书名 致我深爱的每个你
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作者:乙野四方字
插画:shimano
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内容简介
『致深爱你的那个我』与『致我深爱的每个你』同时刊行,两本书是平行世界,无前后阅读关系。
我答应你,我们在那个世界结婚吧!
这个世界存在著许多平行世界,人们会不自觉地移动到其他的平行世界已成为一种日常,称为「平行跳跃」。
历九岁时在父亲任职的「虚质科学研究所」认识了所长的女儿小栞,并在小栞的帮助下,成功「平行跳跃」到爱犬优诺还活著的世界。
从此以后,历和小栞成为好友,几乎天天都在一起。两人同校、同年级,只是不同班而已,历也逐渐发现自己对小栞超越朋友的感情。然而,有一天历的爸爸却突然宣布打算和小栞的妈妈再婚。
「我本来心想,总有一天要和小历结婚的。可是……变成兄妹的话,就不能结婚了吧?!」
于是两人决定利用研究所的实验机器,逃到一个历和小栞不必成为兄妹的平行世界,去一个彼此能够获得幸福未来的世界。
机器似乎顺利启动了,历在一片黑暗中醒来。「成功了吗?」但历却感觉臂弯里的小栞没有了呼吸……
在其他平行世界的你,还是一样的你吗?或者这一生我所爱的你,只有「这个世界」的你?本书与《致深爱你的那个我》提供了不同的答案。
序章,或者是终章
我一直到最近才听说「在宅善终」这个名词。
生命所剩无几的罹癌患者,拒绝在医院接受治疗或者在安宁病房进行临终医疗,选择在自己已经住习惯的家中和家人一起度过人生最后的时光。听到和我同住的儿子媳妇说出这个选项,让我觉得好幸福。
虽然对儿子媳妇和孙女造成困扰也令人于心不忍,但我很开心而且也马上就相信大家想陪我一起走完人生的最后一段路。
我以不使用抗癌药物、不接受维生医疗这两件事为条件,选择了在宅善终。
我今年七十三岁。死亡可能来得有点早,但是不可思议的是,我没有丝毫恐惧或不满。晚年在偌大的家里,有爱妻、可靠的儿子、温柔的媳妇、可爱的孙女作伴。即使明天就要在痛苦中停止心跳,只要身边有家人,就可以笑着离开了。我这一生过得很幸福。
只是,接下来这三天,我无论如何还不能死。
对着戴在左手腕上的穿戴装置,用语音输入三天后的日期,就会跳出行事历功能中的预定行程:「八月十七日,上午十点,昭和路十字路口,穿紧身衣的女人。」
昭和路的十字路口是这个城里最大的十字路口,距离我家只有徒步二十分钟路程。穿紧身衣的女人则是立在路口旁的铜像名称。
三天后的早上十点,昭和路十字路口,穿紧身衣的女人。
任凭我再怎么回想,就是想不起来有这么一个行程。
我使用的装置,每到月底就会自动提醒下个月的行程。我因为这项功能才得知这个行程,但是,这究竟是和谁的约定呢?又是在什么时候输入这个行程的呢?我想破头也想不起来。
会不会是除了自己以外的人,偷偷用我的装置输入呢?
然而,装置采用声纹辨识,照理说其他人应该无法操作。话虽如此,无论是什么功能应该都有一些破解技巧才是。我心想既然如此就问问家人,结果大家都说不知道。孙女还很过分地说:「应该是爷爷忘记自己输入过吧?」我实在不想承认自己有这么老糊涂。
不过,我也想不出家人有什么理由要对我说谎。我最近开始觉得……照这样看来,说不定真的是我忘了自己曾经输入过。
其实,不管是谁输入都无所谓。
三天后的上午十点,只要去昭和路的十字路口看看就知道了。那里会有什么等着我呢?对现在的我来说,这是最令人期待的一件事。
所以——接下来这三天我还不能死。
我关掉枕边的灯,躺在床上准备就寝。醒来之后就剩下二天。幸运的是我最近身体状况很好,甚至乐观地认为二天后稍微外出应该不成问题。好久没有去那个十字路口了。我都这把年纪了还是很兴奋,闭上眼睛感觉自己今晚应该可以做个好梦。
不过,听到敲门声后,我马上又睁开眼睛了。
「请进,门没关喔!」
我没有起身,只开灯迎接来访的人。小心翼翼探出头来的是小学五年级的孙女——小爱。
「爷爷,你睡了吗?」
「还没,我才刚躺下来而已。」
「身体怎么样?」
「不错啊!」
「我可以和爷爷聊一下吗?」
「当然啊!进来吧!」
小爱静静关上背后的门,好像在犹豫什么,迟迟无法开口,怎么看都觉得很不对劲。平常的小爱不会这么温吞,她一向是有话直说的孩子。到底发生了什么事呢?
「怎么了?跟爷爷说说看。」
我坐起身子,尽量用温柔的语调向小爱搭话。
就算是家人,好像还是会对同性比较严厉,对异性比较宠溺。比起严厉的奶奶,孙女还是比较黏我这个比较宠她的爷爷。当然,奶奶也很喜欢小爱,正因为奶奶会严格鞭策,我才能放心宠她。
小爱低着头,就这样靠过来,把脸埋在我的胸口,开始缓缓地哭了起来。
仔细想想,小爱每天放学回家就会马上来我房间说「我回来了」,今天却没有来。在学校发生了什么不愉快的事吗?但是,我刻意不问,只是默默地轻抚小爱的头。
小爱哭了一阵子,才开始抽抽噎噎地说话。
把小爱断断续续的话语连接起来之后,就知道这不是什么需要担心的大事。
简单来说,小爱今天跟同班的男生告白,但是被甩了。
对小学生来说可能有点太早,但我也不会因此轻视小爱的眼泪。我反倒觉得可爱的孙女是因为这点事情而哭泣,真的是太好了。
「早知道……不要……告白……就好了!」
就算我觉得理由很可爱,但是她本人现在比全世界任何一个人都还要悲伤。我轻拍小爱的背,想尽我所能给她一点安慰。
「小爱,给爷爷看看你的IP。」
我拉起小爱的手,指着她手上的穿戴装置。眼睛红肿的小爱,用不可思议的表情看着我,然后开始操作装置。
全像投影放大显示的画面中,IEPP这几个字母下方显示六位数的数位数字。整数为三位数,中间夹着小数点,而小数也是三位数。小数的三位数以眼睛追不上的速度不停变动,而整数的三位数则显示着明确的数字。刚好这组数字是「000」。
小爱现在小学五年级。既然如此,学校应该已经有教过基础常识了。
「小爱啊!你刚才说,要是没告白就好了,但是爷爷不这么认为喔!我觉得小爱鼓起勇气告白真是太好了。」
「为什么?」
「你在学校已经学过平行世界了吧?」
「嗯。」
「因为小爱告白了,所以在其他世界会产生不同可能啊!虽然在0世界的小爱被拒绝,但是在其他世界一定可以和喜欢的人在一起喔!」
「……就算其他世界的我能和喜欢的人在一起,但是这个世界的我还是被甩了,这样根本没意义啊!」
「才没这回事。无论哪个世界的小爱,都是小爱喔!小爱曾经去过2和3的世界吧?」
「有去过几次。」
「那你会讨厌那个世界的爷爷吗?」
「当然不会!」
「谢谢你。爷爷也一样喜欢从其他世界来的小爱喔!」
「嗯……」
「平行世界会呈现这个世界未实现的可能性,所以小爱的勇气一定会在某个世界获得回报。在不同世界和喜欢的人在一起,那个小爱一样也是小爱啊!也就是说,小爱的告白并没有白费。」
「……我不太懂耶。」
果然,对小学五年级的孩子说这些还是太早了吧?每个人对平行世界的想法本来就各有不同。我年轻的时候也曾经因此十分苦恼。不过,嘟着嘴巴说自己搞不懂的可爱孙女,现在已经不哭了。让她思考别的事情,转移悲伤的情绪,这种虚应故事的方法还真是只有大人才想得出来。
「这样吧,我用小爱也听得懂的方式说好了。小爱虽然被甩了,但也因为这样获得之后可以和世界上的某个人在一起的机会啊!小爱一定会遇到更棒的男生,到那个时候,再开始谈恋爱吧!」
「更棒是多棒?」
「嗯……像爷爷一样?」
「不行!小爱喜欢更年轻一点的人!」
我被自己的孙女甩了,其实还满受打击的。
无论如何,小爱看起来暂时恢复活力了。是因为年轻,所以才这么快就走出情伤吗?还是一个人独处的时候又会再度落泪呢?
我目送小爱走出房间的背影,再度躺回床上关掉房里的灯,闭上双眼准备迎接明天。
或许以后的某一天,小爱会在早上醒来时,移动到今天告白成功的平行世界,然后对那短暂的幸福感到困惑。如果是这样,她可能会不想回来,也有可能觉得还好没有告白成功。
如果有那一天,我要问问取而代之从那个平行世界来的小爱:
在那个世界的我,说了什么话祝福告白成功的你?
我想,应该和现在心里想的相差不远吧!
*
当天很不巧,身体状况从早上就不太好。
但是我仍然瞒着家人,只带着药和钱包就出门了。
「我出去一下。」
「好,路上小心。」
可能是相处太久了,总觉得妻子早就看穿一切。或许也是因为相处久了,所以她什么也没问就让我出门。
八月十七日,早上九点半。我前往昭和路的十字路口。
自己走过去太吃力,所以我坐上平常使用的电动轮椅。如果想加速的话其实时速可以达十公里以上,不过事到如今也没什么好急的了。我看着过去曾经昂首阔步的街道,慢慢地以时速四公里前进。
不知道为什么,我想起年轻的时候。以前没有那种建筑物、那座雕像不知道什么时候不见了、这间店怎么一直没倒……我一一将回忆与这个城镇的样貌重叠,把这些光景烙印在脑海里。因为,以后大概没有机会可以像这样外出了。
速度好像有点太慢了。我本来预计提早十分钟到,结果一看时钟,发现已经快要十点了。
昭和路的十字路口把这个地方都市的市中心分成四等分,是此地的最大十字路口。
当然,交通量也很大,采用人车分离式的号志。据说以前有座横跨所有道路的巨大天桥,不过因为桥墩会遮蔽视线,实在太危险而被拆除。我很喜欢在旧照片上看到的天桥,经常在这里停下脚步,想象自己往上走然后穿越天桥的样子。
这个十字路口虽然有着这样的回忆——
但是我到达现场之后,仍然想不起任何有关今天这个约定的事。
今天早上十点,昭和路的十字路口——这个谜样的行程,不知道什么时候输入穿戴装置。我本来抱着些许期待,或许真的是我忘记自己输入过,如果是这样的话,实际到了约定的时间或许就会想起来……结果还是一无所知。
十字路口西南方的角落旁,有一小片不算宽广也称不上是公园的区域种植着绿色植物,穿紧身衣的女人就在那里。羞涩地用手遮住胸口的丰满少女铜像是从我出生以来就一直有的东西。虽然我已经看惯了这座铜像,却完全不知道这是以谁为蓝本制作、建在这里有什么意义。
约定的地点应该就是这里,但是除了等红绿灯的人以外,看不出来有谁在等我。我停下轮椅,茫然地看着铜像,突然感觉到好像有人在看我,于是急忙移开视线。
行人号志不知道什么时候变成绿灯,原本在等红绿灯的人都已经离开了。取而代之的是斑马线另一头有很多人朝我的方向走过来。这里本来就是地方都市,和那些在电视上看到的大都会相比,人潮算是少很多了。
我不由自主地看着人们过马路。
几乎所有人都过了马路,但红绿灯仍然没有闪烁。这是为了让行人有更长的时间穿越马路,所以号志变换速度才会较慢。
在人群之中,有名女孩一直站在斑马线上。
明明只差几步就能过来这一侧,但是她既不往这里走也不往回跑,只是一直站在原地。
就算行人穿越马路的时间再怎么长,一直站在那里未免也太过危险了。我推动轮椅靠近斑马线,对那个女孩说:
「你好!你怎么一直站在那里呢?很危险喔!」
女孩听到我的声音便回过头来。应该是国中生吧!她穿着白色的洋装,留着一头又长又直的漂亮黑发,是个很可爱的女孩。
那孩子一看到我,就微微歪着头天真无邪地说:
「你来接我了吗?」
迎接这个说法是有点夸张,不过就行为来说其实也没错。就在这个时候号志开始闪烁,所以我便顺着那孩子的话回应:
「嗯,我来接你了。所以你过来,我们一起走吧!」
我说完伸出手,女孩看起来很开心地笑了。
接着,她竟然当场消失了。
我伸出的手还没收回来,就这样僵在那里。
号志不久就切换了,车辆开始在眼前驶过,所以我只好先把轮椅往后移并回到铜像前。我再次望向斑马线,但少女果然已经不在那里了。
原本就在我眼前的少女,突然平空消失了。虽然我也有过类似的经验,但那已经是很久以前的事了。突然遇上,果然还是会瞬间脑袋一片空白。
简而言之,我现在应该是平行跳跃——跳到平行世界里了。
所谓的平行跳跃是一种现象,意指与同时间内某个平行世界的自己交换意识。地点没有改变的话,表示这个世界的我也在同一个地方。既然如此,应该是相对而言比较接近的世界,但是少女整个人消失的话,就代表不是2或3这么邻近的世界,大概是跳到10左右的平行世界吧!我已经很久没有跳这么远了,如此看来,最糟糕的情况就是0世界的少女可能已经被车撞到了。
不对,话说回来今天我还没确认过IP。也就是说,有可能在早上起床的时候,我就已经在某个别的世界,而现在则是回到0世界。
我为了确认IP,用语音操作手腕上的装置,叫出IEPP画面显示六位数的数位数字。如果数值为0的话就是0世界,但是……
但是画面显示的不是数字,而是「ERROR」。
「坏掉了吗……?」
怎么会这样?这下我连自己在哪个世界都不知道了啊!
如果现在是0世界,而少女在斑马线上是某个平行世界,那我也无计可施。但是如果反过来,现在是平行世界,而少女在斑马线上则是0世界的话……真是令人担心。前往0世界的我,有没有救到那个孩子呢?
有没有什么办法可以马上确认自己在哪个世界呢?我本来想问问路上的行人,但是发现看了其他的人IP也无济于事。虽然去市公所就可以拿到替代用的装置,但是需要多重审查,所以也不能马上取得。
有没有什么方法呢?就在我想方设法的时候——
我突然想起一件事。话说回来,「不知道自己现在在哪个世界」这在以前不是理所当然的事情吗?
某个科学家证实平行世界的存在,发现其实人类在不自觉的状态下,经常移动到平行世界。从那之后经过数十年,现在这已经变成小学都会教的一般常识,但过去平行世界这种概念只存在虚构小说之中。我现在的状态,应该只是回到那个时候而已吧?
当时,平行世界就这样突然出现在我眼前。
第一次意识到平行世界,刚好是在我满十岁的时候。
第一章 幼年期
七岁的我已经了解离婚这个词的意义,被问到想跟父亲还是母亲一起生活的时候,也毫不慌乱地说出答案。
父亲是学界知名的学者,而母亲娘家是大财主。无论跟着谁,金钱上感觉都不会有问题。既然如此,只要随自己的情感决定即可,而我最后选择跟着母亲。但这并不是因为比起父亲我更喜欢母亲,而是我认为跟着父亲会妨碍他的研究工作。
父母离婚的原因,似乎是因为话不投机。父亲经常留宿研究所,偶尔回家时会告诉母亲研究的内容,但是母亲似乎完全不能理解。父亲总是抱着「自己了解的事情对方理所当然也要了解」的想法说话,所以和母亲之间的日常对话才会搭不上线。当时,我经常看到母亲自己一个人苦恼的背影。
因为父亲是这样的人,所以我判断自己不要待在他身边比较好。不,那时候的我应该没有想得这么深。
有趣的是,父母离婚之后关系反而变好了。毕竟是曾经结婚还生下孩子的夫妻,彼此之间仍然有爱。小时候无论我在不在,父母每个月至少都会见一次面,保持密切往来。一定是因为这样的距离对他们两人来说最刚好吧!我很高兴父母关系融洽,也安心于自己不是父母不想要的孩子。
父母离婚后,我在母亲娘家和爷爷奶奶一起生活几个月时,父亲买了空气枪给我,那是孩提时代令我印象特别深刻的回忆。
某个假日,我和母亲一起去公园和父亲见面。如果以前每天见面,突然变成每个月只见一次的话应该会觉得更寂寞,但是仔细想想,父亲的工作时间和假日都不固定,所以原本就没有那么常见面。应该说现在至少每个月全家人会一起出门,彼此接触的机会说不定反而比以前还多。
「小历。」
时隔一个月,父亲叫了我的名字。一起生活的时候,父亲多久叫一次我的名字呢?我不太记得了。如此一想,光是父亲叫我的名字就会觉得开心,这表示我们之间的关系并不坏。
「你有什么想要的东西吗?」
就在前几天,我过了八岁生日。父亲应该是在说生日礼物吧!父母离婚前,都是母亲买礼物给我,所以光是父亲买礼物这件事,就让我有点高兴。
而且,当时我刚好有很想要的东西。
「我想要空气枪!」
「空气枪?」
「嗯,现在学校很流行喔!」
「这样啊,哪里有卖呢?」
我知道某个百货公司的玩具卖场有卖。因为那个拥有空气枪的同学,一直吹嘘他是在那里买的。
父母就这样带我前往百货公司的玩具卖场,在卖场的角落找到堆成一叠的空气枪。我完全不懂枪的种类,只是想要大家都有的东西。我毫不犹豫地拿起其中一把空气枪递给父亲。
「我喜欢这个!」
「没想到这么便宜,不到两千日圆啊!好,那就……」
父亲话说到一半就停住了。
我疑惑地望向父亲的脸,发现父亲一直盯着空气枪的外盒。
「适合年龄是十岁以上啊!」
糟了,我心想。
当时我才刚满八岁,自豪地吹嘘自己拥有空气枪的同学,当然也都只有八岁或七岁,想必一定有很多父母没那么严格吧!但是我不知道自己的父亲是不是属于这一派。顺带一提,母亲对这方面的事情就非常谨慎。不过,这次是父亲买给我,所以应该跟母亲没关系吧!小孩子就是这样,总是会痴心妄想明明不可能的事。
我原本想说如果父亲以适合年龄为理由说:「不能买!」那我就要主张同学都有、八岁和十岁差不多、保证绝对不会用危险的方式玩空气枪……用各式各样的理由说服父亲。
但是,这些都是我杞人忧天的想法。
「其实,八岁和十岁也没差多少嘛!」
我在心里握拳拉弓摆出胜利的姿势,父亲似乎是属于不拘小节的类型。
母亲听到父亲的说法,虽然皱了一下眉头,但是可能因为刚离婚对我有点内疚,所以没有对年龄这件事多说什么,而我就这样获得适合更高年龄层的空气枪。
再回到公园的时候,我马上拿出空气枪玩了一会儿。过不久我肚子饿了,于是三人一起去吃饭,约好一个月后再见就和父亲分开,剩下我和母亲二人踏上归途。
一回到家,体型壮硕的黄金猎犬就凑过来玩闹。
「优诺,我回来了!」
优诺摇着尾巴,让我抚摸它的耳后。优诺很喜欢我这样摸它。
爷爷从我出生的时候就开始养优诺,以前偶尔来爷爷家的时候我都会和它一起玩。现在是每天都可以腻在一起。在母亲娘家生活,能和优诺一起玩也是令人开心的事情之一。
「爸爸买了这个给我,很棒吧!」
我把空气枪拿给优诺看。优诺歪着头。优诺会不会像电视上那样,学会说砰就装死的特技呢?
「空气枪不能对着优诺喔!」
不知道是不是看穿了我的想法,母亲用稍微严厉的声音从后面告诫我。「知道了——」我乖乖地回答。回家的路上母亲才唠叨过:不可以对着人喔!我当时就心想,好啰嗦、知道了啦!
我摸了优诺一阵子之后,洗手走进家里,很有朝气地向坐在茶间的爷爷问好。
「爷爷,我回来了!」
「喔,小历回来了啊!好玩吗?」
爷爷以柔和的笑容迎接我。虽然平时沉默寡言,却是经常给我糖吃、非常温厚的爷爷。
「好玩,爷爷给我糖果!」
「今天已经吃过了吧!一天只能吃一颗。」
不过,一天绝对只会给我一颗糖,这件事让我觉得爷爷很小气。我很喜欢那种糖果,所以想要吃很多颗,但是爷爷把糖果收在我构不到的衣柜最上层抽屉,让我没办法随意拿。
爷爷都会给我糖吃,但是因为多吃不好,所以一天只会给我一颗。我此时还没发现爷爷对细节的严苛,想都没想就在爷爷面前炫耀父亲买给我的空气枪。
「算了。糖果不重要啦!爷爷,你看这个!」
「喔,是空气枪啊!男生还是会想要这种玩具呢!爷爷小的时候也……」
爷爷原本温和地笑着,眼神却突然变得十分锐利。
「小历,空气枪借我看一下。」
「咦?好……」
在爷爷非比寻常的气势下,我乖乖地连同外盒一起交出空气枪。
接过空气枪的爷爷,指着外盒的某个地方以严厉的口吻说:
「适合年龄是十岁以上啊!给你玩这个还太早了!」
爷爷说完便站起来走出房间。我的空气枪就这样一去不回。我想应该是被丢掉了。
我大声哭泣,从那天开始就超讨厌爷爷,也擅自认定爷爷一定很讨厌我。结果我开始和安慰我的温柔奶奶亲近,变得不太和爷爷说话。
一直到两年后爷爷过世,我才发现爷爷其实还是很疼爱我。
爷爷在离开这个世界之前,留下一道谜题给我。
*
「小历。」
我听到爷爷在纸门的另一头呼唤我的名字。空气枪被丢掉已经过了两年,我还是很讨厌爷爷。连到爷爷房里拿糖果都作罢,所以我本来想假装没有听到,直接跑出去玩算了。可是被叫到自己的名字时,我不自觉地停下了脚步。爷爷一定发现我已经听到了。
我放弃装傻,拉开爷爷房间的纸门。如果听到爷爷叫我还装作不知道,直接跑出去玩,一定会被骂。
「爷爷,什么事?」
我假装冷静走进房间,爷爷躺在洋式的高脚床上。我刚来到这个家的时候,爷爷都是在榻榻米上铺棉被睡觉的,住院几次回家之后,爷爷就改睡这种用按钮控制的床了。
「过来这里。」
爷爷用虚弱的声音叫我。他现在好像没办法像以前一样大声说话了。
我听妈妈说,爷爷生病了。我一边在心里想着爷爷赶快死一死好了,一边靠近病床旁边。
「要吃糖果吗?」
「……不要,不用了。」
我已经很久没有吃糖果了。即便如此,我现在也能轻而易举地想起那种糖果的甘甜滋味。其实我很想吃,但是不知道为什么说不出口。
「这样啊!」
低声说了这句话的爷爷,不知道在想什么。
爷爷没有继续说糖果的事,而是拿起放在病床旁桌子上的盒子递给我。
「小历,这个给你。」
「这个盒子是什么?」
那是一个和学校用的笔记本差不多大的盒子。重量不重,摇晃也没有声音,所以可能是空的。不过,外观像是藏宝盒一样,所以让我觉得很兴奋。
我想打开盒子,却怎么也打不开。
「爷爷,这个盒子打不开耶!」
「啊,这个盒子有上锁。」
「那钥匙呢?」
「藏在只有爷爷知道的地方。」
「为什么要藏起来?给我钥匙啦!」
「爷爷死之前会把钥匙给你。」
爷爷这么说,让我的心脏漏跳了一拍。
我很讨厌爷爷。
自从爷爷丢掉空气枪的那天起,我好几次都在心里想着「爷爷怎么不赶快去死一死」。
爷爷该不会发现了吧……?
「之后你就……」
爷爷还想说些什么,但是我实在太害怕,只好带着盒子逃出爷爷的房间。
*
过了几个月后的某个假日。
我为了和同学一起玩,吃完中餐马上就准备要出门。
「小历,你要出去吗?」
我在玄关穿鞋的时候,妈妈这样问我。好奇怪,我昨天晚上明明就已经说要出去玩了。
「嗯,要和朋友一起玩。」
「……今天爷爷状况不好,你别出去玩了,乖乖待在家里。」
妈妈用很严肃的表情这样说。但是我顶嘴说:
「……我才不管爷爷。我要出门了。」
我就这样穿上鞋,然后打开玄关的大门。
「至少要早一点回来!」
母亲对我大声喊,但是我没有回答就跑走了。平常很乖的优诺,只有那天在我背后吠了一声。
尽管如此,我还是像平常一样出去玩,然后像平常一样玩到傍晚。
我还是在太阳下山之前回到家了。
不过,仍然为时已晚。
「我回来了!」
「小历,你到底要玩到什么时候!我不是叫你早点回家吗?」
出来迎接我的妈妈,无论表情和声音都告诉我她真的动怒了。
「对、对不起……但是,为什么啊?」
妈妈不只是生气,她还哭了。
「爷爷他……爷爷他……」
过世了。这个词的意思,我也明白。
但是,这种时候该有什么感想?该说什么好呢?我真的不知道。
「爷爷一直问、一直问小历在哪里……我很想让你见爷爷最后一面……」
妈妈马上就不生气了,只是又开始哭了起来。奶奶也在哭。
我一滴眼泪也流不出来。我只想到爷爷那么讨厌我,应该不想见我才对。
不过,有件事让我很在意。
「那个,妈妈。」
「……怎么了?」
「那个……爷爷没有留什么话给我吗?譬如说要给我什么东西之类的。」
「你和爷爷有什么约定吗?」
「嗯,爷爷说会给我钥匙。」
「钥匙?什么钥匙?」
爷爷给我盒子的事情我没有告诉任何人。我虽然讨厌爷爷,但是偷偷藏着藏宝盒让我觉得很刺激。
当我正在烦恼要不要把盒子的事情告诉妈妈时,妈妈说:「爷爷突然病情恶化,叫了小历好几次。说不定就是要把钥匙给你。可是,爷爷就这样……」
说完妈妈又开始哭了。
对我来说,比起爷爷去世,以后可能再也无法打开藏宝盒更让我在意。早知道会这样,我就不要出去玩,一直待在家里了。如此一来,或许就能从爷爷手上拿到那把钥匙。
钥匙到底在哪里?盒子里头究竟有什么?该不会以后都不得而知了吧?
我真的非常后悔。真的无法拿到那把钥匙了吗?
我很认真地想,想再见爷爷一面。
就算是幽灵也没关系。我想再见爷爷一面,把钥匙……
*
——下一个瞬间,我出现在一个不知名的盒子里。
「……咦?」
我在盒子里,躺在像是床的东西上。眼前的透明玻璃,微微映着我的脸。看起来应该是这个盒子的盖子。我用手推了推,但是好像没办法从里面打开。我心想该不会就这样永远都出不去,于是变得越来越恐慌。
怎么回事?我应该在家里才对。爷爷过世了,妈妈和奶奶都在哭……但是这里是哪里?为什么我会突然出现在这里?
我不懂这是怎么回事。快打开、放我出去!就在我差点放声大喊的时候……
玻璃盖的另一侧出现人影。
站在那里的是一名和我年纪相仿,但我从没见过的女孩。
我不由自主地敲了敲玻璃。女孩听到声音吓了一跳,身体缩了一下。糟了,如果吓跑她,我就麻烦了。我决定尽量用沉稳的声音向她搭话。
「那个,请问你听得到我的声音吗?我想请你帮我打开这个盖子。从里面打不开。」
所幸女孩好像听得到我的声音。她开始在盒子周边到处摸索,花了一番工夫帮我打开盒子。
我从盒子里走出来,第一件事就是先环视周遭。
这是一个又白又宽广的房间。房间里有很多机械,还有好几条绳索连着刚才关住我的盒子。虽然说是盒子,但是它并非四角形,感觉比较像机器人动画里面的驾驶舱。
然后,还有眼前这个帮我打开盒子的女孩。
我和女孩无言相对。她穿着白色的洋装,留着一头又长又直的漂亮黑发,是个很可爱的女孩,但是我真的不记得自己见过她。
总而言之,她在这里就表示应该知道一点什么,所以我决定要问问看这个女孩。
「那个……你是谁?我为什么会在这里?应该是说,这里是哪里?」
「……啊!」
我一开口问,女孩就往后跑走了。
「啊!等等!」
我立刻追在她后面。女孩在杂乱的建筑物中,毫不犹疑地迅速逃走。看她的脚步,应该对这栋建筑物非常熟悉。我们之间的距离越来越远,最后那女孩从像是后门的出口冲到建筑物外。
我虽然慢了几秒钟,但也跑出建筑物,狭窄的巷弄里并没有女孩的踪影。
已经是傍晚了。我对这个被夕阳染红的城镇没有印象,也不知道该怎么办。我想应该先往比较宽敞的马路移动,所以绕到建筑物的另一侧。
结果,在一个像是正面玄关的入口旁,发现写着建筑物名称的看板。
虚质科学研究所
虽然我不知道虚质是什么,但是我知道科学和研究是什么意思。简而言之,这里应该是像爸爸那样的学者工作的地方。
看板下方贴着写有町名和番地的牌子。这上面的地名我还算是有听过。如果是我知道的那个地方,距离我家大概是步行一小时的距离。我怎么会在这种地方?妈妈呢?奶奶呢?我既害怕又搞不清楚状况,差点就要哭出来。
此时,马路对面有一位看起来人很好的阿姨朝这里走过来。我一跑过去,阿姨就一脸惊讶地停下脚步。
「抱歉!请问这里是哪里?」
「咦?什么哪里?」
「这里是什么县、什么市、什么町?」
「这里是大分县大分市的某某町喔!」
我听到阿姨的回答,终于有点安心。果然是我知道的某某町。既然如此,只要知道路就可以走回家了。
「那个,请问您知道××町吗?」
「嗯,我知道喔!」
「从这里要怎么过去呢?」
「怎么去?你该不会是要用走的吧?大概要一个小时喔!爸爸妈妈不能来接你吗?」
「因为我没有带电话。」
「阿姨借你用吧!不要客气。」
这位阿姨说完就把手机借给我了。遇到亲切的人真是太好了。我至少记得家里的电话,所以就顺着阿姨的好意打了电话回家。
「您好,这里是高崎家。」
「啊,妈妈。」
「哎呀,是小历啊?怎么了?」
虽然妈妈有点惊讶,但是……这和我想象中的反应不太一样。
「小历,爸爸买手机给你是吗?」
「不是,是路过的阿姨借我手机。」
「咦?」
「我还不太清楚是怎么回事。不过,妈妈现在可以来接我吗?」
「接你?爸爸不在吗?」
「爸爸?爸爸不在啊!」
「这样啊?怎么回事,你跟爸爸吵架了吗?」
「咦?」
……我觉得和妈妈之间的对话有点搭不上线。
「先不说这个,那我要去哪里接你呢?」
「某某町的虚质科学研究所。」
「啊,你果然跟爸爸在一起啊!我马上就过去,到时候在车上告诉我发生什么事吧!」
「咦?嗯……」
虽然我很疑惑,但还是先挂断电话。我把手机还给那位阿姨,回到研究所前等妈妈来接我。
妈妈为什么会一直提爸爸呢?今天我明明就没有和爸爸见面啊!而且她刚才明明哭得那么伤心。
既然我人在这里,不就表示我突然从妈妈的眼前消失吗?不对,这种事不可能发生。既然如此,妈妈应该会更担心我才对。
那么难道是我已经跟妈妈说过,自己走来这里的?只是我全部都忘记了?虽然我觉得不可能,但是瞬间移动应该更不可能吧……?
就在我东想西想的时候,时间一下子就过去了,人烟稀少的道路上汽车引擎声渐渐靠近。但是,那不是妈妈的车。我还是先站起来,往旁边靠以免挡到路。
结果,那辆车不知道为什么速度慢了下来,往这里靠近并且停在我眼前。
「咦?」
坐在驾驶座上的是妈妈。
好奇怪。妈妈开的应该是刚买不久的轻型汽车。但是,妈妈现在开的是陈旧的老爷车。
不过仔细瞧就会发现,我好像在哪里看过这辆车。
「……啊!」
我想起来了。这辆车是爷爷以前开的车。
这几年明明都一直停在车库啊!因为爷爷过世才开出门吗?汽油之类的没问题吗?
我打开车门坐上副驾驶座,妈妈笑着迎接我。
「你来啦,爸爸呢?」
「就说他不在啊!」
「是吗?那接下来呢?直接回家吗?」
我没有要买东西或办其他的事情。今天好想先回到已经待习惯的家里冷静一下,于是我叫妈妈直接开回家。
妈妈边开车边问我:
「所以今天怎么了?和爸爸之间发生什么事吗?」
又提到爸爸了。究竟是怎么回事?
「什么事都没有啊!而且我今天根本就没有见到爸爸啊!」
「那你怎么会在那种地方?」
「研究所吗?这和爸爸有什么关系?」
「有什么关系?那是爸爸工作的地方啊!」
我吓了一跳。爸爸的确是一名学者,也在类似的地方工作,但没想到会是在那里……
「原来如此……」
「你忘记了吗?最近没有去吗?」
「最近?应该是说我一次都没有去过吧!」
「咦?爸爸说他有带你去过啊!」
「和爸爸一起吗?有去过吗……」
「小历小时候去过几次,可能是你忘记了。」
原来如此,我完全不记得。应该是我很小的时候吧!
可是……怎么说呢,从刚才开始就有一股难以言喻的违和感。
好像有哪里、哪里不太对劲。
我们持续有点搭不上线的对话,一路开车回到家里。平常停在院子的轻型汽车不在位置上,这是怎么回事啊?
妈妈让我在玄关前下车,再把车开到后面的车库。
我想先摸摸优诺冷静一下,但是庭院里没看到它的身影。可能已经在狗屋里睡觉了吧!如果是这样的话,把它吵醒就太可怜了。
我闻到晚餐的味道。说到晚餐,我肚子就饿了。我打开玄关门走进屋内。
「我回来了!」
「哎呀、哎呀,是小历来了!」
原本站在厨房的奶奶,笑着喊我的名字。为什么奶奶心情这么好啊?爷爷不是才刚去世吗?
「等你好久了。来,来这里坐吧!肚子饿了吗?马上就可以开饭了喔!」
……该不会是爷爷去世,奶奶因为太过震惊才变得有点奇怪?刚才还哭丧着脸,现在却令人不可置信地心情愉悦,我一边觉得不安,一边按照奶奶说的话拉开茶间的纸门。
这下我完全停止思考了。
因为,有个人在四角桌前盘腿坐着。
「喔,是小历啊!好久不见了。来,坐吧!来爷爷旁边坐。」应该已经去世的爷爷,正在对我招手。
*
我想到好几种可能。
首先是做梦。如果是做梦的话就太好了。但是这个梦无论我怎么捏脸颊、赏自己巴掌都没有醒来。
第二种情况是幽灵。刚才还想着就算是幽灵也好,拜托让我见爷爷一面。不过我鼓起勇气摸了爷爷,发现爷爷的确有触感也有体温。
还有另一种可能是我疯了。但我相信自己没有疯。
虽然还是搞不清楚状况,不过我还是尽量冷静地慢慢从妈妈、爷爷、奶奶身上问出一点资讯。
结果,我只得到一个结论。
这里不是我原本的世界。
这个世界是三年前父母离婚时,我没选择妈妈而是选择跟着爸爸的世界。就像我在某个动画里看到的平行世界那样。
这个世界的我不住在这里,而是和爸爸住在一起。所以妈妈才会一直问我:「爸爸呢?」奶奶也是因为这样,看到我才会那么高兴。
为什么这种时候我会毫无抵抗地接受眼前的事实呢?我甚至一点也不担心回不回得去原本的世界。比起这些小事,归纳出结论的我只想着一件事。
这个世界的爷爷还活着。
这不就表示,我可以从爷爷手上拿到藏宝盒的钥匙了吗?
*
跟爷爷说话需要鼓起勇气。在原本的世界里,我几乎没有和爷爷说过话。
不过,我在意藏宝盒的程度早就超越一切,只好硬着头皮走向睽违两年的爷爷的房间。
「那个……爷爷。」
「喔,是小历吗?」
「我可以和爷爷聊聊吗?」
「当然可以啊!快进来,快进来。」
爷爷出乎意料地温和。在原本的世界里,爷爷应该很讨厌我才对,所以他现在这样反而令我害怕。
不过,我也回想起,爷爷除了丢掉空气枪之外,在原本的世界也很温和。
空气枪事件过了两年之后,我仍然一直躲着爷爷。结果我们之间再也没有任何对话,爷爷也就这样走了。直到现在,我才开始后悔,当初应该好好和爷爷聊一聊,或许这样一来,我们爷孙意外地可以轻松地和好如初。
想到这里,我就更在意藏宝盒的事情了。如果爷爷和这个世界的爷爷一样温柔,那他究竟留给我什么呢?
「爷爷有藏宝盒吗?」
「藏宝盒?没有啊!爷爷没有藏宝盒喔!」
看来事情没有这么简单。
这个世界的爷爷本来就没有藏宝盒。如果那个藏宝盒是为了我而买,那么这个世界的爷爷和我本来就分开住,没有藏宝盒也是无可奈何的事。
「你需要盒子是吗?如果是饼干盒的话爷爷有很多喔!」
不知道是不是看到我很明显地露出失望的表情,爷爷急忙这么说。但是我想要的并不是饼干盒。
「对了,说到饼干,小历要吃糖吗?」
爷爷说完便站起来,从衣柜最上层的抽屉拿出我最爱吃的糖果。
好怀念啊!这是爷爷以前经常给我的糖果。这个世界的爷爷也把糖果放在一样的地方。如今我已经长高了,两年前构不到的抽屉感觉好像能打开了。
我把爷爷给的糖果放进嘴里,曾经最喜爱的甘甜滋味久违地在口中化开。此时,我突然灵光一闪。
虽然这个平行世界和我原本的世界有很多不同,但是相同之处也不少。爷爷存放糖果的位置就是一个例子。
既然如此,爷爷的想法基本上应该会是一样的吧?
「那个……爷爷。」
「怎么了?」
「这个嘛,藏宝盒其实是爸爸给我的。可是钥匙被爸爸藏起来了。爸爸叫我自己去找找看。如果是爷爷的话会藏在哪里呢?」
这个世界的我和爸爸一起生活,所以我才想到编造故事的方法。如果爷爷的想法无论在哪个世界都一样的话,或许我就可以把这个世界的爷爷心中的答案当作线索,回到原本的世界找出钥匙。
「原来你爸爸也会做这种有趣的事情啊!」
爷爷笑了笑,开始认真思考。
「藏东西有两种目的。一种是绝对不想被找到,另一种则是其实想被找到,根据目的不同,藏东西的方式也会不一样。藏宝游戏通常都是以被找到为目的,爸爸是属于哪一种呢?」
「我想应该是想被找到吧!如果不想被找到的话,一开始就不会给我藏宝盒才对吧?」
「嗯,说得也是。小历真聪明。既然如此,如果是爷爷给小历藏宝盒,然后要你找出钥匙的话……」
爷爷认真思考后,告诉我一个答案。
「我会藏在一个小历现在不会注意,但是有朝一日一定会注意到的地方。如此一来就能妥善地藏好宝物了。」
「那是什么地方呢?」
「爷爷不知道爸爸家是什么样子,所以没办法回答耶。」
「这个家里呢?如果是藏在这个家里的话,爷爷会藏在哪里呢?」
「这个家里吗?嗯……哪里好呢……」
结果爷爷没有想到最重要的答案。明明家里很宽敞,能藏东西的地方很多。
「……说到藏东西,优诺以前也经常把鞋子之类的东西藏起来呢!」
爷爷的声调突然沉了下来。
我听到这件事有点惊讶。因为据我所知,优诺完全不会恶作剧。
因此我才想起来,对了,这里是平行世界。这个世界的优诺和我认识的优诺是不一样的。
这个世界的我不住在这个家里。也就是说,我应该一段时间没有见到优诺了,总之,我应该先假装是这样比较好。
「优诺过得好吗?」
爷爷眯起眼睛,回答我的问题。
「这个嘛……优诺在天堂一定过得很好。」
我差点情不自禁地大喊出声。
在天堂过得很好,也就是说……
这个世界的优诺,已经死了。
「优诺啊,是从小历出生那时候开始养的喔!」
这件事我至今听过好几回了。还有一首标题是〈孩子出生之后请养一只狗〉的诗,听到我都会背了。
孩子出生之后请养一只狗。
在孩子的婴儿时期,狗狗会是孩子的守护者。
在孩子的幼儿时期,狗狗会是孩子的好玩伴。
在孩子的少年时期,狗狗会是孩子的知心伙伴。
最后,在孩子成为青年时,狗狗会以自己的死亡教导孩子生命的宝贵。
……小历啊,你一定要成为坚强、温柔的人。连优诺的份一起活下去。
爷爷为了偶尔来玩的我,特地养了优诺。这一点和原本世界的爷爷一样。
「……优诺以前会把鞋子藏起来是真的吗?」
「是啊!小时候很调皮捣蛋喔!」
「但是后来就不会乱藏东西了吧?」
「那是因为爷爷有骂它,也有好好教它规矩啊!否则不小心咬伤小历,那小历和优诺都会很可怜。」
我听到爷爷这么说,才终于懂了。
做错事就要骂,这并不是因为讨厌对方。
八岁的我拥有十岁才能玩的空气枪。这是不对的,所以才会被爷爷没收。爷爷是为了不让我去伤害别人,同时也不伤到自己。
如果爸爸在这里也买了空气枪给我,大概一样会被这个世界的爷爷丢掉吧!然而,我却一心把爷爷想成魔鬼,以为爷爷讨厌我,所以我也一厢情愿地讨厌爷爷。
爷爷其实还是对我很好。
「我好想念优诺喔……」
好想回到原本的世界,我心里出现这个想法。
这个世界的爷爷还活着。但是,优诺已经不在了。
「小历还有一段时间见不到优诺,但是爷爷可能过不久就能见到它了呢!」
爷爷开玩笑地说,而我已经明白爷爷这句话的意思了。
平行世界和我的世界几乎相同。或许这个世界的爷爷和原本世界的爷爷一样,都因为生病就快死了。
当我回到原本的世界时,或许优诺也死期将至。
爷爷和优诺在两个世界都会死,不再存在了。
我直到现在才开始对爷爷的死亡感到悲伤。我心中第一次萌生有别于没拿到钥匙的遗憾。
「那个……爷爷。」
「怎么了?」
「我今天可以和你一起睡吗?」
「……啊,当然好啊!」
这时候的爷爷咧嘴一笑,看起来一副很高兴的样子,不知道为什么我反而更悲伤了。
然而,我勉强自己忍住这份悲伤。
「然后再给我一颗糖果!」
「不行,糖果一天只能吃一颗。」
我稍微安心地笑了出来。啊,爷爷果然还是爷爷啊!
那天夜里,我在爷爷身边迷迷糊糊地入睡时,突然想到钥匙会放在哪里了。
*
隔天早上。我醒来的时候,不知道为什么和妈妈睡在一起。
「哇啊!?」
「嗯……小历,你起床啦?」
妈妈边揉眼睛边说。妈妈看起来并没有因为和我睡在一起而感到不可思议。明明从两年前开始,我们就再也没有一起睡过了。
本来和我一起睡的爷爷,当然也不在这里。
也就是说,难道……
「爷……爷爷呢?」
我战战兢兢地问,妈妈瞬间睁大眼睛,然后摸摸我的头,眯着眼说:
「已经请葬仪社整理好遗体,现在躺在佛祖的房间里喔!」
果然是这样,看来我已经回到原本的世界。而这个世界的我,昨天晚上不知道为什么跑来和妈妈一起睡了。
……我明明就到另一个世界了,这个世界竟然还有一个我?
「啊,妈妈,昨天晚上……」
「怎么了,起床之后觉得很丢脸吗?昨天的小历很爱撒娇呢!」啊,原来如此。我昨天去了和父亲一起生活的世界,取而代之和母亲分开的我,则来到这个世界。
那个世界的我一定会对妈妈撒娇吧!想到这里,我有点后悔没在那个世界见爸爸一面。那个世界的我和爸爸一起生活,一定比这里的我和爸爸感情更好。
那个世界的我得知这个世界的爷爷已经死了,不知道做何感想。
「妈妈一直以为小历讨厌爷爷。但是,好像不是这样呢!」
因为妈妈的这句话,让我觉得好像知道答案了。
*
我来到已经许久未踏入的爷爷的房间。
直到两年前为止,我每天都会来这里拿糖果,自从讨厌爷爷之后就再也没来过了。
这个房间和那个世界的爷爷的房间几乎一模一样。收纳糖果的衣柜位置、大小、形状都相同。
即便我再也没有来过,爷爷也会为我准备糖果吧?
现在的我似乎已经知道答案了。
衣柜里一定有糖果。
毕竟爷爷给我藏宝盒的那天也曾问我:要吃糖吗?我好后悔那时候回答「不要」。要是那时候坦诚地收下糖果就好了,那一定是我与爷爷和好的最佳机会。
我靠近最大的衣柜。两年前我构不到最上层的抽屉,现在我已经长高了,所以一个人也能打开。我已经快要十岁了。
我打开爷爷平常拿出糖果的抽屉。
里面有我最爱吃的糖果。
「爷爷,我要吃一颗喔!」
我把一颗糖果放入嘴里,最爱的甜味在口中化开。但是,我真正想要的东西并不是这个。我把手伸进糖果袋里翻找。
一定,在这里面——
「……啊!」
我的指尖触碰到某种硬物。
我把硬物拿出来一看,发现是钥匙。
「……果然在这里。」
我想起那个世界的爷爷说过的话。
「我会藏在一个小历现在不会注意,但是有朝一日一定会注意到的地方。」
获得藏宝盒的时候,我还很讨厌爷爷,所以从不靠近爷爷的房间。尽管如此,爷爷还是相信我总有一天会去找他拿糖果。
因为到那个时候就算自己死了,我一定也已经长高,可以独自打开抽屉。
所以爷爷才把藏宝盒的钥匙藏在那里。
我拿出藏在自己房间里的藏宝盒,带着钥匙一起走到爷爷沉睡的佛祖的房间。
爷爷躺在棉被里。我本来幻想爷爷会像幽灵一样苍白,但是实际看起来只是脸色偏黄而已。
爷爷本来就很削瘦的脸,现在好像看起更瘦了。
我只记得爷爷生气的表情,但现在的爷爷看起好像另一个人。
爷爷已经死了。
再也不会生我的气,也不会给我糖果了。
我突然觉得很害怕。
自从爷爷给我藏宝盒之后,我就几乎没有和爷爷说过话。
「爷爷?」
我叫唤沉睡的爷爷,突然觉得眼泪就要夺眶而出。
「爷爷,我要打开藏宝盒了喔!」
在泪流满面之前,我把钥匙插进藏宝盒。
喀嚓一声,手上传来轻微地震动。
我打开藏宝盒的盖子。
「啊……」
里面放着外盒标注「适合年龄十岁以上」的空气枪。
「这是……那时候的……」
八岁的时候爸爸买给我,但是爷爷说我玩这个还太早而没收的空气枪。这也是我讨厌爷爷的契机,
我一直以为空气枪被爷爷丢掉了。原来爷爷没有丢掉,一直保管着。
盒子上有一张对折的小纸条。我把纸条打开来看。
歪歪斜斜而颤抖的字迹,甚至比我写的还丑。爷爷用这样的字写着:
小历,十岁生日快乐。不可以对着人射喔!
优诺在屋外叫了一声。
中场休息
这就是我第一次意识到平行世界的事件。顺带一提,和我预期的相反,优诺在那之后继续活了两年,没有遇到意外事故最后寿终正寝。
现在想来,平行世界大概就是在这段时间迅速广为社会大众认知。日本的虚质科学研究所大张旗鼓地发表「已经证实平行世界的存在」。没错,就是我爸爸工作的研究机构。
该研究所发表的内容如下:
这个世界存在许多平行世界,人类在日常生活中也会不自觉地移动到平行世界。移动指的并非物理性的肉体移动,而是意识与平行世界的自己交换。此时,时间并不会移动。
越接近的平行世界和原本世界的差异越小,用比较极端的说法比喻,相邻的平行世界,差别只在早餐吃饭或吃面包而已。
另外,越接近的平行世界,不自觉移动的频率越高,移动时间也很短。这就是人们不会发现已经移动到平行世界的原因。因此,才会发生「原本应该收在某处的东西不见了」、「在已经找过的地方出现要找的东西」、「弄错约好的时间」等所谓的记忆错误、误会、健忘等现象。
据推测,鲜少有移动到遥远平行世界的案例。越远的平行世界与原本世界的差异越大,移动到遥远平行世界的人类应该会觉得自己就像误入异世界一样。
平行世界之间的移动,称为「平行跳跃」。
第一次的发表内容,大致就是如此。
这项发表,刚开始在学会中理所当然地被一笑置之。然而,在发表者——虚质科学研究所所长佐藤弦子教授逐一提出详细论文与实验结果后,平行跳跃引起空前绝后的论战。
世界各地的学者与研究机构为了确认或者否定平行跳跃理论而团结合作,结果只花了短短三年,全世界的研究机构就一致认同平行世界的存在,而虚质科学也正式成为一门学问。
我十五岁时,已经开始试做标示IP(标示个平行世界、如同指纹般的东西。日语译为「虚质纹」)的机器,各业界的有志者以样品的形式穿戴该机器以监测IP位置。这些机器演变成之后的「IEPP计数器」。
现在这个时代,人一生下来就要戴上电子装置。此时安装的就是IEPP计数器。这是一种软体,能将自己出生的世界登录为0世界,随时测定IP以确认自己现在处于哪个世界。因此,平行世界对大众而言已经变成非常熟悉的概念。
话虽如此,我十五岁时,还有很多人认为平行世界只是虚构的故事。就连知道虚质科学的人也很难认同,甚至有人认为这是一种邪教。
十五岁。
在这个思考如何与平行世界相处的动荡时代,我个人的世界里也发生影响一生的重大事件。而这起事件仍然与平行世界有关。
当然——这次的情况非常特殊。
第二章 少年期
我从来没有为了准备考试而读书。
虽然我自己说不太公道,但是我和周围的人比起来算是有点——不对,应该是相当聪明。
因为已经了解上课的内容,所以不需要预习和复习,小学时总是考满分。上国高中之后,考满分的情形虽然有减少,但是也从来没有低于九十分。
中学时期总觉得自己无所不能,心里暗自认为周遭的学生都是笨蛋,当时的我就是这样年轻幼稚的家伙。
当然,我也付出相同的代价。虽然刻意隐藏「我和你们这些人不一样」的骄傲想法,但同学们似乎还是隐隐察觉到了,中学时期的我,其实没有半个朋友,不知道是我当时觉得无所谓还是自己钻牛角尖,总之我让自己陷入孤立状态。
不过,我似乎是一个天生怕寂寞的人。国中快毕业的时候,我对自己的学生生活感到非常后悔。下课休息的时间,我假装认真读书偷听周围的同学说话,发现他们都在聊毕业前要做些什么事情当作纪念、毕业典礼之后一起去唱歌之类的事情,大家都聊得好开心。
当然,没有人会来约我。虽然我表现出一副不想和这种无聊事有牵扯的样子,但其实心里非常羡慕同学。
到了毕业典礼当天,大家互相交换毕业纪念册,在最后空白的页面上写下给对方的话。
我斜眼看着这些同学,选择一个人回家,寂寞地盯着空白的最后一页,我默默下定决心。
上高中之后,一定要交到朋友。
我就读的高中是县内最难考的升学学校,至少我以前的同学没有一个和我进入同一所高中。也就是说,可以在没有任何人认识我的状态下开始高中生活,而且大家的学习能力应该都差不多,所以我心想这次一定能不把同学当笨蛋,培养出一般学生的友情。
入学考试在毕业典礼结束四天后。虽然是最难考的学校,但我只要认真读书,也有自信可以每科都考满分。不过,如此一来很可能又会因为这样和同学产生隔阂,再度陷入孤立状态。所以,我完全没有为入学考试做准备。反正我有自信在没准备的状况下合格,更何况我真的考上了。
高中入学前一周,即将就读的学校和我联络。
学校希望我在开学典礼上担任新生代表。
为什么找我?一问之下,才知道答案非常简单。尽管我完全没有准备考试,但我仍然以第一名的成绩考上该校。
因为这件事并没有强制性,所以我拒绝担任新生代表。一旦我成为新生代表,大家马上就知道我以第一名的成绩入学,这样可能对我交朋友的计划产生负面影响。我当时真心认为,中学时期是因为成绩好所以才交不到朋友。
学校接受了我拒绝担任新生代表这件事,而我则一副若无其事的样子去参加开学典礼。当天在舞台上发表入学致词的新生代表是一名戴着眼镜的女同学,我后来听说她是以第二名成绩考上的学生。
当时拒绝担任新生代表这件事,对我的人生产生莫大影响。
在某个平行世界里,一定也有选择担任新生代表的我吧!那个我是否过得幸福呢?
我有时会莫名地在意起这件事。
*
上高中之后要交到朋友。我这小小的奢望,不到一个月就以失败告终。
刚开始我非常努力。积极和其他同学说话,也尽量避免太显眼的行动。
但是,成绩仍然成为我的阻碍。
因为是县内第一的升学学校,所以一年级的班级都是按照成绩编列。我是成绩最好的A班,班上比起玩乐更注重认真读书的氛围非常强烈,大部分的学生关心成绩多过关心其他人。刚开始我还想过,要是当初再偷工减料一点,进入等级低的班级就好了。
A班的学生就算放假也大多都在补习班读书,总感觉如果悠哉地说出「一起去玩吧!」这种话就会被当作异类,所以我也一直说不出口。看着专心读书的同学,我心里终究还是冒出「这些家伙的成绩比不读书的我还差啊……」这种想法。
一旦有了这种想法就回不去了。就和国中的时候一样,在心里把同学当成笨蛋。不但完全无心参与成绩竞赛,还故意在定期考试考出很烂的成绩。97分、89分、83分、79分、73分……但这种成绩竟然还属于高分,让我觉得更沮丧了。
当然,这种情况下我更不可能交到朋友。班上虽然都是以读书为优先的同学,但也不知不觉中出现感情较好的小团体,而我又再度被孤立了。
就这样,我和国中的时候一样,成为休息时间一个人看书的家伙,直到某个夏日放学后……
故事突然开始了。
*
「历。」
刚开始,我没有发现对方是在叫自己的名字。
这是理所当然的。毕竟上高中之后我一直都是自己一个人上下学,在学校如果有什么事要谈,同学也一定会用姓氏「高崎」称呼。放学后没有什么特别的事情,突然被一个不怎么熟的女学生用名字称呼,而且还不加称谓。这种事不可能出现在我的高中生活才对。
所以就算听到自己的名字,我也以为是和自己没有关系的闲聊,拿起书包就打算走出教室。
「等一下!」
不过,听到这句话再加上手臂被拉住,就无法当作没看见了。我非常震惊地回头。
「历,你为什么要无视我啊!」
我不懂这是什么意思。
抓着我的手臂、以冰冷的眼神瞪着我的人,是班上的……泷川和音吗?这位戴着眼镜的女学生把一头长黑发往后扎成一束。她在成绩优秀的A班当中,仍是稳坐第一名宝座的才女,同时也是在我拒绝学校之后,代替我成为新生代表的学生。
她是我的同班同学,但我从来没有和她说过话。我们没有一起参与过班上的工作或干部会议,她也从来没有叫过我的名字。更何况是只称呼名字,连称谓都没有。
我不知道到底发生什么事,只是愣愣地看着她。我想当时我的表情一定很错愕,她眉头皱了起来。
「你这是什么表情……还是,你还在意那件事吗?我已经不生气了啊!」
我不懂,完全搞不懂她在说什么。我在意什么?她又在气什么?我满头问号。
「好了,一起回家吧!如果你想道歉的话,我愿意听你说。」
说完,泷川同学牵起我的手,打算离开教室。明明和女孩子牵着手,但我一点也不开心,甚至开始觉得恐怖。
「那个,泷川同学?」
我没那个勇气甩开手,只能战战兢兢地看着眼前的背影说话。结果泷川同学停下脚步转过头来。
「这种称呼方式是什么意思啊?就算是在吵架,我也不喜欢你这种做法。」
「吵架?我不会吵架啊……那我该怎么称呼你?」
「……你在生我的气吗?」
不行。我们根本无法好好对话。这女孩该不会因为读书读过头,整个人疯了吧?
我和泷川同学之间谜样的对话,引来留在教室里的同学注意。我虽然已经放弃交朋友,但至少不想被同学讨厌。
「总之,你先放开我……」
泷川同学意外地老老实实放开我的手。和表情相反的温暖手掌放开的那一瞬间,我觉得很惋惜,但现在可不是在意这种事情的时候。
「泷川同学,你怎么了?」
「我才想问你怎么了。历,你好奇怪。我们最近的确有点不同调,但这种做法不像你……」
说到这里,泷川同学好像突然发现什么似地睁大眼睛。
她看着左手腕上的手表,大吞一口气才抬起头。看起来好像想说什么似地张着嘴,但是又持续沉默。
「……对不起。」
沉默五秒之后,泷川同学只说了这句话就逃难似地离开教室。
同学们投以好奇的眼光。看来大家也不是真的只对读书有兴趣。事到如今,这些都不重要了。
我到走廊上一看,发现泷川同学已经不在了。
*
孤傲的才女,我觉得她非常适合这样的称号。泷川和音。扎成一束的黑发长及腰部,高度数镜片后的细长双眼冷冷地拒绝外人入侵。高中生活开始之后约莫三个月,她在班上一直都维持第一名的成绩。除此之外,我从来没看过她和其他的学生玩在一起。
泷川同学昨天的诡异行径,到底是怎么了呢?
回家之后我想了很久,但是我真的不记得和泷川同学说过话。不仅如此,我们在同一间教室相处超过三个月,大概连视线都没有交会过。当然也不是单用名字互相称呼的关系,更何况是吵架了。
本来以为是认错人,但是泷川同学正确地喊我「历」。如此看来,昨天泷川同学的确是在向我搭话。
我朝坐在教室左前方的泷川同学瞄了一眼。我的座位几乎位在教室的正中间,所以我是从她的斜后方看过去。泷川同学挺直腰杆面朝黑板,眯着眼睛认真听课。一直盯着她看才发现,泷川同学几乎没有做笔记。好像偶尔会写一些东西,但是基本上不会照抄黑板上的内容。她和我一样。
课程结束,中间休息十分钟。我一边准备下一堂课,一边偷偷观察泷川同学的状况。不过,泷川同学完全没有朝我这里看过。她散发出不让人靠近的氛围,在课堂和课堂之间的短暂休息时间阅读文库本的样子,让我觉得昨天的事情或许是一场梦。
同班同学有时会偷瞄我和泷川同学。他们大概很好奇我和泷川同学的关系吧?他们不直接问我,是因为我没有朋友。如果我有朋友的话,现在早就被逼问了。虽然很讽刺,但现在我很感谢自己没有朋友。毕竟,最好奇我们之间关系的人就是我自己。
不过,说到可能的原因,我也不是没有一个底。
在这样的状况下,我整天都战战竞兢地窥探泷川同学的状况,但是,无论中间下课还是放学后,泷川同学都没有再看过我一眼。本来在她回家前想打声招呼,但是我也只能目送她走出教室的背影。
如果我想得没错,应该不需要太在意——我边想边在出入口打开鞋柜。我的鞋子上放了一张对折的纸条。
是什么呢?我当场打开看了内容。
那是泷川同学写给我的信。
*
「欢迎光临!请问您一位吗?」
「啊,不是,我想我朋友应该已经到了。」
「方便告诉我朋友的大名吗?」
「她姓泷川。」
「泷川……好的,人已经到了。请您到三○一号包厢,电梯在那里。」
在店员的指引下,我搭上电梯并按了三楼的按钮。
这是距离车站约十五分钟路程的卡拉OK店。因为有点远而且比较贵,所以学生不太会来。妈妈说过这里包厢很漂亮、食物也美味,所以很受社会人士欢迎。
我抵达三楼,找到三○一号包厢的门。
我将手搭在门把上,深吸一口气。然后下定决心,推开那扇门。
然而,里面一个人也没有。
椅子上放着学校的书包,看来人应该已经到了。难道是去上厕所了吗?不知道为什么我有点沮丧。怎么办?要坐在这里等她吗?还是先到外面去——
「高崎同学?」
「哇啊!」
她突然从背后叫我,我因为太震惊脚滑了一下,整个人跌进包厢里。
「你没事吧?」
泷川同学用听起来不像是真的担心我的声音这么说,然后从上方俯瞰我。她手上拿着装有饮料的玻璃杯。
「没、我没事。」
「我刚才去拿饮料了。这里饮料免费,高崎同学也去拿吧!玻璃杯放在那里。」
我照她说的去拿了饮料。我在玻璃杯里放三颗冰块和姜汁汽水,利用走回包厢这段短暂的时间,再度让心情冷静下来。
咦?话说回来,刚才泷川同学叫我「高崎同学」。不对,这样才正常,但是昨天她明明叫我「历」。
总之,泷川同学特地约我出来。而且还约在学生不太会来的地方,应该是想向我说明什么吧?
我心里怀着些许不安与期待,再度推开包厢的门。
泷川同学和上课时一样挺直腰杆坐着,用吸管喝着红茶之类的饮料。我在她的对面坐下,也喝了一口姜汁汽水。好尴尬。是否应该由我开口呢?不,我想应该是泷川同学先开口才对。她应该不是真的叫我来唱歌的。不过,泷川同学一直沉默。喇叭传出降低音量的流行歌曲,艰辛地撑着场面。
那首歌结束之后,整个包厢变得很安静。
「昨天,我很抱歉。」
泷川同学的表情没有任何改变,就这样对我低头致歉。
「啊,不,那个……其实也没什么。」
「你吓了一跳吧?」
「嗯……那个,究竟是怎么回事?」
泷川同学没有直接回答我的问题,只是把她戴在手上的手表给我看。
「你知道这是什么吗?」
「不是……手表吗?」
我虽然这样回答,但是也已经猜到那是什么东西了。
小小液晶萤幕中的数位数字,如果是手表的话应该显示两个二位数,但这个装置只显示一组三位数。
「这不是手表,是IP装置。你知道这个吗?」
啊,果然,和我想的一样。
IP装置是几年前「虚质科学」开始急速发展时诞生的产物之一。这项装置可将某个世界登录为0世界,借由观察变动的数值了解自己位在距离0世界多远的平行世界。现在还在试做阶段,尚未在市面上流通,只有该研究的相关人士与其家人等极少数人,以监测员的身份将这项装置佩戴在身上。我虽然没有,但是爸爸曾经拿给我看过。泷川同学的装置就和这个一模一样。
「嗯,我大概知道。」
「这样啊,那你应该也知道这些数字是什么意思吧!」
泷川同学指着三位数的数位数字。数值显示为085,也就是说……
「昨天的泷川同学,是从第85号平行世界跳跃过来的啊……」
「对,现在也是。我没有发现这件事,以为自己还在0世界,所以就像平常一样和你说话。」
「也就是说,在你的0世界里,都直接叫我的名字吗?」
应该就是这样。在那个世界的我和泷川同学到底发生什么事了呢?
「我认识的历都自称本大爷。移动了85个世界,果然变化很大啊!」
高中入学时,我曾经下定决心从今以后要自称「本大爷」。刚开始我还在努力交朋友,所以刻意自称「本大爷」,但是最后又像以前一样被孤立,后来就完全改回「我」了。
在第85号世界的我,该不会真的成功交到朋友了吧?那个世界的我自称「本大爷」,而且朋友也会叫我的名字吗?
「请问,在泷川同学的0世界里,我和你是朋友吗?」
泷川同学听到我的问题,皱了一下眉头。虽然很难读懂她的表情变化,但我觉得她大概不太高兴。
泷川同学避开我的视线,小声地说:
「我们,其实是情侣。」
「……」
泷川同学现在在说什么?
针对「我和泷川同学是朋友吗?」这个问题,她的回答是「情侣」吗?
情侣?情侣是什么意思……?
「……咦?情侣,是指我和泷川同学吗?那个,情侣是指、指男朋友和女朋友的情侣?」
我在无比混乱的情况下回问这些问题之后,泷川同学细长的眼睛眯得更细而且瞪着我。看起来虽然很有魄力,但是仔细一看就会发现她耳朵通红,所以不怎么可怕。
「你好像怪怪的。和我认识的历完全不一样。」
「就算你这样说,我也……那个世界的我是什么样的人呢?」
「比你更有男子气概。」
虽然我也不觉得自己有男子气概,不过从其他人的嘴里直接说出来,还是有点受伤。
「……我刚才也说过了,相隔85个世界的话,个性不同应该也很正常吧?毕竟我和泷川同学在这个世界根本不可能是……那种关系啊!」
「那我们在这个世界是什么关系?」
「连话都没讲过。昨天是你第一次和我说话。」
「那你一定吓了一跳。」
「吓了很大一跳啊!你明明就有戴着IP装置,怎么不好好确认?」
「我没想过会跳到第85号世界那么远啊!我经常移动到1或2的世界,而且也没什么太大不同,所以平常也没有确认的习惯。」
泷川同学的说法,我也不是不能理解。
这几年虚质科学进步飞快,电视、网路几乎天天报导虚质科学相关的新发现与学说。因此,就连一般社会人士和学生,都对平行世界有基本的概念。
这个世界上存在许多平行世界。这些世界互相交叠,一直保持晃动的状态。因此,所有人类在日常生活中,经常会往来于1或2的平行世界。只不过由于邻近的平行世界与原本的世界几乎没什么不同,所以人不会发现自己曾经移动到平行世界。
假设你在0世界中把橡皮擦收进书桌最上层的抽屉里。
当你想用橡皮擦而拉开抽屉时,不知道为什么橡皮擦却不在抽屉里。
咦?好奇怪,我明明就放在这里……正当你这么想并拉开第二个抽屉时,橡皮擦就出现了。
虽然觉得很奇怪,但还是继续用那块橡皮擦……
这是因为你在收起橡皮擦之后,移动到邻近的平行世界。那是你把橡皮擦收进第二层抽屉的世界。
这种平行世界之间的移动称为「平行跳跃」。现在普遍认为这可能是误会或健忘的主要成因。
如果是这种程度的移动,对日常生活并不会造成阻碍,但若移动到遥远的平行世界就会出现大幅度的记忆落差,让人感觉宛如进入异世界。然而,这种远距离的平行跳跃发生的可能性非常低,大多数的人都会在感受不到平行世界的情况下结束一生。
不知道是幸还是不幸,我过去曾经经历过一次「远距离的平行跳跃」。爷爷过世的时候,我跳跃到爷爷还活着的世界。当时,隔天早上我就平安回到原来的世界,但那到底是离0世界多远的平行世界呢?
因为有过那次经验,所以我马上就相信了泷川同学说的话。
「总之,我了解来龙去脉了。希望你能平安回到原来的世界。」
「嗯。」
沉默。
泷川同学再度吸着吸管,我也大口喝光姜汁汽水。我最喜欢冰块溶解、碳酸气体变弱的口感了。
玻璃杯都空了,泷川同学也没打算再开口说话。
其实,我有一件事情很想问她。
那就是——在第85号世界的我,到底是怎么开始和泷川同学交往的?
泷川同学是个美女,但我一直认为她既冷漠又阴沉,刚才看她红着耳朵说我们是情侣,不禁让我觉得她很可爱。毕竟我也是健全的高中男生,如果在不同的世界里能和泷川同学交往,那不就表示在这个世界的我也有机会吗?
不过,我还真没那个脸问这种问题。
「那,我先走了。」
我拿着包包站起身。我已经知道昨天泷川同学怪异行径的原因了,她也已经向我道歉。既然如此,事情就到这里告一段落了吧!泷川同学大概这阵子就会回到自己的世界,我们之间的关系也会回到原样。这只是一场小小的意外罢了。
我将手搭在门把上,打算开门。
「等等。」
后面传来微弱的声音。
那个声音和我转门把的声音重叠在一起。明确地说,沉重的门把声比她的声音大多了。
我想那一定是泷川同学在表达「当作没听到也没关系」。但是我仍然停手,再度关上包厢大门。
那就老实说吧!
其实我还不想结束这场意外。
「怎么了?」
我慢慢回头。泷川同学没有看我,只是低头咬着空玻璃杯里的吸管。
「你也算是高崎历对吧?」
什么算是,对我而言我才是高崎历啊!
「嗯,我是高崎历。」
「那,你应该懂历在想什么吧?」
「……如果是我的想法,我应该知道。」
「你是高崎历吧?」
「嗯……算是吧!」
连我自己也说出「算是」了。真是没出息。
「那你告诉我吧!我搞不懂历到底在想什么。这样下去,我们之间的距离会越来越远,说不定会就这样分手……」
真是不可思议的咨询内容啊!
平行世界的女朋友和平行世界里的我处不好。我该怎么办?
这种事情我该给什么建议?这个世界的我从来没交过女朋友啊!
「我和他之间最近经常意见不合,气氛有时候甚至像是在吵架。」
「那个,等等,等一下。」
虽然很丢脸,不过我曾经在网路上读过恋爱指南的文章。我并不是刻意找这些文章来读,只是偶然看到又点错画面,再加上刚好闲得要命就顺便看了一下。那篇文章里有写女孩子在说话的时候绝对不能插嘴。不过,这种时候应该可以不用在意那些小事吧?毕竟对方交往的对象是我本人啊!
「干嘛?」
「不是,我想确认一下。你是泷川和音同学对吧?」
「是啊!」
「高中一年级吗?」
「对。」
「我的世界现在是七月,高中生活才过三个月。你的世界呢?」
「全都一样啊!平行跳跃时,时间不会移动。你不知道吗?」
「我知道。该不会在你的世界里,我和泷川同学就读同一所国小或国中吧?」
「不是。」
「那我们是上高中才认识的?」
「对。」
我想确认的事情都确认完了。但是,从这里导出的结论令我完全无法理解。不对,我可以理解但是无法接受。应该是说不想接受。毕竟,这就代表:
「你和我认识三个月就成为情侣,而且最近交往情况不太好,可能会分手?」
「正确时间是认识两个月喔!我们是从五月开始交往的。」
泷川同学理所当然似地回答。高中生之间的恋爱,是这样没错吗?还是只有我觉得不对劲?
「那个,我可以问一下,你为什么会和我交往吗?」
我还是问了。一方面是在这样的状况下问这个问题很自然,而且第85号平行世界实在是太像异世界,让我觉得问什么都无所谓了。
「我不知道这个世界怎么样。不过开学之后,班上同学为了培养感情,曾经一起去唱歌。」
「咦?我们班吗?」
「嗯。」
「怎么可能……」
「当然不是全班都参加,不过大概有一半的人来吧!我和历也都参加了。不过,那天大家玩到很晚,也有人开始喝起酒来。然后,我因为不想被卷入麻烦事,一个人偷偷先溜了。」
没有指责同学,但也没有加入喝酒的行列。这应该是最聪明的应对办法了。
「我在闹区一个人走回家,马上就被怪人缠住了。」
「怪人?」
「那个人穿着脏兮兮的衣服,明明天色很暗还戴着太阳眼镜。我搞不清楚他想干什么,但是他一直问我要不要买东西。因为实在太缠人了,我一直当作没看到。结果,那个人突然抓住我的手臂,想把我拖进巷子里。」
「那还真可怕啊!」
这种乡下地方也会有危险的人啊!我就像是在看电视节目一样,事不关己地回应泷川同学的遭遇。
「当时出手救我的人就是历。」
「……咦?」
我有一瞬间无法理解,「历」是什么意思。
「正当我想大喊的时候,历就跳进巷子里。一脚踢飞那个怪人,握着我的手跑出去。我们一直跑到人潮多的骑楼,稍微冷静下来之后……我才发现救我的人是历。我问历怎么会在这里?结果历说发现我从包厢溜出来,想说天色已晚而且夜路危险应该要送我回家,所以才追上来。历还笑着说:真是来对了。」
「你说,谁?」
「高崎历。」
「一定是骗人的……」
就算是相隔85个世界,我也绝对不可能变成这么帅气的男子。如果有这种可能的话,我现在这样也太惨了吧?所以一定是骗人的,拜托告诉我这是谎言。
「我没有骗你啊。」
她坚持没有说谎……
「那大概是四月底的事情。然后,五月初就告白了。我说我想和你交往。」
「泷川同学吗?」
「嗯。」
「和谁告白?」
「历。」
我知道了。那已经不是平行世界了。是异世界,不,是异次元才对。
「历马上点头答应。不过……」
泷川同学的声音突然变得低沉。我一看,发现刚才本来开心描述男朋友英雄事迹的表情,瞬间变得很沮丧。
对了,我想起来了。在这种偶像剧般的情节下开始交往的两个人,现在进展并不顺利。为什么呢?大概是高崎历这名男子开始露出真面目了吧!拯救泷川同学只是碰巧,开始交往之后泷川同学一定渐渐发现他没出息的本性。那才是真正的高崎历。我觉得非常的悲哀。
「你刚才说最近不太顺利。为什么?」
我想问,但也不想问。但是如果我不问,话题就无法继续。
「……历也会和其他的女生一起玩。我问他为什么这样,但是他回答我:有女朋友就不能和朋友一起玩很奇怪。」
我不想听,那家伙到底是谁啊?
「我说至少不要单独两个人玩在一起,但是历坚持他没有外遇。历说他都会明确告诉对方正在和我交往,然后才和对方一起玩,而且和谁出去玩也会告诉我。我不懂这是什么意思……他如果瞒着我,我还比较能理解。」
嗯,的确是搞不懂究竟什么意思。
「我说啊,你是高崎历对吧!」
「……是没错。」
「那你告诉我,历到底在想什么?」
我也想知道。
我现在唯一能依靠的,只有当初偶然在网路上看到又点错画面,再加上刚好闲得要命就顺便读完的〈恋爱指南女性篇——外遇男人的真面目〉。
「怎么说呢……无论多喜欢咖喱,每天吃咖喱也会腻啊……偶尔也会想换换口味……但是最喜欢的还是咖喱,所以最后一定会选择咖喱,而且坚持等待就是女性的强项啊!」
「平庸。」
她干净俐落打断我说话的冰冷眼神,让我不禁心想:啊,这个人果然是泷川同学啊!另一个世界的「历」就是我,这件事令人难以置信,眼前为恋情苦恼的女孩也一样让人难以相信她真的是泷川和音。
「不过……到头来不就是这样吗?」
「咦?」
「你是说咖喱每天吃一定会腻?」
「啊——就和男生朋友一样不是吗?」
「什么?」
我无法想象异次元的我到底在想什么。但毕竟我也是高崎历,所以我想我应该要稍微安慰一下泷川同学。
「那个……听你这样说,我想那个世界的我就算没有交往对象,应该平常也会和女生朋友出去玩。就像和男生朋友一起玩一样。泷川同学以外的女生,应该都属于同一个等级吧!因为泷川同学是女朋友,呃,所以会想东想西,但是对其他女生没别的心思,反而可以轻松地玩在一起,之类的。」
我拼命思考之后,只能想到这些答案。
「……高崎同学是这样想的吗?」
其实我根本没有朋友,但这句话我说不出口。
「嗯,我的话,大概是这种感觉吧!」
「是喔……」
这就是所谓的权宜之计。究竟有没有效果,我就不知道了。
泷川同学的视线从我身上移开,一直保持沉默。但是我发现她盯着空玻璃杯的表情,稍微变得开朗一点了。
我也静静地坐着。如果这时候喇叭传出恋爱歌曲就好了,可惜现在播的是演歌。不认识的老头以嘶哑的嗓音,唱着有酒就够了之类的歌。真羡慕大人啊!
「……你可以先走没关系。」
那是泷川同学的声音。不知道为什么,我还想和她待在一起。不过,我抛开这种念头站起身。别搞错了,这个女孩不是我的女朋友。
泷川同学喜欢的高崎历,不是我。
「那,我就先走了。」
「啊,你不用付钱。我会出。」
「这样好吗?」
「我家很有钱,零用钱也很多。」
「但那是这个世界的泷川同学的钱吧?不要乱用比较好。」
「咦?啊,说得也是。会变成花她的钱啊!」
泷川同学睁大眼睛,一副「太大意了」的表情。好可爱!但我还是不要这样想比较好,这样只会助长不必要的误会。
「泷川同学呢?」
「我唱一下歌再回家。」
「咦,你也会唱歌啊?」
「你在说什么啊?我们一起唱过好几次……啊!」
泷川同学一副很抱歉的样子低下头。不露出这种表情也没关系的,如果可以感受到她是不同世界的人,我就能回到自己原本的世界。
「……高崎同学要不要也来唱首歌?」
「不了,我要回家。再见。」
我再度转动沉重的门把。
「高崎同学,谢谢你。」
我稍微停下脚步。
「因为可能不会再见面了,所以我想好好向你道谢。和你聊过之后我觉得比较舒坦了。谢谢你。」
我什么都没说,就这样打开门走出包厢再把门关上。我想,这应该是我人生中最帅气的一幕吧!
*
拼尽全力耍帅道别后的翌日。
我和泷川同学再度在相同的包厢面对面。
即便我上课时一直偷瞄泷川同学,但始终分不出来她究竟是这个世界的泷川同学,还是第85号世界的泷川同学。虽然很在意她到底有没有回到原本的世界,但我没有勇气开口问。结果在放学后打开鞋柜时,发现里头又有泷川同学的信。
尽管已经是第二次,但还是很紧张。我用免费的饮料润润喉,试着先打声招呼。
「呃,你好。」
「你好。」
我完全没有任何感觉。话说回来,她到底是哪个泷川同学?这个世界的泷川同学吗?还是第85号世界的泷川同学?既然她用同样的方法约我出来,应该是后者吧。
「你是那个世界的泷川同学,对吗?」
「对。」
「所以你还没回去啊。」
「平行跳跃的难度和平行世界之间的距离等比例啊!距离85个世界的话,应该不是一、两天就能回得去吧。」
她的语气好像一开始就知道这件事,让我心生疑问。
「你本来就知道这件事吗?」
「知道啊,怎么了吗?」
「那你昨天为什么说不会再见面?」
「我是说『可能』不会再见面吧?」
「……是没错。」
「希望你不要因此感到不愉快。可能不会再见面是真的,毕竟我是第一次出现这种情况,所以自己也不知道什么时候会回去,我只是觉得应该没那么快而已。」
她一一义正词严地辩驳,让我觉得这些事都无所谓了。说实话,我很高兴还能再见到她。
「但是,你为什么又约我出来?」
「因为我在这个世界可以一起玩的人只有高崎同学啊!」
我吃了一惊。
「一起玩?不是找我聊平行世界的事吗?」
「平行世界的事?高崎同学,你很了解虚质科学吗?」
其实也没什么好隐瞒的,毕竟我爸爸在虚质科学研究所算是重要人物。爸爸偶尔会告诉我一些相关知识,所以我应该比一般高中生更熟悉一点。
「嗯,算是略懂。」
我还是照以往的坏习惯过度谦虚了。不过,平常的我应该会用「我不太懂」这种说法,这次我选择说「算是略懂」,是因为我觉得以泷川同学的聪明才智,这样回答会比较好。
「略懂……那我们来玩虚质科学猜谜。」
她突然开始某种游戏。
「第一题,IP装置的IP是什么的简称?」
「呃……Imaginary Print。」
「不算对也不算错。你漏了Elements。虚质空间可以比喻成什么?」
「大海?」
「答对。第三题,虚质科学界最高权威的女性教授叫什么名字?」
「咦?我不知道。」
「答错。正确答案是佐藤弦子。第四题……」
这天她出了很多和虚质科学相关的题目。我的知识量好像很合她的意,所以问题越出越冷门,而且我也觉得满有趣的。
后来我还是先回家,只是没有像昨天一样耍帅了。毕竟如果又再见面,耍帅就太丢脸了。
话说不知道什么时候才能回到原本的世界这个问题,就结论而言,过了大约一个礼拜,她依然是第85号世界的泷川同学。
刚开始我们很乐观地认为总有一天会回去。泷川同学每天都约我到卡拉OK见面,一起聊平行世界和虚质科学。
既然她担任IP装置的监测员,我心想或许泷川同学的爸爸也从事虚质科学的研究。一问之下,发现是和爸爸同一个研究所的研究员。我们彼此聊着从父母那里听来的知识以及平行世界的各种话题,真的很开心。我从没想过自己有一天能和同学聊这些事情。
在我们聊天的过程中,我发现泷川同学真的是一个十分聪明的人,而且她不只是考试的分数好而已。我说话的时候,经常无意识地省略自己已经理解的部分,所以常常会被其他人指责:「你说明得不够仔细!」我第一次遇到能够和我步调相同又谈得来的同学。
我和泷川同学之间的距离能够大幅缩短,最大的契机应该是称呼方式的改变。
某次我们在聊平行世界话题的时候,因为某段对话让我改变称呼泷川同学的方式。
「原来如此……也就是说,那个世界的泷川同学……」
「暂停。」
「咦?」
「一直说『那个世界的泷川同学』,听了很烦。」
泷川同学直言不讳。
我也不是因为喜欢才这样称呼她。不过既然是在谈平行世界,区分哪个世界的人物当然非常重要。如果两者都称呼「泷川同学」就会变得很混乱。
「那要怎么办?用编号称呼吗?」
「那更讨人厌。单纯用姓氏和名字区分不就好了。」
「咦?」
「这个世界就是高崎同学和泷川同学。我的世界就是历与和音。这样和实际上的称呼一样,很容易分辨。」
「我可以叫你和音吗?」
「可以啊,我没差。」
就这样,我称呼第85号世界的自己为「历」,称呼第85号世界的泷川同学「和音」。相对地和音称呼我为「高崎同学」,直接称呼这个世界的自己为「泷川同学」。女同学直接叫我的名字,怎么说呢?感觉很不好意思。
我们不只谈论正经的话题,偶尔也会单纯唱歌。令人意外的是泷川同学——不对,和音非常会唱歌,而且还会毫不留情地批评不擅长唱歌的我并且给我建议,而我也会稍微回嘴。不知不觉间我与和音之间的相处变得非常融洽。某天,得意忘形的我,竟然大胆地问了这种问题。
「那和音你啊,能和不是历的我交往吗?」
我不太记得前后的对话了,我想当时应该是在聊如果就这样无法回到原本的世界该怎么办之类的话题。我很努力轻描淡写地问,试图营造出只是开玩笑、绝对不会被当真的感觉。这份苦心不知道能否奏效……但我想大概没什么用吧!因为和音的表情瞬间变得很正经。
「……其实,我不喜欢高崎同学这样的男生耶。」
「对吧,所以说……」
我抱着「早就知道她会这样说、以知道答案为前提问这个问题」的态度马上接话。如果露出受伤的表情就输了。
然而,和音还是技高一筹。
「但是,毕竟我很喜欢『历』……隔着85个世界的话,这里的我也可能会喜欢『高崎同学』。如果你有那个意思的话,就好好加油吧!」
被她这么一说,我倒是哑口无言了。
她的意思是说,如果不是和音而是泷川同学的话,我就有机会吗?
不过,我这个时候才突然发现一件事。
话说回来,我与和音聊了这么多,却从来没有和泷川同学说过一句话啊!
不是和音的泷川同学,到底是什么样的女孩呢?
*
过了一个周末,迎来星期一。
我本来以为她早就回到原本的世界了,但是和音还是和音。
「今天是第几天啊?」
「刚好一个礼拜了。」
我们在平常见面的包厢面对面,她向我报告现况。刚开始乐观认为很快就能回去的我们,渐渐开始觉得不安。
「我假装不经意地问了这个世界的爸爸,有关远距离跳跃的事情。」
「那他怎么说?」
「目前学界认为是很罕见的情况,而且没有明确的临床案例,所以他也不知道详情。」
「这样啊。」
「虽然是还没有公开的假说,但是年龄越大可能会移动到越远的世界。学界好像认为这可能是失智症的成因。不过,就算是这样……」
「这和还是高中生的和音没有关系吧。」
「我也希望是这样。」
结果,我们还是不知道该怎么办。
「我有想到一个方法,就是把实情告诉爸爸,然后请他在研究所帮你诊断看看,你觉得如何?」
和音似乎没有把自己远距离平行跳跃的事情说给我以外的人听。虽然我觉得她身为IP装置监测员,应该有义务马上回报才对。
「我考虑把这个方法当作最后手段。但是,如此一来我一定会变成白老鼠。可以的话,除了高崎同学以外,我想在大家都不知道的情况下自然地回到原本的世界。」
她这样一说,我也很难再坚持下去,我了解她不想被当作实验动物的心情,而且「除了高崎同学以外」这句话,也让我有点开心。
「今天回家之后,我也会问问我爸爸。他在研究所里也算是重要人物,或许能获得一些新资讯。」
「拜托你了。什么都好,我希望能有点线索。」
这天我们没心情唱歌,在沉闷的气氛下道别。我一回家,马上就打电话给爸爸。爸爸的上班和休假时间都不固定,我只能赌赌看他会不会接电话。不过,我今天似乎很走运。
「喂。」
「是爸爸吗?我是历。」
「啊,怎么了?」
我和爸爸不需要闲聊,所以直接开门见山地问了问题。
「我有个疑问,人能不能刻意移动到任何一个平行世界?」
每部谈论到平行世界的作品,一定都会有特定的手法。像是需要大规模设备或把自己关在暗处闭上眼睛祈祷之类的简单方法,既然平行世界真实存在,那么这些方法也应该存在才对。只要有一种方法奏效,就可以让和音回到原本的世界了。
而且,我其实已经想到其中一种方法了。
大约在五年前,突然跳跃到爷爷还没死的世界时,曾经我移动到研究所内某个房间的谜样盒子里。
现在回想起来,那不就是为了移动到平行世界而制作的装置吗?
当时的事情我没有告诉爸爸,所以没办法逼问他,但是如果我想得没错,爸爸应该会告诉我一些资讯。
然而,爸爸的回答不太明确。
「……目前认为理论上有可能。实际上我们研究所也正在研究中。不过现在技术尚未确立,要做到操控自如大概还需要十年的时间。」
十年,再怎么说也等不了这么久。不过,从爸爸的回答就可以知道,那个盒子的确就是移动装置。
隔天,我在上学的路上,心想至少可以先告诉和音理论上有可能实现。结果偶然在上学途中,看见和音的背影。我确认周围,幸好没有同班同学,所以我便追上她,从后方打了声招呼。
「和音,早安。」
和音听到我向她打招呼之后,猛地一回头,一副很害怕的样子后退了几步。
看到这个反应我就已经充分了解了。
和音——不,泷川同学慌慌张张地看着自己手腕上的IP装置。从我这个角度虽然看不到,不过数字应该是000或001等较小的数字。至少,我确定不会是085。
因为和音已经回到原本的世界了。
泷川同学没有回话,就这样跑向学校。
移动到平行世界时,原本世界的自己会和平行世界的自己交换。也就是说,泷川同学这一周都在第85号世界和「历」一起度过。
泷川同学和历都聊了些什么呢?
她现在对我又是什么想法呢?
我没有这么成熟,没办法什么都不问就结束这一切。
*
三天后,我在平常见面的包厢等待泷川同学。
虽然我想马上就和她说话,但是无论如何都提不起勇气去约不是和音的泷川同学,光是在鞋柜里放一封信就花了三天的时间。在纸上写字并放进鞋柜的行为,对心脏造成超乎想象的负担。要是用社群软体和泷川同学联络,就不会这么焦心了。早知道就先向和音要账号——不对,这里和那里的ID应该不一样吧!她真的会来吗?我一点一点地慢慢喝着姜汁汽水,静静等待泷川同学。眼前的玻璃杯已经空了。我已经告诉店员,之后还有一个人要过来,如果她没来我真的会很丢脸。店员大概也已经认得我,一定会觉得是我被甩了吧!
……不过,仔细想想女生约男生到包厢,男生或许会欣然赴约,但是角色相反的话就很难了吧?
正当我东想西想的时候,隔音门的把手伴随着沉重的声音转动起来。
「……」
「你好,泷川同学。」
「您有什么事吗?」
泷川同学眼神冰冷,而且还用敬语。这就是我原本世界里的泷川和音吧?不就和我想象得一样吗?无论如何她的身影还是与和音重叠在一起,我无法摆脱那份不协调的感觉。
「总之先坐吧!啊,这里饮料免费,你要不要去拿点什么来喝?」
「不,不用了,就在这里说吧!」
泷川同学一直站在入口,虽然门关上了,但隔音用的把手却没有锁上,明显是在防着我。这样看来,她是不是和那个世界的「历」处得不好?我想她应该不至于完全没有和历接触过才对。
装模作样也无济于事,我决定直接把话说开。「稍早之前,大约一周以前,你移动到第85号平行世界了吧?」
「……对。」
「你在那个世界见到我了吗?」
「是。」
「这样啊。」
她很意外地对我坦承。那接下来该怎么办呢?「那个世界的我是什么样的人?」这种问法是不是很白痴?啊,不过没朋友的我已经很顺利地和泷川同学搭话了。这或许也是和音的功劳。
「那个……」
「咦?」
在我有点逃避现实陷入沉思的时候,泷川同学意外地向我搭话。
「你有见到吗?那个世界的我。」
泷川同学避开我的视线,语带踌躇地问我。泷川同学果然也很好奇。这也很正常啊!说不定她听历描述和音的性格之后,也产生和我一样的想法。
「嗯,我们每天都在这里,聊很多事情。」
「很多事情?」
「平行世界、虚质科学之类的事情。也会一起唱歌,再来就是……聊最近历跟和音相处不顺利的事。」
「和音?」
「啊……对、对不起。因为她说每次都用『那个世界的泷川同学』称呼,听了很烦,所以允许我叫她和音。如果你不喜欢,那我就不这样叫了。」
「……不,没关系。」
泷川同学轻轻叹了一口气,终于在我面前坐下,但门把依然没锁。
「……那个……她是什么样的人?」
「咦?」
「那位……和音。」
泷川同学果然还是不愿意正眼看我。不过,她想的事情一定和我一样。
虽然我也很在意泷川同学和历聊了些什么,但还是由我先开口吧!
「和音她啊,简单来说,感觉是……」
我脑中鲜明地出现和音的样貌、声音以及她说过的话。明明只是短短一周,而且两人单独相处的时间也不过一天一个小时左右,对我来说已经变成非常重要的回忆了。
啊,我该不会对和音——
「她很聪明,个性意外地开朗,偶尔有点坏心眼……而且,我喜欢上她了。」
「……喜欢……」
泷川同学原本就低着头,现在又更低了。她刘海下的眼镜后面,究竟是什么样的眼神,又在想些什么呢?
对我而言,第85号世界的和音比这个世界的泷川同学离我更近。
但是,存在这个世界的人不是和音,而是泷川同学。
「……我说啊……」
我下定决心要说出口。
「这绝对不是因为我们在那个世界是情侣关系喔!」
我觉得心脏快要从嘴里跳出来了。写那封邀约信以及把信放进鞋柜时的紧张感,绝对无法和这句话比拟。我今天就是为了要说这句话才约泷川同学出来的。
泷川同学一句话也没回,只是一直低着头,等我继续说下去。然而,我却迟迟挤不出最后的勇气。果然,我还是没办法像历一样吧!
此时,我突然想起和音的话。
「如果你有那个意思的话,就好好加油吧!」
没错,加油,我要加油。
接着我终于挤出那句话了。
「那个……你能和我当……朋友吗?」
说出来了。
我竟然说出来了。
全身大汗淋漓,脸突然变得好烫。说喜欢还是讨厌都还太早,更不用说交往了。先从朋友开始……光是说这句话而已,心脏竟然就已经跳得这么快。
泷川同学怎么想呢?就算我偷瞄她,她也只是低着头,看不出任何表情或想法。
「朋、友。」
她低着头,只回了这一句。
她果然还是没办法接受吗?像我这样的家伙,连朋友也当不成吗?和音明明说如果相隔85个世界的话或许有可能啊!不行了。我紧张到快要爆炸了。我抱着快要哭出来的心情,看着静默的泷川同学。
「……呵……」
她的头和肩膀,开始一点一点地震动。
「呵呵……呵呵呵……啊哈,啊哈哈哈哈!我不行了,啊哈哈哈哈哈哈哈哈!」
她开始张嘴大笑。
「高、高崎同学……你说做朋友?原来是做朋友啊!」
「什、什么?」
我无法理解现在是什么情形。就连和音都没有这样失态大笑过,难道泷川同学其实是这种个性的人吗?
「泷、泷川同学?」
「啊哈、啊哈哈……你看,你看这个。」
泷川同学一边笑着一边给我看她手腕上的IP装置。液晶萤幕上显示的数字是……085。
「……咦?和、和音?」
泷川同学看着已经了解状况的我,再度大笑出声。泷川同学……不、不对,和音,她是和音!三天前的早上,她假装自己已经回到原本的世界,欺骗了我!
「你、你骗我?你回到原本的世界,我本来还替你高兴耶!」
以为你一句话也没说就消失的时候,我有多寂寞啊!但是,这种话实在太没出息,所以我说不出口。
「我、我说你啊……为什么花了三天的时间啊?你该不会是为了说『请和我当朋友』这句话烦恼了三天吧?」
她说得没错,所以我无法反驳。
「啊哈、啊哈哈……我不行了,好难受……肚子好痛……」
和音一手抱着肚子一手伸向我的玻璃杯,把所剩不多的姜汁汽水一口气喝完。平时我一定会想着这该不会是间接接吻之类的事,然后整个人因此变得亢奋,但是现在的我根本没有心情在意这种事。我抢回玻璃杯,把杯中剩下的冰块倒进嘴里全部咬碎。脸颊的温度因此稍微降低了一些。
现在大脑一片混乱,总之为了避免被她发现我的心情(虽然可能没什么效果),我先努力假装镇定开口说:
「不过,这就表示你还没回到原来的世界吧?真令人担心耶。」
「啊……我说高崎同学啊!你看,你看看这个。」
和音再度给我看她手腕上的IP装置。骗到我真的有这么开心吗?
「我知道了啦!我上当了。整人大作战成功!这样可以了吗?」
「不是啦!」
和音笑意未消,把手伸向装置上的液晶萤幕。
然后……
她用指尖把显示数位数字085的液晶画面,整片撕下来。
「数位数字的贴纸,看起来很逼真吧!」
「……咦?」
贴纸撕下来之后,真正的画面显示为000。
我脑袋一片空白。我搞不懂。冷静下来思考的话,答案其实很简单,但是我的大脑不打算理解这件事。
「一开始在这里谈的时候,高崎同学不是问我为什么没有好好确认装置上的数字吗?你还记得我怎么回答的吗?」
「……你说因为经常移动到1、2的世界,而且没什么改变,所以就变得不常确认数字了……」
她当时的确这样说。
「我说啊,这个装置是因为我当监测员所以才借给我的喔!所以有义务每天确认并且回报。既然如此,我怎么可能会忘记?」
「……也就是说?」
「也就是说啊……」
此时和音露出目前为止最得意洋洋的表情,把真相告诉我。
「我打从一开始就没有移动到平行世界。我一直是这个世界的泷川和音。根本就没有第85号世界的『和音』啊!」
说得……也是喔!答案就是这样,如此简单。
在那个世界叫我历、看着装置吓了一跳、在那个世界和历是情侣、最近和历感情不顺……
全部、全部都是骗人的。原来都是和音的演技。
但是,她为什么要这么做?我不明白为什么。
「你为什么要这么做?」
我好不容易才终于问出这个问题。我混乱到连生气都气不起来。如果和音一直都是我的世界的泷川同学,那我们的确从来没有说过一句话。既然如此,为什么要对我做这种事?
和音脸上的笑容消失,用一句话回答她的犯罪动机。
「报仇。」
「报仇?」
「对,因为我被高崎同学骗了,所以我要报仇。」
「……我完全搞不清楚是怎么回事。」
我可以发誓,真的不知道怎么回事。我虽然是个没用的家伙,但是从来没有欺骗过别人……我是真心这么想,所以和音接下来说的这个单字,我也没办法马上意会。
「新生代表。」
「咦?」
「你拒绝了吧!」
「咦……你怎么会知道……」
「开学典礼前,学校打电话来说希望我担任新生代表,当时我很高兴。我以为自己第一名考上县内最难考的高中,还得意洋洋地告诉父母,父母也一直夸奖我。所以,我志得意满地接下新生代表的工作。」
——啊啊。
我终于懂了。
「我一直到开学后才知道不是这么一回事。偶然在教职员室听到老师说第一名考上的同学拒绝,幸好有我帮忙。我告诉老师自己有权利知道谁是第一名,硬是逼问出名字,结果那个人就是你。」
这样啊!原来是这么回事啊?
「你知道我有多不甘心、多难堪吗?当时我就下定决心,定期考试一定要赢你。结果,你不知道在想什么,竟然故意考差。」
「竟然被你发现了。」
「97分、89分、83分、79分、73分……全部都是质数啊!也太明显了吧!」
「下次我会换成别的规则。」
「总之,我连堂堂正正赢你的机会都没有。所以我就想到这个方法。彻底把你骗倒,然后耻笑你。」
「……你还真是个怪人耶。」
「你还有脸说我。」
听完她的说法,我也只能认了。
原本以为自己是凭实力获得新生代表的宝座,结果其实是因为第一名拒绝才轮到她。本来想透过考试决胜负,但最关键的那个考第一名的家伙竟然用质数玩弄分数。
嗯,这都是我的错。
不过,泷川和音这个女孩,只是为了报仇就想出这么异想天开的整人计划,还花了约十天的时间,以女演员都相形见绌的精湛演技彻底骗过我。
啊,嗯。
我果然还是……
「和音。」
「干嘛?」
「我……请和我交往。」
和音轻笑了一声。
「才不要。」
「……」
「我喜欢的历,比你更有男人味,是一个当我被坏人拉进巷子里时,会赶来救我、飞踢那些坏蛋的人。」
「……」
「所以,我不喜欢高崎同学。」
*
嗯,事情就是这样。
我有生以来的第一次告白,就这样吞下败仗。
这就是我高崎历与泷川和音——不……
是和我最爱的妻子——高崎和音的相遇。
中场休息
第三章 青年期
中场休息
第四章 壮年期
中场休息
终章,或者是序章
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