[丘野優][非自願的不死冒險者 3][台/繁]


本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:51 编辑


非自願的不死冒險者 3
  —————————————
  作者:丘野優
  插畫:じゃいあん
  譯者:林其磊
  圖源:流星雨北斗   
  錄入:流星雨北斗
  輕之國度:http://www.lightnovel.cn
  僅供個人學習交流使用,禁作商業用途
  下載後請在24小時內刪除,LK不負擔任何責任
  請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動,轉載請保留資訊
  ——————————————
內容簡介
★在「小説家になろう」超過1億1千萬PV。
★死了之後變成骨人,利用魔物的「存在進化」而想偽裝成人類之最強奇幻冒險,新奇的設定令人耳目一新。
雷特在《塔拉斯庫沼澤》擊敗了怪物塔拉斯庫,順利採到了龍血花。
而在那裡,雷特也遇見了同樣前來採取龍血花的奇妙男子,伊薩克。
據伊薩克所言,他是為拉圖爾家這個與都市馬爾特經營層自古有密切往來的家族工作。

當雷特將龍血花交給孤兒院之後,也立刻接到拉圖爾家希望他能定期採集龍血花的委託,
並開出了異常豐厚的報酬。 為了瞭解這奇妙委託的詳情,雷特拜訪了位在郊區的拉圖爾家,
然而他在那裡所看見的,卻是廣大的庭園迷宮。

就在雷特完全困在迷宮內的時候,一名帶有神祕氣質,
讓人難以捉摸的少女竟突然出現在他面前!?

「……你要放棄嗎?」

與強大魔物戰鬥,解開諸多謎團,持續強化。
死後仍努力朝遙遠的神銀級邁進,
不死者雷特的「冒險」,第三幕揭幕!

作者簡介
原作:丘野優 /插畫:じゃいあん
作者:丘野 優
日本小說家。
第三集了。最近正努力學習自己下廚,
希望有天能夠做出全套的法國料理。



 CONTENTS

序章
第一章 奇妙的男子
第二章 奇妙的委託
第三章 新的存在進化
第四章 魔術
終章
後記





本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:44 编辑



第一章 奇妙的男子

  「……喔?沒想到會有其他人在,真是令人意外。」

  自己並非危險人物。用如此態度說話並朝我靠近的男子,臉上確實帶著相當意外的表情,因此看來確實如他所說,他並非是抱著什麼企圖而偷偷跟蹤我到這裡來的。

  這樣看來,對方應該不是想打劫其他冒險者的不良冒險者。

  不過現在下定論也是不智之舉,所以我並沒有就此放下戒心,總之對方看來是可以交談的對象,所以我決定開口:

  「我也、很意外。畢竟《塔拉斯庫沼澤》這種地方,正常人、是不會來的。」

  聽到我這種說法,那個人笑了幾聲。

  「您說得好像您自己不是正常人一樣……不好意思,我當然是正常人。您看,我有準備這些東西。您也一樣吧?」

  那個人讓我看見他身上用來防毒的魔道具,還有在教會販賣的真正聖水,接著還拿出了上面有正確情報,價格不斐的《塔拉斯庫沼澤》地圖。

  換句話說,這個人不像我是仗著身體特殊構造,用有些……不,是相當魯莽的方式闖入這個險地,而是在充分準備下來到此處。

  那才是要往來《塔拉斯庫沼澤》時該有的準備。

  我甚至感到有些慚愧。

  而且對方似乎還誤以為我是也是有充分準備的人。

  當然,那並不是事實。我是仗著自己是不死魔物,所以才不怕毒氣,因為擁有聖氣,所以除了與塔拉斯庫交戰的不幸意外,在這裡的行動才沒有大礙。只是我沒有向對方解釋,也無法那麼做。

  所以我曖昧地點頭附和。

  「……差不多。」

  「我就知道。對了,您來這裡是為了《龍血花》嗎?」

  「沒錯……你也是嗎?如果是那樣,那我應該慶幸這是不需要爭搶的東西。畢竟我可完全沒想到會在這種地方遇到其他冒險者呢。」

  實際上,確實很少會有人到這裡來。

  就算有那個實力,要準備對應的裝備並不容易,而且也少有人會想冒著被毒氣汙染的風險。

  加上如果擁有能在此處往來的實力,闖進迷宮深處還比較有賺頭。

  雖然說只有在這裡才能弄到《龍血花》,可是……非得用到《龍血花》不可的狀況,其實並不多。



  話說回來,這個人的樣貌真是清秀。

  彷彿鮮少曬到陽光的淡色肌膚,隱約帶有刻薄感覺的五官,加上一頭看來滑順整齊的銀髮,讓這名俊俏的年輕男子整體帶有貴族般的氣質。

  雖然他腰間掛著細劍,身上也穿著作工精緻的金屬製輕裝鎧,但不知為何,那些東西在他身上,感覺就像是無謂的裝飾。

  更加華美的服裝,或是完全沒有裝飾的精實裝扮,感覺才是與這名男子最為相稱的穿著。

  整體說來,他是一名光是出現在《塔拉斯庫沼澤》就會讓人感覺突兀的人,但如果說是為了《龍血花》才逼不得來到這裡,那就說得通了。

  男子在這時開口:

  「對了,我並不是冒險者。」

  「……那你是?」

  「該怎麼說呢?我是在某個大人物身邊服務,類似管家的人。因為我的主人無論如何都需要《龍血花》,所以我會定期到這裡來。」

  遵從主命獨自到這種險地採取《龍血花》的管家。

  這是多麼令人動容的主從關係啊。我心中不禁湧現這個想法。

  就算我在聽到男子的話語後往肩上的黑鼠瞧了一眼,牠也只是做出嗤之以鼻的反應。

  艾德爾。這小子肯定不會為我做同樣的事。

  我拋棄內心對自己從魔的期待,開口向男子詢問:

  「……容我多問兩句,是因為、什麼病嗎?」

  「嗯,可以這麼說。最近就連起床都很不容易……其實病情已經嚴重到我應該要留下來照顧主人,不該跑來這裡的。可是……主人真的很需要《龍血花》。雖然提煉出其中成分,調合成藥劑,是可以大量保存,但主人的狀況是必須直接攝取花龍血……所以是很難事先保存的。不好意思,敢問您有知道什麼更好的方法嗎?」

  對方對我如此詢問。

  《龍血花》是調藥的材料,不過我也曾聽說直接攝取花龍血的藥效會更好。

  雖然我並沒有像藥師或治癒師那樣專業的知識,但也聽說那是會在短短幾天就劣化的成分,因此花龍血只能在採取後的幾天內使用。

  如此這般,如果想要直接攝取花龍血,就必須頻繁往來此處。

  可是正常來說,無論考量金錢或勞力,這都是難以實現的事。

  雖然說魔道具花錢買下之後是可以重複使用,但聖水基本上是消耗品。

  儘管聖水有著一瓶得花費數枚金幣的天價,但效果也有所保證。從考慮到效果也讓人難以批評是黑心價格這一點,不得不說聖水確實算是教會的搖錢樹。

  話說回來,我當然不知道有什麼保存花龍血的方法。



  如果是一般確定的保存手法,多少有一些藥師歷練的我,當然是懂一些訣竅。

  但那些終究只是可能管用的知識,現實是目前還沒人知道該如何保存。

  所以……

  「……不,我如果知道,那我應該立刻轉行去當藥師才對。」

  我給出如此答覆。

  其實就算知道,只要我不改變想成為神銀級冒險者的目的,我也不會轉行。總之我是真的不知道,所以也只能這樣回答。

  而男子似乎也早已料到我這個答覆。

  「我想也是。」

  他用絲毫不帶失望的語氣這麼說道。

  聽他這麼說……

  「抱歉。」

  我基於禮貌如此回應,不過這反而讓對方顯得有些過意不去。

  「不,我才應該道歉,我不該用那種擅自將期待強壓到他人身上的說法。我只是姑且問問而已,請別放在心上。」

  男子這麼說道。

  見對方如此客氣,我也……

  「很感謝你願意這麼說,畢竟我也不想因為自己的粗心而讓人失望。如果有什麼我能幫得上忙的地方就好了……」

  聽到我這麼說,男子露出頗為意外的表情,然後想了一下。

  「您真的這麼想嗎?……如果是那樣,就算您不知道花龍血的保存法,能夠獲得您這樣的朋友,對我及我的主人來說,或許也算相當走運呢。」

  不太瞭解男子話語意義的我,不解地微傾腦袋。

  「喔,不好意思。我似乎太猴急了。怎麼說……正如我剛才所說,我是在某個大人物底下工作,而我也希望能一直跟在那個人身邊。」

  「你是這麼說過。」

  「所以說,為了實現這個心願,我需要有能夠定期採取《龍血花》的人才,可是那種人才怎樣都找不到……」

  「是嗎……」

  這也難怪。

  雖然說高階冒險者確實有能力那麼做,但談到意願,那又是另一回事。

  要不就是得承諾提供格外優渥的報酬,再不然就是得有十分充分的理由,否則大多數的冒險者都會拒絕。

  正因為這樣,孤兒院的艾莉潔才會如此困擾。

  要不是這個工作如此棘手,也不會在我接下那個孤兒院的委託之前都沒人願意承接了。

  想到這裡,我也明白了男子的用意。

  「我懂了……所以你是認為我算是你們需要的人才嗎?」

  「是的。當然這還是得看您本身的意願……我們當然也會透過冒險者公會發出正式委託,讓您確認過報酬及條件等內容後再決定,可能的話,您願意接下這個工作是最好不過……現在才問可能有些奇怪,您應該是冒險者吧?」

  聽到對方這麼問,我這才想到在剛才交談中一直以冒險者身分自居的我,確實沒有明確說過自己是冒險者。

  因此我稍稍調整自己的姿勢,向男子報上身分。

  「是的。我是銅級冒險者,雷特.維維耶。我是為工作到這裡來的。」

  聽到我的身分,男子又一次露出吃驚的表情。

  也難怪他會感到驚訝。

  因為我的階級。

  不出所料,男子接著開口:

  「……真沒想到您竟然會是銅級呢。」

  聽對方這麼說,我也接口說道:

  「你不打算雇用我了嗎?」

  我這樣問完,男子立刻搖頭。

  「怎麼會?您的階級確實令我驚訝,但也就只是階級而已。您能夠毫髮無傷來到這裡,在實力方面毋庸置疑。關於委託的事,希望您能認真考慮。」

  「你還真奇怪……」

  一般來說,是不會有人想委託銅級冒險者到這裡來的。

  可是眼前這名男子似乎對階級並不介意。

  也罷,或許對方是認為結果才是重點吧。

  雖然我不清楚自己是否能給對方滿意的結果,但得到他人肯定,自然也是有些高興。

  而男子這時才想起某件他所忘記說的事,開口說道:

  「……對了,我還沒自我介紹呢。我是伊薩克.霍特。稱呼我伊薩克就行了。關於我主人的身分……就等正式委託之後再說吧。」

  他這樣自報了姓名。


◆◇◆◇◆


  儘管我與伊薩克意外花了不少時間交談,不過《塔拉斯庫沼澤》其實並不是個適合閒聊的地方。

  這是因為我們互相明白彼此不怕受到瘴氣與毒氣侵害才有如此舉動。

  要不是這樣,想盡快離開此地才是正常反應。

  因為在這裡待得越久,不只是人體,就連隨身物品,甚至是有經過防毒處理的裝備,都會在此地的汙穢空氣侵害下持續劣化。

  或許也是因為這樣,伊薩克這時才驚覺不妙地說道:

  「我們似乎聊得太久了。十分抱歉,您應該也想盡早離開,而我也還有採集《龍血花》的工作要做,所以就先到這裡打住吧。」

  他這麼為我們的交談收尾。

  由於雙方確實都有此意,因此他做出這個提議的時機可說恰到好處。

  我點頭說道:

  「也好。你所提到的委託,我再到公會去確認就可以了嗎?」

  「是的,我們會發出指名委託,相信到時也會有人與您聯絡……不過就算不那麼做,大概也不用擔心會有其他人想搶這份工作吧。」

  伊薩克笑著這麼說道。

  他說得沒錯,就算在公會布告欄貼出找人定期到《塔拉斯庫沼澤》採集《龍血花》的委託,恐怕也不會有任何人願意承接。

  如果只是一次還有話說,但如果是定期往返,門檻實在太高了。

  畢竟在這種地方多跑幾次,肯定很快就會把身體搞壞。

  對冒險者來說,健康就是本錢。

  要是讓自己病倒,就等於是毀了自己吃飯的傢伙。

  換句話說,除了像我這種擁有特殊體質,不管來這裡跑多少次都不成問題的人,大概也不會有人想接這份工作。

  而那種人當然不多。

  我點頭附和伊薩克的意見後,便與他揮手道別。

  伊薩克也識趣地揮了揮手,接著他似乎臨時想到了什麼,將一個東西丟給我。

  我接住他丟給我的東西,往手中一看。

  「……是聖水嗎?」

  正當我感到不解的時候……

  「如果您不嫌棄,就儘管拿去用吧。因為我想您應該沒有帶那種東西。」

  伊薩克話中有話地這麼說道。

  他怎麼知道的?

  我抱著這個疑問,開口確認:

  「為什麼你會那麼想?」

  「因為聖水會有獨特的氣味。雖然您似乎是有其他手段,可是……雖然這裡是《龍血花》的棲息地,無論是瘴氣還是邪氣都會持續被淨化,不過我感受到的卻是另一種更加清淨的力量。」

  《塔拉斯庫沼澤》這個地方的空氣其實相當刺鼻。

  畢竟這是個盡是毒沼與泥濘的環境,空氣刺鼻也算是理所當然。

  儘管在這個《龍血花》的棲息地,雖然有《龍血花》會淨化毒氣,不過《龍血花》本身的氣味也十分強烈。

  雖然不清楚這股氣味究竟是來自於淨化毒氣與瘴氣的成分,還是有其他理由,不過……

  講白了,這裡並不是個容易分辨聖水氣味的環境。

  雖然聖水確實是帶有獨特氣味,但味道相當清淡,而且隨時間經過,甚至要比香水更難讓人分辨。

  那種在城鎮中與聖職者擦肩而過才會偶爾聞到的味道,在這種充斥各種強烈氣味的地方,想要分辨絕非易事。

  他對自己的嗅覺這麼有把握嗎?

  不對,不只如此。

  既然他說有感受到比《龍血花》更加清淨的力量,那就代表他能感受到我身上的些微聖氣。

  當然,光是對方能單獨來到《塔拉斯庫沼澤》這個地方,就代表他肯定擁有一些本事,不過聽他這麼一說,這個人說不定是更加深不可測的人物。

  「……沒想到你看出來了。我、會用聖氣。」

  這其實也不是什麼需要特別隱瞞的事。

  雖然能用聖氣的人不多,但也不是沒有。

  從孤兒院管理人莉莉安就能夠運用聖氣這件事就能得知,光是走在街上,每個人一輩子多少都能遇到幾名會用聖氣的人。

  雖然我並不打算到處宣揚自己會用聖氣這件事,不過對已經看出我會用聖氣的人承認自己會用聖氣,也不會有任何抗拒。

  而我現在也感覺伊薩克是個懂分寸的人,就算知道我會用聖氣的事實,相信他也不會四處宣揚。

  聽到我的答覆,伊薩克也釋然地點頭。

  「跟我想得一樣。這麼說……你會嫌聖水礙事嗎?」

  「不,我十分感激你的好意。雖然我是靠聖氣來到這裡,但老實說,回程還是相當不安。畢竟我的聖氣並不能給我多強的加護。」

  「原來如此,聽您這麼說,我就放心了。」

  「……話說回來,真的可以嗎?這東西應該不便宜吧……從瓶子來看,這應該是蘿貝莉雅教的最高級品吧。」

  蘿貝莉雅教。

  雖然在亞蘭王國並不算特別普及,但在西方的幾個大國當中,卻是個擁有極大權勢的教派。

  其實在馬爾特也有該教派的教會,不過信徒並不多。

  那間教會的規模也並不突出,但在聖水這方面,倒是準備了許多其他教會望塵莫及的高品質商品。

  ……不對,也許不能算是商品吧。

  因為在形式上,只是為了回報獻金者所展現的信仰心,由教會給予的回饋品而已。

  總而言之,捐贈的金額越多,教會給予的聖水在品質上,還有瓶裝的裝飾上都會更加出色。

  聖水也有品質。

  基本的聖水是無論向哪個宗教購買都差不多,不過隨著品質提升,就會開始出現只有某些教派才做得出的聖水。

  效果的持續時間、濃度、氣味,還有透明度等各種要素都會決定品質的高低,而我手中這瓶蘿貝莉雅教的最高級品,更是有一滴就有相當於一般聖水一瓶的效果及價值。

  這實在不是能夠輕易送人的東西。

  不過伊薩克卻搖了搖頭。

  「反正您日後也要用到吧?所以我想說現在給您也比較乾脆。」

  我立刻就明白他是看準我之後會接下委託才會這麼說。

  可是……

  「你沒想過我有可能不會接下委託,就這樣拿了聖水離開嗎?」

  「那也沒關係。那就只是我沒有看人的眼光而已。而且無論是我,還是我的主人,在經濟上也都不會為此感到困擾。」

  看來就算是聖水的花費,對他們來說也只是九牛一毛。

  雖然如此傲人的經濟實力令人羨慕,不過或許也正因為這樣,才會更瞭解人才的珍貴吧。

  對方或許是想藉著在這時送出聖水賣我人情,來提升我接下委託的意願。

  而這樣也確實讓人難以拒絕。

  也罷,畢竟就目前來說,我也並沒有想拒絕的意思。

  「既然你這麼說,那我就不客氣地收下了……好吧,這次真的要告辭了。」

  「好的,祝您回程一路順風。」

  就這樣,我與伊薩克暫時告別。



  在回程路上,並沒有發生什麼特別的狀況。

  畢竟這次能夠靠著聖水的強大效果穿越可說是最大難關的塔拉斯庫棲息地,會如此順利也是當然的。

  其他魔物只要注意別落水就不難應付,而且哥布林也待在遠處不敢靠近。

  由於那些哥布林一看見我就害怕地退開,所以裡面有可能包含我先前對哥布林大開殺戒時逃跑的傢伙。

  畢竟那是以遠方射箭作為基本戰術的弱小魔物。

  現在就算他們眼睜睜看我離開也不奇怪。

  不過要是我讓他們避我避得太遠,要是哪天有人委託我來這裡討伐哥布林的時候,那可就麻煩了。

  ……不對,那些傢伙的記憶力應該沒有好到那種地步。

  大概只要間隔一個星期,他們就會把我的模樣忘得一乾二淨了。

  雖然哥布林並不笨,不過感覺卻是一種只顧滿足眼前欲望的生物。

  至於某些會建立聚落,跟人類交流的哥布林,或許就是對那種價值觀感到厭倦的族群吧。

  也許有天找機會問問看吧。

  不過哥布林的語言相當特殊,所以得先學會他們的語言就是了……

  我就抱著這些無關緊要的想法,離開了《塔拉斯庫沼澤》。



  我循著來時的坡道離開沼地,等待馬車到來。

  在等待一段時間之後,駕著馬車前來的車夫滿臉訝異。

  「……沒想到你竟然還活得好好的。你該不會其實是高手吧?」

  由於車夫發出這樣的疑問,所以……

  「其實我是神銀級的冒險者,當我想隱藏身分時,就會戴上這個面具呢。」

  聽我用開玩笑的口吻這麼說,對方笑了出來。

  「沒想到你這個人要比外表看起來要風趣多了。下次要再來這裡要記得找我喔,我會算你便宜的。」

  我向車夫道了聲謝,便進到馬車內。


◆◇◆◇◆


  一回到馬爾特,我便立刻前往冒險者公會。

  雖然是可以直接帶著採回來的《龍血花》到孤兒院去,不過我更想先搞定我獵回來的塔拉斯庫。

  如果莉莉安的病情是急迫到刻不容緩的狀態,那當然另當別論,所幸她的狀況並沒有那麼嚴重。

  而且就算現在找藥師調藥也不可能當天拿到藥劑,所以這點程度的先後順序應該也算在容許範圍內。

  我一進到公會內,便二話不說直接去找瞭解狀況的希拉。

  「……啊,雷特先生。今天您來這裡有什麼……等等,您該不會是已經從那裡回來了吧?」

  看來就算是希拉也沒想到我能這麼快達成委託。

  這也難怪。

  我想越是瞭解我以前實力的人,對於我現在的表現就越是意外。

  畢竟在銅級測驗的時候,我主要也是依靠知識,而不是依靠戰鬥技巧通過的。

  可是像《塔拉斯庫沼澤》這種需要純粹戰鬥能力的地方,自然跟銅級測驗時不一樣。

  加上我也沒有詳細說明過自己現在的能力,也難怪希拉會感到驚訝。

  我開口說道:

  「嗯,我把《龍血花》帶回來了。我等等打算拿委託書到孤兒院去請委託人簽字。」

  「真沒想到你竟能這麼快把事情解決……真是太令人驚訝了。在知道你開始定期狩獵豬鬼的時候,我原本想說那應該是你過去長久努力得來的回報,可是……看來你真的進步很多呢。」

  「是嗎?我自己也不是很清楚……」

  這並非是我故作謙虛,而是我率直的感想。

  我確實覺得自己要比以前要強。

  這是事實。

  但如果要說我現在這樣變強是我本身的實力有所提升,總覺得不太恰當。

  因為我有可能只是身體變成魔物,才有現在這種本事。

  這種擔憂始終讓我揮之不去。

  我並不是對於自己以魔物的身分變強感到不滿。

  而是擔心如果某天我失去了這份力量,說不定又會變回以前那種狀態的恐懼。

  我擔憂的是如果真遇到那種狀況,我是否能夠承受。

  既然我已經體驗過這種只要努力就會變強的狀態,如果又回到從前那個欠缺天分,也沒有成長可能性的狀態,我真的還能繼續堅持自己成為神銀級冒險者的目標嗎?

  到時候我是否會一蹶不振呢?

  我心中抱有這樣的不安。

  當然,如果想簡單一點,我是可以想成無論如何我都會持續朝目標努力,但真正碰到那種狀況時究竟會怎樣,沒有實際碰到是不會知道的。

  我的不安就是來自於這樣的未知。

  話說回來,考慮到現在連接下來究竟會怎樣、甚至連我究竟能否變回人類都說不準的這個狀況,可能不管怎麼想都只是空談。

  「能夠獨力完成在《塔拉斯庫沼澤》的委託,那麼實力已經堪稱有銀級水準囉。您應該要有這樣的自覺才對喔。」

  雖然希拉似乎把我的答覆當成是謙虛,但我也沒有多做解釋。

  就算這股力量會在哪天消失,但現在確實是我所擁有的實力。

  而這份力量究竟強到什麼程度,能有清楚的認知確實也很重要。

  「我會注意的。對了,關於我為什麼會先跑來這裡……」

  「啊,對喔。既然您不是要做完成委託的回報,那麼……是要變賣原料嗎?」

  從希拉不必我多做說明就能立刻掌握狀況這一點,或許也反映出她擔任冒險者公會職員五年的資歷。

  我點了頭。

  「沒錯。只是這次的東西比較特別,普通的解體室可能不太……」

  「我明白。對了,在分量上也很可觀嗎?我記得您有另外租借大容量的魔法袋吧,雷特先生。」

  「是的。量很多。」

  正確來說,是體積很大,不過在這方面的用詞不需那麼精確。

  畢竟難保沒有其他冒險者在一旁偷聽,我也不希望等等被莫名其妙的人給纏上。

  只見希拉對我點了一下頭:

  「既然這樣,那用後頭的解體場可能比較好。請跟我來……」

  希拉這麼說完,先跟一旁的職員交接了櫃臺工作,隨後便起身幫我領路。

  我就在她身後跟了過去。


◆◇◆◇◆


  在冒險者公會當中雖然有幾個解體魔物用的房間,不過那裡面只有簡易的解體設備,主要的作用比較偏向處理已經解體好的部分,另外就是用來鑑定委託材料。

  一般來說,如果要解體體積在一定以上的魔物,或是要解體的魔物數量偏多,通常都是使用附設在冒險者公會後方的解體場。

  代人解體的工作也主要是交由這裡進行,這邊也都隨時都有處理解體工作的專家在這邊執行業務。

  雖然當中也包含許多退休冒險者及來自肉鋪的派遣工,不過在這裡的每個人都有遠勝過一般冒險者的解體知識及技術,當冒險者自己沒有解體能力,或是因為尺寸或數量問題難以自行處理的時候,就可以支付服務費請這邊代勞。

  由於我在冒險者當中算是格外認真學習過解體技術的人,而且在故鄉的村子裡也經常進行解體工作,所以在這方面也算得上是頗為在行的人,不過解體的對象換成塔拉斯庫,那又是另外一回事。

  塔拉斯庫不僅分量、尺寸,還有硬度都非比尋常,加上身上擁有劇毒,所以實在不是能夠隨便找地方解體的魔物。

  雖然說我自己不用擔心被毒素侵害,但如果在城鎮內解體而導致有毒體液滲入地下水,哪天突然發生原因不明的集體中毒死亡意外,那可不是鬧著玩的。

  不過在這個地方,對於那類狀況也都有充分的預防,所以我能放心交給他們接手。

  「……達里奧先生!達里奧先生!」

  來到解體場門口,希拉便朝著敞開的大門內大聲呼喊這個名字。

  基於用途需要,這棟建築的空間相當寬敞,所以要找的人很可能會在必須要這樣大聲叫喚才能聽到聲音的位置。

  在希拉這樣呼喊了幾聲之後……

  「喔,等一下!」

  我們先是聽到一個粗大的男性聲音如此回應,在不久之後,一名壯碩男子來到我們面前。

  他是這間解體場的主管之一,達里奧.柯斯塔。

  雖然我在生前跟他見過幾次面,不過看到我現在的模樣,他似乎沒能認出我是雷特.費納。

  「抱歉,讓你們久等了……今天中午有很多豬鬼送來,現在實在忙不過來。畢竟豬鬼肉不管在哪裡都是被人當成寶的東西。」

  看來他是特地停下手邊工作來招呼我們的。

  話說回來,豬鬼啊……

  雖說一次送回大量豬鬼的狀況相當罕見,但也不是完全沒有。

  而且在有需求的時候,肉鋪甚至會直接發出委託,甚至還會有委託報酬跟收購價格飆漲的狀況。

  現在八成就是那種時期。

  因為接了《龍血花》的工作,讓我忽略了其他委託。

  想到自己可能錯過了賺錢的機會,讓我心中不免有一絲遺憾。

  要是《塔拉斯庫沼澤》那裡有豬鬼出沒多好……但就算真有豬鬼,也會被塔拉斯庫給吃掉吧。

  畢竟豬鬼肉是真的好吃。雖然越想越覺得豬鬼簡直就像是為了被吃而存在的可憐生物,不過這也算是弱肉強食吧。

  正當我腦中這樣胡思亂想的時候,希拉對達里奧說道:

  「抱歉,在你正忙的時候打擾你,不過這件事不會讓你吃虧的。這位雷特先生今天可是有帶稀奇的東西來喔。」

  在來到這裡的路上,我已經對希拉說過我想解體的東西。

  也正因為這樣,希拉才會這麼說。

  聽不過達里奧卻對希拉的話語嗤之以鼻。

  「稀奇的東西?想用稀奇來唬弄我,可是要真的搬出很罕見的東西才行喔。」

  儘管達里奧這麼說,但希拉接下來的話語立刻讓他瞠目結舌。

  希拉開口說道:

  「雷特先生把塔拉斯庫獵回來了。他希望有人能負責解體整整一頭塔拉斯庫的材料。」


◆◇◆◇◆


  「……塔拉斯庫?希拉,妳沒騙我吧?」

  我能理解達里奧為何會滿臉狐疑地說這種話。

  塔拉斯庫雖然光論凶猛程度並不算特別突出,但牠擁有的毒性相當棘手,加上又棲息在極其惡劣的環境,就算是銀級冒險者想要獨力狩獵,也是得要實力格外傑出才有辦法應付。

  可是就我的狀況,我不需要擔心中毒的問題。

  因此塔拉斯庫周圍的環境,對我所擁有的特殊體質來說並不構成任何影響。

  最多就只是活動時會有些不便,比起得隨時留意毒素的正常人類冒險者,我的情況實在大不相同。

  不過這當然是因為我是不死魔物的關係,所以我也沒法解釋。

  就在我決定靜觀其變的時候,希拉接著說道:

  「我何必特地跑來騙你呢?這是千真萬確的事。我有沒有騙人,你親眼看看就知道了。」

  「……可是,妳說的塔拉斯庫在哪裡?擺在外面嗎?」

  達里奧會這麼問是因為如果有冒險者真的獵回像塔拉斯庫那樣難纏的魔物,大多會為了炫耀自己的實力,以顯眼的方式搬運。

  例如用巨大的車斗載過來。

  雖然不至於到載著魔物一路遊街的程度,不過也多半會在冒險者公會外面把魔物取出,然後在眾目睽睽下運到解體場。

  除了炫耀之外,也算是宣傳有人獵回罕見的魔物,因此解體後的魔物材料很快就會開始流通,說起來也不算是壞事。

  可是,我不希望讓自己太過招搖。

  雖然說登記之後立刻就順利升為銅級,多少已經算是有些招搖,不過畢竟也就只是銅級。

  原本就有實力的人在短時間內升級,也不算是什麼稀奇的事。

  我這時在達里奧面前拿出魔法袋,開口說道:

  「東西就在這裡面。我可以拿出來嗎?」

  達里奧搖了搖頭。

  「……等等,如果是塔拉斯庫,這裡不方便。跟我來。」

  他這麼說完,便為我們在解體場內領路。

  我們來到一間相當寬敞的房間。這裡確實是個就算取出塔拉斯庫也不成問題的地方。

  不只是空間寬敞,也能看到牆邊掛著各種魔道具。

  那些魔道具是為了在解體有毒魔物時,將毒物集中避免毒物擴散,當中也包含能夠淨化毒物的東西。

  儘管功能相當獨特,不過那可說是解體場的必備用品。

  只是那類魔道具相當昂貴而且稀少,因此不容易大量儲備,在這座解體場中,也只有兩個房間有這些設備。

  「好,你可以把東西拿出來了。」

  達里奧是轉動房門上的曲桿,關上搬運大型魔物用的巨大門扉,並將防毒用的面具交給我跟希拉後這麼說道。我順著達里奧的意思,讓自己處於在面具外頭又戴上防毒面具的詭異模樣,並在確認希拉也戴上防毒面具後,取出在魔法袋裡頭的塔拉斯庫。

  雖然要將塔拉斯庫裝進裡頭時需要用袋口接觸塔拉斯庫,不過在取出的時候,只要想好位置並打開袋口即可。

  這部分一個不小心有可能會發生意外,所以需要一點訣竅,不過我自己本來就是一直有在使用魔法袋的人。

  雖然尺寸不同,但用法並沒有差異,所以我對這方面的技巧自然也得心應手。

  「……真的是塔拉斯庫。話說回來,以塔拉斯庫來說,這隻也算是特別大的呢。」

  達里奧邊說邊伸手觸碰出現在眼前的塔拉斯庫。

  我讓塔拉斯庫的身軀與砍下的腦袋並排在房間內。

  達里奧先是觀察整個甲殼的狀況,接著邊用手觸碰甲殼邊開口:

  「這部分一點傷痕都沒有,這可相當罕見呢。」

  「……真的嗎?」

  我畢竟只是銅級。

  因此儘管我對塔拉斯庫擁有一定程度的知識,但在狩獵塔拉斯庫的實際經驗方面相當缺乏。

  要擊敗塔拉斯庫,不是砍下腦袋,就是打穿甲殼破壞心臟這兩種方法,這樣比較的話,砍下腦袋應該比較簡單才對。

  所以說,就算甲殼沒有傷痕,我想應該也不是什麼罕見的狀況才對。

  我對達里奧說出心中的疑問,他這麼說道:

  「我懂你的意思,不過要那麼做,其實有幾個問題得要克服。其中最大的問題應該就是必須靠近塔拉斯庫。這玩意是會吐毒氣的。要靠近到能砍下牠的腦袋,就代表得硬著頭皮讓毒物纏身。如果是降低毒害的魔道具,銀級跟金級是買得起,但要讓毒物完全無效的魔道具,那個價格沒有白金等級可是很難出手的。所以正常來說沒人會去冒中毒的風險,都是會設法從遠處擊敗塔拉斯庫才對……」

  原來如此,這樣說確實相當合理。

  我的狀況是因為不用擔心中毒,加上我基本上只有近距離攻擊的手段,所以才沒有那種選項,但如果是結伴行動的冒險者隊伍,而且又擁有遠距離攻擊的手段,從遠處攻擊確實是比較簡單。

  達里奧繼續說道:

  「雖然說甲殼很硬,攻擊很難生效,不過這玩意身上的鱗片也是一樣。所以就算比較花時間,也都會選擇目標比較大的甲殼。如果有威力夠強的攻擊,反覆攻擊相同部位就有辦法把甲殼打穿,而且會想找這玩意麻煩的人,自然也會準備那樣的手段……只是用那種方法,甲殼上必然會有破洞。對我們這種幹解體工作的人來說,也會對材料的品質稍稍感到失望。」

  這樣說起來,如果銀級或金級的攻擊能夠打穿,那麼要給那個等級的冒險者作為防具材料,恐怕不太恰當。

  不過人類畢竟跟哥布林不同,並不是直接拿原料拼湊成盔甲。鍛冶師懂得運用加工提升材料的強度,並且結合複數材料,讓原料變成更勝原始狀態的成品。

  不過就算說是加工,材料本身的狀況應該也是越完整越好。

  換句話說……

  「這會比較值錢嗎?」

  我這樣說出心中關心的事,而達里奧的反應是……

  「這是當然的。不過要解體這玩意得花費不少功夫跟時間,所以工本費會多收一些,但就算扣掉多出的工本費,還是相當值錢。腦袋的狀態也很好。損傷的部分就只有頸根一處而已。這樣毒腺應該也很完整……我可是很久都沒看過狀態這麼好的塔拉斯庫了。」

  他這麼為我掛保證。

  「是嗎……那就麻煩你幫忙賣個好價錢了。」

  要變賣獵捕的魔物有各種方法,可以請人解體後自己去找買家,也能送到拍賣場去拍賣,另外就是花一點手續費,從解體到變賣都請人代勞。

  一般來說,全部請人代勞也是普遍的做法。

  理由相當單純,因為大多冒險者都嫌麻煩。

  不過如果有跟熟識的商家說好,或是獵到像塔拉斯庫這類重量級獵物時,用拍賣之類的方式通常能賣到更好的價錢,所以自然就會有其他選項。

  至於這次就算全部交給這裡負責,像塔拉斯庫這種等級的魔物,人家也會選擇送去拍賣,而且這裡也更能招來會想要購買相關材料的人,所以我才會認為全部交由他們處理是比較恰當的辦法。

  「可以是可以,可是……你確定嗎?如果你自己去找,說不定可以找到願意出高價的買家喔。」

  對方的看法或許沒錯,但以我現在這個模樣,要找買家可是一大難事。

  畢竟我這個樣子,無論是要四處打聽還是跟人當面交涉都不容易。

  雖然說也是可以找羅琳代勞,但那傢伙對金錢方面實在不怎麼靈光。

  她搞不好會抱著只要能賣掉就好的心態賤價出售,與其變成那樣,交給達里奧負責處理要來得好多了。

  不過我並沒有表明內心這些顧慮,而是僅向達里奧表露出滿懷信任的態度。

  「……我相信你。這事就交給你了。」

  聽我這麼說,達里奧嘴角揚起笑意。

  「有你這句話,我絕對不會讓你吃虧的。我一定會賣個好價錢,你就等著開心數錢吧。」


◆◇◆◇◆


  我將塔拉斯庫交給解體場之後,也一併將其他需要解體的材料留在這裡,而植物之類的東西則交給希拉。

  由於分量可觀,沒法當場完成估價,我得要改天才能得到答覆,不過金額應該不會讓人失望。

  就這樣,我再來就只剩下將《龍血花》交給委託人的工作。

  艾莉潔與莉莉安肯定都在孤兒院等我帶《龍血花》回去。

  ……不對,莉莉安應該不算。因為她根本就不知情。

  不管怎麼說,我在離開冒險者公會後,便接著前往孤兒院。


◆◇◆◇◆


  啪。

  在聽到這個聲音的同時,我楞了一下。

  對喔,這裡的門把壞掉了。我想起了這件事。

  要說壞掉,其實也是被我弄壞的……也罷,況且修好門把的人也是我。

  再用同樣的方法修一次吧。腦中立刻閃過這個想法的我,從魔法袋裡取出黏液怪的黏液,在比上次更加細心地塗上黏液後,用力將門把壓回原位。

  「……很完美。」

  就在我對自己的表現自吹自擂的時候……

  「……你說什麼很完美啊?」

  這個自我身後響起的聲音讓我嚇一大跳。

  我緩緩轉頭回望,看見艾莉潔就站在我的身後。

  她手裡提著像是裝著食物的袋子,而站在她身後的幾個孩子,手裡也都提著相同的袋子。看來他們應該是剛出門買完東西回來。

  我努力保持鎮定,對艾莉潔及在她身後露出不解表情的孤兒院孩子們開口:

  「……呃,我是說委託的事。」

  我這句話一出口……

  「咦?!這、這麼快?!怎麼可能?!」

  儘管艾莉潔相當吃驚,但還是不忘先請我進到屋內,而我也代雙手都提著東西的艾莉潔及孩子們開門,並小心翼翼地盡可能不要讓門把承受太多震動。


◆◇◆◇◆


  「……所以你是說真的嗎?委託已經達成了?」

  我跟艾莉潔面對面坐在之前來過的會客室中交談。

  艾莉潔看來並不是不願相信我說的話,只是對於我能這麼快達成委託感到驚訝。

  至於我剛才會說完美,當然是指門把的完成度,不過我希望讓這個誤會能成為永遠的祕密。

  我藏著這樣的想法,不動聲色地說道:

  「嗯……妳看,就在這裡。」

  我在這麼說的同時,也從魔法袋裡取出一株在《塔拉斯庫沼澤》採回的《龍血花》,放到桌上。

  雖然我連土都用布包裹,不過為了避免弄髒別人的桌子,所以我在桌上另外又墊了一塊布。

  不過艾莉潔完全沒有把這些事情放在心上,眼睛只顧著看眼前的《龍血花》。

  「這就是……我還是第一次看到。這花真漂亮……」

  不知是因為花朵的美麗,還是對於原本以為無法取得的高價藥材出現在眼前的驚訝,艾莉潔的眼中滿懷感慨。

  正如她所說,《龍血花》相當漂亮。

  血紅色的豔麗花瓣,並非筆直朝天,稍稍微傾的花形,加上襯托花朵的葉子,還有彷彿反映花朵生命力的粗硬花莖。

  這些要素全都以絕妙的平衡配置,這也讓我明白為何會有人想以這種花作為求婚時的禮物。

  像我這種沒有求婚對象的人,這樣說或許有欠說服力,不過那是另外一回事。

  「這個可以嗎?」

  我對看花看到出神的艾莉潔開口確認,她這才猛然回神。

  「我沒法判斷。因為我根本沒法分辨這是不是真的《龍血花》……啊,我不是在懷疑你。我只是說我沒有能力分辨而已。」

  「……這樣說起來,妳說過你們要請認識的治癒術師調藥吧。」

  「沒錯。所以得先找那個人來才行……可能要請你多等一下,你方便嗎?」

  看來艾莉潔似乎打算現在動身去找那名治癒術師。

  至於我自己也想盡快讓對方確認,在委託書上簽名,所以並不在乎多等一下子。

  我向艾莉潔表明自己的意思後,點頭同意等待。

  在確認過我的意思後,艾莉潔便連忙離開會客室。

  我想她多半是親自動身去找那名治癒術師了。

  既然那個人的身分是治癒術師,那麼應該是在某間治療院或教會裡工作,而那些地方的工作也都相當繁重。

  艾莉潔多半沒法很快回來。

  換句話說,我得等上好一陣子。

  想到在艾莉潔回來之前都得耗在這裡,在心理上實在不太好過,老實說,就是無聊……

  正當我想到這裡的時候,那隻趴在我肩上懶洋洋的艾德爾突然醒來,只見牠跳到地上,逕自走開。

  我看著艾德爾走到牆邊,開始抓起牆壁。

  「……你在幹什麼?」

  被我這麼一問,艾德爾望向門把,接著往門把躍去。

  艾德爾的前腳雖然能夠搆到門把,但由於牠腳的形狀沒法抓住門把,所以開不了門。

  就算牠是給塔拉斯庫造成痛擊的小鼠,但卻奈何不了眼前的一扇門。

  這讓我不免感到有些滑稽,不過……

  對於是否要幫牠開門,我猶豫了一下,不過隨即想到人家雖然要我等待,但並沒有限制我哪裡都不能去。

  雖然教會裡應該是有些不能隨便闖入的地方,但隨便四處看看應該還不成問題。想到這裡,我便伸手幫艾德爾把門打開。

  要是人家有什麼抱怨,我就說是寵物自己亂跑,把責任全推到艾德爾身上。

  況且我也沒說謊。

  實際也確實是艾德爾吵著要我開門的。

  或許是感受到我的想法,艾德爾盯著我看的眼神帶有幾分不悅,不過牠並沒有因此打消想離開會客室的念頭。

  看牠始終望著門把的模樣,我無奈地幫牠開門。

  在門打開的瞬間,艾德爾便衝出門外。

  我好奇地跟了上去,結果……牠急著去的地方,原來是以前我到孤兒院時來過的地下室。

  艾德爾在地下室中央發出一聲響亮的「吱!」聲。

  下一瞬間,五隻小鼠便迅速現身,在艾德爾面前列隊。

  這樣的光景讓我感覺似曾相識。

  實際上那就是以前我在這裡看過的景象。

  我確實見過這些排著隊伍的小鼠。

  那些小鼠身上的傷痕與毛色也都跟當時一樣。

  不過跟以前相比,似乎要大了一圈……是單純的成長嗎?

  正當我這麼想的時候,發現艾德爾跟那些小鼠做出類似交談的行為。

  雖然全部都是人類完全無法理解的吱吱叫聲,所幸我跟艾德爾之間有所連結。

  也因為這樣,讓我多少能夠理解牠們對話的內容。

  從牠們的交談當中,我知道那五隻聽命於艾德爾的小鼠後來一直都守著這間地下室。

  這段時間雖然有幾次遭到街上的其他小鼠群襲擊,但牠們全都成功將對手擊退,就結論來說,牠們成功達成了守住這間地下室的任務。

  而牠們之所以有那種本事,是因為得到艾德爾分出的魔力與氣力加持,讓牠們身為魔物的實力略有提升,並且還逐漸轉變成較一般小鼠更為強大的存在。

  換句話說,牠們接近了存在進化的水準……

  而這個部分也引起我的注意。

  說起來,那些魔力跟氣,原本都算是我的吧?

  因為艾德爾的力量,根本是從我這裡搶去的嘛……

  當我這麼想的時候,艾德爾突然轉頭對我瞪了一眼,同時發出激動的「吱!」聲。

  那似乎是:「別多話!」的意思。

  ……喂,這未免太不講理了吧?那樣合理嗎?我可是主人,而你是從魔吧!

  儘管我這麼想,但由於我屈服於艾德爾的氣魄乖乖閉嘴,所以也沒什麼說服力。

  而且艾德爾跟手下之間那類似對話的行為,也能讓我得到管用的情報。

  聽牠們的說法,那些襲擊這裡的小鼠,最後似乎也都被收編到那幾隻小鼠底下。

  而因為這樣,牠們藉由那些被支配的小鼠,掌握了在馬爾特的各個建築物構造與祕密通道。

  那些情報讓這裡的小鼠們在生活上更加安穩,能更加安心地過日子,而這一切都要歸功於艾德爾老大的力量……

  牠們進行著類似這樣的對話。

  ……呃~

  是沒差啦,只是那些力量,源頭可是來自於我呢。

  我很想這麼說。

  不過卻難以啟齒。

  就算開口,牠們畢竟是小鼠,大概也聽不懂。

  而且我確實沒有像艾德爾那樣的領袖魅力……我很遺憾。

  這個現實讓我有些慚愧,不過艾德爾這時傳達給我的訊息,讓我稍稍感到驚訝。

  因為牠告訴我,如果我有想收集的情報,只要傳達我的想法,就能使喚小鼠們動身收集。

  小鼠的體形及敏捷性,可以任意往來於馬爾特的各個角落。

  雖然被人類驅趕撲殺自然是家常便飯,不過由於有優異的繁殖速度,因此始終能維持一定數量,而且無所不在。

  如果能夠使喚牠們收集情報……

  我說不定就能夠掌握馬爾特的所有資訊。

  這可是相當管用的能力。



  我說不定在不知不覺之間,得到相當不得了的東西了。

  我心中閃過這個想法。


◆◇◆◇◆


  「……這真是太棒了!能以這麼細心的保管方式帶回來,可是很罕見的。」

  說出這些話的人是艾莉潔所認識的治癒術師溫貝爾托.艾伯爾所帶來的藥師,諾曼.哈涅爾。

  溫貝爾托是一名身材相當纖瘦的中年男子,諾曼則是年約二十多歲,身材有些發福的男性。

  兩人無論是外表及氣質都給人和善的感覺,一見面就讓我明白他們是會為孤兒院提供協助的人。

  「是嗎?我以為會去《塔拉斯庫沼澤》的冒險者大多都是對採集物有一定知識,在採集時應該都會妥善處理才對……

  冒險者這種職業,隨著階級提升,工作表現自然也會上升。

  不只是單純的戰鬥實力,像是採集技術跟解體技術,還包含了禮儀及各領域的知識。

  雖然比不上真正的專家,但最低所必要的技術及知識,在嘗試升級的階段就會有所要求,因此自然會學到那些東西。

  雖然也有些冒險者是只處理特定某些種類的委託,或是戰鬥實力異常突出的狀況,而且也確實有靠一些小聰明混過測驗跟委託而順利升級的人,不過就基本的傾向來說,那些都是例外。

  也因為這樣,能夠有本事到《塔拉斯庫沼澤》帶回《龍血花》的冒險者,如果不是像我這樣的特例,正常來說應該都是有銀級或金級水準的人,因此在採集原料方面,應該都擁有一定的技術才對。

  不過藥師諾曼卻搖頭否定我的想法。

  「其他人也不是完全沒有相關技術,但主要還是因為那個地方的性質……大多人都把心思放在塔拉斯庫跟避免中毒上面,因此對於《龍血花》的狀態,大多都是抱著反正採回去就好的心態。不過就算那樣,因為願意到那裡去的冒險者不多,讓人也不好挑剔。說起來,光是有人願意去就相當值得感激了。」

  諾曼這麼對我解釋實情。

  我不難想像沒有人想在那種地方久待的心態,所以可以理解為何會有這種現象。

  而且明明有其他更有賺頭的工作,在願意特地跑去那裡的時候,就已經代表冒險者多少是抱著善意,甚至可說是慈善服務的精神在承接這項委託。

  當然,冒險者跟委託人基本上是對等關係,可是像《塔拉斯庫沼澤》這種對冒險者來說供需不划算的地方,冒險者的立場自然也會比較強勢。

  雖然整體來說,通常都是委託方的立場要比冒險者強上許多就是了……畢竟不可能所有委託都有絕對平衡的立場。

  「聽你這麼說,這樣算是好事嗎……」

  聽我這麼一說,諾曼的反應是……

  「當然是好事。能有狀態這麼好的《龍血花》,《邪氣蓄積症》的藥也能立刻完成。因為花龍血的品質是花的狀態越完整越好……這樣之後的調藥也會比較方便,要是想得貪心一點,如果有大量的《龍血花》,還可以順便製作很多其他東西……」

  只是那樣真的是太貪心了。聽到諾曼這麼說,我開口問道:

  「……你想要多少《龍血花》?」

  「咦?這個嘛……如果再有三、四株是最好不過。因為那樣就能幫其他病患做出管用的藥物了。」

  他之所以會這麼說,應該不是在向我討東西。

  因為我並沒有說過我手上還有其他《龍血花》,諾曼也只是出於希望有更多冒險者能同樣細心維持《龍血花》品質的想法才這麼說。

  對方看起來並不像是會花言巧語的人,而艾莉潔更在這個時候對我附耳說道:

  「……諾曼先生不只有照顧我們孤兒院,也經常往來貧民區自費提供藥物,是現在少有的好人呢。」

  艾莉潔的話語中除了稱讚與尊敬之外,也包含著「這個人善良到這個地步,真的沒問題嗎?」的擔憂。

  雖然就艾莉潔的角度來說,諾曼肯定是個令人感激且相當難得的存在,不過身為藥師,其實從收集藥材的階段就得花費相當的金錢。

  藥師會以高價販賣藥劑並不光是為了賺錢,而是要維持這個行業不得不為的辦法。

  然而諾曼卻跟其他藥師截然不同。這或許就是艾莉潔會為他擔憂的原因。

  艾莉潔擔心的不只是諾曼本身的生計,其中應該也包含如果這個人哪天消失,她們也會相當傷腦筋的現實考量。

  也罷,就她的角度,會有這種想法其實也無可厚非。

  而且現實是諾曼仍可以讓自己維持這些活動,所以他應該是有什麼方法來彌補所需要的花費吧。

  雖然我不知道他究竟有什麼辦法,不過……他既然沒問題,那我也不必多想。

  比起那些事,既然狀況是這樣,我自己也不會吝嗇提供手邊保有的其他《龍血花》。

  「既然這樣,這些你就拿去用吧。」

  我從魔法袋中取出四株《龍血花》放到桌上。

  看到桌上的《龍血花》,諾曼跟他身旁的治癒術師溫貝爾托都不禁睜大眼睛。

  他們大概沒想到單獨行動的冒險者能夠取得這麼多《龍血花》。

  如果知道《龍血花》叢生的狀況,應該就不會如此驚訝,不過其實就連魔法袋這種東西,也沒有多少冒險者能像我一樣準備到這種等級。

  我身上的魔法袋可是花了五年的積蓄才買下的。

  這個魔法袋就算是銀級冒險者也得存一年的收入才買得下手,而且以冒險者這個職業的性質,有不少人其實都有著不會讓錢留過夜的性格。

  除此之外,這也不是有錢就隨時能買得到的東西,必須要有緣在拍賣場或黑市看到才能夠買到。

  我自己也是透過許多朋友收集情報才得以買到這個玩意,而一般冒險者身上魔法袋的容量,大概只會有我的一半左右。

  所以在裝進必需品及容器等用品後,不會還有多少能用來裝材料的空間。

  雖說跟人組隊的冒險者,能夠帶回的材料也很可觀,但像是《塔拉斯庫沼澤》那種地方,為了對抗毒物,得準備的必需品也較其他地方要多。

  就結果來說,《龍血花》也變成一個人大概也只能採回一株的東西。

  而我因為不必準備對抗毒性,所以魔法袋的容量也就自然地多出來了。

  我這個身體還真是幫了我不少忙呢。我內心再次湧起這個不知道是第幾次的感想。

  當然,我還是希望哪天能變回人類。不過……有沒有什麼辦法在變回人類的時候,同時保有這種方面的體質呢?

  ……我現在的想法或許才真的叫做貪心吧。

  沒辦法,人類就是貪心的生物。一旦擁有某些東西,就會想要更多。

  當我腦中閃過這種想法的時候,在我肩上的艾德爾對我傳達了:「我就不會那樣!」的思緒。

  這還用說,因為你是老鼠嘛……我才這麼想,肩膀就被用力抓了一下。

  好好好,是我不對。

  不管怎麼說,看到我拿出的《龍血花》,治癒術師跟藥師都嚇傻了眼,不過那名藥師男子……也就是諾曼先回過神,轉頭望向我:

  「真、真的嗎?!你手上有這麼多株,與其賣給我,賣給知名藥鋪其實會更有賺頭喔……」

  看樣子諾曼並不想藉著委託白拿我的東西,關於其他《龍血花》,他似乎是打算付錢跟我收購。

  可是我向他搖了搖頭。

  「不,這是我看在你平日從事高潔活動的分上,免費提供的……放心,老實說,我手上的《龍血花》還不只這些,所以你不需要太過顧慮。」

  我也不是特別喜歡施恩的人。

  不過偶爾也是會想做些善事。

  簡單的說,這只是一種自我滿足罷了。

  而且我原本就不是為了賺錢才多帶其他《龍血花》回來,而是我想有個朋友應該會想要,所以才多摘了幾株,將袋子裡的剩餘空間裝滿而已。

  所以就算拿一點送人也沒關係。

  那些《龍血花》與其留在我手裡,在諾曼手中應該要有用許多。

  而且我也有點想要結交一個知道我現在樣貌與名字的藥師。

  雖然羅琳在調藥方面也有一點功夫,不過那傢伙專攻的是魔法藥,至於疾病的特效藥比較偏離她的所學範圍,所以沒法跟專家比較。

  由於我年輕時曾以藥師學徒的身分修行過,所以調藥知識要比一般冒險者豐富許多,不過終究還是不能跟專家相比。

  就這個角度來說,諾曼會是個對我很有幫助的朋友。

  如此工於心計雖然對他有些不太好意思,不過也不會有人因此而吃虧,所以應該是無傷大雅。

  聽到我的說法,諾曼雖然再次驚訝到發楞,不過……

  「……謝謝,這是我欠你的。你這個決定不知能拯救多少性命……以後你如果遇到什麼問題就儘管來找我。至少關於藥物方面的知識,我有自信不輸給任何人。」

  他最後滿懷感激地這麼說道。


◆◇◆◇◆


  「好,這樣委託就算達成了……」

  藥師與治癒術師立刻為了製作藥劑而離開孤兒院,而我在目送兩人離開後,便請艾莉潔在委託書上簽名。

  由於發出委託的人並非是身為孤兒院代表的莉莉安,而是孤兒院的所有孤兒,而代表他們的人則是艾莉潔。

  所以委託書是要找她簽名。

  話說回來,這下這個委託總算完成了。

  再來,將委託書交給冒險者公會就能領到報酬。

  由於是較平常辛苦許多的工作,所以也令我感觸良多。

  ……雖然報酬只有一枚銅幣就是了。

  「嗯,謝謝。」

  當我開口道謝收下委託書的時候,艾莉潔搖了搖頭。

  「我才是必須要道謝的人。老實說,這個委託……雖然是我發出去的,但其實我幾乎不抱希望。我原本以為根本不可能靠一枚銅幣可以找到冒險者願意去採集《龍血花》。可是你卻願意接下委託……而且還真的把《龍血花》帶回來。這是不管說多少感謝都不夠的事。真的很謝謝你。雷特,如果有什麼需要幫忙的,就儘管來找我們。無論是我,還是在這裡的孩子們,肯定都會盡力幫助你的……雖然我不知道你是不是真的需要他人幫助就是了。」

  聽到她這麼說,我也答覆道:

  「就算是我也會有需要幫助的時候。到時我會找你們幫忙的……還有,關於這次的委託,其實除了我以外,也有其他想接的人。只是這個委託……難度稍微高了點。」

  我之所以會這麼說,是因為我感覺艾莉潔似乎對冒險者的良心有些許失望。

  當然,我知道她並不是抱著那種想法在說話。

  只是我能感受到她心中抱有「冒險者基本上都很冷漠」的刻板印象。

  她會有如此想法其實也不讓人意外。

  畢竟會想跑去《塔拉斯庫沼澤》的冒險者,實際上並不多。

  不過在冒險者當中,還是有喜歡多管閒事的人。

  而且當時感覺確實也有人打算接下這個委託。

  只是最後大家還是在衡量委託內容與自身實力之後,決定放棄而已。

  而那樣的判斷也不算錯。因為強出頭卻因而喪命,無論對冒險者還是委託人都沒有任何幫助。

  而我也出於不希望她對冒險者失望的想法,就這方面努力向她解釋。

  聽了我的解釋之後,艾莉潔顯得有些驚訝。

  「是這樣嗎……?我還以為是根本沒有人會想接孤兒院的委託……」

  在剛見面的時候,艾莉潔雖然鮮少表露,不過我還是能感受到她對冒險者不怎麼抱有期待的感情。

  她會說自己以為只有鐵級冒險者會來,或許也是基於除了欠缺經驗,什麼都沒考慮就跑來的人之外,不會有像樣冒險者接下這個委託的關係。

  說到這個,我還記得……

  「妳說過自己想成為冒險者,那是……」

  「嗯。我說過莉莉安大人的病情惡化得很緩慢,因此我才想說就算得花不少時間,只要有天我能夠自己去採《龍血花》……所以我才會那麼想。而且成為冒險者之後,我也有能力捐錢給孤兒院,如果有什麼狀況也能幫得上忙……只是現在想想,或許想得太簡單了。不過除了那麼做之外,我也想不到其他方法了。」

  雖然時間長到讓人難以想像,但《邪氣蓄積症》要讓人喪命也是五年十年之後的事,如果以十年來說,要等到現在看來才剛過十歲的艾莉潔成為能獨當一面的冒險者……或許是勉強可行。

  從並非不可能的這點來看,她的這個想法也不算是太過欠缺考慮。

  問題在於要擁有那樣的實力,得經過相當的修練而且還需要對應的天分,就天分來說,艾莉潔是擁有魔力的人,如果夠努力,或許是有機會練就能往返《塔拉斯庫沼澤》的本事。

  「看來妳也想了不少東西。雖然就結果來說,可能都是白想了……這麼說,妳現在已經放棄成為冒險者了嗎?」

  我出於好奇提出這個疑問,然而艾莉潔卻令人意外地搖頭。

  「不,經過這次這件事,讓我想成為冒險者的想法更加強烈了。雖然現在已經沒有去採《龍血花》的必要,可是……我還是想成為冒險者。然後,雷特,我想成為像你一樣的冒險者。我要成為會幫助他人的冒險者。」

  ……咦,像我這樣嗎?

  我雖然這麼想,但並沒有說出來。

  我藏著心中的想法說道:

  「我覺得自己並沒有那麼了不起……」

  「你在說什麼啊?莉莉安大人可是因為你才能保住性命,恢復健康的……而且現在這個孤兒院也是因為你的幫助,變得乾淨許多呢。」

  聽到艾莉潔說出一件我毫無頭緒的事,讓我微傾腦袋。

  「這話怎麼說?」

  聽我這麼問,艾莉潔說道:

  「你不知道嗎?在你肩上那隻小鼠的手下,幫我們把孤兒院裡的害蟲都解決了。之前孤兒院裡偶爾還會看到蟑螂,但現在常常會看到死掉的蟑螂被集中在一起。我一開始還不知道是怎麼回事,後來躲在那堆死蟑螂附近偷看,才發現是小鼠咬著蟑螂堆到那裡去的。蟑螂可是不管我們怎麼殺都會冒出來的東西,所以牠們真是幫了大忙了呢。」

  看來艾德爾的手下在奇妙的地方展現了身手。

  雖然在那種地方展現長才,也未免……也罷,總之不是什麼壞事。

  不過那些小鼠為什麼會那麼做呢?我抱著這個疑問望向艾德爾,結果牠給了我「那些傢伙應該只是在努力讓自己住處維持乾淨而已」的答覆。

  原來如此,牠們並不是為了幫人才那麼做的嗎。

  不過就結果來說,還是幫了艾莉潔他們,或許這也算是建立起一個不錯的共存關係。

  「雖然我也不是完全沒想過牠們會派上用場,不過……那其實並不是我的功勞喔。」

  「就算是那樣,如果不是你,也不會有這種改變啊。」

  不管我怎麼否定,艾莉潔在這方面仍相當堅持。

  這下我也只好讓步了。

  「……好吧……也罷,妳就照自己的意思去吧。不過,如果妳真的打算走冒險者這條路,最好盡快開始練習相關技術。冒險者是十五歲就能登記,不過在那之前如果不會一些基本技能,很快就會喪命的。」

  這個行業有不少才離開村子就立刻登記成為冒險者的傻瓜。

  正因為這樣,所以我這是相當現實的建議。

  艾莉潔聽了我說的話,點了頭。

  「可是,究竟要怎樣練習呢?」

  她這麼問道。

  「方法有很多。在冒險者公會也有為新人準備的課程……這樣吧,在我有時間的時候,我也可以教妳。」

  我順其自然地做出這種承諾。

  雖然我沒有收過徒弟,不過也在冒險者公會負責過幾次為新人開設的課程。

  所以新人所需的基本知識跟技術,我還有自信知道該怎麼教人。

  除此之外……

  「既然妳擁有魔力,最好也試著學習魔法……在魔法方面我比較不熟,所以……如果有機會,我會試著找我朋友幫忙。」

  我所說的朋友,指的就是羅琳。

  雖然她看起來每天都忙著進行研究,但在閒的時候也是閒到完全無所事事,所以我打算試著看她能否把那些時間抽出來教艾莉潔。

  只是對於我的提議,艾莉潔卻顯得有些尷尬。

  「……可是,我沒什麼錢……」

  也難怪她會有這種顧慮。

  孤兒院的孩子就算是在發出委託時,也只能拿出銅幣作為酬勞。

  他們身上不可能有多少錢。

  而且魔術師要收的學費,通常也不便宜。

  只是以羅琳的個性,大概不收錢也願意幫忙吧。

  不過在這件事上,我另有想法。

  「妳可以不用在意錢的事。」

  「那樣不行啦。」

  「我就知道妳會這麼說,所以我有個主意。」

  「咦?」

  「妳的學費就算是我無息借給妳的。等到妳成為冒險者有能力還錢的時候再還我,這樣如何?」

  我想這樣說她應該也能接受。

  她應該也不希望再接受更多施捨。

  雖然在我說出無息這個詞句的時候,多少也算有施捨的色彩,不過關於這點,我並不打算多想。

  因為……

  「……既然這樣,那就麻煩你了。可是,我會連本帶利償還的。只要等我成為冒險者,有能力賺錢……這樣可以嗎?」

  我早就料到她會這麼說。

  我點了頭。

  「那這筆帳就這麼說定了。」

  我在說話的同時伸出手,而艾莉潔也緊緊握住我的手。


◆◇◆◇◆


  「我是沒關係啦。我在閒的時候確實是很閒……就像你說的一樣。」

  我從孤兒院返回住處,跟她一起吃晚餐的時候,羅琳略顯不悅地給出這個答覆。

  我們在談的自然是請她擔任艾莉潔魔術教師這件事。

  起初我是對羅琳轉述我跟艾莉潔交談的內容,只是我在這個過程中,不小心脫口說出:「妳應該挺閒的吧?」這種應該要避免的話語。

  雖然我說溜嘴的當下立刻大嘆不妙,不過看到羅琳沒有什麼反應,正當我想說可以混過去的時候,便聽到她這樣的答覆。

  我完全搞砸了,這樣八成沒指望了……當我正為自己的粗心感到沮喪的時候,儘管羅琳是那種表情,但對於她願意答應,我心中還是懷抱感謝。

  「對不起……抱歉,我並不是想說妳閒,只是想說妳可能比較有時間……」

  當我支支吾吾這樣辯解的時候,羅琳冷眼皺眉的表情突然轉為笑容,對我揮了揮手。

  「我知道……我是逗你的。不過這世界上有些女人可是一點都開不起玩笑的。你可要多注意點。雖然你可以跟冒險者立刻打好關係,不過你對年輕女孩的感情可是一竅不通呢。」

  她這麼告誡我。

  看來她剛才只是在開我玩笑。

  這讓我內心頓時鬆了一口氣。

  話說回來,羅琳的忠告或許相當正確。

  我過去一直都是投注所有心力在「成為神銀級冒險者」這件事上,為了達成那個目標,就算我怎樣欠缺天分,我也自認自己不惜付出各種努力,不過在那當中,當然不包含如何應對年輕女性。

  其實儘管我過去的實力還不到家,不過考慮到有天階級提升,有機會面對像貴族之類上流人士,所以我對於應對貴婦的知識及禮儀也有所涉獵,擁有一定程度的知識,不過對於跟一般女性相處時的微妙之處,確實相當欠缺,這點我也有所自覺。

  如果多費點心思,我還能在一定程度上裝模作樣,也理解有什麼話不該說,只是一旦面對跟自己關係比較親近的對象,那樣的鍍金就會立刻剝落,脫口說出一些不該說的話,結果就像是現在這樣。

  在這方面我得要多加留意才是。我深深地這麼告誡自己。

  「……多謝妳的忠告。不過以我現在這種模樣,大概不會有多少機會跟年輕女性扯上關係就是了……」

  我現在的模樣是穿著一身黑袍的詭異骷髏面具男。

  這個世界上,大概不會有年輕女孩會想靠近我這種人吧。

  至少我如果是年輕女孩,看到這種人肯定會敬而遠之。



  走在路上的長袍面具男,賣花少女,長袍面具男開口說話……

  「不、不好意思,這這這、這位姑娘……」

  「哇……救命!有人嗎?!救命啊!」

  「別、別這樣!我、我只是想買花……」

  「哇!那個人!那個人說他想要花!」

  買花這句話的意義遭到曲解,長袍面具男被人抓住。

  辯解?犯人只有說一些不知所云的話語……

  ……太慘了。

  我絕對不能在街上跟年輕女孩說話。



  正當我自己在這樣妄想的時候,羅琳對我開口:

  「喂,這裡不是就有一個年輕女孩嗎?看這裡。」

  她指著自己的臉這麼說道。

  我微傾腦袋,順著她所指的方向看去。

  「……在哪裡?」

  我這話一出口,羅琳的手立刻握成拳頭。

  「你這傢伙……就算我脾氣再怎麼好,也遲早會發飆喔。看著二十四歲的女孩,你只能說出那種話嗎?……嗯。這讓我想起來這裡應該有份最近開發的強力咒術說明書……」

  看到羅琳拿著手杖開始尋找詭異魔法書的舉動,我連忙制止。

  「等、等等!年輕!妳很年輕!羅琳是年輕女孩!有宛如新雪的白晰肌膚,還有彷彿名工雕刻般的標緻身材!喔喔~~還有彷彿美神轉世、仙女下凡般的美麗面孔!受學問之神眷顧的聰穎頭腦,如聖女般悲天憫人的善良心地!不管怎麼看,羅琳都是標準的年輕女孩!」

  這種時候想到什麼好話都說出來就對了。

  如果不那麼做,死神從我身後逼近的腳步聲只會越來越清晰。

  為了避免那種結局,我不顧任何形象,總之就是全力讚美在我眼前的女性。

  要是我沒那麼做會怎樣?

  那種事還需要問嗎?

  話說回來,這讓我想到以前在酒館一起喝酒的一個已婚男性冒險者。

  雖然他總是在被妻子教訓後到酒館喝酒抱怨,不過他跟妻子的關係也是有名地融洽,當我向他詢問維持夫妻關係的祕訣時,學到的就是現在這招。

  那傢伙現在不知怎樣了……我記得他好像是跑到其他地方去開旅店了……

  我那一連串的話語就是伴隨著這樣的想法說出,只是這時我望向羅琳的臉,發現她眼睛正盯著我發楞。

  ……?

  這是什麼狀況?

  羅琳接著對我開口:

  「……你那些不嫌害臊的句子,是從哪裡學來的?」

  羅琳的表情雖然有些傻眼,不過已經感受不到先前那樣的怒氣,這讓我鬆了一口氣。

  我答覆羅琳的疑問:

  「從哪裡學……也不用特別去學啊。只要在街上多逛幾天,就能聽到有人講類似的話,在戲劇中也有類似的台詞吧……基本上我就只是想到就說而已。」

  「想到就說?你這個人……會到處跟看到的女人說這些話嗎?」

  聽到羅琳驚訝地這麼說,我搖了搖頭。

  「怎麼可能……妳應該也沒看過我做那種事吧?」

  像羅琳這種熟人還姑且不論,如果我到處跟看到的女人說那些話,未免也太奇怪了。

  我不可能那麼做。

  聽到我這麼說,羅琳若有所思地想了一下,然後才比較釋懷地點頭。

  「……說得也是。抱歉,我只是想你也說得太順口了……」

  「要是我真有那種本事,現在我就不會繼續幹冒險者,而是找個對象搬到鄉村去開雜貨店了。那種程度的積蓄,就算是銅級冒險者也還是有的。」

  「我想也是……我放心了。」

  「放心什麼?」

  正當我對羅琳這句話感到不解的時候,她繼續說道:

  「嗯……放心你不是一個色魔。」

  這也說得太難聽了。

  不過想想我剛才說的話,也難怪會讓羅琳這麼想。

  看來我選的句子不太好。

  像是什麼名工雕刻般的標緻身材,簡直就像是對人有什麼非分之想。

  這樣回想起來,讓我有些愧疚地對羅琳開口:

  「……抱歉,我並沒有那個意思。」

  「這我還知道。也罷……包含這點在內,你在與年輕女孩應對這方面,真的要多加留意……啊,你還要吃嗎?你的盤子已經空了。」

  羅琳這時察覺到我空掉的餐盤。

  盤子裡原本有羅琳所做的料理,不過或許是其中摻有她的血,讓我感覺相當可口,一下就吃完了。

  羅琳最近經常親手為我做菜,而理由並非是她開始喜歡做家事,而是為了幫我進行健康管理,或是想觀察我健康狀態的樣子。

  換句話說,她是基於研究目的才這麼做的。

  也罷……羅琳就是這樣。

  我點頭答覆羅琳。

  「如果還有的話,我是還想再吃一點。擺在哪裡?」

  我這麼說完,正打算拿著盤子自己去拿料理的時候,羅琳說道:

  「沒關係,我去拿就好。畢竟有兩個鍋子,你也不太好分辨吧?」

  羅琳這麼說完便從我手裡搶過盤子,就這樣跑到廚房去了。

  我感覺她的背影似乎透露著莫名的興奮,不過我想那多半只是我的錯覺。


◆◇◆◇◆


  羅琳進到廚房之後,突然轉頭望向掛在牆上的鏡子。

  她在鏡中看見自己那跟往常一樣的冷靜表情。

  可是當羅琳撩起耳旁的長髮,看見那形狀姣好的耳朵時……

  「……整個都紅了……我喝醉了嗎?」

  剛才在吃晚餐的時候,有喝幾口紅酒。

  所以是有可能是喝醉的關係,可是羅琳其實酒量相當好,不管喝多少,臉上也都不會表露醉意。

  當然,那也包括耳朵。

  所以照理來說,那樣的推論是不成立的,可是羅琳感覺如果在心中否定那個推論,可能會有危險性。



  「……喝酒還是應該要適可而止才是,下次少喝點吧……」

  羅琳在這麼自言自語的同時,也在雷特的餐盤中細心地裝滿料理,轉身返回餐桌。

  儘管羅琳的步伐顯露出雀躍之情,不過這裡並沒有能確認這個事實,並將這件事說破的人。



本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:44 编辑



第二章 奇妙的委託

  隔天。

  我才進入公會,希拉便慌張地來到我面前。

  「雷……雷、雷特先生!你過來一下!」

  她這麼對我說道。

  我今天會來公會,主要是想問之前那些塔拉斯庫的材料處理得如何而已,不過看希拉的反應,現在似乎不是談那件事的時候。

  「……怎麼了?」

  我這麼問道。

  「你先跟我來……」

  希拉只給我這個答覆,便拉著我來到位在公會裡頭的一間房內。

  那間房間是冒險者公會內所準備的數間會客室之一,在性質上,比較偏向是招待委託人用的會客室。

  當委託內容較為複雜,需要仔細商量時,還有委託本身的規模偏大,公會就會帶委託人到這樣的會客室中商量委託內容。

  換句話說,其實擁有一定財力或權力的委託人會用到的地方。

  雖然會用到會客室的對象並不一定都是那樣,就像現在我也被帶到會客室一樣,這也是個相當適合談論祕密話題的地方。

  但希拉究竟為什麼要帶我到這裡來呢?

  希拉在這時開口。

  她手中還握著一份委託書。

  「……雷特先生。呃……特先生,你認識拉圖爾家的人嗎?」

  聽到希拉小心翼翼地提出這個問題,讓我微傾腦袋。

  因為我完全沒聽過那個家名。

  因此我也老實答覆。

  「……沒有啊,為什麼要問這個?是因為那份委託書嗎?」

  聽到我的答覆,希拉也滿臉疑惑。

  「是的……其實這裡面是指名要找雷特先生的指名委託……」

  希拉在說話的同時,也將那份委託書遞給我。

  我接過委託書,確認了內容。

  委託書上寫的,是要到《塔拉斯庫沼澤》,以大約一週一次的間隔,定期採取《龍血花》的委託,其中還寫了對於我這個不久前還靠著狩獵黏液怪與哥布林維生的人來說,難以置信的高額報酬。

  至於在委託人姓名的部分……

  「喔,我還想說是什麼,原來是、伊薩克的委託啊。」

  寫的正是我在《塔拉斯庫沼澤》遇到的男子,伊薩克.霍特的名字。

  然而看見我如此反應的希拉……

  「……所以果然是你認識的人囉……」

  她用帶有吃驚與愕然的表情看著我。

  雖然我對希拉驚訝的反應感到奇怪,不過我想應該跟她剛才提到的家名有關。

  我記得伊薩克說他另外有主人。

  這樣一想,我大致可以想像到是怎麼一回事。

  「伊薩克所服侍的家族,就是那個、拉圖爾家嗎?」

  應該就是這麼一回事吧。

  而我的推論似乎並沒有錯,希拉點頭表示肯定。

  「是的……拉圖爾家是在馬爾特這裡的古老家族,他們從很久以前就一直與這個地方的營運有所關聯。雖然我對於歷史方面的事情也不是多麼清楚,不過他們似乎跟冒險者公會也有深厚往來……可以算是馬爾特的冒險者公會內少數必須特別賣面子的對象。」

  雖然希拉這種說法讓人感覺有些不是滋味,不過這確實也讓我瞭解到拉圖爾家在馬爾特這個地方,是個頗有權勢的勢力。

  不過我從伊薩克身上,倒是沒有感受到什麼權貴的負面印象。

  我好奇地提出疑問:

  「他們是、會仗著權力,對特定對象、提出過分要求的、家族嗎?」

  「不,他們並不會那麼做。應該說最近還格外安分,對於城鎮的營運也幾乎都沒有干涉。只是他們在馬爾特的發言力仍相當強勢,所以還是會讓人敬畏……」

  我總覺得希拉的說明有些模糊。

  況且……

  「拉圖爾家、是貴族嗎?」

  在亞蘭王國這個國家當中當然也有貴族。

  貴族由上而下是以公侯伯子男的順序來決定爵位的高低。

  雖然再底下還有士爵及鄉士,不過這部分基本上一概都是被稱為低階貴族。

  只是看在平民眼中,其實通通都是貴族而已。

  說起來,這裡原本就是個鄉下國家,有公爵下田工作,也有伯爵上街叫賣,跟大國相比,說是自由也好,總之有不少欠缺貴族感的有趣人物,不過這些是題外話。

  對於我的疑問,希拉的答覆是:

  「似乎並不是。他們就只是古老家族而已。因為自古就在這裡,所以跟這裡的營運有密切關係。別人是這麼跟我說的。所以人家也叮囑我們對拉圖爾家不能失了禮數。聽說治理馬爾特一帶,身為領主的羅特尼爾子爵也跟拉圖爾家有深厚交情……不過老實說,就算是身為冒險者公會職員的我,對這個家族的背景也不是那麼清楚。不知道是祕密主義還是怎樣。可是歷代的冒險者公會會長,似乎都會特別強調絕對不能對他們失禮……關於這次這件委託,上頭其實也有交待我得提醒雷特先生,千萬不能有太失禮的回應。」

  「……這到底是什麼狀況?」

  「詳細的情況,像我這樣的職員也沒法知道。不過光是對方是與城鎮營運有密切關聯的古老家族,加上又跟領主有深厚交情,自然也是不能得罪的對象。也就是說,雷特先生,如果你還想在馬爾特過日子,就不能拒絕這份指名委託。」

  希拉如此斷言。

  ……這未免太過分了。

  看來我只是在《塔拉斯庫沼澤》跟人說兩句話,就跟不得了的對象扯上關係了。

  話說回來……也好,反正我原本就不打算拒絕。

  畢竟報酬也高,委託人也不是那個拉圖爾家,而是伊薩克.霍特。

  他跟我說的是我在看過他提出的委託內容後,如果可以接受就接下委託。

  雖然冒險者公會怎樣都不希望我拒絕,不過如果我真要拒絕,實際去跟他見面,說我搞不定,那麼對方應該也不會強人所難。

  也就是說,這跟其他委託並沒什麼兩樣,就我來說不覺得有任何問題。

  只是伊薩克所服侍的拉圖爾家究竟是怎樣的家族,包含我個人的好奇心在內,倒是很想一探究竟,只是……看來就算是冒險者公會的職員,也不是每個人都可以知道內情。

  如果我一定要知道,大概也就只能當面去問他了。

  去問其他冒險者跟一些朋友也是一個辦法,只是我在馬爾特這裡已經幹了十年的冒險者了。

  雖然在實力上並沒有特別突出,但至少關於馬爾特的大小事,我還自認比許多人清楚。

  可是我卻對拉圖爾家毫無頭緒。

  我也知道幾個跟城鎮營運有關聯的古老家族,只是當中並沒有拉圖爾家的名字。

  為什麼會這樣……

  也罷,關於這件事,伊薩克應該知道。

  只是我不確定他是否願意告訴我就是了。

  我想了一下,對希拉說道:

  「我並不打算拒絕委託。其實這件事,我跟伊薩克在《塔拉斯庫沼澤》、就說過了。我實際去過那裡,發現採集《龍血花》對我來說並不是難事。所以,我會接下這個委託的。」

  「真的嗎?可是……沒問題嗎。因為……雷特先生現在……」

  雖然希拉沒有說出口,但我能夠理解她想表達什麼。

  她想說我現在身為魔物,跟拉圖爾家這種多半跟馬爾特高層有深厚關係的家族扯上關係,是否真的妥當。

  如果我身為魔物的事情曝光,我不僅會被逐出馬爾特,甚至還可能成為馬爾特的全民公敵。

  到最後搞不好真的會被當成討伐對象。

  這應該就是希拉在擔心的事。

  不過,我對她搖了搖頭。

  「我這身裝扮不會那麼容易被人看出身分的。實際上伊薩克在遇到我的時候,也沒有特別介意。」

  既然當時他沒有多說,現在也不太可能會對我這身裝扮挑毛病。

  要說有什麼問題,可能就是他如果要帶我去見拉圖爾家的家主,嫌我面具加長袍的裝扮會有失禮數,要我把面具跟長袍脫掉的時候了……到時我說自己露出被酸液弄傷的醜陋樣貌會更加失禮,說不定就能瞞混過去。

  如果真的不行,到時候再拒絕委託就是了。

  伊薩克應該也不會言而無信才對。

  他看起來不像那種人。

  希拉這時對我說道:

  「……如果有什麼問題,要記得跟我說。雖然我不知道自己能不能幫上忙,但我會盡可能幫你的。」

  聽希拉這麼說,我點了一下頭,在她肩上拍了一下,接著便離開會客室。


◆◇◆◇◆


  完全迷路了。



  我腦中閃過這個想法,是在為了確認委託的詳細內容,前往伊薩克那裡,也就是拜訪拉圖爾家過了沒多久的事。

  關於拉圖爾家的位置,在冒險者公會給我的委託書上也有清楚註明,地點是在馬爾特郊外,周圍也沒有其他房舍,所以相當容易找到。

  也因為這樣,我很快就抵達了拉圖爾家,但來到這裡之後問題才開始。

  這是一座相當巨大的宅邸,我在異常寬廣的庭院外頭,才能勉強看到房屋。

  雖然以地方都市的古老家族來說,這並不算是什麼特別的光景,但問題在於那個庭院的設計。

  不知是拉圖爾家歷代家主中哪個人的嗜好,從入口到宅邸的道路並不是單線道,而且在進入庭院後,就幾乎沒法看見周圍的景色。

  理由是庭院內到處都有看似用薔薇系植物所組成的植物圍牆,導致周圍都只能看到遮蔽視線的綠色圍牆。

  那些圍牆形成以直線組合的通道,沒走幾步就得被迫改變方向。

  而在轉過通路轉角之後,不是新的轉角就是岔道。

  類似的通道綿延不絕地出現。

  換句話說,這裡不管怎麼看都是一座迷宮。

  實際上我在庭院內隨便走了一下之後,現在就完全迷路了。

  我就這樣在庭院植物圍牆當中,回想著在進入拉圖爾家庭院之前的事。



  我只是來拉圖爾家確認委託的詳細內容而已。

  而只是想來瞭解委託內容的我,自然不會想在這種庭院內浪費時間,所以我決定向站在入口沉默守門的守門人詢問狀況。

  由於先前我已經出示過手中的委託書,對我進入宅邸這件事,對方似乎沒有異議,當我從遠處宅邸的時候,對方也是一幅毫不關心的模樣,但碰到現在這種狀況,我也只能向那個守門人求助了。

  我開口說道:

  「……這裡、還有其他、入口嗎?」

  守門人先是轉頭瞥了一眼那個庭院內的薔薇迷宮,然後搖了搖頭。

  「……沒有。不,說不定有,但我不知道。」

  他給了我這個答覆。

  守門人的表情相當誠懇,這讓我明白他是老實想過之後才給我這個答覆。

  但也因為這樣,我所感受到的絕望才更加強烈。

  換句話說,想要抵達宅邸,無論如何我都得穿過這個迷宮。

  「……要穿過這裡大概得花多少時間?」

  「到宅邸嗎……這只能說因人而異吧……而且路線似乎會定期更改,所以並沒有固定的達成時間……」

  聽守門人的語氣,他似乎對我感到有些過意不去。

  會定期更改路線的庭園迷宮,那根本不是會想讓人通過的迷宮吧?我想肯定不會只有我在這時會想這樣抱怨。

  守門人似乎也察覺到我心中疑問,開口說道:

  「聽說是有一種可以像這樣製造迷宮的特殊魔道具。而拉圖爾家歷代家主都有收集魔道具的嗜好,眼前的迷宮據說也是用魔道具造出來的。」

  竟然有那種東西?這讓我感到有些驚訝。

  不過這倒也不是不可能。

  被稱為魔道具、聖具、氣物、呪物等等的道具,有些是由人手打造,有些則是由迷宮產出,而那些道具的規格或說是種類,通常都有一定的統一性,只是特殊品也不少。

  有統一性的道具,好比說像燈火的魔道具,一般人也經常使用,構造也較單純,這類道具也比較容易大量生產,價格也相對便宜。

  至於特殊品,則是獨一無二的東西……就某個角度來說,我身上的面具跟長袍或許也能算是特殊品。

  那類道具不僅效果獨特,價格也十分昂貴。

  有讓人實在搞不懂用途的東西,也有相當實用的道具,由於種類複雜多變,價值也會因人著眼的角度有所變化。

  像是我臉上的面具雖然就結果來說,對我是相當管用且方便的魔道具,不過卻是用路邊攤價格販賣的。

  看在販賣的攤販眼中,這面具毫無用處的玩意,所以才會是便宜貨吧。

  說起來,這種一旦戴上就沒法取下的詛咒面具,攤販的認知或許也算是正確,只是我自己的運氣太……不知該說是好是壞。

  「要製造迷宮是個人自由,可是被迫要奉陪那種嗜好,實在讓人吃不消呢……」

  聽到我不耐煩的抱怨,守門人忍不住失笑。

  「我能體會。不過聽說在裡面迷路經過一定時間,就會出現一條能筆直返回這裡的路,所以還是建議您放下顧慮挑戰看看。雖然我不能保證,不過聽說能抵達宅邸的人,有時還能得到魔道具作為獎賞呢。」

  他這麼說道。

  聽這個守門人的語氣,彷彿也是在說從別人口中聽到的事,而正當我對此感到不解的時候,守門人似乎也察覺到我的懷疑,接著解釋:

  「我以前也曾試著挑戰過那個迷宮。在沒有訪客的時候,這扇門平常都會保持緊閉,只是當時門卻打開了。而當時鎮上到處都有寫著『如果有人能闖過這座迷宮就能得到魔道具』的布告……布告上還附有拉圖爾家的地圖,我就是看到那個布告才到這裡來的。」

  我想那多半是拉圖爾家想到的消遣,總之是一時興起所做的事。

  富有到一定程度的名家,有時就是會一時興起做出讓人感到匪夷所思的事情。

  雖然一般來說是會舉辦像宴會之類的活動來作為消遣,不過厭倦宴會而想更進一步的富人,有時就會做出旁人難以理解的事。

  守門人所說的或許也是其中之一。

  他繼續說道:

  「當然,在鎮上看到布告的人不只我一個。所以還有其他人也基於相同目的來到此處。而那些人也早一步進了迷宮……只是在經過一段時間後,所有人都只能鎩羽而歸。聽他們的說法,似乎在半途就完全迷失了方向。而就在不知該如何是好的時候,植物圍牆就開始活動,開出一條回到入口|也就是回到這裡的路。我起初聽到這件事時也是相當驚訝,不過……如果是靠魔道具的力量,那麼也不算太奇怪。所以我當時雖然覺得自己肯定沒法闖過迷宮,但想到不至於會困死在裡頭,也就放心挑戰,結果……」

  「你就那麼抵達終點了嗎?」

  「是的。我完全是走運,我想自己大概也不可能再闖過一次。之後拉圖爾家的家主也遵守承諾,準備了幾個魔道具讓我挑選,只是說來慚愧,當時我正處於失業狀態……所以我說魔道具可以不要,但希望對方能雇用我。然後……」

  「你就成為這裡的守門人了。原來如此……」

  畢竟這個家族擁有如此廣大的土地與從遠處也能看見的宅邸,加上還有能夠收集魔道具的雄厚資金。

  要雇用一個守門人應該也不是什麼難事。

  不過這個守門人看起來相當老實,感覺不像是會把飯碗丟掉的人才對……

  「這樣問或許有些失禮,請問你是怎麼失業的?」

  「因為我忤逆了上司。我自己也反省當時處世該更圓滑點才對。不過也因為那樣,讓我能有現在的工作,所以我也認為對自己的想法抱有一點堅持,或許也會有善報吧。」

  「抱有堅持會有善報啊。這話說得不錯……」

  我如果堅持努力下去,是否有天能變回人呢?

  只是我在變成現在這樣之前,我自認也是對自己的夢想相當堅持的。

  不過被「巨龍」吃掉,最後獲得能夠變強的資質,倒也不全是壞事。

  或許人生就像是複雜的繩結吧。

  眼前這名男子的際遇,讓我抱有莫名的共鳴。

  「你的故事對我很有幫助。那我也試著挑戰看看吧……你可以給我什麼身為過來人的建議嗎?」

  這是迷宮探索者常對經驗者提出的問題。

  男子似乎也很清楚這個玩笑,揚起嘴角說道:

  「這個嘛,大概就是不能相信太陽吧。」

  雖然這句話讓我感到不解,但不管是什麼樣的建議,前輩的話語總是能有所幫助。

  我在道謝之後,便邁開步伐進入庭園迷宮。


◆◇◆◇◆


  話說回來,這個迷宮還真是驚人。



  雖然我在庭園裡因為迷路而大傷腦筋,但往周圍望去,仍不禁湧現如此感想。

  因為放眼望去,周圍除了薔薇的植物圍牆外,就只能看到來到這裡時走過的道路,還有接著要走的岔道而已。

  能夠造出這種迷宮的魔道具,究竟是基於什麼目的打造的……這件事雖然令我抱持疑問,但去想那種問題與其說是無謂,應該說魔道具基本上都是這類東西。

  或許抱持目的所製作出的魔道具,甚至可以說偏離本質也不一定。

  當然,現在也有人稱魔道具工匠,是會製作方便魔道具的工匠,同時也算是發明家,不過初期那種職業也是備受懷疑,甚至被人當成是製作無用道具的騙子。

  有人認為魔道具在歷史上是先有迷宮產出的奇妙道具,之後才有人嘗試模仿,而那些最早的在迷宮裡發現的道具,確實也多是些令人匪夷所思的東西,而這也佐證了那種說法的真實性。

  像是只會發出微弱光亮的東西,或是一碰就會發出大笑聲的玩意,這類莫名其妙的道具相當多。

  儘管如此,將那些道具分解之後,也能作為製作其他魔道具的材料,所以也算頗有用處,而且也有人會高價收購,而在許多人的認知裡,魔道具就是這樣的東西。

  這樣一想,能造出這座薔薇迷宮魔道具光是有明確的用途,或許也算是有其意義。

  話說回來,這座庭院還真大。

  想到有魔道具能夠維持這麼廣大的迷宮,而且還能定期改變構造,應該也需要用到相當大量的魔力,在這方面不會有問題嗎?

  話說回來,如果擁有能任意揮霍的財力,那麼也只要用金錢大量收購魔石就能解決這個問題,所以或許也不是什麼需要擔心的事。

  ……由於我實在找不到出路,開始逃避現實地對造出這個庭院的魔道具進行各種推論,但狀況當然不會就此改變。

  我真的迷路了。

  我一點辦法都沒有……這下該怎麼辦呢?

  就在我湧現這個想法的時候,突然來到一處豁然開朗的地方,讓我大吃一驚。

  「……這裡是……?」

  這是一處周圍被植物圍牆環繞的地方。

  如果只是這樣,是跟先前經過的通道沒有兩樣,然而不同的是這個空間的亮度,還有圍牆上多了許多的薔薇花。

  雖然路上的圍牆並不是完全沒有薔薇,但只是零星長在牆上,配置也沒特別講究,在配色上也沒特別經過挑選,感覺就是順其自然。

  不過這裡卻不同。

  不僅薔薇的數量驚人,圍牆本身也能看出經過細心打理,而且在這個空間中央還有讓人感覺突兀的……不對,那應該算與這個地方頗為相稱吧……我看在以貝殼外觀裝飾的奢華桌子上,放有主要以白瓷材質構成的茶具,而在桌旁有一個人坐在椅子上,優雅地拿起桌上感覺頗為昂貴的茶杯,以緩慢的動作享用杯內那似乎是紅茶的東西。

  那個人一看見我,便緩緩轉頭盯著我的臉,接著微傾腦袋問道:

  「……你要放棄嗎?」

  聽到這句話,讓我恍然大悟。

  這個人應該是拉圖爾家在察覺到我徹底迷路後,才派來的人。

  對方看起來是名身材嬌小的十二、三歲少女,身上帶著彷彿不食人間煙火的氣質。

  少女的雙眼似乎飄然地注視遠方,身上則是穿著有許多荷葉邊裝飾,感覺不太方便活動的黑色洋裝。

  白晰的肌膚與碧藍的雙眼。

  儘管外表上給人接近病容的感覺,可是……那種頹廢感,同樣也構成讓人難以言喻的貴族氣質。

  我開口給那名少女答覆。

  「……不,我想再試著努力一下……可以嗎?」

  聽到我這麼說,少女臉頰露出微笑。



  帶著微笑的少女感覺要比面無表情時又多了幾分稚氣,透露出與年齡相稱的感覺。

  雖然是我的主觀看法,不過比起面無表情的模樣,我覺得這樣看起來好多了。

  ……好吧,這並不是什麼重要的事

  「那麼請往那邊走,這個迷宮還有一段路得走。順帶一提,如果你想休息,不妨來一起喝杯紅茶吧。這裡還有準備一些茶點喔。」

  雖然對方的盛情邀約讓我有些猶豫,不過反正我也不趕時間……我這麼在心中找了個藉口,便坐到椅子上。

  「……那我就不客氣了。」

  「好的。請稍等……」

  在我伸手打算去拿茶壺泡茶的時候,少女先拿起了茶壺,為我泡茶。

  少女先是在茶壺內倒入熱水,而那個倒出熱水的器具,是能製造熱水的魔道具,而且茶壺本身也帶有魔力。

  雖然茶杯上並沒有感受到什麼蹊蹺,不過……看來說拉圖爾家喜歡收集魔道具的說法確實不假。

  這類跟紅茶有關的魔道具需求偏高,而且就算在迷宮內也頗為罕見,只要在拍賣會場出現,就會立刻有買家出手,價格也常會飆高到讓人難以想像的數字。雖然工匠製造的魔道具也會立刻賣出,不過似乎製作不易,所以數量依舊不多。

  那算是收藏者多,競爭率高的魔道具類別。

  當然,會參與那種競爭的人多是貴族,不過偶爾也會有平民參與其中。

  畢竟那也是會讓許多人認為有錢就該試著擁有的東西。

  而能擁有看來應該是那類魔道具的高級品,又能這樣神態自若地拿來使用……必須要有相當的財力才有可能辦到。

  「請用。如你所想,這個茶壺是魔道具,只要是曾放進裡頭的茶葉,以後就算不放茶葉,只要注入魔力就能重現出相同口味的茶。」

  ……如果是這麼好用的茶壺,那競爭率肯定非比尋常。我腦中閃過這個想法。

  我雖然也曾到拍賣會湊過熱鬧,但說到偶爾會出現的紅茶用茶壺,通常就只是讓熱水不會涼掉,或是不會讓細小的茶葉被倒出茶壺口而已。

  再不然就是比較耐摔之類的。

  可是,這個茶壺……

  我難以想像它的價值。

  我感覺自己拿著茶杯的手在發抖。

  雖然我手中的茶杯看來並不是魔道具,但花紋及質感都跟茶壺相同。

  茶杯上帶有精緻的薔薇與藤蔓圖案,簡直就像是為了在這裡享用紅茶所打造的茶具。

  這說不定是請工匠配合茶壺所打造的茶杯。

  瞭解瓷器的製作法,又能將作品昇華到這種水準的工匠,只有少數的佼佼者。

  我想說的是,就算這些茶杯不是魔道具,肯定也很昂貴。

  因為這些茶杯有堪稱藝術品的品質。

  是如果弄壞,我絕對賠不起的水準。

  或許是察覺到我注視茶杯的眼神,在我眼前的少女輕笑出聲。

  「就算弄壞也沒關係。如果是刻意往地上摔當然是不行,但只要不是故意弄壞,我也不會特別追究。你就放心享用紅茶吧。」

  少女這麼說道。

  少女無論是語氣還是眼神都不帶絲毫虛偽。原來人家說﹁富人不會與人爭吵﹂就是這麼一回事。打骨子裡習慣貧窮的我,打心底湧現這個想法。


◆◇◆◇◆


  當我將茶杯緩緩送到口邊時,發現眼前的少女正對我凝視。

  「……怎麼了嗎?」

  被我這麼一問,少女說道:

  「抱歉……不好意思,我只是在想你究竟打算怎麼喝紅茶而已。」

  「喔……」

  由於不能取下,所以基本上我臉上一直都帶著連吃飯時都不會取下的面具。

  現在我同樣沒有取下面具的意思,不過看在少女眼中,應該會覺得相當奇怪。

  拉開面具喝茶當然是比較方便,不過我不能那麼做。

  我是個屍鬼。

  既然我是那類魔物的事實不能在人前曝光,我自然就不能取下面具。

  雖然說我平常在跟羅琳用餐時,會只讓面具下半部變成能夠看到臉部的形狀,但現在也不適合那麼做。

  如果是成人,是可以勉強說是難看的燙傷,請對方包含,但現在我眼前的,是一名年僅十二、三歲的少女。

  再怎麼說我下半臉部的模樣,對這樣的少女來說都太過驚悚了。

  說起來,要說我這幅屍鬼身軀最讓人感覺噁心的部分,正是我的下半臉部。

  沒有嘴唇、外露的牙齒與牙齦,再加上乾枯的皮膚,在看到第一眼的瞬間,肯定會讓人聯想到骸骨。

  不,這說不定要比骸骨還可怕。

  我那還帶有些許人形的臉部,由於肌肉外露的關係,因此可以從外側看到肌肉活動的模樣。

  如果只是普通的白骨,在心理上的衝擊肯定要溫和許多。

  如此這般,我不能露出我的臉部。

  而我所採取的行動是……

  「……那是魔道具嗎?」

  看見我採取的行動,少女這麼問道。

  她會這麼問,是因為我讓面具改變形狀的關係。

  不過我這次並不是讓下半部全部消失,而是只稍微讓嘴部露出能讓紅茶入口的縫隙。

  雖然我沒法長時間維持這種狀態,但要持續個幾秒還不成問題。

  要是持續太久,面具也會自動復原,不過如果只是要喝紅茶,幾秒的時間已經足夠。

  我邊喝紅茶邊答覆少女的疑問。

  「與其說是、魔道具,其實比較像是、呪物……這是我朋友在馬爾特的攤販買的。」

  聽到我說的話,少女先是睜大眼睛,然後雙眼炯炯有神地說道:

  「在馬爾特竟能找到那麼有趣的東西……呃,這個要求或許有失禮數,不過……你有考慮出讓嗎……?」

  拉圖爾家有收集魔道具的癖好。

  從這名少女的表現,讓我明白這個傳聞果真不假。

  雖然我不清楚這名少女在拉圖爾家究竟處於何種地位,不過可以肯定至少不是像伊薩克那樣的下人,而是屬於被服侍的一方。

  而這句話就是從有那種身分的少女口中所說出的。

  如果說願意讓出這個面具,對方應該也會支付一筆不小的金額……我才想到這裡,少女果真立刻開口:

  「當然,這裡也會準備讓你滿意的金額……你意下如何?」

  她這麼說道。

  就我的立場,我也很想賣給她。

  想歸想,但這個面具對現在的我來說,是不可或缺的必需品。

  正是因為有這個面具,碰到其他人要我取下面具時,我才能以詛咒作為拒絕的藉口。

  所以至少在我這張臉可以給人看之前,我都不能把面具讓給任何人。

  除此之外,這個面具我就算想拿掉也辦不到。

  所以無論我怎麼想,也都沒法把面具轉讓給她。

  我抱著錐心之痛目送我被金幣活埋的美好光景逐漸遠去,同時以堅定的意志向少女搖頭。

  「……不好意思。這不是、錢的問題。我實在沒辦法……」

  或許是我的語氣中透露出我內心的掙扎。

  只見少女皺起眉頭,用類似同情的眼神看著我。

  「別這麼說……看得出那肯定是你帶有重要回憶的物品,我卻要你為錢出讓,是我強人所難。恕我失禮了……」

  ……回憶?

  等等,我在這個面具上有的回憶,根本沒什麼重要的。

  這是個突然吸到我臉上就拿不下來,彷彿惡夢象徵的存在。

  就算現在我也依然沒法拿下這玩意,所以想起來更是讓人心煩。

  現在我所透露的感受並不是抱有回憶的物品可能離我而去的哀傷,而是眼睜睜看著原本有機會拿到的金錢離我遠去的絕望,但這是我不方便解釋的事。

  應該說看到少女如此反應,讓我更不想在說出實情後遭她輕蔑。

  只是錢當然還是很重要。

  「不,別放在心上。有些事本來就是外人很難看得出來的。我反而還要感激妳願意顧慮我的感受呢……」

  沒錯,看在外人眼裡,無法看出我對金錢抱持的醜陋執著。

  我就是仗著這一點在說漂亮話。

  我變成卑鄙的大人了……

  我抱著這個想法望向那仍擁有純真眼神的少女,而她也接著說道:

  「你願意這麼說我就放心了……話說回來,這紅茶的味道如何?」

  少女識趣地巧妙轉移話題。

  被她這麼一問,我將意識轉移到口中紅茶的味道上。

  ……我發覺這紅茶異常可口。

  就連香氣也無可挑剔……我甚至覺得這說不定是我有生以來喝過最好喝的紅茶。

  我老實對少女說出我的感想。

  「我還是第一次喝到這麼好喝的紅茶……是因為魔道具的關係嗎?」

  「可以這麼說。不過茶葉本身並不是魔道具,而是得歸功於種茶的農家。正如先前所說,這個茶壺只要是曾放過的茶葉,不管多少次都能重現相同的味道。也就是說……現在裡面的茶葉,是很久以前某人放進這個茶壺的茶葉當中,我覺得最可口的茶葉。」

  難怪會這麼好喝。

  茶葉會隨著地區及氣候,每年品質都有變動。

  而理所當然的是,很難年年都品嚐到相同味道。

  可是如果有這個茶壺,就能隨時喝到在特定年代從特定地區符合自己喜好的茶葉。

  這令人驚訝的事實,讓我不免再次對那茶壺的價值感到好奇。

  我原本還以為那最多只是在記住茶葉的味道後,就只能重現一種茶葉的味道,如果放進新的茶葉,之前的味道就無法重現;可是如果是曾經放進的所有茶葉味道都能重現,那價值可是截然不同。

  這可說是極品的茶壺。

  雖說可能會有人就是喜歡享受每年的口味變化,把只在記憶裡回憶特定味道視為浪漫,所以並不是每個人都會認同這個茶壺的價值,不過仍不難想像這個茶壺會是許多人求之不得的寶貝。

  「這種東西究竟是在哪裡找到的?」

  「聽說是在大約兩百年前,在遠方的迷宮裡產出的。我們是在直接跟發現那個茶壺的冒險者當面交涉後,轉手到我們這裡……金額記得是白金幣三百枚左右吧。」

  「白、金嗎……」

  如果不胡亂揮霍,一枚就能讓人過一輩子逍遙生活的白金幣,要三百枚……

  那實在不是買茶壺會花的金額。

  可是對拉圖爾家來說,那或許並不是什麼大不了的金額。

  因為就算支付了那樣的金額,在兩百年後的現在,他們依舊擁有如此規模的宅邸。

  而且他們在馬爾特的影響力也依舊存在。

  從這一點讓我深深理解,拉圖爾家確實是個要比普通小貴族更需要敬畏的家族。

  我們之後又閒聊了一段時間,我這才起身。

  「你要走了嗎?」

  聽到少女這麼問,我答覆道:

  「嗯……跟妳喝茶很愉快。雖然我不是很肯定,但晚點我們應該還會見面吧?」

  被我這麼一問,少女露出別有用心的微笑。

  「你看出來了嗎?」

  她這麼說道。

  其實要猜出她是拉圖爾家的人,並不是什麼難事。

  只是她在家族內是何種地位我就無從得知了。

  「多多少少吧。妳的名字,我就等下次見面時再問吧。」

  「……那麼,路上請小心。迷宮剩下的路已經不多了……我給你一點提示吧。最好不要看太陽。」

  「守門人也跟我說過同樣的話……有什麼理由嗎?」

  「哎呀?既然是這樣,我可能多嘴了。理由就請你自己想吧。」

  「好吧……」

  我就這麼離開了廣場。

  在我離開廣場的瞬間,廣場入口周圍的樹牆便動了起來,封住通往廣場的路。

  我重新看了看四周,又再次只能看到一望無際的迷宮。

  「……剩下的路真的不多嗎……」

  我帶著這樣的嘀咕邁開步伐。

  心中則抱著想盡快抵達終點的念頭。


◆◇◆◇◆


  說來奇怪。

  沒錯,說起來,我會在這裡迷路,本身就是一件怪事。

  因為我可是有多年經驗的冒險者。

  不僅方向感要相對優秀,在這座庭園迷宮裡行走的同時,腦中也會畫出地圖。

  然而在這種條件下,為何我還會迷路呢?

  這實在讓我搞不懂。而問題的關鍵,多半就是先前少女與守門人所說的,不能相信太陽吧。

  在聽守門人這麼說的時候,我只是單純以為不能靠太陽的位置來判斷方向。

  所以我也是以不理會太陽的方式行動,但最後還是迷路了。

  因此我抱著從頭摸索的心態,試著觀察太陽。

  「……好像沒什麼特別的……」

  太陽的位置並沒有特別奇怪。

  應該是。大概。

  結果那個建議其實並沒有幫助嗎……?

  正當我抱著這個想法轉過迷宮轉角的瞬間,太陽的位置移動了。

  原本應該在我左側上空的太陽,在我轉過轉角的同時,卻出現在完全相反的位置。

  儘管感到驚訝,但我還是抱著可能是錯覺的想法,試著稍微退回轉角,結果發現太陽又再次移動,回到原位。

  看來不能相信太陽,真的是不能以太陽位置來判斷方向的意思。

  但如果是那樣,又要如何解釋我會在這裡頭迷路呢……

  不對,這就是線索。我突然湧現這個想法。

  騙人的機關或許並不只有一個。

  不能相信太陽的位置。

  這是我已經知道的線索。

  但是不是還有其他機關,我並沒有發現呢?

  我以為守門人是指只要注意太陽就不成問題,所以才給我那種建議。

  可是,如果這次並不是那樣……

  如果跟我想的一樣,那麼那名少女的個性可能就有點需要懷疑,甚至可說相當古怪了。

  因為這代表她在知道守門人給我的建議之後,又給了我相同的提示,讓我覺得只要留意那個提示就不成問題,但其實卻還有其他機關。

  也就是說,守門人的建議是事實,然而少女雖然也給我提示,但少女給的提示反而是誤導我的陷阱。這或許是現在的狀況。

  說起來,那名少女確實帶有奇妙的氣質,給人難以捉摸的感覺……

  像那樣的存在,就算不肯單純的給我提示也不是什麼好奇怪的事。

  我抱著這個想法,再次在迷宮內行走。

  不久之後,當我在某段路筆直前進到一半,突然產生道路扭曲的感覺。

  雖然那是相當微小的突兀感,不過我一直保持專注,所以那應該不是錯覺。

  雖然乍看之下景色沒有變化,可是……我試著跟確認太陽位置時一樣,試著退後幾步,發現這裡果然不太對勁。

  太陽的位置當然是有改變,不過如果以不依靠太陽的想法去想……該怎麼確認呢。

  我停下腳步想了一下,接著看到腳邊有塊掌心大小的石塊,讓我想到了辦法。

  我撿起石塊,試著將石塊丟向我覺得不對勁的空間。

  只見我丟出的石塊在空中毫無預兆地消失了。

  「……難道說,是空間轉移、嗎?」

  那是至今仍無法由人手實現的特殊魔術。

  可是……這說不定並不是由人手產生的。

  並非毫無可能。

  畢竟形成這座薔薇庭園的東西,就是由迷宮產出的高階魔道具,所以就算那個魔道具本身擁有那種能力,也沒什麼好奇怪的。

  儘管我覺得那似乎不是應該可以讓個人擁有的東西……

  不對,現在去想這個也沒有幫助。

  總而言之,先想我能做到的事吧。

  如果不那麼想,我覺得自己說不定永遠都沒法破解這座迷宮。

  我再次穿過石塊消失的空間。

  雖然景色看起來沒有變化,但這次我清楚確認實際上是有改變。

  因為理應已經消失的石塊,就落在我前方的地上。

  我抓起石塊再轉頭丟出,石塊又再次消失。

  看來只要通過這裡,就會被轉移的樣子。

  而且還是被轉移到極為相似的地方,乍看之下會讓人誤以為是相同地點的地方。

  這樣怪不得會讓人迷路。

  我在腦中建立的地圖,全部都是道路以物理相連為前提所建立的。

  可是實際上我走過的路,應該沒有相連的。

  如果是這樣……

  我根本連自己正走在哪裡都無法確定。

  這樣當然不可能抵達終點。

  可是。

  現在不一樣了。

  我決定以這裡作為起點,重新建立新的地圖。

  當然,地圖是建立在我的腦中……

  其實我有試著拿出那個神奇的魔道具《刺槐的地圖》,來看能否在這裡使用,不過卻只能在地圖上看到﹁無法顯示﹂的文字。

  這究竟是什麼狀況?儘管我心中抱有如此疑問,但地圖當然不會給我答覆。

  也罷,其實也不打緊。

  這畢竟是有錢人搞出的消遣。

  而且還是過關能有獎品,失敗也不會喪命的消遣……

  只是既然已經掌握到這些線索,我心中也不免湧起一定要破解這個迷宮的強烈意志。

  而且我也想讓那個性格意外古怪的少女知道,我並沒有被她騙到。

  ……雖然我其實已經被騙到,在這裡迷路好一陣子就是了。


◆◇◆◇◆


  「……總算、到了、嗎……」

  連綿不斷的薔薇樹牆終於看見盡頭,在我面前是一片開闊的空間。

  出現在我眼前的是美麗典雅的宅邸跟噴泉,而在一旁的桌子旁,能看見那名少女就像先前一樣優雅地品嚐紅茶,還有伊薩克隨侍在少女身旁的身影。

  兩人一看見我,少女便起身朝我走來,而伊薩克則默默地跟隨在少女身後。

  少女來到我面前開口:

  「恭喜你。我其實沒想到你真的能穿過迷宮呢。」

  雖然少女的表情帶有十二、三歲少女不會有的美麗與端莊,但卻總覺得在那背後肯定藏著會給人找麻煩的性格。

  不過那並不是會讓人有強烈反感的感覺。

  說是類似惡作劇的感覺,或許是最貼切的形容吧。

  不過說要因為她的一時興起讓人被那樣折騰,也實在教人吃不消。

  原本高掛在空中的太陽,現在也已經帶著橙色光輝,將世界染成紅色。

  真不知我到底被困了多久……

  「我可是認為應該能更快闖過迷宮呢。就是要看破妳說的那些話,多花了一點時間而已。」

  「原來如此,被你看出來啦。是我的演技不夠純熟嗎?」

  「……不,妳演得相當高明。如果是以前的我,肯定會沒法看穿妳的伎倆,一直困在裡頭吧……」

  我指的當然是身體在變成屍鬼之前的自己。

  我能察覺到異狀,全是靠著現在要遠勝過從前的身體性能。

  這個身體對空氣及氣味都十分敏感,而且視力也相當敏銳。

  正因為這樣,我只是靠著身體性能察覺到異狀,依靠我本身經驗的部分並不多。

  雖然也不是完全沒有就是了。

  聽到我這麼說,少女微傾腦袋。

  「你說以前的你嗎?」

  被少女這麼一問,我搖了搖頭。

  「沒什麼,我只是自言自語罷了……對了,我聽說通過迷宮有獎品可拿,我也能有獎品嗎?」

  雖然那也是我會想努力破解迷宮的理由,不過那畢竟是守門人在闖迷宮時的事。

  就算少女說這次並沒有準備那種東西,我也無話可說,不過試著要求一下應該無傷大雅。

  我是抱著這種想法開口,然而少女卻露出笑容。

  「當然沒問題。你可以從拉圖爾家擁有的魔道具當中,選一個你喜歡的帶走。」

  聽到少女這麼說,我有點壞心地開口:

  「那可以把造出那座迷宮的魔道具給我嗎?」

  我試著提出這個要求。

  只見少女睜大眼睛,然後……

  「……對不起,那個沒法給你。還請見諒……」

  聽到她這麼說,我立刻改口:

  「我說笑的。因為我在迷宮裡被妳擺了一道,所以才想回敬一下。」

  聽我這樣一說,少女露出傻眼的表情。

  「……你這個人真壞。」

  少女這麼說完之後,臉上露出微笑。


◆◇◆◇◆


  不過要說我有什麼其他想要的魔道具,我一下也想不出來。

  當然,這裡有的可是長年持續收集魔道具的拉圖爾家所保有的寶貝。

  無論是任何一件,肯定都能變賣到相當可觀的金額。

  換句話說,如果能拿,不管什麼魔道具都會讓人想要。

  可是如果說要特別指定什麼東西,那就……

  「……可以先讓我看看有哪些東西嗎?」

  我試著先提出這個要求。

  「當然可以。請跟我來……」

  少女這麼說完,便轉身為我領路。

  伊薩克也接著跟在少女身後。

  他之所以一直不發一語,應該也是因為那名少女的關係。

  如果她是伊薩克侍奉的主人,那也就代表……

  「對了,我還沒有自我介紹呢。我是拉圖爾家的家主,蘿拉.拉圖爾。請多指教。」

  我想也是這樣。

  也就是說,她並不是拉圖爾家某個人的女兒,而是她本人就是這個家的家主。

  我聽到她自報身分,對於她這個年紀身為家主也不是全然不感到驚訝,不過畢竟這跟冒險者不一樣,要成為家主並沒有年齡限制。

  而且有家主資格的人,因為種種因素從年幼時期就成為家主的狀況也不算罕見。

  尤其是貴族有時還會在經過一番血腥的家族內鬥後,甚至讓年幼無知的小孩成為家主。

  雖然拉圖爾家不是貴族,不過畢竟也擁有驚人的財力。

  就算有什麼家族紛爭,也沒什麼好奇怪的。

  畢竟金錢的力量是很可怕的。

  聽過蘿拉自我介紹之後,我也開口說道:

  「我也、還沒自我介紹、呢。我的名字是雷特.維維耶。是一名銅級冒險者。」

  聽到我的身分,蘿拉雖然略顯驚訝,不過這對主從似乎頗為相似,她的反應就跟伊薩克當時聽到我的身分時沒有兩樣。

  也就是說,雖然她知道我是銅級,但並沒有因此感到失望。

  雖然這樣的態度值得肯定,不過還是十分罕見。

  畢竟我可是她要交付委託的對象。

  因此當然是階級越高,越能讓人安心。

  當然,如果委託人是準備交付與銅級實力相當的委託,那麼對方是銅級自然不成問題,不過像是貴族、商家,或是像這類有歷史的大家族,常會向冒險者公會發出高難度的委託,而公會也會根據委託難度,派遣有對應實力的冒險者。

  正因為這樣,這些人不會有太多接觸銅級冒險者的機會。

  最少也是銀級起跳的狀況,可以算是常態。

  也就是說,這次我是因為伊薩克指名找我,我才有機會到這裡來,原本無論是蘿拉或伊薩克,以他們的身分是幾乎不會對我這種低階冒險者發出委託的。

  儘管如此,從蘿拉聽到我階級時也沒有特別介意的反應來看,她有可能是已經從伊薩克那裡聽過我們在《塔拉斯庫沼澤》碰面的事。

  ……不對,看起來不像。

  蘿拉在路上瞥了伊薩克一眼,她眼中帶著彷彿在說「原來如此」的眼神。

  我想伊薩克很可能只是對蘿拉轉達他對我的大致印象,並沒有在階級之類的部分詳細說明。

  我原本以為伊薩克會一五一十地將所有細節向蘿拉回報,不過似乎並非如此。

  他們究竟是怎樣的一對主從呢……雖然我對此感到好奇,不過基本上我知道伊薩克是對蘿拉絕對服從,總之跟我的小鼠艾德爾是天差地遠。

  順帶一提,今天那傢伙並沒有待在我肩上的指定席上。

  牠似乎跟孤兒院地下室的小鼠們要舉行集會,所以跑到那裡去了。

  就我自己來說,由於我對拉圖爾家這裡的人還不熟悉,所以我也覺得不帶小鼠一起過來比較妥當,因此艾德爾這次可算是離開得相當湊巧。

  艾德爾雖然靠著我的聖氣在衛生上不成問題,不過肯定還是會有人看到小鼠就嫌骯髒。

  尤其是生活環境越是優渥,就越容易有那種傾向,這也是為何我會對帶著小鼠有所顧慮。

  當我在腦中想到這裡時,便立刻感受到艾德爾踹我一腳並強調自己很乾淨的意識,不過在我向牠解釋比起事實,這是無可奈何的印象問題之後,牠也只好讓步。

  ……搞不好牠要比我想像得理性許多。艾德爾偶爾就會讓我有這種意外的感想。

  「沒想到你身為銅級,竟能在《塔拉斯庫沼澤》往來……我聽說那裡應該是銅級完全沒法應付的地方。而且你又是為了什麼原因會跑到那裡去呢?」

  蘿拉這麼問道。

  雖然我起初對伊薩克沒向她轉達這些情報感到驚訝,不過說起來,其實我也沒向伊薩克說過我到那裡去的理由。

  我答覆道:

  「是孤兒院委託我去那裡的。酬勞是一枚銅幣。」

  這種說法對冒險者來說,是可以從其中聽出許多端倪,相當容易理解原因的說法。

  不過蘿拉似乎無法聽懂其中的意思。

  她不解地微傾腦袋。

  「你說是為一枚銅幣到《塔拉斯庫沼澤》去嗎?這到底……」

  聽到她這麼說,我便開口解釋:

  「因為那是孤兒院的委託,所以在酬勞上是沒辦法的事。而且冒險者在看到報酬是一枚銅幣的時候,就會立刻瞭解是什麼狀況了。」

  因為沒有錢,只能拿得出一枚銅幣,所以才會用一枚銅幣發出委託。

  這樣當然也說得通。

  不過那個金額當中的意義,不只是如此。

  簡單的說,那算是在募集一種慈善服務。

  由於冒險者公會基本上是透過委託賺取報酬,藉此讓生意得以成立的團體,所以正常來說不可能那麼做。

  可是就算是那樣,不管任何時代都會有懷抱善心的冒險者,而冒險者公會多少也會有類似的精神。

  而那種善意至今仍以默認的方式被持續下去,還建立起一種類似制度的東西。

  在世界上總是有些問題必須得靠冒險者這類擁有一定武力的人才能解決,可是實在湊不出錢雇用冒險者的現實,也是不管在任何時代都存在。

  而面對這種狀況,某個冒險者抱著想幫一點忙的想法,巧妙利用公會制度所開始的善行,據說就是這種一枚銅幣的委託。

  以冒險者公會的規定,在委託時以金錢作為最低的報酬,就是一枚銅幣。

  雖然那是要買到兩份麵包都不容易的低價,不過並沒有規定不能真的以這種金額發出委託。

  以一枚銅幣對冒險者公會發出委託,在委託書被貼上布告欄的時候,就足以吸引冒險者們的關注。

  當然,是否要接下委託是冒險者各自的自由,不過在確認過委託人、報酬,還有說明欄中所寫的狀況等情報後,只要能讓冒險者覺得值得幫忙,總是會有人願意伸出援手。

  就結果來說,儘管這類委託的報酬相當低廉,但還是會有善心的冒險者接下委託,幫忙解決問題。

  雖然這種出於善意的制度也可能被人濫用,不過在這方面只要有足夠經驗,就能輕易分辨委託人是真的處於困境,還是基於小氣或惡意而發出的委託。

  也就是說,這並不會構成什麼困擾。

  我大致向蘿拉解釋這些狀況後,她臉上也露出佩服的表情。

  「沒想到冒險者會做這種善行,這還真是令人意外。」

  也難怪她會這麼想,畢竟這是個有許多凶神惡煞的職業。

  我自己其實也是帶著骷髏面具的長袍男。

  我也不認為這世界有人能一眼就給人「你是好人!」的評價。

  況且冒險者其實也不是對人多麼友善的職業。

  就只是……

  沒錯,我們就只是想做自己能做到的事情而已。

  冒險者這種職業,基於工作性質,目睹悽慘現實的機會並不算少。

  所以有時就會想在生活中,感覺自己多少做了些善事。

  在有那種需求的時候,如果看見那類委託,自然就會想幫忙。

  事情其實就是這樣。

  這跟我會想緊捉自己仍是人類的想法,其實有幾分相似。


◆◇◆◇◆


  話說回來,我走在路上仍不免對這間宅邸的規模感到讚嘆。

  由於從外面觀看時,就知道這是一座規模媲美城堡的宅邸,所以裡頭會如此寬敞,倒也沒什麼好奇怪的。

  如果一定要說有什麼奇怪的部分,大概就是宅邸內幾乎沒有多少人吧。

  雖然路上確實是有跟幾名看來像是佣人的人擦肩而過,不過就算把那些人也算進去,人數依舊相當少。

  再怎麼說要維持如此規模的宅邸,這樣的人數實在讓人覺得少到太誇張了。

  當我老實說出這個疑問,結果得到「因為我們家的佣人全都很優秀。」的答案。

  從伊薩克的表現來看,確實是會讓人有優秀的感覺,可是再怎麼優秀,如果沒有一定人數,也應該會有物理上的界限才對……但我去想這個也沒用。

  實際上這個家確實維持得相當完善,無論走道、牆壁、吊燈全都打掃得一塵不染。

  宅邸的每個角落都經過細心打理,至少從房子本身的狀況,並不會給人欠缺人手的感覺。

  「……這邊請。」

  這麼說的蘿拉,將手放到一扇看來相當沉重的鐵門上。

  當她打開鐵門,門後是一段彷彿長到直達地獄深處的石造階梯。

  「是地下室嗎?」

  「是的。雖然魔道具上面會帶有魔力或氣,基本上都相當堅固,可是畢竟還是有不少相當古老的東西,因此在保存上得多費心思。在這間地下室裡維持著固定的氣溫與溼度,因此不會讓魔道具承受太多負擔。」

  如果是構造複雜的魔道具,就不能單純因為帶有魔力就輕忽保存,不過基本上魔道具都相當堅固也是事實。

  就像冒險者會用魔力或氣強化自己的身體一樣,道具本身也會因為帶有魔力或氣而變得耐用。

  也因為這樣,魔道具要比一般道具更能承受歲月侵蝕。

  年代十分久遠,而且還被視為國寶的魔道具之所以至今還能以彷彿新品的狀態保留下來,就是基於這個理由。

  當然,就算是魔道具,還是有可能因為粗魯對待或因為用途而損壞,不過……這點就算是普通的道具也是一樣。

  看到蘿拉走下階梯,我也隨後跟了上去。

  而伊薩克則接著從我後方跟上。

  在通往地下室的階梯周圍沒有窗戶,卻可以感受到空氣流動,而且階梯兩旁的牆壁也隨著蘿拉的腳步自動點亮燈火。

  這應該也是魔道具的作用吧。

  由於燈火的魔道具構造單純也容易量產,因此價格不算特別昂貴,不過這麼多的數量,還是令人相當驚訝。

  加上還是製作成在感知有人通過時點亮的設計,這樣價格肯定要比一般的燈火魔道具要貴上許多。

  這也讓我好奇這個拉圖爾家究竟是怎樣獲得如此龐大的財富。

  晚點再問問看吧。我在心中這麼想道。



  之後我們又不知走過多少階的階梯。

  蘿拉來到一扇門前停下腳步。

  仔細一看,在那門上裝有一塊莫名材質的板子,而蘿拉正將自己的右手平貼在那塊板子上。

  下一瞬間,整扇門亮了起來,隨後便聽到門鎖打開般的聲響。

  「跟我進來吧。」

  蘿拉這麼說完,便握住門把緩緩將門推開。

  看來她先前的舉動,似乎是解開門鎖的必要動作。

  在門後是一片黑暗。

  在門外完全無法看見裡頭有什麼東西。

  可是蘿拉彷彿一點都不懼怕黑暗般,默默走進門內。

  我雖然稍有猶豫,不過還是跟了進去。


◆◇◆◇◆


  蘿拉在黑暗中毫不猶豫地前進。

  接著她停下腳步……

  「……點亮。」

  在她這麼出聲的同時,周圍便瞬間被照亮。

  我雖然因為突然的亮光遮了一下眼睛,不過很快就熟悉了光亮。

  我接著觀察四周……

  「真是太驚人了。」

  在我四周有無數的魔道具,彷彿就像是破銅爛鐵一樣隨意堆放在四周。

  不對,那些魔道具是有被整齊排列的。

  可是因為尺寸大小不一,加上數量太過龐大,才會在乍看之下像是被隨意堆放。

  蘿拉似乎也能理解我此時的想法,開口為我說明:

  「這已經算是整理得很好了。以前要說是雜亂……其實真的就只是根據取得順序,被丟進這裡面的狀況。現在已經有確實根據用途、種類、年代,還有人工物或迷宮產出品等等差異,根據一定基準擺放。只是因為數量太多,所以還是有許多尚未分類的東西,但也只能花更多時間才有辦法整理。」

  確實以如此驚人的數量,光是整理就得花不少功夫。

  這跟整理普通人家的倉庫不能相提並論。

  其中甚至還有比人大上三倍的巨大物體,那種東西究竟要怎樣搬動呢……

  以蘿拉的力氣不管怎麼想都不太可能有辦法,所以是伊薩克努力搞定的嗎?

  看來拉圖爾家的佣人也不好幹呢……

  蘿拉接著說道:

  「你可以從這裡面挑選喜歡的東西帶走。老實說,我也不敢保證這些全部都是一級品,不過這部分就看雷特先生你自己的眼力了。」

  「這話怎麼說?」

  聽到我老實對她那令人在意的說法提出疑問,蘿拉解釋道:

  「你可能也知道,魔道具是玉石混雜的東西。而我們家族只要是看中的魔道具都會先收集起來,所以裡面也會混雜一些真的就只是垃圾的東西。當然你如果要刻意挑那種東西也無所謂,不過我想你身為冒險者,應該會希望帶走比較實用的魔道具,所以姑且還是請你留意一下。」

  「原來如此……」

  畢竟在這個世界上,甚至還有只是會一直在原地跳動的魔道具。

  難得有這個可以隨意挑選的機會,如果最後拿到的是那種東西,那可就太悲慘了。

  可是要說我在這方面的眼力,也實在沒什麼自信。

  雖然對於一般常見的魔道具我還算是有一定知識,不過在這裡的,大多是我從未看過的東西。

  這裡八成有大半魔道具都是從拍賣會場之類的地方所取得的。

  就這種狀況……我想光憑我的眼力,大概也沒法有多少幫助。

  正當我為此有些傷腦筋的時候,蘿拉對我伸出援手。

  「如果有什麼比較在意的,你只要說一聲,我可以解釋那是什麼樣的東西……只是有些魔道具就連我自己也不知道用途,所以到時候還是只能請你靠自己的眼力判斷。」

  「多謝妳的好意,可是……當初為什麼要收集那種東西呢……?」

  連用途都不知道的魔道具,那當真就是垃圾了。

  不過聽到我抱著如此想法所提出的疑問,蘿拉卻笑了起來。

  「收集癖就是這樣。總之就是想要!如此而已。」

  她給了我這個答案。

  也好,我也不是完全不懂。

  就某些角度來說,那甚至可說是真理。

  像貴族或商家之類在財力多到一定程度後,家主固執發作般展現收集癖的狀況其實也不少。

  像是收集鎖頭,或是只收集哥布林的魔石之類,偶爾也會聽到像這類的事情。

  拿自己的收集品向人炫耀,說有趣是很有趣,不過看在他人眼裡,那就是另外一回事。

  只要當事人自己高興,那當然是沒問題,只是會想問理由,這也是人之常情。

  而這種行為並不需要有合理的答案。

  因為就是想要。

  這是唯一的理由。

  從這個角度來想,拉圖爾家收集魔道具,還算是相對容易理解的嗜好。也因為這樣,我也能得到昂貴且罕見的魔道具,所以我也不打算多做追究。


◆◇◆◇◆


  「……這個呢?」

  我邊走邊指向一個像是橫躺的橢圓形或該說是圓柱形的物體這麼一問,蘿拉便點頭為我說明。

  「那與其說是魔道具,或許比較接近模型。那主要是在西方地域使用,被稱為飛空艇的東西。當然這東西也能跟實際的飛空艇一樣活動。只要這樣……」

  蘿拉邊說邊拿起擺在那個模型旁邊的魔石,只見她將魔石嵌入飛空艇模型的空洞部分,在其中注入魔力,接著手中拿著莫名的東西,開始下達指示。

  下一瞬間,飛空艇模型噴出一陣煙霧,就這樣飄浮在空中。

  蘿拉接著說道:

  「現在實際在西方地域飛行的飛空艇不是使用魔力,而是靠蒸汽的力量活動,所以嚴格來說,這並不能算是正確的模型……也許該說是仿飛空艇造型打造,類似玩具的東西吧。」

  我也聽過關於飛空艇的事。

  可是我並沒有實際搭過。

  畢竟正如蘿拉所說,飛空艇是在西方地域使用的東西,在這種只能算是邊境國家的亞蘭王國當然沒有機會見到。

  其實聽說王都舉行一些節慶的時候是有機會看到,不過最多也就是那樣。

  而且由於昂貴的搭乘費,只有擁有相當財力的人才有機會能夠搭上飛空艇。

  對我這個不過是銅級冒險者的人來說,那是跟我完全無緣的交通手段。

  不過看到飛空艇的模型在眼前飛來飛去的模樣,其實還挺有趣的。

  蘿拉手中那有雕刻裝飾,看起來像是石塊的物體,似乎是能夠操縱飛空艇的操縱器。

  「……你要操縱看看嗎?」

  由於蘿拉遞出操縱器這麼對我詢問,因此我點頭將操縱器接了過來。

  操縱法相當簡單,只要握住操縱器,想像飛空艇的前進方向跟高度就行了。

  實際操縱之後,感覺意外有趣。

  畢竟除了學會特殊魔術的魔術師等例外,天空是任誰都無法前去的。由於人類不會飛,所以對於飛行自然會抱有強烈憧憬。

  雖然只要搭上飛空艇就能享受空中旅行也是事實,不過我還沒有那種程度的財力。

  像我這樣的人能有這種機會,自然會喜孜孜地善加活用。

  「很好玩嗎?」

  被蘿拉這麼問,我點頭肯定。

  「嗯……有點想要了……」

  「那麼,要選這個嗎?」

  「不……」

  說想要是想要。

  可是再怎麼說,帶玩具回去也未免太……

  儘管在我心中的屬於少年的部分,正發出「一定要挑這個!」的吶喊,但身為大人的我,則是在說「不要幹那種傻事,要挑對人生更有幫助的東西!」

  後者是對的。

  就算知道是對的,但只根據對錯活在世上,這樣會有樂趣嗎?我心中的少年這樣加碼辯駁。

  ……可是……這樣說是也沒錯啦。

  沒錯是沒錯,但我這時還是該忍痛……

  就在我快要有結論的時候,蘿拉接著說道:

  「如果覺得那麼好玩,要不要試試其他機能?你試著把意識集中到那個模型上看看。」

  聽蘿拉這麼說,我便試著照做。

  只見先前我應該仰望著模型的視點突然轉變,變成從模型所在位置俯瞰下方的視點。

  我能看見在下方朝我仰望的長袍面具男跟美麗少女的身影。

  「……呃?這究竟是……」

  我一緊張,視點就恢復到原本的位置,眼前則是蘿拉的身影。

  「你將意識轉移到那個模型上了。雖然說那是模型,不過那其實並非仿照現在在世界上飛行的飛空艇所打造,飛空艇才是模仿那個模型打造出來的。因為那是迷宮產出品的關係。」

  也就是說,實際上在西方飛行的飛空艇與其說是人類的發明,其實是模仿迷宮產出品所打造的東西。

  在世界上普遍使用的魔道具,其實也是在相同背景下打造出來的。

  不過不同於這個只靠魔力活動的模型,會使用蒸汽,應該也是難以完全模仿的關係吧。

  迷宮產出品就算經過分析、分解,要徹底理解魔道具的詳細構造也不容易。

  儘管如此,如果要製作類似的東西,還是可以靠巧思與發明來實現。

  話說回來,可以將意識轉移到上面啊。

  我再次將意識集中到模型上。

  這次我又回到了從模型前端觀看世界的視點。

  我原本以為這玩意只是玩具,不過看來不僅如此,這說不定是很實用的東西。

  利用這個東西,說不定就能從空中看到遠方的狀況了。

  這簡直就偵察的利器。實在不能當成普通的玩具。

  而蘿拉在聽過我這樣的感想之後……

  「也對……確實還有這種用法。可是由於魔力因素,這個模型很難長距離飛行,所以可能會很挑用法。如果只是想先稍微探查前方狀況,或是從空中觀察四周,或許還算可行吧。」

  這樣說也沒錯,剛才蘿拉明明用魔石注入不少魔力,但現在魔力卻已經有不少消耗。



  想到那麼多魔力都只能維持約五分鐘左右……要持續飛行確實是有困難。

  如果沒法飛遠,就算能夠將意識轉移到上面,或許也不容易派上用場。

  要是擁有大量魔力還有話說,但剛才蘿拉使用的魔石,也已經是容量相當大的類型了。

  想到我就算注入所有魔力說不定也撐不到十分鐘,那確實有待商榷。

  「……我原本還以為這是不錯的點子呢。」

  「那麼你不考慮這件魔道具了嗎?」

  被蘿拉這麼問,我稍微想了一下。

  「……不,先算是、保留好了。說不定後來我還是會想挑這件……」

  雖然現在派不上多大用場,可是如果哪天我魔力增加,說不定就能讓這個魔道具長時間飛行。

  而且玩起來也確實很有趣……

  雖然這話我沒說出口,不過倒也不是沒將這點列入考慮。

  總之我抱著先看看其他東西的想法,再次和蘿拉與伊薩克在地下室移動。


◆◇◆◇◆


  「……這附近的東西,感覺似乎都是些破銅爛鐵的樣子……」

  我們在地下室繼續物色魔道具,而正當我嘴裡說著這些話,並將手伸向眼前怎麼看都像是成堆垃圾的小山時。

  蘿拉見狀急忙出聲:

  「啊……那些不能碰……!」

  雖然蘿拉開口想制止我,但已經來不及了。

  我的手已經觸碰到那堆積成小山的垃圾堆一角。

  只見那原本只有不起眼灰色的地方開始多出其他色彩。

  仔細一看,那似乎是一種魔石,不過不知基於什麼理由,當中的魔力完全放空,不帶任何光亮。

  可是就在我觸碰的同時,也供給了些許魔力,讓那玩意恢復了些許光亮。

  不過我認為這種程度的小事,沒有什麼好擔心的。

  因為這也算是挺常見的狀況。

  可是蘿拉的反應卻不一樣。

  「雷特先生……可以請你撐一下嗎?我會立刻去找停止裝置……究竟放到哪去了呢……如果不快點找到……」

  蘿拉嘴裡這麼念念有詞地在附近快步遊走。

  我不解地往蘿拉那裡走去,可是才沒走幾步,額頭就猛力撞到類似牆壁的東西,迫使我停下腳步。

  「這是……」

  我不解地仔細一看,發現眼前有面雖然能夠看到對面,但卻帶有些微魔力光的魔法牆。

  那跟魔術師用來保護自己所張開的魔法盾是原理相同的東西,不過根據尺寸及規模,會有不同稱呼。

  我從魔法袋取出石塊丟向周圍確認狀況,發現在這寬敞的地下室中,似乎出現了半徑約七、八公尺的半球狀魔法牆。

  這讓我明白自己似乎被困在裡頭了。

  不過如果只是這樣,還不是什麼大問題。

  如果這東西是因為剛才魔石吸收我身上魔力所造成的,那麼只要等到魔石裡頭的魔力耗盡,應該就會自動消失。

  可是看蘿拉驚慌的模樣,我也能猜出這八成不是那麼簡單就能解決的意外。

  事實上……

  「……不會吧……?」

  仔細一看,在我剛才觸碰魔石的地方,附近那些怎麼看都是成堆垃圾的東西,開始像生物一樣蠢動。

  那些破銅爛鐵就那樣開始一一連結。

  我看著那些物體逐漸構成特定的形狀。

  從大概構成的形狀,讓我察覺那是一個相當巨大的人型物體。

  「……是魔導人偶嗎……?」

  魔導人偶是魔術的衍生技術,鍊金術的產物,那個詞句是統稱以魔力作為原動力,就算沒有術師也能自律行動的人偶。

  由於相當實用,所以被用在許多地方,只是所需材料基本上都是昂貴且稀少的東西,而且能夠按照指定需求造出魔導人偶的鍊金術師也為數不多。

  不過也沒有到完全看不到的程度,有時在迷宮等地方也會遇到身為敵人的魔導人偶,因此對冒險者來說,也算是頗為熟悉的存在。

  可是……

  在迷宮裡會遇到的,大多都是由土或石頭等材質構成,相當原始的魔導人偶,用高階材料組成的東西,基本上也不會在低階迷宮出現。

  以鐵或銅等金屬組成的個體當然也是有,據說還曾人看過用金或神銀等材質構成的魔導人偶,能擊敗那種東西當然是能發一筆橫財,不過那類魔導人偶通常都很難對付。

  當然,那同樣不是現在的我有能力應付的對手。

  回到現實,現在這個正要出現在我面前的魔導人偶又是如何呢?

  很不幸的是,那玩意看來是相當高階的東西。

  雖說原本看來像是成堆垃圾,不過那些破銅爛鐵基本上都是蘿拉收集的魔道具。

  雖然其中看起來也有一些普通的石頭跟沙子……不對,應該沒有那種好事。

  蘿拉說過這裡是收藏魔道具的地方。

  會出現在這裡面的東西,肯定不會只是普通的石頭跟沙子。

  我必須設想那是帶有某些特殊魔力的材質。

  如果不抱著這樣的戒心應對,恐怕會立刻送命。

  當我心中正如此盤算時,魔導人偶也完全做好準備。

  現在我面前的已經不是成堆的破銅爛鐵,而是巨大的人型兵器。

  仔細一看,在那人偶手臂上還裝有看來像是魔砲的大砲,在相當於臉部的部分,還能看見尺寸稍小的魔槍。

  兩者都是事先會在其中用魔術裝入被稱為魔彈的物體,是能夠立即發射魔術的魔道具,無論是古代或現代都有類似的裝置,可是……看來在那個魔導人偶身上的,都是現代的設計。

  另外在手部也能看見用劍跟短劍組成的手指,看起來徹頭徹尾就是兵器的集合體。

  而且那些還不是普通的武器,是魔道具。

  那簡直就是個危險到沒有極限的存在。

  可能的話,我是很想立刻逃跑,但是……周圍的魔法牆完全不給我逃跑的機會。

  由於蘿拉正在尋找停止裝置,所以我能夠做的,大概也就只能對蘿拉抱持期待,死命逃竄。

  「……唔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

  或許是用來威嚇對手所配備的裝置,眼前的魔導人偶開始發出類似大型魔物的叫聲。

  雖然我並不會因此感到畏懼,可是……就算是那樣,我也無計可施。

  正當我還在對這出乎意料的狀況不知所措的時候,魔導人偶似乎也不打算給我思考對策的時間。

  對方發出讓人清楚感受到巨大質量的移動聲響,轉身正對我所在的位置。

  糟糕的是,那個魔導人偶的動作似乎並沒有因為體形龐大就相對遲鈍。

  在看見對方舉起拳頭的同時,我連忙往側面跳開閃避攻擊。

  下一瞬間,魔導人偶的拳頭就擊碎我原本所在位置的地面。

  「要是被那種拳頭擊中,就算是我也……」

  雖然我是很想期待自己身為不死魔物的身體性能,不過很少聽過有什麼不死魔物是被打成爛泥還能保命的。

  雖然說吸血鬼之類的魔物似乎有那種技術,但我可不知道該怎麼做。

  不知道方法的技術,我想就不該抱有期待。

  「……雷特先生!我想大概再給我三分鐘就能找到,麻煩你再堅持一下。伊薩克,你記得在哪裡嗎?」

  「不清楚,我想大概是在這附近吧……」

  魔法牆看來並不會阻隔聲音,所以我能聽到蘿拉跟伊薩克兩人的對話。

  雖然蘿拉從一開始就說要找停止裝置,不過看來現在還沒找到。

  而這段時間,我也只能持續閃避魔導人偶的攻擊。

  魔導人偶的武器不只有巨大的拳頭,就連單純的踩踏都相當危險。

  而且裝在頭部的魔銃與手臂的魔砲,也都會射出魔術。

  所幸那些武器的性能似乎並不出色,破壞力跟命中率都偏低,但不管怎麼說,普通人大小的我只要被擊中一發,肯定就會是致命傷。

  結果我一點都沒法感到安心。

  「可惡……有什麼辦法嗎……」

  由於我對體力還有自信,所以要繼續逃竄下去,倒也不是辦不到,可是專注力不知什麼時候會出現破綻。

  可能的話,最好我也能給對方製造某些傷害,緩阻對手的攻勢,可是……

  就在這個時候,我回想起一件事。

  提到魔導人偶,羅琳算是那方面的專家。

  我記得羅琳有跟我提過關於那主要由鍊金術所打造的玩意……

  「你聽著,雷特,魔導人偶在額頭上會用魔術語言刻上『真理』的字樣。有趣的是,那個字樣只要多加一個字,就會變成字意為『死』的單字。而被寫上那個字樣的魔導人偶就會自動瓦解。所以如果你遇到那類的魔導人偶,要記得仔細觀察額頭。」

  ……對了,羅琳有提過這件事。

  這個情報真是太管用了。

  想到這裡,我立刻去看魔導人偶的額頭。

  可是……

  「……喂,上面什麼字都沒有啊……!!」

  在我抱怨的同時,魔導人偶的拳頭也揮了過來。

  這次我同樣連忙避開,而在此同時,我也看見對手肩膀與手臂之間是以能夠看見的魔力光條相連,因此我反射性地朝對手肩部躍去,將劍插進連結部位。

  下一瞬間,魔導人偶的左臂部分與身體的連接就此中斷,整條手臂就這麼落到地上。

  我完全是矇到的。

  當然,魔導人偶沒有痛覺,就算遭到失去左臂的傷害,動作也不會因此減緩,但少了左臂自然會讓攻擊較為單調,讓我比較容易預測後續的攻擊。

  這樣感覺要撐下去,似乎會容易一點……

  當我為此稍微安心的同時,又再次回想起羅琳的話。

  「……不過那也只有初期階段的魔導人偶才會那樣。那是術者在魔導人偶失控的時候,用來制止魔導人偶的緊急停止裝置。近代製作的魔導人偶,已經不會再把那類東西裝在可以從外部看到的地方。而且通常都是跟主體分開,完全製作成外部裝置的樣式。所以如果魔導人偶的額頭上什麼都沒有,那就別找了。當然,如果能夠知道停止裝置放在什麼地方,去找停止裝置是最好的辦法。除此之外,大概就是得直接將魔導人偶擊敗了……」

  ……對喔。

  而蘿拉現在就是在找那個停止裝置。

  結果我還是什麼都不能做嘛!

  好吧,既然我有辦法切斷對方一條手臂,那麼或許也能試著再切一條……

  當我抱著這個想法望向魔導人偶的同時,我看見對方也用發亮的眼睛回瞪著我。

  ……還是別冒險好了。

  繼續逃竄就是了。

  我在心中打定這個主意。

  可是究竟還得支撐多久呢?

  「……哈哈,終於、沒路可逃了、嗎?」

  因為魔導人偶胡亂破壞的關係,讓四周多出了許多瓦礫。

  而我偏偏就被趕進一處被地板石材圍住的死路。

  魔導人偶開始高舉拳頭……

  只能認命了嗎?

  不對,我還有招式可用……

  我將魔力與氣注入武器當中。

  雖然我不是很想在蘿拉跟伊薩克面前用這個招式,但現在也管不了那麼多。

  當魔導人偶的拳頭開始落下,我也決心採取行動的瞬間。

  「……停止!」

  蘿拉開口發出這個指示,只見魔導人偶就像是瞬間變成石像一樣,完全停了下來。

  圍繞在周圍的魔法牆也瞬間消失,而在此同時,魔導人偶也伴隨身上零件的掉落聲響開始瓦解。

  看來蘿拉總算趕上了。

  我是這樣理解的。

  實際上蘿拉跟伊薩克也緊接著跑到我身邊。

  蘿拉一來到我面前便低下頭。

  「對不起。都怪我找裝置花了太多時間……要是我能快點找到就好了。」

  她向我道歉。

  可是仔細想想,這件事並不是蘿拉的錯。

  「不,是我不該隨便碰不知道的東西……剛才那到底是什麼?」

  這原本就是我惹出來的狀況。

  我應該要在碰觸之前先問清楚才對,但我卻抱著反正是些垃圾的想法,擅自伸手觸碰。

  所以我並沒有怪罪蘿拉的意思。

  蘿拉看來也理解我的想法,放鬆了緊繃的表情之後,答覆我的疑問:

  「那是魔導人偶。不過那不同於一般的魔導人偶,只要注入些許魔力,就能以此作為媒介持續吸收周圍的魔力,而且還會自行收集高階材質作為零件,讓自己變得更加強大……圍住雷特先生的魔法牆,多半也是那個魔導人偶吸收在附近的魔道具並加以運用的結果。發生這種事,實在很抱歉……」

  ……竟然還有這個可怕的兵器。

  感覺只要把那玩意往敵人所在的位置丟過去,就足以製造難以收拾的混亂。

  「這是我太粗心,所以妳真的不用介意。不過那種東西算是容易生產的東西嗎?」

  「不,那是迷宮產出品。在價格方面也相當昂貴,所以……我想應該不會有第二件了。」

  蘿拉之所以不是說肯定沒有,正是因為那是迷宮產出品的關係。

  畢竟就算湧出相同的東西,也不是什麼好奇怪的事。

  不過確實也有只會出現一次的東西。

  況且如果有出現相同的東西,蘿拉八成也會收購,當然也有在收集相關情報,所以她的說法相當可信。

  「是這樣啊……對了,這間地下室裡,應該已經沒有、類似那樣的東西了吧?」

  「……呃……」

  對於我這個問題,蘿拉眼神閃爍。

  ……還有啊。

  這讓我再次提醒自己,東西真的不能隨便亂摸。

  這間地下室實在太危險了。

  也許是察覺到我內心的想法,蘿拉立刻說道:

  「別擔心,下次在靠近那類物品的時候,我會提前告知的,所以還請放心……」

  「麻煩妳了……」

  雖然這是我打心底發出的話語,不過要是我從一開始就小心一點,也不會發生那種意外。

  要是我一直抱著指責人家的態度,也不太合理。

  我決定改變話題。

  「話說回來,竟然有能聚集魔道具並加以運用的魔導人偶……實在太可怕了。」

  「如果是原本就將魔道具設計在裡頭,以現代的鍊金術也能辦到,不過要能自動聚集那麼大量的魔道具,應該還是有困難。而且光是能自動收集周圍的魔力,就已經是一般魔導人偶不可能辦到的事。而且這裡還有許多已經帶有魔力的魔道具,所以剛才那個魔導人偶才能在那麼短的時間內就開始運作……關於那個東西的保管場所,我想應該得另外考慮一下才對。」

  蘿拉這麼說完並點了一下頭。

  她接著說道:

  「話說回來,雖然你看起來沒有受傷,但你還要繼續挑選魔道具嗎?如果不方便的話,改天再來也沒關係……」

  雖然蘿拉這麼顧慮我的狀況,但正如她所說,我並沒有感到任何不適。

  剛才的意外,反而還可說是適度的運動。

  當然那是因為我沒有丟掉小命才能這麼說,總而言之,在繼續挑選魔道具這件事上,不構成任何問題。

  所以我這麼說道:

  「不,我沒問題。如果妳也方便的話,我希望能再多看一下。」

  其實地下室有一部分損壞得相當嚴重。

  儘管那讓我有點擔心那是否會讓這棟宅邸崩塌,不過只見蘿拉拍了拍手,立刻就有佣人現身,動手清除瓦礫。

  令人驚訝的是,那些佣人全都會用魔術。

  蘿拉接著說道:

  「我這裡沒有任何問題。那麼,我們就繼續吧……」

  她這麼說完,便再次邁開步伐為我領路。


◆◇◆◇◆


  後來我又看了許多魔道具。

  除了飛空艇的模型之外,還有能展開障壁的魔道具、能讓自己飄浮在空中的東西、能讓毒物無效的東西、能將魔力化為利刃的武器、注入魔力就會自動戰鬥的盔甲、能射出烈焰的圓筒等等,有不少魔道具都令我大開眼界。

  其中最吸引我的,就是一開始看到的飛空艇模型,還有能夠改變聲音的魔道具了。

  前者自然是因為玩起來很有趣,後者則是能大幅改善我現在說話的難聽聲音,所以也讓我很有興趣。

  問題就是後者也許某天就再也用不到了……

  「你做出決定了嗎?」

  儘管我一直猶豫不決,但蘿拉並沒有顯露絲毫不耐,一直在等我做出決定。

  這讓我相當感激,同時也感到有些愧疚,不過這畢竟是會對未來有影響的重要選擇。

  所以我當然得花時間慎重考慮。

  雖然人家並沒有特別介意,可是……

  「老實說,我還是拿不定主意……該挑哪個好呢……嗯?」

  當我摸著自己下巴說這些話,並轉頭東張西望的時候,我在視線中發現了某個奇妙的東西。

  我立刻開口詢問:

  「那是什麼?」

  「喔,那些是……正如你所看到的,是魔物的材料。雖然不是魔道具,但因為是讓人感興趣的東西,所以我們也稍微收集了一點。」

  從量來看,實在不像是稍微收集一點的樣子,不過以拉圖爾家的感覺來說,或許真的是那麼認為。

  龍的鱗片、獨角獸的角、巨人的骨頭,那些可以用天價變賣的材料,滿滿地陳列在一個角落。

  正當我感到嘆為觀止,在那裡多看幾眼的時候,我眼中又看見某個令我在意的物品。

  蘿拉也察覺到我的視線,開口說道:

  「……你對那東西很好奇嗎?」

  「嗯,算是吧。」

  看到我點頭答覆,蘿拉便伸手將那個物品拿在手中。

  那是一個用清澈透明的細長水晶所打造的容器。

  裡頭裝有紅黑色的液體。

  蘿拉說道:

  「這是吸血鬼的血液。是用來在製作武具、魔道具,或是調合魔法藥時作為觸媒使用的東西,只是……」


◆◇◆◇◆


  「……內容物的真偽很難判別,不過內容物其實無關緊要。因為那個容器本身就是魔道具,那是可以長時間保存內容物品質的物品。就是因為這樣,我們才會競價買下那個東西。」

  「內容物其實不是重點嗎?」

  有著收集魔道具的嗜好,把魔物材料視為次要,確實是符合拉圖爾家家主的個性,不過裡頭好歹也是吸血鬼的血液。

  如果是剛從迷宮湧出的吸血鬼還姑且不論,但據說大多數吸血鬼都有建立複雜血緣集團的習性,在下級吸血鬼之上的存在,別說是想要捕捉,就連要剷除都不容易。

  由於吸血鬼的成熟個體與一般人類之間的差異更是難以分辨,加上長壽的關係,因此擁有一定社會地位的狀況也很常見,就這個角度來說,也是難以對付的存在。

  換句話說,吸血鬼的血液並不是能夠容易取得的東西。

  聽到蘿拉說那種東西無關緊要,是讓我感到驚訝,不過如果她只對魔道具感興趣,那麼會有這種感想也沒什麼好奇怪的……

  只是看在我的眼裡,那簡直就是成堆的金幣……

  可是蘿拉雖然對內容物不感興趣,但還是不忘為我說明內容物的作用。

  「謠傳只要攝取吸血鬼的血液,就能變成吸血鬼。就這個角度來說,對於某些貪求永生的貴族來說,這是十分值錢的東西。」

  「那只是謠傳嗎?」

  我其實也聽過那種傳聞。

  畢竟據說被吸血鬼咬到並注入血液,就會變成吸血鬼。

  艾德爾也是在喝了我的血之後,變成跟我相近的存在……不過那也只是成為我的眷屬,感覺也還不到變成吸血鬼的地步。

  我對這方面毫無頭緒。

  「那是不太可信的傳聞。實際喝下吸血鬼血液的紀錄也不是沒有,不過都是在發瘋之後,沒有得到什麼永生就喪命,好一點也是變成廢人。說不定真有成為吸血鬼的人,可是……那種人應該也不會留下紀錄,畢竟那是會永遠活在世上的人。那種人肯定不會想讓人知道自己是吸血鬼的。」

  我對這個說法有十分深切的體認。

  因為我也不會想對人提及自己是屍鬼的身分。

  雖然我有對幾個熟人透露,不過最多也就是那樣,我基本上不會有想特地為後世留下紀錄的想法。

  「說得、沒錯……」

  「所以說,那終究只是『謠傳』。其實就算是那樣,不管在任何時代都有許多會想在成為廢人跟取得永生兩者之間打賭,試著喝下吸血鬼血液的人,所以這玩意才會格外昂貴就是了……」

  雖然蘿拉的話語中帶有嘲諷,不過語氣中似乎並不帶有對那種人的責難。

  感覺比較像是她對於追求永生的人,打從心底感到愚昧。

  ……我很難評斷那種想法。

  雖然我認為永生是不壞,可是如果持續看著身邊的人衰老死去,內心說不定也會逐漸麻木。

  自己不會死,只有其他人死去,說悲傷當然是悲傷,也是多少會受到打擊,但那種打擊如果只是重複兩次、三次,也許還能承受,但如果重複成千上百次……

  說不定也會對生命感到厭倦吧。

  ……如果我沒法變回人類,是否也會面對那種結局呢?

  到時我也得被迫看著羅琳跟希拉衰老死去。

  我想到時候肯定會感到孤單和難過,可是……現在我很難真正去體會那種感受。

  永生這種東西究竟是好是壞,最後或許還是只能親身經歷才會知道。

  話說回來,蘿拉所擁有的吸血鬼血液。

  我感覺現在的自己,對那東西抱有頗為強烈的欲望。

  而且那跟我成為屍鬼時對羅琳產生的欲望十分相似。

  雖然是有可能單純看到血,所以會有想喝的欲望,不過說不定還有其他可能。

  也就是說,那搞不好會是我下一次存在進化所需的必需品。

  會這麼想,是因為我之前到《塔拉斯庫沼澤》的時候,已經打倒了不少魔物。

  而且在質的部分,塔拉斯庫也是相當強勁的對手。

  但儘管我擊敗那麼多魔物,而且也充分感受到自己吸收了對方的力量,可是我一直都還是屍鬼。

  雖然也有可能是擊敗的魔物還不夠多,不過我現在更懷疑是我尚未滿足某種存在進化的必要條件,所以才沒有進化。

  只是在今天來到這裡之前,我始終都無法想像那個條件究竟會是什麼。

  但現在……

  那個吸血鬼的血液。

  我感覺只要能攝取那個東西,我似乎就能步入下一個階段。

  這種感覺是否算是本能呢……

  雖然跟我咬羅琳的時候相比,現在的欲望相對薄弱,不過我現在的存在本身也要比當時更具理性,所以可能只是比較能夠抵抗本能的支配。

  只是想到這裡,我該拿什麼東西就幾乎可說是確定了。

  不過我原本就是會打心底想要喝血的生物,所以也有可能只是看到可口的東西,克制不住食欲而已。

  所以就算我喝下吸血鬼的血液,結果一點意義都沒有的可能性也絕對不低。

  可是真有幫助的可能性當然也是存在。

  而且要是錯過這次機會,以後想要得到吸血鬼那種存在的血液可沒那麼容易,這樣一想,我該挑的東西可以說已經確定了。

  所以,我開口說道:

  「……我要這個。」

  「你說吸血鬼的血液嗎?沒想到你竟然會挑這種東西……」

  蘿拉睜大眼睛這麼說道。

  她大概以為我會選其他東西吧。

  其實她會這麼想的理由,八成也是因為我玩飛空艇模型的時候真的相當開心,而且除了那個模型之外,也有其他許多管用的魔道具。

  雖說可以用來當作製作武具、魔道具,以及藥劑的觸媒,但特地挑選這種喝下去不知道會發生什麼事的東西,實在不是正常人會做的選擇。

  就算說是想拿去換錢,也是有許多感覺更加值錢的東西。

  可是考慮到我自己的需求,這是最好的選擇。

  「……基於我個人的好奇心,可以問你挑這個東西的理由嗎?」

  「……我有個朋友在研究魔物的生態,我認為那個人應該會很想要這個東西。」

  我說出這樣的謊言。

  我所說的朋友當然是指羅琳,雖然並非全是扯謊,但跟事實還是有所差距。

  蘿拉似乎從我的話語中察覺到了什麼,她起先雖然微微皺眉,不過在注視我一段時間之後,便露出微笑。

  「……原來如此。既然這樣,那你就收下吧。由於也包含那個容器,換個角度來想,也算是一次獲得兩件獎品呢。」

  她這麼說道。


◆◇◆◇◆


  理所當然地,我並不是當著蘿拉跟伊薩克的面打開蓋子,一手叉在腰上像是喝營養劑或回復藥水那樣仰頭把吸血鬼的血液給喝下肚。

  雖然我並不是沒有想那麼做的衝動,但知道那是可能會在喝下去後變成廢人的玩意,自然不會有人會做出一飲而盡之後,還開口說「好喝,能不能續杯?」舉動。

  更何況我原本在外表上就相當奇怪了。

  所以我當然不希望做出更多會被人當成怪人的舉動。

  「……那我們就回上頭去吧。在這裡要做的事情,也已經做完了。」

  聽蘿拉這麼說,我也點頭同意。

  我就這麼跟著蘿拉沿著原路離開。

  雖然在我身後的飛空艇讓我相當捨不得,不過我已經拿到獎品了。

  所以儘管遺憾,我也只能死心跟著蘿拉離開。

  不過既然那個飛空艇模型是某座迷宮的產出品,那我只要努力探索迷宮,也不是沒有可能找到。

  以後還是有機會的。

  現在需要忍耐。

  忍耐吧……

  我抱著這個想法,邁開沉重的腳步,跟著蘿拉上了階梯……


◆◇◆◇◆


  回到地上之後,我被帶到一間看來像是會客室的房間。

  令人不意外的是,房間裡的物品也全都是一級品。

  房裡全是連我都知道的王都著名工匠或工房所製作的家具。

  其中有些東西我也曾在拍賣會場中看過。

  而那些東西當然都有我負擔不起的價格,就算抱有哪天自己家裡也要有相同東西的妄想,但內心也隱隱明白那種日子永遠不會到來,只是當時我作夢也想不到,自己會到滿是那類家具的房子作客。

  「那麼,我們也差不多該進入正題了。況且雷特先生也不是來這裡玩的。」

  我從蘿拉的話語中能感受到她對於讓我奉陪她的消遣這件事抱有歉意。

  說起來,我原本也是接下伊薩克的指名委託才會來到這裡,並不是為了讓人困在迷宮裡,拿我試著逃離迷宮的模樣尋開心而來的。

  不過以貴族來說,會安排難題來試探指名委託對象的實力,倒也不是新鮮事。

  就算聽說對方是高手,也總是有人非得親眼確認才能接受。

  那種時候,不是委託人會安排高手跟委託對象交手,就是在處理真正的委託前,要求對方先去找某些特別的東西。

  雖然這原本不是什麼值得鼓勵的行為,不過會這樣試探冒險者的人,大多都會提供讓人瞠目結舌的報酬,不然就是位高權重的人。

  就算讓人試探一下也無傷大雅,如果沒法讓人滿意,也就只是功夫不到家而已。也是因為有像這樣的觀念,所以大家也都默許那種行為。

  實際上以這次的狀況來說,蘿拉甚至還有給我獎品。

  其實那種試探過冒險者之後完全不予理會,態度高高在上的人並不多,就算真有那種人,結果也只是以後找不到冒險者處理委託而已。

  委託人跟冒險者是對等關係,從冒險者公會這樣的基本思維來說,這也是理所當然的事。

  「我倒是覺得能一直玩下去也不錯。如果那個迷宮我再闖過一次,還能再拿一件獎品嗎?」

  當我對蘿拉說出這種話,讓她忍不住失笑。

  「你那麼想要那個模型嗎?明明還有其他更實用的東西說。」

  蘿拉說出這彷彿看透我心思的話語。

  而她也確實說中了。

  如果再闖過一次迷宮就能拿到那個模型,以我對那個模型的著迷程度,就算得試到隔天早上我也願意。

  所以我老實說出自己的想法。

  「……那跟實用性無關。我就只是想要而已。收藏家不也是那樣嗎?」

  聽我這麼說,蘿拉也點頭肯定。

  「一點都沒錯。沒想到能在這裡遇到志同道合的朋友……不過那個迷宮基本上是一人只限闖一次的東西,所以……」

  不知是根據蘿拉還是拉圖爾家的基準,似乎是那麼規定的。

  雖然我不是很清楚理由,不過仔細想想,如果能反覆拿到獎品,那麼不管擁有多少魔道具,也遲早會被人拿光,所以這也是理所當然的規定。

  不過這樣一來,看來我是真的沒有機會得到那個模型了……

  這個打擊實在太大了。

  要說打擊究竟有多大,大概就跟我努力十年卻愕然驚覺自己仍是銅級的時候差不多。

  平常一直不去在意,而那自己努力不去在意的事實,某天突然鮮明出現在眼前的瞬間,那種打擊可是令人相當煎熬的……

  不,那種事情現在先擺到一邊去吧。我努力切換自己的心態。

  可是說要切換心態,也不是那麼容易。

  真的很不好受……

  而我沮喪的模樣,似乎也讓蘿拉相當同情。

  「當然,由於那個模型也是拉圖爾家的收集品,所以我們也是有一定的執著……不過如果你真的那麼想要,也不是不能考慮讓給你啦。」

  蘿拉小心翼翼地這麼說道。

  聽到這句話,原本望著地面用手指在底下畫圈的我,立刻抬起頭凝視蘿拉。

  她接著說道:

  「雷特先生今天會來這裡,是為了承接指名委託。而委託內容是定期採集《龍血花》。到這裡為止應該都沒問題吧?」

  「嗯。可是關於委託人……」

  「是伊薩克吧。不過,看到我會在這裡的時候,你應該也多少能瞭解狀況了吧?」

  「真正的委託人其實是蘿拉妳嗎?」

  如果真的只是伊薩克個人的委託,那麼只要伊薩克前來迎接我就夠了。

  雖然說蘿拉是想跟闖過迷宮的人說話而現身,那也不是不可能,可是如果真是那樣,伊薩克本人應該也會開口提及委託的事才對。

  當伊薩克始終沒有開口,並且是由蘿拉提到委託話題的時候,我便大致猜到應該是現在這樣。

  當然,那也不是絕對。

  不過看來我的猜測是正確的。

  蘿拉繼續說道:

  「那個《龍血花》是我要定期攝取的東西……所以每次需要的時候,就會派伊薩克前去採集。不過最近伊薩克似乎也因為一些原因,似乎有些過勞……身為主人,我希望讓他稍微休息一下。」

  這也難怪,要讓這麼大規模的宅邸維持正常運作,還要定期往返《塔拉斯庫沼澤》,不難想像伊薩克跟其他佣人都承受著難以想像的重擔。

  不對,在《塔拉斯庫沼澤》往返的人就只有伊薩克而已,所以重擔或許主要是集中在他身上。

  雖然光是維持這座宅邸運作感覺也是相當沉重的工作,不過只要能省去往返《塔拉斯庫沼澤》這個工作,剩下的工作就會讓伊薩克感覺輕鬆嗎……?

  這部分畢竟我沒有在大宅邸裡當過佣人,所以我也只能隨便想像,沒法確定。

  「所以只要我接下委託,就能讓伊薩克比較輕鬆嗎?」

  「嗯。至少他本人是這麼說的。雖然家中的工作分量也不少,不過伊薩克在這方面相當優秀。所以他會認為只要能省去往返《塔拉斯庫沼澤》的時間,就算是獲得充分的休息,這是說得過去的。」

  伊薩克本人也點頭肯定我的疑問,對於蘿拉的解釋也同樣點頭附和。

  也好,如果是這樣,那也沒什麼好過問的。

  況且仔細想想,我原本就沒有必要太過深入這個家族的內情。

  我承接委託是否會讓伊薩克比較輕鬆,其實也是跟我無關的事。

  對我來說真正重要的,是關於那件模型的部分。

  「是嗎……那麼這件事跟那件模型……」

  我是想問兩者能否有什麼關聯,而蘿拉不等我說完就立刻說道:

  「如果你願意接下委託,我可以讓出那個飛空艇模型作為給你的報酬。當然,原本的報酬|也就是金錢的部分也不會減少,所以不用擔心。」


◆◇◆◇◆


  「可、可以嗎?」

  聽我這麼問,蘿拉繼續說道:

  「沒問題……畢竟要找到願意定期往返《塔拉斯庫沼澤》的冒險者,原本就相當困難。如果能讓有那個能力的雷特先生拿出幹勁,用那點東西作為代價是可以接受的。」

  她這麼解釋道。

  雖然她說是「那點東西」,但如果真的拿去變賣,那個模型肯定也是價值不斐的寶貝。

  沒想到她竟然如此爽快地把那個模型讓給我……

  她實在是太慷慨了。

  我打從心底對蘿拉滿懷感激。

  感覺就算要我立刻對這名少女宣示效忠也沒問題。

  雖然她當然不會需要我的忠誠。

  「其實如果願意找,願意做這個工作的冒險者應該還是不少就是了。」

  我沒有明說自己的感受,而是說出這樣無關痛癢的話語。

  蘿拉說不定也有看出我的盤算。

  她雖然外表年幼,可是在她眼中的理性不僅勝過一般的大人,甚至不亞於幹練的富商與精明的貴族。

  究竟要有多麼豐富的經驗才能有如此風範,雖然我只能透過想像去猜測她的人生,不過蘿拉要看透我膚淺的思考,或許是輕而易舉。

  也正因為這樣,她的表現才會如此成熟。

  因為蘿拉就是看透我對飛空艇模型念念不忘,所以才會乾脆做出這種提案。

  現在我對於能拿到飛空艇模型的興奮,她似乎也是成熟地忽視。

  ……這可不是因為我表現太幼稚的關係喔。

  身為冒險者,面對想要的東西,當然是要想盡一切辦法來得到。

  就算是激起他人對幼稚欲望的同情心,也算是一種辦法的!

  ……我自己都開始覺得可悲了。

  不過,我當然不會拒絕人家的好意。

  飛空艇模型是我的。我才不要讓給任何人。

  好,搞笑就到這裡為止吧……

  從哪個部分開始算是搞笑?無可奉告。

  好了,將玩笑部分結束,我和蘿拉將委託的話題繼續下去。

  蘿拉聽到我說的話,稍微想了一下之後才答覆我:

  「以實力來說,委託銀級的人是比較讓人放心,不過要找人到那種地方,還是有許多問題讓人擔心。那邊的環境會讓人身上的裝備劣化,而且還有中毒的風險,如果是慢性的毒素,也很難知道什麼時候會出狀況。至於塔拉斯庫雖然基本上能用聖水避開,不過還是有可能不幸遇到爭奪地盤落敗而胡亂晃蕩的個體。考慮到種種狀況……其實找金級算是比較保險的做法,但實力到那種地步的人,如果不到王都,也實在……」

  蘿拉所指出的問題,確實都是事實。

  就算擁有財力跟權力,在馬爾特可能還是很難找到有本事克服所有問題的冒險者。

  這樣一想,我其實算是相當寶貴的存在,也正因為這樣,蘿拉才會願意給我各種方便。

  我總算明白了。

  話雖這麼說,還是有一件令我感到好奇的事。

  「……我明白、狀況了。我不會拒絕這個委託。不過,妳剛才說需要攝取《龍血花》……難道說,蘿拉也患有《邪氣蓄積症》嗎?」

  被我這麼一問,蘿拉露出吃驚的表情。

  「會知道那個病名,莫非雷特先生先前會到《塔拉斯庫沼澤》採集《龍血花》,是為了……」

  蘿拉這麼問道。

  不過,我其實也有一定程度的守祕義務。

  如果只是說我有接過相關委託是還不成問題,但要透露詳情就另當別論。

  話雖這麼說,就算我不說,感覺對方也幾乎能推測出實情,而且拉圖爾家在馬爾特這裡,似乎也有不小的影響力。

  如果他們想查,應該一下就能查出來吧。

  但就算是那樣,也不能由我說出口。

  「我不能說更多了。」

  聽我說出這句話,蘿拉似乎也能理解我的立場。

  「對不起,看來是我過問太多了。不過這樣你應該也能理解我的狀況吧?《邪氣蓄積症》從初期的數年到中期,是還能靠《龍血花》製成的魔法藥來治癒,不過到了末期,就會變成伴隨終生的疾病。雖然不至於立刻致命,但要活下去,無論如何都得持續攝取新鮮的《龍血花》。所以……」

  聽蘿拉說到這裡,我點了一下頭。

  如果繼續聽下去,那就變成是我太過分了。

  我其實並不清楚《邪氣蓄積症》究竟是什麼樣的疾病,不過若是如蘿拉所說……

  這樣一想,孤兒院的莉莉安或許還能算是走運。

  如果只是要人去採一次《龍血花》還有話說,要持續委託冒險者那麼做,再怎麼想都太困難了。

  雖然如果真是那樣,我可能還是會幫忙吧……

  總之現在也理解了大概的狀況,委託及報酬的詳細狀況也都確認了。

  接下這個委託應該不會有問題,報酬也十分優渥且充滿魅力。

  我對蘿拉說道:

  「這個委託我願意以委託書上記載的條件,加上剛才追加的條件接下。往後還請多多關照,委託人。」

  我將手伸到蘿拉面前,蘿拉也握住我的手,露出微笑。

  「很高興你願意接受。請多多指教。雷特先生。另外,只要稱呼我蘿拉就可以了。」

  她這麼說道。就我的立場,委託人的稱呼是表明我在接下委託的同時,就將對方視為我的顧客,不過看來我不須多此一舉。

  「我明白了,蘿拉,這樣可以嗎?」

  聽我這麼說,蘿拉臉上顯露更多笑意,點頭肯定。


◆◇◆◇◆


  「……可是,真的可以嗎?」

  正走向拉圖爾家大門的我提出這個疑問,而跟我走在一起的伊薩克點頭說道:

  「不用擔心。那是遲早都要給你的東西,所以現在給你也沒什麼兩樣,蘿拉小姐是這麼說的。」

  在我跟伊薩克的視線那頭,是正在空中飛行的飛空艇模型。

  由於以我的魔力只能飛行約十分鐘,所以蘿拉特別為我用魔石在飛空艇內注入能維持飛行約一小時的魔力。

  原本就算光以那個魔石作為報酬都已經算相當豐厚,不過對拉圖爾家來說,那似乎並不是什麼大不了的東西。

  順帶一提,蘿拉正留在宅邸當中。

  所以現在是只有伊薩克送我來到大門。

  我雖然很想說自己又不是小孩……姑且不論在我心裡頭的少年……所以也不需要特地找人送我到大門,可是拉圖爾家的庭院是座廣大的迷宮。

  如果要我再次自己試著回到大門,那八成真的得弄到隔天天亮我才有辦法離開。

  不過,如果有伊薩克同行……

  而實際的狀況,是當伊薩克一靠近構成庭園迷宮的植物圍牆,那些樹牆就自動往兩旁退開,形成一條通道。

  「……這究竟是怎麼弄的?」

  聽我這麼一問,伊薩克攤開手掌,讓我看見他手中的圓石。

  那塊圓石的材質跟我得到的飛空艇模型操縱器十分相似,伊薩克解釋道:

  「只要握著這個在心中下達指示,就能依自己的意思修改庭園的形狀。不過也沒辦法做出太大規模的變化就是了。」

  「如果想要有大規模變化的時候,又該怎麼辦?」

  「那就只有蘿拉小姐能辦到了。至於方法……我不知道。」

  雖然不知道伊薩克說的是否是實話,但我也沒有必要知道。

  況且讓人知道,搞不好還會有被人濫用的風險。

  雖然我並不打算告訴其他人,不過只要伊薩克根本不向他人透露,自然就沒有被傳開的風險,所以伊薩克就算知道也不說的判斷也是對的。

  「我們到了。」

  不知不覺之間,我們就在交談中來到門口。

  我讓飛空艇模型降到地上,然後伸手觸碰機體側面。

  只見模型瞬間縮小,變成掌心大小的尺寸。

  這也是蘿拉告訴我的各種機能之一。

  雖然還有其他機能,不過是否有機會用到,連我都沒有把握。

  不過這個縮小的機能,由於我也不方便用剛才的尺寸讓這個模型在街上亂飛,所以可以說是相當實用的機能。

  「……守門人已經不在了呢。」

  「是的,因為他的工作時間是從早上到傍晚。到晚上大門就會關閉,迷宮也會變得更加複雜,所以任何人都進不來。」

  伊薩克這麼說道。

  那可是原本就相當難解的迷宮。

  如果還會更複雜,在晚上進入迷宮的人,恐怕就真的會被困到天亮了。

  聽起來還挺嚇人的。

  「……我下次到這裡來的時候,又該怎麼進去呢?」

  我可不想再闖一次迷宮。

  畢竟沒有獎品可拿,會這麼想也是當然的。

  儘管我沒有對伊薩克說出這個想法,不過被我這麼一問,他露出這時才想到的表情說道:

  「如果是有守門人在的時段,他會聯絡宅邸裡的人,所以不成問題。到時我會來接你進去的。」

  聽他這麼說,我也放心許多。

  就這樣,我向伊薩克揮了揮手,離開宅邸。

  下次再來的時候,就是我帶回《龍血花》的時候。

  雖然想到得再去一次《塔拉斯庫沼澤》是感覺有些麻煩,不過現在我手裡多了伊薩克給我的聖水。

  下次應該會比較輕鬆吧。


◆◇◆◇◆


  「……就是這個嗎?」

  「嗯。」

  在羅琳家的客廳,我跟羅琳抱著胳臂,凝視著放在桌上的某個物體。

  擺在那裡的,是裝有紅黑色液體的水晶製容器。

  換句話說,那正是昨天我從蘿拉那裡拿到的吸血鬼血液。

  雖然昨天我回來的時候就有向羅琳說明自己在拉圖爾家發生的事情,不過當時羅琳似乎已經相當疲憊,所以我們決定把詳細的事情留到到隔天再說,然後就到了現在。

  天亮起床之後,我這才知道羅琳似乎是昨天工作時太過投入了。

  當我問她昨天到底是做哪些事,這才知道羅琳昨天是在製作教艾莉潔學習魔術的教科書。

  我是覺得就算用一般市面上的教材應該也無所謂,不過羅琳似乎在這件事上有特別的執著,所以非得要自己製作才甘心。

  而我當問她是否已經弄完的時候,羅琳也給我「已經弄完了。」的答覆。

  正常來說,我覺得那應該不是一、兩天就有辦法搞定的玩意,不過羅琳整理的教材似乎只有跟基本知識有關的部分,所以比較不花時間的樣子。

  聽羅琳的說法,她似乎還計畫撰寫總共十部的大論文。

  她似乎是想製作帶有「只要全部看完,你就是魔術學者了!」這種概念的作品。

  至於為什麼只是教孤兒院小孩魔術基礎這種事會演變成這樣,那我就不知道了。

  而且艾莉潔明明是說她想成為冒險者,要是莫名奇妙變成學者,感覺也怪怪的。

  聽我這麼說,羅琳的反應則是「那樣不是也不錯嗎?」

  ……好吧,如果能成為優秀的學者,從羅琳現在邋遢的生活也看得出來,那也是個收入不錯的工作。

  至少跟我以前身為銅級冒險者,身為冒險者底層的時候相比,生活應該要來得富裕。

  這樣一想,確實也是不錯的選項。

  而且如果夠優秀,也能從學校得到國家安排的獎學金……就算說只是在這個鄉下國家的邊境都市做些莫名研究的不起眼學者,如果有羅琳幫忙,順利走上學者之路的可能性應該也不低。

  可是,艾莉潔是要成為冒險者的人。

  畢竟她可是我的頭號學生呢。不過我這句話如果說出口,羅琳八成會說「她也是我的學生啊。」然後跟我起一點小爭執吧。

  雖然爭執最後應該是會得到讓她本人決定的結論,可是感覺只要稍不留神,艾莉潔就會被羅琳拖上學者之路。

  以後我有機會就多讓艾莉潔體會冒險者的夢想、希望與樂趣吧。我在心中做出如此決定。

  而我無論如何都不會讓她知道其實有個在銅級打滾十年的男人。



  先不管那件事,話題拉回吸血鬼的血液上。

  要說我為何要挑選這個東西,自然是為了我的存在進化。

  我隱隱覺得只要喝下這個,應該就能獲得某些變化……我是這麼感覺的。

  「……是類似本能的感覺嗎?」

  羅琳這麼問道。

  我稍微想了一下,開口說道:

  「我不是很確定,不過跟想吃好吃東西、睏了會想睡覺的感覺似乎頗為相似。」

  如果要問是否完全一樣,似乎又有些不同,而且那其實是我身為人類時從未有過的感覺。

  只是我想不到其他表現,所以才只能那樣形容。

  「……也好,畢竟這種事,除了相信你的感覺之外,也沒有其他方法了。不過,真的沒問題嗎?就像那個蘿拉.拉圖爾說的一樣,吸血鬼的血液算是劇毒。我也在一些文獻中讀過實際喝下的人會有什麼下場,全都很悽慘喔。那可不是沒想清楚就隨便喝的東西。」

  關於吸血鬼,我並沒有花過太多心思去調查相關知識。

  這是因為吸血鬼在魔物中屬於相當高階的存在,實力強大,而且我在短時間內也不太可能遇到那種魔物。

  儘管我還是知道大概的特性,不過想成為吸血鬼而喝下吸血鬼血液的人,後來有什麼結果的紀錄,實在不是我會知道的。

  可是身為學者的羅琳似乎相當瞭解這方面的知識。

  聽到羅琳再次警告我那個血液的危險性,也不免讓我的信心有些許動搖。

  「……我還是打消喝下那玩意的念頭,玩玩這個就好了……」

  我邊說邊將那看似圓石的操縱器抓在手中,讓我細心放在房間一角的飛空艇模型起飛。

  「你還真是拿了不少珍奇的東西……拉圖爾家這個名字雖然連我都沒聽過,不過既然能擁有這些珍奇物品,怎麼想都不會是普通的名門。」

  羅琳看著在空中飛行的飛空艇模型這麼說道。

  我將意識轉移到飛空艇模型上,從空中俯瞰羅琳,然後放大她那張交雜佩服與傻眼的面孔。

  這樣好像太近了。

  近到這種地步,實在不太好……

  話說回來,今天羅琳的打扮還挺邋遢的。

  從這個角度感覺會看到不少不該看的部分,實在是不妥。

  想到這裡,我將意識從飛空艇上拉了回來,深深吸氣。

  由於我還沒有跟羅琳說過關於飛空艇機能的事,所以她應該不會知道我剛才從上方看她。

  可是……

  「……?」

  羅琳突然微傾腦袋。

  「怎麼了嗎?」

  「……沒有,大概是錯覺吧,沒什麼……」

  被我這麼一問,羅琳罕見地支吾其詞。

  不過羅琳很快又回到原本的話題。

  「先不管那個,你還是停止逃避現實,快點做決定比較好。如果你認為這是存在進化的必要品,那就是你遲早都得要喝的東西喔。」

  聽羅琳這麼說,我只好……

  「這樣說是沒錯,但我還是有點怕……羅琳,妳對我要喝這玩意這件事,一點都不擔心嗎?」

  我這麼問道。

  羅琳表情嚴肅地給我答覆:

  「如果能夠不喝,我當然希望你不要冒險。就算你一直都是不死魔物,其實我也無所謂。如果你打算一直在這裡過著適度處理冒險者工作的生活,我是認為那其實也不錯。」

  羅琳這麼接著說道:

  「但是……你應該不會想那麼做吧?我知道你的夢想。你這個人不管自己是不是有天分,不管得花多少年,都想要成為神銀級冒險者吧?為了達到這個目的,就算得冒生命危險,就算你內心有所遲疑,最後都還是會嘗試的。不,就連你遲疑的表現,其實也是裝出來的吧。你就是這樣……沒錯吧?所以說,我也會盡可能支持你。別擔心,有我會幫你收屍,細心埋葬,每個月為你掃墓的。在我死之前,也會幫你守墳。在葬禮上也會為你大哭。我能為你做的,最多也就是這樣了……」

  妳還真是瞭解我。聽到羅琳這番話,我自然浮現這個感想。

  我現在確實是顯得遲疑……應該說我顯露那樣的態度,不過實際上我其實早已做出決定。

  我當然不會希望喝下那玩意之後會喪命或變成廢人,不過如果真變成那樣,那也怨不得人。

  畢竟不喝我就只能原地踏步,往後的人生大概也會變成只是活在世上的行屍走肉。

  ……我這是比喻的說法。

  只是實際上也真是那樣,說起來也挺滑稽的。

  話雖這麼說,因為我的決定給羅琳添麻煩,那也不太好意思。

  所以我對羅琳說道:

  「……謝謝。如果我喝下這個……如果有什麼奇怪的狀況,妳就用魔術把我解決掉吧。」

  羅琳聽我這麼說後……

  「我會祈禱事情別變成那樣的……」

  她帶著期望說道。

  我望向那瓶血液,點了個頭,接著伸手抓起那水晶製的瓶子。

  望著羅琳那浮現些許不安的雙眼,我打開瓶蓋,將裡頭的血液一飲而盡。



本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:43 编辑



第三章 新的存在進化

  當其中第一滴血液接觸我舌頭的瞬間,我便感受到彷彿針扎般的疼痛。

  儘管我短暫閃過或許還是別喝為妙的想法,但本能強烈催促我把血液全部喝光的奇妙感覺,加深了我的決心。

  那說不定只是我的錯覺。

  不過存在進化這種東西,我也只能相信直覺。

  既然某種跟道理無關的感覺如此指引,我也別無選擇。

  我抱著這個想法,更是將瓶子高舉。



  咔啷。



  空瓶在桌上滾動。

  那個空瓶其實也是相當實用的魔道具。

  雖然我原本是想小心放下,避免把瓶子摔破,但似乎還是不小心弄倒了。

  不過,這也是沒有辦法的事。

  現在我眼前的景象彷彿被一片紅霧籠罩。

  一股分不清是疼痛還是噁心的感覺在全身流竄。

  好像不太妙呢。

  我單純地湧現這個想法。

  不過並沒有到我覺得自己會喪命的地步。

  一定要說的話,我全身正在被徹底替換。

  我有那樣的感覺。

  在我身體深處,某個原本毫無異狀的空間正在體內翻轉,並擅自動用我所有力量,把某種東西一一塞滿我體內。

  而那個東西,我想正是我之前體內八成沒有的鮮活內臟。

  緊接著那彷彿大量螞蟻在身體表面迅速奔竄的感覺,肯定是我開始擁有皮膚的關係。

  這種強烈的感覺,雖然與生前喝太多酒的時候有幾分相似,不過噁心程度多出百倍,眼前的景色也彷彿像是置身在強烈地震當中一樣扭曲。

  就算我努力想讓自己冷靜下來,但那種行動完全毫無意義,最終我只能深切理解自己全身正在發出異常警告。

  這個……得持續多久?

  不對,這真的會結束嗎?

  我心中浮現這個懷疑,而這股懷疑並沒有淡去,持續讓我內心感到煎熬。

  原來如此,如果這就是喝下吸血鬼血液的人都曾經遭遇的感覺,那麼會在這種感覺中喪命或發瘋,也沒有什麼好奇怪的。

  我現在還能承受。

  是因為我的意志力比較堅定?

  不,應該不是。

  是因為我已經是不死魔物的關係。

  成為不死魔物之後,我也自覺到跟以前相比,在感情變化上與人類截然不同。

  雖然我一直抱著要盡可能讓自己像是人類,要維持人類應有的模樣,也一直努力讓自己的表現與人類相符,然而跟我活著的時候相比,我心中的漣漪總是十分微弱、安靜。

  變成骨人、食屍鬼、屍鬼,如果有人問我為什麼還能保持平靜,理由就是我實際上就是感覺相當平靜。

  不知為何,那種不可思議的心情讓我毫不動搖。

  不過就算是那樣,還是有一些會讓我內心有所反應的東西……

  例如要成為神銀級冒險者,這類在我生前強烈重視的想法,仍會確實讓我的內心產生波動。

  也因為這樣,我才能一直對夢想抱持執著。

  也許這股執著反而還變得遠比生前更加堅定。

  雖然就連那股執著其實也微弱到彷彿一覺起來就會遺忘的地步,但我也變得會去強烈意識自己有那個夢想,不讓那個夢想從我心中消失。

  正因為我處於這種狀態,所以在這些痛苦與煎熬當中,才能免於發瘋或喪命。

  如果在我還是人類時候遭遇這種痛苦……

  也許我在短短數秒內就崩潰了。



  「……!……!!」

  我聽見來自遠處的叫喚聲。

  在我扭曲的視界中,能看見羅琳的臉。

  看到她的臉,讓我隱隱感到安心。

  因為我並沒有像成為屍鬼的時候那樣,對她的血肉抱持欲望。

  可是,我現在……

  我的意識正逐漸模糊。

  如果就這樣放鬆會怎麼樣呢……

  不,以現在這種感覺,應該只是會昏過去而已。

  要以這種狀態一直保持清醒,實在太難受了。

  乾脆先讓自己昏過去,應該比較輕鬆。

  雖然我會擔心這樣是否會對存在進化有所影響,不過我想真正重要的,應該是不能因為痛苦而失去理智,不能因為痛苦而讓精神崩潰。

  就這個角度來說,我從一開始就已經死透了。

  所以我才能確信自己沒有問題……

  所以我決定放開這模糊的意識。

  我眼前開始發黑。

  我感受到腦袋緩緩落向地面的飄浮感,而在腦袋接觸地面的前一刻,似乎有人溫柔地將我抱住。


◆◇◆◇◆


  我真的撐過來了。



  一恢復意識,我立刻湧現這個感想。

  我感覺身上多了一股莫名的壓迫感。

  該怎麼說……

  那就像是骨折時,患部另外纏上木片時會有的異物感。

  到底是怎樣……

  也罷,反正也沒有特別不快,最多就是有些不自在而已。

  我試著睜開眼睛,感受到眼皮的重量,讓我小小驚訝了一下。

  說起來,在我還是屍鬼的時候,好像從來沒有做過開閉眼睛的舉動。

  雖然有時會有閉上眼睛的感覺,不過我記得在空出面具上半部對著鏡子看的時候,是沒有眼皮的。

  可是,現在能感受到眼皮的重量,也就是說……

  我睜開眼睛,感受光線進入眼內。

  那是蠟燭溫和燭光的感觸。

  雖然這棟屋子裡頭不缺照明用的魔道具,不過在就寢前,就會將那類多餘的照明熄滅。

  由於我剛才還處於昏迷狀態,所以應該是羅琳為我幫照明改成燭火。

  我發現身體似乎正平躺著。我似乎正躺在床上。

  我睜開眼睛最先看到的是天花板上那因燭光形成的影子。

  ……那是人影。

  我自然地掌握狀況,轉頭往床邊望去,看到床邊是正安靜閱讀一本厚重書籍的羅琳身影。

  我就這樣望著羅琳的側臉,過了一段時間之後,當羅琳視線轉到書本左側,這才察覺到我已經清醒。

  「雷特,你醒了嗎?」

  羅琳這麼說道。

  她似乎一直都在旁邊關心我的狀況。

  只是原本以為我沒過多久就會醒來的羅琳,看我一直都昏睡得不省人事,所以才去找了一本書來打發時間。這應該就是現在的狀況。

  外頭的天色已經黑了,考慮到我昏倒的時間是早上,代表我昏睡了相當久。

  雖然這對我來說也算是久違的熟睡,不過看來我還沒能好好享受就結束了。

  「嗯……妳在看什麼書?」

  聽我這麼一問,羅琳合起書本,手輕撫書的封面答覆道:

  「這是關於吸血鬼生態的解說書。雖然主要是寫關於種別的資料,不過……粗略的分類,你應該也多少知道。屍鬼、下級吸血鬼、中級吸血鬼、上級吸血鬼……大概就是這樣。不過隨著吸血鬼的能力越強,似乎也會出現越多無法套用這些分類的個體,所以書中的說法並非一定能夠套用……好比說,活過漫長年月的古代吸血鬼,就不屬於其中任何類別,像是童話裡登場的吸血公主,也無法用書中的說法分類。」

  「……只是那兩者聽說都沒人親眼見過就是了。那些是不折不扣的童話。真正有人見過的,最多就是上級吸血鬼,而群體的規模,聽說就算所有眷屬都算進去,最大也就是相當於一個村子的程度。不過要是在城鎮裡建立起一個集團,當然也很棘手……除此之外,雖然不知是真是假,傳說中甚至還有將整個國家併吞的黃昏吸血鬼,不過也就只有傳說而已……」

  「就算是傳說,也不一定都是假的。雷特,你自己也是因為實際遇到像『巨龍』那種傳說中的傳說,而且還被吃掉了。所以說不定真的有黃昏吸血鬼,以及拂曉天使曾經降臨在東之地的說法,這些也有可能是真的。不是嗎?」

  被羅琳這麼說,我確實難以反駁。

  因為我實際上就是親身遭遇了被認為是傳說的東西,所以傳說只不過是傳說這種話,我大概是最沒有資格說的人。

  就某個角度來說,我面臨的甚至是更勝傳說的經歷。

  被「巨龍」之掉之後變成魔物……

  雖然是有聽過可以靠著喝下吸血鬼血液,或透過詭異儀式變成魔物的方法,不過聽說那些方法其實都很難成功。

  想到這裡,我只好無奈地點頭。

  「好吧……這樣說也對。對了,妳為什麼會想到要看那種書呢?」

  聽我這麼問,羅琳用手指著我說道:

  「理由很簡單。就是……」

  「就是什麼?」



  恭喜你完成存在進化。



  羅琳帶著微笑小聲這麼說道。


◆◇◆◇◆


  存在進化?

  她的意思是……

  我其實並沒有痴呆到完全聽不懂,可是從羅琳說出這句話之前我都始終沒有意識到這件事的反應,就算有人數落我「你變成不死魔物後,不只是身體,搞不好連腦袋都爛掉了!」我也沒法反駁。

  這樣說起來,我身體的感覺確實大幅轉變了。

  只是我剛醒來的關係,有些模糊的意識還無法掌握全貌……

  不過,其實就連這種尚未清醒的感覺,也是很久都沒有過了。

  畢竟只到今天早上以前,那種感覺都距離我十分遙遠。

  我的情緒波動彷彿一直都維持固定,除了經歷存在進化的時候,內心都只會有異常冷靜的情緒。

  說起來,就像是所有人哄堂大笑的時候只有自己搞不清狀況,但又不想被人當成異類,所以勉強自己也裝笑臉的感覺。

  那讓人覺得相當空虛……

  不對,那樣其實算不錯了。

  不管怎麼說,跟過去相比,我感覺現在情緒的波動要活躍許多。

  話雖這麼說,跟身為人類時相比,感情變化還是較小,不過至少要比之前好。

  那種冷靜與其說是身為不死魔物的關係,說不定更像是因為體內沒有東西,所以才會連帶欠缺情緒變化。

  不過現在我身體裡什麼都有了。

  就算要我把肚皮拉開給人看也沒……沒問題才怪。

  說起來,我連自己現在是什麼模樣都還沒怎麼確認過呢。

  鏡子鏡子……

  正當我這麼想的時候,羅琳也準備周到地將牆邊的穿衣鏡拿到我面前。

  我記得前一陣子這裡應該還沒有這種東西才對,看來應該是羅琳特地為我去買的。

  想到這種東西價格不算便宜,也讓我有些過意不去……

  「……看不太出差別呢。」

  看我對著鏡子說出這種話,羅琳傻眼地說道:

  「把長袍跟面具脫掉,傻瓜。你這身打扮,當然看起來都差不多。」

  羅琳這麼吐槽。

  一點都沒錯,不過如果是這樣,羅琳又是怎樣知道我完成存在進化的……

  當我為此不解地微傾腦袋時,羅琳也察覺到我的疑問,對我說明:

  「我是脫下你的手套看到的。只要那樣就很清楚了吧?」

  她這麼一說讓我恍然大悟,我原本手上的手套確實已經被人脫掉,正擺在床邊的矮桌上。

  我看了一下自己的手,直到今天早上模樣都還相當恐怖,感覺更像是用枯枝拼成人手形狀再貼上腐肉,讓我傷透腦筋的手,現在已經有了乾淨的皮肉。

  雖然色澤有些蒼白,感覺幾乎沒有血色……不過看到我現在的模樣,八成不用再擔心會有人立刻出現「你是不死魔物吧?我是第一次看到,可以請你簽名嗎?」的反應,而是把我當人類看待。

  ……好吧,在我是骨人、食屍鬼,還有屍鬼的時候,其實也沒有人跟我要過簽名。

  因為我的身分並沒穿幫。

  而且如果真的在鎮上穿幫,最多也就是會有高舉巨劍的壯碩大叔靠過來對我說「你是不死魔物吧?你的討伐報酬很不錯,可以給你死嗎?」而已……

  我實在不願想像那種光景。

  ……話說回來。

  「……我這次的模樣會比較像人嗎?」

  聽我這麼說,羅琳有些猶豫地說道:

  「說起來可能有些殘酷,其實你最終究竟能否成為人這件事,沒人能夠保證。我不敢太過肯定,可是……如果只是外觀,也許已經跟人很接近了……總之為了確認,你快把面具跟長袍脫掉吧。」

  羅琳跟以往一樣,她在這種時候不會把希望當成事實的個性,也讓我容易明白狀況。

  確實就跟她說得一樣。

  沒有人知道我最終能否變成人。

  儘管如此,我之所以沒有太受打擊,或許是先前聽羅琳說就算我變成那樣,她也無所謂的關係。

  至少她那句話,讓我免去了可能得以魔物身分孤獨生活的哀傷想法。

  「好……」

  我點頭這麼說完,便脫去長袍。

  雖然我在長袍底下還有穿衣服,不過也只是近乎內衣的簡陋服裝。

  之所以會這樣,是因為我身上到處都有空洞跟缺口,所以我擔心如果穿得太過悶熱,搞不好會讓裡頭的身體爛掉。

  雖然說我就算受傷也能用回復魔術或聖氣修復,所以如果身體真的爛掉應該也不會是太嚴重的問題,不過這是心情問題。

  這就像是年輕女孩會對保溼極端熱衷,但其實看在外人眼裡沒有多大差別一樣。

  不過也因為那樣,讓黏液怪的體液能賣到很好的價錢,所以也不會有人沒事去跟年輕女孩說「再怎麼保溼也沒用,算了吧。」

  而且如果真的說出那種話,就算被圍毆都有可能。

  在這個世界上,有很多事情是保持沉默比較好的。

  「……嗯。」

  看著我脫下長袍的身體,羅琳緩緩點頭。

  看見她如此反應……

  「有什麼奇怪的地方嗎?」

  我這麼問道。

  被我這麼一問……

  「……沒有吧。正面看起來並沒有什麼奇怪的……話說回來,雖然很久沒看過了,不過你的身體還是挺結實的……畢竟你在訓練上從沒馬虎過,說起來也是當然的……就我看來,我是覺得在體型方面沒有多大變化,你自己覺得跟以前有什麼差別嗎?」

  羅琳手比向穿衣鏡,對我這麼問道。

  我不太肯定。

  我仔細打量自己在鏡中的模樣,是覺得應該沒有什麼變。

  只是先前都是看到自己乾枯空洞的身軀,所以我對自己以前體型是什麼模樣,記憶相當模糊,不過也差不多就是現在這樣吧。

  如果要說有什麼不同的地方,應該就是整體看來都相當蒼白,欠缺血色這件事了。

  這也讓我清楚理解自己雖然乍看之下是像人,不過終究還是不死魔物的事實。

  話雖這麼說,現在這樣還是很不錯。

  畢竟有完整的皮膚,身上也沒有空洞,光這樣就很棒了……

  我醒來的時候,會感覺身體好像被東西纏住,應該就是因為多了光滑皮膚的關係。

  那幾乎沒有皺紋的皮膚,感覺要比我以前的皮膚還要光滑許多,彷彿就像是初生嬰兒一樣。

  「……好冷!」

  突如其來的冰冷感觸,讓我連忙轉頭一看,發現羅琳正輕柔地撫摸我的身子。

  羅琳點著頭說道:

  「……這可是會讓年輕女孩羨慕的肌膚呢。這種光滑觸感與其說是再生,不如說是新生了。你畢竟是男人,而且還是長時間過著辛苦生活的冒險者。你以前的皮膚應該粗糙許多才對。但現在……」

  羅琳會在我偶爾受重傷的時候幫我治療,所以我赤裸上身的模樣,她當然也都看過、摸過。

  而以她過去的經驗,我現在的肌膚似乎光滑過頭了。

  羅琳繼續說道:

  「似乎連一點傷痕都沒有……你之前身上應該有一些舊傷吧?我記得在背上也有大片刀傷才對……全都不見了。」

  她說得沒錯,我身體前方應該也有幾處較小的舊傷,但現在卻一點都看不到。

  是因為我這身不死魔物的身軀被全部重造,所以讓那些舊傷都消失了嗎?

  我不是很確定,而且我對那些舊傷也沒有什麼特別的眷戀。

  我是覺得這沒什麼影響,不過……

  「其他的傷痕也就算了,原本在這裡的傷痕看起來還挺有冒險者的感覺,我原本挺喜歡的說。算了,既然沒了也不能怎樣……」

  羅琳有些遺憾地這麼說道。

  看來她似乎要比我自己對那些傷痕更有感情。

  也許就像是對布偶上面的汙痕抱有感情差不多吧。

  在那之後,羅琳用平靜的語氣說:

  「……整體來說沒有什麼變化。最多大概就是背上多了一對小翅膀,沒什麼大不了的。」

  她說出了這令人驚訝的事實。


◆◇◆◇◆


  「……翅膀?」

  我滿臉疑問地歪著腦袋,而羅琳也做出跟我一樣的動作。

  「……你沒發現嗎?」

  她這麼問道。

  看來羅琳似乎並不是刻意不說,而是以為我已經知道的樣子。

  可是……

  「我又看不到自己背後,不可能發現吧……?」

  聽我這麼說,羅琳的反應是……

  「可是那對翅膀從剛才就挺頻繁在抽動,我還以為是你有意識讓它動的。不好意思……所以說,那玩意會在你沒有意識下自己活動嗎?是類似眼皮那樣嗎……對了,這樣可能需要另一面鏡子。就算你勉強轉頭去看背部,也很難看清楚吧。等我一下。」

  羅琳這麼說完,便開始在房內的某個櫃子裡翻找出一面鏡子。

  雖然說這是我暫住的房間,不過這裡原本就是羅琳的房間。

  我自己身邊的東西也不多,所以房內的櫃子、箱子,裡頭幾乎都還是原本的模樣。

  羅琳調整手中的鏡子跟我面前的穿衣鏡,讓我能夠看見背部。

  而出現在鏡中的……

  「……這是……翅膀呢。」

  「嗯,是翅膀。我剛才不是就這麼說了嗎?」

  那是不折不扣的翅膀。

  在我背部,在肩甲骨下面一點靠近背骨的位置,生有一對左右對稱的翅膀。

  而且那不是長有羽毛的鳥類翅膀,比較像是……蝙蝠的翼膜。

  雖然現在收成一小塊,不過我試著去意識那個部位,確實能讓那裡活動。

  而羅琳看到之後……

  「……喔,你能自己讓翅膀動嗎?這樣的話,剛才那種反應又是什麼狀況呢……」

  羅琳邊說邊伸手去觸碰翼膜,並開始又摸又拉。

  雖然我感覺很癢,不過羅琳可是研究魔物的專家。

  我認為讓羅琳檢視我的身體,也能讓我對自己更加瞭解,所以我也打算配合她這番舉動,可是……



  「喂,別躲。」

  羅琳這麼說道。

  「……?我並沒有要躲啊……」

  「你明明在躲。我不是說身體,是你的翅膀。雖然說翼膜可能比較正確,不過……反正我跟你都不會想去嚴密定義那個用來飛行的器官該怎麼稱呼,所以怎麼說應該都沒差。總而言之,那個翅膀在躲我。」

  就事實來說,我雖然並沒有想要讓翅膀亂動,可是看來羅琳眼裡,似乎怎麼看都覺得那對翅膀在躲她。

  所以這次我刻意想著要讓羅琳碰觸翅膀,不讓翅膀躲開。

  「……嗯,沒在躲了。」

  羅琳滿意地說道。

  不過羅琳似乎還是對剛才的狀況頗為在意,微傾腦袋。

  「剛才為什麼會……嗯,對了,說不定是……」

  羅琳這麼說完,接著開始用奇妙的方式觸碰我的翅膀。

  她的動作簡直就像是搔癢一樣,而且羅琳在鏡中的表情確實也帶有一點笑意。

  ……她根本在惡作劇。

  不過我還是抱著不讓翅膀屈服的強烈意志,努力撐了一下。

  不過是搔癢,只要想忍耐,就算要忍幾小時都不成問題。

  沒錯,無論幾小時……幾小時……幾……不行了。

  就在我放棄的同時。

  「……你剛才有刻意讓翅膀動嗎?」

  聽到羅琳這麼問。

  「沒有。雖然很癢,不過我可是有盡可能忍耐喔。」

  我給出這個答覆。

  雖然我最後確實對搔癢屈服,不過我基本上並沒有想去移動翅膀。

  羅琳聽到我這麼說……

  「跟我想得一樣。雖然可以有意識地活動,但就算在無意識下也會有反應的樣子。在我搔癢的時候,這對翅膀一直都會自己躲開。後來則感覺像是被其他意志控制下來。你在最後放棄了,對吧?」

  「嗯……因為實在太癢了。」

  「我想就是在那個時候,主導權偏向了無意識的部分。翅膀那時又開始躲開我的手了……大概就像是動物的尾巴一樣吧。」

  羅琳最後做出這個奇妙的結論。

  所以只要看我的翅膀,我的情緒還是感情什麼的,就會一清二楚嗎?

  其實就算不到那種地步,由於我的翅膀在我不知道的時候也會有所反應,所以要是被人盯著看,感覺想藏事情就會有困難了。

  可是我大概也不會讓背部光溜溜的出門吧……

  嗯?

  想到這裡,有一件令我頗為在意的事。

  「……這玩意在我穿上衣服之後,看起來就好像背後養了什麼東西一樣,那樣不會很可怕嗎?」

  「……試試看好了。」

  羅琳這麼說完,拿來一件麻製的廉價上衣。

  我試著穿上那件上衣,接著問羅琳我背部的狀況。

  「怎樣?」

  「……啊~這真的……確實是有點恐怖呢。背上會凸一塊起來,而且那塊東西還會動……」

  聽起來就是我不用看也能想像的驚悚光景。

  在魔物當中其實也有會在人身上產卵的恐怖存在,而我也實際看過遭遇那種不幸的人。

  那是彷彿皮膚底下有蚯蚓在扭動的駭人光景。

  而且底下的東西最後會以衝破皮膚的方式誕生。

  那是我人生中看過排名前三的恐怖景象。

  順帶一提,在前三當中,也包含身為食屍鬼的自己,還有身為屍鬼的自己。

  身體內部外露的乾枯人類,當然很恐怖。

  雖然最近我已經相當習慣也是真的。

  我試著想像我記憶中的駭人光景在我背部上演的景象。

  那實在太糟糕了。

  羅琳觀察了一段時間,然後對我說道:

  「……對了,你有辦法把那個翅膀收起來嗎?有些魔物是可以把翅膀收進體內的。」

  「確實是有那種魔物……可是,要怎麼收?」

  「我怎麼可能知道?總之你先用強烈意志想著要收起來試試看……」

  我們互相看了彼此一眼,從對方的眼神當中,可以看出我們都覺得這是一段只能依靠摸索,而且聽來相當無腦的對話。

  但老實說,現在確實也只能這麼做。

  因為會置身於這種狀況的人,大概也只有我而已,所以也沒法參考其他人經驗採取有效率的行動。

  結果我決定先按照羅琳的說法嘗試。

  下一瞬間,我感受到有東西被塞入身體的感覺。

  而在一旁觀察我背部的羅琳……

  「喔!」

  她這麼出聲,接著伸手拍了拍我的背部。

  「完全收進去了呢,雷特。」

  羅琳這麼說完,接著翻起我的上衣,直接看我的背。

  「……嗯,收到看不見了……雖然好像還有一點突起,不過這樣應該算是容許範圍吧……」

  她這麼點頭說道。

  然後……

  「你會覺得難受嗎?」

  聽到羅琳這麼問,我答覆道:

  「雖然有一點像是內臟被壓迫的奇妙感覺,不過……應該不用擔心翅膀會……」

  突然冒出來。正當我想要這麼說的時候……

  「哇!」

  羅琳這麼大叫。

  而我當然被嚇了一跳,在我正想轉頭問她為何突然大叫的時候,只見她傻眼盯著我的背部。

  「……看來被嚇到就不行了。」

  聽羅琳這麼說,我用鏡子勉強觀察自己背部,結果看見那不知什麼時候又冒出來的翅膀。

  而且還不是疊起的狀態,是展開的模樣。

  要是哪天這對翅膀突然在街上衝破衣服冒出來,八成會有人大叫有惡魔出現吧。

  幸好能現在先知道這件事……我打從心底這麼慶幸。


◆◇◆◇◆


  「……不過就算知道會這樣,也沒有什麼方法能夠解決。大概就是你自己得留意別受到驚嚇吧……」

  羅琳這麼說完,就決定放棄了。

  真是過分。

  不過,如果要問這是否是個可能想到對策的問題,我也只能說我完全想不到,這就是這種性質的問題。

  要別讓自己受到驚嚇,這種要求還挺困難的……

  要說我能夠辦到的事,大概就是受到驚嚇後,立刻把跑出來的翅膀收回去吧。

  再來就是經常留意背部,或許也能避免翅膀曝光。

  我大概就只能做這麼多。

  「如果這是能靠努力克制的問題就好了……」

  「如果只是在街上曝光,說不定還有辦法找藉口解釋吧。在迷宮之類的地方單獨探索時,只要旁邊沒有會一直盯著你背部看的冒險者,應該也不成問題。要是翅膀真的跑出來,你就唬弄人說那是自創的魔術就好了。」

  雖然聽起來不太高明,不過確實也只能那麼做了。

  況且就算長袍底下的衣服被翅膀弄破,長袍本身應該也不會破。

  雖然翅膀冒出來的速度頗快,不過面對連魔物攻擊都能抵擋的防禦力,就算冒出來的速度再快,仍舊比不上真正的攻擊,所以也不可能會有弄破長袍的威力。

  「……對了,那對翅膀,你該不會可以用它來飛吧?」

  羅琳突然提出這個疑問。

  對於那對突然出現在背部的存在,雖然我心裡盡是抱著現實的擔憂,不過確實也還沒有對用途進行檢證。

  實際上有何作用,這點我也相當關心。

  畢竟那不管怎麼看都是翅膀,所以一般來說,那應該是用來飛的東西。

  雖然說世界上也是有一些不會飛的鳥,而那些鳥也同樣有翅膀,不過現在我想刻意忽視那種事實。

  「總之我來試試看吧……」

  我這麼說完,便先脫下上衣,展開自己背上的翅膀。

  只是就算展開,翅膀的尺寸也沒有多大,就物理上來看,這種大小就算努力振翅,也不像是能夠飛行的樣子。

  不過想在空中飛的想法,可以算是一種浪漫。

  因為不懂得使用飛行魔術的我,想要在空中飛,就只能搭乘飛空艇,不然就是靠這對翅膀的能力飛行了。

  希望能讓自己看到那種可能性的我,開始努力振翅。

  ……不過。

  「……原來如此,來進行其他檢證吧。」

  羅琳觀察了一下,殘酷地說出這句話。

  羅琳話中的意味相當明確。

  我不能飛。

  雖然我努力振翅,但身子一點都沒有浮起來。

  最多就是搧起一點微風而已。

  「不,還沒完。我還沒出全力。這對翅膀肯定有什麼能力才對……」

  我在這麼說的同時,也不放棄地不斷拍動翅膀。

  而羅琳的反應是……

  「夏天時應該很管用。這樣挺涼快的。」

  她說出這樣的風涼話。

  可惡。

  就只能這樣而已嗎?我的翅膀。

  不,怎麼可能。

  一定可以的,一定能飛的。

  現在會飛不起來,肯定只是少了什麼……是少什麼呢?

  唔……這樣一想,我記得聽人說過,像是龍之類的生物,並不是只靠振翅的力量飛行。

  好像是因為龍的龐大身軀,就算翅膀再怎麼大,也很難只靠翅膀獲得浮力。

  這麼說……我說不定也能用那種方法。

  當我想到這裡,羅琳也開口說道:

  「玩笑就先開到這裡……身軀龐大又能飛行的魔物,常被認為是靠魔力或氣獲得浮力。雖然詳細的方法是不清楚,不過……你說不定可以用那些力量試一下。」

  她這麼給我建議。

  看來之前只是她在開玩笑而已。

  說起來也是。

  畢竟羅琳的個性就是能試的方法都會想全部試過,而我能夠想到的辦法,她應該也都會立刻想到。

  我向羅琳點了一下頭,開始往翅膀注入魔力。

  然後……

  「……喔,真的管用!」

  羅琳看著我發出感嘆。

  正如羅琳如此反應所顯示的,我確實浮了起來。

  也就是說,實驗成功了。

  看來在翅膀上注入魔力的方法,似乎是對的。

  只是……

  「……你能再飛高一點嗎?」

  我飄浮的高度讓羅琳很快就提出這個疑問。

  如果要具體的說有多高……大概就是可以放進兩本厚書的高度吧。

  與其說是飛行,其實也只是稍微浮起來的程度。

  我可以體會羅琳會想提出疑問的想法。

  我自己也會想說如果能飛,當然是要能夠在天空自由地四處飛翔,當然不可能滿足於這點高度。

  為了努力提升高度,我又是加強魔力,又是扭動身子,把想得到的方法都試了一遍。

  但結果令人遺憾,不管我怎麼試都沒法提升高度。

  「看來這就是極限了……」

  看見我沮喪的模樣,羅琳拍了拍我的肩膀。

  「也、也不壞啦……只要能浮起來,就能避開地上的陷阱,這樣也不錯吧?陷坑類的陷阱雖然單純,不過也是奪走冒險者性命最多的陷阱,那類陷阱甚至還人被封為陷阱之王呢。」

  羅琳很明顯是在安慰我。

  不過她說得也不無道理。

  實際上在迷宮等處會有的陷阱,要問是哪種陷阱奪走最多冒險者的性命,確實就是陷坑。

  那種陷阱除了數量較多,也因為實在太過單純,反而難以發現。

  如果是踩到某處就會有槍或箭射出的陷阱,或是經過就會啟動某種機關攻擊冒險者的陷阱,只要有足夠經驗,一眼就能看出異狀。

  但陷坑就不一樣……

  不僅在任何地方都有可能存在,而且也不易發現。

  我自己也有幾次差點遭殃。

  不,應該說有真的遭殃過。

  之所以沒死,是因為我有在掉進坑底之前設法挽救的關係。

  當時我為了能在遇到那種狀況時有機會應對,隨身準備了繩勾之類的物品,不過當時如果稍有差錯,我大概就已經死了。

  雖然我不太願意回想那件事,不過……如果能夠避開那種陷阱,那麼這個翅膀確實是頗實用。

  「是那樣沒錯啦……但如果可能的話,我還是很想在高空自由飛翔的說。」

  我難過地將手伸向飛空艇的操縱器。

  我的飛空艇在飛行這方面,表現得要遠比我本人高明多了。

  飛空艇靈活地在空中飛行。

  我也好希望能夠那樣……

  當我正這樣在心裡犯嘀咕的時候,羅琳說道:

  「等等等等,應該還有方法沒試吧?這次不要用魔力,在翅膀裡注入氣或聖氣試試看吧。」

  羅琳這麼提議。

  這確實是還沒試過的方法。

  換句話說,我翱翔天際的可能性還尚未消失。

  我默默讓飛空艇降落,放下操縱器,展開翅膀。

  在羅琳向我點頭示意的同時,我猛力將氣灌住到翅膀上。

  下一瞬間,我聽到空氣急速劃過耳旁的聲響,而腦袋也撞入牆內。

  「雷、雷特!你還好吧!?」

  腦袋陷在牆中的我,聽到羅琳這樣大叫。


◆◇◆◇◆


  我沒受傷。

  再強調一次。

  我沒受傷。

  「……這是什麼狀況……」

  我將腦袋拉出牆壁,掉落的牆壁殘骸落到我臉上。

  撞擊的速度似乎相當驚人,粉末狀態的牆壁殘骸把我的面具染白了一大片。

  「這句話應該是我要問的……先不管那個,你沒事嗎?你剛才撞上去的速度很快喔。」

  我轉頭一看,羅琳滿臉尷尬地這麼說道。

  她自己應該也不想讓自己露出那種表情。

  畢竟我原本應該是進行飛行實驗,卻像是突然從原地消失一樣,猛烈撞上牆壁。

  「嗯……或許是因為又一次存在進化的關係,一點都不痛。我想應該也沒受傷。」

  聽我這麼說,羅琳也仔細觀察我的身體。

  「看起來確實是沒受傷……要說真的受重傷的,應該是這棟房子才對。也罷,我修一下就是了。」

  羅琳說完便開始唸起咒文,在短短幾秒之內就修好了我撞出的大洞。

  那面牆壁是以磚塊組成,所以用魔術修復並不是不可能的事。

  雖然那不是攻擊用的魔術,但仍是難度頗高,而且構造複雜的魔術。

  不過那種魔術也是羅琳的強項,只見她輕鬆寫意地就將牆壁給修好了。

  有能力施展這類魔術的人,基本上只有在王都承接名門或貴族委託製造城堡跟宅邸的建築家集團才能看到,其實相當罕見。

  因為那種魔術學習不易,就算學會,用途也相當限定。

  不過羅琳偏偏就會……

  想到她就算不幹學者也不愁養不活自己,就實在令人羨慕。

  換成是我……如果我不幹冒險者,根本就別想……啊,也許冒險者公會願意雇我當職員吧。

  希拉有跟我那樣說過。

  不過,我並不打算放棄冒險者這個工作就是了。

  「……牆壁大概這樣就行了。回到剛才那件事,剛才那是你把氣灌進翅膀的結果吧?」

  羅琳修好牆壁之後,回頭這麼對我問道。

  我點頭答覆羅琳的疑問:

  「沒錯。只是我想說用了那麼多魔力也浮不了多高,所以才以為氣多用一點應該也不成問題……」

  「……真不知你這個人是聰明還是白痴……慢慢來又不會死。」

  羅琳傻眼地這麼說道。

  確實如她所說,原本我應該像用魔力的時候一樣,慢慢增加氣力才對。

  可是我想飛的欲望太過強烈,結果真的太性急了。

  「……我下次會小心的。」

  「知道就好……好吧,那麼現在慢慢注入氣試試吧。」

  聽羅琳這麼說,我便點頭照做。

  要是再撞牆也不好,所以我盡可能讓自己先站到房間中央。

  雖然背貼著牆壁,靠在房間邊緣或許比較好,不過老實說,我也不知道自己會往哪個方向跑。

  其實也是我認為如果沒有像剛才那樣亂來,應該也不至於會那樣亂衝。

  實際上在我灌注微量氣的時候,是有感受到翅膀產生讓我前進的推進力,不過也就這樣。

  剛才果然是我太胡來了。

  我緩緩增加注入氣的程度,推進力也逐漸變強,當我覺得在房間內如果再加強力量就會有危險的時候,我也先讓自己暫停實驗。

  感覺在這種地方,不適合再試下去了。

  而羅琳在看過我的表現之後表示:

  「會是魔力負責飄浮,要用氣才能產生推進力嗎?只靠魔力不能前進嗎?」

  「不會……並不是那樣。」

  我這麼說完,接著實際灌入魔力,我先讓自己浮起來,然後在羅琳面前讓身子四處飄動。

  雖然沒有什麼速度,不過也不是沒法移動。

  速度大概跟走路差不多吧。

  「如果魔力與氣併用,就能飛了嗎?」

  「這我倒還沒試過……我試試看。」

  兩者同時運用的技術之所以被視為相當困難的技術,據說也跟魔氣融合術有關,不過我多少還是辦得到。

  雖然就精度與威力來說,看在經過正確訓練的人眼裡,我的表現可能差強人意,不過總是需要練習。

  總而言之,我是可以同時在翅膀內注入魔力與氣。

  如果要說有什麼不安,就是我擔心會發生先前撞牆的狀況。

  考慮到魔氣融合術的效果,難保那種狀況不會發生。

  畢竟在劍裡同時灌入魔力與氣力,被那種攻擊命中的對象,可是會從內部爆炸的……

  我當然不會希望出現自己翅膀爆炸的結果。

  我得要格外慎重才行……

  如此這般,我相當害怕地在翅膀上注入魔力跟氣。

  結果很意外地,並沒有發生爆炸。

  不只是那樣,我甚至還能往前進。

  我可以藉由注入氣的程度來調整速度,感覺還不壞。

  我能飛了!

  我有在飛的感覺。

  只是我浮起的高度依舊很低,所以看起來有些奇怪。

  雖然加強注入的氣好像能夠提升高度,不過之後高度還是會緩緩下降,所以大概也就是能用來滑翔的程度。

  我透過存在進化變成飛鼠了!

  不,不對。不該是這樣。

  為什麼在屍鬼之後,我得把自己弄得像飛鼠呢?

  話說回來,為什麼沒有爆炸呢……我抱著這個疑問集中意識,在感受翅膀上魔力與氣的流動之後,這才明白原因。

  在翅膀內的魔力跟氣並不像使用魔氣融合術的時候混在一起。

  我那像蝙蝠般的翅膀,有膜的部分跟用來支撐那個膜,類似骨頭的部分|就羅琳所說,蝙蝠翅膀的膜稱為飛膜,骨頭的部分則稱為指骨|而魔力是流往飛膜,氣力則是流向指骨。

  我試著能否讓兩種力量交換流向,但結果似乎沒辦法,魔力跟氣果然還是不能混在一起。

  是因為如果混合就會爆炸,所以才刻意變成這種構造的嗎?

  我對魔術的身體構造實在不是很懂……

  而我也向羅琳說出自己感受到的狀況。

  「喔,這還挺有意思的……考慮到魔氣融合術的狀況,這或許是相當合理的構造。雖然詳細原理可能還是得多調查一下才會知道,不過目前好歹也算能飛了……這下那對翅膀看來不會派不上用場了。你可以高興一下。」

  羅琳帶著微笑這麼說道。

  她接著說道:

  「最後還有聖氣……」

  沒錯,既然已經試了魔力跟氣,聖氣當然也必須要試試看。

  聖氣就各方面來說,都是特殊的力量。

  不只是效果驚人,根據給予加護的存在,效用也會天差地遠。

  就鐵匠克羅普的推測,我修復祀堂後遇到的精靈,多半是給我植物系的加護,如果讓那種聖氣流入這個魔物翅膀會發生什麼狀況,由於有複數的特殊要素,不太可能有前例可循,讓我們根本無法預測。

  不過,就算是那樣,我也非試不可。

  因為能否瞭解自己的能力,有某天可能會左右我生死的要素。

  自己究竟有哪些能力,是必須要確實掌握的。

  這不僅是冒險者讓自己活下來的訣竅之一,同時也是長年以冒險者身分討生活的人全都明白的道理。

  我深吸一口氣,接著一咬牙,讓聖氣流入翅膀。

  然後……

  「……挺漂亮的。」

  羅琳說出這個奇妙的感想。

  「咦?」

  「阨……怎麼說?你的翅膀正在發亮呢。」

  聽到這句話,自然讓我大吃一驚。


◆◇◆◇◆


  翅膀發亮是什麼狀況?

  聽到羅琳說的話,我自然立刻湧現這個想法。

  為了確認羅琳所說是否屬實,我決定用鏡子觀察自己背部。

  我看見那對長在我背上的翅膀確實跟之前不同,正發出白光。

  不過那並不是具有攻擊性的光芒,而是會讓人隱隱感到溫暖的柔和白光,而且還能看到包住翅膀的白光會像雪花般翩翩落下。

  原來如此,怪不德羅琳會說漂亮。

  那是帶有夢幻色彩,欠缺現實感的光芒。

  只是,如果要說有什麼讓人挑剔的部分,就是……

  「……看起來或許是很漂亮,但這到底有什麼意義啊……」

  我不解地這麼說道。

  在我注入魔力跟氣的時候,產生的是像飄浮或推進力那樣,能感受到明確意義的效果。

  可是,這個東西……

  這次可是使用較另外兩者更加強大的聖氣。

  由於我原本期待會有相當不錯的效果,所以在發現只會發光的時候,失望也格外強烈。

  就算我讓自己變成人肉火把也沒有意義。

  相比之下,變成飛鼠還管用多了。

  「如果想成走夜路時也不怕沒有照明,是還算有幫助啦……嗯?這是……」

  原本還在說笑的羅琳,似乎突然發現了什麼,移開視線。

  我順著羅琳的視線望去,發現她正看著我栽種的藥草盆栽。

  那是為了當作料理材料及口糧所栽種的東西,由於我所使用的房間也是這棟屋子日照最充沛的地方,所以才會擺在這裡。

  不過現在那個東西,又有什麼好奇怪的?

  正當我感到不解的時候,羅琳伸手拿起盆栽。

  「剛才這玩意好像突然長大了……」

  羅琳這麼說完,將盆栽拿到我面前。

  跟先前看到的時候相比,確實像是稍微大了一點,不過感覺也可能是因為羅琳這麼說,我才會有那樣的錯覺。

  或許是從我的眼神中察覺我的懷疑,只見羅琳將盆栽拿到我翅膀旁邊,讓盆栽置於白光當中。

  令人吃驚的是,盆栽中的藥草竟然開始迅速生長。

  「這……」

  「你在翅膀裡灌入聖氣,似乎可以促進植物生長的樣子!……這究竟有什麼意義呢?」

  自己想到的假設獲得證明,似乎讓羅琳相當高興,她的語氣也短暫地流露興奮,不過很快又歪著頭,回歸現實地提出疑問。

  問得好……這樣究竟有什麼意義呢?

  我也不知道。

  「……如果我這樣飛過田地上空,就可以讓所有農家豐收吧?」

  「原來如此,所以你應該立刻放棄冒險者這個工作,改行去當活動肥料嗎?」

  我才不要。

  可是這種力量確實可以那麼做。

  我也聽說過有獲得大地之神或精靈加護的聖氣擁有者當中,確實有人會那麼做。

  他們可以強化大地之力,確保農家豐收,不過就算作物最終能夠豐收,生長速度並不會變化,所以仍需要花時間。

  不過我這份力量,是可以讓生長時間縮短的。

  這在實用性上應該毋庸置疑。

  如果我加入什麼宗教團體,肯定會被當成是豐穰的聖人受人敬重。

  而在一些說話不饒人的傢伙嘴裡,我則會被稱為活動肥料……

  因為羅琳說的話,讓我瞬間想像那樣的未來。

  理所當然的,我並不打算那麼做。

  因為我的目的始終就是要成為神銀級冒險者而已。

  所以我當然對羅琳說道:

  「我才不會放棄呢……可是,如果作用只有這樣,那很遜耶。」

  「我當然也知道……如果說有其他作用……對了。」

  羅琳似乎也對我多少有些同情。

  她想了一下,接著似乎想到了什麼,從懷裡掏出一個東西。

  我好奇地往羅琳手中一看,看到的是……

  「……妳拿小刀要做什麼?」

  「要這樣。」

  羅琳簡單答覆我的疑問,並在自己手指上劃出一道傷口。

  她的動作之所以會讓人感覺熟練,是因為在運用契約魔術或鍊金術的時候,經常得用到自己的血,所以羅琳對割傷自己手指的行為並不會有太多抗拒。

  最近羅琳甚至還為我準備血液,所以那種抗拒或許也變得更加淡薄。

  不過當我還不明白羅琳為何現在要那麼做的時候,只見她將受傷的手指伸到我翅膀旁邊。

  結果……

  「……不見了。」

  羅琳這麼說完,接著讓我看她剛才弄傷的手指。

  「原來如此,完全治癒了。所以說這個翅膀還有治癒能力嗎?」

  「應該是這樣……太好了,這樣不只能當活動肥料,還能順便讓農家消除疲勞呢。」

  雖然羅琳這麼說笑,但如果是這樣,這個翅膀或許還挺管用的。

  如果我在翅膀內注入聖氣,在一定範圍內來回飛行,那麼就能讓那個範圍內的人獲得治癒了。

  如果是擁有強大治癒系聖氣的聖人或聖女,那並不是什麼難事,不過至少以我現在的本事,一次只能治癒一個人而已。

  所以有這個翅膀,效果也算多少獲得改善。

  「雖然是不怎麼起眼的效果,不過……總比沒有好。」

  「是啊。加上還會發亮,搞不好還會被當成天使之類的,受人尊敬喔。」

  這應該也是羅琳的玩笑,不過想到這是如果想做,真有可能做到的事,就讓我不禁有些發毛。

  我並不想要因為那樣受人關注。

  看來這個力量得挑時候才能用了。我心中湧現這種想法。

  「……其實對於我這種單獨活動的人來說,大概也沒什麼機會用到吧。」

  雖然說起來有些哀傷,但我基本上都是單獨行動。

  總是獨自活動的我,感覺就算擁有範圍治癒能力也派不上用場,所以我才會這麼說。

  不過羅琳卻有不同想法。

  「那可不一定喔。你也知道偶爾會有魔物異常繁殖的狀況吧?那種時候所有人都會一起去狩獵魔物,所以能夠施展範圍治癒的人,可是相當重要的……那種人肯定會是強制參加的對象。」

  羅琳指的是在城鎮周邊,魔物偶爾會因為某些原因異常繁殖,為了排除危險,冒險者公會派出所有冒險者前去驅除魔物的狀況,而那種時候會處於接近戰爭的狀態,所以有治癒能力的人相當寶貴。

  無論是治癒魔術還是聖氣,會用的人在絕對數量上就不多,而且幾乎都只能做到個別治癒,所以範圍治癒能力在那種狀況時,是相當珍貴的存在。

  其實就算是那種狀況,也不是非參加不可,不想參加的人不去也沒關係,可是換成擁有治癒能力的人,很可能會被人以近乎強制的方式抓去。

  如果不希望變成那樣,大概也只能隱瞞自己的能力了……

  話雖那麼說,冒險者還是有屬於冒險者的良心。

  就算是現在的我,在真的發生那種狀況的時候,應該還是會認為必須幫忙。

  畢竟坐視不理,之後魔物說不定就會湧進城鎮,到時候我自己也會寢食難安的。

  而且以現在這種狀態,或許也不會被人當成魔物。

  如果碰到眼力敏銳的人當然還是有可能穿幫,不過只要不要太惹人注意,應該不成問題。

  所以我這麼答覆羅琳:

  「到時候就只能死心去幫忙了……不過會這樣發亮惹人注意,還挺傷腦筋的……」

  就算要去幫忙,翅膀會發亮的這個部分,讓我相當困擾。

  再怎麼說,我都不想被人當成天使看待。


◆◇◆◇◆


  「這樣關於你的翅膀,能試的大概都試過了。」

  羅琳一臉滿足地這麼說道。

  我們還試了能否在注入聖氣的狀態下飛行,結果或許就像魔力跟聖氣會流向不同部分那樣,就算同時注入所有力量,也不會像先前將力量注入劍上的時候那樣混合或爆炸。

  雖然說是之前都不存在的器官,不過好歹也是我自己身體的一部分,對於這種可以避免爆炸的設計,讓我深深感到安心。

  雖然相對的不能期望能像劍一樣,藉由讓力量融合展現強大效果,不過光是能飛,其實就沒什麼好挑剔的。

  如果還嫌不夠,或許就算奢求了。

  「的確……再來就是……我到底是變成什麼東西這件事……」

  關於這件事,我們還沒談過。

  由於羅琳看起來似乎有些頭緒,所以我用眼神催促她給我答案,不過羅琳卻是微傾著頭……

  「……老實說,我不是很清楚。」

  她這麼說完,對我搖了搖頭。

  「等等,看妳先前的反應,應該知道不少線索吧?剛剛還有在看吸血鬼的解說書,妳不就是有了頭緒,所以才會翻那本書嗎?」

  雖然也有可能就是一點頭緒都沒有,所以才努力在找有沒有什麼相似的東西,不過看羅琳翻書頁的模樣,感覺不出那樣的焦慮。

  就我所見,羅琳的表現是已經有了頭緒,翻書只是為了多一道確認,順便在我醒來之前打發時間。

  我其實想錯了嗎……在我這麼想的時候,羅琳說道:

  「不,確實就跟你說得一樣……可是在我看到那對翅膀之後,又變得不敢確定了。因為吸血鬼並不是會擁有那種翅膀的種族。在外觀上,應該是幾乎跟人類一樣才對。最多就是多了用來吸血的鬼齒吧……啊,對喔。你的臉變怎麼樣了?把面具移開讓我看一下。」

  聽羅琳提到這件事,我也同樣在應聲之後讓面具移位。

  由於羅琳提到牙齒,所以我讓面具變成只遮住上半臉部的形狀。

  雖然我是想變成更容易讓人看見全貌的形狀。不過如果要長時間維持,就只能用這個形狀了。

  我露出以前會看到牙齒跟牙齦,還有乾枯肌肉纖維的地方。

  羅琳看了一下,忍不住發出感嘆。

  「喔,這裡也有完整的皮膚呢。而且還是跟身體一樣讓人羨慕的光滑……不過一樣很蒼白。感覺不太健康的樣子。」

  雖然她這麼說,不過羅琳自己雖然過著懶散邋遢的生活,但肌膚卻也是相當光滑。

  之前希拉還有為這件事跟我抱怨。

  我認為希拉自己的皮膚其實也相當漂亮,不過當我老實說出這個感想,她卻說那是花費心力與金錢的結果,所以是理所當然的。

  羅琳其實也有對美容相當關心的一面,從她會自己生產高品質基礎化妝品的行為也看得出來,只是從生活跟飲食方面來看,或許還是會成為讓一般女性忿忿不平的對象。

  「說起來,健康的不死魔物,感覺也是一種莫名其妙的存在呢……」

  「這樣說是沒錯啦。不對,既然死了也不會死,那搞不好其實是最健康的存在呢……這有點算是文字遊戲了。至於鬼齒的部分……真的有。如果要說是吸血鬼,這樣應該是沒錯才對……」

  羅琳邊說邊用雙手抓住我的臉頰,在又壓又拉的同時,也觀察我口中的狀況。

  「意外地不怎麼顯眼呢。話說回來,難得有可以觀察吸血鬼牙齒的機會,還挺好玩的……不過如果是這樣,真的很難用肉眼分辨吸血鬼呢。看起來就只是犬齒稍微長一點而已……我找一下……」

  羅琳這麼說完,暫時放開我的臉頰,去拿房內裝有她血液的瓶子。

  「嘴巴再張開一下。」

  我順著羅琳的指示,張大嘴巴。

  羅琳接著把瓶子打開,把沾了血的棒子伸進我口中。

  然後……

  「……嗯,想吸血的時候,鬼齒就會變長的樣子。這樣就容易分辨……不過也不太可能要全鎮的人排隊讓我把血湊到別人面前,然後叫人家張開嘴巴給我檢查,所以大概也沒什麼幫助吧。」

  看來羅琳是想從我身上找出判斷城鎮裡有沒有吸血鬼的方法。

  不過這個方法確實不太可行。

  畢竟不太可能對所有人這麼做,這樣要把擅於建立群體的吸血鬼全找出來,應該很困難。

  結果大概還是只能跟過去一樣,去找擅於判別魔物的聖人或聖女,花時間驅除了。

  不過作為輔助手法,或許是挺管用的。

  「好,接著讓我看你臉的上半部……因為吸血鬼的眼睛應該是紅色的。」

  聽羅琳這麼說,我積著讓面具變成遮住下半部的形狀。

  「嗯……這張臉好久不見了呢。之前幾乎都是空洞或肌肉纖維,實在不太像人呢……」

  羅琳這麼說完,把手伸到我臉旁。

  這次她不是用剛才那種控制實驗對象的動作,而是溫柔地觸碰。

  「雖然有點晚,不過看到這張臉,就會有句話讓我想說。」

  聽到羅琳這麼說,我不解地問道:

  「說什麼?」

  「……這還用問嗎?」



  歡迎你回來,雷特.費納。



  聽到這句話,讓我感覺似乎有某種東西回到我身上。

  是自己是個人類的確信嗎?

  或許只是錯覺吧。


◆◇◆◇◆


  「好,再來說說你作為吸血鬼的種類吧。」

  從滿懷感慨的態度立刻轉變話題,這是很有羅琳的特色,只是這件事也確實相當重要。

  「結果妳覺得我會是什麼?」

  「這個嘛……我也不是要特別賣關子,我想大概是下級吸血鬼的一種吧?如果要說在屍鬼上面一階的吸血鬼系魔物,已知的種類也就只有那一種而已。你眼睛是紅色,也有鬼齒,對血有反應,既然有這些可以確定是吸血鬼的特徵,也只能這麼說了。」

  以羅琳的脾氣來說,這算是罕見的模糊答案。

  也許是從我臉上看出我的想法,羅琳微微皺起眉頭繼續說道:

  「我也很無奈啊。畢竟我從沒聽說過有背上長翅膀的吸血鬼。是你對我這種鄉下學者期待過頭了。而且……你身為魔物,肯定也是要被歸類為特異個體的存在。一般的種族分類本來就沒法套用,所以去想那種問題其實是白費功夫,這種結論其實才是對的。說起來,也就是如果一定要套用分類的話,你大概是在哪個位置的程度。」

  「這樣說不就沒輒了嗎?」

  「沒錯。所以你沒發現我盡量不說出來嗎?」

  羅琳語帶些許諷刺地表明「既然明白就別多說。」的意思。

  ……嗯,是我錯了。

  「對不起。」

  「知道錯就好……好吧,玩笑就開到這裡,不管怎麼說,你順利完成進化這件事,應該是不會錯。存在的階級會慢慢提升這件事,看來也毋庸置疑。只是最後究竟會變成什麼……實在無法想像。畢竟在下級吸血鬼這個位階,已經多出莫名其妙的翅膀了。後來就算長出角、變出十二條手臂、還是冒出五十顆眼珠,我也不會覺得奇怪了。」



  「……希望不會那樣。」

  我想像自己變成那種可怕怪物的模樣之後,自然說出這句話。

  不過確實沒法保證不會變成那樣。

  可能的話,我希望外表上不要再有變化了……

  這是我今天最真切的感想。


◆◇◆◇◆


  「……你有必要帶著那個嗎?」

  我走在街上的時候,跟在我身旁的羅琳用充滿疑問的語氣這麼說道。

  而我則是深深點頭答覆她的疑問。

  「這不是必不必要的問題。因為我想帶著這個,所以我才帶著。」

  我握在手裡的東西,是飛空艇的操縱器。

  我走在街上的同時,也默默在裡頭灌注魔力。

  雖然昨天關於我種族的問題解決之後,我也有把自己所有魔力灌注進去,但就算是現在的我,也沒法一口氣將魔力灌滿,所以只好這樣在有魔力恢復的同時,一點一點地補充進去。

  在我的努力之下,現在已經有七分滿了。

  雖然我身上的魔力還沒用盡,不過就算以現在的容量應該也能飛兩小時左右,所以應該不成問題。

  順帶一提,如果要問我們現在要去什麼地方……

  「嗯,就是這裡吧。我來敲門……」

  我們到了目的地,羅琳這麼點頭說完,將手伸向門把。

  我不發一語地在一旁觀看。

  只見羅琳抓起門把,拉著門把正要敲門的時候……

  啪。

  伴隨這聲斷裂聲響,只見門把連同基座一併脫落。

  「……這不是我弄壞的。是一開始就壞掉的。」

  羅琳緩緩轉頭回望我,連忙這麼說道。

  雖然看在外人眼裡,羅琳似乎面無表情,不過跟她有多年交情的我不會看錯。

  她內心相當緊張。

  這也難怪,只是要用門把敲門,結果卻連基座都一併脫落,不管是誰都會被嚇一跳。

  因為我自己也已經被嚇過兩次了。

  而且羅琳說得並沒錯。因為門把是我弄壞的。

  不過我並沒有特別去提這一點。

  羅琳慌張的模樣很罕見。

  至於我則是早知道會有這種狀況,所以今天也隨身攜帶用黏液怪體液製作的超強膠水。

  我默默在羅琳手上的門把底部塗上膠水,然後接過門把,重新黏回門上。

  等待幾分鐘之後,在我們眼前的,就又是一個彷彿從來沒有脫落,牢牢黏在門上的門把。

  我接著默默敲門。

  當然,我並沒有使用門把。

  「來了,請問是哪位……啊,雷特!」

  孤兒院的艾莉潔喊著我的名字,為我們開門。

  沒錯,我們來的地方,是馬爾特第二孤兒院。

  我們來這裡的目的,是為了收艾莉潔當學生這件事,在羅琳陪同下跟她本人商量。

  由於這件事還需要告知這座孤兒院的管理人莉莉安,所以我們才會一起前來。

  不過艾莉潔不等我們開口……

  「你來得正好。其實人家跟我說今天藥就會好了,所以……莉莉安大人的病有救了!」

  她高興地說出這句話,並邀請我們進入孤兒院。


◆◇◆◇◆


  原本我所承接的委託,只有到帶回《龍血花》而已,之後人家要如何處置跟我沒有關係,不過對於莉莉安後續的狀況,我也頗為在意。

  畢竟那個委託原本的目的,就是為了治好莉莉安的疾病,如果費心力取回《龍血花》,結果因為病有沒有治好跟委託無關,人家一點都不打算告訴我結果的話,那也是讓人挺傷心的。

  雖然說會覺得委託的東西已經取回,之後就不需要再有任何聯絡的冒險者也不少,但我算是希望能夠知道結果的人。

  也因為這樣,我很高興聽到艾莉潔剛才說的話。

  「……對了,那位是……?」

  我們被帶到會客室之後,艾莉潔先是微傾著頭,看著羅琳這麼說道。

  由於我之前都是單獨到這裡來,所以這次多帶了羅琳,似乎讓她感到好奇。

  ……就算是我,身邊也不是一直都沒有其他人喔。

  我還是有朋友的。

  ……雖然會肯定我這種說法的人,目前大概就只有羅琳跟希拉而已吧。

  羅琳點頭答覆艾莉潔的疑問。

  「喔,我還沒自我介紹呢。幸會,艾莉潔。我是羅琳.維維耶。我的身分是學者,也是魔術師跟銀級冒險者。艾莉潔,這次我是以教妳魔術的教師身分到這裡來的。」

  說到這裡,艾莉潔似乎也想起我說過的話。

  「魔術師!而且還是銀級……我叫艾莉潔。那個……真的可以嗎?我沒有錢,又是孤兒院的人……」

  不同於跟我說話時的尊敬語調,也許是因為艾莉潔跟羅琳是第一次見面的關係。

  她剛見到我的時候其實也是這樣。

  如果從艾莉潔話語的意義去解釋,她似乎充滿顧慮。

  說起來,我雖然說會找魔術師來幫忙,不過她大概沒想到來的人會是銀級冒險者。

  魔術師的數量原本就不多,如果又是銀級資格,甚至能夠施展看在普通人眼裡只能用嘆為觀止來形容的魔術。

  就本質上來說,那是比起街上混混還要危險許多的存在。

  如果是一般的混混,最多就是被痛打一頓,可是如果惹怒銀級魔術師,完全不是比喻,而是真的有可能會化為灰燼。

  ……妳真是超恐怖的啦,羅琳。

  也許是察覺到我腦袋裡的想法,羅琳偷偷瞪了我一眼。

  不過她並沒有讓艾莉潔看見那種表情,而是拿出較平常多三分微笑的樣貌說道:

  「錢的問題應該已經說好,是由雷特代墊了。跟這傢伙拿錢我也拿得比較自在,所以不成問題。至於是不是孤兒院的人,對我來說是無關緊要的問題……喔,這不是負面的意思。我想說的是,無論任何出身,只要有心向學,任何人我都歡迎。我雖然是魔術師,但同時也是學者。學問之道最後看的不是金錢或出身,而是看有多少熱忱。所以要說我想跟妳確認的東西|妳有那個熱忱嗎?就只有這件事而已。」

  這是頗為高明的招生話術……我是這樣覺得,不過說到後面,好像有點問題的樣子。

  學問之道?艾莉潔是要成為冒險者吧?

  她不是要成為學者吧?

  我實在很想插嘴吐槽。

  不過現在的氣氛不允許我那麼做。

  艾莉潔吞了一下口水,閉上眼睛默默想了一下,接著開口答覆羅琳的問題:

  「我雖然沒錢也沒什麼東西,可是……我有熱忱。原本我只是想說為了莉莉安大人,如果有機會成為冒險者就不錯了,但現在……我想要成為像雷特一樣,可以幫助他人的冒險者。人家聽雷特說過一些事,知道冒險者並不是一件輕鬆的工作,但就算那樣……我還是想為了幫助他人試試看。如果要實現願望必須拚命學習,我願意努力。所以……」

  我認為艾莉潔挑選的詞句並不算特別高明。

  說話也有些打結,聽起來斷斷續續的。

  可不過也因為這樣,讓人能夠理解艾莉潔是在認真考慮之後,想將自己的想法、自己的感受,努力表達給羅琳知道。

  正因為這樣,羅琳在聽過艾莉潔說完這些話之後,深深點頭。

  「……好吧。那契約就算成立了。從今天開始,艾莉潔,妳就是我|學者兼魔術師,羅琳.維維耶的學生。往後妳就跟著我一同鑽研魔術與學問之道吧。」

  聽到羅琳這番話,艾莉潔立刻滿臉笑容並這麼點頭答應「是!」

  看在旁人眼中,這是個令人感動、兩人締結師徒關係的美麗時刻。

  可是……

  魔術與學問之道?

  學問……

  咦?

  等一下,我早就說過艾莉潔沒有要成為學者吧!

  她是要當冒險者吧!

  雖然我很想發自內心這樣大叫,不過還是礙於氣氛沒法開口。

  感覺類似的既成事實會在經年累月之後,會讓艾莉潔某天變成跟羅琳一樣的學者兼魔術師。

  ……說起來,她應該也是我的學生才對……

  儘管心中有不少嘀咕,不過最後我還是什麼話也說不出口。


◆◇◆◇◆


  「既然得到本人許可了,再來只要取得孤兒院管理者的許可就沒問題了。那位名叫莉莉安的女士,就是這裡的孤兒院長嗎?」

  羅琳這麼對艾莉潔問道。

  由於艾莉潔是孤兒院的孩子,所以跟她有關的種種決定,其實也需要身為監護人的孤兒院長允許。

  雖然還是擁有某種程度的自由,可是這類關係到將來的事情,如果在完全沒有監護人允許下決定,雖然不是不可行,但能得到允許還是最好。

  如果只是出門購物,或是到冒險者公會提出低報酬的委託,當然是沒問題,但這件事可不能相提並論。

  羅琳會那麼說,也是基於這個理由。

  艾莉潔點頭答覆羅琳的話語:

  「是的,莉莉安大人是這間孤兒院的院長,也是東天教的僧侶。雖然現在臥病在床,不過再過不久藥就會送來……」

  「喔,就是之前雷特處理的委託吧……這麼說,要跟她見面有困難嗎?如果不是很方便,我就改天再來好了。」

  雖然羅琳展現少見的成熟對應,不過艾莉潔搖了搖頭。

  「沒關係,莉莉安大人也常交待如果有訪客來,也一樣可以帶客人去跟她見面……所以不成問題的。請跟我來。」

  艾莉潔這麼說完,便站了起來。

  她是要帶我們去之前我去過的那個房間。

  雖然莉莉安本人連起身都有困難,不過看來還是老樣子,雖然說我們是應該改天等她病好再來談這件事,不過既然那是她本人的希望,現在也不太好拒絕。

  我跟羅琳對望了一眼,然後起身跟在艾莉潔身後。


◆◇◆◇◆


  「莉莉安大人,打擾了。」

  艾莉潔敲門這麼說完,不久便聽到裡頭傳來一聲:「請進。」的聲音。

  雖然聲音聽起來並不是相當健康,不過似乎要比上次略有精神,所以今天或許是狀況比較好的日子。

  雖然不知道艾莉潔是否有跟她提過藥的事情,不過也可能是因為我知道莉莉安的病就快能治好,所以才會有那種感覺。

  艾莉潔推開門,房內能看見跟上次同樣的中年女性正躺在床上。

  「哎呀,你是上次來過的……是雷特先生吧。我聽艾莉潔說了,你幫我們打倒了地下室的魔物……」

  莉莉安看見我整體詭異的樣貌跟打扮,似乎立刻想起我曾經來過,這麼開口說道。

  聽她這樣一說,我當時確實是以那個名目到這裡來的。

  而我也實際解決了孤兒院地下室的魔物問題。

  不過要說打倒……

  我事實上是把魔物收為同伴,所以也不太好解釋。

  順帶一提,艾德爾今天其實先我一步來到這裡,正跟手下玩在一塊。

  基本上除了去迷宮的時候,那傢伙都是自由行動。

  ……只不過並不是我允許牠自由行動,而是牠會擅自行動。

  也罷,平常我就算沒有艾德爾也不成問題,而且那傢伙基本上只有在戰鬥時才會派上用場,所以是沒關係,只是牠好歹也是我的眷屬,所以我還是希望牠能多展現一點忠誠心才好。其實那傢伙似乎也受到我存在進化的影響,產生了一些變化,不過那件事以後找機會再說。

  總而言之……

  「我其實沒有費什麼功夫……而且能讓孤兒院恢復平靜,我自己也很高興。」

  聽到我這麼說,她如此說道:

  「你太客氣了。就算是小型魔物,放著不管,久了也可能會變成強大的存在。雖然聽說在那裡的只是小鼠,不過那種魔物如果數量增加,也是會很棘手的……」

  她的看法十分正確。

  雖然小鼠是相當被人輕視的弱小魔物之一,不過會被認為有危險性,也是因為小鼠曾經形成過顛覆一整座城市的鼠群。

  小鼠當中偶爾會出現強大的個體,默默在城鎮地下及下水道築巢,花費長達數十年的時間將同族納入自己的支配,最後形成難以收拾的巨大集團。

  ……我想起這個忘記在哪聽過的故事,不過我決定把這件事忘掉。

  我不認為艾德爾會變成那樣。

  而且那種狀況得花費相當長的時間……好吧,就算真的變成那樣,牠畢竟是我的眷屬,所以或許也不是壞事。

  「地下室的小鼠數量並不多,而且其中一隻還是艾莉潔打倒的。」

  聽我這麼說,莉莉安表情難掩驚訝。

  「艾莉潔那麼做了嗎?真的嗎?」

  莉莉安對我跟艾莉潔這麼問道。

  艾莉潔表情尷尬地開口:

  「……是的。」

  聽到她這麼說,讓我感覺似乎不太妙,連忙幫腔:

  「我是認為在有緊急狀況的時候,能有曾經自衛的經驗比較好,所以我才會請艾莉潔幫忙。是我多事了嗎?」

  「不……我並不是那個意思。艾莉潔,如果有那種事,妳應該要跟我說才是。」

  莉莉安的語氣並不嚴厲,不過還是對艾莉潔做出告誡。

  「對不起……因為我不想讓莉莉安大人操心。」

  「真是的,我都說自己沒問題了啊……」

  看來是她們對彼此互相顧慮,知道不會讓事情變得難堪,讓我放心不少。

  「原來是這樣……對了,請問那位是……?」

  莉莉安似乎這時才注意到羅琳,這麼問道。

  羅琳接著開口:

  「我是羅琳.維維耶。是學者兼冒險者。我是雷特的友人,跟他是有多年交情的朋友。還請多多指教,莉莉安女士。」

  「原來如此……我是負責管理這間孤兒院的東天教僧侶,莉莉安.若內。還請多多指教。那麼,兩位今天到這裡來,是為了……」

  當莉莉安話問到一半,有人敲響房門。

  緊接著從房門外頭……

  「艾莉潔姊姊!溫貝爾托先生跟諾曼先生來了!」

  有小孩的聲音這麼喊道。

  那應該是孤兒院的孩子吧。

  雖然訪客平常都是艾莉潔負責應對,不過現在她人在這裡,所以才會是其他人代勞。

  他們說的那兩個名字,我記得是我以前見過的治癒術師跟藥師,他們多半是帶著用《龍血花》製成的藥來給艾莉潔吧。

  艾莉潔一聽到那兩個名字,也顯得相當興奮,最後決定開口:

  「那個……不好意思,我可以先去招呼他們嗎?除了我之外,其他人可能……」

  由於我以前在這裡有看過其他較艾莉潔年長的人,所以應該是不至於完全沒人能招呼他們,不過艾莉潔應該無論如何都想親自去接待那兩人吧。

  莉莉安似乎也能理解艾莉潔的想法,無奈地笑了。

  「我是無所謂,但如果把在這裡的兩位客人丟在這裡……」

  她面有難色地這麼說道。

  可是我跟羅琳其實都不會在意,所以……

  「沒關係,不用介意我們。」

  「沒錯……我也有些事情想跟莉莉安女士聊聊。艾莉潔,妳就去吧。」

  我們先後這麼說道。

  莉莉安雖然對我們的反應有些不解,不過似乎認為本人都說不會介意,所以也不再堅持。

  「……既然兩位客人不介意,那妳就快去吧。要記得盡快回來。」

  莉莉安用略微嚴厲的語氣這麼吩咐。

  聽到莉莉安這麼說……

  「是的。不好意思,委屈兩位了。」

  艾莉潔說完話之後低頭行禮,就這麼離開房間。

  莉莉安接著說道:

  「不好意思,那孩子毛毛躁躁的。都怪我管教不周……」

  雖然她這麼賠罪,不過我們一點都不覺得有被得罪。

  而羅琳在這時開口:

  「別這麼說,我們一點都不介意。以艾莉潔那個年紀的孩子來說,她表現得已經相當懂事,在禮儀上也很得體。而且,她也很有天分。」

  她這麼說道。

  羅琳最後的那句話,讓莉莉安微傾腦袋。

  「|天分?」

  她這麼問道。


◆◇◆◇◆


  「是的,之前我已經確認過,艾莉潔很有天分。有成為魔術師的天分。」

  羅琳這個答覆莉莉安的疑問。

  順帶一提,一般來說,如果在什麼都不做的狀態下,是無法光用肉眼看出一個人的潛在魔力量。

  不過如果是熟練的魔術師就辦得到。

  因為其實是有可以推估他人魔力量的技術。

  而且羅琳還擁有能看出他人魔力量的魔眼。

  因此要確認他人的魔力量,沒有比她更適合的人選。

  這也是羅琳為何要親自到這裡來跟艾莉潔見面的理由。

  當然,那是我辦不到的本事。

  雖然我現在也擁有足以成為魔術師的魔力量,不過魔術是必須要學習理論與魔術結構才能運用的東西。我只有學過自己過去魔力量能夠使用的基本魔術,現在能用的魔術也只有那些。

  所以如果我想運用更多魔術,也同樣得從現在開始學習。

  「成為魔術師……我記得那孩子確實擁有魔力,不過在魔力量方面……」

  艾莉潔的魔力量,應該沒有被仔細測量過。

  就算有魔力,也沒有到足以成為魔術師的地步。因為大半有魔力的人,其實都是這種結果,而且要確實測量魔力,必須要有熟練的魔術師,或是準備能測量魔力的魔道具。

  而不管是何者都必須支付高額的費用。

  那並不是過著拮据生活的孤兒院能支付的金額。

  雖然羅琳其實也是處於可以收錢的立場,不過本來就有魔術師找徒弟繼承自己技術的狀況,那種時候由於魔術師也是為自己做事,所以不會收錢。

  這次嚴格說起來雖然情況不同,不過從我之前跟羅琳的交談中,我想羅琳自己應該已經視為是差不多的狀況了。

  如果艾莉潔本人想要付清這筆錢,我是不會阻止,不過到時候也會是先算在我的帳上,到頭來也不會有任何問題。

  「雖然沒有明說,不過剛才我們在會客室交談的時候,我已經測過她的魔力了。我認為她的魔力完全不成問題。至於更正確的魔力量,還需要使用專門的魔道具來測量。不過以我個人之見,只要她肯努力,她是有機會成為宮廷魔術師的人才。」

  羅琳用輕描淡寫的語氣說出令人驚訝的話。

  雖然她說過艾莉潔有魔力,不過我實在沒想到有那種地步。

  所謂的宮廷魔術師,在亞蘭王國可是魔術師的最頂端。

  因為是直接聽命於國王的高強魔術師,所以才會被稱為宮廷魔術師,而要成為那種人,當然必須擁有強大的潛在魔力,還有強力且精確的魔術行使能力,而且對於魔術也必須有深厚的知識,那也是每個魔術師都夢寐以求的實力。

  當然,有機會到達那種境界的人才,也是相當有限……

  「……那是真的嗎?這實在太……」

  看來不只是我,連莉莉安也不敢相信,只見她手摀著嘴,睜大眼睛說出這些話。

  不過羅琳也接著搖頭說道:

  「我能理解你為何會如此驚訝。因為我也很驚訝。不過我並不是胡說或開玩笑。只要接受完善的教育跟訓練,她很可能會成為稀世的魔術師。當然,如果疏於努力,也有可能平凡結束一生,這部分就只能說得看她個人努力而定……」

  確實沒錯,就算擁有龐大魔力,最後僅止於平凡魔術師的例子也不是沒有。擁有多少魔力雖然非常重要,但光是那樣是沒法成為一流魔術師的。

  魔力的大小跟對於魔術的瞭解與鑽研,是魔術師的兩大課題,輕忽任何一項都無法成為優秀的魔術師。

  以我來說,我幾乎沒有花心思去學習魔術的相關知識,所以根本沒法期待。

  當然,現在既然魔力量變多,所以我也湧起想學習魔術的念頭,不過比起那種事,我更希望能盡早讓自己實現存在進化,所以都把這個想法挪到後頭去了。

  加上我原本也是劍士,用魔力強化體能或武器的技法是就算魔力少,那也是只要有魔力又知道方法就能用,而由於我已經會了,所以也打算一直靠那招撐到不管用為止。

  我是想說等到真的碰壁的時候,到時再試著轉換跑道就是了。

  老實說,雖然現在還算過得去,不過像上次在《塔拉斯庫沼澤》的時候,我也開始覺得如果自己會用更多常用魔術,肯定會輕鬆許多。

  像是對從遠處射箭的哥布林用遠距離魔術反擊,碰到水裡的大魚如果能用雷擊或冰凍魔術,也會更加簡單。

  在橋快崩塌的時候,如果能用土系統的魔術補強橋樑,或許就不會那樣摔下去了。

  至少我能想像如果換成羅琳,肯定都會用比我更輕鬆的方式來處理那些狀況。

  「是這樣嗎……可是,那孩子……她自己又怎麼看呢?她會想成為魔術師嗎?」

  莉莉安會有些困擾地說出這些話,是因為魔術師這個職業,基本上是個很艱辛的工作。

  首先光是學習階段,就給人相當困難的印象。

  常聽人說學習魔術得付出非比尋常的努力,就算熟讀理論,也可能在實踐失敗時遭遇許多危險,隨時都可能發生意外。

  而且魔術師能夠大展身手的舞台,最容易讓人想像得到的,大多都是戰鬥。

  當然也是有製作魔道具跟研究之路可走,不過大多魔術師都是隸屬於國家底下展露實力,或是以冒險者之類的身分走上跟魔物戰鬥的道路。

  因為那也是最能讓魔術師大展所長,同時還能獲得高額報酬的職業。

  也因為這樣,就算擁有足以成為魔術師的力量,不願意成為魔術師的人其實也意外的多。

  畢竟性命是最重要的。

  莉莉安應該就是基於這一點,才會擔心艾莉潔的想法。

  我認為關於這件事應該由我來說明,所以我在這時開口:

  「關於這個……艾莉潔在我之前來這裡的時候,就跟我提過她想成為冒險者的事。」

  「咦?」

  「剛才我有提到我讓艾莉潔對付小鼠的事吧。那是因為她說自己想成為冒險者,想要試試自己的本事……所以我才會想讓她體驗一下冒險者的工作是什麼感覺。如果她當時會因此害怕,那麼自然就不適合冒險者這個工作,不過艾莉潔沒有意外地打倒小鼠了。我認為她在這方面是有所覺悟的人。」

  話雖這麼說,我終究是個外人,我也只是有那種感覺,而我也不打算堅持我的感覺一定是對的。

  我只是想讓莉莉安知道這個艾莉潔多半沒有對她說過的夢想,讓她作為判斷依據而已。

  雖然沒有經過艾莉潔本人同意說出這件事或許有些不妥,不過如果只是說她似乎有那種夢想,應該還不成問題。

  況且莉莉安看來也不是會不經思考全盤否定他人夢想的那種人。

  而且就算說有什麼夢想,像艾莉潔那種年紀的孩子,會抱有將來想成為哪種人的想法,也是很正常的事。

  而同時從好壞兩方面來說,像艾莉潔這個年紀的孩子,會認真看待她夢想的人並不多。

  順帶一提,我從小就一直是以成為神銀級冒險者為目標。

  莉莉安聽了我說的話,稍微想了一下,點頭說道:

  「原來有這種事……既然她本人想那麼做,我也不會特別阻止她……話說回來,為什麼她會想成為冒險者呢?」

  當莉莉安說出這個疑問的時候,有人敲響房門。

  看來是艾莉潔回來了。


◆◇◆◇◆


  「……莉莉安大人,治癒術師溫貝爾托先生跟藥師諾曼先生想要跟您見面,所以我把他們帶來了。可以進去嗎?」

  從門外傳來艾莉潔的聲音這麼說道。

  莉莉安先是看了看我跟羅琳……

  「可是現在……」

  我們不等她把話說完,就先搖了搖頭。

  「我們以前就見過面。讓他們進來沒關係。」

  「我也不會介意。如果我在這裡會太礙事的話,可以先離開。」

  我們這麼說道。

  雖然我跟羅琳都很擅於做出相當不顧他人想法的舉動,不過想要顧慮的時候,還是很懂得顧慮的。

  我們只是平常刻意不那麼做而已。

  ……這是真的。

  「……是嗎?那麼就請你們多包涵一下了。我想他們應該是來說跟我身體有關的事……」

  治癒術師溫貝爾托原本就是負責幫最近身體狀況不佳的莉莉安看診的人,而藥師諾曼也是他的友人。

  這樣一想,要推測他們來此的理由並不難。莉莉安應該是這麼想的。

  「請進。」

  莉莉安這麼說完,讓艾莉潔帶著溫貝爾托及諾曼進入房間。

  我曾看過的纖瘦中年跟矮胖青年跟在艾莉潔身後走了進來。

  雖然兩人看見我跟羅琳顯得有些吃驚,不過由於以前見過面的關係,兩人的表情很快就轉為微笑。

  結果這間房間除了莉莉安之外,又另外多了五個人進到這裡,變得相當擁擠。

  由於椅子也就只有三張,當我跟羅琳正打算讓座給才進房間的溫貝爾托與諾曼時,艾莉潔也察覺到我們的意圖。

  「我這就去拿椅子來!」

  她連忙說出這句話之後,快步離開房間。

  艾莉潔的反應讓我們有些吃驚,結果我們靜止在想讓座而起身到一半的姿勢,溫貝爾托跟諾曼也在想舉手婉拒的狀態下靜止。

  正當氣氛尷尬的時候,莉莉安開口打破沉默:

  「……唉,那孩子就是毛毛躁躁的……真是不好意思,都是我管教不周……」

  雖然莉莉安慚愧地這麼賠罪,不過我們也只是臉上苦笑,並沒有因此生氣。

  艾莉潔只是十二歲前後的少女,原本光是能這樣招呼訪客,就已經算很懂事了。

  我回想自己在那個年紀時的模樣就實在沒法生氣,而且看羅琳的表情,她似乎也同樣回想起一些尷尬的記憶。

  從表情來看,另外兩人似乎也有類似的感想。

  畢竟除非是相當嚴格的管教,不然十二歲的孩子當然不可能懂得什麼完美的禮儀。

  光從她察覺到椅子不夠會立刻去搬椅子這一點,其實就算相當禮貌了。

  「不要緊,真的不用介意。而且她已經要比起我們小時候懂事太多了。」

  說完這句話發出豪邁笑聲的人,是治癒術師溫貝爾托。

  從外表來看,他是一名感覺相當隨和的男人,滿臉鬍渣的模樣,給人類似冒險者的感覺。

  雖然他在鎮上各處建立施療院,在那裡提供市民治癒術服務,不過他以前說不定真的當過冒險者。

  「您願意這麼說當然是很感激,不過……其他人……」

  莉莉安轉頭望向溫貝爾托之外的三人,不過正如我剛才所見,所有人都有類似的看法。

  我們臉上帶著曖昧的苦笑,表明大家都有相同想法。

  「……也是,每個人小時候大概都是那樣。我自己其實也差不多。那麼,請問兩位今天來此的用意是……得這樣讓大家擠在房間裡,實在很不好意思,不過我也徵求過這兩位客人的同意。是跟我的身體狀況有關嗎?」

  莉莉安簡單扼要地說明現在的狀況並提出疑問,而溫貝爾托跟諾曼看來也能理解。

  「喔,原來是這樣。就算跟人同席,我們也不會特別介意。只是我要說的事情可能得花不少時間,所以你們兩位先處理完你們的事情也沒關係……」

  聽到溫貝爾托對我們這麼說,羅琳或許是認為這樣下去會為了禮讓而開始兜圈子,所以……

  「沒關係,得花時間這件事,我們也一樣……而且如果你們兩位的事情跟莉莉安女士的健康有關,那麼跟我們要說的事也不算毫無關聯,如果能讓我們同席,我們反而求之不得。」

  羅琳這麼說道。

  實際上艾莉潔會想成為冒險者,也是從想幫莉莉安治病這件事開始,如果要談論艾莉潔將來的問題,先把莉莉安的健康問題弄清楚,應該也比較好說。

  而且溫貝爾托跟諾曼應該是帶來能治好莉莉安疾病的藥。

  等莉莉安喝下藥,知道自己的疾病能夠治癒之後,事情也比較好說。

  對於羅琳所說的話,莉莉安或許不太能理解其中的意思而面露不解,不過溫貝爾托跟諾曼似乎也由此察覺羅琳已經掌握了一些狀況。

  「我們只要莉莉安女士允許,那就不成問題。我們接下來要說的話,會讓這邊兩位知道您最近健康不佳的理由,莉莉安女士,您同意嗎?」

  溫貝爾托這樣確認,而莉莉安似乎也對這件事並不介意。

  她點了頭。

  「雖然我還不是很清楚狀況,可是……如果有必要,我無所謂。請你說明來意吧。」

  莉莉安這麼說道。


◆◇◆◇◆


  「首先是關於莉莉安女士的健康狀況……請您冷靜聽我說。您所患的疾病,是《邪氣蓄積症》。」

  溫貝爾托開門見山地這麼說道。

  不知他是不喜歡拖泥帶水,還是認為說太多拐彎抹角的話反而會讓打擊更大,很乾脆地直接切入核心。

  關於《邪氣蓄積症》這種病,我在聽艾莉潔告訴我之前甚至不知道這種病,不過對於會頻繁使用聖氣的人來說,似乎是相當知名的疾病。

  因為當溫貝爾托說出病名的瞬間,莉莉安的臉上頓時失了血氣。

  ……那是那麼嚴重的病嗎?

  由於我聽說並不是幾天內就會喪命,所以原本以為並沒有太過嚴重……不對,如果知道很可能會在五年、十年內死亡,應該還是挺恐怖的。

  而正因為溫貝爾托預料到莉莉安會有如此反應,所以才會先要求對方冷靜,不過既然這樣,我覺得他應該要先告訴對方有治療法才對。

  不對,雖然知道有治療法,不過其中需要用到《龍血花》,而那種材料太過昂貴,沒法取得。莉莉安可能是已經想像到了這些問題。

  「……那麼說,我的生命……我也沒法購買《龍血花》那種昂貴的藥材……那樣的話,這間孤兒院該怎麼辦……」

  從她嘴裡這樣自言自語的反應,看來跟我想的一樣。

  過了一段時間之後,莉莉安似乎想要擺脫什麼似地甩了甩頭。

  「對不起,我有些失態了。那麼,我還有多少時間?我得向東天教本部聯絡,請他們派人來接手孤兒院才行……我還有能做完那件事的時間嗎?」

  儘管臉色依舊蒼白,可是能毅然地抬著頭,用堅毅語調提出這個問題的莉莉安,真的是個令人佩服的人。

  不過,她的擔憂是多餘的。

  溫貝爾托搖頭說道:

  「所以我才說要您冷靜。而且我話還沒說完呢。您的病可以治癒。所以沒什麼好擔心的。」

  聽到這句話,讓莉莉安驚訝地睜大眼睛。


◆◇◆◇◆


  「……我的《邪氣蓄積症》可以治得好嗎?」

  莉莉安從喉嚨深處發出沙啞的聲音。

  從這個反應來看,讓我知道她自己也很清楚那並不是容易治癒的疾病。

  溫貝爾托看見她如此反應,也像是要給她鼓勵,用賦予自己話語真實性的強力語氣說道:

  「可以的。從您剛才自言自語的話語中,我想您也應該知道要治療《邪氣蓄積症》需要用到《龍血花》。不過那個藥材我們已經得到了。而且藥也已經完成了。您只需要按照規定分量跟次數定期服用而已。」

  雖然聽起來並不是吃一次藥就能立刻治好,不過這應該沒太大差別。

  畢竟只要服用就能治癒這件事並沒有改變。

  莉莉安似乎也明白了狀況。

  可是她卻露出苦澀的表情。

  「……可是,購買那個藥的錢……」

  她說到這裡,搖了搖頭。

  不過溫貝爾托在這個時候如此說道:

  「不用錢。對吧,諾曼。」

  說完,他望向站在一旁的矮胖男子。

  被拉進話題的藥師諾曼對溫貝爾托深深點頭答覆道:

  「沒錯。因為這次最昂貴的藥材,我們沒有花到材料費……至於其他材料的金額也不多,而且我們也已經得到足以填補那些損失的收益了。」

  他所說的收益,應該是指他們拿其他《龍血花》幫其他人製作藥物,賣給其他人的收益吧。

  雖然聽說他們會為貧民街的人製作藥物分送,不過也沒有必要所有藥都得免費送人。如果完全沒有收益,那些活動也沒法長久持續,所以在這方面他們應該也懂得取得平衡。

  要是他們用我給予的材料過分牟取暴利,我也是會想要把給他們的《龍血花》給討回來,不過他們應該不會那麼做……我姑且先這麼相信。

  因為從他們的穿著可以看出他們是過著相當儉樸的生活,所以可以想像他們的收入並不會太多。

  雖然是也有刻意用那種服裝喬裝的可能性,不過要懷疑到那種地步,是懷疑不完的。

  「沒有花到材料費的意思是……你剛剛不是才說治療《邪氣蓄積症》需要用到《龍血花》嗎?要購買那個,應該得用到金幣才行。就算要自己去採……雖然我知道溫貝爾托以前曾幹過冒險者,不過恕我失禮,我不認為你有能突破《塔拉斯庫沼澤》的本事……」

  莉莉安用不解與懷疑的語氣,對溫貝爾托及諾曼這麼說道。

  看來跟我想的一樣,溫貝爾托以前也曾是冒險者的樣子。

  不過,應該也有相當本事才對。

  會是銀級低階冒險者的水準嗎?

  由於他是治癒術師,考慮到這一點,就算他有銀級高階冒險者的階級,那裡也不是他能單獨闖入的地方。

  溫貝爾托也點頭肯定莉莉安的話語。

  「那當然是我辦不到的事。不過這次不知是哪個人走運,找到了願意用低廉報酬到《塔拉斯庫沼澤》幫我們採回《龍血花》的善良冒險者……對吧?」

  溫貝爾托用帶有深意的眼神看著我這麼說道。

  莉莉安露出一臉難以置信的表情,不過她似乎回想起我原本是基於什麼理由來到這裡,開口問道:

  「……是雷特先生嗎?可是,他說他是來處理孤兒院地下的魔物……」

  我確實是對莉莉安這麼說的。

  不過那只是順著艾莉潔的要求而已。

  而我也大概能夠理解當時不能對她說明委託內容的理由。

  當時艾莉潔並沒有打從心底信任我,對於我是否真能帶回《龍血花》這件事,應該也抱持懷疑。

  而她那樣的判斷也沒有錯。

  那本來就不是隨便哪個冒險者能夠取得的材料,而且我也確實費了一番功夫。

  我開始對莉莉安解釋:

  「那是避免讓妳擔心的藉口。畢竟去《塔拉斯庫沼澤》採集《龍血花》這件事,當時還不知道能否順利。所以才會覺得在藥完成之前,先不要說比較好。」

  當然,這並不是我的顧慮,而是艾莉潔的顧慮。

  在我還沒有接下委託前,艾莉潔會沒有說出這件事,其實也是,雖然發出委託,但會不會有人願意承接都不知道﹂的狀態,況且就算有冒險者上門,失敗的可能性依舊很高。

  與其讓人空歡喜,不如一開始就別說比較好。這就是艾莉潔的想法。

  而她在我接下委託後,也依然貫徹這個想法。

  就只是這樣。

  她甚至還準備在真的無計可施的時候,自己親自去採《龍血花》。

  現在想想,她還真是個有膽量的孩子。

  不管狀況再怎樣緊迫,一般人應該都不會她那種念頭才對。

  儘管是有相當經驗的冒險者,《塔拉斯庫沼澤》也都是沒人想去的頭號地點。

  就算基於類似無謀的心態,敢說要自己去那種地方,就已經相當值得佩服了。

  而能夠如此受艾莉潔愛戴的莉莉安,當然也不簡單。

  「原來……是這樣……可是,為什麼雷特先生又會願意去採《龍血花》呢……?」

  「那當然是因為有那個委託的關係。」

  畢竟都已經到了這個時候了。為了把事情全部解釋清楚,我這麼答覆莉莉安的疑問。

  「是什麼人會……?」

  「妳應該也知道吧?在委託人姓名欄的部分,可是寫著馬爾特第二孤兒院全體孤兒呢。」

  「是那些孩子……」

  儘管莉莉安的表情顯露驚訝,但同時也能立刻接受這個說法。

  在這種狀況下,就算不多說,大概也猜得到是什麼人會發出那個委託。

  我繼續對莉莉安說道:

  「尤其是艾莉潔……這樣也算把我們剛才說的事情連在一起了。她跟我說過,如果根本沒有人願意幫忙去採《龍血花》,她就打算哪天自己成為冒險者去做這件事。看來妳是個相當受孩子們敬愛的人呢。」

  「艾莉潔說過那種話……?原來如此,所以她才會提到想成為冒險者的事情……」

  莉莉安在聽到我們說艾莉潔想成為冒險者這件事之後,應該是一直在想她是在什麼狀況下會那麼說吧。

  她像是表示理解地點了點頭。

  而溫貝爾托在這時開口:

  「關於那些事情,還請先等一下。總而言之,您的病可以治好。諾曼也已經把完成的藥帶來了。您應該願意收下吧?」

  他這麼說完後,示意諾曼取藥。

  而諾曼也從他隨身的提包中取出一個木箱,交到莉莉安手中。

  莉莉安有些緊張地接過木箱,打開蓋子一看,裡頭有數十顆小指尖大小的藥丸。

  「這些藥每天一粒,持續服用約一個月,在您體內聚積的《邪氣》就會被逐漸分解,排出體外。那樣《邪氣蓄積症》就算治好了。不過必須服用的期間其實有相當大的個人差異,所以需要服藥的時間也有可能拖長,不過這些藥也還有庫存。如果藥不夠的時候,我會再帶新的藥來,所以請不用擔心。我想您應該可以感受到身體狀況逐漸好轉,所以每天都要記得確實服用。」

  諾曼對莉莉安這麼說明道。

  而莉莉安則取出一粒藥丸,看著手中藥丸滿懷感慨。

  「……所以真的可以治好……真的很感謝你們。大恩大德,沒齒難忘……」

  莉莉安在這麼說的同時,對我們深深低下頭。

  緊接著,便看到她的淚水接連落在床上。

  而就在這個時候,我們聽到了敲門聲。

  「我拿椅子來了……呃,咦?」

  艾莉潔推開門,房內的狀況讓她驚訝地張大嘴巴。


◆◇◆◇◆


  「……怎、怎麼會這樣?發生什麼事了?!」

  看見莉莉安不停落淚的模樣,似乎讓她以為是自己不在的時候發生了什麼狀況。

  只見艾莉潔大聲喊出那些話,匆忙進到房內。

  ……她似乎把椅子留在外頭了。

  也罷,這種狀況也怪不得她。

  看見艾莉潔的反應,莉莉安克制嗚咽開口說道:

  「艾莉潔……那是我該說的話。妳怎麼可以……瞞著我做那種事呢……」

  聽到這些話,艾莉潔轉頭看了看我們,似乎明白了狀況。

  只見她用愧疚的語氣:

  「啊……已經穿幫了嗎……對不起。那個……可是,我們實在……很想要莉莉安大人好起來……」

  艾莉潔支支吾吾地開始解釋。

  我原本以為莉莉安會為艾莉潔瞞著她自作主張的事情生氣,不過這點我猜錯了。

  聽到艾莉潔的話語,莉莉安發出輕笑聲。

  「我知道。我並不是要責怪妳……看來我是個相當幸運的人。因為正常的情況下,我無論怎麼努力都不可能得到《邪氣蓄積症》的治療藥。那是在教會擁有聖氣的人之間,最讓人畏懼的疾病。可是……」

  「……這一定是天使的安排。因為莉莉安大人過去一直都為這間孤兒院奉獻心力,所以才會得到這個奇蹟……」

  面對莉莉安滿懷感慨的反應,艾莉潔則是一臉淚水就要奪眶而出的模樣這麼說道。

  不過艾莉安的反應卻是……

  「我所做的都只不過是理所當然的事。能夠有這種結果,也許真是天使的安排,不過最重要的,還是有艾莉潔為此努力、有雷特先生採回《龍血花》、有溫貝爾托跟諾曼為我們準備藥。對各位的付出,我實在感激不盡……真的很感謝大家。艾莉潔,還有你們所有人……」

  莉莉安這麼說完,一股情緒似乎又湧上心頭,再次落淚。


◆◇◆◇◆


  「雷特!雷特!等等可以讓我玩嗎?」

  「再來是我啦!」

  「咦∼∼是我先說的!」

  在孤兒院當中的小聖堂內,幾個人正仰頭看著在空中來回飛行的飛空艇。

  在那些人當中有我、羅琳,還有孤兒院裡的幾個孩子。

  雖然飛空艇沒有像我操縱時飛行得那樣平穩,不過仍確實浮在空中,從飛空艇沒有撞到牆壁跟天花板的這點來看,可以看出仍有按照操縱者的意志行動。

  現在手握操縱器的人,是孤兒院裡的一個孤兒。

  那是個年約五歲左右的男孩,因為看他滿臉羨慕地看我在這裡玩飛空艇打發時間,所以我決定也讓他玩一下。

  雖然他們沒有魔力,但由於我已經在飛空艇內填入許多魔力的關係,因此只要握著操縱器就能操縱。

  至於要說為什麼會變成現在這種狀況,其實是在溫貝爾托跟諾曼說明過服藥的注意事項並先行離開之後,莉莉安說有話想跟艾莉潔單獨商量,希望我們先到外頭等待的關係。

  看來我跟羅琳向莉莉安提出的那個艾莉潔冒險者兼魔術師兼學者計畫,他們似乎也有想要兩人單獨確認的部分。

  而我也知道這不是能夠立刻做出決定的事。

  就算人家希望花幾天時間考慮也不奇怪。

  不過令我意外的是,莉莉安卻說他們不會花太多時間。

  在問過理由之後,莉莉安是認為我跟羅琳看來雖然有些古怪,不過看得出不是壞人,所以她並沒有對我們太過懷疑。

  所以她其實只是想要知道艾莉潔抱持的覺悟,還有她對自己將來的展望是否有所認知而已。

  話說回來……

  ……古怪?

  這實在需要確認一下。我雖然短暫閃過這個念頭,不過羅琳早早就催促我先到聖堂等待,將我拉出房間,所以讓我沒有機會對那個發言多加追究。

  儘管我是打從心底想好好問清楚那句話的意思,不過現在也沒輒。

  而且那兩個人確實也有必要好好聊聊。

  「……話說回來,你不擔心嗎?那玩意應該是你很寶貝的東西吧?」

  羅琳看著空中飛來飛去的飛空艇這麼問道。

  這樣說是沒錯,那確實是我相當寶貝的東西,不過我還不至於有不想讓任何人觸碰的想法。

  說起來,我反而更希望能跟大家分享操縱那個玩意的快樂……總之就是這樣。

  不過沒有複數相同的東西,要實現這個願望並不容易,我當然也不希望讓其他人玩之後結果被拿走。

  所以現在這種無須有任何顧慮跟大家同樂的狀況,反而是我求之不得的情況。

  所以……

  「沒關係啦,而且大家看起來都很開心吧?」

  我看著孩子們輪流用操縱器操縱飛空艇的模樣這麼說道。

  羅琳看著那個景象,也微微點頭。

  「……也是啦。不過……你認為人家會同意嗎?」

  她這麼說道。

  後面那句話,應該是在說不同的事情。

  至於要說是什麼事,當然是關於艾莉潔想成為冒險者的事。

  「應該會吧?畢竟孤兒能成為冒險者的機會並不多……聰明又懂得努力的孤兒,是聽說有機會直接在教會裡成為神官或僧侶,不過大半都得自己去找其他工作。艾莉潔雖然年紀還小,不過再過兩三年也是必須要開始找工作的年齡。現在就只是稍微提早而已……」

  聽到我這麼說,也許是讓羅琳重新認識到孤兒院孩子所置身的艱困狀況,臉上流露出些許沉痛感情。

  不過她很快搖了搖頭。

  「……也對。」

  她用帶有感慨的語氣點頭附和。

  不久之後,我們聽到聖堂入口的開門聲,轉頭確認。

  「……喔,看來是他們來了。」

  正如羅琳所說,在門口能看見莉莉安跟艾莉潔的身影。

  莉莉安能下床行走讓我感到有些意外,不過她接著走到我們面前,帶著笑容解釋道:

  「……我吃過藥之後,身體的倦怠感就迅速消失了。聖氣也多少有些恢復……這樣我就能下床工作了。」

  雖然這是好消息,不過跟在一旁的艾莉潔卻有不同意見。

  「莉莉安大人!您還沒有完全康復,不要太勉強自己,先把孤兒院的事情交給我們處理就好了。」

  她這麼插口。

  雖然這讓人不知道到底誰才是孤兒院院長,不過莉莉安仍帶著笑容回應:

  「呵呵……那我就暫時聽妳的吧。可是,艾莉潔,妳接下來也要跟這兩位學習如合成為冒險者、魔術師、還有學者吧?既然這樣,妳可要懂得避免把事情全攬在自己身上。妳必須要會請其他人幫忙才行。」

  聽到這些話,讓我跟羅琳都鬆一口氣。

  因為我們明白莉莉安同意了我們收艾莉潔當學生這件事。

  艾莉潔接著轉身面向我們。

  「呃……就是這樣,雷特先生、羅琳小姐,往後還請多多指教。我會努力學習的。」

  她這麼說完,對我們低下頭。

  「我也同樣要請妳多多指教。我們一起鑽研魔術與學問之道吧。」

  聽羅琳這麼說,我也跟著說道:

  「我也一樣……對了,妳應該是要當冒險者吧?沒錯吧?」

  會忍不住這樣確認,我想應該是理所當然的反應。



本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:47 编辑


第四章 魔術

  「好,各位,雖然是初步中的初步,你們知道要施展魔術,需要什麼東西嗎?」

  在羅琳家的客廳,站在大片黑板前手握棒子的羅琳對我們這麼問道。

  我們——指的是我,雷特.費納還有艾莉潔。

  艾莉潔是在不久前正式決定要開始接受作為魔術師,還有作為冒險者的訓練,而今天就是她接受訓練的第一天。

  不過就算理解這個狀況,或許還是會有人好奇為何連我都會在這裡吧?

  理由很簡單。

  現在羅琳正在教關於魔術的基礎知識。

  艾莉潔擁有魔力,所以正開始接受身為魔術師的訓練,而理所當然的,擁有魔術師天分的人,並不是只有艾莉潔而已。

  我也是有那個天分的。

  當然,以前的我並沒有那種東西。我連低階的攻擊魔術都沒法發動,最多就是變出一些清水而已。

  如果是以前的我,我就算打死也不敢說自己擁有作為魔術師的天分。

  不過,現在可不同了。我的魔力已經增加到跟過去無法相提並論的地步。

  所以要作為魔術師行使魔術,我也已經有充分的本錢。

  然而我現在還無法使用魔術,只是因為我沒有接受過魔術在理論與實踐的相關教育,只要肯學應該就能學會。

  如此這般,我決定拜託羅琳在教艾莉潔的時候也順便教我。

  結果她只說「那學費就是兩倍了。」然後就爽快答應了。

  ……是爽快答應沒錯!

  好吧,其實她也不是說只有我的學費得收兩倍,而是指艾莉潔跟我兩人都得付學費的意思,所以算是相當合理的要求,只是我在這裡也算做了不少類似女僕在做的工作,所以也不免會希望能夠有些折扣。

  不過以我寄人籬下的立場,或許也沒資格這樣要求就是了。

  況且想要學會像樣的魔術,不是得跟隨知名魔術師學習,就是得成為魔術學院的學生,幾乎沒有其他選項。

  而兩者都得花費幾十枚金幣的學費,這樣一想,羅琳的收費可算是相當低廉且佛心的價貴。甚至可說是違反常理了。

  所以說,我應該可以想成已經得到很大折扣了……

  不管怎麼說,如此這般,現在我跟艾莉潔正在接受羅琳的《第一回魔術講習~就連哥布林也能學會的魔術使用法~》課程。

  順帶一提,講習標題是羅琳隨便取的。

  而在我我正打算開口答覆羅琳提問的時候……

  「我知道!」

  在身旁已經友人用充滿活力的聲音,迅速答話舉手。那個人當然是艾莉潔。

  而羅琳也用手裡的細長木棍指著她。

  「妳說,艾莉潔同學。」

  羅琳點名要她答覆。

  只見艾莉潔從椅子上起身,朗聲說出問題的答案。

  「是!要施展魔術,需要《魔力》!」

  「答得很好。坐下吧。」

  ……我的反應似乎慢了。

  我並不是不知道答案喔。

  我當然知道答案,只是舉手的時機晚了一點而已。

  真的。

  「正如剛才艾莉潔說的,要施展魔術,首先需要的就是魔力,而這也是常識。當然,就算擁有大量魔力,也不表示定能成為優秀的魔術師,可是如果想成為優秀魔術師,擁有的魔力是越多越好。至於理由……」

  「我、我!我知道!」

  由於羅琳打住話語看著我們,因此我立刻舉手並大聲叫喚。

  我往旁邊偷瞄一眼,雖然看見艾莉潔悄聲說「……這樣會不會太幼稚?」的反應,不過我才不管。

  我就是個不服輸的人。

  如果輸了一次,下次就要討回來。

  看到我這麼舉手,羅琳先是跟艾莉潔互看一眼之後,嘆了一口氣。

  「……你說吧,雷特同學。」

  她無奈地這麼說道。

  得到期待的點名,我立刻大聲說出答案。

  「因為擁有的魔力太小,能施展的魔術種類會明顯受限。例如可能只能使用被稱為生活魔術的低階魔術,或是所有攻擊魔術都沒法發動……就像以前的我一樣。」

  「很好,正確答案。你好棒喔,雷特。」

  羅琳毫無誠意地給我稱讚。

  而聽到我最後小聲附加的那句話,讓艾莉潔有所反應。

  「咦?真的嗎?原來雷特不是從以前就無所不能啊?」

  她驚訝地這麼說道。

  ……她是把我想像成什麼超人嗎?

  順帶一提,是因為我要求艾莉潔不需對我使用敬語的關係,所以她才會這樣跟我說話。

  羅琳也跟我有同樣要求,所以除了在這個課堂上,她平常跟我們說話的用詞,都是跟對待朋友一樣。

  不過由於羅琳有提出在課堂上必須稱她為老師,而且說話得用敬語的奇妙規則,所以我們才會像現在這樣。不知為何,我也必須遵守那個規則。

  聽羅琳的說法,在她故鄉的學校,這似乎是常識。

  如果是亞蘭王國的學校,不知又是怎樣。

  由於我沒有到學院去過,所以不是很清楚,不過……由於冒險者公會的講習沒有年齡經驗的限制,所以大家也都不會用敬語說話,因此這種感覺還挺新鮮的。

  「我並不是什麼無所不能的人,而且就算是現在,我也沒有什麼特別過人的本事喔。」

  我用否定艾莉潔想像的方式這麼說完,羅琳也跟著點頭。

  「雷特能做的事情是做得不錯,不過他做不到的事,就是徹頭徹尾地糟糕。現在他雖然看起來好像很有能耐,可是……妳應該也感覺得出他有某些脫線的地方吧?不過他在幹冒險者的時候,不太會暴露出這個缺點就是了。」

  她這麼補充說明。

  只見艾莉潔露出相當意外的表情並點頭附和,不過她接著似乎又想到什麼不解的事情,對羅琳提出疑問。

  「這樣一說,雷特剛才有說他以前只能使用生活魔術……」

  「那是事實。雷特確實直到最近為止都用不出什麼像樣的魔術。因為魔力基本上是過了成長期之後,就幾乎不會再有自然增減的東西。只是也有例外,其實也是存在因為某些原因而魔力突然增加的狀況。」

  雖然隱瞞這個事實或許也是辦法,不過那樣就很難解釋我為何要參加這個講習的事。

  與其那樣,不如趁早先在這個問題上給出一個理由。這是羅琳的判斷。

  「大概會有哪些的狀況呢?」

  艾莉潔對於我直到最近都沒有多少魔力這個事實,似乎已經沒有太多懷疑,而她接著提出這個疑問之後,羅琳也給出答案:

  「雖然不是全部,不過以代表性的例子來說,大概就是服下特殊的靈藥,還有討伐強大魔物的狀況。另外也有獲得神靈加護的例子。雖然聽起來有些可怕,不過也有拿某些東西跟惡魔交易後獲得魔力的例子。」

  沒錯,魔力基本上是一旦固定後就不會再自然增減的東西,可是還是能透過特殊方式來讓魔力增加。可是目前已知的所有方法,要實現都必須伴隨極大的風險或代價,而且都是相當受運氣左右的途徑。

  能增強魔力的靈藥並不是想要就有的東西,如果出現在拍賣會場上,價格也會立刻飆高到天價,如果要說會讓人大幅增加的魔物,也都是一些名字在傳說裡出現的強大怪物,神靈加護根本只能碰運氣,跟惡魔交易更是有多少條命都嫌不夠的辦法。

  如果有能增加魔力的辦法,我自己在生前當然也想那麼做,不過所有方法都不是能夠輕易嘗試的東西。

  雖然說不斷打倒有一定強度的魔物,魔力其實也會增加,不過增加的幅度微乎其微。

  以哥布林那種程度的魔物來說,我就算打了十年,也沒有多出什麼會讓我有明顯感覺的魔力。

  話雖這麼說,想到其他辦法的風險,腳踏實地的努力,還是最保險的。

  只是用最保險的做法,最後小命卻是給巨龍吞掉,說起來也挺可笑的。

  「至於我的狀況,我並沒有做什麼特別的事,但就是徒然增加了。我自己都覺得很走運呢。」

  我給了艾莉潔這種解釋。

  這其實也不是完全沒有前例的狀況。因為魔力只是幾乎不會自然增加,但並不是絕對不會增加。所以這樣好歹也說得通。

  而且艾莉潔對於魔術師的相關知識,其實也沒有多麼熟悉,所以……

  「原來是這樣啊……所以雷特現在才會跟我上課囉。」

  看來她接受了我們的解釋。雖然可能哪天她會察覺到我不對勁的地方,不過應該也只要到時候再對她解釋就行了。


◆◇◆◇◆


  「回歸正題吧。魔術師要使用魔術,當然需要自己體內擁有魔力,而且還必須要能對於運用魔力有所自覺才行。明明擁有魔力,但卻辦不到這一點,結果沒法成為魔術師的人其實不少……艾莉潔,妳現在能夠感受到自己體內的魔力嗎?」

  被羅琳這麼問,艾莉潔微傾腦袋答覆道:

  「……不行。感覺不到。那個……老師,我該不會沒法成為魔術師吧……?」

  她的表情相當不安,簡直就像是正逐漸對自己敞開的大門突然關上一樣。

  如果以羅琳剛才所說的話去解釋,聽起來確實像是沒法感受到自己魔力的艾莉潔就沒法成為魔術師,所以我能夠理解她的感受。

  不過羅琳這時帶著微笑搖頭說道:

  「別緊張。不會那樣的……雖然說實話,那種事我也沒法保證,不過就現在來說,那並不是需要特別擔心的事,所以別擔心我會這麼說,是因為剛才所謂沒法感受到魔力的人,大半都是想以自學方式學習魔術的人。要自力感受到體內魔力,其實相當困難。因為傳說中《最早的魔術師》是自力學會如何感受魔力的,所以才會有人想依樣畫葫蘆,而實際成功的人也不是完全沒有,不過……那得要很有天分才行。」

  聽到羅琳這麼說,艾莉潔問道:

  「那羅琳老師是怎樣學會的呢?」

  「我嗎?我當然是自力學會的啦。很厲害吧?」

  羅琳毫不害臊地挺著胸膛這麼表示。儘管我對她露出白眼,不過一點都不會在這時謙虛也是羅琳這個人的特色。

  「……那雷特呢?」

  由於艾莉潔像是順便想到似地問我這個問題,因此我也給出答案。

  「我當然沒有那麼厲害。我只是凡人而已。」

  沒錯,雖然我擁有魔力,但沒有那種本事。那麼我又為何能運用魔力,這自然就成為另一個問題,而艾莉潔也對羅琳提出這個疑問。

  「無法自力感受到魔力的時候,又該怎麼辦呢?」

  「有幾個方法。其中最簡單的,就是請已經能運用魔力的人幫忙。也就是請那個人讓魔力流進自己體內,去感受魔力究竟是什麼樣的東西。只要不是太過鈍感的人,用這個方法都能順利感受到魔力。至於得花費的期間,是會因人而異,不過……一般認為魔力越多,就能越快學會。」

  「其他方法又是怎樣呢?」

  「我其實不太建議,不過也有跟魔物戰鬥而學會的方法。因為打倒魔物的人會吸收到少許魔物的力量,而在那股力量中包含種種要素,而魔力也包含在內。由於可以藉此吸收到魔力,所以跟請人將魔力送到自己身上有相同效果。不過那樣能感受到的魔力也十分微弱。如果用這種方法,常常得花費許多時間。」

  「唔~……沒有可以簡單快速又是任何人都能辦到的方法嗎?」

  畢竟哪種方法都有其缺點,所以或許是讓艾莉潔感覺有些麻煩。

  正因為這樣,她才會提出這種問題。

  正常來說,很少會有技術是能不勞而獲就能學會,所以考慮到對小孩的教育,是會讓人想說不可能會有那種輕鬆方法,不過羅琳並沒有因此搖頭。

  「有喔。就是給魔術打到。」

  「咦?」

  「在魔物當中,也有會使用魔術的魔物。從原始的魔術到複雜的魔術都有……好比說像是哥布林魔術師就會使用非常初步的魔術,這個妳也應該知道吧?」

  「是、是的……那麼,給魔術打到的意思是……」

  「就是最直接的意思。無論是火彈還是土箭什麼都行,總之實際被打到就是了。」

  雖然聽起來令人毛骨悚然,不過最讓人毛骨悚然的部分,應該就是羅琳的語氣相當認真。

  換句話說,她並不是在開玩笑。

  「……要是被打到,就算說那些魔術再怎麼低階,不是都會沒命嗎……」

  艾莉潔傻眼地說出這個感想,而羅琳也點頭同意。

  「沒錯,運氣不好就會沒命呢……不對,該說運氣夠好就能活下來嗎?總之可以肯定那不是正常的方法。不過效果是可以保證的。因為只要活下來,肯定以後就能感受到魔力。如果要問理由,那就是魔力之所以難以感受到,是因為平常在人體內沒有被運用的魔力是處於靜止狀態。在還沒法自力驅使魔力的時候,藉由外部的魔力感受到些微的魔力活動,這是基本的方法……而如果是被魔術打到,體內的魔力就會有像是掀起狂風巨浪的反應……雖然可能會有幾天站不起來,不過醒來之後,肯定能夠學會怎樣運用體內的魔力。」

  羅琳雖然大力強調許多優點,不過艾莉潔似乎也有怎樣都無法肯定那種方法的理由。

  「……再怎麼樣都不會有人會冒性命危險去做那種事吧……?」

  不過羅琳卻在這時舉起手中的棒子。

  「那裡不就有一個嗎?」

  她指著我這麼說道。

  這讓艾莉潔用彷彿像在街上看到龍的眼神望著我。

  雖然她似乎連話都說不出來,不過她的眼神肯定是在對我提出「你瘋了嗎?」的疑問。

  我的腦袋一直都很清醒。最多就是偶爾會想喝血而已。

  而我也用像是找藉口般的態度解釋:

  「沒有啦,如果有其他方法,我也會那麼做。不過我的故鄉是很小的村子。那裡幾乎沒有真的懂得運用魔力的人,就算要請人教我怎樣運用魔力,那也不是別人會輕易教人的東西……所以我就只能自己想辦法了。」

  當然,如果只是要變水或變出火苗,我是在成為冒險者的時候就已經會了。

  雖然我並非完全沒有人教,不過在要真正學會如何運用魔力這件事上,我還只能自己想辦法搞定。

  結果我就跑去找據說在我們當時住處附近棲息的哥布林魔術師,刻意被對方用魔術打中。

  雖然就結論來說,我是因此學會如何感受魔力,不過……現在回想起來,那還真是莽撞到不行的舉動。

  真虧我還能保住小命。

  其實我也不是完全沒有想過風險,我也是聽說在村子附近的森林裡有人發現年老到魔力相當衰弱的哥布林魔術師,所以才小心翼翼去招惹牠的。

  擊中我的魔術,其實也是尺寸相當小的土箭。

  或許是運氣不錯,那個土箭只有在肚皮上多了一塊淤青的威力,所以我才能勉強轉身逃跑,讓自己逃過一劫。

  只是之後聽別人的說法,我似乎一回家就昏了過去,還發燒昏睡了好一段時間。

  由於我一直沒有聽說當時的哥布林魔術師有被人討伐的消息,所以牠說不定現在都還活著。

  如果真是那樣,我還有點想去跟對方道謝呢。

  聽到我那麼說,艾莉潔保持傻眼的表情轉頭望向羅琳。

  「……我絕對不要用那種方法。」

  她用明確的語氣這麼說道。

  真過分。

  不對,過分的也許是我當時的行為吧。

  仔細想想,以前的我還真是挺莫名其妙的。

  好吧,就算是現在把自己搞成不死魔物的我,還是一樣很莫名其妙就是了。

  而羅琳也在這時對艾莉潔開口:

  「我想也是……應該說基本上不會有魔術師會建議學生用那種方法,所以儘管放心吧。既然艾莉潔都這麼說了,那我們就用正常的方法|也就是由已經會運用魔力的人,把魔力注入到妳體內的方法。實際的做法很簡單,要現在就立刻開始也不成問題,妳有心理準備了嗎?」

  她這麼問道。


◆◇◆◇◆


  「那會痛嗎……?」

  看見艾莉潔緊張地說出這個疑問,讓羅琳有些傻眼。

  「……一點都不會痛。只是因為會有他人的魔力進入自己體內,所以應該會產生像是某種東西被塞入肚子裡的感覺,但並沒有到會覺得痛苦的地步。一定要比喻的話……或許就像是稍微摒住呼吸時的感覺吧。總之沒有什麼好擔心的。」

  「既然這樣,那就麻煩您了。」

  羅琳的說明似乎讓艾莉潔鬆了口氣,並低頭這麼說道。

  而羅琳接著對艾莉潔發出指示。

  「嗯,妳把手伸出來。」

  「好的。」

  羅琳抓住艾莉潔伸出的手。

  「……那我現在要把魔力送進妳體內,準備好了嗎?」

  「好的……對了,我剛才突然想到,既然只要被魔術打到就可以的話,賦予魔術之類的不行嗎?」

  由於艾莉潔提出這個疑問,因此羅琳也接著回答:

  「不,並不是不行。不過魔術師要讓學生自覺到體內的魔力,特地用那種方法並沒有好處。剛才提到被魔術打到的方法,只有在沒有魔術師教師的狀況下才需要用到。」

  「呃……所以……?」

  「如果選擇被魔術打中的方法,體內魔力會像是颳起狂風巨浪一樣混亂。如果對不懂得運用魔力,卻擁有潛在魔力的人施加賦予魔術,也會發生同樣的狀況。在那種情況下……全身會相當痛苦,也會覺得噁心。而且那種狀態會持續好幾天……雷特應該有過那種經驗。對吧?」

  我點頭肯定羅琳的說法。

  「我那時真的痛苦到生不如死的地步喔。我再也不想嘗試第二次了。」

  實際上我也是真的那麼想。

  我當時的意識相當模糊,時間間隔的感覺也相當稀薄,一直沒有消退的痛苦感受,讓我甚至以為那種狀態會永遠持續。

  我並不認為那是會有人想多次嘗試的感覺。

  不過說起來,那也算是只會有一次的經驗。

  如果是很誇張的被虐狂,說不定才會想說再來一次吧。

  而我當然不是。

  「……如果妳比較想要那種方法,我可以對妳施展賦予魔術喔。」

  當羅琳向艾莉潔這樣確認,艾莉潔連忙搖頭。

  「不、不用了!麻煩您用普通的方法!」

  她這麼喊道。

  這是當然的。

  不會有多少人會自己喜歡用那種方法。

  我自己也不是因為喜歡才那麼做的……是真的。

  我只是真的沒有其他辦法而已。

  要找魔術師幫忙,得支付看在一介村人眼中難以想像的金額,就算我是魔力沒有到魔術師水準的魔力持有者,也同樣得要付錢。

  結果就是我在想該如何以自己找辦法自覺到魔力的時候,只能想到當時的法子。

  「嗯,我想也是……那我這次真的要送魔力進去了。集中精神,試著去感覺那股在體內流竄的感覺。」

  「好的……啊!?」

  艾莉潔點頭回應之後,羅琳便緊握起原本牽著艾莉潔的手。

  而在那個瞬間,艾莉潔也睜大眼睛。

  光是這些變化就讓我明白到一件事。

  所謂有天分的人,應該就是像這樣。

  真令人羨慕。

  「……怎樣,感覺得出來嗎?」

  羅琳握仍著艾莉潔的手提出這個疑問,而艾莉潔則是點頭答覆:

  「是的……我感覺到了。好像……有什麼黏稠的東西在體內流動……」

  聽到這個答案,讓羅琳睜大眼睛。

  「我原本認為妳有相當強的魔力,所以應該不用花多少時間,不過……沒想到會這麼快。沒錯,那就是魔力。現在是我強行用我的魔力去刺激妳體內的魔力,你可以試著用自己的意識去操縱看看嗎?」

  「……有點……困難……」

  額上冒出汗珠的艾莉潔這麼說道。

  雖然她相當努力試著去推動體內魔力,不過似乎沒有那麼簡單。

  我看著艾莉潔辛苦的模樣,同時也試著讓自己體內的魔力四處遊走。

  我將在腹部的魔力拉扯到手臂,然後沿著身體輪廓轉動……輕而易舉。

  這也是當然的。

  這畢竟是多年經驗的差距。

  那是跟我相處超過十年以上的力量,而且我的魔力量原本就少到可悲。

  雖然要自覺到自己體內有魔力存在,魔力的量是越多越容易,不過要隨心所欲的操控,據說是越少越輕鬆。

  就像是要在沒裝多少東西的袋子裡挪動袋內物品的位置,當然要比塞滿東西的袋子來得容易。

  所以我在自覺到體內魔力之後,輕而易舉地就能運用體內魔力,而我持續磨練那種感覺,才能像現在這樣隨心所欲。

  不過就算練就這種本事,也不代表我就能夠成為優秀的魔術師。

  是聽說這樣可以練到用身體的任何位置都能施展魔術,要調整威力也更加輕鬆,而且建構魔術也會更快,但也就只有這樣。

  要使用強力的魔術,不可或缺的還是魔力量。

  不過聽說對女性來說,這算是相當重要的能力。

  畢竟可以在任何部位施展魔屬,所以像初步中的初步,也就是變出水的魔術就很管用。

  如果能從眼睛湧出清水,就能輕鬆假哭了。

  也因為這樣,女性魔術師在這種技術上都格外純熟……仔細想想,聽在男人耳中,其實還挺可怕的。

  「……先休息一下吧。」

  羅琳看了看艾莉潔的狀況後這麼說道。

  當羅琳停止供給魔力,將手放開的同時,呼吸急促的艾莉潔便癱軟地跪在地上。

  雖然說不至於覺得痛苦,但也絕對不是什麼輕鬆的行為。

  而且讓他人的魔力流入體內,雖然不會有生命危險,但要是長時間那麼做,對身體一樣不好。

  這原本其實就是得間隔多次休息,花費好幾天去學習的東西。

  然而艾莉潔卻已經能夠感受到自身的魔力,這已經算是相當優秀了。

  「妳還好吧?要今天先到這裡打住嗎?」

  羅琳這麼詢問艾莉潔的意見。

  現在艾莉潔雖然呼吸比較穩定,不過看起來也不算輕鬆,全身也還不斷冒汗。

  看來她有點堅持過頭了。

  羅琳的詢問讓艾莉有些猶豫地開口:

  「這、這個……大概得、花多久……?」

  「要花多久能習慣嗎?當然是要先練到能夠任意操控體內魔力為止。如果不能做到那種地步,也只能一直試著去感受我注入魔力時所產生的感覺,所以會一直都很難受喔。」

  「是喔……」

  看來這個練習似乎也相當難受,艾莉潔的表情滿是絕望。

  而羅琳則是對有如此反應的艾莉潔露出微笑。

  「這並不是一定要在一天內學會的東西。原本我就打算要花上好幾天時間了。所以……」

  就算今天到這裡就先休息也沒關係。只是我在羅琳正要這麼說的時候,用魔術在自己的指尖點起一小團火。

  而且我還在另一邊的手中變出清水。

  不只是這樣,我眼睛還盯著艾莉潔。我就是一幅「這很簡單嘛。」的態度。

  艾莉潔看著我說道:

  「……要練、到那樣,大概得、花多久?」

  她氣喘吁吁地用有些氣憤的語氣這麼問道。

  看來我的態度在她眼中相當具有挑釁意味。

  因為我還不忘做出像跳舞的動作,所以看起來或許真的會讓人那麼覺得。

  我可不是故意的喔。

  至於羅琳則是傻眼地看著我……

  「雷特……別那樣刺激人家……」

  她低聲這麼說完,接著對艾莉潔用溫柔的語氣:

  「妳很快就能學會了。那只不過是雕蟲小技而已。」

  她簡單一句話就否定我十年的努力。

  不過我也沒法否定這真的沒啥大不了的。

  以我現在的能耐,就算要把全身弄得像噴泉一樣感覺都不成問題。

  原本這就是初步的生活魔術,所以規模也無法變得更大,但還是可以運用魔力讓數量增加。

  我現在就試試看好了……正當我這麼想的時候,艾莉潔起身說道:

  「既然這樣,我要努力到能同樣那麼做為止!」

  她似乎受到不小的刺激,渾身充滿幹勁。

  我可以感受到她雖然相當疲憊,不過打算用毅力撐下去的骨氣。

  羅琳看著艾莉潔那樣的反應,忍不住失笑。

  「是嗎……那我們就再努力一下好了。」

  羅琳說完這句話,在對我露出微笑之後,再次牽起艾莉潔的手,向她注入魔力。


◆◇◆◇◆


  「唔唔……」

  艾莉潔在發出呻吟的同時,也努力讓自己的魔力集中在食指的指尖上。



  基本上魔力只要夠熟練,用身體的任何地方都能施展魔術。

  可是最容易施展的部位,對大多數人來說都還是用手施展。

  有人認為那是因為想像從手掌或是指尖釋放魔力,對人來說是最容易想像的方式;也有人認為手掌是魔力最容易通過的部位。雖然有各種解釋,不過那確實也是事實。

  只是我自己就認識一個會用眼睛施展魔術的奇怪魔術師,所以我比較想支持是因為想像力的關係。

  我永遠沒法忘記當我問那個怪人明明可以用手施展魔術,為何要刻意用那種方法的時候,結果得到「這樣很酷吧。」的奇怪答案。

  話雖這麼說,那其實只是玩笑,我想應該是用眼睛施展,對那個人來說是最輕鬆且快速的方法。

  也就是說,像那樣的魔術師雖然為數不多,但確實存在。

  「嗯,很不錯……已經能夠確實驅動魔力了。雖然能運用的量還不多,不過……能凝聚到現在這種分量,說不定已經可以發動初步的生活魔術了。」

  而當羅琳說到這裡的時候,艾莉潔耗盡了專注力。

  「唔……呼、呼……」

  她凝聚在指尖的魔力也隨之消散。

  「還好嗎?我看妳這次真的需要休息了……」

  羅琳用擔心的語氣對趴在地上的艾莉潔這麼問道。

  先前最多還只是相當於進行過兩、三次短距離全力衝刺的疲勞,不過這次艾莉潔看起來彷彿就像繞城鎮幾圈一樣,顯露出近乎極限的疲憊,所以羅琳才會如此擔心。

  雖然我認為才第一天,這樣可能太勉強人加了,不過也或許正是因為剛開始,所以才要格外嚴厲。

  如果只是要學習魔術,是不需要像這樣將她逼到極限,不過艾莉潔是要成為冒險者。

  儘管是在冒險者當中體能要求相對較低的魔術師,不過要是沒有在一般人眼中近乎怪物般的體力,還是會隨時喪命。

  就算是像羅琳這種平常從事學者工作,偶爾在有興趣的時候才會承接委託的人,如果要跟人比腕力,一般街頭混混基本上也不會是她的對手。

  冒險者其實是要求相當嚴苛的肉體勞動者。不過與其說是單純透過鍛鍊到達那種地步,更多其實是因為持續擊敗魔物,吸收魔物力量的結果。

  「我、我沒問題……我要……我要努力到能像雷特那樣為止……」

  艾莉潔用尖銳的眼神瞪著一直在羅琳身後變出清水的我,開口說出這句話。

  那是令人佩服的向上心。

  如果換成是我,應該就會在這個時候妥協了。

  而面對艾莉潔的反應,羅琳說道:

  「……要繼續努力是沒關係,不過真的不需要勉強喔。因為雷特很明顯只是在刺激妳而已……而且雖然這傢伙看起來很搞笑,不過他自己對訓練或是修行方面,可是像魔鬼一樣嚴厲。就是因為這樣,他才會以為妳明明都累成這樣,還一直在那裡挑釁的……」

  ……我可沒沒那個意思喔。

  大概。

  畢竟人類本來是想做就做得到的生物。

  聽了羅琳的話語,艾莉潔露出笑容。

  「我知道。我其實也沒有那麼生氣……可是我真的還能再拚一下,要在今天學會他那一招,應該不是不可能吧?」

  「是沒錯。雷特也不會刻意刁難。現在大概就是還差一點的地步吧。如果妳可以學會,那麼今天就真的可以休息了。」

  「那我要再試一下|接下來我該怎麼做?」

  聽到艾莉潔這麼問,羅琳讚許地點頭。

  「接下來妳可以嘗試雷特用的那招。也就是一般人在提到《魔術》時會想像的東西。方法有很多種,而詠唱、短縮詠唱、無詠唱是基本。雖然還有其他特殊類型,不過妳先記住這三種就好。妳懂那三種類型的意思嗎?」

  艾莉潔微傾腦袋說道:

  「我大概聽得懂,可是……」

  不確定正確的意思。她的表情透露出這個訊息。

  這也是當然的。

  羅琳當然也明白會是這種狀況,所以……

  「我想也是。如此這般,我們就讓從剛才就一直在挑釁的雷特負起責任示範一下吧。|雷特,你應該還記得要怎樣詠唱吧?」

  羅琳對我露出調侃的笑容,對我提出要求。


◆◇◆◇◆


  「……」

  在艾莉潔與羅琳的注視下,我站到房間正中央。

  當然,她們是在觀察我如何施展初步的魔術。

  雖說是銅級,但身為有長年經驗的冒險者,要以我十分順暢自然的魔術表現作為教材,可以說是相當英明的決定。

  ……我超不安的。

  沒有啦,我確實會用魔術。

  從我剛才一直刻意在艾莉潔面前不斷施展魔術的表現,應該也看得出來。

  問題是羅琳的要求。

  也就是詠唱。

  我基本上是不怎麼詠唱咒文的。

  雖然不是完全不會那麼做,但要說像教科書一樣的普通詠唱,我其實記得相當模糊。

  習慣施展魔術的人可以讓詠唱變短,再努力一點還能做到無詠唱。

  而我在這十年當中,可是每天不停使用只有不到兩、三個的魔術。

  也正因為這樣,那些魔術我才能以完全無詠唱的方式施展。

  至於原本的咒文,早就遠遠拋到記憶彼方……

  羅琳就是知道這件事,所以才會用那種說法……

  「……啊~……『火焰啊,以我魔力作為養分,在此顯現……《點火》』!」

  在我詠唱結束的同時,我的指尖出現一小團火焰。

  這也是理所當然的結果。

  這個魔術可是十年來在我露宿時一直幫助我的超高性能魔術之一。

  所以我當然能夠輕鬆施展。

  問題是,這是否是正確的詠唱。

  我想應該沒錯,可是……我對於一些細節沒什麼自信。

  說火焰沒錯嗎?還是只要火就好?感覺好像還多了一些贅字……顯現的部分也是……說不定是現身才對……唔~

  也許是因為我的態度透露了這些不安,羅琳並沒有特別開口,只是用尋開心的眼神在看我。

  真是不安。

  看見艾莉潔用佩服的表情看著我,讓我覺得自己應該是有成功展現前輩風範……如果詠唱沒錯的話。

  而就在我的不安升到某個高峰的時候,一直不發一語的羅琳這才吐了口氣。

  「……沒想到你還記得。這樣沒錯。做得很好。」

  羅琳帶著微笑這麼說道。

  聽到她這麼說,我這才鬆了一口氣。

  「……我超不安的……算了,沒錯就好。艾莉潔,妳覺得自己可以嗎?」

  由於先前我一直挑釁的關係,讓我有點擔心這個問題是否也會讓她感到不快,不過艾莉潔的反應卻是……

  「唔~我可以嗎?我是覺得雷特真的很厲害就是了……」

  她這麼說道。

  看來她心中一點芥蒂都沒有。

  這讓我不知道自己跟艾莉潔到底誰比較成熟了。

  不對,我想自己很明顯比較幼稚吧。

  我自己明白。

  羅琳聽了我們那樣的對話之後,向艾莉潔說道:

  「妳應該辦得到。至於訣竅……雖然有很多,不過這部分或許問雷特比較好。因為在初步魔術方面,那傢伙可要比我熟練呢。」

  魔術的熟悉度,會直接影響到魔術的威力與順暢度。

  成天都只會用幾個初步魔術的我,光論初步魔術的功力,很可能還要在羅琳之上。

  看到艾莉潔望著我,用眼神期待我給出建議,因此我開口說道:

  「首先是將魔力凝聚在一點上,還有讓凝聚的魔力保持穩定,再來應該就是腦中要明確想像會有什麼結果了。這些是跟其他魔術共通的訣竅,學起來肯定不會吃虧的……大概。」

  我會用的也只有初步魔術。

  所以關於其他困難的魔術,我沒法給予判隨經驗的建議,不過我還知道一般都是這麼認為的。

  對於我的建議,羅琳也接著點頭。

  「雷特說得沒錯。掌握那些訣竅,以後也能應用在其他魔術上。雖然還有一些其他訣竅,不過……總之試著實踐是最容易懂的。妳先記住詠唱內容,試著照做一遍吧。辦得到嗎?」

  聽羅琳這麼說,艾莉潔點頭站了起來。


◆◇◆◇◆


  「那就先從集中魔力開始。跟剛才一樣,先將魔力集中到指尖。」

  羅琳這麼說完,艾莉潔便點頭將意識集中在體內的魔力上。

  雖然我沒法看見其他人的魔力流動,但羅琳應該看得見。

  所以我開口向羅琳詢問:

  「怎樣?」

  「嗯,相當不錯喔……雖然跟你那種移動魔力快到讓人反胃的速度相比是慢了許多……但這可是第一天,能夠有這種程度,已經很夠了。」

  羅琳說到這裡,點了個頭。

  然後……

  「好,再來就是初步魔術。妳試著回想剛才雷特引發的現象,詠唱咒文看看……看好,就是這些。」

  羅琳說完話,用手中棒子指向不知何時寫在黑板上的咒文,讓棒子敲出聲響。

  臉上冒出汗珠的艾莉潔點了個頭,開口唸道:

  「……『火焰啊……以我魔力作為……養分,在此……顯現……《點火》』!」

  就在這個時候,我感受到魔力波動,而艾莉潔的指尖也有光芒閃動。

  那是我在施展魔術時沒有發生的現象。

  因為那是在魔力轉換效率不佳時才會出現,有多餘魔力變成閃光的現象。

  我是因為發動過無數次的關係,所以幾乎不會產生多餘魔力,所以第一次的時候,都是那樣。

  習慣之後,那種浪費也會逐漸消失,不過能將所有魔力都有效轉變為現象,也是魔術師的夢想。



  多少的浪費一定會發生,這也是沒辦法的事。

  緊接著,在艾莉潔的指尖也出現一團跟我那時相比要小上兩圈的火焰。

  那團火焰搖搖晃晃地並不安定,是就連要當成火種都不太可靠的微弱火光。

  不過那已經足以讓艾莉潔驚訝地睜大眼睛。

  就算在學習魔術時自覺到自己能確實操控魔力,但她似乎還是不敢相信自己能真正施展魔術。

  魔術師在普通人眼中,算是相當特殊且罕見的存在。

  對於那種可以一擊將人化為焦炭,不需用手碰觸就能干涉各種物體的存在,一般人很難想像自己也會成為其中一員。

  就算抱有想成為魔術師的想法,或是聽人說有機會辦到,但實際在初次用出魔術的時候,大多都是像她這種反應。

  「……好棒!我也會用魔術……啊!」

  就在艾莉潔感動地說出這些話時,指尖上的火光突然熄滅。

  應該是她的專注力分散了。

  操縱魔力的行為在熟悉之後,是能夠在無意識中進行,不過剛開始如果不把所有精神集中在一點,是很難持續的。

  「因為妳去想別的事了。沒關係,多重複幾次,遲早會練到什麼都不想就能用的程度。」

  羅琳對艾莉潔這麼說明。

  「只是我光是點起這麼小的火都那麼費力,實在很難想像我可以練成那樣呢……」

  艾莉潔雖然這麼說,不過羅琳卻搖了搖頭。

  「別那麼說,才沒有那種事。妳仔細想想,就連雷特都辦得到呢。而且更熟練一點,還可以做到這種地步喔。」

  羅琳在這麼說的同時,讓指尖出現火光,接著又讓水浮在空中,並運用那些東西陸續組成複雜的圖案。

  那真是絕技。

  能夠如此巧妙地操控魔力形狀,是沒有多少人能有的本事。

  不過如果只是那樣,我也辦得到。

  但羅琳會的魔術,當然不只那些。

  只見火跟水逐漸變大,並分別變成動物的形狀。

  火變成鳥的形狀,水則變成龍形,兩者開始在空中飛舞。

  那明顯是超越初步魔術的能力。

  初步魔術沒法將火跟水變得那麼大,而且要遠離身體活動也很困難。

  在能夠這樣操控的時候,那就已經不是初步魔術了。

  如果我能辦到,我大概早就拿出這招來玩了。

  「哇!」

  艾莉潔張大嘴巴,說不出話。

  而羅琳也還沒停止。

  「還可以這樣。」

  她這麼說完,空中又出現魔術產生的土塊,而那些土塊陸續形成房屋的模樣。

  最先出現的是冒險者公會,接著是羅琳的家,然後是我沒看過的巨大宅邸,最後是壯麗的城堡。

  每棟建築都有不同的色調,而且還有著難以想像是以土魔術形成的精巧構造。

  羅琳將我跟她的實力差距突顯到讓人覺得傷感情的地步。

  羅琳這時收起魔術……

  「怎樣?很厲害吧?跟雷特比起來。」

  她挺著胸膛這麼說道。

  看來她不只是想讓學生見識魔術的可能行,而是想讓艾莉潔知道她是比我更加出色的魔術師。

  真幼稚。

  雖然我也沒資格這樣說人家就是了。

  而在看過羅琳的本領後,艾莉潔的反應是……

  「好厲害!羅琳老師跟雷特都好厲害!我想努力練到像你們那樣!」

  聽到艾莉潔毫不保留的稱讚,似乎讓羅琳也有些害臊。

  「是、是嗎……也、也是啦。雷特也是挺厲害的……」

  由於羅琳原本就不是想要貶低我,再加上被可愛學生稱讚,讓她也不好唱反調,所以才會變成這樣。

  而艾莉潔也在這個時候……

  「嗯!沒想到能有這麼厲害的人教我……我會繼續努力的,請多多指教!」

  她用力低頭行禮,而今天的講習也就此結束。


◆◇◆◇◆


  「那就明天見囉!」

  艾莉潔這麼說完,手裡便捧著羅琳製作的教科書第一部返回孤兒院。

  我跟羅琳則是在門口對她揮手道別,等到我們看不見她的身影之後,這才回到屋內。

  「話說回來,她的資質還真不錯。以這種表現,感覺真的能夠走上魔術師兼學者之道呢。」

  羅琳坐在沙發上,語帶感慨地這麼說道。

  聽到她這麼說,我則是回道:

  「等等,艾莉潔是要成為冒險者吧?今天雖然是進行魔術的訓練,但下次她可要接受冒險者的訓練喔。」

  總而言之,雖然羅琳在大力推她的魔術師兼學者之道,不過艾莉潔本人現在也都沒有撤回原本要成為冒險者的目標。

  在艾莉回去的時候,我也告訴她下次來是要進行冒險者的訓練,而她也滿臉笑容,老實地用「嗯!」來回應我。

  她將來的目標,現在也還是冒險者。

  應該是冒險者吧?

  是冒險者。

  嗯。

  不過羅琳這時卻皺起眉頭。

  「真是的,你也真頑固……算了,拿你沒辦法。今天就當成是這樣好了。」

  羅琳用勉為其難的態度,這麼承認我的說法。

  ……總覺得好像怪怪的。

  我有這種感覺。

  算了,就算說了應該也沒用。

  「那麼關於你說的冒險者訓練,你打算先讓她做什麼?」

  總之羅琳用著開玩笑的口氣問我,聽到她這麼說後,我稍微思考了一下回覆:

  「先從教她劍術開始吧。再來應該就是帶她到森林跟迷宮裡,慢慢教她關於原料知識與相關規矩。」

  聽到我這麼說,羅琳臉上流露出懷念之情。

  「原來如此,就像你以前教我那樣……」

  說到這裡,羅琳似乎突然想到了什麼。

  「對了,雷特,到時候我可以跟去嗎?」

  她這麼問道。

  我是沒差,那也是羅琳的自由。

  應該說羅琳也是艾莉潔的老師,在魔術方面,應該如何在實戰中面對魔物也是需要教導。

  為了這個目的,我必須反覆帶艾莉潔去迷宮之類的地方,瞭解她會如何應對。

  當然她也不可能一下子就能打倒魔物,所以是要先讓她觀察我如何對付魔物,或是讓她對付已經被我削弱到沒有危險的東西,也因為這樣,說是瞭解她的應對方式,可能是有點語病。

  所以我這麼說道:

  「一點問題都沒有。可是,那樣沒問題嗎?妳不是還有研究什麼的……」

  「那沒關係。而且除了艾莉潔之外,雷特,我也想仔細觀察你在進化後的戰鬥方式。你現在跟以前應該有不少差別吧?」

  雖然必須實際試過才知道,不過從食屍鬼變成屍鬼的時候,變化相當大。

  這樣一想,我也應該預期自己的表現會有變化才對。

  畢竟在我是屍鬼或食屍鬼的時候,身體甚至可以往奇怪的方向轉動扭曲。

  至於現在……雖然不是辦不到,可是身上的肉多了不少,所以抗拒感也相對變強了。

  無論在精神上還是肉體上。

  因為我也擔心自己會表現得太過火,所以現在仍是在尋找自己界限的狀況。

  或許讓羅琳從客觀的角度觀察一下,可以多知道一些東西。

  想到這裡,我點頭同意羅琳的提議。


◆◇◆◇◆


  雖然說要讓艾莉潔接受身為冒險者的訓練,不過其中需要準備不少東西。

  羅琳所安排的魔術師課程,基本上只要有本人的身體,還有集羅琳知識大成的教科書就不成問題,但是如果是冒險者的訓練,無論如何都需要準備許多道具。

  雖然艾莉潔擁有魔力,真的要只用魔術戰鬥也不是不行,不過冒險者這個工作,可沒有那麼簡單。

  如果魔力耗盡,或是遇到能讓魔術無效化,還是可以擋開魔術的魔物,沒有其他手段就完蛋了。

  因此就算是魔術師,還是必須學習一定程度的體術跟武術。

  羅琳自己也為了應對無法使用魔術的狀況,多少也懂得一點武術。

  如此這般,艾莉潔同樣也必須學習一些武術。

  除此之外,冒險者的訓練也必須實際到像是迷宮那樣在城鎮外頭會有魔物出現的地域,親身學習各種材料的位置,還有像是採集技巧等知識。

  雖然透過書本獲得知識是很重要,但如果不實際體驗,就會在不知如何活用那些知識的狀態下去做冒險者的工作,就結果來說,很可能會讓行動事倍功半。

  基於這些理由,不管怎麼想,艾莉潔都需要武具。

  不過一直以來都待在孤兒院的她,幾乎沒有個人擁有的物品,所以她手中當然也不會有武具之類的東西。

  這樣就只能由我為她準備了。

  而這需要花錢。

  當然,連新人都還不是的艾莉潔,也不需要用到高價的武具。

  雖然要我送她有一定價位的武具也不是不行,但以艾莉潔那種不願接受他人施捨的個性,肯定會搖頭拒絕。

  我不難想像她會要求把買武具的錢一併算在欠我的帳上。

  如此這般,我肯定是要去購買她現階段會需要用到、而且在性能跟價格上都沒問題的武具。

  可是要購買武具,當然也需要準備資金,而我現在手頭的錢實在不太方便。

  因為蘿拉的委託還沒解決,所以並沒有拿到報酬,先前得到的報酬與變賣材料的收入,也幾乎在購買我自己的武具時花掉了。

  租用大容量魔法袋的開銷也相當可觀,而且我還得意忘形地買了擺放飛空艇模型用的盒子,讓我不由得反省自己花錢有些不知節制。

  以我現在這種狀態,不只是沒法幫艾莉潔購買武具,就連要付給羅琳兩人份的學費都相當困難。

  不過我還是有個可以弄到錢的機會。

  因為我還有一些變賣金額尚未確定的材料。

  我所說的,就是塔拉斯庫。

  不久前我才接到冒險者公會的通知,說要跟我商量關於塔拉斯庫的事情。

  我想應該是完成估價並找到買家了吧。

  這下我的荷包也會飽暖許多。

  我抱著這個想法,開心地向羅琳揮手出門。

  「……如果是完成估價並已經賣出的話,不是會清楚地那麼說嗎?只說﹃要商量。﹄總感覺有些怪怪的……算了,你自己路上小心。」

  雖然羅琳說了一些讓人擔心的話,不過那應該只是她多心罷了。

  我抱著這個想法,動身前往冒險者公會。


◆◇◆◇◆


  「啊,雷特先生!」

  在我進入冒險者公會的同時,希拉便從櫃臺後面大聲喚著我的名字。

  看來她似乎早已在等待我的到來,正對我招手。

  希拉的動作就像是要催促我過去一樣。

  那批材料究竟賣了多少呢……

  應該能賣不少錢才對。

  我抱著如此期待,走到希拉面前。

  「希拉,塔拉斯庫已經賣掉了吧?結果賣得怎樣?」

  聽到我這麼說,希拉滿臉驚訝……

  「……咦?雷特先生,你講話流暢許多呢……」

  她這麼說道。

  聽她這麼一說,我這才想到我還沒讓希拉看過我進化後的模樣。

  在她的認知當中,我還是會走動的屍體。

  想到這裡,我將面具從遮住整張臉的形狀變成只遮住下半部,並在她面前取下帽子。

  看見我此刻的模樣,讓希拉睜大眼睛。

  「咦,雷特先生,難道說……你進化……了嗎?」

  希拉在說到「進化」這個詞句時,也將音量壓低到幾乎聽不到的程度。

  我點頭答覆道:

  「嗯。是前幾天的事。聽羅琳的說法,我現在似乎是下級吸血鬼的一種。所以外觀應該也已經跟人幾乎沒兩樣了……只是有點蒼白就是了。」

  聽我這麼解釋,希拉雖然感到吃驚,但也頻頻點頭。

  「……這樣一說,雖然臉色感覺有點差,不過確實跟以前雷特先生的長相一樣……只是皮膚未免太漂亮了。」

  「羅琳也這麼說過……這是奇妙的副產物。」

  「唔~看到這種皮膚,會讓人有點想變成跟雷特先生一樣呢。」

  看來對女性來說,光滑肌膚似乎是永遠的課題,就連希拉也忍不住說出這種話。

  可是我對她搖了搖頭。

  「別說傻話,這可是得從骨頭開始喔。」

  沒錯,如果想變成像我這樣,首先得從那種狀態開始才行。

  雖然說不定還有其他方法,不過至少我不知道。

  那樣就得先用不是很聽使喚的白骨身軀不停打倒魔物,進化成乾屍,然後是有肉的屍體,接著還得取得吸血鬼的血液喝下肚才行。

  光聽我這樣講,就知道這是相當困難的事。

  我的狀況只是單純地走運而已,要憑實力去做那些事,如果沒有相當的本領,大概也很難辦到吧。

  希拉似乎也相當清楚這個道理。

  「我當然知道。如果你真的說可以讓我也變成那樣而問我願不願意,我也會拒絕的。」

  希拉給了我這個答案。

  然後……

  「啊,對了。既然您已經變得幾乎跟人沒有兩樣,那麼名字跟登記的問題要怎麼處理?要改回原本雷特.費納的身分嗎?還是要繼續維持雷特.維維耶呢……」

  希拉這麼對我問道。

  確實是會有這個問題。

  不過對於這個問題的答案,目前還只有一個。

  「我暫時還是會繼續用雷特.維維耶的身分。」

  見我立刻做出答覆,讓希拉有些不解地問道:

  「為什麼要這麼做呢?」

  「理由很簡單。因為我無法取下這個面具……如果是雷特.費納,就會有為什麼我會突然開始戴上這玩意的問題。而且我的實力也提升許多。要是有人問我怎麼辦到的……現在我很難解釋清楚。」

  當然,直接說因為我變成魔物了,這樣當然是立刻搞定,不過就算能夠解釋,八成還是免不了被人討伐,所以那種選項當然不必考慮。

  至少在我還沒法大聲說自己是人之前,在馬爾特這個地方,應該很難再用雷特.費納這個名字。

  畢竟在這裡認識我的人太多了。

  「原來如此……既然這樣,以後您承接委託的時候,我就繼續那樣處理吧……對了,關於今天通知您來這裡的目的……」

  「嗯,是跟塔拉斯庫有關吧?應該有賣個好價錢吧……」

  聽到我滿懷期待地這麼說,希拉則是先是楞了一下。

  「咦?不,那些材料還沒賣掉呢。這次不是為了那件事,而是有事情需要商量。總而言之,先跟我到解體所去吧。」

  然後她這麼說道。

  ……那我的荷包怎麼辦?

  雖然我心裡這麼想,不過是我自己誤會了。

  所以我在沒法特別去提及自己荷包的狀態下,只能這麼點頭應聲。

  「好、好吧……」

  之後,我站起身子,帶著些微的沮喪跟在領路的希拉身後。


◆◇◆◇◆


  「喔,你來了!」

  我們一抵達解體場,達里奧便在門口這樣迎接我們。

  從達里奧的態度可以看出他似乎急著想要見我,但我卻摸不著頭緒。

  從希拉的反應來看,感覺也不像是塔拉斯庫的材料已經賣掉了……

  「有什麼問題嗎?」

  當我這麼問的時候,身為解體場主人的達里奧也開口說道:

  「總之我們先進去吧。」

  他示意要我們先進到解體場中。

  由於我並沒有拒絕的理由,而且感覺似乎還有什麼複雜的問題要談,所以我便老實地跟了進去。


◆◇◆◇◆


  「……好吧,究竟發生什麼事了?」

  當我、希拉,還有達里奧都在解體場中的事務所裡就座,而我也再次提出這個問題的時候,達里奧有些尷尬地說道:

  「嗯……其實也沒什麼大不了的問題啦……」

  雖然這種開場白怎麼聽都不像是沒什麼大不了的問題,不過我還是默默等待對方解釋。

  達里奧繼續說道:

  「關於你帶回來的塔拉斯庫,我這邊已經解體完畢,至於品質我認為也應該會是在拍賣會上最值錢的商品,所以拿去給跟我們有合作的拍賣管理人,只是……在那裡有點狀況。」

  有點狀況究竟是什麼狀況?

  是對方挑毛病嗎?

  不過那個塔拉斯庫就達里奧一開始的判斷來說,應該是有不錯品質,不,應該是有相當高品質的東西,他甚至還說那種品質相當罕見。

  我想那應該不是會被人在材料品質上挑毛病的東西……

  當我正這麼想的時候,達里奧也對這一點進行說明:

  「別誤會,並不是在品質上有問題。其實正好相反。是品質太好了……拍賣管理人甚至希望能夠直接賣給顧客呢。」

  是這種狀況啊。

  也對,我也不是沒聽說過。

  會來參加拍賣的人,雖然什麼人都有,不過其中會頻繁參加,而且總是會投入大筆金錢的人,其實相當有限。

  比如說像拉圖爾家那樣,同時擁有權力與財力的人。

  而那種人有相當高的比率會擁有特殊嗜好,並且有不惜花費多少金錢都要買下自己中意商品的傾向。

  拉圖爾家收集魔道具的嗜好,就是相當不錯的例子。

  就像那樣,那類不知基於何種理由會對塔拉斯庫材料抱持強烈執著的顧客,那個拍賣管理人應該也有門路。

  如果是那樣,那對我來說也不是壞事。

  而既然我已經將販賣塔拉斯庫材料的事情全權委交給達里奧,而達里奧又判斷可以賣到高價,那麼他應該可以自行作主才對,可是他又為什麼要特地把我找來呢?

  想到這裡的我便道:

  「……這樣你自己作主把材料賣掉,應該沒問題吧?。」

  聽到我這麼說,達里奧面有難色地搖頭。

  「……要賣是沒問題。因為你已經交給我負責了。這部分我也會自行作主,而且會挑選能讓你有最大獲利的方式。可是,這次我不能自己決定。」

  達里奧這個說法讓我實在摸不著頭腦。

  我聽不懂他在說什麼。

  我心中確實這麼想。

  達里奧繼續說道:

  「……因為人家另外開了條件。對方說願意用拍賣會預估賣出金額的兩倍金額買下,不過我們得介紹獵回那個塔拉斯庫的冒險者給他。」

  「這……」

  這樣的確不是達里奧能自行作主的事情。

  拍賣會這種東西,無論從好壞兩方面來說,基本上都是匿名參加。

  因此無論是買方或賣方,基本上都不會在拍賣會中暴露自己的身分。

  那是因為拍賣會經常會經手價值不斐的珍品,如果買家或賣家的身分曝光,可能會有日後遭到襲擊或脅迫的風險,所以拍賣管理人在這方面也會格外謹慎。

  當然,拍賣管理人是會掌握買賣雙方的身分,不過基本上那是不會洩漏的資訊。

  因為要是讓那種資訊洩漏,就等於完全失去了身為拍賣管理人的信用。

  唯一的例外,就是獲得本人許諾的時候。

  而這次應該就是需要我的許諾吧。

  話說回來,這還真是奇怪。

  想認識我的這個要求,換句話說,就是想找能狩獵塔拉斯庫的冒險者,但如果只是那樣,應該不愁找不到人才對。

  拍賣會的預估賣出金額,通常都會設定成偏高的數字。

  雖然是會有超過那個數字的狀況,不過基本上不會超過到兩倍那麼多。

  如果有能毫不猶豫支付那種金額的財力,只要到冒險者公會雇用金級冒險者就行了,這樣特地找我……我實在不明白理由。

  或許是從我的態度察覺到了我的疑問。

  達里奧說道:

  「……對方似乎是個眼光相當挑剔的人。那個人曾來這裡看過你獵回來的塔拉斯庫,當時似乎對品質相當感動。那個人是說這樣確實從頸根斬下腦袋的塔拉斯庫,而且幾乎沒有其他傷痕,可說是完美狀態。還說雖然能獵回塔拉斯庫的冒險者多如繁星,不過能如此保持原料品質帶會來的冒險者相當稀少,希望自己也能擁有那種朋友。」

  感覺對方簡直把我捧上天了。

  確實就結果來說,塔拉斯庫作為材料的重要部分幾乎是在無傷狀態下取得,不過我很清楚其中運氣占了相當大的部分。

  不過那個人似乎認為我是為了取得良質材料,刻意挑戰困難方法的樣子。

  如果是那樣,對方把我高估得相當嚴重……

  要在這種狀態下跟對方見面,讓我實在感到不安。

  如果見面之後對方感到失望,結果打消買下材料的念頭,那可就不妙了。

  而我也盡可能不希望自己的長相、名字還有實力被太多人知道。

  要我跟那種感覺有權有錢的人物見面,如果沒有相當的回報,我自己也不願意。

  錢是很重要的。

  沒錢的話,甚至可能得被迫過著用一小片麵包撐好幾天的生活……啊~我懷念起自己還是新人的時候了。

  當時我常常為了填飽肚子,賣力去採森林裡的山菜呢。

  冬天超難熬的……

  「……喂,你怎麼突然愣住了?」

  達里奧擔心地對突然進入自我世界的我這麼問道。

  這讓我猛然抬起頭答覆對方。

  「沒有啦……我只是在想點事情。對了,那個人在見到我之後,會不會打消買下材料的念頭啊?雖然我不想這麼說,不過能那麼漂亮地獵回塔拉斯庫,幾乎是矇到的喔。」

  在這裡虛張聲勢也沒有幫助,所以我老實地這麼說。

  而達里奧的反應是……

  「這種小事我跟對方都明白的。不過就算是運氣好獵到這種狀態,你也不是完全沒有考慮過材料品質的問題吧?再怎麼說,這點小事大家都懂啦。」

  「確實是如此,不過……」

  達里奧應該是想說為了避免傷到塔拉斯庫的鱗片,我從一開始就是針對頸根攻擊這件事,其他人從傷口也看得出來吧。

  而那也是事實。

  聽到我的回應,達里奧似乎也滿意地點頭。

  「雖然只是我的猜測,不過對方所追求的,應該是懂得顧慮品質的冒險者吧。就算是金級,也還是有不少不管人家怎麼講都聽不懂的蠢蛋。正因為這樣,才會有人想結交像你這樣的朋友。所以說,就算你跟對方見面,人家也不會因此就不想買那些材料。況且提出這樣的條件,結果事後卻不買帳,那對有權勢的人來說也是相當可恥的行為。如果沒有其他擔心的事,你就去跟人家見個面如何?」


◆◇◆◇◆


  就算聽過達里奧所說的話,我仍相當苦惱。

  這倒不是我那麼抗拒去跟人見面。

  可是這件事還有個問題。因為現在的我是魔物。

  如果只是跟認識的人簡短交談還不成問題,要跟素未謀面,而且還很可能擁有相當權力與財力的對象一下子就會面長談,讓我相當擔心。

  身分曝光遭到討伐,這是我無論如何都想避免的狀況。

  可是如果一直從事冒險者的工作,隨著階級逐漸提升,這種狀況恐怕只會越來越多。

  蘿拉那件事就是很好的例子。

  對方見識過我的本事,在滿意之後給我委託。

  越是困難、報酬豐厚的委託,委託者本人對冒險者就越是挑剔,而且會想實際見面確認人品的狀況也會增加。

  不過蘿拉那次跟這次的狀況,對我來說有所不同。

  蘿拉那次是已經有個跟我交談過,讓我在人品能有一定程度認知的伊薩克,不過這次無論是拍賣管理人,還是那個希望跟我見面的人物,都是我完全陌生的對象。

  正因為這樣,我才會有類似害怕的感覺。

  也因為這個理由,讓我不免有想盡可能拒絕的想法。

  可是如果我想以冒險者的身分往上爬……如果要以神銀級為目標,我也知道自己不該拒絕這個機會。

  如果能盡量結交有權力跟財力的朋友,那些人提供的委託,在質的方面也會有所不同,而那類冒險者也會被冒險者公會重用,在許多方面都能得到方便。

  雖然說起來好像有些勢利,不過冒險者公會也是在做生意。

  所以會偏袒能帶來較多金錢的冒險者,就某些角度來說也是理所當然。

  包含階級制也一樣,雖然容易被認為是以實力高低為基準,但其實是以實力的結果也就是實力越強,能夠賺到的收入也越多,所以加以禮遇的制度。

  之所以沒有太露骨地這麼說,是因為大家都心知肚明,加上在冒險者當中有重視榮譽的價值觀存在,而那跟追求金錢的感覺是對立的東西,因此大家都有不應該說得太露骨的認知。

  至於本領高強又能賺錢的冒險者,跟志向高潔、不求回報幫助弱者的冒險者,究竟何者算是好的冒險者,雖然會根據不同觀點有不同結論,而以冒險者公會的立場來說算是前者,而從冒險者的角度來看,應該會比較給予後者肯定吧。

  就廣義來說,由於兩者都會給冒險者公會帶來利益,所以應該都算是優秀的冒險者,只是如果斷言哪一方比較優秀,也會是個問題,所以冒險者公會明確去談這種事。

  最多就是偶爾會在酒館成為冒險者彼此議論的題材而已。

  如果要說我是以何者為目標,應該算是後者吧。

  不過如果完全賺不了錢,那也會是問題,所以或許該說是偏向後者的中間路線比較正確。

  無論任何事情,懂得跟現實妥協都是很重要的。只是我這個死命追逐夢想不肯放棄的人,說不定沒什麼資格說那種話。

  不管怎麼說,就那種角度來看,這次算是個不錯的機會。

  雖然可能會有不少風險,不過在外觀方面,我已經藉由存在進化解決,只要不是遇到直覺格外敏銳,或是擁有特殊技術的人,就算我脫光身子,應該也無法判別我的身分。

  當然,如果我突然手叉在腰上大口暢飲瓶裝血液,就算是小孩,八成也會指著我大喊「啊!是吸血鬼!」不過再怎麼樣我都不至於做出那種蠢事。

  想到這裡,我對達里奧說道:

  「……我去跟對方見個面好了。我也希望那些材料能賣個好價錢,而且如果能多認識一個有錢的委託人,那也不是壞事。」

  聽我這麼說,達里奧的臉色立刻轉為興奮。

  「喔,你同意了嗎?那我就跟對方這麼說囉。真不好意思,還要多麻煩你跑一趟……你特地帶回那麼好的材料,結果事情卻弄得這麼複雜。」

  從達里奧的語氣當中,感覺他應該也不是很喜歡這種狀況。

  畢竟他的職業是魔物的解體工人。

  他工作的本質就是正確解體優秀的材料。

  為了賣材料的事再三麻煩顧客,應該也不是他所樂見的狀況。

  姑且不論一些討價還價的問題,這次的狀況或許有點像是平常習慣的程序被突然插隊一樣。

  不過這次對我來說並不是壞事,所以我其實並沒有那麼在意。

  而且雖然我是達里奧的顧客,但拍賣管理人那裡,應該也同樣算是他的顧客。

  雖然盡可能給兩邊方便是公平的做法,不過達里奧這個人的個性,該說是帶有職人氣質吧,總之是個對解體工作本身抱有熱忱的人。

  如果是帶來優質材料的冒險者跟賣材料的商人兩相比較,感覺他會比較站在冒險者那邊。

  「我不會介意的。要是我真不願意,我會直接說的……不過我還是姑且問一下,那個拍賣管理人能夠信任嗎?」

  如果對方是個性異常高傲,或是蠻橫不講理的人,那我還是別去比較好。我是帶著如此意圖而提出這個疑問。

  而達里奧的答覆是:

  「在這方面應該不是問題。因為那個人跟我是老交情了。他是史提諾商會的人……你知道那個商會嗎?」

  那是在馬爾特這裡規模排前幾名的大商會。

  不只是有經營拍賣會,還擁有一些常見店鋪,算是經手許多生意的商會。

  我以前也偶爾會去史提諾商會經營的店家。

  雖然自從我變成這樣之後,由於不方便去一般的店家,所以幾乎沒再去過,不過如果是那個商會的人,確實是沒有太多的不安要素。

  因為那是可以信任的商家。

  「知道。我曾在他們那裡買過採集植物的容器跟一些大小雜貨……好吧。那麼,我該什麼時候去跟對方見面?」

  「我會先跟對方說你同意見面這件事。等到日期決定之後,我再跟你聯絡。我想應該會是明天或後天……這樣行嗎?」

  這樣至少知道不會是要我今天立刻就去跟人見面。

  我點了一下頭。

  「那就麻煩你了。」

  然後這麼說道。

  達里奧也點頭回應:

  「沒問題……啊,好險,我差點忘了。」

  只見他像是想到什麼似地這麼說完,然後拿出一份文件給我確認。

  「這是……喔,是我給你處理的其他材料嗎?」

  我看了內容之後,瞭解狀況。

  不只是塔拉斯庫,其他需要解體的材料,我也一併交給達里奧處理。

  其中不需要特地送去拍賣會的材料似乎已經賣出,在文件上也列出了賣出價格。

  就我所見,似乎都賣出了相當好的價格,令我相當高興。

  「你挺有一套的嘛。」

  聽到我這麼說,達里奧則是回道:

  「別那麼說……而且這次我還讓你多跑了這一趟。當然也不是說這能算是補償啦……而且你帶來的材料很多都是沒什麼傷痕的好東西。有大半正常拿去變賣,也都能賣到好價錢。看來你相當瞭解各種材料的性質呢。」

  我意外地獲得如此稱讚。

  這其實是因為我原本是沒有多少收入的銅級冒險者。

  為了盡可能把收集到的材料賣個好價錢,我鑽研了一些像是魔物材料使用法的知識,獨自對不能弄傷的部分與採取材料時理想的擊斃法進行了不少研究。

  這或許就是理由吧。

  「聽你這麼說,我也很高興。我會再努力帶品質好的材料來的。」

  聽我這麼說,達里奧也說道:

  「只要是你帶來的材料,我也隨時歡迎……這麼說起來,你對於賣出價格算是滿意囉?」

  「滿意。」

  我點頭肯定之後,達里奧也接著將貨幣擺在桌上要我收下,因此我將貨幣收入自己的錢包……也就是攜帶的皮袋內,便離開解體場。



本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:47 编辑



終章

  有個名為蘿貝莉雅教的宗教團體。

  這個宗教以馬爾特居民的感覺來說,雖然是個在亞蘭不太醒目的存在,不過在西方大國當中,卻是擁有強大權勢的宗派之一,而這個宗教雖然在馬爾特也有教會,但信徒人數並不多。

  在馬爾特的教會,也是跟馬爾特當地信徒人數規模相當的小教會,可是在聖水方面,卻能賣出許多其他教會望塵莫及的高品質產品。

  他們就是這樣的宗教團體。

  這個評價基本上並沒有錯。

  可是,其實也沒有正確反映現實。

  蘿貝莉雅教的信徒在亞蘭王國當中確實為數不多,但其組織的龐大規模,並不會因為信徒人數少,就影響到他們在亞蘭王國從事的諜報活動。

  也就是說……

  「……那就是馬爾特嗎?」

  從行駛中的馬車窗戶所窺見的景色,不同於熟悉的亞爾斯聖王國風景,帶有些許不羈的野性。



  而馬車正要前往的地點,邊境國家亞蘭王國的邊境都市馬爾特,不知是否也有帶著相同氣質的居民在其中生活。

  雖然這並不是自己第一次來到亞蘭王國,不過以前也只有在這個國家的首都與附近的城鎮及村莊稍做停留而已。

  來到距離中央地帶這麼遠的地方是第一次,或許也是因為這樣,讓周圍景物看起來更顯新鮮。

  蘿貝莉雅教的聖女繆莉亞絲.萊薩抱著這些思緒,前往目的地。

  用慵懶神情眺望馬車窗外的繆莉亞絲,有著一頭有著柔順光澤的銀髮,水晶般的紫色雙眸,搭配她本身的身分,呈現一股神祕氣質。

  不僅限於蘿貝莉雅教,獲得神靈加護而能夠運用聖氣的特異能力者,也就是人稱聖人或聖女的人,其實數量並不少,而繆莉亞絲也是聖女之一。

  賦予她加護的神,是蘿貝莉雅教所信仰的女神,被視為唯一神的蘿貝莉雅,其能力十分強大。

  被譽為創造世界,並造出世間萬物的女神,蘿貝莉雅。

  不過獲得她加護的人,能運用的能力因人而異。

  例如繆莉亞絲的能力,就是將治癒與淨化大幅特化的能力,如果她有那個意思,甚至可以降下籠罩整個城鎮的治癒之光。當然,如果真那麼做,繆莉亞絲自己也會疲憊到無法站立,不過光是有那種本事,就已經相當值得驚訝了。

  而且以繆莉亞絲這樣的實力,仍舊被視為菜鳥。

  因為在蘿貝莉雅教本部的其他聖人、聖女當中,還有不少人的實力遠遠在繆莉亞絲之上。

  也正因為這樣,讓繆莉亞絲得以不至驕傲地執行使命。

  為了女神蘿貝莉雅,為了讓蘿貝莉雅教的教義光耀世界每個角落,全心宣揚信仰,對他人施予治癒加護。

  為了這個使命,繆莉亞絲走訪各個城鎮,行使她的能力。

  她接下來要前往的馬爾特也是一樣。不久之前,繆莉亞絲才得知有其他宗教團體的聖女拜訪了馬爾特,對居民施予治癒加護的消息。

  雖然聽說那個人並不是在亞蘭王國最多人信仰的東天教聖女,不過那反而顯示在亞蘭王國開始有各種宗教在積極活動。

  亞蘭王國長久以來被視為不易傳教的地區。

  因為東天教這個自古以來就存在的宗教團體,幾乎是所有國民都認可且信仰的宗教,因此如今完全沒有空間容許源自外國的其他宗教傳播。

  除此之外,東天教的教義相當獨特,跟其他宗教相比,信仰的負擔也較輕,而且該宗教的僧侶也以極為高潔儉樸的生活為宗旨,這也是個會讓其他宗教難堪的優勢。

  雖然不能一概而論,不過多數宗教團體的高層總是會有一定程度的腐敗,並且大多要求信徒捐贈資金,因此其他宗教實在難以抬頭挺胸地在亞蘭王國宣揚自己宗教的優點。

  當然,就算在這種狀況下,也有神官或僧侶一邊隱瞞自己宗教的內情,同時努力宣揚教義,不過亞蘭王國的人民也都能敏銳看穿其中矛盾,抓出破綻。

  就結論來說,無論任何宗教團體都沒法在亞蘭王國大加宣揚自己的教義,讓亞蘭王國的東天教至今仍保有獨占地位。

  不過,最近這個狀況開始發生變化。

  因為世界上的魔物變多了。由於籠罩世界的黑暗逐漸加深,就算是亞蘭王國的人民也免不了陷入人心惶惶的狀況。而隨著人民追求救贖的聲音增加,人民也開始向打著簡單明瞭救世旗號的宗教團體靠攏。

  由於東天教的教義基本上是要求信眾自我努力,就某些角度來說算是極為嚴厲的教義,而當人民目睹魔物威脅的時候,也不免對自己的信仰產生動搖。

  雖然世界陷入危機,不過對宗教來說,這也正是改寫宗教版圖的時刻。

  這不是在利用世界的危機,而是將其視為神所賦予的試煉,為了度過試煉,信仰蘿貝莉雅教是最正確的選擇,就是這麼一回事。

  原來如此,實在是相當美妙的想法。如果要問繆莉亞絲是否真心那麼認為,或許很難保證,不過身為蘿貝莉雅教旗下的聖女,將其視為正確是理所當然的。

  不過就算是那樣,繆莉亞絲同時也有開始對此十分厭倦的感情。

  尤其是最近……

  雖然這是身為聖女不該說出的話,但蘿貝莉雅教真的是對的嗎?

  雖然說是唯一神蘿貝莉雅,但自己所被賦予的加護,真的是屬於蘿貝莉雅的東西嗎?

  蘿貝莉雅教是將世界上存在的所有加護,都視為是蘿貝莉雅改變自身的存在樣貌而賦予的加護。

  好比說,在其他宗教被視為風之神范斯爾特的加護,就會被視為是蘿貝莉雅改變自身樣貌,以范斯爾特的形態所賦予的加護。

  擁有成百上千的樣貌,象徵一切與唯一的神,蘿貝莉雅。

  在蘿貝莉雅教的解釋中,蘿貝莉雅的加護會配合對象的性質,讓獲得加護的對象更加容易接受祂的力量。

  可是,那真的是全能神的加護嗎……

  神靈的加護,真的是全能神賦予的嗎?就自己所查到的資訊,那種加護只有在特別場合才能得到。而所謂特別的場合,就是在神殿之類的地方,聽到神直接對自己說話,然後賦予加護。

  另外還有在經歷獲得特別加護的行為後,就能立刻感受到體內萌生聖氣的狀況。

  不過在那之外,某天突然發覺自己擁有聖氣的狀況,才是大多數人常見的狀況。繆莉亞絲也不例外,她是在某天看見有人受傷的時候,不知為何就是覺得自己有能力治癒。

  就只是這樣。

  明明是這樣,但某天突然跑來一名神官說「妳是得到唯一神蘿貝莉雅的加護。」這種話一般都只會認為對方是在胡說八道才對。

  可是蘿貝莉雅教的聖人、聖女,全都相信蘿貝莉雅。

  雖然到狂信地步的人並不多,不過基本上都將信仰蘿貝莉雅視為理所當然。

  繆莉亞絲很快就察覺到自己是個異端。

  而自己內心的疑慮,肯定也有在態度上透露出端倪吧。

  正因為這樣,最近身邊甚至還有負責監視的人。

  坐在自己眼前的人,就是負責監視自己的神官奇利。

  那名擁有尖銳眼神的年輕男子,甚至有著會讓人懷疑根本就是刺客的神情跟動作,而從他明明是名神官,腰上卻掛著沉重兵器的模樣,也讓繆莉亞絲明白自己的想像與事實相去不遠。

  這讓繆莉亞絲能夠感受到蘿貝莉雅教本部對她發出別輕舉妄動的警告。

  「……這次訪問的目的是什麼來著?」

  儘管如此,繆莉亞絲最後還是忍受不了馬車內的沉重氣氛,從不久前開始,就用這種難以分辨是自言自語,還是詢問對方意見的語氣說話。

  前一次對方雖然沒有理會,但這次似乎選擇答話。

  奇利說道:

  「為了宣揚蘿貝莉雅教,預定是要對城鎮居民告知將實行治癒與淨化,並對聚集而來的馬爾特居民講道。」

  「講道……比起我,由你來不是比較好嗎?」

  繆莉亞絲這欠缺幹勁的態度,讓奇利搖頭。

  「類似的話語在進入城鎮之後請務必留意。身為蘿貝莉雅教的聖女,應該對可能讓人對信仰產生懷疑的話語有所節制……另外,也請考慮本部的期待。這也是為妳自己好。」

  他是個不苟言笑的男人。

  不過從他說話的態度當中隱約透露的關心,讓繆莉亞絲感到訝異。

  「……你是不是有點在為我擔心呢?」

  「妳的發言太過輕率。我是擔心妳會變得像弗羅史崔爾一樣。」

  弗羅史崔爾是過去剷除人民為之所苦的強大惡龍,但卻在宴會上因為酒後失言,在國王面前說出侮辱國王的話語,結果被處死的愚笨英雄。

  那是家喻戶曉的寓言。雖然不知是否真有其事。

  儘管被那樣比喻讓人不是滋味,不過考慮現在的狀況,那雖不中亦不遠矣的感覺,倒也頗為有趣。

  「呵呵……好吧,我會多留意的……」

  看見繆莉亞絲帶著微笑這麼說,奇利緩緩點頭。

  「希望如此。」

  他用彷彿不帶感情的聲音這麼說道。



本帖最后由 流星雨北斗 于 2019-5-1 13:46 编辑



後記

  好久不見。

  我是丘野 優。



  這次《非自願的不死冒險者》也來到了第三集,在此誠心感謝所有願意拿起本書的讀者。

  雖然這次的登場人物相對較少,不過從這裡開始,角色將逐漸增加,而在撰寫過程中,在故事上不同於我原始設想的部分也變多了。

  雖然那並不是壞事,不過對於讀者是否會覺得有趣這件事,總是讓我感到不安。

  常出現在許多作家口中那種角色自己動起來的感覺,我一直無法感受,所以也常想像自己是否也會有帶著那種感覺寫作的一天。

  總是在思考哪個角色該怎樣行動,不仔細賦予角色在故事中的定位就無法寫作的我,實在欠缺自信……不過像這樣妄自菲薄也不是好事。

  就執筆態度來說,我總是抱著要讓自己享受,更能讓讀者享受的想法動筆。

  因為我認為那樣會讓比較多人想殺我。

  有少數天才能自然做到那種事,所以讓我非常羨慕,不過我還沒有那種本事……

  希望有天我能努力到讓自己自然達到那個境界。

  這就是現在在我腦中抱持的想法。



  寫到這裡,我發覺自己實在不太會寫後記,所以這次就到此打住吧。

  如果有機會,希望下一集還能跟各位再見。



  在此還請各位讀者今後繼續支持丘野優與《非自願的不死冒險者》。
152
60

請選擇投幣數量

17

全部評論 40

  • 1
  • 2
前往
10000
18dfg5po2 侯爵
終於又進化了

4 年前 0 回復

星空心 騎士
感謝錄入
男主終於從屍鬼進化成吸血鬼了

4 年前 0 回復

紫色火焰 子爵
本帖最后由 紫色火焰 于 2020-2-8 21:53 编辑


以前那個男主已經回不來了!!(遠目

4 年前 0 回復

紫色火焰 子爵
總覺得....男主越來越童心了!
感覺上:被龍吃之前,因為內心其實知曉自己無法再進一步,所以雖然還在努力但內心其實很抑鬱,所以謹慎的處理各種事情!!
變成魔物之後,雖然失去人身,但擁有變強的機會!但為了避免魔物身分被發現,總小心謹慎!!!
變成吸血鬼後.....一整個ㄎㄧㄤˉ掉!!因為一直期待的[成長]入手了!!外觀也不容易被發現了!!童心跟玩心就整個大爆發了!!

傳說中在被龍吃掉前的....謹慎多謀!能夠把惡德的新人冒險者教育的服服貼貼的男主哪去了????

4 年前 1 回復

捂脸 王爵
成为吸血鬼的血液会不会是伏笔?日后血液的主人会出现什么的?

5 年前 0 回復

番茄蚊子 伯爵
水月迷宫里的女精灵应该和雷特老祖宗有关系,毕竟说不是雷特就进不去第二个魔法阵

5 年前 0 回復

qwedfgbnm1 王爵
感謝錄入
終於在第3集從屍鬼進化成吸血鬼了
那之後進化的模式應該可以繼續期待
尾章的部分宗教團體的出現
沒意外應該又會和主角產生衝突吧

5 年前 0 回復

klsxf 王爵
男主还是比较脚踏实地努力呀,构建人际关系等等。。。感觉这个圣女会叛变。。。但是为啥会把这样的人送到这里来呢?难道是。。。

5 年前 0 回復

疯狗 勳爵
' 岁月成殇 发表于 2019-5-2 00:16 怎么说呢……不是为拖而拖就不能说很水,只能说个人喜好问题 '


不不不,这已经不是个人喜好程度的了,至少一半的字数都是在拖时间

5 年前 0 回復

疯狗 勳爵
真的好奇web到底是有多水,还是文库读起来比较舒适

5 年前 0 回復

uyfduyjhy 子爵
' Jici04 发表于 2019-5-3 20:34 同意,其實不到水的程度,只是這集寫非戰鬥的篇幅偏多,節奏顯得比較緩慢而已。 ... '


這集還好,作者是在進入吸血鬼篇後整個劇情開始大量灌水~~,
我很期待文庫版會怎樣刪掉魔杖製作篇...,編輯應該不敢把整篇放進去吧...。

5 年前 0 回復

SPQS 侯爵
每进化一次,周围的妹子数量也增加

5 年前 0 回復

Acekiller 王爵
進化成吸血鬼呀
入手了遙控玩具
下次有新角色登場的樣子

5 年前 0 回復

eve198612 勳爵
在经历过把一件事说3次--分别是主角视点、友人视点、反派视点这种纯水后,这部书的内容看起来就不水了。。。。。。

5 年前 0 回復

哲♂学战士 皇帝
主角终于变得像个人了,下一步准备进化成什么

5 年前 0 回復

30000000 子爵
' wdp 发表于 2019-5-3 23:42 不知道等到迷宮那個神秘房間的真相不知道要到什麼時後才能解開 '


房间里那女的看到主角素颜后没怎么吃惊反而立刻变得友善,我觉得吃掉主角那头龙脱不了关系

5 年前 0 回復

god04128 伯爵
可别像《贤者大叔的异世界生活日记》那种话痨式的水就好。。。。

5 年前 0 回復

Libido0226 騎士
沒想到不知不覺中救出新進步,感謝大老~

5 年前 0 回復

咲夜之月 伯爵
感謝錄入~雷特也終於取回人類的外表了呢,雖然多了雙翅膀就是

5 年前 0 回復

zxzxa698 王爵
主角認識越來越多大老
接著是要捧上天了嗎?

5 年前 0 回復

  • 1
  • 2
前往
流星雨北斗 子爵
TA 什么都没有留下
40 粉絲
1 關注
39 發帖