[わんこそば]努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。 3[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。 3
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　　作者：わんこそば
　　插畫：ニノモトニノ
　　譯者：林意凱
　　圖源：輕之國度錄入組
　　掃圖：輕之國度錄入組
　　錄入：kid
　　修圖：輕之國度錄入組
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　　內容簡介
　　魔王全部現身！？最強一擊將改變世界！！
　　武鬥家亞許不放棄任何一絲獲得魔力的可能，他在得知只要解讀位在大陸東西南北四地遺跡的石碑，就能習得新魔法後，決定偕同留下石碑的《冰之帝王》之轉生體諾瓦兒踏上旅程！！
　　兩人首先抵達了最北方的遺跡，封印在那裡的是世界最硬的魔王《北方帝王》。亞許和號稱擁有最強防禦能力的魔王展開對決。魔王雖不斷發起出其不意的攻擊──卻還是被亞許一擊打敗！！
　　封印在其他三地遺跡的，分別是南邊的世界最熱、西邊的世界最快、東邊的世界最強的魔王。亞許最後是否能如願獲得魔力呢！？努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活的感想是──
　　有信念者將會變得最強的第三集！！
　　
　　
　　作者簡介
　　わんこそば
　　喜歡狗和蕎麥麵。
　　
　　
　　畫師簡介
　　ニノモトニノ
　　現為自由插畫家。
　　經常受到食慾的支配。
　　主要的工作內容有繪製輕小說和電玩遊戲的插畫，以及Q版卡通圖的設計。

　　CONTENTS
　　序幕　那是魔法杖嗎？
　　第一幕　探訪各地遺跡
　　第二幕　防禦是最好的攻擊
　　第三幕　不折不扣的強敵
　　第四幕　與勇者團會合
　　第五幕　真的存在
　　第六幕　強敵復甦
　　終幕　嶄新旅程的開始
　　追加短篇　慌亂的假日

　　序幕　那是魔法杖嗎？
　　
　　
　　那天晚上——
　　勇者團三人在某個城鎮的酒館召開了會議。
　　三個人原先是窩在旅社房間集思廣益，可是遲遲討論不出個所以然，所以才決定用酒精刺激一下腦袋。
　　或許微醺的狀態能讓僵化的思考重新活絡，進而想出什麼好點子吧————莫里斯如此心想，並找了菲利浦和柯瓏到酒館，從大白天就開始喝酒——到頭來，三個人喝到了晚上還是一點靈感也沒有。
　　而且從一個小時前開始，就沒有人說過半句話。因為他們用腦過度，所以都累壞了吧。
　　可是，三人繼續悶不吭聲，問題也不會自己解決。勇者團應該要在面臨絕境的時候，發揮真正的力量才是。
　　就跟當年和魔王軍對戰的時候一樣，雖然這次己方在精神上陷入了疲乏狀態，可是真正的勝負現在才開始。
　　「接下來該如何是好？」
　　莫里斯向萬念倶灰似地抱著腦袋的兩人詢問。
　　「……是啊，該怎麼辦？」
　　「真的讓人傷透腦筋呢……」
　　菲利浦和柯瓏愁眉苦臉地嘆氣。
　　兩人身為勇者團的一員，就連當年和《黑暗帝王》率領的魔王軍對抗的時候，也從沒說過喪氣話，如今卻有了想要放棄的念頭。不過反過來說，如果不是曾經對抗過強敵的勇者團，恐怕早就心灰意冷了。
　　三人現在面對的，就是如此艱困的難題。
　　這一切要從菲利浦和亞許的約定談起——菲利浦曾答應亞許，要送他一根『絕對不會壞的魔法杖』做為擊敗《土之帝王》這個魔王的獎勵。
　　然而，亞許不只擊敗了《土之帝王》，後來還接連打倒了《光之帝王》、《風之帝王》、《七彩帝王》，成功拯救了整個世界。破除了勇者團三人長久以來所忌憚的《終焉之日（諸神的黃昏）》。
　　就算當初菲利浦沒有向亞許開支票，做為他的師父，也必須獎勵他的傑出表現。
　　這也是莫里斯那麼堅持要為亞許實現心願的原因。
　　可是事情的進展卻一點也不順遂。
　　
　　因為亞許是世界最強武鬥家，而且強大到非常離譜的境界。
　　
　　一般的魔法杖都是木製的。長期使用下，魔法杖難免會老化折斷，可是就算讓亞許使用全新的魔法杖，恐怕還是會輕易斷掉——他只要隨手輕輕一揮，握柄前面的部分就會整根失蹤。
　　那麼，如果改成鐵製的魔法杖呢？雖然不是沒有想過這個方式，不過就算是鐵製的，在亞許的使用下，大概也會因為摩擦熱的關係而整根融化吧。
　　話雖如此，魔法杖終究只是畫出盧恩符文用的道具。只需要輕輕抖動魔法杖的尖端即可，沒有大力揮舞的必要。
　　即便力大如亞許，只要小心翼翼地使用，也不至於會弄壞魔法杖才是。
　　
　　不過，亞許雖是武鬥家，卻比任何人都深愛魔法。
　　
　　如果他如願以償成了魔法師，可是卻因為擔心弄壞魔法杖，只能心驚膽戰地使用魔法的話，那也未免太可憐了。
　　身為亞許的師父，莫里斯希望他可以安心使用魔法。
　　為了做到這層保障，『絕對不會壞的魔法杖』是不可或缺的道具。所以莫里斯絕不願輕言放棄，這麼做也是因為他希望看見愛徒欣喜的表情。
　　「老夫、菲利浦、柯瓏——這世上沒有咱們三人聯手還辦不到的事情！」
　　為了一掃包圍他們的低氣壓，莫里斯用開朗的聲音鏗鏘有力地向兩人喊話。聞言，兩人淺淺一笑。
　　「你說得對。我們才剛開始尋找材料沒多久哪。現在就放棄也未免太早了。」
　　「對、對呀。只要堅持下去，肯定會找出解決之道的。」
　　看到兩人重新振作起來，莫里斯開懷地笑了。
　　「拿出這樣的志氣就對了！好了，打起精神，一起想想有什麼材料適合用來製作『絕對不會壞的魔法杖』吧！」
　　柯瓏看了其他兩人的臉後，喃喃提出意見：
　　「不如我們照之前的打算，用紅龍鱗片來當材料如何？總之我們先實際做出試用品看看，總比完全沒有行動來得好。」
　　「問題是，我們找不到紅龍鱗片啊。」
　　號稱擁有世界最硬鱗片的紅龍是傳說級的魔物，極少出現在人類眼前。牠的鱗片自然是市面上非常罕見的商品。
　　莫里斯和菲利浦、柯瓏三人在『魔之森』遭遇《光之帝王》的攻擊後，和亞許分道揚鑣，走訪了好幾間店尋找製造魔法杖的材料，可是都沒有在販售紅龍鱗片。
　　不過就算運氣好找到了鱗片，接著還會面臨到另一個問題。而且那個問題正是讓勇者團頭痛的主因。
　　「即使咱們順利獲得鱗片，但可別忘了亞許十二歲就打倒紅龍了。要說它很堅硬確實沒錯，可是距離『絕對不會壞』還有一段距離吧？」
　　坦白說，莫里斯完全沒想到亞許會強大到這種地步——當初他以為亞許的力量還不足以擊破魔王來勢洶洶的《終焉之日》，為了讓他能專心修行，所以遲遲沒有購買魔法杖。
　　紅龍是傳說級的魔物。不只難以一睹廬山真面目，想要擊敗牠更是難上加難。可是，當莫里斯向亞許開出擊敗紅龍便買魔法杖送他的條件時，亞許卻做出了『我在十二歲時就打敗過紅龍』的驚人告白。
　　為了繼續拖延購買魔法杖的時間，莫里斯只好捏造了傳說中的傳說級魔物。看到亞許苦苦尋找根本不存在的魔物的單純模樣，莫里斯不禁感到心痛，因此決定向亞許坦承一切。
　　沒多久《黑暗帝王》便降臨到了世上，莫里斯發現亞許擁有遠遠超乎他想像的力量。不用說紅龍的鱗片了，亞許的力量之大，甚至能粉碎《黑暗帝王》的防禦結界。
　　
　　不管努力做出再堅固的東西，只要被亞許碰到就難逃被粉碎的命運。
　　
　　「除非他是故意弄壞的，否則應該不會輕易壞掉才是。」
　　「柯瓏說得沒錯。用紅龍鱗片製成的魔法杖，耐用性是毋庸置疑的。」
　　「老夫也知道很耐用，問題是亞許要的是『絕對不會壞的魔法杖』啊。」
　　要是送他一根不夠堅固的魔法杖，後來又被亞許弄壞的話——依亞許的善良個性，他肯定會因為自己弄壞了師父等人專程做給他的魔法杖，而自責不已。
　　為了讓亞許開心而送他的禮物，結果卻成了害他傷心難過的主因……莫里斯絕不容許這種情況發生。
　　「你說的我明白。可是，這世上大概沒有亞許破壞不了的東西存在吧。」
　　菲利浦說得沒錯。
　　亞許基本上什麼都能夠破壞。根據菲利浦的情報，聽說亞許甚至光用吼聲，就破壞了『絕對不會損毀的競技場』。莫里斯有一種強烈的預感，不管他們做出再怎麼堅固的魔法杖，都難逃亞許的摧殘。
　　也正因為如此，三人才會卡在瓶頸這麼久。
　　「怎麼辦哪……」
　　「真的束手無策了……」
　　討論了老半天結果又回到原點，莫里斯和菲利浦為此傷透了腦筋。這個時候——
　　
　　「……你們覺得泥土如何？」
　　
　　柯瓏突然自信缺缺地提了個主意。
　　「泥土？」
　　「泥土？要怎麼處理？」
　　兩人好奇地進一步詢問後，抗壓性低弱的柯瓏唯唯諾諾地回答道：
　　「用壓縮泥土的方式加強硬度——然後不斷重複同樣的動作。」
　　「原來如此。」莫里斯感到佩服。
　　只要不斷重複這個動作，說不定能讓泥土的硬度超過紅龍的鱗片。而且用泥土當材料的話，馬上就能著手製作魔法杖。
　　話說回來，沒想到俯拾即是的泥土，居然可以製作成世界最堅固的魔法杖。所謂遠在天邊近在眼前，指的就是這麼一回事。
　　「柯瓏，真虧妳想得到哪！」
　　「我、我只是把我突然想到的念頭說出來而已啦……」
　　柯瓏難為情似地漲紅了臉。她不只是天賦異稟的藥劑師，想像力也十分豐富。
　　正當莫里斯大力誇獎柯瓏時，菲利浦面有難色地開口：
　　「這點子雖然不錯……可是用這方式製作出來的魔法杖，恐怕會笨重到難以置信的地步吧。況且再怎麼壓縮也有一定的限度，我也無法想像魔法杖做出來後，到底會有多巨大。」
　　「不管多巨大、多笨重，對亞許來說都不是問題！哪怕那根魔法杖就跟尖塔一樣，相信亞許也能使用得輕鬆自如哪！」
　　「沒錯，我也覺得不管魔法杖再怎麼笨重，亞許都能拿得起來。」
　　「妳也認同老夫說的吧！？」
　　原以為解決無望的難題如今終於找到破口，莫里斯等人又重新燃起了希望。
　　「如果要拿泥土當材料，保險起見最好施放防水魔法。」
　　「不知道最後魔法杖做出來會有多大，總之前端的部分一定要夠尖，這樣才能畫出漂亮的盧恩符文。」
　　「魔法杖表面要刻上帥氣的圖騰，亞許看到一定會很開心的哪！」
　　三人找到頭緒解決問題，精神上的負擔也隨之減輕後，點子立刻一個接著一個冒了出來。
　　於是乎，對於怎麼製作『絕對不會壞的魔法杖』有了初步構想後，勇者團一致認為『既然要做，就要做品質最好的魔法杖』，便啟程尋找最上等的泥土。
　　
　　這時候喝到酩酊大醉的三人完全料想不到，基於這樣的構思而產生的魔法杖，最後居然會踏上那樣的末路——……

　　第一幕　探訪各地遺跡
　　
　　
　　長假第二天的早上。
　　我前往校門口準備和其他人集合。
　　今天大家說好要去菲米娜同學的故鄉玩。
　　這是我第二次拜訪朋友家。上次我是為了玩樂而去葉法的故鄉，可是這次不一樣。
　　這次我要去菲米娜同學的故鄉，尋找成為魔法師的線索！
　　畢竟菲米娜同學的父親，可是魔法騎士團的副團長哪。魔法騎士團菁英雲集。既然能當上副團長，代表她的父親是非常偉大的魔法師。和他談話肯定能得到收穫。
　　此外，菲米娜同學是世界最高學府——耶魯休塔特魔法學院的公費生。而且她不是葉法那種天才，她現在的實力全是靠自身的努力得來的。
　　只要去菲米娜同學的故鄉一趟，就能瞭解她的成長過程了。例如請她拿相簿出來給我看之類的。說不定獲得魔力的線索，就藏在她童年時期的照片裡呢！
　　在菲米娜同學的故鄉逗留過後，我們接著要展開遺跡探險。雖然這兩個行程讓我獲得魔力的可能性都不高，可是就連喝下會退化成三歲小孩的魔藥這種方法我也嘗試過了，結果還是沒能長出魔力斑。
　　不管希望再怎麼微薄，現在的我也只能姑且一試了！
　　總之我要好好活用連假的時間，讓自己當上魔法師。等新學期開始後，我一定要以魔法師的身分上學，並且在畢業之前成為大魔法師！
　　然後，我要使用華麗又震撼的魔法！
　　「好，就這麼決定了！我一定要辦到！」
　　士氣激昂的我抵達了校門口。
　　不過，已經有人搶先一步到場等候了。
　　任憑透著藍色的髮絲隨風飄盪的那個少女是——
　　「早啊，諾瓦兒同學！今天的天氣也很晴朗呢！」
　　「……！也太有精神了。」
　　「這麼說的話……諾瓦兒同學妳現在覺得很疲倦嗎？」
　　諾瓦兒同學的眼眶下面掛著淡淡的黑眼圈。
　　「很久沒像這樣熬夜了。」
　　考試前，諾瓦兒同學每天都熬夜唸書，直到最近才又恢復作息正常的生活。
　　那段期間都是我陪在她身旁指導課業，所以我比任何人都瞭解諾瓦兒同學所付出的努力。上天不負苦心人，諾瓦兒同學在筆試創下了個人最高分的紀錄，成功保住了留在上級班的資格。
　　所以昨晚，大家跑到菲米娜同學位於女生宿舍的房間，舉辦了慶祝派對，不過我在半夜十二點以前就先打道回府了。
　　「熬夜？妳們天亮才散會嗎？」
　　「沒錯。我沖完澡後就來到這裡等著了。萬一睡過頭就糟了。」
　　難怪諾瓦兒同學一副昏昏欲睡的樣子。瞧她現在搖頭晃腦的，真令人擔心她會不會突然昏倒……差點忘了，我還有那個。
　　。我從背包拿出一罐瓶子。
　　「要不要喝？」
　　「那是什麼？」
　　「精力藥。」
　　「精力藥……我有一點印象。」
　　看來諾瓦兒同學只對名字有印象，卻想不起藥效是什麼。
　　諾瓦兒同學真的很健忘哪。
　　可是，健忘不是她的錯。
　　這件事只有極少數人知道……其實我和諾瓦兒同學是有過轉生經驗的人。而且諾瓦兒同學的前世正是名為《冰之帝王》的魔王。
　　不過，她身為《冰之帝王》的記憶，被林格蘭特先生以人工的方式消除了。諾瓦兒同學也因此留下了記性不佳的後遺症。
　　「我想不起來。效果是什麼？」
　　「這是能消除疲倦與睡意的藥啊。」
　　「剛好適合現在的我……我可以收下嗎？」
　　「那當然了。我會準備這個藥水，就是為了用在這種時候。啊，不過味道有點酸，喝的時候要小心。」
　　諾瓦兒同學收下精力藥後，一邊小口啜飲，一邊盯著我的背包。
　　「以兩天一夜的行程而言，你的行李還真多。」
　　「因為我想趁放假的時候去別的地方，不知道這一去得耗幾天時間才會回來，所以就塞了一堆東西。」
　　我想去的地方就是遺跡。根據最愛遺跡探險的庫兒小姐分享的情報，位在大陸東西南北四個最極端之處的遺跡裡面，有古代遺留下來的石碑——
　　據說石碑上記載了現在所沒有的知識。
　　庫兒小姐在解讀了石碑後學會了前所未見的魔法，就是最有力的證據。
　　換句話說，如果能解讀石碑，或許就能從中找到獲得魔力的線索。而且，諾瓦兒同學身為留下石碑的《冰之帝王》的轉生體——說不定對她來說，解讀碑文根本易如反掌。
　　只不過她的記憶被林格蘭特先生消除了，所以還是得實際去過之後，才能知道她是否真的看得懂碑文。
　　無論如何，只要諾瓦兒同學願意提供協助，那就有姑且一試的價值。
　　「你什麼時候會回學院？」
　　「應該是兩個星期後吧。」
　　一次探險所有遺跡會花太多時間，所以我決定先去距離最近的最北端遺跡。
　　「是嗎……」
　　諾瓦兒同學有些寂寞似地垂下眼簾。她像要借酒澆愁般一口氣喝光精力藥，結果那股酸味讓她忍不住用力閉上眼睛。
　　如果諾瓦兒同學捨不得我離開那麼久的話，乾脆現在就邀請她跟我一起去遺跡探險好了。
　　問題是，在邀請諾瓦兒同學之前，我必須跟她坦承她的前世。否則，萬一她看得懂碑文，她一定會很疑惑為何自己有這樣的能力。
　　不過，這樣的話題不適合站在外面聊，還是找個氣氛平靜的地方，再告訴她這個秘密吧。
　　
　　「早安！今天的天氣很適合出遊呢！」
　　
　　這時，菲米娜同學搖晃著紅色的馬尾跑了過來。
　　

　　
　　「早啊！抱歉，昨晚我吃完東西就回去了，收拾起來有很辛苦嗎？」
　　「沒關係啦沒關係啦！亞許同學你吃相很好，都沒有弄得到處都是呢！反倒是你沒吃壞肚子吧？」
　　「我的肚子沒事喔。菲米娜同學做的料理真的很好吃呢。」
　　昨天的料理是菲米娜同學親自下廚製作的。
　　「真的嗎？太好了！亞許同學昨晚吃了好多東西，我很擔心你吃壞肚子呢。既然你那麼喜歡，下次我再做給你吃吧！」
　　「我也想吃。」
　　「嗯！我也會做很多菜請諾娃吃的！改天我們再來開派對吧！」
　　菲米娜同學開朗地笑著如此說道後，頻頻東張西望。
　　「對了，葉法呢？」
　　「她沒跟菲米娜同學在一起嗎？」
　　「沒有耶。派對在三個小時前結束，葉法離開後就直接回自己的房間了。」
　　「有可能還在睡覺吧。」
　　「或許呢，我自己也睏得要命。」
　　「菲米娜同學都沒有闔眼嗎？」
　　「嗯。原本沖過澡後精神就好多了，可是現在睡意又漸漸湧現了喔！」
　　雖然菲米娜同學的情緒，高亢到一點也不像睡意漸漸湧現的樣子，不過她的眼睛下面的確掛著黒眼圈。
　　雖然她平常就是個性活潑的人，不過她今天之所以會提高嗓門，或許是想藉此驅散睡意吧。
　　「精力藥被我喝光了。亞許，你身上只有這一瓶嗎？」
　　「那是我上次在升級試驗的時候調製的，這已經是最後一瓶了。」
　　儘管是自製的，可是品質之優秀讓我考試拿到了一百分哪。也因為和市售商品相比毫不遜色，我才敢拿出來請諾瓦兒同學飲用。
　　「反正在販賣部也買得到，我去補買一瓶好了？」
　　「不用了，我沒關係！和你們聊天後我的睡意就不見了。啊，不過如果我撐不住，可以在列車上睡覺嗎？坐在顛簸的列車上總是很想睡覺……」
　　「菲米娜同學的故鄉是在魯查姆對嗎？」
　　「嗯。應該中午的時候就到了。」
　　「好，等我們到魯查姆之後再叫妳起床，妳放心在車上睡吧。」
　　昨天她要張羅派對就夠忙的了，派對結束後又要花時間收拾，想必現在最累的人就是她。如果能補眠到中午，相信菲米娜同學的精神也會比較清爽一些吧。
　　「亞許你不會想睡嗎？」
　　「昨晚我睡得很好啊。不用擔心我啦。」
　　「謝謝！有人幫忙叫我起床真的太好了！其實我快撐不下去了呢！感覺一上車馬上就會睡著了喔！」
　　可是妳的精神好得一點也不像快要撐不住了耶……或許是滿心期待回鄉的關係吧？看到菲米娜同學開心的模樣，我也開始感到興奮了！
　　「亞許同學你好像還滿開心的。那麼期待到我的故鄉玩嗎？」
　　「當然期待啊！」
　　「嗚哇啊，好開心聽你這麼說！我們家那邊有很多間美味的燒烤店，我會帶你去大吃一頓的！如果有其他想做的事情也不用客氣，儘管告訴我喔！」
　　「我想和菲米娜同學的父親好好長談。另外，我也想看妳小時候的照片。」
　　「想看我的照片？好啊，可是很無聊喔。」
　　「才不無聊呢！」
　　因為獲得魔力的線索，說不定就藏在某張照片的角落裡哪。對我而言，菲米娜同學的照片就跟藏寶圖一樣珍貴。
　　比方說，假如照片裡的菲米娜同學頻繁地飲用同一款飲料的話，代表那款飲料說不定跟她現在擁有的魔力有所關聯。
　　雖然可能性非常微薄，可是現在的我已經被逼到走投無路了。只要有一絲可能性在，即便每天都喝同樣的飲料，我也不介意！
　　「你那麼想看的話，就讓你看吧！」
　　「謝謝！」
　　或許如此一來我也能長出魔力斑來吧。一想到這，我就覺得坐也不是、站也不是。好想快點去菲米娜同學的老家啊！
　　或許是受到我殷切的期盼召喚，只見有個金髮女孩匆忙跑上前來。
　　
　　「抱歉，讓大家久等了！」
　　
　　她就是我的徒弟兼朋友——葉法。
　　「來得及趕上列車嗎？」
　　菲米娜同學向忐忑不安的葉法豎起大拇指，面露微笑。
　　「放心，還有很多時間！」
　　葉法放心地鬆了口氣。
　　她的眼睛下面果然也掛著黑眼圈。
　　「葉法，妳睏的話可以在車上睡覺喔。」
　　「太好了！我剛才一直在訓練，體力都快耗盡了。」
　　「原來妳在訓練？」
　　我還以為她剛剛在睡覺呢。
　　「對啊！因為練得太認真了，一不小心差點趕不上集合時間呢！所以我來不及先去淋浴……聞起來汗臭味會很重嗎？」
　　葉法戰戰兢兢地詢問道。
　　「不會臭啊。」
　　「真的嗎？」
　　「真的啦。而且我很喜歡汗味呢。汗水是努力的結晶嘛！妳有照我的叮嚀認真修行，真是了不起。」
　　「師父……！今後我要流下更多努力的結晶！然後成為跟師父一樣的武鬥家！」
　　「我也要成為跟葉法一樣的魔法師喔！」
　　「既然葉法來了，我們就出發吧！大家小跑步移動，一起流下努力的結晶吧！」
　　「贊成！」
　　「就來流汗吧。」
　　於是，我們小跑步前往了搭乘列車的月台。
　　
　　◆
　　
　　我們搭上列車後，一路顛簸了四個鐘頭——
　　「終於到了！」
　　總算來到了魯查姆。
　　有很多攤販在車站前面擺攤，販售各種食物和裝飾品。
　　剛剛在車上睡得香甜的三人，看到那熱鬧的景象之後睡意就全消了。
　　她們全都睜大眼睛，一臉興沖沖地互相討論。
　　「氣氛好熱絡喔！」
　　「今天有祭典嗎？」
　　「每天感覺都差不多是這樣啦！對了，那攤的烤肉串超好吃的唷！」
　　「肚子餓了。」
　　「我的肚子也快餓扁啦！」
　　「就是說啊！本來想吃車站賣的便當，結果卻一路熟睡！亞許同學，你在車上有吃過午餐嗎？」
　　「還沒呢。」
　　因為在車上的時候，葉法全程都靠在我身上睡覺啊。看她睡得那麼甜，我很怕隨便動一下就會吵醒她，所以都乖乖坐著不敢亂動。
　　「那就先去我家放行李，然後出來大吃一頓吧！」
　　「贊成！」
　　「好，朝我家出發——！」
　　「菲米娜同學的家就在這附近嗎？」
　　「嗯。走路大概十五分鐘吧？跟我來！」
　　於是，我們緊跟在踏著步伐雀躍的菲米娜同學後頭，一路沿著石板道路前進。
　　「不、不好意思，請問你是亞許先生嗎……？」
　　半路上，突然有個看似中學生的女孩子叫住了我。
　　「對啊，妳是……？」
　　聽到我承認後，女孩子就堆起了滿臉笑容。
　　「果然是亞許先生！因為你有穿衣服，所以我一時沒認出來！」
　　講得好像我平常習慣全裸一樣。
　　不過，她會產生這樣的誤解也是很正常的。畢竟她只在『魔王轉播』見過我。
　　三個星期前突然展開了魔王遊戲，而過程全透過魔王的魔法在全國實況轉播。可是我一擊敗《七彩帝王》，轉播也跟著戛然而止——在我穿上衣服前，視訊就被切斷了。
　　也因為這個緣故，世上的人們都跟這名女孩子一樣，對我產生了誤解。例如：
　　
　　——『亞許會一下子變大一下子變小』之類的。
　　——『亞許最愛男扮女裝了』之類的。
　　——『亞許平常都穿女生的內褲』之類的。
　　
　　諸如此類的誤會，我都張開雙臂表示接受。
　　為什麼呢？因為這些誤解讓人感覺很丟臉。
　　如果能克服丟臉的感覺，精神層面自然會有所成長，有助於獲得魔力！
　　「在看過你和魔王的決戰後，我就變成你的粉絲了！班上的同學也都說你很驚人呢！」
　　姑且不論那個『驚人』指的是否是『穿著很驚人』的意思，有人向我大方表示好感，總是一件值得開心的事情。
　　「可以的話，能請你跟我握個手嗎？」
　　「沒問題。」
　　我輕輕地握住女孩子的手，深怕一不小心就把她的手捏碎了。
　　「哇啊，太謝謝你了！還有，可以請你幫我在這上面簽名嗎？」
　　女孩子在繫著可愛吊飾的書包裡面摸了老半天，接著拿出一條動物圖案的小褲褲。
　　在誇大宣傳『穿上去就會變強！』的推波助瀾下，我和魔王戰鬥時所穿的動物圖案小褲褲大為暢銷，廣受男女老少的喜愛。
　　「可以喔。」
　　現在的我已經習慣在女生的小褲褲上面簽名了，這是以前的我絕對想像不到的事情。全部加起來大概有三百條小褲褲的上面，都寫著我的名字哪。
　　「謝謝。我會好好珍惜這條內褲的！」
　　女孩子把內褲當成寶貝似地緊緊摟在懷裡後，小跑步離開了。
　　「亞許同學，你好受歡迎喔！」
　　「做為徒弟，我實在太驕傲了！」
　　明明大家都誤以為我有奇怪的性癖，葉法卻依然以這樣的我為傲，她真的是個得人疼愛的好徒弟啊。
　　「往這裡走！」
　　在菲米娜同學的帶領下，我們從大馬路拐進小巷子，走了一段時間後來到另一條馬路上，這裡就是住宅區。路邊櫛比鱗次地蓋滿了兩層樓高的細長房屋。
　　住宅區跟大街完全不一樣，氣氛非常寂靜。
　　「這裡好清幽喔，讓我想起了故鄉呢。」
　　雖然還比不上聶姆聶西亞，不過這裡確實還挺安靜的哪。在這種清幽的環境下，感覺可以平心靜氣地學習魔法呢。
　　菲米娜同學能培養出今天這樣的實力，說不定擁有適合學習的環境，也是重要的原因之一哪。
　　「這一帶就跟我家的庭院一樣，我熟到不能再熟了！等一下再帶你們四處逛逛！」
　　「我很高興妳有這份心意，可是妳難得回故鄉一趟，不去找妳的朋友玩嗎？」
　　「明天再去也沒關係啦！畢竟你們明天就要離開了不是嗎？」
　　「我是明天離開沒錯……不過師父和諾瓦兒同學的計畫呢？尤其師父的行李這麼大包……你有打算去其他地方嗎？」
　　「我想去旅行。所以帶了露營道具準備在戶外過夜。」
　　我隨口搪塞。畢竟有比庫兒小姐更強的『某物』，潛藏在那四個遺跡裡面，而且還極有可能是被《冰之帝王》封印的魔王。
　　雖然那只是我未經確認的猜測，不過魔王遊戲好不容易才結束，世界也恢復了和平。為了不讓她們產生無謂的不安，魔王的事情還是先保密比較好。
　　「露營聽起來好有趣喔！」
　　「就是說啊！亞許同學計畫旅行幾天啊？」
　　「大概兩個星期左右吧。」
　　單獨行動的話，我可以在太陽下山前就抵達最北端的遺跡，不過這次預計帶上諾瓦兒同學一起行動。如果使用交通工具移動，來回至少兩個星期。
　　「你打算單獨前往嗎？」
　　諾瓦兒同學盯著我看，一副很希望我開口約她的模樣。
　　雖然前世的事情不方便在這裡公開……可是我實在捨不得看諾瓦兒同學繼續落寞下去，還是趁現在約她去遺跡探險好了。
　　「可以的話，我希望諾瓦兒同學也能跟我一起去旅行。」
　　「我要去……可是我沒準備行李。」
　　「旅途上需要的東西我都可以買給妳。」
　　「太親切了。」
　　「也不是因為這樣啦。其實我有事情想請諾瓦兒同學幫忙。」
　　「什麼事情？」
　　「等一下再跟妳說明。妳可以聽完說明後，再決定要不要跟我去。」
　　「我會去。」
　　於是，就在大家都安排好了假期的計畫時，菲米娜同學停下了腳步。
　　「這裡就是我家！大家就當作是自己的家，好好放鬆吧！——我回來了！」
　　我們跟在菲米娜同學的後面進入屋子。
　　隨著啪噠啪噠的腳步聲，一位看起來很賢淑的婦人出現了。
　　「歡迎回來。也歡迎各位同學專程來玩。好了，大家快進來吧。」
　　婦人面露和藹笑容，用平靜的口吻向我們說話。
　　看來菲米娜同學的熱血性格是遺傳自父親哪。
　　「我先去準備肉。」
　　至於她對食物的偏好似乎是遺傳自母親。
　　「這邊走。」
　　我們被帶到客廳，然後應她的招呼，坐到沙發上休息。這時菲米娜同學東張西望地開口：
　　「咦，爸爸呢？」
　　「妳爸爸今早出門工作了。」
　　「工作？今天不是放假嗎？」
　　「突然有急事的樣子。該怎麼稱呼那位來著？梅爾……梅爾……」
　　「梅爾妮雅大人嗎？」
　　「沒錯沒錯。梅爾妮雅團長邀請他參加強化集訓。難得放假休息，妳爸爸卻嚷著『我要變強——』，幹勁十足地出門了。」
　　不愧是菲米娜同學的爸爸。雖然很遺憾沒有機會從他口中問到有益的資訊，不過既然他要去修行，那也沒辦法。我完全可以理解想要變得更強的心情。
　　「是喔……難得亞許同學來我們家呢，太可惜了……」
　　菲米娜同學遺憾似地噘起了嘴巴。聞言，伯母愣了一下。
　　「咦？亞許有來？」
　　「我就是亞許。」
　　我起身打招呼後，伯母啪噠啪噠地衝了過來。
　　「哇，歡迎你來！你有穿衣服，所以我沒認出你呢。」
　　「其實，我平日生活都有穿衣服呢。」
　　我從來沒想到有一天自己會跟朋友的媽媽說這種話。
　　「先生有告訴我事情經過了。聽說是你幫他們解危的。真的非常感謝你救了我先生。我會準備好大餐款待的，今天請放鬆心情好好享受吧。」
　　「好的。打擾了！」
　　伯母笑咪咪地看了葉法和諾瓦兒同學。
　　「麻煩妳們今後要繼續跟小女當好朋友喔。」
　　「那當然了！」
　　「我們是好朋友。」
　　伯母喜形於色，臉上掛著微笑。
　　「真是一群好孩子。先生如果知道我們的女兒交到這麼棒的朋友，肯定會很高興的。他最溺愛我們這個女兒了，之前還——」
　　「那種事情不說也罷！好，我們去房間吧！還要等一段時間肉才會烤好，我先帶你們去參觀房間！」
　　菲米娜同學拉著我的手，把我們帶到了二樓。
　　「這裡就是我的房間喔！」
　　於是我們首先來到了她的臥房。鋪上了地毯的房間，整理得乾乾淨淨、一塵不染，非常符合個性爽朗的菲米娜同學的風格。
　　她的書桌上擺滿了教科書和參考書，一旁貼著海報，上頭用紅色的斗大字體寫著『目標！加入魔法騎士團！』。
　　她是真心崇拜著魔法騎士團哪。
　　「感覺好丟臉喔。」
　　發現我們都看到了海報，菲米娜同學的臉頰隱隱泛起紅暈。
　　「不會啦。我房間也有貼『目標！成為魔法師！』的海報啊。」
　　「其實我房間也有貼『目標！成為武鬥家！』的海報呢！大家好有默契喔！」
　　「我房間什麼都沒貼。」
　　諾瓦兒同學似乎有種自己被排擠的感覺。
　　「那諾娃妳也貼一張吧！」
　　「要貼什麼海報才好？」
　　「抱負或夢想之類的，什麼都可以喔！」
　　諾瓦兒同學默默地沉思了半晌後，開口說：
　　「……夢想的話，我有。」
　　「諾娃同學的夢想是什麼？」
　　「我的夢想是看到亞許成為魔法師。」
　　「諾瓦兒同學……」
　　沒想到她居然把看我實現夢想當作自己的夢想……
　　坦白說，這讓我非常開心。雖然師父也是如此，但旁人對自己的支持，真的就像一劑強心針哪。
　　「我一定會成為魔法師給妳看的！」
　　「我期待看到那一刻。」
　　諾瓦兒同學決定了自己的夢想後，菲米娜同學開口說：
　　「那麼，接下來呢？亞許同學你不是想看相簿嗎？現在就拿出來給你看如何？」
　　「好！」
　　「瞭解！呃，相簿收到哪裡去了呢～……啊，找到了找到了。哇，好懷念喔。」
　　在書桌抽屜裡找到相簿後，菲米娜同學把它放在地板上打開。這樣的動作擺明是故意要跳過最前面那幾頁。
　　「不從第一頁開始看嗎？」
　　「前面都是我嬰兒時的照片啦。我不好意思給大家看。所以……從我兩歲左右的照片開始看，好嗎？」
　　「當然好了！」
　　因為魔力斑是在精神年齡零到四歲的階段長出來的嘛！出生第二年的話，精神年齡應該還在一到四歲的範圍吧。
　　我只要模仿菲米娜同學那個時期的舉動，或許就能掌握鍛鍊精神力的訣竅了。
　　我仔細查看她的照片，深怕錯過任何線索。
　　這些照片裡面，讓我印象最深刻的，無非是她『大快朵頤地嚼著肉的模樣』和『看著蔬菜啜泣的表情』。
　　然而，等菲米娜同學長大到約莫五歲的時候，她卻津津有味地吃起蔬菜了。
　　……這代表她在精神層面有所成長了沒錯吧？
　　「菲米娜同學，妳現在喜歡吃蔬菜嗎？」
　　「嗯，明明我小時候超討厭吃菜的。不過我還是比較喜歡吃肉啦。」
　　話雖如此，後來她喜歡上了原本討厭的東西，仍是無庸置疑的事實。
　　仔細想想，接納了原本無法接納的事物，這可是一件很了不起的事情哪。
　　如果能做到這點，精神層面肯定會有所成長。
　　雖然我也很想把這個做法納入參考……可是連男扮女裝都無法讓我在精神上有所成長了，除非找到另一個比男扮女裝更讓我排斥的事物，否則不可能長得出魔力斑。
　　
　　……不過，我打從心底排斥的東西到底是什麼？
　　
　　我稍微思考了一下，可是卻一點頭緒也沒有……
　　不過，至少我發現獲得魔力的線索了。
　　我要找出讓我由衷排斥的東西，並且讓自己接受它——說不定，這麼做能幫助我成為魔法師。
　　一邊探險遺跡，一邊尋找讓我排斥的東西吧！
　　「肉烤好囉——！」
　　當我下定決心的同時，樓下也傳來了伯母的聲音，於是我們離開房間，前往瀰漫著香噴噴味道的一樓。
　　
　　◆
　　
　　時間來到隔天午後。
　　「那麼，我們回到學院再見了！掰掰！」
　　嚐過伯母親自下蔚烹調的料理後，我們在菲米娜同學的目送下前往車站。
　　「請問你是亞許先生嗎？」
　　「桂啊！是亞許先生本尊耶！」
　　「好厲害！他今天有好好穿著衣服！」
　　或許是昨天的國中生到處去宣傳的吧。明明我有穿衣服，卻不斷有民眾認出我。我一路上和那些人一一握手，花了三十分鐘才抵達車站。
　　「咦？怎麼了，師父？售票口在那邊喔。」
　　見我在車站前停下腳步，葉法納悶地側起了腦袋。
　　「因為有點事情需要處理，所以我暫時還會留在魯查姆。」
　　「師父你是為了送我搭車，才專程陪我到車站的嗎？」
　　「因為接下來有一段時間見不到葉法嘛。」
　　葉法開心得整張臉都亮了起來。
　　「我回家鄉後也會繼續修行！每天鍛鍊肌肉、努力跑步！」
　　「我很期待假期結束後，能看到葉法修行的成果喔。」
　　「師父……！請你拭目以待吧！我會期待和師父還有諾瓦兒同學重逢的日子的！」
　　「我也很期待。」
　　「回學院再見吧！」
　　「好的！你們倆要保重喔！」
　　葉法向我鞠躬後，走向了售票口。
　　等到看不到葉法身影後，我轉身面向諾瓦兒同學。
　　「坦白說，我有很重要的事情要告訴妳。」
　　「我會聽的。」
　　「這裡太吵了，我們找個安靜的地方談。」
　　我帶著諾瓦兒同學尋找人煙罕至的地點——後來我們來到鎮外的一處公園，在長椅上坐定。雖然有小孩子在玩溜滑梯，不過沒有會跑來要求跟我握手的人。
　　這裡應該可以靜下來把話說清楚。
　　我立刻進入正題。
　　「我就單刀直入地說了——其實我知道諾瓦兒同學前世的真面目。」
　　「是什麼？」
　　「希望妳聽了不要嚇一跳……諾瓦兒同學，妳本來是名叫《冰之帝王》的魔王。」
　　「這樣啊。」
　　諾瓦兒同學得知真相後，真的一點都不吃驚。
　　……也太淡定了吧。
　　我並沒有期待這個消息會讓她嚇一大跳，只是她的反應未免太過平淡，反而讓我感到困惑。
　　「妳不覺得驚訝嗎？」
　　「沒有什麼好驚訝的。我喜歡有你陪伴的現在。對前世一點興趣也沒有。」
　　那個口吻聽起來像是真心的。我本來以為一口氣把所有真相告訴她，或許只會害她無法消化而腦袋一團混亂……可是照這反應看來，我應該可以放心告訴她另一件真相了。
　　「諾瓦兒同學，其實妳上輩子的記憶是被林格蘭特先生消除的。妳的記憶力會衰退，也是因為這個緣故。」
　　「太開心了。」
　　我將所有秘密開誠布公後，諾瓦兒同學臉上浮現淡淡的微笑。
　　「為什麼會覺得開心？」
　　「如果我記憶力很好，就不能請你教我念書了。」
　　沒錯，如果諾瓦兒同學記憶力正常的話，我應該就不會像那樣從早到晚陪著她念書了。
　　話說回來，沒想到原來她那麼喜歡和我一起念書。我記得那個時候的諾瓦兒同學因為連續熬夜好幾天，感覺整個人都很虛弱呢。
　　「重要的事情講完了嗎？」
　　「以上是關於前世的部分，接下來才是正題。昨天我不是說要去露營之類的嗎？其實我的計畫是要去遺跡探險。」
　　「遺跡？」
　　「嗯。大陸的東西南北有四座遺跡。一次探險四個地方的話會趕不及在開學前回來，所以這次我打算先去最北端的遺跡。希望諾瓦兒同學可以陪我一起去。」
　　「為什麼希望我陪你去？」
　　我向目不轉睛地看著我的諾瓦兒同學，詳細說明遺跡的事情。
　　「……我真的能解讀碑文嗎？」
　　聽完說明後，諾瓦兒同學不安地喃喃自語道。
　　畢竟諾瓦兒同學說過，她的夢想就是看我如願當上魔法師哪。
　　或許是發現解讀碑文攸關我的魔法師人生，所以她就感受到壓力了吧。
　　「不需要給自己那麼大的壓力啦，妳就當作是來旅行的就好了。而且我覺得妳一定解讀得出來。」
　　我之所以這麼說，並非單純在做樂觀的預測，而是握有確切根據。
　　林格蘭特先生當初會消除《冰之帝王》的記憶，是為了獲得『溫順的實驗體』。
　　對他來說，最大的阻礙在於諾瓦兒同學『身為《冰之帝王》的記憶』。除此之外的部分並沒有消除的必要。
　　因為就算喪失記憶，也並不代表會同時失去閱讀、書寫能力。
　　簡而言之，就算※情節記憶被消除，只要還保留有言語記憶，諾瓦兒同學還是可以看得懂碑文。（編註：情節記憶是指與特定時間、地點，以及具體情境相關聯的事件的記憶。）
　　「無論如何，還是得親自去過遺跡一趟，才知道實際結果如何。」
　　「我想留在你身邊。和你在一起很有趣。」
　　「謝謝妳，諾瓦兒同學！我也開始感到興奮了呢！」
　　只要能在石碑上找到關於魔力的線索，我就有機會成為魔法師。一想到這個，我就興奮得坐也坐不住。
　　「好！事不宜遲，我們立刻出發吧！轉乘飛空艇和列車，以最北端的遺跡為目標前進！」
　　「出發。」
　　於是，我和諾瓦兒同學就此展開了大冒險。
　　「和你一起探險遺跡一定很有趣。」
　　諾瓦兒同學這時候放鬆表情開心地笑著，然而——……

　　第二幕　防禦是最好的攻擊
　　
　　
　　我和諾瓦兒同學展開大冒險後，八天過去了。
　　當天清晨——
　　喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰——……
　　我被某個響個不停的奇妙聲響吵醒後，發現諾瓦兒同學縮著身體坐在床角，身上裹著毛毯不停發抖。
　　看上去一副快凍僵的樣子。
　　「妳還好吧？」
　　「好冷……」
　　諾瓦兒同學的牙齒頻頻作響，並發出跟蚊子一樣微弱的音量顫抖地說道。
　　諾瓦兒同學擅長使用冰系統魔法。第一次升級試驗的時候，甚至還使出了足以讓整個競技場結冰的魔法。
　　這也讓我產生先入為主的觀念，以為諾瓦兒同學一定不怕冷。
　　實際上，在前往最北端的城鎮的途中，當我為了以防萬一準備添購防寒衣物時，諾瓦兒同學也信誓旦旦地告訴我：「我不怕冷。不需要那種衣服。」
　　不過我個人相信「有備無患」這句話，所以保險起見還是決定買防寒衣物，事實也證明我的決定是對的。
　　或許諾瓦兒同學真的不怕冷吧，但這裡可是世界最北端的城鎮哪。此處氣候之寒冷，可不是其他地方可以相提並論的。
　　雖然我因為修行過度的關係，變成察覺不到四季變化的體質，可是看到諾瓦兒同學拚命發抖的模樣，不知不覺地也感到了寒冷。
　　如果我會使用魔法的話，這時候就能用魔法幫助她保暖了，只可惜現在的我辦不到。即使我想用手幫她摩娑凍僵的身體加溫，只怕會因為摩擦太大力而導致諾瓦兒同學受傷。
　　可是，一定有我可以做到的事情。
　　「要不要多穿幾雙襪子？」
　　「好。」
　　「知道了。妳等一下。」
　　我把手伸進背包東翻西找，翻出前些天大買特買的毛茸茸襪子，將它交給諾瓦兒同學。結果諾瓦兒同學沒拿穩，把襪子掉到地上。她彎腰伸出戴手套的手想要自己撿，撿了老半天卻還是撿不起來。於是她試圖摘下手套，結果同樣失敗了。
　　諾瓦兒同學傷心地把眉毛垂成了八字眉，然後目不轉睛地看著我。
　　「拜託幫我摘下手套。」
　　「想穿襪子的話我幫妳就好了。」
　　現在的我也只能為她做這麼簡單的事情了。
　　「麻煩你了。」
　　諾瓦兒同學從毯子的縫隙伸出腳。因為已經穿上五雙襪子的關係，她的腳腫得像是包了石膏。
　　「襪子不會撐破嗎？」
　　「放心啦。」
　　如果是剛好合腳的襪子，硬穿上去肯定會破，不過我早料到有可能會發生需要穿好幾雙襪子的情況，所以一開始就買了尺寸偏大的襪子。
　　「這樣就好了。」
　　「腳底溫暖起來了。可是我沒辦法自己穿鞋子。」
　　「要離開房間時我再幫妳穿吧。」
　　「謝謝。我們什麼時候出發？」
　　「這就要看天氣了。只要有停止下雪的跡象，我就打算馬上出發，只不過……」
　　我把視線投向窗外，外面是一片銀白色的世界。
　　放眼望去，視線所及到處都是白雪。
　　儘管晴空萬里，可是氣溫明顯偏低。就算我們耐著性子等，這些累積了好幾天的積雪，恐怕也不是一時片刻就會融化的。
　　諾瓦兒同學不敢太靠近冷冰冰的窗戶，她保持適當的距離望著窗外。
　　「積雪比昨天還嚴重。」
　　「對啊。感覺雪已經積到我大腿這麼深了吧？」
　　「我出去會被雪淹死。」
　　畢竟諾瓦兒同學個頭嬌小哪。
　　雖然我覺得她應該不至於會被積雪淹死，不過很有可能腰部以下都會埋在雪裡。
　　「不用擔心，我出去把雪剷乾淨就好了。」
　　「感覺會很耗時間。」
　　「我只要吹口氣就能把雪都吹走了。」
　　「這樣還叫作剷雪嗎？」
　　總之，我要把雪全部吹不見。
　　照一般方式剷雪的話太浪費時間了，可是我只要打出一記正拳，自然能開出一條路。而我如果一邊吹氣一邊旋轉，甚至可以把全方位的積雪都吹不見。
　　問題在於，我不知道要往哪邊走才能抵達遺跡。我只知道大略的地點，可是不清楚詳細的位置。
　　況且東西南北四座遺跡全部都是『地下遺跡』。
　　想必遺跡的入口早就被積雪蓋住了。
　　話雖如此，早有其他探索遺跡的先驅者存在，這表示一定有入口可以進入遺跡。一想到獲得魔力的線索可能就藏在遺跡裡面，我的幹勁便油然而生。
　　「總之，天氣能放晴真的太好了！」
　　昨天我們抵達這座城鎮的時候，四周颳起了風雪哪。
　　如果我單槍匹馬一個人，哪怕天崩地裂我也會勇敢堅持遺跡探險，可是有旅伴的話，情況就另當別論了。我不能在颳著狂風暴雪的時候，帶著諾瓦兒同學跑來跑去。
　　因此我早有被困在旅社的心理準備，不過現在看到天氣放晴，我也放心了許多。雲的走勢看起來也很正常，完全是適合冒險的好天氣。
　　「雖然放晴，可是好冷。你都不覺得冷嗎？」
　　諾瓦兒同學全身穿著毛茸茸的衣服，看起來就像雪人一樣。而我則是身穿平常的制服。雖然我有三套制服，可是便服就只有以前在『魔之森』修行的時候所穿的那一套。
　　女生的衣服我倒是有一大堆哪。
　　總之，儘管我一點都不覺得冷，可是我不好意思讓諾瓦兒同學擔心我，所以我也多穿一點衣服吧。
　　我穿上了兩層襪子。
　　「感覺還是很冷。這裡面很溫暖喔。」
　　諾瓦兒同學像張開翅膀的鳥一樣，輕輕拉開毛毯。
　　我鑽進裡面後，諾瓦兒同學的身體就緊緊地靠了上來。
　　「和你靠在一起後，身體就變暖了。」
　　「對啊。真的好溫暖……」
　　其實體感上我覺得沒什麼變化，不過心情倒是覺得暖呼呼的。
　　諾瓦兒同學把看我當上魔法師當作自己的夢想——她不只願意陪我一起到這種冰天雪地的地方，還擔心我的身體。
　　感受著諾瓦兒同學的溫柔體貼，我的心漸漸溫暖了起來。
　　為了不要糟蹋她的好意，我一定得找到遺跡才行！
　　「差不多可以出發了吧？」
　　或許是感染到了我的鬥志，諾瓦兒同學向我詢問道。
　　「我是有這個打算沒錯，不過既然妳很疲憊，先休息一下再出發也沒關係喔。」
　　「我有睡過一覺，已經消除疲勞了。不過……接下來我們要走多久的路呢？」
　　「差不多五個鐘頭吧。」
　　「我會努力走完的。」
　　「不需要勉強自己啦，我會揹妳走到遺跡哪。」
　　雖然自己走比較能幫助身體保暖，不過諾瓦兒同學現在身上穿了很多厚重衣物，行動起來一定很綁手綁腳。
　　「那麼我們吃飽飯就出發吧，妳肚子餓了嗎？」
　　「肚子快餓扁了。」
　　「好，那我們先去用餐！」
　　我幫諾瓦兒同學穿上毛茸茸的靴子之後，和她一起離開了房間……按理來說應該是這樣才對。
　　「奇怪？」
　　我到走廊後，發現諾瓦兒同學沒跟上來。
　　難道是有東西放在房裡忘記拿嗎？我如此心想，並探頭進房裡一瞧——結果發現諾瓦兒同學跌倒躺在門邊。
　　她像隻海豹一樣趴在地上，然後只將頭轉向我。
　　「我爬不起來。」
　　

　　
　　畢竟防寒衣物就好比雙刃劍——它同時也是一種拘束具。
　　把厚重衣物往身上堆疊儘管可以保暖，相對地卻也犧牲了機動性。
　　「我抱妳吧。」
　　我扛起諾瓦兒同學前往餐廳。
　　
　　「早安啊，亞許先生！」
　　
　　抵達有溫暖暖爐的一樓餐廳後，正在用乾淨的抹布擦拭畫框的伯伯向我投以微笑。
　　明明旅社還有其他客人入住，可是整個餐廳只有我們。
　　會不會是我們太早起床了？
　　「請問早餐已經準備好了嗎？」
　　昨天我們登記入住的時候，伯伯有問我們要不要附早餐。
　　雖然我們自己帶的行動糧就多得吃不完了，不過有熱騰騰的食物吃，或許諾瓦兒同學也會比較有力氣吧。
　　「早餐已經準備好了！兩位請入座稍候！當然了，這頓飯不用付錢！畢竟亞許先生是我們的救命恩人哪！」
　　所謂的救命恩人，指的是魔王遊戲的時候吧。
　　因為我有穿衣服，一開始伯伯還沒認出我的身分，直到我在入住名簿上寫下『亞許•艾克瓦魯德』的名字後，伯伯的眼睛才為之一亮。
　　我們也因此獲得了熱烈歡迎。
　　「感謝伯伯的幫助。」
　　坦白說，因為買了一大堆衣服給諾瓦兒同學，旅費已經所剩無幾了。
　　考慮到回程旅費的問題，伯伯的好意讓我感激不盡。
　　雖然目前還沒決定下一次要去哪個遺跡，可是我得提醒自己下次去遺跡探險時，一定要多準備一點旅費才行。
　　「快別這麼說，得到幫助的人是我們才對！而且我還收到了這麼棒的寶物呢。請你們吃一頓早餐實在不足掛齒！」
　　伯伯開心地向我展現畫框。
　　掛在牆壁上的畫框裡面框著的是——上頭附有『亞許•艾克瓦魯德』簽名的動物圖案小褲褲。動物圖案小褲褲的風潮也席捲了最北端的城鎮。
　　「請兩位稍待片刻！」
　　等伯伯離開後，我把諾瓦兒同學放到了椅子上。
　　我在她正對面的位子坐下，結果發現諾瓦兒同學的身體搖搖晃晃的。
　　因為衣服穿太多，所以在她屁股那裡塞成厚厚一團，導致失去了平衡感。
　　「感覺快摔倒了。」
　　「我幫妳撐著吧。」
　　我換到諾瓦兒同學隔壁的座位，用手環抱住她的腰提供支撐，以免她摔倒。
　　我們就維持這樣的姿勢等待料理上桌。
　　「讓兩位久等了！」
　　沒多久，伯伯端來了濃湯。似乎是才剛煮好的樣子，湯上頭還冒著熱氣。
　　「趁熱快點吃吧！」
　　「……！不好了。」
　　「怎麼了嗎？」
　　「我握不住湯匙。」
　　諾瓦兒同學戴了三層只有拇指分開，其餘四指都連在一起的毛線手套。
　　她的手宛如上了石膏般動作僵硬，無法隨心所欲地張動。
　　「希望你可以餵我喝。」
　　我還沒得及問「幫妳拔掉手套好了？」，諾瓦兒同學便搶先如此說道。
　　「我知道了。我餵妳吃。」
　　「從剛才開始，不管做什麼都要亞許幫我。」
　　「妳也幫了我的忙，所以不用在意喔。那麼，嘴巴打開。」
　　「……好燙。」
　　諾瓦兒同學一邊吹氣一邊喝著濃湯。
　　雖然我很想幫她把湯吹涼，可是力道沒拿捏好的話，只怕會把濃湯和諾瓦兒同學一起吹跑了。
　　「不過，身體覺得好暖和。」
　　無論如何，諾瓦兒同學似乎對熱熱的濃湯很滿意。
　　就這樣，我一邊餵諾瓦兒同學，一邊喝完自己的濃湯。接著收拾好行李後，我們便離開了旅社。
　　
　　◆
　　
　　我們離開城鎮過了約五個鐘頭後。
　　
　　噗啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！！！！
　　
　　我仰賴腦內地圖來到有機會找到遺跡的場所後，一邊吹氣一邊轉身，把眼前所有的積雪都吹散了。
　　所幸附近沒有民宅之類的建築，我可以肆無忌憚地吹氣。
　　「好，積雪都吹乾淨了。」
　　「你的肺活量到底有多大？」
　　「我的肺活量不是重點啦！更重要的是我們得找到遺跡才行！我負責找那邊，另一側就麻煩諾瓦兒同學了！」
　　我揹著諾瓦兒同學，筆直注視前方。
　　這時，我發現前方目測約一千公尺的地面有高低落差。
　　「難道是那個？」
　　「找到了嗎？」
　　「不知道！我們去看看吧！」
　　「我會抱穩以防被你甩下來的。」
　　為了避免諾瓦兒同學摔下來，我小跑步衝向那個地點——
　　「果然不出所料！」
　　接著發現上面覆蓋著一層薄薄積雪的階梯，我的心臟不禁猛烈跳動。
　　
　　「是遺跡沒錯！看啊，諾瓦兒同學！遺跡！真的存在！」
　　
　　只不過是找到入口而已，沒想到自己會開心成這樣哪！
　　如果順利找到獲得魔力的線索，我搞不好會開心到昏過去呢！
　　「本來我還很擔心會浪費很多時間呢，沒想到一下子就找到了！看來我們應該來得及趕回去參加開學典禮喔……妳怎麼了？」
　　「地下一片漆黑。」
　　害怕鬼屋的諾瓦兒同學同樣也很怕黑。
　　上次文化祭的時候，我成功克服了自己懼怕鬼怪的心理。
　　而且我的視力不會受到夜晚影響，只要有一點點光明，我就能像在白天一樣看得一清二楚。
　　話雖如此，我不能讓諾瓦兒同學擔心受怕。
　　重點是，遺跡裡面烏漆抹黑的話，她就看不見碑文寫什麼了。
　　「放心吧。我有拿提燈來。」
　　看到我從揹在胸前的包包裡拿出提燈後——諾瓦兒同學總算安心下來，放鬆了緊繃的表情。
　　做好萬全準備後，我沿著階梯往下爬。
　　「看起來好像挺深的。」
　　「太深了。」
　　爬了五分鐘左右後，我們終於抵達了通道。
　　「看起來好像挺大的。」
　　「太大了。」
　　裡頭的空間寬敞到猶如一條大型隧道。
　　在我的想像裡面，遺跡應該是像迷宮一樣錯綜複雜，結果這裡卻是直直一條通道。
　　我毫不遲疑地往前走，但走了一段時間便停下腳步。
　　「碰到死胡同了。」
　　一面上頭密密麻麻地刻滿了東西的牆壁，擋住了我們的去路。
　　看到那面牆壁，我的心臟又不禁猛烈跳動。
　　
　　「這不就是石碑嗎？」
　　
　　一路上我都沒發現其他疑似石碑的物體，所以這面牆壁肯定就是石碑沒錯。
　　我拿起提燈仔細照射牆壁……感覺上頭密密麻麻的刻痕應該是文字。
　　我大致瀏覽了一下那疑似文字的刻痕，可是完全看不懂內容是什麼。
　　「諾瓦兒同學，妳看得懂嗎？」
　　拜託，請告訴我妳看得懂啊！
　　我一顆心七上八下地關注諾瓦兒同學的反應，半晌後她點了一下頭。
　　「我看得懂。」
　　太好了！如此一來我距離成為魔法師又更近了一步！
　　「上頭寫了什麼！？」
　　諾瓦兒同學再次注視石碑。
　　「這面牆壁的後面……」
　　「這面牆壁的後面？」
　　「……封印有魔物之王。上頭寫的文字就是這個意思。」
　　「魔物之王？」
　　那就是被《冰之帝王》封印的魔王嗎？
　　「其他還有寫些什麼東西？」
　　「被封印在這裡的魔物之王……疑似是世界最硬的。」
　　世界最硬的魔王嗎？
　　說不定就是因為攻擊無效，所以《冰之帝王》才採用封印的手段吧。
　　「還有呢？」
　　「封印的效果……最多只能維持兩千年的樣子。」
　　兩千年嗎？
　　根據林格蘭特先生的說法，《冰之帝王》曾說過『封印在近期之內就會解除』之類的話。而且那已經是距今十年以上的事情了。封印解除的期限或許已迫在眉睫。
　　假如封印再不久就會解除，趁魔物之王還不能動的時候解決他，或許是比較聰明的做法。不過，就算要打，我也是會等解讀完所有碑文才會打啦。
　　因為要前往封印魔王的空間，必須把這面牆壁——這片石碑破壞掉才行。
　　「我已經知道魔王的情報了。上頭沒寫跟魔力有關的資訊嗎？」
　　牆壁上刻滿了密密麻麻的文字。粗估計算應該有一百行的內容吧。
　　剛才諾瓦兒同學講的部分肯定屬於備忘錄的性質，就內容而言，充其量也只有兩行上下的篇幅。整面牆壁寫了這麼多字，肯定有關於魔法的敘述。
　　拜託不要讓我希望落空啊！
　　我在心裡默默祈禱的時候，諾瓦兒同學喃喃地開口了：
　　
　　「剩下的內容，都是在寫魔王的壞話。」
　　
　　咦？
　　「全、全部嗎？」
　　「全部都是壞話。」
　　不會吧……看起來至少有一萬個字耶？整篇都是在罵人嗎？煞費苦心在這麼堅硬的岩石上刻字，就為了寫壞話罵人？
　　「上面寫了笨蛋、白痴之類的。」
　　「是嗎……」
　　我千里迢迢專程跑來大陸的最北端，就是為了看懂『笨蛋』和『白痴』這種罵人的字眼嗎？
　　話說回來，《冰之帝王》會不會太過仇視魔王了？明明自己也是魔王啊……
　　唉，或許是因為沒能擊敗世界最硬的魔王，讓她因此不甘心到特地寫了一大篇罵人的文章吧。
　　不、不過，還有其他三處遺跡哪！
　　《冰之帝王》在這裡刻了這麼長一篇罵人的文章後，應該已經消氣了才是。我相信她在其他遺跡，應該會刻下比較有意義的內容！
　　「我們該拿這裡的魔王怎麼辦？」
　　「打倒他之後再回去吧。」
　　畢竟魔力跟精神力密切相關。挑戰強敵可以鍛鍊精神力，進而影響獲得魔力的可能性。
　　況且這裡的魔王跟過去的魔王不能相提並論。
　　他可是讓實力和差點毀了這個世界的《黑暗帝王》平分秋色，甚至有過之而無不及的《冰之帝王》吃足了苦頭的狠腳色哪。
　　不僅如此還很硬。
　　之前我遇到的魔王全都被我一拳打碎，非常不堪一擊，可是被封印在這面牆後的魔王很硬。
　　如果我是魔法師的話，就能使用豐富的魔法戰鬥。偏偏我是武鬥家，攻擊手段少之又少。我只會一種戰鬥模式。
　　
　　對於只能靠一雙拳頭戰鬥的我而言，防禦力高到突破天際的對手根本是天敵嘛！
　　
　　不難想像我將面對有生以來最大的苦戰。_
　　正因為如此，我不能輕言逃避。
　　我要透過這場戰鬥讓自己在精神上有所成長，進而獲得魔力！
　　「諾瓦兒同學妳留在這裡。我一個人進去就好了。」
　　我把諾瓦兒同學放在角落，提燈也留在那裡，然後揮拳破壞石碑。
　　咚轟轟轟轟！！！！
　　施了封印魔法的石碑遭到破壞後，露出了圓頂形的空洞。
　　只見那個空洞的深處——
　　
　　『呼哈哈哈哈！限制我行動的可惡封印終於解除了！而且我眼前的地上還掉著吃的東西呢！渺小的人類啊，你應該要覺得自己很幸運！因為你將會化作我的血肉，永遠地存活下去！』
　　
　　——有一隻會講人話的巨大烏龜。
　　「我聽到洞裡面有聲音傳出來。」
　　諾瓦兒同學瞇起眼睛，試圖看清楚空洞的深處。
　　「太暗了我看不見。」
　　「裡面有一隻會講話的烏龜。」
　　「烏龜？」
　　「沒錯。一隻龜殼上面有尖尖的刺，整體而言充滿了金屬感的烏龜。」
　　「聽起來好像很硬。」
　　「對啊。」我點點頭回答後，轉過身子面朝烏龜。
　　從封印空間出現，而且有一副看起來很硬的外表，這表示……
　　「你就是魔物之王——魔王對吧？」
　　『呼哈哈哈哈！脆弱的人類啊！原來你也認得我嗎？沒錯，擁有世界最硬之稱的《北方帝王》就是我！把我的名字刻印在你那脆弱的心上吧！』
　　以方位做為稱呼，也就表示大陸北側原本屬於他的勢力範圍吧？
　　若是如此，這個勢力範圍也大得太誇張了。有能力支配這麼大的領域，證明他的能力一定頗為強大。
　　而且既然北方遺跡有《北方帝王》，就算其他遺跡分別有名叫《南方帝王》、《西方帝王》、《東方帝王》的魔王也不奇怪。
　　雖然我不知道哪個方位的魔王是最強的，不過——
　　至少《北方帝王》肯定是最硬的。
　　當我在腦子裡進行分析的時候，魔王突然笑了出來。
　　『呼哈哈哈哈！有趣，太有趣了！看到我居然一點也不害怕！也多虧如此，等一下我就可以欣賞到你的臉孔因恐懼而扭曲的瞬間——』
　　話說到一半，魔王把話吞了回去，用混濁的眼球注視諾瓦兒同學。
　　『這、這個靈魂的波動是……！難道妳是——！』
　　滋轟！滋轟！
　　看到魔王隨著地鳴朝自己逼近，諾瓦兒同學露出膽怯的模樣向後倒退，然後一屁股跌坐在地上。
　　雖然她不斷擺動四肢掙扎著試圖爬起來，可是始終無法順利翻身。
　　『我不可能會認錯！妳就是那個可恨的丫頭！真沒想到我在解開封印這天就會見到妳！真令人不快——不，應該說太愉快了！』
　　「你口中的『丫頭』指的是《冰之帝王》嗎？」
　　『我才不記得弱者叫什麼名字！我記得的只有憎恨而已！』
　　有心的話連世界也能毀滅的魔王，也是他口中的『弱者』嗎？
　　不過，這傢伙身體毫髮無傷也是事實。
　　正因為《冰之帝王》拿他沒轍，所以才退而求其次，採用了封印的手段。雖然就結果而言，這傢伙是遭到了封印沒錯，可是他似乎與《冰之帝王》之間，存在著天差地別的實力差距。
　　已經可以確定了。
　　這傢伙不是之前我碰到的魔王可以相提並論的。
　　「我和你是第一次見面。」
　　諾瓦兒同學模樣狼狽地想從地上爬起來，同時開口說道。
　　『就算對我裝傻也沒用！即使外貌改變，靈魂的波動仍是一致的！妳就是把我封印起來的那個丫頭的轉生體！』
　　看來他似乎有辦法透過什麼『靈魂的波動』來進行區分。
　　『在被封印的期間，我活著滿腦子只有一件事，就是宰了妳！雖然我很想當場要了妳的命，可是光是殺掉妳，難消我那日積月累的心頭之恨！』
　　魔王的聲音變得更宏亮了。
　　『因此！我決定要把妳封印在我的胃袋裡面！妳就給我好好嚐嚐身體逐漸融化的恐懼吧！』
　　「如果你把我吃掉，我就鑽破你的胃袋。」
　　諾瓦兒同學用海豹般的姿勢出言恐嚇後，魔王左右搖了搖下巴，不以為然地嗤笑。
　　『以最強防禦力為傲的我，全身上下沒有任何一處是柔軟的！如果妳忘了我有多硬，我就破例幫妳回想起來吧！』
　　魔王把混濁的眼珠轉向我。
　　
　　『脆弱的人類啊！來挑戰我吧！用你的性命做為代價，幫助那個愚昧的丫頭想起我的身體有多硬吧！』
　　
　　魔王向我下戰帖了。
　　如我所願！
　　來試試看我的拳頭和你的身體誰比較硬吧！
　　「諾瓦兒同學妳去躲起來，等一下我揍了魔王之後，碎片會到處亂飛。」
　　我扔下包包，向諾瓦兒同學提醒道。
　　因為我不清楚魔王到底有多硬，所以我打算使盡全力出拳。
　　如果我的拳頭比較硬，魔王肯定會粉身碎骨。
　　之前的魔王都是骷髏頭，碎了也沒什麼大問題，不過這隻烏龜如果被我打爆，全身上下可是會噴出很多奇怪的玩意兒。
　　不能讓魔王的肉片噴到諾瓦兒同學的身上。
　　『不管受到什麼樣的攻擊，我都不會受傷！無論是什麼東西，凡是碰到我的，都只有粉碎一途！』
　　魔王的腳沙沙作響地往後踢動。
　　他打算發動突擊嗎！
　　好，我就跟你正面硬碰硬吧！
　　『我乃銅牆鐵壁！所以我世上無敵！所以我是最強的！這世上沒有哪個生物可以殺死世界最硬的我！』
　　「我想和你一起逃走。」
　　諾瓦兒同學語帶不安地向我說道。
　　她害怕看到最慘烈的結果。
　　雖然我不希望讓她懷抱不安，可是……
　　「抱歉，諾瓦兒同學。我不能就這樣怯戰而逃。」
　　現在逃走的話，就等於放棄了讓精神成長的機會。
　　再者，魔王的封印解除了——是我打破那個封印的。我不能做出丟下爛攤子逃走，這種不負責任的事情。
　　雖然這個龐然大物無法通過通道，可是他擁有世界最硬的身體，有可能會直接破壞通道爬出來。
　　丟著不管的話，這個世界就完蛋了。
　　為了平安迎接新學期，我必須在這裡幹掉《北方帝王》才行！
　　「我相信你會獲勝的。」
　　或許是感受到了我的決心，諾瓦兒同學直直地注視著我的背影。
　　為了回應諾瓦兒同學的信任——
　　我一定要用這雙千錘百鍊的拳頭戰勝魔王！
　　
　　「一決勝負吧魔王！我就使出全力跟你拚了！」
　　『放馬過來吧人類！你就親身領教所謂的世界最硬，到底有多硬吧！』
　　

　　
　　咻——
　　魔王跳起來了。
　　我本來以為他是打算直接撞過來，所以被他這驚天一跳嚇得目瞪口呆。
　　這傢伙想要把我壓扁嗎！
　　
　　『防禦就是最好的攻擊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　
　　滋嗡！！！！
　　我整個人穿進了魔王的體內。
　　當我「啪！」的一聲突破龜殼穿到體外時，魔王早就斷氣了。
　　就像一腳踩到釘子一樣，我的頭直接貫穿了魔王心臟的樣子。
　　為什麼要自殺啊！
　　你是《光之帝王》嗎！
　　不認真戰鬥的話，我的精神要怎麼成長啊！
　　我忍住想要這樣放聲大吼的衝動，從龜殼上跳下來。
　　「結果世界最硬的東西是你的頭呢。要怎麼形容才好？『石頭』聽起來好像很弱。」
　　我揹著認真煩惱這個問題的諾瓦兒同學，離開了最北端的遺跡。

　　第三幕　不折不扣的強敵
　　
　　
　　升上三年級後的第一個上學日。
　　「早安！」
　　這天早上——我和諾瓦兒同學在今天剛搬過去的新教室聊天時，葉法突然衝了進來。
　　她也太早就跑來上學了吧。雖然這句話可能輪不到我這個全班最早到的人說啦。或許是因為座位是靠先搶先贏的規則決定，為了搶到喜歡的座位，所以她才提早上學吧？
　　「這是送給你們的伴手禮！」
　　葉法跟二年級時一樣，選擇坐在我前面，接著從書包拿出信封，遞給了我和諾瓦兒同學。
　　「噢噢，也太有心了吧，感謝妳！可以現場打開嗎？」
　　「當然了！」
　　葉法向我投以興奮的眼神。
　　她似乎很期待我們會做出什麼反應。
　　不知道信封裡面裝的是什麼？信紙嗎？如果只是信紙，這信封也太大了吧……
　　我邊猜測邊打開一探究竟，發現所謂的禮物原來是蠟筆圖畫。這應該是那五個小妹妹畫的吧——上頭畫著的是笑嘻嘻地把魔王揍飛的我。
　　那是一幅讓人看了會覺得很窩心的圖。
　　「這張畫的是我的臉。」
　　諾瓦兒同學拿到的信封裡裝的是肖像畫。
　　之前我們住在葉法家的時候，諾瓦兒同學有陪那五個小妹妹玩扮家家酒，她們就是在那時候打成一片的吧。
　　「太開心了。我會好好珍惜的。」
　　「我也很開心收到這樣的禮物，我會把它擺在房間當裝飾的。」
　　「你們能喜歡禮物真的太好了！大家都說希望師父和諾瓦兒同學再來我們家玩呢，改天一定要來喔！」
　　「我想去。」
　　「對啊。到時可得準備回禮才行呢。」
　　「你們願意陪我的妹妹玩，就是最棒的回禮了！對了師父，今天放學後有計畫嗎？」
　　「沒有耶。」
　　坦白說，我巴不得立刻出發去下一個遺跡探險。
　　因為有魔王被封印在遺跡裡面。
　　只要解除封印，魔王就會破壞石碑重獲自由。我希望在解除封印前，可以先解讀碑文的內容，如果少了諾瓦兒同學，遺跡探險便失去意義了。
　　就算我一個人去，我也看不懂碑文。
　　可是我也不能為了滿足我個人的需求，就讓諾瓦兒同學蹺課。如果蹺課太久導致出席日數不足的話，可是會害她留級的。
　　所以我已經採取了其他備案。
　　昨天我委託了庫兒小姐進行遺跡調查。
　　如果庫兒小姐調查順利，最晚她在這個星期內就能解讀完所有石碑——
　　事情順利進行的話，下個星期我就能以魔法師之姿上學了！
　　「師父方便的話，等一下可以帶我訓練嗎！」
　　「沒問題！我會拭目以待妳在假期中成長了多少！」
　　「訓練結束後大家一起吃個飯吧！」
　　菲米娜同學在我隔壁的位子坐下後說道。
　　「這是送妳的伴手禮！」
　　「哇啊，有禮物要給我嗎！？謝謝！——這是我的臉耶！把我畫得這麼漂亮，好開心喔！而且畫裡的我笑得好燦爛！」
　　「這張圖畫的是妳大快朵頤地享用烤肉的模樣！」
　　「看上去真的好好吃的樣子呢！」
　　或許是食慾受到了刺激，菲米娜同學目不轉睛地看著肖像畫。她的反應讓葉法心滿意足地露出了微笑，然後她突然像是想起什麼，開口說道：
　　「對了師父，露營好玩嗎？」
　　「這麼說來，你們兩個有說過要去露營耶！你們去了什麼地方？山上還是河邊？」
　　「我們去了雪國。」
　　諾瓦兒同學避開了『去了遺跡』和『看見魔王』等事情。
　　我怕一旦公開魔王的存在會引發恐慌，所以和她說好要保守這個秘密。
　　「雪國啊……妳沒感冒嗎？」
　　「沒有。亞許有買保暖的衣服給我穿。」
　　「亞許同學好體貼喔！」
　　「他對我很好。不只幫我穿襪子，還餵我吃飯和揹我走路。」
　　「諾娃妳怎麼這麼愛撒嬌呢！」
　　「我也好想跟師父去露營喔！」
　　「好，那我們改天舉辦強化集訓吧！」
　　「好耶！我想要參加強化集訓！」
　　雖說是強化集訓，但我可沒有要以武鬥家的身分修行。我要強化的地方是魔力。我要在集訓以前得到魔力，然後以魔法師的身分修行！
　　
　　「來，各位同學回到自己的座位坐好！」
　　
　　換葉法和菲米娜同學分享假期的趣事時，其他班上同學也陸續來上學了。最後進教室的是艾莉娜老師。
　　「雖然這間教室大部分都是熟面孔，不過還是有不認識我的同學，所以我在此向各位自我介紹。我是你們的導師艾莉娜！另外——」
　　艾莉娜老師把視線投向走廊，接著，一名打扮成哥德蘿莉風格的大姊姊走進了教室。
　　她是柯瓏女士的徒弟——莎魯姆小姐。
　　看到莎魯姆小姐登場，同學都露出驚訝的表情，不過我事前就聽說過這件事了。
　　原本擔任臨時講師的莎魯姆小姐，在代理學院長小愛的邀請下，升格為正式教職員。
　　我是在昨天獲知這個消息的。從最北端的遺跡回來後，我第一件事就是跑去向魔法騎士團總長小愛報告魔王的情報。
　　然後我拜託小愛找來庫兒小姐，向她提出了調查遺跡的請求。
　　一旦魔王復活，石碑說不定就會遭到破壞。這也是我最不樂見的情況，所以我希望庫兒小姐可以幫忙把碑文抄寫下來。
　　而庫兒小姐也很爽快地一口答應了。
　　庫兒小姐可是擅用各種魔法的高手哪。連瞬間移動也難不倒她，說不定此時此刻她已經移動到某個遺跡了。
　　莎魯姆小姐沐浴在眾人的視線下，忸忸怩怩地開口：
　　「吾輩是各位同學的副導師，名叫莎魯姆。」
　　教室裡瞬間響起了如雷掌聲。
　　「既然是副導師，也就表示每天都會上那一門課囉？」
　　「希望能在班會之類的時候進行！」
　　「好想再被催眠喔。」
　　雖然很遺憾地，催眠對我並不管用，不過莎魯姆小姐用催眠魔法上課的方式，深受其他人的歡迎呢。才一下子她就成了人人喜愛的老師。
　　「吾輩會加油的……！」
　　莎魯姆小姐開心地綻放笑容。以前她老把『好不想工作』和『想要一輩子混吃等死』之類的話掛在嘴邊，看來教師生活似乎有帶給她成就感。
　　「好了，大家安靜！安靜——！」
　　艾莉娜老師出聲制止後，騷動才漸漸收斂下來。
　　「那麼，在開學典禮前先點名！點完名後，我會請大家做簡單的自我介紹！首先是亞許同學！」
　　「在！」
　　「你還是一樣精神充沛呢！下一個——」
　　我滿心期待庫兒小姐的歸來，同時在心裡思考自我介紹的內容。
　　
　　◆
　　
　　庫兒來到了最南端的遺跡。
　　相對於位在冰天雪地的最北端遺跡，最南端的遺跡則是處於熱帶地區——遺跡外面就是範圍遼闊的叢林。
　　儘管洞窟裡也瀰漫著感覺會令肌膚黏答答的熱氣，不過庫兒使用魔法讓冷風包圍自己的身體，所以她在滴汗未流的情況下，抵達了遺跡的最深處。
　　擋在通道和封印空間之間的牆壁上——密密麻麻地刻滿了文字。
　　「以後可能不會再到這裡來了吧。」
　　一想到這，庫兒不禁感慨萬千。
　　庫兒自幼便展現出卓越的魔法才能，在她準備進入耶魯休塔特魔法學院就讀時，她已經是世界最強魔法師了。
　　看到其他為了變強而不斷付出努力的學生，她不禁心生羨慕，渴望找到能讓她獲得成就感的目標——
　　後來她遇到了遺跡。
　　之後好幾年的歲月過去了，庫兒現在還是只能看得懂一小部分的碑文。就在這個時候，她從亞許口中得知『諾瓦兒能解讀碑文』的消息。
　　雖然亞許沒說為什麼諾瓦兒看得懂碑文——不過庫兒她自己看得懂的碑文裡面，就有提到『很久以前有個名叫諾瓦兒的魔法師，封印了某種東西』這件事。儘管她認為兩人只是湊巧同名，可是她相信諾瓦兒跟留下了石碑的那個諾瓦兒之間，肯定存在著很深的關聯。
　　言歸正傳——
　　自身的能力不足以解開謎題固然令庫兒心有不甘，但解讀碑文碰上了瓶頸是不爭的事實。
　　庫兒很想知道石碑上寫了什麼樣的內容，也想助亞許一臂之力。重點是再繼續拖下去，等魔王的封印一解除，石碑就會遭到破壞了。
　　站在庫兒的立場，她也不願看到這種情況發生，所以她很乾脆地答應了亞許的請求，來到遺跡抄寫碑文。
　　「這樣就行了。」
　　庫兒用魔法把密密麻麻的文字複寫到筆記本上。
　　「要直接前往下一個遺跡也是可以……不過我想快點知道碑文的內容，先回學院一趟好了。」
　　做好決定的庫兒拿出魔法杖，準備畫瞬間移動的盧恩符文。
　　就在這個時候——
　　
　　啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉啵囉——……
　　
　　石碑突然變成紅色，慢慢融解了。
　　「……！」
　　融化的石碑如熔岩般向庫兒逼近。
　　即便身體被冷風包覆，肌膚依然能感受到一股彷彿遭到燒灼的熱氣，逼使庫兒迅速往後跳開。雖然她很想盡快離開遺跡，可是她做不到。
　　因為現在有問題必須解決。
　　「……」
　　庫兒一反常態露出嚴肅的眼神，定睛注視著融化成爛泥狀的石碑。
　　只見石碑的後方是一個空洞——
　　
　　『呵呵呵。有幸在第一線親眼目睹本小姐的華麗復活劇，妳這人類還真是幸運啊。我要吃掉妳的靈魂，把妳的好運變成我的！』
　　
　　然後有一隻火鳥從封印空間裡面飛了出來。
　　「妳、妳就是——魔王嗎？」
　　庫兒試圖保持冷靜，可惜失敗了。
　　在這種狀況下還能神態自若的，全世界恐怕也只有亞許了。
　　儘管庫兒詢問了對方的身分，但是這問題的答案她早就心知肚明——這隻大鳥會從封印空間裡面出現，顯而易見就是魔王。
　　雖然身為冒險家的庫兒擊敗過眾多魔物，和魔王對峙時她仍難以保持平靜。
　　『呵呵呵。雖然我被那個可恨的臭丫頭封印了兩千年之久，可是我的可怕之處，似乎仍在世人的口耳之間相傳呢。』
　　「回答我的問題！」
　　『妳這人類真是急性子呢。號稱世界最熱的魔王——《南方帝王》就是本小姐！』
　　「果、果然……」
　　面對鐵一般的事實，庫兒不禁心生恐懼。
　　根據亞許的說詞，北方帝王是自取滅亡的。
　　亞許的感想讓庫兒產生了『這次的魔王好像很弱』的感覺——事實證明那只是因為亞許異於常人罷了。
　　實際和魔王對峙後，再怎麼不願意，都能體認一件事。
　　
　　那就是魔王強大得不可理喻。
　　
　　即使如此——
　　身為榮耀的勇者徒弟，說什麼也不能不戰而逃。什麼都不做就逃跑的話，會讓師父——菲利浦臉上無光。
　　而且，即使雙方實力天差地遠，庫兒也不是完全沒有勝算。
　　「妳說了要吃掉我的靈魂呢。意思是妳想殺了我？若是如此，那妳恐怕要失望了！」
　　『呵呵呵。妳這人類真會說笑。妳該不會以為區區一個人類，也能打贏本小姐吧？』
　　「沒錯！因為我可以使用所有魔法！要消去妳身上的火焰根本不是問題！」
　　這魔王到底是火鳥……
　　還是一團形狀像鳥的火焰呢？
　　庫兒目前還不能確定對方的真面目——唯一可以肯定的是，《南方帝王》會使用火焰做為攻擊手段。
　　意思就是若消滅那團火焰，《南方帝王》根本不足為懼！
　　「看我把妳脫光！」
　　庫兒瞬間畫好水之加農砲的盧恩符文，射出足以吞噬魔王的水砲。
　　噗咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻——……
　　水之加農砲命中魔王的瞬間，產生了足以封閉視野的大量水蒸氣。若非有使用冷卻身體的魔法，庫兒恐怕已經被水蒸氣蒸熟了。
　　剛才的水砲要消滅一般敵人並不是問題，然而這次的對手是魔王。絕不能掉以輕心。必須抱著魔王是不死之身的前提應戰才行。
　　「還沒結束呢！」
　　庫兒繼續擊發水之加農砲。
　　

　　
　　反正眼前一片白濛濛的什麼也看不見，那麼直到魔力耗光為止，庫兒不打算輕易停止攻擊。
　　然而——
　　
　　『——人類就是人類，不管在哪個時代都喜歡垂死掙扎呢。』
　　
　　四周響起聽起來很不悅的聲音，庫兒不禁猛地顫抖了一下。
　　恐懼支配了她的身體，畫出盧恩符文的手也停止不動。
　　下個瞬間，庫兒懷疑自己的眼睛是否看錯了。
　　
　　「怎、怎麼可能……為什麼還沒消失！？」
　　
　　魔王身上的火焰依然猛烈。
　　難不成水砲都射歪了？還是說魔王閃開了所有攻擊？庫兒的腦海裡浮現了許多猜測，可是水蒸氣的產生，證明了水砲有直接命中魔王。
　　然而，不知何故《南方帝王》卻還是一副不痛不癢的樣子——
　　其實答案非常顯而易見，庫兒只是無法接受事實罷了。
　　因為一旦接受那個事實，她整個人就會從心底受到恐懼的支配。
　　
　　『呵呵呵。我的天啊，妳說的話未免也太可笑了。本小姐可是世界最熱的魔王耶。世間萬物碰到我都註定被焚燒殆盡，這不是理所當然的道理嗎？』
　　
　　「怎麼、可能……」
　　庫兒生平第一次嚐到絕望的滋味。
　　這是她第一次明明不覺得冷，身體卻在發抖。
　　認清敵我實力落差之大，不管自己怎麼掙扎都不可能逆轉的事實後——恐懼和懊悔讓庫兒忍不住流下眼淚。
　　能燒毀一切的火焰——
　　全身上下纏覆著這種火焰的《南方帝王》，無論在攻守層面都是最強的。
　　庫兒的攻擊完全發揮不了作用。
　　《南方帝王》卻只要碰庫兒一下——不，只要靠近就可以輕鬆葬送庫兒性命。
　　和過去的魔王不一樣，她的存在自身便是一種威脅。
　　像這種怪物，到底要怎麼做才有辦法打倒她？
　　
　　『現在妳瞭解了吧？同時具備了世界最強防禦力和世界最強攻擊力的我，才能被稱作世界最強喔。』
　　
　　庫兒心灰意冷地垂下頭。
　　「……我輸了。」
　　她抬起臉孔，擦乾淚水。
　　「可是，世界最強的並不是妳。世界最強的是亞許！我會讓妳知道，妳只不過是井底之蛙！」
　　庫兒淚眼汪汪地大喊後，用瞬間移動逃回了耶魯休塔尼亞。
　　
　　◆
　　
　　「——如此這般，我希望亞許你可以去打倒《南方帝王》。」
　　發表開學典禮的致詞後，神情凝重的小愛把我叫到了學院長室，庫兒小姐在那裡告訴我事情的來龍去脈。
　　「知道了。魔王就交給我搞定吧！」
　　反正今天不用上課。
　　原本的計畫是要帶葉法訓練——不過，既然魔王的封印已經解除，情況就另當別論了。
　　明天再帶葉法訓練吧。
　　「話說回來，妳還好嗎？」
　　「那當然。你委託我的筆記我有妥善保住！雖然弄溼了，可是很快就會變乾的！」
　　我當然也很在意筆記有沒有妥善保存下來，不過我想問的不是那個。
　　「我擔心的是庫兒小姐啦。」
　　「擔心我？」
　　庫兒小姐一頭霧水地猛眨眼後，臉上漸漸浮現出笑容。
　　「和你在一起的時候，我就變成令人擔心的那一方了呢。」
　　「那是什麼意思？」
　　庫兒小姐會去遺跡，也是因為我的關係。立場上，我會擔心她也是理所當然的事情……
　　「我從小就實力高強，很少有人會為我擔心。而且就連菲利浦師父，都對我的才能讚譽不絕。坦白說，過去我一直自視甚高。」
　　我能明白那個心情。
　　如果我的魔法表現能獲得菲利浦學院長的誇獎，我肯定會開心到昏了過去。
　　師父從以前就耳提面命地告誡我『你的實力還不夠成熟』，相較下菲利浦學院長跟柯瓏女士一樣，都是採取以鼓勵刺激進步的方針。
　　「不過，庫兒小姐是世界最強的魔法師，這是千真萬確的事實啊。」
　　「是啊。這話聽在你耳中或許會覺得刺耳，不過我沒做什麼修行就莫名其妙變成世界最強了。可是……這次的教訓讓我知道，過去的我太自以為是了。不只慘敗給魔王，還嚇到哭出來……這輩子我從來沒有這麼不甘心過。」
　　垂頭喪氣的庫兒小姐抬起臉孔。
　　她的眼睛充滿了熾熱如火的鬥志。
　　「所以我下定決心了，為了再也不要嚐到懊悔的滋味，從今天起我要認真修行！然後，我要成為比你還強大的魔法師！」
　　「求之不得哪！」
　　葉法也好，菲米娜同學也好，庫兒小姐也好——身邊都是一群努力向上的人，沒有比這個更棒的修行環境了。
　　光是和她們在一起，一股幹勁便油然而生。
　　「當然了，在開始修行前，我會先把剩餘的石碑也抄寫完畢的。」
　　「不用管我的委託了啦！」
　　庫兒小姐看起來一副迫不及待想展開修行的樣子，我不能因為個人的請求而阻礙她進步。
　　「可以嗎？」
　　「那當然了！請庫兒小姐先開始修行吧！我很快就會成為魔法師，跟著展開修行的！」
　　我做出強而有力的宣言後，庫兒小姐微微一笑。
　　「感謝你的鼓勵。為了回應你的支持，我從今天就開始密集修行！話雖如此，我能否順利修行，也得看《南方帝王》的臉色呢。」
　　庫兒小姐拚了命幫我把碑文抄寫回來，我願意為她做任何事情當作回報。如果說擊敗魔王能讓她專心面對修行，那我也有立刻前去和魔王一決死戰的覺悟。
　　「魔王現在在什麼地方？」
　　「魔王正在北上的途中，目標是這所學院。」
　　「什麼！魔王要來這裡！？」
　　小愛發出了慘叫。
　　小愛身兼王女、魔法騎士團總長、代理學院長多種身分，魔王鎖定『耶魯休塔特魔法學院』為目標，對她來說是非常嚴重的事態。
　　「她一定是來擊敗亞許的。」
　　如此說完，庫兒小姐在桌上攤開了『顯示強者的所在地的地圖』。地圖上的藍點代表『跟庫兒小姐同等實力的生物』，紅點則代表『實力比庫兒小姐強大的生物』。
　　東方和西方的紅點都沒有動靜——不過前些日子還在最南端的紅點，已經朝學院的方向逼近了。
　　照這速度看來，魔王應該在傍晚就能抵達耶魯休塔尼亞。
　　雖然城鎮上設有防止魔物入侵的結界，可是以前曾經有魔王闖入過。結界這種東西一旦碰到魔王，恐怕一點用也沒有吧。
　　坐視不管的話，耶魯休塔尼亞勢必會變成一片火海。
　　「不過，為什麼魔王知道亞許在什麼地方呢？」
　　「會不會是使用了偵測之類的魔法？」
　　庫兒小姐和小愛都納悶地側起了腦袋。
　　可是我心裡有數。
　　我知道魔王的目標是誰。
　　也知道魔王是怎麼找出目標的位置。
　　《南方帝王》恐怕就跟之前的《北方帝王》一樣，目的都是為了向《冰之帝王》復仇，並且透過靈魂的波動來鎖定出位置。
　　換句話說，魔王的目標其實是諾瓦兒同學。
　　這樣的話，即便我主動迎擊魔王，她也會視若無睹地避開我。
　　反過來說，只要我帶著諾瓦兒同學在某個荒野之類的地方埋伏，就能避免耶魯休塔尼亞化成火海。
　　當然，如果這麼做，我一定得拚命保護好諾瓦兒同學哪。
　　「好，我去打倒魔王吧！」
　　「拜託你了。我相信亞許先生你一定可以凱旋歸來的！」
　　「我也相信亞許。不過……你千萬不能大意。這次的魔王跟之前的魔王相比，層次完全不一樣。」
　　「好的。我也這麼認為。」
　　根據庫兒小姐的說詞，這次的魔王似乎是非常棘手的強敵哪。
　　若要打個比方，這個魔王就好比小型的太陽。《南方帝王》熾熱無比，別說要碰到她了，就連想要靠近都難如登天。
　　光憑這些情報，就可以看得出來《南方帝王》比《北方帝王》強多了。
　　無論攻守都是最強的《南方帝王》，無疑是前所未見的強敵。
　　同時也是最適合用來鍛鍊精神力的對手！
　　「……你有信心打得贏她嗎？」
　　親眼見識過魔王實力的庫兒小姐，忐忑不安地向我問道。
　　「坦白說，我認為會是一場嚴峻的戰鬥。可是我一定會拿下勝利的！」
　　庫兒小姐聞言，露出鬆了一口氣的表情。
　　「是嗎？你真的很可靠呢。」
　　「關係著世界存亡的重責大任，就肩負在亞許先生的身上了。拜託你一定要擊敗魔王！」
　　「包在我身上吧！」
　　堅定地回應後，我離開了學院長室。
　　我直線返回教室，發現只剩少數幾個同學留在裡面。放學前的班會好像已經結束了。
　　諾瓦兒同學和葉法也留在教室裡還沒走。
　　「啊，師父！我們要去餐廳吃飯，要不要一起去？菲米娜同學已經先去餐廳等我們了！」
　　「抱歉。我有急事要辦。」
　　「急事？」
　　「嗯。所以明天再帶妳訓練好嗎？」
　　「當然好了！今天我就先複習放假的時候發明的新招式吧！」
　　「我很期待妳的新招式喔！對了，我有事情想拜託諾瓦兒同學。」
　　「分你一半可以嗎？」
　　諾瓦兒把吃過的菠蘿麵包遞到我的面前。雖然看上去很好吃，不過我想提出的請求，不是『給我吃一半』這種事。
　　「菠蘿麵包妳自己留著吃就好了。」
　　「可是兩個人一起吃比較好吃。」
　　「那給我吃一口就好——謝謝。」
　　「也給葉法吃一口。」
　　「謝謝！——嗚哇，這麵包好好吃喔！」
　　「當然好吃了。因為這是『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』啊。」
　　諾瓦兒同學一副感到很驕傲的樣子。
　　「那麼，亞許想要拜託我做什麼？」
　　「烏龜的夥伴出現了——這樣說，妳聽得懂嗎？」
　　畢竟我不能在這裡明白說出『魔王的封印解開了』這幾個字，所以才改用暗示。諾瓦兒同學聽了後向我點頭。
　　「明白了。」
　　「詳情我邊走邊講，跟我一起來吧。」
　　「好的，我跟。」
　　於是，我和諾瓦兒同學前去迎擊《南方帝王》。
　　
　　◆
　　
　　我揹著諾瓦兒同學跑了約一個鐘頭——
　　「到這裡應該就沒問題了吧。」
　　遠離耶魯休塔尼亞後，我在黃沙滾滾的荒野把諾瓦兒同學放了下來。
　　「魔王什麼時候會到？」
　　諾瓦兒同學一邊用手梳整被風吹亂的頭髮，一邊詢問。
　　「我們也主動拉近了距離，所以應該再一、兩個鐘頭吧。」
　　「是嗎……」
　　諾瓦兒同學的臉上隱隱浮現出緊張感。
　　畢竟魔王的眼中釘就是她嘛。一想到魔王企圖對自己不利，她就不安得無法克制吧。
　　留在城鎮裡的話還有魔法騎士團提供保護，可是這片荒野上只有我了。
　　我一定會盡全力守護她的！
　　「你在做什麼？」
　　看到我突然開始挖洞，諾瓦兒同學愣住了。
　　「我在挖洞。」
　　「看得出來。可是為什麼你要用手挖？直接揍一拳明明比較快。」
　　「出拳的話，不好調節深度。」
　　「深一點的洞不是比較好嗎？」
　　「如果是要做陷阱，確實挖深一點破壞力比較強。不過這個洞的用途不是那個。」
　　我現在並不是在挖陷阱。況且這次的魔王是鳥哪。地洞對於在天上飛的目標無效。
　　「挖好了。來，妳快進去吧。」
　　「我？」
　　諾瓦兒同學看著深度約一百二十公分的地洞，一臉納悶。
　　「嗯，妳必須躲進洞裡，否則會有危險的。」
　　「知道了。可是我希望你待在我身邊。」
　　「我當然會在妳附近。」
　　魔王的目標就是諾瓦兒同學。
　　我們靠太近的話只怕把諾瓦兒同學也捲入戰火中，離太遠又有危險。
　　所以我才會挖洞讓她躲在裡面。
　　「妳趁現在躲進去，看看會不會不舒服。」
　　「我進去試試看。」
　　諾瓦兒同學把身體挪進洞穴裡面。全身上下只露出一顆頭在地上。
　　「感覺不錯。」
　　「太好了。不過魔王出現以後，妳最好把頭縮進去。頭髮著火的話可就糟了。」
　　諾瓦兒同學點頭答應，說：
　　「你肺活量很大，能把火吹熄。」
　　她說得沒錯。和這魔王打肉搏戰太危險，不過我有飛行道具。我的直拳可以產生風壓，而吹氣同樣是強而有力的招式。
　　當然這些攻擊手段的威力都不如直接毆打，我也不知道這樣能否打倒魔王，至少可以讓我和魔王保持距離戰鬥。
　　可是，這樣的方法是行不通的。
　　以安全第一為前提戰鬥的話，對精神上的成長是沒有幫助的。
　　唯有克服恐懼，精神才能有所成長。
　　「聽我說，諾瓦兒同學。」
　　我蹲下來和只剩一顆頭的諾瓦兒同學對話。
　　「好，我聽你說。」
　　「這次的魔王，很有機會可以讓我的精神成長。所以我打算靠這雙拳頭跟魔王一決勝負。」
　　用拳頭攻擊世界最熱的魔王，形同自殺行為。
　　正面對決很可能會導致我自己起火燃燒。
　　可是正因為如此，才有挑戰的價值。
　　戰勝可能引火自焚的恐懼，藉此讓我的精神力出現大幅成長——順利的話我就能獲得魔力，成為魔法師了！
　　「我發誓我不會死，而且絕對會拿下勝利。妳願意相信我嗎？」
　　「我相信你。」
　　「謝謝，諾瓦兒同學！我保證經過這場戰鬥後，我一定會有所成長！然後，明天就以魔法師之姿去學院上課！」
　　「明天學院放假。」
　　我燃燒著鬥志等待魔王大駕光臨。
　　我難掩興奮地注視天空一段時間後，有某個飛行物體從雲裡面出現了。我睜大眼睛仔細一瞧，發現那是一隻火鳥。
　　從遠方天空飛來的鳥朝我們高速逼近，最後降臨在前方十五公尺處。
　　「太熱了。」
　　諾瓦兒同學馬上滿頭大汗。
　　「太危險了，妳還是躲起來比較安全。」
　　「知道了。」
　　諾瓦兒同學雖然縮起了脖子，可是仍露出一雙眼睛偷看。
　　看來她似乎很關心我和魔王的戰況。硬把她的頭塞進洞裡感覺也挺可憐的，在魔王動手攻擊前就先讓她這樣看著好了。
　　
　　『這個靈魂的波動……我就覺得很可疑，果然是那個天殺的臭丫頭嗎！這是何等幸運啊！沒想到本小姐在封印解除的第一天，就有機會把妳燒死！』
　　
　　魔王的目標果然是諾瓦兒同學嗎？
　　找到了宿敵的魔王興奮地拍打著翅膀。
　　她拍擊翅膀的時候會揚起塵埃，引得諾瓦兒同學忍不住打噴嚏。看她不斷用手揉眼睛，眼眶都泛淚了。
　　等這場戰鬥結束後，我要記得買眼藥水給她。
　　「魔王！妳的對手是我！」
　　『呵！好個囂張的人類！像你這種笨蛋，我今天已經遇到第二個了！無知真是可怕啊。』
　　「我才不是無知。妳是世界最熱的魔王——《南方帝王》對吧？」
　　『呵呵！知道我的身分，還敢阻擋我的去路？真是愚蠢的人類呢。好吧，所以你打算用什麼方式擊敗我呢？不管你使出什麼樣的手段，最後都終將難逃被我徹底燒毀的命運！』
　　「我的武器就是這個！」
　　我用力握緊拳頭。
　　『憑拳頭就想要挑戰我？呵～呵～呵～！』
　　魔王一邊啪沙啪沙地拍擊翅膀，一邊譏笑。
　　「我不是在說笑話！我是認真要用拳頭打敗妳！」
　　『太有意思！太有意思了！我燒死過許許多多人類，可是從來沒碰過像你這樣的笨蛋呢！』
　　啪沙啪沙。
　　魔王像要恐嚇我一樣，張開了雙翅。
　　漫天塵煙把視野染成一片褐色。我的背部在頻頻顫抖，好像有什麼難以名狀的感覺，快要從身體深處湧現。
　　身體的顫抖是面臨強敵時產生的亢奮戰慄。
　　那個不知名的感覺，一定是恐懼。
　　就是這個不會有錯！
　　我渴望的就是像這樣的對決！
　　我苦苦尋找的，就是像這樣的強敵啊！
　　
　　——不是像《黑暗帝王》那樣透過控制魔物的方式戰鬥。
　　
　　——不是像《土之帝王》那樣藉由武裝來耀武揚威。
　　
　　——不是像《光之帝王》那樣只會模仿對手的能力。
　　
　　——不是像《風之帝王》那樣毫無特色。
　　
　　———不是像《七彩帝王》那樣只有虛張聲勢。
　　
　　——不是像《北方帝王》那樣抱有自取滅亡的因素。
　　
　　這次的魔王——《南方帝王》是不折不扣的強敵！
　　和以往的魔王相比，明顯是不同層級的！
　　所以我才會止不住地發抖！
　　
　　『沉浸在妄想中的人類啊。恐怕你在臨死之際才會認清一件事：這世上確實有萬萬碰不得的東西存在！』
　　
　　「即使如此——我的拳頭還是會讓妳粉身碎骨！決一死戰吧，魔王！」
　　
　　『好！罕見的愚蠢人類啊！既然你堅持要挑戰我，我就把你燒到連灰燼也不剩吧！』
　　
　　「放馬過來啊！我會回以顏色哈啾！」
　　
　　轟！！！！
　　我打了個噴嚏後，魔王就被吹跑了。
　　原本熊熊燃燒的火焰一口氣熄滅，全身千瘡百孔。
　　魔王死了。
　　「如果我沒看錯，她是被你的噴嚏殺死的。」
　　我茫然地呆站在原地，諾瓦兒同學衝上前來告訴我這個事實。
　　「不、不可能。因、因為這傢伙跟以前的魔王不一樣啊？我的背剛才還陣陣抽動，怎麼說呢……就好像身體裡面有什麼東西要噴出來一樣。」
　　「那就是打噴嚏的前兆啊。」
　　諾瓦兒同學的說法讓我一句話也說不出來。
　　這樣啊。原來被我的噴嚏噴到，身體會變成像被霰彈槍打到一樣嗎？看來以後打噴嚏的時候，我得慎重地用手摀住嘴巴才行。
　　「我們回去吧？」
　　諾瓦兒同學點頭答應後，我揹著她返回學院。

　　第四幕　與勇者團會合
　　
　　
　　打噴嚏那天的晚上。
　　我在學生宿舍的房間裡，一顆心七上八下。
　　必須把魔力注入開關，才能打開房間裡的燈——所以平常我的房間總是黑漆漆一片，不過今天卻一反常態燈火通明。
　　因為諾瓦兒同學幫忙注入了魔力。
　　當然，我不是為了請她開燈才把她帶到我的房間。
　　「……」
　　諾瓦兒同學和我隔著桌子面對面而坐。她一臉嚴肅，低頭看著筆記本。
　　雖然在準備考試的期間常常看到這個畫面，不過今天的筆記本可不是尋常之物。這是庫兒小姐冒著生命危險從遺跡帶回來的筆記本。
　　從荒野直接返回學院長室後，我向小愛和庫兒小姐交代了和魔王對峙的經過—並且從庫兒小姐手中，收下抄寫了碑文的筆記本。
　　後來，回到房間後我拜託諾瓦兒同學幫忙解讀碑文，兩人就這樣正襟危坐地待了一個鐘頭。
　　「……全部看懂了。」
　　諾瓦兒「啪」的一聲闔上筆記本，定睛注視著我。
　　「結、結果如何？」
　　北方遺跡的石碑上通篇都是罵人的壞話，我相信《冰之帝王》應該在那裡就已經痛快地宣洩完了。
　　雖然我一個字也看不懂，可是這本筆記本可是寫了滿滿的字哪。《冰之帝王》在發洩心情之後，不可能又寫另外一篇多達一萬字以上的壞話。
　　換句話說，這篇碑文極有可能是有益的情報！
　　所以就算能從中找到獲得魔力的線索也不意外！
　　拜託，結果一定要如我所願啊！
　　
　　「從結論說起的話，全部都是罵人的壞話。」
　　
　　騙人、的吧……
　　「真、真的只有壞話嗎？」
　　「真的只有壞話。嚴格說來……」
　　諾瓦兒同學還沒把話說完。
　　這個瞬間，有一線曙光射入了我的心中。
　　是啊，一開始她就有先強調『從結論說起』了。這表示她還有其他的事情要告訴我。
　　說不定除了壞話以外，《冰之帝王》還留下了獲得魔力的線索！
　　拜託，結果一定要如我所願啊！
　　
　　「嚴格說來，罵人的技巧變高明了。」
　　
　　這樣啊。我想也是。《冰之帝王》花了那麼大力氣寫那麼多罵人的壞話，語彙能力會有所提升也是很正常的。
　　雖然我以為她在北方遺跡就已經罵過癮了，不過我也不是無法理解她想大罵一場的心情啦。畢竟《南方帝王》的個性確實比《北方帝王》還要差勁哪。
　　「謝謝妳幫忙解讀。幫了我大忙哪。」
　　儘管沒有收穫，我還是由衷感激諾瓦兒同學。
　　我也很想向冒著生命危險幫忙抄寫碑文的庫兒小姐致謝，不過她留下筆記本給我後，就展開修行之旅了。
　　庫兒小姐正努力讓自己成為更傑出的魔法師，我卻連一丁點魔力也沒有。我不禁感到愈來愈鬱悶。
　　好想要快點獲得魔力！
　　好想要快點展開魔法師的修行！
　　為了實現心願，我必須去東西兩邊的遺跡一探究竟。
　　四座中的二座石碑都是寫罵人的壞話，剩下的那兩座很可能也是這樣——可是實情如何，也只有實際走訪一趟才知道了！
　　「很高興能幫上你的忙。你打算什麼時候去探索下個遺跡？」
　　雖然最北端的封印是我解開的，不過最南端的封印是自己失效的，這代表東西兩邊的封印也遲早會自行解除。一旦封印消失，石碑就會遭到破壞。
　　我本來打算下次放長假的時候再去探索遺跡，可是現在事態緊急，必須盡快出發才保險。
　　「我會盡快出發前往遺跡，不過諾瓦兒同學就不必跟我去了。」
　　諾瓦兒同學很享受學生生活。硬要她跟著我去探索遺跡，讓我有些過意不去。
　　所以我打算獨自前往遺跡抄寫碑文。雖然我不像庫兒小姐一樣會使用複寫魔法，可是只要花時間，相信我還是可以一筆一畫抄寫完整的。
　　「希望你不要丟下我離開。」
　　「可是如果妳要跟我一起去遺跡，就必須請假喔？」
　　「我已經做好留級的覺悟了。」
　　諾瓦兒同學……妳居然為我做了那麼大的覺悟……
　　「謝謝。不過妳不用擔心留級的問題啦。」
　　「為什麼？」
　　「小愛說她希望我盡快打倒魔王，所以不會扣學院的出席日數。我還沒給她答覆，但諾瓦兒同學願意和我一起去的話，我現在就去答應她。」
　　「我跟你一起去。什麼時候出發？」
　　「後天就出發喔。」
　　明天學院放假。上午我要帶葉法做密集訓練，下午再出門添購物品準備旅行。
　　「好期待後天的到來。」
　　和諾瓦兒同學約好之後，我送她回女生宿舍，接著又馬上前往學院長室。
　　當初她請我去討伐魔王的時候，我沒有乾脆地一口答應，所以小愛的模樣顯得十分不安。繼續拖延下去可能會害她不安得睡不著覺，早點讓她心情安定下來也好。
　　
　　「你願意去打倒魔王嗎？」
　　
　　得知我近期就會去打倒魔王後，小愛整個人都腿軟了。
　　「妳還好嗎？」
　　「嗯、嗯。只是一放下心中大石後，身體就突然失去力氣了。之前請亞許先生討伐魔王，可是你卻保留答覆，我還以為這個世界完蛋了呢……」
　　看來我讓小愛感到不安的程度，遠比想像中還嚴重。
　　「如果魔王真的復活了，就算必須跟學院請假，我也會去擊敗魔王。」
　　魔王有沒有復活，只要看庫兒小姐留下來的寶物——『顯示強者所在地的地圖』，就一目瞭然了。
　　必須把魔力注入地圖，上面才會顯示紅點，所以我沒辦法使用這張地圖，不過凡是有魔力的人都能運用自如。
　　只不過，地圖上的紅點代表著『實力比把魔力注入地圖的人還強的生物』。
　　除非讓有一定程度實力的人注入魔力，否則整張地圖都會布滿紅點。這樣的話就無法判斷哪個紅點是魔王了。
　　所以我把地圖交給了諾瓦兒同學。應該沒有多少生物比諾瓦兒同學還強大才是。
　　「那麼，亞許先生何時會前往遺跡呢？」
　　「我搭後天早上第一班的飛空艇出發。」
　　「那你馬上就需要一筆旅費吧！我就想到可能會發生這種情況，已經幫你準備好了！請收下吧！」
　　「謝謝妳。我會謹慎使用這筆錢的。」
　　「我才應該向你道謝呢。不管怎麼說，我好歹也是魔法騎士團總長，可是卻把打敗魔王的工作全部都推給亞許先生一個人，為你帶來了很大的困擾。」
　　「請不要放在心上。有機會和強敵交手，我個人求之不得呢。」
　　「亞許先生真的是值得信賴的對象呢。你打算先去哪個遺跡呢？我記得還剩東西兩邊吧？」
　　「我計畫先去西方遺跡瞧瞧。」
　　雖然相差不多，不過以距離而言還是西方比較近。
　　跟被大雪封閉的最北端不一樣，西半部交通發達，只要一個星期就能抵達了。不必像上次一樣擔心諾瓦兒同學會被凍壞，再加上移動輕鬆，應該可以減輕疲勞的累積。
　　
　　「去西方的話，說不定你會在那裡遇見莫里斯伯父喔。」
　　
　　咦？
　　「我師父在西方遺跡嗎？」
　　「莫里斯伯父目前停留在最西端名叫牧倫的城鎮。」
　　「既然是最西端的城鎮，表示那裡離遺跡很近。師父會停留在那個城鎮，是為了以防魔王復活嗎？」
　　「不。我是有把魔王的情報傳達給莫里斯伯父沒錯，不過他好像在那之前，就在牧倫待了一段時間了。父親大人和柯瓏女士也跟他在一起。詳細情況我也不是很清楚，只聽說那裡好像有高品質的泥土……」
　　「高品質的泥土嗎？」
　　為了什麼目的呢？不會是想種田吧。
　　我想他們一定有什麼我不知道的考量在吧。
　　我專注面對我該做的事情就對了。
　　「那麼，祝亞許先生好運了。」
　　於是我在小愛的目送下，轉身離開學院長室。
　　
　　天亮後，我和葉法來到了學院廣場。我已經計畫好白天幫葉法做訓練，下午再上街添購去遺跡探險所需的必要用品。
　　「今天我想表演一招給師父看！」
　　葉法身穿有荷葉邊的運動服，頭上別著之前我送她的髮夾，以輕快的聲音開朗地說道。
　　我只有跟葉法說即將要出發旅行的事情，魔王的情報則隻字未提。或許是將來會有好一段時間無法和我訓練的緣故，今天的葉法比平常練得更起勁。
　　看到那樣的葉法，我也愈來愈有幹勁了。
　　「妳想表演的是昨天提到的新招嗎？」
　　葉法洋洋得意地點頭。
　　「這是我在放假時發明的招式，剛好在昨天調整完畢了！希望師父幫忙鑑別一下這招對魔物管不管用！」
　　「對付魔物嗎……」
　　自己發明招式固然是一件了不起的成就，不過既然是以魔物為目標，勢必得用嚴格的標準來審視。
　　如果用寬鬆的標準給予評價的話，說不定葉法真的會拿去挑戰魔物哪。保護徒弟的人身安全也是做師父的責任。
　　「馬上秀幾招來看看吧。」
　　無論如何，在實際看過新招式前也很難下什麼定論。
　　我開口示意後，葉法閉上眼睛深呼吸。
　　藉這個動作集中精神之後，葉法倏地睜開眼睛，依序揮出右拳、左拳、昇龍拳，著地的瞬間又接連使出上段踢和迴旋踢，最後則是——
　　
　　「那只有兩個顏色啊！」
　　
　　這明顯是在模仿我。靈感應該是來自我和《七彩帝王》的戰鬥吧。以甩巴掌做為一連串動作的收尾後，葉法向我投以興奮期待的目光。
　　

　　
　　「師父覺得如何！？」
　　「動作變得流暢許多了呢！」
　　「真的嗎！？」
　　「嗯，真的。妳的拳勢猛到像是能切開狂風喔！尤其是從上段踢連接到迴旋踢的部分，那個動作實在很流利呢！而且還完美保持平衡，真厲害！」
　　如果是以前的葉法，光是使出上段踢就會跌倒了。可是今天不只上段踢，還成功使出了迴旋踢。
　　她能有今天的成長，想必是用數也數不盡的跌倒次數換來的。身為師父，看到徒弟的成長沒有人會不開心的。
　　「我好高興！不枉我把放假時間都拿來做特訓了！」
　　「私下也默默努力——妳能做到這點真的太了不起了。」
　　「嘿嘿嘿～師父會不會把我捧太高了啊～？」
　　「因為妳真的成長很多，讓我忍不住想誇獎妳啊。」
　　葉法不只沒有跌倒，呼吸也維持得很正常，沒有喘氣的情況。平常慢跑的習慣發揮了效果呢。
　　她真的成長了好多哪……
　　或許因為我知道葉法原本是個運動白痴，所以就愈發感到喜悅。
　　「話說回來，妳簡直跟放假前判若兩人哪。」
　　「這都是師父的功勞！」
　　「我的功勞？」
　　葉法點點頭，拍了一下自己的腹部。
　　「自從我穿上師父的內褲後，力量就源源不絕地湧現呢！」
　　動物圖案內褲正打著『穿上去就會變強』的誇大噱頭席捲市場。葉法應該是藉著穿上動物圖案內褲的行為，順利讓自己繃緊、集中精神，進而埋首訓練吧。
　　葉法定睛注視著我。
　　「那麼，師父你的看法呢？剛才那一連串動作就是我的新招式……你覺得有辦法擊敗魔物嗎？」
　　「這個嘛……如果剛才的動作都具備了威力的話，我相信可以打倒魔物。」
　　「威力嗎？要有多強的威力才行呢？」
　　「至少要能產生鐮風。」
　　「鐮風嗎！我在見識過師父的鐮風後，就一直很嚮往呢！」
　　葉法口中的鐮風，應該是我用來把魔像和林格蘭特先生的研究所劈成兩半的那個吧。
　　「我也能產生鐮風嗎？」
　　「這就要靠葉法自身的努力了。」
　　「我會努力加油的！想要達成那個目標，只能努力鍛鍊肌肉了對吧！」
　　「正是如此。」
　　「不過師父，我自己一個人就可以鍛鍊肌肉了。今天希望你傳授我新招式！」
　　「好啊。妳想學什麼招式？」
　　「你用來擊敗魔王的招式！」
　　「擊敗魔王的招式啊……那就是拳頭、刺拳、反手拳還有打噴嚏這些了。」
　　擊敗《黑暗帝王》的時候我使用的招式是拳頭，《土之帝王》則是刺拳，《風之帝王》是反手拳，《南方帝王》則是打噴嚏。而剩下的那一個魔王自殺了。
　　話雖如此，打噴嚏也算不上什麼招式……這裡面能教的也只有反手拳了。
　　「原來如此！感覺這些招式裡面，最容易習得的就是打噴嚏了！我要練習打噴嚏！——哈啾。這樣如何！？」
　　「很標準的打噴嚏。問題是，很難自己控制打噴嘻的時機。要不要先練習可以自由施展的反手拳？」
　　「要！」
　　「很好！那妳先做一次給我看看！有需要改善的地方我會馬上糾正妳！」
　　「瞭解！反手拳——是像這樣吧！」
　　葉法像陀螺一樣旋轉了起來。
　　「轉太多圈了！」
　　「不小心太用力了。」
　　「不過妳沒有跌倒，很棒喔！」
　　「好開心！我要繼續練習反手拳，把它練到爐火純青！」
　　「很好！接下來的時間妳就通通練習反手拳吧！」
　　「遵命！練習反手拳！」
　　於是，下午之前我都陪葉法練習反手拳，接著出門採購——隔天一早就和諾瓦兒同學出發前往世界最西端的遺跡了。
　　
　　◆
　　
　　離開耶魯休塔尼亞展開旅程一個星期後的下午——
　　我和諾瓦兒同學搭乘了飛空艇後接著轉搭列車，終於抵達世界最西端的城鎮——牧倫。
　　牧倫是個氣氛悠閒的地方。城鎮裡零零落落地散布著民房，一座土色高塔則和民房兩相遙望，高塔後面可以看見一座山。
　　遺跡就在那座山的山腳下。
　　「我們要立刻前往遺跡嗎？」
　　「在那之前，先去跟我師父他們打聲招呼好了。師父、菲利浦學院長或柯瓏女士其中一人，就在這附近而已！」
　　根據顯示強者所在地的地圖，城鎮裡有一個紅點，土色高塔則有兩個紅點。
　　這世上實力比諾瓦兒同學強大的生物屈指可數，所以那三個紅點肯定代表師父他們。難得就在附近，先去和他們打聲招呼再前往遺跡吧！
　　於是我們倆首先前往鎮上的紅點——結果發現那裡原來是旅社，剛好省了我們找地方落腳的麻煩，趁現在順便投宿好了。
　　我在住宿名簿寫下名字，幫老闆伯伯拿出來的動物圖案內褲簽名後，我們前往了二樓的房間。
　　我才剛把手放在門把上，隔壁房門就突然打開。
　　
　　「哎、哎呀，你們動作真快。」
　　
　　那個唯唯諾諾地向我們攀談的年輕女性——正是勇者團之一的柯瓏女士。
　　從她的口吻聽來，她應該是事前就透過小愛，得知我們要來這裡的消息了。
　　「好久不見了。」
　　「好久不見。魔力斑的事情很遺憾呢。你不惜吃那麼多苦變成三歲小孩，結果卻……」
　　退化藥的味道嚐起來就跟廚餘沒兩樣。
　　「雖然我沒有成為魔法師就變回原貌了……不過這並不代表我已經永遠失去變成魔法師的機會啊！我一定會成為魔法使給您們看的！」
　　看到我充滿了鬥志的模樣，柯瓏女士不禁莞爾。
　　「亞許你跟年輕時候的莫里斯，真的是一個模子印出來的呢。他也是不管碰上任何艱難都永不放棄。」
　　「和師父是同一個模子印出來的」這句話對我而言，堪稱最棒的讚美。我感到十分開心，此時突然想到一件事。
　　「對了，我師父現在在做什麼？」
　　我只知道師父和菲利浦學院長在高塔，不知道他們在那裡做什麼。
　　「莫里斯和菲利浦正在建設魔法杖。」
　　建設？
　　魔法杖這種東西，是「建設」出來的嗎？
　　雖然我一頭霧水，不過塔旁邊的紅點就是師父和菲利浦學院長不會錯。
　　去遺跡前，我得向他們打聲招呼才行哪！
　　「對了，那個女孩是？」
　　「她是諾瓦兒同學。」
　　「喔，她就是諾瓦兒嗎？小愛有告訴過我了，是她在幫忙你解讀碑文的對吧？」
　　「我的夢想是見證亞許當上魔法師。」
　　「真的是個好女孩呢……莫里斯一直很想向妳當面道謝，因為亞許能實現夢想就是他的夢想。」
　　「我也想和他見面。感覺我們很合得來。」
　　「好，那我們在房間放好行李後，就去見他吧！」
　　我們把提燈以外的行李都放在房間後，跟著柯瓏女士前往高塔。只見師父和菲利浦學院長正忙著把黏土黏到塔上。
　　他們是在修理這座塔嗎？
　　「好久不見了，師父！」
　　我出聲呼喊後，師父和菲利浦學院長停下了手邊的工作。
　　
　　「噢噢！不是亞許嗎！好久不見了！」
　　「經過長途移動你們應該都累了吧？來，快喝下這個。」
　　
　　菲利浦學院長遞了果汁給我。
　　喝下果汁解渴潤喉後，我向師父開口詢問：
　　「為什麼您們要修塔？」
　　聞言，師父露出得意的表情回答：
　　「亞許啊。這才不是什麼塔，這是魔法杖啊。」
　　「魔法杖？」
　　簡直就像燈塔一樣。我看過各式各樣的魔法杖目錄，從沒看過這種尺寸的魔法杖。
　　「咱們正在按亞許的要求，製作『絕對不會壞掉的魔法杖』喔！」
　　換句話說，就是我個人專用的魔法杖。
　　我還以為那是燈塔，結果卻是魔法杖哪！俗話說『丈八燈台照遠不照近』，果然有道理。
　　「特地為我打造專屬的魔法杖……」
　　師父他們的心意讓我不禁眼眶一熱。
　　「看起來就很難使用。」
　　想必一般人的看法都會跟諾瓦兒同學一樣，可是對我來說，好不好用只是小問題。
　　我所尊敬的三人特地為我打造魔法杖。光是這份心意就讓我覺得很開心了。
　　「大概還要多久才會完成呢？」
　　「這個老夫也不敢保證哪……咱們也很希望盡快完工，可是蒐集材料非常花時間。」
　　「材料不是泥土嗎？應該沒有什麼好煩惱的吧？」
　　「這是泥土，卻也不是泥土。有名叫鋼鐵蟲的魔物在這一帶棲息……你們知道鋼鐵蟲嗎？」
　　「當然知道了。」
　　我在書上看過，鋼鐵蟲是一種可以把整間房子吞掉的巨大毛毛蟲。
　　光看這樣的片面情報，你可能會覺得那是很可怕的魔物，但鋼鐵蟲基本上是人畜無害的魔物。因為牠一天到晚躲在地底裡面，根本不會冒出來。
　　「問題就在那個鋼鐵蟲，牠一年只會出現在地表一次，而且只會露出屁股的部分。」
　　「鋼鐵蟲是為了排泄才露出屁股的。」
　　「牠的排泄物硬到讓人無法置信。」
　　「簡單地說，只要蒐集硬到不行的排泄物，然後重複集中和壓縮的動作——就能完成『絕對不會壞掉的魔法杖』了。」
　　「問題在於鋼鐵蟲的排泄物非常貴重。因為大部分都跟泥土混合在一起了。」
　　「可以的話，我們也很想用純度百分之百的排泄物製作魔法杖。無奈力不從心，純度降到只剩百分之六十了。」
　　這表示我的魔法杖有六成是大●嗎……
　　話雖如此，魔法杖聞起來只有泥土的味道，而且還帶有亮晶晶的光澤感，感覺非常帥氣。
　　而且尺寸這麼大，不管我想加上什麼樣的圖騰都不成問題。
　　如果刻下帥氣的圖騰，感覺會更愛不釋手，畢竟這是師父他們親手製作的。
　　這個魔法杖充滿了師父他們的愛。
　　不管使用什麼樣的材料，我都欣然接受！
　　「我當上魔法師後，要用這個魔法杖大顯神威！」
　　「呣！咱們會打造出最高品質的魔法杖的！亞許你也要加油獲得魔力喔！」
　　「那當然！我就是為了魔力才專程到這裡來的！那個……師父您們已經有聽小愛提過遺跡的事情了嗎？」
　　「呣！這邊這位名叫諾瓦兒的女孩，就是來幫助亞許的對吧？真的太感謝妳了。」
　　「亞許對我有救命之恩。這次換我來報答他了。」
　　「諾瓦兒真的是個好女孩呢。」
　　被師父誇獎後，諾瓦兒的嘴角開心地泛起了笑意。
　　「那麼，你們何時前往遺跡？」
　　「等等就出發了。」
　　我們在這裡閒話家常的時候，魔王隨時有可能復活。
　　雖然我很想繼續和師父他們聊下去，可是情勢不容許我再拖拖拉拉的了。
　　「不然咱們也陪你們去吧。」
　　「師父願意同行嗎？」
　　「呣！說不定可以親眼見證亞許成為魔法師的瞬間哪！」
　　「我也希望我成為魔法師的那一刻有師父在場！」
　　於是，我們和師父他們浩浩蕩蕩地前往了遺跡。
　　
　　◆
　　
　　離開牧倫後，我們移動到了山腳。我在平原邊走邊東張西望，發現了有高低落差的地方。
　　那個難道是……！
　　我衝上前一看，發現那是通往地下遺跡的階梯！
　　「石碑就在裡面！我們快點走吧！」
　　果然一找到遺跡，情緒就會亢奮起來呢！我興沖沖地等待師父他們趕過來。
　　「裡頭一片漆黑哪。這麼暗的話一不小心就會跌倒。菲利浦啊，來點照明吧。」
　　「沒問題。」
　　菲利浦學院長揮了一下魔法杖後，階梯深處瞬間亮了起來。
　　魔法真的好方便喔。我也想盡快獲得魔力，讓自己變得如此萬能！
　　我把提燈留在原地，隨師父等人沿階梯往下移動——沒多久我們來到了一處寬敞的通道。跟北方遺跡一樣只有直直一條路。我定睛一瞧……
　　「太好了。石碑平安無事！」
　　「你在這裡就能看見石碑嗎？」
　　「亞許的視力可是非常優異的！他甚至可以看到遠在地平線另一端的東西呢！」
　　「總之我們快點前進吧！」
　　雖然我站在這裡就能看見碑文，可是必須讓諾瓦兒同學看過內容才有意義哪！
　　「亞許。」
　　諾瓦兒同學突然拉了我的袖子。
　　「怎麼了？」
　　「這裡也有石碑。」
　　諾瓦兒同學指著牆壁說道。只見有塊門牌大小的石頭鑲在牆上——
　　「上面有文字！」
　　雖然句子很短，可是上面刻印有我看不懂的文字。
　　沒想到居然有石碑鑲在這種地方……
　　我太專注眼前的石碑，差點就錯過漏網之魚哪！
　　「上、上面寫什麼？」
　　諾瓦兒同學目不轉睛地看著石碑，然後喃喃開口：
　　「……上面寫的是地圖的製作方式。」
　　「地圖……顯示強者所在地的地圖嗎？」
　　「就是那個地圖。」
　　「這樣啊……」
　　所以說庫兒小姐看過這塊石碑了。
　　「還有寫其他事情嗎？」
　　這塊石碑記載了地圖的製作方式——記載了跟魔法有關的情報，這是千真萬確的事實。
　　雖然擋在封印空間前面的石碑寫了一堆罵人的壞話，可是在這塊石碑上頭，說不定可以找到獲得魔力的線索。
　　「……還有寫說如果魔王逃走了，可以使用這個魔法。」
　　「如果魔王逃走了？」
　　所謂的魔法指的應該是『顯示強者的所在地的地圖』吧。問題在於『如果魔王逃走』這句話……魔王會逃走嗎？我很好奇。之前我遇到的魔王非但一個都沒有逃走過，還擺出一副『別想逃出我的魔掌！』這種咄咄逼人的樣子。
　　
　　「被封印在這裡的，好像是世界最快的魔王。」
　　
　　原來如此，是這麼回事嗎？
　　既然是世界最快，也就代表他是用速度做為武器。一旦讓他逃出視線範圍，就很難再找到了。所以《冰之帝王》才會把顯示強者所在地的魔法刻在石碑上，當作備忘錄。
　　無論如何，能找到寫了壞話以外的記錄，就是一件值得慶賀的事。
　　看來，就算在這座遺跡找到跟魔力有關的線索，也不會令人意外了！
　　「寫在這裡的碑文就只有這些。」
　　「感謝解讀！接下來只剩調查前面那塊石碑了！」
　　迫不及待的我立刻衝向石碑。
　　
　　啪哩——！
　　
　　這時，我聽見好像有東西裂開的聲音。
　　「是誰踩到了盤子？」
　　我回頭一問，大家都一副目瞪口呆的表情。
　　到底怎麼了？
　　我循著其他人的視線低頭一看，發現有碎冰散落在我的腳邊。
　　「剛才那是我踩到這個東西的聲音嗎？」
　　師父搖頭。
　　「不對，剛才那是冰柱直接射中亞許的聲音。」
　　「射中我？」
　　「你沒感覺嗎？」
　　「我一心只想趕快去看石碑，完全沒發現。不過，冰柱是從哪裡射來的呢？」
　　「從牆壁啊。」
　　「牆壁……難道是陷阱？」
　　「應該沒錯。沒想到居然有陷阱，太教人吃驚了。之前你去過的遺跡也有陷阱嗎？」
　　「南方遺跡我不清楚，北方遺跡沒看到有什麼陷阱。」
　　「這樣的話，或許這座遺跡是特例喔。我問一下庫兒好了。」
　　「……都沒人擔心亞許的身體耶，雖然看起來應該是毫髮無傷啦……要不要趁現在喝點止痛藥？」
　　柯瓏女士從懷裡掏出藥瓶。我因為修行過度失去了痛覺，而且就算受傷也能靠自癒能力復原。
　　不過，這件事說出來只怕反而會讓他們更擔心，所以我決定心懷感激地收下藥瓶。
　　當我咕嘟咕嘟地喝著口味超甜的藥水時，菲利浦學院長從懷裡拿出手機，打給庫兒小姐。
　　
　　「唷，庫兒嗎？現在我和亞許他們來到了西方遺跡，想問妳這遺跡有陷阱嗎？…………原來如此。那妳要好好保重身體喔。」
　　
　　菲利浦學院長把手機收回懷裡。
　　「結果如何？」
　　「庫兒上次來的時候，好像沒什麼陷阱。」
　　「是嗎……」
　　「這表示陷阱魔法直到現在才終於發動。」
　　「難、難道魔王的封印快解除了？」
　　「很有可能呢。」
　　《冰之帝王》會在這遺跡留下陷阱，應該是為了殺死復活的魔王吧。
　　庫兒小姐上次來這遺跡時陷阱並沒有發動，這是因為那時候封印魔法的效果還沒有消失。
　　反過來說，陷阱魔法產生作用也就表示……
　　「諾瓦兒同學，可以讓我看地圖嗎？」
　　「好，給你看。」
　　諾瓦兒同學打開了顯示強者所在的地圖。
　　魔王還是待在同一個地點。
　　看來他目前仍被關在封印空間裡。
　　不過封印的效果很有可能就快消失了。
　　「總之我們動作快！」
　　「問、問題是這裡有陷阱，諾瓦兒沒辦法靠近啊！」
　　「我會一個人承受所有陷阱！」
　　這個通道只有直直一條路——想要在遺跡裡面殺掉世界最快的魔王，機會只有他通過通道的那一次。沒有永久持續發動陷阱魔法的必要。
　　也就是說，陷阱魔法只要發動過一次就會失去作用了。
　　為了確認我的預測是否正確，我獨自一人朝著石碑前進。
　　
　　啪哩——！
　　啪哩——！
　　啪哩——！
　　啪哩——！
　　
　　從四面八方射來的冰柱一碰到我，就支離破碎了。
　　平安無事抵達石碑後，我又沿著原路往回走。
　　一如我先前的預測，陷阱只會發動一次而已。
　　「確定安全了！」
　　「你、你的身體也太硬了吧。」
　　「亞許是世界第一硬的喔。」
　　諾瓦兒同學有些驕傲地向看傻了眼的柯瓏女士說道。
　　「總之，我們快走吧！」
　　我們踩著散落一地的碎冰在通道前進，順利抵達了石碑。
　　果不其然，石碑上面刻了令人眼花撩亂的文字。
　　
　　「全部都是罵人的壞話。」
　　
　　果不其然，石碑上面寫了密密麻麻的壞話。
　　怎麼又來了！《冰之帝王》到底有多麼痛恨魔王啊！大家都是魔王，應該好好相處吧！雖然魔王一旦聯手合作，就會引起另一種麻煩啦。
　　現在只剩一個遺跡還沒去看過……事到如今只能把希望放在東方遺跡上了！
　　「那我要破壞囉。」
　　確認師父他們都沒問題，我出拳打碎石碑。
　　石碑碎掉後，露出了圓頂形的空洞。
　　「……沒看到魔王。」
　　柯瓏女士露出困惑的表情說道。
　　在菲利浦學院長的魔法照射下，變得一片明亮的空洞裡——四處不見魔王的身影。
　　「魔、魔王該不會正在用肉眼看不見的速度移動吧？所以在咱們眼裡看來，才會覺得他好像消失不見的樣子。」
　　「有這個可能……雖然難以置信，可是說不定世界最快的魔王真有這樣的能耐。」
　　「大、大家要小心。不知道魔王會從哪裡發動攻擊。」
　　「總、總之所有人先安靜下來。亞許，你聽得見腳步聲嗎？如果聽得見，就出拳攻擊聲音的來源。」
　　「好的，我試試看………………我有聽到奇怪的聲音。」
　　「怎樣的聲音？」
　　「啪唰啪唰、啪唰啪唰。」
　　「啪唰啪唰嗎？」
　　「嗯。聽起來好像在挖洞——」
　　「那裡。」
　　諾瓦兒同學指了牆壁。
　　只見牆上破了一個洞。
　　那個啪唰啪唰作響的挖掘聲，就是從洞裡傳出來的。
　　
　　「魔王挖洞逃走了！」
　　
　　師父的聲音響徹封印空間。
　　或許是封印早已解除的關係，魔王老早就在牆上挖洞逃之夭夭了！
　　本以為這次的魔王應該也會想傷害諾瓦兒同學，看來他似乎對復仇一點興趣也沒有。
　　「我、我們得快點追上去，否則魔王要逃走了！」
　　「咱們回地上埋伏，等魔王鑽出來後再讓亞許攻擊！」
　　「這方法可行。走吧，我們立刻沿原路回去！」
　　「你還在拖拖拉拉什麼，咱們走了！亞許！」
　　被師父們催促後，我指了指上面。
　　「我要直接從天花板穿出去。」
　　「我就知道亞許會這麼說。」
　　「沒、沒錯，亞許的話應該可以直接用頭貫穿地底。」
　　「其他人依樣畫葫蘆只會撞得鼻青臉腫而已！咱們還是從通道出去吧！」
　　確認大家都離開空洞後，我擺出超人的姿勢往上跳。
　　滋啵啵！
　　我直直地向上貫穿地底回到地表後，發現一旁的地面向上隆起。
　　我定睛觀察——一隻巨虎便從隆起的地面跳了出來。他的體積跟大象差不多，明顯不是普通的老虎。
　　「你就是魔王嗎！」
　　我怕老虎會趁我眨眼的時候一溜煙逃走，所以睜著眼睛向老虎詢問道。
　　
　　『噢！你這人類認得吾輩嗎！沒錯，吾輩就是號稱世界最快的魔王——《西方帝王》！你這人類又是什麼人？那個該死的丫頭的夥伴嗎？』
　　
　　魔王正面回答了我的問題，沒有逃走。
　　我本來以為他挖洞是想溜之大吉，看來他是為了戰鬥才跑到戶外。
　　畢竟在那個狹小的洞裡，他也無法發揮速度的優勢。
　　「諾瓦兒同學是我的朋友。」
　　『呼哈哈哈哈！這樣啊！既然如此，如果吾輩把你碎屍萬段的話，那個臭丫頭肯定會非常絕望吧！等吾輩把你碎屍萬段後，再慢慢凌遲她！吾輩要讓那個該死的丫頭，也嚐嚐吾輩忍受了兩千年的痛苦！』
　　「亞許！你沒事吧！」
　　師父的聲音從天而降。
　　我抬頭一看，發現師傅他們正飄在空中。
　　應該是菲利浦學院長幫他們施放了飛行魔法吧。
　　「那、那隻老虎就是魔王嗎……」
　　「亞許啊！快點打倒那傢伙！既然連世界最硬的魔王也不是你的對手，擊敗那傢伙對你來說，應該易如反掌！」
　　『噢！你殺了那個《北方帝王》嗎！』
　　魔王似乎對我產生了興趣。
　　從他的反應，看不出他有一絲畏怯。這證明他認為自己遠比《北方帝王》還強。
　　「亞許還擊敗了《南方帝王》呢！接下來輪到你了，《西方帝王》！」
　　『呼哈哈哈！竟然把吾輩跟其他魔王相提並論，只能說人類真的是蠢到沒救了！』
　　「你說什麼！？」
　　『吾輩乃世界最快！吾輩一旦動起來，這世上就沒人可以看見吾輩的身影，更遑論碰到吾輩了！像風一樣吹來，又像風一樣離去——當吾輩通過的瞬間，所有在場的生物都會成為衝擊波的餌食！你能打敗那個慢吞吞的《北方帝王》，代表你對自己的力量相當有自信，可是你馬上就會知道，在世界最快的面前，力量再大都沒有意義！』
　　這傢伙說的也不是毫無道理。
　　不管破壞力再強，打不中的話也沒有任何意義。
　　而且如果我憑直覺亂出招的話，只怕會傷及無辜——位於上空的其他人，有可能受到波及而受傷。
　　面對世界最快的魔王，我這個武鬥家也只能束手無策。
　　正因為如此，我才能打從心底認定一件事。
　　——他就是我期盼已久的敵人。
　　拳腳攻擊對世界最快的魔王一點用也沒有——做為武鬥家，卻毫無用勇之地，這是我求之不得的狀況。
　　他是最適合幫我鍛鍊精神力的對手。
　　
　　「想擁有世界最快的頭銜的話——等賽跑跑贏我再說吧！」
　　
　　「賽跑！？亞許你在胡說八道什麼！那傢伙可是世界最快的魔王哪！？就算是你，跟他比賽速度也太不利了吧！」
　　「就是因為不利，所以我才要挑戰啊！不這麼做的話，我無法成為魔法師！」
　　如果抱著不惜誤傷無辜的覺悟，像無頭蒼蠅一樣胡亂攻擊的話，說不定會讓我偶然打中。可是用這種方式獲勝也無法提升我的精神力。
　　過去的我，一直都是仰賴拳腳功夫獲勝——在我擅長的領域贏過敵人。這樣是很難鍛鍊精神力的。
　　不過——比賽賽跑的話又會是如何呢？
　　師父說的沒錯，和世界最快比誰速度比較快，我有極大的可能性會落敗。
　　所以說，如果我能挑戰處於壓倒性劣勢的勝負，並且獲得勝利的話，我在精神上就能有所成長。
　　當然了，無論賽跑誰輸誰贏，最後還是得靠拳頭戰鬥。
　　刻印在僅剩的遺跡石碑上頭的恐怕也是罵人的壞話——畢竟這個疑慮還是存在，所以凡是有助於獲得魔力的事，我都希望一一嘗試。
　　「有可能賽跑到一半，他就不知道跑到哪裡去了喔！？你、你們不要都悶不吭聲，也幫老夫勸勸亞許啊！」
　　「我相信亞許。」
　　「妳、妳在胡說什麼啊，諾瓦兒！」
　　「……不，我支持諾瓦兒的說法。」
　　「菲利浦，怎麼連你也！？」
　　「因為我心目中的亞許沒有不可能做到的事。」
　　「沒、沒錯！除了使用魔法以外，亞許幾乎無所不能呢。就算是比賽賽跑，相信他也可以贏過魔王的！」
　　聽了諾瓦兒同學、菲利浦學院長和柯瓏女士的說法後——
　　師父拍了一下自己的額頭。
　　「真是的……老夫到底怎麼了？為什麼總是在最關鍵的時刻，不敢相信自己的徒弟呢……明明老夫是最清楚，亞許有多麼厲害的……」
　　師父用嚴肅的眼神注視我。
　　「《西方帝王》確實是世界最快的吧。不過那已經是過去的事了！亞許啊！讓魔王見識見識現代人的腳程有多快吧！」
　　獲得師父他們的聲援後，我的體內湧現出一股力量。
　　「包在我身上吧，師父！我一定會以極大的差距獲勝的！」
　　我信心滿滿地回答後，定睛注視魔王。
　　
　　「一決勝負吧，魔王！」
　　『如你所願，人類！吾輩被封印了兩千年，身體都僵硬了哪！就拿這場比賽當作撕碎全人類的熱身運動吧！』
　　
　　魔王似乎是打算和我比完賽跑後，就要把所有人類都大卸八塊。
　　他休想得逞！
　　我要在賽跑中臝過世界最快，進而提升精神力，然後再打倒他！
　　『人類啊！把那塊石頭拋到空中吧！石頭落地的瞬間，就是比賽開始的訊號！』
　　我把一顆大石頭往上拋，指著遠方可見的魔法杖說道：
　　「就設定那座塔當終點可以嗎？」
　　『好！吾輩會在一瞬間就讓比賽結束！』
　　魔王胸有成竹地大吼——
　　接著在我眨眼的瞬間，魔王就站在我的旁邊了。
　　「他、他是什麼時候移動的！？」
　　「完、完全看不見……」
　　「世界最快絕非浪得虛名哪……」
　　魔王展現的速度，讓師父他們都看傻了眼。
　　話說回來，魔王之所以會離我這麼近……是想要表示他隨時能閃過我的攻擊嗎？
　　當然了，我完全沒有想靠偷襲打敗他的念頭。
　　我只怕自己一不小心把魔王吹跑。
　　「最好離我遠一點。不然你有可能會被衝擊波吹跑喔。」
　　我打算全力衝刺。
　　而衝刺時所產生的衝擊波，搞不好會把魔王吹飛。
　　
　　『那是不可能發生的事情！因為吾輩乃世界最快！你才跨出第一步，吾輩就已經跑到大陸盡頭了！』
　　
　　如果他說的是事實，速度也太驚人了。
　　也就是說世界最快的美名不是唬人的。
　　即使如此，我也絕對不會輸！
　　我要贏過魔王，成為魔法師！
　　我擺出了蹲踞式起跑的架式。
　　
　　『向我挑戰的愚蠢人類啊，你應該要感到光榮！因為你可以親眼欣賞到世界最快的我奔馳的英姿！雖說是親眼欣賞，但憑你們人類不可能看得見吾輩的行動！即使如此，吾輩也不會手下留情！因為世界最快無論在何時何地，都必須保持最快才行！你馬上就會體認到世界最快到底有多快！體認到世界最快到底有多可怕！體認到挑戰世界最快到底有多愚蠢！這世上絕對招惹不得的就是吾——』
　　
　　碰！！！！
　　旁邊突然傳來了爆裂聲。
　　我轉頭一瞧，發現魔王已經死了。
　　「為什麼！？」
　　為什麼！？
　　除了這三個字之外，我沒有其他感想。太莫名其妙了。
　　魔王到底出了什麼事！
　　諾瓦兒同學和師父他們降落在一頭霧水的我身旁。
　　「你、你們知道魔王是怎麼死的嗎？」
　　「你拋上天空的石頭，後來直接砸在魔王的頭上。」
　　「我拋上天空的石頭……」
　　看來我好像拋得太高了。
　　「以迅雷不及掩耳的速度揭曉勝負了呢。」
　　震驚不已的我，只能在臉上掛起肌肉抽搐般的笑容了。
　　
　　◆
　　
　　隔天早上——
　　我和諾瓦兒同學準備啟程踏上旅途，為了向師父他們道別，前往了魔法杖那裡。
　　師父他們一早就忙著把泥土鋪到燈塔般的魔法杖上。發現我們的身影後，他們放下了手邊的工作。
　　「你們已經準備出發了嗎？」
　　看到我揹著背包，菲利浦學院長如此問道。
　　「是的。動作不快點的話，就怕魔王的封印自己解除了。」
　　四個遺跡如今只剩最東端的遺跡了。
　　南方與西方的封印接連自行解除，最東端的封印失去效果也只是遲早的問題。考慮到封印隨時可能失效，我沒有時間再拖拖拉拉下去了。
　　「是嗎？感覺好寂寞哪。」
　　「這、這些錢給你們，拿去買好吃的東西吧。」
　　柯瓏女士塞了零用錢給我。
　　「謝謝柯瓏女士！」
　　「我要吃好吃的東西。」
　　「感覺好像有了孫子呢。」
　　柯瓏女士面露溫和的微笑。雖然外表看起來還很年輕，可是以柯瓏女士的年紀來說，別說孫子了，就算抱曾孫也不奇怪。
　　「好，那咱們出發吧。」
　　莫里斯爺爺揹起背包站了起來。
　　「師父該不會也要同行吧？」
　　「是啊！因為老夫也想看亞許成為魔法師的那一刻啊！」
　　「師父……！」
　　坦白說，我也希望師父跟我們一起走。
　　畢竟師父是我的大恩人哪。我希望他能在場見證我成為魔法師的瞬間，也希望第一次施放魔法的時候可以表演給他看。
　　「師父願意來的話，我當然張開雙臂歡迎了！」
　　「我也歡迎。」
　　「那就這麼說定啦！魔法杖的事就麻煩你們兩個了！」
　　柯瓏女士和菲利浦學院長用地點頭。
　　「交、交給我們吧。我們一定會盡力完工的……！」
　　「等你回來這裡的時候，魔法杖一定會膨脹到現在的兩倍……不，三倍大吧。」
　　「感覺很難使用。」
　　諾瓦兒同學喃喃道。
　　「等我成了魔法師之後，我就要重新展開修行！我會讓自己能夠得心應手地使用這根魔法杖的！」
　　於是，我和諾瓦兒同學還有師父就此展開了冒險。

　　第五幕　真的存在
　　
　　
　　我們離開牧倫後，經過了一個星期。
　　這天傍晚，先後搭乘了飛空艇和列車的我們，抵達了耶魯休塔特王國最西端的城鎮——耶拿。
　　「今天我們要在這裡過夜嗎？」
　　「嗯。今天我們早點休息，明天一早就動身前往可以搭乘飛空艇的城鎮。」
　　順利的話，我們應該可以搭到上午啟航的飛空艇。只要從那裡搭乘飛空鐵和列車，下個星期就能抵達最東端的城鎮了。
　　直到目前為止，魔王還沒出現任何動靜。既然封印還沒解開，也就表示石碑仍平安無事。雖然僅剩的碑文很有可能也是寫罵人的壞話，不過也要等我們親自確認後，才知道實際情況如何。現在我也只能告訴自己，到那裡就可以找到獲得魔力的線索！
　　在獲得有益的情報，並且和魔王進行激烈的死戰之後，我就要成為魔法師了！
　　「亞許啊，你看那間旅社如何？」
　　師父指了車站前的旅社。
　　「看起來好像很貴。」
　　諾瓦兒同學說的沒錯，那是一間感覺很高級的旅社。不過多虧小愛的贊助，我手上握有充裕的旅費。在高級的床鋪休息的話，或許有助諾瓦兒同學減輕疲勞，今天我們就在那裡落腳好了。
　　
　　「哎呀！你不是亞許大人嗎！？」
　　
　　我們前往旅社的途中，突然有個大姊姊開口叫住我。
　　對方是個身材苗條的銀髮女性。
　　這個人總覺得有幾分眼熟……
　　「……請問妳是梅爾妮雅小姐嗎？」
　　「哇啊！你還記得我嗎？太感動了！」
　　我好像答對了。梅爾妮雅小姐笑咪咪，看起來好開心。
　　「你認識她？」
　　「嗯。她是菲米娜同學的爸爸的長官。」
　　「就是她召開強化集訓的嗎？」
　　「就是她沒錯。」
　　我和梅爾妮雅小姐是在與《土之帝王》戰鬥的時候認識的。
　　梅爾妮雅小姐應該是透過『魔王轉播』對我留下深刻的印象，不過我們相遇的那個當下我是個三歲小孩，而由於那時的我和現在的我視線高度明顯不同，所以一時之間沒能認出梅爾妮雅小姐。
　　話說，我記得梅爾妮雅小姐是北方討伐部隊的團長。為什麼會跑到這種地方來？是職務異動嗎？
　　我感到納悶，梅爾妮雅小姐向師父和諾瓦兒同學點頭致意後，開口問道：
　　「亞許大人，你們是來家族旅行的嗎？」
　　雖然師父是勇者團的大元老，可是他長年在『魔之森』過著隱居的生活，不像菲利浦學院長有公開露面活動，所以梅爾妮雅小姐沒有認出他的身分。
　　「沒錯，我們在家族旅行。」
　　雖然梅爾妮雅小姐是魔法騎士團的團長，不過為了避免引發無謂的騷動，魔王的事情還是對她保密好了。
　　「梅爾妮雅小姐也在旅行嗎？」
　　「不，今天的目的是出差。我來這個鎮上，是為了擔任新人訓練的夜間監督。」
　　根據梅爾妮雅小姐的說詞，分配到耶魯休塔特魔法騎士團討伐部隊的新人，現在都來到了這座城鎮的樣子。聽說新人在這裡完成訓練後，將決定正式的服務單位（東方、西方、南方、北方）。
　　說到這個，菲米娜同學也立志加入討伐部隊呢。順利的話，明年的這個時候菲米娜同學也會參加這場訓練。
　　「對了，亞許大人……今天你有其他事情要忙嗎？」
　　「不，接下來只剩睡覺這一件事而已。」
　　剛剛我們才吃過車站便當，雖然現在還沒什麼睡意，不過除了去旅社躺平以外也沒事情可做了。
　　「是這樣嗎？那麼，如果你方便的話，能否請你和我一起去新人訓練呢……？」
　　魔法騎士團的新人訓練啊……魔法騎士團可是菁英中的菁英哪。對立志成為魔法師的人而言，感覺可以從那裡吸收到有益的經驗！
　　「具體而言，新人訓練要做什麼呢？」
　　「講義課程已經結束了，稍後要進行的夜間課程，預計會傳授打倒魔物的訣竅。本來應該是要由我負責指導術科的，不過如果亞許大人方便代勞，務必請你幫忙。」
　　傳授打倒魔物的訣竅嗎……這應該難不倒我。我在修行途中就打敗過很多魔物了。
　　「我可以參加嗎？」
　　我詢問師父的意見後，他點頭答應了。
　　「老夫會照慣例訂兩個房間。你回來再自行詢問屋主房間在哪吧。」
　　師父一打起呼來有點吵，他怕會讓我們睡不著，所以自己住其他房間。
　　明明我和諾瓦兒同學一點也不在意他睡覺打呼。
　　「不嫌棄的話，我願意陪妳參加。」
　　目送師父和諾瓦兒同學離開後，我向梅爾妮雅小姐回答道。
　　「真的嗎！相信大家都會很感動的！畢竟亞許大人可是拯救了世界的英雄呢！說是新世代的勇者也不為過！」
　　剛才是為了避免引起不必要的騷動才刻意隱瞞身分，假如梅爾妮雅小姐知道剛剛站在她眼前的師父原來是勇者團的大元老，她肯定會嚇一大跳吧。
　　總之我得全力以赴，千萬不能辜負梅爾妮雅小姐的期待！
　　「往這邊走！」
　　我在梅爾妮雅小姐的帶領下，前往訓練設施。只見一棟圓頂形的建築物佇立在那裡。
　　建築物的內部空間就跟學院的競技場如出一轍。廣場四周圍繞著觀眾席，有約莫一百名男女坐在上頭。
　　想必明年的此時，菲米娜同學也會坐在那個地方吧。
　　菲米娜同學做為魔法師，實力愈來愈強了，為了急起直追，我得快點獲得魔力才行哪！
　　「那個人是亞許先生嗎？」
　　「嗚哇啊，是本尊耶！」
　　「他今天有記得穿衣服！」
　　訓練生看到我後開始議論紛紛。
　　「亞許大人，請你在這裡稍候。我馬上就做好準備！」
　　把我留在廣場後，梅爾妮雅小姐走上了觀眾席。定睛一看，我發現競技場的角落有堆積如山的土。
　　不知道那堆土是要用來做什麼的？
　　
　　『讓各位久候多時了！新人訓練的夜間課程現在正式開始！夜間課程的部分，今天特地請到亞許大人，來為我們示範打倒魔物的訣竅！』
　　
　　梅爾妮雅用擴音魔法向在場訓練生致詞後，響起了如雷的掌聲。
　　『接下來亞許大人將和透過魔法產生的魔物戰鬥！我們要做的就是仔細觀察亞許大人是如何擊敗魔物的！那麼，麻煩克特大人了！』
　　坐在觀眾席的老婆婆用魔法杖畫出盧恩符文。
　　只見堆積如山的土突然蠕動了起來，產生出一百隻左右的哥布林。原來這就是那堆土的用途啊。
　　『首先請亞許大人和哥布林戰鬥吧！雖然哥布林的個別戰鬥力並不強，不過牠們擅長團體攻擊！一次遭遇一整群哥布林的話，可是很危險的！』
　　一大群哥布林將我團團包圍。
　　牠們的手上分別握著用土製成的劍或棍棒。
　　『亞許大人！麻煩你示範擊退哥布林的訣竅吧！』
　　哥布林同時向我發動攻擊。
　　我水平張開雙臂後，像陀螺一樣旋轉了起來。
　　
　　滋啪啪啪啪啪！！！！
　　
　　所有哥布林瞬間被斬成兩半，回歸塵土。
　　在場的訓練生都是魔法師，就算我拿出武鬥家的本領戰鬥，對他們來說也不具任何參考價值，所以我才盡量用像在施法的樣子使出了鐮風……不知道剛才的表現他們可以接受嗎？
　　我心驚膽跳地觀察觀眾席的反應，只見大家全一愣一愣地張大了嘴巴。
　　在那之中，唯獨梅爾妮雅小姐的眼睛閃閃發光。
　　『原來如此！亞許大人的意思是「對付哥布林不要想個別擊破，使用大範圍攻擊更具效果」對吧！』
　　梅爾妮雅小姐過度解讀了。
　　『一次出現一大群的確是很嚇人，不過論個別戰鬥力的話，哥布林其實不怎麼強！雖然要像亞許大人一樣，一擊就讓整群哥布林全滅有所困難，不過只要造成傷害，就能使牠們的行動速度變得遲緩！接著再趁牠們變慢的時候攻擊，就能輕鬆擊敗牠們了！』
　　梅爾妮雅說得頭頭是道，訓練生似乎也都接納了她的說法。只要有善於分析的梅爾妮雅小姐在場，即便我拿出武鬥家的本領戰鬥，也能發揮參考價值。
　　『克特大人，麻煩妳製造下一個魔物！』
　　克特老婆婆揮舞魔法杖後，先前變成了哥布林的泥土這回集中在一起，形成一個獨眼巨人。
　　那個是……賽克洛普斯嗎？
　　『賽克洛普斯和哥布林相反，以單獨行動為主！別看牠落單就掉以輕心了！賽克洛普斯的身體能力可是超越哥布林的！』
　　巨大眼球一轉，賽克洛普斯的獨眼鎖定了我。
　　『那麼，請亞許大人示範擊退賽克洛普斯的訣竅吧！』
　　
　　磅——！！！！
　　
　　我把拳頭灌進賽克洛普斯的獨眼後，牠便化作一堆土。
　　訓練生個個瞠目結舌，唯獨梅爾妮雅小姐眼睛依然閃閃發光。
　　『原來如此！簡單地說，亞許大人的意思是「賽克洛普斯的弱點在眼睛」對吧！沒有錯，不管牠力量再強，一旦眼睛瞎掉的話，就一點也不可怕了！而且牠眼睛那麼大，應該不難打中！這樣的攻擊方式太值得參考了！』
　　梅爾妮雅小姐解釋得頭頭是道，訓練生們佩服似地點頭附和。
　　『那麼，接下來就是最後了！最後的魔物是——』
　　克特老婆婆完成盧恩符文後，泥土變成了龍的形狀。
　　訓練生們哀鴻遍野。
　　『沒錯。最後的魔物應該一目瞭然，就是紅龍！』
　　雖然外表是土的顏色，不過這魔物似乎是紅龍。
　　『雖然沒辦法做到百分之百還原，不過這是克特大人傾注所有魔力所製造出來的紅龍！即便是我也很難打贏！』
　　紅龍張開翅膀作勢威嚇。
　　『那麼，請亞許大人示範擊退紅龍的訣竅吧！』
　　我使出上鉤拳打飛了紅龍的頭部。
　　『原來如此！簡單地說，亞許大人的意思是「設法讓紅龍腦震盪」對吧！沒錯，就算打不穿紅龍的鱗片，還是可以對腦部製造衝擊！就由攻擊腦部的方式使其暈倒後，就可以在不必擔心遭到反擊的情況下盡情攻擊了！』
　　從剛才開始，梅爾妮雅小姐就不斷展現極高的解釋能力！
　　其實我本來沒有那樣的意圖，不過經她這麼一說，感覺也挺有道理的。
　　當我對梅爾妮雅的解釋能力心生佩服時，她走下觀眾席來到廣場。
　　剛才她有強調那是最後的魔物，我的工作應該已經結束了。
　　「辛苦亞許大人了！本來是為了訓練生邀請你來示範的，結果我自己也上了一課呢！」
　　「我也有活動到筋骨喔！如果你們滿意剛才的示範的話，我隨時可以配合，下次請再找我來吧！」
　　「很開心聽到亞許大人這麼說！不過，我個人很希望亞許大人下次能以訓練生的身分參加喔。等你畢業之後，請務必加入我們魔法騎士團吧！」
　　畢業之後嗎……
　　菲米娜同學和葉法已經決定好畢業之後的出路了，可是我一點計畫也沒有。
　　就算我在東方遺跡實現宿願成為魔法師，並且經過修行升級為大魔法師，可以施放華麗的魔法——
　　在那之後，我要做什麼才好呢？
　　算了，這個問題等我真的成為魔法師之後，再來思考吧。況且還有十個月才畢業，不需要現在就急著決定出路。
　　「我打算等真的畢業之後，再來思考畢業後要做什麼。」
　　「這樣啊。好，我會衷心期盼再次見到亞許大人的那一天！」
　　於是，我在梅爾妮雅小姐和訓練生們的目送下，離開競技場返回旅社。
　　
　　◆
　　
　　後來又過了一個星期，那天下午——
　　「太好了！我們終於到了——————！」
　　經過漫長旅程後，我們終於抵達了最東端的城鎮——藍傑。
　　藍傑這個城鎮瀰漫著恬靜氣氛，可是我卻感到坐立難安。
　　因為最後的遺跡就在那個山腳下！而且封印還沒解除！現在立刻動身的話，就能知道石碑上寫了什麼！
　　「遺跡就近在咫尺了哪！」
　　「嗯！終於快到遺跡了！我一定要在那裡成為魔法師！」
　　「亞許你是老夫的徒弟，一定沒問題的！」
　　「現在就要前往遺跡嗎？」
　　我和師父兩人在起鬨的時候，諾瓦兒同學提出了疑問。
　　「我本來是有這個打算，但歇會兒再去也可以。」
　　要解讀刻滿了滿滿文字的石碑，勢必會對精神造成疲勞。
　　「我也想快點去遺跡，因為我想親眼看你成為魔法師。不過……在那之前我想要請你回答一個問題。」
　　「請我回答一個問題？」
　　諾瓦兒同學用嚴肅的眼神注視著我。
　　「等你獲得魔力之後，你打算做什麼？」
　　「我要展開修行，好讓自己升級成大魔法師。」
　　日復一日地修行，最終成為大魔法師，然後施展超炫的魔法——！這是我成為魔法師之後的下一個目標，也是我從上輩子懷抱至今的夢想。
　　「修行……具體而言你要怎麼做？」
　　「我要當全世界大魔法師們的徒弟，學習提高魔力的技巧……然後我要和各種魔物戰鬥，累積做為魔法師的實戰經驗。」
　　「你想和魔物戰鬥，所以說畢業後要加入魔法騎士團嗎？」
　　「我不會加入啦。」
　　雖然梅爾妮雅小姐大力邀請我參加，不過他們期待的是身為武鬥家的我。
　　如果我加入魔法騎士團的話，勢必會以武鬥家之姿每天與魔物搏鬥吧。這樣的話，我很難成長為傑出的魔法師。
　　所以我決定踏上修行之旅。
　　我要環遊世界各地，聆聽許多大魔法師的意見，總有一天也升格成大魔法師。
　　「總而言之，畢業後我會當一陣子的冒險家吧。」
　　「我也想參與你的冒險……因為我一無所有。」
　　「一無所有？」
　　諾瓦兒同學點了點頭。
　　「葉法擁有家人。菲米娜擁有夢想。可是我除了你和『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』，什麼也沒有。」
　　諾瓦兒同學只有我和菠蘿麵包。
　　畢業那瞬間，她將一口氣失去這兩樣僅有的東西——從此一無所有。
　　雖然很多商店都買得到菠蘿麵包，可是對諾瓦兒同學而言，只有販賣部限定專賣的『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』才是最特別的。
　　「不然畢業後去生產菠蘿麵包的工廠上班如何？」
　　「我有考慮過。」
　　諾瓦兒同學似乎也動過這個念頭。
　　「可是經過一番深思熟慮後，我放棄這個打算了。去麵包工廠工作的話，就再也見不到你了。」
　　「諾瓦兒同學……」
　　諾瓦兒同學為了和我在一起，不惜放棄菠蘿麵包。
　　既然她這麼有心，我也不能拒絕她。
　　「跟我旅行可能會很無聊喔，不介意的話我很歡迎妳加入。」
　　旅途上有人作伴，總比獨自一人有意思。
　　「我不會覺得無聊的。因為和你相處很有趣。」
　　「我也覺得和諾瓦兒同學相處很有趣喔！」
　　「好高興。我要跟你一起去冒險。」
　　「嗯！在那之前，我會想方設法讓自己成為魔法師的！等我們畢業後一起旅行，我會再當上大魔法師！」
　　「我要努力念書，確保自己可以順利畢業。」
　　我們兩個約定好未來後，動身前往遺跡。一路上我們以諾瓦兒同學的地圖為依據移動，最後終於抵達山腳——
　　在那裡我發現了通往地下遺跡的階梯。
　　「終於要一睹最後遺跡的真面目了……」
　　「你不開心嗎？」
　　「當然開心了。」
　　「可是我看你比剛才沒精神。」
　　「因為我剛才處於興奮狀態。可是來到遺跡入口後，就突然緊張了起來。」
　　假如我在這遺跡也沒能獲得魔力，一切只得從頭來過了。
　　不過我不能讓自己一直緊張下去。
　　說不定魔王會趁我發呆的時候復活哪。
　　「好，我們進去吧！」
　　我們手拿提燈，走下階梯來到通道。
　　考慮到這裡也有可能跟西方遺跡一樣，牆上鑲有石碑，所以我們一路走得小心翼翼，深怕錯過任何線索——不過最後我們還是在一無所獲的情況下，抵達了通道的最深處。
　　一如其他遺跡，石碑上滿滿都是我看不懂的文字。
　　諾瓦兒盯著石碑看了一會兒後，喃喃開口說道：
　　
　　「被封印在這裡的魔王是世界最強的。」
　　
　　「世界最強嗎……」
　　之前的魔王擁有的別稱都是『世界最硬』或『世界最快』這種單方面的能力。不過這個魔王的別稱卻是『世界最強』——
　　換句話說，就是純粹很強大的意思。
　　「其他還有寫什麼？」
　　諾瓦兒同學繼續盯著石碑一會兒後，說出一個聽起來感覺就非常強大的名稱：
　　
　　「上面寫說——如果之前的魔王屬於『傳說的魔物』，那麼被封印在這裡的魔王就是『傳說中的傳說級魔物』。」
　　
　　「「原來真的存在嗎！」」
　　我和師父異口同聲地大喊後，諾瓦兒同學納悶地側起了腦袋。
　　「你們認識這魔王嗎？」
　　「當然不認識。不過老夫沒想到他真的存在哪……」
　　師父明顯嚇了一大跳，我也覺得很吃驚，不過喜悅的情緒漸漸地勝過了驚訝。
　　因為和強敵交手是獲得魔力的最佳途徑了！
　　言歸正傳，能和強敵交手固然開心，不過我最大的目的還是尋找獲得魔力的線索。所以魔王的情報倒也沒有那麼重要。
　　「其他還有寫什麼嗎？」
　　
　　「……《冰之帝王》花了三百年的時間，才成功把『傳說中的傳說級魔物』封印起來的樣子。」
　　
　　「三百年！？為什麼會花那麼久的時間？」
　　「上面沒寫。」
　　「是不是必須先弱化對方，封印魔法才會發動？」
　　「老夫也不曉得。追根究柢，老夫根本沒聽過什麼封印魔法。」
　　跟顯示強者所在地的魔法一樣，封印魔法也是《冰之帝王》原創的魔法。如果可以毫無限制地封印所有敵人的話，那也太強了。我猜有可能必須先讓敵人承受一定程度的傷害，魔法才會發動。
　　問題是，《冰之帝王》碰到世界最硬的帝王時，好像根本傷不了他……所以說，《冰之帝王》應該是因為其他理由，才會花那麼多時間在封印上。
　　我猜她或許會把那個理由寫在石碑上，可是——
　　「剩下的篇幅都在罵人。」
　　結果還是跟之前一樣。
　　連續四次都碰到一樣的結果，我已經沒力氣吐槽了。雖然這是最後一塊石碑，結果我也未能如願透過遺跡探險獲得魔力——可是，這不代表我已經徹底失去成為魔法師的機會。
　　重點是魔力跟精神力有密切關係。只要我跟強敵戰鬥促進精神成長，說不定魔力斑就會長出來了。
　　所以，我必須踏進封印空間一探究竟！
　　咚轟轟轟轟轟！！！！
　　我揍了石碑一拳後，露出了後面的廣大空洞。
　　不過這裡的封印空間跟其他三處遺跡不一樣。
　　我在裡面沒見到魔王的蹤影——只看到空間扭曲所產生的黑洞。
　　「那個黒洞是什麼？看起來不像時空扭曲（地獄之門）……難不成這個魔王在空間挖洞逃走了？」
　　「不知道……可以確定的是魔王躲進了那個洞裡沒錯。」
　　根據諾瓦兒同學的地圖，魔王確實還在這個封印的大空洞裡。
　　如此一來，唯一可疑的地方就只剩那個黑洞了。
　　「我進去看看！」
　　「太有行動力了。換作一般人都會猶豫。」
　　「不然先投石頭進去看看好了。還好地上到處都是石碑的碎片。」
　　「這樣我就放心了。亞許光靠丟石頭也能打贏魔王。」
　　我確實是靠丟石頭打敗《西方帝王》的沒錯，不過這裡的魔王可是世界最強的。我不認為他會被石頭砸死。
　　不過慎重起見，我還是輕輕丟好了。
　　
　　『你終於來了，強者啊。』
　　
　　當我準備把石頭丟進黑洞時，洞裡突然傳出了聲音。
　　那個在腦海迴盪的陰森聲音是——
　　「……魔王嗎？」
　　我開口質疑後，聽見了「咯咯咯」的奇怪笑聲。
　　『沒錯！本王就是魔王中的魔王，是站在世間萬物頂點的獨一無二主宰者！本王又名噬魂者，腐朽的生命將永遠接受本王的統治，乃是舉世無雙的支配者！我乃能在生與死兩個世界的夾縫間肆意生存的最強魔王——《魔之帝王》！』
　　到底是什麼鬼啦。
　　我本以為他只會簡單自稱《東方帝王》，沒想到居然搬出一串又臭又長的頭銜。總之，這個從《東方帝王》改名為《魔之帝王》的傢伙，有句說詞挺讓我在意的。
　　「你說『終於來了』……聽起來好像已經等我等了很久。」
　　『沒錯！本王一直在等待像你這樣的強者出現！都怪本王變得太過強大了！只有跟強者對戰，本王才能毫無遺憾地發揮自身實力！』
　　換言之，《魔之帝王》一直期盼遇見能讓他全力作戰的對手。
　　「我們都還沒交手，你就知道我是強者了嗎？」
　　『本王在吃掉其他魔王的靈魂之後，就摸清楚你的底細了！』
　　「吃掉……靈魂？」
　　『沒錯！吃掉死者的靈魂後，對方生前的力量、知識、記憶全部都會歸屬於我！』
　　原來如此。他吃掉了以前我所擊敗的魔王靈魂，掌握到亞許•艾克瓦魯德的情報嗎……
　　「總之你想和我決鬥是吧？那你快點從那個黑洞裡出來啊。」
　　『敬謝不敏！身為世界最強的《魔之帝王》，只有真正的強者，才有資格和本王當面交手！本王並未親眼見識過你的實力！因此——本王必須先測試你是否真的是值得我親自出馬的強者！』
　　「滋滋滋……！」黑洞隨著奇怪的聲響漸漸擴大。
　　這是要我進去裡面的意思嗎？
　　
　　『穿過試煉之門吧！倘若你真的是強者，相信你可以抵達本王面前！』
　　
　　試煉？難道說……
　　「這個試煉該不會得花三百年時間吧？」
　　《冰之帝王》之所以花了三百年才封印魔王，或許原因就出在這個試煉上。
　　換句話說，雖然封印魔法效果非常強，可以無視對手的強度發動作用——但是《冰之帝王》花了很多時間，才終於見到《魔之帝王》。
　　『要花幾年時間完成試煉，端看你自身的強度決定！試煉空間位在生與死兩個世界的夾縫，所以時間的流動跟你所處的世界不一樣！』
　　也就是說，試煉空間的一秒，很有可能等於這個世界的一個鐘頭。
　　從試煉空間回來後，《冰之帝王》的心情一定跟浦島太郎一樣吧。
　　不過這樣的事情不可能發生在我身上！
　　「你要去嗎？亞許。」
　　師父語帶不安地向我問道。
　　試煉空間和這個世界的時間流動速度並不一致。
　　說不定我和師父他們這輩子將從此永別。
　　正因為如此，這場試煉才有挑戰的價值。
　　抱著和珍重的人生離死別的覺悟面對強敵。這麼做的話，我的精神勢必有所成長！
　　「我非去不可！」
　　我心中不存在任何迷惘。
　　師父和諾瓦兒同學似乎也體察到我的決心，並沒有試圖阻止我。
　　「老夫相信亞許一定能平安回來的……不過，可以的話，希望你能在老夫還有一口氣在的時候回來哪！」
　　「我會一直等你回來的。」
　　「相信我，我一定會回來！」
　　我以堅定的語氣向兩人發誓後，跳進了洞裡。
　　
　　眼前的景色瞬間變得不一樣了。
　　
　　那是個不可思議的空間，明明黑漆漆的，卻讓人不覺得黑暗。
　　因為看不到盡頭，所以我無法判斷這個空間到底有多大。
　　不過，我倒是很清楚接下來該做什麼。
　　
　　所謂的試煉——簡單地說就是再次對決。
　　
　　世界最強的魔王《魔之帝王》，想要確認我之前打贏那麼多魔王是否單純運氣好——還是完全靠著實力，才贏得那麼多勝利的。
　　站在我眼前的骷髏人就是最好的證據。
　　身上披著漆黑色斗篷的那個骷髏人——
　　
　　『看，黑暗時代即將揭幕！』
　　
　　正是理當死在我手上的《黑暗帝王》！

　　第六幕　強敵復甦
　　
　　
　　磅——！！！！
　　
　　我二話不說，粉碎了《黒暗帝王》的頭蓋骨。
　　試煉空間和現實世界的時間流速不一樣，我沒有悠悠哉哉的本錢。
　　搞不好剛才這一瞬間，外面的現實世界已經過了一年以上的歲月了。
　　我得盡快和《魔之帝王》展開死戰，讓精神有所成長，以魔法師之姿重返現實世界才行。否則時代真的要改變了。
　　「下一個魔王是誰，快出來吧！」
　　我向黑漆漆的空間喊話後，只見《黑暗帝王》的屍體被淡淡的光輝包覆住。
　　屍體化作光的粒子，慢慢消滅了。
　　這裡似乎是生死世界的夾縫，《黑暗帝王》接下來應該是前往死亡的世界了吧。
　　「如果轉生，記得這次投胎成好人哪——啊，新的魔王現身了嗎？」
　　剛才《黑暗帝王》倒地的位置浮現了魔法陣，另一個骷髏人從中現身。
　　從斗篷的顏色來看，這傢伙是——
　　
　　『來吧，土的時代要揭幕了！』
　　
　　磅——！！！！
　　果然是《土之帝王》沒錯。
　　這個魔王如果身上愈多泥巴，就會變得愈強。雖然我很好奇他在沒有泥土的環境時，會使出什麼樣的戰法，可是現在沒有跟他慢慢耗下去的時間。
　　「如果你下輩子轉生到一樣的世界，而且還記得我——到時我再慢慢陪你打一場吧。」
　　只不過，如果他在記得我的情況下轉生的話，身上就不會長出魔力斑了。根據柯瓏女士的推測，具備前世記憶的人似乎不會長出魔力斑。
　　可是，今後我將證明，憑藉後天的努力還是可以成為魔法師的！
　　「好，接下來換哪個魔王！」
　　我大喊的同時，《土之帝王》的屍體也徹底消滅了。
　　下個瞬間又浮現新的魔法陣，另一個骷髏人從中現身。
　　
　　「《再體驗》！」
　　
　　磅——！！！！
　　我還沒來得及確認斗篷的顏色，骷髏人就自行爆炸得粉身碎骨了……照這樣看來，他應該是《光之帝王》吧？
　　「如果下輩子投胎，這次你要腳踏實地修行，讓自己變強喔。你希望的話，我也可以陪你修行啦。」
　　無論如何，我已經擊敗三個魔王了。
　　看來魔王似乎是依照『被我擊敗的順序』登場的，所以下一個魔王是……
　　一如我的預測，下一個登場的骷髏人披著綠色斗篷。
　　他是我在鬼屋的時候，連真面目都沒搞清楚，就莫名其妙打倒的《風之帝王》。
　　
　　『來想想要怎麼殺害你吧？』
　　
　　磅——！！！！
　　我連思考殺害手段的時間也不給他。
　　被我的正拳轟掉腦袋的《風之帝王》當場垮成一團。
　　「下輩子投胎後，活著要思考更有意義的事情喔。」
　　雖然到頭來我還是沒能搞清楚《風之帝王》的戰鬥方式，不過我一點也不後悔。
　　畢竟《魔之帝王》才是世界最強哪！
　　既然是世界最強，也就表示他的實力遠勝《風之帝王》，所以把時間留給和《魔之帝王》的戰鬥更有意義。
　　於是，連續擊敗四個魔王的我，等待下一個魔王登場。
　　照我的預測，接下來登場的應該是《炎之帝王》或《水之帝王》，結果從魔法陣中現身的骷髏人跌破了我的眼鏡。
　　
　　『我乃《七彩帝王》！』
　　
　　磅——！！！！
　　我從正面把拳頭灌在《七彩帝王》的臉上將其擊破。沒想到他們居然會以合體之姿現身，大概是因為生前已經合體的關係，導致靈魂也合而為一了吧。
　　不過我也因此節省了不少時間，只能說賺到了。
　　「祝福你下輩子能真的變成七種顏色。」
　　加上他，我已經打倒五個魔王了。
　　目前為止的進展還算順利，照這速度下去，應該很快就能和《魔之帝王》對決了。
　　話雖如此，我也不能花太多時間和《魔之帝王》對決，否則等我回去後，認識的人就都不見了，所以我打算一擊就打倒他。
　　不過《魔之帝王》好歹是世界最強，不太可能被我一擊擺平吧。
　　總而言之——
　　
　　『我乃擁有世界最硬之稱的——』
　　
　　滋磅——！！！！
　　總之以最快速度全力解決剩下的魔王就對了。
　　不然回到現實世界後，我就要體驗浦島太郎的痛苦了。
　　「話說回來，原來用鐮風也能把他劈成兩半啊。」
　　上一次《北方帝王》最後死於自取滅亡，所以我沒有機會確定自己的攻擊是否對世界最硬有效。
　　本來我以為自己的攻擊打在《北方帝王》身上可能對他不痛不癢，不過事實證明，這世上似乎沒有我的鐮風無法斬斷的東西。
　　「即便如此，我的攻擊還是有可能對《魔之帝王》無效。」
　　坦白說，我寧可攻擊無效。
　　既然號稱世界最強，防禦力自然也有可能是最強的。
　　對方是不容小覷的對手，一開始就得全力以赴才行。
　　
　　『呵呵呵。』
　　
　　磅——！！！！
　　隨著狂傲笑聲現身的世界最熱的魔王——《南方帝王》被我用拳頭擊倒了。
　　藉由戰勝有可能被火燒死的恐懼，使精神成長——
　　上一次我只不過打了個噴嚏她就死了，所以這次我試著用拳頭挑戰她。
　　只不過，會被噴嚏吹熄的火焰本來就不足為懼，所以我不覺得這次的行動能讓精神成長。
　　無論如何，我已經打赢第七個魔王了。
　　再打倒一個，就能和《魔之帝王》展開死鬥了！
　　隨著一決生死的戰鬥愈來愈近，我心中的亢奮和緊張感也愈來愈強烈。
　　
　　『吾輩乃世界最——』
　　
　　磅——！！！！
　　眨眼就打敗從魔法陣現身的《西方帝王》的我，用力握緊拳頭。
　　
　　「好了，快點出來吧，《魔之帝王》！」
　　
　　我朝著虛空縱聲大喊。
　　和世界最強的死鬥終於要揭開序幕了。
　　我一邊克制心中的緊張，一邊向《魔之帝王》呼喊——
　　忽然，不知從哪傳來了奇怪的笑聲。
　　
　　『咯咯咯……速度比本王想像得還快哪！沒想到你居然有這樣的本事！咯咯咯！看來本王也只能承認了！你是真正的強者！是值得本王親自出馬的人類！好吧，本王就如你所願——作為你的對手打一場！』
　　
　　伸手不見五指的漆黑空間，浮現出了更為大型的魔法陣。
　　然後——
　　從中出現了一頭黑龍。
　　這頭黑龍的尺寸，比我十二歲時打倒的紅龍還大了好幾倍。不過我相信他的實力絕對不只比那頭紅龍高出數倍而已。
　　畢竟這傢伙可是世界最強哪！
　　
　　「你就是世界最強的魔王——《魔之帝王》對吧！」
　　
　　『正是！本王就是主宰所有魔王的真正魔王——擁有世界最強美名的《魔之帝王》是也！人類，有幸一睹本王的風采你應該感到驕傲！而且要好好領教本王的——』
　　
　　「廢話少說！快點和我決一死戰吧！」
　　
　　我已經聽膩魔王的長篇大論了。
　　我現在熱血沸騰，只想快點大戰一場。
　　我本來想趁魔王廢話連篇的時候偷扁他一拳，可是比起出其不意地攻擊，堂堂正正地對決對精神成長更有幫助。
　　

　　
　　『咯咯咯……！強者啊，你這是在自尋死路嗎？人類的一生是如此短暫，即使你很快就會死去，也犯不著趕去投胎！不過，既然你一心尋死，那本王就成全你吧！畢竟你是唯一一個能讓本王毫無保留地發揮全力的存在！只不過——』
　　
　　「好了！不要再廢話了！有話等一下再講，快點開打吧！快，放馬過來放馬過來！」
　　
　　『咯咯咯……呼哈、呼哈哈哈哈！愉快！真的太愉快了！本王已經很久沒感受過這麼愉快的心情了！你那麼渴望和本王一決勝負嗎？如此勇敢的表現，確實不負真正強者之名！可是卻也顯出了你的愚蠢！你不曉得這個世上——』
　　
　　「所以說不要再講廢話了！安排試煉的原因不就是為了和我戰鬥嗎！我已經通過試煉啦！所以快點和我交手吧！」
　　
　　『呼哈哈哈！所以說你真的太愚蠢了！只不過是突破試煉而已，就開始得意忘形起來！試煉的目的只是為了探探你的虛實！突破那點程度的考驗是理所當然的！』
　　
　　「哎唷，我不是來跟你聊天的啦！你一直躲在這裡很無聊對吧！？我可以理解你想找人聊天的心情，可是我只想快點和你戰鬥！我只想大戰一場獲得勝利，然後快點回到原本的世界！」
　　
　　『不！絕不可能！勝利不會屬於你！果然，只不過是突破試煉而已，你似乎就因此覺得自己變強了！以為自己有資格跟本王平起平坐了是嗎！』
　　
　　「好啦！我知道了啦！有沒有平起平坐等我們打完再來決定吧！可以的話放馬過來吧！放馬過來啊！」
　　
　　『等一下你就會瞭解，原來你之前碰上的對手是那麼地弱小！原來你即將面對的對手是何等地強大！因為你——』
　　
　　「廢話少說快點動手啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　滋啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！！！！
　　
　　世界最強被碎屍萬段了。
　　「為什麼會這樣啊啊啊啊啊！」
　　你這傢伙，不要鬧了！？
　　你知道！我有多期待！這場對戰嗎！
　　就算退一百步！就算退一百步來說，如果你是被我拳頭的衝擊打死，那我還可以理解！
　　可是我剛剛只有招個手而已啊！
　　不要被我招手的風壓切成一堆屍塊好嗎！
　　這種死因我已經看到麻痺了！
　　嘰機嘰嘰嘰！
　　當我一臉茫然地望著《魔之帝王》的屍體時，漆黑的空間突然冒出了裂痕。
　　裂痕迅速擴散，光芒從裂縫流洩了進來。
　　不久，空間隨著玻璃破掉般的聲音整個碎裂了——
　　
　　◆
　　
　　等我回過神時，人已經站在空洞裡了。
　　這裡是——封印空間。
　　我詫異地回頭一看，發現封印空間裡的那個黑洞早已消失不見。
　　看來我似乎真的單憑招手一個動作，就幹掉了世界最強。
　　坦白說，我受到非常嚴重的打擊。
　　可是沮喪無助於改變任何事情。為了成為魔法師，我必須盡快重新打起精神才行！
　　說不定讓自己從沮喪中重新站起來，精神上也會有所成長呢！
　　我盡量讓自己從樂觀的角度思考，並重新環視空洞。
　　諾瓦兒同學和師父……果然已經不在了。雖然我在試煉空間只待了五分鐘左右的時間，可是不曉得現實世界已經過了多少日子。
　　一年嗎？還是五年、十年？或者已經過了數以百年計的歲月呢……我一點頭緒也沒有，總之只能先前往最近的城鎮再說了。畢竟我的衣服在我出拳扁《南方帝王》時燒掉了哪。
　　雖然不至於一絲不掛那麼誇張，可是我也不能就這副狼狽的模樣去搭乘飛空艇和列車。先去附近的城鎮買新衣服，然後回耶魯休塔尼亞吧。
　　做好決定後，我打算步出封印空間——
　　這時，我聽到有沙沙作響的腳步聲往這裡靠近。
　　聽起來……腳步聲只有一個人。
　　那個人應該是用跑的吧，腳步聲愈來愈近。中間穿插一個像是跌倒了的碰撞聲後，腳步聲仍持續接近。
　　然後——
　　
　　一個手持提燈的藍髮大姊姊快步跑進了空洞裡。
　　
　　雖然她長得和諾瓦兒同學幾乎一模一樣，可是頭髮比我認識的諾瓦兒同學還長，身高也更高。可是，如果有人告訴我，她就是諾瓦兒同學長大後的模樣，我會毫不懷疑地相信。
　　「……諾瓦兒同學？」
　　

　　
　　她是長大後的諾瓦兒同學，還是諾瓦兒同學的子孫呢？
　　我心驚膽跳地確認後，大姊姊靜靜地搖頭了。
　　
　　「諾瓦兒是我的祖先。」
　　
　　「……咦？」
　　祖先……難道真的已經過了數以好幾百年計的歲月嗎！？
　　試煉空間和現實世界的時間流動，居然存在著那麼大的差距！？
　　「妳、妳真的不是諾瓦兒同學嗎！？」
　　我咄咄逼人地向大姊姊質問。
　　
　　「其實我是諾瓦兒啦。因為我看你表情很凝重，所以才想開個玩笑緩和一下氣氛。」
　　
　　諾瓦兒慌忙坦承身分。
　　看來她只是在捉弄我。
　　「我嚇得心跳差點停止呢……」
　　雖然這是有史以來最有可能引發心臟病的玩笑……不過諾瓦兒同學努力想幫我解除緊張的心意，還是讓我感到很開心。
　　不過，即使剛才的說法只是在開玩笑，從諾瓦兒同學長大了這麼多的模樣看來，顯示現實世界已經過了一段不短的時間。
　　到底過了幾年呢？
　　菲米娜同學、葉法、師父、菲利浦學院長、柯瓏女士、小愛、庫兒小姐、莎魯姆小姐還有學院的同學，不知道大家現在怎麼樣了呢——
　　雖然我很害怕知道真相，可是也不能裝傻不問。
　　「所以……距離那天已經過了幾年了呢？」
　　經我這麼一問——
　　諾瓦兒同學伸出雙手比出了「布」的手勢。
　　不會吧！已經過了十年了！？
　　可是從諾瓦兒同學的成長幅度來看，這個數字並不令我意外。
　　這麼說來的話，師父他們現在已經超過九十歲了。
　　不知道他們現在還生龍活虎嗎……
　　
　　「距離那天已經過十個月了。」
　　「才十個月妳就長這麼大嗎！？」
　　
　　根本判若兩人喔！到底是發生了什麼事，才有辦法在短短十個月內成長這麼多？得知時間經過得比想像中短，讓我鬆了一口氣，可是我實在很好奇，諾瓦兒同學在這段時間到底經歷了什麼樣的變化。
　　「以十個月來說，妳成長得好迅速喔。」
　　「你離開以後，我吃了很多東西。」
　　諾瓦兒同學之所以會急速成長，似乎是壓力導致的暴食所造成的結果。
　　為了宣洩無法見到我的壓力，她一直吃、一直吃，身高也因此長高了。
　　記得以前的諾瓦兒同學老是吃菠蘿麵包哪。或許是後來改吃有營養的東西後，身體才開始快速發育吧。
　　不過，十個月啊……
　　「既然已經過了十個月，畢業典禮也……」
　　「在上個星期辦完了。」
　　可惜，只差那麼一點點就趕上了。
　　本來想向菲米娜同學她們致上畢業祝福哪。
　　「我有幫你代收畢業證書。」
　　「我的畢業證書？我的出席日數應該不夠吧？」
　　「你不在的這段期間都有算出席。」
　　「……啊啊，這樣啊。」
　　對了，在前往遺跡之前，小愛有答應我，會把討伐魔王的時間都算做出席日數。
　　雖然我覺得一口氣缺席十個月有點太誇張，總之學院還是讓我順利畢業的樣子。
　　只不過，我當初是為了成為魔法師才到魔法學院就讀，以武鬥家身分畢業也不值得開心。
　　可是其他人不一樣。對其他人而言，畢業是值得慶賀的事。
　　菲米娜同學和葉法應該都畢業了，我一定要當面恭喜她們！而且我也想聽聽她們的近況報告呢！
　　「對了，我的師父呢？……他還健康嗎？」
　　「莫里斯在遺跡外面等著。簡直健康過頭了。」
　　太好了……
　　我說什麼也不希望以這種形式和師父分別哪。
　　「他在遺跡外面等著？你們後來該不會一直住在附近的城鎮吧？」
　　「我們在遺跡外面蓋了一間小屋，每天等你回來。」
　　我衝入試煉空間後，諾瓦兒同學便每天前來遺跡報到，可是從最近的城鎮到遺跡，單程就得花約兩個鐘頭的時間。
　　師父不忍心諾瓦兒同學每天走那麼遠的路，所以幫忙在遺跡外蓋了間小屋。
　　相信師父他是一邊等著我歸來，一邊守護著諾瓦兒同學吧。
　　師父是責任感很強的人，他不可能丟下諾瓦兒同學一個人不管。
　　想到師父這麼溫柔，我就湧起一股馬上見他一面的衝動。
　　我得快點去見他，讓他放心才行哪。
　　「現在只有諾瓦兒同學在遺跡嗎？」
　　「只有我。我突然有預感你要回來了，就趕緊衝進來看。」
　　或許是直覺之類的吧。雖然也有可能單純只是巧合，不過諾瓦兒同學的前世可是《冰之帝王》。說不定諾瓦兒同學也是靠什麼『靈魂的波動』感應到我要回來的。
　　「謝謝妳特地來迎接我。我很高興能和諾瓦兒同學重逢喔。」
　　「我也是。大家都很想見你呢。」
　　「我也想看看大家。所以我們先回去找師父，然後再回耶魯休塔尼亞跟其他人見面吧。」
　　菲米娜同學和葉法應該都找到工作了吧。或許她們兩人早已搬家到職場附近，並不能保證她們還留在耶魯休塔尼亞。
　　無論如何，我終究得回耶魯休塔尼亞一趟，跟小愛報告結果才行。
　　「葉法和菲米娜也在外頭等著。」
　　「咦？她們也來了？」
　　「她們說是來畢業旅行的。」
　　應該沒有人會選擇大陸盡頭做為畢業旅行地點，我想她們一定是專程來看諾瓦兒同學的。
　　「所以說，畢業證書是她們兩個送來的囉。」
　　「畢業證書是代理學院長送來的。」
　　「是嗎？原來小愛也來了。」
　　「她上星期就來了。代理學院長一直很擔心你。」
　　畢竟拜託我去討伐魔王的人就是小愛哪。
　　其實就算她沒向我提那個委託，我也會去找魔王交手……不過或許是我遲遲沒有回來的關係，小愛因此感到自責吧。
　　大家好像都在遺跡外面，我得快點露面讓她們放心才行。
　　「好，那我們出去吧。」
　　「只要跟你在一起，我願意去任何地方。」
　　正當我們準備離開封印空間的時候，通道的另一頭傳來了好幾個人的腳步聲。
　　腳步聲愈來愈大，然後——
　　
　　「哇啊！是師父！」
　　「真的耶！終於回來了呢！」
　　「看，老夫說得沒錯吧！亞許不可能敗給魔王的！」
　　「嗯、嗯！平安無事才是最重要的……！」
　　
　　葉法、菲米娜同學、師父、小愛都出現了。
　　大概是因為諾瓦兒同學在裡面待太久，他們才會擔心地跑進來查看情況吧。
　　乍看下，他們四人的外表都沒有太大變化。
　　畢竟只過了十個月，像諾瓦兒同學這樣成長到判若兩人的情況反而罕見。
　　「好久不見了，師父！」
　　「啊啊，好久不見了，葉法！」
　　雖然對我而言只有短短兩個星期啦。
　　「還記得我嗎？」
　　「我怎麼可能忘記菲米娜同學呢。」
　　因為對我而言只隔了短短兩個星期啊。
　　「亞許啊，你達成目的了嗎？」
　　「不，我還是沒能成為魔法師……不過我有確實擊敗魔王了。」
　　「這樣子啊……」
　　小愛彷彿放下心中大石似地，放鬆緊繃的表情，並朝我深深鞠躬。
　　「我實在不曉得該怎麼感謝亞許先生才好……」
　　「不需要道謝啦。反正我本身就渴望跟魔王交手啊。」
　　「即便如此，亞許先生拯救了世界仍是不爭的事實。所以如果你有任何想要的東西，請儘管告訴我，不用客氣！我一定有求必應的！」
　　「好吧，那我想吃飯。」
　　雖然我不知道現在幾點，不過對我來說感覺是準備吃午餐的時間。
　　「正好，父親大人和柯瓏女士正在準備餐點。」
　　菲利浦學院長和柯瓏女士似乎也來了。
　　他們會跑到這裡來，表示魔法杖已經完成了吧？
　　總之，既然他們在外頭等著，還是快點離開這裡吧。
　　於是我們離開了封印空間。
　　「對了，妳們兩個找到工作了嗎？」
　　一行人走在寬敞的通道上時，我向葉法和菲米娜同學問道。
　　「找到了！我現在在家鄉當體育老師！」
　　「噢噢！妳現在是體育老師啦！我相信葉法一定會是個好老師的！」
　　「很開心能聽師父這麼說！我之所以會決定當體育老師，也是因為師父的關係呢！」
　　「因為我的關係？」
　　葉法用力點頭。
　　「雖然我從以前就有回家鄉找工作的打算，可是一直不清楚自己到底想做什麼。能和家人一起生活固然幸福，可是也有可能會從此過著平淡乏味的人生吧？不過師父讓我體會了活動筋骨的樂趣！多虧如此，往後我也能過著快樂的生活了！能遇見師父，真的是我最大的幸福！」
　　葉法笑容滿面。
　　沒想到她會那麼感激我。
　　當初收葉法為徒的時候，我還覺得自己決定得太草率了……可是現在看到她這麼開心，我很慶幸自己有收她當徒弟。
　　「總之恭喜妳找到工作！不過，既然工作已經定下來，妳現在應該沒辦法太悠哉吧？還得準備搬家之類的，有很多事情要忙才對。」
　　「不用擔心！學生宿舍的行李我已經都寄回老家了！而且我現在學會瞬間移動了喔！在開始上班前，我會一直陪伴師父！」
　　「我也想趁現在多陪陪亞許同學唷！因為等我開始工作後，我們就很難有機會見面了！」
　　「菲米娜同學妳的工作是什麼？魔法騎士團嗎？」
　　「當然了，我已經是討伐部隊的成員，不過目前還沒決定會被分配到哪個單位。」
　　「我記得好像是在完成新人訓練之後，才會決定單位的吧？」
　　「嗯！我現在就好期待下個月底的新人訓練喔！」
　　梅爾妮雅小姐之前也邀請我參加過新人訓練，雖然對我來說，那只不過是上個星期才發生的事情……可是實際上已經過了將近一年了哪。
　　陸續聽了大家的近況報告後，我漸漸有了深刻的感觸。
　　「不管被分配到哪個單位我都會拚盡全力，不過第一志願還是北方討伐部隊啦！因為我爸爸和梅爾妮雅小姐分別在那裡當副團長和團長，而且北方的管轄區也包括聶姆尼西亞呢！」
　　「畢業之後我還是會想找大家一起聚聚呢！菲米娜同學在附近的單位服務的話，我妹妹她們也會很開心的！」
　　「嗯！無論如何，能加入討伐部隊我就安心了。」
　　菲米娜同學和葉法都笑得幸福洋溢。
　　她們倆都實現了長年的夢想。
　　雖然我自己還是沒能成為魔法師……
　　不過看到她們倆實現夢想，我卻一點都不覺得嫉妒。
　　內心也沒有任何一絲羨慕。
　　我打從心底為實現夢想的她們獻上祝福。
　　
　　真的……我很慶幸自己是武鬥家。
　　
　　我心中自然而然地浮現了這樣的想法。
　　過去我一直覺得自己根本不想當什麼武鬥家。
　　我希望自己能跟其他人一樣成為魔法師。
　　可是現在我的想法改觀了。
　　如果我跟其他人一樣，生來就是魔法師的話，當初就不會被父母拋棄。
　　自然也就遇不到師父，更不會有想要鍛鍊身體的念頭。
　　如此一來，我就不能打敗魔像，拯救諾瓦兒同學……
　　而且這個世界也會如小愛所言，早就被魔王毀滅了吧。
　　我生來就沒有魔力。
　　我拒絕接受沒有魔力的命運，過著自怨自艾的生活。
　　不過，多虧這樣的體質，我才能遇見重要的親人朋友，並且有保護他們的能力。
　　雖然以前的我，真心希望自己是天生的魔法師……
　　可是我現在已經釋懷，並慶幸自己不是魔法師……
　　慶幸自己沒有魔力……
　　並且打從心底慶幸自己是武鬥家。
　　
　　「……發光了。」
　　
　　當我一邊想著這種事情，一邊沿著遺跡的階梯往上爬時——走在我後面的諾瓦兒同學突然喃喃說道。
　　我轉頭一看，發現諾瓦兒同學目不轉睛地盯著我的屁股。
　　

　　
　　我的衣服在我和《南方帝王》戰鬥的時候燒掉了，雖然不至於全身光溜溜，可是屁股似乎走光了。
　　被諾瓦兒同學盯著屁股看讓我覺得很難為情，所以我用手遮住了屁股。
　　「在發光呢。」
　　諾瓦兒同學抬頭向我說道。
　　「什麼東西在發光？」
　　「你的屁股。」
　　「我的屁股……在發光？」
　　我有點不懂那是什麼意思。
　　難道是我鍛鍊身體鍛鍊過頭，意外獲得了發光的能力？
　　當我真心懷疑這個可能性的時候，師父臉色大變。
　　「亞許！快把屁股露出來給老夫瞧瞧！」
　　「嗯。好啊。」
　　如果是師父的話，就算被看到屁股也沒什麼好丟臉的。
　　我把屁股秀給師父看。
　　「這、這是……！」
　　師父看到我的屁股後大吃一驚。
　　咦？
　　我的屁股有那麼奇怪嗎？
　　當我有點受到打擊的時候，師父縱聲大嚷：
　　
　　「果、果然沒錯！亞許的屁股長出魔力斑了！」

　　終幕　嶄新旅程的開始
　　
　　
　　「我的屁股長出魔力斑了！？」
　　我內心震驚不已。
　　如果我沒聽錯的話，師父剛才說的是「長出魔力斑了」！
　　而我聽力一流！
　　所以我絕對沒有聽錯！
　　「嗚哇啊，真的有魔力斑耶！」
　　「真的！而且亞許同學的屁股好結實喔！」
　　「我、我也想看亞許先生的屁股！……哇啊，真的有魔力斑呢。而且他真的把屁股鍛鍊得很結實呢！」
　　「因為師父全身上下都有仔細鍛鍊啊！屁股自然也是硬邦邦的！」
　　「感覺連他的魔力斑也看起來很強呢！」
　　「是個雄壯威武的魔力斑呢。」
　　葉法、菲米娜同學和小愛興奮地看著我的屁股。不過現場最興奮的人無疑是我。
　　「哪、哪裡！？我的魔力斑長在屁股的哪裡！？」
　　「這裡啊。看得出來隱隱約約在發光吧。」
　　我扭腰檢查師父指的地方。
　　「……真、真的哪。」
　　那個地方的確發出了朦朧的光輝。
　　感覺就像有一隻螢火蟲停在屁股上一樣，帶著幻想氛圍的光輝……
　　可是這個地方沒有螢火蟲，我也沒有發光能力。
　　所以說原因只有一個。
　　那就是我獲得魔力了！
　　我終於是魔法師了！
　　
　　「太好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　真的嗎！？可以嗎！？我可以成為魔法師嗎！？
　　我要用了喔！？我要用魔法了喔！？
　　首先要用什麼魔法才好呢？
　　說到魔法師，果然最具代表性的就是飛行魔法了吧！
　　啊，在那之前我得先確認自己屬於哪個系統的才行！
　　畢竟只有風系統的魔法師才能使用飛行魔法哪！
　　無論如何我已經可以使用魔法了！
　　因為我是魔法師啊！
　　
　　「我、我聽見了好驚人的叫聲，怎麼一回事？」
　　「噢噢！亞許！你平安無事地回來了嗎？」
　　
　　當我正興奮的時候，柯瓏女士和菲利浦學院長從階梯走了下來。
　　「你們來得正是時候！亞許終於獲得魔力啦！」
　　「終於長出魔力了！？他真的把不可能化成可能了呢……」
　　「我、我可以看看嗎？」
　　「當然可以了！」
　　我把屁股朝向柯瓏女士和菲利浦學院長。平常的我當然不可能做這種事，可是我現在並不會覺得羞恥。
　　「真、真的有魔力斑耶。」
　　「雖然不明顯……不過從顏色來看，這是風系統的魔力斑。」
　　「真的嗎！？所以我現在是風系統的魔法師了！？」
　　菲利浦學院長堅定地點頭承認。
　　「不過，從魔力斑的顏色濃度來看，魔力很微弱。」
　　「即使如此我還是很開心！」
　　完全沒有魔力跟魔力很微弱，兩者天差地遠。
　　魔力可以靠鍛鍊精神力的方式增強。
　　換言之，即使處於魔力微弱的狀態，我還是有機會變成大魔法師！
　　「謝謝妳幫我發現，諾瓦兒同學！」
　　要不是諾瓦兒同學眼睛夠尖，我可能一輩子都不會發現自己有魔力斑了。
　　我的魔力斑非常不明顯。
　　如果不是在幽暗的空間中，近距離盯著我的屁股看的話，根本不會發現它的存在。
　　「的確，幸好妳眼尖。老夫也要向妳道謝。」
　　諾瓦兒似乎很開心，臉頰微微泛起紅暈。
　　「剛好亞許的屁股在我眼睛前面，我才盯著看的，然後就突然發光了。」
　　聽到這句話，原本笑呵呵的師父突然板起嚴肅的表情。
　　「突然發光？」
　　「沒錯。爬樓梯的時候，亞許的屁股突然發光了。」
　　「問題是，假如亞許是因為討伐魔王才獲得魔力斑的話，應該在他回到封印空間的那個當下，屁股就已經浮現出魔力斑才對吧？」
　　「不，我覺得我的魔力斑跟魔王無關。」
　　如果和那樣的敵人戰鬥，真的有助於讓精神成長的話，我老早就成為魔法師了。
　　「既然如此，那你怎麼會突然有魔力？」
　　「我也不知道。我只不過是邊想事情邊走路，諾瓦兒同學就告訴我屁股在發光了。」
　　「想事情？可以具體說一下你在想什麼嗎？」
　　大家納悶地圍繞著我，我把剛才的感觸一五一十地告訴了他們。
　　
　　「原因一定就是這個。」
　　「呣。只有這個可能了。」
　　「正因為亞許付出了那麼多心血和努力，才能透過那樣的方式獲得魔力吧。」
　　
　　或許是參透我獲得魔力的原因了，師父他們都露出了恍然大悟的表情。
　　「那我為什麼會得到魔力呢？」
　　那個當下，我打從心底接納了自己不是魔法師的事實。
　　從師父他們的口氣聽來，我之所以能獲得魔力，似乎是因為想法改變的關係……問題是，為什麼會因為這樣而長出魔力來？
　　更何況我那時候腦子裡想的念頭，剛好和『我想要魔力』完全相反。
　　
　　「亞許你以前一直無法接受天生沒有魔力的命運——為了成為魔法師，你連命也不要地拚死努力。就算認清了自己沒有魔力的事實，你還是沒有放棄想成為魔法師的目標。」
　　「對過去的亞許而言，成為魔法師是人生最重要的事情。所以才會連命也不要地拚死努力吧。」
　　「這樣的亞許，最後卻接受了自己天生沒有魔力的命運。要接受長久以來拚命抗拒的命運，如果只有一般的精神力是做不到的。」
　　
　　換句話說，過去的我就好比吵著要自己沒有的東西的小孩子——精神上還很幼稚吧。
　　可是，後來我誠心接受了過去百般抗拒的『沒有魔力』的命運，並且對身為武鬥家的自己給予百分之百的肯定，讓故步自封的我成功向前跨出一步——
　　精神因此變得成熟。
　　也因為這樣——
　　我終於成為了夢寐以求的魔法師。
　　既然美夢成真，接下來我要做的只有一件事。
　　
　　「我要在天上飛行！」
　　
　　我現在是一心嚮往的魔法師了。
　　而且我懷有風系統的魔力。
　　既然如此，我第一件要做的事情，當然就是在天上飛翔了！
　　「師父！那個魔法杖還在西方遺跡旁邊嗎？」
　　師父聞言別開了視線。
　　「魔法杖還在那裡沒錯……可是沒辦法使用。」
　　「沒辦法使用？為什麼？那個魔法杖怎麼了？」
　　師父他們面面相覷。
　　然後菲利浦學院長開口回答了我的疑問：
　　「坦白說，那個魔法杖——……」
　　
　　◆
　　
　　時間回溯到兩個月前
　　在大陸最西端的平原。
　　「壓、壓縮到這個地步已經是極限了。」
　　「現在的尺寸已經超出當初預期的五倍以上了。」
　　「我相信亞許一定能使用自如，問題是收到這麼大的魔法杖他會開心嗎？」
　　「他一定會很開心的。」
　　柯瓏和菲利浦抬頭仰望巨大物體，露出了充滿成就感的表情。
　　這是他們蒐集混合了鋼鐵蟲排泄物的泥土，並使其凝固，再透過壓縮魔法製造而成的『絕對不會壞掉的魔法杖』。
　　從開始尋找材料以來，已經花了一年的時間。原本他們還很擔心找不到適合的材料，現在愈來愈接近完工，兩人終於鬆了一口氣。
　　「真希望莫里斯也能在場見證到這一刻呢。因為付出最多心血的人就是他了。」
　　「這是沒辦法的事。莫里斯必須保護諾瓦兒，那也是很重要的工作。」
　　亞許到最東端的遺跡後下落不明，時間已經過了八個月——諾瓦兒這段期間一直在遺跡旁邊寸步不離地等亞許歸來，莫里斯則負責守護她。
　　「不知道亞許什麼時候才會回來呢？」
　　「雖然不知道得等到何年何月，可是我相信他一定會以魔法師之姿回來的。所以我們才會製造出這個魔法杖啊。」
　　「沒、沒錯。那麼……接下來我們該怎麼做才好呢？」
　　「接下來只要加上亞許應該會喜歡的圖騰，就大功告成了。」
　　在這麼大的魔法杖加上圖騰，可能得花好幾個星期的時間，可是兩人一想到亞許開心的模樣，所有的疲勞便煙消雲散。
　　「問題在於我們不知道亞許喜歡什麼樣的圖騰。在我的印象中，男孩子好像都喜歡鋸齒狀的圖案……你覺得呢？」
　　「我個人是滿喜歡的，可是亞許喜不喜歡我就不知道了。不妨問問莫里斯吧。」
　　菲利浦從懷裡掏出手機後，立刻撥打給莫里斯。
　　『有什麼事情嗎？』
　　「嘿，莫里斯。亞許回來了嗎？」
　　『還沒呢。老夫也希望他能早日回來哪，唉……』
　　莫里斯用心灰意冷的口吻說道。
　　菲利浦拿出開朗的聲音向老朋友打氣：
　　「我們剛剛終於壓縮完魔法杖了呢。接下來只剩加上圖騰就大功告成了。」
　　『噢噢！終於走到這一步了嗎！』
　　聽到好消息後，莫里斯的聲音恢復了一點精神。
　　『說到圖騰，你們是打算加上亞許喜歡的圖騰吧？』
　　「我們是這麼打算的沒錯。現階段第一選擇是鋸齒狀圖騰，你知道亞許喜歡什麼樣的圖騰嗎？」
　　『亞許喜歡盧恩符文的圖騰。』
　　不愧是崇拜魔法師的亞許，這樣的喜好的確符合他的風格。
　　『亞許真的很喜歡盧恩符文。小時候他曾經設計出前所未有的盧恩符文給老夫看呢。問他那個盧恩符文有什麼效果，他說那是用來治療老夫腰痛的魔法哪。後來老夫為了看到亞許高興的模樣，還努力治好了腰痛呢。然後——』
　　談起回憶後莫里斯愈聊愈起勁，聊了好一段時間才心滿意足地掛斷電話。
　　「你講電話講了好久喔……有問到亞許喜歡什麼樣的圖騰了嗎？」
　　「亞許好像喜歡盧恩符文的圖騰喔。」
　　「很符合亞許的風格呢。希望我們能刻出漂亮的盧恩符文，讓他開心。」
　　「好，讓我們再接再厲吧。」
　　菲利浦和柯瓏拿起各自的魔法杖，擺出架式。
　　他們打算用刻印魔法，刻出他們想像中的圖案。
　　然而，魔法杖的表面卻毫髮無傷。
　　魔法杖太硬了。
　　「這、這樣的結果應該值得我們感到開心吧？」
　　「是啊。」
　　亞許的要求是『絕對不會壞掉的魔法杖』。沒能刻下圖案固然令人遺憾，可是無法在表面留下刻痕，應該是值得高興的一件事。
　　無論如何，整個魔法杖就此宣告完成了。
　　「接下來，只剩把魔法杖送往東方遺跡而已了。」
　　亞許遲早會以魔法師身分回來的。為了方便他一回來就能使用魔法，最好事先把魔法杖搬往東方遺跡。
　　「問、問題是，魔法杖這麼大，沒辦法用船運輸吧。」
　　「是啊。這樣的話，只能用飄浮魔法把它送到大陸的另一端了。」
　　「說得也是。不過……這真的浮得起來嗎？」
　　這個魔法杖是不斷重複了蒐集特殊泥土、凝固、壓縮而製成，實際重量肯定比外觀還重。
　　即使亞許能輕鬆自如地揮舞它，菲利浦等人的飄浮魔法能否對它產生作用，則又是另一個問題。
　　「要不要先試試看能不能浮起來？」
　　「就這麼做吧。」
　　兩人和魔法杖保持距離以策安全，接著同步使用飄浮魔法。
　　
　　咻！
　　
　　飄浮魔法完成的瞬間，只見魔法杖急速上升——貫穿雲層後，飛向了遠方天空。
　　見魔法杖消失在遙遠的上空，柯瓏不禁驚慌失措。
　　「抱、抱歉，因為我擔心魔法杖浮不起來，不小心就使出全力了。」
　　「我也一樣。不過現在我們已經知道它浮得起來了，姑且可以放——」
　　
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟——！
　　
　　菲利浦倒抽了一口氣。
　　兩人抬頭往上看，只見魔法杖正從天而降。
　　「不、不妙！柯瓏！快用飄浮魔法阻止它掉下來！」
　　「知、知道了！——不、不行！太重了！」
　　「我、我的魔力也不夠了！」
　　兩人先前設法讓魔法杖浮起來時，就已經把大部分魔力都用光了。憑目前僅存的魔力，不足以讓他們阻止如隕石般墜落的魔法杖。
　　雪上加霜的是——
　　「翻、翻過來了！」
　　或許是被兩人的飄浮魔法破壞了平衡，魔法杖在高空轉動。原本朝著上空的銳利尖端，現在變成朝著正下方。
　　「唔！不、不行了！已經無法挽救了！」
　　「怎、怎麼辦！？」
　　「柯瓏，先逃再說！」
　　兩人二話不說拔腿就跑，像無頭蒼蠅般在平原上狂奔，不久——
　　
　　咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！！！！
　　
　　一陣驚天動地的地鳴席捲而來。碎石如大雨般從天而降，地面冒出無數道裂痕，塵煙像雪崩一樣洶湧而來。
　　等塵煙漸漸散去之後……
　　「埋進地底了呢……」
　　「埋進地底了哪……」
　　只見魔法杖深深地插進大地之中。那個巨大無比的魔法杖，如今只剩一小截尾端的部分露出地表。
　　「地、地縫還可以用魔法修補……問題是魔法杖該怎麼辦？」
　　「等魔力恢復之後，我們再用飄浮魔法將它回收吧。至於回收後……也只能請亞許自己來領取了。」
　　柯瓏滿臉倦容地點頭說道：
　　「贊成……這個已經有點超出我們的能力負荷了。」
　　於是，兩人等魔力恢復之後，便著手進行魔法杖的回收作業。
　　然而，即便兩人卯足全力使用飄浮魔法，深深插進地底的魔法杖仍紋風不動，兩人只能哭喪著臉，把地縫連同魔法杖一起封住了——……
　　
　　◆
　　
　　「——事情就是如此這般。」
　　根據菲利浦學院長的說法，『絕對不會壞掉的魔法杖』目前深埋在地底中。
　　「真、真的很對不起，亞許。害你期待了那麼久……」
　　「柯瓏、莫里斯，這不能怪你們。都怪我太過疏忽才會造成那樣的結果。真的……都是我的錯。」
　　「各位不需要跟我道歉！光是那個心意我就很開心了！」
　　「然而，沒有魔法杖的話，你現在就不能使用魔法了。」
　　的確，我現在沒辦法立刻使用魔法，可是……
　　「你可以用我的魔法杖。」
　　「師父你可以用我的！」
　　「我的也可以借你喔，亞許同學！」
　　「儘管拿我的魔法杖去使用吧，亞許先生！」
　　諾瓦兒同學她們不約而同地遞出了自己的魔法杖。
　　魔法杖對魔法師的重要性，就好比日本武士的刀。她們願意將自己的重要裝備借給我使用，代表我深受她們的信賴。
　　我很高興大家有這份心意，可是我無法同時使用所有魔法杖。一開始我很猶豫不曉得該借誰的才好……後來決定使用最先開口的諾瓦兒同學的魔法杖。
　　於是，向諾瓦兒同學借了魔法杖後，我離開了遺跡。
　　來到外頭一看，我發現前面蓋了一間小屋，而頭頂是萬里無雲的晴朗天空。
　　這是適合在天上飛翔的好天氣。
　　「我這就立刻試飛！」
　　向師父們報備後，我輕輕地握住魔法杖。
　　為了避免切開大地，我微微抖動魔法杖的尖端，畫出飛行魔法的盧恩符文。
　　結果——
　　
　　我的身體連一毫米都沒有飄起來。
　　
　　不過我一點都不驚慌。
　　因為我的魔力還很微弱，不足以發動飛行魔法哪。
　　所以說，目前適合我使用的，是魔力需求不大的魔法……
　　說到這個，以前我看過五歲左右的小男孩，用魔法把圓木劈成木柴哪。
　　就連師父第一次傳授給我的（物理）魔法也是鐮風……這麼一想，就覺得或許冥冥之中自有安排吧。
　　好，我決定了。
　　就選擇鐮風當作我第一個使用的魔法吧！
　　「我試著發動鐮風好了！」
　　我拿起小屋附近地上的圓木，確認上面沒有割痕後，在地上放好。
　　接著，我在眾人的關注下，完整地畫出鐮風的盧恩符文。
　　只見四周一陣靜悄悄——
　　
　　「……完全沒有反應啊。」
　　
　　師父的咕噥聲打破了沉默。
　　圓木非但沒有被劈成兩半，還一點動靜也沒有。
　　不過我的眼睛清楚地捕捉到了『那個』。
　　
　　「不，師父！魔法確實有發動喔！」
　　
　　我拿起那塊圓木展示給師父他們看。
　　「看！這裡有好像被指甲刮到的淡淡痕跡！這是我用鐮風刮出來的傷痕啦！」
　　我笑容滿面地向大家做出報告後——
　　瞬間，四周歡聲雷動。
　　
　　「我喜歡你用來擊敗魔像救我一命的鐮風，也喜歡現在這樣的鐮風喔。」
　　「不愧是我的師父，你真的如願成為魔法師了呢！簡直太帥了！」
　　「今天要開派對慶祝囉！派對！慶祝大家都實現了夢想的紀念派對！」
　　「看到亞許先生實現夢想，對我來說就像自己的事情一樣值得開心呢。」
　　「太可喜可賀了。這麼值得慶賀的日子，就算宣布做為國定紀念日也不過分！」
　　「真的太好了……能看到這一幕，老夫此生已經沒有任何遺憾……」
　　「你、你在哭嗎？」
　　「徒弟實現了長久的願望。做師父的當然會哭啊……太好了、太好了……」
　　
　　大家紛紛為我獻上祝福。
　　師父甚至喜極而泣。
　　

　　
　　大家的祝福對我來說，就是最大的快樂了。
　　
　　「謝謝大家！我辦到了！我終於如願成為魔法師了！所以接下來我要展開武者修行之旅，目標成為大魔法師！」
　　
　　我成為夢寐以求的魔法師了。
　　不過我還不能使用上輩子就嚮往至今的酷炫魔法。
　　明明五歲小孩就有辦法劈斷圓木了，我卻連留下劈砍的痕跡都做不到。
　　那明明對魔法師而言是垂手可得的事，我卻辦不到。
　　我無疑是世界最弱的魔法師。
　　魔力太過貧弱的話，一輩子都會過得很辛苦。
　　世界最弱的魔法師沒有能力過正常的生活。
　　事實或許真的是如此，不過——
　　我雖是世界最弱魔法師，卻也是世界最強武鬥家。
　　努力過頭的我，從來不覺得吃苦有什麼好痛苦的。
　　無論今後碰上什麼難題，我也有自信能輕鬆過關。
　　
　　因為我就是靠這副鐵打的身體，在魔法世界輕鬆過生活的啊。

　　追加短篇　慌亂的假日
　　
　　
　　這一天中午——
　　菲米娜在女生宿舍的房間傷透了腦筋。
　　「嗚哇啊～！怎麼辦才好！」
　　哀號不停的菲米娜手上拿著一本書。
　　那是昨天晚上她跟朋友借的料理書籍。
　　菲米娜這輩子沒下廚煮過東西，即便必須下廚，她充其量也只會烤肉。所以她從來沒翻過料理書籍。
　　可是今天不一樣。菲米娜準備面對人生第一次的正式料理。她從天才剛亮的時候就開始埋頭苦讀，可是直到現在，她仍打不定主意要做哪些料理。
　　「到底該準備什麼料理才好呢……」
　　她生平第一次為了食物的問題如此煩惱。
　　畢竟在平常，烤肉是她唯一的選擇。也因為想吃的東西永遠一成不變，所以她從來不需要面對跟食物有關的問題。
　　不過，這次除了菲米娜以外還有其他客人。為了招待朋友，她打算烹飪一桌好菜。
　　事情的開端得回溯到昨天的結業典禮之後——升級試驗的結果揭曉，菲米娜、亞許、葉法、諾瓦兒都順利保住了上級班的資格。
　　明年大家又能聚在一起當同班同學了。為了慶祝，他們決定在菲米娜的房間舉辦派對。
　　儘管眾人決定得有些匆促，不過仍擬定了大致計畫。派對在今天傍晚開始。菲米娜負責裝飾房間，其餘的人則攜帶點心參加。
　　不過，儘管有決定派對什麼時候開始，卻沒有決定什麼時候結束。如果派對進行到三更半夜，光吃點心的話，肚子一定會餓。
　　身為派對主辦人，菲米娜決定招待其他朋友享用大餐，只不過她本身完全沒有下廚料理的經驗——學生宿舍雖然設有公用廚房，可是她不曾使用過。
　　「早知道會有這種情況，以前就好好學習做菜了。」
　　菲米娜自幼崇拜魔法騎士團。因為菲米娜的父親，本身就是魔法騎士團的團員。
　　父親為了百姓賭命奮戰的英姿，讓菲米娜深受感動，她也因此立志要變得比任何人更強，如此一來，才能保護她所愛的人們不受魔物威脅。
　　為了實現這樣的夢想，她完全沒接觸一般女孩子會玩的遊戲，只是日復一日努力不懈，後來進入了世界最頂尖的學府——耶魯休塔特魔法學院就讀。
　　入學後，她仍習慣每天用功到深夜，以維持優異成績，所以完全沒有閒暇時間下廚。
　　「再拖下去派對時間就要到了！」
　　雖然裝飾房間的工作昨天就搞定了，可是她卻遲遲無法決定要端出什麼菜色，不知不覺就來到了中午。
　　烤肉的話隨時都端得出來——問題是今天大家要徹夜閒聊。可以的話，她希望能準備好即便冷了也同樣好吃的料理。
　　「既然如此……」
　　菲米娜拿出了手機。她決定請教母親適合在派對端出的料理及其製作方式。
　　於是她撥打了電話——
　　『怎麼啦？』
　　話筒傳來了母親溫和婉約的聲音。一聽到母親的聲音，菲米娜的心情也稍微冷靜了些。
　　「抱歉突然打電話回家。現在正在忙嗎？」
　　『沒有什麼事情比女兒的電話更重要了。所以，發生了什麼事呢？』
　　「那個……我希望妳教我怎麼做料理啦。」
　　『妳要做料理？……雖然我聽說今天一整天都會放晴，但該不會要下雨了吧？』
　　「……」
　　這又不是什麼稀奇古怪的要求——菲米娜不禁在內心吐槽。
　　「我要跟朋友開派對，所以想準備料理。」
　　『朋友？跟明天要來我們家玩的是同一群人嗎？』
　　亞許、葉法和諾瓦兒預計明天要去菲米娜的故鄉一遊。菲米娜已經先行跟母親報備過這件事了。
　　「嗯。就是同一群朋友喔。所以我想端出口味正常的料理給他們吃。否則……害他們吃壞肚子可就慘了。」
　　『是啊。所以烤肉的時候一定要徹底烤熟喔。』
　　「我想準備烤肉以外的料理啦。」
　　『烤肉以外？……妳是菲米娜沒錯吧？是我可愛的女兒對吧？』
　　「就是我啦！」
　　沒想到竟然會被自己的親生母親懷疑身分。
　　菲米娜咳了幾聲，回到原本的話題。
　　「我想做適合用在派對上、涼了也很好吃的料理。有什麼建議嗎？」
　　『這個嘛。三明治如何？』
　　菲米娜隨即茅塞頓開。
　　「對、對啊！我都忘了三明治！」
　　三明治是只需要用吐司夾住餡料，即可輕鬆完成的簡單料理。不僅如此，吃的時候還不用擔心會弄髒手，或是讓衣服沾染上味道。
　　三明治正是最適合出現在派對上的料理！
　　話雖如此，雖然感覺製作起來很簡單，但菲米娜終究是料理的外行人，為求慎重起見，她還是決定詢問母親製作方法。
　　於是，母親口述了三明治的製作方法後，菲米娜立刻出門前往市區購買材料。
　　
　　◆
　　
　　菲米娜離開女生宿舍之後，在熟悉的商店街東奔西跑。
　　這條大街開了五花八門的商店。平常菲米娜都是專程來這裡吃烤肉，不過今天來到這條大街是為了其他目的。
　　「噢噢！菲米娜小妹妹！」
　　距離派對開始，所剩時間不多了。菲米娜小跑步前往目標商店時，突然有個身材發福的男性，面露開朗笑容向她攀談。
　　「老伯伯！一個星期沒見到你了呢！」
　　他是菲米娜經常去光顧的肉店老闆。
　　停下腳步後，一股令人垂涎三尺的香味隨之撲鼻而來。這間肉店除了販售肉品以外，也有提供餐點。
　　「我算算日子，想說妳也差不多該上門了吧！今天也要把肚子吃得飽飽的喔！」
　　「嗯～還是改天再說好了。」
　　「這樣啊。」
　　老闆露出有些遺憾的表情。
　　「今天有其他事情要忙嗎？」
　　「我是來買蔬菜的喔！」
　　「什、什麼！？妳要買蔬菜！？」
　　老闆飽受衝擊，瞪大了雙眼。接著他向菲米娜投以擔心的目光。
　　「到、到底怎麼了？菲米娜小妹妹居然會想吃蔬菜……怎麼可能會發生這種蠢事……難不成今天有暴風雨要來襲？」
　　「今天一整天都會是晴朗的好天氣啦！」
　　母親和老闆的反應也太誇張了，菲米娜選擇吃烤肉以外的東西，真的是那麼難得一見的事情嗎？……好吧，或許真的還滿稀奇罕見的。菲米娜自己非常清楚這一點。
　　「可是妳怎麼會突然想吃蔬菜？明明妳平常是個正餐只吃肉的人……」
　　菲米娜搬到耶魯休塔特居住後，即將邁入第三年，這些年來她的確過著無肉不歡的生活。她只吃過和大量的肉一起快炒的點綴用蔬菜，今天是第一次專程上街買菜。
　　「今天我要做三明治喔！」
　　「三明治啊。如果是平常的菲米娜小妹妹，恐怕不只內餡，連外層都是肉吧……不過妳會出來買菜，表示妳要做的不是這種三明治吧？」
　　「嗯。內餡我要夾蛋和蔬菜。」
　　「蔬菜配蛋？……到底怎麼了？不會已經吃肉吃膩了吧……」
　　「怎麼可能呢！我最喜歡吃肉了！不過今天情況不一樣。三明治不是做給自己吃的……而是要招待朋友。」
　　「原來如此。朋友嗎！」
　　老闆恍然大悟地露出微笑。
　　「妳交到比烤肉更重要的朋友啦！」
　　「嗯！」
　　雖然菲米娜沒有想把朋友和烤肉放在天秤上比較的意思，不過她還是懷著自信點頭回答。
　　烤肉是菲米娜最愛的食物。小時候她曾問父親，怎麼做才能讓自己變強，而當時父親回答她，想要力氣變大，吃肉是最有效的方法。不過，不必等父親做出如此建議，菲米娜早就是烤肉的俘虜了。
　　不過，現在的她可以自信地說出「喜歡朋友更勝烤肉」。
　　她和葉法從一年級的時候，就是每天會湊在一起閒聊的朋友——兩人的關係在最近半年還進展到會互相去對方故鄉遊玩的程度。
　　諾瓦兒也是從一年級就同班至今的同學，不過就算菲米娜主動找她講話，也經常碰軟釘子。可是後來透過亞許這座橋樑，兩人最近也常常會聊天了。
　　亞許是半年前才變成同班同學的。不管是術科或學科，菲米娜向來都保持頂尖成績，但卻全部輸給了亞許——自己的能力不如亞許，固然讓菲米娜心有不甘，不過她更覺得欣喜。
　　身邊有遠比自己強大的競爭對手存在，這種環境最適合鞭笞自己變強了。
　　透過和亞許相互競爭——透過身邊有強大競爭對手的存在，菲米娜可以變得更強。
　　菲米娜非常喜歡像這樣的亞許、葉法和諾瓦兒。
　　正因為如此，她想要製作美味的三明治，讓他們三人大快朵頤。
　　「下次帶朋友來吃飯吧！我會給你們特別招待的！」
　　「謝謝！我改天再來！」
　　和肉店老闆分開後，菲米娜在附近店家購入蔬菜、雞蛋、麵包、起司、美乃滋等物品。
　　買齊了所需材料後，菲米娜趕忙回到女生宿舍，接著馬不停蹄地直接前往公用廚房。
　　進入耶魯休塔特魔法學院就讀即將邁向第三年，這還是她第一次像這樣站在廚房裡。得小心操作以免弄壞器材了。
　　「呃，首先要做水煮蛋，然後趁煮蛋期間切好麵包和蔬菜……」
　　菲米娜一邊回憶母親傳授的製作方式，一邊著手料理。雖然熱騰騰的水煮蛋和不習慣的菜刀讓她一度陷入苦戰，最終還是成功將所有餡料都塞進了麵包。
　　「……類、類似這樣的感覺應該就可以了吧？」
　　菲米娜身為料理新手，在歷經一陣手忙腳亂後終於完成三明治，她心驚膽跳地拿起成品試吃。
　　「……嗯，應該還算好吃吧？不過味道好像有點淡？不不不，這樣的口味應該剛剛好……吧？」
　　至少不會讓人覺得難以下嚥……不過菲米娜也擔心，自己的味覺有可能因為天天吃烤肉的關係，而變得不夠靈光。除非找第三者試吃，否則無法放心。
　　這時，有名女學生出現在公用蔚房。
　　「啊，菲米娜同學！」
　　笑咪咪地開口打招呼的女生，是下級班的妮娜。她的手上提著購物袋。
　　「妮娜也是來做菜的嗎？」
　　菲米娜和妮娜本來沒什麼交流可言，直到前些日子《七彩帝王》入侵耶魯休塔尼亞時，兩人一起幫亞許加油，才互有認識。
　　雖然兩人才認識三個星期，不過妮娜似乎也是亞許和葉法的朋友。得知妮娜是最親愛的朋友的朋友後，油然而生的親近感迅速拉近了兩人之間的關係。
　　「嗯。我一個星期有三天會親自下廚！」
　　「是喔！妮娜妳很擅長料理吧？」
　　「我也不敢說自己擅長啦。不過好意外喔，菲米娜同學居然也會下廚。這些都是妳一個人要吃的嗎？」
　　「不是啦。這些是我要請亞許同學他們吃的。」
　　「你們要約會嗎？」
　　妮娜眼睛為之一亮，靠上前來進一步追問。
　　「不是約會啦。我和亞許同學不是那種關係。而且葉法和諾瓦兒也會來啊……」
　　妮娜似乎對戀愛話題非常有興趣，菲米娜卻恰恰相反。她從小就過著每天泡在書堆裡埋首用功的生活，是個戀愛絕緣體。
　　「不過妳特地為亞許同學下蔚做菜不是嗎？好好喔。我也想做菜給男生吃呢！如果有男生說我做的菜好吃到希望每天都能吃的話，我一定會幸福到昏倒的！」
　　『希望每天都能吃』的確是最棒的讚美呢。如果親手製作的料理十分合某人的胃口，的確會讓人感動到想要每天做給對方吃。
　　言歸正傳——
　　「妮娜，妳可以試吃一下這個三明治嗎？這是我第一次親手做的料理，不曉得自己做得好不好……」
　　「我是可以幫忙試吃啦……不過妳真的要讓我吃嗎？既然這是妳第一次親手做的料理，讓亞許同學當第一個吃過的人比較好吧？」
　　「為什麼？」
　　「因為這樣子做比較浪漫呀！亞許同學如果知道妳特地把第一次做的料理留給他，應該會很感動！肯定會非常高興的！」
　　比起浪漫，感覺安全性更重要……不過既然那樣的做法比較能討人歡心的話，就照妮娜的建議做吧。
　　「啊，已經這麼晚了！妮娜，我們改天見囉！」
　　夕陽餘暉從窗戶灑進室內。派對馬上就要開始了。
　　和妮娜道別後，菲米娜一邊注意不讓三明治掉到地上，一邊加快腳步返回房間。
　　
　　◆
　　
　　回房後過沒多久，菲米娜的房間響起了聽似有所顧忌的敲門聲。
　　「來了來了！」
　　菲米娜笑嘻嘻地開門一看，只見一個身材嬌小的女生站在門外。
　　「諾娃！妳來啦！快進來坐吧！」
　　「打擾了……其他人都還沒來嗎？」
　　菲米娜向環視空無一人的房間的諾瓦兒，露出開朗的笑容。
　　「諾娃是最早到的喔！會這麼早來就表示妳很期待派對吧！今天要玩得開心喔！好了，快坐下來吧！」
　　諾瓦兒坐到坐墊上。她的眼前擺著盛放了三明治的盤子。
　　（不曉得她會說什麼？）
　　當菲米娜緊張兮兮、心想不知道三明治會得到什麼評價的時候——諾瓦兒突然提起盒子放到桌上。
　　「我買了蛋糕。」
　　「哇啊！諾娃妳買了蛋糕唷！這不會很貴嗎？」
　　「我豁出去了。因為難得舉辦派對。還有附蠟燭喔。」
　　諾瓦兒有些得意地在桌上排起蠟燭時，又響起了敲門聲。
　　「來了來了！」
　　菲米娜開門一看，只見一個滿臉笑容的女生站在門外。
　　「葉法！等妳很久了！來，快點進來吧！」
　　「打擾囉！——哇，諾瓦兒同學也來得太早了吧！我還以為我一定是第一名呢！」
　　「因為我很期待派對。」
　　「我也超期待的！我到今天早上還是很興奮呢！對了，這是點心。」
　　葉法遞出一個長長的盒子。打開一看便發現——
　　「哇啊！是甜甜圈耶！妳買了好多唷！」
　　「談天說笑的時候，一定要配甜食嘛！」
　　「就是說啊！啊，先坐下來吧。」
　　「失禮了！咦？這是菲米娜同學做的嗎？」
　　三明治的話題浮上檯面，讓菲米娜心頭一驚。
　　「嗯。是我做的沒錯，好不好吃我就不知道了。」
　　「不要那麼客氣啦！看上去就很好吃呀！什麼時候可以吃？我的肚子都快餓扁了。」
　　「妳該不會沒吃午餐吧？」
　　「我有吃啦。可是今天我為了新招做了密集訓練喔！吃進肚裡的東西早就都消化完了！」
　　「是武鬥家的新招嗎？」
　　「當然了！我還需要一點時間才能把新招練得純熟，不過等我練到可以運用自如後，我和師父的差距就更縮短一步了！」
　　儘管和菲米娜的目標不同，不過葉法同樣不斷努力，設法讓自己變得更強。看到朋友那麼努力，自己也會跟著產生強烈的幹勁。
　　無論如何，今天是派對之日。
　　暫時放下想要變強的念頭，今天就好好享受派對的樂趣吧！
　　「我們等亞許同學來了再吃三明治吧。他應該快到了才對……」
　　「搞不好他不好意思進來女生宿舍呢。」
　　「沒有什麼好不好意思的啦。大家都很相信亞許，而且之前他還男扮女裝呢。」
　　「亞許很適合穿女生的衣服。」
　　「就是說啊！如果師父一直當穿女裝的三歲小孩，我都想收他當妹妹了！」
　　「沒錯！我是獨生女，很想要有一個像那樣的妹妹呢！」
　　「等師父來了以後，我們叫他再扮成女生如何？」
　　「不錯喔！今天就叫他當亞許小妹妹好了！」
　　正當三人嘰嘰喳喳地討論熱絡時——
　　
　　『菲米娜同學！』
　　
　　走廊傳來了亞許的聲音。
　　菲米娜開門一看，只見亞許就站在門外。
　　「歡迎光臨，亞許同學！你為什麼不敲門呢？」
　　「敲門的話，我怕會把整扇門敲爆。」
　　亞許似乎是以他自己的方式表現體貼。畢竟亞許一拳就粉碎了《七彩帝王》，以他的力量敲門的話，別說是門了，整座房間都被敲爆也不意外。
　　「辛苦你了，師父！」
　　「等你等很久了。」
　　「抱歉讓大家久候。我幫很多路人在內褲簽名，不小心遲到了。這是我準備的點心。」
　　亞許準備的點心是肉乾。
　　「這點心很有師父的風格呢。感覺吃了會充滿精力！」
　　「肉乾能算是點心嗎？」
　　「我猜大家一定都會買甜食，所以我想說如果有鹹的東西可以吃的話，感覺會比較平衡哪。而且就算沒吃完，菲米娜同學應該也喜歡吃肉乾，不怕造成浪費。話說回來，這個三明治是誰買的點心？」
　　「那不是點心啦。是我自己做的。」
　　「妳特地為這場派對做的嗎？」
　　「嗯，不過我不知道好不好吃啦。總之大家都到齊了，那我們開始吧！先稍等一下喔，我馬上就做好準備。」
　　三明治成了眾人焦點後，菲米娜因為突然感到害羞而轉移話題，接著一一為所有人的玻璃杯斟滿果汁。
　　「那麼，慶祝大家順利留在上級班的慶祝派對，正式開始！」
　　菲米娜帶領大家乾杯後，一口氣喝光了果汁。一想到大家很快就會品嚐到三明治，她就緊張到不禁口渴。
　　（大、大家準備了這麼多點心，說不定根本沒人會吃三明治吧。）
　　正當菲米娜如此心想時，亞許伸手拿了三明治。
　　「你、你這麼快就要吃三明治啦？」
　　「不行嗎？」
　　「沒、沒有不行啦——」
　　「我也要吃！」
　　「我也要。」
　　明明這裡有那麼多看上去很誘人的點心，大家還是選擇了三明治。
　　（看、看起來有那麼好吃嗎？）
　　一想到這，菲米娜不禁開心了起來。不過，只有看起來好吃也沒用，味道才是重點。
　　「怎、怎麼樣？」
　　菲米娜心驚膽跳地向一口氣吃得乾乾淨淨的亞許詢問後，亞許微微一笑。
　　「很好吃喔！」
　　「太好了～……」
　　「有需要表現得那麼放心嗎？」
　　「當然放心了！這是我第一次自己做料理，也不知道到底好不好吃……話說回來，亞許你對味覺有自信嗎？」
　　「我因為修行過度，所以有很多感覺都變不正常了，不過味覺應該還算普通吧。妳看，其他兩人也吃得津津有味的啊。」
　　「這真的很好吃耶！」
　　「吃起來不會太乾，很好吃。」
　　「真、真的嗎？太好了～……所以說，我和亞許同學的味覺沒有異於常人囉！」
　　「就說我的味覺跟普通人一樣啦。這三明治好吃到我每天都想要吃呢。」
　　「的確，這樣的口味就算每天吃也吃得下呢！」
　　「感覺每天吃也不會膩。」
　　大家一邊開心地聊天，一邊張口咬下第二個三明治。
　　（這樣啊這樣啊～大家想要每天吃嗎～沒問題，下次我再做給你們吃個過癮吧！）
　　看到朋友們津津有味地品嚐著三明治的模樣，菲米娜的心中不禁充滿了幸福。
　　

　　後記
　　
　　
　　各位讀者好久不見，我是わんこそば。
　　誠心感謝您購買了『努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。』第三集。
　　在第三集中，亞許的面前出現了遠比過去登場的敵人還要強大的勁敵。哪怕只有短暫的一時片刻也好，希望本集的故事能為讀者們帶來歡樂。
　　
　　那麼，考慮有些讀者習慣從後記看起，我就在避免爆雷的情況下，淺談第三集的內容吧。
　　在所有已經登場的魔王裡面，名列個人最喜歡的魔王前三名之一——『世界最強的魔王』蓄勢待發地於第三集登場了。
　　世界最強武鬥家和世界最強的魔王——
　　光看字面會給人一種熱血大戰即將爆發的預感，兩個最強人物的對決結果究竟為何，請各位讀者務必自行翻閱本文欣賞內容。
　　
　　最後是謝詞的部分。
　　本書能順利出版，有賴各方人士的全力幫忙。
　　責編和集英社DASH X文庫的工作人員。謝謝您們平日來的照顧。
　　負責插畫的ニノモトニノ老師。感謝您在百忙之中繪製出如此令人驚豔的插圖。在本集中新登場的魔王個個如此帥氣，不禁讓我有種觸電的感覺。
　　校對和美術設計人員，以及所有參與本書製作的各方關係人士。由衷感謝您們的付出。
　　在網路版方面給予溫暖的感想以及為我加油打氣的讀者，謝謝您們給我莫大的鼓勵。
　　尤其是自掏腰包購買了本書的讀者，在此致上我最深的感謝。只要本書能為各位帶來樂趣，哪怕只有一點點，對我而言就是無比的幸福。
　　
　　那麼，祈禱我們能平安無事地在下一集見面了。
　　
　　二〇一七年某個微寒的日子　わんこそば

書籤1、2

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