔法。

【哈啊！】

夹杂着佯攻，奥尔布赖特使出了投技。间不容发，奥利弗在他脚边发动了“拦路墓石”。脚步被干扰的奥尔布赖特反而姿势崩坏了。

【嘁……！】

【……呼……！】

重重咋舌。双方的姿势都崩坏后，两人再次回到了胶着状态。奥尔布赖特狠狠咒骂着。

【……乡巴佬还有点东西。这种战斗，你想让我陪你玩多久？】

【人傻了点但是应对还不错，不愧是你。】

保持着扭打的姿势应酬着讽刺，奥利弗继续说道。

【纯粹的战斗我不如你。不过，我可对自己的忍耐力有自信。——就跟我一起来吧，直到泥沼之底！】

计策完全成功了。在接下来的战斗中，康沃利斯如此确信着。

利用不杀咒文封印住武士之剑的策略，以及最大限度活用人狼体的坚韧维持单方面的攻势。在对费伊的攻击无法造成重伤的基础上，敌人能够采用的手段就只有瞄准背后的康沃利斯。但是，有着作为双足的费伊的敏捷，她自身也时刻注意着周遭。不论用什么手段，想要攻击到她都十分困难。

【——了结他们吧，费伊！】

【呜噢噢噢噢噢噢噢噢！】

敌人已经束手无策了。抱着这种想法，康沃利斯为了给战斗划上休止符驱使着同伴。突击到谢拉和奈奈绪之间将两者隔开后，费伊立刻转换了方向。

【现在！】

不给她们再次汇合的时间，两人向着谢拉猛然冲锋。这样虽然会把后背无防备地露给奈奈绪，但她的咒文还没到能应用于实战的等级这点康沃利斯已经有所把握。在被拉近距离之前都不会遭到攻击。然后——就算谢拉有漂亮的手段，也无法独自抵挡自己这边的配合。

【这样就结束了，米谢拉！】

从费伊肩上伸出杖剑的康沃利斯喊叫着。在她视线前方，谢拉看着人狼的身体逼近，静静地挥下了杖剑。

【——流导雷光】（*注7）

她咏唱后放出了电击魔法。其威力肉眼可见，但对康沃利斯来说还不构成威胁。费伊坚韧的肉体可以游刃有余地防下来，这样相信着的她精神集中在攻击之上举起杖剑，

【……叽？！】

【呜噢？！】

而后全身却遭到了预想之外的冲击。手足的感觉一瞬间消失，抓住费伊肩膀的手指无力地松开，康沃利斯毫无办法地滚落在地。注意到这点的费伊当场停下脚步转过了身，

【可惜，在下不会让你再背上她了。】

东方的少女凛然站在了他与应当守护的少女之间。抛开全身承受的激痛不管，人狼的眼瞳中一下子染上了焦急。

【……咕！咕呜啊啊啊啊啊啊！】

不闯过去不行。做出觉悟的费伊催动着尖牙利爪袭向奈奈绪。然而，少女只是挥舞着刀刃将之一一打落。只要她还站在这里，就不会允许他前进一步。

费伊就交给奈奈绪，谢拉的视线看向了另一名对手，滚落在地后才刚刚站起身的康沃利斯身上。

【……我改变了咒文的意念。之前都是重视贯通力，刚才的则是重视传导性，也就让电击在身体表面流动。这样虽然难以期待对人狼造成伤害，但是抓着他的你就不可避免地触电了。】

【——啧——】

【如果好好观察的话，你一定也能够看穿咒文的本质，也能用对抗咒文抵消的吧。……为了决出胜负而变得焦急了呢。】

【啰、啰、啰……！啰嗦!】

少女自暴自弃地喊道。已经变成这样了也没办法——只能靠自己的力量打倒谢拉了。与费伊的配合被打断的情况下，已经没有别的方法了。激愤令绝望的心灵奋起，她再次摆出了利泽特流“雷光”的架势。

【诶诶，来吧。】

谢拉领会了她的意思也摆出了同样的架势。康沃利斯先手使出了突刺，以此开始，两人再次同门相斗。

【呜、呜、呜……！】

但，将她的攻击全部轻松地接下，谢拉缓缓前进着。染上焦急的少女瞳孔中，映出了一点都不动摇的螺旋双马尾少女的身姿。

【变回一人之后你的剑法就乱了呢。虽然理解你的心情——锻炼还不够啊，史黛西！】

攻防间产生了一瞬的破绽，谢拉盯住这一点，使出了决定性的突刺。

【——哈！】

奥尔布赖特想要再次使出投技，但他的姿势中途就开始摇晃。

【——咕？！】

脚边展开的“沉没墓土”缠住了他的轴心脚。这是奥利弗作为反击使出的攻击。奥尔布赖特立刻拔出脚，双方的姿势再次回到了胶着状态。

【呼……！】【…………】

与普通人不同，魔法使的腕力并不由肌肉，而是有体内流转的魔力决定的。

这一点上奥尔布赖特有相当大的优势。肉体素质的差距，魔法输出的差距就可以决定腕力的差距。必然，单纯的扳手腕奥利弗并没有胜算，这种不利在格斗战中始终存在。

尽管如此，奥尔布赖特也没能让奥利弗的体势崩坏。这就是说，腕力以外的要素——也就是技术的方面，对方毫无疑问在他之上。

【……啧……】

难以接受的事实摆在面前的奥尔布赖特，忽然想起了一句话。——想要比谁都跳的更高，首先就要比谁都更加坚实地踩在地上。

这是拉诺夫流流传的名言。粗略地翻译一下，这就是“重视地之型”的意思。在地面战的情况下，“沉没墓土”或是“拦路墓石”在很多局面都能得到应用。比起学会大量限定情况下才能使用的大招，这种根据情况随机应变的招式才更有实战价值。

奥利弗的战斗方式就是出于这种理念。把自己的落脚点加工的更加有利，让对方的落脚点变得不利——用言语描述就是只不过如此。然而，这种技术却深奥的可怕。

把对手当做耍小聪明的人的认知，已经不得不被奥尔布赖特颠覆了。——技巧的多样性并不是本质。这名毒死后最可怕的地方是，对自己采用的术理的深刻理解。将朴实无华的基础，在以这个年龄不可想象的精度进行了修炼。

【……咕……】

事到如今，奥尔布赖特胸中浮上了焦躁。……只要是魔法使，就不会想让现在的战况继续长久下去。不如说想马上就回到原本的距离才是自然的感性。但，这个对手是自愿来到这个距离的，可以说泥沼般的持久战才是如他所愿。

见不到尽头的忍耐比拼之中，奥尔布赖特的背后窜过了寒气。——虽然不愿去想，就这样继续削减集中力下去的话，先犯下错误的难道不是自己吗？

【……噢噢噢！】

想到这点，就算胡来也不能再这样无法动弹下去了。把两手推压的动作当做幌子，身体全力后退——在脚底做出倾斜的踏板加以强化，一口气解开右手腕的拘束。同时伸出握着敌人手腕的左手，以此让对方的体势崩坏，他的眼前滑过了长袍的一角。

至关胜负的一手成立了，两人的距离再次拉开。安心下来的奥尔布赖特，心窝处被意料之外的冲击贯穿了。

【……咯？！】

有什么东西用力击打了自己的腹部。接下来的一瞬，看到其正体的奥尔布赖特不禁骋目。——脚，伸了过来。脱离的瞬间转过来的敌人的长袍一角，从其死角从祭出的一记脚踢，在离开的瞬间，像是瞄准好了一般捉住了他的心窝。

糟了，奥尔布赖特注意到了。被盯上了。为了取回惯用手的自由而拉回右腕，为了让对手姿势崩坏而伸出左腕——脱离之际的动作，由此生出的力量的流向，反而被敌人当做回旋踢的模式来利用了。

基干三流派之中打击技极端稀少。然而，也并不是不存在。其中之一就是这个，拉诺夫流魔法剑·踢技“隐秘尻尾”。利用长袍或是斗篷的死角，攻击对方心窝的踢技。

【——冰、雪——！】

两人的距离拉得相当远。想要立刻举起杖剑放出魔法，但此时奥尔布赖特愕然了。喘不上气，没法把咒文念出来。

并不只是打击了腹部这么简单。他被踢了的心窝处，也正是肺下部的横膈膜，通过其收缩来进行呼吸的器官所在。要是这个地方受到强烈的打击，就算是魔法使，也难以避免陷入短暂的呼吸困难之中。

【击碎吧风锤！】

起风了。接在回旋踢后一连串的动作，奥利弗像是计划好了一样将决定性的咏唱念出了口。

遭到踢击后体势不稳，并且还被封印了咒文的奥尔布赖特已经无计可施。尽管他立刻以双臂为盾保护头部，但仿佛看穿了这一点，风的大锤向着门户大开的腹部挥击而下。咳出的鲜血染红了地面，他仰天倒在了地上。

【在沼泽之底，是你先承受不住了啊。——我赢了，Mr.奥尔布赖特。】

摆着中段的架势低头看向对手，奥利弗宣言道。即使如此，就像是听着听不惯的异国言语一般，奥尔布赖特只是呆然地望着天花板。

脱手落地的杖剑，宣告着长久战斗的结束。

【……为什么……】

盯着手腕上滴血的深深伤口，康沃利斯跪倒在地。像丝线被切断的人偶一样坐在地上，她颤抖着喃喃说道。

【……为什么。为什么，赢不了啊……！】

泪珠从个眼眶中满溢而出，啪嗒啪嗒地落在地上。看到这一景象的瞬间，持续和奈奈绪战斗至今的费伊眼中的战意消失了。

【……呜……噜噜……】

看着手足无力垂下的费伊，奈奈绪也没有再进行追击。他的身体在她面前急速地缩小，十来秒后回到了原本的人类身体，无视着浑身上下涌血的伤口，费伊缓缓地走向号泣着的少女身旁。

【…………冷、静。……是我们，太弱了。只是这样而已。】

跪在她身旁，他将手放在了少女的肩上。对着无言在一旁注视的谢拉，费伊最后还是看了过去。

【是你们赢了。到最后变成这幅样子十分抱歉，Ms.麦克法兰。】

谢拉摇摇头婉拒了这番谢罪的话语。

【败北的眼泪是珍贵的事物，我不会责怪这点。……只是，请告诉我一件事。

我一直，都被你们厌恶着吗？】

提问中充满了寂寞。斟酌了一段时间用语后，费伊开口说道。

【你没有什么错。只是……太过耀眼了，对这家伙来说。】

看着哭泣的少女，他静静地开始述说。

【康沃利斯是从麦克法兰家派生出的数个分家之一，能够追寻的历史也并不短浅。不过——到了今天，其存在意义的首位也只是防止本家血脉的断绝。发生万一之时成为你的替代品，这也就是，分家的存在意义。】

【……诶诶。我明白。】

谢拉苦着脸点了点头。——这不是什么稀奇的事情。在探求魔道常与死亡相伴的基础上，由于什么事故或是事件导致家系断绝的情况常有发生。为了这一场合预备的就是分家。为了在一个家系灭亡之时，继承了同样血脉的亲戚也能继续在魔道上探寻。

【然而，这家伙的情况有些不同。这家伙的姓虽然是康沃利斯，血脉却和本家的麦克法兰直接相连。也就是说这家伙，和你一样是西奥多=麦克法兰的私生女。】

费伊口中说出的事实，令奈奈绪呣地歪了歪头。

【父上是麦克法兰阁下……？请等一下是也，这也就是说，她不就是谢拉阁下的妹妹吗？】

【血缘上就是如此。……然而，按照魔道家族的惯例，我无法将她喊作妹妹。同样的，父亲也无法将她叫做女儿。】

谢拉十分僵硬地说着，话语中流露出生于魔道名门的嫡子的宿业。

【让优秀的血脉变得浓厚，并且残留下来。成为魔法使还时日尚浅的你可能难以理解，魔道的传统家族中就有着这种原则。……从中体现出的一条，就是把本家优秀的魔法使的血脉也交给分家这一惯例。我的父亲遵从着这一点，把自己的孩子交给了康沃利斯夫人。】

无视人心纤细的血统主义，就是魔法使们的准则。体会着其残酷，费伊不禁用力咬紧了牙齿。

【在作为你的预备这一层意义上，她做的很好了。即使没能追上你，那也只是因为你过于优秀，完全没有因此被责备的理由。

但是——这一点都不好。继承了本家血脉的才能过于强大了。比起康沃利斯家其他的孩子来说，这家伙作为魔法使实在太过优秀。】

【……啧】

【已经明白了吧。这家伙展示出自己的才能之时，康沃利斯家的父亲看待她的眼光就改变了。这家伙做出的成果一直在证明着——自己的血脉劣于西奥多=麦克法兰的血脉。

然而，直到十岁为止，这家伙自己都不知道这件事。所以，她才会觉得父亲的疏远是因为自己的努力还不够。其结果……为了能让父亲喜爱而做出的全部努力，反而只是导致了父亲对她更加疏远。】

谢拉无言地呆立着。少年的侧脸染上了苦涩与悔恨。

【这家伙所期望的，是自己的努力能够得到回报。只要能展示出在你之上的才能，就能在真正的父亲西奥多=麦克法兰那里，得到取代你作为女儿的认可……】

【……那是……】

【啊啊，我知道，终归是无理的想法。假如战胜了你，那种梦想也不会实现。

但是，这家伙没有别的办法了。就算是这样愚蠢的目标也罢，追求着它，就是这家伙能活下去的动力……】

在紧握着拳头的费伊面前，康沃利斯仍在嚎啕大哭。忽地，奈奈绪弯下了身，紧紧地盯着她的脸。

【…………】

【…………？……干、干什么……】

注意到视线的康沃利斯呜咽着说道。面对着这样的她，东方的少女当即说道。

【一点都不像。】

【……诶？】

【真的是一点都不像。取代谢拉一事，阁下是做不到的是也。】

【呜诶？！】

受到了激烈指责的康沃利斯仰起了身。谢拉困惑地看向友人。

【奈、奈奈绪……？】

【在下也会感到困扰是也。如果谢拉在明天殒命，之后就会由阁下来代替吗？办不到的吧。就算阁下比起谢拉在魔道上更为优秀，这种事也不会成真。】

奈奈绪率直地说出了自己的感想。能够毫不犹豫将之说出口的，就只有还没被魔法使的价值观浸染的她而已。

【人与道具是不同的是也。什么人作为他人的替代品也不成立。谢拉、阁下、当然还有在下——都只能作为自己存活于此。】

一下子坐在地上的康沃利斯，连对方话语的一半都不能理解。不过，只有一点是能明白的。眼前的少女，是在专心地对着自己说话。

【所以在下，想要了解不是其他任何人的阁下自身是也。不是作为谢拉的代替，而是与谢拉正面交锋的高贵剑士的名号。这样也不行吗？】

在稍远的地方侧耳倾听，奥利弗的嘴角露出微笑。

【……被吓破胆了啊。奈奈绪发表看法的时候，周遭一直都会这样。】

喃喃说着，他再次把视线移回了躺倒在地的奥尔布赖特身上。

【你这边就算交出一枚奖章也还有剩余的吧。要是能留到最终日的明天的话，你就再和她交手就好了。……一定也会有所感触的。】

没有回应。理应已经回复到了能够行动的程度，奥尔布赖特却还是盯着虚空中保持着沉默。

最终，他单手伸进怀中，把取出的奖牌丢给了奥利弗。而后缓缓站起了身，奥尔布赖特却背对着少年走了出去。

【……？等下，Mr.奥尔布赖特。那边是迷宫的深处啊。】

即使给出了忠告，本人却将之无视继续前进着。犹豫着是否要制止他，奥利弗最后还是放弃了。——他明白想要一个人独处的心情。已经惯于潜入迷宫的话，就没有必要再节外生枝了吧。

【——眷属招来。】

然而，将奥利弗的顾虑置之一旁，奥尔布赖特的口中，编织出了不吉利的咏唱之声。

气氛改变了。广阔的空间中，充满了什么在震动一样的异声。像是在哪里听过一般察觉到的瞬间，奥利弗当即看向四周。

【——这是】

【你们三个，过来这边！】

背后响起了凯蒂充满危机感的声音。同时奥利弗注意到了——振翅声。催生出不安的异声，是巨大的羽虫飞行时的声音。然而近处并没有虫子的身影，这也就是说，

看上边！这里并不仅仅是个广场！那些全都是，贯刺蜂的巢穴！】

奥尔布赖特以外的全员都惊讶地抬头看向上方，同时为之瞠目了。他们在尽头所看到的是——有着人类大小的巨蜂蜂群，从天花板的缝隙中接连飞出的景象。

【咕……！】

【快点！过来这边！】

回过神的奥利弗转过身飞奔了出去。凯蒂招手的地方，是以地面丛生的草木树枝当场组成的避难所。她以自身为中心点燃了香炉。奥利弗从树枝的间隙钻进去后闻到了独特的刺激性香味，奈奈绪和谢拉也立刻赶到了同一个地方。

【哈啊、哈啊……！凯蒂，这是……？！】

【驱虫的焚香！应该是暂时有效的！】

【我用随身带的种子做了护栏！虽然对这个数量的对手可能不管用……！】

盖伊一边用成长促进咒文催生新的树枝一边说道。接下来，费伊也拉着康沃利斯的手跑了过来。

【抱歉，让我们也借用一下吧！虽然不是能够寻求帮助的立场……！】

【好了快点进来！现在是说什么立场的场合吗！】

皮特喊着，不由分说地把两人拉了进来。就在此时，他们的上空已经聚集了上百只贯刺蜂。在其中最为巨大的一只个体的背上，奥利弗看到了刚才战斗的对手的身姿。

【这是干什么，Mr.奥尔布赖特！】

他语带责难之意地问着对方。过了一会，奥尔布赖特挥下了杖剑。

【……过去的事了。我家的仆人里，有着一家普通人。】

低沉的声音从上空中传来。看起来是使用了扩音咒文，他的话语并没有被无数的羽音影响。看着面色严峻的奥利弗，他继续说道。

【有一个和我同岁的女孩子，帮我准备着日常用品，也是我闲谈的对象。对于年幼时就在进行严酷的修炼的我来说，她是少有的可以敞开心扉的对象。

不知什么时候，我和她开始下棋了。这是两人游戏中我们最中意的一个。结果是我连战连胜——但是，不管输了多少次，那家伙都不气馁地陪着我。她向大人们询问着技巧，一点一点地进步着。】

和之前有所不同，淡淡的声音中并没有敌意，但是相当干涩。傲慢与不逊的厚重外壳破掉后，干枯的真心流露了出来。

【有一天——我第一次，下棋输给了那家伙。我的棋路被对方的作战彻底封死，是毫无疑问的完败。那家伙欣喜若狂地从床上跳了起来，看到她的样子我也十分高兴。输了虽然有些后悔——但这还是我第一次见证着别人的努力结出了果实。

……就那样快乐下去，才铸成了大错。】

昏暗的眼中浮现出了自责与后悔。他的样子，奥利弗有着印象，照镜子的时候已经无数次面对过了。对，那就是——犯下了无可挽回的错误的人类的脸庞。

【到了第二天还保持着兴奋，我在早饭的桌前对双亲这样说道。——佣人的女孩子第一次下棋赢了我。真是漂亮的作战。那是至今为止最有趣的事情了。

然后当场就吃了三发激痛咒文，我哭喊出了声。】

【…………！】

【我被关了半天禁闭，在没有窗户的地下室中，彻底地铭记了作为奥尔布赖特一族应有的心境，伴随着难以忘却的痛苦与恐怖。

到了傍晚总算被放了出来，我拖着身子回到了房间里。事情结束后想和她见面说说话。如果和平时一样的话，我想我的心情一定能够变好的。

然而，那家伙再也没有来过我的房间。……在我被关禁闭的时候，她们整个家族都被处分掉了。】

谢拉不禁咬紧了嘴唇。她能够理解，在魔法界中的武门诞生的少年，其肩上深深压着的无奈的重责，以及其中生出的无数无理之事。

【那时候我醒悟了。——我是，不被允许输给任何人的。

我的胜利与败北，原本就不属于我，而是属于奥尔布赖特。我无论如何都无法拥有——接受败北的权利，以及对打败自己的对手表达敬意的自由。】

这份告白，奥利弗觉得简直与自己如出一辙。——对这名少年来说，这是义务。战斗并取得胜利也罢，表现出把周围的人看做杂鱼的不逊之态也罢。

这之外的存在方式并不会被允许。这之外的生存方式只不过是泡影。奥尔布赖特的家名，血统的责任束缚着他的存在。这正是魔法使的业障。

【之前的一战十分漂亮，奥利弗=霍恩。没有辩解的余地，是我的完败。然而——我是奥尔布赖特。因此，不得不让这个结果变得不存在。

丢下杖剑和白杖，现在就投降吧。我不会伤害你们。对所有人施加忘却咒文，只把这几个小时的记忆消去就放了你们。但……要是抵抗的话，就和这些家伙交手吧。】

少年如此说着——用着饱含威胁却有一丝干涩的声音。听到他的话，凯蒂不禁高声喊道。

【净是自作主张……！这种做法就能把败绩一笔勾销吗？！】

【别开玩笑了！有种下来啊，你这混蛋！】

盖伊也一同大喊。默默忍受着这些责难，奥尔布赖特空虚的眼睛看向奥利弗。

【……你说过我是出于义务才要看低别人吧，奥利弗=霍恩。】

【…………】

【就是这样。从今往后，我也一直会这样下去吧。要是输给了谁的话，就把那全都化作虚无……和至今为止一样，什么都不会改变，一直把周围的人都看成杂鱼吧。】

述说着自己的命运，他看向了奥利弗背后——仍在啜泣着的少女。

【真是可笑啊，康沃利斯。输了之后还能哭泣的你——我从心底，感到羡慕。】

他话音刚落，就被低空飞来的蜂群遮蔽了身姿。在接近天花板地方坐镇的奥尔布赖特已经无法从地面上看到了。侧眼看着在护栏周围飞舞的蜂群，谢拉表情严峻地看向伙伴们。

【驱虫效果只剩数分钟……！情况相当不妙！奥利弗，你有什么意见？！】

全员的视线集中到了被提问的奥利弗身上。数秒沉默之后，他不由得握紧了拳头。

【……虽然很不甘心，投降也是一条路。奥尔布赖特那边，也不会有从我们这里夺走奖牌和记忆以外东西的想法吧。这个数量的贯刺蜂不是如今的我们能对付的。把全员的安全放在首位的话，投降就是最好的选择……】

少年挤出声音说道。同意着这一意见——然而，谢拉却忽然看向了东方的少女。

【……奈奈绪。你怎么想？】

全员又看向了奈奈绪，而她如今也在抬头仰望着上空，像是想要看透蜂群背后对手的身影一样。

【要是奥利弗已经决定的话在下就没有异议。不过——如果可以的话，在下，想要打败那个人是也。】

少女坚定地说道。不是“想赢”也不是“不想输”，而是“想要打败他”。

【追寻着胜利前行是武人之常情。然而——在这长远的路上，败北也是无可替代的财产。接受失败，对打败自己的对手抱以敬意——只有这样，人才能更进一步。

他做不到这一点。哪里也不敢踏足，抱着无法成长的幼小心灵，一直停留在同一个地方。那真是——太可悲了是也。】

一时间所有人都沉默了。奈奈绪的侧颜上，寄宿着与怒意和愤慨都不同的感情。

【……我，可以哦。】

终于，卷发少女做出了回应。像是为了抑制住自己的颤抖，她紧紧握着双拳。

【不管是奈奈绪，奥利弗，还是谢拉，我都不想让你们输给那种家伙。……和刚刚入学的时候不同，现在就算是我，也有和无理抗争的觉悟。】

决不会一直甘于留在被保护的立场之上。从提出在迷宫中建立共有工房之时开始，凯蒂就暗自发誓。侧目看着那份决意，高个子少年哼了一声。

【我也这么想，被凯蒂先行一步了啊。】

【——盖伊。】

在奥利弗困惑的视线中，他弯起嘴角回应道。

【有吧？胜利法。刚才我就这么想了，要是顾虑到我们才举白旗的话，那还是敬谢不敏了。】

盖伊指出——要真的是胜算为零的情况的话，奥利弗就不会用“投降也是一种手段”的手法了。被戳中要害的少年，却还是面色严峻地摇了摇头。

【……这份心情我很感激。但是，不行。不能犯险进行不确定的赌博。失败的话要怎么办——】

奥利弗如今也还在慎重地说着。忽然，他的胸襟被从旁抓住了。

【……喂，差不多点别再拿自己当保护者了。】

【诶？】

双方的视线透过眼镜交错。站在如今最没用的立场之上，皮特也还是如此说道。

【你还没明白吗？——我、盖伊、凯蒂！我们可不是靠着你们才来到这里的！】

这份话语深深地打入了奥利弗的胸膛之中，他不禁歪起了脸。

【……是啊，对不起。皮特，你说的对。】

说完，他对自己的所作所为感到后悔。保护者与被保护者——自己单方面地如此做出了决定一事，还有轻视了至今为止共同前行的伙伴们的觉悟一事。

在场的任何人，都不是一无所知的新生了。金伯利的恐怖，潜入迷宫的风险，所有人都是明白了这些才站在了这里。所以——他们明知危险也会选择一战。

【——我说明一下作战。大家，把脸靠过来，那边的两人也是。】

已经没有拒绝的理由了。接受了这一点，把康沃利斯和费伊也卷进来，奥利弗开始讲述打破这一状况的方法。在头顶蜂群的压力迫近之中，用了三十秒左右结束了说明。

【……相当乱来的作战啊，不过我喜欢，算我一个。】

【我也是。调合绝对不会出问题的，这里就交给我……！】

盖伊和凯蒂爽快地答应了，其他人也一一点头。方案已定，螺旋双马尾少女开口说道。

【……我可以说一点吗，奥利弗。】

【当然，有异议的话尽管说。】

奥利弗点了点头。关于这场魔法战的指挥，谢拉的意见不容忽视。紧紧盯着他，少女轻轻摇了摇头。

【我没有异议。在这个基础上，为了提高胜算我有一个提案。

只有这次——让我也一起去。】

以此为铺垫，她婉婉道来。听到了接下来的内容，伙伴们接连睁大了双眼。

另一方面。在蜂群裹挟的上空，奥尔布赖特始终等待着他们做出选择。

【…………差不多了，吗。】

他喃喃说道。在他眼中，香炉升起的驱虫烟已经变得稀薄。那东西消失了的话，剩下的就只有通过成长促进咒文设立的护栏而已，在大群贯刺蜂面前不过只是薄纸。

【——呣？！】

但，接下来的发展超出了他的预想。取代快要消失的烟，新的烟雾又从护栏中缓缓升起。最开始还觉得是不是驱虫香还有剩余，但事实并非如此。这次的烟作用刚好相反——兴奋度增加的蜂群，争先恐后地向着护栏冲去。

【怎么可能——竟然自己吸引蜂群。想要自杀吗……？】

【奥利弗，还没好吗？！护栏快顶不住了！】

【还没好！在撑不住之前尽可能吸引它们！】

咬碎的木片如雨般落下，盖伊露出焦急的声音，奥利弗顽固地做出回应。在被大群巨蜂袭击的情况下，反而焚烧引虫香——明知这是过分的举动，但已经没有退路了。

【……呼……】

所有人配置在各自的位置上，在他们中心站着的螺旋双马尾少女一次又一次进行着深呼吸。调整着体内的魔力循环，解放了子宫的储备魔力。做着与之前皮特体验过的同样的事情——最后，当时少年没发生过的变化开始出现。

【谢、谢拉……！】

【——，呜哦——！】

凯蒂和盖伊见状一时忘我。肉眼可见的充盈魔力——总量不同的这点，和皮特那时候还基本相同。但是，随着体内魔力流的增强，少女身体的某个部位产生了决定性的变化。

是耳朵。在伙伴们的围观中，谢拉圆润的双耳，变成了长而尖的形状。与人类有着显著差异的身体特征——这意味着的事情，除了奈奈绪以外的所有人都已有所知。

【……不觉得惊讶呢。你们之中，有多少人听过它的由来？】

谢拉静静地低声说道。……是的，最初见面之时奥利弗就明白了。深褐色的肌肤与灿烂的金发，生下来就是这种组合的人类的民族，在联合诸国的哪里都找不到。

传闻，或者说是公然的秘密广为流传。曰——现代的麦克法兰迎娶了精灵。

以种族的纯粹性自傲的精灵一族，与人类产下后代的例子极端稀少。一方面，他们持有的魔法适应的高度难以计量。要是能排除万难取得他们的血脉的话，这对于大多数魔法使来说都有着重大意义。

【让家族以外的人看到这个还是第一次。——稍微有些害羞呢，真是的。】

露出微笑掩盖着自己害羞的少女低语着。看到她视线中准备完毕的意思，奥利弗出声喊道。

【——就是现在！大家，举起杖剑！谢拉，以你的咏唱为信号！】

【我明白了。】

八把杖剑一齐高举向上，向着护栏的顶点，即将被蜂群打破的地方。

【——风暴轰鸣——】

谢拉率先开始咏唱。近距离感受着巨大力量的流动，其他人不禁咽了口唾沫。

【——白闪裂空！】

【【【【【【雷光疾行！】】】】】】

全员的视野中染上了纯白。就在连敌人的身影都看不到的情况下，奥利弗将七人份的魔法收束后紧随其上。

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在护栏崩坏的刹那，其内部迸发出了眩目的雷光。在上空目击到大半蜂群为之吞没的景象，奥尔布赖特愕然地张开了口。

【——什——！】

蜂群被烧成焦黑散落在地。集中在护栏上方成了坏事，蜂群全体七成以上都被卷入了雷击。明白到引虫香就是为此设下的手段——然而，还有更让奥尔布赖特惊愕的事情。

【二节咒文……？！怎么可能，才一年级这个阶段……！】

他这么惊讶也没办法。通常，一年生这个阶段是用不出二节咒文的。效果的增强，会给未成熟的肉体带来超过限度的负荷。强行使用也不会成形，最糟的情况更是会爆炸伤及自身。他们得到能够承受其使用的躯体，最早也要到二年级后半——这就是广为人知的常识。

然而，这不过只是在人类的范畴之内。理所当然的，精灵并不适用这个规律。

【——参上——！】

没有给他继续发呆的闲暇。从蜂群的支配中解除，半毁的护栏内侧飞出了一个人影。奥尔布赖特见状弯起了嘴角，骑在扫帚上的东方少女，正向着他直直飞来。

【哈——蜂群，打落她！】

奈奈绪眼见着蹭蹭地拉近距离。为了阻止她的突击，奥尔布赖特命令还活着的使魔进行迎击。近处的蜂群立刻袭向了少女——然而，它们的牙与针都只是划过了空气。奈奈绪操纵扫帚做出的空中机动，轻易将蜂群甩在了身后。

【——竟然全都避开了——？！】

【哈啊啊啊啊啊！】

蜂群的迎击不起作用的话，就已经没有任何手段能阻止奈奈绪了。奥尔布赖特连咏唱咒文迎击的时间都没有，他乘着的巨蜂身体就被一刀两断。

【……咕……势度衰减！】

他失去落脚点被抛进了空中。用咒文缓和落下的冲击成功着地，奥尔布赖特立刻在地上举好了杖剑。之后，少女也在他面前落下。从扫帚上下来站在地上，她直直地盯着对手。

【总算，让你也落到地上了呐。】

【…………】

【在下会打败阁下。——拔剑吧。】

摆出正眼的架势，奈奈绪催促着对方。另一边的奥尔布赖特，像是要将剩余的蜂群呼唤过来一样确认着上空——但被少女一声喝止。

【不要看上边而是看前方！这场对决，不容阁下与在下以外的任何人插手！】

【……啧！】

【胜败都是我等之物！不论是谁都无法夺去！不管是什么家族的戒律，也不管是什么妖魔鬼怪！】

奈奈绪毫不忌惮地断言。不容许任何人打扰。这是自己和对手的战斗——除此以外的事物，都不应在决战之地存在。

这是一尘不染的澄澈的武人之瞳。正面被其光芒照耀，奥尔布赖特心中有什么破碎了。长久以来束缚着他的东西，在内心深处随着这声响消散。

【……哈，哈哈——】

不自觉地笑出了声。下意识地摆好了架势，他不禁想到。——已经多久没有过这种愉快的心情了呢。

他立刻得到了答案。——啊啊，对啊。和那家伙下棋的时候，一直都是这样。

【——要上了，武士！】

【哦——！】

咆哮着做出宣言，两人同时冲上前去，在一足一杖的间距下使出浑身解数。带有魔力的两把剑，在碰撞中迸发出火花。

【噢噢噢噢噢噢噢噢！】

【哈啊啊啊啊啊啊啊！】

交锋的金属音回响在四周。——战况令人屏息地猛烈，却又让人乐在其中。

互相一步不退过招八次之后，其中一人的杖剑，落在地上发出了声响。

【——相当精彩的战斗呐。】

保持着使出决杀一闪的姿势，东方的少女如此说道。鲜明地体会着袈裟斩带来的痛楚，但心情却十分舒畅，奥尔布赖特用力点了点头。

【——啊啊。】

说完的同时就失去了力气，他仰面向后倒去。

【输的痛快。——这样总算是，被打败了啊。】

他深感满足地闭上了眼。——眼睑内侧映出了棋盘的样子，在其对侧，怀念的少女正在微笑。

魔法使们的战斗决出胜负后，还活着的巨峰回到了巢穴，广阔的空间中遍布的紧张感总算变得稀薄。

【总算是搞定了啊……。吓死我了，真是的。】

【好可怕……！奈奈绪，谢谢你！好好的努力了呢！】

盖伊长出一口气坐在了食人魔身旁，凯蒂则用拥抱迎接了归来的奈奈绪。在他们身旁，螺旋双马尾少女的身体倒向了一旁。

【……啧。果然，负担还是太大了呢。】

【喂，没事吧……？！】

皮特慌忙地跑过去用肩膀撑住她。对着担心着的伙伴们，她轻轻微笑示意。

【诶诶，不用担心。之前已经尝试过要是这个状态的话就能够使出二节咒文了。因为魔力流突然变大，身体稍微有些不适应而已。】

那样说着，谢拉屈伸着单手手指来确认自己的状况。盯着她的样子，康沃利斯忽然开口说道。

【……手下留情，了吗……？】

【诶？】

【难道，不是这样吗。那个，和我战斗时就没有用过吧。没想到竟然能放出二节咒文……要是最开始就这样做的话，我们应该是毫无办法的。】

少女别扭地说着移开了眼睛。谢拉露出了苦笑。

【你要这么想我也没办法……我从最开始，就没有在一年级同僚间的决斗中使用这个的想法。依赖着与生俱来的体质战斗的话，即使赢了也不会有所收获。】

【……明明是亲戚，我直到今天才知道，你竟然是可变型的半精灵什么的。】

康沃利斯有些寂寞地嘟囔着。人类与精灵的混血——半精灵中有着数种类型。继承了大半精灵族特种的显在型，看起来与人类毫无区别的潜在型，还有就是根据条件表现出双方特征的可变型。谢拉正是属于第三种情况，并且，还可以控制其变化。

【还有就是——想要和你，尽可能地长时间战斗。……毕竟是十二岁以来，久违的深入交流呢。】

【……诶……】

意料之外的话语让康沃利斯挑起了眉头。看着她的脸庞，谢拉怀念地说道。

【每年一度的见面会，我都觉得非常快乐哦。你从小就很擅长应用成长促进咒文的花艺，每次都为我们带来了快乐呢。……看，这也是你做的东西。】

说着，她从长袍的口袋中取出了什么东西。那是一个古旧的小花冠。不是摘下花朵编织而成的东西，而是从种子的阶段就施加魔法令其长成了这个形状。康沃利斯惊讶地张大了嘴。

【还——还留着吗，那种东西。还特意做了固定处理……】

【是纪念品嘛，不会那么简单地丢掉的。】

在愣住的康沃利斯面前，谢拉紧紧地将花冠抱在胸前。

【就算不能喊你妹妹，你也是我不可分割的家人。……就算平日不能相见，看到比之前成长许多的你我也感到十分高兴。所以——为了不让那样的你蒙羞，我也要让你看到我自己的成长。】

【————】

【不过，这种行为反而伤害了你呢。……对不起，没能注意到这一点，一直都没能体会到你的痛苦。】

说出谢罪的话语，她用双手包住了对方的右手。倾注着曾经无法传达的想法，为了这次决不错过。

【但是，只有这点我必须要说。——我呢，从来没有一次，把你当成我自己的预备哦。】

直直地盯着对方的眼睛，她这样说的瞬间——康沃利斯的双眼中，涌出了大粒的泪珠。

【……呜诶诶诶诶诶……！】

谢拉温柔地用双手抱住了再次开始哭泣的少女。奥利弗和奥尔布赖特在稍远的地方一直看着她们。

【……只是拿走奖牌还没完啊，你们可真是。】

【戳到痛处了啊。】

奥尔布赖特就那样坐在地上说道，旁边站着的奥利弗不禁流出了苦笑。虽然没有什么特别的意思——对和奈奈绪交过手后的他，奥利弗不知为何想要对话。

【……以后，再交手一次吧。在我们都比现在更强之后。】

奥利弗忽然说道。奥尔布赖特嘴边浮现出了微笑。

【哈哈——你可别后悔啊。知道了败北的我，一定会很强的哦。】

他不服输地还嘴。二年后，或者是三年后——不难想象这个对手会与今日不可同日而语。要是有再战的机会的话，不做好在今天激战之上的觉悟可不行。

【不要疏忽锻炼哦，奥利弗=霍恩。不然我会立刻忘掉你的。】

【我会记住的，从今往后。】

就此结束了交谈，奥利弗向着伙伴们走去。

【好，要回去了哦。所有人，没有忘记处理的伤口吧？！】

【这边才刚刚治疗完！抱歉呢，让你受伤了……】

结束了使魔的治疗后凯蒂总算出了口气。从内侧用魔法攻击打破护栏之后，马尔科就以他的身体为盾，始终从蜂群的袭击中守护着她。牙与针的刺伤痕迹多少还残留着，不过有着出色的坚韧，本人也并非不能承受。

【让我们也同行一段吧。……好了，走吧，别再哭了。】

费伊抓住康沃利斯的手开始走动。听到他的请求，奥利弗只有一瞬察觉到了无谓的关怀。他在伙伴们前方迈出了步伐。

【好，出发吧。就算回到一层也不要大意——】

正准备讲述回程的注意点的奥利弗，于此忽然停下了动作。

【……？怎么了，奥利弗。不是要回去了吗？】

【…………】

不用说也是这样。如果没从广场的深处，感受到正体不明的什么东西的气息的话。

【——什、么？】

在奥利弗眼中——那东西滋溜地在地上发出声响。地表上蠕动的巨大身躯，其全身上下肉色的触手正蠢动着。

【——什——】

独自一人在较远的地方坐着的奥尔布赖特，率先面对了其威胁。就算惊讶地睁大双眼，他也还是立即站起身举起了杖剑。但，

【——，嘎——？！】

没有咏唱咒文的时间，他的身体就被触手缠住了。就算当即做出反应砍下了一根触手，剩下的触手也还是不由分说地把他拉进本体所在。绕住脖子的触手封住了咏唱，而后没能让他做出任何抵抗，奥尔布赖特的身体就被噗嗞噗嗞地吸进了肉块之中。

【————】

即使为之战栗，眼中所见的生命危机，还是让奥利弗做出了冷静的分析。

恐怕，基本的形状是爬行的六足兽。即使有着接近二十英尺的巨体，由于全身密覆的触手的缘故也无法窥知真身。一部分的触手伸缩自如，伸长的它们有着捕获二十码远对象的力量与精度。符合所知的全部特征的魔兽并不存在。如果有可能的话，就只能是拼接了复数魔法生物的合成兽。

【——别过去，奈奈绪！】

奈奈绪为了救出奥尔布赖特而举起了刀。但，奥利弗强硬地制止了他。无谋地接近初次见面的魔兽无外乎自杀行为，但理由并不仅仅如此。比起什么都要让他拒绝战斗的是——几乎同样身姿的魔兽，从其身后又出现了数只。

而且它们还在一个个增加。眼中所见的范围就有四头，然后后边还有五头、六头、七头——。

考虑胜算的阶段就到此为止了。抛弃所有的犹豫，奥利弗喊道。

【快逃！所有人跑起来！】

呆愣的数人听到声音回过了神，八人和一头食人魔一齐开始奔跑。脱离了广场回到一层的通道后，魔兽也还是紧追不舍。在地形变成了单行道的上坡路之时，谢拉转过身咏唱出咒文。

【风暴轰鸣——白闪裂空！】

轰响震耳欲聋。就在刚才将蜂群一网打尽的雷击，在避无可避的地形上袭向了正体不明的魔兽。触电的全身被烧焦，炭化的触手散落在地。但——本体仍然没有停下。只是步伐迟钝了数秒，它们再次开始追逐猎物。

【这样也没能结果它们……！那个魔兽，有着对雷属性的耐性！】

谢拉看到效果不佳后咬着牙再次开始奔跑。就算是流淌着精灵血液的她，在如今这个时间也无法以那个威力连发魔法。就在想要切换成一节咒文争取时间之时，

【——咕？！】

【费伊？！】

敏锐地伸长的触手缠住了费伊的脚踝。即使他当场用杖剑将之切落——他的右手被其他触手绕住的瞬间，就已经失去了抵抗的手段。

【——快逃，苏——】

想要出手帮助的康沃利斯当即被制止。就在她面前，被触手捕获的伙伴被拽向了通道深处。留下的少女半狂乱地喊道。

【费伊，费伊！不要——！】

【不可以去！不能连你也——！】

康沃利斯想要向着被抓走的费伊那边跑去，谢拉抓住了她的手阻止了她，而后奈奈绪也立刻插身过来。

【失礼了！】

奈奈绪不由分说地扛起了嚎哭着的少女。拼命地斩落袭来的触手，他们在长长的坡道上持续奔跑。

【哈啊，哈啊……！】

【可恶，要跟到什么地方啊！】

【那个身体没法进入狭窄的通道！大家，不要放弃接着跑！】

将之看成唯一的希望持续逃跑，度过了像是永远一般的数分钟后，他们终于跑到了有印象的分岔路口。在分成三条路的通道面前，跟在凯蒂背后的马尔科，无言地投身向着最为宽阔的左侧道路奔跑而去。

【啊……？！】

【不能过去！他之后也能和我们汇合的！】

对卷发少女如此说道，奥利弗在心中向马尔科做出道歉。他是明白的——如果自己在一起的话，凯蒂就没法逃向狭窄的通道，所以才抢先采取了其他行动。把对这深谋远虑的敬意抛在一旁，奥利弗和剩下的伙伴们一起冲进了最细的通道之中。

【好，很好！到了这里的话……！】

一边奔跑着，奥利弗一边瞄着背后。觉得已经逃开了，所有人都放下心的瞬间。

【——诶？】

在他身后跑着的眼镜少年的手腕，被肉色的触手滋溜地缠住了。

【————！】

奥利弗立刻伸出了左手。跑在前方的伙伴们晚了一瞬也注意到了事态。几乎同时，触手把少年的身体向后拉去。

【——啊——】

【皮特——！】

伸出的手指仅以毫厘之差划过了空气。少年的身体被吸进通道深处，奥利弗只能毫无办法地看着这一景象。

【——啧，咕——！】

【请停下来，奥利弗！】

冲动地想要返回的他的手腕，被谢拉用浑身力气抓住了。对着如今也挥动着手臂想要跑出去的奥利弗，她拼命地组织着语言。

【帮不到他的。你看到了吧，那个魔兽的强大。回去的话你也只会被抓住而已！】

【但是——！】

【奥利弗！】

螺旋双马尾少女歇斯底里地高喊。从她垂下的脸庞上，泪滴啪嗒啪嗒地流下落在了地上。

看到这情况的瞬间，奥利弗艰难地取回了冷静，用着几乎咬碎牙关的力气咬紧着牙齿。——他明白自己无能为力，他们现在能采用的最好的方法，就只有尽快呼叫救援。

六人从据点近处的水盆处回到校舍，为了寻找上级生的身影立刻奔向了走廊。幸运的是，他们的愿望立刻实现了。

【——是你们啊。】

听到了耳熟的男人声音。带着卡洛斯和其他数名上级生，学生总理埃尔文=戈弗雷就站在那里。奥利弗立刻传达了情况。

【戈弗雷总理，一层有异常的强大魔兽正在暴动！一年级的皮特=雷斯顿和其他两名学生被抓住了！拜托了，请务必救救他们……！】

一边拼命地让焦急的心冷静下来，奥利弗预测着理应的反问而准备着答案。但是，意料之外的，戈弗雷并没有做出反问。

【我已经知道了。……你们的伙伴也被抓住了吗。】

男人用冷静的声音说道。感觉到违和感的谢拉向对方问道。

【你们的伙伴也？……戈弗雷总理，这是什么意思？】

在做出确认的她身旁，奥利弗心中不妙的预感冲破了天际。卡洛斯像是印证了这一点一般说道。

【你们不是第一个出事的哦。同样的报告还有八件——以一~二年生为中心的十七人以上被抓走了。……根据目击到的魔兽情报，原因已经能够确定了。】

卡洛斯就此住口。代替着他，戈弗雷说出了决定性的话语。

【奥菲利亚=萨尔瓦多利，被魔吞没了。】

听闻的所有人愣住了。空气仿佛被冻结，校舍的走廊中降下了厚重的沉默。

【————】

其中，只有奥利弗回想起了某个记忆。声音鲜明地回响起来，就在无边际的杂谈过后，那位魔女说出的话语。

——想要冒险，也要在校舍认真学习过再说。——接下来个数个月更是如此，呢。

【下级生就迅速回到宿舍。这之后，直到事态解决为止都禁止进入迷宫。

根据学生总理的权限——本校，就此进入戒严态势。】

戈弗雷说出的话语中包含的力度，让奥利弗无可否认地明白了。——事态的深刻，远远地超出了自己的预想。

<完>

译者注：

1. TAG战，就是双人组队战啦。。当时直接就翻上去了。

2. 虽然之前已经提过了，不过还是再提一次。本作的魔法咏唱词，同属性的一节咏唱都是同一个咏唱词，日文写作用独有的（XJB注音）方法用不同的词汇表达其含义，所以这段剧情才不会显得突兀。话说回来，这咏唱词的语源特么的该不会是凯尔特语吧。。。。

后记

你好，我是宇野朴人。……感觉如何。稍微习惯本校了吗。

伴随着困惑，伴随着胆怯，尽管如此一年生们也还是将金伯利的生存之道迅速铭记于身。……与此同时，也接受了与死亡相伴的环境。当然他们也确立了作为魔法使应有的姿态。

最初的冒险心就是在这种时期产生。……然后，以此为开端就会发生事故。

不用说，本校不会禁止这种行动。全部都如入学式的导言所说明的，随意去做，随意去死。学生们无一例外都有着这个权利。

……于是，接下来就是一年生篇的总结了。

迷宫的黑暗无比深沉，一定要用心做好出发前的准备。

慎重地，勇敢地，贤明地。——然后最重要的，是做好觉悟再前行。

在冒险的末尾，他们就能够明白了吧。作为魔法使的生与死——其意义与结局为何。

译者后记

还行，不到三个月收工，主要是中间有段时间真的有点忙。惯例的吐槽time！

哦豁，没想到皮特你竟然是……！

哦豁，没想到谢拉你还有这种挂……！

哦豁，没想到奥利弗你最关心的竟然是……！

第二卷戏份的安排还都蛮平均的，老贼写作还是一如既往，看不出主角们的主次，不过这也就意味着……给谁发便当都不奇怪。唉，反正早有心理准备，老贼你能不能赶紧把第三卷给我交了？

留一楼备用

第二章初稿先扔上来，反正也没人校对.jpg

上传了已翻译部分的插画

完！坑！了！我！真！菜！

理论上应该是奈奈绪啦。。不过我觉得没有严格意义上的女一二三就是了，主角组除了奥利弗以外剩下五个人地位还蛮平等的

准备买但是还没买来着。。

第一卷前半本我翻的贼。。烂