汪汪物語～我說要當富家犬，沒說要當魔狼王啦！～ 1
——————————————
作者：犬魔人
插畫：こちも
譯者：林珉萱
圖源：linpop
錄入：kid
輕之國度：http://www.lightnovel.cn
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，LK不負擔任何責任
請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
——————————————
內容簡介
過勞死的洛塔，最大的心願是轉世為富家犬，可以不用再工作。
慈悲為懷的女神完美地實現他的心願。
飼主是溫柔體貼的千金大小姐，每天享受美味食物以及午覺睡到飽的幸福生活。
然而，某一天發現事有蹊蹺。
「高壯的軀體、尖利的牙齒、粗獷凜然的五官……不像狗，其實是狼吧!?」
洛塔盡心竭力扮演狗的角色，才知女神的極致服務精神還不只如此。
轉世重生成狼不說，竟然還是傳奇魔狼王的芬里爾！
作者簡介
犬魔人
日本兵庫縣出身的證照廚師。
每天除了執筆與料理不事他業。
打從心底想要變成洛塔。
嗚汪～好想休假唷～！
畫師簡介
こちも
現居日本關西地區的插畫兼漫畫家。
擁有多個筆名。
正職為醫療相關人員。
聽到宇宙只會想到馬鈴薯品種。
CONTENTS
序章
01 夙願以償變成狗！怎料到其實是猛獸！
02 我是猛獸！怎料事情沒那麼單純！
03 我是猛獸！怎料到竟然還是魔獸！
04 魔狼與魔貓狹路相逢！怎料到只是高卡路里午餐！
05 百合上演！怎料到其實是生病了！
06 不過是去拔幾株草！怎料到變成了大冒險！
07 生死關頭！怎料到原來是個好人！
終章
～書籍版全新內容～EX 溫柔的女神！怎料到是個意想不到的廢物！
後記
序章
「啊，這下死定了。」
意識飄遠之前最後剎那，我心死地如此呢喃。
我很清楚原因，就是過勞。
我已經好長一段時間沒有好好睡覺，也沒回家，記不清連續熬夜了幾天。
勞動不休而疲憊至極的身體就像斷線的人偶一般瞬間脫力，往前方直直倒下。
精神的疲困導致我連採取保護措施的力氣都擠不出來。
只能順應重力與慣性，摔到看起來很堅硬的地面。
初吻的對象竟然是辦公室地板，多麼悲慘的結局。
「（啊啊……多希望死前能吃頓飽飯、好好睡一覺……如果有來生，我想轉世成有錢人家的狗，悠哉過日子……）」
我就像這樣，在意識逐漸遠離的期間妄想這等愚蠢的願望。
周遭的同事們都還頂著死魚眼，處理各自負責的業務，壓根兒沒注意到我正要昏倒。
即便他們察覺了，恐怕也還是會照樣繼續工作。
異常狀況不會被視為異常，此乃黑心企業的常態。
職員們全都被洗腦。一介小職員如我過世之後，公司亦不會有任何改變。
我的性命換來的教訓，肯定會被社長的狗血毅力論調給抹去。
各位，抱歉啊。我先退出了。
望著亡靈一般的同事們，我默默在心中道別。
自己的人生就這樣走向終點，我卻未有絲毫眷戀。
只感覺到終於能夠放鬆的解脫感。
地面無情地逼近，劇烈的衝擊刷過臉龐。
「（所謂的寵物生活，或許真的還不錯……）」
緊接著，我便徹底失去了意識。
『你的願望，就讓它成真吧！』
01 夙願以償變成狗！怎料到其實是猛獸！
「咕嗚……（好溫暖……）」
我在包覆全身的柔軟觸感裡朦朧輾轉。
好似包著毯子睡在棉被裡，身子不好活動。
睡意未消，思考遲緩。
「嗚嗚……（發生什麼事了？我想想……親吻地板之後，死掉，然後呢……）」
我在將死前似乎聽見女人的聲音。
好像跟那個女人談了些什麼，還做了約定，可惜記憶模糊不清。
首先就從自己的事情開始，一點一點地回想起來吧。
「咕～嗚嗚……（我是大神朗太。二十九歲的上班族。沒興趣、沒朋友、沒女友、沒家人、沒結過婚，什麼都沒有的好人一枚。）」
自己講完又悲從中來。
回想起來，我這輩子從沒遇過任何好事情。
平平淡淡活著，被黑心企業綁架，變成社畜接著過勞死。
就是啊，我應該已經死啦，為什麼還這樣好端端的。
怎麼一回事？這裡究竟是──
「喔，醒來了。父親，這孩子醒了！」
「嗚……？（咦嗯……？）」
我受到聲音吸引而抬頭看，與一雙圓潤的藍色眼睛對視。
「咕！（巨、巨人……！）」
剛有此念頭，隨後一雙大手抱起我的身體。
「嗚嗚！（喂、慢著、住手！）」
話說回來，耳邊從剛才就一直「嗚嗚」響，有夠吵！
到底是誰啦！這頭可是從恐慌進展到恐怖危機，沒那閒工夫！少在那邊悠閒地發出可愛聲音！
「嘎咿、嘎咿！」
搭上我說話的時機，尖銳叫聲重疊響起。
「……嗚……？（……難、難不成……？這個叫聲，就是我的聲音……！）」
這聲音豈不就是小狗嗎？
狗？竟然是狗？
……對喔。我慢慢記起來了。
自己死前許了什麼願望……
以及之後聽見女人聲音說要替我實現願望。
「咕嗚……！（難不成，我真的投胎轉世了嗎……？）」
疑問很快轉化為確信。
格子窗的玻璃反射出擁有藍色眼瞳的少女身影。而被那位少女抱在胸前的我毫無疑問長得是一副小狗的模樣。
不只是狗，還是全身覆滿純白毛皮的可愛幼犬。
蓬鬆柔軟的軀體，短小的四肢。宛如圓滾滾的毛球。
不會錯，我轉世成了狗。
「好可愛！超級可愛的呀！吶，父親，我還是最想要牠！」
「哼嗯，好吧。養寵物是很重要的體驗，況且瑪麗很難得要求什麼東西嘛。」
站在少女身後不遠處的男人點點頭。
那是一個身材高挑且時髦的帥氣大叔，真讓人忌妒。
「店長，我要這隻狗。」
八成是少女的父親吧。他叫喚身穿圍裙，看似店老闆的男人。
「好的，客人，我馬上來……咦嗯？咱們店裡有這樣的狗嗎？」
店長一邊推高他的圓框眼鏡，一邊注視著我。
「啊，血統證明書之類的無所謂。既然女兒喜歡，我就要這隻狗。」
老爸撫著漂亮的鬍子，開口打斷店長。
「啊，是。那麼我立刻替您處理。小姐，我拿籠子過來。」
「不用，我要抱著牠回家！」
少女高高舉起我，轉了一圈。她亮麗的金髮與配色淡雅的裙子輕柔飛舞。
喂喂喂，不用問我的意思喔？這位小姐。
「對了，還得幫你想個名字！」
她的打扮走的是端莊整潔的千金風格，但是笑容卻燦爛亮眼。
而且還超級可愛，是連歐美藝人都相形遜色的程度。
被緊緊抱住之後，少女身體柔軟且溫暖的感觸包圍著我。
我試著把臉埋進少女懷抱，聞到類似花朵的香氣。
「嘎咿！（決定啦。我要去妳家。）」
妳可以盡情搓揉我的毛皮。相對的，我就讓妳包養。
請多餵我吃好吃的飯菜！瘋狂寵溺我！
我上輩子吃了很多苦啊。今後一概不事勞動，閒適慵懶，吃喝拉撒睡過一輩子。
我冀望的夢幻寵物生活就從這一瞬間開始啦！
† † †
「嗷嗚、嗷嗚！（肉好吃！真好吃！）」
我貪婪享用著帶骨的肉塊。
這是烤到三分熟仍滲著血水的牛排。
讓狗吃這麼好的東西也無所謂嗎？真不愧是有錢人。
只不過，不曉得是否因為餐點美味的緣故，我怎麼吃都不會飽。
我還要更多，再給我更多肉！Give me meat！
「唉唷，冷靜點吃嘛，洛塔真是的。」
撿我回家的大小姐沒轍似的笑道。
她的手溫柔撫摸我的背，讓我感覺相當舒適。
寵物的我被取了與前世相同的名字。（註：「洛塔」音ROUTA，同「朗太」。另，「大神」音OOKAMI，同「狼」）
偶然到令人吃驚，但聽說是取自歷史上拯救世界之勇者的名字。
大小姐喜歡閱讀，其中特別偏愛出自英雄故事的篇章。
異世界的洛塔很厲害嘛。但是我不曾拯救世界，今後也沒打算那麼做。
我被賦予的使命不是那些英雄偉業，而是充分享受這個受疼愛的寵物生活，至死方休。
「嘎嗚、嘎嗚。（哎呀呀。即便是那樣，肉還是很好吃。）」
自從大小姐收留我之後，時間一轉眼過去。
雖這麼說，也不過一個月左右的事情。
小狗的身體只有最開始的一個禮拜需要牛奶。
之後不需要離乳食品即變成一隻每天能吃兩公斤肉的大胃狗。
「說起來，這狗還真能吃啊。」
平時替我烤肉、燉肉的廚師大叔一臉愕然。
今日菜色是嫩煎小牛肉。
似乎是拿大小姐她們午餐主食的皇冠烤牛（Crown roast）（註：是指用小羊、小牛或豬的肋條串成一圈加熱的花式烤排）用剩的食材料理而成，但我不在乎。
沒有因為對象是狗，便以生肉隨意應付的作風讓人頗具好感。
牛肉自然是沒有什麼費事的調味，反正我當狗之後一點兒也不在乎那些。
反倒感覺肉汁美味得難以抗拒，甚至認為使用調味料才是不解風情。
看看這恰當無比的熟度。幹得好啊，大叔。
「沒關係，牠就是這點可愛。洛塔，多吃點，快快長大唷。」
「嗷嗚！」
我以低吠作為回應，大小姐伸手摩挲我的臉頰。
我可不會毫無顧忌亂舔一通，把她弄得滿身口水喔。我又酷又聰明。當一隻聰明的廢犬乃是我的目標。
「呵呵。」
大小姐瞇起色調如藍天的雙眼，輕撫我的頭。
她的名字是瑪麗•馮•法科斯。
住在這座如宮殿一般的宅邸，繼承高貴血脈的千金小姐。作為貴族兼富商巨賈之岡多夫•馮•法科斯的獨生女，也是我的主人。
她將在今年生日滿十四歲，是保全我舒適寵物生活的守護女神。
重要的飼主大人，我發誓一輩子侍奉妳。雖然我並沒打算做些什麼。
「嗯？怎麼了？肚子癢嗎？我幫你抓癢。」
翻身露出肚子，大小姐便用她纖細的指頭輕柔替我搔抓。
無上的幸福時刻。
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（啊啊，就是那裡，多抓幾下！）」
「這表情怎麼好像色色的……」
見我扭動的模樣，廚師大叔不甚苟同似的挑高單邊眉毛。
「沒那回事。可愛得不得了呢。這裡嗎？是不是抓這裡特別舒服？」
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（啊啊，真的是太爽啦！）」
吾蒙天啟。有錢人家的飼犬乃是世上最幸福的生物。
誠如常世（註：日本神道系統之二分世界觀下，與現世成對照的永恆世界）的樂園，我想永遠過著這樣的生活。不，我要過這樣的生活。無論如何都要繼續這樣過下去！
† † †
事情發生的時候，我正在屋裡涼爽的大廳堂睡午覺。
「家主，那隻狗不對勁。」
家中大樓梯那兒傳出凜然的聲調。
抬眼望去，有兩個人正從大樓梯中央往上爬。
一名佩著劍的女人追上瑪麗大小姐的父親岡多夫先生，並如是進言。
女人平日便穿著鎧甲，一副隨時都準備好要戰鬥的模樣。
熾火般的紅髮束在頸後，她的表情相當嚴肅。
她是借住在家裡的食客劍士。
沒記錯的話，名字叫做潔諾比亞。全名潔諾比亞•萊昂哈特，聽起來能力高超的一個名字。
「咕嚕嚕……（他們在爭論什麼呢……？）」
我安閒待在樓梯底的廳堂裡，呆呆地仰望那頭的情況。
「嗯……洛塔不對勁，此話怎講？我看他不過是隻普通的狗。」
「哪裡普通了？這隻狗來這裡一個月！就一個月而已喔！這樣的體型很不自然吧！狗不可能有辦法這麼快就長得這麼大隻！難保不是山狼的後代，應該趁現在收拾掉！」
她套在手甲裡的手指直直比向我。
「潔諾比亞，妳怎麼這樣說呢。這隻狗可是我女兒鍾愛的寵物，要是那麼做，她該有多心痛啊。」
就是嘛。還收拾呢，說這什麼話呀。
妳難道不曉得大小姐多麼需要我嗎？
她從早晨醒來的那一瞬間起，連洗澡、睡覺的時候都和我在一起哩。
目前正是家庭教師陪同的學習時段，我才賦閒於此。這之外的時間可都緊黏得分不開呢。
「不用等小姐內心受傷，身體就先受傷的話又該如何是好！您請看。牠正在偷偷觀察著我們呢！肯定在等我們鬆懈注意的時候攻擊人！請交給我處理！我會一招剷除牠！」
喂喂喂，這個女劍士，妳怎麼開始講些挑起騷動的話啦。
「我有義務保護這個家裡的人！」
「嗯～雖然我認為以食客身分被找來的妳沒義務做到那地步。唉呀，見妳如此為咱們家著想，我誠摯感恩。」
善哉善哉，當家的岡多夫老爸笑得快活。
「那就……！」
「但是不准。妳看牠那個悠哉的樣子。哪裡像會襲擊人類的猛獸？」
「呼啊啊啊……（怎麼這麼睏！）」
我作態似的打了一個大哈欠，用後腳抓耳朵。
哼哼，怎麼看都像無害的小狗吧？潔諾比亞女士。
根本不可能會是猛獸，我只是處於成長期的幼犬啦。
怎樣？讓妳來搓一搓我的毛也行唷？
「嘖！……失陪了！」
可能領悟到自己的意見不管怎樣都無法獲得認同，食客劍士潔諾比亞不甘願似的嘀咕後便離開現場。
「嘰……！」
「嘎嗚！（噫……！）」
與我擦身而過時那道蘊含殺氣的眼神令人恐懼。
她有何理由為一隻小狗如此激動呢。
真夠嚇人的啊……
「唉啊唉啊。其實她非常優秀，唯一美中不足的就是這一板一眼的脾氣。你說對吧？洛塔。」
嗯嗯，我也這麼認為唷。老爸。
別說猛獸了，我連看門狗都當不成。
本狗洛塔僅求無所事事，一輩子給人照顧。
啊！就是那裡。再多抓一會兒脖子下面～
† † †
「哼嗯～♪哼嗯嗯～♪」
瑪麗大小姐用鼻子哼著歌，一邊挑選外出要穿的服裝。
除了貼身衣物什麼都沒穿的模樣不甚得體，但我是狗，自然不介意。
只不過我的內在乃是普通人類，如此光景也算一飽眼福。
縱有保養眼睛之益，但我不會出手。這是「Yes Lolita! No touch!」的精神體現。（註：此為日本以存續蘿莉漫畫為旨的成人向漫畫雜誌《COMIC LO》的標語，代表只可遠觀不可褻玩焉的紳士主義）
另外，大小姐主動碰觸我的情況則不算數。
「小姐，您看這套怎麼樣？」
在旁伺候的女僕姊姊恭敬地遞上衣服。
「這藍色很漂亮呢，但好像有點不方便行動？」
「您要去湖畔納涼，行動方不方便會有影響嗎？」
「有啊，行動不方便豈不就沒辦法跟洛塔玩了？吶，洛塔。你覺得這件如何？」
「嗷嗚！（大小姐世界第一可愛唷！不管穿什麼都世界第一可愛！但是天氣熱，我也不想遍地跑，不如就選行動不方便的這一件！一起在樹蔭下吃點心發懶吧！）」
「這樣啊。既然洛塔那樣講，就穿這件囉。」
「哎呀，小姐能夠明白洛塔說的話呢。」
「當然囉，我很了解洛塔！」
「呵呵。」
女僕姊姊不禁低聲微笑。
一團和氣的光景引我甩動尾巴應和。
咻咻。
「嘎嗚。（啊，糟糕。）」
尾巴勾到洗衣籃，大小姐褪下的衣服掉到外頭。
我不只從人類變成狗，體型也陡然變大，暫時掌握不住分寸。
搜尋散亂各處的衣服，我發現有一件飛到大型穿衣鏡附近。
「哎呀，洛塔真是的。」
「嘎嗚、嘎嗚。（啊，抱歉。但是不必擔心，女僕姊姊。）」
我手腳敏捷地前往撿拾待洗衣物。
當家狗出馬，就不只是收集待洗衣物而已哩。
不消說，我不會用含的喔。因為那樣衣服就會被我的口水弄得濕答答。
我用尾巴做出上挑的動作，把待洗衣物勾進籃子裡。
「哇啊，洛塔很聰明呢！」
「嗷嗚。（對吧？我偶爾也會做事的啦。）」
我很快上手，連續朝洗衣籃射門得分。
「嘎嗚……（咦……？）」
此時，我無意間察覺到一件事。
大小姐用來更衣的大鏡子所反射出的光景似有古怪。
鏡子裡映照著我的模樣，我卻覺得有哪裡不對勁。
這麼說來，自從被買下以來，我第一次仔細觀看自己的身影。
不如就來確認本帥狗的尊容吧。
趁著大小姐她們開始換裝，沒注意這頭的時候，我試著在鏡子前面坐下。
瞧瞧正面，再轉為側面，透過各種角度檢視自己的容貌。
「嗷、嗷啊……！（這、這是……！多麼帥氣俊挺！）」
我為自己的美貌神魂顛倒。
因為每天清洗的緣故，白色的體毛亮麗滑順且蓬鬆。
耳朵挺得直直的，多遠的聲音都不會漏聽。
眼睛細長，祖母綠色調的瞳孔散發冷峻的光芒。
「……嘎嗚？（……奇怪了？）」
嘴巴大大的，並列其中的牙齒尖銳得像是無論面對何種敵人均能一招幹掉對方。
體態更是普通犬隻難以匹敵的健壯結實，強而有力的四肢想必能支撐巨大身體如風一般疾行。
「……嘎嗚、嘎嗚？（……咦？咦咦？）」
異常銳利的眼神。大顆利牙。結實的四肢。
以狗而言實在太大隻，容貌也太過具備野性。
「嘎嗚嗚……（喂，這樣子，當真是狗嗎……？）」
不對，冷靜一想，沒有狗會長得如此凶悍吧。
要是社區內有哪家養了一隻這樣的狗，立刻會有人報警。
為何你們都不在乎啊！
這不是「哎呀」、「呵呵」可以打發的啊！
這副樣子怎麼看都不像狗，而是狼！
我重新審視映在鏡子裡的自己。
使勁在鼻梁附近弄出皺褶後，威嚇感一口氣升高。
「嗷嗚……！（噁，好可怕。臉好可怕。這是怎樣？超級嚇人的……！意外碰上這樣的對手肯定會嚇到漏尿……！不，也有可能全部尿光……！）」
我現在明白那位潔諾比亞女劍士說的是什麼意思了。
自家裡竟然飼養著這樣的猛獸，當然會有所警戒啦。
仔細想想，狗不會叫得「嗷嗚、嗷嗚」這種凶狠聲調。
搞什麼嘛，還嗷嗚哩。這不是寵物，根本是猛獸！
出生一個月就長到這麼大隻，我想像不出一年之後會長成什麼模樣。
假使變成比這更可怖的姿態，恐怕老爸也不能置之不理了。
「嗷……（慘、慘了……）」
有害動物需撲殺之，此乃所有世界共通的常識。
潔諾比亞高舉長劍的駭人形貌劃過我的腦海。
可憐洛塔被直直劈成兩半。
「嗷……嗷嗚……（怎、怎麼辦……我該怎麼辦……）」
我、我不想死。
人家還想繼續享受廢犬生涯。
想繼續過著輕鬆悠哉，整天吃飯睡覺的日子啊！
我陷入苦思。
這是我轉生為狗，不對，轉生為狼之後，第一次竭力思索。
說不定連當人類的時候，我都不曾這麼煩惱過。
「嗷……（決定了……！）」
冷靜下來好好思考後，我導出了答案。
「洛塔，你怎麼了？愁眉苦臉的，肚子痛嗎？」
瑪麗大小姐擔憂地凝視我的臉。
她將長長金髮攏到耳後的動作非常可愛唷。
大小姐，我下定決心。為了守護現在的生活，我會不擇手段。
我！我要！
我仰望大小姐──
「……嗚嗯～汪汪！」
我決定全心全力扮演狗。
02 我是猛獸！怎料事情沒那麼單純！
湖面照出一隻白狼的身影。
我心情鬱抑地俯視之。
「嗷嗚……（不會錯。怎麼看都是狼而不像狗。這副模樣，沒被發現才是奇蹟吧……除了女劍士外的所有人都「眼睛糊到蜆仔肉」啦……）」
我沉重嘆息。
若再進一步成長，難免大家都會感覺不對勁。
這張臉愈看愈覺得凶惡啊。
「洛塔！」
隨著大小姐的呼喚聲，水滴同時嘩啦打上湖面，狼的身影因波紋而扭曲。
「水涼涼的很舒服唷，一起來泡水吧。」
捲高裙子下襬的瑪麗大小姐往這頭跑來。
相較於小姐給人的印象，意外還挺淘氣。
她在淺灘處戲水的姿態宛如水之妖精。
超級無敵可愛。
「嗷……嗚、嗚汪～（是，來了～）」
好險好險。
想照平常回應，卻不小心發出低沉吼聲。
我是狗。
我是狗。
無害且無能的小狗狗。
OK，自我催眠完成。
「來呀來呀，你怕水嗎？虧你那麼喜歡洗澡。」
大小姐抓著我的前腳拚命拉，但我的壯碩身軀文風不動。
「汪、汪汪。（我、我馬上過去，大小姐。）」
我小心地拉高音調，模仿狗的叫聲。
這相當困難，需要多多練習。
「來～不怕不怕喔～」
「嗚～嗚～」
一邊努力發出像狗的叫聲，與大小姐共度一段快樂的玩水時光。
† † †
噗嚕嚕、噗嚕嚕。
我使勁晃動身體，甩掉水分。
「呀啊！」
大小姐挨了飛散的水珠，快活地笑著。
徹底甩乾水分後，我的白色長毛恢復原本的蓬鬆。
「呵呵，洛塔你看，出現彩虹了。」
水珠化為霧氣，沐浴在燦爛陽光下，描繪出七色拱門。
美妙光景僅存在一下子。初夏的氣溫令霧氣轉瞬間蒸發，彩虹跟著消失。
「洛塔！洛塔！」
大小姐滿懷期待的眼神投向我。
「嗚嗯～？（咦～想再看一次嗎～？拿妳沒轍耶。）」
正要再度從岸上躍進湖裡的當下，在馬車旁等候的女僕姊姊出聲招呼。
「小姐，差不多該回去了。您下午還有才藝課。」
哎呀，午休時間已經結束啦。
考慮到往返屋子所需的時間就沒辦法了。
「嗚嗚，可惜。走吧，洛塔。也不能讓老師等。」
「汪汪！（大小姐從早到晚都要學習，真辛苦呢。就由我來連同大小姐的份一起吃睡囉！包在我身上！）」
我一邊如是安慰，與大小姐一起坐進馬車。
一輛可容納四人搭乘的寬敞大馬車，其中一邊的半部座席都是我的位置。
至今不曾意識到，其實我真的挺大隻的呢。
而且仍有繼續成長的跡象。
為了至少讓自己看起來迷你一點，我在座位上窩著身子。
「馬車出發。」
志願擔任車夫的就是咱們家的食客劍士潔諾比亞。
「喀喀！」
潔諾比亞輕輕甩動韁繩，彈了彈舌頭，兩匹馬隨之舉步，馬車車輪緩緩開始轉動。
加速狀況平靜而穩定地提升，來到有風吹入馬車的速度。
既然正好有機會，我就來說明轉世後這個世界的情況。
首先，請想像近世歐洲的光景。
石造為主的街景。結實纍纍的金色麥田。森林深處響起樵夫使用斧頭的聲音。
景色如田園詩歌般，極為美麗。
只不過當中摻雜了現代常識中有點難以想像的，劍與魔法的世界觀。
魔物理所當然似的於世界各處橫行霸道，被稱為冒險者的非典型僱用勞動者們不分晝夜地與其戰鬥周旋。
坐在馬車駕駛座上的女劍士亦是其中一員。
目前雖以食客身分受到法科斯家關照，據知潔諾比亞也曾是那類冒險者的一分子。
聽說她十分擅長和魔物戰鬥。不過，此處用不上她的劍術。
因為沒有戰鬥對象。
據說由於神聖湖泊的影響，附近一帶成了魔物難得不會靠近的區域。
也就是說，身為一個不戰鬥的劍士，潔諾比亞在法科斯家的沒貢獻排名僅次於我。
最多就像今天這樣陪同老爸或大小姐出門罷了。
徹頭徹尾的飯桶。跟我一樣呢！HAHAHA！
……我現在才發覺到啊。這傢伙，簡直就是我的競爭對手！
咱們家可沒餘力養到兩個飯桶啊！其實有餘力但還是不成喔！
我得加把勁把潔諾比亞趕出去才行……也為了我自身的安危著想。
也罷，那件事可以之後再找時間處理。言歸正傳。
從馬車內可以看到廣大的湖面因反射陽光而閃耀著光輝。
聽說有塊巨大水晶沉在湖底，就是它散發的神聖力量令魔物們無法靠近。
在如此神聖的場所玩水的行為，恐有引人微詞的疑慮，幸好從屋裡往外望去的可見範圍似乎全是老爸的土地，因此沒人會表示責難。
縱然絕大部分地區被森林覆蓋著，我想無魔物出沒的土地應是超高級地段。而咱們家坐擁大片這類土地，其財力難以估算。
太棒啦。飼犬如我，一秒晉升人生勝利組，只差想辦法處置這個女劍士了……！
在這片和平的土地上，唯一具有武力的人員潔諾比亞，她最為戒備的不是魔物，而是我。
所以她才大費周章主動來當車夫監視我，避免我鬧事。
嗯，但是說實話，我明白她的心情。
就連我也會想戒備。
這麼大隻的狼，天曉得何時會襲擊大小姐。
最起碼我也不會讓牠回程與大小姐一起搭馬車。
但即便她那麼做，我還是能靠著歸巢本能迅速找回家裡就是了啦！
把我扔掉也沒用喔！
我絕對寄生到死給妳看！百分之一千！
別小看過勞死的人類對無所事事生活的執著！
我激動喘氣，進一步加深維護寵物生活的決心。
† † †
雙馬拉動的馬車在森林內整頓過的路上奔馳著。
湖泊距離家裡並沒有這麼遠。
是搖晃個三十分鐘就能見到屋子的程度。
「吁吁、吁吁。（呼咿～車廂內部還是難免累積熱氣呢。）」
我散漫垂著舌頭，把臉探到馬車窗外。
雖為初夏時節，風依然沁涼。
我抬高鼻頭，盡情享受隨風而來的森林香氣。
「汪呼……？（咦嗯？）」
無意間我聞到混雜在綠意芬芳裡的詭異氣味。
相當微弱，但那是我不曾聞過的惡臭。
進一步驅動嗅覺，尋找味道的來源。
嗯～莫名暗藏凶險的味道，給人討厭的感覺。
在哪裡？這股氣味從哪兒傳來的？
嗅嗅嗅。啊，嗅嗅嗅。
「……你這小子在做什麼？」
此時，坐在駕駛座的潔諾比亞如是呼喊。
抬眼一看就對上一個面目猙獰的女劍士啊啊啊。
「咿嗯！（噫耶！）」
她用充滿殺意的眼神從駕駛座瞪著這頭。
潔諾比亞蠻橫無理的殺氣襲向我……！超級嚇人……！
我連忙把頭收回車窗內。
可以聽見駕駛座那頭傳來鼻子哼氣的聲響。
怎樣啦！我又沒做什麼！即便今後，我也只打算茶來伸手、飯來張口，無所事事度日而已啊！
「洛塔，怎麼了嗎？遇到蟲子？」
「嗚嗯～！（才不是呢，大小姐！是女劍士在霸凌我啦！快罵她！）」
「咦？耳朵後面癢嗎？這裡？」
「嗚嗯、嗚嗯～！（不是啦，大小姐！當家廢柴有我就夠了！把她趕出去！那麼恐怖的女人，立刻把她趕出去吧！）」
「還是肚子呢？腋下如何？」
「嗚嗯、嗚嗯～！（呃啊，偏偏這種時候她無法領會我的意思！啊，不對啦！是那邊！可惡！好舒服啊──！）」
大小姐熟知會讓我舒服的按摩點。一旦陷入此狀態我便無法再違抗。
到家為止的三十分鐘裡，我就這樣徹底被撫摸了一番。
† † †
到家後，我們一起走下馬車。
「那我去上課了，乖乖等我唷！上完課就吃晚餐，然後一起洗澡！」
「汪汪！（大小姐，收到！我睡午覺邊等妳！）」
喔？剛剛這聲「汪汪」叫得挺像狗的感覺嘛。
搖晃著尾巴，我精神抖擻地回應大小姐。
大小姐依依不捨地揮著手，隨著女僕姊姊回到屋子裡。
「……喂。」
後方傳來令人心驚膽戰的叫喚聲。
背上感覺到強烈的殺氣。不消說，是潔諾比亞。
情況不妙，真不想回頭。
「等我停好馬車，有事找你。給我在這裡老老實實待著。」
目光炯炯的女劍士，策馬離去。
有事，是有什麼事。
霹靂無敵恐怖啊。
她想對我做什麼？
我會被怎麼樣啊？
† † †
「嘎噗、嘎噗！（骨頭脆餅真好吃！明明只是炸過的骨頭，但是超級好吃！）」
幾分鐘後，我大口啃食從廚師大叔那兒得到的零嘴。
小牛肋骨經過自然風乾，再用小火慢慢油炸，這是集大叔手藝之大成的員工點心。
他不浪費食材的精神值得敬佩。
富含鮮味的骨髓液從被啃碎的骨頭內滲出，搭配爽脆口感，宛如味覺的珠寶盒呀！
「喂喂喂，你冷靜點吃啦。話說回來，你真的很會吃耶。」
大叔雖然一副受不了的樣子，看我狼吞虎嚥的模樣還是很開心。
「汪汪！（大叔，非常美味唷！多謝你！）」
「……你突然學會像狗一樣的叫法耶……對喔，你本來就是狗呢。」
大叔哇哈哈地大笑，使勁搓揉我的頭。
這種摸法我也不討厭呢，再多摸一點。
然後繼續以為我是隻狗吧。
「嗚哇啊啊呼！（肚子填得差不多了，不如就這樣留下，在大叔這兒奢侈地午睡一番吧。）」
我找了一塊不會妨礙到大叔的地板角落，用蓬鬆尾巴埋住臉，權充枕頭。
「咕嗚……（我睡了……）」
大叔準備晚餐而發出的切菜聲適度引發睡意。
我就這樣朦朦朧朧地墜入睡夢之中。
「──你、你這小子──！原來你在這兒啊啊啊啊啊啊啊！」
當我還在詫異何來一陣刺耳的激烈嘈雜聲，便見女劍士衝進廚房。
「你為何沒在那邊等哩──！我不是說了有事找你嗎──！」
「喔，呃喔！這不是潔諾比亞嘛。妳那麼激動是怎麼了？」
大吃一驚的大叔關掉調理台的火，轉過身子。
像是見到大叔的反應才回過神，潔諾比亞慌忙調整姿勢。
「啊，失、失禮了。詹姆斯閣下。」
「潔諾比亞也要點心嗎？不巧現在只有這樣的……」
大叔往分在其他盤子的炸牛骨上唰啦唰啦撒上岩鹽，整盤遞給潔諾比亞。
「呃，不，不是那樣的……承蒙您準備。我吃一口。」
潔諾比亞稍微縮著肩頭，喀哩喀哩地吃著接來的棒狀肋骨。
意外的是，她的舉止還挺有禮貌。這樣看來，其實她也有可愛的地方嘛。
確實吞下嘴裡食物之後，女劍士低頭道謝：
「承蒙招待，相當感謝。」
然後當壓低的頭抬高時，她的視線專注在我身上。
「……過來。」
才看著她大步靠近，我的脖子就毫不留情被攫住。
「嘰嗚、嘰嗚～（啊，不要，住手！妳打算凌遲我對吧！像同人誌那樣！就像同人誌那樣！……哼！不如殺了我！）」（註：常見於十八禁遊戲或漫畫等。自尊心強的女騎士、公主騎士或女戰士不願苟活成為俘虜，寧求一死保住清白時會說的台詞。）
哼！不如殺了我。我不小心脫口而出了。
照理說這個角色該由潔諾比亞擔任，我想讓她被鎖鍊鍊著然後說出這句：「哼！不如殺了我。」
我的抵抗毫無效果，就這樣被扯著脖子穿過後門，帶到外頭去。
† † †
在後院的隱密角落，我跟潔諾比亞對峙著。
「小姐不在這裡，我很清楚你這小子不是狗。現出原形吧。你騙不過我的眼睛。」
「嗚嗯～」
「哪有狗能一個月就長到這麼大。還有那張臉。怎麼看都是狼啊。不只家主，為何這大宅裡都沒一個人覺得事有蹊蹺？」
「嗚嗚？」
「……你別怨我。我不得不在你的野性覺醒之前，趁現在把你解決掉。等小姐受到襲擊就太遲了。」
「嗚嗯、嗚嗯～！」
「沒、沒用的！就算你叫得那麼可憐也改變不了我的決心！」
像是吼叫似的如此說道，潔諾比亞拔出了劍。
嘖，動之以情的策略失敗了嗎？
竟能不屈服於我如此可愛的攻勢，潔諾比亞確實有一手。
不過，現在不是討論那個的時候。
她是來真的，她的眼神非常認真。
這位大姊是真的打算要製造社會案件！
「為免你總有一天行惡！就由本人潔諾比亞•萊昂哈特剷除後患！」
潔諾比亞將長劍高高舉至頭頂，如是宣言。
「哇呼？（咦？不會吧！）」
真的假的！再多來點劇情變化不會更好嗎？
好歹多糾結一點吧！別那樣立刻做好覺悟嘛！
慢、慢著！住手！會死！真的會死人！
我甚至沒空想閃避的事情。
劍已然就著驚人速度往下揮。
刀刃準確鎖定我的頭頂。隨著那猛烈的一擊，霎那間一分為二。
出事的是那把劍。
金屬特有的清脆顫聲響起，折斷的刀片旋轉著騰飛而出。
「……汪嗚？（……咦？）」
「怎、怎、怎麼可能……」
潔諾比亞比我更加不知所措。
我不明白發生了什麼事，來回檢視自己的身體。
令人驚訝的是，我身上一滴血都沒有。
好猛喔！毫髮無傷耶！我還活著！感謝上帝！
不對，說起來若不是我被迫轉生為狼，也不必遇上這種事情，不值得感恩！
「不、不會吧……我的劍……名匠羅嚴親手打造的特製品……」
潔諾比亞喃喃哀嘆著，接著膝頭一軟。
她就這樣癱坐在地上，茫然地盯著斷裂的劍。
……哼哈哈～我懂啦。
八成是這樣吧。潔諾比亞，妳被詐騙買了假貨啦。
真是可憐。
拿一把破銅爛鐵佯稱名劍並以高價販賣，肯定是這樣。
「怎麼這樣……騙人的吧……我耗費大把金錢才弄到的……」
我就知道。完全不出我所料，令人禁不住同情起她來。
眼見潔諾比亞沮喪得一蹶不振的模樣，我坐立難安而出聲招呼。
「嗚嗯～（那個……）」
「嘰咿……！」
噫～！被瞪了。
啊，仔細一看，她眼角盈著淚珠。
一副泫然欲泣的模樣。
瞧瞧這位女劍士，自已把劍弄斷又淚汪汪的。
「你、你這小子！不是普通的狼！」
「汪汪。（不，我是普通的狗。）」
「吵死了！想假裝是狗也沒用！……不能這樣下去！你覺悟吧！」
潔諾比亞扔下這一句話就跑走了。
真是不講道理。
擅自拿刀砍人，又恣意哭鬧怒罵。
怎麼想都是一種獎賞，感謝女王大人。
方便的話，可否容我舔舐妳的哭臉呢？
† † †
「咦？潔諾比亞今天不在？」
面對大小姐的詫異，女僕姊姊恭敬點頭。
「是的，她說要到城裡選購新武器，暫時不會回宅邸。」
「怎麼這樣……我正打算今天也跟洛塔去湖邊玩呢……」
結束早上的課程，興致勃勃想立刻去玩的大小姐無力似的垂下肩膀。
喔～因為劍昨天斷了嘛。劍士手無寸鐵等於存在價值為零，這也是沒辦法的事。
潔諾比亞是為了尋回自我認同而踏上了旅程。
呃……雖然那份認同是被我給凹斷的。
可是，我應該沒有錯。要是劍沒有斷的話，我早就死了。
無論怎麼看都是潔諾比亞自作孽的後果，不得不說是她活該。
最好再耗費大筆金錢被騙買到贗品，整支折成碎片。
呵呵呵，我笑得邪惡。而另一方面，大小姐她們仍持續討論。
「我們不能自己去湖邊玩嗎？」
「非常抱歉，能夠擔任車夫的僕人今天休假。老爺也交代過您遠行時必須有護衛陪同。」
大小姐最近特別熱衷於在湖畔玩水，接著享用帶去的三明治當作午飯的野餐活動。
揉入紅蘿蔔與南瓜的多色吐司，每一份夾著不同的配料，諸如香草煎雞肉或煙燻鮭魚等等。那也非常美味。
這樣啊，今天嚐不到那東西了。真遺憾。
「事情就是這樣，今天就請您在屋裡放寬心休息。」
「……我知道了。」
大小姐老實點頭，回去自己的房間。
我哼鼻跟在大小姐後頭。
「汪汪！（大小姐！上課很累吧？誠心推薦睡午覺唷！午睡最棒了！跟我一起慵懶貪眠嘛！妳可以把自己埋在這個毛茸茸的身體上喔！）」
宛若忠犬似的晃動尾巴，我在大小姐身邊繞圈跑。
「洛塔，安靜點。」
「汪嗚？（啥？）」
大小姐不留餘地打斷我的提議，推開臥房的窗戶。
接著她悄悄探頭，確認周遭的狀況。
相對於這棟宅邸占地之廣，在宅邸裡工作的人數並不多。
窗外周圍不見人影，園藝師也不在的樣子。
「沒人在呢。這樣的話……」
「嗚嗯～（大小姐，您這是在做什麼呢？）」
大小姐沒搭理一旁愣住的我，戴上有花朵點綴的寬沿帽，大方地把腳跨上窗台。
「汪、汪嗚！（慢著，大小姐！這是相當不得體的行為唷！）」
「噓～安靜。就我們兩個出去稍微晃一下吧。沒事的，就玩一下下，只要在午餐之前回來就行了。」
咦咦～但我覺得步行單程就能輕鬆耗掉一小時耶。
日照又這麼強烈，不如在家打滾吧～
「快啊，出發囉，洛塔。」
大小姐執意要走。
一旦有了這樣的念頭，說什麼她都不會聽。
與清秀淡雅的外貌成對比，大小姐其實分外調皮。
只要我吵鬧吠叫自能引來女僕並導致計畫被迫中斷。但我也不願掃了大小姐的興而被嫌棄。
每天上課與學習才藝，大小姐想必累積了不少壓力。
湖畔野餐時的她看起來真的非常開心。
沒辦法了，就由我作陪囉。
真不知道怎麼說。咱們家的大小姐說出口的事總是不容推翻呢～
「汪汪！（我們快去快回喔！我絕對不接受跳過中餐沒得吃的結果喔！）」
「呵呵，我答應你。最喜歡洛塔了。」
「汪嗚……（真是的，這種時候她就又能意會了……）」
大小姐壓著帽子與裙襬，從窗台一躍而下。
這兒是一樓，大小姐這樣跳也沒多大風險。
跟隨著大小姐，我也來到窗外。
「來，走囉，洛塔。要偷偷的喔。」
「汪！（OK，大小姐。我很擅長潛行的啦。）」
例如半夜私下潛行去叨擾廚房點心。
† † †
兩邊布滿高聳樹木的道路上，一名少女與一隻狗（自稱）信步前行。
「唉～怎麼還沒到呢～」
大小姐已經有些喘不過氣。
平常沒機會走那麼遠的距離嘛。而我再怎麼爛也還是狗，呃，還是狼，所以完全不覺疲累。
「在這邊的陰影處稍微休息一下吧。」
「汪！（好主意！我最喜歡休息了！不如我們乾脆到此放棄，回家去吧？）」
「不回去。」
「嗚～嗯……（這樣啊。）」
拿趴下的我當墊背坐著，大小姐深深吐氣。
若在平時，應有女僕姊姊泡茶奉上，可惜現場只有一隻派不上用場的廢犬。
最多我也只有枕頭的功用，妳就放鬆休息吧，大小姐。
暖呼呼得令人冒汗的陽光下，偶爾吹過的風讓人感覺沁涼舒暢。
在樹蔭下休憩一陣子之後，大小姐無預警地倒到我身上，發出平穩的呼吸。
「嗚嗯～（唉呀……睡著啦。）」
果然相當疲憊呢。畢竟她從早到晚都在上課嘛。
「嗚啊哇呼！（嗯～好閒喔。我也跟著小睡一會兒吧……）」
啊，不對，這樣不成。
得在午餐時間前回去，否則偷溜出來的事就曝光了。
我是無所謂，但不忍心看大小姐受到責罵。
當我用鼻頭輕頂大小姐的臉頰，試圖喚醒她的時候，聞到了古怪的味道。
當然那不是大小姐發出來的味道。大小姐身上只會有花香系的甜美氣味。
「咕嚕嚕……（這個味道是……）」
鼻梁不自覺地擠出皺紋。
跟我上次在馬車上聞到的味道相同。
彷彿野獸體味、泥巴、汙垢與血攪和在一起，汙穢混濁的氣味。
臭味是從哪兒飄過來的？
我小幅度抽動鼻子，追溯味道來源。
「嘎嗚……（是這個方向……）」
是從森林深處傳出來的，而且氣味還愈來愈濃。
我豎直一雙大耳，搜索聲音。
當我集中心神傾聽，便能準確辨別出鳥鳴聲甚至是隨風晃動的枝葉摩擦聲。
我將聽覺焦點對到味道源頭的位置。
「嘎嗚……（找到啦……！）」
耳裡傳來集團步行的聲響。性能優異的聽覺甚至能告訴我對方的姿態乃至數量。
目標的體重很輕。從腳步聲聽來，步伐輕如幼童，然而數量眾多。
五……不，應該有六個。
進一步仔細聆聽，捕捉到目標群體的說話聲。
「咕嘰嘰，有獵物。」
「嘎咕咕，攻擊。」
「女人，女人，嘎嘻嘻。」
……大事不妙。無庸置疑。聲音嘶啞且隻字片語的說話方式，不可能屬於人類。
這些傢伙就是所謂的魔物嗎？牠們八成已經掌握住這頭的情況。逼近的步伐沒有一絲躊躇，筆直地朝這邊前進。
幸好距離尚遠，趕緊逃跑吧。
但是，怎麼逃？
我或許可以，但大小姐逃不掉。再怎麼頑皮，說到底還是普通女孩子。
我不認為她有辦法用跑的逃離魔物威脅。
如果我揹她呢？
不，不成。大小姐眼下仍在睡夢中。縱使叫醒她，她也沒辦法立刻採取行動。
況且我又不是馬。即便能讓大小姐騎到背上，奔跑時的晃動程度非同小可，我也沒自信能平安載運一個剛睡醒的人類又不讓她摔出去。
怎麼辦？該怎麼做是好……！
「咕嚕嚕……（還能怎麼辦？辦法豈不只有一個……）」
留心不驚動抱著我睡的大小姐，我靈敏地抽開身體。
大小姐依依不捨似的在睡夢中伸手亂探，尋找我的體溫，不久又陷入深沉睡眠之中。
很好，成功脫離。之後只需逃走即可。
「嘎嗚。（大小姐，抱歉囉。）」
就此留下大小姐，想必魔物只會把目標鎖定在大小姐身上。
而我則在大小姐受到襲擊的期間平安脫身，這就是我打的算盤。
那麼，趕快撤退吧！
朝著敵人所在方位！
† † †
揣著內心滂沱流淌的淚水，我瘋狂奔跑。
「嘎嗚嗚嗚！（要是大小姐遭遇不測，我雍容華貴的寵物生活豈不就跟著結束了嗎啊啊啊啊！）」
混帳東西！那跟死沒兩樣！
我飽受寵溺的寵物生活才剛起步。
絕不能在此告終，絕對不讓它結束喔喔喔喔喔！
我要每天吃喝拉撒睡，讓大小姐盡情撫摸我啦啊啊啊啊啊！
妨礙我寵物生活的傢伙全是敵人！是仇敵！
我衝刺穿越森林。
目標是推測大量聚集的魔物集團。
縱然獲得狼的身軀，內在終究是這個我，從最初便不認為能夠打鬥而取勝。
於是只能不戰而逼退。
就靠虛張聲勢。想辦法把牠們嚇跑。
雖然我才出生一個月，幸好體型壯碩且面貌凶惡。我絕對要善用這個優點。
首先在對方無預警的情況下跳到牠們眼前，大聲嚎叫。
接著耍狠怒瞪，讓牠們退縮。
『我一掌就能把你們全拍死，不過今天暫且放過你們。走吧，可以離開了，真是一群可悲的小惡鬼。』
用類似這樣的方式，營造出大人物的形象。
可以的，可以的。
絕對可行。
要有信心。要對自己這副照鏡子見到便會嚇得漏一小杯尿的恐怖容貌有信心。
「嘎嚕嚕嚕。（好，我要上囉哇啊啊啊啊啊啊啊！）」
我替自己打氣，使勁一躍。跨過林中的高灌木叢。
藉由氣味得知魔物群就在眼前。
首先高聲吼叫以期對牠們造成驚嚇。
我要來一聲大的囉。
「嘎嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（是誰膽敢妨礙我快活舒適的飼犬生活啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」
我的咆哮聲響遍整座森林，葉片被震得散落，鳥兒驚慌飛竄，甚至有小動物當場昏倒。
接著，我的嘴裡釋放出聚集成束的光線，連同森林裡的樹木，將魔物群吞噬殆盡。
光束燁然炫目讓我不禁閉眼，當我再睜開眼時──
──眼前是一片被挖出一塊彷彿延伸至天邊之扇形空地的森林。
「……汪呼？（……咦？）」
我茫然佇立，緊跟著因過度驚嚇而尖叫。
「哇、哇嗚？（我、嘴、嘴巴噴出了啥啊？）」
03 我是猛獸！怎料到竟然還是魔獸！
我、我、我、我！
我竟然！連狼都不算！
光束是什麼東東啊！不過是竭力一吼，嘴裡就噴出光束是怎樣？
從我口中釋放出的粗大光柱挖空了從跟前至遙遠彼端的森林。
空地邊緣的樹木剖面均如鏡面般平滑，甚至不見燒焦現象。
宛如只有這塊空間內的所有事物被切割掉。
原本位於這道光束中央的魔物們理所當然已全數被殲滅。
一擊必殺的絕招也該有個限度。連容貌都無緣拜見就擊敗了對手。
看來這個身體的能力厲害到嚇人。
「汪汪！（那又如何？這對快活舒適的寵物生活有何幫助？）」
我追求的不是戰鬥能力，而是成天吃睡的墮落生活耶！
狼也比這樣子來得好！這下子肯定是魔物啦！
沒有正常生物能從嘴裡吐出光束嘛！怎麼讓我轉生成這副德性啊！估計是個混帳女神！
我明明就說讓我當狗！別說狼了，這根本是魔物！
別說廢柴了，簡直是討伐對象！冒險者隊伍獲取經驗值的典型目標！會被剖成武器防具素材的那種傢伙！魔物獵人都來找上門的那種目標嘛啊啊啊啊啊啊！
「汪汪！（從頭來過！我要求重來一次！）」
我朝半空中亂吠。不消說，得不到任何回應。
「哈呃、哈呃……（今、今天就先這樣吧……）」
啊，徹底忘了大小姐還被我留在那邊。
方才一陣騷亂難保已經吵醒她。得趕快回去才行。
這具驅體的真相以及魔物湧現的事情，現在暫且不理。
與來時相同，我勢如疾風地穿過森林，一瞬間就到達大小姐身邊。
「嘶呼……嘶呼……」
「汪呼。（還是在睡耶……雖然是我飼主，忍不住佩服起這女孩的膽識了。）」
「呵呵呵……多吃一點才能長大唷……洛塔……」
方才光束那一招理應製造出不小的音量，而大小姐依然身處夢境之中。
還有，倘使體型變得更大，困擾的是我。
假使願望能實現的話，我希望能抑制住成長。但那是不可能的。
因為大叔做的料理實在太好吃啦！不甘心！但忍不住想吃！我不依啦。
心裡好奇著今天中餐的菜色為何，我用鼻頭輕頂大小姐的臉頰。
「嗚嗯。（大小姐，起床囉。我可不想再遭遇其他魔物，快點回家吧。）」
「呃，嗯嗚……？」
細緻平滑的臉頰被我戳了幾次之後，大小姐揉著惺忪睡眼，直起上身。
「呃…………咕嗚……」
「嗚嗯、嗚嗯。（喂，就說別睡啦。快快快，起來了起來了。）」
眼見大小姐的身體又往這頭傾斜，我把頭伸進她下腹部一帶，讓她維持站姿。
大小姐真的很難醒來呢。
「嗯呃……？洛塔……？」
「汪。（對啦對啦，就是妳的Pretty Pet，洛塔小寶貝喔。）」
「說好的湖呢……？」
「汪汪！（就說不行了嘛。妳瞧，太陽快升到最高處囉。不趕快回去，要是被女僕姊姊發現，以後恐怕會被禁止外出耶！）」
「嗚嗚……真遺憾……」
我支撐著睡意未消卻又意志消沉的大小姐，走上回家的路。
從大門的附設小門進入，巧妙讓大小姐穿過窗戶回房。
女僕姊姊隨後前來招呼，可謂千鈞一髮。
似乎沒人察覺我們偷溜的事情。
看來森林裡弄出來的巨響沒能傳到宅邸這邊。家中沒有產生任何動盪的氣氛。
「汪呼。（太好啦，任務完成。吃飯！吃飯！）」
我急忙前往廚房。
我當然不會在室內亂跑。因為我很聰明！我是聰明的狗狗！
絕對不是什麼魔物之流！絕對不會是魔物啦！
我內心暗自潸然淚下，一邊逃避現實。
隨著距離廚房愈來愈近，慢慢有好聞的香味飄散而出。
我腳步不穩地順著香味的引導，往廚房探頭。
「嗚嗯。（大叔～我肚子餓啦！）」
「喔，現身啦，大胃王。真是的，你的飯菜比老爺的還難準備，很傷腦筋耶。」
大叔一邊無奈聳肩，還是替我在大盤裡盛好食物。
「這位客人，本日菜色是法式高湯鍋燒虹鱒。」
面對大叔以戲謔態度行禮，我精神飽滿地「汪」一聲喊叫回應，接著撲向大盤子。
「嘎噗、嘎噗！（嗚哇，超好吃的！這道菜霹靂無敵美味啊！）」
酥脆的皮搭配魚肉一口咬下，蘊含鮮味的油脂大量滲出。
不得了的油脂份量。濃厚到幾乎嚐得出鮮甜滋味，但是一點兒也不讓人生膩。
擠在盤子邊的醬汁雖考量到狗的飲食原則而降低了鹽分，依然口味香醇且口感柔滑。
攪拌時更摻入空氣並翻打至起泡，入口瞬間便感覺到濃郁香氣。
「汪汪！（大叔，這醬汁太厲害了吧……！）」
「喔，怎麼啦？喜歡嗎？這醬汁要先用澤蟹熬煮高湯，過濾後加入生蛋黃跟鮮奶油，攪拌到起泡才算完工。如何？很好吃吧？」
「汪汪！（超棒的！好厲害！快摸我！）」
「喔，你也懂高湯的奧妙嗎？看你吃得那麼過癮，不枉費我辛苦料理。」
粗壯手臂使勁搓揉我的頭。
「晚點我會用剩下的蟹身搭配蛋做成歐姆蛋。敬請期待唷。」
「汪、汪呼……（大、大叔是想讓我多崇拜你才甘願啊……人家已經對大叔的料理毫無抵抗力啦……）」
我將森林裡發生的事情忘得一乾二淨，忘我地享用美食。
† † †
「汪呼。（啊，不應該忘記啊。畢竟關乎寵物生活的存續。）」
確實把飯吃光光後，我在大廳躺著揣摩對策。
啊啊，話說回來，今天的午餐真的非常美味呢……
當點心的歐姆蛋還沒做好嗎……
「汪呼嚕嚕嚕嚕。（呃呀啊啊啊啊。）」
不是這個，振作點啦。
了解關於這個身體的事情，以及推敲魔物出沒在神聖力量加持之森林的原因，才是我現在該做的事情。
我很想立刻前往調查，但還不能在外頭亂晃。
要是我沒在屋子裡，大小姐會擔心。
雖然下午有課，她仍會多次休息飲茶。
等到深夜時再去森林瞧瞧，順道巡邏。
就先從這件事情下手。
我如是想，埋頭熟睡以備晚上行動。
† † †
時間來到眾人沉靜睡眠的深夜。
我悄悄溜出睡床。
從睡在大床上的大小姐身邊緩緩爬到外頭。
「嗯呃……洛塔……？」
可能我的體溫消失讓她感到不安，只見大小姐伸手摸索著。
不用擔心，瑪麗大小姐一旦睡著就很難被吵醒。
我採取坐姿文風不動，觀察大小姐的動向。
「洛塔……洛塔…………呼嗯……」
不出所料，大小姐的呼吸很快恢復穩定。
「……嗚嗯～（只是到森林探探狀況，很快就回來囉。請屆時再盡情拿我當抱枕吧。）」
我用前腳打開窗戶，俐落跳到室外。
「汪嗚……（學狗叫這檔事已經手到擒來啦。這下子距離變成正牌狗狗的日子也不遠了……我亂說的，是我這麼期望而已。）」
假使持續宣稱自己是狗，有沒有可能某天成真呢。
「嗚嗯。（罷了，這根本不可能實現……接著，在出發之前……）」
我用兩腳站立，從後門窗戶窺探廚房的狀況。
啊，詹姆斯大叔趴在桌上睡著了。
大叔身邊散落數張寫著食譜的紙張。
「嗚嗯～（大叔很偉大呢。）」
能夠做出那麼美味的料理依然日夜鑽研不懈怠，堪稱料理人的典範。
與其說是受到僱用，聽說大叔其實跟潔諾比亞同是寄住家中的食客，只是多了一個自由選擇購買食材的權利。
他還是老爸個人的朋友呢。
那方面的事情雖然我不是很清楚，但我知道大叔是個了不起的料理人。
「呵呵……洛塔……你這傢伙實在是……胃是無底深淵吧……」
聽起來大叔的夢裡似乎也有我的戲分。
我連到人家夢裡還是在吃喔。
我在他人眼中的形象還真糟糕。彷彿我除了吃睡之外無所事事。
話說，大叔夢裡的我正在享受怎樣的菜色呢。令人介意（口水）。
「喂喂喂……那盤子不能吃啦……呵呵呵。」
我才不會吃哩！我可沒笨到那種程度喔！大叔究竟在心底把我想得多笨啊。
大叔想必分外疲累，就著趴在桌上這等勉強的姿勢仍然睡得香甜。
「嗚嗯……（任他這樣睡，身體會著涼啊……）」
我從後門進入廚房，先回屋裡走廊一趟。
闖入儲放備用寢具的儲藏室，挪借一條毯子。
咬著毯子回到廚房，我把毯子蓋到大叔背上。
順便撿起落在地板上的食譜，並整理好放到桌面。
「嗚嗯、嗚嗯……（小心別感冒啦，大叔。）」
確認大叔沒有醒來，開始在廚房內物色。
「汪呼……（哪裡，不用謝。相對的，該A的我會A走的！）」
吊在架子上的肉腸串就是我的目標。
實際上，我原本就是想要這個才來到廚房。
半夜偷食物吃的行為總是令人滿心雀躍。
讓香腸在脖子周圍繞上幾圈，肉項鍊就完工啦～
遠足活動當然少不了便當嘛。
大叔全程手工的自製香腸也相當美味呢。
汆燙或煎燒都很好吃，不過因為經過煙燻，所以直接吃也無妨。
還在當人的時候不曾吃過，現在才曉得血腸十分美味呢。
以動物的血為主要原料，難免因此產生帶有鐵鏽味的想像，實際上完全不是那麼一回事。口感柔滑近似肉泥，滋味濃醇，就像在品嚐富含辛香料的濃湯。
不僅如此，大叔在製作香腸的時候還會摻入胡桃等堅果類，咬斷時腸衣彈跳，隨著肉汁躍出的填料顆粒分明，道不盡的美味……
啊，不好了，口水又流出來了。
現在還不能吃。
這是便當，別忘了這是便當。
「汪呼！（那我出發囉～）」
讓香腸就此環繞在脖子上，我來到屋外。
確定四周無人後，我跳過宅邸的外牆。
至今沒想過要跳這麼高，原來我一跳就能越過比人還高的牆壁。
嗯～這個身體果然性能優異，高性能軀體啊。
這樣看來，說不定遭遇可怕魔物也能安然度過。
主要方針還是逃跑。打鬥之類的可是難上加難，就連口頭爭執我都有信心落敗。
「汪呼……（話說回來，我這才想到啊……）」
這豈不正是潔諾比亞最該上場的時候嗎？
憑甚麼由我來調查魔物啊？
潔諾比亞，這不就是妳待在這裡的理由嗎！
怎麼會跑去鎮上買劍呢？快去打倒魔物啦！
白痴嗎？妳是白痴嗎？妳吃盤子的嗎！
「嗚嗯。（不過，潔諾比亞如此不對時機的風格也很可愛，想舔。）」
沒辦法。人不在就不在囉，我自己解決。
快活舒適的寵物生活，就由我來守護！
我要努力！嚴格來說不是我，是我的高性能軀體要努力！
鼓舞勇氣，抬高鼻頭，搜索氣味。
從飄來的臭氣嗅得的情報量十分龐大。
林木的香氣、小動物的氣味，乃至小溪湍流製造的負離子等等。豐富多樣的氣味化為影像在我腦中奔馳。
幹得好！我的鼻子！加油！
徹底發揮狗兒的那份靈敏嗅覺本領！
雖然我不是狗！
暫且嗅了一會兒，沒發現危險的味道。
看來這附近沒有魔物出沒。可以安心出發探索。
我決定優先前往昨天吐出光束的地點。
畢竟目前還沒掌握到任何線索。
只有月光照耀的漆黑夜幕之下，我踏著飛快腳步前行。
「汪汪。（嗯～夜間散步還挺讓人開心的嘛。）」
午覺睡太久偶爾也會導致晚上遲遲無法入睡呢。
以後不時像這樣半夜出來散步或許不賴。
「汪呼。（嗚哈，好像用飄的哩。這樣是時速幾公里啊？）」
我越跑越過癮，身體猛烈加速。
「吁吁、吁吁！（嗚喔喔，我就是一陣疾風～！）」
景色淡出般地從身旁流過，鼻頭劃過夜晚寒冷空氣的觸感很舒服。
這麼說來，記不起多久沒有如此全力奔跑。
至少是在變成狗之前，久遠到未留下記憶的事情。
「汪嗚～！（跑步好愉快啊～！）」
如是想著，轉眼間已到達現場。
「汪！（本大爺駕到！）」
現場狀況一如先前。一片樹林被挖空，動物們或許仍驚魂未定，不見牠們出沒的跡象。
就從這裡起步，再度搜索是否還有其他那些類似小惡鬼的魔物存在。
嗅嗅嗅，啊，嗅嗅嗅。
「汪……（嗯～不上不下。好像有，又好像沒有味道……）」
我試著嗅聞各個方位，沒發現比較重的氣味。此地只有些許殘留的香氣。
「汪。（乾脆休息一會兒……）」
找了一個嫩草叢生的地點坐定。
「嗚嗯～（夜空真美……滿月情況下還能見到這麼大量的星星。八成因為空氣澄澈的緣故。加上附近完全沒有住家。）」
從伸手不見五指的森林裡仰望的夜空景色美不勝收。
順帶一提，即便無燈火，我的高性能軀體也不受影響。僅靠星光就能遙視遠處。
「……（嗯嗯？咦咦咦咦？）」
愣愣望著大大月亮，突然莫名心癢難耐。
「……（咦？這是怎麼回事？總覺得，非常地，欲求不滿……！）」
蠢蠢欲動蠢蠢欲動蠢蠢欲動蠢蠢欲動！
這是怎樣？這是怎樣？
摸不透原因，我順從本能站起身。
「汪汪！（喂喂喂喂！為何我如此坐立難安啊啊啊啊！）」
才剛挺直四肢，下一秒我已經在森林中暴衝。
無暇思考方向，遵循本能持續奔跑，填滿林木的景象無預警中斷。
是懸崖。我穿過了森林，來到月色盡收眼底的懸崖邊緣。
朝著如劍尖一般突出在半空中的岩塊前端直線衝刺，製造出滋唰唰唰的聲響而踩剎車。
接著深深吸了一口氣──
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚────！（嚎叫好痛快啊啊啊啊啊────！）」
對著月亮高聲遠吠。
† † †
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚────！嗷嗚嗚嗚嗚嗚────！（嗯吼喔喔喔喔喔────！嚎叫好爽────！霹靂無敵舒暢啊啊啊啊啊────！）」
懷著如此感受連續遠吠十分鐘左右，感覺分外暢快。
「汪嗚……（我到底在搞什麼東東……）」
內心舒坦了之後，取而代之的是深沉的憂鬱狀態。
大半夜對著月亮遠吠之流，豈不徹底是狼的行徑嗎？
「汪呼……（唉，今天就先回家吧……）」
我失去了幹勁。徹底進入聖人模式。
事已至此，乾脆邊吃香腸，悠哉晃回去吧。
要先從哪一種開始吃呢。
香草嗎？堅果血腸？摻了大蒜的也不錯呢。
你說什麼？吃大蒜對狗的身體不好？
無所謂啦。我只是長得像狗的某種生物。
我也不清楚自己在對誰講藉口，一邊從香腸項鍊當中篩選想吃的口味。
嗯～或許一時得意忘形，帶了太多出來。
我把掛在廚房牆上的悉數拿走了……
要是明天被大叔責罵，該怎麼辦呢？
我徹底忘記最初的目的為何，在岩塊前端回頭。
就在這個當頭。
『嗷嗚嗚嗚嗚嗚────────────！』
『嗷嗚嗚嗚嗚嗚────！』
『嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚──────────────────────！』
幾道嚎叫聲自各處回傳。
「汪呼？（怎、怎、怎麼了？）」
同時察覺有大量腳步聲從森林那頭隨著嚎叫聲靠近。
「汪嗚？（咦？怎麼了？這究竟是怎麼了？）」
在我陷入混亂的期間，大批腳步聲已經逼至附近。
後方就是懸崖，無路可逃。
「汪，汪嗚、汪嗚！（要用光束嗎？此時該讓光束上場嗎？）」
掃蕩一切！該是這麼做的時候了嗎？
放得出來吧？真的能吐出光束吧？奮力吼叫就會噴出來吧？
可惡，早知道就先練習過！
森林裡的灌木叢搖晃發出沙沙聲，無數個瞳孔反射月光，浮現在夜幕之中。
噫呀啊！來了超多啊～！
「咕嚕嚕……（只、只能上了。先下手為強。見一個殺一個……我要上囉！動手囉！）」
我大口深呼吸，於喉頭蓄力。
接著以接近反胃嘔吐的訣竅發出吼叫。
「嘎嗚喔──」
「嘎、嘎嗚！（且慢！）」
與我相近的叫聲喚我住手。
「嘎嗚？（咦呃嗚咕？）」
我勉強將已到嘴邊的光束給壓回去。
讓我驚訝的是自己竟然聽懂了對方隨著吼聲傳出的副聲道所說的話。
硬是取消光束之後，嘴裡感覺相當不舒服。
彷彿想吐又吐不出來的感受。噁喔。
不過這點事情並不重要。
剛才那個聲音是怎麼回事？
我秉持戒備狀態，接著一道巨影穿過灌木叢，緩緩現身。
來者是一隻體色比夜幕更顯深沉的黑狼。
金色眼瞳散發的犀利眼神緊盯著我。
體格也與我相去不遠，或許還比我魁梧一些。
甚至可以說很壯！好恐怖！
我顫抖著四肢後退，黑狼則又前進一步。
牠只是長尾巴一甩便讓空氣震盪出悶沉聲。
不得了的威嚇感……這隻狼超級嚇人……
嗯？這就表示，我與這傢伙頗為相近的外表其實也跟牠差不多嚇人？
真糟糕，咱們家裡的人未免太有膽量了吧！我自己講這個可能不太合適，還真虧他們敢在身邊擺一尊這種東西啊！雖然不想承認，但潔諾比亞才是對的！
「汪呼……（你、你們究竟什麼來頭？找我有什麼事？）」
說不定並非有事，而是聽到我的嚎叫才聚集過來的？
假如我現在表明搞錯了，請牠們打道回府，牠們會接受嗎……
「汪呼！（啥？還是基於擾亂地盤之類的理由而感到不滿？）」
非常抱歉！我不曉得有這種地方慣例！
需要繳保護費嗎？還是下跪？必要的話，我來爬過所有人的胯下吧！
「嘎嗚嗚嗚……（喔喔，果然……！）」
在我思量出必殺求饒計策的當頭，黑狼發出感動似的語調。
「嘎嗚……！（沐浴在月光下，輝映著銀白的姿態……！不會錯……！您就是我等的王……！）」
「汪呼……？（咦……？）」
這隻狼在說什麼東東？
看起來似乎不是在生氣，但是我感覺到彼此見解上頗有落差。
再者，輝映著銀白是哪門子的說法？我的毛色可是蓬鬆的純白哩。
我沿著黑狼閃爍光芒似的眼神，俯視自己的身體。
「汪嗚～？（我、我的身體怎麼在發光～？）」
咦？這是為何？我怎麼變成招牌燈啦！
身上纏著香腸串又閃閃發光，我現在的樣子豈不是超羞恥的嗎……
「嘎嗚喔！（吾王！吾王在上！遵循古老的盟約，我等作為魔狼族的代表，特來晉見！）」
「汪嗚嗚？（WTF？王？誓約是指啥？）」
我可沒做過那種承諾喔！
「嘎嗚、嘎嗚。（此乃我等一族歷代口耳相傳。據傳經歷千年的等待，我等真正的王，魔狼王芬里爾陛下將在滿月之夜再度降臨！）」
不不不不不，不干我的事，你認錯人了啦。
我可不記得有簽署過那種合約喔。
不履行條約！那樣意義不明的合約絕不履行！
「嘎嗚嗚嗚！（預言總算實現！吾王！如今我等終於能棄守森林，殺光那些人類，引領世界恢復弱肉強食的魔物時代！）」
「汪嗚？（咦？啥啊，我第一次聽說耶。）」
看似把我的發言當作耳邊風，黑狼態度亢奮地繼續說道。
「嘎嗚、嘎嗚！（我等依照約定，長年背負保護這座森林的命運。縱有人類涉足仍僅止於驅逐而不殺生，忠實潛伏著靜候吾王。但是！如今王已重新現世！這項任務也宣告終止！現在正是反叛的時刻！）」
「「「嘎喔喔喔喔喔喔喔！（王！王！我等真正的王！）」」」
像在呼應黑狼的發言，附近好幾隻狼跟著現身，異口同聲地剽悍咆吼。
「嘎喔！（狼王軍的進擊就從今日今夜今時開始！吾王！動身吧！帶領我等奔馳千里，宣告人世的終結吧！）」
「汪。（恕難從命。）」
我的回答令狼群之間的氣氛凍結。
「……嘎嗚？（……您、方才說……？）」
「汪、汪。（我不要。敬謝不敏。我說我拒絕。）」
「嘎、嘎嗚！（這、這是何故？人類驕傲自滿，無所節制地持續擴張。焚毀森林、殺害動物們只為取樂。對那樣的渣滓何須仁慈──）」
「嘎喔喔喔！（兔崽子閉嘴！就讓我來告訴你們吧！）」
諸如居住的環境！享用的食物！洗澡！還有大小姐！
不懂文明的愚蠢之人。我現在就讓你們知道人類有多麼棒！
「嗚嗯嗯嗯嗯……（非、非常抱歉，吾王！陛下傲骨之思慮，卑微如我等實難領略……！）」
聽聞我的怒喝，黑狼捲起尾巴趴下。
哆嗦顫抖的模樣莫名可愛。
我把香腸串扔在牠藏在前腳下的鼻頭前方。
呼～這下我就能自然脫離呆愣的模樣啦。
「汪。（拿去，嚐嚐。）」
「嘎嗚……（是。啊、不，那實在太踰越了……此乃陛下之獵物，我等怎可收取……！）」
「汪汪。（廢話少說，嚐嚐。）」
用鼻頭把香腸往牠那頭推去。
「嘎嗚。（既、既然您下令的話……失敬。）」
黑狼誠惶誠恐地啃下一根香腸。
「嘎、嘎嗚……？（這、這是……？）」
下一秒，黑狼詫異得瞪大雙眼。
「嘎嗚……！（何等香醇的血液滋味……！不僅毫無討厭的味道，還讓全身充滿力量。多麼濃烈的香氣……！）」
喔，看來黑狼吃下的是血腸堅果口味的香腸。
很好吃吧。我也很中意那個口味呢。
「嘎嗚……！（這、這個究竟是哪種動物的肉呢……？我從未吃過如此美味的東西……！）」
「汪汪。（那個就是你們說要殲滅的人類做出來的食物。）」
「嘎嗚？（這、這東西是人類做的……？）」
「汪、汪。（如果你們殺光人類，便再也吃不到那個囉。絕對不允許弒殺。共存才是王者之道。）」
我挺起胸膛，對黑狼如此斷言。
倘使人類被毀滅，就沒人能照顧我啦。
「嘎、嘎、嘎嗚嗚。（我、我真是太愚眛了……！）」
很好很好，看牠有所理解讓我感到開心。
大叔的料理就連狼群的殺意都能消除。
「汪汪。（你們也都嚐嚐看，很好吃的。別忘了互相分食喔。）」
若要逐一分給所有狼，或許每隻只能分到少量，好歹能試個味道。
本在稍退一步的位置伏拜的狼群爭先恐後聚集到香腸這邊。
「嘎嗚、嘎嗚！（好吃！驚人的美味！）」
「嘎嗚嘎嗚！（吾王英明！竟能要求人類做出這樣的東西！）」
「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（原來人類早在王的掌控之下！不得了！吾王威武！）」
……奇怪？風向怎麼好像朝著非我預期的方位吹去啦？
「啊喔喔喔喔喔────！（吾王在上！我等願追隨您至天涯海角，唯命是從！）」
「啊喔喔喔喔喔喔────────────────！（吾王！吾王在上！我等偉大的王啊！）」
「汪、汪！（啊，慢、慢著！你們連我最基本的反駁都忘記了！我不是國王啦！並非芬里爾之流，不過是隻狗而已！）」
「嘎嗚嘎嗚。（哈哈哈，陛下真會開玩笑。）」
「啊喔喔喔喔喔────────────！（就說了，我不是王啦啊啊啊啊啊啊啊啊────！）」
想說服這票傢伙恐怕得耗費不少時間。
我有此確信，只能在月夜中悲傷嚎叫。
† † †
無論我如何辯解，魔狼們仍自顧解讀，反覆亂吠。牠們的亢奮之情也一直到月亮略為低垂之時方見平息。
我無奈得深深嘆息。
「嘎嗚、嘎嗚。（話說回來，吾王。有件事自稍早便感介懷，您貴為崇高的魔狼王，為何使用如狗畜之叫聲？）」
沒想到牠竟然介意我拚命學會的汪汪聲。
「汪汪。（剛才我也說了。因為我是狗。）」
「嘎嗚？（啊？不不不，別說笑了。您絕不是居於人下的粗鄙狗畜，而是崇高的魔狼王芬里爾──）」
「嘎喔喔喔！〔兔崽子閉嘴！就讓我來告訴你們吧！（第二次）〕」
「嘎、嘎嗚！（噫？請、請開恩！）」
黑狼「嘰嗚」一聲輕吠，狼群同步捲起尾巴趴地。
用前腳遮住臉的模樣相當可愛。
讓人不禁想搓揉一番。雖然我自己身上也有毛。
這不是重點。
「汪汪。（總而言之，就像我剛才說的，不准攻擊人類。今後同樣在森林裡老實過日子。我會再拿美食過來給你們。）」
「嘎嗚。（吾王有令，我等必然遵從。）」
我已經放棄說服這些傢伙。誰要牠們不管我說啥都會得出「王好厲害喔～」的結論。
如果能夠聽命，今後老實不鬧事，那樣就好。
反正看牠們捲著尾巴發抖的模樣，我也不再害怕了。
「汪。（啊，對了。這才想起來。有件事，你們或許曉得。）」
「嘎嗚？（是，您請說。）」
「汪、汪。（就是呢，以往森林裡不會有魔物出沒，但是前陣子卻有類似小惡鬼的魔物出現。我好奇有何原因，今晚就是來調查的。）」
另一個目的則是關於我的真實面貌。多虧牠們，這點已經釐清。
原來是芬里爾啊～記得是出自北歐神話的角色嘛。
看來這個世界也有類似的故事。
記得是一隻足以撼動大地的巨狼。
就是那個嘛，咬死奧丁的傢伙。
雖然記憶很模糊，應該是隻挺邪惡的狼。
……嗯？
難不成我最後可以長到那麼大？
不太妙吧？不用長到那個尺寸就已經相當不妙了吧？
「汪嗚嗚嗚……（不，哪有不妙。沒有啥不妙的。）」
我是狗。我是一隻狗。
只要我深深相信，表現得像狗，相信能騙過大家……！
咱們家的所有人，我對你們有信心！尤其是你們「被蜆仔肉糊到」的眼睛！
「嘎嗚。（哥布林嗎？通常而言，進入這座森林的魔物一律會被我等咬死。但可能在某處有所遺漏。」
黑狼的話語把我拉回現實。
「汪嗯？（咦？奇怪？之前確實聽說因為這片森林裡有座神聖的湖泊，蒙其加持始導致魔物不願靠近……）」
「嘎嗚、嘎嗚。（從沒聽過那樣的說詞呢。我等魔狼族乃是依據千年以前訂下的約定，守在森林深處並持續掃蕩，阻止魔物出沒。）」
關於湖泊的傳說竟是瞎掰的。
結果湖底八成也沒有巨大水晶嘛。虧我還想過，哪天要潛下去確認呢。
也就是說，大小姐她們能夠安穩生活至今，靠的不是湖泊，而是這些傢伙的功勞。
幹得好。真成材。
「汪汪。（你們很了不起。真虧你們能盡責上千年……）」
「嘎、嘎嗚！（有幸蒙您讚許，不勝喜悅！）」
黑狼如是說並壓低頭，其他狼隻陸續鼓譟起來。
「嘎嗚嘎嗚！（王稱讚了我們！）」
「嘎嗚嘎嗚！（吾王！寬大仁慈的王！）」
「「「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！（吾王！吾王英明！吾王萬歲！）」」」
別，真的夠了。
「汪汪。（但是，既然至今都很順利，怎會突然有所遺漏呢？）」
「嘎嗚……（那是因為……）」
黑狼說得支支吾吾。
「汪。（難道發生過什麼狀況？告訴我啊。）」
「嘎嗚。（遵命。直接帶您看應該比較快，我路上做說明。可否請您走一趟？）」
「汪汪。（可以。不過我天亮就得回去，麻煩盡快。）」
「嘎嗚！（是！那麼，這邊請！）」
黑狼又吼了一聲，狼群隨後一起舉步奔向森林。
我與黑狼並肩穿過深夜的森林。
「嘎嗚。（請原諒我的不周到。我叫做加羅。擔任協調統合魔狼族各氏族的工作。）」
「汪。（收到。加羅，今後請多多指教。我叫洛塔。）」
「嘎嗚！（王降諭聖名……！喔喔喔，誠乃無上榮耀之稱許……！）」
「「「嘎嗚、嘎嗚嘎嗚！（吾王！吾王英明！吾王萬歲！）」」」
「汪嗚嗚……（唉，要說幾次才夠？那種呼應方式可以免了……）」
魔狼們的歌頌令我不堪其擾而哀嘆。
† † †
「嘎嗚。（吾王，就是這裡。）」
「汪嗯。（喔～這就是魔物居住的場所嗎？）」
我們一行人躲在灌木叢中，窺探目標處的狀況。
那是一個自地表高高突起成小山丘形狀的洞窟入口。
附近未見魔物蹤跡，但有強烈的野獸氣味與形跡自洞窟深處傳出。
「嘎嗚。（與其說居住，或許該說是牠們出生的地點較為正確。魔物不同於一般的動物，本質上更接近靈體，因此這類魔力集中的場所也可能自然產生魔物。）」
「汪嗯。（是喔～並非所有魔物都是父母生的。）」
「嘎嗚。（是的。而且您眼前所見這座洞窟還是同類中特別強大的魔物。）」
「汪嗯？（咦？這座洞窟？它就是魔物？在我看來只像普通的洞窟耶。）」
「嘎嗚、嘎嗚。（並非如此，這個洞有生命。它在魔力凝聚的地點紮根，往地底鑽出空間，於腹中飼養魔物，對於外來的魔物則捕殺並吸收其血肉或魔力，藉此繼續壯大，是非常難對付的魔物。我等都稱呼它為迷宮樹（Labyrinth）。）」
「汪嗯。（喔～加羅真是博學多聞呢。）」
「嘎、嘎嗚。（蒙、蒙您稱許，不勝惶恐……！）」
「「「嘎嗚──（吾王──）」」」
「汪。（安靜唷。）」
「「「嘰嗚～」」」
我趁早打斷又想發出歡喜嚎叫的狼群們。
呼～習慣後就好應付了。
「汪汪。（所以，這傢伙哪裡有問題？我看你們挺厲害的，進去擊敗魔物不就得了？）」
「嘎嗚、嘎嗚。（那不成。因為迷宮樹能控制闖入內部的魔物，我等也不例外。眼下這樣的距離就能感覺到它正在引誘附近的魔物。）」
嗯～彷彿食蟲植物似的。心控獵物當奴隸這點還更加惡質。
「嘎嗚嘎嗚。（因此我等只能從遠處監視，包圍網難免出現漏洞。目前這個距離已經暴露在危險之中。王感覺不到嗎？那傢伙所釋放，引誘我等的甜香……）」
「汪。（不，完全沒有。）」
我反而覺得臭呢。
那邊有股類似公園廁所的氣味。
若說引誘，瑪麗大小姐才叫做有效。
每次被大小姐摟住的時候都能聞到很香的味道。
啊啊，想趕快見到大小姐，我想回家。
好想躺在大小姐身邊，悠哉睡一覺。
縱然如此，為何我卻在這邊勞動呢。真是莫名其妙。
我只想盡快收工回家。
「嘎嗚。（喔喔，王的軒昂氣宇之下，迷宮樹的引誘亦如無物呢……！）」
呃，個人認為純粹是我熟知更有吸引力之氣味的緣故。廁所芳香劑等級怎麼比得過，你懂嗎？
「汪。（該怎麼做才能解決呢……堵住入口這點作為八成沒用。）」
「嘎嗚。（採用那種手法，對方立刻就能復原。若想徹底消滅迷宮，必須毀滅位於最深處，名為迷宮核的本體。）」
「汪。（曉得那個的所在地嗎？）」
「嘎嗚。（是的，不可思議的是，據說迷宮核的位置與入口幾乎呈垂直重疊的狀態。一路往入口正下方前進便能到達。只不過迷宮樹一如其名，路線如樹根般朝四面八方蜿蜒蔓布，構造十分複雜。沒那麼容易到達最深處。）」
「汪。（嗯，OK，明白了。你們退下等著。）」
知道這些已相當足夠。
「嘎嗚。（遵命！……不，王，太危險了……！再繼續靠近恐怕……！）」
「汪汪。（沒事啦，反正你們乖乖待在那裡。這是命令。）」
「嘎、嘎嗚。（是……）」
我讓加羅為首的狼群原地待命，從迷宮入口往內踏一步。
「汪。（哼嗯，果然沒啥感覺。我的高性能軀體就是厲害。）」
根據加羅所言，迷宮的弱點就在我正下方。
倘使如此，事情就簡單了。我還有祕密武器。
「咕嚕嚕……！（就來一波大的吧……！）」
我大口吸氣，全力嚎叫。
「嘎嚕喔喔喔喔喔──！（打擾啦──！我現在！要把府上！徹底摧毀喔！方不方便呢──！）」
理所當然，沒有聽見「方便」的回答。
一道光柱隨著我的咆哮筆直往下釋放。
光柱瞬間挖開洞窟內的岩層，拓展至更深處。
強烈閃光令我不禁瞇眼，接著睜開眼時，腳前已然呈現出一個深不見底的巨大空洞。
有碰到嗎？怎麼樣呢。再給一發是否比較妥當？
我還沒開始檢討，洞裡傳出宛如死前悲鳴的聲響。
隨後，洞窟整體激烈搖晃有如地震。
「汪呼！（咦、啊喔……！）」
地鳴益發猛烈，甚至傳來崩塌的聲響。
看來整座迷宮已從深處開始損壞。
「汪！（這下不好了。撤！）」
當我後跳退開，洞窟入口同時轟隆隆地崩塌，最終崩解般化作沙塵。
還在裡面的魔物應該悉數被活埋。原諒我。南無阿彌陀佛。
「汪！（太好啦～解決了！閃人！我睏了！）」
眾魔狼跑到我身邊。
「嘎嗚嘎嗚！（竟然……！一招就把迷宮樹給……！慶賀吧！吾王世界最強！）」
「「「嘎嗚、嘎嗚嘎嗚！（吾王！吾王威武！吾王萬歲！）」」」
「汪汪。（啊～夠了夠了。知道啦。你們的心情我相當了解。好啦，讓開讓開。解散，今天到此為止～）」
睡意與對勞動的膩煩令我厭世，我驅趕著聚集而來的狼群。
抬眼望去，天空開始泛白。
這下得趕路回去才行。大小姐就快醒來了。
「嘎嗚！（吾王在上，感激您紆尊降貴！我等魔狼族全員將誠心誠意侍奉！）」
「汪汪。（嗯，免禮、免禮。）」
我開始覺得採取王的作風反而更能善加應付這票傢伙。
「嘎嗚！（吾王，至少讓我護送您至半路吧！）」
「汪。（呃～也罷，好。）」
感覺即便拒絕，牠們還是會跟來。
只要能回宅邸，什麼都好。
大小姐，請稍候。
專屬於妳的蓬鬆抱枕現在就要回去了。
† † †
「嘎嗚。（對了，吾王，關於您召集我等時所發出的那聲嚎叫。）」
「汪？（嗯？）」
「嘎嗚嘎嗚。（您說的『嗯吼喔喔喔喔喔──！』這句話是什麼意思呢？我才疏學淺，倘使蒙您指點，甚感光榮──）」
「嘎喔！〔兔崽子閉嘴！（第三次）〕」
04 魔狼與魔貓狹路相逢！怎料到只是高卡路里午餐！
「嘎咿～嘎咿～（吾王，當真陪同至此就夠嗎……？）」
「汪。（少囉嗦，回去吧。你這模樣被人看見才更難收拾啦。）」
眼見黑狼仍不捨地回頭看著這邊，我噓聲送走牠。
約定有事時會再召喚，我就此與加羅道別。
今後也好好努力守護森林的和平吧。
你們負責工作，我負責在宅邸裡吃飯睡覺。
誠乃雙贏的關係。
咦？不是嗎？
好像確實不是。
「汪呼～（啊～累翻了。雖然身體不覺困頓，久違的勞動讓精神感到疲憊。）」
縱然天空已泛白，時間仍值深夜。
盡快回床上去吧。
雖然不覺得自己身上有弄髒，我還是甩甩身子以拋開塵埃。
偷偷回到大小姐的房間，只見大小姐睡得香甜。
「嗚嗯……（我回來了……）」
輕聲低語後，我鑽進大小姐身邊的被窩。
因大小姐的體溫而變得暖和的床舖，柔軟溫熱的感覺最棒了。
「呼呣……洛塔……？」
「嗚嗯、嗚嗯。（我回來囉，瑪麗大小姐。）」
「嗯嗯，毛怎麼冷冷的……剛剛出去玩嗎……？這樣不行唷，晚上要好好睡覺才行……呼啊……」
「嗚嗯。（我知道啦，大小姐。來，再睡一會兒吧。妳可以抱著我喔。）」
「嗚呣……洛塔的毛真舒服呢……」
畢竟我每天洗澡，還時常給人刷毛呢！
雖然動手的是大小姐跟女僕姊姊！
「……總覺得……有一股……香腸的味道……洛塔自己享受……好奸詐……呼嗚……」
大小姐把臉埋進我蓬鬆柔軟的胸口，很快恢復平穩呼吸。
「呼啊──（啊～真的累了。明天就正規地吃飯睡覺吧。一絲不苟地吃飯睡覺吧。）」
我打了一個大哈欠。頭一沾上枕頭便即刻陷入睡夢中。
† † †
「嘿咻～！」
「汪汪！（呼哈哈哈，輕輕鬆鬆！難不倒我啦，大小姐！）」
我衝刺追趕瑪麗大小姐扔出的球並在半空中攔截。
女劍士潔諾比亞今日依然未歸，我們安分地在中庭玩耍。
「汪汪！（嘿嘿～嘿！投手開始害怕囉！）」
我銜著球奔回大小姐身邊。
這遊戲超級好玩。
玩得我瘋狂甩動尾巴。
不僅如此，看看我這玩樂的純真模樣！
無論從哪個角度看都像狗吧！
魔狼王芬里爾云云的險惡角色根本不存在嘛！
「洛塔好厲害喔！真快！」
「汪！（就是啊！再扔更遠點也行喔！）」
「我要丟囉～嘿呀～！」
「汪！（呼哈哈哈，超加速！）」
噗咻地衝刺而過，帶出旋風。
大小姐壓著裙子與髮絲，開懷笑著：
「呀哈哈！洛塔好棒！」
「汪汪～！（丟球，太好玩啦～！）」
就著加速助跑的力道躍起，我於高處接住球。
落地即刻迴轉跑回頭。
「呵呵～洛塔是個聰明的孩子。」
「汪汪！（就是啊！多稱讚我一些！多撫摸我一會兒！）」
大小姐柔軟的小手溫柔撫摸我的頭。
嗯呼～多麼幸福的時刻。
只是撿球就能獲得可愛大小姐的獎勵，換作上輩子可是花多少錢也買不到的PLAY呢。
「小姐～！餐點準備好了。您該回來囉～！」
回望聲音來源，一位年輕女僕從宅邸那頭揮手招呼。
啊，她被女僕學姊罵了，被告誡應該走到大小姐身邊招呼。
「啊，時間到了喔……人家還想跟洛塔玩呢。」
「嗚嗯、嗚嗯～！（我也想繼續跟大小姐玩樂呀……但是吃中飯也很重要！吃完再一起到樹下乘涼看書吧！我來擔任極致舒適的靠墊！）」
眼見大小姐失落的樣子，我在她腳邊奔跑安慰。
「知道了。用完中餐再跟我一起唷。」
「汪！（是！我很樂意～！）」
我目送大小姐離去，舉步往廚房衝刺。
† † †
「嘎噗、嘎噗！（好吃！這個真美味！肉的份量雖然不多，還是很好吃！）」
「哈哈哈，好吃嗎？你不挑食，吃什麼都很美味的模樣呢！」
大叔心情特好，使勁搓揉我的頭。
今日菜色是塞滿培根與蔬菜的法式鹹派。
烤得酥脆的派皮上鋪滿多得驚人的配料，再用摻了大量鮮奶油的蛋液緊實裹住。
利用烤爐耐心烘烤，泛著淺茶焦色的表面宛如黃金色的派平原。
派平原是什麼東東啊。
講到自己都搞不清楚是什麼意思。總之就是如此美味的一道料理。
「汪汪！（大叔！這個超級好吃喔！尤其菠菜最讓人上癮！）」
「肉或魚能透過適當手法熟成而製造不同風味，蔬菜則無疑是新鮮的最好吃。都是我自己下田種的喔。」
「汪、汪呼！（太、太強啦！大叔竟然還懂種田！）」
你是完美超人嗎！
任何細節都不願妥協的男人。大師主廚•詹姆斯。
令人感佩。讓人崇拜。
「汪汪！（大叔最棒！大叔我還要！）」
「真是的，你的食量一天比一天增加耶……」
大叔俐落轉身，回頭分切法式鹹派。
嘴上叨唸卻還是做飯讓我吃到滿意，我最喜歡這樣的大叔。
我忍著不讓口水流出來，使勁搖尾巴等候追加的法式鹹派。
就在這個時候。
「找、到、你、囉。」
還在好奇哪兒傳來彷彿來自地獄底層的聲調，我立刻感覺後頸被人一把揪住。
「過來！」
「汪、汪呼？（這、這個聲音是？廢柴劍士潔諾比亞！）」
† † †
於是我跟潔諾比亞在中庭的無人角落對峙。
嗯～好強烈的既視感，我有預感又是同一個套路。
「今天不會再像上次那樣了！」
如是宣言之後，潔諾比亞拔出腰側的劍。
「這是用前一把的十倍價錢買來的劍！知名大鍛造師甘蔗•劉親手打造的名劍喔！很厲害的喔！商人因緣際會弄到手，我請他割愛給我的！」
「汪呼……（是喔……那真是恭喜妳囉～）」
「你、你那一副沒幹勁的模樣是什麼意思？」
「撇頭。（享用美味午餐中途受阻撓，有誰不會感到不開心的嗎？）」
不是我要說妳啊，潔諾比亞。
說要守護大小姐，最危急的時候卻不見人影。這點妳怎麼解釋？
潔諾比亞目前的貢獻比寵物都不如唷？妳有心做事嗎？沒有的話就滾吧？咱們家的廢柴有我一個就夠囉？
「你、你那無限鄙視的眼神是什麼意思……？」
「呼哇啊～呼。」
面對潔諾比亞的不知所措，我甚感無謂似的打了一個大哈欠回應。
「汪汪～（反正那把劍八成也是贗品。怎樣都好，趕快殺過來吧。我幫妳啪鏘一聲折斷它，啪鏘一聲就結束囉。）」
「你、你這小子……！膽敢愚弄我……！」
「汪～？（咦？怎麼？生氣氣囉？潔諾比亞，妳生氣氣喔～？）」
「呃、呃呣……！不容你繼續逍遙！」
潔諾比亞一臉泫然欲泣，把劍高舉過頭。
然其身影隨後閃逝無蹤。
「汪呼。（咦？不是吧？這麼快！）」
肉眼完全捕捉不到潔諾比亞筆直朝我衝刺的動作。
「喝啊啊啊啊啊！」
潔諾比亞以凌厲氣勢揮下武器。
還以為劍尖會失準，刀刃卻已逼近我的頭頂。
「汪、汪呼！（糟糕！還是算了！剛才說的都不算數！）」
潔諾比亞幾近神速的揮刀準確掌握住我的頭蓋骨，霎那間一分為二。
出事的還是劍。
「哇啊啊啊啊啊……！」
前半段的劍咻嚕嚕高速迴轉飛遠，消失在花圃之中。
「汪、汪呼……（差、差點嚇死我……）」
那一手是怎麼回事啊……
倘使武器是真貨，我恐怕已經沒命……？
難道說，潔諾比亞真的很強……？
「呃、呼呃，呃嗚嗚嗚……！」
如此驚魂未定之時，感覺有水滴陸陸續續落在我頭上。
抬眼一看，潔諾比亞美麗臉龐皺起，哭得像小孩子似的。
「汪、汪呼嗚？（在、在哭耶？簡直在痛哭耶！）」
「我、我的劍術竟然沒用……！」
面容扭曲且淚如雨下的潔諾比亞鬆開手裡的劍，雙手摀臉。
「嗚、嗚嗯、嗚嗯～（對、對不起啦，潔諾比亞。但是潔諾比亞也有錯嘛……誰教妳買那種假貨回來……）」
「少、少囉嗦！不准安慰人家、不、不准安慰我！我知道你這小子隱藏了本性！」
連吃螺絲的點都很有哏的潔諾比亞揮手驅趕，我也順勢跑開。
「嗚嗯～（受不了……總之，作為一個被請到家裡的食客，現階段而言毫無用處呢……會有那種反應實屬難免……）」
自尊心碎滿地了呢……
我撿起潔諾比亞扔出的另半段的劍，丟進灌木叢裡。
證據湮滅完畢。
好啦，趕快回去繼續吃飯囉～
† † †
「汪汪！（嗚～法式鹹派我來啦！）」
眼下一心追求法式鹹派而全力疾跑的我就是居家常見的普通狗狗。
假使硬要舉出不同點，最多差在嘴巴能噴出光束吧。
就這樣，我再度回到固定放在廚房後門的專用食盤旁。
定睛一看，已經有人搶先把臉埋在我的食盤裡。
「汪呼？（哇喔！是侵略者！）」
「喵嗚～？（哎呀？這是你的餐點？）」
把臉埋在食盤裡的侵略者察覺我靠近而抬頭。
那是一隻貓。
全身鋪滿如血般鮮紅色調之美麗毛皮的貓。
太意外了，這個世界的貓是紅毛啊。
紅貓轉頭看向這邊，舌頭呼溜舔過嘴角。
接著微瞇翡翠色眼睛的舉止頗為豔麗，似如妖豔美女嬌笑之風。
「喵～（你吃得還滿豐盛的呢。實在是太香了，我忍不住就……）」
「汪、汪！（我、我的法式鹹派啊～！）」
枉費我這麼期待！
不依～！人家不依啦～！
心想可能還殘留些許，我把臉塞進食盤，可惜盤裡的法式鹹派早被吃得乾乾淨淨。
「喵～（呵呵，多謝款待。）」
紅貓如是說完，扭動纖長尾巴的動作莫名給人煽情的印象。
呃嗚，好可愛。
想摸。超級想摸。想抓起來磨蹭臉頰。
這、這傢伙，竟然在本大爺面前釋放如此強大的引人搓揉之氣場……！
啊、不，不對。不能任牠蒙混過去！
「汪汪！（就算道歉也不原諒！還來！還給我！我的午餐！法式鹹派！我引頸企盼的法式鹹派！）
我連聲吠叫，前腳生氣頓地。
「喵～喵～（慢著慢著。擅自享用這點我道歉。對不起。所以，下次我會帶好吃的東西來補償。可否請你原諒呢？）」
「汪汪。（……咦～妳是貓耶？該不會拿出老鼠屍體之類的說是美食吧？）」
「喵～（哎呀，真失禮呢。雖然自是做不出這麼好吃的料理，但我對製作甜點還挺有自信。）」
「汪。（甜點喔……）」
「喵～（難道，你討厭甜食？）」
「汪！（最喜歡啦！流口水！）」
只不過，牠要怎麼用貓的手製作甜點呢？這是個謎。
話說，這隻貓是何等來路？
就野貓而言似乎莫名媚惑或者說有氣質。
「喵嗚～（哎呀？這位先生，仔細一看，你的靈魂挺有意思的呢。）」
觀察著我的那雙翠玉眼眸妖豔瞇起。
「汪、汪呼！（怎、怎麼了嗎？沒什麼奇怪的啊！狗！我是狗！不管從哪個角度、往哪邊看都是狗吧？）」
「喵～（不對，不管從哪個角度、往哪邊看都不像是狗……但是無妨，我很中意你。做個朋友吧？）」
「汪呼？（朋友？）」
朋、朋友喔。有點突然呢。
我在前世有過很長一段時間，與交朋友這種事情毫無緣分。
像是躲在廁所吃便當；休息時間唯一活動便是趴在桌面；當老師要求兩兩一組的時候……
呃、呃嗚，心痛。還是別再回想前世的記憶為上。
說到朋友，我其實想跟加羅牠們培養感情，偏偏那票狼自認為家臣之流的身分……
「汪。（我、我是無所謂啦……但，妳是貓耶？跟狗狗交好沒關係嗎？）」
「喵～（哎呀，要不要當朋友怎麼會跟種族有關係呢？再者，我並不是貓。）」
不是吧，就是貓啊。
大紅毛色或許稀罕，但不管從哪個角度看都像貓。
「喵嗚～（容我做個自我介紹。吾乃費爾德森林的魔女，名叫荷卡緹•露露亞斯。今後還請多多關照。）」
報上名號之後，紅貓以優美儀態行禮。
魔女？
竟然是魔女。
先是魔物，這回換魔女登場。
「…………」
暫且觀察此貓後我才察覺。
啊，我懂了。這傢伙就是常聽人說的那種，不忍卒睹的妄想症。
自認為是魔女的貓。
我理解了。
「汪。（我叫洛塔。這個家的寵物。還有，是隻狗。）」
「喵～（雖然不明白你何必那般強調自己是狗……洛塔。呵呵，連名字都值得探討。請多指教，洛塔。）」
紅毛貓荷卡緹輕輕一跳，躍上了附近的樹木枝頭。
與其說是跳躍，更像是藉由某種看不見的力量浮起，那動作讓人感覺不到重量，很不可思議。
「喵～（那麼有緣再見了，洛塔。）」
荷卡緹瞇眼笑道的模樣依然妖媚，隨後身影化成輕煙消散。
「汪呼？（妖、妖怪？）」
擅長做甜點、莫名情色、自稱為魔女的妖怪貓？
塞太多種屬性了吧！
這一天，我與如此詭異的貓咪成了朋友。
† † †
事情發生在某天夜裡。
一如往常白天睡太飽的我，陪躺在大小姐身邊，透過窗戶愣愣仰望月亮。
沒有想嚎叫的慾望。
那似乎是限定滿月時才有的症狀。
此時，我發現對面樓房難得亮著燈光。
「汪呼……（那個房間應是老爸的書房。）」
很少見他熬到這麼晚。
是否該去打個招呼呢。近來他好像工作繁忙，都沒見到面。
不如久違地讓他搓搓我囉。
即便對象是男人，我仍會大方任人搓揉。
從大小姐摟著我的雙臂之下溜出，我躡手躡腳離開房間。
到了這個時間，也已不見女僕夜間巡視。
這對平常的我來說會是偷吃的好時機，然而也得考慮大叔因為上次香腸的事件而有所戒備的狀況。
暫且安分一段時間吧。
如是想著我穿過走廊，移動至對面棟，爬上階梯到二樓。
右轉到底就是老爸的書房。
「嗚嗯、嗚嗯～（老爸在嗎～？）」
用前腳輕叩門板後，老爸很快露臉。
「哎呀，這不是洛塔嘛。你也睡不著嗎？」
老爸的臉頰微微泛紅。
身上也有些許酒味。
原來是在喝睡前酒。
「也好，進來吧。」
老爸的書房裡有非常多書本。
他肯定念了不少書。
雖然我對巨賈老爸的工作內容毫不知情。
「你也嚐嚐看如何？」
老爸如是說，從架子取下一個因折射而閃閃發光的威士忌酒杯。
他旋開桌上酒瓶的木栓蓋，傾斜瓶身。
琥珀色的液體隨著咕嚕咕嚕的輕快聲響傾注在酒杯裡。
「來，試試。」
老爸真是的，讓動物攝取酒精，不應該啊～
但我還是要喝！
我又不是狗！不對，我是狗（自稱）！
填入琥珀色的玻璃杯被放在地板上，我伸長舌頭輕沾。
「汪呼……（哇啊……真好喝……怎麼回事……比以前上司在銀座請我喝的每杯萬圓的威士忌好喝太多……我覺得飄飄然的……）」
需要多少程度的熟成才能醞釀出如此溫順且風味醇厚的酒呢。
這肯定是十分昂貴的超高級酒，不會錯。
我慢條斯理品嚐琥珀色的酒直到飲盡。
「嗯，看來你算能喝的。也來點下酒菜吧？詹姆斯睡前幫我烤的。」
我抽動鼻子嗅探放在小盤子上被遞過來的東西之氣味。
剎那間便接收到香甜濃郁的蜂蜜與起司的味道，鼻腔填滿幸福感。
「汪呼……！（啊，這個肯定好吃～！）」
以小火炙烤表面布滿白黴的起司而成的點心。
外側烤得酥脆，切開後從剖面可見內部濃稠狀起司流動，彷彿隨時會流淌而下。
上頭淋上大量蜂蜜，最後撒上磨成粗粒的胡椒提味。
還沒吃我就曉得了。
這東西絕對好吃。
「汪！（我開動囉～！）」
我用舌頭捲起切成小塊的起司，大口咀嚼。
「汪呼～！（好甜──！脆脆的，還很甜──！緊接著湧現的起司鹹味與香氣更是無可挑剔！喔呵呵呵喔喔喔喔喔！）」
下酒菜的美味令我愉悅至極。
趁著舌頭仍殘留起司風味的時候，舔舐老爸替我續杯的琥珀色美酒。
「汪呼……（天啊……難以抗拒的美味……簡直是天堂……這裡就是天主教說的樂園嗎……）」
「呵呵，看來我又多了個好酒友。最近都沒人願意陪我喝酒了。洛塔，很高興有你在。」
老爸略顯疲憊的面容勾起微笑，也跟著品嚐琥珀酒與下酒菜。
「前一陣子的事了，我半夜聽到森林那邊傳來驚人的巨響。」
老爸無預警如是低喃。
「汪咕。（呃呣……？）」
對此事心裡有好幾個底的我，差點忍不住把酒給噴出來。
「但是除了我之外都沒人聽見。假如是我聽錯自然最好不過，就是有點擔心。」
「汪、汪嗯。（是、是喔。真是不可思議呢……）」
我猜八成是那個。
用光束搗毀迷宮而製造出的聲音。除了光束之外，整座迷宮崩塌產生的音量也不小。
「所以我每天就像這樣撐到當初聽見聲響的時刻……洛塔，你有頭緒嗎？」
「汪、汪呼？（怎、怎麼會呢。天曉得發生了什麼事……）」
我佯裝不知，以無邪的眼神凝視老爸。
「…………」
「…………」
我倆凝視著彼此。一下子之後，老爸重重地將身體靠上椅背。
「哈哈哈，都不知道我自己在講什麼了。」
老爸用手心頂著額頭，笑得相當快活。
「你怎麼可能知道呢。我八成是累壞了。到現在都沒再聽過那時的聲響，應該是我杞人憂天。不如喝完這杯就睡吧。」
「汪、汪汪。（就、就是說啊！那樣最好！去睡！睡一覺然後徹底忘掉！）」
老爸續的這一杯反而讓我醉意全消。
其後，我們大啖美味的酒飲與配菜，熄燈後就地道別。
順帶一提，由於下酒菜的份量不甚足夠，我最後還是溜進廚房，挪借了好幾樣食物。
不必多慮。當天就被大叔發現了。
† † †
這天，我的頭被人一把抓住。
「洛塔，你明白我為何生氣嗎？」
我想要別開頭卻無法動彈。
並不是我被用力箝制住的緣故。
而是因為氣勢。氣勢完全不同。
「嗯，不用我說，你也應該明白。因為你很聰明。」
詹姆斯大叔的臉湊在我眼前。
他在生氣，怎麼看都是在生氣的樣子。
好、好恐怖！比潔諾比亞恐怖幾百倍！
「汪、汪呼。（你說、說什麼呢？我、我一概不知喔！）」
「你滿嘴的火腿味就是鐵證！把食材庫的保久肉品全部吃光，你打算怎麼處理！距離下一次從鎮上送食材過來的日期還有三天耶！」
哇、哇啊啊！
咱們家的糧食狀況竟然如此拮据嗎？
「不可犧牲老爺與小姐的餐點品質，我也想讓員工們都能吃飽。當然也包括你！只要我在的一天，絕對不會讓家裡任何一個成員餓肚子！」
「汪、汪呼。（大、大叔……）」
帥、帥到爆炸。
帥氣得不得了啊。
令人心醉，我根本重新愛上大叔了。
「所以呢。」
大叔露齒而笑，賞我幾下拍頭。
「就由你去弄點肉回來。」
「汪？（……啥？）」
「我不是說過嗎？不工作的人沒有飯吃。」
「汪汪！（我認為那種諺語並不適用於寵物！受人疼愛才是寵物的工作！所以我應該工作表現相當良好才對！）」
縱然我奮力吠叫，大叔仍毫不介意。
「附帶一提，你大爺今天的早餐是這個。」
我的專用食盤放置在一旁。
然而盤裡不見如常的美味料理。
「汪呼？（咦？就這些？）」
大大的盤子裡就只放了一片薄肉。烤過的肉縮得迷你，是一口就能吃完的量。
「食材短缺到不是開玩笑的。因為你實在偷吃得太嚴重。食材減少的速度超出預期。本來打算靠著蔬菜與保久肉品勉強撐過最後三天，結果昨晚又被你吃光了。」
「汪嗚！（咕啊？）」
大叔的話引發穿刺我心的罪惡感。
「蔬菜倒是有。還有小麥。但是沒有肉。」
大叔緊握拳頭，抵到我的胸口。
「是男人就負起責任。想吃更多肉，就自己去獵。成功帶回，我就幫你料理。想辦法殺幾隻獵物吧。別怕，我相信你做得到。找回野性的本能吧！」
「汪汪！（不不不不！辦不到辦不到！何來的野性，我可是前任社畜現任寵物耶！從沒經歷過身為野性猛獸的時刻喔！）」
「出征吧！洛塔！弄到肉之前都沒飯吃！這可不是玩笑話，來真的！我也從昨晚開始就沒進食了！肚子好餓啊！」
「嘎咿──！（什麼！大叔在餓肚子！你這樣說，那我豈不是非去不可！我不要啊啊啊啊啊──────────────！）」
† † †
「路上小心～！獵一隻大的回來喔～！」
「汪呼～……（遵～命……）」
我無力地晃動尾巴回應大叔的揮手目送。
我一邊低聲怨嘆，一邊被大叔盈滿期望的眼神催趕而出，離開了宅邸。
「嗚嗯～（唉，怎麼辦才好……我又沒有狩獵經驗……）」
腳下踏著病懨懨的無力步伐，走了一段路之後我因靈光一現而抬頭。
「汪！（啊，對啦！這種時候不就可以找牠們幫忙了嘛！）」
都忘了我還有一群可靠的夥伴。
還是一票狩獵專家呢。
「嗷嗚嗚───────────────！（加羅！加羅小弟～！在嗎～！在的話就過來～！）」
我高聲嚎叫以期傳達至遠方。
「嘎嗚。（是，我在此！）」
黑狼陡然從我身後冒出頭。
「汪呼？（嗚哇？）」
什麼時候到的？
「汪汪！（好快！未免太快現身了吧！）」
「嘎嗚。（因為自從王前次暫離之後便時常待命著。）」
呃，你是跟蹤狂嗎？
定睛一看，加羅後方還跟著幾隻狼。
原來是跟蹤狂集團啊。
「汪汪！（還有，你的臉太凶了，別這樣突然現身。害我嚇到。）」
「嘎、嘎嗚……（我、我的臉、很凶嗎……）」
我無心的一句話令加羅露出十分受傷的表情，接著低下頭。
「嘎嗚嘎嗚！（恕我直言！吾王！）」
守在加羅後方的其中一隻狼往前邁出一步。
「嘎嗚、嘎嗚！（我叫巴爾！吾王在上！這位加羅大人乃是我氏族中第一美女！您對女性如此批判實屬過分……！）」
「嘎嗚！（巴爾，退下。吾王，容我為部下的失禮舉動謝罪。讓您目睹醜陋容貌，真是非常對不起──）」
「汪？（咦？加羅，妳是母的喔？）」
「嘎呼！（呃嗚……！）」
彷彿胸口被用力捅了一刀，加羅趴到地上。
「嘎嗚嗚嗚嗚！（吾、吾王陛下──！太過分了！您如此發言實在過分不得體啊──！）」
散發世故氛圍的巴爾狂吼聲援。
「嘎嗚、嘎嗚！（我認為世上再也找不到像加羅大人這麼美麗的狼！而在陛下眼裡，加羅大人竟然是男性？）」
呃嗯，是那樣的嗎？
加羅別過臉，嘎咿嘎咿地悲傷低鳴。
我望著牠的模樣，道出直率的感想。
「汪。（你那樣說又能如何？我根本分不出你們的長相……）」
「嘎嗚嗚嗚嗚──！（陛下啊啊啊────────────────！）」
巴爾狂亂嘶吼，口沫橫飛。
喂，很髒耶。
「汪。（呃，不是啊，你想想嘛。我又不是野獸控……）」
「嘎嗚？（野、野獸、控……？）」
所謂的野獸控，指的是熱愛所有野獸相關要素的紳士。
但我不是。
「……嘎嗚……嘎嗚……（沒事。沒關係的，巴爾。陛下，抱歉讓您見笑了。執行公務時會記得在稍遠伺候，還請您寬宏大量……）」
加羅腳步不穩地站起，又低下頭。
「汪、汪汪。（啊，妳聽我說，整件事都是我不好。抱歉。是我完全沒有那方面的審美觀。我無意批評妳……加羅，請原諒我。）」
「嘎嗚……（不，不會、不會，請別這麼說。我也不對，如此失態，真的非常抱歉。）」
語畢，加羅再度挺直背桿，坐在我跟前。總算是接受了我的道歉。
「嘎嗚。（重新向陛下報到。請教本次有何命令？）」
彷彿稍早一番往來全都放水流。
「汪。（呃，這個嘛～說來丟臉，有件事想拜託你們～）」
我不禁害臊了起來，一邊舔著鼻頭，繼續對加羅說明。
「嘎嗚！（是！難不成是要我們離開森林，侵略人類的國度嗎？總算等到您下令討伐！）」
「汪汪！（不是！絕對不是！真的不是那樣子！我沒那個打算！）」
「嘎嗚……（原來如此……）」
妳在那邊遺憾什麼啦……
這些傢伙果然天生愛鬧事啊……
「汪。（說起來，是個非常厚臉皮的請願。）」
「嘎嗚。（您請說。）」
「汪汪。（可否請你們協助我打獵？或者說，可以麻煩你們弄回獵物嗎？代替我去做。）」
事情交給狼群去辦，我輕鬆愉快回收獵物！
客倌您瞧瞧。這就是我想出來的完美計畫。
凡事仰賴別人就是我的信念！
「嘎嗚……！（喔、喔喔……！那真是太棒了！）」
加羅深受感動似的高聲訴求。
「嘎嗚、嘎嗚！（各位，值得慶賀！陛下將親自指導我等狩獵之道！）」
「汪？（咦？）」
不對吧！妳有認真聽我說話嗎？
要去狩獵的是你們，我負責吃。
這樣才對吧？
「「「嘎嗚、嘎嗚嘎嗚！（吾王！吾王萬歲！吾王威震天下！）」」」
不知不覺間變多的狼群此起彼落歌頌。
「汪、汪嗯！（咦？等等！慢著！）」
「嘎嗚。（來吧，陛下，請往這邊走。其實目前有棘手魔物出沒。時機正好，務必請讓我等見識王的拿手絕活！）」
「汪？（加羅！加羅小妹妹！妳還在生氣嗎？難不成妳其實超級生氣！）」
「嘎嗚、嘎嗚。（不不不，怎麼會呢。我怎麼可能做出對王發洩怒氣這等大逆不道的行為呢。）」
「汪汪。（呃，可是……妳果然在生氣吧？）」
「嘎嗚。（不，我沒有一絲怒氣。不過單純想拜見陛下英勇的姿態罷了。）」
「汪汪！（說謊！肯定還在不爽我剛才說的話！）」
不好了！這傢伙是記恨型的！
「嘎嗚。（好了，陛下請移駕。我等一同必將虛心拜見王的本領。）」
「嘎咿咿咿──！（我不要啦──！這下肯定要被拉去跟特別厲害的傢伙打鬥啦！）」
我就這樣半強迫地被狼群們拉著走。
† † †
「哼咕喔喔─────────────！」
森林裡的樹木被踢飛。
魁梧軀體穿過的地點均不留任何一株植物。
林木被甩開，花朵碎散，草皮被踏爛。
那東西宛如一個巨大的活體炸彈。
「嘎嗚……（這獵物感覺口感很不錯呢。）」
狼群們禁不住誘惑而垂下唾液。
不是吧，目睹如此慘況，你們就這點感想？
我非常無法接受加羅等人毫無危機感的表現。
「噗嚕嚕嚕──！」
鼻子吐著蒸氣，巨型肉塊甩頭。
卡在硬質毛皮間的碎木片四散墜落。
那是一隻巨大的山豬。
不是稍微或有一點的巨大。
目測體重隨便也有一噸。
從下顎處生出的四支長牙比刀劍更長而彎曲。
積著眼屎的雙眼因激憤而充血，眼底蘊滿欲將周遭狼群全數輾斃的狂戾之氣。
野豬非常巨大，大得難以言喻。
照理說我的體型不算小，然而野豬另一頭肌肉隆起的後背竟然在我視線抬到最高才能看到的位置。
堪有約莫普通獨棟民宅的大小。
野豬以如此非比尋常的體型進行高速衝刺。
宛如惡夢一般的光景。
倘使被撞到，就算是魔狼們亦將瞬間化為飛絮。
「嘎嗚！（不要被撞到就行了。）」
加羅的意見正確，其他狼隻也不見焦慮。
團團圍住山豬的狼群維持著固定的相對距離，凶猛吠叫挑釁。
巨大山豬任隨怒意驅使而朝挑釁者衝刺，卻傷不到俐落側跳迴避的狼。
只有樹林遭其軀體碎散。
嗯，相當簡單有力的大自然破壞行動。
再讓牠繼續搞下去，森林不用多久時間就會變成一片開發地？
「汪汪。（是說，要怎樣才能擊倒這東西？）」
狼群這邊雖無死傷，仍缺乏堪與如此巨體對峙的決定性手段。
「嘎嗚嘎嗚。（這類魔物頗為強壯且有耐力，先引導牠繼續亢奮狂暴。而我等在有心理準備的狀況下可以連續奔跑三天不用睡覺。待目標體力耗盡、無法動彈之時，再由我們一起咬住牠的鼻子與嘴巴，逼牠窒息而死。）」
「汪。（是、是喔～真有一手……）」
不得了，超級務實的手段。
不容一絲慈悲與寬赦。
假如無法呼吸，絕大多數的生物理當沒命。
仔細觀察之下發現狼群挑釁的順序亦經過計算，不斷調整而讓山豬的動向維持在特定範圍內。
集合暴力與威勢於一身的山豬，徹底被狼群玩弄在掌心。
「嘎嗚。（就目前狀況而言，再一天時間便能收拾掉牠。）」
這票狼很厲害啊。超專業。是狩獵專家。
「嘎嗚。（那麼，陛下。）」
「汪、汪。（呃、咦？）」
「嘎嗚！（您請！）」
要做啥！
「嘎嗚！（各位讓路！吾王陛下將親自討伐靈魂汙穢之物！）」
應和加羅的發言，包圍山豬的狼群一哄而散。
狼群分列左右兩邊形成路徑，我與山豬四目相交。
「嘎嗚！（身無魔力蘊涵而是受魔力侵蝕的矮小野豬！欣喜慶賀吧！吾王特來毀滅你！）」
慢著慢著，加羅！加羅小妹妹！
何必那樣刻意挑釁呢？
山豬先生霹靂無敵生氣的耶！
牠用前腳喀啦喀啦刮著地表，擺明準備起跑衝刺耶！
「嘎嗚。（事前準備已經完成。陛下，望隨您意，盡情蹂躪之。）」
說什麼鬼話啊！
本以為是想報復我稍早的無禮，然而加羅的眼神充滿尊敬，牠是認真的。
牠打從心底相信我能秒殺山豬。
我不需要這種信賴！
質疑啊！妳該更質疑我的實力！然後努力保護我！
被那種東西輾過十有八九沒命啊，與潔諾比亞的垃圾劍沒得比。
太奇怪了！這個狀況一點都不合理！
我本該在宅邸裡吃喝拉撒睡，受盡疼愛度過餘生才對！
為何我卻在這裡扮演魔物獵手呢！
我想回家！
想回家、吃飯、睡午覺！
但是偏偏沒有飯！
假使我耍賴不肯作戰，相信加羅等人仍會接手。只是照這批傢伙的戰術，聽起來需要整整一天。
那樣就太慢了。
我現在就飢餓到快站不住腳。
立刻解決這傢伙，然後帶回宅邸。
就能請詹姆斯大叔替我料理成美味菜色。
欲實現此願景只有戰鬥一途。
恐懼感云云相對於空腹感毫無意義！
我的情緒愈來愈越高漲。
沒錯。這傢伙並非可怕的魔物。
那是肉！最高級的牡丹肉！（註：基於江戶時代某段時期針對百姓食肉的禁令，進入黑市的動物肉均以花草名代稱，當時豬肉就被稱為牡丹肉）
試著想像吧。
大叔會如何使用多變豐富之手法，料理出極致的獵物（Gibier）菜色……！
可燒烤、可燉煮，富含膠原蛋白的牡丹肉將透過大叔的手藝化作最棒的料理喔。
呈現美妙粉紅色的各種肉類料理，怎能不去品嚐呢！
垂涎三尺。
口水不受控制溢出。
想吃。我想吃肉。
不錯喔，我愈來愈覺得自己辦得到。
就用食欲徹底洗掉恐懼吧！
上吧，我的身體！讓那傢伙見識嶄新的大絕招！
「呼咕喔喔喔喔喔──────────────────！」
或許感覺到本大爺的霸氣，巨大山豬一舉起跑。
捲起漫天塵埃，朝我這頭暴衝而來。
相對的，我則立定原地。
四肢使勁踩穩地面，採取前傾姿勢。
我要上囉！牡丹肉（山豬）！
必殺──！
「嘎嗚喔……（小光束。）」
容我在此說明：
所謂的小光束就是我透過多次嘗試測量將一招便毀天滅地的光束弱化之實驗結果所產生之大絕招讓我學會可以在鼓足氣勢並行低聲吠叫後產生較細的光束。（加快語速）
我的目的僅限於山豬的肉，毀滅並不在計畫中。
暴躁發狂的山豬呀，乖乖放下身上的肉消逝而去吧。
細小光束隨著我的低聲咆哮從嘴裡噴射而出。
筆直延伸的白色光芒命中山豬額頭的瞬間，無視目標皮肉的硬度，一路從臀部穿出。
「噗咿！」
山豬霎那間終結了生命，膝蓋跪地。
隨後依循重心傾倒，巨體削過地表，緩緩摔在我跟前。
「汪、汪呼。（我、我辦到啦。）」
「嘎喔喔喔喔喔！（多麼高超的技術！不愧是我等的王！）」
守在一旁的加羅發出歡欣吼叫。
「「「嘎嗚！嘎嗚！嘎嗚！（吾王！吾王威武！吾王萬歲！）」」」
附近的狼群則一如往常熱烈為我歌頌。
另一方面，我則毫無那樣的心境。
「汪汪！（啊，差點忘了！我得趕路！沒時間了！）」
「嘎嗚？（何謂沒時間？究竟怎麼回事？）」
加羅深感詫異而偏頭。還挺可愛的嘛。
「汪汪！（出發狩獵之前，大叔有交代！）」
『聽好囉，洛塔。弄到獵物之後盡快帶來給我。野獸死亡後必須立刻放血，否則腥味很快就會汙染到肉。橫豎要吃，你當然還是想吃好吃的吧？』
是，那是當然！
只不過，如此巨大的獵物該怎麼打包回府？
用拖的可行嗎……？
「嘎嗚。（『大叔』是指目送陛下出征的人類？……運到那個人類身邊就可以了嗎？）」
加羅如是提問，我也老實點頭。
「嘎嗚！（各位，吾王有令！迅速搬運這個獵物！）」
「「「嘎嗚！（遵命！）」」」
狼群們順從加羅的口號，齊步鑽入山豬屍體底下，彼此協調呼吸，同時站直身子。
「汪！（喔喔，厲害！）」
十幾隻狼齊心協力，輕鬆抬起那頭巨大的山豬。
「嘎嗚！（出發囉！拿出最大速度與力量！別辜負陛下的期待！）」
「「「嘎喔喔喔喔喔────！」」」
背上頂著獵物的狼群猛然嚎叫，疾風一般衝過森林。
† † †
「這、這、這是啥東東啊啊啊啊啊────！」
詹姆斯大叔仰望像座小山的山豬屍體，高聲喊出他的驚訝之情。
一踏出廚房後門就對上如此光景，難免會有那樣的反應。
換作我的話，我也有自信嚇到漏尿。
「洛、洛塔。真的是你打獵弄來的嗎？這麼大隻的獵物……！」
「汪汪！（是啊！我很棒吧！）」
我在山豬身旁誇耀吠叫。
雖然前戲全靠加羅牠們幫忙啦。
我的實際作為就只有吐出光束而已。
「真虧你能打敗這麼嚇人的獵物……我還想著你能獵來一隻兔子就很了不起了，結果……」
大叔抬頭看著山豬，一邊搓揉我的頭。
「嘎嗚！（混帳！膽敢褻瀆王的頭！何等不敬！）」
「汪嗚！（啊！別！太早現身了啦！）」
躲藏在山豬身後的加羅不等我的信號便跳了出來。
「嗚哇！啥啊？」
大叔驚嚇後退。
「汪！（嘖！計畫變更。你們全都出來！）」
狼群回應我的呼喚，陸續現身，整隊成列。
數量共計十五隻。
體型比我更壯的狼群一字排開的光景堪稱壯觀。
「喔哇！你、你們是什麼來頭？難不成是大野──」
各位，就是現在！
依照回程路上練習的做！
一、二、三！
「「「嘎、汪汪！」」」
「…………啥啊，原來是狗……」
大叔用手腕抹去額頭的汗水，顯露出虛驚一場的反應。
成功啦！
我在心底偷偷做出勝利手勢。
看來大叔「被蜆仔肉糊到」的眼睛依然健在，輕易被我蒙混過去。
「這些傢伙都是你的朋友嗎？洛塔。」
「汪汪！（對啊！大家一起打獵喔！）」
「這樣啊，真不錯。大家一起解決了這麼大隻的獵物。」
大叔往狼群隊伍慢慢靠近。
「嘎嗚！（加、加羅大人！請退下！卑微的人類，不准隨便碰觸公主！）」
眼見大叔正想撫摸加羅的頭，茶色的狼巴爾擋到兩者中間。
「汪、汪！（喂！巴爾！不乖！老實點！）」
「嘎、嘎嗚……（是，陛下……明白了。）」
我制止的叫聲讓巴爾垂下雙耳，沮喪低喃。
「喔？怎麼，你也想被摸嗎？」
大叔在巴爾跟前蹲下。
大手放到巴爾頭上。
巴爾皺起鼻梁試圖表示威嚇，仍基於我的命令而不敢有動作。
「嘎、嘎嗚……（魔狼族崇高戰士如我……！竟承受此等屈辱……！哼！不如殺了我！）」
「喔～好乖好乖。你做的很好喔。辛苦了～」
「嘎、嘎嗚嗚。（住、住手……！若非吾王有令在先，就你這貨色……！根本不足為懼……！別、別以為這點手段、就能讓本大爺、順從人類……！這、這點、這種的手嗚嗚啊噗啊啊啊啊啊啊啊啊……）」
從頭頂開始，最後被兩隻手在臉頰一帶搓揉，巴爾終究還是發出心緒蕩漾般的聲音而被攻陷。
實屬難免，這八成是牠被撫摸的初體驗。
牠也跟我一樣開啟了享受被搓揉之愉悅的大門……
「話說回來，我第一次見到這樣的山豬耶。該不會是魔物吧……」
重新站直身子的大叔觸摸山豬的堅硬毛皮，提出質疑。
「還有這麼大群的狗……你們是從哪兒來的啊？住在森林裡嗎？」
大叔陷入思索。
可惡。好不容易蒙混過去了，大叔偏又開始懷疑。
萬一大叔跑去跟老爸或潔諾比亞報告就難收拾了……！
「哎呀，沒問題唷。」
──嫵媚的女性聲線傳出。
我毫無所覺她在旁邊待了多久，一位戴著大帽沿尖頂帽的女人站到大叔身邊。
長長銀髮攏在尖耳後方，對著大叔微笑的模樣完全就是妖豔魔女風情。
「啊，喔……！這不是荷卡緹小姐嘛。差點忘了，又到了這時期啦。」
突然現身的這位情色氛圍滿點的大姊，似乎是大叔熟識的人。
像是想通了什麼，大叔深感認同似的點頭。
嗯？荷卡緹？好像在哪兒聽過……？
「這群孩子們是我的朋友，所以不必擔心。」
「喔喔，就是妳提過的使魔嗎？那可以放心。」
「嘎嗚嘎嗚！（誰是妳朋友啊！更不是使魔！臭魔女！）」
加羅充滿嫌惡之情地吼叫。
原來加羅也認識這位大姊啊。
雖然看來交情很差。
「汪。（這個人是誰？）」
我站到加羅身邊，小聲搭話。
「嘎嗚。（她是住在森林西側的長命種（elf）魔女。不知何時便擅自蓋房子住了下來……我等也曾試圖驅趕，只是……）」
「汪。（被反將一軍的意思嘛。）」
「嘎嗚！（不！絕不是我們打不贏！只是那個魔女會使用詭異的幻術，我們總是被那招給困惑……）」
「汪。（是喔～有什麼關係呢，就讓她住啊。更何況，這一帶的土地全都是老爸的嘛。）」
我身為飼犬，理所當然採取維護老爸權利的行動。
「嘎、嘎嗚！（那怎麼行呢！陛下！）」
「汪汪。（別那麼計較嘛。空間很大啊。而且又是大叔認識的人，森林裡多住一個人或兩個人也無所謂吧。就這樣決定了。）」
「嘎嗚……（明白了。假使這是陛下的期望……）」
加羅垂下頭應允。
好像老是讓你們配合我，不好意思。
之後有機會我會再給予回饋的。
再說了，相較於加羅戒備的程度，這位大姊看起來沒那麼壞。
眼下她也主動對我們伸出援手。
抬頭仰望這位單是站著便大量釋放妖嬈風情的大姊，我對上一雙翡翠色的眼睛。
還在暗想那色調相當美麗，另一頭露出促狹笑容，眨了眨眼。
咦？咦嗯嗯？這雙眼睛，果然還是有股似曾相識的感覺……
「就當這些傢伙是使魔好了，那這山豬是……」
魔女針對大叔的疑問流利回答。
「可能是動物受到擱淺魔力影響而產生變異，最後落得這副德行吧。擱淺可能形成在任何地方。」
「哼嗯～果然是魔物……之前聽說魔物不會現身這座森林的，是否該向老爺報告這件事呢……」
「沒事的，產生的魔物一律會被這群孩子們驅逐。岡多夫那邊就由我來轉達。」
「喔喔，那樣啊。多虧有你們在，森林才能安全哩。」
大叔撫摸巴爾的頭表達讚許。
「嘎、嘎嗚……（別、別再來了……）」
推測是承受過度搓揉而氣勢全失，巴爾爬著遠離。
「嗯～我還真的沒有預期到這樣的獵物呢。食用魔物沒關係嗎……？」
「並無特別的負面影響。魔力依附的是靈魂，活著的時候不敢說，一旦死亡就跟一般動物沒兩樣。」
見大叔顯露煩惱，大姊發言掛保證。
「若是那樣的話，作為一個料理人，沒有理由不接受這個挑戰……既然奪取了牠的生命，就該真心品嚐以行超渡。」
大叔雙手抱胸，閉眼思考一下子，接著驀地睜眼。
「動手吧。你們幾個！來幫忙！我來招待你們野外吃不到的美味餐點！」
喔喔耶咿～！
大叔果然是最棒的啦！
† † †
清澈水流的潺潺聲聽來相當舒適。
早晨時段的陽光穿過林葉變得柔和，看來還要一段時間，太陽才會走到正上方。
「OK，就在這裡處理吧。」
大叔拉著載運調理器具的手推車，在河岸開闊處止步。
我這才曉得宅邸旁邊有條水質如此清澈的小河流過。
狼群放下山豬，咚的一聲，巨大軀體摔在河邊碎石地上。
由於獵物體積過大，無法在宅邸內剖宰。
況且這裡水源充足，也不必擔心讓家裡其他人撞見魔狼們。
但考慮到那大宅人員「眼睛糊到蜆仔肉」的特性，就算曝光，感覺也不會有問題呢！
不過小心駛得萬年船嘛！
尤其要是與潔諾比亞狹路相逢，屆時可不是隨便就能收拾的！
「嗯～體重過重讓放血變得很困難呢。雖然心臟停止後已經過了好一陣子，也只能用平躺狀態來想辦法啦……」
大叔一手拿著剖宰用的厚重菜刀，困擾似的搔太陽穴。
他的考量正確。縱然可利用繩索跨過枝幹並由我們把山豬拉高，要找到足以支撐如此重量之獵物的樹木亦非易事。
「咦？吊高就行了嗎？」
陪同前來的魔女荷卡緹從山豬後方探出頭，詢問大叔。
「嗯，是這樣沒錯。有什麼好辦法嗎？」
「呵呵，看看這樣如何。」
荷卡緹高舉她拿在手裡的金屬杖。
嵌在杖頂端的寶石一發光，巨大的山豬身體就像被看不見的手抓起來似的，浮到半空中。
喔喔，好厲害！魔法真厲害！
臀部朝上，頭朝下。山豬以恰如倒吊在樹上的狀態被固定在空中。
「如何？」
「喔喔，這個厲害！妳魔女的稱號不是浪得虛名哩！」
確實令人佩服。不過既然能辦到這個地步，從一開始便幫忙運送不是更好嗎？
妳瞧瞧，負責把山豬搬至此地的狼群全都氣喘吁吁地望著這頭呢。
「哎呀，固定還算輕鬆，搬運可就沒那麼容易了。我不喜歡勞累嘛。」
荷卡緹彷彿讀到我的心思而如此回應。
她把杖插進碎石地裡，穩住山豬的狀態後便一路走到我身邊坐下。
「呵呵。」
「……嗚嗯。（別、別那麼靠近啦，大姊。）」
我斜眼瞄去，觀察露出調皮笑容望著這頭的荷卡緹。
端正的鼻梁，長耳朵。銀色頭髮加上魅惑氛圍。
倘使見過外貌這麼有特色的人，我沒理由忘記。
和她肯定是初次見面不會錯，但我還是覺得在哪兒見過這位大姊。
彷彿看穿對方心思的笑容，以及像貓的善變態度。
嗯？貓？
咦？這個人難不成是──
「我不是說了我不是貓嗎？洛塔。」
荷卡緹伶俐地闔上單眼。
「汪嗚？（咦？妳、該不會……！是那時候的……！）」
就是那隻紅貓嗎？
「終於察覺到啦。你一直沒發現害我好傷心喔。虧我們當了朋友。」
「汪汪。（呃，這個嘛。咦咦咦咦耶？妳當真是那隻貓？）」
我還當她只是自認為魔女的妄想症貓咪耶！
竟然是正牌的！
假如眼前這是真實姿態，那時候就是變身成貓的模樣囉。
「跟一般的變形不太一樣。改天我再破梗。」
語畢，荷卡緹的視線投向單手握著大菜刀挑戰宰山豬的大叔。
大叔接下來展現的刀工無疑相當優秀。
憑藉著與擊敗敵人為目的之劍術有所不同的熟練技巧，巨大山豬一轉眼就轉化為我相當熟悉的肉塊。
一路觀望情況的狼群眼神變得不尋常。
唾液大量流淌，尾巴激烈甩動得彷彿隨時會斷裂。
在大叔面前，魔狼族的崇高傲氣亦消失得無影無蹤。
不過目前還得忍耐。熬過去就有極致的料理等著哩。
「呵呵，絕妙的手法。」
荷卡緹掛著沉醉的表情稱頌大叔的表現。聽聞大叔被稱讚，我也覺得開心。
「這個份量，可以讓全家人吃上一陣子不用愁……」
大叔仰望堆高的肉塊而語出感嘆。
合計應該將近一噸重，總量大得驚人的肉。
名副其實的肉山就落在眼前。
「既然是你們獵來的，當然會給你們一份。但相信你們再怎麼會吃，也沒辦法一次吃完。其中一半以煙燻處理，等到冬天煩惱沒東西吃的時候再送到你們手上吧。」
那真是絕佳的點子。
大叔做的煙燻肉可好吃的呢。
尤其煙燻中脊油更是無可挑剔。
口感黏稠，但在嘴裡會溶出甘甜。
鮮味在舌頭上釋放滲透，且溶解後的餘味清爽，吃再多也不膩。
那食物簡直有魔力。
這堆山豬肉經過煙燻之後又能激發出怎樣的美味呢？
我現在已經充滿期待。
不過，相較於未來的期待，還是眼下時刻的食慾更重要。
大叔！快點！快點開飯啊！
「說實話，肉要熟成之後才好吃。基本要在低溫房內放置三天左右。不過你們肯定等不了那麼久吧？」
「「「嘎嗚嘎嗚、嘎嗚嘎嗚！」」」
大叔一向周遭提問，狼群猛吠回應。
各位，怎麼都解除偽裝啦，此時應該汪汪叫喔。
「現宰的肉簡單燒烤享用。這才是最正確的處理方式。」
大叔如是說，然後在用河岸石塊堆砌而成的灶上架好大片鐵板。
「肉還很硬，我會薄切然後大量燒烤。里肌、牛小排、腿肉，我會全都拿來烤。你們盡情吃吧。」
「……吞口水。（意、意思就是說──）」
燒、燒肉大餐嗎──！
唷呼～！燒肉！洛塔最喜歡燒肉！
大叔用薄刃菜刀接二連三片肉，切下的肉片立刻放到預熱好的鐵板上。
帶紅的肉片發出滋滋聲響，一邊釋放油脂而緩緩翹起。
不曾體驗過烤肉的魔狼們目光熠熠地觀望肉片的變化。
肉在鐵板上躍動，香醇氣味盈滿四周。
各位，你們口水流得太誇張囉。
當然我也不例外。想把臉伸進那團夾帶香味的煙霧裡。
薄肉片迅速受熱，大叔手腳俐落地將肉移出鐵板，陸續放上下一片肉。
烤得香脆的肉片接二連三疊到大盤子上，聳立的烤肉塔終於誕生。
「「「嘎嗚嘎嗚、嘎嗚嘎嗚！」」」
「慢，還不能吃喔。接下來還要最終點綴。」
出聲制止急著討食的狼群，大叔放下切肉的菜刀，取出另一把刀具。
另一隻手裡壓著的則是切成半圓形的大塊起司。
大叔利用鐵板下的火堆炙烤那塊看似硬得能當鈍器攻擊人的起司。
乾硬的起司因受熱而逐漸美妙地融化。
待起司融成柔滑狀態且略微冒泡，大叔持刀將其大量削落在肉塔上方。
烤好的肉逐步被妝點上金黃色。
不得了啊！高卡路里食物的上面又淋上了更加高卡路里的東西啦！
沒想到大叔會祭出這種可能害死代謝症候群患者的菜色！
「不健康」還不足以形容！
但就是那樣才好！
濃厚的獸肉香氣與更濃醇的起司相互調和，散發的味道美味得令人無法抗拒，讓人忍不住產生想一死求個痛快的心境。
步步逼近的狼群，眼神變得詭異。
鼻子顫動，舌頭無力垂下，呼吸紊亂而深沉。
即便狩獵山豬的當下也沒見牠們露出這樣的眼神。
若讓牠們繼續忍耐下去，要是有誰憋到死我也不會詫異。
「完成啦！請用！」
大叔的口令一下，狼群即刻搖著尾巴，把頭埋進大盤。
一度好奇牠們怎不覺得燙，但多虧肉切成薄片，看起來冷卻得恰恰好。
「「「嘎嗚！嘎嗚！嘎嗚！（真好吃！厲害！佩服人類！）」」」
狼群為初次品嚐的燒肉與起司之滋味深深著迷。
「嘎嗚！（你、你們幾個！對王尚未享用的食物出手是何作為！巴爾你也是，到底在搞什麼！）」
加羅怒斥群聚的魔狼們，但牠們都沒在聽。
我很明白你們的心情喔。
面對大叔的料理，身分高低毫無意義。
我容許。就盡情享用吧。
「汪汪！（所以啦，大叔！也給這邊分點肉吧！加羅來這兒坐好！）」
「怎麼啦？你想跟這隻黑的一起吃嗎？真是個小色鬼呢。」
呃，你搞錯了。
我又不是野獸控。
「嘎、嘎嗚。（可、可恨的人類……竟如此口出穢言……我、就憑我怎麼能跟王……）」
如是說著，加羅半推半就地搖著尾巴。
「汪。（加羅，別管那些了。吃飯重要啦，吃飯。）」
雖然乖乖忍著，我也快受不了啦。
我跟加羅從同一個盤子啃食淋了大量起司的燒肉。
「汪呼？（這、這是……？）」
太美味啦～！這個超級好吃～！
山豬肉充滿野味的滋味結合起司的香甜，產生驚人的美味。
不過是讓簡單的味道重疊就能變得這麼好吃嗎！
「嘎嗚……！（這、這是……！與陛下賞賜的不可思議肉品同樣驚人……！不，這個說不定更勝一籌……！）」
極度的美味，就連加羅也深深為之著迷。
忘記了矜持，牠大口大口地掃蕩肉片。
這才想到，荷卡緹好像挺安分的。
我好奇她的動向而看過去。
「相當美味呢。」
原來她早就在吃了。
而且還比我們先開動。
甚至自行追加起司與胡椒。
融化的起司從嘴角滲出，滿懷幸福感咀嚼的模樣引我清晰憶起那隻紅貓的姿態。
這位魔女也挺愛吃的嘛。比起外表給人的妖豔形象，感覺相當孩子氣。
我們稍微提早開吃的午餐，就一直持續到所有人都吃到快撐破肚皮為止。
† † †
「這、這是什麼東西啊啊啊啊啊啊啊啊─────────────！」
那天之後，開始定期有魔物肉送來家裡，不過那又是另一段故事了。
05 百合上演！怎料到其實是生病了！
我現在非常焦躁。
我在大小姐的房門前，非常焦躁。
「荷卡緹醫生。」
「怎麼啦～？瑪麗。」
「會癢。」
「哎呀，會癢嗎？那，這裡感覺如何呢～？」
「啊哈！夠了啦～！醫生壞心眼！」
瑪麗大小姐與荷卡緹的對話從門的內側傳出。
怎、怎麼啦。裡面到底在做什麼？
妄想不斷增長啊。
順帶一提，老爸也在我身邊焦躁著。
不過，我猜，是跟我不同種類的焦躁。
「看診結束了，可以進來囉。」
一聽到這句話，老爸即刻開門入內。
過於迅速的連續動作令地板發出嘎吱聲。
我也尾隨老爸進入屋內窺探狀況。
房裡，荷卡緹與瑪麗大小姐對坐在椅子上。
傻大姊性格的女僕姊姊在旁替大小姐整理紊亂的衣服。
「怎、怎麼樣了？荷卡緹醫生！女兒！我女兒的病情！」
「岡多夫，你冷靜點。」
老爸像抓住救命繩般焦急質問荷卡緹。
體型壯碩的老爸受人安撫的畫面還挺讓人震撼的……
「汪呼？（咦？老爸剛才說，病情？大小姐生病了嗎！）」
荷卡緹一邊把老爸的頭髮整成可笑模樣，邊回答提問。
「症狀可以說與往年大致相同呢。推測不到一個禮拜就會發燒，然後延續一個月左右。」
「是、是嗎……」
老爸態度消沉，肩膀因無力而垂下。
咦？大小姐要躺上一個月？豈不是太痛苦了！
「這瓶藥三餐飯後，一天三次，服用刻度顯示的量就好。」
荷卡緹從自己帶來的包包裡取出裝有閃亮水藍色液體的瓶子，交給女僕姊姊。
「我會每天來確認狀況，還有要盡量休息，自然會痊癒。」
「明白了，我會照辦。」
聽完荷卡緹的指示，女僕姊姊恭敬接過藥瓶並退下。
從家裡人應對的態度不難看出荷卡緹相當受到敬重。
就連家中最大的老爸也沒了架子。
原來她不光只是個擁護貪吃主義的魔女。
既然被喚作醫生，看來還具備醫者的能力。
「荷卡緹醫生。雖然這話不應該說，但我有點期待這個時期，因為可以每天見到荷卡緹醫生。」
「哎呀，那是我的榮幸。」
與老爸的消沉態度成對照，大小姐相當樂在其中。
「還有，跟醫生介紹，這是我新的家人，牠叫洛塔。」
啊，總算注意到我了。
我小跑步衝到大小姐跟前，端坐在她身邊。
「我已經認識牠了，還成了朋友。對吧？洛塔。」
「咦咦～醫生已經知道了嗎？本來想給醫生驚喜的。竟然在介紹之前就當了朋友，洛塔真花心。」
「汪呼？（咦咦～？誤會啊！大小姐，妳誤會我了！我永遠專情於大小姐！）」
「哼～」
大小姐鼓起臉頰，別過頭。
「嘰嗚、嘰嗚～！（哇啊啊！相信我！妳看！洛塔最喜歡大小姐了！）」
見我焦急貼近大小姐的模樣，荷卡緹笑得促狹。
「就是啊。洛塔最喜歡瑪麗了。」
「呵呵。我也最喜歡洛塔喔。抱歉捉弄你。」
大小姐主動用力抱住我。
好幸福啊～好柔軟～味道超好聞～
極度的幸福感令思考陷入恍惚。
真受不了，讓我著急了一把。
大小姐真的很會捉弄人。
本狗洛塔早已立誓一輩子當大小姐的寵物呢。
雖然我同時也發誓要過毫無用處、除了墮落還是墮落的日子就是了。
† † †
「距離發病還有一個禮拜左右……幸好食材似乎能及時送達。」
大叔聽聞女僕的報告，鬆了口氣。
此處位於宅邸地下層，一個又冷又暗的空間。
無視初夏時節的氣候，依然飄盪著堪稱寒涼的冷空氣。
不清楚結構如何。
大概是利用蘊含魔力的道具冷卻云云。
包括大叔在調理台用的火，魔法本身似乎與這世界人們的生活息息相關。
雖然我打從出生便不曾真正遠離宅邸，並不是很了解。
直到荷卡緹那回才第一次實際目睹像樣的魔法施展。
「嘿咻，這樣總算完工了。」
大叔將最後一塊肉吊掛在陰涼處。
肉塊用煮沸消毒過的乾淨布巾包起，再淋過大量蒸餾酒，今後還需一段時間熟成。
「這肉無疑是最高級的好貨，但不適合用做病人餐點。我得另外設計好消化又能補充元氣的菜單。」
不愧是大叔，立刻開始在腦中建構食譜。
「（喃喃自語）……南瓜與馬鈴薯做成濃湯……為了更容易入喉……（喃喃自語）……」
「汪汪！（大叔，思考菜單無所謂，但是走路不看路會受傷喔。）」
不出所料，大叔在樓梯上絆了一腳，接著才離開房間，回到地面上。
我極其自然地待在大叔身旁，但並未幫忙大叔做些什麼。
純粹想來納涼啦！對我這隻廢犬有所期望才是錯的！
「掰啦，洛塔。你可別吵鬧打擾小姐休息唷。」
「汪。（是～）」
大叔回到廚房，我則在樹蔭下愣愣仰望天空。
話說，我還真不曉得大小姐生了病。
雖曾詫異於他們選擇把宅邸建造在如此偏僻的地點，倘若想成是為了讓大小姐養病便不難理解。
被醫生宣告每年會發病一段時間，病徵真是奇特呢。
會是類似花粉症的機制嗎？我也搞不太清楚。
大小姐目前精神奕奕。
到不久前還跟我一起在庭院玩耍。
只是一旦發燒就會持續一個月，在這期間的讀書或才藝學習計畫均被迫中止。
導致落後的份量將會被分配到平常時候。真辛苦。
大小姐加油，念書很重要喔。
雖然我絕對不想回頭碰教科書。
請容我今後全心享受廢犬生活。
「喵嗚～（哎呀，你在這兒啊。我找了一會兒。）」
順勢在樹蔭下睡午覺，突然有貓叫聲自近距離傳來。
睜開單眼仰望，眼前的是銜著一個提籃的紅貓。
「汪。（奇怪？荷卡緹？妳不是跟老爸在喝茶嗎？）」
「喵嗚～（正在喝呀。）」
「汪。（啥？但妳人在這裡耶。）」
怎麼一回事？
考我腦筋急轉彎嗎？
「喵嗚～（還記得嗎？我上回答應要帶甜點給你。）」
「汪。（喔～嗯嗯，現在想起來了。）」
她恪守道義而依約帶了東西來找我。
荷卡緹還真是個好人。
提籃裡面裝的就是承諾的東西嗎？
「喵嗚～（稍等一會兒，我現在開始準備。）」
荷卡緹放下提籃，輕啼一聲，包裹內容物的布巾自行飛起，鋪在我跟前。
盤子獨力移動，彈跳至布巾上列隊。
溫度恰當的茶注入杯中，配餐自動進行著。
「汪。（喔喔，不得了。）」
說她自認為魔女實在失敬。
餐具們彷彿都有了生命。
「喵嗚～（現在驚訝還太早。）」
緊接著從提籃當中現身的是大而圓的派。
麵團排出格狀覆蓋其上，表面烤成漂亮的淡茶色。
從外觀就能預測到酥脆口感，奶油香氣挑逗我的鼻腔。
縱然午前剛吃過大份量餐點，我的肚子還是不爭氣地發出聲響。
「喵嗚～（好戲還在後頭。）」
餐刀飛舞在空中，切開圓派。
鮮紅色的果實即刻從中溜出。
「汪。（這是……覆盆莓？）」
覆盆莓是一種體積小於草莓，酸味比甜味更強烈的果實。
竟然用甜派與大叔的鹹派對抗，這傢伙有本事。
「喵嗚～（呵呵，收尾步驟。）」
最後出現的是玻璃瓶與雞蛋。
瓶裡盛著白色液體。
蛋殼喀滋裂開，雞蛋落入瓶中。
正好奇用意為何，蛋隨著液體開始旋轉混合。
同時，玻璃瓶從底部開始逐漸結凍。
「汪？（這啥？這是什麼？）」
「喵嗚～（鮮奶油啊。一邊攪拌一邊冷凍。）」
那豈不是會變成冰淇淋，不，是鮮奶油霜！
分切好的覆盆莓派上點綴了沁涼柔軟的奶油。
天啊！看起來超好吃！
「喵嗚～（來，請用。）」
「汪！（唷呼～！我開動啦～！）」
我咬下覆盆莓派，感受酥脆口感。
派皮與大叔做的鹹派相比亦不遜色，濃稠的鮮奶油霜將覆盆莓的強勁酸味轉化為清爽甜味。
意外的是，現打的冰淇淋原來如此美味。
或許歸功於用力攪拌過，入口瞬間輕柔化開的奶香覆滿整片舌頭。
派皮的酥脆口感，覆盆莓的酸味，冰淇淋的甜香。
三位一體的美味同時如海潮般來襲。
難以言喻的衝擊。這麼美味的甜點，即便在前世我也不曾嚐過。
「喵嗚～（如何？挺講究的吧？）」
「汪汪！（比那更棒哩！荷卡緹真厲害！超級好吃！謝啦！）」
「喵嗚～（呵呵，不客氣。看你那麼高興，我也開心。）」
「汪汪！（吶，一起吃吧！喔，對了。我也想讓大小姐她們嚐嚐這個。）」
畢竟大小姐也很喜愛甜食。
如此美味卻讓我獨占，實在可惜。
「喵～（不必擔心。有替大家準備了。只是想讓洛塔搶先品嚐才帶過來。）」
哇喔，講的話這麼中聽。
況且她還沒忘記準備所有人的份，非常周到。
荷卡緹不僅止於妖豔媚惑的大姊，也不只是貪吃的魔女，而是能幹的女人。
「喵～（所以，也把派分給這孩子吃喔。）」
「汪？（這孩子？）」
這孩子，指誰？
我眼前只有化身為紅貓的荷卡緹。
「喵～（呵呵，不都說了我不是貓嗎？）」
荷卡緹的翡翠色眼睛瞇細而散發妖媚氣息，隨後啪嗒睡倒在地。
「汪！（咦？等等，這是怎麼了？愛睏睏？妳是玩累的幼兒不成？）」
毫無前兆的突然變化令人擔憂。
我用鼻頭頂了幾下紅貓的頭，荷卡緹再度醒轉。
「嗚喵～（嗯呃～主人，任務完成了嗎？）」
紅貓伸直前腳，伸展全身。
總覺得連說話方式都不一樣了。
「汪、汪。（喂，我問妳。究竟怎麼了？）」
「喵？（咦？）」
我與紅貓四目相接。
奇怪？不知不覺間，紅貓的瞳孔顏色從翠玉變成了深藍。
「喵、喵。（嘶……嘶……）」
「汪？（說認真的啦。妳到底怎麼了？突然這樣。）」
「嘰咿呀啊啊啊啊啊──！（不、不要啊啊啊啊啊啊！別吃我！別殺我！別、別侵犯我啊啊啊啊啊────────────────！）」
啥──！侵犯是什麼意思！少在那邊胡扯鬧事！
我還來不及開口抗議，紅貓激動一躍，直衝逃跑。
「汪……（這是什麼狀況……放著浪費，我就吃光光囉～）」
我把奔逃而去的貓拋在腦後，大口大口地吃派打牙祭。
† † †
「喵……（方才失禮了……）」
待我幾乎把派吃完之時，紅貓踱步歸來。
「汪。（呃！妳太晚回來了，幾乎全被我吃掉啦。妳不介意只剩最後一口的話，要吃嗎？）」
「喵嗚～（啊，不用。請別介意。我在家處理──喔不，試吃過非常多了。）」
「汪。（喔，這樣啊。那我就不客氣了。）」
我一口吞下鋪著剩下全部冰淇淋的派。
咀嚼咀嚼。
嗯～直到最後一口不改其美味。
伸舌舔掉沾在嘴邊的冰，我沉浸在餘味之中。
紅貓謹慎有禮等候我。
「汪。（所以呢？妳是何來頭？不是荷卡緹，對吧？）」
即便是我也看得出來。
瞳孔顏色為藍，說話方式也不一樣。
更關鍵的是，事到如今見我容貌還會驚嚇，相當不自然。
「喵～（容我報告。我乃費爾德森林魔女之首席使魔，名叫娜芙拉……名叫娜芙拉喵。）」
何必重講一次？
「喵～（呃，因為主人時常告誡我沒有貓的樣子，於是想說還是表現得像貓比較好。）」
不是吧，外觀完全就是貓啊。
我想在句尾加上「喵」也沒多大差別。
實情如何呢？或許煩惱於個人特質不夠強烈？
「汪汪。（無妨，不必那樣費心。我是洛塔，請多指教喔，娜芙拉。）」
「喵～（好，也請你多多關照，洛塔大人。）」
「汪。（不用稱呼大人啦。正常喊就好。）」
那類的對待，有加羅牠們我就飽了。
「喵～（那就稱呼你為洛塔。此外，剛才真的非常抱歉喵。那個，你的容貌突然就在眼前，我嚇了一跳……）」
「汪。（沒事、沒事啦。不必耿耿於懷。）」
畢竟生得這副尊容的本人我也在照鏡子時害怕得漏尿。
說實話，如果只看臉，我比加羅恐怖太多了。
為何宅邸內的人類見我都不會害怕呢？
「汪汪。（話說回來，娜芙拉跟一般的貓不一樣嗎？）」
她自稱使魔，實際上有何不同？
「喵嗚～（是的，我乃是主人創造出來的人工生命體（Homunculus）喵。嚴格來說是以貓的遺體為容器而鍊成之生命，並非純粹的人工生命體。）」
「汪。（人工生命體！又冒了一個奇幻風名詞出來。）」
雖然親眼目睹過荷卡緹施展魔法，眼下仍不免俗地湧現自己來到異世界的真實感。
「汪。（順便一問，哪些地方不一樣？）」
「喵嗚～（這個嘛～我想想。例如比一般的貓聰明許多，多少能使用一些魔法，能夠擔任主人的眼睛與耳朵。喔，還有，扭斷頭之類的遭遇尚且能存活。）」
「汪？（恐、恐怖耶！那是怎樣？超級嚇人的吧！）」
「喵～（啊，你要瞧瞧嗎？不過血會亂噴，個人不是很推薦。）」
「汪汪！（不必、千萬不必！比起我的長相，妳可怕多了！）」
「喵啊。（會嗎？私以為洛塔的容貌亦相當驚人。）」
「汪汪。（哈哈哈，真敢說。）」
哼，暫且放過妳。
「喵～（洛塔給人的感覺跟主人說的一樣喵。）」
「汪呼？（咦？那傢伙說了我什麼？）」
「喵～（說是體貼性格與嚇人長相成反比。她對於交到朋友一事深表喜悅。明明一把年紀了，還那般努力製作甜點。我還是第一次見到主人那樣子。）」
「汪、汪。（莫、莫再提我嚇人的長相……）」
我真的頗在意。
還在擔心會不會哪天被家裡人知道真面目然後被趕出去。
「喵～（直到出發前一刻她都興奮得坐立難安，幾乎讓人覺得噁心呢。年紀一把了，唉唉，真的是年紀一大把了。）」
「妳說誰年紀一大把啦？」
娜芙拉頗有感觸地低喃，一道影子從後方遮擋而來。
「嘰、嘰咿呀！（主、主人！您何時來的？）」
「才剛到。不過無論我在哪兒，妳說話的內容，我全都聽得一清二楚呢。」
「喵呀～！（怎、怎麼會！貓權侵犯喵！縱為使魔，也該享有隱私權喵！）」
「閉嘴。放肆批評主人的使魔沒資格講隱私權。」
「嘰咿呀～！（我、我不想被懲罰啊啊啊啊啊！）」
娜芙拉因荷卡緹的魔法而倒吊在空中。
荷卡緹則殘虐笑著眺望這一景，並用魔法整理我用過的餐盤。
「對了。今天的懲罰該怎麼執行呢。」
「喵～喵～！（不要啊啊啊啊啊！我絕對不想再被加到奇怪的魔物身體裡啦啊啊啊！）」
妳平常都遭受那樣的對待嗎……
我無計可施。
畢竟我不過是隻狗。再會了，娜芙拉。安心去吧。
「就以洗澡之刑作為懲罰。」
洗、洗澡之刑是怎樣啊。究竟是多麼恐怖拷問的代稱？
「嘰咿呀～！嘰咿呀～！（我不要～！我不要洗澡～！）」
「妳都三天沒洗了，不是嗎？既然掛著我的使魔頭銜，麻煩妳維持整潔。」
啊，原來是正常的洗澡。
† † †
「汪。（因為所以，我現在來到浴室。）」
至今為止的內容全來自我的回顧！
這棟宅邸大小合計有三間浴室，我們造訪的是其中最大間的浴室。
一次可容納好幾十個人使用，是非常寬廣的浴室唷。
正因如此，平日極少使用。今天則為了荷卡緹要來而特地放水加熱。
熱水蒸氣的濕暖氣息鼓舞著我對洗澡的期待。
洗澡可是日本人的三大娛樂活動之一呢！
另外兩項則是泡完澡的啤酒以及觀賞棒球賽！
嗚哇，我的娛樂簡直像個歐吉桑……
「好久沒來大浴室了呢，洛塔。」
「汪汪！（就是啊！我可以游泳嗎？）」
「呵呵，來比賽！」
一絲不掛的大小姐朝浴室跑去。
「啊啊，小姐，慢點！小心地板滑！」
負責隨侍大小姐，傻大姊性格的女僕一邊用浴巾包裹身體一邊追趕而去。
「娜芙拉，別垂死掙扎了。本大小姐我要親手幫妳清理全身每個角落呢。妳該感恩。」
「喵呀～！（饒過小的！懇求寬容啊，主人！）」
荷卡緹大方展現頗具色靈，說錯了，是精靈風情的魅惑體態，帶著娜芙拉前往洗身區。
「喂，後面有人在等。趕快前進。」
潔諾比亞從我背後發聲。
宛如燃火的紅銅色頭髮全部盤在後腦上，讓人感覺很新鮮。
符合劍士形象的結實體態，加上與荷卡緹不相上下的豐滿胸部。
腹肌線條隱約可見，與其說是劍士，更像模特兒的身材。
哇～大飽眼福。
假使我還是人類，恐怕已經鼻血狂噴，暈倒在地。
這是作為可愛幼犬才能享有的福利呢。耶嘿嘿。
「喂，別想對小姐做出奇怪的舉動。小心我扭斷你的頭。」
令人打從心底發寒的聲調在耳邊低語。
哈啊哈啊哈啊。潔諾比亞今天仍舊殺意滿滿呢。
……好想哭。
† † †
「洛塔好快唷～！」
「汪汪！（嗚喔喔喔！看我的高速狗爬式喝啊啊啊啊！）」
讓大小姐抱住我的脖子，我在大浴池裡來回游動。
「好棒、好棒喔！呀哈哈哈哈哈！」
「汪汪！（呼哈哈哈！有趣度不輸那些遊樂設施對吧嘿嘿嘿嘿嘿！）」
竭盡全力讓瑪麗大小姐感到快樂。
這就是本廢犬被賦予的唯一重要使命。
「呼嗚～痛快流汗一番，該是享受的時間了。」
拂去光滑如玉之肌膚上的水珠，荷卡緹坐到長椅上。
設置於浴室內的長椅處還放了一個盛裝冰塊的提桶。
「喂，娜芙拉。別再顧著打盹，過來幫忙。」
「咪、咪咿……（我、我沒辦法……）」
接受徹底洗滌的娜芙拉，在荷卡緹腳邊伸展得像塊融化的麻糬。
「真拿妳沒轍。潔諾比亞，過來這邊！」
「好、是！找我嗎？」
被召喚的潔諾比亞使勁從浴缸裡站起身。
喔喔，原來潔諾比亞面對荷卡緹也是毫無威嚴。
舉止笨拙走去，像個新兵似的全身僵硬，筆直站在荷卡緹面前。
「不是那邊，這裡。陪我喝一杯。」
語畢拍拍長椅上身邊的空位，並從盛滿冰塊的提桶裡取出一支玻璃瓶。
「啥？那、那是老爺珍藏的紅酒……！酒名『羅馬的玉璽』，更出產自號稱百年一次之好年份的一六八五年……！」
「呵呵呵，被我拿來了。」
荷卡緹拿紅酒瓶當戀人似的摩擦臉頰。
「什、什麼拿來了。那、那不會釀成麻煩嗎……！」
「沒事、沒事。」
妳怎麼敢說沒事。
沒記錯的話，那是老爸保存起來，熱烈期待品嚐的酒耶。
我曾見過它被收在附鎖頭的紅酒櫃裡。
好像還說價值金額足夠蓋一棟房子之類的……
「岡多夫才不會為這種事發脾氣呢。」
「呃，那個，其實，可是……！」
不消說，老爸或許真的不會生氣，但會半夜一個人偷哭喔。值得同情。
「好啦好啦，別想那麼多。」
潔諾比亞心思尚在猶疑的當頭，荷卡緹已經拔起紅酒瓶的軟木塞。
宛如紅寶石的紅色酒飲傾倒在兩個紅酒杯裡。
「啊、啊！倒得那麼滿……！」
「乾杯～」
鏘的清脆聲之後，荷卡緹猛然抬高杯腳。
「呼哈！真好喝。來啊，潔諾比亞也喝。若有人講妳什麼，就說是被我逼著喝的就行啦。」
「喔，嗯……那就不客氣了。」
或許她是認為繼續拒絕反而失禮。
潔諾比亞做好覺悟，啜飲一口紅酒。
「這、這個……！多麼奧妙的滋味……！」
她驚訝得睜大雙眼，凝視酒杯裡的紅色津液。
「先是一陣讓人聯想到夏天煙花的強勁香氣，入喉則有如自冰柱滑落之水滴般的沁涼。散發在嘴裡的風味縱情而委靡，穿過鼻腔的苦味卻又讓人聯想到死亡……！」
妳是品酒師嗎？
承蒙您一番精彩的詩意評點，不勝感激。
真令人欣羨。
我也想喝紅酒。
「啊，洛塔，你要去哪裡？」
我拖著仍攀在頸側的瑪麗大小姐，離開浴池，搖擺著步伐被吸到荷卡緹身邊。
「哎呀，你果然來了。我有聽岡多夫提過你的酒豪事蹟喔，洛塔。」
嘖，被看穿了。
那事情更好談。
「汪汪！（給我！讓我嚐嚐一口就能買十個我的紅酒！）」
「呵呵呵，怎麼辦好呢～」
「汪汪！（要我露肚子給妳看嗎？還是要我轉三圈、汪一聲？）」
「那些都沒啥意思。」
思索了一會兒，荷卡緹露出惡作劇般的笑容。
「呵呵呵……」
荷卡緹傾斜自己手裡的杯子，紅酒隨之流淌於手臂。
帶紅玉色澤的涓滴沿著手臂，滑過手腕，最終從指尖墜落。
「來，舔吧。」
「咕嚕嚕……汪！（混、混帳東西！瞧不起我是嗎！以為我是什麼貨色！認為我會願意舔那種東西嗎！）」
我絕對二話不說舔給妳看！
我開動囉！
舔舔。
這在我們的業界是種獎勵喔。
舔舔舔舔。
「汪～呼！（哇哈，超美味……！）」
潔諾比亞的盛讚確實有道理。
「還要嗎？」
荷卡緹換邊疊起線條優美的腿，笑得輕侮。
嗚哇，好棒的笑容。
妳的表現簡直就是抖S的典範嘛，這位魔女。
我照舔不誤！
我甘願吸吮直到妳手指水腫！
「哼嗯……」
瑪麗大小姐目睹這段往來而顯得不滿。
啊，糟糕。壞了大小姐的興致。
雖然如此，但這紅酒讓我離不開啊！
絕對不是因為沉迷於魔女的SM玩法喔！
舔舔！
「洛塔自己享受，太奸詐了。我也想喝紅酒。」
啊，是那個意思喔。
「這紅酒的酒精濃度對瑪麗小姐而言有點高，而且妳還生著病，請改喝這個吧。」
荷卡緹如是說，並從冰塊桶裡取出盛裝種類不同於紅酒之粉紅色液體的小瓶子。
仔細一看，有許多花瓣沉澱在瓶底。
「這是用我自己栽種的玫瑰浸漬而成的糖漿。香味濃郁，妳喝一點試試。」
於杯中倒入少許濃稠狀的桃色糖漿，接著緩緩注入冷水。
最後添上一片紅色玫瑰花瓣，立刻成了一杯層次分明的美麗飲品。
「哇，好漂亮……而且味道很好聞。」
「跟我說的一樣吧？還兼具保養功效呢，請用。」
荷卡緹如是鼓勵，大小姐便抖動著喉頭，一口氣飲乾。
隨後，因泡澡而泛紅的面容更如花綻放。
「嗯嗯！好甜喔！又很清爽！謝謝醫生！」
「不客氣。米蘭達也來一杯如何？這個不含酒精，應該無妨吧。」
荷卡緹呼喚在後方不遠處待命的傻大姊女僕。
也對，潔諾比亞是食客自然無所謂，反觀女僕姊姊尚在工作時間，不能喝酒嗎？
「非常感謝，荷卡緹小姐。」
接過冷玫瑰水，女僕姊姊笑得傻愣愣。
而我也在不經意間得知女僕姊姊的名字。
米蘭達。
我記住囉。
大小姐們落坐長椅，各自捧著飲品熱絡聊天。
專心致志舔舐魔女手指的狗，以及癱在地上如麻糬的貓則除外。
† † †
一如荷卡緹的預告，那之後經過五天時間，瑪麗大小姐開始發燒。
而症狀遠比我預想的還要嚴重。
見眾人對待此事的開放態度，我便以為不會是多麼非同小可的狀況而有所輕視。
實際上我錯得離譜。
眼下家人都聚集在瑪麗大小姐的房裡看護。
此時太陽已沉沒了一半，透過窗戶投射到室內的陽光朦朧滲著橙色。
大小姐於早晨病情惡化，如今連站都站不住，躺在床上痛苦喘氣。
雖在額頭與腋下放了冰袋降溫，大小姐的狀態依然不樂觀。
「有確實吃藥嗎？」
荷卡緹執起大小姐的手腕，測量脈搏。
「是，餐後服用定量，沒有遺漏。」
女僕米蘭達點頭表達肯定。
「嗯。那麼，假使熱度還有上升，就追加服用這個藥。」
荷卡緹從包包裡取出裝在小瓶裡的紅色液體藥劑，倒進小水杯裡。
「瑪麗，有辦法坐起來嗎？」
「……好的，荷卡緹醫生……」
大小姐試圖撐起的身子不住顫抖，一雙大手攙扶住她的後背。
「父親，謝謝……」
「嗯、嗯，慢慢來。」
大小姐由老爸扶著背，坐直上身。
可能因為喉嚨腫脹疼痛，藥量非常少，大小姐仍吞嚥得頗為費力。
「咳哼……！咳哼……！」
「妳做得很好。好了，躺下吧。很快就會舒服點了。」
老爸輕柔地將大小姐扶回被窩，冰袋放回額頭。
「嗚嗯～嗚嗯～（大小姐，妳還好嗎……？）」
尾巴無力地低垂，我靠到大小姐附近茫然來回踱步。
看大家一臉「習以為常」的樣子，以為不怎麼嚴重，可是大小姐看起來非常痛苦。
以前我患流感的時候也沒她這麼難受的樣子。
用鼻頭「噗修噗修」噴了幾口氣後，大小姐纖瘦的手放到我頭上。
平時盈滿歡喜的熟悉撫觸，如今軟弱無力。
「我沒事唷，洛塔……很快就會好起來……到時候，再一起到湖邊玩喔……這次找荷卡緹醫生一起……」
因為發燒，大小姐原本惹人憐愛的聲線也變得嘶啞而聽不清楚。
「哎呀，真是榮幸。那我得再做些甜點來囉。」
「呵呵……醫生的甜點，讓人期待……」
荷卡緹略帶戲謔的回應引出大小姐孱弱微笑，撫摸我頭頂的手隨之滑落。
「嗚嗯～！（大、大小姐……！）」
「冷靜點。她只是因為藥效發作，睡著了而已。」
荷卡緹微微沒轍似的嘆氣，將大小姐的手臂放回被子裡。
什麼嘛，別嚇人啊。
「晚一點應該能退燒，醒來後趁她精神好的時候讓她吃飯、服藥，也別忘了多攝取水分。還請幫她擦汗，她應該蠻不舒服的。紅色是強效藥，一天最多兩次，還得間隔六小時以上喔。」
「是，明白了。一切依照吩咐。」
米蘭達恭敬行禮，接下荷卡緹連珠炮似的指示。
「荷、荷卡緹醫生！女兒！我女兒真的沒事嗎！症狀不是比往年更嚴重了嗎？」
老爸掛著痛苦指數更勝大小姐的表情凝望大小姐的睡臉，如是向荷卡緹哀告。
「岡多夫，病人就在旁邊，保持安靜好不？你就只有體格長大，性格一點兒都沒變。浪費那副漂亮有威嚴的鬍子。」
「呃嗚，可是、可是……」
「不用擔心。好好靜養，一個月內必定會好起來。每年都會發生，你應該很清楚吧。」
「嗯，是……」
在我心中，名為老爸威嚴的股票無止盡暴跌。
平時嚴謹自律的老爸變成如此模樣，實在讓人不忍卒睹。
或許可以說，每個父親一旦遇上女兒的事，都會變成這樣。
佯裝沒看到老爸失去威嚴模樣的同理心，我還是有的。
話說回來，荷卡緹究竟年齡多大呢？
聽起來像從老爸年輕時就彼此認識，實際年齡應該比外表大上不少。
既然是精靈，或許這是理所當然的。
「洛塔～？」
啥？荷卡緹竟然帶笑俯視著我！
她笑笑不說話時超級恐怖！
「嗚嗯、嗚嗯～！（呃，那個，荷卡緹。有些話想跟妳說，方便嗎？）」
這可不是在轉移話題喔。真的有事情想問她。
「……那我暫時先退下。岡多夫也別光顧著照顧病人，好好休息。」
像是猜到我的意圖，荷卡緹如是說並從椅子站起身。
我則態度自然地尾隨她離開。
† † †
走出眾目睽睽的宅邸，我倆在中庭的樹蔭處坐下。
抬頭仰望天空，夕陽就快要西沉。
紫色天空降下的空氣莫名寂靜，寒冷的夜晚空氣已然悄悄滲透。
「就聽聽你要說什麼吧。雖然不必聽我就曉得。」
「汪汪。（喔～那個，就是……我一看就曉得荷卡緹是個厲害的魔女又是技術高超的醫生，一介死老百姓如我，想給意見實在很踰越，不過……）」
「你希望盡量緩解瑪麗小姐的症狀？」
接過我尚未說完的話，荷卡緹偏頭凝視著我。
「汪。（嗯啊……）」
不過若有辦法，應該早就試了。
我自己也覺得這問題很傻。
但就是耐不住。
明知根本找不出任何辦法，仍然無法不問。
真糟糕。看來我也相當無所適從。沒資格評斷老爸的狀況。
「汪汪。（抱歉。說了蠢話。請妳忘掉。不可能有那麼方便的辦法。）」
「有喔。」
「汪呼？（竟然有？呃，怎麼會有？）」
極度的詫異讓我不禁吐槽了兩次。
「我照順序解釋給你聽。」
荷卡緹舉杖在空中滑動。
接著便有光線聚集其中，以類似在沙地寫字的手法，逐漸繪製出圖樣。
「目前使用的藥都是針對症狀而開出，同時加強維持體力與降溫的效果，但是無法從病灶根治。」
「汪。（哼嗯嗯……）」
「發作後基本上一個月便能痊癒，不過這段期間無論如何都無法進行最根本的治療……就我手上的藥劑而言。」
「汪。（咦？手上的？）」
「沒錯。我調製的藥雖然效果優異，使用的素材本身大多很普通。」
意思就是說，假使能獲得好素材，就能做出效果更棒的藥吧？
「龍零草。」
「汪嗚？（龍零草？）」
「傳說僅生長在龍的棲息地，一種夢幻的藥草。我也只經手過兩次。而且還是經過乾燥劣化，效果較差的狀態。但還是能做出很厲害的萬靈丹。」
「汪汪。（那就拜託老爸……）」
咱們家的財力非比尋常。
若把這個情報轉告給老爸，肯定能弄到。
「那不是會在市場上流通的東西。聽說實力足以與龍族對峙的冒險者近來已不復見。即便能向公會提出委託，恐怕同樣難以入手。況且龍這個種族繁衍數量也少，更不可能找得到牠們的巢穴。買到的東西很可能會是假貨。」
「汪。（咕嗯嗯……）」
龍。
肯定強得亂七八糟。
而且荷卡緹還說不清楚牠們會在哪裡。
「只不過呢。」
「汪嗚？（只不過？）」
「換成一座古早以來便未受過任何侵擾的廣大森林，當中某處住著一隻稀罕的龍的可能性或許就高很多了。」
裝腔作態似的將食指放到臉頰邊，荷卡緹佯裝不知情而如是說。
「……嗚嗯～（妳的意思該不會是要我去找回來吧？）」
「呵呵。對一隻普通飼犬而言確實不可能。只是普通飼犬的話。」
荷卡緹露出意味深長的微笑，妖嬈地用指尖搔癢我的耳朵。
「差不多該回去了。聽到的事情要怎麼利用全看你自己。就算不去擔心，瑪麗的病勢必一個月內自會痊癒。這點我可以跟你保證。」
站直身子，拍掉落在膝上的樹葉，荷卡緹頭也不回地離去。
「……嗚嗯。（哼嗯……）」
我獨自留在樹蔭下，陷入思考。
我的目的不過是以廢犬身分享受寵物生活而已。
絕對不想幹危險的勾當，討厭恐怖的事物，更討厭被弄痛。
打從心底拒絕任何可能的勞力付出。
NO社畜，NO勞動。
只想日復一日享用美食，睡到飽，懶散活過這一輩子。
僅此而已。
說到底，就這麼單純。
「……（就是因為這樣啊～）」
我沒理由不去找藥草嘛。
早在大小姐遭遇痛苦境遇的第一時間，快樂寵物生活便蕩然無存。
有瑪麗大小姐在身邊，我的廢犬身分與生活才算成立。
「汪！（我快去快回！在那之前暫別囉，My House！）」
千、千萬別搞錯囉。
這才不是為了大小姐，是為了守護我自己的生活喔。
06 不過是去拔幾株草！怎料到變成了大冒險！
說到離開宅邸，踏入森林的我最先做的事情。
「嗷嗚─────────！（加羅A夢────！幫幫我啊啊啊啊啊啊────！）」
自然是呼救。
我站在森林裡的突出崖頂上，朝著月夜高聲遠吠，召喚加羅等人。
哼，想笑就笑吧。一切靠他人乃是我的生存準則！
更何況，先不提我對龍的棲息地何在沒有概念，連龍零草長什麼樣子都不曉得。
照荷卡緹的說詞，感覺像是見到絕對認得出來的模樣就是了。
「嘎嗚！（在！有何吩咐？）」
呼應我的嚎叫，加羅即刻現身。
「汪。（加羅A夢──！）」
「嘎嗚？（是！……A夢？失禮了，陛下。敢問A夢是什麼意思？）」
「汪。（呃，沒什麼意思。）」
我本來希望她可以接著說：「真拿你沒辦法耶，洛塔。又被胖虎欺負了嗎？」
也罷，別要求太多。
「汪。（話說，妳為何待在那麼遠的地方？靠過來點。）」
之前總是無預警從背後出現的加羅，眼下卻在勉強聽得見講話聲的距離待命。
「嘎嗚……（啊、是，不過……）」
該不會還在介意我說她長相嚇人的事情吧。
那回真是對不起她。
而且還把人家看作雄性。
我哪分得出來狼的雌雄啊。
「汪。（抱歉。我全面收回上次所說的話。說到底，我的臉比妳的更恐怖才對呢。真的很不好意思。）」
「嘎嗚。（不、不是！吾王尊容萬分凜然！那、那個！非、非、非常好看……）」
就算妳講得那麼害羞，我也完全不覺得心動喔。
畢竟我不是野獸控。
但在毛茸茸的方面，加羅還算高分。同樣身為毛茸茸屬性，我嫉妒牠。
「嘎嗚。（那麼陛下，今天有何吩咐？……喔！終於要攻打人類世界了……！）」
「汪……（呃，可以別再提那個嗎……）」
到底是有多想毀滅人類啦。
再這樣，我就不拿香腸給你們吃囉。
「汪。（有件事想問加羅。）」
「嘎嗚。（是！請儘管問！）」
「汪。（妳知道龍的所在地嗎？）」
加羅等人無微不至守護這座森林的每個角落，或許對龍多少有些理解。
這就是我召喚加羅的用意。
再怎麼樣我也不會漫無目的在森林裡徘徊，很累人的。
「嘎嗚。（龍……）」
加羅稍事思索，接著像是想到答案而猛然抬頭。
「嘎嗚。（並非我親眼所見，而是從我母親那兒聽來，上一個世代的事情。）」
喔喔，尋求加羅的幫助果然做對了。
看來她對龍的所在地有所掌握。
加羅用鼻頭指向北方。
遠處可見被夜晚雲霧遮掩的群山輪廓。
「嘎嗚、嘎嗚。（從這裡能看見嗎？就在森林北面外側，靈峰的山腳處，那兒有座大瀑布垂落。據說誕生並活過遠古時代的蒼龍（Blue dragon）就沉眠於瀑布的另一邊。我曾在睡前聽過這樣的故事。）」
「汪。（是喔～但是到那邊為止的路途似乎挺遠的呢。）」
「嘎嗚。（確實如此，就我等的腳程，估計也得花上三天。換作王的話，應該僅需一半的時間便能到達。）」
別說傻話了。
我除了能吐光束，此外不過是隻平凡的狼，不對，平凡的狗。
加羅的過度評價暫且擱置。既得知了地點，下一步就是前往該處。
「汪。（那麼，事不宜遲，我去一趟。）」
「嘎嗚！（那就由我陪同！獵龍的殊榮！也請賦予加羅這個機會！）」
「汪。（不不不，沒有要狩獵喔？只要偷偷溜進去，偷回藥草而已喔？）」
假設溜進巢穴而被龍發現──
萬一龍強大到無計可施，那可不是開玩笑的。
那樣的話，我就夾著尾巴，全力逃跑。
三十六計，走為上策。
若只考慮逃跑的狀況，自然是獨自行動為上。
「嘎嗚！（但是您一個人太危險了……！）」
「汪汪！（沒事啦，我會快去快回。妳等著就好。）」
「嘎嗚……（……非、非常抱歉。我不自量力，擅自揣測王的用意，原諒我如此踰越……！）」
加羅五體投地表示敬畏。
糟糕，「兔崽子閉嘴」教育執行得太過火了。
正對加羅難以溝通的態度而困擾的當頭，背後傳來踏過碎石地的聲響。
「嘎嗚！（來、來者何人？）」
加羅即刻跳起，守護我的後方。
「咕嚕嚕……！（究竟是誰！能讓我在如此距離下還感覺不到蹤跡……？）」
「汪？（咦？）」
加羅充滿戒備的吼聲引我關注而轉身面對後方。
「你、你這小子。竟然大半夜密會魔物……！」
眼前站的是女劍士潔諾比亞。
「汪、汪呼！（啊、啊哇哇哇哇哇！被最不希望發現的人目睹到不堪的場面啦啊啊啊啊！）」
不妙喔！
事態發展非常不妙喔！
偏偏被家裡唯一沒有「眼睛糊到蜆仔肉」症狀的潔諾比亞見到我跟加羅在一起。
「咕嚕嚕嚕……！（可恨的人類……！不准繼續靠近吾王！）」
加羅鼻梁緊皺出凶惡模樣，呲牙裂嘴地恐嚇。
哇哇哇，且慢！加羅慢著！
妳的威嚇會造成反效果！
「如此體積以及殺意……！看來妳也不是普通的野獸……！我懷疑很久了，你們兩個果然是……！」
完蛋了，加羅和潔諾比亞一觸即發。
再這樣下去，勢將觸發血淋淋的戰鬥。
但是我還不怕，這次的失態還能彌補。
因為我有一個能解決此況的祕藏計策。
為了避免哪天真面目曝光而面臨被抓去收容所的狀況，我殷勤誠懇地持續練習。
經歷無數次的失敗、嘗試與調整，好不容易學會的大絕招。無疑是我個人史上最強悍的大絕招。
看來是時候公開了。
「汪呼！（上囉！）」
俐落壓低頭，一個順暢的前滾翻。
我的詭異行動引來本在互瞪的兩道視線。
前滾翻並順勢擺出仰躺姿勢，露出肚子，惹人憐愛地伸長舌頭。
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（必殺，服從姿勢！）」
容我在此說明：
所謂的服從姿勢乃是狗自遠古以來對人類顯示最高度信賴之表現同時也是告知自己毫無敵意的重要姿態因此展現出這樣的動作能讓絕大多數的人類捨棄敵意並兼具強力引誘效果導致人類忍不住想撫摸眼前魅惑的毛茸茸身體而如此力量可謂常人無法違逆且可以說最終必定導致撫摸的行為。（加快語速）
「嘖！臭小子。事已至此，尚如此胡來……！」
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（呼哈哈哈哈哈！下不了手對吧！諒妳砍不下手！崇高的女劍士大人怎麼可能砍殺如此毫無防備的小狗狗呢！妳想想啊？很丟臉的喔！這樣還痛下殺手可是會丟臉到後世喔！無所謂嗎？妳想想啊？真的無所謂嗎！）」
「呃咕，呃嗚嗚……！」
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（呼哈哈哈哈哈──！那張懊悔的臉真讓人心癢癢啊！）」
想舔。
「嘎嗚嗚嗚……（陛、陛下，您這舉動究竟是……？可恨奴身卑微渺小，難以理解崇高如吾王此舉動之意義……！）」
「汪汪。（加羅！喂，妳在幹嘛！妳也要做！）」
「嘎嗚？（咦、耶？我、我也要嗎？）」
「汪汪！（那還用說嗎！來！快！Just Now！）」
「嘎嗚嗚……（但、但是那模樣……不，我誓言效忠於王，無論怎樣的命令都欣然接受才是身為近衛的職責！王做的事情永遠是對的！）」
加羅最後睨了潔諾比亞一眼，接著做出與我相同的動作，露肚子給潔諾比亞看。
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（雖說君命難違，但這模樣何等屈辱……！哼，不如殺了我！乾脆取我性命吧！人類戰士！）」
「哈啊哈啊、哈啊哈啊。（很好喔！繼續！再可愛一點！兩隻前腳靠在一起，營造撒嬌的印象！沒錯！那樣很好！妳瞧！再一會兒就能攻陷對手的內心！我等的勝利就在眼前！）」
堂堂兩名魔狼族成員就這樣雙眼閃閃發光，只為竭力向潔諾比亞傳達自己沒有敵意。
「呃……嗚……嗚……啊啊！夠了！停下來！算我輸！」
潔諾比亞終究忍不住而雙膝跪地。
呼～贏了。
輕輕鬆鬆。
「嘎嗚……（王的行動不可質疑……但是這樣真的好嗎……）」
加羅打從心底感到悲傷而如此低語。
當然好啊。不流血勝利耶。
身為魔狼王芬里爾的傲氣？干我屁事。我只懷抱以廢犬身分度日的覺悟。
啊，感覺好像說了一句挺帥氣的話。
「……我就暫且擱置，不追究你到底什麼來頭。」
潔諾比亞深深嘆了口氣，正面凝視著我。
「………………喂，先收起你那個姿勢。連講話的心情都沒。」
啊，失敬失敬。
我倆就著仰躺姿勢伸展背肌後，換成坐姿。
「其實我聽到荷卡緹閣下對你說的那番話。」
哎呀呀，偷聽這種行為很難讓人認同啊。
平時的我可能免不了如此挑釁，但看在潔諾比亞一臉認真的份上，放過她一馬。
「我也同樣想幫助小姐。叫做龍零草對吧。我也一起去找那個藥草。」
「嘎嗚！（開什麼玩笑！吾王的護衛工作豈可交給妳這樣的人類！）」
「汪汪。（好了。加羅妳坐好。Sit down。Si～t down！）」
「嘰嗚……（遵命……）」
我喝止又想呲牙裂嘴的加羅。
「你方才正是在跟那隻黑的詢問龍的巢穴所在，對嗎？純屬推測，但我想就在那座靈峰的山麓。」
喔喔，相當犀利。
與潔諾比亞平時老是被假劍詐騙的印象判若兩人。
「放心。我已做好出發的準備。」
此言不假。潔諾比亞的打扮已經換成附斗篷的旅行服裝，肩扛的包包傳出糧食的味道，背後還揹著一個大鐵箱。
不像我就以平日的狀態出門，潔諾比亞準備周全。
看這模樣，怕是難以勸退。況且我們語言也不通。
「趕緊出發。早一刻治好小姐的病。」
如是告知後，潔諾比亞便起跑離去。
「汪。（啊～事情就是這樣，麻煩加羅負責留守囉。我不在的時候，若能幫忙留意宅邸的狀況，我會很感激的。）」
「嘎嗚。（誠懇受命。加羅勢將賭上性命守護王的居所。還請王留意安全。）」
我扔下深深低頭示意的加羅，追趕潔諾比亞的背影。
潔諾比亞，慢點啊～！
那邊不是北方啦～！
† † †
四腳踩過森林的地面，勾起土壤。
撲到臉上的風已被夜晚的空氣徹底濡濕。
我不停歇地奔跑，在夜間森林裡帶路。
微微撇頭觀察後方，潔諾比亞穩定跟著。
林木的枝葉連月光都能遮蔽，無光的森林裡是徹底的黑暗。
再加上腐葉土與樹根營造出的不穩定立足條件。
我若不是頂著這個狼體，恐怕連走路都走不好。
如此環境下，潔諾比亞卻像踩著人工鋪路般順暢奔跑。
「喂，不必頻頻回頭。不需要體貼我。你專心想著前往目的地就行。」
潔諾比亞如是說，呼吸絲毫不見紊亂。
客倌評評理。
別看她一臉果敢地這麼說，這個人不久前還走錯路哩。
從她平常少根筋的表現，還以為肯定也不擅長跑步。沒想到還挺行的呢。
怎麼也想不到她能跟得上我哩。
揹在背上的大鐵箱看起來有相當的份量，但潔諾比亞的步伐卻強力得讓人感覺不出有所負擔。
在漆黑的森林之中，她似乎也看得很清楚。
令人讚嘆的夜視眼力與強勁腳力。
這樣看來，確實如她所主張，進一步提升速度也無妨。
我喊了一聲「汪」作為口號，接著加速。
「哼！怎麼啦怎麼啦。你小子的全力就這樣嗎？我還輕鬆得很。」
潔諾比亞看扁人似的嗤鼻而笑。
喔～確定要說那種話？不後悔？
區區潔諾比亞就想挑釁我？
很好！等下妳就別哭！
「汪汪！（來啊！讓妳見識什麼叫做快到看不見！）」
啪嘰啪嘰。
我掠過林木間的縫隙，如雷電般疾跑。
「哼！有你的！我不會輸！」
潔諾比亞臉部表情略微扭曲，但仍與我並肩奔跑。
騙人的吧？我現在可是用盡全力在跑耶！
帶著行李且雙腳行走的怎麼跟得上！
不得了，潔諾比亞真不得了。
非比尋常的體能。
所以說，先前劍被折斷的兩次打鬥，若非潔諾比亞拿的是冒牌貨，我還是會沒命吧……
啊，這下不妙……！要是被她弄到正常的劍，我遲早會被殺死……！
這下得加緊腳步研發全新大絕招才行囉……！
我猛然加速衝刺，像要從潔諾比亞身邊逃開。
† † †
「吁……吁……」
「哈啊……哈啊……」
抱、抱歉。我不行了。
跑不動了……
潔諾比亞與我疲軟無力地離開森林，一起倒在溪流潺潺的美麗河岸石地。
「算、算你行……」
「汪、汪……（還真的，一路，緊跟到最後……潔諾比亞，不可小看……）」
維持趴姿，我抬眼望天，發現夜空已開始泛白。
現在差不多凌晨三點至四點左右吧……？
離開宅邸時為傍晚，等於跑了將近十小時。
嗚嗚，累死我啦……
我已經想回家了……
話說回來，我跑到什麼地方啦……？
一路持續往北跑，難以判斷跑了多遠。
「有瀑布的聲音。就在不遠處。」
已然調整好呼吸的潔諾比亞面向北方如是說。
究竟是怎麼比魔狼大人我還早察覺到聲音的啊。
我側耳傾聽，確實可以聽到咚咚咚的厚重瀑布衝擊聲。
聲音聽起來距離不過數公里。
加羅曾表明需要三天時間，看來能比預想的更早到達。
「暫且休息一會兒。接下來將潛入龍的棲息地，務必保全良好身體狀態。」
潔諾比亞在河岸挑了一塊大而平的岩石，將包包置於其上。
我往包內窺探，裡面除了簡易的調理器具，還裝了大塊黑麵包、切成拳頭大的拉可雷特起司以及燻製肉塊。
「嗅嗅。（這股微微的蘋果樹木香，是大叔做的燻肉。奸詐的大叔，又給我偷藏燻肉……！）」
去偷吃的時候根本沒見到這等貨色。
可惡，我被蒙騙了！
「怎、怎麼了？並非未經允許拿出來。而是經過正式請求，由詹姆斯閣下準備的喔。」
我充滿怨恨的眼神令潔諾比亞手足無措。
態度怯懦的潔諾比亞，很可愛。想舔。
「你去找些乾樹枝回來。我負責取水。」
「汪。（是～）」
我們兵分兩路，各自著手準備營火與餐事。
† † †
營火發出啪嘰啪嘰的聲響，燒得火紅。
「汪汪！（吃飯！吃飯！快點！快點！）」
「別急，稍候。這有個美味的吃法。」
語畢，潔諾比亞將黑麵包切成兩半。
與烤得看似石頭的硬而紮實表面成對比，裡面意外柔軟。
潔諾比亞接著拿刀將燻製肉塊削成薄片，鋪到麵包的剖面上。
「最後放這個……」
用小刀前端刺住起司塊，拿在營火上炙燒，起司很快散發甜香並軟化而改變形狀。
待起司開始冒泡，融化至快開始淌落時再盛到鋪了燻肉片的麵包上。
起司與肉結合並滲入軟綿的麵團。
「汪呼！（這、這東西，難不成！）」
年幼時作夢都會夢到，阿爾卑斯系的那種麵包……！（註：動畫「阿爾卑斯山的少女」裡出現的特色吃法，用烤軟的起司塗切片麵包享用）
況且除了起司更追加了肉片，看起來變得更好吃了！
「吃吧。我幫你捧著，你咬。」
潔諾比亞如是說，面無表情地遞出調理好的麵包。
八成是沒有盤子，所以用這個方式避免將食物放到地上。
潔諾比亞真的很傲嬌。想舔。
「不吃的話，我就先吃囉。」
「汪汪。（啊！吃，我吃。）」
拉可雷特起司融成濃稠狀後散發強烈甜香，用來燻肉的蘋果樹木片香氣則從中營造清爽感。
兩種香氣混合而給鼻腔大量刺激，繽紛如花開。
「汪！（不必嚐就知道這肯定好吃！我開動啦！）」
我心懷感恩地從潔諾比亞手裡享用阿爾卑斯風格的麵包。
「呃，喂。不必慌張。剛剛是亂講的。你安心吃。」
起司的濃烈香氣與燻肉的濃郁鮮味，搭配黑麵包隨著每一次咀嚼緩緩釋放的甜味，醞釀出簡單卻又深奧的滋味。
這東西真的很好吃。
在我的社畜時代，倘使咖啡廳的早餐菜色包括這項料理，或許還能精神抖擻地工作。
雖說像早餐這麼優閒雅致的活動，我從來沒享受過哩！
好難受……
前世的記憶還是忘了吧。我現在是幸福的狗狗。
看著我把麵包吃完之後，潔諾比亞才開始烤自己那一份。
平日對我敵視得不得了，這種情境下卻讓我先吃飽，潔諾比亞不是普通的傲嬌。
想舔，終有一天實現。
我在心底起誓。
† † †
「……老實說。我很清楚你沒有惡意。」
燦爛星空下，只聞溪流潺潺聲的寧靜夜晚。啜飲著濃縮水果酒摻和熱水而成的酒飲，潔諾比亞喃喃開口。
水果酒的酒精濃度偏低，暖和身體的效果稍顯不足。
柴火業已轉弱，潔諾比亞持樹枝撥開燃灰，利用餘燼取暖。
潔諾比亞映照在微弱火光下的側臉不復見平日的剛勇氣魄，莫名有些憂愁。
「你衷心順服於小姐，這我很清楚。但我的直覺不斷告誡我，你很危險。」
「嗚嗯～（呃，不好意思打斷妳嚴肅的談話，但妳的直覺不準啦。）」
本大爺怎麼看都像可愛寵物才是。
不過是體型稍微大了點，容貌稍微可怕了點。
妳就睜一隻眼閉一隻眼嘛。
「你身上帶著非比尋常的霸氣。簡直無法想像今後會有怎樣的成長。我有預感，你將強大到足夠勝過我以往對峙過的任何一隻魔物。」
嘰哩一聲，潔諾比亞使勁咬緊牙根。
「或許你現在很安分，但難保不會某天恢復魔性而傷害他人。這就是我最害怕發生的事情。擔心萬一哪一天，你傷害了家主、小姐抑或宅邸裡的任何人……若是真的發生了，那我……」
潔諾比亞環住膝頭。
緊縮起身軀的模樣不免令人聯想到被拋棄的小狗。
「那些人將我視為家人，接納了我。除了戰鬥之外毫無才能的我，只能用我的劍回報他們。所以，即便可能遭受怨恨，我還是得把你給……！」
「嗚呼嗯～（晚安～）」
說完我直接趴下，用前腳當枕頭。
「啊！臭小子！我在講很嚴肅的事情！給我認真聽！」
「呼哇～噗。（不干我事～我只為了度過廢犬生活而存在。潔諾比亞的直覺命中的那天永遠不會來，聽再多也是白搭。）」
我誇張打了個哈欠，把臉撇開潔諾比亞的方向，閉上眼睛。
受不了，明明是人還擺出那種宛如棄犬的舉動。
害我差點就想撿回家，宣言要自己養了。
真不能掉以輕心。看來潔諾比亞會是在我寵物生活中，一輩子的潛在敵手。
我絕對不會讓出咱們家廢柴的位置！
† † †
「沒想到還有機會再執起這把劍……」
朝陽剛探出頭未久的時分，一番假寐後的我倆著手準備出發。
雖這麼說，身為狗狗的我能做的不外乎整毛，很快就閒下來，轉而觀賞潔諾比亞的動作。
只見她打開放在石地上的鐵箱，開始組裝內容物。
從後方窺探，發現她兩手各自拿著巨大劍身與長長刀柄。
原來是拆解收納。算上方才接上的把手，整體約與潔諾比亞的身高等長。
劍的前端渾圓厚重，劍身寬度與厚度也在常識之外。
像是把一方巨大鐵塊直接雕塑成劍的形狀，尺寸相當胡來的武器。
這樣的東西，到底有誰會用？
「此乃我萊昂哈特家代代相傳的魔劍，名『屠龍碎斷（Drag vein）』。據傳我族先祖──戰神格奧爾格曾用此劍砍殺邪惡龍族。」
刀身十分厚重且呈濃黑色，表面布滿好似血管圖的無數裂痕。
模樣充滿不祥的魄力，若說它吸收了邪龍的血而受到詛咒，我真的會相信。
「這把劍正是最適合用在本次討伐的武器。作為偉大弒龍者的子孫，沒想過會走上同一條屠龍之路。或許是戰神的旨意。」
「汪呼、汪呼！（妳搞錯了唷！潔諾比亞！目的不在於討伐喔！只去私下取得龍零草！本次要執行的是潛行任務！不會進入戰鬥事件！）」
聽我慌張吠叫，潔諾比亞的嘴角微微揚起。
「純屬玩笑。總得隨時設想萬一被發現時的狀況。」
確認接著部位沒有鬆脫情況後，潔諾比亞將組裝工具放回鐵箱。
重新審視起來，還是不像給人類拿的尺寸。
不顧我的擔憂，潔諾比亞俐落舉起那把大得誇張的劍。
「汪呼？（WTF？）」
不是「呃啊喝啊」，而是「嘿咻」的感覺。
「汪呼？（為何妳能拿得那麼輕鬆？太奇怪了，無法接受！物理法則！物理法則全亂套了！）」
潔諾比亞輕巧執起大劍，彷彿那只是一根木棒之流，確認握起來的手感。
「糟糕，挺重的。身體遲鈍不少。」
「汪汪。（這人是怎樣？不僅拿得像是一點也不重的樣子，還很輕鬆似的揮舞大劍耶！）」
潔諾比亞每次甩劍便有風壓產生，連河岸上的大石塊都開始晃動。
揮劍的速度一次比一次快，劍勢有如龍捲風。
「我捨棄冒險者身分，決定接受法科斯家恩惠的那一天，我就當我已丟棄這把劍了。」
為何沒在那時真的把劍扔掉呢。
這麼惹麻煩的東西，早該直接報廢才對。
「但我怎麼也無法下手。不只因為它是傳家寶，或許我早有預感會面臨這一刻。」
潔諾比亞的劍舞漸入佳境，不帶一絲遲疑，大劍戛然而止。
隨後，被切裂的空氣化為陣風吹拂四周。我的臉頰肉因風吹而震動。
這把劍不得了。與以往輕易被折斷的贗品完全不一樣。
貨真價實，屠殺魔物用的武器。
而能夠輕鬆揮舞重量如此驚人之武器的潔諾比亞更加不得了。
被這厚重鐵塊以那等高速擊中，所有魔物都將瞬間粉碎。
「哼嗯……」
潔諾比亞把大劍安放在背上的劍帶後，直直俯視著我。
「汪、汪呼！（這樣盯著我，是有什麼事嗎？……該不會想試砍吧！想拿我試刀嗎？）」
那可不行啊這位姑娘！
會死！被那種鬼東西敲中頭頂肯定沒命！
「……上路吧。我不曉得目的地。靠你了。」
「汪、汪呼！（是、是的，女士！）」
看來我的擔心純屬多慮。
不曉得潔諾比亞想到了什麼，僅凝視我一陣子後便轉過身。
太好了。還以為會被當作屠龍的暖場秀給殺掉。
我為撿回一命心懷感恩，舉步替再度搞錯方向的潔諾比亞領路。
† † †
靠著瀑布聲音前進了一陣子，很快找到目標地點。
那是一座從高聳崖上灑落驚人水量的大瀑布。
明明還有一段距離，但是霧化的水珠已經撲到臉上。
腳下踩的地面也傳回青苔濕潤而軟爛的觸感。
感覺一個不注意就會因竄入喉頭的濕氣而嗆咳。
或許還有一部分源自瀑布的水流經我們稍早休息的那片河岸。
「汪。（根據加羅所言，瀑布內側應該就是龍的棲息處。）」
看起來能從側面繞到瀑布後面。
一邊留意腳下濕滑的岩塊，我倆加快腳步。
當瀑布近在眼前，水聲轟隆得彷彿能震破耳膜。
我將身體貼著岩壁前進，留意避開水流，繞進瀑布內側。
「就在這裡面……」
潔諾比亞攏起被水濺濕的頭髮如是說。
背後是以驚人速度墜落的瀑布，前方則是巨大洞窟的入口。
明明已是初夏時節，內部飄出的冷空氣依然令人略為哆嗦。
「出發。」
「汪呼！（潔諾比亞，妳懂吧？找到藥草之後立刻衝刺逃跑喔？可行範圍內盡力避免戰鬥喔！）」
情況不妙時，務必保護我的性命。
拜託了！
「別發呆，快上。沒你帶路怎麼繼續？」
「嗚嗯～（嗚嗚，我還是得站前面……）」
萬一遇到龍，我真的會逃命喔。
這點還請多多包涵喔，潔諾比亞。
† † †
「還真大……」
洞窟內部寬廣得讓潔諾比亞的低喃都產生回音。
垂掛著鐘乳石的天花板說不定還比宅邸的屋頂高。
棲息在如此廣闊空間的龍究竟會有多龐大呢。
懷抱著對龍存在的恐懼深入洞窟，但目前為止尚未感覺到任何跡象。
我的鼻子也沒掌握到不自然的臭味。
未遭遇危險，但也不見任何成果。
最糟糕的便是龍的傳說為假，而此處無龍零草生長的情況。
那樣一來，我們等於白跑一趟。
雖然不想遇到，依然希望此處有龍居住。並且目前剛好外出不在家，那就最棒啦。
我拔個草就離開，不必招呼了。
「可惡的龍，躲到哪裡去了？」
潔諾比亞焦躁似的握住劍柄。
「汪呼？（潔諾比亞！不對吧？）」
這個人為何如此摩拳擦掌？
我們的目的是草而不是戰鬥耶？
我惴惴不安地繼續朝洞窟深處前行。
洞窟裡晦暗如夜晚的森林，不過我倆夜視能力優秀，不受影響。
在漆黑之中前進一段路之後，發現洞穴深處有道朦朧的光。
「汪呼！（那個該不會就是目標吧？）」
同時聞到類似花香的味道。我循著光線與味道的指引跑去。
途中遇到分成兩邊的岔路口，毫不猶豫地選擇有光的那一條。
「慢、慢點，別慌。」
潔諾比亞遲了一些才跟上，我們同時到達光源所在處。
「這是……！」
「汪汪！（好、好驚人啊啊啊啊啊啊！）」
路到盡頭的空洞處盈滿綠色的磷光。
整片空間內密集長滿了狀似鈴蘭的植物。
莖葉均呈透明，低垂的花朵全數散發淡淡光芒。與其說是植物，更像玻璃製成的工藝成品。
奇幻的景象吸住我們的目光好一段時間。
「這就是龍零草……？」
「汪呼……（大概……）」
除此之外不見其他類似植物的東西生長，幾乎確定無誤。
不清楚需要多少份量，總之就用潔諾比亞帶來的包包，能塞多少是多少。
「好了，有這些應該足夠……」
「汪汪。（事情辦完了，就趕快開溜吧～！）」
揹起裝滿龍零草的包包，潔諾比亞站直身子。
已經不需要在這種地方久待。
得盡快把草送到荷卡緹手上，替瑪麗大小姐製作藥劑。
離開龍零草生長的洞穴，我們朝著來時方向奔跑。
結果我們還是遇到了──
遠遠超越想像的巨大蒼龍。
「GROOOUUUUUUUUUU……」
龍威嚇的低鳴聲震盪洞窟內的空氣。
巨大，還不足以形容。
龍的體型雄偉，頭頂甚至能摩擦到洞窟的高高天花板。
覆滿全身的鱗片微微反光，彷彿厚重的鎧甲，四肢如扭曲老樹般粗壯。
難以想像牠活過多久的時間，長在頭上的四支角各有分枝，描繪複雜圖樣宛如皇冠。
「GRRROOOO……」
伴隨熱度的氣息化為蒸氣傾吐而出。
縱長的金色瞳孔畫在黑色結膜中央，俯視佇立原地的我們。
缺乏生命感的眼睛讓人推敲不出任何情緒。
牠彷彿在俯視著路邊小石，完全是上位者的視線。
作為生物，我們等級差距過大。
「汪。（呃嗚！）」
我一臉凜然地正面直視龍，接著失禁。
嘩啦啦。
07 生死關頭！怎料到原來是個好人！
大小姐尊鑒。
妳最愛的寵物，洛塔敬請鈞安。
本次順利尋得龍零草，遺憾帶回尚需些許時日。
小的必將帶回龍零草，還請稍事等候。
謹啟者，算上前世，將屆而立之年的我，本日值得慶賀地有了漏尿的經驗。
說來慚愧，甚至閥門全開。
以打算清空膀胱的氣勢釋放而出。
正確來說，目前仍在洩洪中。
嘩啦嘩啦。
腳邊已經積出水窪。
嗚哇啊啊啊啊啊，好丟臉！超級丟臉！
三十歲還失禁，丟臉至極！
「……（正色！）」
表情凜然仰望著龍，我試圖掩飾，內心則是七上八下。
啊啊啊，好討厭啊！
肯定會被潔諾比亞發現啦！
還發出「咻嚕～」的聲音啊！「咻嚕～」的！
重要時刻偏偏就是停不住啊啊啊！
「GOOAAAAAAAAA！」
聳立眼前的龍開始咆哮。
空氣激烈震盪，鐘乳石碎裂灑落。
這下不妙。牠生氣氣了。
「咕呼嗚嗚嗚嗚……」
全身覆滿金屬質感之藍色鱗片的龍大口吐氣，垂下本在極高處的頭。
我恐懼得無法動彈。
況且，現在移動會導致腳沾到小便。
「GORRUOO……（擅自闖進他人巢穴竟還宣示主權勢力範圍……汝還真是個剛強勇敢的男子……）」
慘了。我豈不是犯下一樁不得了的事情。
同時才察覺到我似乎聽得懂這傢伙的語言。
就像面對加羅牠們一樣，龍所說的話隨著叫聲傳進耳裡。
「呃……！」
龍的臉逼近到可以感受到溫熱鼻息撲來的距離，潔諾比亞不禁屏息。
甚至略可聽見因顫慄而產生的牙齒撞擊聲。面對這頭巨龍，就連潔諾比亞也忍不住害怕起來。
我很能明白妳的心情唷。我也四隻腳都在發抖呢。
潔諾比亞沒有失禁就夠了不起了。我則是已經放棄忍耐。
我的身體，盡情釋放吧。
不只是被蛇盯上的青蛙，更像被恐龍睥睨的微不足道者。
看來噗滋一聲被踩扁便是唯一結局。
「GARRROOOOO……！（呵呵！呵哈哈哈哈！汝真有意思，面對咱還如此有膽識。咱很欣賞，就請汝喝個茶吧。）」
龍笑得快活。
並非龍的臉看起來在笑，但傳來的聲線沒有敵意。
咦？難道沒在生氣？
遭遇小偷入侵自家甚至隨意便溺的情況，我以為正常人都會發怒。
說不定這頭龍其實是個挺善良的傢伙。
總之性命危機暫且解除。我的排尿也總算停止。
重新審視龍的容貌。臉逼近到這個程度，已非討論恐怖的階段。尺寸大到一口就能把我吞下肚。
「GURRROOOOO……（帶著旁邊那位人類女性跟過來。這座巢穴很少有客人來訪。以咱蒼龍『連歐沃姆』之名，體貼入微招待汝等。）」
喔喔，聽起來好像能和平解決。
幸好。要我跟這樣的對手戰鬥太亂來了。
我只會變成人家的一口小點心。
我放寬心，開口正想回答龍。
「逃、逃啊……」
潔諾比亞用顫抖的聲線如是說，阻攔了我的發言。
「汪。（啊，糟糕。）」
潔諾比亞聽不懂這頭龍說的話。
我以抽掉副聲道的前提，回顧龍的行為。
牠發出令整座洞窟震動的咆哮之後，緩緩將臉逼近並低鳴。
嗯嗯，怎麼看都像是「我現在就吃掉你們」的意思呢。
「汪汪！（潔諾比亞！慢著！Stay！Stay～！）」
「你帶著東西逃走。我會用盡所有方法討伐這傢伙！」
我拚死的喊叫亦無作用，潔諾比亞把裝了龍零草的包包扔給我，接著拔出收在背後的大劍。
「喝啊啊啊啊啊──！」
握緊劍柄，振奮鬥志，劍身隨之升起類似黑煙的物體。
「GAROOOOO……（汝、汝怎麼了？竟然拿出武器。汝討厭茶嗎？也有點心唷？）」
龍大人，不是這樣的。
語言不通啊。
拜託你，趕快察覺。
「快走啊！洛塔！至少你活下來也好！回到小姐的身邊！」
啊呀，第一次呼喊我的名字竟然是這等場合……！
很開心，卻又不開心！
潔諾比亞啊！妳那份必死的決心沒有意義啦！
很抱歉打擾妳製造悲壯感，請妳別戰鬥！
不只是無謂的戰鬥，根本是來搗亂的！
遺憾的是，非人類的我所說的話語無法傳達給潔諾比亞。只見她高舉起的大劍已在龍尚不知所措之下便無情擊中牠的臉。
「汪呼！（反正那把大劍八成又是假貨！絕對不會錯！若不是假貨，麻煩就大了！依呀呼嗨呀～！啪鏘～！啪鏘～！）」
我唱起口號，期待大劍像以往一樣被折斷。
龍的堅硬鱗片輕易弄斷潔諾比亞的大劍。我閉眼祈禱著如此光景化為現實。
我的願望──幻滅了。
撕裂鱗片與肌肉的激烈斬擊聲響遍四周。
「GUGYAAAAAAAAAAAA！」
竟然砍中啦啊啊啊啊啊啊！
為啥偏偏這種時候用的就是真貨啊！就不能給個歷代祖先都把假貨當作傳家寶侍奉的哏嗎！
對任何對象而言均屬殘忍的一擊劃開堅硬牢固的鱗片，施予龍頗大的傷害。
「GUROOOOOOOOO！（痛、好痛啊啊啊啊啊啊啊──！）」
臉上流淌大量血液的龍大幅度扭過上身。
「GURRROOO……？（為、為什麼？為何攻擊咱……？）」
就是因為語言不通的關係啦！
「汪汪！（喂！這位仁兄！你不會講人類的語言嗎？你們語言不通！如果沒有打鬥的意思，就說服她！）」
順帶一提，我腳軟到完全動不了！
加油啊，龍！代替我努力！
「GARORO？（汝說什麼？慘了！已有千年沒跟人族說話所以疏失了！咱會說！咱、咱會說人類的語言！）」
「汪！（很好！既然會說，現場說服她！）」
「呃嗯……耶咕，嘿呼，耶嘰，喔兵！逼喔，嘶卡魯呼呣，乎啊，咩喔！」
「汪？（哪國話？）」
根本說不出來嘛！那又是哪裡的語言啊？
「想詠唱咒語嗎？別想得逞！」
可能因為第一擊有成效而解除了緊張感，潔諾比亞接著果敢揮砍龍的前腳。
「GAROOO！（好痛啊！為、為什麼啊！這是附近人族的通用語言哩！從千年前記到現在，沒有說錯！）」
上千年前的語言怎麼可能通啊啊啊啊啊──！
統治的國家不同，語言也會跟著改變。同一個國家的語言經歷千年也會變成完全不同的東西。
龍的時間觀念令人不敢恭維。
「乘勝追擊！」
潔諾比亞握在手裡的大劍散發的氣場愈來愈強勁，銳利的斬擊陸續砍傷龍的身體。
「GUROOOOOO！（痛、痛啊！住、住手！喂！都說很痛了！汝！……有、有點分寸……！）」
龍全身各處遭砍且因痛楚而扭動，最後還是發出忍耐額度用盡的吼聲。
「GAROOOOOOOOOOOO！（還不收斂嗎？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！）」
龍張開雙翼形成的風將潔諾比亞吹飛。
「嘎啊！」
沒有機會擋招。潔諾比亞掠過我身旁，背部猛烈撞上洞窟的岩壁，沿著牆面滑落。
接著放掉大劍，被埋在碎落的石礫之下，一動也不動。
徹底昏迷。
「汪呼？（騙人的吧！一擊KO？）」
「GAAAAAARUOOOOOO！（偷竊咱原諒！小便也原諒！如此還連續砍傷毫不抵抗的咱，究竟怎麼回事！做得太過分了吧！）」
在我為潔諾比亞的遭遇感到詫異的當頭，龍在我身後理智徹底斷線。
無論從哪個角度看都是我們有錯，龍所說的話全都是對的。
雖肇因於語言不通，終究還是踐踏了龍的寬大對待。
被吃掉也是理所當然。潔諾比亞的壞運氣在今天發揮到極限。
「汪。（雖這麼說，還是讓人放不下……）」
總算能夠移動身子的我用後背守住潔諾比亞，擋在龍的面前。
「GAROOOOO……（讓開。沒打算對汝如何，咱只是稍微教訓一下那個丫頭。）」
龍的雙眼因憤怒而充血，鼻息紊亂。
牠真的很生氣。
「汪汪。（呃，雖然我也很想照辦，只是有許多不能退讓的苦衷……順帶一問，所謂的教訓大概到哪個程度？）」
「GUROOOO……（明知故問。自然是讓這傢伙體會跟咱一樣的遭遇。）」
那把大劍使出的同等攻擊，換由身為人類的潔諾比亞承受，是不是會讓身體四分五裂呢。
「汪汪。（呃，可是，你想想嘛。她已經昏倒了，我會帶她安靜離開，能不能就這樣打平……）」
「GAROOOOO……（不准。她傷害了少女的身體，不可能那樣放過她。）」
搞半天，妳是母的喔。
還自稱少女哩。
「汪汪。（拜託了！放她一馬！）」
「GAROOOO……（都說不行了。不想一起被教訓就趕快讓開。）」
「汪汪！（萬事拜託！求求妳！）」
「GUROOOOOO……（汝很難搞耶！對汝沒怨恨！還不快讓開！）」
「汪汪！（萬事拜託，萬事拜託，求妳開恩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」
嘎喔喔喔喔喔───────────────！
啊，光束外洩。
我全心全意的懇求化為白色閃光，從嘴裡噴出。
出其不意的閃光招式朝著龍的臉孔筆直延伸。
「GURRO！（嗚哇！）」
光束即將命中的前一秒，龍在身前製造出類似魔法陣的效果別過。
被彈開的光束換了一個角度，挖開洞窟穿到室外。
「GAROOOO！（第一手就使出究極破壞魔法！若不是咱能力如此，剛剛那招肯定讓咱沒命！）」
在預料外的情況下得知光束的真實性質。
原來這是魔法啊。雖然聽起來挺可有可無的情報。
更重要的是，自己搞砸了遊說龍的任務。
這下不妙。
「GAROOOOOOOO！（咱明明說會放過汝，這就是汝的回答？這樣汝亦同罪！汝等一起受死！）」
龍深深吸氣，接著在嘴巴附近生成多個魔法陣。
「GAROOOOOOOOOOOOOOOOOON！」
漩渦狀的藍火往我與潔諾比亞這頭噴射。
「嘎喔喔喔喔喔────────────────！（我不想死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」
我的哀號轉換為光束與藍火相互抵銷。
「GAROOOO……（呃嗚，竟能擋下咱魔法當中具備最強大威力的焚毀魔法……！算汝厲害！那可是能將山脈瞬間化為熔岩火海的烈焰哩！）」
「汪汪！（那、那麼恐怖的東西，別朝著人亂扔啦！想要我的命啊？）」
「GARO！（明明是汝先打算殺咱！）」
「汪汪！（囉嗦！千年單位的繭居族！不過受了點傷就在那邊哀哀叫！）」
「GARO！（誰、誰誰誰、誰是繭居族來著！咱偶爾還是會乖乖出門的！一百年一次到外面曬鱗片……）」
「汪汪！（不就是道道地地的繭居族嘛！乾脆永遠繭居在地底長青苔啦！千年喪女！）」
「GAROOOOOO！（咱、咱有何理由被汝說成那樣！況且汝說的『喪女』這詞讓人感覺到強烈的侮辱之情！不原諒！無法原諒！絕對不原諒──！）」
摻雜著沸沸揚揚的爭吵，光束與吐息彼此回敬。
火焰融化岩石，閃光鑿開風口。
雙方出招的流彈把洞窟打得殘破不堪。
「吁……吁……」
「咕呼嗚嗚嗚嗚……咕呼嗚嗚嗚嗚……」
我倆同時上氣不接下氣，模樣疲憊地互瞪。
「GAROO……（汝、汝何必拚死維護那個人族丫頭……就咱看來，汝是魔狼族吧？基於千年前的恩怨，魔狼族應該對人類十分嫌惡。再說回來，若非那個丫頭衝動行事也不會引發這場鬥爭。那樣愚蠢的人類，別管她不就得了……？）」
蒼龍連歐沃姆以疲勞面容質問。
「汪汪……（……妳說的或許有理。況且潔諾比亞老是想取我性命。甚至已經被她砍過兩次。就算我今天幫了她，今後八成還會不受教地繼續攻擊我。）」
畢竟潔諾比亞可是剛正不阿的頭腦簡單四肢發達者。
「GUROO……（既然如此，汝又何故……？）」
「汪汪……（我想想喔。我是這樣認為的啦。晚點潔諾比亞醒來發現因為我而得救，大概會不甘願到哭吧。一邊喊著為何偏偏是你這小子，接受魔物之流的幫助實在丟臉。）」
我已經可以預見她大張旗鼓哭得唏哩嘩啦的未來。
「汪！（我想盡情舔舐潔諾比亞那張盈著淚水加汗水的扭曲哭臉，這就足以構成我救她的理由！）」
我一臉凜然，滿懷正氣宣言。
「…………」
「…………」
只聞風掠過洞窟被鑿開之空洞的聲音。
「GA、GAROOOOOOOOOOOOOOOOOON！（變、變態啊啊啊啊啊─────────────！）」
「嘎嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（要妳管啊啊啊──────────！不准鄙視愛舔族啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」
雙方釋放出彼此最大規模的咆哮，猛烈閃光與爆音席捲四周，視野化為純白。
緊密聚集的劇烈白光與熾熱燃燒的藍色業火波動著互相衝撞，能量擴散至周圍。
衝擊的餘波削過或焚燒洞窟牆面，於多處引發崩塌現象。
強烈的魔力奔流喚起眩目的白色閃光，格外的亮度令我閉上眼。
接著，閃光逐漸鎮定，發現洞窟恢復寂靜後睜眼，目睹的是龍全身冒著黑煙的身影。
固若磐石的巨大軀體重心不穩而傾斜。
「GUROOO……（是咱，輸了……）」
砰咚一聲，蒼龍連歐沃姆隨著巨響不支倒地。
細長的頸子就橫在我腳邊。
遍體麟傷的龍氣息孱弱地開口：
「GAROOO……（孰料咱也有被打敗的一天……對手還是這樣的變態……）」
不准說我變態。
愛舔乃是狗的天性。
「GUROO……（哎呀呀，不枉咱活了那麼久……）」
趴倒在地的龍靜靜閉上眼。
「GUROO……（咱很滿足。來吧，給予咱最後一擊……）」
「汪。（呃，那個，抱歉妨礙妳製造氣氛，但我不會下手喔？）」
再說這場戰鬥本源自於誤解。
記得她自稱連歐沃姆。如果這傢伙表明無意戰鬥，自沒必要繼續互相傷害。
「GAROOO……（竟然打算留咱一命？屠龍可是名留千古之舉哩？）」
「汪。（我才不管。區區寵物要那種名譽有啥用。）」
我想要的是每天過著受盡寵溺，只顧吃睡的怠惰日子。
此外我無欲無求。
要說幾次都行。廢犬生活（寵物人生）才是最棒的。
「GAROOO……（呵！剛強霸氣尚且寬容謙虛的男子。除了變態之外，條件實在相當優秀……）」
我強烈感受到來自千年等級喪女，鎖定目標的熱烈意志。
然而我並非猛獸，一點兒也不覺得高興。
還有，不准說我變態。
話說回來，這傢伙的傷勢沒有大礙嗎？
全身都是割傷與燒焦的痕跡，狀態十分糟糕。
「GUROOOO……（哼，免擔憂。這點程度的傷勢，休養一段時間便會自動痊癒。跟汝等的爭執還挺開心的喔。）」
「汪汪。（但我絕不想再體會第二次呢。不過，獨自待在這種鬼地方，想必很寂寞。改天我會再來玩。）」
如此交流一番便不難理解，連歐沃姆其實性格並不壞。
這回給她添了不少麻煩，帶著詹姆斯大叔的料理當伴手禮來拜訪也算應該。
「GAROOO……（鬼地方未免說得太過分。咱家的巢穴被破壞成這德行，有一半是汝的責任。）」
「汪。（……是，非常對不起。）」
「GAROOO……（呵哈哈，純屬玩笑。咱要睡了。巢穴裡的東西隨汝高興，想要就帶走。打敗龍總該有寶藏可拿。）」
如是說完，連歐沃姆蜷起身子，閉目休養。
「汪。（那就掰囉，連歐沃姆。改天再會。）」
連歐沃姆來回甩動粗壯尾巴示意。
與自己相當神似的慵懶姿態引我苦笑，接著前往喚醒潔諾比亞。
† † †
「嗚嗯、嗚嗯～（潔諾比亞，醒醒！舔舔時間到囉～）」
用鼻頭頂了幾次潔諾比亞的肩膀，仍不見她轉醒。
我已經找回裝有龍零草的包包，接下來只要叫醒潔諾比亞，回到宅邸即可完成任務。
「嗚嗯、嗚嗯～（睡臉舔起來一點也不開心啊～快起來懊惱痛哭好讓我舔個痛快嘛～醒醒～快醒醒～讓我舔～）」
「喵嗚～（洛塔大爺，您的性癖好還真是罪孽深重啊……）」
貓的叫聲無預警從後方傳來。
我驚嚇得躍起。
「汪呼？（WTF！娜、娜芙拉？）」
「喵嗚～（是的，我是娜芙拉。主人認為應該是時候分出勝負，命我前來迎接。所以我就來此拜會。）」
娜芙拉坐在我背後，一副從最初就待在那裡的態度。
不顧我的詫異，悠哉清理臉部。
「汪汪。（妳說迎接，妳追著我來的嗎？）」
「喵嗚～（不，怎麼會呢。與洛塔賽跑，我不可能有勝算。靠的是某種空間魔法。以洛塔為座標跨越空間而來……的喵。）」
魔法真厲害。竟然還能瞬間移動。
還有，妳那聲「喵」還是給人非常刻意的感覺。
「汪汪。（娜芙拉，原來妳其實挺強的耶。）」
「喵嗚～（還好啦～以我的魔力，設定三個地點為座標已經是極限。主人的工坊、岡多夫老爺的宅邸還有洛塔。）」
怎麼是我本人啊。
哪有以個體為座標的道理啊。
「汪。（……妳那個設定，好像沒經過我本人同意吧……？）」
不就等於隨時隨地都能出現在我眼前嗎？
寵物也該有隱私權吧！
「喵嗚～（畢竟這是主人的命令……請原諒喵♪）」
娜芙拉將貓掌湊到臉旁邊，做出類似招手的動作。
卡～哇～伊～人家原～諒～妳～
可惡。太犀利了。不可小看娜芙拉。
「喵嗚～（那就打道回府吧。趁那頭睡著的凶巴巴龍還沒被吵醒的時候。）」
「GARROOO……（咱都聽見囉……）」
「喵！（哇啊啊！快點快點！）」
被連歐沃姆充滿睡意的低語嚇得花容失色的娜芙拉跳上潔諾比亞的膝頭。
「喵嗚～（那麼我要進行轉移囉～請留意身邊物品有無遺落喔～）」
白色空間以娜芙拉為中心逐漸開展。想必魔法能瞬間移動這個範圍內的所有物體。
包包帶了。雖想趁機捨棄大劍，遺憾它就落在潔諾比亞身側。
「喵喔──！」
娜芙拉尖聲鳴叫，眼前景色即刻如海市蜃樓現象般扭曲。
下一秒，所在的不再是晦暗的洞窟，而是宅邸裡的寬廣中庭。
熟悉的庭園景色，雄偉樹木，亮麗的噴水池。
以及後方莊嚴聳立的豪華屋宅。
是我熟悉的家。
「汪。（真的僅需一瞬間……）」
在我等戰鬥的期間，太陽已然爬升到高處。
倏地進入明亮場所，陽光令人眩目。
「嗨，歡迎回家。看來進展順利呢。」
魔女荷卡緹拈著寬沿帽的邊緣，在前迎接我們。
「汪汪。（這是龍零草沒錯吧？數量還夠嗎？）」
「沒錯。相當充足。」
我把塞滿包包的龍零草遞給荷卡緹。
「那我立刻著手精煉萬靈丹。娜芙拉幫忙診治潔諾比亞。」
「喵嗚～（好的～收到，喵。）」
「汪汪。（有勞妳囉，荷卡緹。）」
「包在我身上。」
我目送荷卡緹優雅離去的身影，即刻往大小姐身邊奔去。
雖然極度不捨，只能等下次有機會再舔潔諾比亞的哭臉。
奔馳穿過走廊，與女僕擦身而過且被怒斥不可奔跑，我仍不停歇地朝大小姐房間趕路。
「汪汪！（大小姐！我帶藥草回來囉！有了那個，妳很快就會好起來了！）」
我用前腳開門，衝進大小姐房裡。
「哎呀，洛塔。你到哪兒遛達啦？小姐很擔心你呢。」
女僕米蘭達從椅子上站起身並如是說。
看來她一直陪在大小姐身邊照顧。
眼睛下方顯現疲勞的痕跡。
「汪。（抱歉啦～！）」
一邊向米蘭達道歉，兩隻前腳搭到大小姐床邊，貼近她的臉。
「……洛塔？」
大小姐睜眼，看似因發燒而昏眩。
「洛塔……！」
那雙眼瞳即刻泛出淚光。
「你跑哪兒去了……好久，都不在……我好擔心喔……！」
大小姐伸手環住我的頸子，緊緊貼上臉。
大小姐的身子熱得彷彿起火。
喝了荷卡緹的退燒藥還這麼燙。
肯定相當難受。
縱然只有半天，丟下大小姐獨自不安的事實令我心痛。
「嗚嗯、嗚嗯～（抱歉啦，大小姐。但我有乖乖帶回能讓大小姐病情好轉的藥喔。）」
「洛塔……洛塔……我不要你去別的地方嘛……」
「嗚嗯～（好好好，我再也不離開囉～）」
大小姐使不上力的擁抱一直持續到荷卡緹帶來精煉完成的藥劑才停止。
† † †
喝下萬靈丹之後，大小姐迅速退燒。
當天夜裡，大小姐已經能離開床舖，老爸則哭著與女兒摩擦臉頰。
「喔喔喔喔喔，瑪麗──！太好啦！真的太好了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呵呵，父親，鬍子會癢。」
大小姐溫柔安撫巴著自己的老爸。
看這景象，還真分不出來誰才是長輩哩。
「小姐！」
此時，潔諾比亞衝了進來。
看來她總算恢復了意識。
應是娜芙拉替她治療，與連歐沃姆打鬥所受的傷似乎均已康復。
「啊，潔諾比亞。」
大小姐用笑容歡迎潔諾比亞的造訪。
「小姐，妳的病怎麼樣了……？」
「嗯，好很多了。是潔諾比亞替我取得藥的材料吧，謝謝妳。」
「潔諾比亞！也讓我對妳致謝！真的非常感恩！」
眼淚滂沱流下的老爸握住潔諾比亞的手。
「我也四處請人幫忙安排讓我弄到，所以我也清楚，龍零草可是只生長在龍巢穴裡的夢幻藥草。妳不顧危險闖入那般場所，還為了瑪麗與龍戰鬥，不是嗎？」
「啥？呃，那是……！」
面對深感困惑的潔諾比亞，老爸以洶湧氣勢瘋狂讚許。
「昨天半夜，我見到遠處空中有光線劃過，即便從這兒都能看得很清楚。想必是相當激烈的一場戰鬥。我就知道那道光跟潔諾比亞有關。不愧曾為SS級（Double S）的冒險者。招待妳來到這個家是我三生有幸。請務必讓我回禮！條件
「不！不是的！我什麼都沒做……！」
此般誤解在潔諾比亞眼裡恐怕相當離譜。
就結果而言，潔諾比亞的貢獻僅止於搗亂情況而已。
最後還昏倒，醒來人已經在宅邸裡，被人擅自捧為英雄。
難怪她會如此困惑。
「不是……？可是龍零草已經……若不是潔諾比亞，那會是誰……？」
潔諾比亞強力否定，這下換老爸開始困惑。
昨天不在家裡的只有潔諾比亞跟某一隻。
符合條件的只有我。
眾人的視線聚集到正坐的我身上。
「汪呼！（……啊！）」
糟糕，糟糕透啦啊啊啊啊啊啊！
滿腦子只有前去取得龍零草的念頭，沒思考過事後該如何掩飾。
能替我說話的荷卡緹不在現場。
老爸遠遠看見戰鬥，表示有誰與龍作戰的事實已然曝光。
與龍打鬥的狗，大家肯定會覺得奇怪。
這樣下去，我的真面目會曝光。
「洛塔……？」
女僕米蘭達眼裡盈著恐懼之情俯視我。
「嘰嗚、嘰嗚～！（不是的！米蘭達！我不過是隻可愛的白色幼犬！別用那樣懷疑的眼神看我！認真的！拜託了！我不想捨棄現在的生活啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）
正想貼近祈求認同，米蘭達卻後退一步。
嗚嗚，我心痛……！
「洛塔，難不成是你……？」
就連老爸也顫抖著聲音發問。
啊，不妙。連一家之主的老爸都懷疑我……！
該怎麼辦……！怎麼辦是好……！
慘了，完全沒有想法……！
「難不成，洛塔你……」
「──哈、哈哈哈哈！」
快活似的笑聲抹消現場的低氣壓。
「既然被發現，那就沒轍了！沒錯。打敗了龍，帶回龍零草的就是我！對手相當難纏，但由我出馬，自有眼下的成果！」
潔諾比亞挺起胸膛，態度得意地開口。
「嗚嗯～（難道是想幫我解圍嗎……？）」
雖然演技跟木頭人沒兩樣。
依據潔諾比亞的性格，應該極度厭惡搶人功勞的行徑。
於此前提下仍如此作戲，全為了我？
「喔喔，不出所料！潔諾比亞果然厲害！」
「哈、哈！哈！哈！沒那麼了不起啦！本想帶洛塔去幫點忙，結果從頭嚇到尾，完全沒派上用場呢！終究是隻普通的狗嘛！哈、哈、哈、哈！」
潔諾比亞果然打算替我隱瞞真實身分。
她因為說出違心假話而顫抖到只能緊握的那雙手就是證據。
按捺點。按捺住啊，潔諾比亞。
此情此景務必為了我忍耐下去……！
其後，老爸他們對潔諾比亞的高聲讚許持續了好一陣子。
† † †
「嘎噗、嘎噗！（真美味！超級美味！大叔的料理果然是最棒的啊啊啊！）」
我大口享受結束第一階段熟成的魔物腰肉僅佐上胡椒鹽烤成的肉排。
先用烤爐以極低溫緩緩加熱，接著經歷猛烈火勢直接燒烤而溶出多餘油脂的厚肉塊表面酥脆，裡面則恰為三分熟。
由於受熱完整，不帶一絲腥味卻仍保有多汁的狀態。鮮味化為肉汁，隨著每一次的咀嚼滲出。
太好吃啦！這燒烤功夫堪稱達人等級！
「喵嗚～（確實非常美味呢！洛塔！）」
「汪汪！（對吧！超棒的吧！不過，娜芙拉，可以請妳別搶我食物嗎？）」
這是我的！妳的飯菜有荷卡緹幫妳準備！
「喵～（咦～別這麼小氣嘛。我們分半吃，好嗎？一人一半♪）」
「汪汪！（還妄想吃掉一半喔！臉皮厚到讓人驚訝！）」
說得再可愛也無法允許！
「啾～啾～（就是說嘛。搞清楚自己的份量，廢貓。）」
啾～？
我怎麼好像聽到一道詭異的叫聲。
「啾～啾～（哼嗯，不過確實如汝所言，這肉的滋味相當好。很不錯。再多拿點過來。）」
低頭望向我裝肉的盤子，發現有一隻小老鼠端坐在邊上。
巧妙使用雙手揀食碎肉。
牠的毛色還是非常少見的鮮豔藍色。
「喵～！（老、老鼠？老鼠好可怕！洛塔快打倒牠！拍死牠！）」
娜芙拉發出哀號而往後跳。
「汪呼……（身為貓竟然怕老鼠……妳的屬性真的很多耶……）」
「啾～（受不了，多麼吵鬧的傢伙。這位施主。）」
蒼鼠沿著我的腳，一路爬到頭頂。
「汪呼！（呃、喂。）」
「啾～（怎麼了？不就是汝說改天要再會的嘛。所以咱才特地出差來此。不該好好招待嗎？）」
此等自我意識強烈的說話方式好像有點耳熟。
「汪！（妳！難不成是連歐沃姆？）」
「啾～啾～（哼，終於想到啦。畢竟真實姿態會嚇壞人族，因此喬裝這等低調姿態拜會。誰教咱是懂得考慮時機、地點與場合的聰明少女呢。）」
多希望妳早在我們初次邂逅的時候就發揮這樣的社交能力呢。
是說，原來妳能自由變換姿態喔。
龍的目擊情報少得可憐，該不會就是因為妳化身為其他生物的模樣過日子……？
不得了。
感覺我無意間窺知一個世界級的祕密。
區區一隻小狗不該掌握的知識。趕快忘掉。
「啾～啾～（事情就是這樣。暫且打擾汝一陣子囉。）」
「汪呼？（啥啊！為何？妳不回家嗎？）」
「啾～（不知道是誰摧毀了咱家的巢穴呢？）」
「……嗚嗯～（是我……）」
「啾～（汝明白就好。哼嗯，汝的毛皮躺起來很舒適呢。決定了，這兒就是咱的新巢穴！）」
還說巢穴哩，當真盤算住在我的毛裡面嗎！
只是我搗毀人家的住所在先，不方便說重話。
感覺彷彿養了一隻蟎蟲……
「啾～（還有啊，咱認為汝有能力擊敗咱，擔任手下綽綽有餘。變態的一面令人擔憂，不過所謂情人眼中出西施。哪天咱會收汝做老公，汝該感恩。）」
這廢鼠做出相當誇張的發言。
我即刻秒答。
「汪。（恕我拒絕。）」
「啾～！（汝、汝說什麼～！如此無禮，可知咱家乃龍族當中第一美女！）」
「汪汪！（怎麼又來了。要說幾次？我不是野獸控啦啊啊啊啊啊啊啊！）」
我對著在耳邊喊叫的蒼鼠怒吼回敬。
「喵嗚～（就是說呀～肉確實美味呢～）」
發現娜芙拉完全沒在聽我們說話，轉頭一看發現本在我跟前的盤子已然消失。
「汪！（啊！那傢伙自己躲到那麼遠的地方獨享肉排！）」
「啾～！（多麼貪心的廢貓！汝還真敢啊！）」
「汪汪！（娜芙拉！我就告訴妳一件事！沒有比對食物的怨念更恐怖的啦啊啊啊啊啊！喝啊啊啊！把肉交出來，我的肉喔喔喔喔喔喔！）」
「喵、喵呀～！（不，不要過來啊啊啊啊啊啊啊！）」
此乃今後將攜手走過漫長旅途，集結廢犬、廢貓以及廢鼠的三人組合誕生的瞬間。
終章
自我帶回龍零草的那天算起，經過一個禮拜。
萬靈丹似乎十分有效，大小姐已然恢復健康。
原先慌忙的宅邸恢復日常的節奏，我則一如往常地愉悅享受廢犬生活。
今日同樣大肆享用大叔準備的中餐，此時正在樹蔭下午睡。
些許不自然的感受想必源自有兩隻客人混入的緣故。
背上有老鼠定居，頭頂上的樹枝則坐著一隻正在打呼的紅貓。
我決定對此事睜一隻眼閉一隻眼。反正講了也趕不走這些傢伙。
大小姐病情康復之後依舊整天黏著我。眼下也緊摟著我，睡得安穩。
唉～太受歡迎也很困擾的呢～可謂享盡寵物能有的恩惠。
「喂，你欠我一次。」
潔諾比亞自樹幹後方突然出聲。
「我昏倒了，不曉得發生了什麼狀況。但這一切全是你做的吧？」
我沒有回答潔諾比亞的質問。
畢竟我不過是隻飼犬。
「受不了，竟然逼我那般自吹自擂。沒有比那更丟臉的事。算你欠我一次，但我欠你的更多。我一個人什麼都沒達成。謝謝你救了小姐。」
噫！潔諾比亞跟我道謝耶。
明天豈不是要下冰雹了。
「就這樣。可別搞錯了。這不代表我相信你。倘使你有一絲恢復魔性的跡象，我會立刻砍殺。」
潔諾比亞最後如是叮囑，接著離開現場。
有夠不坦率的。
超級想舔。
「汪呼……（話說回來，今天天氣挺舒適……）」
初夏時節的日照一天比一天強勁，幸好樹蔭下還算涼爽。
下巴搭上交疊的前腳，準備再享受一回兒午睡。
此時一陣強風吹過，大小姐醒了過來。
「呼嗯……」
「汪汪。（哎呀，大小姐妳醒啦。課業還在暫停期間，來玩扔球如何？）」
我向剛睡醒的大小姐提問，後者一臉驚魂未定，再度使勁摟住我。
「太好了，洛塔還在……不准你再亂跑。」
「汪汪。（好好好，洛塔會永遠陪在大小姐身邊。我保證。）」
大小姐直直凝視我的眼睛，隨後綻笑得如花朵盛開。
「最喜歡洛塔了！」
嗯嗯。見到大小姐這個表情，至今的辛勞都有了回報。
要我說十次、百次、千次都無所謂。
寵物生活萬歲啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
～書籍版全新內容～EX 溫柔的女神！怎料到是個意想不到的廢物！
「你的願望，就讓它成真吧！」
深沉的黑暗之中，我彷彿溶化一般逐漸淡薄的意識因為一聲高喊而清醒。
「嗯哇！啥事？」
我慌亂地一躍而起。鼻子與嘴唇因使勁衝撞辦公室地板而尚感疼痛。
超級痛。這一撞，門牙應該斷了。肯定斷了。
「……嗯？奇怪？不痛了？」
不僅不感覺痛，也不見以為隨著哀叫滾動的身體。
心想因痛苦而伸手摀臉，那雙手亦不存在。我化作一團輕柔物體，飄浮在半空中。
「這，是怎麼一回事……？」
純白色的地面無盡延伸，似能令人靜下心來的深藍色天空擴展至地平線的另一端。
眼前景象奇幻而美麗，但我撲倒的應是公司內有點髒的地板。
此地究竟為何處？
「大神朗太。」
「在？」
無預警自某處傳來呼喚聲。
這聲音應屬於方才稍早也曾大喊的女性。
她剛剛說了什麼？我要匯款所以請告訴我帳號。似乎類似這樣的內容。
我懂了，是詐騙。
「完全不對啦～」
彷彿聽見我內心話而出言否定。
同一時間，空中出現甜甜圈狀的閃耀光環，一道身影自光環中央緩降而來。
光線如羽毛般垂降且緩緩著地。接著光環縮減，固定在那位人士的頭上。
「初次見面，你好，大神朗太。由於事出突然，或許你甚感詫異。首先容我說明情況。」
微笑的她給人輕柔的印象。
髮絲也輕柔，服裝也輕柔，表情同樣輕柔。
感覺充滿母性的一位大姊姊，讓人想依靠的包容力。
「我是女神，算是地球上眾人的母親。」
女神大姊姊柔和微笑。
嘖！我要是有肉體，大概已經抱上去喊「馬麻～」了。
「是。可以喔。要抱一下嗎？」
「啊，不，抱歉。我沒那個膽……咦？妳說女神？」
「是的。但不過是個剛獲得授權掌管一個星球之靈魂流動的低階管理神。」
「是喔……長相跟我想像得不太一樣耶～」
我想像的可是個蓄著白鬍子，仙人風情的凶巴巴老頭子呢～
「我確實有上司長那個樣子唷。主張要威嚴示人，否則人類很快就想侮辱對方。」
非常抱歉，我剛才已經放肆侮辱了一番。剛剛正在想，這個輕柔風的大姊姊，胸部形狀挺好看的呢～
神的世界裡也存在類似辦公室文化裡的縱式社會嗎？不知該說是注重效率還是世事難為。
此外，總覺得從剛才就一直被人讀出心聲。
「畢竟我是女神嘛。」
果然被聽見啦！這已經不只是侵害隱私的等級！
「開玩笑的。是你的心思全寫在臉上。朗太是個坦率的人呢。」
但我根本沒有臉，現在只是類似靈體的狀態。
「那麼，既然你已冷靜許多，我就說明情況囉。」
「啊，是。」
原來先前的談話只為製造氣氛讓我放鬆。
這個超現實的空間，自稱為神的女性，以及化為接近靈魂狀態的我。
大致上可以想像。
「大神朗太，你已經死了。」
「啊啊，我就知道。真是這樣啊……」
早有心理準備之事，不如預期的那樣受打擊。
我果然已經死在那時候。
針對失去性命這碼事，我沒有多少依戀。
家人也只有遠房親戚，我的存款應該也夠他們代為處理葬禮。
手機與電腦方面，就祈禱有誰看了屋內狀況便有所察覺，而主動替我摧毀掉囉。
務必想想我的立場。公司裡的上司，靠你了。
唯一願意跟我這個沒朋友的人說話之御宅族如你，肯定能懂我。
萬事拜託，務必在有人來整理遺物之前，用電鑽或鐵鎚進行物理破壞。
「說得也是呢。趕在被挖出羞恥情報之前代為破壞，是最好不過的呢。」
「妳這話真是從我表情判斷而說的嗎？」
難道不是妳真的讀了我的心？
「不不，因為你的表情就像在說希望有人破壞。」
希望有人破壞的表情是哪來的說詞啊。更何況我又沒有臉。
「然後呢，因故過世的你祈願盡快搭上輪迴轉生的列車，而我們正好在推廣活動期間。」
推廣活動。俗世感超強。天界充滿俗世感沒關係嗎？
「說實話，近年拒絕轉世重生的人相當多。以前比較常聽人說不甘願就這樣死掉，請讓我復活等等。最近卻變成秉持讓我徹底消失或者不想再過一次痛苦人生說法的人為主流。」
啊～超懂～我也絕對不想再體驗一次社畜人生。
你說世上還有許多比我更不幸的人？秉持希望，堅強活下去？
干我屁事！我的不幸由我自己判定！
我討厭勞動！再也不想工作！
「確實很多人都這麼說。」
「妳就是讀了我的心嘛！是不是！」
「不，都寫在你臉上。」
就說我沒有臉了啦。
「說回這次的推廣活動。內容就是嘗試讓不喜歡這個星球之現世的人轉生到另一個平行世界。活動剛開始不久，最近幾年的情況相當熱烈唷。」
我懂，我超級懂。自小便廣泛接觸次文化的我非常能夠體會。
這就是異世界轉生嘛。
「承蒙你的迅速理解。」
「妳果然讀了（下略）──」
「不，都寫在（下略）──」
廢話少說。
「那麼，大神朗太。誠如你在死前所表示，你期望的轉世目標是狗，正確嗎？」
「是的！」
「我明白了。那就立刻進行轉世手續……咦……？狗？狗，是指汪汪嗎？」
「是的！」
狗！有錢人家的狗！享受高卡路里的食物，胖得軟綿綿油膩膩的廢犬！
「還、還真特殊的喜好呢……很常遇見人類希望變成其他生物的情況，不過大多選擇近似於人類的種族。」
八成是精靈或吸血鬼之流。不難想像期待變成奇幻風種族之人的心境。
難得有機會體驗異世界轉生嘛。自然希望能帶著美麗容貌以及各式各樣的超能力重生。
「但你選擇當狗。有錢人家養的狗。」
妳想想嘛，近似於人類的種族，人生路途上都有勞動等著他們執行。更得面對人際關係等多餘的牽扯。
我已經受夠那些麻煩事了。
只願腦袋空空，鎮日打滾耍廢，受盡主人寵愛，不必擔憂明天的到來而胃痛，這才是我要的生活。
假如能夠實現這份願望，要我轉生到哪兒都無所謂。
「這、這樣啊。既然你期望如此，我就協助你實現。」
太棒啦。勝利姿勢。
「轉生成人類以外種族的情況下，靈體形狀將有所改變，縱使性質多少會有變化，但本質上的你維持不變，記憶也會留存。在適應肉體之前可能經歷不甚安定的階段，但最終你仍將取回原本的記憶與人格。」
「OK唷。完全不成問題。」
以為悲慘過勞死，卻有天大的幸運降臨。
我過往的人生沒體驗過任何好事，原來最後有大逆轉等著我。
感謝女神大人。我會當隻幸福的狗狗。
「重新整理你的願望。希望轉世為狗，飼主為有錢人。這樣正確嗎？」
「是的！」
一如我所期望。或者說除此之外別無所求。
啊，可以的話，讓我找個可愛女孩當飼主。
邋遢骯髒的暴發戶禿頭胖子老爹的寵物可就讓人敬謝不敏……
雖然那樣的人應該會充分寵溺我啦。壞人不都挺疼愛自己寵物嘛。
「明白了。接下來請你放鬆身體，隨波逐流。」
「了解。」
我滿心懷著對來世的期待，閉上雙眼。啊，雖然我沒有眼睛。
「萬物流轉。謹以女神阿芙蘿黛蒂之名下令，解放此人前世既定的業障，容其進入下一次輪迴轉生。」
女神大人攤開雙臂，絢麗的光芒隨之將我包覆。
終於要發生了。我總算能捨棄作為人類的前世，轉生為引頸企盼的富家犬。
即刻動身吧，前往夢想的寵物生活！
「──不過，就那麼點設定，讓人有點擔心呢。」
「咦？」
即將轉生前，女神卻突然如是主張。
「有什麼好擔心的？」
「嗯，其他希望轉生的人都許願帶著最強悍的肉體或能力踏上嶄新旅程，就只有你不帶任何特殊能力，似乎有些不公平。就由我為不貪心的你準備特典，聊表心意。」
「咦？那個，女神大人……？」
我不需要特典之類的喔？
直接讓我當一隻有錢人家的狗就行囉？
「首先呢。即便壽終正寢，普通的狗最多只能活個十五年左右。那樣實在令人同情。就替你延長壽命。」
也罷，這點程度還算合理。
懶散打滾的日子能夠延續得更久自然再好不過。
「先追加個整數，一千年的壽命。」
「咦？」
一千年？怎麼回事？神的標準規模過大啦！
「今後將轉生到達的世界有魔物存在，可能遭遇危險。為了讓你有能力保護自己，我會挑選一個近似於狗的強韌生物作為轉生素材。」
「咦？」
近似於狗是怎樣？我轉生想變成的就是狗耶！不是長得像狗的某物耶！
「啊，此個體的條件不錯。魔狼族的超級變異種。名為魔狼王芬里爾。體型稍大了一點，但與狗非常相像，尺寸問題不過是細微末節。」
「咦？」
女神大人！妳召喚出厚得像百科全書的資料是何打算？哪門子的目錄！上面刊載了推薦轉生目標嗎？還有，尺寸問題絕對不只是細微末節！
「況且魔力豐富。喔，不得了，生物強度排行第一呢。世界毀滅七次還能存活的頑強生命力。」
「咦？」
那確實很強大……不對啦！
「對了。萬一真要打起來，活在和平國度的你恐怕不太懂得如何作戰。我幫你安裝半自動發射的指向性攻擊魔法。有心的話就能一舉毀滅整座山。搭配身懷龐大魔力的此個體，想必很快能上手。」
「咦？」
那是啥東東啊太恐怖了吧……不對啦！我都說了，不需要那些設定──
「免了免了，不用謝。我的工作就是讓輪迴轉生的過程更加順暢。」
不對啦！不是那個意思啦！普通的富家犬就行了！
何必擅自替我附加那些多餘的特典呢？
「那麼，願你度過美好的來世！」
「聽人說話啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我臉上肯定寫滿了「住手」才對啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
† † †
「汪呼？（咦哈？）」
我驚醒似的抬起頭。
方才那是轉世之前的記憶。多虧在夢裡回顧一番，印象變得清晰起來。
「嗚嗯～（啊……對啦。就是那樣。我想起來了。）」
都怪那個廢物女神，加了一堆沒必要的特典，害我變成什麼魔狼王芬里爾的。
因為那傢伙，我的寵物生活簡直亂七八糟。
被女劍士追砍，還得想辦法壓制魔狼們以免牠們做傻事，還得上演與龍的生死決鬥。全都出乎我的意料。
「汪汪！（那個廢物女神，給我記著……！下次死掉的時候，絕對大肆抱怨妳一番！）」
我對著高遠藍天，嚎叫顯示嶄新的決心。
「洛塔怎麼了？竟然對著天空叫。」
原本正在閱讀的大小姐自書本裡抬起頭，伸手撫摸我的臉頰。
「嗚嗯～（沒事唷。稍微對女神扔出一點小客訴而已。）」
湊近摩擦大小姐的臉頰，她搔癢似的瞇眼。
我倆本在中庭的大樹下休息，看來我不知不覺間睡著了。
大小姐背靠我的身體，悠哉繼續看書。
我扮演沙發的技術也越見成熟了呢。
「汪呼！（罷了，再怎麼說，還是該感謝她把我與大小姐牽在一起。）」
還能有比大小姐更棒的飼主嗎？我相信沒有。
無疑是我最棒的主人。
「汪喔～！（不過多管閒事給了我這個芬里爾身體的事情依然無法原諒！絕對不原諒！走著瞧，廢物女神──！）」
我懷著對不聽人說話的女神之怒氣，朝著高空遠吠。
† † †
鏡頭轉到天界這邊。
今日同樣盡責掌管多重次元之靈魂流動的女神，莫名停下手邊工作。
「這麼說來，不曉得朗太最近怎麼樣了呢？那個說想轉生為狗的特殊例子。」
甚至為了避免他在另一個世界陷入困境而附贈許多特典，不知生活是否順利。
為此感到擔憂的女神決定稍微偷偷觀察情況。
女神伸長手臂，純白地面隨之空出一個洞。
空洞之中顯現出少女與狗在大樹下相依偎的景象。
畫面裡的狗以狗而言體型過大，況且臉孔相當凶惡，然而對女神而言不過是細微末節。
一人與一狗看起來過得頗是幸福。
狗彷彿察覺到有人正從天界俯視，朝這邊仰望，開始猛然吠叫。
見狗如此舉動，女神輕柔微笑。
「呵呵，看你那麼開心，我也覺得很高興。第二次的人生，不，該說是狗生？還請盡情享受唷，朗太。」
狗猛吠的模樣擺明怒火中燒，在女神眼裡卻像在道謝。
狗的憤怒未能傳達給女神，後者只顧羞赧說著「不必那麼讚揚我啦。挺難為情的呢」云云。
後記
第一次接觸的朋友們，初次見面，你們好。
從我的處女作《蒼穹のアルトシエル》接觸到我的朋友們，早安午安加晚安。
比那更早就接觸的八成是現實認識的朋友，承蒙你來光顧！放輕鬆！想吃點什麼嗎？嘎哈哈！（詹姆斯大叔風）
容我重申，本次承蒙各位關照本書，衷心感激。
本書乃是將發表於網站「カクヨム」以及「成為小說家吧」的網路小說於出版發行之際大幅加筆修改而成的作品。
投稿期間仿效眾前輩們諸如「大方暴露自己的願望便是小說的基本」等多方名言，不帶壓力隨意撰寫便行發表，期間詫異又驚喜地獲得許多人的支持與鼓勵，如今才有機會推出新作。本人甚感喜悅。
不消說，忙碌程度隨之倍增。讓我放個假吧。
出道四個月已經第三本了。讓我放個假吧。
排定計畫的手法相當致命啊。讓我放個假吧。
如此極度渴望休假的心情，沒有扔給責任編輯而是全面寄託到小說上，最終寫成本書《汪汪物語～我說要當富家犬，沒說要當魔狼王啦！～》。
假日上班。無加班費。搭第一班電車出勤。趕不上末班電車。每一天因勞動而疲憊的心，想撫摸可愛動物以獲療癒。甚至更想當被撫摸的那一個。有可愛的大小姐溫柔對待，享用美味的餐點，鎮日懶散、盡情打滾午睡，無須擔憂未來，日日悠哉、受寵溺地生活。能這樣的話該有多好。
抱持如此願望的你，請跟我握手。握手。我們一起化身為洛塔吧。
最後想對多方關照的各位相關人士們道謝。
首先是從網路小說便收看至今的讀者大人們！
承蒙眾多感想與評價的支持，因而順利出版成冊。萬分感謝！網路版還會繼續連載，敬請期待唷！
算上《汪汪物語》已擔任我三本作品的責任編輯K大人！
承蒙您替我這個必須不斷鞭策才願意行動的廢柴作家，細心訂定計畫並盡力讓我能趕上截稿時間，給了我莫大的幫助！只不過，那個，可以考慮稍微再放輕鬆一點也無妨唷？
提供絢麗插畫替本書點綴華麗色彩的こちも老師！
帥氣且毛茸茸的芬里爾、看似溫柔又朝氣蓬勃的大小姐、廢物騎士加上色靈魔女。此外更透過美妙設計催生了各式各樣的角色，真的非常感謝！每次欣賞插畫時總讓我笑開了臉！
接著特別感謝身為繪者也是作家的47AgDragon（しるどら）老師。讓僅靠直覺下筆的我學到在構築情節與角色之時，言語化的過程有多麼重要。
此外也感謝編輯部的各位、美術設計、校對人員、行銷人員、書店店員等等。多虧了各方人士的支持，本書才能順利出版。
感激不盡！
最後當然也要對光顧本書的你致上最大的謝意！
或許略顯急促，容我就此退下。
祈禱能在續集當中與各位再會！掰掰囉～！
西元二○一七年九月 犬魔人 敬上
4 年前 1 回復
4 年前 1 回復
4 年前 0 回復
4 年前 1 回復
5 年前 1 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復