【赤月驱矢】我的生存意义5 （宇宙神作talei了【台/简】-輕之國度-專註分享的NACG社群

书名：俺が生きる意味
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作者：赤月驱矢
插画：SHIRABI
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内容简介：没有任何人察觉，人类早已从生态系的顶点跌落──
　　一但选择了某人，没被选上的人就必须牺牲。
　　某日放学后，高中生斗和同时被两名要好的同学告白。究竟该选择谁才好，他的心早有答案，然而，平稳的日常却在一夕之间崩坏。「看不见的墙」突然出现，学校被迫与外界隔离，学生们全困在「食人怪物」徘徊的校园内。「不愿失去任何珍视之人」斗和为此拚命奋战，但──
　　紧凑悬疑、撼动灵魂的恐怖战争正式揭幕！！
　　※ ※ ※
　　「斗和同学，你在读什么呢？考试前还真从容啊。」
　　人生最后的平凡日子。
　　人类从生态系顶点跌落、化为被捕食一方的那天，青叶萌由里这么对我说道。
　　放学后，我被萌由里与她的死党赤峰宁宁音同时叫去不同的地方。
　　察觉到可能是告白，我为了做出答复而准备移动。
　　就在此时，如同拨动琴弦般的耳鸣响起，世界似乎有那么一瞬间陷入黑暗，而自己也在刹那产生了仿佛进一步登上高处的错觉──如同自梦境苏醒时的感触。
　　或许只是单纯的错觉吧。耳鸣消失后，教室与自己并未产生任何变化。
　　……不，似乎有哪里不太对劲。
　　就像逐渐被卷入漠然的不安之中那样，没错──这份预感铁定是正确的。

序章

　　「唉~喂，这是真的吗？」

　　年龄约介于四十到四十五之间的年轻所长大大地叹了一口气，嘴里如此说道。他顶着一头睡到乱翘的发、脸上长胡碴，身材细瘦再配上不怎么有礼貌的用词遣字，模样酷似成天窝在家里的大学研究生。

　　这里是海洋考古学研究所的研究室之一。最近因「创世之都」的研究工作显得朝气蓬勃。

　　「这是我们重复计算数次得出的年代测定结果。肯定没错。」

　　听一脸严肃的女性研究员这么说，所长再度吐出深深的叹息。

　　「这下麻烦了。要是人们知道先前从海底发掘的碎片并非出自两千年前，而是近期的产物，舆论不晓得会怎么说。」

　　「没关系吧？要说是谁表态这碎片出自两千年前沉入海底的古代都市，还不是媒体吗，并非我方正式发表的内容。」

　　「是吗？那我们的发表内容是什么？」

　　「『极有可能是两千年前沉入海底的古代都市，但年代测定结果出炉前仍无法断言』。完全在安全范围内。」

　　「『极有可能』吗？说得真棒。至于是哪棒嘛，就属没妄下断言打包票的部分最棒。毕竟人生虽能归零却不存在百分之百的可能性。」

　　「除了这件事，还有另一样要报告的。」

　　女性研究员拿出一样东西给他看，碎片上曾印着某种刻纹，她秀出以银奈米墨水印出刻纹的纸。

　　这张纸运作起来跟真的电子回路一样，亦被人们实际当成零组件运用。也就是说，要是印上去的纹路并非电子回路，这张纸就不会运作。

　　「尽想些怪点子。」

　　所长发出干笑声。就算那些纹路再怎么像电子回路，还是不可能运作才对。

　　「不，它确实运作了。有些地方存在谜团，目前尚不清楚详细机能为何，但它确实能当电子回路运作，且与尚未跳脱理论范畴的量子计算机基础设计回路高度神似。」

　　所长还以为自己听错了，但她看起来不像在开玩笑。量子计算机 ── 据说要将之搬上现实世界，还得再等五十年，不是现今时代该有的东西。

　　「要是这话属实，事情就不只扯到两千年前这么简单了。」

　　过去有办法靠挖掘得知，未来却无从开挖。所长显得兴奋雀跃，目不转睛地盯着那个纹路瞧 ──

第一章　那橘红　立下誓约

　　距今约两千年前，一场世界性灾害令多数生命沦丧。

　　日本人的祖先受当时环境影响出现突变，有了所谓的「个人色」，发眸色彩缤纷的现今日本人种就此诞生。至少斗和学到的历史是这样说的。教科书也记载这些既定事实，但 ──

　　他得知感质界的存在，也明了吃人类灵魂的幻想生物并非空谈。

　　非物质世界、单凭认知与精神构筑的空间，假如该空间实际存在，这个世界就有可能在五分钟前创设。还有神的存在亦 ──

　　感质即「主观感受」现象。就算解剖人脑也未必能从中观测到，但任谁都意识得到、丝毫不疑有他。常有人举「红」这个色为例来进行说明，自己眼里看到的「红」跟他人所见之「红」，真的是一模一样的东西？会不会只是用相同的单字称呼，其实看在每个人眼里并不一样？

　　个人色也是一样的道理。为什么唯独日本人出现突变、得以将这样的生物特色传给下一代？世界上不乏从世界性灾害中幸存的人，却独独只有日本人显现个人色。

　　异能力是精神中枢之力。是认知与想象概念所处的位阶。

　　而色彩这个概念亦归于认知领域。发动异能力时，肉体会散发跟个人色相同的燐光，这纯粹只是偶然？个人色真的存在吗？是否只是感质？越是怀疑，斗和就越混乱。

　　此外，让斗和更加混乱的事更获得证实。

　　一些遗迹碎片原本顶着号称二千年前没入太平洋古代都市「超日本都市」的光环，经过年代调查后，官方对外表示这是最近的产物。

　　这让斗和蒙受不小的震撼。修正历史情报是常有的事，但让绵延数公里的石泥遗迹沉入海底，动机实在让人匪夷所思。他认为事有蹊跷。

　　或许是跟神悠言有关的栉滩财团操弄权力，将情报从台面上抹除；也可能是异能力等超常力量从中作梗。绀野真湖的异能力非常强大，可以让时间倒流，就算超日本都市的存在跨越时空概念，其实也没什么好奇怪的。

　　那么再来看如今斗和住的世界，从「正确的历史」观点来看，是否有可疑之处？不过，身处这个世界的斗和根本无从得知那份「异常」。所谓的异处，这概念须透过比较才得以成立。由其他世界的居民来看这个世界，他们才有办法道出哪里不对劲、哪里出现矛盾。

　　话虽如此，想必他们也不知道「正确的历史」为何，顶多看出「跟自己所知的世界相比，这个部分不一样」，必须出示某种根据来证明他们的世界才是「真的」。要是真有人能证明这点，那么 ──

　　「一花完全不记得有雁藻这号人物唷。」

　　妹妹一花的话不经意地传入耳里，将斗和的意识拉回现实。他出门前看到有关降临都市的新闻，那些东西一直在脑海里盘旋，所以斗和就沉浸在无边无际的思绪之海里。

　　「一花小姐当时还小，这也是没办法的事。妳很黏她，雁藻小姐一不见人影就哭得呼天抢地呢。」

　　在开车的母亲立花边窃笑边回应。立花认为对自己的孩子也要加敬称，才叫斗和跟一花「先生小姐」。

　　时间来到现在，斗和他们正搭车去迎接在女子宿舍前等待的帝雁藻。斗和转入栉滩学园，在那跟表姊帝雁藻重逢，他还跟立花说这件事，立花则告诉斗和，就是她让雁藻入栉滩学园特别宿舍的。

　　阿姨再婚后，成为雁藻继父的男人跟她不合，那人甚至一天到晚对她暴力相向或毛手毛脚，她才忍无可忍地离家出走。跟亲人疏远的雁藻跑来拜托立花。立花在地方电视台担任新闻播报员，做得有声有色，雁藻对她有印象，要找到她也较容易。

　　「去年那个恶魔阿姨之所以会来兴师问罪两次，就是因为雁藻的关系喔。」

　　一花叫阿姨「恶魔阿姨」。当初立花跟斗和都劝她别这样叫，但这叫法实在太搭了，所以他们现在就默许一花。

　　「两次？我印象中只有一次啊？」

　　斗和回顾往日记忆，阿姨尖声嚷嚷的歇斯底里样随之浮现。他还以为是吵架的老剧目上演，跟一花一起跑去避难，所以不晓得阿姨来这大闹是为什么。

　　「在那之后，她又跑来了，趁我跟斗和先生不在。」

　　「她还擅自乱开储藏柜，害一花吓了一大跳。一开始还以为是小偷，仔细一看才发现是恶魔阿姨。她用超可怕的表情问我『雁藻在哪？』那时，一花没听过这个名字，就跟她说『不知道』。」

　　「多亏有一花小姐。她大概依那反应判断雁藻不在家吧。」

　　「真的很可怕，一花吓得半死，到现在心里还有笨蛋呢。」

　　「一花小姐，虽然『笨蛋』两个字本身并没有拼错，但按前后文来看，不该用笨蛋，应该是阴影才对。」

　　凭立花的精明判断力，听来到工作场所埋伏等人的雁藻说明事情原委后，她肯定不会把雁藻带回家，而是直接把她带去栉滩学园吧。栉滩学园的方针就是积极收留问题儿童，会包容离家出走的孩子。要是立花没朝这个方向做出判断，雁藻搞不好已经被杀来家里的阿姨带走了。

　　立花先前一直没把这件事说出来，纯粹是不想让孩子们知道这么黑暗的事，是为人父母的一片苦心。就算斗和会在栉滩学园跟雁藻相遇，立花也认为光凭他的儿时记忆不会察觉这一切。再说那里的学生人数不少，有可能一直见不到。但如今都重逢了，她才决定找一花一起吃顿饭。

　　「老妈，阿姨那边没问题吗？要是雁藻的事穿帮……」

　　立花之前都没试着联系雁藻，是想避免让阿姨知道吧，今天出来吃这顿饭，很有可能让阿姨得知雁藻在哪。

　　「那孩子不是担心雁藻小姐才找她的，而是不能接受自己的女儿跑来依靠我。所以说 ── 这件事对她来说已经是过去式了。」

　　看到站在女子宿舍门前的雁藻，斗和不由得屏住呼吸。

　　小小的身躯穿着宴会用洋装，那身打扮既高雅又楚楚可人，世间少有的虹色发丝绑在脑侧，自上流淌而下。做成蔷薇模样的紫色缎带在头上形成高雅的装饰，外加用白色手套提着手提包伫立，那身姿有如身分高贵的小姐。

　　肌肤雪白，如同沐浴在朝阳下微微透着光芒的雪原，偌大杏眼里有着似火燃烧的红宝石闪动，色如鲜血的脣瓣泛着一层水光，脸庞稚气却不失凛然气质，诉说刚强坚韧的美感。

　　「咦？那就是雁藻？好美喔，哥哥，那个人肯定是天使或女神的化身。」

　　「哈哈哈……她在学校里好像就叫『圣女大人』。」

　　雁藻散发一股神祕的气息，有些学生私底下叫她女神大人。事实上好像还有更多插曲，不过，可能是因为斗和是她表弟的关系，那些信息反倒没跑到他这来。

　　跟钻入副驾驶座的雁藻稍微打过招呼，见她身穿有点搞错方向的服装，立花困扰地开口。

「对了，我好像忘记提服装的事。今天要去的店很一般，不用穿正式服装。」

　　「我不太懂正式服装的事，就穿学园发的宴会服出席，想说穿其他服装可能太随便了，会很失礼。」

　　既通透又甜美、令人听得意犹未尽的嗓音传来。还飘着刚洗完澡特有的香气，闻起来让人心旷神怡、神清气爽。

　　「这样啊？谢谢妳细心着想，反而是我们穿得太随便了。对了，要是妳衣服不够，下次要不要找个时间一起去买？好像多了一个女儿，我很高兴喔。」

　　「谢谢，我也很期待。」

　　雁藻回话的声音有些雀跃。接着她转头看向后方。俏挺的鼻子跟长睫毛将她衬得更加明艳照人。

　　「妳就是一花？」

　　「唔欸？妳、妳好。我是一花。」

　　突然被人点名，一花看起来异常慌乱，还咕嘟地吞了一口口水。

　　「我还记得妳。妳很有精神又擅长运动，有点笨笨的。现在呢？」

　　「嗯、嗯嗯。我现在还是很有精神又擅长运动，变成大笨蛋囉。」

　　「是吗，又比以前更进步一点点了呢。」

　　周遭开始变得一片昏暗，不时吹来干爽的风，扫除身体的燥热。现在是十月，夏日的芬芳早已远去，季节更迭，进入有些感伤的秋季。

　　「真漂亮。大自然编织的壮阔美景令人难以割舍，但我觉得人类创造的世界一样很美丽。」

　　雁藻来到阳台，眺望眼下那一大片街灯，嘴里如此说道。就算处于幽暗之中，姣好的侧脸仍璀璨生辉。

　　吃完主菜后，斗和他们被带到阳台上。这间店希望客人能在阳台上享用饭后甜点，且甜点还是自助餐形式的吃到饱，立花跟一花现在全跑去甜点区报到。

　　「人造物毕竟也是自然的一部分。也许只是人们留下的美丽证明，证明曾经有生物存活过。」

　　「你在说什么，斗和，人造物跟大自然是不一样的。」

　　雁藻用红色的眼睛看向斗和。被她用散发诱人光芒的眼眸仰望，斗和一时间变得无所适从。面对许久不见的表姊，斗和难以掌握彼此的距离感。

　　虽然仍留有昔日的影子，但雁藻已出落成超乎斗和想象的美丽少女。再加上她身为斗和的表姊，论亲密度虽不如友人，两人间却有着特别的缘分，不容忽视、无法割舍。

　　此外斗和还听闻她的悲惨身世，进而让他萌生无法弃雁藻于不顾的保护欲。该怎么说，就好像未来的新娘突然现身一样，有种奇妙的感觉。

　　「没什么不同。所谓的人造物只是一个名词，用来区分人跟非人者。人类也是动物，哪样东西出自于人类的创造活动，广义上看来就是自然的一部分。事实上，织布鸟跟河豚的同类就拥有高度建筑技术。」

　　「斗和，人类是来自父亲大人血肉的特殊存在，居然把人跟其他动物相提并论，听起来好悲哀。」

　　雁藻遗憾地说着，将老早就准备好的蛋糕送入口中。

　　刚才她说的父亲大人，似乎是在讲自己信奉的神明。宗教问题很敏感，所以斗和不曾发表高见，他对神是否存在抱持疑问，偶尔会为此感到有口难言。他是想反驳没错，但考量今后的关系，还是别太过认真比较妥当。

　　「看看妳，脸上黏到奶油了。」

　　犹豫了一会儿，斗和决定改变话题。用手指沾起黏在雁藻左颊上的奶油。那肌肤十分细致，给予指尖麻痺般的刺激感。

　　往日习惯让他反射性地将奶油放入口中，但放到一半就回神停住 ── 现在跟照顾一花的时候不同。害羞的情绪不知不觉找上门，他开始找用来擦手指的餐巾。

　　不晓得雁藻是如何解释斗和的犹豫举动，她一直盯着黏在指梢的奶油，接着就发出可爱的「啊呣」声，一口含住斗和的手指。

　　温暖、蕴含独特压力的脣包覆指尖。在长长的睫毛下，嘴部深处如接吻般收缩，雁藻的舌头似乎化作不一样的某种生物，开始猛舔斗和的指尖。

　　「妳、妳做什么！」

　　斗和不由得大声嚷嚷，后来发现远方的一花等人投来狐疑的目光，他才赶紧装没事挥挥手。幸好这时手指已经拔出来了。

　　「斗和，不可以浪费食物。因为我们活着就背负夺走其他生物性命的原罪。」

　　「话是这么说没错，但雁藻不也一样吗，刚才都没吃黄瓜。」

　　「黄瓜无所谓，味道太奇怪了，又不可爱，再说那是昆虫的食物。」

　　雁藻讲这话时似乎想起黄瓜的味道，眉头微微皱起，摆出一脸厌恶的表情。接着又吃起蛋糕。

　　「这话不对。黄瓜不适合拿来当昆虫的食物。说到底黄瓜也算生物，照雁藻的观点来看，应该不能浪费吧？」

　　「植物不会动，也没有心，算是半个景物。留黄瓜不吃没问题的。」

　　斗和很想拿话从各角度吐槽她，不过，当他撞见雁藻孩子气的态度，那份心情就全没了。散发神圣氛围的雁藻展露令人意外的一面，让斗和感到亲切。

　　「话说回来，原来斗和也会发出那种声音啊。有点可爱。」

　　雁藻的眼睛微微瞇起，脣畔浮现柔软的曲线。她的神情几乎一成不变，这是偶尔展露的细微情感表现。

　　斗和不知道该作何反应，活到这把年纪，都没女孩子说他「可爱」过，让他有点难为情。

　　「……斗和现在好像有很大的烦恼呢？不嫌弃的话可以跟我说，我想帮助斗和。」

　　不知道从什么时候开始，雁藻换上认真的表情，透着担忧的瞳眸有光芒闪动。

　　「为什么妳会觉得我在烦恼啊？」

　　「看斗和的脸就知道。一开始见面就这样了，你的心一直在神游。」

　　斗和的心脏怦咚一声、大大地跳了一下。他自认掩藏得很好，对方怎么会看出自己在烦恼呢？雁藻对其他人漠不关心，却像这样担心他，让斗和觉得很新奇。

　　「有这份心就够了。这件事要由我自己判断，由我自己决定才行。」

　　「斗和真是个大笨蛋。自行判断、自行决定是天经地义的事，人在这种情况下还会烦恼，这就表示他迷失方向，为了找回方向，人该找他人抒发心中的烦恼才对。」

　　斗和目不转睛地看着雁藻的脸，他觉得自己有种大梦初醒的感觉。雁藻说得没错，曾几何时，目的跟手段本末倒置，害他在眼前的死路中迷失。只要静下心找回自己的初衷，该问题就没那么恼人。

　　「谢谢妳，雁藻。妳说得没错，我好像迷失方向了。是妳让我下定决心走出迷惘。」

　　雁藻在口中叨念「没办法知道你有什么烦恼真可惜」，脸上显露刚刚浮现过的些微情感变化。

　　被隐形障壁包围的世界。那个封闭的世界有食人怪物横行，于该处丧命的人会在现实世界昏睡。那些惨剧的牺牲品已经超越千人。

　　三个月前，水族馆之旅让斗和再度成为惨剧的一环，他就是在那时发现幻之右手现象。以肉体中枢第一阶「气」为名的力量。这概念自古就存于武术世界中。身体机能提高，伤口愈合的速度加快，抵抗病痛的能耐亦高度窜升。

　　气并非异能力，它是生命能量，纯粹的物理现象；是用以构成物质的最小单位，归属第一位阶范畴。

　　超弦理论曾想针对四大作用力做统一解释，这些都是力，即如重力和电力。如今科学进步，却无法解开人体的奥祕。已知人类经由代谢获得生命能量，但无法分析能量是怎么发生的。（注[url=#footnote-158362-1][font=宋体]１[/font][/url]）

　　不只生命能量，连电力和重力都无法深入解释。人类身怀无法解谜的谜团，却自由自在地运用这份能力。这不是单靠科学就能解释的。生物在神经传导上亦用到电，就是大家普遍认为用来驱动机械的电力，这样东西从很久以前开始就能让生物活动。

　　生物跟机械的不同点为何？这问题之所以归到哲学领域，正是因为科学无法解释其中的差异。

　　总之，斗和体内的奥祕之力 ── 气觉醒了，他想学习如何操控这股力量。为此，他才会去气功武术的道场求道，该道场由立花认识的刚力大师开设。渴望变强的笠根木也一同前往。

　　「说来可笑，我还是第一次用这双眼见证『气』。」

　　一看到包覆斗和右腕的气，刚力大师就瞪大眼发表感想。这句话让斗和有些许不安，但他操纵气的技术确实不是盖的。

　　或许是变成灵素使的关系，斗和已经能感知气的流动。他的学习过程因此如虎添翼，身手越来越好，才一个月就创出先前的技能。

　　「我的金色咆吼」

　　面对超乎常人的鬼，这是唯一能打中他的必杀技。刚力大师说了，跟气功术的「隔山打牛」、少林拳法的「百步神拳」似乎属于同一类型。由肉体发出气团直逼目标，才会发生射程延伸的现象。

　　「 ── 这样啊，你打算结束训练，实在可惜。」

　　道场上铺着木板，刚力大师正跟斗和正襟危坐地互看。跟雁藻共进晚餐后，隔天斗和就向大师说他要离开道场。

　　「至少跟我说说理由可好？虽然任谁都能靠努力练成武术，天资却是一大要素。你有优秀的武术才能，对气的掌控非常人能及。不出三年 ── 甚至只要两年就能超越我。明知如此为何还要放弃？」

　　刚力大师用沉稳的语气提问。

　　「上个月初，我遇到以前跟您提过的杀人鬼。」

　　斗和利用暑假借住在这个道场里，一面修练武术。那时刚力大师的女儿枫正好返乡回来，追根究柢地追问他是怎么发现气的存在、为什么想变强等等。这些事不好主动表明，但也不能因此说谎。

　　见枫这样毫不遮掩地问了，斗和只好全盘托出。原本以为他们不会采信自己的说法，没想到结果出乎意料，两人真心诚意地接受了斗和的说词。

　　「那个杀人鬼轻松接下这招。之后我就一直有个疑问，继续锻鍊自己的肉体，究竟有什么意义。」

　　「斗和，这表示你对自己的招式太自恃了。你的『隔山打牛』确实是很厉害的技能，但想光靠这招打赢高手是不可能的，武术世界可没那么好混。光只是闪躲，就连我都办得到。」

　　「我的金色咆吼」只有在最后的打击瞬间呈现光速，而气拳只会直直飞。事先知晓来袭的方向和时机这两点，对应起来就没那么困难。若是高手就更不用说了。

　　「话是这么说，那速度和打击范围依然很有杀伤力。只要你虚实交错，将身体动作和连击技锻鍊到极致，就算是鬼也能打倒。」

　　刚力大师用异常热切的语气力荐。然而，斗和却缓缓地摇摇头。

　　「那个鬼仍败给一花操纵的深海探查机；不仅如此，那个深海探查机亦被怪物打倒。这表示人类再怎么锻鍊肉体也没用，根本无法与怪物的身体机能抗衡。」

　　最强的杀人鬼 ── 山田喜一郎。在水族馆里，当斗和看到这家伙赤手空拳打倒食人怪物，或许就被常人所不能及的强大魅惑。憧憬力量的本能受到刺激，除了获得「气」这个特殊能力，他还陷入狭隘的思考陷阱里。

　　「我搞错目的了。目标不在于变得比山田更强，那只是杂音，为了打倒敌人，其实不一定要锻鍊自己的肉体。」

　　猫蜘蛛拥有强大骇人的战斗力。斗和没有靠肉体攻击打倒它，而是用氰化钠这种毒药。单只是谋求用以获胜的力量，与其锻鍊肉体，不如充实武器或道具等装备会更确实有效。自己连这么简单的事都没发现。

　　「原来如此。你说得对。再说回顾武术的发展史，有一部分是以打倒他人为前提，并非最适合用来对付怪物的手段。在有限的时间里，我认为排定优先级是很重要的事。」

　　自己耗费大半生磨练的武器被人否定却无动于衷，刚力大师静静地接受斗和的说法。面对如此干脆的态度，斗和心里有点罪恶感。

　　神悠言这个名称初次问世，据说是四世纪初。当时不只神悠言，世界各地还诞生许许多多的宗教，成为凝聚人心的指标。

　　除了神悠言，亦有其他宗教主张他们早在四世纪前就成立了，但两千年前的世界性灾害过后有三百年历史空白，事实如何不得而知。

　　神悠言以异能力这个不可思议的力量转眼间称霸日本全境，却没有朝海外扩张势力版图，反而采行锁国政策，比照加拉巴哥群岛的生物发展独特文化。

　　然而约莫十四世纪时，身上没有异能力的常人团体开始抬头，他们手握武器，花了一大段时间，从神悠言手里夺走主导权。

　　再看二十世纪。该时代受西方的科学文明洗礼，神悠言则重新登上历史舞台，在国内推广号称来自神托的科学技术，重拾往日权威。日本的科学技术远不及西方、落后许久，此时一跃成为世界第一。

　　不过，神悠言开发的科学技术却不如他们所想，是以再度将神悠言赶至幕后。科学和祕术互相排挤，人们的信仰之心加速淡薄，所以神悠言改向知晓部分真相的财团提供技术，祭出跟信仰八竿子打不着边的方式，顺利成为台面下的掌权者。

　　如今，据说神悠言和栉滩财团关系密切，还召集异能力者，为即将到来的世界末日做准备。

　　统整青美空告知的神悠言历史后，结论大致是这样。教科书上并未记载，是不为人知的历史。

　　目前斗和来到栉滩综合医院前的咖啡厅，跟妇设乐操、笠根木笃志、青美空康隆这三人一起围坐在桌子前。某些人于隐形障壁包覆的世界丧命，在现实世界陷入昏睡状态并住进医院，他们来此讨论就是为了找办法救这些人。

　　根据杀人鬼山田喜一郎所述，创造隐形障壁世界的不是别人，正是人类异能力者。就斗和等人所知，神悠言跟异能力的关系最为密切，只要调查神悠言，或许就能找到创造隐形障壁的异能力者；要救出青叶萌由里、赤峰宁宁音、木茂边卓二等陷入昏睡状态的人就不是梦。

　　「不过，照这样听来，那些历史很有可能是人为捏造的。」

　　「所谓的概要，其实就是省略某些细节的结果，也许某些部分会出现矛盾。再说历史这种东西到头来并非理论，有大半都牵扯感情层面。」

　　笠根木搔搔橘红色的头发出声，青美空边喝咖啡边回答他。

　　「根据青美空先生的论述，里头并未提到狩魂幻兽。有没有更贴近这方面的资料？或是它们收集人类魂魄的理由，跟这些有关的信息也行。」

　　被斗和这么一问，青美空垂头丧气地摇头并应了声「抱歉」，害斗和突然也跟着抱歉起来，这才明白自己操之过急了。

　　「不好意思……要说找什么才能解释，应该就只有神悠言的内部资料了。操学姊那边呢？」

　　「都怪我没用，抱歉。以我目前所处的立场，他们什么都不肯透露。」

　　操沮丧地垂眼。她现在加入神悠言当信徒，正从内部收集情报。当然，这不是斗和的意思，而是她为了卓二连自己的命都豁出去。会有这种结果都出自那身异于常人的行动力。

　　斗和直到最近才得知操跑去信奉神悠言。可以的话，斗和希望她离开那里，但这件事没有他置喙的余地。要是说了肯定会遭操开口要求绝交。为了卓二而跟斗和绝交，操对此可是一点也不犹豫。若能保障操的人身安全，斗和觉得绝交也无所谓，但她肯定会单枪匹马乱来。

　　笠根木也说要加入神悠言，但斗和阻止他了。这行为除了危险还是危险，还有可能遭到洗脑，应该多从外部旁敲侧击才对。

　　「吶，斗和，我当时真的发动异能力过？」

　　斗和点点头，告诉操她被猫蜘蛛咬住时曾放过红色闪电。神悠言似乎会举行让异能力觉醒、名唤「倾言之仪」的仪式。就算出自偶然，只要曾经发动过异能力，这类人的觉醒机率将极度高涨。然而，操直到现在还是无法觉醒。

　　「那时果然发生过什么……」

　　她在说苇原第二高中的惨剧。操不记得被萌由里追杀的片段。失去这段记忆跟异能力觉醒，操似乎认为两者之间有某种关联。

　　「那个『倾言之仪』会送你们到某个地方，是不是跟那个世界很像？」

　　青美空提出疑问，操则如此回应。

　　「是啊，照当时的感觉来看应该没错。但我认为姬巫女不是我们要找的异能力者。得找好几个人辅助，才勉强发动那个异能力 ── 印象中好像叫『终焉与诞生的走马灯。而且过短短几十秒就回到原来的世界。说老实话，我认为神悠言里应该找不到那个异能力者。』」

　　「结果搞了半天，我们只知道那个异能力者是素食主义者。」

　　「笠根木，你这话有点语病，正确说来是不把植物当生物看的人。」

　　斗和一直有个疑问 ── 为什么那个世界的植物都是黑的，看起来不像生物会有的样子？异能力深受当事人的认知影响，由此可以得出一个推论，那就是创造隐形障壁世界的异能力者不认为植物有生命，认为植物跟建筑物一样，都是风景的一部分。

　　不过，抱持这种想法的人出乎意料得多，要靠这线索找出那个异能力者，可行性实在不高。

　　「对了，你说要把『她们』追到手，这方面的作战计划进展如何？」

　　操半开玩笑地脱口。笠根木和青美空的视线全看向这边，害斗和坐立难安。当然，「追到手」只是一种比喻。

　　「说老实话，情况严峻，对方保持高度警觉，我想得太容易了。」

　　「你有时太过认真、不知变通，或许这样反倒让她们心生警戒。」

　　「对喔，好像有听过这种事，就是某个童话。硬要让对方脱衣服，最后反倒脱不成。」

　　笠根木在讲「北风和太阳」吧。原来如此，自己的态度摆明在逼问情报，这方面是该反省才对。

＊　＊　＊

　　自从跟斗和等人展开谈话后，时间已经过去一小时。笠根木将融冰变温的水送入口中，专心听他们说话。

　　话题跳脱神悠言的事，换到山田出的课题上。

　　亦即下列这些，人类死后精神体会往哪去？神在何方？新点子或灵光一闪打哪来 ── 如上所述的极端问题。

　　直到再次与杀人鬼相逢，他们可没理由放着这些答案不找、悠哉度日。这件事的主力都放在青美空一行人身上，都是文化人类学研讨会的成员，交由他们单方面打点。

　　「我懂了，原来是集体潜意识啊 ── 所以呢，这是什么鬼东西？」

　　听到不熟悉的单字，笠根木不由得反问。斗和、操、青美空皆不例外，都比他还博学多闻，老实说光要跟上他们的话题，就把笠根木搞得筋疲力竭。

　　「这是心理学的论点，在说一个概念，认为所有人的意识原本出自一处。某个部分延续下来，没有跳脱这种集体潜意识，就是被称为人体精神的东西。」

　　青美空立刻说明给笠根木听，但他依旧一头雾水。这跟潜意识有什么不同？

　　「潜意识最多以个人为单位。若把集体潜意识比喻成大地，从那长出的树木就相当于个人精神。」

　　斗和大概看到笠根木摆什么表情了，跟着加进来解释。

　　「ＯＫ ── 我好像听懂了。」

　　其实他听不大懂，但为了让话题继续下去，笠根木才装懂。等一下再去问宇佐院好了，他心想。

　　「那单字的意思就当是这样吧。但人死后的去处，为什么不能按一般分法分成天堂和地狱？」

　　「这说法是基督教的概念，等同日本神话的高天原和黄泉之国、佛教的天道和地狱道。神的名字也是同理，同样的东西换个宗教就换个称呼，这种例子一大堆。称谓各有所好，其实都在讲相同的东西吧。」

　　这次换操回答。每当她开口，笠根木就不晓得眼睛该往哪看。某样东西实在很吸睛，就是那对快把衣服撑破的巨大胸脯。操的肩膀不宽、腰细得惊人，胸部显得格外醒目。

　　话虽如此，看她的脸也很不好意思。她是个大美人，给人一种冷艳女强人的感觉，完全是笠根木的菜。但她就只是自己的菜而已，他、他还是心系曾根瓦由贵，笠根木替自己找台阶下。

　　「有种概念叫『神话整合』。虽然存在各种宗教及神话，但神的存在、神创造人类、大世界由复数世界构成等等，这些都是共通论调。换句话说，很有可能是对构成基底的事实加油添醋，之后才诞生诸多宗教。」

　　等斗和讲完，操跟着接话。

　　「卓二也说过，宗教的历史跟同人志发展史很像，明明以相同的作品当基底，诠释起来却因人而异，喜欢不同的角色就互呛，反覆经历整合与分裂、斗争、竞争，最后才生出千变万化的作品。」

　　「灵魂、精神、肉体都是心理学概念，若要将这些系统整合，集体潜意识是很好的说法。」

　　斗和说这话的模样并不完全认同，他接下来还有话要说，那就是集体潜意识这个概念似乎和平行演化论背道而驰。所以说，他不想承认集体潜意识。（注[url=#footnote-158362-2][font=宋体]２[/font][/url]）

　　照集体潜意识的概念来看，数人学习及思考的内容会互相堆积，几经混合后越趋成熟，这些精粹再反馈到个人意识上，创意和点子才由此而生。

　　这时笠根木突然有个想法 ── 宇宙法则「恒力」应该也有相同功用。这股力量会在时光重新倒流时作用，在初回世界里有了哪些创意或点子，来到二次世界亦会以极为类似的形态显现。

　　（啊，可是这样一来，人为什么能在初回世界里想到那些就说不通了。）

　　笠根木的思绪正好到这，斗和的手机在此时奏出闹铃。

　　「抱歉，我要回去工作了。」

　　说完，斗和从座位上起身。栉滩学园采双轨教育，边让他们上学边进行职业训练。斗和似乎是去有钱人家当管家。

　　「我也要回去找卓二。今天先散会吧。」

　　笠根木在店里跟操道别、在车站跟斗和分道扬镳。他跟青美空走同方向，两人一面闲聊，一面在电车的位子上比邻而坐。

　　「笠根木同学，你有见过卓二同学吗？」

　　青美空问起话来就像在自言自语。

　　「没有。在学校里没有交集，所以我没见过他。」

　　「……这样啊，那位妇设乐小姐如此看重他，想必是很棒的人。」

　　「打扰一下，要是我猜错先跟你说声抱歉。青美空先生该不会对妇设乐学姊……」

　　「算是吧，再假就太没男子气概了。我对她抱有特别的情愫。那么可人又凛然生姿的女性找不到第二位，还有她的胸部很棒。」

　　果然没错，笠根木在心里暗忖。从青美空看操的态度来看，他就有一丁点预感了，特别是面对胸部的态度，他看得十分入迷，入迷到让笠根木有点惊恐的地步。

　　「妇设乐小姐是如此完美的女性，这号人物竟然能让她痴狂得无以复加。老实说，我很想见见他……但现在这个节骨眼见好像太卑鄙了。」

　　笠根木不清楚卑鄙这个形容用得是否恰当，却隐约明白他想表达的意思，因为笠根木也有类似的心情。

　　话说卓二这号人物，一方面还是那个斗和的好友。目前斗和只到叫自己名字的程度，他却有「宅二」这个亲暱称呼。这就是自己和卓二的差别、斗和的距离。身为斗和的右手，他觉得好羞愧。

　　「斗和曾经说过，当初自己对怪物束手无策、一度想要放弃，是卓二大哥牺牲性命教会他打倒怪物的方法。因为有他，才能成就今天的自己。」

　　「原来是引导那个斗和同学的人。我总算明白了，卓二同学似乎是很了不起的大人物。我有点佩服他，虽然很不想承认……」

　　「没错，我懂你的意思。」

　　自己有资格当斗和的右手吗？笠根木时常在想这件事。足以让斗和认同的人。笠根木不知不觉间把卓二当成憧憬的对象，把他当成自己的目标。听闻斗和要离开道场，自己却没离去，其中的理由就在这里。

　　他想进一步提升自己，想变得更强。

　　（你要等我，斗和，我会变成跟卓二大哥一样顶天立地的男子汉！）

第二章　那蓝白　吐露厌恶

　　一到午休时间，斗和就匆忙跑出教室。栉滩学园非常辽阔，光校舍面积就是苇原第二高中校地面积的两倍左右。校内还能从国中直升高中，另外有一栋相同规模的校舍建在西侧。

　　大概是移动起来很花时间的关系，学园里有电车跑来跑去，着实令人惊讶。它在强化塑料构成的线路上滑行，出乎意料地安静、晃动没想象中大，除此之外更是无人电车。一开始斗和抓不准发车时机，一旦习惯，就跟身边随处可见的电梯没什么差异。

　　他搭电车前往二年级的校舍，在那搜寻这次要找的少女们。光二年级校舍就有四间学生餐厅，要找到她们得花不少时间。

　　转学当天斗和遇到山田，害他把这件事忘得一干二净，但他见到似曾相识的背影 ── 盘着亚麻色丸子头的少女。

　　过没多久，他又在校舍里跟那名少女偶然再会，让斗和大感震惊。当初于栉滩综合医院遇到神悠言的姬巫女 ── 「摩响」时，该名少女跟她一道，会使用名为「机械义手」的异能力，名字叫作叶月。不仅如此 ──

　　「你不是……」

　　还有留着长长黑发的臭脸少女神无月，她也在这。听说总计百人左右的神悠言信徒都就读这所学校。

　　斗和立刻追问隐形障壁世界的事，死缠着她们几个逼问，结果却被人三两下打趴。之后斗和才知道一件事，那就是她们还接受过武术训练。除此之外，更基于某种原因，名唤霜月的国中部少女特别讨厌自己。

　　原因就出在他揉过摩响的胸部。斗和对陷入昏睡状态的少女萌由里抱持些许情愫，一看到跟她长相神似的摩响，斗和就以为萌由里醒了。尽管摩响大力否认，精神上没任何余裕的斗和一时间还是难以置信，最后决定采取强硬手段。

　　跟萌由里的平胸不同，摩响有对丰满双丘。她们的长相有如从同一个模子印出来，这是唯一一个客观的差异点。要是眼前这对丰胸并非真货，她就是萌由里本人 ── 然而，事实却不是这样。跟手里的温度形成反差，外在世界显得冰冷。

　　「学长，你好缠人，除了是变态还当跟踪狂，真差劲。我现在在吃饭。你这样会害我的饭变难吃，请你立刻滚蛋。」

　　斗和好不容易才找到她们，对方却摆出冷淡的表情、抛出难听的话。酷似流冰的蓝白色长发像在彰显那难搞性格，末端尖尖地刺出，紫红色瞳眸满布浓浓的厌恶，目光一动也不动地瞪着斗和。

　　「不是这样的，霜月，我今天来只是想跟妳们一起吃顿饭。我会小心不让妳们留下讨厌的经验，请让我一同用餐。」

　　斗和想起昨天操对自己说过的话。现在多花点时间也无妨，只要跟她们交好，放长远看反而是最快的捷径。

　　「别随便叫人家的『结名』，会把我主授予的名字弄脏。」

　　结名似乎是神悠言的受洗名。对于宗教，栉滩学园给它最大限度的自由，因此她们才没用本名，可以在学园里用结名过生活。

　　顺便补充一下，这些少女按照旧历的月名命名、月名从睦月起算，据说她们是八社巫女。

　　「这样啊，抱歉，算我脸皮厚，但我不会让妳们感到不愉快，请同意让我一起用餐。」

　　「请别开这种玩笑，你的龌龊心思已经很明显了。还有你说不会让我们感到厌恶，但学长光是在我身边，我就很不舒服外加心情恶劣。」

　　「同意。这对我们来说一点好处也没有，只会让饭变难吃。」

　　神无月不屑地放话。

　　「咦？为什么不行？大家一起吃会很开心唷~」

　　「叶月妳废话少说。听好了，他的目标是妳，想跟头脑简单口风又松的妳套情报。」

　　「神无月小姐，妳好过分~别看我这样，我口风可是很紧的~证据在这，之前神无月小姐不小心尿床，我都没跟大家说 ── 」

　　「闭嘴！看招 ── ！」

　　神无月一嚷嚷，叶月的身体就在近水平状态下遭人打飞。她瘫在地上眼冒金星，神无月则一把抓起她的前襟用力摇晃，摇到她的头快跟身体分家。

　　「妳 ── 这 ── 混蛋 ── ！」

　　「啊啊~神无月小姐，求求妳住手~鼻子会跑出一大堆乌龙面的~！」

　　神无月的脸都红到耳根子去了，先是大肆怒吼一番，接着就拖住叶月逃离现场。

　　「我不会让你接近叶月姊姊。」

　　霜月挡在斗和前方，边将长达一公尺以上的圆筒包拉近边说出这句话。她常带着这样配件晃来晃去，斗和推测里头恐怕装有武具之类的东西。

　　「我不打算追过去，只是想跟她谈谈。这两位又是怎么想的？」

　　「谈话很麻烦，其他没什么特别想法。」

　　是留着绿色短发的少女「皐月」。拥有踩对方影子封杀行动力的异能力。她的背贴在椅子上，脸上挂着绘有爱睏眼睛的眼罩，完全是准备就寝的模样。

　　「我应该可以跟你聊一下~」

　　弥生用温和甜腻的嗓音回话。她生着及腰的柔软金发，眼眸是天蓝色，还有让人怀疑是幻觉的大波霸，大小跟操有得拚。不过弥生的体型跟操相比，整体看来更有肉。

　　「弥生姊姊小心，旁边有这不知羞耻的男人，不晓得会对您做出什么猥亵行为。」

　　「霜月真孩子气，我个人喜欢有点像禽兽的男人呢~」

　　弥生说着就咯咯笑。丰满的胸部随笑声震动，让斗和不知该将视线往哪摆。

　　「可是，今天应该没办法~我已经吃完了，下午还有事情要办~明天是可以一起吃啦。」

　　「姊姊，您在说什么!?居然跟这种厚颜无耻的男人相约见面！」

　　「哎呀，又没关系，老是被神无月她们打断，都没办法聊天~不该对其他人的话照单全收，要自己亲眼确认才对。再说，这孩子很对我的味~」

　　弥生四两拨千斤地打发出言抗议的霜月，斗和则跟她约定见面；弥生说「那么，明天见」，跟神情酷似狗狗心情不好的霜月一同离去。

　　桌边只剩一个人，皐月正发出安稳的鼻息。

　　隔天，斗和前往约好的地方。为了不让神无月等人发现，他们约在不同于昨日的学生餐厅。四角桌旁有高级的椅子围绕，弥生跟霜月已经坐在位子上了。

　　「我很担心姊姊，诡计没得逞真可惜，学长。」

　　霜月说话的语气很冰冷。昨天她没说要一起来。

　　「不会，我也想跟妳说说话，很高兴妳来。」

　　「什么!?你、你居然有办法说出这么不要脸的话！学长果然很低俗猥亵。」

　　喀嚓喀嚓，霜月在那搅拌红茶，刻意弄出大大的声响。

　　「那边有位可爱女孩，是不是斗和学弟的女朋友？」

　　听弥生这么一说，斗和狐疑地向后转过头去。他不记得自己有带人来。

　　「雁藻，妳怎么在这？」

　　他大吃一惊，眼前是端着餐盘的雁藻。

　　「我想跟斗和一起吃午餐。斗和不在，饭都变得不好吃了。」

　　视线笔直、连眼皮都没眨，雁藻开口道出理由。斗和的心一阵刺痛。对于家庭不幸的雁藻来说，自己转学后自然而然地与她共进午餐，这对她而言肯定有特别的意义。

　　「哎呀~是在放闪吗？」

　　「明明有女朋友了，居然还邀其他女人，学长果然没节操，是女人的大敌。请你切腹自杀。」

　　「不，她是我的表姊，名字叫帝雁藻。」

　　斗和嘴里辩解，内心有一瞬间感到迷惘。该叫雁藻走人吗，还是让她一同入座？结论是后者。跟弥生她们一起吃饭是为了把关系打好，有同性在场会比较好讲话吧。姑且不论那个，雁藻之前总是孤单一人，他不想再让她难过。

　　「帝……雁藻？该不会是一年Ｅ班的『圣女大人』？」

　　「……是的。」

　　斗和不晓得该怎么回答，先是偷瞧雁藻，接着就小声承认；当事人雁藻则一脸错愕。她不知道自己有这个绰号。

　　「连神代都没有，居然当圣女……」

　　霜月的呢喃飘进耳里。她说话的神情不像有意见，倒有种惆怅的感觉。她的反应让斗和在意，但他更在意霜月说的话。

　　「妳说没有神代？这是什么意思？」

　　此时霜月露出「糟糕」的表情，脸尴尬地别向一旁。

　　「哎呀呀~霜月这孩子真是的，竟然不小心说溜嘴。没办法，都说溜嘴了。就是字面上的意思~她是没有神代的普通人，跟斗和学弟一样~」

　　这段话挑起复杂的冲击，摇撼斗和的心。照神悠言的思考模式来看，没有神代的人并非万中选一，将步上灭亡的命运。就算那是空穴来风的说词好了，一旦雁藻被丢进隐形障壁包覆的世界里，肯定会轻易遭怪物啃食。想到雁藻被怪物杀掉的景象，斗和的胸口就泛起溃烂般的痛楚。有别于这份不安，身边的人陆续成为异能力觉醒者，雁藻跟自己同为不具异能力的人，所以斗和觉得她特别有亲切感。

　　「斗和，神代是什么？」

　　错愕的神情依然没变，雁藻歪过头去。

　　「那东西没什么大不了的。」 ── 斗和先用这句话带过，接着就对弥生提问。「为什么调查雁藻？」

　　「这件事情由睦月操办，我不清楚详细原因~但我想应该是听到那孩子的传闻，才顺便查查看吧~到头来只是气质的关系。」

　　一般情况下，神悠言不会将调查结果告知信徒，不过，有太多信徒过来报告雁藻的事，为了省事，才破例向大家昭告她不是异能力者。听说是这么一回事。

　　「斗和，我肚子饿了，别再罚我只能看不能吃。」

　　雁藻恨恨地说着，斗和赶紧坐到位子上。

　　「伟大的父亲，感谢您今天的恩惠。为数众多的无辜灵魂啊，感谢你们牺牲自己成全今日的我。」

　　一如往常，雁藻在餐前展开祷告。弥生和霜月似乎没料到她会祷告，两人目不转睛地盯着她看。

　　「妳也信教？」

　　雁藻似乎没听懂，一颗头朝旁边歪去。斗和一开始也问了同样的问题，雁藻的反应跟此时一样，所以他就代替雁藻回答。

　　「雁藻好像没加入特定的教派，只是把『理所当然』的话讲出……」

　　连斗和自己都不信这套说法，他没把握上述说明是否能征得两人同意，结果弥生状似认同地颔首道「原来是这样啊」。

　　「我们也要来祷告一下，妳别太见怪囉~」

　　弥生跟霜月端正姿势，双手交握并闭上眼帘。

　　「我主慈悲，因而点燃小小生命之火的孩子们，汝等之命将成我等食粮，这是你们的存在意义和幸福来源，对我和我主献身之事应心怀感激。」

　　斗和哑口无言，他作梦也没想到，神悠言的祷词竟如此傲慢。不单只有这样，内容听起来恰恰跟雁藻的祷词对立。然而，雁藻一点也不在意，开始将料理送入口中。看样子两派人马不至于会起冲突。斗和暂时放心了。

　　「学长不祷告吗？这种突然揉人胸部的厚脸皮男连常识都没有呢。」

　　霜月话说得很轻蔑，斗和这才发现自己最近对食物一点也不感激。他效仿这几位女同学，开口道出感谢话语，说「我要开动了」。

　　「斗和。」

　　这时坐在左边的雁藻突然找他说话。

　　「什么事？」

　　「她说你揉过她的胸部，这是真的吗？」

　　「噗！」

　　斗和反射性喷出刚入口的鱼肉。

　　「呀啊！学长你做什么！要是厚脸皮细菌传染给我该怎么办！快给我杀菌消毒！」

　　坐在正对面的霜月歇斯底里地嚷嚷，但斗和没空管她。伴随生锈的叽叽声，他转头看向雁藻。她坐起来比较矮，自然会形成仰望角度。望着大大的红宝石色眼眸，斗和有种快被吸进去的错觉。

　　「妳、妳在说什么啊？雁藻。」

　　「她刚才说了，说你揉过胸部，若是真的，我这个表姊会觉得有点遗憾。」

　　「不是喔~说起斗和学弟揉的胸部，那可是更大、更弹的波霸呢~」

　　「「什么！」」

　　弥生一说出这句话，斗和跟霜月就同时出声。

　　「斗和喜欢大波霸吗？」

　　「喜欢，超喜欢 ── 啊！」

　　他下意识回答，接着就陷入羞耻的情绪里。至今斗和从未因这类问题退缩，然而被清澈的瞳眸凝望，他的羞耻心就莫名遭受刺激。

　　「别看我这样，我的胸部也很大。」

　　不晓得在想什么，雁藻将自己的胸部一左一右向内推，再把它们捧高。丰满的脂肪球把制服向上顶，彰显媲美苹果的质量；一放手又恢复原状，余留的质量余韵让它们震了震。配合震动幅度，雁藻用甜蜜美妙的嗓音仿制音效，嘴里念着「ＱＱ~弹弹~」。

　　「哎呀~我也来弄弄看~」

　　这次换弥生推高自己的胸部。那对巨无霸肉球大到两只手都撑不全，大到快把她的脸挤烂。

　　「ＱＱ~弹弹~」

　　配合弥生的声音，失去支撑力道的胸部脂肪在重力拉扯下坠落。那震动光摇晃乳房还不够，连桌子都跟着小幅度地震。这已经不是「Ｑ弹~」了，更接近「嘶咚　　」。

　　ＱＱ~弹弹~ＱＱ~嘶咚　　

　　大概是玩上瘾了，两人玩都玩不腻、持续摇晃胸部。

　　「妳们该适可而止了！不、不知羞耻！」

　　「嗯呵呵~霜月，妳该不会在羡慕我们吧？」

　　「说、说什么鬼话？怎么可能羡慕，我只是觉得自己若能有对胸部可以晃成那样就好了！」

　　看她们的应对态度，斗和感到莞尔。虽然这些少女隶属神悠言这种异质集团，却跟普通的女孩子差不了多少。

　　「学长，你的表情好猥亵，根本颜面性骚扰男。请矫正！」

　　跟私底下一直以为她们非比寻常的神悠言少女共进午餐。随着日子一天天过去，斗和开始发自内心觉得跟她们吃饭是件开心的事，心情上好像交到新的朋友。

　　依栉滩学园在职业训练方面的安排，第一年要让学生从事服务业，学习应对进退跟接待手法。头一个月必须去豪宅当管家或女仆，再来就看面谈结果而定。斗和没提出什么特别想做的，但学园那边安排他去人手不足的店帮忙。那家店在商业区的地下楼层，早上开咖啡厅，晚上则转型成酒吧。

巧合的是，他跟叶月都被分来这。而且轮班还排得刚刚好，撇除去厨房帮忙的时段不说，两人独处的时间很长。

　　「要是有什么不懂的地方，不用客气尽管来问我~毕竟我是学姊嘛~啊，不过，可以问的问题仅限工作范围喔~不然会害我被神无月小姐骂~」

　　叶月身穿女服务生制服，一双眼亮晶晶的，用力握住斗和的双手。

　　「哦，你们两个就读不同学年却认识啊？无妨，这不重要。虽说是工作，还是得开开心心地做，这是我的原则。你们别吵架喔。」

　　瞇瞇眼女店长留着茶色短发，她拍拍斗和的肩膀道。

　　从那天开始，斗和上班时就很少说话。他的确想追问工作以外的事，但操之过急是大忌，首要之务是构筑信赖关系。

　　「 ── 还有啊，上一代姬巫女大人年纪轻轻就病逝了，她的妹妹摩响大人才会突然继任当下一任姬巫女~」

　　该怎么从叶月身上套出情报，斗和每天都在模拟对话流程，其实没那个必要，他总算知道神无月等人为何要先让叶月远离自己。

　　叶月的口风松得夸张，用不着等斗和做话题，有关神悠言的情报陆续传入他耳里。

　　「我不太清楚啦，但摩响大人似乎不是当姬巫女的料~可能是这个原因使然，她好像有点勉强自己。大概是上一代姬巫女大人太优秀吧~」

　　「我把这些事说出来，你要替我保密喔~不然她们会觉得我口风很松~」

　　「听说当初在决定现任姬巫女大人给谁当时，曾把事情闹得有点不愉快呢~我是在摩响大人当上姬巫女之后才加入的，不清楚详细情形就是了~」

　　「啊，姬巫女不采世袭制~重点在于能不能听到神的声音。就算神代很微弱也没关系~反正会授予传承下来的神代~」

　　斗和没给任何反应，叶月仍毫不介意地说下去。

　　「所谓的传承神代，其实就是把历代姬巫女大人拥有的神代整合~按神代的分类来看，这种算『综合类』~外观上看来是一个神代，最后却能使用好几种神代~」

　　原来是这样，斗和明白了。每个人只能使用一种异能力，但姬巫女据说能操控百种异能。两件事放在一起如此矛盾，答案其实很简单。

　　归纳叶月的话，异能力似乎分成「种类」和「型态」。「种类」指能力效果，「型态」代表行使样态。拿游戏里的魔法来比喻，「种类」是魔法效果，「型态」等于使用时消费的ＭＰ。

　　宁宁音的「狙贯刃念」能力旨在实现「必中」这个概念，属于「概念现象类」，样态上有回数限制，归类至「回数型」。

　　笠根木的「英灵炼金」会生成物质，故属于「生成类」，再加上本身能力会跟着提升，又归于「强化类」，同时具备两大类别。「型态」上只要有尸体当媒介就能不限次数发动，样态是「媒介发动型」。

　　「最多的样态是『消费型』~能量没了就无法使用。如果发动时设法节省能量或半路上可以补充能量的话，实用性就很高囉~」

　　此时斗和心里突然有个疑问，山田的「弒神之夜」该不会是这种「消费型」吧。

　　「妳说可以补充能量，要怎么补充？」

　　「有很多方法啊~每个人的神代都事先安排好了~只不过，有七成左右都靠三大欲求~」

　　三大欲求，简单来说就是靠补眠、满足食欲或性欲以恢复能量。宁宁音和一花都靠睡眠恢复，最常见的方法就是这种。

　　「目前在神悠言里，可以施行『倾言之仪』的就只有姬巫女吗？」

　　「对啊~因为『终焉与诞生的走马灯』这种神代很稀有~」

　　「那有没有探索类的神代使？人选上尽量找大范围的。」

　　希望有方法找出建构之前那些隐形障壁的异能力者 ── 其中一个方法如下，就是拜托可以搜索异能力的人帮忙。能力上类似山田的解析力扩大版。

　　「这个嘛~」

　　叶月歪头回想，这时碰巧有事发生。入口处的铃响了，有新的客人上门。斗和开口道「欢迎光临」，过去接待客人。

　　 ── 下一秒，时间停止流动。

　　柔和的光芒照亮这间店，及腰的沉稳琉璃色秀发出现，带来夏天的气息。长长的睫毛配上堇色瞳眸、尖翘的下巴和鼻尖，这些都令少女显得美丽脱俗。那容貌称绝世美女也不为过。该名少女带着淡淡的庄严氛围，不经意地瞥向这边，紧接着就露出惊愕的神情。

　　「汝不是那时的!?」

　　少女的话紧揪住斗和的心脏。尽管脑子里清楚得很，幻想仍脆弱地崩塌。

　　她还躺在医院的病床上。

　　然而眼前的少女太过鲜明，激得斗和有股想沉溺其中的冲动，就算是谎言也无所谓。

　　 ── 神悠言的姬巫女，天名地镇摩响。

　　斗和对青叶萌由里抱持特殊情感，这名少女就像她的双胞胎。

　　「学长怎么在这？啊!?该不会是这样吧，你还想揉摩响大人的胸部！不检点不检点不检点，你这猥亵跟踪狂！」

　　走在摩响前方的霜月慢几拍才发现斗和，在那尖声嚷嚷。围绕在摩响身边，神无月、弥生、睦月这三人纷纷现身。叶月在这间店工作，她们是有可能出现在这没错。

　　「这不是神悠言的姬巫女大人吗，发生什么事了？」

　　店长原本在柜台前消磨时间，一发现异状就过来搭话。斗和猜得八九不离十，她们似乎已经认识了。

　　「没什么，是吾记错了。」

　　摩响用冷淡的声音说完，快步向前迈进，看起来根本不把斗和放在眼里，态度上连他的存在都不予承认。

　　「巫女大人，您说这什么话？您看看，是斗和同学喔。是第一个把巫女大人那对胸部揉到变形的男人。昨天您不也说『那个差劲的无赖男~』，抱紧自己的胸部耍傲娇？」

　　客人们好奇地观望这里好一阵子，一听到睦月的话就群起哗然。

　　「什么！汝、汝汝汝汝汝在说什么啊！吾才不认识这家伙。怎么可能认识如此差劲的无赖男！」

　　「看吧，就这样囉。巫女大人对男人非常没有免疫力，明明都已经选了三个会促发恋爱路线的选项了。」

　　睦月开起看不出有多认真的玩笑。

　　「等、等等！你真的揉过姬巫女大人的胸？」

　　店长将脸凑到斗和耳边质问。她的手立在嘴边，本人似乎认为这样是在讲悄悄话，没想到声音泄得很彻底。

　　「 ── 揉过，的确是这样没错。」

　　「唔喔！真的吗？跟我心目中的你有点落差耶。听好了，斗和，对一般人来说，大家或许认为神悠言只是小有名气的宗教团体，但栉滩学园的学生绝对不可以忤逆他们，特别是姬巫女大人，她跟栉滩财团的总帅栉滩金道很熟，要是被盯上，可能会被丢到超黑心企业工作到过劳死、当大学医院的新药实验体，不然就是派去治安败坏的某某国家当警卫 ── 是说，你为什么揉她的胸部？」

　　斗和的胸口阵阵发疼，当时的心情再度甦醒。他是多么期盼萌由里康复，然而，那只不过是虚幻的泡影罢了。

　　「……不管用什么方法，我都要确认真伪。」

　　四周那些客人一直竖起耳朵等着听斗和的说词，这时大伙儿开始鼓譟。

　　「也对，碰到这么丰满的胸部的确会想确认一下，我能理解你的心情，可是啊，直接摸不太好吧，别超出妄想范围。」

　　「还是在众目睽睽之下，从正面一把抓住喔。照你那种摸法，被摸的人也会不舒服啊。」

　　睦月极其自然地加入对话。

　　「啊啊，我懂我懂，真的不希望他随便抓一下，比较想被人用包覆全身的方式自然碰触呢。」

　　「接吻时心情会很high，让人难以把持，我个人偏好这种情境。」

　　「那边的家伙！汝在说什么啊！分一下场合好吗！」

　　被脸红的摩响怒斥，店长立刻下跪。

　　「 ── 也就是说，妳这家伙把事情都告诉他了？」

　　神无月用尽显烦躁的态度开门见山地问话。

　　「没有全说啊~只说我知道的部分~」

　　「普罗大众都会称之为全盘托出吧，妳这大白痴！」

　　面对叶月的反驳，神无月报以怒吼。叶月正坐在神悠言少女们就坐的桌子旁，被人兴师问罪、厉声斥责。

　　「我又不是故意的~我们没有共通话题，不知道该聊什么~」

　　「妳这家伙找不到话题就把机密事项全说出来吗！」

　　神无月抓住叶月的肩膀，开始大力摇晃她。

　　「汝冷静点，神无月，会给其他客人添麻烦。这些话确实不能随便告诉信众以外的人，但就算知道了又怎样，其实都是些不痛不痒的信息，这样他今后没理由接近我们，反倒落个清静。」

　　「不愧是摩响大人~说得对~」

　　「妳、妳这混帐！好歹对自己口风不够紧的事反省一下吧！」

　　上述对话飞来横去，斗和则将她们点的东西运往该桌，从推车里拿出餐点，一一摆到她们面前。

　　「……这是什么意思？」

　　一开始似乎决定假装没注意到，这下却无法忽视。摩响厌恶地提问，她的面前摆了水果软法一盘，是刚才没点的东西。斗和向店长说明原委，店长准他这么做。

　　「以此聊表我的歉意。听闻您很喜欢吃这个，是我亲手做的，不成敬意。」

　　摩响朝叶月狠瞪一眼，接着瞇眼用不屑的语气发话。

　　「耍什么小聪明，吾已经看穿汝的诡计了。」

　　「咦？巫女大人，说到男人的诡计不外乎那个，胯下的如意金箍棒 ── 已经看穿啦？是喔~」

　　「汝、汝说这什么龌龊话！」

　　被睦月这么一说，摩响红着脸激声叫嚷。再来不知为何，一双眼战战兢兢地看向斗和的胯下。

　　「巫女大人您在看哪？就算那里有可疑的突起物，成熟的女人也该装作没看到，这是一种礼貌。」

　　「扯、扯到哪去了？汝！」

　　摩响的椅子喀哒作响，这才发现周围投来好奇的目光，她故意咳了声清清喉咙，像要找回身上的威严、换上凛然的神情。

　　「霜月，把那样东西撤掉，吾不吃那样东西。」

　　「请等一下！」斗和高声大喊。「我对您做出最差劲的行为，怪不得您讨厌我，可是，那样甜点没有任何罪过，不原谅我没关系，但您至少吃一口。」

　　「你这家伙有完没完！」

　　「等等，神无月。」

　　摩响出声制止神无月，有史以来第一次正眼看斗和。剎那间，斗和的心脏谱出两道截然不同的音律。

　　一种是好像再度见到萌由里的心情，一种是事实告诉他这只是幻想。

　　萌由里散发难以亲近的氛围，内在却如时下女孩般情感丰富。摩响也是如此。跟一开始的印象相比更有亲切感。萌由里和摩响。每当两人的身影重叠，斗和就有一种被闪电打到的感觉，试图将他的身心一分为二、撕扯他的身心灵。

　　「汝说得有道理，这道甜点是无辜的，吾太小心眼了。好，汝做出不知羞耻又差劲下流的事 ── 就吃这个抵 ── ！」

　　八成是想说「抵过」，但她似乎想起当时的事，眉头开始越变越皱。

　　「 ── 吾就当被狗咬到。」

　　看样子还不到可以「抵过」的地步。斗和在心里偷笑。

　　「霜月。」

　　「是。」

　　被摩响点名的霜月切开甜点，将其中一份送入自个儿口中。在那瞬间，斗和没看出摩响的用意，后来才察觉这是所谓的「试毒」。

　　「唔！」

　　霜月一对眼皮突然大张，嘴里发出含糊的声音。

　　「该不会中毒了!?」

　　神无月大喊，紧张的情绪在少女之间蔓延开来。

　　「不、不是。嚼嚼。好、好好吃，非常好吃。明明是学长做的东西，吃起来却这么美味。真、真不甘心，好屈辱。」

　　「当然囉~斗和先生也很会做菜嘛~」

　　叶月自豪地拍拍手。

　　「真好~我也想吃斗和学弟做的甜点~」

　　「不好意思，弥生小姐，今天的我只想给天名地镇小姐特别优待。」

　　「什么！」

　　摩响发出慌乱的呼喊，接着，她咳个几声想鱼目混珠，将部分甜点放入口中。动作先是出现瞬间停顿，再来就若无其事地咬一咬吞下。紧接着又是另一块。看起来她很中意这份甜点。

　　「既然叶月都告诉你那么多情报了，你会不会不想再跟我一起约会吃午餐~？」

　　弥生的手肘撑在桌子上，问话的模样就像在撒娇。

　　「约、约会!?这是怎么一回事？」

　　摩响问得很激动。

　　「唔呵呵呵，约会就是约会嘛，聊聊彼此的兴趣，开心谈笑闲聊，度过愉快的时光。啊，别担心，我不会步上叶月的后尘，把机密情报说出来~」

　　「原来妳最近午餐时间不在是因为这样啊~」

　　不知为何，叶月的语气听起来很佩服。

　　「两件事不能混为一谈。跟弥生小姐吃饭单纯是因为愉快，若今后还能继续我会很高兴的……咦？」

　　怎么了？总觉得现场气氛好像变得比较沉重。

　　「汝刚才明明说吾是特别的，是特别的！」

　　「不检点不检点，学长你是发情期的兔子喔？」

　　「啊 ── 这算什么？是希望我重新拿出真本事痛扁你吗？说啊。」

　　摩响、霜月、神无月各自发了些牢骚，但斗和并没有听进去。

　　「斗和学弟、斗和学弟，我们家的娘子军缺乏免疫力，你别使出这种高手向的打击手段。弥生也一样。」

　　「对不起嘛，睦月小姐，因为我有点嫉妒~」

　　弥生吐出粉舌道歉，斗和则看得一头雾水。这么说来操也讲过，说他对待女性的手法过于贴近跟男性友人的相处模式。

　　之后店长把他叫到后场，对斗和说「我太小看你了」，把他说得像花花公子。

　　「睦月小姐，之前的事谢谢妳，多亏睦月小姐一席话，让我受益良多。」

　　等摩响她们离去，斗和向留到最后、负责结帐的睦月道谢。

　　当初在栉滩综合医院的停车场上，多亏睦月要斗和珍惜当下，斗和才能摆脱过去，专注于有机会拯救大家的未来。

　　「话语会随听者的改变，出现不同的效果，之所以受益，全因你有那方面的资质。啊啊，对了，斗和学弟，你后天有空吗？」

　　「后天吗？有空，我那天好像没事吧？」

　　「那好，我有重要的事想跟你谈谈。后天下午一点左右约在平坂百货公司见，对了，要不要去美食街碰面？」

　　心脏怦咚地跳了一下，紧张与兴奋之情扰乱神经。睦月总是吊儿郎当、让人捉摸不定，这种时候却不至于会开奇怪的玩笑，既然她说有要事相谈，肯定是很重要的事没错，没道理拒绝。

　　斗和二话不说就答应了。但他不知道这将成为第三起惨剧的开端 ──

　　今天是跟睦月约好的日子，斗和提早两个小时抵达平坂百货公司。这家百货公司似乎想呈现优雅宽阔的空间感，天花板在构造上比一般的百货公司更高。

　　对方并没有限定他要独自一人前来，不过，假如带其他人来，间接把密谈搞砸就好笑了。所以他没跟任何人提起这件事，单枪匹马地赴约。

　　可能是时值星期六的关系，来客数较多。不，好像哪里怪怪的。跟顾客擦身而过时，里头混杂较为特殊的人士。那伙人不仅绑头带，还穿着印有特殊图案的和式短外褂。过了一会儿，斗和弄清他们的身分。根据墙壁上的宣传海报显示，今天有当地的偶像团体要来这，将在屋顶上举办演唱会。

　　接着斗和又看到一大群孩童，他们围住某样东西 ── 正中央的桃木舞台上有着全套黑色战斗服、外附金属类装甲的英雄，印象中好像是特摄片「装甲战士‧激神」的角色。看样子孩子们会聚集都是因为他。

　　在那人群之中，斗和发现一名面熟的少女。明明用兴奋的表情眺望激神，一跟他拉近距离又觉得不好意思，从刚才开始就反覆上演想靠近却慌张逃开的戏码。

　　「原来是霜月，妳也来这啊？」

　　霜月吓到肩膀抖了一下，变成生锈的机器人、僵硬地扭过头朝这张望。

　　「学、学学学学长!?你怎么在这？果然是跟踪狂！这是犯罪行为，超差劲，请你立刻下跪道歉！」

　　霜月慌到都进入「啊哇哇哇」状态了，嗓门跟着拉大，四周的人全都纳闷地看了过来。斗和心想「真拿她没辙」，刻意用平常心续道：

　　「原来霜月喜欢激神啊？」

　　「不、不不不是这样的，你在鬼扯什么？我又不是三岁小孩，之所以会喜欢激神，都是因为他很帅很强，别把我跟小孩混为一谈！」

　　现在吐槽未免太不近人情，斗和暗自苦笑，决定提别的问题。

　　「睦月小姐已经来了吗？」

　　「咦？睦月姊姊？跟我一起来的是弥生姊姊她们……啊！竟然用问题诱导我，好卑鄙、好下流！」

　　霜月赶紧朝斗和狠瞪，斗和则从她的反应看出端倪。睦月似乎没有跟她们一起。这么说来，霜月她们只是偶然来到这里的？

　　「那弥生小姐在哪 ── 」

　　斗和的话没能说到最后。才刚察觉背后有股气息，一副手脚就朝他缠绕过来，束缚斗和的身体、锁住他的关节。

　　「你太大意了，少年，居然对这样的小女孩出手，该当性骚扰现行犯。」

　　说话的声音听起来有几分玩笑意味，听在斗和耳里只觉得耳熟。他大吃一惊，朝锁住自己的人看去。

　　黑发配灰色眼眸。浏海剪得整整齐齐，脑后的头发长及腰际，在脖子后方绑成一束，发型很像巫女；表情开朗，光待在旁边就觉得很有活力。为了学会操纵「气」，斗和曾在某个道场接受训练，此人就是该道场主的女儿刚力枫。

　　「枫、枫小姐!?」

　　「好久不见，斗和，自从我回乡过盂兰盆节就没见过吧。」

　　枫刻意贴到他身上。随着柔软的触感传来，斗和好像被某种硬硬的东西顶到，感觉有点怪怪的。

　　他马上看出那是什么东西。是枫穿在身上、暴露程度之大不亚于比基尼的服装。那套金属质感装甲碰到斗和。甚至连生了类鬼角的头带都套了。斗和这才想起来，先前枫曾说她在打工，当英雄战队节目的演员。

　　「学、学长！你竟然跟假冒的邪恶大干部『性感恶女』有交情，果然是十恶不赦的大坏蛋!?这臭猪公，算我错看你了！」

　　霜月的反应看不出是玩笑话或真心话。更正，好像是认真的。这人出乎意料得纯情呢，斗和心想。

　　「『性感恶女』，这名字听起来好猛喔？」

　　斗和露出苦笑，朝立于背后的枫搭话。

　　「啊哈哈哈。要播给小孩子看，从某方面来说这样比较直截了当 ── 对了，你离开我们的道场了？之前老家打电话给我时曾跟我提过。」

　　枫放手，顺便问斗和问题。斗和突然有种过意不去的感觉，无法直视她的脸。

　　「……对不起。」

　　「没什么好道歉的啦，这是你自己的人生，不需要在意别人的眼光。只不过，是有点可惜啦，像你这么有才，肯定能变得比我还要强大。」

　　「抱歉 ── 这样还不够。没办法战胜它们。」

　　「……是吗？」

　　枫知道怪物的事，她强忍难受的心情呢喃出声，眼里透着些许义愤填膺的情感。

　　「也是啦，穿着这身行头，赤手空拳根本拿你没辙。」

　　枫顾左右而言他，伸手拍拍斗和的夹克。

　　这是栉滩财团开发的最新第四型护身衣，除了混纺克维拉纤维外，上头还铺着块状的超轻量强化陶瓷，是件防弹匣克；他还穿着防刃纤维制的上衣来代替内衣，并预先准备其他应急装备。

　　恰巧就在这时，四周突然变得嘈杂起来。

　　转眼一望，激神正和他正面对峙。不，该说是和枫才对。像在观望他们俩对决，人墙朝左右分开。

　　激神的身体半张，双手嘶啪、嘶啪地划破空气，摆出帅气的姿势。动作相当老练，门外汉肯定会看得目不转睛。他又摆出左右手交叉的姿势，接着右手中指不知为何往天际高高指去。

　　「这是……要跟对方决斗的意思!?」

　　霜月惊讶地叫喊出声，周遭的孩子们也齐声叫「激神、激神」。

　　「话说，那是人称『在欧美绝对不能摆的』挑衅姿态吧？」

　　斗和开口吐槽，但大家似乎都把那句话当耳边风。

　　「你退下，斗和。好啊，来得正好，光扮装陪小孩打发时间不够刺激，虽然没算在工资里，但我还是要打。」

　　枫用紧张的表情应声，左手拇指和食指连成一个圈，再来就竖起右手的中指，朝左手的圈抽插。

　　「哦哦，性感恶女要接受他的挑战！」

　　孩子们发出兴奋的欢呼声。刚才手指的动作怎么看都像在那个，不过霜月没说「真猥亵」，斗和猜或许是自己的常识跟一般人有出入。

　　接着枫和激神开打。动作上多少有点戏剧效果，打斗套路却是格斗家的真功夫。

　　「厉害，居然能对付高手枫小姐！」

　　「这还用说，学长，激神是最强的英雄，面对那种猥亵的邪恶大干部，怎么可能吃败仗。」

　　「不，我在说里面的人。枫小姐是准宗师级的高手，戴着那种视线不良的面具，居然能跟她打成平手。」

　　「说什么里面的人，请你别说这种会破坏孩童梦想的话，他、他们会很受伤欸！」

　　战况越发激烈，围绕他俩的人墙自然而然散开。被孩子们推挤，斗和跟着朝后方大幅移动。

　　「请、请让让！」

　　这时碰巧有插曲发生。

　　斗和发现好像有人朝自己跑来 ── 这记冲刺完全来自死角，当他发现那女孩时，两人已经撞在一起。

　　伴随柔软的冲击，甜美的味道飘来、刺激鼻腔。接着又是另一种感觉来袭，他背朝地倒了出去。斗和用力抱住撞过来的少女，人朝上仰躺在地。

　　「咦！学长，你在做什么！已经罪证确凿了，你这个罪犯！色狼色胚女性公敌，请你去自首！」

　　霜月好像在嚷嚷些什么，听在斗和耳里却有种事不关己的感觉。八成是穿着防护衣的关系，他不觉得痛，没什么遭撞跌倒的实感。

　　「好痛好痛。」

　　少女自斗和的胸口上方撑起身体。刚才撞那一下引发冲击，戴在她头上的鸭舌帽和太阳眼镜掉落，只见茶色秀发长及肩膀，绑成双边公主头发型，还露出水灵灵的翠绿瞳眸。少女乍看之下很稚气，气质却又显得世故 ──

　　不经意地，斗和觉得这少女好像似曾相识。

　　「对、对不起！是我太急了。」

　　少女察觉目前的状况，慌慌张张地跳开，向斗和低头赔不是。面对端正的四十五度弯腰鞠躬，斗和不知该如何是好。总觉得很不寻常。

　　「抱歉，斗和，我太入迷了。你有没有受伤？」

　　枫发现这里出了状况，暂停对决动作、从远方出声关切。斗和则回道「我没事」。

　　「咦，斗和……？」

　　眼前这名少女露出吃惊的表情，目不转睛地盯着斗和的脸看。斗和这下更纳闷他们是否曾经见过？

　　「瞬夏，妳还好吗？」

　　这次又换别人，少女背后传来跟枫同样担忧的声音。

　　（瞬夏？难道说？）

　　斗和想起来了，少女亦开口发话，两者几乎落在同一个时间点上。

　　「你该不会是斗和哥哥？是我，我是瞬夏啊。」

　　「啊啊，果然没错！妳是茶茶猫瞬夏对吧？我有印象。」

　　「不会吧……真的吗？你真的是斗和哥哥？」

　　瞬夏感动至极地扯动脸庞，开始扑簌簌地流下眼泪。

　　「瞬夏？妳这是怎么了？」

　　状似跟瞬夏认识的青色长发少女跑了过来，看瞬夏突然哭起来很是吃惊。她跟瞬夏一样都戴着太阳眼镜。

　　「没什么，我没事，只是有点惊讶，事情实在太巧了，让我很感动。」

　　瞬夏边擦泪边露出笑容，斗和捡起她的鸭舌帽和太阳眼镜并交到对方手里。

　　「谢谢你，斗和哥哥。」

　　「真的是好久不见了。妳的气质改变好多，变到我都没认出妳来。」

　　「也、也是啦……我现在在做什么，你应该不知道吧？」

　　瞬夏欸嘿嘿地笑了，像要掩饰失望的表情。见她展露这样的态度，简直跟斗和印象中的瞬夏判若两人。

　　「喂，快看那个，她不是瞬夏吗？」

　　「真的欸，是『喵呜~ＥＶＵ』的瞬夏。超可爱的！」

　　时间点与这个节骨眼不谋而合。原本有一撮人在观望斗和等人，其中几人率先发出这些话，那几句话立刻引起庞大的骚动，将两人包围住。

　　「瞬夏？这是怎么一回事？」

　　「抱歉吓到你，斗和哥哥，其实我现在在当偶像。」

　　「在当偶像？」

　　「嗯，没错。啊，对了！你今天有空吗？我啊，下午一点开始会在屋顶举办现场演唱会，斗和哥哥你一定要来，求求你！事情发生得这么凑巧，肯定是神明大人施展的奇迹。」

　　瞬夏用真挚的眼神诉说，斗和差点要点头答应，但他在那个时间点上有更重要的事待办，不可能答应瞬夏。

　　「抱歉，我一点后跟人有约，约好在八楼见面，搞不好能听到妳的声音。」

　　「那么，我就把演唱会的时间往前挪一点！一首也好，我希望让斗和哥哥看看现在的自己。」

　　斗和不知道该怎么回答，周遭马上传来不满的抱怨声。

　　「喂，那家伙是谁啊。」

　　「竟敢跟瞬夏装熟？看我把他宰了。」

　　生着青色长发的少女发现气氛陷入紧张状态，她靠到瞬夏身旁，在瞬夏耳边说悄悄话。

　　「瞬夏，我们快点离开这里。」

　　「嗯，我知道了，岬。」

　　接着瞬夏好像想到什么点子，她转身面对群众，用好听的欢快语气开口。

　　「来~各位~我是『喵呜~ＥＶＵ』的茶茶猫瞬夏唷！」

　　「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」

　　彷彿跟瞬夏的声音起化学反应，围观群众发出雄壮的欢呼声。

　　「各位 ── 今天有没有乖乖呢？」

　　「「好乖好乖~！」」

　　「有没有闪亮亮呢？」

　　「「好闪好闪~！」」

　　「今天的现场演唱会，我会用尽全力high翻大家！大家要替我加油喔！耶~咿！」

　　「「耶~咿！」」

　　瞬夏一转眼就抓住群众的心，跟斗和擦身而过时不忘提醒「斗和哥哥，我会等你的」，随后就离开现场。

　　「学长到底有什么企图？先把性感恶女再把偶像吗？真的很没节操欸。话说回来，你跟她是什么关系？该不会要说两人是兄妹关系吧？」

　　霜月的表情莫名冷淡，话说得很不齿。

　　「她是我就读小学时的学妹，因为我们的家住在同一个方向，常常一起上下学。最后一次相遇大约是两年前吧？那时她还没当上偶像，没变成这样就是了。」

　　「我说，你后续还要变出几个红粉知己才甘愿？又是青梅竹马又是偶像的，未免太纵欲了吧，请你好好反省。」

　　斗和面露苦笑。在霜月看来或许是马后砲，在大街上偶然巧遇昔日熟人，任谁都有过这种经验吧。

　　（只不过，还满意外的。）

　　斗和愣愣地凝视瞬夏消失的方向。

　　那个内向又不起眼的瞬夏居然会当偶像，他作梦也没想到。时间过得还真快。

　　在那之后过了一会儿，百货公司内开始广播，说现场演唱会的时间要提前十分钟 ──

第三章　那偶像　追求永远

　　一直以来，我总是想变得跟斗和哥哥一样。

　　受大家喜欢，让大家刮目相看，世界以他为中心转动。

　　运动神经超群，连高年级生都不是他的对手。有很丰富的生物知识，常常受到表扬。然而，斗和哥哥并不会看轻他人，就算大家都在看其他人的脸色，他还是能坚持自己的看法，告诉大家错就是错。

　　他是我的英雄。

　　跟我天差地别，是很遥远的存在，所以我认为自己永远没机会向他传达这份心意，早就放弃了。

　　像我这种人一无是处，但斗和哥哥还是一视同仁地对待我，认真听我诉说无聊的事，不仅回应我，还报以笑容。

　　光这样就让我觉得幸福。只要有这些，我就能感到满足。

　　可是，自从斗和哥哥上国中后，我就很少有机会跟他说话，两人自然而然拉开距离。不，不对，只是回归原本该有的状态罢了。

　　我想改变。舍弃现有的自我，脱胎换骨。希望大家都能喜欢上我，变成世界的中心人物。对，我要变成跟斗和哥哥一样的人 ──

　　我拚命锻鍊自己。分析口才好的人怎么说话，不忘训练时尚敏锐度、美化自己的笑容。想着斗和哥哥会怎么做，揣摩理想中的他，依循他的方式行动。我一直在扮演斗和哥哥。

　　我的心血似乎没有白费，朋友变多了，开始过愉快的国中生活。可是，总觉得哪里不够。我不像斗和哥哥，没办法处在世界的中心。

　　所以，我想要一个特别的职称。那个职称就是「偶像」。

　　我努力练习唱歌跳舞，持续参加试镜，最后终于获得这个身分。这样我又向前迈出一步，更靠近斗和哥哥了。

　　确实增加粉丝数，踏着理想中的舞台一路窜升，而后，我迎来命中注定的相会。这是神赐予的奇迹。我跟斗和哥哥重逢。

　　立于世界的中心，属于我们两人的故事正要展开 ──

　　「拜托了！请把开唱时间往前挪一点点，十分钟就行了！」

　　「妳啊，说是一点点，但客人不会愿意屈就妳的任性吧？」

　　瞬夏深深地低下头去，经纪人则语带叹息地回应。

　　「就算那样也无妨，还是拜托你通融！」

　　她知道自己在强人所难，不过，这十分钟对瞬夏来说有特殊意义。

　　「瞬夏，是不是跟那个男人有关系？」

　　留着青色长发的少女 ── 宇美野岬开口询问。

　　「咦？什么什么？男人？瞬夏，这是真的吗？」

　　「哦~瞬夏真有一套~」

　　绑着公主卷双马尾的河内美柑、一头利落短发的笹渕纱里加入话题。

　　「不、不不不是那样啦，斗和哥哥对我来说不是妳们想的那样！」

　　瞬夏赶忙否认，但她们不打算善罢甘休，要继续调侃瞬夏。她们全都穿着附有格纹的小马甲、澎澎裙，一身偶像打扮。

　　总计九名少女，都是「喵呜~ＥＶＵ」的成员。

　　「经纪人，我也拜托你，请让开演时间提早十分钟。」

　　岬来到瞬夏身边并低头恳求。不对，不单是她，还有美柑跟纱里，全体成员都开始求经纪人。

　　「岬，各位……」

　　「妳、妳们几个真是够了。」

　　经纪人困扰地抬手抵上额头。

　　「瞬夏会这么冲动，应该有很重大的理由，求你通融。」

　　「多亏瞬夏才有『喵呜~ＥＶＵ』嘛。」

　　「经纪人，拜托你，现在该是展现宽大心胸的时候。」

　　「「经纪人，求你通融！」」

　　少女们异口同声地用活泼的语气诉说，奏出让人心旷神怡的音调。

　　「唉，真拿妳们没办法。我知道了，我来调整一下，看能不能提早十分钟。」

　　「谢谢你，经纪人，也谢谢大家！」

　　瞬夏不由得泪水盈眶。大家则温暖地接纳这样的瞬夏。

　　「这是当然的。」

　　「因为是瞬夏的心愿嘛。」

　　「为了报答我们，之后要告诉我们妳跟那个男人的事情喔。」

　　「咦!?等等，不，这个……」

　　「咦 ── 好奸诈喔，瞬夏。」

　　虽然被大家包围耍弄，瞬夏还是觉得能碰到她们真是太好了。现在的我好幸福。希望今后也能跟大家一直携手走下去 ──

　　每到演唱会即将开唱的那一刻，全身上下总是有种麻痺的感觉。一切都变得空白，只听得到自己的心跳声。闭上眼回想彩排时的一举一动，反覆告诉自己不会有事、没问题。在那之后，准备开唱的信号来了。

　　声音回归、世界恢复原状，麦克风的重量回来了，大家就在那。她们朝彼此用力点点头，围成一个圆圈、右手在正中央重叠。

　　「各位，我们要来场最棒的演唱会！」

　　「「好 ── ！」」

　　前奏开始，她们配合乐音冲上台。成员每登场一人就听见欢呼声响起，独特的热情氛围包围舞台。

　　屋顶上的露天舞台挤满游客，在那后方，靠近出口处可看见斗和的身影。宛若触电的刺激感突然直窜而上。瞬夏像要抹除这种感觉，卖力地唱起歌来，表演激烈的舞蹈。

　　（斗和哥哥，你快看，这就是现在的我！）

　　从体内深处涌上的心意令空气震荡，自观众席涌现的热气与之交融，将气氛带到最高点。众多处在这空间里的呼吸和心跳合而为一，打着相同的节奏。世界以瞬夏为中心运转。

　　歌曲一结束，轰动的拍手声排山倒海而来，声援与欢呼此起彼落，搅动炙热的空气。紧接着是下一首歌曲。瞬夏转眼偷看斗和，人显得有些动摇，她看到斗和离开屋顶的背影。若他一点跟人有约，这么做或许合情合理。

　　然而，瞬夏期待他会留下。希望他看了瞬夏的现场演唱会觉得感动，把约定抛到脑后、沉迷其中。这是她长久以来的梦想，可是 ──

　　「各位！感谢大家今天来参加我们『喵呜~ＥＶＵ』的现场演唱会！」

　　唱完第三首歌，瞬夏开始跟来宾致词。毫无预警地，一声如琴弦作响的耳鸣找上门。接着身体有种往下掉的感觉，天空变得有些阴暗。

瞬夏心里觉得纳闷，但她还是继续致词，不过她只听见自己的原音，麦克风莫名其妙失灵。

　　「咦~抱歉唷，麦克风好像坏掉了。」

　　为了让远方的观众也能听清楚，她直接拉大嗓门叫喊。这时瞬夏更觉得事情不对劲，原本爆满的观众减少了一半左右。发现异状的观众开始嘈杂起来。

　　「瞬夏，好像有点怪怪的。」

　　岬跑过来小声说道。瞬夏点点头，眼神朝后台望去。后台的人应该已经知道麦克风出状况了，可是，经纪人却没有给任何指示。

　　「要不要我过去看看？」

　　最靠近舞台出入口的由奈朝瞬夏提议。没出什么大事，团体成员千万不可以擅自离开舞台。

　　「嗯，麻烦妳 ── 」

　　但瞬夏的话却没办法说完，她不由得倒吸一口气。

　　由奈后方站了一个女人 ── 不，那算女人吗？

　　身穿肮脏的素色连身洋装，细长手脚如病人般苍白，黑色长发盖住整张脸，看起来好像只有头逆转一百八十度。要说哪最诡异，非她的身高莫属。她的身型瘦瘦长长，大致目测起来超过二公尺。

　　「啊、啊。」

　　由奈发现女人的踪影，口里传出干哑的悲鸣。瞬夏跟她一样。不明的异样感受窜遍四肢百骸。

　　女人一双手朝由奈的脖子伸去。

　　指头上的指甲惨遭剥除，看起来惨不忍睹。这举动来得突然，浑身僵硬的由奈被对方轻而易举地捉住。巨大的左右手长达五十公分，在脖子上下圈出两道苍白的圆圈。下一刻，右手的轮圈出力将下巴推高，左手的轮圈则使劲将一对肩膀下压。

　　「痛、好痛啊，痛死我了！」

　　物理性痛楚似乎将由奈从僵硬中唤醒，她发出媲美拿指甲刮黑板的惨叫声。然而，在场无人有那个能耐采取行动。光要厘清状况就费尽心力。

　　「好痛好痛！唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　转眼间，由奈的脖子滋噜一声变长。被女人右手綑住的部分朝上离去，遭左手压制的部分仍黏在地上，某样东西将两者串连，那样东西自女人右手紧抓的人头伸出，是由奈的脊髓 ──

　　女人从由奈的身体拔出那颗头，人们花了数秒才搞清楚状况。

　　「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

　　惨叫声爆发。尖锐的悲鸣如警笛吹奏，扭曲眼前的景色。

　　等瞬夏回过神，她已经带着惨叫声逃离。在此同时，由奈丧命的事实摇撼理智，全身血液好像被抽干一样，一股毛骨悚然的感觉来袭。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她的身旁爆出惨叫，某样东西以惊人力道殴打瞬夏的身体，让她整个人不明所以地撞向地面，三半规管为之震荡。

　　突如其来地，她察觉有重物覆上自己的身体。瞬夏朝那看去，只见团员澪的脸近在眼前，右边的眼珠子跑出眼眶，染满鲜血的舌自嘴边无力垂落。

　　「咿 ── ！」

　　澪的尸体紧抓着瞬夏不放，看起来跟亡灵没两样，瞬夏拚了命想拉开她，此时她才发现对方的身体只剩上半部。

　　「不要啊啊啊啊啊啊！谁来救救我 ── ！」

　　这次换满里子的惨叫划破空气传来。往那一看，她被高达三公尺以上、脸长得像狮子的怪物捉住。酷似健美先生的强健体魄恰如人类所有，那颗头跟手脚却比照巨型狮子的模样。狮子型怪物将满里子的身体拉过去，用粗细程度几乎等同孩童手臂、立于鼠蹊部的炙热肉棒贯穿那具肉体。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！好痛啊！拜托放过我 ── ！」

　　团员流泪恳求。她被怪物强暴了。被强暴。真的被强暴了。

　　那超乎寻常的震撼画面深深刨入瞬夏的心，让她的思考乱成一团，精神逐渐陷入黑暗。

　　满里子口吐白沫外加翻白眼，狮子型怪物则一口咬下她的头。腿间物还刺在体内，胸部以上全消失无踪的满里子浑身抽搐。

　　（不要、不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊！）

　　瞬夏连一秒都不想待在这了，她悲惨地挪动颤抖的手脚，身体摇摇晃晃地追着朝出口挺进的人流。

　　「瞬夏~瞬夏~」

　　这时，瞬夏听到团员柚叶的声音。摇摇晃晃，她踩着不稳的步伐走来，背上附着了长达一公尺的巨型蛞蝓怪。每当那家伙扭曲震动，柚叶那些皮肤就呈融解的蜡状流下。

　　「啊啊啊啊啊~」

　　最后柚叶发出迟钝的哀鸣，她身上的附着物全被怪物剥下，只剩看不出个人特质的柚叶尸骨。直接脱到剩白骨的柚叶往地面崩塌，趴到原本是皮肤跟脂肪的水滩里。

　　接着瞬夏和贴在柚叶背上的蛞蝓怪对上眼。六颗眼睛酷似黑色弹珠，眼里映出自己惧怕的身影。

　　「不要、不要，别过、来。」

　　瞬夏腿软地瘫坐在地，边用微弱的力道摇头边向后退。但瞬夏这种态度只会更加刺激怪物。蛞蝓跳了起来，占据瞬夏的视野。

　　剎那间，旁边飞来另外一道黑影，它挡在瞬夏身前，手掌朝蛞蝓的方向伸直，前端有着拳头大的黑色球体，一碰到蛞蝓，那样东西就发出剧烈的霹雳声，膨胀成两倍大。

　　「哔 ── ！」

　　怪物发出跟汽笛不相上下的尖锐声响，朝地面坠落，部分身体呈球状消失。来人更进一步用黑球追击。怪物的头被刨出一个球型，就此丢了性命。

　　「妳没事吧？瞬瞬、瞬夏。」

　　眼前站了一个人，是身穿和式短褂的男性。脸长得像茄子，额头上绑着写有「最爱瞬夏」的头带，肩膀正因换气剧烈起伏。

　　「这里就交给我吧。瞬、瞬夏妳快逃！」

　　逃？瞬夏呆呆地思考这句话的意涵。之后，她看向死在地上的蛞蝓怪。拥有强大力量的捕食者仍难逃一死 ── 她彷彿被人泼到冷水，脑袋顿时清明起来。

　　（对了，如果是斗和哥哥，这种时候他会 ── ）

　　此时，没有任何征兆，咻咻的风切声传入耳里。好像有什么东西往这飞。

　　「啧！」

　　男子也发现这点，刚才那颗黑球朝声音出处丢去 ── 下一秒，黑球被砍成两半。

　　形状跟大小和呼拉圈不分轩轾的物体正高速旋转，朝远方飞去。继该名男子之后将数名游客一刀两断，此后回转速度慢慢降低，接着化身成一只野兽，姿态有如细长的狐狸，这动物的尾巴特别长。

　　（必须从这里逃出去！）

　　瞬夏迅速朝四周张望，她看见抱头发抖的美柑，再来又跑向美柑，拉着她的手往出口去。

　　「瞬夏！」

　　这时岬跑了过来，后头还跟着纱里、可怜。见她们平安无事，一股热意涌上瞬夏的心头，团员的死亦浮现脑海，苦涩的情感在胸口翻搅。

　　「瞬夏啊、瞬夏啊。」

　　刚下楼梯，瞬夏就听见有人用沙哑的声音叫她。阶梯的角落出现一个存在感有些薄弱的老太婆，她的腰弯成直角状，尺寸跟小学生差不多，还推着又旧又脏的婴儿车。一看到老太婆的样貌，猛烈的恐惧感便找上瞬夏，直觉向她透露讯息 ── 这家伙不是人。

　　「可怜吶、可怜吶。」

　　这次老太婆开始叫可怜的名字。

　　「是，怎么了？」

　　不行，瞬夏才在心里暗想，可怜就开口回答了。岬、美柑、纱里迟了一会儿才发现老太婆的存在。

　　「可怜吶，过来这边。」

　　老太婆此话一出，可怜就像被人牵着鼻子走，朝那家伙跨步前进。

　　「可怜，不可以！」

　　可怜脸上虽带着浅笑，眼神却毫无光彩，让观者不禁浑身发毛。不祥的预感越来越重。

　　瞬夏赶紧出面阻止她，可怜却推开瞬夏，嘴里碎念「叭噗叭噗叭噗~」，朝婴儿车靠近。婴儿车放大成可怜的尺寸，将她整个人吞了进去。而后 ──

　　「嘿嘿嘿嘿！」

　　老太婆发出古怪的声音，用猛烈的速度加速。速度快到跟列车不相上下。她直接穿越九楼，被吸进墙壁里消失了。

　　有如作了一场恶梦。

　　然而，这是现实，证据就清楚地刻在墙壁上。

　　那里留有鲜红的人型印记，看起来就好像可怜被墙壁压烂 ──

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　美柑放声惨叫。空间好像从刚才开始就处于不安定的状态，眼前景色歪斜扭曲。内脏似从根部溃烂开来，散发阵阵钝痛。

　　「……斗和、哥哥。」

　　瞬夏愣愣地轻喃。对了，就是斗和，要说谁能在这种处境下拯救自己，非他莫属。不知为何，瞬夏就是这么认为。

　　「各位，我们去找斗和哥哥！那样一来，一定可以得救！」

＊　＊　＊

　　流窜全身的血液彷彿一口气增加许多。睽违三个月又见隐形障壁包覆的世界。悲惨的记忆在精神深处生根，那些让斗和迅速进入备战状态。

　　他拉紧防弹外套的前排拉鍊，让衣服贴合身体，从袋子里取出长柄剪刀改良制成的长枪，并在腰上绑枪套，里头放有四个装载毒药的小瓶罐，另外还有小型桶装炸弹。

　　袋子里放有其他的备用长枪及斧头、小刀、绳索、电击枪，以及为了安全起见事先分放两份的备用炸药等。

　　与其锻鍊自己的肉体，斗和认为准备足够的装备更有效率，所以他赶时间备妥这些东西，这是用来跟怪物作战的力量。但老实说，他要面对时间跟金钱的问题，目前还只是一介高中生，这些准备与理想状态相去甚远，为了活下去，他还是需要异能力者的帮忙。

　　不久前，睦月传简讯说会晚到三十分钟，也就是说，她不在这个世界里。因此据斗和所知，要说哪些异能力者会到这个世界，就只有霜月她们。若能跟她们碰面，生存机率将大幅提高。

　　人们陷入恐慌状态，多数人冲向设置在正中央的电梯口。大家争先恐后地推开其他人，甚至有人从电梯上摔下去。

　　斗和在心中暗自祈祷，边确认楼层状况边下楼，在三楼的女用服饰卖场后方发现霜月。复杂的情感贯穿胸口。除了感到放心外，他亦觉得同情，因为对方也被卷入这场惨剧里。

　　霜月的手里拿着巨大的刃器。地上丢着空空如也、总是被她带在身上的圆筒状包包，八成从那包包里拿出来的。形状很像战戟，刀刃的部分却异常巨大，看起来有如在挥舞菜刀的刀身。

　　靠近看才发现一件事，她身上有好几个地方带伤。跟致命伤还差得远，但她的衣服有部分破损，上头可见红色的痕迹。她身边有许多人同样受了难以计数的伤，其中甚至有人一动也不动。

　　可是，事情不对劲。没看到怪物。刚才曾看到霜月挥舞刀刃，当时也没看到怪物在哪。

　　「霜月！」

　　她朝这转头，露出看似放心、泫然欲泣的表情，然而下一瞬间，她又换上无路可退的凝重神情，接着高声大喊。

　　「学长，危险！」

　　斗和凭本能察觉危险将至，朝一旁大动作回避。剎那间，凭空出现红色痕迹划过。那样东西自天花板飞出，笔直没入地面。

　　「唔!?」

　　斗和发出惊呼。他知道这家伙是敌人，但它快到无法看清真面目。斗和绷紧神经注视那家伙没入的地板。

　　红线再次飞出，位置与刚才消失的地点相去甚远。大概在地板里移动吧。那家伙咬住女子的脖子，将肉彻底咬碎。

　　这次斗和勉强看到它的身影。是类同食人鱼的红鱼，背上长着酷似翼手龙的翅膀。

　　「可恶！」

　　霜月朝食人鱼怪物挥刀，但对方飞走的速度更快。怪物再度消失于地板中。

　　（原来是这样。）

　　斗和顿时明白过来。怪物藏身在地板和天花板里，再以超高速来袭。它的动作飞快，完全不知道打哪来，就连霜月的反应速度都打不中它。弥生曾说过，霜月的武艺在八社巫女里数一数二。

　　这样下去情况不乐观，体力和集中力会迅速流失，遭怪物玩弄致死。

　　「霜月，我们先逃吧，快跑！」

　　「不要！连一只小兵等级的狩魂幻兽都打不死，我没脸见姊姊她们！」

　　这种时候还说什么傻话。斗和心中燃起一把怒火，但他一股脑地否决，对方反倒会不服输。

　　他放眼确认四周，这才发现有些地方没半个人，算是不幸中的大幸。一旦陷入恐慌状态，大多数人都会先朝出口去，鲜少有人会留在这种不上不下的地方。

　　斗和抓起霜月的手，强制她看这边。在他下方，霜月稚嫩的脸庞就在那里，恐惧和焦躁让那对紫红色瞳眸大开，一眼就能看出她的精神状态并不稳定。

　　「我明白了。那好，我教妳怎么打倒这家伙。跟我来，大家也跟着我！没问题，我会帮助你们！」

　　后半段那些话是要说给数名缩着带伤身子的男女听。

　　斗和握住霜月的手没放，硬是迈步奔走。她有瞬间不从，之后就任由斗和拉着跑。

　　紧接着，正如斗和所料，食人鱼也追过来了。追捕逃跑的猎物，掠食者或许都有这种本能。

　　斗和一行人刻意放慢脚步，食人鱼则以凶猛之势穷追不舍，在地上以一定的间隔跳跃，笔直靠近 ──

　　霜月看到这一幕，虽然晚了些，但总算察觉斗和的用意。

　　「在那！」

　　算准时机，霜月挥出武器。食人鱼就像被吸过去似的，接受刀的洗礼、一分为二。只要看抓准来袭方向和时机，想打中怪物并非难事。

　　「先打倒一只了……」

　　奇怪的是斗和一点也不雀跃。之后不晓得还得重复做这种事几次，想到就觉得心情沉重。食人鱼是小囉囉才得以顺利抹杀，比它还强的怪物还有一大堆，稍有闪失仍会害他们丧命。

　　「你们好厉害喔！」

　　「谢谢！谢谢！」

　　一起逃脱的人兴奋地开口搭话。此时斗和不经意地想起苇原第二高中，宁宁音曾在那打倒问话魔。

　　怪物既强大又拥有压倒性的力量，面临注定惨遭怪物啃食的未来，打倒怪物的事实带给人们希望，足以让他们欢天喜地。不过，这样大错特错，事态并没有好转。过去他曾经有过好几次经验，当时这份希望大翻盘。

　　「那、那个学长，谢、谢谢你，没想到你能立刻想出这种方法……要、要我向学长道谢，好懊恼好丢脸，请你负起责任。」

　　霜月满脸通红，害羞地跟斗和道谢。突然间，斗和有种不祥的预感。他之所以会找霜月一行人，无非是将希望寄托在她们的战力上。难道 ──

　　「霜月，为今后做打算，我有事要先问妳。那样武器一直放在妳时常带着走的圆筒包里吧？」

　　「对，是这样没错。这是砲击剑『大和』，可以打出砲弹的剑。」

　　「告诉我，霜月，妳的神代呢？」

　　霜月顿时换上阴沉的表情。不安的感觉在斗和心口缓缓溃散开来。

　　「……我没有、神代。」

　　斗和还以为自己听错了。怦咚怦咚，心跳敲出危险的声响。

　　「再说一次，妳刚才说什么？」

　　「我说『没有』，我没有神代。这样有错吗，你瞧不起人啊？」

　　眼前景象开始剧烈摇晃，绝望让人感觉脚下一空。斗和定睛看着霜月，对方摆出羞耻带泪的表情，看起来不像在说谎。

　　「抱歉，我没有害妳哭的意思。」

　　「我没哭！这、这是不甘心的泪水！」

　　斗和这才知道自己的想法有多天真，一心认为她们都会使用异能力。

　　「霜月，妳刚才说弥生小姐在这间百货公司吧？还有其他人来吗？」

　　「有神无月姊姊、叶月姊姊。」

　　霜月擦去不断涌出、如断线珍珠的泪水，边抽泣边回答。叶月会使用异能力，斗和已经亲身体验过了，但他不清楚另外两人的情形。

　　「弥生小姐跟神无月小姐，她们都能行使神代吧？」

　　霜月点点头，斗和则燃起些许希望。保险起见，他详细确认这两人的神代为何。

　　神无月的是「概念现象类」，叶月则属于「强化类」，异能力特别适合用来战斗。

　　弥生的异能力是「回复类」，只能行使两次，作战时起不了太大作用，不过，像她或霜月这类不具战斗型异能力的人，似乎会配发专属武器。

　　「很丢脸吧？八社巫女里就我一个无法行使神代。糟透了，活着一点用也没有。」

　　「没那回事，妳无法行使神代还被选为八社巫女，全因那身非凡的武术才华吧？这样不是很棒吗？」

　　「不，我被选为八社巫女，不是因为武艺高强的关系，而是耳朵灵敏。」

　　「耳朵？什么意思？」

　　「这个能力能听到神的声音。被选为八社巫女的条件在于有没有『听取神音』的才能。」

　　斗和愣了一秒，过一会儿才明白她的意思。这么说来山田也提过，对神悠言来说，最重要的就是通神、听取神之音。那是和异能力截然不同的力量 ──

　　但是，可以行使神托术的不是只有命师姬巫女吗？

　　『别人讲什么都照单全收，那是笨蛋才会做的事。』

　　斗和无意间想起山田的话。对，不可以人云亦云。就算传达人没那个意思，情报还是蕴藏谎言和误解。

　　按常理想，命师不会只有一个，假如那个能力专归姬巫女所有，一旦姬巫女出事，神悠言就完了。他们肯定备有用来以防万一的备胎。想必是霜月等人，所谓的八社巫女。

　　此时斗和的思考被某样东西打断，嗡~的一声，有虫飞过的声音萦绕耳畔。

　　「讨厌，有蚊子？」

　　附近有名女子伸手朝脸侧挥动。不知为何，斗和有股不祥的预感。

　　「你怎么了？学长。」

　　斗和还没应声，虫振翅的嗡嗡声再度传来。

　　事情不对劲。肌肤在骚动，心脏怦咚怦咚地敲出不祥的声响。

　　接着，斗和突然间明白问题出在哪。

　　在这个隐形障壁包覆的世界里，只有人类和怪物。

　　不存在其他生物。

　　没错，连一只虫都没有。如此一来，发出振翅声的就是 ──

　　「咳！」

　　有种令人发毛的声音。喷出大量液体的声音。

　　是刚才挥手驱虫的女子，大量鲜血自她口中吐出。不，不单只有这样。女子的肌肤宛如滴到碘液的马铃薯，变成紫色的。

　　女子痛苦地按住喉咙，另一只手朝这伸来，一面向下瘫倒。翻白眼的侧脸跟死尸没两样。女子身上出现奇怪的症状，足以让人打消靠过去确认生命迹象的念头。

　　情况太可怕了，大伙儿全都目瞪口呆。似要划破这份沉寂，虫的振翅声再度作响 ──

　　「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

　　人们六神无主地奔逃。看不见敌人的身影，恐惧感因而膨胀好几倍。

　　「霜月，妳有看到怪物长什么样子吗？」

　　斗和边逃边问身旁的霜月。

　　「我看到那名女子的脖子上停了黑色昆虫。可是，真没想到就是那家伙干的！」

　　「妳能捕捉它飞行的身影吗？」

　　霜月用惧怕的表情摇摇头。斗和的心脏为之紧揪。怪物的尺寸小到如同蚊子，因为迷你，肉眼很难捕捉。

　　「霜月，快停下！」

　　斗和喊完就举起长枪。前方涌来另一群怕得发颤的人流，大概正被别的怪物追赶。楼层以直线丈量只到三百公尺，拿来当奔逃场所太过狭隘，很可能在短时间内碰上别的怪物。

　　事情来得突然，跑在最前面的男人向后跌了一大跤，就跌在距离斗和仅仅三公尺处。眼前的现象很不可思议。要是他踢到东西应该会往前面倒才对，为什么向后倒？

　　男子茫然地抬头看向前方，另一名男性从他身旁跑过，再来就跟他一样，奔跑的脚步顿时间止住，人朝后方跌去。

　　「怎、怎么了？有东西在。」

　　这句话成了男人的遗言。鼻子以上在无预警的情况下消失，此外，男人大幅倾斜的残骸亦不例外，彷彿从来不曾存在过，转眼间凭空消失。

　　「霜月，小心点！有某种东西在！」

　　看不见形体的怪物。斗和定睛凝望却看不出空间里有何诡异之处。连保护色、隐形效果都相形失色，那是更高竿的隐身能力。不，不光隐身，连气息和呼吸都感受不到，地上的衣服也不见脚印驻足，还彻底到让捕食的猎物瞬间消失。

　　肯定没错，这是异能力。

　　害怕死亡的恐惧贴着背脊舔舐而上。有种氧气浓度降低的错觉，呼吸开始变得急促、痛苦。斗和猛然认清一件事。

　　 ── 自己已经在鬼门关前走了两遭。

　　蚊类怪物和隐形怪物。要是命运的安排稍有改变，沦为牺牲品的或许就是他。如今自己还能活着，单纯只是运气好罢了。

　　被隐形障壁包覆的世界困住第三次。斗和修习武术、备妥用来作战的装备，这些根本于事无补。这些事实重重地压到他身上。现在放心还太早，他随时处于如履薄冰的状态。恐惧感升到最高点，幸存的自信是零。万念俱灰 ──

＊　＊　＊

　　虽然看见无数凄惨尸体倒卧，瞬夏的精神却没有进一步动摇。心紧绞到极限，在粉碎的前一刻变得坚硬无比。

　　这里是八楼的美食街，斗和约好跟人见面的地方。可能到别的楼层去了，瞬夏没有看到他。

　　人们主要集中在中间的电梯或楼梯处，怪物也聚到那一带。为了找斗和，瞬夏等人在店里来回搜寻，算是免去被怪物当成目标的命运。

　　其他人也跟她们一样，店里还有不少人生还，他们不打算逃跑，选择找地方躲藏。如果是斗和，肯定不会蠢到当无头苍蝇逃窜，所以说，他一定还活着。

　　「我受不了了，没办法继续下去啦~」

　　美柑每抽泣一次，橘色的公主卷双马尾就小幅度跳动。可爱活泼的脸到现在这个时间点已被泪水和恐惧占据，丑陋地扭曲着。

　　紧靠美柑的纱里、总是给人坚强印象的岬也不例外，憔悴的神情令观者背脊发凉。美柑一人包办释放情感的角色，瞬夏等人才能勉强处在混乱的泥淖外、不至于陷进去。

　　「不能放弃！快想起来，美柑，不管遭遇什么情况都不能放弃，要对伙伴有信心。因为这两个信念，我们才能一路克服种种困难，对不对？所以说，这次也一样，我们不能再失去彼此，一定要活下去！」

　　「哦，说得真好，妳们几个。」

　　突然有人朝她们搭话，害瞬夏吓了一大跳。商店的桌子底下藏着数名男女，其中一人开口跟她们说话。

　　「这里是『隐形障壁世界』，跟外界隔离，没办法逃出去，也不会有外来支援。不将那些怪物全部杀掉，就没办法从这里回去。」

　　「开什么玩笑！少在那鬼扯。」

　　别的男人激声嚷嚷，充血的眼宛若野狗。

　　「啊？你住在这个镇上，都没查过集体昏睡事件喔？根本没在管流行信息吧，乡巴佬！稍微调查一下，马上就能看到那些信息欸！」

　　瞬夏眼前的景色似乎产生扭曲。她不知道这件事，但男人看起来不像在说谎。将那些怪物全部杀掉？怎么想都不可能。找不到活路。像这种时候，斗和究竟会怎么做？

　　「不要 ── ！」

　　高亢的女性惨叫声将瞬夏拉回现实。她转头一看，店面入口处站了三只怪物。

　　有身穿毛衣和裙子的女人，身旁两侧带着年约五岁的孩子。外观上看来就像妈妈带小孩，但它们的脸一点也不像人，不见眼鼻耳，只剩下嘴巴，长得像捕蝇草，上面还戴着假发的感觉。且双手光站着就长及地面。

　　「猎物、猎物。」

　　孩童模样的怪物一副欣喜样，嘴里高声叫着。

　　「要 ── 先、洗、手 ── ！」

　　酷似女人的怪物用怪声回应。紧接着，三只怪物就朝人们飞扑过去。

　　「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　令心脏紧缩的惨叫响彻店面。混在堪比磁铁Ｎ极对Ｎ极、与怪物相斥的人流里，瞬夏等人在狭窄的店里拚命奔逃。

　　有人沦为牺牲品，是告知这个世界为何的男人，趁他被啃食的空档，瞬夏等人从店里冲出去。

　　「各位，往这边走！」

　　瞬夏朝岬等人大喊。左手边有条岔路，是南侧阶梯所在处。才要进那条岔路，瞬夏就用力撞上某人。

　　「可恶，很痛欸。」

　　声音里蕴含怒意。被撞飞的瞬夏跌坐在地，抬头仰望那个人。

　　是位银发碧眼的青年。偏瘦的身躯穿着以黑为基调的皮衣，神情好比一把锐利的刀、态度明显不悦，让瞬夏出自本能感到恐惧。

　　「哦，那是什么打扮？在玩扮装游戏？」

　　银发男用好色的眼光打量她们，一面伸出舌头舔舔嘴。

　　「不是啦，鹰，这女孩是偶像。之前不是给你看过照片吗？很红，是『超像天使的偶像』。」

　　有人出声讲这句话，是待在银发男旁边、生着嫩绿色头发的男子。他顶着瞇瞇眼，看起来很像狐狸，一方面给人好相处的感觉，一方面又觉得不能对他掉以轻心。他背后还有人，是一头红色长发及腰的女孩，年纪约与高中生相仿，戴着眼镜的模样看似认真，让人朝班长的方向联想。

　　「真的喔，幸运！可以跟偶像干砲超兴奋的！」

　　听了既像玩笑话又不失认真的危险发言，瞬夏感到极度混乱。不仅如此，现在都什么情况了，他的态度却从容不迫，让瞬夏觉得莫名诡异。

　　「瞬夏！」

　　岬的声音让瞬夏回神。仔细一看，刚才的孩童怪物正从背后靠近。

　　「喔，发现很杂碎的家伙~来得正好。」

　　这句话出自名唤鹰的银发男。此时，瞬夏总算发现那样东西。他的右手握着一把左轮手枪，散发淡淡的银色光芒。对方先拿那样东西对准怪物，接着毫不犹豫地扣下扳机。

　　砰！

　　清脆的声音轰然作响。怪物的头部开了一个洞，不久便喷发蓝色鲜血。紧接着又一记枪声响起。

　　「嘎嘎嘎！」

　　孩童怪物发出怪声，拔腿逃离现场。头部有两处喷血也无所谓，它仍保有足够的体力奔跑。好可怕的生命力。

　　「喂，你搞什么鬼！现在不彻底抹杀，之后会很麻烦欸！」

　　红发的女子高中生火大地开口。

　　「抱歉、抱歉。光靠『兔子』果然没办法打倒这些家伙，交给樽吧。」

　　「好喔。」

　　狐脸男从包包里拿出某样东西，是染满血迹的槌子。他大力挥动那把槌子，还以为要直接丢出去，实则不然。挥下槌子时那只手如橡胶般伸长，前端的槌子以惊人的速度飞越上空，将怪物的头漂亮地劈开，让它变成再也无法动弹的尸体。

　　瞬夏呆呆地眺望这段景象，过一阵子才明白自己得救，她赶紧站起来，深深一鞠躬致谢。

　　银发男则一把抓住她的屁股。瞬夏不由得尖叫一声，将他的手拍掉。

　　「呀哈 ── ！有在跳舞就是屌，屁股的弹性很不一样，依我看，那里可能也满紧的喔。」

　　见他露出卑猥的表情、嘴吐下流话，瞬夏心头一阵战栗。强烈的危机感来袭。

　　「你这人！别毛手毛脚！」

　　岬激声喝斥，但银发男光顾着用好色的目光舔舐岬，完全没有道歉的意思。

　　「求求你！帮帮我们！救救我的女友！」

　　当银发男在意淫岬时，一名青年跑来苦苦哀求他。顺着他来的方向看去，有名女子正遭受黑色的犬型怪物攻击。六只怪物的轮廓如黑炎摇荡。

　　女子被它们团团围住，流着泪寻求协助。

　　「快点！快帮帮她！」

　　青年流下泪水，再次恳求银发男，但银发男只用不悦的表情垂望青年。

　　「 ── 凭什么？」

　　「咦？」

　　大概没想到对方会这么回答，青年一脸呆愣、嘴里冒出疑问词。

　　「我说，为什么本人非得救你的女人不可？又没半点好处。」

　　「咦？不，因为……那是手枪吧？你刚才不是打倒怪物了吗？」

　　「喔喔，对啦，这是手枪，怪物被我们打倒 ── 所以咧？这跟让你拜托有什么关系？」

　　「还问我有什么关系……这样下去依子她……我的女友会死掉啊！」

　　「干我屁 ── 事，废渣！跟我无关啦！」

　　「什么！别开玩笑了！你有武器，救人是天经地义的事吧！」

　　青年粗声叫喊，银发男则将手枪的枪柄底横着打向那颗头。青年发出短促的惨叫，人朝地上摔去。

　　「天经地义？爱讲屁话的是你！假设我救了那个女人，你要拿什么回报我？啊啊？我的力量可没便宜到能让人用钱买。你有办法准备足够应付我一发子弹的回礼吗！」

　　「咦？回礼……？」

　　「欸！想不花一毛钱压榨人，这是哪来的黑心企业啊，我怀疑你没常识喔。算了，就那个好了，如果你的女友很正是可以考虑考虑。哎呀，行不通欸，她丑到连我都分不清谁是怪物了。咯咯咯，啊哈哈哈哈哈！」

　　他发出嘲笑声，正好跟女子的死前尖叫重叠。她已经沦落到被六只狗啃穿内脏的地步。

　　 ── 啪！

　　一记清脆的声音响起。银发男大肆嘲弄，岬则对他的脸颊呼巴掌。

　　「你真差劲！」

　　「说我差劲？总比找个安全场所窝着、强迫他人拚死拚活战斗的家伙要好得多吧？」

　　「你实在是 ── 」

　　「那白痴说得没错」，这句话出自红发女高中生之口。「虽然你们要求我们帮忙，但换成我们开口求救却只会争先恐后地逃跑。我们承担痛苦，觉得害怕还是拚命作战，可是你们只关心自己的命吧？认为说句感谢的话就能当谢礼，那可就大错特错了，我的命和人生没廉价到用那种话就能敷衍了事。」

　　岬似乎有瞬间却步，但她还是很有气魄地回嘴。

　　「就算是那样好了，嘲笑拚命努力的人是最差劲的行为！」

　　「不错喔，真赞。这偶像好倔，有干的价值。干到让妳这种娘们呻吟，超对我胃口的。这下我真的兴奋了。」

　　银发男抓住岬的手放话。

　　「放、放开我！别随便碰我！」

　　时机来得凑巧，咻咻咻，一道破风而来的声响窜入瞬夏耳里。她转头看去，只见之前在屋顶上碰到的圈形怪物正朝这里高速飞来。

　　「岬！」

　　「啧！」

　　瞬夏将岬的身体拉过去，和银发集团跳开的时间点几乎不相上下。瞬夏一行人跑向连往阶梯的通道，银发集团则移至楼层中央地带 ──

　　在两方人马中间，那名青年一直呆呆地瘫坐着，淡茶色的圆圈将之切成两半。圆圈怪画了大大的弧形，这次瞄准银发男飞去。

　　「可恶！」

　　银发男朝圆圈怪开枪，却打不中仅数公分宽的怪物。狐脸男伸长手腕，将银发男拉过来。就差那么一点，银发男免于被斩半的命运。

　　「用我的能力打不过它。樽！」

　　「不好吧~它会把我的手整只切断。我们没办法应付，还是乖乖走人吧。」

　　银发男说得很愤慨，狐脸男回应的语气倒是颇悠哉。

　　「樽，把那个蓝发妹一起带走！」

　　「咦，现在吗？」

　　「下次不一定有机会遇到吧！」

　　狐脸男朝瞬夏等人看去。剎那间，瞬夏有种不祥的预感。她勉强偷听到那段对话，因此察觉对方的目的 ── 岬有危险。

　　「岬！」

　　在狐脸男的手伸到这之前，瞬夏扑到岬身上压倒她。

　　「咦？」

　　那声咦在意料之外。瞬夏完全没料到会有人发出这声音。抬头一看，狐脸男的手原本瞄准岬，这下却卷住站在她后方的美柑。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　美柑的身体自空中飞过，飞离瞬夏等人，去到粗暴的男人身边。美柑将会面临什么样的下场？瞬夏内心深处一揪，带来刺痛的感觉。

　　「喂，不是这个啦！再抓一次！」

　　「不不~已经没机会啦，怪物都聚集过来了。」

　　「不要啊啊啊啊啊！瞬夏，救救我！」

　　美柑被狐脸男抱在身旁，淌着豆大的泪珠求助。但瞬夏束手无策。为数众多的怪物将去路挡住。

　　「召唤，火神姬！」

　　女高中生放声一喝，转眼间，她的身体全被红色燐光包覆，头发幻化成红莲之火。那些火三两下变成人形，有些神似女高中生的炎之精灵现身。精灵下半身跟女高中生的头发相连。

　　名唤火神姬的炎之精灵抓取邻近的尸体，火焰瞬间将其吞噬。再将那具尸体丢向逐步靠近他们的犬型怪物。

　　「趁现在快逃！别干无聊的事情了，快逃吧！」

　　他们带着美柑搭中央的电梯往楼下去。

　　「美柑被……该怎么办？」

　　纱里铁青着脸呢喃。都是我的错，瞬夏心想，必须把她救回来才行。

　　「我们走那边的楼梯下去。」

　　瞬夏指向南侧的楼梯。鹰等人往楼下去了，既然这样，应该可以在那重新跟他们碰面。然而，当瞬夏等人下楼后，他们早就已经不知去向了 ──

＊　＊　＊

　　状似螳螂的怪物出手，将斗和的长枪切成两半。它的手不是镰刀形，而是斧头。

　　「学长！」

　　斧头朝斗和挥去，霜月拿砲击剑「大和」挡下，闷闷的金属声在空间里回荡。少女和怪物互不相让地按刃较劲。霜月的神情扭曲，尽管她的战斗力非比寻常，光靠蛮力还是不敌怪物。

　　斗和趁机捡起被砍断的长枪尖端，用枪尖捅怪物的腹部。霎时，一阵强风来袭。

　　这是因为螳螂拍动背上的翅膀。它直接贴着天花板飞翔，大幅度后退。怪物一着地，附近就爆出人们的惨叫声。

　　螳螂摇摇晃晃地跪倒。不单腹部的伤作祟，肯定是枪尖涂的毒发作了。

　　毒名叫乌头毒，是用于制作毒箭、有名的生物碱毒素，一般生长于日本山区，有时会看到新闻播报致死事件。此毒会毒害动物的神经，除了造成呕吐、麻痺，甚至会引发死亡。但死前须历经数小时，拿来对付怪物不一定能起到作用。

　　要找能当场毒杀的猛毒，第一时间会想到打倒猫蜘蛛的氰化钠。不过，这种毒有作用条件，仅限血液里有血红素的部分怪物，还得先跟胃酸起反应。效力强归强，却很难用。再说那是难以到手的药品，目前斗和手边并没有那样东西。

　　「呀啊！」

　　霜月的悲鸣声贯进斗和耳里，他扭头张望，发现蛇已经用尾巴绑住霜月的身体。

　　看起来像蛇的怪物有三颗头，生着落魄武士的面貌，如断头般苍白，刻着死得很不甘心的表情。

　　其中一张人脸张开污浊的嘴，朝双手遭绑的霜月扑过去。

　　 ── 来不及了。

　　跟斗和所在处有一段距离，先前拿在手中的长枪一直刺在螳螂肚子上。死亡就在下一个瞬间。这个世界的现实就是如此残酷。

　　精神运作的速度加快。斗和已经知道霜月必死无疑，灼热的冲动窜遍身体每个角落 ── 喀嚓，宛若齿轮密合的感觉扩散开来，斗和的右手形成光速之拳。

　　「我的金色咆吼」。

　　释出的灵素团块超越肉体距离，朝蛇的人面重重打去。

　　蛇头剧烈摇晃，不过，伤害仅止于此，不到取它性命的地步。别说是杀怪物了，綑绑的力道甚至没有放松的迹象。这下斗和总算明白山田为什么不给面子、老说「很可惜」了。

　　说起这必杀技的威力，其实跟斗和的肉拳差不多。不，或许连他的拳头威力都不及。总觉得气的部分不够坚固。跟现实世界相比，在这个世界里操纵气的难度更高。或许在斗和心中，相关认知还不够根深柢固。

　　光靠斗和的拳头力道，自然杀不了怪物，也就是说，拿来当武器完全派不上用场。当初在水族馆打山田，那一下真的如字面所示，就只有「打中」。以游戏规则来说算斗和赢了，但充其量只让他勉强站上作战的起跑点。

　　这招施展起来没什么杀伤力，却在敌人身上打出破绽。斗和抓准对方吓到的空档靠近，从腰间绑带抽出小型桶装炸弹，用拇指解除安全锁，将炸弹丢入右边那张人面的嘴，他自己则压低身体。

　　几秒过去，闷闷的爆炸声响起。爆炸引发的风压和飞散的血肉射来，让斗和的脸为之一皱。最右边的蛇怪人面被炸得一干二净，颈部断面破破烂烂，对外昭告那威力有多强大。

　　「学长，你想杀我啊！真是不敢相信，太差劲了！」

　　綑绑力道解除，霜月的身体恢复自由，除了砍飞蛇怪左边的人脸，还不忘抱怨几句。瞄准嘴里抱怨的霜月，蛇甩尾朝她的背打去。

　　「霜月，危险！」

　　斗和赶紧推开她，发动幻之右手。这独特的灵素特性唯斗和一人所有，拿来攻击虽起不了作用，用在防御面却能发挥莫大的效果。幻之右手幻化而成的手无论遭遇何种攻击都不会受伤。

　　强烈的冲击来袭，那威力让斗和吃不消、将他打飞出去。手不会受伤，但仍免不了受冲击力道侵袭。他用力撞上墙壁，不过有可能是穿了防护衣的关系，损伤并没有预料中来得大。

　　「学长！」

　　「别管我！快杀了它！」

　　斗和下意识起身，右脚踩到某样东西。他想都不想就看向那样东西，这一看让全身血色尽失。

　　那是碎裂的小瓶子碎片。刚才撞上墙壁引发冲击，弄破装在枪套里的瓶子。乌头毒一直弄成液状携带，这下没办法回收了。幸运的是，他手边还保有最后一瓶。

　　让斗和捏把冷汗的不是这件事，而是截至刚刚为止一直放在枪套里的炸弹，若没用在那只蛇身上，搞不好已经被刚才这一撞引爆也说不定。斗和重新体认配戴强力武器的风险有多高。

　　「请让让！」

　　霜月的叫声将斗和拉回现实。霜月想给逃跑的蛇致命一击，却被逃窜的人流挡住，无法继续前进。

　　斗和他们手持武器，力量微薄仍不放弃作战，看在人们眼里宛如希望之光。好比有趋光性的生物，人们自然而然聚集。

　　但他们又不想受战事波及，全都远远地观望斗和等人，离得太远反倒遭其他怪物攻击，一再上演四处逃窜的戏码。这伙人有时会沦为作战的绊脚石。

　　「嗯？你怎么在这？」

　　就在这时，斗和听见熟悉的声音。怦咚一声，斗和的心为之狂颤。

　　「哎呀~这不是斗和学弟吗，幸好霜月也平安无事~」

　　「哦唷唷？你们两个怎么一起行动？难道在约会~？」

　　身处于这场惨剧之中，她们的态度却显得从容不迫。是神悠言的八社巫女，神无月、弥生、叶月这三人。算斗和运气好，她们主动朝这接近。

　　「叶月姊姊，危险！」

　　紧张的叫喊出自霜月。她们背后有只高达四公尺的巨大人型怪物逼近。

　　那躯体膨大、筋肉贲张，看起来像巨型肌肉气球，头部也很像放了一颗圆圆的肌肉球，上头长着牙龈外露的血盆大口，此外，一样牙龈外露的小口有数张，就长在原本该是眼睛的位置上。

　　肌肉球举起用双手握住的巨大铁鎚，对准叶月挥下，强大的铁块似乎一击就能将自小客车砸个稀巴烂。

　　「『机械义手』，发动。」

　　伴随着亚麻色燐光，大型的重装甲包住叶月。以神悠言定义的神代系统来说分属「强化类」能力，此类型能让本身身体机能大幅提升，发动时常见提升部位的穿着有所改变。腕部机械化也算服装变化的一种。

　　眼下可不单只有右手，双手、双脚、腰部和头部都出现机械装甲。据说「消费型」异能力可以在节能模式下发动。以前叶月在医院发动的就是节能模式，那现在这个应该是完整版。

　　怪物的攻击碾压大气，来得相当扎实。然而令人惊讶的是，叶月光靠单手就接下那一击。时间宛如停止流动，铁鎚被扣得死死的，叶月的双腿陷进地面，可见威力有多强大。

　　「喝！」

　　下一秒，叶月双手并用地抓住铁鎚，将怪物跟铁鎚一起丢出去。几具人型模特儿被卷了进去，跟肌肉球一起从地面滑过。

　　斗和大感震惊，身上燃起几近麻痺的兴奋之情。明明已经亲眼见识好几次了，异能力的强劲依然让他不得不重新体认，那是能将绝望改写成希望的力量。就算他锻鍊肉体、打点装备，还是无法追上这些人的脚步 ── 自己不具备这种才能。

　　「霜月，如何？妳的神代觉醒了吗？」

　　神无月对霜月投以责备的目光，后者则无力地摇摇头。神无月接着兴趣缺缺地轻应「是吗」，迈步朝北边的阶梯走去，弥生、叶月也跟在她后头。这让斗和有股不祥的预感。

　　「妳们去哪？」

　　「楼下有点吵，应该会找个安静的地方吧。」

　　弥生开口答话，另外两人不把他当一回事，决定无视斗和，开始踩着阶梯往上爬。才要上去就发生插曲。

　　「等等，请帮帮我！」

　　一名素昧平生的女子过来求叶月，八成是看到刚才的叶月有多厉害。

　　「不可以作弊喔~」

　　「咦？」

　　叶月这句话让该女子睁大眼睛。斗和跟她一样。那句话听起来很怪，感觉牛头不对马嘴。

　　「妳在说什么……拜托妳，我还不想死！」

　　「妳只是普通人吧？身上没有神代吧？那么，妳会死在这。普通人没资格活下去，旧世代的人类只有灭亡一途。」

　　「就是这样~抱歉囉~」

　　叶月对神无月的话表示赞同，无情地拉开巴住自己的女子。之后那三人就若无其事地爬上楼梯。

　　「等等，妳们别走！」

　　斗和立刻叫住她们，但她们没有停下步伐。

　　「我们追上去，霜月。」

　　他转而呼唤沉默不语又消沉的霜月，但霜月没有任何动静。

　　「不要，我决定留在这 ── 呀，学长！你做什么，这个变态！真差劲羞羞脸！快放开我！」

　　斗和当下认为这样不是办法，决定直接抱起霜月。不能跟神无月等人分头走，又不能把霜月丢在这。那是下下选。

　　「请等一下，刚才那些话是什么意思！为什么不用那股力量对付怪物！」

　　斗和追上神无月一行人，他高声询问。

　　「为什么，这还用问吗？」叶月回过头，一脸错愕地应答。「这是神的试炼~得靠自己的力量跨越难关。不可以作弊的~」

　　（试炼？作弊？）

　　眼前景色扭曲起来。血流谱出让人不悦的音调。斗和不明白这话的意思。

　　「大约距今一年前吧~我们接获一项神音。」

　　「喂，弥生。」

　　「哎呀，没关系吧，斗和这孩子很聪明~趁早讲清楚会更好~」

　　神无月出声喝斥，弥生则用甜腻的声音反驳。不过，她们并没有停下脚步，就好像抵达目的地前，想藉着聊天打发时间。

　　斗和曾经听操说过，所以对弥生的说词略知一二。神说封印在幻想都市的破坏神即将复活，要来毁灭世界。被神选中的人将免于灭亡，而被神选中的证据就是「神代」。换句话说，有神代的人会活下去，没神代的人终将灭绝。

　　「照妳这么说，霜月怎么办？她会有什么下场？她不是妳们的伙伴吗？」

　　「别说了，学长！我 ── 」

　　「霜月，妳应该明白吧？这是神恩赐的慈悲」，神无月回过头，深紫色双眸看向这边。「妳的神代没有觉醒，这样下去无法得救，只能加入灭绝的行列。」

　　斗和知道，怀里的霜月一阵僵硬。

　　「不过，待在这个世界，觉醒率相对提高许多。恐怕只有赌上性命作战才是通往觉醒的捷径吧。因此，我才说这是神的慈悲，为了让更多人觉醒，救大家脱离无可避免的灭亡之路。霜月，这一切对妳来说是至高无上的幸福，妳要通过这场试炼，回到我们身边。」

　　神无月目光摇曳，里头蕴含温柔的光芒，带着深切的爱和同情。

　　斗和为之愕然。难以言喻，诡谲的突兀感搅动心神。她们并没有舍弃霜月，事实恰恰相反，打算用爱、用慈悲心将她逐向有怪物徘徊的凄惨世界。这价值观太过反常 ── 一把怒火涌上心头。

　　「妳说这是试炼？这叫慈悲？开什么玩笑！世界上根本就没有神！」

　　「有神。」「有神喔~」「没骗你，神确实存在。」

　　少女们没有一丝一毫的犹豫，立刻给出答案。面对如此坚定的态度，反倒是斗和大感动摇。她们就好像外星人一样，离自己好远。斗和还以为自己跟她们说过几次话，彼此应该有一定程度的理解，但那只不过是他一厢情愿罢了。

　　「 ── 请你放我下来。」

　　霜月出声了，斗和无奈地听从指示。她的神情紧绷，最多的不是恐惧，而是决心。这让斗和心生难以言喻的不安。希望她不要勉强自己才好，斗和心想。虽然不清楚具体的觉醒方法，但某些人确实得耗上一大段时间才得以觉醒。斗和认为自己应该对霜月透露此事，要霜月稍安勿躁、劝劝她才对。

　　「你真可悲，生在这个世上，居然不相信神的存在。」

　　「斗和先生，没想到你那么笨~如果神不存在，那神代、这个世界的诞生又该怎么解释呢？神一出马就全部解决啦~」

　　这就是所谓的神悠言吗，斗和在心里暗道。她们的思考模式实在很不正常，完全不合逻辑。假如当前还处在现实世界，大家或许会当那是个人自由、不予干涉。但拿到这个世界里，那不过是会牺牲大把人命的愚蠢价值观。

　　「……我曾经来这个世界好几次，妳们应该是第一次来吧？待在这座隐形障壁世界里，没有绝对的安全可言，就算是拥有强大力量的异能力者，我仍亲眼目睹她轻易死去。妳们确实很强，但说穿了，本质还是寻常的人类，若不选择齐心作战，根本没办法活下去！」

　　「……你是在威胁我们吗？算我看走眼，不惜做这种事也想活下去？」

　　「做这种事~我对斗和学弟的评价有点打折囉~」

　　「虽然不是很懂，但斗和先生好差劲~」

　　「别这样，学长，好惨、好难看。」

　　她们的话句句都令斗和感到揪心，他知道说再多的话也是枉然。姑且不论那个，斗和不愿意逼迫没作战意愿的人上战场。宁宁音懊悔的呼喊仍牢牢地嵌在耳畔。

　　「那谈个最低限度，至少要保护孩子们？」

　　听斗和这么说，神无月单侧眉毛一挑。

　　「你说什么？」

　　「许多孩童聚到这间百货公司，就为了看激神。我不清楚世界什么时候会灭亡，但孩子们依然有无限可能。在这里就算神代觉醒的可能性提高，他们还是有可能在觉醒前遭怪物杀害吧。假如神悠言的目的在于尽可能聚集异能力者，保护孩童绝不是坏事。求妳们通融。」

　　「我拒绝，你的说话方式很讨厌。」

　　「哎呀~没关系吧，摩响应该也会说一样的话~」

　　「咦？为什么拒绝？神无月小姐不是最喜欢小孩子吗~啊，我懂了，妳不想看孩子吓到快哭的表情 ── 」

　　「给 ── 我 ── 闭 ── 嘴！」

　　神无月捏住叶月的脸颊，往两旁拉扯。后来抱怨的人只剩下神无月，但她们还是跟斗和约好，愿意保护孩子们。

＊　＊　＊

　　就好像被震撼弹炸到，这是枫内心的感触。

　　让人为之胆寒的惨叫声此起彼落，巨大的人浪形成错乱涡漩。可怕的非人怪物不把人当一回事，轻而易举地啃杀人类，撕裂那些生命。

　　枫无法出面作战。超乎想象的光景、哭喊的人流，这些在在令枫失了方寸。能替她指引明路的就只有那个，从前斗和说过有关这个世界的事。

　　她知道自己没办法去到外头，带着身旁的几个孩子跟激神，与冲向出口的人流逆向而行，直指上方的楼层。

　　（那男孩先前都在对付这种家伙吗!?）

　　如今，枫总算理解斗和为什么要舍弃武术，改靠容易得手的力量。那些敌人无法靠武术打赢。

　　（是我不好。）

　　那孩子很敏锐，他应该早就察觉枫心中的不满了。象是防身衣之类的，斗和仰赖将努力和训练全盘否认的力量，枫讨厌他那样。自己心怀肤浅的嫉妒心，事到如今枫仍对那样的她引以为耻，若斗和是不具备才华的普通人，枫肯定不会有这样的心情。

　　枫生于道场，从小一路修习武术，累积实力并定立目标，总有一天要超越父亲和兄长们。可是，她办不到。越是锻鍊自我、对世界的认识越深，某种现实就成了锐利的刀尖抵在喉头。

　　我没有才能，只是一个凡人。

　　她不想面对这种现实，更加努力修行，深信努力能克服一切难关。从某方面来说这观点正确，另一方面来说又大错特错。

　　努力是一件伟大的事，花的时间越多，就越能将自己带往更高的地方。她靠着努力，数度打败比自己还要有天分的人。斗和也不能幸免。他是天才没错，却远不及枫。

　　但努力并不会造就奇迹，她只能打赢未经努力的天才，要是对方跟她一样努力，肯定会超越她。

　　年轻时的枫对此懊恼不已。非常讨厌自己，很想变成别的人。如今那份情感大多冷却了，这是因为，她长大后得知，人活着有许多路可走。

　　打工当英雄节目的演员很快乐，她还多了一个梦想，那就是未来想当武打明星。她从小受武术熏陶，才能做这样的选择。

　　枫认为梦想无法实现也没关系，只要能找到新的目标就行了。听在只往前进的人耳里或许很输不起，但自己能胜任的路，走起来仍能看到诸多璀璨风景。

　　不过，看到斗和这种天才二话不说地放弃努力，枫还是不免动摇，她认为这样很可惜，过去的自己曾透露些许丑陋情感 ──

　　这里是五楼的寝具卖场。

　　枫待在柱子后方确认周遭状况，发现头像狮子的怪物正从左手边接近，手上还抓着一个女人。怪物单手抱住她，用身上的肉棒戳刺女子下半身，手一挥就把人打烂，还一口咬掉被它抱住的女子颜面。怪物似乎有分强弱，它肯定算强的。

　　「激神，快让大家藏到窗帘后面。」

　　激神在嘴前竖起食指，要孩子们保持安静，将他们藏到窗帘后方。幸好他扮成激神。激神是孩子们心目中的英雄、绝对的存在，因为对他抱持纯然的信赖，孩子们才免于陷入恐慌，乖乖听从他的指示。

　　枫找了离孩子们有段距离的棉被，整个人藏到里头。要是有什么万一，她打算当诱饵。

　　透过微小的缝隙看世界，这就是目前枫仅有的一切。一道男性身影由左而右掠过缝隙，巨大黑影以高出数倍的速度紧追在后。

　　「救、救救我咕喔、喔喔、喔喔喔喔喔！」

　　男人发出拔尖的惨叫声，那声响狠力挤压枫的心脏。只要她稍微动一下，马上就会被怪物发现，让她寒毛直竖。距离很近，除了野兽含糊的低吟，枫还听见啪滋啪滋的血肉咀嚼声、咬碎骨头的喀嚓声。

　　枫拉大棉被缝隙，朝声音出处看去，接着，她的呼吸一窒 ── 距离不到一公尺处，贪婪蠢动的金色鬃毛映入眼帘。当它开口啃咬，自半截处扯下的人类手腕便摇摇晃晃，看起来就像在招手一样。

　　突然间，枫察觉怪物似乎往这扭头张望，赶紧将棉被放下。

　　被发现了？它发现我了？心脏差点没爆裂开来，阵阵冷汗直流。棉被明明很闷热，她却觉得身上的热度急速消融，有种矛盾的感觉。

　　怎么办？该趁现在冲出去拚尽全力逃跑吗？还是要赌怪物没发现自己，乖乖待在这？思考回路开始摇摆不定，她无法做出抉择。一旦判断错误，肯定会步上凄惨难堪的死亡末路。

　　就在这一刻，怪物发出震撼肺腑的吼叫。枫吓了一跳，身体大幅摆动，棉被有所偏移，眼前景象再度扩大。紧接着 ──

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她听到一个女人发出尖锐的惨叫声。该女子现身于阶梯处，脸庞因恐惧僵直，她转身想走，可是，一切都太迟了。狮子怪物如兴奋的猴子般蹦蹦跳跳，追在女人后头，身影没入阶梯里。

　　过了一会儿，枫才明白自己得救了。她离开棉被，放心地吐了一口气。

　　而后，她发现目前放心还太早 ──

　　道路前方站了一个女人。不，不对，她的身高超过两公尺，脸上盖着漆黑的发丝，看不清神情，这人明显非比寻常。是人型怪物。

　　枫知道自己的心跳加快，她下定决心战斗。她可以选择逃跑，但那是最后手段，若能打倒敌人，就该先打再说。

　　「嘟 ── 嘟 ── 喀嚓。嘟 ── 嘟 ── 」

　　魁梧女自言自语地模仿电话播打声，下一刻，她的双手举至脸侧，用极快的速度逼近。

　　枫拿起缠在腰上的隐藏式武器。无论何时何地都不能让武器离身，这是刚力流的宗旨。绳索前端连着铁球，这武器名唤流星锤，正面打中足以让敌方骨折。枫以最小限度的动作射出武器，直接命中巨人女的脸，但巨人女就只有身体微微歪了一下，此后再度展开猛冲。

　　枫巧妙地操纵流星锤，让它在墙壁和柱子间弹来弹去，连续用铁球招呼怪物。这招就是所谓的樱花小乱舞，被一大群敌人包围时将能发挥更大的效果。然而怪物没有停止突进，岂止没停，它还踢出媲美长枪的锐利铁腿。

　　枫在千钧一发之际扭身朝一旁避开，巨人女则冲着她的头伸手。枫顺势侧空翻闪避攻击，着地时不忘击发流星锤。

　　时间分秒不差，巨人女再度以腿踢进攻。枫的腹部狠狠地吃了一记，整个人被打到边滚边飞。

　　「唔啊！」

　　她不禁反胃作呕。冲击力道比想象要来得强劲，远远超出人类所能释放的威力。不愧是怪物。除此之外，一般人被那流星锤打到早就多处骨折，怪物被打却没受多大伤害。

　　巨人女越靠越近，枫知道自己没胜算，胸口因绝望紧缩─就在这时 ──

　　「枫小姐，妳没事吧！」

　　她听到斗和的声音。

＊　＊　＊

　　知道枫还活着，斗和打从心底松了一口气。确定周遭没有其他怪物后，斗和立刻跑去帮她。

　　「霜月，帮我一下。」

　　他简单扼要地交代作战计划，再朝巨人女笔直冲去。前方由霜月带头，斗和紧跟在后。

　　「嘟 ── 嘟 ── 哔 ── 噗 ── 」

　　大概把埋头冲来的两人当敌人看，巨人女改变方向瞄准他们。

　　「趁现在！」

　　斗和一放声大叫，前方的霜月就往正上方跃起。自背后冲来的斗和祭出肩膀当踏板，霜月踩完跳得更高，飞越高过两公尺的怪物头顶，落在它背后。

　　巨人女目不转睛地追踪霜月的一举一动，愚蠢的是，它对斗和完全疏于防范。看准这个空档，斗和用涂满毒药的长枪贯穿怪物左胸。

　　「嘟？嘟 ── ！」

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　怪物发出古怪的声响。霜月势如破竹的叫喊盖掉那些声音，她驱使全身上下的肌肉，挥动砲击剑「大和」，巨大的刀刃砍进怪物腰部，直接将它的身体砍成两半。怪物上半身的胸口早已遭人贯穿，以长枪为轴把旋转一圈。

　　「打倒怪物了，学长！」

　　「不，还没！」

　　巨人女尚未断气，握住枪柄将长枪拔出体外，接着就坠落地面。上半身仅靠细长的双腕支撑，内脏自断面散落，长长的黑发在地上折成直角形，有如从坟墓爬出的怨灵。撞见如此不祥的身姿，斗和有种不寒而栗的感觉。

　　「学长，危险！」

　　听霜月这么一喊，斗和赶紧摆出防御姿态。令人惊讶的是，攻击者为腰部以上空空如也的下半身。虽然斗和防得及时，强大的威力依然将他打飞。

　　巨人女的上半身趁机迅速摆动双腕，以可怕的速度远离。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！」

　　怪物逃走了，该方向传出少女们尖锐的悲鸣。大概是被爬过眼前的巨人女吓到。

　　然而巨人女并未理会那些少女，一个劲地逃跑。毒素似乎没有起到效用，倘若毒真的有效，怪物应该会在两小时内丧命，但别抱持期待比较好。

　　「学长，这边的好像不会动了。」

　　霜月用大和戳弄巨人女的下半身，一面说道。她将怪物的下半身再度剖半，看样子确实没有任何动静了。

　　「斗和哥哥？」

　　突然听到有人叫自己的名字，斗和转眼朝那边看去。是刚才发出惨叫的数名少女，她们身上穿着闪亮亮的衣服，肯定是惨剧发生前见过的偶像服饰没错。是瞬夏一行人。

　　「哥哥、斗和哥哥！」

　　瞬夏朝斗和跑来，紧紧抱住他。她彷彿被雨淋溼的小猫般脆弱颤抖。瞬夏后方有两名少女，女孩子们分别留着蓝色长发和绿色短发，是「喵呜~ＥＶＵ」的成员。

　　「大姊姊，你们好厉害。」

　　「超强，是激神的同伴吗？」

　　听见格外稚气的声音，斗和感到一阵错愕。一大群孩童自窗帘后方现身，共七个人。

　　「激、激神!?」

　　语气如此激动的人正是霜月。激神将手搁到她的肩膀上，另一只手竖起大拇指。

　　「这、这是激神的『干得漂亮』手势!?哪哪哪哪有，我没那么棒啦。」

　　霜月开始害羞地扭捏起来。

　　「太好了，霜月。」

　　「你、你瞎扯什么，学长！我、我才不会为这种小事窃喜好吗，又不是三岁小孩，我的高兴程度只到该留作纪念而已。」

　　此时某样东西打坏斗和等人酝酿的氛围，是来自远处的怪物嘶吼。这份心安只是一时的，提醒他们面对残酷的现实。

　　「有个地方可以确保孩子们平安无事，我们先去那吧。」

　　带着神情不安的枫等人，斗和快步赶往神无月一行人待的地方。

第四章　那利刃　似曾相识

　　斗和哥哥果然很厉害。

　　处在这么混乱的情境里，依然能冷静划分当下该做的事，带领大家，摸索活下去的方法。

　　他是我的英雄。

　　远在天边、遥不可及的憧憬对象。

　　从我还很老土又不起眼的时候就 ──

　　但现在不同了，我变成偶像了，变成让大家刮目相看的人，变成跟斗和哥哥平起平坐的人，成为配得上斗和哥哥的女人 ──

　　斗和哥哥、斗和哥哥、斗和哥哥、斗和哥哥、斗和哥哥。

　　我绝不放手，要一直陪在你身边。

　　有斗和哥哥在，我什么都不怕，什么都办得到，一定能从这个绝望的世界活着回去。因为，我们是「特别」的。

　　世界以我为中心转动，斗和哥哥只要看着我就好，把我当最珍视的宝物，牺牲我们以外的任何东西都在所不惜 ── 对吧？我说得没错吧？斗和哥哥。

　　还有喔，斗和哥哥，斗和哥哥不可以让我失望，我们必须是「特别」的，这样才有意义 ──

＊　＊　＊

　　自从来到这个世界后，究竟过了多久？

　　斗和将孩子们托给神无月等人，再度于怪物横行的百货公司里审慎移动。再怎么聚集足以作战的人才，实力远逊于怪物的事实依然没变。边避免无谓的交战边移动，发现年幼的孩子就告知有地方可保障安全，碰到异能力者就找他帮忙。

　　结果共有两名异能力者成为伙伴，此外还有三名穿着和式短外褂的男子，好像是瞬夏等人的粉丝。斗和一行人浩浩荡荡共十二人，大家全都拿着某种武器。

　　「要是那些人愿意帮忙，就能帮更多人……」

　　身旁的瞬夏神情黯淡地开口道。目睹神无月等人有多强大的斗和颇有同感。

　　斗和先前曾朝八楼去，亲眼目睹她们打倒出现在啤酒畅饮区的破坏级狩魂幻兽。

　　说起这个破坏级，其实是用来表示狩魂幻兽强度的等级之一，具体而言即相当于猫蜘蛛等级的怪物。斗和向瞬夏等人打听怪物情报时，霜月多方面补充，告诉他神悠言拥有的信息。

　　怪物只消一挥手就将数人打成肉块，见两名少女打倒它，观者的精神无不群起激昂。然而，斗和心头的不安却无以名状。因为他见识过杀人鬼 ── 山田喜一郎的厉害，跟那家伙相比，这两人的力量只是小巫见大巫，再者危机意识也很薄弱。

　　她们的神代已经觉醒了，是挺过神之试炼的人，认为自己不可能输给狩魂幻兽。不过，斗和凭经验得知，这么想大错特错。

　　她们以八楼的啤酒畅饮区当根据地，但该区上方没有屋顶，斗和曾开口劝谏，敌人很可能从上方来袭，可是，这几名女子把他的话当耳边风，这点让斗和非常担忧。

　　「斗和先生，真的没办法说服那些人吗？」

　　岬神情严肃地说着，刚才她也跟神无月等人起过冲突。

　　「我是这么想的，要改变她们一直以来的信仰宗旨，这点时间太过仓促，现在应该先去找其他异能力者，请他们加入我方。」

　　斗和答这话时一半是说给自己听的，他没蠢到妄想一步登天。师父也说过，所谓的判断并非选择正确解答，而是舍弃错误的选项。

　　「那句话该我说才对，学长，都当高中生了还无法接受神的存在，好蠢好悲哀，请你好好反省。」

　　霜月的话里尽是难以置信。斗和不打算鲁莽反驳，眼下必须尽量避免为一些枝微末节的事起冲突。

　　此外，他从刚才开始就对某事有些在意。霜月有时会出现恍神的现象，是身体不舒服吗？

　　「话说回来，你以亲子形式将那些人送往她们身边，这是事先计算好的吧？」

　　枫问话时不忘从一旁探头注视斗和。她现在不穿性感恶女的衣服了，改穿衬衫和长裤，这些东西都是从卖场弄来的。

　　会改变穿着是有原因的，因为某些孩童撞见邪恶大干部性感恶女就逃之夭夭。相对的激神一直没脱除戏服。要让孩子们乖乖听话，他这身英雄扮相起到绝佳效果。

　　「是啊，她们的本性其实很善良。」

　　斗和将孩子及其父母一同托给神无月等人，一方面能帮助人手不足的他们平安护送孩童，一方面也希望多救点人。眼下这种情况，拆散孩童和父母简直泯灭人性。虽说当初只约定好要保护学龄前孩童，但她们有可能顺水推舟连父母一起保护也说不定。

　　斗和他们来到二楼。一到就听见稚气的哀号，喊着「激神救救我！」还不只一个人。

　　斗和重新握紧斧头，开始环顾四周。先前一直拿在手上的枪已经交到枫手里，她耍起枪来要比斗和厉害好几倍。

　　二楼不见怪物的踪影。为了追捕聚集到一楼、想往外逃的人，许多怪物都往那去。或许是当时的恐怖记忆作祟，多数人都转往其他楼层去，越靠近大门就越少人；跟着猎物移动的怪物也一样。如今越靠近一楼就越安全。

　　斗和他们压低身体，朝中央的透明围栏移动。从二楼可以看见一楼的桃木舞台，中央部分是打通的，透明围栏里还有好几个人。他们全都端着紧张的表情，俯瞰下方的舞台，斗和也跟着看过去。

　　正中央有只怪物，外貌乍看之下有如人类女童，穿着红色浴衣，手上拿着格外老旧的和式纸伞；额头上长了两只角，一左一右的骇人大眼呈现鲜红色，眼白全黑。这不是比喻，它是货真价值的鬼。

　　它坐在身体由铁打造而成的老鼠肩膀上。老鼠的脸似人非人，大小跟马差不多。

　　老鼠身旁有一名身穿女仆装的金发女性。斗和第一时间以为她也是人，结果却不是。长及腰的发丝频频蠕动，看起来像别的生物，脑后生着巨大的嘴巴 ── 是二口女。

　　再看看老鼠背后的舞台，上面有七个小孩跟三只怪物。一个是巨大的人型牛头怪，一个是巨大的人型马头怪，它们自两边包抄孩子们、立于他们左右两侧。两只怪物都超过三公尺高，手上拿着狼牙棒，让人联想到名为牛头马面的地狱恶鬼。

　　接着是最后一只。一看到它，熊熊怒火就让斗和咬牙切齿。

　　像在杀鸡儆猴，一名男孩遭毛虫怪啃食。黑与淡绿组成的鲜艳条纹酷似金凤蝶幼虫。男孩被那家伙自背后牢牢抓住，站着遭怪物啃食。单只有这样，斗和已经看习惯了，不过，男孩还活着。

　　毛虫的动作有如啃食树叶，慢慢侵吞男孩的头。头盖骨被咬破，露出粉红色的脑，怪物连这也不放过，缓缓地大快朵颐。

　　「妈妈！激神！救救我！」

　　「快点快点，继续哭喊吧，呵呵呵呵！这样下去会死唷，会死翘翘的！」

　　鬼一脸愉快，强迫孩子们又哭又喊。除了目前遭受啃食的孩子，其他被抓的孩子们亦如雏鸟吵着吃饵，拉大嗓门哇哇叫。

　　斗和偷偷看向身旁的激神。面具遮去他的表情，但孩子叫的就是他，内在心情可想而知。

　　「激神，救救我！激神、啊、啊嘎、极神、啊啊啊~」

　　突如其来地，男孩的话语开始走样，手脚跟着无力地软倒。他的脑被怪物逐步啃食，已出现致命损伤。

　　「啊~啊，死翘翘了，来不及了，好可怜喔！呵呵呵！」鬼雀跃地说着。「接下来~要挑谁呢？」

　　「我看不下去了！」

　　这时枫以猛然之势起身，斗和立刻抓住她的手制止她。

　　「放开我，斗和！我对那种事忍无可忍！」

　　「我懂妳的心情，但妳要忍住，现在过去只会白白送命。」

　　「我知道！你要说那是陷阱吧？可是，总不能放任它们胡作非为！」

　　「不，不是这样，没陷阱。」

　　听斗和这么说，枫瞪大双眼。不，不只是枫，当场有许多人也跟她一样，用惊讶的目光看视斗和。果然没错，斗和心想，他们全都会错意了。但按逻辑推想，马上能看出这个想法是错的。

　　「什么意思？你说那不是陷阱？」

　　有人咄咄逼人地质问，是岬。斗和点点头，简单扼要地做出回应。

　　「正确说来，应该是我们已经中计了。它们的目的是让人群聚往二楼，没有其他用意。」

　　「斗和哥哥，你怎么会想到那去？」

　　「首先，那些怪物比我们强上许多，对于正面对决必定输在自己手里的对手，没必要铺设陷阱；再来是他们的配置方式。如果要进行埋伏，地形上并不适合，看在周遭人眼里一目了然，前后方都有阶梯，太疏于防范了。敌人不认为我们会攻过去。」

　　「可是，它们为什么找孩童下手？一看就知道要吸引我们靠近吧？」

　　「对，是那样没错，枫小姐。所以说，我们现在都被骗过来了。不仅如此，那怪物还待在很显眼的地方，依我看，八成跟那家伙的异能力有关。霜月，妳知道些什么吗？」

　　「……虽然不是很清楚，但我猜有可能属于『精神类』。让对手看到自己，这是发动条件之一。」

　　说起精神类异能力，杀害可怜的老太婆怪物就属于这种。会对标的物的精神起作用，肉体防御形同虚设。

　　「我听不大懂，可是照你们这么说，待在这不就危险了？」

　　纱里一席话让周遭人士群起哗然。确实是那样没错。不过 ──

　　「霜月，那家伙应该是支配级吧？」

　　「大概」，霜月说完神情严肃地颔首。所谓的支配级就如字面所述，该等级有办法随意操控其他狩魂幻兽。看那些怪物没攻击其他孩童，团结又安分地待在那，斗和一直觉得很纳闷。

　　「关于那些被支配的怪物，反应速度应该没正常状态快吧？」

　　「支配级怪物没下令就无法采取行动，一般来说是那样没错，只不过，事前若有下指令要它们采取某些行动，它们大概就会照个体反应速度应对。」

　　「斗和哥哥，你怎么了？我们要快点逃跑才对吧？」

　　瞬夏问话的语气透露焦急之色。其他人也一样。知道自己中了圈套，大伙儿再也无法保持冷静。

　　斗和不知道该怎么抉择才好。生存本能已经告诉他了，他们应该快点逃跑才对，那样就不会有生命危险。但理性又提醒他，现在不能退缩，眼下是进攻的好机会。可是一旦打起来，该怎么处置那些孩子？他个人是很想救他们脱离险境。

　　（师父，我该怎么办才好？师父 ── ）

　　『斗和真笨，人在这种情况下还会烦恼，这就表示他迷失方向。』

　　这句话并非师父所说，那是雁藻留下的。斗和不经意想起那晚的事，一切彷彿历历在目。处在梦幻的夜晚街道上，雁藻看起来有如格外明亮的宝石 ──

　　一个念头自斗和脑际闪过。

　　对，他的目的是活着回原生世界，为了实现这点，必须打倒所有怪物，光只是逃跑将步上穷途末路。有机会打倒怪物却不出手，根本是种浪费。

　　孩子的事也不例外。就算他在这救人又怎样，要是不能打倒怪物，最后还是会丧命。为了确实拯救他们，现在该狠下心排定先后顺序才对。

　　「霜月、枫小姐，还有大家，现在是打倒那群怪物的好机会，我们攻过去吧。」

　　「蛤？说什么傻话啊，这位仁兄，那里有六只怪物欸？你脑子没问题吧？」

　　愤怒搭腔的人是一名男子，他身上穿着和式短褂。斗和对他的心情感同身受，按常理来看，这无疑是种自杀行为，就连刚才差点冲去救小孩的枫都不例外，脸上尽是不解。

　　「我乐于从命，学长，越大的困难越能 ── 」

　　话说到这，霜月突然顿住。

　　「霜月？」

　　「没、没事，没什么，刚才在说打倒怪物的事吧？」

　　「霜月，我从刚才开始就一直耿耿于怀，妳是不是哪里不舒服？」

　　「才、才没有，我只是 ── 没什么大碍。」

　　「 ── 霜月，我要在妳的力量上赌一把，现在就来拟定作战计划。不过，假如妳因故身体不适，希望妳告诉我，若有所隐瞒，最后可能会害大伙儿丧命。拜托妳了。」

　　知道斗和是认真的，霜月大概有所感触，就像在反省似的垂下肩膀。

　　「我……听到声音了。」

　　「声音？」

　　「对，神在说话的声音。」

　　一般情况下，拥有听取神言能力的巫女只能在某些时候听到神音，那就是神对她说话的时候。但偶尔会出现霜月这种顺风耳巫女，据说她们能听到神对其他人说话的声音。

　　「我只知道神在说话，内容听不清楚，应该跟摩响大人听取神言的感觉很像。」

　　斗和问她摩响是否在这，但霜月否认摩响出现的可能性。

　　神之声 ── 这说词一时间让人难以置信，可是，霜月没道理在这个节骨眼上撒谎。斗和毛骨悚然地震了一下，强烈的不祥预感袭上心头。

　　「抱歉打扰你们办事，结论是什么？」

　　有人插进来发表意见，是脑侧绑着麻花辫、一头橘发的活泼少女，她的名字是鸢矢，拥有「攻击类」异能力。

　　「攻击类」，顾名思义就是特别善于攻击的异能力。却不像「概念现象类」，具有让某种「概念」成形的力量，感觉就像「概念现象类」的阉割版。

　　斗和重拾心绪，开始解说现在为何是好机会。其一是刚才说的地利，其二是时间。目前敌人没有进一步行动的意思，他们可以巨细靡遗地拟定作战计划，跟之前必须立即上战场的情况大不相同，这是最有利的地方。

　　「不过话又说回来，只是弄个作战计划，能有多大差别？」

　　息卷半信半疑地发问。她的绿色秀发收到单边绑起，是「生存类」的异能力者。只要憋住气就可以让加害她的物理攻击失效。

　　她会这么问算情有可原。就算拟定了作战计划，他们还是无法强过那些怪物。可是 ──

　　斗和想起水族馆一役。那里有最强大的敌人 ── 山田喜一郎。之所以能反将山田一军，并非仰赖斗和本身的力量，而是靠作战计划。了解敌兵性质，决定我军各部该采取何种行动，彻底将之个别击破。结果斗和大出山田意料，在看似没有胜算的战斗中获胜。

　　「我不打算杀光它们，而是要先打倒那只鬼，想必它的异能力很棘手。我们要先发制人。」

　　不将异能力考量在内，怪物的强度和外观大多成正比，那只鬼应该没强到哪去。

　　斗和简短陈述自己的作战计划。不过，当他言及援救孩童是次要任务时，瞬夏马上大失所望地抗议。

　　「这样一点都不像斗和哥哥的作风。按刚才的作战计划来看，我们可以帮助那些孩子吧？」

　　斗和听了无言以对。以打倒鬼为前提帮助那些孩子，就人数看来根本不可能，若不从中做出取舍，很可能到头来会两头空。

　　斗和自认他已经冷静判断过了。先打倒鬼，就结果来说才能拯救孩子们，但不知为何，瞬夏的话深深打进他心坎里。

　　「瞬夏说得对，要是你不救那些孩子，吾等就不帮忙。」

　　「我也赞成瞬夏的意见。」

　　先是粉丝和岬，之后陆续有人表态愿跟瞬夏站同一阵线。

　　「我懂你们的心情，可是 ── 」

　　「斗和哥哥，求求你！我认识的斗和哥哥不是这种人！」

　　瞬夏的声音在脑里回荡。她眼里映着自己的脸庞。不过，这样的作战方式………………………………………………………………………………………………………………………………………………喀嚓。

　　「抱歉，瞬夏说得没错，是我错了。我们改变作战计划吧。」

　　斗和此话一出，大家全都用力点点头。对，在场无人感到不安、恐惧 ──

＊　＊　＊

　　霜月就指定位置，展开大和的砲身，让砲口伸出来。大和的砲击威力不容小觑，能一击打倒战魔级怪物（剎婆等级）。

　　差就差在弹药只有两发。因为是强力武器，用在小兵身上会很可惜，要用也不是、不用也不是。对此，斗和希望霜月在本次作战中使用它。

　　据他所说，成功机率有五成。意即不是「成功」就是「失败」。敌人甚至有可能祭出未知手段抵挡砲击。

　　但斗和仍要试试砲击，因为他认为那样比不用的胜算更大。总归一句，他的重点并非摆在五成的失败率上，还放眼另外五成的成功率。二度自该世界生还的人就是如此思考 ──

　　「激神，救命！」

　　「妈妈、妈妈 ── ！」

　　孩子们拚命大哭大叫，有如受到召唤，斗和跟激神纷纷现身。

　　「各位！已经没事了，激神来救你们了！」

　　斗和放声大喊，无法出声的激神改摆帅气姿势，带给孩子们勇气。激神果然很帅。

　　一开始的作战计划如下，激神是攻击主力，原本不打算让他现身，但要拯救那些孩童，必须让大家看到激神才行。少了激神带来的安心感，根本无法在混乱的状况下引导孩子们。

　　「怎么啦？来救人了？呵呵呵！难不成都是些白痴？」

　　鬼看起来一脸愉快，朝斗和等人转身，姿势上正好背对霜月。虽然纸伞稍稍遮去一部分，但应该没问题才是。

　　霜月站了起来，利用雷射瞄准器锁定鬼。怪物们智商不高，全都面向斗和一行人，丝毫没有半点戒心。

　　霜月毫不犹豫地扣下扳机。巨大的声响爆发，冲击力道让霜月娇小的身体为之摇晃。顷刻间，砲弹掠过短短数公尺的距离、鬼手上的纸伞开始高速旋转，接着，砲弹打中了。

　　 ── 没有爆炸。

　　砲弹一碰到伞就威力尽失，边敲出清脆的金属声，边沿着下方的老鼠皮滚落。

　　「 ── 什么!?」

　　就像在嘲笑惊愕的霜月，纸伞表面出现数也数不完的眼睛。霜月顿时会意过来。那把伞也是狩魂幻兽，还拥有让物理攻击失效的异能力。

　　「呵呵呵！原来如此，还有另一只啊。」

　　鬼的目光挪向这边。斗和瞄准那只怪物，丢出涂满毒药的短刀。老鼠立刻出动，将短刀打落。

　　撞见这一幕，斗和拔腿从二楼跳到一楼，再拿斧头挑衅它。

　　「跟我决斗吧，怪物！让你见识人类的力量！」

　　「呵呵呵！人类的力量？笑死人了！牛头！将那家伙的手脚拔下，带到我这边！呵呵呵！」

　　长着牛头的怪物离斗和最近，它朝斗和发动攻击。这也是斗和作战计划的一环，由斗和负责绊住那只战魔级怪物。

　　看牛头走得够远了，霜月跟着向下跳，朝马头怪物纵身一跃 ── 出刀砍马头怪。不料这记突袭以失败收场，对方拿狼牙棒挡下。但她已经成功吸引怪物的注意力，接下来就剩跟息卷携手合作，将这家伙引开。

　　对手远比自己还要强大。面对几乎要碾碎身体的压迫感，霜月发自本能地感到恐惧。身体微微颤抖，手心渗出一堆汗，大和变得比以往还要沉重。

　　（不过，只要克服这场试炼，我就能脱胎换骨！）

＊　＊　＊

　　眼见霜月和息卷开始对付马头，枫做出指示。瞬夏等人点点头，拿起灭火器喷洒灭火剂。白色的烟雾冉冉上升，将中央舞台悉数覆盖。

　　「这、这是什么！」

　　鬼发出慌乱的呼喊。支配级怪物一陷入混乱，其他怪物就跟着僵住。枫把握这个机会，跟鸢矢一起靠近鼠怪。烟雾对视线造成阻碍，但她们预先确认过敌方的分布位置了。

　　鸢矢发动异能力，伸手触碰铁皮老鼠。霎时间，灭火剂烟雾掀起天大的混乱涡流，一块铁就这么飞了出去。

　　吹飞碰触的生物 ── 这就是她的异能力。至于飞出去的方向，正好对准二口女的所在处。若事情进展顺利，应该能一并扫除它。

　　打退最后一只战魔级怪物，枫等人跑去拯救孩子们。事情之所以能进展得如此顺利，全因斗和拟定良好的作战计划。

　　斗和恐怕还具备运筹帷幄的才能。门外汉容易干的蠢事就是把作战计划搞得太复杂，但他的计划相当简单，这表示他很懂得掌握人心，了解游戏里的战术跟实际作战有何不同。

　　最厉害的莫过于状况分析力和决断力。处在时间紧迫、命悬一线的情况下，仍能拟出如此强大的作战计划，绝非泛泛之辈。

　　（真让人嫉妒~）

　　枫半是自暴自弃地想着。才能方面并非人人平等，血淋淋的事实就摆在眼前。她不求跟斗和并驾齐驱，要是有他身上一半的才华就好了 ──

　　「唔嘎！」

　　某样东西打断枫的思绪，是奇怪的悲鸣声。看看刚才鼠怪待的位置，一道孩童带伞的影子自该处降落。是那只鬼。

　　这让枫的心情一阵复杂。按斗和当初拟定的「杀鬼作战计划」，把老鼠打飞后，鬼会从上方降下，再由枫、激神、鸢矢这三人一同打倒它。出现伞型怪物确实在预料之外，但从刚才的对战结果判断，若激神现在在这，极有可能打倒那只鬼。

　　事实上，激神的武艺非常之高，强到令枫咂舌，想必连刚力大师都不是他的对手。孩子们被摆在第一顺位，因此让他不能参战真是一大损失。

　　「哔嘎啊啊啊啊！」

　　枫拿枪尖涂满毒液的长枪刺毛虫怪，怪物发出尖锐的哀鸣，听起来就像茶壶的水沸腾一般。它的动作变钝了，应该跟鬼未下指示有关。这似乎是支配级的弱点。

　　「杀鬼作战」有一个缺点，那就是设法杀鬼的这段期间，毛虫怪很可能攻击孩子们，而瞬夏指出该症结。确实不能保证百分之百安全，但若采行先前的闪电作战计划，结果极有可能如斗和所说，不会出现任何的人员伤亡。

　　枫自己也觉得不可思议，当初怎么会推崇瞬夏的意见？冷静想想，斗和的提案更好。

　　就在这时，好像有什么东西抱住她的脚，她赶紧回神，打算将那玩意儿踹飞 ── 却办不到。

　　那是一名人类孩童。刚才遭怪物啃脑丧命的男孩，秀出空空如也的脑袋，紧抓着枫的脚不放。

　　枫动弹不得。悲伤的感觉比危机感更胜一筹，麻痺她的心灵。

　　男孩张开嘴巴，舌头变形成蛇的模样，一口咬住枫的大腿。

　　「 ── 唔！」

　　锐利的痛楚将她拉回现实，然而，枫却不知道该怎么办才好。

　　紧接着，男孩的身影不知去向。有人自一旁踢飞他。

　　枫愣着朝出脚方向看去，前方出现激神的身影。

　　真是万万没想到。就枫所知，他这个人心性相当温和，虽然孩子已死，但不管基于什么理由都不会踢他才对，显见当前状况确实非比寻常。

　　激神默不作声，抬手朝她背后指去，那里有许多孩童。一切无须多言，直指眼下该做的事。

　　「是激神！」

　　孩子们发出雀跃的呼喊。枫要大家「跟着激神走」，他们就乖乖地跟着激神走了。

　　「呵呵呵呵！有一套、真有一套！」

　　毫无预警地，那只鬼的声音突然在空间内回荡。彷彿用了扩音器，声音传向远方，让人有股不祥的预感，朝最坏的结果联想。该不会 ──

　　「来吧，开始玩游戏了！」

＊　＊　＊

　　恐惧化为利刺射向斗和全身。那是生着牛头的巨型怪物，就近一看，存在感令人震慑。

　　本能正警铃大作，告诉他对手要比自己强上好几倍。每踏一步就牵动那身肌肉，看起来跟凶器没两样；刀枪不入的预感唤来绝望，给人似乎能一击粉碎身体的感觉。

　　斗和将打火机点火再凑向催泪瓦斯，临时弄出一把火焰喷射器。于百货公司里点火很可能引发火灾，他极力避免使用这招，但这里是贵金属卖场 ── 以上是他拿起火跟眼前风险摆在一起衡量的结果。

　　牛头怪吓了一跳，接着就大力挥舞狼牙棒，藉此挥除火焰。斗和则藉机藏身至柜台暗处。目前没必要硬着头皮打倒它。

　　看样子牛头怪追丢他了。智商算高的人类或许会觉得奇怪，不过，避免追丢猎物的能力其实需要高度智商。二岁的人类孩童也不例外，随便躲一下就能让他追丢。

　　碰巧在这个时候，一道风雨欲来的宣言响起。是那只鬼在说话 ──

　　「来吧，开始玩游戏！游戏规则很简单，碰到我就算你们赢！这样就过关了！」

　　糟糕，脑海里闪过这两个字。斗和凭直觉体认，那家伙打算发动异能力。印象中叶月曾经说过，有种异能力能强制大家玩游戏，类型上分属「游戏类」。特征如下，发动前会针对游戏内容做详尽说明。

　　斗和赶紧摀住耳朵。叶月还透露被「游戏类」归为对象的条件，就是将规则说明听完。遭牛头追杀却出现听力障碍，这样实在很可怕，但斗和认为眼下被迫玩游戏反而更危险。

　　「还有，我的眼珠子出现时，不可以动半步喔。跟地板接触的面积一旦出现变化，输的人就是你。头会被我扭断当场死翘翘！当然，没碰到地板的部分爱怎么动都没关系。要赢很容易！」

　　话虽如此，摀住耳朵一点用也没有，鬼的声音直接传到脑袋里，无法从这股异能力中逃脱。

　　「至于眼珠出现的时机，就在我说完『后面的庵咒来砍头』。很简单吧？呵呵呵！」

　　话一说完，鬼那边飞出一道光。等斗和发现早就为时已晚，光刺中左手背。没有任何痛楚，取而代之浮现的是「咒」字刻印。

　　这让他背脊发凉，第六感察觉死亡的脚步已然靠近。斗和没有向后转，改朝一旁飞扑过去。

　　玻璃碎裂的声音响彻四周，野兽的粗喘声传入耳里。牛头出现在那。太大意了，它看到光飞过来就知道斗和在哪。

　　惨的还不只这个。

　　『后~面~的~』

　　那只鬼的声音再度于脑内回荡。

　　斗和的身体一阵战栗，心脏彷彿破裂般激痛不已。根据鬼的说明，这句话结束后，有一阵子无法移动。这在战场上是足以致命的限制，他认为自己肯定会没命。

　　 ── 必须有所觉悟。

　　斗和从包包里拿出桶装炸弹，一组装完毕便放入腰际的枪套。这是最后一颗炸弹。然而，牛头怪不是光从远处丢炸弹就能打赢的对手，准度上稍有闪失，死的就是自己。

　　死神当前，斗和知道自己的精神开始变得专注。整个世界刷白，只剩他和眼前这只怪物，身上的呼吸声听起来格外清晰。

　　斗和吁出一口气，同时发动攻击。他刻意挑怪物的左翼进攻，等那家伙将狼牙棒举至左上角，人就往右边移动，直接拿展示桌当跳台，向上高高跃起。

　　脚下的玻璃随骇人风压粉碎。斗和利用自身当诱饵，调整狼牙棒下挥的角度，成功以些许之差避开攻击，接着又上演后空翻，朝怪物脸部喷洒催泪瓦斯。

　　效果奇佳。看不清景色的牛头怪试图摆脱不适感，开始胡乱挥舞狼牙棒，完全没发现斗和绕到自己背后。

　　斗和拉开桶装炸弹的安全扣，一面倒数秒数；算准时机，将炸弹对准牛头怪的脖子丢去。炸弹打中它的脖子旋即在一秒后爆裂，牛头怪的颈肉被炸掉一大块，身体朝地面笔直趴倒。

　　『 ── 砍~头！』

　　鬼正好在那时说完整句话。

　　剎那间，毛骨悚然的感觉直窜而上。背后似乎有一道冰冷的视线，斗和扭头朝背后望去，只见身后空间出现一颗巨大的眼珠。眼珠没消失，他就不能挪动分毫。

　　尽管对游戏规则心知肚明，斗和一颗心还是吊得老高。时间流动变得异常缓慢，甚至衍生脚擅自挪动的错觉，让斗和整个人都没了血色。

　　之后，他不经意地看向牛头怪的尸体 ── 呼吸跟着一窒。

　　牛头怪的尸体散发淡绿色燐光，不，不单如此，那颈部伤势逐渐愈合，似在暗示接下来会发生很糟糕的事。难道说，这家伙的异能力是 ──

　　怪物痊愈了。配合心脏拍打的步调，全身上下开始抽动。过没多久，牛头怪迅速起身，用冷到骨子里的冰冷视线捕捉斗和。

　　相对的，斗和被绑在原地。巨大的眼珠还贴在背后，要是动脚会发生什么事？鬼已经说了，答案是「死」。

　　牛头怪缓缓朝斗和靠近，看斗和无法动弹，嘴角立刻扯出嘲弄的弧度。

　　（还没走吗？）

　　斗和心急如焚地望向背后那颗眼珠，眼珠一直呈现大开状态，如今就像遇到睡魔，眼皮逐渐阖上。距离它消失就差那么一点。

　　焦急的感觉越烧越旺，死亡气息挥之不去、如影随形，对呼吸形成压迫。

　　牛头怪好像在吊人胃口一样，故意用慢动作扛起狼牙棒，下一秒，狼牙棒以碾压大气之势挥下。

　　斗和则发动幻之右手，拿左手辅助右手，接下怪物的攻击。这一击威力非常强大，沿着手臂上升，连肩膀都遭受莫大冲击。

　　他在毫无招架之力的情况下被怪物打飞，撞破背后的玻璃柜，先转一圈再栽往地面。喉咙深处有种溼热的感觉，斗和在那瞬间口吐鲜血。这是因为内脏受到某种程度的创伤。

　　上一秒还处在震惊里，接着他立刻起身搜寻眼珠，眼珠已经不知去向，身上未见任何惩罚痕迹，看样子最后勉强赶上了。

　　斗和捡起掉落在地的斧头，开始跟牛头怪对峙。刚才丢炸弹时顺便把催泪瓦斯扔了，目前手边没那样东西，炸弹也用完了，毒还剩最后一份，但不想办法对付它的不死身异能力，用也是白搭 ── 该怎么办？

　　此时牛头怪背后突然窜出火苗。在这瞬间，斗和还以为是牛头怪拥有的其他异能力，结果却不然。仿造女性身姿的火炎巴住牛头怪，开始用猛火焚烧它的身体。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔！」

　　震撼五脏的咆哮声爆发开来。牛头怪全身上下都遭受火吻，模样痛苦地暴走挣扎，却甩不开以火勾勒的女子。挣扎到最后，它总算崩倒死去。

　　牛头怪尸体后方出现一名少女，戴着眼镜的她看起来性格认真，长长的红色秀发末端连着那位火焰女。

　　斗和忽然想起某件事，瞬夏曾跟他提过一个三人小组。不过，斗和更在意牛头怪的尸体。它的身体再度散发绿色燐光，开始启动治愈机制。

　　「小心！它要复活了。」

　　「我知道，刚才已经看你杀过它了。是说，这家伙该怎么杀才死得了？」

　　听她的说话语气似乎充满不耐，另外又有其他声音加进来呼应她。

　　「别管那么多啦，多杀个几次好了？」

　　此话出自身穿黑色皮衣的银发男。据瞬夏所说，他的名字叫「鹰」。后方跟着狐脸男、眼神空洞的美柑 ── 一侧的公主卷马尾散开，身上衣衫不整。这景象让斗和深感厌恶。

　　鹰的身体被一层银光包覆，紧接着，右手那出现一把手枪。是绘有黑线和银丝、看起来很厚重的自动手枪。

　　「好 ── 抽到『斑马』了！」

　　他雀跃地说着，接着就让枪上膛装弹，朝正在复活的牛头怪连开三枪。每射一次、滑套就跟着移动吐出弹匣，但那些都在掉落地面数秒后消失。

　　「这算什么，不是跟刚才一样吗？」

　　「屁啦，我刚射的那些子弹，有让它回复速度变慢。」

　　「在游戏里，回复时遭受攻击就会中断喔。总之，先把它丢到别的地方吧。」

　　这话出自狐脸男 ── 樽。他发动异能力，用伸长的手綑住牛头怪，将它丢到远处，再缩回伸长的手。

　　处在这场惨剧中，三人组的态度显得一派从容。斗和看出其中奥妙，凭他们的战斗力，一般等级的怪物根本不是对手。

　　三人显然会是火力强大的同伴。不过 ──

　　斗和看向面无表情的美柑，胸口一阵刺痛。他已经听瞬夏等人说过这伙人的人品和价值观了。老实说，他不是不能理解这些人的主张。只因为是异能力者就得作战，这种意见太强人所难了。宁宁音悲痛的声音仍犹言在耳。

　　但这并不表示斗和认同他们的行为。他们已经跨越不可越过的界线。话虽如此，他们将成为强大的战力，这也是事实。

　　心在感性和理性间剧烈摇荡。

　　「谢谢，真是帮了大忙。」

　　考虑到最后，斗和决定跟他们道谢，他们的确救了自己。

　　「我们不是为了救你，是正好碰到单独行动的怪物，才出手打看看。」

　　原本还处在推测阶段，听到这句话的斗和总算确定了。他们积极狩猎怪物的理由肯定只有一个。

　　「你们之前来过这个被隐形障壁包覆的世界吧？」

　　「是来过……难道你也一样？」

　　「对。」

　　「哎呀，抱歉抱歉，小哥，这家伙太闷骚啦，其实为了救你，我们可是不顾危险挺身而出呢」，鹰在那故作亲暱，手朝斗和的肩膀搂去。「所以啦？要是你这人够正派，是不是该回报我们的恩情？对吧？」

　　虽然嗅到不对劲的气息，斗和还是回道「也对」。

　　「既然要报恩，是不是可以介绍女人给我？我在猜啦，你身上好像有费洛蒙之类的，容易吸引好女人呢。」

　　斗和偷偷朝美柑张望，接着心一横做出回应。

　　「好啊，我认识的女孩都很可爱，这就介绍给你认识。跟我来。」

　　「唷喔 ── 真的喔？赞！对了，跟萌比哪边比较可爱？」

　　鹰问话时用下巴指指红发女子。

　　「蛤？白痴喔你？无聊。」

　　「我觉得萌小姐也很可爱，是很棒的女人。」

　　「第一次见面就讲这种话，这种人最不能相信了，大多是笨蛋要不就是烂货。」

　　萌说得很不屑，头也不回地朝北侧阶梯快步走去，还从手中的塑料袋里拿出波萝面包，朝面包一口咬下。

　　「危险！」

　　此时斗和突然放声大叫，对方吓一跳并心生警戒，一些金色毛发则卷上她的脚。

　　「呀啊啊啊啊！」

　　萌发出尖锐的惨叫声。她头下脚上地倒吊，下方站着身穿女仆装的二口女。她用更多的毛发綑绑萌，将萌的身体綑住。

　　「唔！樽快帮忙！」

　　鹰开口一喝，大概怕开枪会连累到萌吧；樽试图用伸长的右手抓萌，这棋却下错了，二口女灵巧地移动萌，用萌的身体打掉那只手。

　　「笨蛋！你搞屁啊！」

　　二口女更背对他们，张开脑后的血盆大口，口里密密麻麻长着鲨鱼特有的锐齿，正打算将萌从头塞进去。

　　「不会吧!?不要！我不想死！谁来救救我 ── ！」

　　萌开始惨叫，大概有什么原因吧，她没办法发动那股火炎异能。斗和凭直觉意会这点，在樽的手被打落时迈步狂奔。

　　只剩几步的距离。不过，怪物捕食萌的速度略胜一筹。既然这样 ──

　　于全身上下游走的灵素聚往右腕，准备就绪，斗和当场击发光速拳。

　　气的结晶朝二口女颈部打去，逼它闭起血盆大口。就差那么一点点，萌免于遭怪物捕食。

　　斗和换用右手拿斧头，这次改朝怪物的背大力劈砍。怪物的大嘴挤出惨叫，趁大张的嘴要闭合时顺便朝斗和肩口痛咬。叽哩一声，肩部发出清脆的声响。

　　斗和从怪物背上拔出斧头，用左手固定它的脸。二口女的大嘴长在脑部后方，目前的姿势宛如从后方抱着向上看、做女仆打扮的女子。

　　紧接着，斗和毫不犹豫地挥动斧头，对准二口女翻仰的喉头挥砍。稍有闪失，这记劈砍就会砍中自己的锁骨。

　　斧头攻势将二口女的细脖子砍开一半，给予致命一击。怪物自斗和肩口滑落，萌也从拘束中解放。斗和出手抱住萌，让她头上脚下地落到地面上。

　　「谢、谢谢，咦，你的伤没事吧？」

　　萌出乎意料地老实道谢，视线晃到斗和的肩口时，嘴里跟着发出惊呼。

　　「没事，衣物下面的防护可多了。」

　　将她放往离怪物有段距离的地方，斗和一面出示自己的肩膀。防弹衣的肩口部分破了一个大洞，里头的强化陶瓷板裸露在外。强化陶瓷上深深刻着怪物的牙印，要是打倒它的动作再慢点，肩膀的肉或许已经被咬个稀巴烂了。

　　「哼，也、也是啦，对自己的安危没把握，根本不会跑去救其他人吧。」

　　萌从鼻孔哼了一声，边撩头发边说。

　　再来又是一记枪响。是鹰在送二口女上西天。

　　「谢谢你出手救萌。你也是异能力者吧？」

　　樽端着平易近人的面孔搭话。

　　「不，刚才那个不是异能力，是一种技艺，类似气功武术。」

　　「不同点在哪？」

　　「异能力是一种虚构的力量，气则是物理现象。打个比方，应该就像超能力跟魔术的区别吧？只是拿气来加工。」

　　说明之余，斗和总觉得哪里怪怪的。异能力和物理现象之间存在差异，其中似乎蕴含某种重大意义。

　　斗和来到六楼的书店，跟霜月等人会合。按原定计划，他们会直接去神无月那边、不等斗和前来会合，但目前越往高层去怪物就越多，有可能没办法移动，所以他们事先谈定临时会合点。

　　枫的脚好像受伤了，不过伤势似乎没什么大碍，除了激神，瞬夏一行人也平安无事，斗和这才放下心中那块大石。刚才的作战计划并未害死任何人。

　　原本就待在这间书店的人、之前待在二楼观望的人都来了，人数大幅攀升。

　　「美柑！」

　　瞬夏她们一看到美柑就喜出望外地高喊，美柑的肩膀则颤了一下。

　　「……喂你，跟那伙人一挂喔？」

　　鹰不爽地瞪过来，斗和也毅然决然地回话。

　　「可以的话，你们是否能跟我们一起行动？」

　　斗和此话一出，知晓内情的人全都一脸震惊。鹰等人也不例外。鹰立刻嗤之以鼻地笑了，却没做出任何回应，看样子没有走人的意思。

　　斗和推着美柑的双肩，将她交到瞬夏等人手里，接着就朝霜月跟其他人走去。有关「游戏类」异能力，他有几点想确认一下。

　　「是的，『游戏类』的定义很严格，只要接触地表的面积没变，做什么都无所谓。另外就算把『咒』字除掉也没用，它会转移到别的地方 ── 」

　　「不要！」

　　此时突然有人放声尖叫。斗和惊讶地转头，那里有着模样狼狈的瞬夏一行人跟排斥她们的美柑。

　　「 ── 美柑？」

　　「不要！别过来！我会遇到这种事都是瞬夏害的！」

　　「什、什么 ── 」

　　「少装蒜了！要是当初瞬夏没有推开岬，我就不会有事。都是瞬夏的错！太过分了，说什么要珍惜伙伴，只是嘴巴说说而已！」

　　糟糕，这念头自斗和脑际掠过。他知道美柑受有精神创伤，却没料到美柑会找瞬夏出气。而事情也往最坏的方向发展 ──

　　『后~面~的~』

　　是那只鬼的声音。没看到它的踪迹，唯独声音直接灌入脑海。声音是「游戏类」的异能力 ── 受诅咒的人应该都听得到。鹰、樽和萌也难以幸免。

　　有种不祥的预感。

　　「我一直在等妳们！相信同伴，到最后都没有放弃！到头来都是一场空！妳这个骗子！」

　　彷彿没听见鬼的声音，美柑高声嚷嚷，任由情感宣泄。

　　「最好快点让她冷静下来，那家伙也中了刚才那个异能力喔。」

　　鹰语带嘲弄地说着。与那玩笑口吻相反，内容既沉重又苦闷。斗和的心脏怦咚地跳了一下。

　　「美柑，妳冷静点。」

　　「美柑，现在要保持冷静才行。」

　　知道事态严重性的瞬夏和岬小心翼翼地开口，不料却成了火上加油。

　　「冷静？要我冷静？因为事不关己吧？根本没把我的事放在心上！所以妳们才丢下我不管！」

　　『 ── 来~砍~头！』

　　残酷的是，鬼的话已经说到尾声。斗和右膝前方出现一颗巨大的眼珠。不带半点感情、冰冷的视线随即贯穿身体。

　　「过分过分过分过分！亏我那么相信妳！以为妳会来救我！」

　　美柑持续叫嚣。自己虽然看不到出现在他人面前的眼珠，但从大家的视线和其他反应看来，眼珠应该已经出现了。换句话说美柑那边也 ──

　　然而，她的精神状态根本无暇顾及这点，一直大肆宣泄情感。斗和没把美柑的话听进去，他提心吊胆，怕她随时会动脚。

　　「这算什么！妳说句话会死喔！肯定不觉得自己有错吧！」

　　「不行！美柑，别动！」

　　瞬夏不由得出声，但她实在不该这么做，美柑的情绪变得更激动了。

　　「要我别动？这算什么！动了又怎样？妳又想牺牲我吧？开什么玩笑！这个背叛者！」

　　一面激声大吼，美柑的脚跨了出去。霎时间，大家全都倒抽一口气。

　　「不可原谅！我绝不原谅瞬夏 ── ……啊嘎？」

　　奇怪的声音自美柑口中逸出。她的脸慢慢朝侧面转动，像被看不见的力量掌控，头硬是扭了过去 ──

　　「好痛！好痛啊啊啊啊啊啊啊啊！好痛！痛死我了！」

　　美柑的头开始绞扭。转到几近一百八十度时，她的头停止转动。这是生命在抗拒。一旦超越人头的可动范围，再来就剩死路一条。

　　 ── 喀叽！

　　骨头碎裂声作响。美柑的头失去抵抗力，进入高速旋转状态，脖子的皮有如抹布拧绞。最后濒临极限的皮肤终于撕扯破裂，美柑的头顺着旋转力道飞向正上方，边喷洒鲜血边撞上天花板。

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　瞬夏发出痛彻心扉的惨叫。

　　「瞬夏，千万别动！要保持镇定！」

　　更让人绝望的声响朝斗和等人扑来。是咻咻咻的高速风切声。一个轮状飞行物出现，外加六只黑色的犬型怪物。

　　「唔哇啊啊啊啊啊啊！」

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　嘶哑的惨叫声混成一团。阵阵抽动的不适感侵蚀内脏。人类拥有名为想象力的能力，如今那能力变得可恨。动了就断头，不动又会遭怪物无情杀害，这样的未来清晰可见、可想而知。

　　斗和迅雷不及掩耳地攻击眼珠，但它似乎不具实体，连摸都摸不着。

　　轮状怪物冲进书店。受书架阻挡什么都看不到，然而除了惨叫声爆发，里头还混杂书架倒塌的声音、血肉被切断的含糊声响。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！」

　　一名女性自斗和面前跑过，从左边冲向右手边的书架后方。她没有被鬼诅咒，应该是原本就躲在这间书店里的人吧。犬型怪物沿着她逃跑的轨迹猛冲，一秒后，女子又发出更凄厉的惨叫。

　　（还没完吗？）

　　斗和在心里默祷，目不转睛地看着逐渐淡去的眼珠。这异能力真的很恶劣，虽然不会在第一时间生效，让人感到绝望和恐惧的效果却异常强大。从眼珠子出现的时间点起算，时间已经过去三十秒。为求谨慎，斗和利用手机的计时器计算眼珠出现的时间。

　　「激神！救命啊！激 ── 」

　　年幼孩童的悲鸣声突然中断，是不久前救下的孩子。但来袭的怪物当前，让短暂的生命眨眼间消逝。

　　「 ── 唔！」

　　「枫小姐，再等一下，妳要忍住。」

　　「啊 ── 啊，这下要死一堆人了。」

　　鹰事不关己地喃喃自语。斗和拚命隐忍心中那把熊熊怒火，向他寻求协助。

　　「你可以用枪支援吗？这样应该能降低伤亡。」

　　「才、不、要。要是我有个万一，你要怎么赔我。白痴。」

　　「你实在是！」

　　「枫小姐，还不能动，眼珠就快消失了！」

　　不多不少四秒后，眼珠消失得干干净净。斗和等人重回自由身，他们头一个要打倒的就是轮状怪物，这强敌瞬间葬送好几条人命。

　　「霜月，妳的砲弹有办法打中吗？」

　　「不晓得，它又细又快。」

　　「激神，危险！」

　　此时枫尖声惨叫。那只轮状怪物朝激神背后飞去，速度快得惊人，要避是来不及了。

　　激神大概也这么想，转头同时他拉大脚部间距，压低腰部备战，看起来像拔刀姿势，右手握着斧头充当刀具。

　　「别干蠢事，激神！」

　　看出激神意图的枫开口大叫。但事实上，除此之外没别的办法可以求生了。

　　 ── 咚！

　　一记闷音响起。轮状怪物的轨道朝上改写。斧头自下方呈弧状上挥，朝飞来的轮状怪侧下方大力敲击，把它打到上面。至于激神，自然是毫发无伤。

　　「不会吧!?」

　　「激神果然不是盖的！」

　　枫大吃一惊，霜月则发出感动的呼喊。斗和的感想跟她们一样，看得他浑身颤抖。

　　时机抓得恰到好处、不容许一丝一毫的失误。面对死亡带来的恐惧，他竟能在短时间内成功制敌，那精神力和武艺值令斗和想大力夸赞。

　　「嘿嘿，运气真好！」

　　鹰拿起自动手枪。遭受突袭的轮状怪物降低回转速度，以酷似狐狸的野兽姿态现身。的确，现在打倒它的机率很高。

　　「唔哇啊啊啊啊啊！」

　　鹰才要扣下扳机，旁边就冲出一个穿和式短挂的男子。

　　「唔！滚开！你挡到我了！樽，杀他也行！把那个白痴弄走！」

　　听从鹰的指示，樽用伸长的手抓起男子随便乱扔，一副他死也无所谓的样子。鹰立刻扣下扳机，枪声连续响了几下，但追杀该名男子的犬怪出面挡子弹，轮状怪则趁这个空档维持动物姿态逃跑了。

　　「啧！都是那个白痴害的，大好机会没了，可恶！」

　　鹰出声咒骂。没办法善用刚才那个机会真的很可惜。

　　「我们快逃出这里吧。要对付那只狗，这种地形很不利。既然被发现了，找遮蔽物也没用！」

　　斗和高声喊叫，边召集幸存者边冲出书店。他打头阵，霜月、枫、激神负责殿后。刚才那场突袭的死亡人数恐怕将近二十人，不由得让人有所自觉，知道这个世界的生命有多脆弱。那层精神面的结痂，正逐渐剥落。

　　在那之后 ── 直觉告诉自己大事不妙，背脊一阵发凉。

　　「你怎么了？斗和哥哥？」

　　斗和反射性停下脚步，瞬夏则狐疑地问着。

　　他想回答，这时却有所感。左胸那里似有淡粉色的花即将盛开。如梦似幻，但美丽的花确实存在 ──

　　剎那间，猛烈的杀意来袭。受令人不安的焦躁感驱使，斗和看向前方。

　　「啊……啊。」

　　他嘴里发出干哑的声音。那里出现和自己年纪相仿、模样如少女的怪物。

　　肌肤通透苍白，模样几近全裸。形状姣好的乳房、带着阴影的腿间祕部全裸露在外。头上长着淡粉色的巨大花朵。花瓣向下长，像戴着一顶帽子，荆棘自该处延伸，如披着羽衣般缠住手脚及腰部，几朵花于上头盛开。

　　背上长了两对半透明翅膀，臀部伸出一个色彩斑斓的大型突起物，跟胡蜂的腹部如出一辙。即花草、胡蜂与少女合为一体的异形物。

　　怪物脸上没有任何表情，左眼开着淡粉色的花，没长花的右眼是人类之眼，透着红光的瞳眸不带感情地凝望这边。

　　「不会……吧？」

　　斗和愣愣地呢喃，脑子再也无法控制情感，泪水扭曲视线。

　　「妳怎么……在这？怎么……会。」

　　理性濒临炸裂边缘。情况超乎预期，激得斗和几乎要当场跪倒。

　　少女是斗和相当熟悉的人。但她现在应该在栉滩综合医院里昏睡，静待甦醒之日到来。她怎么会跑来这 ──

　　「怎么会、这样？这不是……真的吧？赤……峰？赤峰 ── ！」

　　「『狙贯刃念』……发动。」

　　对方没有回答斗和的问题，外貌酷似赤峰宁宁音的怪物一脸冷酷，就此发动那股强大无比的异能力 ──

第五章　那英雄　褪去伪装

　　「啊？你想出动神枪？」

　　芙芮玛突然迸出这句话，听得薛丁格一脸错愕。

　　「对。我们最近不是很卖力吗，所以当作是那个囉？拿来犒赏我们啊。」

　　她盘腿坐在资材箱上方，用大拇指朝背后示意。她的部下们正于该处忙碌工作。对降临都市进行解析，目的在于利用那优越的科学技术让「降临」成真。至少薛丁格以外的人都打心底如此认为。

　　「妳打算怎么用神枪？」

　　拉普拉斯用平板的语调询问。他身上穿着漆黑的铠甲，戴着宛若恶魔的面具。

　　「唔~嗯，该怎么说，最近有点流于形式啦。话说一开始，有人明明没异能力却活着对吧？要是让那个人跟变成狩魂幻兽的神枪对打，应该会很热闹吧？看他们两个好像满熟的。」

　　「喔喔，妳说他啊。」

　　有人啪地拍手，是生着褐色肌肤和土黄色头发的人类。她是神悠言的八社巫女，名字叫睦月。

　　「咦？妳认识他？那下次发动『终焉与诞生的走马灯』时可以叫出来吗？」

　　芙芮玛兴奋地嚷嚷着，进一步把话说下去。

　　「很可惜，这是不可能的。没办法说服雁藻。」

　　「为什么？」

　　听薛丁格这么一说，芙芮玛错愕地回问。

　　「那个人之所以会收集碎片，都是为了让两千年前死去的我方同胞『约格拉尔』复活。人类是他的子孙，身体里混杂构成约格拉尔的碎片。我跟她说只要回收这些再合而为一，约格拉尔就会复活。」

　　「哦，原来是这样 ── 对了，你为什么用这种话骗她？」

　　「……为了借用那个人的力量。那家伙很顽固，不想做无谓的杀生。这个世界来自约格拉尔的爱，她不想破坏这一切。」

　　「可是，为了让约格拉尔复活就杀得下手？」

　　「这就是宗教价值观不可思议的地方。」

　　有人耸耸肩插嘴，是睦月。自己也深受宗教洗礼，却说得出这种话 ── 莫非这人知道他们这些神的真面目？上述疑念自心头闪过。

　　「好吧，事情我大致明白了。那我就借妳用用如何？跟那个人作战完要物归原主才行。」

　　「可以吗？」

　　「重点不是可不可以，而是『终焉与诞生的走马灯』一发动能力就有那种效果吧？」

　　「终焉与诞生的走马灯」有何能力？那就是一旦在这个隐形障壁世界里死去，无论是人还是狩魂幻兽，精神都会脱离肉体，直接被关进术士的潜意识领域里。也就是说 ──

　　「只要他打倒神枪，我们就能二度回收？但那么做有风险。打倒神枪前，其他狩魂幻兽先被杀光该怎么办？神枪会返回物质界喔。」

　　要让神枪变成狩魂幻兽，必须先解开束缚。获得释放的精神会试图返回原生肉体。要说为什么，全因这是精神特有的性质。

　　因此在一般情况下，发动「终焉与诞生的走马灯」时，就算将精神复写到术者的潜意识领域里，精神也会在几十秒后回到原生世界。

　　不过，要对抗这种性质很简单，只要反过来用同等力量拉住就行了。也就是说从集合精神界出发，对同一个潜意识领域进行精神复写，精神就会固定。即所谓的狩魂幻兽。

　　把精神当个体思考会觉得难以理解，其实它是类同电磁场或重力场的领域概念。可以想象成在同一个领域上更新资料重叠，藉此固定住。此外，这股拉力不会随复写的精神数量增减。只要有一人存活，世界就会固定。

　　简单来说，端看活的是人或狩魂幻兽。一方阵营未将敌方阵营歼灭之前，都无法从这个走马灯世界脱逃。

　　「咦？听你这么说，就算把神枪弄成狩魂幻兽，还是算人类阵营的班底吗？」

　　这问题出自睦月。薛丁格无视她的提问，芙芮玛则答道「没错」，给出肯定答覆。

　　「就是这样才有趣嘛。明明是让神枪复活的好机会，斗和却在没有察觉的情况下死命抹杀她。哎呀~光想就觉得兴奋。耶耶。」

　　「可是，神枪很强，有可能活到最后。」

　　「拉普拉斯担心得有理。所以说 ── 喂~喂，爱迪生！」

　　芙芮玛突然朝后方呼唤部下。来人是一名将蓝发束到后头绑成麻花辫的眼镜女，嘴脣赤红得有如火炎一般。

　　「跟你们介绍一下，这是我的部下史蒂芬妮‧爱迪生。虽然笨却是个天才。」

　　「说笨蛋是天才不觉得很奇怪吗？」

　　爱迪生不悦地说着。原来如此，真的很笨，这下薛丁格懂了。另一方面，他还认为这家伙看起来比芙芮玛更好操纵。

　　此时爱迪生开始用手指滑平版装置，在上头操作起来。她向大家展示某种半球形机械。正中央有个用流线型机械制成的椅子，跟芙芮玛爱用的精神感应装置很像。

　　「这是精神潜行器，可以潜入其他人的精神世界里，当然，走马灯世界也行。我想请拉普拉斯用这个潜进去，要是有什么万一再帮忙打倒神枪。」

　　连这种东西都有啊，薛丁格很惊讶，但就降临都市建造的目的来看，或许没什么好奇怪的。

　　这样会对雁藻的精神造成负担，只能放几个人潜入。芙芮玛顺便补上这句。

　　「芙芮玛，老实说，我不打算答应，没必要做到那种地步。」

　　「你忘记我为什么要帮你们？我是头脑有问题的变态。我们具有『降临』本能，对那方面没什么兴趣。但交给你们办嘛，可能连这个世界都会崩塌。你们应该还记得去年的意外事件吧？」

　　去年的意外即是为了让「降临」成真、必须弄出降临都市。他们硬着头皮弄，结果失败了。降临都市的一小部分还受波及变成石块，在物质界显现。

　　 ── 这是芙芮玛等人所知的表面事实。至于里头的真相为何，就只有薛丁格知道。

　　「真是的，害我捏一把冷汗。要是降临都市崩坏，被封在里头的『她』可能会复活，那样一来，世界可是会崩解的。还好，那点程度不至于弄坏中枢。」

　　对了，薛丁格心想，这点程度无法破坏降临都市，目前自己还需要这个疯狂天才出脑力协助。

　　「妳在说被封印的破坏神吗？不过话又说回来，她为什么要毁灭世界啊？」

　　「爱迪生，我说妳，有没有想过自己活在世上的意义是什么？」

　　「没想过。那跟发明没关系吧？」

　　「……所谓的活，那是邪恶到不行的东西。一切生物都很罪恶，当然，我们也一样。她只不过是无法容忍那样的恶罢了。就算世界遭到毁灭，也怨不得人吧。她会这么做有很充分的理由，因为我们对她做了同样过分的事。她是百分之百的被害者，无从反驳的『正义』。」

　　开什么玩笑，薛丁格恼火了。明知自己是邪恶的存在，为何还苟延残喘地活着。应该立刻死绝，还她自由身才对。他怒不可遏。

　　「我去跟那个人讲讲看。」

　　丢下这句话，薛丁格头也不回地离去。没错，他再度提醒自己，我的目的是破坏降临都市，拯救被囚禁的她。这就是我的生存意义 ──

＊　＊　＊

　　「赤峰 ── ！」

　　斗和的号叫声回荡开来。一股热意涌上心头，连理智都为之烧融。眼下这瞬间，斗和已然失去冷静的判断力，只剩勃发的情感。

　　宁宁音用毫无感情的眼看着斗和，发出令人怀念的声音，细语那个异能力的名字。

　　「『狙贯刃念』，发动。」

　　状似胡蜂的尾巴朝上方高举，尾部的针有桃色光芒缠绕，飞越宁宁音的头顶、朝斗和射去。似乎能在眨眼间将距离归零，速度快到不行。

　　战栗化作落雷窜过身体。精神的运转速度加快，世界变得如慢速画格般缓慢。超越记忆回溯的速度，本能早一步重新昭示「狙贯刃念」的可怕能耐。

　　 ── 必中。

　　那攻击避不掉又防不了。死亡之刃一旦发射，绝对无法逃出生天。

　　不对，该说就只有那么一个方法。就是猫蜘蛛凭本能使出的防御术。只要把标记点盖住，目标就能改写。

　　紧张感令斗和的呼吸一窒，使人麻痺的脉冲刮过神经。必须在眨眼间看穿「狙贯刃念」的轨道，判断标记处。

　　这朵开在胸前的花恐怕与「狙贯刃念」脱不了关系。不过，要是他弄错了 ──

　　斗和定睛注视宛若流星的刀刃轨迹，桃色光芒笔直射向开在斗和左胸的花朵。预测转为确信。这朵花开的位置就是标记点。

　　千钧一发之际，斗和把右手放上去。他发动幻之右手，筑出固若金汤的护盾，护盾仅手掌大小，提供微渺的安全网，稍有差错将难逃一死。

　　强烈的冲击袭上胸口，肋骨嘎吱作响，压迫着肺部。眼前景象高速旋转，重力方向全乱了套。他狠狠地撞上地面，视线一下子转动、一下子忽明忽暗。

　　「斗和哥哥！」

　　瞬夏发出悲痛的叫喊。三半规管剧烈摇晃，带出跟晕车没两样的不适感。尽管如此，他知道自己仍未丧命。握在手里的斧头似乎飞到别处去了。

　　 ── 砰！

　　一个让人发毛的声音传来。是肉块被刨、宣告死亡的敲击声。待在前方的男性身上开了一个大洞，顶着呆愣的表情崩落。这次换人在他附近的鸢矢，脸上有淡粉色花朵盛开。

　　「快住手！赤峰 ── ！」

　　桃色流星再度飞射。鸢矢慌慌张张地逃跑，但她无法逃离「狙贯刃念」的追击，头部没三两下就被打破，命丧当场。那根针跟菜刀一样大，一贯穿标的物就失去动能，朝地面坠落。

　　宁宁音继续击发「狙贯刃念」，确实击杀抱头鼠窜的人们。看样子似乎没有次数限制，就像在处死手脚被绑的罪人，她不带感情、精确地夺去一条条人命。

　　憋气时可以让物理攻击无效化，唯独拥有这项异能力的息卷成功抵挡攻击，其他人全都束手无策。

　　「住手！别这样！赤峰！赤峰 ── ！」

　　「学长，你这是做什么？白痴喔，找死吗？请你振作！」

　　身旁传来霜月的怒吼。

　　「斗和，振作点！」

　　再来是枫的声音。不知不觉间，斗和发现自己来到队伍末端。

　　黑色犬怪自后方来袭，这些怪物不敌武艺高强的她们，每来一次就被赶一次。但它们好像不会死，一被打倒就消失无踪，接着又从最后面那只犬怪的身体里复活。

　　此外，把激神算进去也不过三人在打斗，以人数来看不可能抵挡得了六只犬怪。人们逐渐遭到吞噬，伤亡人数越来越多。鹰一行人亦发动异能力自保，然而从样子看来，并没有用那股力量救其他人的意思。

　　不行，斗和心想，这样下去会全灭。

　　「斗和哥哥……」

　　瞬夏对他投以不安的表情。大概是怕到腿软了吧，纱里一副随时都会瘫倒的模样，瞬夏则撑着她、靠在她身边。

　　此时纱里的右侧腋下出现淡粉色花朵，正缓缓盛开。瞬夏跟纱里似乎都没发现这件事。

　　「危险！」

　　斗和反射性冲了出去。他推开瞬夏，将纱里拉过来。之所以推开瞬夏，主要是怕跟纱里贴在一起的她会变成新目标。

　　「骗……人？为什、么？斗和……哥哥？」

　　然而，瞬夏对此一无所知，她换上不敢置信的眼神，抬眼看着斗和，翠绿色的瞳眸大开，透着诡谲危险的阴暗色彩。

　　她还在看斗和，桃色流星正朝她逼近。

　　「瞬夏！」

　　岬的悲鸣让瞬夏回头，那张脸因恐惧而扭曲。

　　不过，死亡流星并没有打中她。先是自动闪避瞬夏，接着就一个劲地追杀目标。

　　斗和从旁抱住纱里、用右手抓住她的腋下，发动幻之右手。剧烈的冲击再度来袭。纱里的头大力摇晃，朝斗和的下巴狠狠撞上去。两人飞了出去，碰巧被人在该处的激神接住。

　　「谢谢。」

　　斗和简短道谢，此时又有别的惨叫声窜入耳里。是中央电梯和右手边的阶梯，那里出现大群人马连滚带爬地逃出。这还没完，一伙怪物紧追在后现身。

　　「可恶！这下糟了！」

　　萌大喊道，声音里混着焦躁与惶恐。不过，斗和认为这是一个难得的好机会。如今上方楼层的怪物反倒变少了，事情很可能朝这个方向发展。

　　「各位，快用中央电梯移动，我们往楼上去！」

　　斗和的视线稍稍朝宁宁音瞥去。对于那群后来现身的人，她不带半点情感地痛下杀手。百感交集的斗和仍有所留恋，但理性提醒他现在应该先离开这里。因为现场太过混乱。

　　野兽的咆哮撼动大气，生着狮子头的巨大战魔级怪物现身，一面追杀那些逃跑者，一面朝这边挺进。

　　「呀！」

　　一声短促的悲鸣后，萌被人流撞开。狮子型怪物迅速朝她逼近。

　　「火神姬！」

　　化身红莲之火的发丝缠上狮子。火炎有着女性的样貌，逐步烧灼狮子的强韧肉体。狮子拚了命地想剥开那些火，却抓不住火炎。

　　「去死吧，怪物！」

　　萌沉醉心于胜利，但这明显是种疏忽。

　　「在后面！萌小姐！」

　　「咦？」

　　她背后出现沿着地面爬行移动的怪物。是被霜月砍成两半的巨女上半身，它唰唰唰地挪动手腕，朝萌发动攻击的速度快得跟蟑螂一样。

　　「臭妖怪！」

　　萌立刻操纵炎之精灵攻击巨女。火炎恶狠狠地将怪物舔舐殆尽，巨女则挤出如指甲搔刮黑板的死亡惨叫。

　　然而这招是下下策，狮子头怪物仍未丧命，烧得稀巴烂的皮肤让它进入半死不活的状态，那只没烧坏的眼睛释出憎恶光芒，利爪划破空气朝萌打去。

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　斗和在紧要关头跑来，时间点勉强赶上。配合怪物的腕部动作，他击发光速拳。怪物的手被打偏，连萌的边都没摸着、朝一旁猛力划去。

　　「呀！」

　　急促的哀鸣自萌口中逸出。她的身体被人向后拉回，出手救她的人是樽。

　　斗和也想趁这个空档逃跑 ── 却没逃成。

　　有如重力急遽递增，全身开始变得沉重；手脚使不上力，视线被黄色的薄膜覆盖。令人作呕的不适感在内脏深处翻搅，耳朵彷彿塞住似的，有种痛苦的感觉。身体无法动弹、意识迅速流失。

　　（ ── 这是、什么？）

　　脑内一片朦胧，他知道狮子怪正瞄准自己出手。斗和命令右手采取防御行动，但他的神经好像被切断一样，读不到任何反应。

　　紧接着，恍若帷幕、似有又厚又重的物体自上方落下，斗和的意识随之沉入幽暗之海 ──

＊　＊　＊

　　斗和哥哥是我的理想，我的一切。

　　然后，我想变得跟那个斗和哥哥一样好，这是我的梦想。我强烈的渴求。

　　听他诉说先打倒鬼的作战计划，当下我有点失望。他要丢下那些可怜的孩子，先去打倒鬼。我认为，这样不像斗和哥哥的作风。

　　斗和哥哥会怎么做？我时常在想这件事。

　　果然没错。我心目中的斗和哥哥这么说，他认为该拯救那些孩子。

　　所以我才向斗和哥哥表态，说我们应该救救孩子们。我怀着强烈的心愿。作战进行得很顺利，这是当然的，我的斗和哥哥不可能失败。

　　之后斗和哥哥还把美柑带回来。不愧是斗和哥哥。后来美柑就……咦？美柑？美……柑？

　　 ── 啊哈，对了。

　　美柑好像很感谢我？处在这种情况下，我依然把美柑放在心上、担心她的安危，她对我这么说，「抱歉让妳担心了」，是这样对吧？因为我是斗和哥哥嘛。大家都爱我。我是偶像。

　　话说回来 ──

　　那不是真的吧？斗和哥哥，我都幻灭了。

　　你居然推开我，跑去救纱里。

　　好过分，太过分了。过分过分过分过分过分过分过分过分过分过分过分过分过分超过分 ── 斗和哥哥！

　　我还以为自己会没命没命没命没命没命没命没命没命没命 ── ！

　　到最后，我跟纱里都得救了。

　　可是，重点……不是这个吧啊啊啊啊？

　　因为我是特别的。跟斗和哥哥一样好。处在世界的中心点。不是吗？那又是为什么？我不懂不懂不懂不懂不懂不懂 ── ！你竟然抛下我先去救那个丑女 ──

　　我不是说过，不可以让我幻灭吗？有说有说真的有说，你怎么还这样？不可原谅，斗和哥哥，我真的幻灭了！

　　「啊，瞬夏。」

　　我一靠近，纱里就放心地跟我搭话。咦？她刚才笑了？有什么好笑的？这女人真是够了。

　　「妳的胸口还好吧？」

　　「嗯，好像受惹一点伤，但没想象中那摸疼。」

　　是喔。真可惜。

　　「可是，斗和先生摸我胸部惹。嘿嘿。」

　　蛤？妳说什么鬼话？这个丑女。碰到纱里胸部的斗和哥哥才是被害者好吗是受灾户欸？去给我下跪道歉啦。

　　「斗和先生好厉害呢！一开始我毫无头绪，想说自己肯定没办法活下去。总觉得，跟着斗和先生走肯定能平安无事唷。」

　　纱里有些脸红地说着。她好像没搞清楚状况，斗和哥哥的名字可不是纱里这种人能够随便叫的。

　　我从小就看着斗和哥哥长大。一直思念着他。一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直。

　　今天第一次跟他见面的丑女在说什么鸟话？竟敢半路杀出来抢走我的斗和哥哥，真差劲。

　　「对了，纱里，我一直有个想法，是关于妳的说话方式。」

　　「咦？我的说话方式？怎摸突然说这个。」

　　「听起来很烦欸？超烦的。」

　　「 ── 咦？」

　　「一点都没有偶像风范，还以为是哪来的大叔呢。」

　　「会、会吗？」

　　「所以举办人气投票时，纱里总是最后一名。气质差，脚又粗。还有，那张脸要当偶像有点抱歉吧？」

　　「……瞬、夏？」

　　「岬也这么说。为什么活下来的人是纱里？如果是其他人就好了 ── 」

　　纱里的脸变得毫无血色，苍白到让人发毛的地步，眼角带着豆大的泪珠。妳活该，这是勾引斗和哥哥的惩罚，会错意自爽的报应。

　　「吶，纱里，我们好歹算是伙伴，说这话都是为纱里好。呵 ── 妳想活到什么时候？自己识相点。」

　　我在她耳边轻声细语，接着就从纱里身旁离去。唔~嗯，好爽快！

＊　＊　＊

　　「问你喔，师父，活着是种罪恶吗？」

　　『为什么这么想？斗和。』

　　师父温和的嗓音自空中降下。背对着光的师父让斗和看不清面貌，但看在幼小的斗和眼里，那宽阔的背影、俊逸的侧脸轮廓深深烙印其中。

　　「那是因为，我们不吃其他生物就无法存活。这样是在剥夺生命吧？我在电视上看过，最初在海里，有机物吃其他有机物，生命才因此诞生。我讨厌那样。」

　　『是啊，斗和，不仅要吃，为了建造便于人类居住的环境，间接害许多生命消灭。可是呢，斗和，那不过是种傲慢的情感。』

　　「傲慢？」

　　『没错，就是傲慢。斗和认为自己有办法掌控其他生命，才会讨厌夺取生命的行为。不过，回顾地球的漫长历史，人类变成狩猎者是最近的事。此外，这种状况也不会持续太久，不久之后，人类将会灭亡。』

　　「是喔？可是，电视有播过，只要科学发展起来就没问题，足以克服一切的死亡。」

　　『不是那样的，斗和，人类无法办到这点。就算拥有创造环境、创造生命的技术，还是免不了灭亡。火星再造计划失败，在宇宙发现希望的人飞离地球，最后还是没能找到新天地；有些人在基因操纵下重新诞生，知道自己不再是人类，为此哀叹不已。之后人类寄托最后的希望，着手建造巨大的「都市」，但还是 ── 』

　　师父说到这突然住嘴。斗和心头泛起一股难以言喻的不安。

　　『斗和认为剥夺生命是件悲伤的事？觉得心痛吧？』

　　「嗯，没错。」

　　『可是呢，斗和，从生命的本质来看，这种想法很奇怪。感情说穿了只是自然淘汰衍生的其中一种「进化」结果。生生不息的生命历史里出现这个阴错阳差，是奇怪的产物，且精神运作进化后，甚至能对这个世界的真理产生影响，所以人们才称这个精神力为异常之力 ── 将它命名为「异能力」。』

　　斗和的意识迅速清醒过来。五感捕捉世界，让他明白自己正被某人背着。

　　「斗和，你别动。」

　　咫尺处传来枫的快嘴呢喃声。这时斗和突然有种感觉，他撞见自己头部斜上方出现一颗巨大眼珠。面临死亡的恐惧化作一大群蜈蚣窜下背脊，他不由得发起抖来。后来眼珠总算消失，斗和则松了一口气。

　　他重新审视周遭环境，这才发现此处是地下二楼的停车场。周围有枫及瞬夏一行人，另外还有鹰他们，再来就是不认识的庞大人群。

　　斗和目前被激神背着，对方的宽阔背脊给人一种怀念的感觉。

　　「原来是这样，怪不得我梦到师父……」

　　「咦？你梦到爸爸？」

　　斗和从激神背上下来，枫一脸疲惫地问他。

　　对方把师父解读成「爸爸」，斗和为此大吃一惊。他不知道自己的生父是谁，是有那个可能性 ── 思绪到这，他才发现枫单纯只是会错意罢了。

　　「不，我说的不是刚力师父，是另一个师父。」

　　以前斗和曾提过师父的事，枫立刻了然于心。

　　「斗和哥哥！」带着感动至极的表情，瞬夏朝斗和的脖子搂去。「我好担心你！还想说斗和哥哥该不会死掉了吧，害我担心得要死！」

　　「抱歉，瞬夏。」

　　不经意地，某人的咂舌声传入斗和耳里。转头一看，一个身穿和式短褂的集团正眼神不善地盯着他瞧。当初在书店时只有三个人，现在上升到七个。

　　「可以跟我解释一下状况吗？」

　　「斗和我有事要先问你，你老实回答」，枫发话时强忍怒意。「那个『隔山打牛』，你今天用几次了？」

　　斗和知道她为什么这么问，内心一阵尴尬。

　　「三次。」

　　「你这个笨蛋！」

　　「喂，别那么大声啦，蠢女人，会把它们引过来欸。」

　　鹰边摆弄手枪，边用不爽的语气抱怨。

　　「那招很危险，爸爸应该也跟你耳提面命说过好几次了吧。」

　　「先暂停一下啦」，出声插嘴的人是萌。「妳说『隔山打牛』，该不会是那个发光右手吧？这玩意儿很危险喔？」

　　「那是将气的结晶 ── 生命能量射出的技能。」

　　听枫这么一说，萌的反应是目瞪口呆。

　　应该用不着说明了。发射生命能量，顾名思义即耗损生命的行为。刚才斗和之所以失去行动力，都拜该影响所赐。生命力一旦低落，身体就会陷入所谓的无燃料状态。

　　「一天一次的话，只要好好调养就没问题。可是连续使用将会危及性命。」

　　「抱歉让妳担心了。但我这招只用在重要场合，其价值要比我这条命高多了。」

　　「你 ── 」

　　枫还想说些什么，接着就换上悲痛的表情，无力地闭口不语。

　　「你说价值更高，因为我是异能力者吗？」

　　萌看起来有些恼怒，盘着手质问斗和。

　　「对，是那样没错。还有，我确定自己能平安无事。」

　　「确定自己能平安 ── 你明明有好几次都差点死掉吧！」

　　被人戳到痛处，斗和顿失言语。此时他听到瞬夏口里念念有词。

　　「瞬夏，妳刚才说什么？」

　　「咦？没有，没说什么啊。」

　　瞬夏露出错愕的表情，矢口否认。斗和心想刚才好像听见有点危险的字眼，应该是他多心了。

　　枫等人告诉斗和在他失去意识后有过哪些情况。被狮子打中的斗和飞了出去，听说是樽把他捞回来的。

　　生死之差在于他是否穿着护身衣。话虽如此，防弹外套里的强化瓷板大幅变形，都顶到斗和的身体了，所以他把那样东西取出，现在只穿一件防刃衣，可以看到下面缠着怵目惊心的绷带。

　　上方楼层如斗和所料，怪物数量变少了，大伙儿顺利来到神无月等人待的地方。把孩子托给她们的时候，霜月似乎拜托对方治疗斗和，但神无月等人拒绝了。

　　此外，神无月还指称霜月到现在都没能唤醒异能力，结果她因此脱离群体。八成跑去对付怪物了，目前生死未卜。

　　怪物数量也变少了，安全的时间带拉长，但鬼的异能力仍如影随形。事实上，纱里似乎就是被这个诅咒害死的。

　　「美柑的事大概让纱里深受打击吧，好像是她自己选择自杀的……」

　　岬面容沉痛，帮忙解释纱里是怎么死的。

　　当初诅咒发动时，听说激神主动提议要背斗和。触地面积改变是关键所在，要是让斗和躺在地上，死亡风险相对提高，相较之下用背的会更安全，只要他一开始没触地，中途不掉下来就能安然无恙。激神的判断力让斗和感到佩服。

　　根据鬼说明过的游戏规则，一碰到鬼就能解除这个诅咒。枫等人怀抱一丝希望回到一楼，但鬼已经不在那里了。后来，他们直接朝下方楼层移动，才来到现在这个地方。

　　光一个停车场就有将近七十人存活，理由是大梁柱和车子排排放，视线受到阻碍，但最大的原因其实是车子。怪物们智能低落，因此没察觉车子里躲了人。

　　看到停车场出口堆栈的车辆残骸，斗和不禁感到发毛。大概想搭车逃跑却被隐形障壁挡住，最后落得这般下场。假如有一个环节不对，那些车早就爆炸了。这个空间被隐形障壁围住，火灾比怪物更危险。

　　这时斗和忽然想起那个样貌酷似宁宁音的怪物。它的异能力无疑是「狙贯刃念」，此力量冠有神枪之名，与之为敌才知道有多可怕。

　　在「必中」这个概念下，不管是躲还是挡都没用。虽然能改写目标，要阻挡轻易贯穿人体的威力，能用的手段有限。大概只有斗和的幻之右手、霜月的大和、息卷的异能力吧。光靠百货公司里的物品根本挡不住。

　　既是来自远方的高速攻击，击发数又无上限，一旦碰到必死无疑。可以肯定它是最强大的敌人。

　　不打倒所有怪物就无法活着回去，迟早得打倒它。可是，若它真的是宁宁音，杀了它会发生什么事？在现实世界昏睡的宁宁音会有什么下场？

　　『那些家伙在收集碎片，可能以后有什么用途。』

　　山田的话再度回到脑海里。碎片被用掉，人就不会从昏睡状态中醒来，等同脑死。

　　假如招来这场惨剧的人、目的在于创造狩魂幻兽，那宁宁音的碎片就被用掉了。也就是说，宁宁音已经 ──

　　斗和用力咬紧脣瓣。不行，现在不能想这种事。总之鬼的诅咒没消，去挑战宁宁音的风险还是太高，目前该集中火力对付鬼。

　　霜月不知去向是一大损失，同时，斗和也很担心她的安危。为了提高她的生存率，以目前阵容打倒鬼一事将变得至关重要。想当初，他们还是该把杀鬼的事摆在拯救孩童之前。

　　为了打倒鬼，斗和开始搜集情报。确认出现在每个人面前的眼珠位置在哪，再来是牛头的不死身。假设斗和握有的知识正确，传说牛头马面是两只一组的鬼。息卷是这么说的，牛头复活时，马面身上也出现燐光。这下猜测已经转为确信。

　　斗和毫不犹豫地来到鹰小组面前。若没他们帮忙，一点胜算也没有。

　　「鹰先生、樽先生，还有萌小姐，请助我一臂之力杀鬼。求求你们。」

　　「哦~还懂得低头，很有礼貌嘛。可以啊，让我上岬就帮你。当然，要先收取报酬。」

　　「你又说这种话！」

　　岬绷着声嚷嚷。像在呼应她的话，身穿和式短褂的男性集团开始群起吵闹，左一句「人渣」、右一句「不可原谅」。

　　然而鹰不发一语、枪口对准那伙人，结果他们发出小小的惨叫声，接着就闭上嘴巴。这也是没办法的事。手枪带给他们的恐惧非同小可。

　　「嘿，真难看，到底谁才是人渣啊，一群蠢猪！女人不管是偶像也好，小女孩也罢，生下来都长着给人插的洞，不插可惜！处男的妄想有够恶心。看清现实吧！」

　　「你、你说什么！岬可是高贵的偶像欸！」

　　「啊？」

　　被鹰这么一呛，穿和式短褂的男粉丝立刻铁青着脸低头。

　　「既然这样，我就让你看看这个高贵的偶像有多淫乱。屌一插进去就露出爽脸，嘴里还会淫叫，你看这些尻枪好了！」

　　「竟敢这样污辱人！」

　　岬厉声怒吼。见她摆出这种态度，鹰嘲弄地撇嘴。

　　「岬，妳讨厌和鹰先生做吗？」

　　「 ── 什么!?」

　　「斗和哥哥？」

　　「斗和，你说这什么话 ── 」

　　听斗和扭头迸出这句话，女孩子们全都激动地做出回应。

　　「呀哈！不错，你这家伙果然识相，就知道你跟其他白痴不一样。」

　　斗和对那些话毫无反应，一直定睛凝视岬。看出斗和是认真的，岬慌乱地左顾右盼。接着她似乎下定决心，脸上浮现悲痛的神情。

　　「坦白说，我不喜欢。要我让他做那种事，我宁可选择一死。可是，不这么做就无法让大家活下去的话 ── 」

　　「那么，这提议作废。没问题，别放在心上」，斗和简短说完再朝鹰看去。「她不行。已经拒绝你的提议了。」

　　「蛤!?搞屁啊！管她拒不拒绝！你耍我喔！」

　　鹰大发雷霆，枪口对准斗和的额头，不过，斗和不为所动。

　　「就算是要让大家活下去好了，我也不打算牺牲任何人的心。」

　　「混帐！你一开始就这么打算吧？竟敢小看我，看我宰了你！」

　　「鹰先生，我是拜托你们帮忙没错，但不能替你们的性命做担保。我知道无论握有多么强大的异能力，命运安排稍有误差都会导致死亡。所以说，你不愿意大可拒绝我。自己的命最重要，这既不可耻也不愚蠢，只是大家都会有的正常情感。」

　　「自己的命最重要是吧，你很了嘛。那你应该知道，我扣扳机会发生什么事吧？少在那耍帅，快把女人交出来！」

　　「我拒绝。」

　　「小心我毙了你，混帐。」

　　饱含威胁之意，鹰拿枪口戳压斗和的额头。

　　「斗和哥哥！」

　　「我没事，瞬夏，鹰他 ── 不会开枪的。」

　　「哦，一副很了的样子嘛？认为我没那个胆是吧？才联手一阵子，已经自以为是伙伴了？是不是！」

　　「我知道你对他人的死没什么感觉，要是那只手握的是刀，我早就被杀了吧。可是，现在的你却杀不了我，你无法用那把枪射人。」

　　鹰恨恨地咬牙，额头浮现青筋，对外昭告他有多火大。火归火，扳机并没有扣下。贵重的最后一发子弹，想必他没蠢到用在这种地方。

　　「 ── 我跟他去。」

　　改变紧张氛围的人是萌。

　　「妳想背叛我？」

　　「开什么玩笑？我只是不想死罢了。再说这家伙 ── 斗和跟之前遇过的那些白痴不一样，你连这种事都看不出来啊？」

　　「谢谢妳，萌小姐。」

　　「哼……哼！」萌哼着哼着就撩起红发，走过去加入斗和的阵营。

　　「樽先生你呢？」

　　「唔~嗯，看鹰吧，毕竟我们是损友嘛。」

　　「嘿！眼下这种情况还指望我当同伴喔？」

　　「说真的我不知道，因此，我决定拿东西跟你交涉。一个是打倒牛头怪的方法，另一个是打倒黑狗的方法。想必你也知道，这些怪物怎么杀都杀不死。最后是鬼的所在位置。」

　　「……想诓我？」

　　「不敢说百分之百正确，但我有自信。」

　　「……一个问题，你怎么知道我的异能力有什么祕密？」

　　「看鹰先生的动作就知道了。明明不把人命当一回事，一有人挡住却无法射怪物，这点很矛盾。依我看，打中人就会使能力冻结，大概是这样吧？」

　　鹰先是稍微瞪视斗和一会儿，接着就无奈地叹气。看样子斗和猜对了。

　　「 ── 好吧，虽然超不爽但没办法，就帮你一把。不过我有个条件，女人的事不能妥协。」

　　「我也没妥协的意思。」

　　「哦，不是啦」，这句话出自樽。「一定要有女孩子才行。鹰的异能力快见底了，为了让能力恢复，必须跟女生嘿咻。不是当谢礼，比较贴近补给。」

　　斗和开始咀嚼话中含意。印象中叶月也说过，异能力的恢复大多跟三大欲求绑在一起。鹰是性欲。

　　「有趣的点在这，假如能活着回原来的世界，身体会恢复原本该有的样子。也就是不算数。朝只是作一场春梦的方向想，应该就不会那么在意了吧？」

　　樽说得云淡风轻。他们之所以能毫不犹豫地对女性施暴，全因有这层想法当基础吧？令人不适的厌恶感自斗和心底萌生。

　　「樽先生该不会也跟他一样吧？」

　　「喔，你说恢复吗？不，我靠食物。刚才已经在楼上吃过了，撑一阵子没问题。对了，萌只能吃菠萝面包。」

　　「关于鹰先生的对象，不能找萌小姐吗？」

　　「蛤？为什么把我扯进去！」

　　「不行啦，干亲妹妹硬不起来。」

　　鹰的话让斗和大吃一惊。他完全没料到这两人是兄妹。

　　「请问。」

　　一名少女举手出列。她戴着红框眼镜、披着束成两束的黑发，给人一种既乖巧又朴素的感觉。

　　「可不可以选我？你是鹰先生对吧？正好是我很喜欢的类型，那个，我不希望自己还没经验就死去。」

　　既然他们一个愿打一个愿挨，斗和就无权置喙。之后两人便朝后方的箱型车去。

＊　＊　＊

　　霜月来到屋顶上，在跟巨大的蚌壳怪作战。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

　　伴随狂猛的气势，霜月挥动砲击剑「大和」。剑砍进蚌壳的身体里，但壳没破。蚌壳怪伸出四只脚，看起来就像穿着贝壳的狗。

　　怪物的嘴自贝壳缝隙伸出，喷出溶解液。不妙，这念头闪过脑海时一切都太迟了。深陷的刀刃将无法拔出，动作会受到限制。她立刻将大和往上提、改变攻击轨道。

　　「呀啊啊啊啊！」

　　剧烈的痛楚在脸部蔓延开来。肌肤受灼热侵蚀的感觉令人不适。

　　部分液体泼到脸上，右眼被废，视线只剩一半。

　　霜月做出抉择。一收回大和就展开枪身，在几乎没瞄准的情况下发射砲弹。爆炸威力惊人，混凝土碎片跟着痛殴身体。她被打飞、撞上顶层露天平台的地面，视线迅速挪向蚌壳怪。

　　烟雾冉冉窜升，四周散着蚌壳的破烂碎片。知道自己打倒怪物让霜月松了一口气，整个人都放松了。

　　她遍体鳞伤 ── 有如遭到严刑拷打，带着无数的裂伤和瘀痕；衣服破了，染血的少女风内衣裸露在外。这是跟好几只怪物拚死战斗的结果。但她现在才打倒第一只，其他不是被怪物溜走，就是霜月自己主动逃跑。

　　能平安无事活到现在，恐怕都得归功于斗和的建言。他们基本上一直逃，再找机会个别击破。就算霜月现在单独行动了，她还是不忘这个基本法则。尽管内心焦急，仍明白最终目的并非送死。不过，神代依然没有觉醒的迹象。

　　此外，她也知道自己已经没有余力战斗。砲弹都用光了，再加上大和的刀身早被磨损大半，刚才的冲击让它折成两段。右眼又看不到。

　　霜月愣了一会儿，此时在遍布地面的散落尸体间，似有某样东西闪烁其中。是破裂的镜子，好像是屋顶上的游乐器材部件。看到镜中映出自己的脸，她不由得流下豆大泪珠。对花样年华的少女来说，现实太过残酷。

　　「脸变成这样，我再也没办法……穿可爱的衣服了。」

　　悲伤的感觉自心底涌现，令霜月的身体随之摇晃、深深地伤害着她。

　　虽然弥生说「随时都可以过来找我疗伤」，但霜月的神代迟迟没有觉醒，更无法以这么丑的脸面示人。看在年轻少女眼里，个人荣辱比性命更重要。

　　 ── 就在这时，她听见说话声。

　　心脏怦咚地跳了一下。这声音在这个世界里听过好几遍，还离自己很近。

　　霜月受声音引导，踩着不稳的步伐向该处走去。就在屋顶的某个角落，那里有着不仔细看就看不出的空间扭曲。是结界。

　　接着，说话声突然停了。

　　『妳是不是听到了？』

　　一道声音突然在脑内响起。肯定没错，以前曾经听过一次，是传授高超科学技术的神，芙芮玛的声音。敬畏之情油然而生，霜月开始猛烈颤抖。

　　「是、是的。我是神悠言八社巫女，排行十一的霜月。」

　　她正襟危坐地跪着、深深一鞠躬。

　　『抱歉囉~在我看来，人类的脸都长一样，所以我没注意到。』

　　「小、小人惶恐。」

　　霜月赶紧撕破衣服，用来遮住右脸。

　　『妳在干么？』

　　「回、回您的话，那个……我的脸伤得很重，所以……要在神明大人面前示人……有点过意不去。」

　　她说完更觉得难为情。虽然拚了命想忍住，却无法遏止膨发的情感。神找自己说话，这是至高无上的荣耀。在如此光荣的瞬间 ──

　　窸窸窣窣的说话声再度响起，她好像听到「拉普拉斯」跟「抖核」之类的字眼。

　　此时突然有什么东西出现在眼前，霜月吃惊地抬头。不祥的漆黑铠甲、恍若恶魔的面具，是传说对这个世界了如指掌的神，拉普拉斯。跟神悠言交流最为密切的神，她曾经拜见过好几次。

　　「失、失礼了！」

　　霜月为自己的失敬道歉。直接抬脸看神，这种行为万万不可。

　　「抬起妳的脸。」

　　低沉的声音深至五脏六腑，霜月乖乖听从它的指示。

　　『后~面~』

　　就在这时，刚才那只鬼的声音传来。诅咒发动了。怎么挑这种时候，霜月愤怒至极，她不知该怎么办才好，自己绝不能做出对神大不敬的事，敬神比保命更重要。别动就不会 ──

　　「嗯，看样子妳中了无聊的咒术。」

　　拉普拉斯伸手，试图碰触鬼种在她脖子上的印记。啪叽一声，鬼的声音顿时中断。不仅如此。霜月正下方还出现魔法阵，从中涌现温和的光芒。一种温暖的感觉包住身体。她知道伤口正逐渐愈合，右眼也跟着恢复光明。

　　「这是汝的武器吗？让我看看。」

　　霜月一直愣在原地，她慌忙回应，递出断掉剩一半的大和。这次换大和，有如时间逆流般恢复原状。不，不单恢复原状，还有一层散发淡光、看起来像灵素的东西包裹着它。

　　「我用气强化过了，一般的攻击应该无法打断它。」

　　霜月感动得发颤。神施的大恩让她满心欢喜，差点没号啕大哭。

　　『对了，霜月 ── 我要给妳一项试炼。』

　　酥麻的冲击在身上游走开来，一股灼热的刺激在神经里直窜而上，心脏开始狂跳、跳到令人生痛的地步。

　　「遵、遵命。请您尽管吩咐！」

　　这是明确的试炼提示。该怎么做才能让神代觉醒，答案就在这。霜月凝神倾听，注意力全放在芙芮玛的话上。

　　『首先，我希望妳把斗和这个人当「好碰友」，去打倒神枪。不过，要赶在打倒其他狩魂幻兽之前。』

　　霜月糊涂了。她不懂那个字代表什么。似乎看出霜月不懂，芙芮玛针对神枪进行解说。就是当初逃离书店时遇到的强敌，八成是灭灾级的狩魂幻兽。

　　灭灾级，此类型特化成异能力比肉体拥有更强大的威力，拥有无视物理法则的强大异能力，其杀伤力能让四周围变成一片死亡世界，才会归类为灾害。确实是够格当试炼的对手。不过 ──

　　『那就拜托妳囉。』

　　发现对方准备断了跟自己的联系，霜月下意识出声。

　　「那、那个，『好碰友』是什么？」

　　『 ── 欸？』

　　「不、不好意思！」

　　霜月赶紧低头道歉。无论基于什么样的理由，都不能对神提出反诘。

　　『哦哦，抱歉。所谓的「好碰友」，意思就是比搭档更亲密的关系。我想斗和这个人应该很搭妳。顺便跟妳说一下，他现在在地下二楼。』

　　咀嚼其中的意思后，霜月满脸羞红。为什么选斗和？单抱持这个疑问就是件蠢事，因为神早就看穿一切了。

　　印象中男女行亲密关系好像就叫「什么友」，大概是「好碰友」吧，一种搭档。换句话说，要例举比「男友」更亲密的关系，就只有「恋人」了。

　　「谢、谢谢您！」

　　霜月深深一鞠躬。欢欣、兴奋和紧张之情剧烈交织。

　　神给她两个试炼。把斗和变成恋人、打倒神枪，那些就是自己目前该做的事。我的 ── 生存意义。

　　这下自己总算有机会成为独当一面的人。可以以人的身分活下去，脱离跟堆肥没两样的黑暗世界。

　　 ── 我即将重生。

　　『噢，还有一件事。如果妳有看见黑色蝴蝶，希望妳告诉我。虽然不确定它会不会出现就是了。』

　　「黑色的蝴蝶吗？我明白了。就算牺牲这条命，我也会找出那只狩魂幻兽。」

　　『啊，妳搞错了，那不是狩魂幻兽。它的大小跟手掌差不多，部分翅膀透明，但我不清楚它是什么啦。一直以来都没多大影响就放着不管，现在差不多该抓一下了。妳只要帮忙找就好，反正我也有拜托拉普拉斯帮忙。』

　　霜月精神抖擞地领命，为了跟斗和变成情侣档，开始朝下方楼层前进。

＊　＊　＊

　　鹰带着黑发双马尾少女，用枪打破窗户，朝箱型车入侵。

　　他抹去这把枪，另外弄别的。小型机关枪「黑豹」出现。居然在这种时候出现，心里暗自咂舌之余，鹰将它抹除。再来又弄另一把，是五〇口径的左轮手枪「老鹰」，弹数只有五发，破坏力却是最强的。

　　「请问这是……」

　　少女不安地轻喃，眼镜后方的绿色眸子显露惧怕之色。

　　「哦，弹药只能补一次，我先把之前的耗掉。」

　　少女依然歪着头，但鹰根本懒得解释。他只是在调整，让使用回数可以补到最满，跟这个女人一点关系都没有。

　　时间紧迫，他把少女抱过来亲吻。从反应来看显然没太多性经验，然而鹰才不管这些。他照自己的步调爱抚，排除少女微弱的抵抗动作，把她的上半身剥光。小归小，形状姣好的坚挺乳房出现在眼前。

　　（真没想到，我这人居然会为其他人出面作战。）

　　话虽如此，鹰的心一直被别件事占据。不经意地，他想起之前和樽玩游戏时聊过的话，内容跟「士气」有关。

　　「我说，根本不需要士气这种东西吧？为什么打个仗还要放这玩意儿。」

　　「为了增加真实感啊。」

　　「蛤？士气哪里有真实感了？不就看心情决定，有时强有时弱吗？漫画里都会扯说『愤怒让力量的威力倍增』，我最讨厌拿这种东西随便乱套。仔细想想嘛，厉害的人赢，我懂；头脑好的人赢，这我也懂，可是，靠感情赢高手和聪明人未免太扯了。」

　　「哈哈哈，听你这么说好像是那样没错。不过，历史上已经证明那是真的。靠高昂的士气扭转战局，这类纪录似乎不少喔。就那样囉。」

　　「要拿出干劲还不简单？只要拿枪一指，逼人『拚命作战』不就得了，要别人做事很简单啊。」

　　「啊，你这样根本不是当指挥官的料。」

　　「那你说，什么样的人才适合？是不是头脑好或实力强的人？」

　　「应该是人望吧？想为那个人做点什么，就算赌上性命也在所不惜。一群人聚在一起，里头肯定有头脑好的家伙、能力强的家伙，指挥官本人的能力用不着太高也没关系吧？」

　　「人望喔，最好是。樽，你也在那个世界学到了吧？遇到紧急状况时，人不是保自己的命，就是被愚蠢的常识绑着，第一时间挂点。没有面临生命危险，那层厚厚的假面具根本剥不下来，有谁能在那种情况下统驭人心啊。」

　　「总之，一个集团无法运作，似乎就是所谓的混乱。那件事过后，萌也对其他人更冷淡了 ── 不过，要是有人能统领我们这种人，我还满想见识一下。」

　　当时那只是一个闲聊片段罢了。但时至今日，这些话开始具备特殊意涵。

　　名唤斗和的少年，鹰从来没遇过这种人 ──

　　那个时候，被人用枪指着的斗和曾说「他无法开枪」。斗和只猜对一半。这些枪靠异能力生成，打中人会有几天无法发动能力。反过来说，若鹰已经做好让枪消失的觉悟，他依然有办法开枪。不过，他没有开枪 ── 不，是开不了。

　　这是斗和高明的交涉手法。他说那句「无法开枪」并非虚张声势，而是选择展现自己的慧眼，将之转变为交涉筹码，甚至搭上自己的命，拜托鹰帮忙。

　　那家伙提到「要先打中人」，也就是说，他发现鹰要射人还是有办法开一次枪。

　　此时鹰忽然想起当时的情景。

　　斗和在跟自己进行交涉。在他背后，大家的眼神都和他如出一辙，跟他有一样的心情，在跟自己对峙，他并不孤单。变成一股力量强大的涡流，于该处挺立。

　　不仅是萌，樽也认同他。樽回说「看鹰的意思」，这是对鹰的让步，换作平常，樽连鹰的意见都不问就直接拒绝了。

　　心情莫名高涨。只要追随斗和，他们似乎就能活命。这就是所谓的士气高昂吗？现在的自己是否因此变得更强了？

　　「那个，我可以在上面吗？」

　　少女突然没头没脑地问出这句话。鹰一直在想斗和的事，导致他办起事来不怎么专心。鹰答道「好啊」，跟她交换位置。少女伸出纤细的手，将鹰一双手压住 ── 力气异常强大。

　　「妳该不会是！」

　　像在对鹰做出回应一般，少女的身体中线裂开一条缝，接着又朝左右张开。粉色的诡异黏膜出现，是怪物的嘴，锐利的牙呈同心圆状叠了好几层，那些东西朝鹰逼近。

　　枪 ── 从这个位置搆不着。

　　一次只能生一把，换句话说，他摸不到那把枪就没戏唱。不，就算他生得出枪好了，宛如被灌水泥的手动弹不得，根本无从反击。焦躁感化作愤怒的脉冲来回游走于神经里。

　　「畜牲！放开我，可恶啊啊啊啊啊啊！」

　　怪物的嘴将眼前景象尽数覆盖，鹰的怒吼则在箱型车里徒劳无功地回荡 ──

＊　＊　＊

　　「嘿，这就叫现世报。」

　　听斗和把情况解释一遍，那群男粉丝语带不屑地回应。就这么一瞬间，萌脸上显露怒意，但她咬脣忍住。

　　 ── 听到鹰的怒吼声，斗和跟樽惊觉事情不对，急忙赶向箱型车。

　　某样东西自箱型车的窗户爬出，是那个黑发少女。除了长筒袜外一丝不挂，身体从头裂到大腿根部，形成一张巨大的嘴。

　　它以拱桥姿态 ── 学蜘蛛爬行逃亡，吃掉走道上的女子，吃完直接往上层去、消失得无影无踪。

　　斗和之后跑去确认箱型车内部，发现上半身前半被吃个精光、呜呼哀哉的鹰已变成一具尸体。

　　「话说回来，真让人傻眼欸，明明有枪却没半点贡献，废渣就是废渣。」

　　大概是没人注意的关系，那群男粉丝用比刚才还大的嗓门发表高见，八成认为大伙儿会同意自己的看法吧。

　　「天网恢恢疏而不漏，居然露鸟丧命，噗呵，死得还真好笑 ── 」

　　「打扰一下。」

　　斗和打断他们的话。

　　「什、什么事？要说我等不对吗？」

　　「不，鹰先生确实对你们的偶像做过天大坏事，我也能体会你们这么说是基于什么样的心情。」

　　「那 ── 」

　　「可是，你们搞错发话时机了，现在大家应该团结起来作战才对。」

　　「鬼扯什么，你这个现充，别端出时机这种莫名其妙的说词。一副跩屁样。要说谁对谁错，我等才是对的，没错吧？」

　　「只要是对的，爱怎样都行！我们是正义的代言人，善良的象征！」

　　「对，你突破盲点了~」

　　「替犯罪者撑腰，你也是坏蛋。要怎么对付坏蛋都可以。竟敢跟瞬夏黏在一起放闪，你也去死啦！」

　　粉丝们的负面感情开始翻腾，这股力量强到足以让集团出现龟裂。人们一旦认为自己代表正义，将会变得更加残虐、更把自己的行为正当化。

　　「 ── 我说，他们目前又有帮上什么忙吗？都是一群废材吧？当诱饵？」

　　萌在这种情况下跳出来火上加油，理所当然地，男粉丝们可不会善罢干休。

　　「各位，你们别吵了！」瞬夏出面大喊。「大家都是好人，我都知道喔。可是，我讨厌现在的你们。要是美柑看到你们这样，一定会很伤心的。你们很喜欢美柑，难道她会说这种话吗？」

　　「瞬夏。」

　　「夏夏。」

　　「人真的好好。」

　　男粉丝们不再那么盛气凌人。瞬夏一席话似乎说进粉丝的心坎里，紧接着，岬再给出致命一击。

　　「我也不喜欢那个人。可是，无论生前是什么样的人，我们都不应该说死者的坏话。还望各位能用成熟的心看待这件事。」

　　事情总算落幕了。斗和朝瞬夏、岬小声道谢。

　　鹰是死了没错，但他的枪还留在现场。能力者死后仍保有武器，这好像是「生成类」的特征。笠根木的「英灵炼金」也一样。

　　大伙儿讨论一阵，决定让斗和拿这把枪。斗和本人并没有这么主张，那是他们考量诸多要素后得出的结论。至于使用方法，则由樽出面教授。

　　「不过，眼珠出现时最好不要用比较安全，因为『老鹰』的威力很强。若你有办法稳住身体自然没问题，但开枪姿势不对会造成脱臼，脚一定会动。」

　　斗和开始观望生着银色金属枪身的老鹰，不愧是五〇口径的枪，比印象中的枪大上两倍。他现在没带毒、没炸弹又没长枪，老鹰变成唯一的武器。改拿攻击范围短小的菜刀或斧头，按实力，斗和顶多只能跟兵士级怪物（问话魔等级）抗衡。

　　枪有五发子弹，亦即最多杀五只怪物就没了。他不晓得目前有多少怪物存活，但这些弹药数量八成不太够。斗和心里隐约有种焦躁不安的感觉。

　　「萌小姐对火炎的操控最大到什么程度？」

　　「我可以自由操控火神姬，但射程只有一公尺多。」

　　「打个比方，让火神姬拿绳索点火，可以连绳子一起操控吗？」

　　「你的点子还真怪」，萌说着就睁大眼睛。「办不到，只会让绳索烧起来，可能会酿成让你很担心的百货公司大火。」

　　这样就没办法了，斗和心想。萌的攻击力最强，射程相对较短，被包围会很不利；反之樽的右手具橡胶特性，越远越能发挥攻击力，距离越近则越弱。但收手的速度很快，越近越能发挥连击特性。

　　不经意地，斗和发现自己已经把他们的异能力当道具看了。这么说来，当初水族馆里有个用海水造水壁的怪物，知道它的异能力可以不分敌我解毒时，斗和也抱持同样的想法。

　　异能力和物理现象，两者究竟有何不同？

　　对了，就算原理不同又怎样，只要结果相同，就不需区分得如此清楚。先前他曾用氰化钠打倒猫蜘蛛。毒药既出自化学又是种科学，没人叫它们魔法。那么用异能力生成的毒又该怎么说？

　　到头来，两者差异只在入手的方法不同。让火神姬引火、用火炎喷射器点火也是一样的道理。单单过程不同，结果没任何差异。

　　突然间，斗和找到答案了。

　　 ── 异能力是道具。

　　简单一句话，使用异能力对付怪物，这跟用道具作战同理。光靠异能力无法致胜，这是当然的，握有道具却用错方法，原本能赢的战争也会输掉。更重要的是，道具并非完美零缺点。

　　道具是什么？它有理论当基础，按理论操作，道具才会动。要先明白道具的使用方式，适当使用它，方能达成目的。这是「科学」思维。异能力有迹可循，能变成一种理论。

　　这样一来，弄清运作原理就不是必要条件。人们使用手机，这些人大多不具备制作手机的知识，但他们还是能顺利使用。

　　异能力跟手机一样。不清楚原理没关系，只要知道操作方法就行了，如此一来将能当道具顺利使用。

　　那么，道具跟人合而为一时，又该如何记载？答案是人才。以人为单位虽然不方便使用，原理却大同小异。异能力是一种人才。

　　（怪不得。）

　　斗和总算明白了。神悠言役使强大的异能力，它为何从历史舞台消失那么多次？这是因为异能力受人才左右。比起特定人士才能使用的异能力，大家都能用的道具更加普及化。

　　这跟生命的进化相同。无论诞下多么优秀的突变种都没用，无法流传下去，该特性会随之消逝。要先扩散到一大堆群体里，才能彰显存在价值。一个物种的进化需仰赖集体速度。

　　『后~面~』

　　有东西打断斗和的思绪，是令人厌恶的鬼之声。

　　「受那个异能力影响的人快离开这。还有，为求安全起见，请躲在车子后面。」

　　斗和的指示一下，枫等人困惑之余仍乖乖照办。斗和则解释他的用意为何。

　　「眼珠出现的位置八成是怪物的所在方位。让大家散开，更能掌握那家伙的确切位置。」

　　「原来是这么一回事。眼珠位置每次都不一样，原因就出在这吗？」

　　樽用佩服的语气自言自语道。再来鬼的声音就没了，换眼珠出现。斗和等人无法动弹的时间来临。

　　「 ── 咦？」

　　这是谁的声音？眼珠出现在跟视线一样高的位置，且方向还 ──

　　「呵呵呵呵！该来让头大断特断囉。」

　　是中央阶梯。与地下一楼相连处，有数只狩魂幻兽现身。鬼、鼠、伞、牛头马面、毛虫，最后是黑狗。绝望之情顿生，全身上下都变得苍白冰冷。

　　「躲起来也没用~有印记的猎物在哪，我知道得一清二楚。」

　　接获鬼的指示，六只黑狗在同一时间狂奔出去。

　　假如它们是一般的低智商怪物，还有办法蒙混过去，但它们受支配级怪物掌控，不将猎物全找出来肯定不会离开这里。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　惨叫声迸裂。受诅咒的人遭怪物断头，能自由活动的人则陆续遇袭，沦为惨不忍睹的尸骸。

　　「唔！斗和！」

　　枫的语气相当紧迫。不过，现在还不能行动。从某方面来说，这是转机。鬼主动现身。它说能靠印记得知斗和等人的位置，反面解释，我方靠近怪物将会被它发现。错过这个机会，往后可能无法再遇见它。

　　「不要！斗和哥哥，救救我！」

　　瞬夏发出凄厉的悲鸣。往那一看，只见她前方出现一只犬怪，犬怪的鼻子出现皱痕，一副随时都会扑上去的模样。

　　 ── 怦咚，心脏用力狂跳了一下。得救瞬夏才行，精神开始加速。为了瞬夏，牺牲这条命在所不惜。

　　斗和以迅雷不及掩耳的速度拿出老鹰握好 ── 将扳机扣下。樽曾告诫过他，开枪的反作用力可能会让脚部挪动，但他管不了这么多了。

　　然而，扳机文风不动。击锤没有压下。明明听人解说过单动扳机，他却神智失常到忘了这件事。（注[url=#footnote-158362-3][font=宋体]３[/font][/url]）

　　「唔哇啊啊啊啊！瞬夏！」

　　其中一个男粉丝冲了出去，是未受诅咒的人之一。犬怪见状立刻转移目标，改朝粉丝出手。男粉丝拿手里的槌子打狗，却被怪物三两下扑倒。他嘶声惊叫，开始向对方求饶。

　　「欸欸，怎么啦？这样下去会死喔。呵呵。」

　　鬼愉快地笑着，坐在老鼠身上往这靠近。还带了其他护卫，有伞怪、马面、毛虫。牛头怪在阶梯前坐镇，防止人们逃跑。

　　斗和他们拉开距离躲在车子后方，从正上方看下来几乎呈现长方形。鬼来到长方形中央，象是刻意现身让人们焦急似的，缓步在受诅咒的人前方来回打转。

　　 ── 不，这形容或许恰到好处。证据在此，看看那些受诅咒的人，目前都没有遭受袭击。鬼在逗大家玩。

　　斗和拿不定主意。该趁现在攻过去吗？下次还会有机会吗？要是做了错误的决定，我方肯定会全军覆没。快想，分析状况，看穿它的思考模式。

　　樽悄悄地看向斗和，他似乎选择展开行动。那只手可以从远距离触摸，是用来打败鬼的关键所在。但要把鬼杀个措手不及，八成只有一次机会，绝不能误判使用时机。

　　而后，原本在计算绑手绑脚的时间还有几秒，此时斗和发现一件事。

　　「别动！」

　　听斗和高声吶喊，樽对他报以惊讶的表情。斗和则静静地点头。

　　还剩五秒。无论支配级再怎么厉害，眼下时间仍如此短暂，不可能要怪物攻击我方，自己也来不及脱逃。然而，鬼又特地过来这边，就如它等着藉下一次诅咒让人们绝望一般，是鬼个人的邪恶小乐趣吧。

　　也就是说，到下一次诅咒发动前 ── 应该用不了多久就会发动，这段时间是千载难逢的好机会。

　　鬼之所以会玩这种游戏，无非是仗着诅咒解除仍有大批怪物驻守，认为不会有问题、心里没任何疑虑。的确，就算斗和他们可以自由行动，战斗力还是无法扭转眼下的绝望情势。

　　眼珠逐渐阖上。这段期间仍有许多人被怪物吃掉，惨叫声此起彼落。汗水顺着脸颊流下。如斗和所料，怪物并没有逃走。

　　接着，眼珠子完全消失。

　　在此同时，斗和握住手枪。他按下击锤，先换口气再击发子弹。剧烈的冲击力沿着手臂上升，就好比被球棒狠狠砸中，袭向肩膀及肋骨。瞄准马面怪身体的弹丸大幅偏移，只打下一小块肩口肉。

　　 ── 以此为契机，枫、激神、息卷、萌、樽朝鬼等怪物发动攻击。

　　斗和也想加入他们，此时背后有股锐利的杀意刺来。

　　他转头并压下击锤，只见犬怪跳过来、一副要咬断斗和喉咙的狠劲，斗和则对它的嘴饱以枪弹。

　　如一团火燃烧殆尽，黑色的犬怪消失不见。斗和立刻朝四周张望，撞见黑狗从某只犬怪身上重生。它恐怕是本体。仔细看就能看出端倪，那些狗都是从同一个个体复活的。不过，现在没有多余的力气打倒黑狗。

　　『后~面~的~』

　　「真假！连续发动!?」

　　大叫的人是萌。斗和料得没错，鬼过没多久又发动诅咒，且这次不打算吊他们胃口，以最低限度的间隔祭出快攻。机会仅在数秒间。

　　萌用火神姬攻击鬼，但鬼坐在老鼠身上，轻易地退到射程外。激神被三只狗绊住，枫的枪势如破竹，可还没碰到鬼就被伞怪挡下。

　　尽管如此，分散伞的注意力亦为作战计划之一。鬼失去所有的防御机制，樽则朝它伸手。说时迟那时快，毛虫「哔叽 ── 」地发出怪声。

　　下一刻，枫使出回马枪，枪柄将樽的手打落。

　　「「什么!?」」

　　数人不约而同出声。斗和的心情也跟他们一样。千载难逢的好机会被枫毁了。不，不单被毁。

　　枫还拿出流星锤朝萌的腹部打去。回弹的流星锤还找上后方那些粉丝，在人与地之间乱跳，拿樽、斗和、岬、瞬夏、息卷、激神开刀。是枫的拿手好戏樱花小乱舞。

　　激神在千钧一发之际回防成功，大腿和右胸中镖的斗和则无法动弹。樽等人也不例外。

　　「怎、怎么会这样？」

　　枫的声音听起来很悲痛。斗和凭直觉领悟一件事，枫并没有主动攻击。毛虫把小孩子杀了，那个孩童在枫的大腿上咬出伤口，拜孩童所赐，可能被某种拟似病原体感染。毛虫八成能用异能力操纵受感染的人。

　　之后枫左手拿的长枪枪尖又对准她自己，朝肚子突刺过去。伴随一声闷哼，枫向下瘫倒。

　　「枫小姐！」

　　『 ── 砍头！』

　　跟斗和发出叫喊的时间点不相上下，来自鬼的无情话语迎向终点。

　　巨大的眼珠再次出现。

　　人们全都进入静止状态，承受这段让人绝望的时间。

　　「呵呵呵呵！真可惜 ── 不过，没有下次了。」

　　斗和的心脏差点被拧碎。果然没错，那家伙打算在这一回合把他们杀个片甲不留，而且时间上绰绰有余。

　　鬼旋身环视斗和等人，目光在岬身上停驻。岬怕得绷住脸，喉咙深处发出悲鸣。

　　「先从大姊姊开始砍头好了？」

　　大概接获鬼的命令吧，马头怪缓缓走向岬。面对巨大的死亡阴影，岬一张脸毫无血色。

　　「不要、我不要……」

　　岬无力地呢喃着。坚强的偶像面临生死关头，那股令人绝望的恐惧仍不免让她牙排打颤。

　　「岬！」

　　粉丝们也发出悲痛的呼喊，却无人出面帮她。

　　斗和眼前一暗。眼下只剩依序被怪物杀掉的命运。虽能孤注一掷开枪试试，但鬼手里的伞没放恐怕仍难逃一死。一秒也好，只要它出现破绽 ──

　　「学长！」

　　好巧不巧，霜月的声音在阴暗的停车场中回荡。她从牛头怪身边跑过，一刀砍死朝自己扑来的犬怪，笔直冲向这边。霜月应该也中了鬼的诅咒才对，却不知为何能自由行动。

　　「有只生龙活虎的来了。」

　　哪个人曾被诅咒，鬼似乎记不得，它对霜月能动的事不疑有他。唯有一点，鬼对斗和等人已经降低些许戒心，这个破绽足以让斗和下定决心进攻 ──

　　率先行动的人是樽。他伸长手打算碰触鬼，但伞以超乎寻常的速度反应。樽早就算到这点了吧，出手谋的不是攻击，而是要连鬼带伞卷住它们。伞事先展开防御，却没能挡下綑绑动作。

　　手部前端如抛绳索般连成一圈，樽再将那只手收紧，中间圈着鬼和伞。

　　然而下一瞬间，鬼的娇小躯体朝空中反弹。下方的老鼠紧急反应，将鬼打上高空。接着代替鬼遭绑，跟伞一起被樽拉了过去。

　　「好险、好险。」

　　鬼念念有词、模样愉快，身体转一圈着地 ── 好机会。

　　斗和毫不犹豫地开枪，惊人的冲击力道传来。正如斗和所想，子弹命中鬼的身体。

　　打倒它了 ── 大家原本这么认为。

　　喀啷一声，清脆的声音响起。不是斗和那把枪的弹匣，左轮手枪不会掉弹匣，这是弹丸落地的声音。换句话说 ──

　　「呵呵呵。人类，这招没用啦。」

　　鬼说话时不忘扯动嘴皮露出邪笑。

　　「学长！一旦中『游戏类』异能，受诅咒的人就无法打倒术者！」

　　霜月用凄厉的声音大喊。过了一会儿，斗和才厘清状况。身体上刻了这个诅咒之印，将无法伤鬼分毫，只能想办法在游戏中通关。

　　「啊 ── 啊，你动囉。」

　　鬼的声音狠狠抓住斗和那颗心。他已经做好心理准备了，以目前的脚步站姿击发老鹰，自己的身体会失去平衡。突然间，跟虎头钳不相上下的压力压住头部，肉眼看不见的强大力量开始绞扭头部。

　　「唔！」

　　樽再度伸手，打算碰触那只鬼，但手却穿过鬼的身体，压退后方车辆。

　　「啊 ── 不行不行，输了再打也没用。」

　　先前樽拉了跟马差不多大的鼠怪，自然难逃脚步移动的命运。他跟斗和一样，都被鬼扭头。

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！斗和哥哥！」

　　瞬夏放声尖叫，绝望的音色打在耳畔。自己已经回天乏术了，斗和心里有数。将被无从抵抗的力量断头，这些思绪和情感亦随之消散，沦为再也无法开口的物体。

　　到头来，自己什么都办不到。拚了命努力求生，来袭的绝望却将这些努力踩在脚底下。悔恨化为泪水。无法原谅脆弱的自己。

　　（我就要在这种地方……师父 ── 雁藻！）

　　「谁快救救斗和哥哥！」

　　瞬夏再次呼喊。象是受她的声音驱使，萌发动异能力、樽重新伸手，岬和息卷、男粉丝们纷纷朝鬼冲去。当然，岬、息卷、男粉丝全动脚了，跟着步上斗和的后尘。

　　霜月被追上来的牛头怪绊住，未受诅咒的人也想攻击鬼，但都遭怪物们挡住去路。

　　「看看，好可惜唷。」

　　鬼来到激神前方，在那旋转起来、想引他出手。激神不踏出一步就碰不到它，距离相当绝妙。

　　「喂，加点油好吗，搞不好能碰到我喔？前提是奇迹出现囉？呵呵呵呵呵！」

　　「快救斗和哥哥！激神先生！」

　　鬼在挑衅、瞬夏高声尖叫，两者重叠，激神则向前踏出一步。这一步通向死亡，本该是白费工夫的一步。

　　踏完步伐，激神的右手朝鬼头一把抓去。

　　「 ── 咦？啊？欸？印记消失了！为、为什么!?」

　　鬼口里吐出错愕的惊呼，那焦躁样怎么看都不像在演戏。不，那不是重点，眼下情况未免也太矛盾了吧？

　　激神单手抓鬼，接着大步移动，拿鬼的身体碰瞬夏。

　　啪铿一声，类似打破盘子的音效响起，打算扭断斗和脖子的力量消失了。斗和并非唯一一人，大家全都从鬼的诅咒中解放。他才明白游戏已经过关。

　　然而 ── 斗和不懂。

　　究竟为什么，激神怎么敢动？

　　答案很快就揭晓了。

　　激神稍稍拿开面具，形状端整的脣首次在众人面前亮相。

　　「 ── 真是的，少年你玩过头了。」

　　动听的天籁之声传入耳里。然而，那声音却冷到足以将神经冻结。

　　面具完全脱去。

　　如金丝的鲜亮发丝、深邃的金色瞳眸，那俊逸容貌任谁看了都为之屏息，蛊惑人心。

　　他忘不了。

　　抓住鬼头的右手染上漆黑之闇。用这彷彿恶魔的右手，金发金眼的青年轻易地捏碎鬼头。

　　跟当初在水族馆杀银河一样 ──

　　「怎么……会？你怎么在这！」

　　「呵哈哈哈哈哈哈！还不都是为了打工，来扮英雄上一齣秀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「 ── 山田、喜一郎 ── ！」

　　斗和扯开喉咙大叫那个名字，宣告地狱即将再度降临。

占楼中~~~~~~~~~~~~~

第六章　那些少女犯下过错

　　这转折唤来难以言喻、复杂的高昂感，直入斗和心房。人鬼易如反掌地虐杀真正的鬼，这样一来，他该怎么评断那个杀人鬼？眼下这种情况，真正的鬼是谁？

　　山田的右手幻化成漆黑之闇，嘴部以上消失的鬼尸重重地落到地面上。将所有的异能力无效化，那家伙拥有堪称作弊等级的异能力「弒神之夜」。恐怕是「概念现象类」异能力，再加上手会起变化，又属于「强化类」。

　　不晓得支配级被杀，当下怪物们做何感想？还是说鬼已经预先下过这类指示了？似要打倒仇敌，怪物们集体朝山田冲去。

　　先是身上带着漆黑火炎的狗，它一举扑向山田。山田用以前曾夺去观者心神的流利动作避开，拿「弒神之夜」撕裂狗的喉咙。

　　狗消失得干干净净，但死的不只一只，所有犬怪都在那瞬间消灭殆尽。该怪物本身可能就是某种异能力吧。把本体找出来，这种烦人又没效率的工作对山田来说形同虚设。

　　伞状怪一面高速旋转，一面朝山田飞去。接着在山田眼前静止，伞柄末端突然裂开，秀出酷似鳄鱼的嘴。

　　山田用右手轻松抓住伞柄中段，将它猛力折断。大量的红色鲜血喷出，伞表面出现数也数不清的眼睛，就像在哀号一样。山田的右手深深突刺进去，左手也插进同一个伤口，伴随一阵啪滋啪滋的闷音，伞被他朝左右两侧拆半。身体分家的伞一命呜呼。

　　「叽叽！」

　　鼠怪发出尖锐的叫声，像熊那样站了起来，打算给山田好看。不过，山田已经来到鼠怪怀里，漆黑利爪贯进疏于防范的鼠怪肚子。鼠怪飞得很远，还撞到地上。

　　「哼，还以为能打穿呢，这身体真耐打。」

　　看着试图逃跑的鼠怪，山田老神在在地发话。瞄准悠哉的山田，这次换马面挥狼牙棒打人。但结果依然没变。谱出堪称艺术的动作，山田连续闪避马面的攻击。

　　在这段期间里，人们全都愣着无法动弹。事态发展超乎预期，山田美丽的动作已达艺术领域，让观者久久无法动弹。

　　追着霜月过来的牛头怪也加入攻击行列，然而怪物们的攻击丝毫不见命中迹象。两只怪物光是持续追踪山田的一举一动就费尽心力。

　　狂猛的攻击风暴似要将大气碾碎，山田则用最小限度的动作连续闪避，呼吸一派平稳。

　　这情景有些梦幻、有些滑稽，甚至让人感到惧怕。

　　接着山田转守为攻并展开反击。他迅雷不及掩耳地摆动双手，左右来袭的狼牙棒原本对准山田，这下却分别打中牛头马面的脸。讲白点就是自己人打自己人。看得出山田把攻击轨道打偏，但他的速度太快了，好像看了一场魔术。

　　头被东西狠狠砸中，马面怪意识蒙矓，芬里尔之爪则贯穿它的心脏。

　　「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　大概发现马面已死，牛头怪发出痛彻心扉的咆吼，使尽一切力量出手。这一击撕裂空无一人的空间，深深打进混凝土地面。相准它的喉头，芬里尔之爪刺了过去，拔出时顺带让大量鲜血狂喷，牛头怪就此丧命。

　　要打倒牛头马面，恐怕得同时杀了它们两个。山田可以将异能力无效化，阻止它们复活，不过对他而言，要同时打倒两只怪物易如反掌。手持武器的斗和及霜月都没能打倒这些战魔级怪物，山田同时对付它们两个，仍毫发无伤。

　　 ── 好向往。

　　面对这份超乎常人的强大，斗和真的非常憧憬。他拟定对策，借用樽、萌、枫和息卷的力量还是办不到，山田却轻松解决，优雅的模样有如饭后喝杯红茶，仅花了短短数十秒。

　　目睹那压倒性的强大力量，斗和心中闪过羡慕和尊敬之意，发自内心祈愿，希望自己能变得跟他一样强。抛却现在的我，成为更强的人 ──

　　「哔叽 ── ！」

　　毛虫发出焦躁的高亢叫声，负伤的枫被怪物操纵，朝山田的脸抛出流星锤。没想到，山田居然用拇指和食指抓住那样东西。

　　「什么！」

　　枫发出惊呼，然而身体还在怪物的掌控中，这次改挥长枪，向山田发动攻势。伤口裂开了，鲜血溅洒在地。不过 ──

　　山田把枫当空气。没错，用「无视」来形容最贴切。英勇发动攻击的枫彷彿不曾存在，只见他不以为然地靠近毛虫怪。当然，能展现此等绝技全因山田的动作远在高手之上。

　　毛虫怪知道自己处于下风，身体朝上伸长、张大嘴摆出威胁姿态，下一秒，它的头飞上半空中。接着砰咚一声，失了魂魄的声响随之奏起。

　　寂静降临。大家一时间无法会意，不知道发生什么事了。

　　「 ── 好强。」

　　有人清清楚楚地下注解。紧接着情感爆发。

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！好强啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「好厉害！太厉害了！」

　　人们群起拍手、大肆喝采。

　　山田抱着倒下的枫防止她落地，如偶像般挥手致意。那英俊的容貌格外耀眼，再配上照亮黑暗的金发金眼，其身姿宛若一幅画。

　　在绝望的时刻登场，身怀强大的力量，所有人都被他迷住了。

　　对，如假包换的英雄就在这。

　　「等等，你想对枫小姐干么！」

　　见山田欲带着枫离去，斗和立刻粗声大喊。

　　「得快点替她治疗才行，我记得一楼有药局。此外从她的症状看来，还中了乌头毒。」

　　目前山田似乎还在当善人。坚强正直的神情带点悲天悯人，没见识过真面目的人肯定一下子就被骗了。

　　斗和咬紧牙关。山田说得没错，枫确实中了乌头毒。那些毒预先涂在长枪枪尖上。自己准备的东西居然伤害重要伙伴，这件事让斗和的心深受打击。

　　「你真的好厉害！无人能敌。」

　　「得救了，我还以为这下必死无疑。」

　　一无所知的人们开始赞颂强者山田，流下安心的泪水。大家都以为山田是他们的好伙伴。没错，要是有他当伙伴，心里不晓得会有多踏实。

　　「谢谢你，托你的福才保住一命。」

　　「不愧是激神！如此精湛的武艺，真是前所未见！」

　　就连岬跟霜月也不例外，都对山田报以热切的目光。没来由地，一股激昂情感自斗和心底涌现。

　　「各位，别被他骗了！那家伙是残酷的杀人鬼啊！」

　　斗和放声大吼，道出那项事实，而人们看他的眼神全都透着不解。

　　「说这什么话？」

　　「发现自己不再是注目焦点才生闷气吧？」

　　「现充在嫉妒，真丑陋。」

　　大家的窃窃私语声陆续传入耳里。

　　「是真的。之前我跟那家伙一起待在这种由隐形障壁构成的世界里，在那里，他虐杀了一堆无辜的人，是没血没泪的杀人鬼。」

　　「斗和，你在说什么啊？这么棒的人怎么可能是杀人鬼。」

　　息卷说这句话时语气强硬，视线不经意和山田对上，让她双颊泛红。

　　「对啊，学长，激神是正义英雄。你睡傻了脑残喔？请你自律。」

　　霜月也站在他那边。懊恼又悲惨的感觉令斗和感到心酸。

　　「我有证据。他一直没用异能力。早点用那个能力，应该能救更多人才对，可是他却 ── 」

　　「斗和，我这股异能力刚刚才觉醒喔。必须有所行动才行 ── 因为我强烈希望如此，这股力量才觉醒的。」

　　山田脸不红气不喘地撒谎，听得斗和哑口无言。

　　「我那时也跟他一样。顺便告诉你，力量觉醒时还能学会使用方式。」

　　萌开口替山田的话进行补充。

　　「你说得对，要是我的力量更早觉醒，一定能救更多人。这件事真让人懊恼。」

　　「少在那鬼扯！」斗和激动地怒吼出声。「我没忘记你干过的好事。杀了天音川跟一花的事不可原谅，绝不原谅你！」

　　「一花？她是学长的妹妹吧？你不是说过，前阵子还跟她一起去逛街吗？」

　　这句话出自霜月之口，斗和曾跟她提过一花的事。糟糕，斗和暗自后悔，人们看自己的眼神瞬间变冷。

　　「 ── 他说的全都是真话。」

　　山田静静吐露言语。大家全都吓了一跳，目光转向山田。

　　斗和也一样。难道说，这家伙又要 ──

　　「我不想丢掉性命，因此牺牲他很珍视的人。他会恨我、叫我杀人鬼，这些都情有可原。」

　　「 ── 什么！」

　　斗和的脑袋倏地刷白。谎言一个接一个，脑子运作的速度根本追不上。但他知道，这家伙正按部就班、一步步确实掌握人心。

　　「原来是这么一回事。」

　　萌了然于心地轻喃。这是大伙儿的心情写照。

　　「不对，才不是那样！那你为什么要一直戴着面具？如果没做亏心事 ── 」

　　「因为我知道斗和心里有什么感受。正如斗和先前说过的，我认为自己不该挑起内讧。」

　　「亏你说得出这种话 ── 」

　　「学长，请你适可而止！」

　　「斗和先生，这样有点难看喔。」

　　「受不了，别让大家幻灭好吗。」

　　霜月、岬、萌纷纷开口劝斗和。全身上下的力气顿时离斗和远去。

　　「你不惜做到这样也想引人注目啊。」

　　「这就是所谓的兴衰吗？」

　　「真惨。死现充，活该。」

　　一句句坏话刺在斗和心口上。光只是自己遭人误解还不打紧，但山田确实很危险。

　　不，真的只有这样吗？他敢保证里头一丝嫉妒的成分都没有？假如自己拥有那么强大的力量，就可以让大家团结一心，要摆脱这个危机也易如反掌。

　　慑人的战斗力、强大的异能力，再加上巧妙的话术和人心掌握力，各个层面都比自己强上许多，更让斗和清楚体认自己有多渺小。

　　「各位，不可以说斗和哥哥的坏话！因为有斗和哥哥帮忙，我们才能活到现在！」

　　「瞬夏。」

　　「瞬夏，妳人好好。」

　　「也对，瞬夏说得对。对不起。」

　　瞬夏才说一句话，大家对斗和的带刺情感就软化了。这让斗和觉得无所适从。

　　接着瞬夏偷偷靠近斗和，压低音量说悄悄话。

　　「斗和哥哥，不可以让我太过失望喔。」

　　斗和错愕地垂望瞬夏，在那翠绿色瞳眸深处，似乎透着某种可怕的情感。

＊　＊　＊

　　弥生、神无月、叶月，这三人围在啤酒畅饮区的其中一张桌子前，边喝饮料边等待试炼结束。

　　「真是的，这里又不是托儿所。」

　　神无月一脸难搞地抱怨。也难怪她会抱怨了，弥生心想。啤酒畅饮区里有十几名孩童，不仅如此，他们好像开始觉得无聊了，要不就是突然放松下来的关系，嘴里哭叫着要「回家」，吵到让人有点疲于应付。

　　再者，孩子们不愿离开父母，最后害她们还得保护几名大人 ── 看样子被斗和摆了一道，弥生心里不免有这种感受。

　　「食物也快没了~结果，这楼只有食材，去零食卖场更好吧~」

　　叶月用一如既往的表情诉说。她的表情意外地不怎么丰富，印象中不曾摆过臭脸。

　　处在这场惨剧里，那份从容实在很不寻常。但也不能怪她，她们自认是被神选中的人，不可能输给怪物，对此深信不疑。

　　不过，这是真的吗？对神的话抱持疑问，此事可以说是一种大不敬的行为，然而不同于其他八社巫女，弥生三年前才入教，尚未被彻底洗脑。

　　疑问始于自己的神代。回复类力量不适合拿来战斗，换句话说，若只有她一个人，三两下就会被怪物杀掉了。怪物不会主动找上门还说得通，可是，事实并非如此。

　　咚！

　　突如其来地，一个庞大的声音响起，入口处的栅栏遭人破坏。为了不让狩魂幻兽随意入侵，她们留下人可以通过的大小，筑起一道栅栏，但有时怪物会像这样跑进来。

　　是高速旋转的轮状怪。孩子与父母发出尖锐的惨叫，煽动不安的情绪。

　　轮状怪朝这一直线前进。大概是离入口最近的地方有弥生等人坐镇，才会这么做吧。

　　叶月跳下椅子，发动「机械义手」，双手并用地挡住轮状怪、将它弹开。

　　「呜呜，那个东西好强喔~」

　　「那又怎样，我的『断绝悠久之黑芽』一发动，它马上就没命。」

　　轮状怪被弹飞后大幅回转，冲进后方的孩童集团里。许多人遭怪物切成两半，在空中飞舞，弥生不由得别开目光。

　　看在叶月和神无月眼里，未被神选中的人死了也没什么好惋惜，可是弥生还有些迷惘。

　　「哎呀呀~这下没办法遵守跟斗和先生的约定了~」

　　与那句话相反，叶月说话的模样看不出半点罪恶感。

　　「约定内容是『以不勉强为前提』。会在这丧命，表示那些人的神代根本不会觉醒吧。」

　　「神无月啊。」

　　「嗯，什么事？」

　　突然有个很沙哑的声音传来。神无月错愕地看去，一名存在感分外稀薄的老太婆出现在咫尺处。

　　「神无月啊，过来这里。」

　　老太婆话一出口，神无月就摇摇晃晃地走过去，表情毫无生气。弥生见状顿时了然于心。

　　「这是『精神类』异能！」

　　听弥生说完，叶月立刻跨步逼近老太婆，出拳打爆它的脸。那张脸虽然被打个彻底，下一秒又宛如时光倒流，重新恢复原样。

　　叶月进一步攻击老太婆的肉体，把它打成一堆碎肉。都做到这种程度了，怪物依然有办法复活。最后神无月终于靠到它身边，婴儿车跟着变大，试图将神无月吞噬。

　　原来是这样，弥生看出其中奥妙。

　　「叶月，快攻击婴儿车！」

　　婴儿车这几个字才刚脱口，叶月就采取行动，出手朝婴儿车大力打去，将婴儿车打飞。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　老太婆怪物用沙哑的声音号叫。叶月一鼓作气逼近，让机械右手变形、巨大化两倍，从上方出拳打烂婴儿车。

　　「啊，我……」

　　神无月恢复理智，活像一个喝酒宿醉的人，臭着脸按住额头。

　　「神无月小姐，妳的神经好大条喔~」

　　被叶月吐槽，神无月红着脸摆出尴尬的表情。八成还保有被操纵的记忆。

　　就在这时，人们发出一阵惨叫，有个女人抱住孩童从弥生面前通过，此外还有些许咻咻声，刚才那个轮状怪又朝这边来袭。

　　弥生背脊发凉，她不由得僵住身体并瞪大双眼。叶月离自己有段距离，来不及回防保护她。濒死的预感开始化作现实。

　　「『断绝悠久之黑芽』。」

　　此时神无月发动神代。她的影子开始伸长，变成漆黑的刀刃探出地面，紧接着，刀由下而上将轮状怪砍成两半。轮状怪喷着血溃散，化作野兽死尸撞倒在地面上。

　　「对不起唷~神无月。」

　　「别在意，弥生，只是杀几只对我们出手的狩魂幻兽，应该不至于对试炼造成妨碍 ── 嗯？」

　　察觉事态有异的神无月一脸纳闷。顺着她的视线看去，叶月就在前方，人不解地歪着头，额头上有一朵粉色的花正在绽放。

　　「在上面！叶月！」

　　神无月的声音传进叶月耳里，她抬头向上看，那里有着一身白皙肌肤特别醒目的少女怪物。无数荆棘自淡粉色的巨大花朵蔓延，它戴着那样东西当帽子，背上有半透明的翅膀，长了酷似胡蜂腹部的尾巴。

　　怪物张开翅膀，于空中静止，胡蜂腹部尾端伸出利针，紧接着，那样东西变成散发桃色光芒的弹丸击发。

　　「喝。」

　　叶月轻快地叫了一声，出手挡下这样东西 ── 不，不对。

　　针避开叶月伸出的手，轻易击穿她的额头。

　　快得让人来不及反应。

　　鼻子以上全消失不见，叶月的身体在重力作用下仰倒，手脚无力地瘫落。看起来不像真的，让人连声音都吭不出来。

　　「叶……叶月？」

　　神无月好不容易才挤出声音。注视的眼神尽是难以置信，持续望着叶月惨不忍睹的尸体。

　　遥远彼方传来孩子们的惨叫。他们正被那个少女怪物攻击，脑子里清楚这点，却怎么也无法接受现实。

　　「『断绝悠久之黑芽』！」

　　神无月愤怒地叫喊出声，迅速窜生的黑影沿墙面前进，袭向少女怪物。然而，「断绝悠久之黑芽」的射程只有十公尺左右，搆不到飞在空中的少女。

　　「去屋顶上！」

　　不悦地说完，神无月打算朝出口前进，前方却出现一只铁皮老鼠。

　　「碍事，给我闪开！」

　　黑影划了过去。像要宣泄内心的激昂情绪，她将老鼠砍成两半。「断绝悠久之黑芽」是能让一切防御机制无效化的「概念现象类」神代，没有它斩不断的东西。

　　鼠怪在清脆的金属声中丧命。不料下一秒，紫色的烟自尸体里泉涌而出。烟边膨胀边向外扩散，转眼间覆盖神无月的身体。

　　「神无月！」

　　「别过来，弥生！这是毒 ── 咳！」

　　弥生慌得六神无主，神无月一句话替她决定接下来该做什么。她赶紧跟毒烟拉开距离。

　　烟急速扩散，将逃得太慢的孩子们吞噬。毒性立即发作。他们痛苦地按住喉咙，七孔流血而亡。在「条件发动类」里，该异能力属于死后发动。神无月恐怕已经 ──

　　若神悠言的教义正确，应该不会发生这种事才对。她们这些被神选中的人有神代为证，不可能会死。如今，斗和的忠告才在心里浮现。

　　弥生逃往啤酒畅饮区角落，但烟并未停止扩散。生路被断，弥生已做好赴死的心理准备。绝望之情揪住她的心，懊悔的念头让弥生血色尽失。

　　好可怕，真希望有人能紧紧抱住自己。可是 ──

　　（霜月，至少要让妳 ── ）

　　弥生拿手帕盖住口鼻，拚命止住呼吸，死亡烟雾则无情地包住她。

＊　＊　＊

　　以地下一楼的食品卖场为据点，斗和等人得以暂时喘口气。

　　原本就待在停车场的人、四处逃亡的人也过来这边集合，总计五十人左右。现场气氛有点松散，想必是山田拥有压倒性实力、怪物数量明显降低使然。山田还未显露杀人鬼的本性，持续扮演完美的优秀青年。

　　枫腹部的伤不至于取她性命，问题在于毒。脸部泛红外加恍神等等，已出现中乌头毒的初期症状，若毒性继续蔓延下去，几个小时后将会撒手人寰。

　　「你有什么目的？」

　　斗和趁山田远离众人之际接近他，质问他心里在打什么算盘。

　　「从这个世界回去。除此之外还能有什么目的？可别搞错了，我站在你这边呢。」

　　山田对斗和投以让人冷到骨子里的视线。此话一出，流经斗和全身的血量倏然增加。

　　「少胡扯了！干了那种事还敢自称伙伴？」

　　「我说少年，你对那方面真的很没研究欸。故事前半出现有点邪恶的强敌之后又变成自家伙伴，剧情不都这样演吗？再说，我跟你应该有个共同的目标，都想杀掉创造这个世界的人。我们不联手灭敌，那才奇怪吧？」

　　听到「杀」这个字，斗和有所反应。

　　创造隐形障壁世界的人。无论理由为何，他干的事都十恶不赦，要找个方法阻止他。光靠谈话就能解决，这想法未免过于乐观，该怎么处置恶人，斗和自认当初在水族馆里已经找出这个问题的答案。不过 ──

　　「为了因应那种场合，像我这样的人就不可或缺对吧？」

　　彷彿早已看穿斗和的心思，山田说出这句话。

　　斗和羞愤难当。这股冰冷的怒意永远无法抹灭。先是萌由里和宁宁音，再来又让许多人遭遇不幸，不管这个异能力者是谁、有什么样的理由，自己肯定不会原谅他。用不着借杀人鬼之手。

　　他已经数度将许多人推落卡涅亚德斯船板，有重要的人也有无足轻重的，自己绝不再 ── 做出错误决定。

　　「总之，少年，你似乎有看出我之前想暗示什么。要是少了那身装备，你现在早就死了吧？嗯？虽然有点靠不住，不过当伙伴算是搆到最低门槛了。」

　　他在说什么？斗和心里纳闷，一会儿后才听懂。

　　转入栉滩学园那天，山田曾挑衅斗和，逼他打出「我的金色咆吼」。假如斗和没经历那件事，他就不会整顿装备，而是会继续傻傻地锻鍊身体吧。

　　「对了，还有上次那些问题的答案……你有没有多少思考一下？」

　　上次那些问题 ── 人类死后精神会前往何处？神在哪？即上述这些极端问题。

　　「 ── 是集体潜意识吧？」

　　「答对了。是说它好像有个名字叫集合精神界，但这不过是字面上的问题罢了。」

　　山田满意地点点头，不带任何敌意和嘲弄，态度上看来单纯就只是一名老师对学生的答案感到满意。

　　「为什么？你明明是杀人鬼，为什么要出手救人？」

　　「杀人鬼也分很多种类。之前已经跟你说过了吧，我不大喜欢杀人。哎呀，这点没什么好讶异的吧？人类虽然有三大欲求，某些人对吃有浓厚的兴趣，某些人则认为随便吃吃就好，性欲更不用说了。」

　　说到这暂时停了一会儿，山田换上有些忧愁的表情。

　　「一旦杀了人，就会知道自己有多渺小。少年，你认为人命生而平等吗？我看你八成会说这还用问。那我们用比较逻辑的方式来想，这样就能把人命量化。假设一条人命等于一日圆。」

　　「生命不能用金钱衡量！」

　　「喂喂，你脑子有问题喔？那是当然的，这只是比喻、打个比方。如果有人跟你说『小孩子跟猫一样』，难道你要发飙回呛『人又不是猫』吗？嗯？比喻虽然只能比出事物的某个面相，却结合人类的高度联想力和想象力，是种知性艺术喔。我看你就多学着点吧。」

　　山田忍着声发笑，之后继续开口。

　　「每个人每天的杀生数都有上限，大约只能杀一个，努力一点杀十个。也就是说换算成金钱，差不多值十日圆，连一罐果汁的价值都不到。你不觉得很空虚吗？嘴巴上说『我要给你们好看』，杀的人却只抵得上消费税，这就是杀人的价值。若生命真的能量化，加减就显得不痛不痒。有人付出一万日圆，其他人就会获得一万。这样讲就听得懂了吧？据说世界不久后将会毁灭，创造隐形障壁世界的人应该跟这事有关。换句话说，把那家伙杀了，行为价值就等同世界人口七十亿。若少年也算得上男子汉，拿小家子气的十圆杀人行为来比一下，不觉得以亿为单位的杀人行为更让人憧憬吗？」

　　「 ── 听你在鬼扯。」

　　斗和强压下心中的怒火大肆反驳。山田则道「真可惜」，指指斗和背后示意。岬跟瞬夏在那，这表示他跟山田的对话时间宣告终结。

　　「抱歉，斗和哥哥，你们在聊重要的事？」

　　「不，没什么大不 ── 」

　　「学长，我们差不多该走了。」

　　将斗和的话打断，霜月飞奔过来。后面跟着樽和息卷。是准备前往打倒宁宁音的成员。

　　因为霜月的强烈要求，下一个目标就决定打倒宁宁音。按威胁程度来看，这么做或许比较妥当。但某件事让斗和颇为在意，打倒那个宁宁音后，陷入昏睡状态的宁宁音不晓得会有什么下场。

　　「霜月，只要打倒那家伙，赤峰就会复活，这是真的吧？」

　　「咦？那、那个……不保证绝对能醒来。该说机率满高的，可能算绝对。照道理说……应该会复活。」

　　斗和跟她郑重确认第二遍，霜月则答得支支吾吾。她的态度不免让斗和心里一阵不安，但大家都一样，在场无人能挂保证，他也不好再逼问霜月。

　　「斗和哥哥，你要小心喔。」

　　「好。妳们也要提高警觉。虽然萌小姐会留下，但妳们还是要小心谨慎。」

　　见瞬夏摆出不安的表情，斗和督促她，要她们注意点。

　　宁宁音一役由斗和、霜月、山田、樽、息卷这几名少数精锐出马。其他人一旦被它锁定将无半点招架之力，是以才会挑这些人。明知去了是死路一条，怎么可能带他们去。

　　正确说来，连樽都无法抵挡攻击，但有息卷跟斗和就能想办法挡下。樽的手可以伸长，拿来对付难以靠近的宁宁音很好用。

　　「打扰一下，学长，我、我有一个问题……」

　　霜月问起话来态度莫名慌乱。

　　「什么事？」

　　「学长目前有在跟人交往吗？」

　　搞错场合的白目问题让斗和一阵错愕，不过他不清楚霜月问这个有何用意，就老实回应「没有」。

　　「那、那我要、当你的恋人。很棒很感激吧！学长，你高兴吗？要哭了吗？」

　　「……抱歉，我不打算跟妳交往。还有，现在不是开那种玩笑的时候。」

　　斗和按捺住性子、用平静的语气说完这些。霜月原本还害羞地别开脸庞，这下却一脸大受打击地转向正面，接着露出快要落泪的表情。

　　「我、我没开玩笑！这件事很重要。我哪里不好？不对，真不敢相信你居然拒绝我郑重无比的告白！好丢脸好过分，看女孩子倒贴还不领情算什么东西！」

　　「抱歉，我现在没那个心情。」

　　「之后有就对了？但之后不行。反正都要交往，请你现在就答应我 ── 」

　　「我拒绝。」

　　斗和刻意用强硬的语气打断霜月，都这种时候了还鬼扯什么，心里一方面感到气愤。

　　推估是受到的打击太大，霜月的泪水流个不停，小巧的肩膀瑟瑟抖动。

　　「我、我是哪里不好？求求你，学长，我什么都愿意做，请让我当学长的女朋友。还是说，你比较喜欢那个在当偶像的女孩？」

　　斗和顺着霜月的话看去，视线落到瞬夏身上。她先是吓了一跳，继那表情之后是害羞的眨眼动作。

　　「不，我对她不抱那种感情。」

　　斗和再度低头望住霜月，斩钉截铁地断言。

　　「既然这样，那我拜托你。学长说什么我都愿意听，你要劈腿也行，请你答应我的请求！」

霜月还抓住斗和的腿，发自内心地恳求。迟钝如斗和，都发现事情不大对劲，立刻跪在地上询问霜月。

　　「我想听听理由，妳怎么会突然说这种话？」

　　「瞬夏!?」

　　此时岬发出慌乱的呼喊。往那一看，瞬夏正转身离去。

　　而岬不知道该怎么办才好，在斗和跟瞬夏之间看来看去，斗和则点头默示「拜托妳了」。目前霜月的事比较重要。

　　「为了、得到神代。神跟我说话了。」

　　霜月边啜泣边回答。

　　「要我把学长、变成恋人……我想、改变，想快点独当一面。我没有神代，不配活下去。学长，求求你、求你答应！」

　　她的心情斗和再明白不过。想改变自我、认为现在的自己不够好，对现在的斗和来说，他感同身受。且霜月还处在神悠言这种环境里，受不容否认的价值观质疑神代有无，她有多苦恼，斗和完全无法想象。

　　「为什么是我？」

　　霜月流着眼泪，一颗脑袋摇了摇。

　　「要推测神深不可测的意图，我没那种能耐。大概没恋人就不算独当一面吧？神会选学长，应该是我对学长抱有好感，我还想着学长，一个人自慰过。」

　　或许是她太拚命了，连平常不会讲的事都脱口而出，害斗和心里有种尴尬的感觉，同时也确定她真的没说谎。

　　「妳跟神说过话吧？在这个世界里。」

　　见霜月颔首，斗和内心百感交集。神的存在，还有祂的真面目，似乎有种预感，她口里的神跟这个隐形障壁世界肯定有某种程度的关联。

　　「我知道了，霜月，就跟妳交往吧。」

　　斗和答应霜月的请求。以霜月目前的精神状态来看，很可能把事情搞砸。但斗和对她没半点爱恋之情，所以他多加一个条件。

　　「可是，我们只交往到妳的神代觉醒，我现在完全没心情跟其他人谈恋爱。」

　　霜月先是愣了一下，接着就用双手遮住脸面，嘴里说着「谢谢你」、频频跟斗和道谢。

　　「恭喜你们，斗和、霜月小姐。难得有那个缘分当恋人，何不多多培养感情？别在意我们几个，来，快拉近距离吧。」

　　山田戴着假面具故作爽朗地调侃斗和，想也知道斗和把他当空气。斗和抬手摸摸霜月的头，朝樽和息卷开口。

　　「那么，我们走吧 ── 去打倒赤峰。」

＊　＊　＊

　　开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑！你可是斗和哥哥是斗和哥哥是斗和哥哥！

　　没搞清楚状况是吧？对我没那种感情？说什么鬼话？我可是偶像欸。「喵呜~ＥＶＵ」的当家主唱，茶茶猫瞬夏喔？要装害羞也该看场合跟时间吧。说得好像我被甩一样。幻灭幻灭幻灭幻灭！

　　我很想当斗和哥哥，要是斗和哥哥都不斗和哥哥了该怎么办？莫名其妙。斗和哥哥你可是英雄欸？只懂得珍惜我，人人憧憬的英雄欸？没想到帅气光环居然被其他帅哥随随便便抢走。

　　但我是纯情又率直的偶像，对斗和哥哥死心塌地。结果你那招是怎样？装害羞也装得太过火了吧？受女孩子欢迎很好，不受欢迎就没价值了。可是要当我的斗和哥哥，你这样的自律程度还不够！

　　「瞬夏，妳还好吗？」

　　岬一脸担忧地问我。该不会写在脸上了？我不禁看向面前那张镜子，厕所的镜子。脸色看起来确实有点差。我应该是完美的偶像才对。这也是斗和哥哥害的是斗和哥哥害的。看样子必须给点教训。

　　「瞬夏，妳别勉强自己，有烦恼的事别客气，尽管跟我说……毕竟纱里都那样了。」

　　怦咚，胸口痛了起来。纱里？为什么要提那个丑女？妳该不会看到了吧？是怎样？认为错的人是我吗？

　　「纱里应该也大受打击吧？所以才会跑去自杀。我也一样，没想到美柑会说那种话。」

　　大受打击？给我暂停一下，岬，纱里会死算她活该，又不是我的错，精神脆弱成那样太卑鄙了吧？超会添麻烦的。我才是被害者。

　　我开始回想，想起她死的那一刻。鬼的诅咒生效，大家全都静止不动。纱里苍白着一张脸，睁大眼猛看我 ── 该怎么办？像在问我这个。

　　害我好烦躁，所以我没出声，用嘴型告诉她，妳怎么还活着？接着那个丑女就当真了。真受不了，超夸张的。麻烦麻烦麻烦！

　　「这么说来，瞬夏在她自杀前好像跟她讲过话吧？妳别放在心上，这不是瞬夏的错，我也没能听她诉说心里的苦恼。」

　　怦咚、怦咚。心脏快爆了。身体却觉得冷。搞什么？那种说话方式是怎样，都把我讲成坏蛋了。妳听到了吗听到了吗听到了吗？不对，不是那样。因为我是斗和哥哥，哥哥他不会做这种事，大家都仰慕他，他很完美。我说妳，不要破坏我的形象好吗？我既是英雄又是偶像欸。

　　「关于美柑的事，我才该负最大的责任。」

　　岬变得垂头丧气，长长的睫毛垂下。美柑的事？那什么东东？那女孩很感激我啊，我不仅救了岬，还帮助美柑，没伤害任何人。我就该是这样的人，要带给大家幸福。

　　此时突然有声音传来。是精神错乱的尖叫声。

　　『我会遇到这种事都是瞬夏害的！』『说会珍惜伙伴只是嘴巴说说而已！』『开什么玩笑！妳这个背叛者！』『不可原谅！我绝不 ── 』

　　再来是瞪我的眼神充满恨意、只剩下一颗头的美柑。那对眼睛很混浊，眼里喷出熊熊的憎恨之火，干扰我的精神、死缠着不放。

　　最后这些又变成纱里的头 ── 不，不对。

　　厕所里到处都有美柑跟纱里的头冒出，不光是这样，其他的「喵呜~ＥＶＵ」成员也一样，那些头一直冒出来，让人不寒而栗。

　　有脊髓外露的由奈、眼珠跑出来的澪、翻白眼的满里子、皮肤融化的柚叶、精神异常的可怜，她们正异口同声地谴责我。

　　伪善者。杀人犯。不配当偶像。惨不忍睹又没存在感。大家都不记得妳。所以妳才被斗和甩掉。像妳这种人，对这个世界来说是多余的。

　　不对不对不对不对不对不对不对不对！这种人才不是我。不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我！

　　都说不是我了 ── ！别破坏我的形象！告妳们毁损名誉。要是斗和哥哥知道这些 ──

　　「我们差不多该回去找斗和先生了吧？」

　　………………………………咦？

　　为、为什么在这种时候提到斗和哥哥？要我回去有什么目的？妳搞什么鬼，岬，想跟斗和哥哥打小报告吗？白痴喔妳!?

　　「妳怎么了，瞬夏，不快点的话 ── 」

　　过分过分过分！岬，这样会害我被斗和哥哥讨厌。不，不对，我很完美，他不可能讨厌我。都怪岬说坏话中伤我。妳这个大坏蛋。我明明说过要珍惜伙伴，竟敢背叛我。怎么办怎么办怎么办？

　　不经意地，某样东西窜入眼帘。啊啊，我果然是偶像。连神都帮我。

　　我拿起放了人造花的花瓶，用力朝想阻挠我的岬头部砸去。花瓶破了，岬也瘫软下去，头上流出鲜血，但她还活着，她正用惊讶又不解的眼神看我。不行。要尽快杀了她。

　　我跨坐到她身上，开始掐岬的纤细项颈。偶像的手其实很够力喔。岬好像在些说什么，大概在求饶，要不就是说我的坏话。一个偶像死前沦落到这种地步不知道有什么感觉喔？粉丝们看到会幻灭的。

　　最后岬总算不会动了。脸上都是瘀血，原本的美丽脸庞变得超丑，嘴边沾着白沫，看起来一点也不像偶像。真是太难看了，丑到让人想笑。都是因为妳跟我 ── 跟我和斗和哥哥唱反调才会这样。

　　我的呼吸相当急促，就好像在演唱会上连唱三首一样，舒畅的疲惫感和兴奋感巧妙混合。岬的尸体该怎么办？没差，反正这是怪物做的。岬是重要的好朋友，我怎么可能杀了她？大家肯定会接受我的说词吧？

　　「妳在做什么？」

　　才刚站起来，我就碰到那个大坏蛋的妹妹，名字好像叫萌，这贱人一直在勾引斗和哥哥。萌推开我跑向岬，接着又眼神不悦地看着我说话。

　　「这是手的勒痕吧？是妳干的吗？」

　　我不知道她在说什么，我可是偶像欸，怎么可能干那种事。把自己的过错推到别人身上，这个贱人果然也是大坏蛋。

　　我快步跑出厕所，拉大嗓门叫大家。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！谁快来帮帮我 ── ！」

　　「妳怎么了，瞬夏！」

　　「夏夏有危险！」

　　一大群粉丝迅速聚集。这是当然的，因为我是偶像嘛。

　　「有个叫萌的人杀了岬。那个人果然是坏蛋，大家快把她弄走！」

　　「可恶，妳说什么？」

　　「岬被杀了？怎么会！」

　　「不可原谅，死也不原谅她！我要宰了她！」

　　「「杀‧了‧她！杀‧了‧她！杀‧了‧她！」」

　　大家都把我的话听进去了。世界以我为中心运转。对，这就是我期盼的世界。所有人都会变得很幸福，是真正的世界。

　　「才不是，不是我杀了那女孩！是那个叫瞬夏的女人！」

　　「好过分，我怎么可能做那种事。」

　　我流下眼泪。想说为了因应随时可能到来的连续剧演出邀约，我一直都有在练习哭功。当偶像当然要这样才行。

　　「瞬夏哭哭了！」

　　「真坏，竟然做这种事！」

　　「处刑、处刑啦！」

　　「什么！你们几个，快点恢复正常啦。脑子有病！」

　　萌在那嚷嚷，狗吠火车。忤逆偶像会有什么下场，就让妳见识见识。

　　「火神姬！」

　　臭婊子发动异能力。粉丝们企图压制那家伙，衣服都烧起来了，他们有些慌乱。过分，竟敢攻击我的粉丝。

　　「不准用那个能力！」

　　「啊，对不起。」

　　这要求一出，臭婊子就取消异能力。偶像的影响力果然很大，连这种臭婆娘都乖乖就范。

　　「唔！我干么照妳的话做!?难道说，妳是『精神类』能力者！啧！」

　　臭婊子先是鬼吼鬼叫，接着就重新发动异能力。这次毫不留情地朝四周放火，模样狼狈不堪，离开现场逃之夭夭。

　　「快追，去追她！」

　　这时我想到一个好点子。对了，要除掉碍事者就这么办吧。顺便重新教育斗和哥哥。话说现在的斗和哥哥，跟我很向往、已经高攀上的斗和哥哥有点不同。

　　任何事都一样，只要努力不懈一定能实现梦想。我会证明这点。

　　「各位！那个叫霜月的女孩一起杀掉没关系！把尸体带到我这。还有，我希望你们去帮忙抓斗和哥哥过来。这个不能杀。麻烦大家了！」

　　「各位，瞬夏在拜托我们喔！」

　　「好，包在我身上！」

　　「为了瞬夏，我愿意赴汤蹈火！」

　　大家为了替我实现愿望团结起来，上下一条心。不只原本就是粉丝的人，连今天开始成为新粉丝的人也一起帮忙。

　　我想让他们进一步提升士气，决定扯开嗓门高喊。

　　「各位 ── 今天有没有乖乖呢？」

　　「「好乖好乖~！」」

　　「有没有闪亮亮呢？」

　　「「好闪好闪~！」」

　　「那么，大家拿出干劲冲吧！耶~咿！」

　　「「耶~咿！」」

　　对，这才叫偶像。世界由我掌控。

＊　＊　＊

　　果然不出所料，怪物数量减少许多。具战斗能力的人有限，想必是他们审慎、脚踏实地讨伐才有这种成果。

　　长到让人几欲昏厥的险峻之路终究能走到尽头，当初费了好大功夫打倒第一只怪物时，斗和不禁对这理所当然的事实感慨万千。

　　但切忌大意。过去这毫无根据的希望曾覆灭多次。眼下有该当灭灾级的强大狩魂幻兽 ── 宁宁音，此外还多了杀人鬼山田，他们仍有全灭的危险。

　　「 ── 大家小心。我说不上来，但这里很危险。」

　　他们来到五楼。斗和有种不祥的预感，故要霜月等人小心戒备。

　　「我没什么感觉啊？」

　　「斗和在这方面很敏锐，大家该小心才是。」

　　山田出声替霜月解惑。斗和则白了山田一眼，但他只用怡然自得、不以为意的表情回应。说老实话，斗和无法读出他的心绪。山田是否也感应到什么了？

　　「请大家注意观察彼此的身体。有花盛开，那里就会遭受攻击。」

　　他事先告诉大家该怎么对付宁宁音，然而背或脸这类部位当事人可能无法察觉。花开位置是宁宁音目测得知的点，它必定处在正对面。能预知对方在哪，就不会被杀个措手不及。

　　斗和正保持警戒，此时虫振翅的嗡嗡声传进他耳里。背上窜过一股寒意。那是大小跟蚊子差不多的狩魂幻兽，因为它体积小的关系，很难看见本体，是强敌。斗和立刻做出判断。

　　「快点离开这里！」「待着别动！」

　　与斗和的声音重叠，山田喊话要大家定住。

　　大家似乎犹豫了一下，最后都选择听从山田的话。会这么做有各种原因，但一方面应该是他们相当信任山田的关系。斗和原本是想反驳的，到头来还是选择配合大家，理性层面找不出反驳山田的理由。大伙儿全都静止不动，专心聆听振翅声。

　　「在那！」

　　有人大吼。动作快到肉眼无法捕捉，山田打出覆有「弒神之夜」的拳头。这一拳由上而下砸往地面，将樽的脖子打出诡异歪折。

　　「你做什么！」

　　斗和赶紧跑向樽，确认他的生命迹象，可惜他已经断气了。想必他连反应都来不及，不晓得自己发生了什么事吧。

　　「冷静点，少年。是蚊子、蚊子。」

　　仔细一看，樽的脸颊上黏着黑色虫尸。山田确实打倒怪物没错。不过 ── 斗和的眉心窜起熊熊怒火。

　　「骗人？这不是真的……」

　　息卷苍白着脸后退。山田的态度一百八十度大转变，她这才发现斗和说的全都是真话，精神面八成起了极大的波澜。

　　这时她的动作忽然停摆。从动作看来很像撞到什么东西。息卷大概也这么想，愣着脸朝空无一物的背后望去。

　　「息卷小姐，快闭气！」

　　直觉变得更加清晰。内心一阵焦急，斗和叫喊出声、要她发动异能力。转眼间，息卷凭空消失。肯定没错，这攻击来自那只透明化怪物。

　　发现自己根本没察觉怪物靠近，令斗和毛骨悚然。要是息卷没后退，我方将有人遭到杀害。幸好她已经发动异能力了，目前应该还没丧命。憋气时，那异能力能将来袭的物理攻击无效化。然而 ──

　　「哇、哈、哈 ── ！一清二楚了！」

　　山田以电光石火的速度逼近，右手朝空空如也的空间刺去。下一刻，息卷跟生着粉色皮肤、模样像禽龙的怪物一起出现在手部前端。

　　那漆黑之刃能瘫痪所有异能力，贯穿当时仍存活的息卷胸口，让后方的怪物一并身负重伤。

　　「山田喜一郎 ── ！」

　　「怎么啦，少年？为何如此愤怒？」

　　山田一脸轻松地反问，抽手同时将息卷的尸体胡乱剥除，抓破怪物的喉咙杀死它。

　　「为什么要杀他们！你说自己讨厌杀人，根本随便说说！」

　　「喂喂，少年，知不知道什么叫『冤枉』？我的确一天到晚说谎，很喜欢骗人，但没撒谎却被冠上撒谎罪名很伤人欸。我杀狩魂幻兽的时候不是一直都很认真吗？出现牺牲者也是逼不得已的。少年你应该也为这种事做好心理准备了吧。」

　　「你胡扯！会隐身的怪物恐怕有『精神类』异能。干扰我方意识，阻碍认知过程，讲白点，你早就看到它了！」

　　「对，是这样没错。」

　　山田二话不说地承认，看起来就像在说「那又怎样」。

　　「用不着杀他们，樽先生跟息卷小姐都不该死！」

　　「不是吧，你搞错了，少年，用不着杀不是重点，而是没必要活。为何一面作战还得花心思顾虑他们的死活，这样不是很麻烦吗？」

　　斗和整个人咬牙切齿到了极点。这是杀人鬼的思考模式。骑脚踏车时，就算前方有一排蚂蚁经过，人们也不会特意闪避。这跟那个是一样的道理。

　　「怎么……会，激神他……这不是真的。」

　　霜月呆呆地自言自语。她的单纯程度跟小孩子没两样，肯定受了不小的打击。

　　「是真的，霜月，那家伙当初就像现在这样，在水族馆里虐杀一大堆人。」

　　「有吗？我没什么印象欸。」

　　「你这王八蛋！」

　　「喂喂，为什么只骂我？少年不也一样？你应该不记得初回世界里发生过什么事。在水族馆时，同一段时间曾重复三次，但你只记得第二次跟第三次的事。就因为你记得第二次的事，才会这么气我。不过呢，我没有第二次的记忆。也就是说，有人为我没印象的事骂我，这么强词夺理的行为实在很要不得。还有，你对第二次的事感到恼怒，而第二次的时间倒流，那些事都『不算数』了。你珍视的人不是全都活着吗。假设我曾经杀过他们好了，但他们现在都活着，就不构成杀害。这话没错吧？嗯？那个男人也说过，就算在这个世界里强奸他人，之后仍不算数。处在一切都会复原的世界里，罪行是否成立？从某方面来说，这就类似思考实验『待在无人世界还会有树倒声吗』。」（注[url=#footnote-158362-4][font=宋体]４[/font][/url]）

　　「你把人心当成什么了！」

　　「就一个BUG嘛？少年口中的师父难道没说过这种话？」

　　斗和紧咬脣瓣。师父确实说过这类话。不过，他跟这种杀人鬼完全不能相提并论。

　　「大家活着回去，一切都会恢复原样。你说过这种话吧？」

　　「别让我说第二次。我会害羞的。」

　　「那真湖呢，绀野真湖又怎么说！可别说你忘了！你懂什么！第三次的世界，那是真湖壮烈牺牲才有的『未来』！不算数？一切都会恢复原样？开玩笑也该有个限度！」

　　山田面不改色、一直用不以为然的表情面对斗和，不久后眼睛微微张开，像在说「我想起来了」。

　　「我都忘了。听你这么说，是有那号人物啦。但她太没存在感了，害我忘得一干二净。呵哈哈哈哈哈哈哈！就算时间逆流她好像也不会起死回生喔。哎呀~失敬、失敬。算我失言。」

　　他嘲讽地笑了，对真湖丝毫没有任何感情可言。怒气爆发开来，斗和眼前闪白一片。

　　也不想想她是怀着怎样的心情，坠入不知何时会醒的昏眠。摆脱凄惨的过往，舍弃母亲赌上性命的心愿，将自己的一切托负他人。你敢说这不算数？怒意开始冒泡，让斗和全身血液沸腾。

　　银河讨厌杀人，持续发动牺牲他人换取自身性命的异能力「哀怜献祭」，最后才能和真湖重逢。银河的话打动真湖，发动跟「哀怜献祭」相反的力量，牺牲自己延续他人性命。

　　要是没了记忆、时光倒流，她们曾经有过的精神交流也会归零吗？不，不会。绝对不会。一切都有其意义。生存意义 ──

　　「所以我才说你是杀人鬼。」

　　斗和鄙弃地说完，扣下击锤的枪口对准山田。

　　「这件事，跟我是不是杀人鬼无关。那方面没什么概念的你，大概不晓得我在说什么，在虚构世界里，最后卷土重来可是禁忌。许多作品都因为这样被评为烂作。你知道为什么吗？跟我刚才说的那些有异曲同工之妙。这不是杀人鬼特有的思考模式，一般人都这么认为。生在世上，结果就是一切。中间的过程、耗费多少时间、心愿和苦恼，全都没有任何意义。通常都是这样。」

　　「不对，有意义！我们不可能只靠自己的力量活下去。就算肉眼看不见，不存在于记忆片段，他人的心意促使我们活命依然是铁铮铮的事实。就算时间逆流，那些也不会成为过去式，而是化身未来！」

　　「这样啊，在讲世界螺旋构造理论是吧？」

　　山田话说得有几分戏谑。所谓的世界螺旋构造理论，即把世界当成一根线，再呈螺旋状逐渐向外扩散。坐标的Ｘ轴代表时间，表示世界一直在重复运行。换句话说，世界不断重复，但每次造就的世界都不一样。

　　「结果就是一切，是在说你自己吗？激神。」

　　霜月原本一直保持沉默，此时她带着鼻音开口。

　　「我也将人生投注在武学上，所以我看得出来。激神，你那身武艺绝对不是一朝一夕可以练成的！如假包换，你是百年难得一见、天赋异禀的天才。可是，你骗不过我的眼睛。如果没有从小经历超乎想象的训练过程，绝不可能变得这么强。光靠兴趣、受人逼迫不可能这么卖力，必须拥有崇高的使命感和志向，秉持钢铁般坚韧的精神，才能到达这种境界！这样的你是杀人鬼，我说什么都无法相信！」

　　复杂的情绪在霜月话中打转，摇撼斗和的心。脑海里某个角落一直明白这点。山田的强不光只是靠才能而已，而是抱持明确意图，从小苦练的成果。现在才开始加紧努力，不可能追上山田的脚步。

　　「也是啦，我或许不是杀人鬼，毕竟在这个世界里杀人，回到现实世界也只会陷入昏睡状态，实际上并没有夺走人们的性命，对吧？嗯 ── 对了少年，你拿枪指着我，表示讨伐队要就此解散吗？」

　　「……这还用说。」

　　「呵，可惜了，亏我还对少年抱持一丁点期待。你应该已经发现了，所谓的『人才』概念。我这个人才除了是强力武器，用起来还很困难。没办法用个够本，表示少年你还太嫩了。知道我在说什么吧？嗯？」

　　「我很后悔，居然找你当同伴。」

　　「一只狩魂幻兽换一个人，当商品卖还满划算的啊。算了，那不重要。要是那个少女的异能力觉醒，光靠你们两个还是有办法打赢它。好好加油吧。」

　　山田此话一出，霜月就懊恼地咬脣垂头。可能认为这是一种侮辱。但斗和知道「弒神之夜」有什么特性，并听出话中玄机。

　　「霜月很快就会觉醒吧？是什么样的能力？」

　　「对，没错，那个少女很快就会觉醒。至于是什么样的能力，就先卖个关子。」

　　霜月摆出诧异的表情，斗和则告诉她「弒神之夜」有分析能力。这些话有可能是假的，然而斗和的直觉不这么认为。

　　「我不懂，神已经说了，打倒那个灭灾级怪物就赐我神代。既然觉醒时刻将近，是不是在预言我们会打倒它？」

　　这句话将斗和搞糊涂。他们只是在讲觉醒的事，为什么会跟讨伐宁宁音扯上关系？

　　「有件事想请教一下」，说这话时山田的金色瞳眸显得格外锐利。「妳在这个世界里碰到神了？」

　　「咦？你你你你你乱讲什么！才、才没有。我已经答应不张扬遇见神的事。怎么可能说！」

　　「是吗，抱歉了。」

　　让人发毛的感觉油然而生，全身上下都泛起鸡皮疙瘩。至今未曾感受过的杀意来袭，压迫呼吸系统。山田脸上带着淡淡的笑痕，窜起如海市蜃楼的黑色喜悦。

　　「拿这个赔罪或许不怎么体面，但你要小心那个叫瞬夏的女人。」

　　「你说什么？」

　　斗和一时间没听懂他的话。为什么突然搬出瞬夏的名字？

　　「老实跟你说，当初在停车场时，我根本不想救你，可是一听到那个女人的声音，我就有种不动不快的冲动。知道我在说什么吧？」

　　「……瞬夏是『精神类』异能力者？象是可以操控其他人。」

　　「如果是，事情还比较简单。我在那瞬间立刻发动『弒神之夜』。就像这样。」

　　看到山田的右手，斗和心头一惊。漆黑之闇只包覆拇指指尖，只要把拇指折弯藏到拳头里，就能在其他人没注意的情况下发动异能力。斗和料得没错，「弒神之夜」似乎是「消费型」，没想到还能用这种方式节省能量，让他深感佩服。

　　「一般而言，发动『弒神之夜』时，加诸在我身上的异能力会消失。然而发动之后，我却伸手抓住那只鬼。」

　　「你想说瞬夏不是异能力者？」

　　「天晓得。我曾经遇过无法分析的家伙，不过，没办法瘫痪的异能力倒是没遇上半次。」

　　斗和开始咀嚼他话里的含意。总觉得，有很强烈的负面预感。

　　「等等，你要去哪？」

　　山田转过身作势要走，斗和则拿枪指着他逼问。

　　「没那个意思开枪，最好别拿枪指人，少年。」

　　发现对方看穿自己的心思，斗和乖乖把枪放下。在这开枪也没用，他比谁都清楚这点。

　　像山田这种高手，要趁斗和开枪前「先发制人」对他来说只是小事一桩。当然，察觉不对并避开斗和的枪击也形同小菜一碟。事先预测发射方向和时机，就算是子弹也避得掉。事实上，那家伙曾在水族馆里闪避深海探查机的三连发超高速水中弩枪。

　　再说，假设他们成功杀掉山田却被怪物杀个精光，辛苦仍旧白费。目前只剩最后两发子弹。这要用来帮助宁宁音，如此贵重的子弹怎么能随便浪费。

　　「放心吧，少年，我目前还打算跟你站在同一阵线，不会跑去搅局的。现在有件事该去办一下，就放我一个人转转吧。」

　　山田离去后，斗和黯然地望着樽跟息卷的尸体好一会儿。山田留下的爪痕实在太过巨大。自己该为此负责。

　　「……学长，我们差不多该走了。」

　　此时霜月怯怯地开口。她说得没错，目前该集中精神打倒宁宁音才对。

　　「找到了！在那边！」

　　突如其来地，一记男音半路杀出。接着又出现更大的嘈杂声。往那看去，只见本该在地下一楼的人全大举朝这挺进。晃眼数了一下，人数将近三十。

　　事情不对劲。他们个个眼神疯狂、态度傲慢，让斗和惊觉状况有异。

　　「你们怎么了？」

　　斗和扯开嗓门高声喊道，然而这群人并没有回答，反倒你一言我一句地吼着「杀了那个女人」、「男人留活口」。错愕归错愕，但不至于没听出话中含意。

　　「学长，他们好像有点怪怪的！」

　　「我知道。霜月，妳快逃。他们的目标好像是妳。快！」

　　「可是，学长你呢？」

　　「目前还不清楚状况，我过去了解一下。」

　　「太危险了。我来把他们打散！」

　　「妳有办法控制力道吗？数量太多了，先撤退吧！拜托！」

　　霜月稍作犹豫，最后还是决定照斗和的话做。为了避免伤人，斗和拿未上膛的枪指着他们，口里嚷着要他们「别动」。可是他们并未停下脚步。

　　「为了瞬夏！」

　　「瞬夏，妳快看！」

　　成为暴民的人群朝斗和扑来。斗和一直强调他有枪，但那些人一点都不怕。战栗的感觉掠过背脊。连死都不怕，那股行动力明显诡异。

　　暴民用手里的武器攻击斗和。拿棍棒或钝器攻击就算了，甚至连搜刮自怪物的狼牙棒和菜刀等物都不放过。一开始斗和还顶得住，然而遭手持武器的大群人马包围实在一点办法也没有，这下他才知道以量制敌的可怕之处。就算斗和跟霜月痛下杀手抵抗，结果恐怕也一样。

　　不是踢就是打，除了这些暴行还遭利刃割身，而后视线一角出现电击枪，再来就是一阵剧烈冲击。是斗和为了让岬防身，另外借给她的东西。

　　在毫无招架之力的情况下，斗和的意识坠入黑暗深渊 ──

＊　＊　＊

　　老实说，枫根本不晓得发生什么事。刚被一群人包围，这群人就突然对她又踢又打。毒性让枫意识涣散，一下子就被打趴。双手被人掰断，赤裸着上半身倒卧地面。

　　暴徒们以瞬夏为中心环绕。瞬夏看起来没半点当偶像的影子，神情既阴郁又危险。枫马上看出端倪，她已经疯了。且不知为何，该楼层的人全都对她言听计从。

　　「就妳现在这副模样，斗和哥哥肯定会幻灭吧？」

　　瞬夏露出阴沉的笑容，用香菸烫枫的胸部。每次被烫都让枫痛不欲生，红黑色的焦痕呈斑点状污染白皙肌肤。

　　目前该楼层只剩瞬夏和枫。让枫变成这样的暴民们听从瞬夏之命，已经跑去找斗和他们了。

　　「我、我说妳……其实喜欢、斗和吧？」

　　来自枫的问话声气若游丝。瞬夏没有回答，改将菸灰抖在侧腹伤口上。烧灼感深入侧腹，让枫痛得几欲昏厥。

　　「说什么喜欢，别用这么肤浅的字眼打发好吗？斗和哥哥他啊，是我从小就很向往的对象，大家的英雄，还是只属于我的英雄，却被半路杀出的小配角抢走！算什么东西！」

　　瞬夏抬脚踩住枫的断手。枫已经惨叫不下数次，喉咙深处都快擦破了，身体狂冒汗。

　　「我很努力唷。很努力很努力很努力很努力 ── ！别把偶像当白痴好吗？我拚命努力、努力得要死，装可爱讨好那些恶心的猪，假装自己很完美，就跟斗和哥哥一样！不再是以前那个又土又不起眼的我！我已经脱胎换骨了！我变成斗和哥哥了。都变成他了，为什么！为什么斗和哥哥不把我摆在第一位！搞屁搞屁搞屁！真不敢相信！」

　　瞬夏的情绪来到激动处，拿香菸猛烫枫。力量大到都快在皮肤上开洞了。枫扯出宛如野兽的悲鸣，同时明白瞬夏为何要这么做。

　　（ ── 这孩子，她跟我一样。）

　　无法接受平凡的自己，嫉妒身怀特殊才华的人，却又有着强烈的憧憬。自己也想变成那样，希望能脱胎换骨。

　　所以她拚了命地努力，压抑自身情感，只想着往高处爬。但还是到不了。就算登上看似华丽的塔顶，一心向往的璀璨星斗仍挂在更高更远的世界里。

　　这件事让她好不甘心、烦得不得了，恨这个世界恨到几近发狂的地步。

　　任谁都有这样的经验，是成为大人必经的仪式。正因自己认真起来追求理想，才知道自己有多少能耐，并看出不用爬那么高亦有美丽的风景。于天际闪烁的繁星固然美丽，自己所处的世界也不遑多让。不过 ──

　　瞬夏还想往上爬。强烈的愿望正张大妄想之翼，打算从塔顶一跃而下。不，或许她已经失去太多。

　　枫对瞬夏的心情了如指掌，因此，她深知瞬夏走错路了。渴望救人的念头掠过心口。想救瞬夏，想救过去的自己 ──

　　「吶？妳……喜欢自己吗？」

　　瞬夏用冰冷的目光俯瞰枫，那眼神冷到让人发毛。

　　「当然喜欢。因为我是斗和哥哥啊。大家都喜欢我！」

　　「不，不是斗和。我指的是妳变成斗和之前，那个真实自我……妳喜欢……真正的自己吗？」

　　「不懂妳在说什么。现在这样就是全部的我。我还变成偶像，变成斗和哥哥。世界绕着我转动！大家都爱我、尊敬我，我会变得很幸福！」

　　瞬夏神情恍惚地展开双手，有如沐浴在人们的声援里。

　　这下枫总算明白过来。一个人渴望变成其他人，他的心并不强韧。这孩子的精神比任何人都要来得脆弱，因为脆弱所以很早就崩溃了，不是能在这场惨剧中坚定心灵的女孩。

　　「憧憬他人并不是件坏事，为此努力也值得嘉许，可是，妳别忘了，不可以否定自己，绝对不行。或许妳现在还不懂，尚未发现这有多重要，但妳要有信心，相信有人会喜欢真正的妳，有人会发现妳的好，那是只属于妳的世界。」

　　「蛤？瞎讲什么？妳这个臭老太婆！」

　　瞬夏边踢枫的脸边放话。

　　「没事提以前那个又土又不显眼的我干么？不是说我已经改变了吗？那不是我！还有，怎么可能有人喜欢那时候的我啊！妳脑残喔？大家看的、支持的是谁？就是现在的我。是变成斗和哥哥的我！」

　　「不对。先有过去的自己，才会成就现在的妳。现在支持妳的粉丝、妳的伙伴，他们喜欢的不是斗和，而是真正的妳。渴望改变是很重要的念头，可是，这不代表妳该否定真实自我。一旦否定自我，喜欢妳的人将会离妳远去。有些世界光是往上爬也不见得能找到。妳想去的地方没半个人在，幸福就在妳身边！」

「喂？为什么妳就是听不进去呢？都跟妳说不是了 ── ！美柑纱里岬，大家都这样 ── ！我完美无瑕！大家都爱着我！妳在败坏我的名声欸！气 ── 死我了。要珍惜伙伴，我不是常说吗啊啊啊啊！」

　　瞬夏的情绪很激动，跨坐到枫身上试图掐死她。力气比想象中还要来得强大。

　　枫有种感觉 ── 她想杀我。自己死了没关系，可是，不能让她杀人。一旦杀了人，她恐怕会无法找回原先的自我。

　　就在这个节骨眼上，喀咚一声，某种物体掉落的声音响起。吃惊的瞬夏把手放开，朝声音出处看去。枫也在咳嗽声中望着那里。

　　 ── 那里有只怪物，像蛇的怪物。正中央长着一颗状似落魄武士的头，左右各为歪曲的颈部断面。原本该有三颗头，大概是斗和等人的杰作。

　　「搞什么!?为什么都没人！」

　　瞬夏歇斯底里地大叫。她赶紧寻找能充当武器的东西，但附近没半样。眼看她的表情在恐惧中逐渐僵硬 ──

　　「妳快逃吧。」

　　惊讶的神色自瞬夏脸上划过，接着她露出残酷的笑容，居高临下地望着枫。

　　「妳活该，臭老太婆，这是接近斗和哥哥的惩罚。怪物等一下就会把妳吃掉，吃得毫不留情又难看又悲惨！吶吶，妳的心情如何？啊哈哈哈哈哈！」

　　「如果妳能因此活命，我就满足了。希望妳活下去，未来能明白我话里的用意。现在的妳或许还无法理解，不过，总有一天会明白的 ── 在那之前绝对不能死。」

　　「少囉嗦少囉嗦少囉嗦！马上就要死掉的人还说什么废话？妳活该啦，臭老太婆！」

　　嘴里一面吐着恶毒言语，瞬夏拔腿自该处逃离。枫鞭策遍体鳞伤的肉体，想尽办法起身。之后彷彿要保护瞬夏，人就挡在怪物面前。

　　（一直到死前，我都很逊呢。）

　　枫露出一抹苦笑。她接受自己不是练武奇才的事实，决定去当英雄。小小的英雄。能让某人绽放笑颜、能多救一个人，这样就够了。因此，她不后悔。这是她期望的生存之道，自愿步上的战场。从某个角度来说，是最适合她的结局。

　　（只要能喜欢自己，就什么都不怕了 ── ）

　　在那之后，蛇尾无情地卷上枫满目疮痍的身体 ──

第七章　那都心楼陷入火海

　　放眼望去尽是混浊的红色雨水，呈放射状流下，昭示透明蛋型物的存在。

　　对喔，这里是蜜卡的异能力「天鸟船」内部，我顿时会意过来。

　　「噢，你醒啦？」

　　眼前出现另一样东西，是生着褐色肌肤和奶油色发丝的女性，脸颊上纹着祈求丰饶的纹样。既是命师也是我的武术指导师，名叫瑟拉丝。

　　我试图挪动右手，却觉得怪怪的，好像少了一块肉又有实体感。瑟拉丝握住那只手，将手拿到我的眼前。那是半透明的手。灵素结晶。

　　「有回复能力的人都死了。拥有强烈灵素的右手能固化，其他部分 ── 」

　　这时我才想起自己的身体出了什么状况。左肩以下全没了，双腿只剩膝盖以上。都是在那场战役中失去的。

　　「托托大人！」

　　操着稚嫩的嗓音，一名年幼少女抱住我。是跟那位大人一起诞下的尊贵之人。我的女儿。

　　很不可思议，她一生下来就拥有琉璃色秀发和鲜红双瞳。眼睛及发色都不同于那位大人和我。我还有跟其他女人生过小孩，但我的孩子似乎都无视血缘关系，发色瞳色千变万化。这是为什么？

　　突然间，我很想知道那位大人怎么了。鞭策没有知觉的身体，头朝一旁歪去。看到那位大人待在船尾，我打心底松了一口气。不过，对方的表情阴郁得令人生惧。

　　「约格拉尔大人驾崩了。不只约格拉尔大人，许多的神都相继去世。地上界又变成这样。现在只剩我们几个活着。不过，若有人没被鳄鱼吃掉、顺利着陆就另当别论。」

　　像在回答我的问题，瑟拉丝开始陈述现况。我还是第一次看到她露出如此疲惫又悲壮的神情。

　　「要是有托托大人的异能力，死伤就不会这么惨重了。」

　　「卑弥呼，这件事 ── 」

　　接获蜜卡的警告，我的女儿沮丧地垂下头。原来如此，我的异能力已经 ──

　　「总之我们活下来了。所以说，还能重新建造王国。着陆后弄个居住地，陆续生些孩子，建立属于我们的崭新国度。交给你了，因为你是最后一个男人！」

　　没错，不能让血脉就此断绝，要让那位大人生生不息地存续下去。

　　那位大人失魂落魄地低着头，我则专注地看着她、像要把她的身影深深烙在心里。

　　不知为何，她的脸跟雁藻重叠。明明长得判若两人，怎么会呢？

　　思绪进行到这，斗和的意识急速由暗转明 ──

　　「呃啊！」

　　意识才刚恢复，斗和的大腿就在同一时间窜生剧烈痛楚。定睛一看，男粉丝已经将刀深深地插到腿肉里。

　　当前事态立刻重回脑海。他被沦为暴民的集团绑架，遭人拳打脚踢，人就关在这间位于七楼的游戏室里。双脚肌腱遭断，右手被人用手铐铐在栅栏上。上半身的衣服跟绷带遭人剥光，上头有点点火烧痕迹及多处瘀伤，此外还刻着无数的刀伤。全身如着火般发烫，意识模模糊糊。

　　「听到了没？臭小子！竟然让瞬夏伤心！小心我动真格杀你！」

　　其他男粉丝拿着从斗和身上抢来的老鹰，抵在他身上猛按。

　　「不可以杀他喔。只要斗和哥哥有在反省，我就满意了。杀了他也没用，什么都没办法解决。」

　　「……瞬夏。」

　　「妳人真的好好喔，瞬夏。」

　　「是真正的天使。」

　　暴徒们一副发自内心感动不已的模样，雀跃地说着话。这情景明显诡异。不单那些男粉丝，就连不是瞬夏粉丝的普通人和女人都被她迷得神魂颠倒。这已经不是偶像了，更接近教祖。

　　「瞬夏，别干这种……蠢事。」

　　斗和上气不接下气，对她投以早数不清是第几次的制止话语。

　　「不准你直呼瞬夏的名字！算老几啊！」

　　有个男人大发雷霆，拿剪刀刺斗和的脸颊。剪刀刺穿皮肤，在舌头上流下深深的伤口。

　　「啊啊！我不是说别伤脸吗！」

　　被瞬夏激声斥责，男人一张脸倏地刷白。

　　「啊，对、对不起，瞬夏。」

　　「真是不敢相信，太过分了，我要哭给你看。」

　　见瞬夏作势要哭，暴民们突然变得义愤填膺，当场齐呼「杀了他、杀了他」。

　　「嗯，好啊，反正那个人的脸让我生理上无法接受。」

　　得知瞬夏应允，暴民们开始对上一秒还是同伙的人暴力相向，心狠手辣地痛扁他。接着硬是让无法自立的男人跪在地上挺直，其中一名粉丝手里拿着老鹰，再将枪口塞进男人嘴里。

　　「住……手！」

　　斗和以沙哑的声音叫唤，却无法传达给他。男粉丝面不改色地开枪，让男人脑浆四溅。杀人。人杀人是最大的禁忌，这群人则毫不犹豫地打破它。

　　「啊，对喔，从这个世界回去就不会留下伤疤，其实我用不着生气嘛。」

　　瞬夏说完俏皮地吐舌。暴民见状纷纷开口道「真拿妳没办法」、「好迷糊喔」这些不合时宜的感想。斗和感到不寒而栗。大家一致抱持诡谲的价值观，带来不同于杀人鬼的恐怖。

　　看看游戏室的地板，另外倒着两只怪物的尸体。脸长得像捕蝇草，是一对母子怪物。这些人不具备异能力，只靠自己的力量就打倒它们。

　　跟怪物交战时，人类这边也出现三名牺牲者，但他们一直处于勇者无惧的状态，持续英勇出击直到怪物丧命，好比集体扑杀猎物的胡蜂，那股拗劲打得怪物无力招架，让人见识到不知恐惧为何物的集团力量有多危险。

　　「太难看了，斗和哥哥。小时候的斗和哥哥明明很厉害，现在却是普通的凡人。相较之下 ── 我已经变成偶像了。」

　　瞬夏蹲了下去，边窥探斗和的脸边说这句话。

　　「岬怎么了？枫小姐呢……」

　　「别提其他女人的事啦！搞什么鬼！」

　　瞬夏抓住斗和的头发，用力砸向后方的栅栏。

　　「……岬她啊，已经被淘汰了。亏我把她当伙伴、当朋友，一直很信赖她。作偶像真的很辛苦欸，大家都一肚子坏水，真讨人厌。」

　　「妳该不会……把她给杀了？」

　　「蛤？鬼扯什么？我是偶像好吗，是斗和哥哥！怎么可能把岬杀掉啊！杀人是坏事，污秽的行为！当偶像怎么可以弄脏自己的手！要是你继续乱讲话，就算是斗和哥哥也别想活！」

　　瞬夏的双眼充血，口里嚷着意味不明的话。看就知道听得懂人话却无法沟通，岬跟枫不可能放这样的瞬夏不管。根据暴民的谈话内容推测，他们要找的只剩霜月跟萌，岬和枫恐怕已经……

　　「我再给斗和哥哥一次机会。你要反省、悔改，重新出发。就跟我一样。别担心，只要拚命努力，梦想就会实现。定立目标不半途而废。要是你变成真正的斗和哥哥，到时就让你当我的恋人。所以囉，你要加油。」

　　瞬夏伸手轻轻搭上斗和的脸，蜻蜓点水地吻了他。

　　「 ── 啊？这算什么。」

　　此时突然有人插嘴。男粉丝愣住了，那表情有如看到某种难以置信的景象。不，不只男粉丝，大家的脸上都浮现厌恶的神色。

　　「算什么？这跟大家一点关系也没有，是我跟斗和哥哥的私事。」

　　瞬夏完全没发现周遭气氛丕变，用游走于梦境的神情诉说。

　　「难道说，瞬夏，妳喜欢这家伙？」

　　「正确说来不是这个斗和哥哥，是真正的斗和哥哥啦。」

　　「蛤？开什么玩笑！」

　　男粉丝粗声吼叫，怒意盎然地推倒瞬夏。

　　「你干什么！各位，把这家伙除掉，现在马上行动！」

　　吶喊自瞬夏口中爆出 ── 但在场众人全都无动于衷。人们纷纷用冰冷的视线垂望，注视倒在地上的瞬夏。

　　「各位……？你们怎么了？」

　　迟了一会儿，瞬夏才察觉情况不对。

　　「还敢问，妳这个贱人！」

　　「恋人？喜欢他？开什么玩笑！这样还当什么偶像！」

　　「搞什么嘛，我这么努力都是为了瞬夏，原来妳的重点是他！可恶！」

　　「在下为了妳，连人都杀了。妳要怎么赔我，混帐！」

　　人们口口声声尽是失望，话里伴随怒火。

　　不配当偶像 ── 这是他们给瞬夏烙的烙印。再也不会有人对失去偶像光环的她言听计从。越是纯情的粉丝，对瞬夏的怒意就越强。

　　偶像谈恋爱是重罪。重到被杀也怨不得人。为她痴狂的粉丝已不复存在，暴民脸上写满憎恨、化身一心复仇的恶鬼，他们就在那。

　　「给我负起责任，这个贱人！」

　　「竟敢玩弄我们的心！」

　　其中一个情绪激动的暴民出手，将瞬夏的脚向上踢。这一踢没什么大不了，但瞬夏朝一旁侧倒，摆出非出自本意的煽情姿势。

　　咕噜一声，有人吞吞口水。

　　「这具身体要被其他男人……」

　　「我一直拿瞬夏的照片当配菜，让自己那根变得『闪亮亮』。」

　　「她是贱货应该没关系吧？只是要点小奖励。」

　　「你们在说什么……不要，谁来救救我！」

　　嗅到危险气息的瞬夏开口求助，却无人照办，个个都变成活尸缓缓靠近她，开始玩弄瞬夏的身体。

　　「不要，快住手！好恶！别碰我！」

　　「妳说这什么话，臭婊子！也不想想我在妳身上贡献多少钱！」

　　「这是在服务粉丝吧？妳这样算专业偶像喔？笑容不能停啊！」

　　「吵死了！我是属于斗和哥哥的！你们这些垃圾休想碰我！」

　　「竟然骂我垃圾!?这是妳的本性吧！」

　　「偶像算什么东西！给我用身体偿还！」

　　「不要 ── ！斗和哥哥！」

　　「唔啊……瞬夏。」

　　听见瞬夏叫自己的名字，斗和拚命挣扎、试图挣脱手铐，但他的身体已经无法动弹了。基本上这份感情究竟是自己的，还是受瞬夏指使所致，连他自己都搞不清楚。

　　此时，有一名少年朝斗和靠近。留短发外加戴了一顶压到眼缘的鸭舌帽，配上厚重圆框眼镜搭吊带裤。

　　「学长，我现在就替你解开，请你别动。」

　　「妳该不会是霜月吧？」

　　斗和朝对方投以惊愕的视线。圆框眼镜底下那张少年脸庞确实跟霜月一模一样。亏她有那个胆变装来这，斗和感到惊讶之余更在意别的事。

　　「妳的头发怎么了？」

　　「剪掉了，要是被发现会很麻烦。」

　　霜月答得云淡风轻。的确，从这个世界回去的话，头发也会跟着恢复原样，但斗和还是认为她很敢做。

　　「为什么要救我？」

　　「那还用问，学长你智商有问题吗？现在学长可是我的恋人喔。」

　　手铐的钥匙跟手铐外包装被暴民一起乱丢。大概自恃不会有人来救他吧，抑或受人操控时思考能力降低，总之斗和的右手很快就恢复自由。

　　「要救瞬夏才行。」

　　「请你别说这种傻话。想让我的心血白费吗？现在逃跑正是时候。」

　　霜月背着动弹不得的斗和，从游戏室离去，人们完全没发现他们两个。情况很诡异，感情的摆锤一直停在反方向，原本还是瞬夏的粉丝，如今他们只对瞬夏的痴态感兴趣。男人们轮奸瞬夏，在一旁观望的女人家嘲笑以对。

　　不经意地，斗和心中闪过某个念头，瞬夏的力量可能还没消失，只是换个方向罢了，力量本身的定义并没有改变。或许，她的能力严格来说并非「操纵人心」？他有那种预感，但现在没多余的力气探究真伪了。

　　紧追在斗和背后，瞬夏悲痛的叫声自游戏室传出。

＊　＊　＊

　　（惨毙了。烦。）

　　萌在心里暗自咒骂。简直莫名其妙。她自暴民集团的魔爪中逃脱，最后来到地下停车场藏身。她知道自己一直以来都在干坏事，很担心某天会遭受报应。

　　（可是，我也是被逼的。）

　　为了活下去，必须变得冷酷无情，要是跑去救人，纵使有再多的命都不够用。鹰要使用异能力必须跟女孩子做爱，多半是霸王硬上弓或胁迫来的。不过，要是少了鹰他们，自己可能老早就进怪物的肚子了。

　　原因不单出在萌的异能力不适合跟人混战，更多的因素在于精神层面。

　　 ── 她很怕作战。

　　这是当然的。有再高的战斗力都没用，被怪物杀害的可能性居高不下。她怎么可能不怕？

　　萌想到某部科幻惊悚片。食人异形前仆后继地来袭，人类为了对抗它们把枪砲弹药和机器人全搬出来，结果弹药和能源耗尽，接连被异形咬死。一开始有个白痴拿枪冲进战场，还嚷嚷说「咿哈！看我杀光它们！」这类角色多半很快就领便当了。

　　异能力者也不例外。随便冲过去乱杀一通，下场肯定会跟开局就死翘翘的砲灰角一样。异能力确实很强，可是只有一小撮人会用。

　　明明是这样，大家却抱持错误观念。有力量就该出面作战，别那么怕死，你这废物。

　　又不是她喜欢才让异能力觉醒的，只是因为不想死，拚命挣扎才多了这么样一个结果。然而 ──

　　好可怕、好可怕、好可怕、好可怕、好可怕。

　　鹰死了，樽也不在身边，恐惧一直压在心里，此时开始以让人发毛的形式爬窜而出。

　　（这么说来，那家伙很不一样呢。）

　　萌想起斗和的事。他把萌当人看，有感情、有自我意志的人。作战很可怕，他能谅解这种理所当然的情感，率先挺身而战，亲自指挥，不惜赌上自己的生命也要拯救异能力者。

　　这还是头一遭，想为了某人出面作战 ──

　　此时一记喀哒声响起，害萌瑟缩了一下。令人麻痺的紧张感如影随形，她看向充当唯一出入口的阶梯。不过，没看到有人来。

　　大概是自己多心吧，萌松了一口气。恰巧就在这时，好像有什么东西边动边发出沙沙声。

　　不是她听错。萌当下立刻选择隐匿声息。有股不祥的预感，心脏怦怦怦地越跳越快。

　　东西不是从阶梯那边来的，既然如此，有可能一开始就在这了。真够衰的。但只有一只怪物的话，自己或许有办法应付，重点在于别让对手抢先攻击。

　　她再度窥探四周，只见一道黑影正从Ａ车移至Ｂ车，动作快得跟蟑螂一样。黑影再度移动。怪物的形状似曾相识，是变成人、把鹰咬死的爬行怪。它抢在萌抵达前回到这里。

　　空气变成一种黏稠物附在喉咙上，手脚频频发颤，腹部深处出现类似生理痛的痛楚。

　　我有办法打倒它吗？这份不安总是挥之不去。想象力勃发，违背己愿、持续勾勒自己被杀的画面。怪物会从哪个方向过来？各种可能性来来去去，压迫萌的思考回路。她怕得要命。一放松，自己可能就会号啕大哭。好想找人帮忙。

　　 ── 喀沙喀沙喀沙。

　　声音确实离自己越来越近。怪物肯定用某种方法锁定萌。不对，那是错觉吧？

　　紧接着，声音突然没了。萌探头努力寻找怪物的身影，却怎么找都找不着，让她心里一阵发毛。

　　现场静了一会儿，而后，车子引擎声突然大作。伴随高亢的声响，车子朝萌猛冲过去。

　　「不会吧！明明是怪物！」

　　萌赶紧拔腿狂冲，但时间点太迟，她跟遮掩用的车辆一起接受推挤，好几台车撞在一起，萌的身体被夹在中间。

　　下半身被夹在车子跟车子之间，无法动弹，且脚部已经没有知觉了，连痛楚都感受不到，似乎有某个关键环节损毁。她知道自己会死，泪水在绝望的推波助澜下几乎要夺眶而出。

　　怪物下车朝萌接近，缓慢爬向她。在车盖和车顶间移动，满怀杀意、出手攻击狠瞪自己的萌。

　　「火神姬。」

　　瞬间，萌的红发化作炎之精灵。虽然无法挪动汽车，她依然能烧死怪物。火炎的热度很高，转眼就将靠近时疏于防范的怪物吞噬殆尽。

　　「真的很蠢欸，靠过来也不防一下。也对，驾照这种东西，再蠢的白痴都能考到。」

　　萌痛苦地讪笑，然而撞见那一幕后，整张脸倏地刷白 ── 遭火炎包覆的怪物向下倒落，该处有汽油外泄，形成一大滩水洼。

　　「骗……人？」

　　火炎点燃汽油。这些火痕朝四面八方延烧，烧上夹住萌的车，引发大爆炸。爆炎飞散，火花飞溅到其他车子上，让它们炸得天翻地覆。

　　才没几秒的光景，地下停车场已经沦为一片火海。

＊　＊　＊

　　霜月取回预先藏好的「大和」，去往弥生等人待的地方。斗和一张脸无力地靠在她的肩膀上，气息相当微弱。大概没办法撑太久，得请弥生帮忙治疗才行。先前弥生曾经拒绝过她，若霜月表示这跟神的试炼有关，应该能轻易说动弥生。

　　费尽九牛二虎之力，霜月总算抵达啤酒畅饮区，却大吃一惊。在场众人全都没了动静。只剩数也数不清的尸体。

　　「怎么……会，神无月姊姊！」

　　她将斗和放往地面，跑向一动也不动的神无月。神无月已经断气多时，口里流出大量鲜血，眼角色彩跟冻住的脣没两样，八成中毒了。

　　霜月开始寻找其他的八社巫女，后来找到疑似叶月的尸体。脸的上半部全消失不见，但八九不离十是她。

　　「不可能，怎么会这样……」

　　一时间让人难以置信。神代是被神选中的证明，不可能败给区区的狩魂幻兽。

　　「弥生姊姊呢？」

　　她朝四周张望，却不见弥生的踪影。会不会逃走了？思绪才到这，视线即在那一刻捕捉疑似弥生所有、藏在边边柱子后方的腿。

　　霜月不管三七二十一往该处快跑过去。接着，她在那发现弥生。弥生靠墙坐着，嘴边挂着血丝，双眼紧紧地闭着。

　　「怎么会，连弥生姊姊都这样。姊姊！」

　　带着悲痛的神情，霜月朝弥生的身体依偎过去。而后，心跳声随之传入耳里。

　　「咦？霜月？」

　　弥生的眼睛微微张开。天蓝色的光芒已经很微弱了，可是她还活着。

　　「太好了，妳还活着！」

　　霜月不由得哭了出来。滚烫的液体沿着脸颊不停滑落。

　　「因为我屏住呼吸。别看我这样，以前可是当过海女的~可是，毒好像透过皮肤渗进身体里。我想，我应该没救了。抱歉让妳空欢喜一场~」

　　弥生虚弱地笑着。霜月也知道她说的都是真话。流经身体的灵素明显变弱，弥生已经活不了多久了。

　　「那我就把狩魂幻兽全杀光，一起逃离这个世界。请妳等等，姊姊！」

　　刚转过身，霜月就撞见朝这缓缓前进的斗和。他的肌腱被人切断，拖着脚走过来。

　　原本还在犹豫的霜月下定决心，钻到斗和身体下方，将他运到弥生身边。直觉是这么告诉她的，在这个节骨眼医好斗和比什么都重要。

　　「弥生姊姊，妳对学长的好感度多高？」

　　「应该还满高的~」

　　弥生的神代是「条件发动型」，只能对她认可的人使用。

　　「那不好意思，麻烦姊姊了。」

　　「虽然有点害羞，不过没关系~话说我是第一次对男人用呢。」

　　霜月点点头，开始解弥生衣服上的釦子，让丰满的乳房露出。

　　「学长，之前有跟你提过做法吧？」

　　先前斗和问她有关弥生等人神代的情报时，霜月曾对斗和详细说明过。见斗和颔首，霜月立刻协助他将嘴凑到弥生的乳头上。剎那间，弥生的胸部绽放金色燐光。

　　「嗯唔！」

　　难耐的闷哼声自弥生口中逸出。她像在忍耐些什么，先是咬住下脣，接着潮红的脸又转向一旁。

　　弥生的神代名称叫「伟大圣母爱」，她的母乳能治疗各种损伤或状态异常。

　　就很像「初乳」，霜月心想。初乳指的是生下孩子后，那几天分泌的母乳，具有让孩子远离各种疾病的免疫力。

　　哺乳 ── 这是非常神圣的行为。以人类为首，所有哺乳类都靠这份伟大的爱传承生命。它是生命的奥祕、延续生命的行为。倘若有人看到这幅情景觉得猥亵，那个人的思考模式肯定既猥亵又低俗。

　　最后金色燐光彻底包覆斗和的身体，伤口逐渐愈合。确定自己完全康复后，斗和向弥生道谢。

　　「弥生小姐，谢谢妳。」

　　「不客气 ── 咳！」

　　弥生吐出鲜血，笑起来有气无力，在在显示她死期将近。霜月急得像热锅上的蚂蚁。

　　「学长，我们走吧。快点！」

　　「等等，霜月。」

　　「什么事！」

　　斗和叫住她，霜月为此焦躁不堪。

　　「弥生小姐的异能力对她没用吗？」

　　这话说得不经大脑，如果可以，她早就做了。

　　「学长，你用点脑子稍微想一下不就知道了！这世上哪有人能吸自己的奶啊！」

　　「可是，弥生小姐吸得到啊！」

　　确实是那样没错，霜月听了哑口无言。不过，弥生还是用孱弱的声音解释。

　　「就算吸得到好了，对象是自己并不会产乳，一定要其他人吸才行。效果吸出后只能维持五秒，不在五秒前喝光，奶就没用了~」

　　「那对弥生小姐还是有效囉？」

　　「理论上有效。可是，我没奶可吸啊~」

　　「有办法。」

　　斗和在第一时间做出回应，弥生则睁大双眼。霜月同样吃惊，假如这样行得通 ──

　　「弥生小姐，请妳别排斥我接下来要做的事。」

　　「 ── 嗯。好~」

　　获得弥生的许可后，斗和再度吸弥生的胸部。那张脸沉入丰满的脂肪海，用手掌搓揉、促进乳汁分泌。这次吸跟刚才相对的另一只胸，因为母乳一天只会分泌一次。

　　「嗯……咕呼！」

　　弥生脸部泛红，张嘴啃咬食指背面，拚命忍耐这一切。斗和趴在她身上，弥生则伸脚紧紧圈住斗和。

　　吸出母乳后，斗和瞄准弥生瘫软半开的脣，张嘴亲上去。

　　「学、学学学学长!?」

　　震惊的霜月不禁叫喊出声，但她马上知道斗和为什么这么做。的确，这样一来就能让弥生喝母乳了。斗和脑筋动得快，令霜月咋舌。

　　一会儿后，金色燐光包住弥生的身体。斗和缓缓松开脣瓣，观察抱在自己怀里的弥生。

　　霜月也忘了要呼吸，聚精会神地看着弥生。看得出来她逐渐恢复血色，接着她自食其力撑起上半身，脸上微微一笑。

　　「谢谢你，斗和学弟……我的第一次被你夺走了呢。」

　　「弥生姊姊！」

　　霜月粗鲁地推开斗和，一把抱住弥生。一股热意涌现，充斥胸口。弥生则温柔地轻抚她的后脑勺。

　　「弥生小姐，妳跟霜月一样都握有武器吧？」

　　不想浪费时间，斗和打断她们。

　　弥生点点头，取出插在大腿上的铁扇。武器名称是「舞姬」。尾端锐利程度媲美刀刃的杀伤力，扇子末梢藏有连象都能一发压制的猛毒针。不过 ──

　　「这样没办法挡住赤峰的『狙贯刃念』。」

　　斗和立刻做出结论，霜月也这么认为，不能带弥生去打宁宁音。

　　「好吧~反正我不适合战斗。难得斗和学弟这么热情地吻我，我要安分点~」

　　「弥生小姐，那是救命行为，用接吻这个字会让人误解的。」

　　「就、就是说啊，那不算数。学长现在是我的男朋友！」

　　「咦？男朋友？」

　　弥生愣住。但发自斗和的厉声呼喊打破这份暂时的安宁。

　　「有烟！」

　　定睛看去，只见啤酒畅饮区入口有浓浓的黑烟飘入。有种风雨欲来的感觉。斗和一脸凝重地跑了出去，一秒过后霜月才迈步追赶。

＊　＊　＊

　　某人单调的喘息声传入耳里。身体在摇晃，我的脚趾朝着天花板晃来晃去。

　　紊乱气息和令人作呕的热气。又黏又臭，好脏。好臭好臭好臭，好脏好脏好脏！

　　这不是我。我是斗和哥哥。无人搆得着。远在天边的闪亮之星。大家都很向往。世界绕着我转动。转啊转转啊转，喀啦喀啦喀啦。边转边掉。坠落、堕落、掉在又臭又脏的屎堆里，变脏腐败。

　　肉体跟精神已经分离了。像只猪一样丑陋喘息，这个肉块是过去的我，被舍弃的蛹壳。我还要去更远的地方。蜕变展翅。世界只剩我跟斗和哥哥。是充满梦想的美丽世界 ── 这种东西不是我。

　　「这种货色还当偶像，超幻灭的。」

　　「之前怎么会变这种烂货的粉丝，把我的时间还来。」

　　「仔细看才发现，这家伙满丑的嘛？」

　　垃圾在笑。好恶好恶好恶好恶好恶好恶！必须抹杀必须抹杀必须抹杀！必须抹杀过去，脱胎换骨。难看、只知道抽搐颤抖，我对这个旧容器已经没兴趣了。舍弃一切，让一切从头来过，要我当几次斗和哥哥都行。

　　「喂，你们几个，大事不好了，有火灾！」

　　某人在乱叫，还有慌慌张张的脚步声、嘈杂声。吵死了，安静点。接着男人的头就飞了。

　　「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　声音真难听。猪在叫。蝼蚁要被踩死了。狮子怪和肌肉丸怪出现。恶狠狠地消除我的过去。很好，多加把劲，我的亲卫队。这是那些垃圾弄脏我的报应。

　　狮子怪朝我靠近，拿起我的容器，脸上浮现好色的笑容。不对。搞什么？你是我的亲卫队，这不是你的工作，你要替我抹除过去。

　　「快把那些家伙杀光！」

　　我发出怒吼。狮子害怕地放下我，开始消除垃圾。对，这样就对了。很好！

　　为了寻找新的我，我迈开步伐。窜逃的人群、飞散的血肉、又黑又浊的烟逐步蹂躏世界。每走一步，又黏又脏又臭的东西就顺着大腿内侧滑落。不行，这个肉体已经不行了，不配斗和哥哥不配……斗和哥哥 ── ！

　　脚突然跪了下去。啊啊，怎么办？我应该要当斗和哥哥。必须受斗和哥哥疼爱才行。

　　脸颊上留着泪痕，新的泪水自上头流过。我想改变，想变成别的东西。这样的东西，不是我。

　　好想见你。好想见你喔。斗和哥哥。你怎么不见了？可是，这样没办法见你。我不想被讨厌不想被讨厌不想被讨厌。要是被斗和哥哥讨厌就 ── 不要不要不要不要。谁来救救我。谁啊，有谁！斗和哥哥！

　　一回过神就发现我正在号啕大哭，像年幼的孩子般抽泣，几近全裸的身体频频颤抖，身陷绝望。没人爱、从前那个悲惨的自己出现在这。

　　接着，我发现那样东西。

　　 ── 有一只蝴蝶。

　　蝴蝶象征改变。从丑陋的毛毛虫摇身一变，变成有美丽翅膀的成体。消灭过去，成为散发魔幻光彩的偶像。那是跟我相衬的生物。

　　我呆呆地望着它。这比我先前看过的任何一种蝴蝶……不，比任何一种生物都要来得美丽。足以改变世界的色彩，洗净污秽的肉体 ──

　　「这是妳的力量吗？」

　　突然间，有人对我说话。他穿着漆黑的铠甲，戴着恍若恶魔的面具。或许他不是人。我本能地感到畏惧。

　　「那不是生物，也不是异能力，是肉体和精神无法比拟的东西。这只蝴蝶是妳的能力吗？」

　　「你、你在说什么……」

　　听得我一头雾水。我只是本能地感到恐惧。这家伙是谁啊，去死去死！

　　「把那家伙杀了！」

　　收到我的愿望，肌肉丸亲卫队现身。为了排除恶魔举起巨大的铁鎚。

　　恶魔转转食指，一个红色光圈顺着指头轨迹出现。接着他一弹指，将那玩意儿射向肌肉球。刚打中肌肉球，红色光圈就变成炙热的火炎，学蛇卷身缠上它，眨眼间将肌肉球烧成灰烬。

　　「连狩魂幻兽都能随意操纵吗，那个能力很危险。」

　　恶魔大剌剌地走来。我知道 ── 这家伙会杀了我。

　　「别过来！」

　　此话一出，恶魔的脚步跟着顿住。

　　「真让人吃惊，有好几个精神都被带走了。」

　　叨念一串让人不知所云的字句后，恶魔的身影晃了晃便消失无踪。

　　而后，沉重的冲击感来袭 ──

　　恶魔用金色手腕贯穿我的身体。喉咙深处萌生一股压迫感，让我口吐鲜血。生命之火急速消逝。我变成可有可无的东西。

　　不要。斗和哥哥。我还不想死。至少再让我见斗和哥哥一面。

　　斗和……哥……哥……

＊　＊　＊

　　『为什么杀她。』

　　芙芮玛厉声指责，那些声音直接传入脑中。

　　「那股力量很危险，不能放着不管。」

　　『所以我才想了解一下啊。你应该也注意到了吧？那不是异能力，当然也不是单纯的说服。很可能是灵魂中枢之力、存在定义。世界将她定义为「偶像」，她的话才有影响力。一旦那个定义松动，话就会失去效力。不觉得很棒吗？我们找到灵魂存在的证据了。』

　　拉普拉斯没有回话。灵魂本来就存在不是吗？脑子里想的顶多这样。他只对一样东西感兴趣 ── 于现世降生。只关心降临这件事。芙芮玛的好奇心还排在降临之前，看在拉普拉斯眼里实在很怪。

　　『话说回来，蝴蝶去哪了？』

　　「不见了。我追丢了。」

　　『喂，你振作点行不行，拉普拉斯。居然连狩魂幻兽都杀。算了，既然很有趣就不跟你计较。』

　　「哦，你们聊得很愉快嘛。能不能让我加入？」

　　一道好听的声音传来。听起来不为所动、泰然自若。金发金眼的人类正朝这里接近。

　　「人类，你能听见我们的声音？」

　　「听得见啊，你们叽叽喳喳聊天有够吵的。这个世界我早就玩腻了，没想到偶尔还是有新鲜事嘛。很少有机会可以杀神呢。」

　　金发人类说话时全身上下都布满杀意，在说他连神都不怕。真是莫大的亵渎。

　　『拉普拉斯，你把那家伙杀掉没关系。』

　　「可以吗？」

　　『嗯。虽然这个人会把气氛炒到最高点，但他有点作弊嫌疑。差不多该请他退场了。』

　　「……收到。」

　　『只不过，不能马上杀掉他喔，要稍微炒热一下气氛才行。对了，顺便跟你提醒一下，那个人可以用右手消除异能力。』

　　「很强吗？」

　　『以人类来说算强 ── 可是，他不是拉普拉斯的对手。』

　　「哦，妳挺会看场合开玩笑嘛。咯咯 ── 有杀的价值。」

　　「你这家伙……很让人不爽。」

　　拉普拉斯对山田喜一郎，超越人类领域的战斗就此上演。

＊　＊　＊

　　四周全都遍布浓烟。火灾发生时，最危险的莫过于这种烟。一氧化碳会使人昏厥，接着被火烧死。

　　斗和拜托霜月砍断螳螂的右手，拿来当自用武器。那是长得像斧头的前肢。先前曾跟这只怪物交战过，它最后好像被发作的毒素毒死。

　　「学长，我再说一次，请你打消救那个偶像的念头，现在要先去打倒那只灭灾级怪物。」

　　方便行动是第一要件，霜月因此脱除男装。按目前情况来看，应该不会再被暴徒攻击了。

　　见霜月重新耳提面命，斗和颔首回应。他知道那么做很任性。

　　他们先来到下方楼层，发现火已经烧到三楼了。焦躁感压迫着胸口。现在没时间犹豫了，必须尽快打倒剩下的怪物，否则他们会没命。

　　两人现在要回去找弥生。为了先去确认火灾情况，他们暂时跟弥生道别。考量眼下情况，啤酒畅饮区是最安全的地方，总不能蠢到带着弥生乱绕，等等撞见宁宁音就糟了。

　　他们从三楼开始依序探索每个楼层，打算这样一路回到上面。六楼以下的楼层既没看到人也没发现怪物，大家恐怕都跑到上面避难去了。宁宁音很可能也在那里。

　　除此之外，斗和还很挂心枫、萌及岬，却怎么找都找不到这几个人。尽管内心惴惴不安，要赌一赌生存的可能性，他们还是得先杀光怪物才行。

　　「学长，危险！」

　　听闻霜月的尖叫，斗和这才发现事情不妙。下一秒，中央电梯跟天花板一同崩解。伴随粉状烟雾，混凝土碎片倾泻而下。

　　「唔，有东西……」

　　斗和立刻趴倒在地，慌乱地警戒四周。

　　「哦，还真巧，少年。」

　　「山田！」

　　有人从沙尘中起身，是山田。然而，斗和一看到他的模样就为之屏息。满目疮痍的身体处处鲜血直流。是刚才那场爆炸害的？不 ──

　　「原来如此，你的心已经坏了，怪不得跟我打也不见绝望迹象。」

　　斗和心头一颤，本能正警铃大作。阵阵紧张氛围透过肌肤传来，某种异样的东西缓缓降临。

　　「咯咯咯，不对喔，你错了，我比任何人都清楚绝望的滋味。自己不知道的事没办法教人吧。不觉得这话很对吗？嗯？这位神明。」

　　「拉、拉普拉斯大人！」

　　霜月先是大叫一声，接着就慌慌张张地跪下。难道说 ── 上述预感在斗和心里打转。

　　眼前出现一个人型物，戴着宛若恶魔的面具，散发危险气息的漆黑铠甲包裹全身。光沐浴在他散发的气息里，心脏就有种快要停止的感觉。

　　「激神！你该不会对拉普拉斯大人做出什么失礼的行为吧！」

　　怒吼着起身，霜月将砲击剑「大和」举至眼前。

　　「无妨，八社巫女啊，一场游戏罢了，那不重要，赋予汝的使命进展如何？」

　　「这、这个 ── 」

　　「那样东西在屋顶上，快去完成汝该做的事。」

　　「遵、遵命。」

　　霜月毕恭毕敬地回应，催促斗和跟上自己的脚步。然而，斗和无意离开此处。

　　「学长！你还待在那干么！」

　　「霜月，别听信这家伙的话！」

　　「竟敢对拉普拉斯大人如此失礼 ── 唔！我知道了，靠我一个人就够了，因为我已经变成学长的恋人了。虽然我怕得要命、怕到都快哭出来了，但我愿意忍住！」

　　焦急的霜月消失在黑烟里。有那么一瞬间，斗和很想过去追她，不过他提醒自己现在是很重要的场合。

　　拿起螳螂怪的前肢 ── 一把斧头，盯着面前的神不放。

　　一切凭直觉。没证据、毫无根据。但错不了。这些人 ──

　　「那个叫拉普拉斯的，我想问你一件事，这个世界是你们创造的吧！」

　　「……正是。」

　　拉普拉斯二话不说地承认。剎那间，一股闪电般的怒意贯穿斗和眉心。

　　「开什么玩笑、开什么玩笑、开什么玩笑！你有什么目的，凭什么做这种事！把大家还来！这个 ── 王八蛋啊啊啊啊！」

　　拉普拉斯不发一语地旋转指尖，该处出现青色的圆圈，接着他将那样东西弹指射向斗和。速度媲美箭矢。

　　下一刻，青色圆圈被漆黑的手捏碎，就此消失殆尽。

　　「山、山田!?」

　　「怎么了，少年，有什么好惊讶的？我跟你不是同伴吗，只不过你单方面排斥我就是了。」

　　斗和无言以对，他实在搞不懂山田这个男人。即便如此，处在当今这种情况下，找不到比山田更可靠的人了。他就站在眼前，宽阔的背影和师父莫名神似。

　　「少年，来跟你说说这些家伙有什么目的。就是『降生』 ── 神会获得肉体，降临到物质界。我说得没错吧？拉普拉斯。」

　　「……没错。获取肉体，这是我们千年以来的悲愿。你们是实现我等愿望的基石。该感到光荣才是。」

　　「用来获取肉体？就因为你们想便宜行事，这么多的人、青叶和赤峰他们才会遇到那种事吗！开玩笑也该有个限度吧！」

　　「你们一生下来就具备肉体，永远无法体会我们的心情。」「咯咯咯……」

　　山田笑到双肩都跟着颤抖。

　　「不懂欸~真的不懂、完全不懂、一点都不~懂。你们这些神为什么想要肉体？脱离肉体成为精神体的你们，应该是比我们更高阶的存在吧？那又是为什么，你们会想跟自己看不起的低等生物同化？嗯？搞不懂欸~」

　　被山田这么一说，斗和顿时恍然大悟。对喔，他说得没错，神的目的很矛盾。神怎么会想变成人呢？

　　然而拉普拉斯一直保持沉默。不，隔着状似恶魔的面具，一股憎恨之情源源不绝地涌出。

　　「就让我说说理由吧？这是因为，你们不如人类，所以才想变人。不是你们创造人类，而是人类创造你们这些神！用科学力量创造的！没错吧？冒牌神明。」

　　「 ── 游戏结束，崩坏者，竟敢污辱我们，你就用死偿还那身罪孽吧！」

　　拉普拉斯说话的语气隐含怒意。杀意波动化作暴风雨袭卷而来，让斗和不禁后退一步。

　　「少年啊，仔细看个清楚，见证本人杀假神的这一刻。」

　　山田静静地发表宣言。斗和不寒而栗，一股骇人的感觉窜遍四肢百骸。他发自本能体认，这不是虚张声势。

　　「你根本不可能打赢我们，刚才已经交过手了，这样还没发现？」

　　「发现啦。所以说，我一则以喜嘛。睽违许久终于可以拿出真本事，但非常可惜的是，你跟我的装扮太像了。这样很尴尬欸。」

　　「……你在说什么？」

　　山田身上的氛围变了，斗和感觉得到。刺人的压迫感越发强烈，骇人的杀意似要将世界碾碎，连黑烟都为之战栗，好不容易现身的火甚至围绕山田，形成火红的观众席 ── 那句话听在耳里变得格外清晰。

　　「来吧，连神之魂都能歼灭的绝望骑士驾临 ── 弒神黑骑士！」

　　剎那间，山田的身体沐浴在金色光芒里。如金丝的发迅速伸长，长及地面。部分金光转为黑暗，金与黑开始拥抱山田的肉体。

　　一名骑士出现，身披世间罕见的绝美铠甲。以黑色为基调，上头嵌着华丽的金色花纹，头盔尾端有金发形成的发瀑流泻而下，漆黑的披风分成几片，看起来像三对翅膀。

　　斗和愣住了，这才意识到某种事实。山田的异能力是「消费型」，可以在节能模式下发动。自己早该看出更多疑点。山田在水族馆时，为何都不用进行回复动作？答案很简单，山田一直处于节能模式。

　　他能够变身，这表示异能力跟叶月一样，都属于「强化类」，可以让肉体强化好几倍。山田是鬼，远远凌驾在人类之上；那么，超越鬼的存在又该怎么称呼？对，人们称之为 ── 鬼神。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　山田大声咆哮，鬼神的嘶吼震慑五脏六腑。

　　一眨眼，山田的身体便凭空消失。在此同时，拉普拉斯也不知去向。铠与铠剧烈碰撞的金属声响彻四周。

　　两股黑暗势力以肉眼不可及的速度在楼层间疾速来去，化身漆黑风暴大举肆虐。每当拉普拉斯发动异能力，不可思议的现象就随之显现，紧接着又消失无踪。

　　神与鬼神两相交锋。这一切已跳脱斗和的常识范围。华丽、迅雷不及掩耳的动作有如电影动画，简直是场灾难。脆弱的人类无从抵抗，光逃就耗尽心力。

　　好遥远，这场战斗的等级离自己太遥远了。自己什么都办不到，实在难堪不已、悲惨至极。好焦躁，泪水几乎要夺眶而出。面对这样的局面，自己就只能逆来顺受！

　　激战许久后，战况终于明朗化。山田逐渐压过拉普拉斯。

　　「居然有这种事！竟然能压制我!?你真的是人吗!?」

　　「居然有这种事，竟然只有这点程度的力量!?你真的是神吗？咯咯咯，呵哈哈哈哈哈哈！」

　　山田好听的声音因兴奋轻颤。虽然看不见表情，但在那酷似狼的面具底下，肯定藏着残忍的笑容。

　　拉普拉斯被打倒在地，漆黑的铠甲陷进地面，宛若恶魔的面具出现龟裂痕迹。

　　「向我求饶吧，神啊，要求得引人同情、又悲情又狼狈才行。当然，叫我时记得加『大人』。咯咯、呵哈哈哈哈哈哈！」

　　火炎将整个世界染成朱色，黑烟限缩视野，山田那身既不祥又美丽的铠甲显得格外醒目。说是胜利者未免太小看他了，昂然挺立的崇高身姿堪称革命英雄。

　　「山田！小心啊！」

　　山田出手防御，时间点跟那家伙出现的时刻不相上下。

　　细细的前脚打出肉球拳。山田则以惊人的速度飞出，划破数公尺的地面才停下。

　　斗和愣愣地看着那样东西。是一只身材娇小的瘦猫。右半边似燃着神祕的生命之火般洁白美丽，左半边则像隐约散发尸臭的污浊之黑。

　　「感、感激不尽。」

　　拉普拉斯边起身边道谢。这下用不着推测了，牠跟拉普拉斯一样，是另一个神。

　　「别在意，你专攻异能力，对上那个人类太吃力了。」

　　「少年，快防御！」

　　此时山田激昂的怒吼声响起。全身血液在惊吓中沸腾，内脏紧缩的独特痛楚不胫而走，精神一口气加速，捕捉那家伙的身影。黑白猫刚才还待在数十公尺外，如今已来到眼前。

　　剎那间，体感有了天翻地覆的转变。完全搞不清楚状况，这么说更贴切，所谓的当场死亡，或许就是这么一回事。

　　但斗和侥幸存活。山田的声音一入耳，他就下意识发动幻之右手抵挡，可谓九死一生。也因为这样，他得以厘清自己目前的处境。

　　自己被打飞到原始位置的五十公尺外，背靠在墙上瘫坐。若不是半路上的睡袋山充当气垫，他肯定没命。

　　话虽如此，斗和已经站不起来了。

　　身体的伤没什么大碍，慢性痛楚遍及身体每个角落，肋骨阵阵刺痛，但这些并不构成致命伤。

　　深受伤害的不是身体，而是心。斗和的精神彻底遭到粉碎。

　　一切毫无意义。他不是敌人的对手。面对那种敌人就算拿武器也赢不了。为了活下去，自己已经尽力了。绞尽脑汁拟定作战计划，分析状况、聚集伙伴，拚了命地求生。

　　然而 ── 最后仍以失败告终。

　　所有的一切都被否决掉。让他明白再多的挣扎都是徒劳无功。强大骇人的超自然力量当前，人类不管怎么抵抗依然回天乏术。作战计划算什么东西，有装备又怎样，没意义、根本没意义。

　　泪水开始涌现，心暗自哭泣。自己真够脆弱的，渺小不已。它们是灾害，等同大自然威胁。

　　自己什么都办不到。无法救任何人。好懊恼好悲惨好焦躁好伤心好难堪。

　　斗和渴望力量，渴望凌驾一切的强大力量 ── 他愿舍弃任何东西，愿舍弃一切，连弱小的自己都不惜割舍 ── 他想要力量。

　　（师父，我该怎么办 ── ）

　　『你怎么了？斗和。』

　　令人怀念的声音传来。想起已数不清跟师父对谈第几次的谈话内容。

　　「问你喔，师父。以人类的角度来看，地球很大对吧？可是，学校老师曾经说过，宇宙里多得是比地球还大的星球，这些星球形成太阳系。然后，那个太阳系也有好多好多，集结在一起就成了银河系。」

　　『是这样没错，斗和，你懂好多呢。』

　　「师父，我好害怕喔。知道得越多，就觉得自己越渺小。不管我多努力奔跑，都无法跑到宇宙的尽头。感觉很哀伤。为什么我这么弱小呢？」

　　『斗和，你喜欢现在的自己吗？』

　　一股钝痛感自胸口划过。

　　「……我不知道。是不讨厌，可是，现在……我想要力量，想要强大的力量。这样下去活着一点意义都没有。」

　　『别担心，斗和，没什么好担忧的。你拥有力量，非常强大的力量。』

　　「真的吗？师父，会比山田还强吗？」

　　『会。跟你的力量相比，连鬼神都相形失色。只要善用那股力量，甚至能摘到在天边闪烁的星星。』

　　在橘红色的天空下，前方跑来数名背着书包的小孩子，他们跟斗和擦身而过。有萌由里和宁宁音、卓二跟王饿、曾根瓦、真湖、神无月、叶月、枫、萌、岬、瞬夏。大伙儿开心地打闹，朝夕阳跑去。

　　不行，别去那里。虽怀着这个念头，斗和却出不了声。

　　『斗和，你的力量不久后即将觉醒，因此，不需要为任何事感到悲伤。』

　　「我等不及了，师父，现在就要那股力量。」

　　『……刚才，她似乎已经送拥有瞬刻之名的人去见你了。不会有事的，斗和。目前的情况没什么大不了，用不着请出你的力量。靠他的力量就够了。』

　　「拥有瞬刻之名的……人？」

　　『没错，斗和。他是你很重要的「伙伴」。异能力的位阶为想象与认知，亦即人类的「智慧」。跟你拥有的力量恰恰相反，是很脆弱的力量 ── 不过，用不着担心，这点程度的敌手，光靠「伙伴」与「智慧」就能克服。所以，你大可放心地睁开眼睛。没什么好操心的。只要睁开眼睛，一切就会柳暗花明 ── 』

　　身体仍留有倦怠感。刚才好像作了很长很长的梦。无法定焦的眼看到某样东西，是熊熊燃烧的红莲之火。热气让景色扭曲变形。

　　远方传来激烈的交战声。黑烟遮蔽大半视线，但山田应该在跟那只猫对打吧。把拉普拉斯一起算进去就变二对一。战况并不乐观。

　　精神干涸得有如死去一般，使不上半点力。连呼吸都觉得麻烦。就算被烧死也无所谓了，反正自己什么都办不到。

　　接着，视线伴随摇曳的火光乱飘，此时斗和发现一样东西。

　　有一只蝴蝶。

　　以黑色为基调、大小跟手掌差不多的蝴蝶。美得如梦似幻，散发神祕气息。上头生了透明的花纹，透着后方景色。

　　不，不对，那是另一个世界 ── 是可能性。

　　蝴蝶在空中优雅地振翅飞舞。这一刻彷彿静止了。

　　奇妙的是斗和并不觉得害怕。他知道这不是狩魂幻兽，更不会危害自己。他只想着一件事 ── 这东西可以拿来用吗？

　　沿途挥洒虹色鳞粉，蝴蝶动作优美地飞来。

　　 ── 朝斗和笔直前进。净化红莲之炎和绵密的黑烟，将它们换成美丽的幻想世界。

　　再来就钻进斗和的脑袋里 ──

　　某种物体大力摇晃，意识迅速被带往更深的地方。精神获得解放，肉体重量归零。人彷彿飘在无边无垠的海里。

　　对喔。这里很像当初真湖发动「超时空之吻」时，带自己去过的地方。

　　不经意间，他好像听到人在说话的声音。

　　不，这不是错觉。声音逐步接近，传递兴奋与欢喜。声音听起来很中性，又很怀念 ──

　　「找到了、找到了、找到了！总算见到你了！」

　　（是……谁？）

　　「我的名字叫汐摘心。云流汐摘心。」

　　（汐摘……心？）

　　「正是。不过，现在先别管那个了。这只臭蝴蝶跟我的幻想回路连结在一起。你身陷危机吧？我都明白。但不要紧，有我在。斗和你只要发挥想象力就行了。来吧，快告诉我，你认为哪种异能力最强 ── 」

　　在声音的引导下，斗和出神地勾勒着。最强的异能力，这连想都不用想了。

　　「收到，斗和。」

　　声音欢快地应和，接着就转为机械音。

　　「追踪标的物。构造解析，复制资料。二十三项错误修正完毕。测试完毕，查无错误。编码中。下载完毕。『久远的方舟之祈』发动。」

　　而后，声音理所当然地道出奇迹。

　　「 ── 『弒神黑骑士』装填。」

＊　＊　＊

　　战斗的高昂感令山田麻痺。与强敌交战，用尽全力仍无法打倒，这样的存在真是太美好了。

　　这个世界的谜团、即将毁灭的未来，那些都无所谓了。不，或许真的无所谓。

　　战士特有的分析能力在提醒自己，说他会输。一对一还有胜算，但对付两个假神实在太吃力了。当初那个天真的自己曾立下誓约，期望拯救世界，要是在这里丧命就无法实现诺言。

（咯咯咯！呵哈哈哈哈哈哈哈！真让人困扰！）

　　山田心里一阵欢喜。不需要任何理由，绝望越深，心情就越高昂，杀意就越强。仅只如此。

　　先来看拉普拉斯的异能力。乍看之下，似乎是能操纵数种类型的「复数类」，实则不然。基本上只要还在异能力范畴内，就不是什么大不了的事。猫才是强敌。不光战斗力高，格斗技巧也很卓越。

　　好了，接下来该怎么办？山田的情绪依旧高昂，他开始思索对策。此时一道咆哮声窜入耳里。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　撕裂黑烟、伴随火炎之红，身穿黑与金交织而成的铠甲，某个人就此现身。跟自己长得一模一样，他肯定不会看错，这是「弒神黑骑士」。

　　紧接着，山田凭直觉道出这号人物的真面目。

　　「难道说，少年……是你吗？」

　　像在回应山田的问题，斗和朝伪神冲去。两个弒神者对两尊神，终盘战役就此展开。

＊　＊　＊

　　霜月来到九楼，撞见在该处攻击人群的狮子怪。被火神姬烧伤后伤势严重，但它不愧是战魔级怪物，看起来丝毫未受影响，大口大口地猛吃人肉。

　　小心不让那家伙发现，霜月朝屋顶前进。

　　神的指示如下 ── 在其他狩魂幻兽灭绝前打倒宁宁音。她不清楚怪物还剩多少，可是跟狮子怪作战百害无一利。

　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

　　才要从楼梯间窥探屋顶的状况，穿着和式外褂的男粉丝就从霜月身旁掠过、往上头冲去。下面烧成一片火海，人们最终会聚到屋顶上。不过 ──

　　带着桃色光芒的针化身流星，从天而降。那样东西一下就贯穿男粉丝，取走他的小命。

　　当场愣住的霜月顿时会意过来。屋顶上已经连一个活人都不剩了。尸体有半数以上都是原本就在这的，入口附近另外散着一些尸体，按死状看来八成都死于宁宁音之手。她再度认清事实，对手果真强过其他怪物。

　　宁宁音就坐在屋顶后方的舞台后台，面无表情地晃着脚，看起来很无聊。

　　些许罪恶感于霜月心头涌现。她临时扯了个谎诓骗斗和。打倒那个宁宁音，现实世界的她就会醒过来，这些话是假的。事实上，霜月并不清楚会发生什么事。可是她不希望斗和跑来搅局，妨碍自己接受试炼。

　　她慎重其事地靠近。听斗和说，只要宁宁音没看到，就不会遭受攻击。但屋顶上的入口只有一个，遮蔽物零。从啤酒畅饮区中空处和楼梯间窜升的黑烟或多或少阻碍视线，然而目前的妨碍程度还算小。此时霜月突然思及弥生的安危。

　　不过，她可没闲工夫担心其他人。

　　左肩有一朵粉色的花持续盛开。宁宁音已经看到她了。

　　她立刻将砲击剑「大和」压到花上。

　　改写目标。这是对付「狙贯刃念」的方法之一。

　　另外还有一个方法，就是把它关进死胡同。只要将宁宁音的攻击关进密闭空间，「狙贯刃念」基于自身特性将无法发动其他攻击。然而地点在屋顶上，火灾又对时间做出限制，那个方法根本没机会用。

　　惊人的冲击力道来袭，霜月的娇小身躯没三两下就被打飞出去。但她毫发无伤。经拉普拉斯强化的大和也平安无事。

　　（行得通！）

　　既然被宁宁音发现了，就不需要遮遮掩掩、缩头缩脑地前进。为了一鼓作气缩短距离，霜月用尽全力狂奔。等宁宁音飞上高空，无法对空迎击的霜月就毫无胜算可言。

　　桃色流星接连来袭。斗和说得没错，上一发攻击命中前，似乎无法进行第二轮攻击。不过，距离迟迟没有缩短。这是当然的，再怎么往前进，宁宁音依然会把霜月打退。看样子对手的弹药数无上限。

紧接着，霜月碰到更让人绝望的事。

　　「吼 ── ！」

　　伴随咆哮声，狮子怪来到屋顶上。它追着一名男子不放，宁宁音则轻松杀死他。失去猎物，狮子怪自然而然盯上下一个猎物 ── 霜月。

　　被两只强力怪物前后包夹，霜月知道自己死期将至。心底冒出一个黑洞，似要将内脏彻底压烂的痛楚瀰漫开来。

　　狮子怪来势汹汹，同时霜月的胸口开始绽放花朵，让她有种想痛哭的冲动。

　　在此先用大和挡下宁宁音的攻击，把针打到狮子脚边，起身时顺便防范狮子下挥的铁拳。然而攻势接连不断，霜月的握力已经到达极限。

　　冲击力道终究让她招架不住，大和离手飞了出去，霜月跟着飞了出去，掉到尸体堆上。

　　视线呈仰望角度，花瓣边缘窜入眼帘。花开始在额头上盛开。

　　（学长……）

　　霜月感到愕然。现在跑过去拿大和根本来不及。自己还是个半吊子，要在神代尚未觉醒的情况下死去，这让她好不甘心。

　　像在嘲笑这样的霜月，狮子怪再度来袭。金色的鬃毛散发燐光，它的右手增大近两倍 ── 是异能力。

　　斗和的话忽然从霜月脑海中闪过。他说异能力是道具。敌人的异能力也可以拿来利用。

　　剎那间，脑子好像被电电到一样，她想到能让自己活命的方法。已经没时间犹豫了。

　　霜月朝狮子怪猛冲过去，再来个滑垒动作，从它胯下钻过去。由于身躯庞大的关系，狮子来不及对霜月的行动做出反应。

　　「给我赶上！」

　　她开口大叫，一起身就向上跳，额头压到狮子怪背上。

　　某样东西重重地冲撞了过来。狮子的身体微微飞起，面朝上倒下、朝霜月重压。霜月也因这阵冲击飞了出去，撞在覆满地面的尸体上。

　　她粗喘着气抬脸，确认周遭情况。

　　狮子怪的胸口遭针贯穿，当场丧命。临机应变的作战计划成功。这是唯一能防御宁宁音的攻击、又能打倒狮子的方法。藉狮子怪的身体改写目标。

　　一回神，额头上好像有什么温热的东西流下。是血。宁宁音用针尖贯穿狮子怪的厚实胸板，刺到霜月的额头，不过针似乎没刺到骨头。八成是一射到就把霜月打飞的缘故，才让她在千钧一发之际避开针刺。

　　霜月立刻对宁宁音展开戒备。但攻击一直没来。原因很快就揭晓了，包覆屋顶的黑烟明显变多，宁宁音的视线受到阻碍。

　　想办法回收大和后，霜月做出最后的赌注。她刚刚才想到这个点子，若进展顺利，应该能打倒宁宁音。至少要先进到方圆十公尺内 ──

　　霜月拿尸体跟黑烟当掩护，迈步朝舞台前进。她看不见宁宁音，只能祈祷对方还待在原来的位置。紧张感更是让手脚麻痺。

　　谜底揭晓，宁宁音果然在那。它懒洋洋地坐着，一双脚晃呀晃，然后单侧红眼便捕捉到霜月的身影。

　　怦咚，心脏跳了一下，游走于全身的血量瞬间暴增。还来不及细想，霜月就先拔腿狂冲。腹部有花朵绽放。拜托让我赶上，她在心里吶喊。

　　「狙贯刃念」发射。眨眼间逼近，避无可避的死亡流星。

　　霜月拿大和护住腹部，一跃而起的同时转身背对宁宁音。

　　目标转向后方，「狙贯刃念」绕过霜月，以违背物理惯性的动作Ｕ型回转，对准遮盖霜月腹部的大和突刺过去。

　　剧烈的冲击力透过大和传来。霜月身形娇小，一遭击便于空中加速飞离。对，笔直飞向宁宁音所在处 ──

　　察觉危险将至的宁宁音展开翅膀。一旦让它飞上空中，将不再有第二次机会。

　　炙热的焦躁感烧灼神经。绝不能放过这个好机会。话虽如此，霜月飞的方向有些偏离，这样下去无法抵达目的地。

　　「让我碰到！」

　　叫喊自口中爆出。她祈祷、引颈企盼，抬脚踢着空气，试图飞得更多。

　　没错，霜月沐浴在蓝白色燐光里，于空空如也的空间里跳跃一次，如假包换。宁宁音进入她的射程范围内。宁宁音一直以来都面无表情，此时初次显露惊愕与焦急的神色，不过，她晚了一步！

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　霜月气势如虹，使尽吃奶力气挥动大和 ──

＊　＊　＊

　　阵阵烟雾朝里头灌入，让弥生轻咳几声。烟雾明显变浓了。

　　弥生藏身于入口暗处，静候斗和等人归来。讽刺的是，发生火灾时最安全的地方莫过于这里，也就是啤酒畅饮区。烟的特性会让它朝高空窜升，换句话说，先被浓烟覆盖的不是八楼啤酒畅饮区，而是屋顶。

　　然而大多数人在内心恐慌的状态下肯定会往屋顶去，追杀他们的怪物也不例外。基于上述理由，这里就成了安全地带。

　　拜窜进入口的黑烟所赐，从高空俯瞰下来视线受阻，之后不大可能遭受宁宁音的攻击。

　　「可是，总觉得有点不甘心呢。」

　　弥生开始自言自语。她不具备抵挡宁宁音攻击的手段，战斗力又低，不该在眼下这种环境中轻举妄动。话是这么说没错，但她还是想跟斗和他们一起行动。

　　毫无预警地，入口处似乎有人出没。烟雾让身影变得模模糊糊，八成是斗和他们回来了。弥生不带半点戒心，直接朝那走去。接着，她立刻痛骂自己愚蠢。

　　蛇尾滑过地面出现。来者是怪物。

　　「糟糕！」

　　弥生当机立断逃开，却没能赶上。人遭蛇尾巴卷起，在直立状态下被一股强大的力道绑住、身体动弹不得。胸部受到挤压，将空气压离肺叶。

　　「要是这样死去，我不就、没脸见斗和学弟了。」

　　斗和灵机一闪救了她的命。总归一句话，自己的命是属于斗和的，绝不能死得这么难看。看起来像落魄武士的苍白脸庞正盯着弥生那张脸瞧，上下打量。瞧到一半，分岔的长舌开始动作，朝无法动弹的弥生嘴部插入。

　　 ── 弥生暴怒。我的脣可没随便到让你这种怪物乱碰。

　　她事先装备了舞姬以防万一，但双手跟身体一起呈投降姿态遭绑，让弥生无从抵抗。

　　不过，幸运女神站在弥生这边。蛇的尾巴绑住弥生大腿，舞姬末端处的位置正好可以碰到它。没错，碰巧是毒针可以射中的位置 ──

　　持续遭怪物强吻的弥生操控舞姬，将毒针射出。效果立刻显现。蛇模样痛苦地打滚，束缚弥生的力道几乎要把她的肋骨折断。

　　「呜呜！」

　　她不禁发出痛苦的悲鸣。然而蛇一下子就放开弥生，光顾着抽搐，最后失去一切行动力。

　　「我认真起来也办得到嘛~」

　　弥生大口大口地喘着气，嘴里细细轻喃。说是这样说，毒针只能用一次，下次再被怪物缠上，自己肯定会死于非命。话虽如此 ──

　　啪哩，一记清脆的声音响起。转眼望去，就看见空中出现裂痕，接着身体有种迅速浮起的感觉。

　　「不会吧？」

　　弥生顿时恍然大悟。刚才那是最后的怪物。就在这一刻，所有的狩魂幻兽都死光了。

　　 ── 漫长的惨剧落幕。

＊　＊　＊

　　「唔！这些人是怎样，好像两人一体，联手攻击默契十足！」

　　薛丁格说出让斗和不怎么高兴的话。但这的确是事实，他自己也明白。

　　因为他们使用相同的异能力，理由应该不只这样。或许是山田刻意诱导吧，斗和似乎能看出山田下一步要干么；山田也在斗和期盼的时间点攻击。步调配合得天衣无缝。

　　斗和获得「弒神黑骑士」能力，正与山田携手合作，朝薛丁格发动猛攻。即便如此，他们依然难以应付。对手相当强劲。

　　「召唤，维特拉。」

　　拉普拉斯发动「召唤类」异能。巨型魔法阵于空间的垂直方向形成，从中跑出龙卷风。不，不对，那是暴风幻化而成的巨蛇。生着又黄又浊的眼，危险的利牙几乎跟斗和同高。

　　然而这些才刚碰到斗和的右手，旋即消失得一干二净。

　　它是堪称作弊等级的异能力，「弒神黑骑士」的力量。但也因为这个能力很好用，斗和的行动亦呈现单一化。维特拉只是幌子，用来干扰斗和的视线。

　　巨大的风暴一消失，拉普拉斯就从死角接近，释出猛烈的踢击。遭踢的斗和穿过天花板，人飞往上方楼层。

　　知道自己不中用，斗和咬牙切齿。虽经「弒神黑骑士」强化，基础数值仍旧没变。与山田相比，战斗力明显不足。

　　 ── 他想要更多力量，想变得跟山田一样，为此要他舍弃珍视之物、变成鬼也无妨。想快点拥有师父提到的力量。渴望舍弃现在这个无力的自己，成为更强的人，这么想何错之有？

　　此时斗和无意间发现那样东西。看到她悲惨的死状，心头为之紧揪。

　　是瞬夏的尸体。偶像服被撕得稀巴烂，身上都是体液，不难想象她遭受的待遇有多么凄惨。最直接的致死原因在于胸口那个大洞，恐怕不是人类的杰作。

　　斗和怀着难受的心情替瞬夏阖上眼睛。是什么扰乱她的命运？事到如今，任谁都不得而知。

　　「瞬夏，把力量借给我吧。」

　　位于意识深处的某人与他连结，斗和极其自然地发动该异能。

　　「『英灵炼金‧改』。」

　　某样东西自瞬夏的额头显现，是跟手掌差不多大的圆盾。

　　「『战斗能力究极上升』。」

　　盾被斗和装到左手上，身体机能进一步提升。紧接着，他朝人在下方楼层、抬头仰望自己的拉普拉斯发动攻击。

　　「『灿烂的红色死棘』。」

　　拉普拉斯从指尖射出细得跟针一样的红色光束，斗和则以刚装备不久的盾抵挡。这个万能盾可以反弹异能力。

　　「什么!?」

　　见光束遭人反弹，拉普拉斯赶紧避开，此时斗和一鼓作气逼近他。

　　拉普拉斯的右手开始散发金光。斗和还以为是新的异能力，但不知为何，他选择让灵素往右手集中。

　　是直觉，告诉他这不是异能力，是肉体中枢之力才对。而后 ──

　　他们同时击发「我的金色咆吼」。

　　「不可能！」

　　斗和震惊不已。他不懂，这家伙为何会使这招。

　　拉普拉斯用光速拳破坏斗和的盾，斗和也在同一时间击发光速拳，一举击碎已有裂痕的敌手面具。

　　清脆的声音作响。戴在拉普拉斯脸上、恍若恶魔的面具掉落地面，敲出那道声音。之后，于面具下露出的脸让斗和感到面熟。

　　褐色肌肤配奶油色秀发，脸颊上纹了特殊的纹样。冷酷的茶色瞳眸不带半点情感，虽跟梦里的记忆有极大落差，斗和仍认出他就是她。

　　循着前世的记忆，斗和道出那个名字。

　　「瑟拉……丝？」

　　「啧！」薛丁格厉声咂舌。「真可惜，余兴时间结束了。一群废物！」

　　无数的黑白闪电自薛丁格身体爆出，就好像灵素由内而外炸裂，强大的能量狂潮汹涌而出。薛丁格的肉体随之膨胀，变成拥有纤细手脚、黑白色猫耳、金色的好强眼眸、一丝不挂的十来岁少女。

　　「哦，真是个惊喜。原来妳一直没拿出真本事啊。」

　　山田的声音快乐地颤抖着。

　　「看过我这副模样的人，全都难逃灰飞烟灭的命运。」

　　「这么说，拉普拉斯，你不就扫到台风尾了。呵哈哈哈哈！」

　　「有种继续开玩笑啊！你这个疯子！」

　　薛丁格一肚子火，强大的能量开始聚往右手，强到足以刮起一阵风暴。再来 ──

　　世界突然间崩解。就是这个感觉。隐形障壁消失了。

　　「耶耶耶，恭喜生还！」

　　又有别的声音窜入耳里。听起来较稚嫩、尖锐。同时，世界崩坏的速度开始变得极其缓慢。

　　「我稍微调整时间流逝的感觉。只有拉普拉斯跟丁丁露脸，就我一个没露到很寂寞嘛。」

　　斗和等人的身体缓缓上升，拉普拉斯跟薛丁格之间出现一个红色的卵状薄膜。

　　彷彿气球爆裂，那样东西一炸开，一名穿着白衣的小女孩立刻从中现身。长及腰的翘乱红发绑着大量缎带。

　　「喂，妳搞什么鬼！」

　　薛丁格朝她大吼，但小女孩脸上仍旧挂着痞痞的笑容，顺便耸耸肩。

　　「就是奖励啊。作弊君没被拉普拉斯和丁丁打死，那人没有异能力却从这个世界逃了四次，不对，只有三次吧。总之，最后好像借用某人的力量，但就结果来说还是值得嘉许。所以啦，我认为至少该说说你们目前的处境。喔对了，都忘记讲。我的名字叫芙芮玛，觉得好玩跑去当天才的神。」

　　「那么，我也来自我介绍一下。铃木哀二郎，觉得好玩跑去当英雄的杀人鬼。」

　　山田拿下面具，面不改色地撒谎。

　　「耶耶耶，作弊君好有趣喔。话说你应该心里有底了，我就来跟那边的无能君说明一下。」

　　芙芮玛眼角含笑，说话时目不转睛地看着斗和。

　　「刚才跟作弊君聊天时曾经提过，你们会跑到隐形障壁世界给狩魂幻兽追杀，目的是让我们降临，这说法并不正确。那是拉普拉斯和丁丁他们『降临派』的动机。我确实跟他们站同一边，目的却不一样。该说是利害关系一致吧，毕竟我很现实囉。所谓的降临啊，不一定要借用你们这些人类的精神体啦。」

　　心脏怦咚地跳了一下。斗和有种不祥的预感，接下来的话似乎会让人极度不快、怒火中烧。

　　「简单一句话，都是为了娱乐。」

　　斗和一时间没会意过来。娱乐？在说什么傻话？有如用指甲搔刮黑板，恼人的声音持续播送。

　　「原来如此。好一个简单明了的理由。关于那点我一直想不透，这下终于明白了。狩魂幻兽会随我们的等级调整，模样随各大关卡的风格走 ── 理由在于最棒的娱乐就是赌命玩游戏。」

　　「耶耶。我就说嘛，作弊君一定能体会这份乐趣。」

　　赌命玩游戏。娱乐。难道说 ── 他们只是为了看好戏？

　　剎那间，怒火化成落雷打进斗和的神经里。

　　「别开玩笑了！就为了那种理由，才让我们、让这么多人遭遇这种不测吗！」

　　「那种理由？不愧是无能君，说这种话真让人遗憾。娱乐比什么都重要。为了找乐子，就算是维持生命不可或缺的要素，你也曾废寝忘食吧？更何况是玩别人的命，低贱的人命。你们人类也为了打发时间找乐子，一直对其他动物很过分啊。可别说你不知情。喔对，别误会，我没有责备你的意思。只是希望你明白。像我们这样活了好几千年，日子无聊得要死，少了娱乐，精神面根本撑不下去。不想过得无聊可以去死，但又死不了，永远被这份漫无边界的痛苦折磨。再说你们自己玩成那样，哪天变乐趣提供者又抱怨东抱怨西，真不知道该怎么说欸？」

　　「闭嘴！你们讲那什么狗屁道理！把人心当成什么了！」

　　「最棒的兴奋剂啊。你们具备情感，拿来玩最有趣。为了弄出精采的作品，带入感情是重点吧 ── 好了，时间差不多囉。」

　　「那么，妳也顺便替我解个惑吧」，山田大声道出这句话。「告诉我创造这个走马灯世界的人叫什么名字。」

　　「别跟他说！」

　　薛丁格马上插嘴进来大声嚷嚷。不过，芙芮玛哈哈大笑、愉快地用笑声回敬她。难道说 ── 一股预感划过斗和心口。

　　「很可惜，这是祕密。我们还需要那个人帮忙。对了，最后再告诉你们一件事。恭喜你，无能君，神枪顺利释放囉。」

　　以芙芮玛的话做结，隐形障壁世界彻底瓦解 ──

＊　＊　＊

　　「检查顺利结束囉☆」

　　讲话时语尾不忘加星星，茅茄千夏开口道。她是在栉滩综合医院工作的护士，负责照顾卓二等人，自然而然跟斗和熟识。

　　自隐形障壁世界生还后，斗和立刻跑到霜月身边。霜月颓坐在那，整个人哭丧着脸 ──

　　「对不起，学长，我漏杀那个灭灾级怪物，刀搆不到它。」

　　除了跟操取得联系，斗和还到处找山田。但山田就跟上次一样，来无影去无踪地消失。

　　操还跟他说了某件事，斗和一听马上招出租车赶往栉滩综合医院。

　　在等待室等了约一小时，院方特别破例让他进那间病房。前往非昏睡患者专用的一般病房 ──

　　他开门进到里头。

　　清凉温和的空气覆住肌肤，还参杂些许暖意。

　　可能是窗户开着的关系，蕾丝窗帘轻轻地摆荡。远方传来孩子们天真无邪的声音，还有汽车行进声。

　　跟新品没两样的崭新被褥显得格外耀眼，彷彿带着一层柔光，给人干净又梦幻的感觉。

　　少女撑起上半身，人就坐在床上。

　　身上穿着患者专用的浅绿色服装。尺寸似乎有点大，穿在她纤细的身体上较为宽松。手有些消瘦，上头刺着看起来很痛的点滴针。

　　淡粉色发丝长及腰际，在在显示事件发生后已经过去好几个月，直指令人发愁的现实。

　　柔和的日光透过窗户射入，红色双眸泛着淡淡的泪光，少女转头看向这边。

　　跟斗和记忆里的她相比，似乎变得更加成熟了。

　　炙热的滚烫泪珠不停涌现。喉咙深处阵阵发疼，欢喜之情让人浑身颤抖。

他一直引颈企盼，在梦里见过无数次，都不知道等这天等多久了。

　　斗和拚命忍住、不让自己痛哭出声，开口呼唤那名少女的名字。

　　「赤……峰？」

　　「嗯。抱歉、让你、担心了……斗和同学。」

　　宁宁音绽放微笑，表情非常安详。泪水顺着她的脸颊滑落。

终章

　　「从语尾加星号的语气听来，妳是茅茄千夏吧？」

　　『是的☆山田，你还没加我的手机号码吗？还是你又在开那个老玩笑了？』

　　电话另一头传来茅茄的质问声，山田并未回应，嘴里说着「有什么事？」催促她继续说下去。

　　可能是刚起床的关系，脑子还有点浑浑噩噩的。这里是高级住宅的某个房间，待在似乎能容纳五名大人的圆形床铺上，山田一丝不挂地撑起上半身。

　　『有什么事？你还问。赤峰宁宁音。那孩子恢复意识了。啊嗯~亏我这么想杀她。你要怎么赔我☆』

　　「原来是这件事，抱歉，这次的事完全在预料之外。再说趁人熟睡时杀掉，一点乐趣也没有吧？」

　　『哪会，趁本人不注意时杀掉他，我也很喜欢这样。好刺激呢☆』

　　「妳真是杀人鬼的典范。」

　　『这么说来，山田你还是一样奇怪呢。我知道你头脑很好啦，但享受更单纯的乐趣不是更好吗☆』

　　「欸，那通电话，该不会是女朋友打来的？」

　　此时山田脚边突然传出声音。有人从薄薄的丝被里边钻边爬出，是生着银色长发的全裸女子。

　　「都有两个大美人在了，居然还跟其他女人讲电话，有够夸张。」

　　发牢骚的是另一个粉红发女子，她也未着寸缕。

　　『怎么啦？你办事办到一半吗？真有一套呢，山田。』

　　大概凭对话听出状况，茅茄学大叔说话的口吻调侃他。

　　「只是在补充能量罢了。毕竟隔好长一段时间终于有机会拿出真本事。」

　　「你别这么夸张好不好。」

　　粉红发女子伸手，试图夺走他的手机。山田嫌麻烦，用芬里尔之爪扯破她的喉咙。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！姊姊！」

　　对喔，她们两个是姊妹。脑子里边想这些，山田将另一人一并处理掉。

　　『咦？你把她们杀了？好羡慕喔。我也可以杀吗？已经可以杀宁宁音了吧？反正她都醒了☆』

　　「可以。要杀就杀吧。」

　　此时山田突然有别的想法。那个侧脸男说的话不假，假如斗和就是所谓冠有永远之名的少年，最好别惹毛他比较好。

　　「等等，还是不行。」

　　『咦！为什么？就你自己杀，好卑鄙，山田☆』

　　「哪来的话？我没杀什么人啊。因为这些尸体肯定不会被人发现。少了尸体，杀人的事当然不算数啦？」

　　『又开始说些很麻烦的事……算了，反正你很擅长善后嘛。会变很棒的家庭主夫喔☆』

　　「话说妳好像很不会打点后事，无妨，总之暂时别杀人。只要忍一小段时间就够了。」

　　『收到☆因为我还欠山田人情嘛。没办法囉。』

　　话一说完，茅茄就挂掉电话。山田深深地吁了一口气，将两具尸体扔着不管，直接冲澡去。

　　「好了，少年，不晓得你有没有发现这个解决办法？」

　　山田对着空气自言自语。他告诉斗和那些家伙在收集碎片。而肉体一死，碎片就会回到该去的地方，连这件事也说了。那么，要破坏他们的计划是有方法可用，就是把昏睡的人全杀光。为了拯救世界，这些牺牲只是九牛一毛。

　　只不过，若芙芮玛的话属实，那么做只是在拖延时间。

　　「至于什么方法最有效，莫过于把那个异能力者找出来。但实现机率不高就 ── 」

　　莲蓬头喷出热水，为山田的身体带来舒适刺激。

＊　＊　＊

　　「 ── 你真的要离开这里吗？」

　　「是的，我已经决定了。」

　　女医生用沉痛的面容开口询问，云流汐摘心听了坚定地点点头。这里位于东北角，是某间单人病房。除了汐摘心跟女医生，其他还有好几名护士在场。

　　「我想你应该知道，你的生命已经所剩无几了。就算发生奇迹，也只能再活几个月而已。」

　　「我已经有心理准备了。所以，我想自己决定最后的去处。」

　　既然汐摘心都这么说了，女医生也不好再多说什么。汐摘心心里有种过意不去的感觉。

　　「这样一个美丽的孩子，未来居然没多少日子好活。」

　　「人们常说花的生命总是特别短暂。」

　　「真的好美啊。唉~」

　　尽管护士们满心伤悲，仍不忘夸赞汐摘心的美貌。

　　汐摘心听了心情很复杂。这是与生俱来的诅咒，以瞬刻为名者应有的命运。

　　出生时带着当代最美的容貌，绝对活不过十七岁。这次也无法幸免。

　　已经重复不下数次，次数多到让人发昏。对比两千年，十七年实在过于短暂。他不断转世投胎，一再死去，因为这形同诅咒的美貌，持续受他人的欲望、羡慕与憎恶之情折磨。被人们唤作「倾国美女」，曾经害好几个国家毁灭。不过，这结果并非汐摘心乐见的。

　　他也不是一转生就有记忆。有段时间暂时对自己的命运一无所知，当个普通的孩子过活。直到遇见那个侧着脸的青年 ──

　　某天他忽然现身，告知汐摘心他应有的命运。那是重复发生好多次的过往。打从那天开始，汐摘心就梦到前世的事，同时明了自己活着的意义为何。

　　「你真是一个不可思议的孩子。一般来说，知道自己活不了多久，都会更慌乱才对。可是现在……这么说或许很奇怪，但你看来充满希望。」

　　「是的 ── 因为我知道自己的生存意义为何。」

　　「生存意义？不介意的话，可以告诉我内容是什么吗？」

　　「就是被某个人所爱。」

　　没错，只为了与他相会，汐摘心诞生于每个时代，在世界各地流转，一再转世重生。

　　然而却都无缘与他相逢。这是当然的。他没有转生半次。

　　他是灵魂的伴侣。知道他不在当下那个世界里，汐摘心悲伤到连灵魂都快碎了。就这样重复无数次。跨越两千年的漫长时光。不过 ──

　　「……爱？」

　　女医生睁大眼睛，大概没料到汐摘心会说这种话吧？

　　「汐摘心大人肯定没问题的！」

　　「对啊，有如此美貌，没有追不到的女人！」

　　「反倒是那个女人还会嫉妒你呢！」

　　护士们陆续出声鼓励汐摘心。可是，她们根本想错方向了。

　　「那个，我说的人是男人。」

　　「咦……男人？」

　　「可是，汐摘心大人是……咦？」

　　「是的。他跟我一样，都是男人。」

　　日本斗和。

　　那是他在这个时代的名字。多亏那只讨人厌的蝴蝶替汐摘心接通幻想回路，他才能掌握对方的所在位置，虽然只有短短一瞬间。他有种预感，知道两人一定能够相见。

　　「那是谁，好漂亮的人。」

　　「咦？是女演员吗？你知道是谁吗？」

　　傍晚时分。

　　汐摘心很久没出来了，人们好奇的目光纷纷朝他射去。人群朝两旁分开，大家出神地盯着汐摘心的美貌瞧，但一般人根本没那个胆找绝世美人汐摘心攀谈。道路都净空了，赶起路来相对方便。

　　不经意地，他看到人群前方有那名青年的身影。一股冷意划过心头，全身上下都泛起鸡皮疙瘩。

　　「真是作梦也没想到，居然会遇见你。」

　　汐摘心有种脸部僵住的感觉。那人散发温和的氛围、让人感到安心。不过，汐摘心就讨厌他这样。

　　『没什么好惊讶的，汐摘心，你当然有那个权利与我相遇，就跟其他人一样。』

　　该名青年背对他站着，宽阔的背看起来很可靠，端整的侧脸轮廓依然看不真切。他脚下伸出长长的影子，其中一道跟汐摘心的影子相连，剩下六道呈现扇状 ──

　　「你太不小心了。不该救他的，没想到他的心会扭曲成那样 ── 你究竟有什么企图？」

　　汐摘心小心谨慎地提问，发动异能力，准备装填「弒神黑骑士」。摸不清对方的底细，关键记忆一直找不回来，但配合过往记忆和那方面的大把知识进行推敲，他心里已经有个大概。

　　『你不需要感到害怕，汐摘心。我没任何企图。』

　　「也对。你是一个空壳子。到处替『她』传话，只是一个传声筒！」

　　汐摘心满怀鄙弃之意，说得很不给面子。他故意刺激对方，侧脸男却无动于衷。

　　周围的人全都避开汐摘心和侧脸男，毫不关心地来往着。有别于刚才，无人注意汐摘心的美貌。

　　『我来向你传话，汐摘心。你漫长的旅程即将在这结束。遇见以永远为名的人，你将不再转世，会从这个宇宙彻底消灭。』

　　「你想威胁我？是又如何？活着却无法拥有最珍视的东西，这样有什么意义？若未来一片空虚，这样的未来岂有价值可言？我不求永恒。哪怕仅有短短一瞬间，只要灵魂感到满足，我活着就有意义！」

　　『就是这样，如此才配当冠有瞬刻之名的人。不求永恒，只求昙花一现的价值 ── 命中注定的时刻即将到来，不过，无人知晓结果。就连「她」都不知道。因此，尽管放心吧，汐摘心。不仅是你，还有那个冠上永远之名的人，两者皆感到幸福的未来依然存在。』

　　说完，侧脸男便消失于人群里。

　　黄昏时刻的喧嚣声再度拥抱汐摘心。醉心于那张美貌的声音传入耳里。

　　汐摘心叹了一口长长的气，茶红如血的云、诡谲的夜色于空中混合，他抬头仰望那片天，一个人自言自语。

　　「斗和。吶，你快点发现吧。你的思考受成见诱导。有人给你简单易懂的情境，你就不疑有他、相信那是真的，被耍得团团转。斗和，你要好好想想，想人类活着的意义、生命应有的形式。」

　　汐摘心带着悲痛的表情，大口大口地吸气，语带叹息地说着。

　　「 ── 苟延残喘到最后一刻，这样是不行的。」

　　接着，汐摘心再度迈开步伐。

　　为了让命中注定的相遇成真。

　　永远与瞬刻注定相逢，失去八社巫女的神悠言掀起巨大波澜，宁宁音复活，杀人鬼行事诡谲，诸神现身，与之不同、背地里另有目的的薛丁格，以及斗和与雁藻的心，两颗心即将有所改变 ──

　　世界正逐步朝毁灭的时刻迈进。

后记

　　感谢各位购买本书。

　　本集「都心楼篇」跟「放学后」、「水迷宫」不同，采单集完结的方式。此外，故事安排上就算不看之前的集数，直接切入本集阅读，也不至于有太大的障碍。希望有兴趣却迟迟无法出手的人别客气，可以选择本书看看。

　　我想看过大纲的人应该已经知道了，曾在「放学后篇」登场的赤峰宁宁音将于本集改换新造形登场。

　　当初构思「狙贯刃念」时，脑子里早已浮现本书写到的战斗场景，能按照预定计划消化它真的很开心。

　　能成事都拜各位所赐。谢谢大家。今后我也会努力让脑海中浮现的场景全数出现在作品里，请大家再多陪我一阵子。

　　接下来，我家有两个小小孩，每次跟她们玩的时候，心里总有个念头「她们以后应该不会记得我们曾经这样玩过吧」。我对小时候的事也没什么印象。或许等她们长大成人，有了小孩以后，才会察觉「被遗忘的心意」。

　　有句话说「今天的他可能就是明天的你」，这一方面也可以解释成「人生的循环架构」。

　　论生命系谱，即在广大的循环中，将微小的变化流传于后世。我想里头肯定有许多「被遗忘的心意」，让人感慨万千。

　　本作《我的生存意义》既然以「生存意义」当主题，亦会触及刚才提的「生命循环架构」及「被遗忘的心意」。

　　刚开始执笔本系列时，我还没生小孩，顶多只在脑海里想象过，如今已有些许实际体悟。

　　我会好好努力，期许自己尽可能将那些感触反映在作品里。

二〇一四　春　赤月駆矢

我自封的，挺好的，这本很强，得吹